La violencia en Colombia y

una revolucin inconclusa

Resumen
La violencia en Colombia, al contrario de lo que comnmente se piensa, e incluso
difiriendo de lo que predican los historiadores, no fue un perodo aislado de la
historia del pas, sino que ha significado un problema estructural en la sociedad
colombiana, que se remonta a sus ms lejanos inicios y que permea
inevitablemente el discurso poltico, la planeacin nacional y el futuro mismo del
pas. En este sentido, el acontecimiento al que los historiadores atribuyen el inicio
del perodo de la violencia, como fue el 9 de Abril de 1948, da del asesinato de
Jorge Elicer Gaitn, puede ser visto desde una ptica diferente, desde la cual se
erige como un movimiento social de proporciones inimaginables que termin
convirtindose en una revolucin abortada, una revolucin inconclusa. En el
presente ensayo se propone una visin diferente tanto de la Violencia clsica del
pas, como de los hechos sucedidos en el Bogotazo.

La violencia en Colombia y
una revolucin inconclusa
Carlos Arturo Barco Alzate

I.

La violencia en Colombia, un factor estructural

Vale ms actuar exponindose a arrepentirse de ello,
que arrepentirse de no haber hecho nada.
Giovani Boccacio.

Colombia desde sus ms remotos inicios, que no son tan lejanos, en la bsqueda
de ser una Nacin soberana e independiente a comienzos del siglo XIX, ha
conservado ciertas caractersticas estructurales como sociedad, Estado y Nacin,
que han permeado el desarrollo y la historia del pas. Hay ciertas caractersticas
de esta Nacin, que van desde sus primigenios pobladores, hasta el comercio
antillano que provea ms que mercancas, ideas y culturas, que han incidido
determinantemente en la composicin social, poltica y econmica del pas, al
punto de definir su destino. No hay pues acontecimiento en la historia de Colombia
que no haya sido lgicamente desencadenado ni problema o solucin que no se
haya gestado en largos procesos sociales. Tal vez, ello suceda en todos los
pases, pero en el nuestro, es particularmente curiosa esa incidencia de factores
estructurales en la sociedad colombiana para determinar su futuro prximo y el
lejano. Uno de esos factores estructurales, es por ejemplo, la violencia, la que
algunos autores pretenden circunscribir en perodos especficos de tiempo.
Colombia, para empezar, no tuvo verdaderamente un perodo explcito y
demarcado de violencia que lleve a pensar que inici en una fecha y culmin en

otra, pues la historia del pas lleva a considerar que la violencia siempre estuvo
presente a lo largo de la vida de la patria, finalmente slo transmutndose y siendo
producto de diversos factores espacio-temporales. En este sentido, la violencia en
el pas comienza desde antes de nuestra batalla por la independencia,
representada en la cruda violacin de derechos para aquella poca, algunos an
no reconocidos- y en la brutal represin colonial que se imprima desde Espaa.
Luego, para destruir tal represin y violencia imperialista y para levantar el pesado
yugo espaol, se gesta en Colombia un proceso independentista que no fue
precisamente una capitulacin pacfica en una mesa de negociacin. La violencia
contina, esta vez, con una justa causa.1

Una vez terminado el proceso de independencia, que dur nueve largos y

agnicos aos, el pas se enfrasca en una guerra intestina por ideas ajenas, y se
desangra en una lucha visceral entre hermanos que estrenaban una nueva patria.
De la misma manera, la violencia contina. Estas luchas descarnadas entre
colombianos, trajeron como consecuencia dcadas de guerras civiles, donde el
enemigo era el que aos atrs era amigo pero que siempre haba sido hermano. 2
Una vez acallados los fusiles fraternos que no por serlo hieren menos- el pas
entra en una relativa calma, pero slo en apariencia. Para la poca en que las
grandes guerras civiles en Colombia haban terminado, al menos formalmente, el
pas ya haba sido repartido entre intereses extranjeros e intereses internos

