Tipos de petrleo crudo segn grado API (liviano a

extrapesado)
El petrleo se encuentra presente en todos los continentes en concentraciones y
viscosidades. La gravedad API se emplea para catalogar el crudo en liviano,
mediano, pesado y extrapesado.

El petrleo en su estado natural se le denomina crudo y se clasifica

segn su referencia de mercado (origen), su contenido en azufre o su
grado API. La gravedad API (del ingls: American Petroleum Institute) es
un mtodo de clasificacin segn la densidad (viscosidad y fluidez) del
crudo en comparacin con el agua a temperaturas iguales. De esta forma
la densidad API es la medida inversa a su gravedad especfica respecto
al agua.
A pesar que se trata de una cantidad sin peso ni dimensiones, la medida
se refiere en "grados" y se mide a travs de un densmetro. Un ndice
superior a 10 implica que el crudo es ms liviano que el agua, por lo que
flota sobre ella. Esta clasificacin es ms prctica que terica, ya que no
toma en cuenta la composicin real u otras caractersticas del crudo
(cmo su contenido en azufre) aparte de su fluidez y viscosidad. Ms
bien se utiliza para catalogar y establecer el precio del crudo
considerando factores que determinan su capacidad para la extraccin,
transporte y refinacin.
Mientras mayor sea la viscosidad del crudo (menor gravedad API) es
tambin ms difcil de extraer, transportar y refinar para la obtencin de
sus derivados.

En Venezuela se extraen diferentes tipos de Petrleo segn su gravedad API, pero las
reservas de crudo en su mayor parte consisten en pesados y extrapesados.

Clases de crudo segn gravedad API

Segn sus grados API, el crudo se clasifica en:

1. El crudo ligero o liviano con grado API mayor a 31,1, contiene gran
concentracin de hidrocarburos de bajo peso molecular, lo cual lo
hace fcil de transportar, con este tipo de petrleo se busca para
obtener la mayor cantidad de combustible posible. en forma de
diesel, queroseno y gasolina.
2. El crudo medio o mediano con grado API entre a 29.9 y 22,
contiene concentracin media de hidrocarburos de bajo peso
molecular, lo cual lo hace fcil de transportar, con este tipo de
petrleo se busca para obtener combustible y materias primas para
polmeros y parafinas.
3. El crudo pesado con grado API entre a 21.9 y 10, contiene gran
concentracin de hidrocarburos de mediano peso molecular, lo
cual lo hace complicado de transportar, con este tipo de petrleo
se busca para obtener la mayor cantidad de parafinas, polmeros,
aceites, combustibles, aceites.
4. El crudo extrepesado de API iguales o inferiores a 10,0 Grados
API, contiene menos concentracin de hidrocarburos con mayor
peso molecular, lo cual lo hace ms pesado y difcil de transportar,
con este tipo de petrleo se busca para obtener aceites, parafinas,
polmeros y betunes. La faja petrolfera del Orinco contiene la
mayor reserva de crudo extrapesado en el mundo.

Tabla: Tipos de crudo segn gravedad API

Crudo

Escala API

Ligero

30-40

0.87 - 0.83 g/cm3

Fcil transporte y extraccin, ideal para refinar en

combustibles y derivados.

Mediano

22-29.9

0.92 - 0.87 g/cm3

Fcil transporte y extraccin, ideal para combustibles

derivados.

Pesado

10-21.9

1.00 - 0.92 g/cm3

Fcil transporte y difcil extraccin, ideal para

combustibles y derivados.

Menos 10

> 1.00 g/cm3

Extrapesados

Densidad

Descripcin

Difcil transporte y difcil extraccin, ideal para deriva