EL SISTEMA EDUCATIVO EN GUATEMALA

Guatemala ha tenido histricamente un nivel muy desfavorable en el campo de la

educacin. El nivel de escolaridad en Guatemala es sumamente bajo, el Instituto
Nacional de Estadstica (INE) estima que el promedio es de solo 2.3 aos. Incluso
menor en los departamentos mayoritariamente indgenas (1.3 aos).
Las oportunidades de acceso y permanencia en el sistema educativo no se hayan al
alcance de la mayora de la poblacin guatemalteca. Desigualdades econmicas y
sociales y otros factores polticos, lingsticos y geogrficos influyen en el acceso de
nios a la educacin. Esta deficiencia es muy preocupante si se toma en cuenta que la
educacin no es solo un factor de crecimiento econmico, sino tambin un ingrediente
fundamental para el desarrollo social, incluida la formacin de buenos ciudadanos.
La poblacin guatemalteca ascenda a 10.8 millones de habitantes en 1996. Como
muchos pases en vas de desarrollo, la poblacin de Guatemala es una poblacin
joven. La poblacin de menos de 14 aos asciende al 44.1% del total y los de menos
de 25 aos representan el 64.7% de la poblacin (INE, 1998). Los nios y jvenes de
hoy pertenecen a una generacin de guatemaltecos que han nacido y crecido en
momentos de grandes cambios. Esto junto con la presente transicin democrtica por
la que atraviesa el pas y su integracin en el mercado internacional, hacen de la
educacin una necesidad bsica para el desarrollo y adaptacin de los guatemaltecos
a esta nueva etapa de desarrollo, democracia y paz.
Los Acuerdos de paz y el Plan Nacional de Desarrollo 1996-2000 plantean la
necesidad de reducir el dficit de cobertura, especialmente en los niveles de
preprimaria y primaria, con nfasis en el rea rural y en la educacin de las nias, as
como elevar el nivel de alfabetizacin y mejorar la calidad educativa. Por otro lado, se
requiere un esfuerzo ms amplio de reforma para que la educacin responda a la
diversidad cultural y lingstica de Guatemala, reconociendo y fortaleciendo la
identidad cultural indgena, los valores y sistemas educativos mayas y de los otros
pueblos indgenas.
ESTRUCTURA DEL SISTEMA EDUCATIVO GUATEMALTECO
El sistema educativo de Guatemala divide la enseanza en cuatro niveles:
- Educacin Pre-primaria
- Educacin primaria
- Educacin Media, que a su vez se subdivide en dos ciclos
- Bsico
- Diversificado
- Educacin superior y universitaria
Constitucionalmente, en Guatemala los habitantes tienen el derecho y la obligacin de
recibir la educacin inicial, preprimaria, primaria y bsica, dentro de los lmites de edad
que fije la ley; la alfabetizacin se declara de urgencia nacional y es obligacin social
contribuir a ella; y en las escuelas establecidas en zonas de poblacin
predominantemente indgena, la enseanza deber impartirse preferentemente en
forma bilinge.
En Guatemala, la educacin en general constituye un rengln de primer orden para el
desarrollo social; pero la educacin primaria contina siendo la ms ampliamente
apoyada. La atencin que se proporciona en todos los niveles ha requerido de
programas especficos de sustento a los procesos de la educacin. Dichos
requerimientos han surgido como respuesta a necesidades de la poblacin

guatemalteca, cuyas caractersticas son mltiples y complejas debido a la

multietnicidad y al plurilingismo.
Evaluacin general de la educacin inicial
La educacin inicial se ha venido proporcionando a los nios de 0 a 4 aos de edad,
mediante el desarrollo de programas y proyectos que vinculan distintos aspectos de la
vida cotidiana en salud, alimentacin y nutricin, lactancia materna, cuidado personal
de madres, nios y nias, saneamiento ambiental, organizacin comunitaria y otros.
Desde el punto de vista cuantitativo, se estima que la dimensin de la poblacin
beneficiada en el perodo es fuerte, sobre todo en cuanto a programas en salud tanto
gubernamentales como no gubernamentales.
En Guatemala funcionan varias organizaciones privadas nacionales e internacionales
que llevan a cabo actividades de desarrollo y proteccin de la primera infancia,
especialmente en mbitos sociales conflictivos, coincidentes con problemas de
violencia, pobreza, desarraigo, mendicidad, discapacidad y otras causas. En estudios
realizados se ha logrado cierta aproximacin a los problemas generados; sin embargo,
su cuantificacin en relacin con beneficiarios atendidos an resulta difcil de
establecer.
En el mbito gubernamental, dentro del Ministerio de Educacin, ha venido
funcionando el Proyecto de Atencin Integral al Nio Menor de Seis Aos -PAIN-, que
hasta 1997 dependi de la Direccin General de Educacin y en 1998, pas a formar
parte de la Direccin General de Programas de Apoyo -DIGEPA-. Este proyecto que
funciona a nivel departamental, proporciona apoyo al desarrollo de la educacin
preescolar y escolar. Es un componente alimentario de la DIGEPA, pero tcnicamente
depende del Sistema de Mejoramiento y Adecuacin Curricular SIMAC-.
Este proyecto ha desarrollado, entre 1992 y 1998, actividades vinculadas a la
Educacin para Todos, mediante las cuales logr en el ltimo ao, beneficiar a 13,413
nios, 10,687 nias y 18,186 madres de familia, radicados en zonas urbanas
marginales y rurales del pas, lo que significa un aumento de 2.7, 2.3 y 2.3 veces
respectivamente, en relacin a 1992.

Con relacin a esta dimensin y su objetivo de universalizacin de la enseanza

primaria al ao 2000, es necesario explicar que en Guatemala, el nivel de educacin
primaria est destinado a la atencin regular de nios y nias comprendidos entre los
7 y 12 aos de edad.
Este nivel educativo comprende seis grados; histricamente ha sido el que mayor
atencin ha merecido, pues constitucionalmente siempre se le consider como el de
mayor obligacin por parte del estado guatemalteco. Sin embargo, la Constitucin
Poltica de la Repblica de Guatemala, en vigencia, norma la existencia de un sistema
educativo integral en mayor correspondencia con las necesidades de la poblacin.

La participacin sectorial en la educacin primaria comprende dentro del sector pblico

al gobierno y las municipalidades y en el sector privado, a los colegios y empresas
cooperativas no gubernamentales.