El problema de la violencia no ha sido tanto que exista o que no exista, como que sea legtima o
no, y, la historia ha demostrado que pocas veces, si es que de verdad existen esas posibilidades,
la violencia puede llegar a ser legtima. De todas maneras, es la historia la que decide con su juicio
inclemente qu accin violenta fue verdaderamente justa o legtima, pero no cada grupo de
personas en el caso particular, porque siempre que exista un brote de violencia, para los actores
que la ejercen, no tanto para los que la padecen, siempre va a tener una causa de legitimacin. Por
ello no les es dable juzgar a quienes viven la violencia sobre su legitimacin o no, tarea reservada
nicamente al juicio de la Historia.
2
Al respecto, unas clebres frases de Braulio Henao citado por Antonio lvarez Restrepo en el
libro Los Golpes de Estado en Colombia, Editorial Banco de la Repblica. Bogot. 1982. : Si en las
guerras internacionales, cuando se combate por la independencia nacional, hay gloria qu recoger
hasta el instante en que se derriba el ltimo escombro sobre el suelo de la patria profanado por el
invasor, en las guerras entre hermanos hay infamia desde que se derrama la primera gota de
sangre.

individuales o de emporios econmicos y polticos. De esta manera, cuando la

situacin poltica pudo normalizarse y tener cierto grado de estabilidad que pudiera
hacer del pas un territorio gobernable, grandes empresas extranjeras, en
especial, estadounidenses, ya tenan sus estrategias geopolticas estructuradas
dentro del pas a favor de sus intereses, con la complicidad de gobiernos interinos
y oficiales, polticos mercenarios y partidos de turno. As, los grandes emporios
capitalistas, aceleraron su represin y explotacin a los labriegos y obreros del
pas, a la vez que descaradamente extraan jugosas ganancias de los bienes
nacionales.

Se da entonces, en este punto, una de las primeras transmutaciones de la

violencia en Colombia, pues, se pasa de un conflicto armado intenso que dur
cerca de un siglo entre luchas independentistas y guerras civiles, a una manera
ms estilizada de la violencia, que no se manifestaba en la prctica como
siempre lo haba hecho y como tena acostumbrados a los colombianos, esto es,
entre fusiles y bayonetas, sino que se difuminaba entre las actividades capitalistas
y la negra consciencia del dinero, todo, con la implcita aquiescencia de una frgil
legislacin laboral. Salarios irrisorios por cantidades ingentes de trabajo, una
deficitaria remuneracin por la explotacin animalesca de los trabajadores, la
desproteccin del obrero y el campesino y la escasa retribucin por su fuerza
laboral que los llevaba a sobrevivir en la miseria, son para aquella poca, a
comienzos del siglo XX, una nueva expresin de la violencia. Tal vez las
condiciones que vivan los campesinos, obreros y trabajadores a principios del
siglo pasado no pudieran ser catalogadas como un tipo de violencia segn
estndares conceptuales, en tanto no haba un enfrentamiento abierto, pero la
violencia en sus consecuencias y causas no necesita una declaracin ni mucho
menos una tipicidad de las acciones para surtir efectos. No obstante, si bien puede
ser un poco sensible la consideracin de las precarias condiciones laborales de
campesinos y obreros como un tipo difuminado de violencia, de todas formas la
violencia misma con las caractersticas tradicionales de armas, sangre y fuego,

estuvieron de igual manera presentes entre las relaciones laborales del primer
tercio del siglo XX, como lo demuestra el fatdico caso de la masacre de las
bananeras del 5 y 6 de Diciembre de 1928, perpetrada por una compaa
extranjera con la complicidad silente del gobierno colombiano de Miguel Abada
Mndez. En este caso, la represin que exista por parte de los empleadores
frente a la clase obrera y trabajadora alcanz el punto de convertirse en un
enfrentamiento armado. La violencia pues, sigue vigente.

La violencia entonces, haba cambiado varios de sus elementos representativos

pero no aquellos esenciales, por lo que sigue siendo violencia. La represin
laboral comentada, aunada a la represin institucional y oficial a la creacin y
consolidacin de los sindicatos y ligas de trabajadores que buscaban la
reivindicacin de sus derechos laborales, al punto de llegar a confrontaciones, son
esquemas violentos de convivencia. En este sentido, se habran de desarrollar las
relaciones en las dcadas siguientes, donde las grandes empresas privadas y el
capital extranjero abogaban por la minimizacin de las actividades sindicales para
salvaguardar sus ganancias a toda costa, lo que inclua, la represin fsica,
obviamente violenta. En esta misma lnea se movieron adems los grandes
gamonales y los partidos tradicionales, que se conformaban en su gran mayora
de prsperos terratenientes, hacendados y latifundistas, que al detentar un
importante poder econmico y poltico, no iban a dejar que les fuera arrebatado.
As, se agrupan en organizaciones polticas y econmicas como la APEN (Accin
Patritica Econmica Nacional), que paradjicamente integraba a conservadores y
liberales, unidos por sus intenciones econmicas en contra de todo lo que las
limitara. Tambin, se conforma as la ANDI (Asociacin Nacional de Industriales).

Aos ms tarde, las condiciones sociales, laborales y econmicas de los

habitantes de grandes sectores del pas eran tan pauprrimas que se comenzaron
a gestar importantes movimientos sociales como mecanismo de presin para la
reivindicacin de derechos laborales e inclusin social. Las condiciones en las que

vivan los colombianos ms necesitados, en especial los obreros, campesinos y

asalariados eran verdaderamente inhumanas donde tanto el empleador y el
gobierno eran sus enemigos. De all, nacen, como se dijo, grandes movilizaciones
obreras y campesinas que reclaman igualdad e inclusin, lo que es a su vez
reprimido violentamente por los gobiernos a travs de su aparato militar para evitar
que las manifestaciones sean de mayor magnitud. Igualmente, los partidos
polticos, estando o no en el ejercicio del gobierno satanizaban los levantamientos
populares estigmatizndolos como comunistas, que deban ser a toda costa
silenciados para evitar las ideas soviticas en el pas. La violencia sigue su curso.

Unos aos despus, acaece en la capital del pas tal vez uno de los
acontecimientos ms trgicos en toda la historia de la nacin, el asesinato de
Jorge Elicer Gaitn, quien levantaba su voz a favor de los ms oprimidos y
necesitados. Era la representacin propia de ese pas pobre, en la miseria,
excluido y necesitado, que buscaba la realizacin de tareas democrticas
inconclusas, de las que Gaitn era entonces el heredero. Su muerte es presentada
por diversos analistas e historiadores como el acontecimiento que marca el inicio
del perodo de la Violencia en Colombia, con discutibles razones.3 Sin embargo,

Muchos historiadores concuerdan en que el Bogotazo, o los hechos del 9 de Abril de 1948 en
Bogot bajo la presidencia del conservador Mariano Ospina Prez, marcan el inicio del perodo de
la Violencia en Colombia y le atribuyen a tales hechos su desencadenamiento. Estas posturas son
tal vez un poco reduccionistas, en tanto no puede afirmarse sin faltar a la verdad histrica que el no
acaecimiento del asesinato del Gaitn, no hubiera generado el desencadenamiento de la Violencia
en el pas. Ese oscuro perodo que vivi Colombia en la mitad del siglo XX que tuvo caractersticas
muy definidas, tiene sus causas no en la muerte de Gaitn, aunque tal acontecimiento fungi como
detonante, sino en la profunda crisis social que ya para esa poca era evidente en las condiciones
de vida de los obreros, trabajadores y campesinos, donde se reclamaban mejores derechos,
garantas de trabajo, mejores remuneraciones, y una extensa reforma agraria que permitiera el
acceso a los recursos del campo a colonos, arrendatarios, aparceros, campesinos y en general, a
los trabajadores del campo. La violencia se incuba en las precarias condiciones de todos los
sectores sociales ms vulnerables y pobres, as como en el descuido por parte del gobierno y su
desproteccin frente a las arbitrariedades de los patronos y hacendados. De la misma manera, los
grandes directorios polticos, el conservador y el liberal, integrados en su mayora por
terratenientes y grandes propietarios de tierras, enganchaban a los desvalidos obreros y
campesinos con promesas polticas que no seran cumplidas, y que sembraran en las personas
odios partidistas encasillando a quien no compartan los mismos criterios polticos, como enemigos
a quienes era preciso liquidar. As, la violencia busc una salida detonante como un volcn busca

sea o no un hecho que desat el perodo de la Violencia en Colombia, la represin

oficial de ese 9 de Abril de 1948 caus miles de muertes en la capital y en las
provincias de la Nacin, continuando con una deleznable tradicin de aos enteros
de violencia oficial.

A partir de esa fecha, se abre en el pas un panorama manchado por el

sanguinario proceder de varios grupos armados que se masacraban sin
discriminacin y con abyeccin por disentir de criterios polticos y adoracin a
caudillos, todo auspiciado clandestinamente, y algunas veces con refrendacin
oficial, por los directorios partidistas. Se tienen registros, por ejemplo, de cerca de
1.500 cadveres encontrados en una sola semana en la zona rural de Las Rocas
en el municipio del Lbano, en Abril de 1952. Todos los das, bajaban cadveres
arrastrados por la corriente del ro Magdalena y en las madrugadas en el Eje
Cafetero, pasaba una volqueta roja cargada con los muertos del da anterior. 4 El
perodo de la Violencia, represent pues, no un interregno aislado en la historia de
la violencia en Colombia, sino una consecuencia de la conjugacin de diversos
factores, que degener en la muerte de millones de colombianos. La violencia
continuaba.
Una vez superada la cruda violencia partidista que azotaba el pas en lo que los
historiadores llaman equivocadamente- la poca de la Violencia en Colombia,
gracias a la instauracin del Frente Nacional, el pas se encontraba con los
mismos problemas estructurales de siempre, que eran el ambiente perfecto para
que el descontento social se alzara en armas ante la impasibilidad e impotencia
del Estado colombiano. En perodos de tiempo muy cercanos y hasta
contemporneos, lderes obreros y campesinos consolidaron los movimientos
sociales que se esbozaban en dcadas anteriores convirtindolos en slidos
su erupcin, la cual, tarde o temprano, resulta venciendo la resistencia de la inercia y estallando
como una bomba de tiempo, con amargas consecuencias.
4
NUEVA HISTORIA DE COLOMBIA, Historia Poltica 1946-1986. Director acadmico lvaro
Tirado Meja. Santa fe de Bogot. Planeta Colombiana Editorial. 1989.

aparatos militares al servicio de los habitantes de a pie, con inspiraciones

socialistas y comunistas. As, sin haber culminado verdaderamente el crudo
enfrentamiento blico entre facciones polticas y partidistas, nacan en el pas los
grandes movimientos subversivos de corte comunista que se afianzaran como
movimientos guerrilleros. La violencia no acaba.

Cuando los mencionados nuevos ejrcitos revolucionarios se haban constituido

en el pas, comienza una nueva etapa de violencia en Colombia, violencia que
nunca ha estado ausente de la historia patria. Los movimientos guerrilleros en la
bsqueda de sus ideales desataron una brutal guerra contra el aparato estatal y
los grandes monopolios econmicos y polticos que haban sido causa aos atrs
de las grandes injusticias en contra de los ciudadanos desfavorecidos y los
campesinos. De esta manera, las guerrillas atizaron el fuego de la violencia
buscando alcanzar sus objetivos a favor del pueblo olvidado por la clase dirigente
desde que hubo clase dirigente en el pas. Asimismo, las fuerzas militares del
Estado en la lucha contra estos movimientos no se quedaban atrs en la
aplicacin de violentos mtodos de represin.5

En dcadas ms cercanas, la violencia ha estado representada entonces, en los

grupos guerrilleros que, alzados en armas buscan obtener sus objetivos, y el
Estado que, defendindose de ellos, ha incurrido en reprochables conductas.
Aunado a lo anterior, no puede desconocerse que con la guerrilla y su accionar
militar, sobreviene el fenmeno del paramilitarismo, generado por los grandes
terratenientes y empresarios del campo que para defender sus intereses de la
guerrilla, toman las armas conformando ejrcitos privados de seguridad y

Al respecto, cabe destacar, el Estatuto de Seguridad establecido por el gobierno del Presidente
Julio Cesar Turbay Ayala en 1978, que, bajo la consigna de la desarticulacin de los movimientos
guerrilleros y comunistas, permita silenciosamente la realizacin de sendas torturas y violaciones a
los derechos humanos en las caballerizas de las instalaciones del Cantn Norte del Ejrcito de
Colombia en Bogot, en cumplimiento, a su vez, de los postulados de la doctrina latinoamericana
de la seguridad nacional, que pretenda contener el levantamiento de grupos subversivos de

vigilancia, que a la postre, se convirtieron en un enorme aparato militar finalmente

permeado por el narcotrfico, al servicio del capitalismo que masacraba los
levantamientos guerrilleros y a quienes creyeran o tildaran de ser sus
colaboradores, con violentsimas conductas y grave transgresin a los derechos
humanos. As, los paramilitares en su crecimiento desmedido, comenzaron a
silenciar las voces de sindicalistas y representantes de los trabajadores,
cometiendo asesinatos, torturas, boleteos o pago de cuotas de seguridad,
destruccin de sementeras y cercas, despojo de bestias, animales y herramientas
del campo, destruccin de cosechas, incendios y generando el abandono o venta
precipitada de las fincas o parcelas de los campesinos, dentro de lo que se
cuenta, por su puesto, los masivos desplazamientos de personas en el campo.
Conductas y comportamientos que no se diferencian en absoluto de las ejercidas
por las facciones polticas armadas de la poca de la Violencia en Colombia, con
inspiraciones partidistas. La violencia, sigue.

Ahora, en la historia ms reciente de Colombia, debe hacerse mencin obligada a

la violencia que ha derivado su sustento del narcotrfico, que ha causado miles de
muertes en los ltimos lustros tanto entre los involucrados en el negocio como
quienes son inocentes del mismo. Hacia finales de la dcada de 1970 comienzan
en el pas las primeras agrupaciones de ciudadanos que se dedican a la
produccin de drogas ilcitas y su exportacin, lo que implica el surgimiento de
nuevas tendencias econmicas para clases medias y bajas asfixiadas por la
imposibilidad de hallar otras alternativas de sustento econmico. El negocio del
narcotrfico entonces, degener paulatinamente en el enfrentamiento blico
clandestino de las bandas que estaban dedicadas a la produccin y exportacin
de los alcaloides, lo que representaba a su vez batallas urbanas entre los carteles
y las autoridades nacionales que repriman tales comportamientos en tanto delitos.
La violencia, en fin, contina.
inspiracin marxista, socialista y comunista, y en general, el afianzamiento del comunismo en la
regin, todo con auspicio de los Estados Unidos.

10

En la actualidad, varios factores de violencia se conjugan en una turbulenta

realidad nacional. Por una parte, la violencia de los grupos alzados en armas,
tanto los grupos guerrilleros como los paramilitares, continan asolando la
poblacin civil y a las autoridades nacionales. Tambin, el drama del narcotrfico
sigue cobrando la vida de miles de colombianos cada ao an cuando los grandes
carteles de esta mafia fueron desintegrados, y, sumado a lo anterior, el fuego de la
violencia en el pas es atizado por la profunda descomposicin social que lleva a
que millones de colombianos vivan en la pobreza y otro tanto en la miseria
absoluta, degenerando en la exclusin social y la falta de oportunidades para las
personas de menos recursos, lo que desemboca en una inseguridad urbana de
enormes proporciones.

Desde el anterior punto de vista, la violencia no puede ser pues, catalogada como
un perodo en la historia de Colombia que est limitado en el tiempo y en el
espacio, como si verdaderamente la violencia hubiera iniciado una tarde y
finalizado una maana. As, entonces, la violencia ha sido un mal estructural en la
historia colombiana, pues no ha habido un espacio de la historia del pas en que
no haya estado presente de alguna manera.

II.

Una revolucin inconclusa

Tmate el tiempo para deliberar,

pero cuando llegue la hora de la accin,
deja de pensar y acta

Andrew Jackson

11

Como se mencion en pginas anteriores, hay una serie de historiadores que

ubican la violencia en Colombia como un perodo delimitado en el tiempo, y que
nace particularmente a raz del crimen de Jorge Elicer Gaitn en Bogot. Pero tal
vez no sea tanto. La violencia, como se dijo, ha sido un factor estructural en la vida
colombiana y en la sociedad misma, por lo que un perodo especial de violencia no
puede ser ms que un conjunto de condiciones violentas permeadas por prcticas
o mviles similares. No es que haya comenzado un interregno violento en la
historia colombiana con el asesinato de Gaitn y haya fenecido aos despus con
la instauracin del Frente Nacional, sino que en ese preciso lapso, la violencia,
que antes se manifestaba en condiciones ms concretas o especiales, conform
canales comunes de expansin y motivaciones semejantes o asociadas de accin.

Ahora, si el da de la muerte de Jorge Elicer Gaitn no trajo como consecuencia

directa la iniciacin del perodo de una violencia o si no se convirti en artfice de
esa violencia misma, qu repercusiones sociales o polticas tuvo ese abril de
1948 para el pas? Si se desecha la hiptesis de que es el punto de inflexin
donde comienza la parbola ascendente de la violencia en Colombia en la
segunda mitad del siglo XX, qu otra interpretacin puede drsele a esos
acontecimientos de 1948?

Muchas pginas de autores colombianos y de extranjeros interesados en estudiar

el complejo caso colombiano se han escrito acerca del Bogotazo, pero pocas se
atreven a decir, so pena de caer en la subjetividad y la opinin, que esos
acontecimientos encarnan lo que fue el escenario perfecto para desarrollar la
revolucin colombiana y que sin embargo, no fueron utilizados en esa lnea.

Colombia en la dcada de 1940 era un pas golpeado por la profunda crisis social
que ya se haca palpable tras el abandono estatal al que se vean sometidos los
trabajadores y campesinos colombianos. Las crisis y movimientos internacionales
haban influido especialmente en el pas desarrollando el sector industrial y con l,

12

la masa de proletarios, que con la profundizacin del sistema capitalista, vean

menguados sus derechos y atribuciones.

Despus de la segunda guerra mundial, el pas presentaba el mismo sistema

oligrquico del poder econmico y poltico de dcadas anteriores que incluso no
haba sido cuestionado por los polticos en razn a que se beneficiaban
directamente de esa distribucin, donde tan slo el 3% de los propietarios
conservaban ms del 50% de la tierra6, y los levantamientos campesinos y
obreros a travs de los sindicatos eran violentamente reprimidos por los gobiernos
de turno.

En ese panorama, apareci la figura de Jorge Elicer Gaitn como un redentor de

los desfavorecidos y voz de los ms dbiles, que introdujo ideas acerca de una
distribucin econmica equitativa y la participacin poltica de las minoras y
clases excluidas, lo que le gener un vasto apoyo popular, un respaldo de ese
pas verdaderamente necesitado de oportunidades. De esta manera, Gaitn logr
reunir a las multitudes de colombianos oprimidos y excluidos en su favor y en
consecuencia, gener la oposicin a ultranza de la oligarqua. Encontrarse en
contra de la oligarqua, y siendo considerado por sta como una pequea minora
decisoria, es decir, con un importante poder de eleccin y representacin, como lo
demostr en la celebrrima Marcha del Silencio el 7 de Febrero de 1948,

le

gener apelativos de fascista dada su formacin en Derecho Penal en Italia en la

poca del fascismo de Benito Mussolini, por lo que algunos historiadores atinan a
llamarlo fascista, explicando esta estrategia de la oligarqua para desacreditarlo
aprovechando las sensaciones que despertaba los horrores de la guerra,7
estrategia que por obvias razones, no prosper.

NUEVA HISTORIA DE COLOMBIA, Historia Poltica 1946-1986. Director acadmico lvaro

Tirado Meja. Santa fe de Bogot. Planeta Colombiana Editorial. 1989.
7
Ibdem.

13

Gaitn entonces se convirti en esa representacin del pas oprimido y explotado

por la oligarqua, que violentaba sus derechos y era actora de toda clase de
atropellos. Denunci vehementemente la masacre de las bananeras de 1928 y la
complicidad del gobierno con la compaa que haba soportado la huelga y desde
la

UNIR

(Unin

Nacional

de

Izquierda

Revolucionaria),

disidencia

con

inspiraciones socialistas del partido liberal, al que perteneca, denunci en

repetidas ocasiones las arbitrariedades de los hacendados, terratenientes y
propietarios en contra de sus arrendatarios y colonos.8 As, la oligarqua comenz
su mayor expresin de la represin buscando apaciguar a las masas inquietas por
los postulados de Gaitn, por medio de la disolucin sistemtica de los sindicatos
y la anulacin consecuente de las conquistas laborales.9

En el turbulento panorama que viva el pas, con una masa de millones de

personas en todo el pas apoyando el lder natural de sus intereses, gener un
halo protector invisible alrededor del caudillo y una relacin indisoluble entre su
persona y las masas, desencadenando reacciones a ofensas a cualquiera de las
dos entidades.

El asesinato de Gaitn hacia el medio da de ese fatdico 9 de Abril, pudo no haber

sido un inicio de una etapa de violencia como lo indican algunos historiadores,
sino la culminacin de una primera etapa de violencia10, la violencia de la
oligarqua contra los trabajadores y campesinos y la violencia del gobierno contra
los desfavorecidos. Ese da, murieron para el pueblo las esperanzas de conseguir
las reivindicaciones que haban sido por siempre esquivas a los dbiles, los
pobres y los miserables. Con la muerte de Gaitn, caen en el abismo todas las
ilusiones de salir de la exclusin y la falta de oportunidades, muere la alternativa
de alcanzar por medios lcitos las buenas condiciones de vida y de trabajo para los
millones de desposedos del pas.
8
9

Ibdem.
Ibdem.

14

El pas a raz del asesinato del caudillo entr en un perodo muy corto de
coyuntura, donde haba sido posible cambiar el curso de la historia de la Nacin
para concebir una patria ms incluyente y equitativa. Sin embargo, esa coyuntura
tan importante se abri como consecuencia de un hecho tan desafortunado como
imprevisto que no prepar a las masas para asumir la relevancia del momento.
Los grandes movimientos guerrilleros de inspiracin comunista que se
consolidaron en el pas lo hicieron en las dcadas posteriores a este gran espacio
coyuntural. Qu habra sucedido si esos grandes movimientos sociales,
organizados, hubieran contado con la solidez suficiente el 9 de Abril? Nadie lo
sabe, pero las hiptesis que nacen son diversas. Tal vez se habra generado la
revolucin colombiana, por dcadas ansiada, y hubiera sido recordada con ese
nombre por la historia latinoamericana de los aos siguientes. No habra que
remitirse solitariamente a la revolucin cubana o la revolucin mexicana en el
estudio de los grandes golpes que sacudieron la historia de Amrica Latina, pues
habra en el espacio de la historia, un escao reservado para la Revolucin
Colombiana de 1948 que hubiera modificado la apabullante desigualdad e
inequidad que ha sufrido el pas durante siglos y de contera, la valiente historia
latinoamericana.

La historia hubiera sido diferente si ese 9 de Abril, la masa hubiera estado

organizada y consolidada como un movimiento social con un criterio poltico
definido. A una accin retardataria y espuria como el asesinato de un lder, una
reaccin organizada y centrada hubiera generado modificar el curso de la inercia
histrica del pas y tal vez, conseguir las reformas sociales, polticas y econmicas
que siempre reclam la nacin y las que an se espera su ejecucin. Cmo se
leera la historia de Colombia y de Latinoamrica si se hubiera aprovechado el
momento de exaltacin consecuencia del asesinato de Gaitn? Qu sera de
Colombia si esa gran parte de Colombia que haba estado oprimida hubiera
10

Ibdem.

15

levantado su voz y sus armas en contra del rgimen oligrquico y disfuncional?

Qu habra sido del pas, si Fidel Castro, que estuvo aquel da en Bogot, no
hubiera tenido imberbes 21 aos?

El pas presenci cmo pasaba ante sus ojos atnitos la oportunidad nica y
excepcional de cambiar el rgimen oligrquico reinante, oportunidad que esperaba
desde haca dcadas, y la dej desaparecer en el bullicio de la desorganizacin
tan rpido como se present.

La desorganizacin interna de la masa, que estaba unida por un solo lder, no

permiti la capitalizacin de ese momento coyuntural para bien de los ms
afligidos. La cohesin que generaba Gaitn entre las masas no supo estar definida
cuando ese lder estaba ausente. Si bien la muchedumbre continuaba unida por
los ideales que el caudillo haba sembrado en sus ilusiones, la desorganizacin y
falta de dirigencia acab con el sueo de equidad y justicia social de esas masas
amalgamadas.

En la capital, una vez desencadenados los acontecimientos, se cre una junta

revolucionaria que sin embargo fue tmida y no tuvo capacidad ni vocacin de
poder.11 Era tal la desorganizacin de la muchedumbre que hasta policas y
facciones del ejrcito gaitanistas se sublevaron y tomaron en su poder sus armas,
pero se quedaron esperando las rdenes de superiores que no existan. El pueblo
estaba sublevado, ansioso, motivado, listo para la lucha, a la espera de rdenes
de sus dirigentes que no obstante, no saban qu hacer y esperaban tambin
ideas y rdenes. El pueblo se qued entonces esperando, la patria se qued
esperando, y la revolucin, muri esperando.

11

Ibdem.

16

El 9 de Abril, fue una reaccin popular defensiva y retaliadora, y no precisamente

el resultado de un plan poltico insurreccional12 luego de haber podido ser el gran
momento para consumar la liberacin del pueblo de la opresin oligrquica y el
rompimiento de las cadenas que los ataban a una vida miserable y esclava.

En un momento de una coyuntura tan febril, toda clase de accin es legtima, pero
lo que marca la diferencia es la accin y su ejecucin. La revolucin colombiana
se difumin entre formalismos y desorganizacin, falta de liderazgo y ausencia de
dirigencia. La accin en un momento de coyuntura es esencial, es su ncleo.
Ninguna revolucin en el mundo se consum sin una accin espontnea, atrevida,
arriesgada y valiente de alguien que crey como un nio que poda cambiar el
mundo, de alguien que estaba convencido de que tal vez no iba a disfrutar de la
sombra de los rboles que estaba sembrando, de alguien que prefiri morir antes
que cruzarse de brazos y esperar la venida de la noche.

Muchas oportunidades importantes ha perdido el pas en el curso de la historia,

pero pocas fueron tan cruciales como sta. El 9 de Abril de 1948 representa en la
historia del pueblo colombiano lo que pudo ser y no fue. Es el interregno en la
corta historia nacional que narra cmo la revolucin colombiana en contra de la
desigualdad, la iniquidad, la injusticia y la oligarqua se vio truncada por falta de
liderazgo que llevara a la accin, a una accin organizada y efectiva.

Si bien el Bogotazo puede leerse entonces como el acontecimiento que genera el

periodo de la violencia en Colombia, como insisten en afirmar varios autores
nacionales e historiadores, tambin admite una interpretacin tal vez un poco
osada, de creerla una revolucin que necesitaba el pas y que muri en las manos
de la pasin, que a veces acta hacindose a un lado del raciocinio.

12

Ibdem.

17

Bibliografa

LVAREZ RESTREPO, Antonio. Los golpes de Estado en Colombia. Editorial

Banco de la Repblica. Santa fe de Bogot. 1982.

NUEVA HISTORIA DE COLOMBIA, Historia Poltica 1946-1986. Director

acadmico lvaro Tirado Meja. Santa fe de Bogot. Planeta Colombiana Editorial.
1989.
-----------------------------------------------, Relaciones Internacionales Movimientos
Sociales. Director acadmico lvaro Tirado Meja. Santa fe de Bogot. Planeta
Colombiana Editorial. 1989.

-----------------------------------------------, Presidentes de Colombia. 1810-1990. Director

acadmico Ignacio Arizmendi Posada. Santa fe de Bogot. Planeta Colombiana
Editorial. 1989.