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LA COMUNICACIN HUMANA Y EL LENGUAJE: LENGUAJE NATURAL Y LENGUAJES

FORMALES.
ESQUEMA:
1. LA COMUNICACIN HUMANA Y EL LENGUAJE:
1.1. Estructura de la comunicacin.
1.2. El signo: su definicin y elementos. Clases de signos.
1.3. Definicin semitica de lenguaje.
1.4. Lenguaje, lengua, norma y habla.
1.5. Funciones del lenguaje.
1.6. El lenguaje verbal: rasgos definitorios y universales lingsticos.
1.7. Lenguaje humano y lenguaje animal.
2. LENGUAJE NATURAL Y LENGUAJES FORMALES:
2.1. Lenguajes naturales y lenguajes artificiales.
2.2. Los lenguajes formales.
2.3. La nocin de clculo.
2.4. Metalenguaje del clculo.
3. BIBLIOGRAFA.
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1. LA COMUNICACIN HUMANA Y EL LENGUAJE.
1.1. Estructura de la comunicacin.
Podemos definir la comunicacin como la transmisin de una informacin entre, al menos, dos individuos. Se da
comunicacin cuando existe un intercambio de signos, que constituyen un mensaje, y son comprendidos tanto por el
emisor como por el receptor. Hay una serie de elementos imprescindibles para la comunicacin: el emisor (quien emite
el mensaje), el receptor (quien recibe el mensaje), el mensaje (la informacin transmitida), el canal (el medio fsico por
el cual circula y se transmite el mensaje), el cdigo (el conjunto de los signos y las reglas de combinacin en el cual se
cifra la informacin), y el contexto (la situacin en que se emite el mensaje y que a menudo ayuda a interpretar ste
correctamente). Sin embargo, hay ms elementos implcitos en el proceso de comunicacin. En el emisor va implicada
la fuente, la codificacin y la emisin del lenguaje. El receptor implica la recepcin, la decodificacin y el destinatario
o intrprete del mensaje. El canal transmisor puede ser el causante de que se modifique o se dificulte la transmisin del
mensaje por la aparicin de ruidos o interferencias, es decir, de elementos ajenos al mensaje.
Dos condiciones son necesarias para una perfecta recepcin de la informacin contenida en el mensaje:
a) El conocimiento del cdigo para poder descodificarlo, si no el mensaje entrara en la categora de ruido.
b) La superacin de los ruidos a fin de que el mensaje llegue sin interferencias que lo desvirten.
La forma de superacin de los problemas derivados de estas dos condiciones suele hacerse por medio de la
redundancia y del contexto. En el primer caso se utilizan refuerzos o repeticiones informticas o el uso simultneo de
dos tipos de signos (oral y gestual, p.e.). En el segundo es el contexto de la informacin el que hace desaparecer los
ruidos, pues los mensajes anteriores y posteriores delimitan el mensaje en cuestin ya que todo mensaje se refiere a un
contexto dado. Este contexto es el referente, el marco dentro del cual tiene sentido la informacin.
1.2. El signo: su definicin y elementos. Clases de signos.
Podemos definir inicialmente el lenguaje como un sistema de signos para la comunicacin. Por ello lo primero ser
tratar de averiguar qu es un signo y qu clases de signos hay. Empecemos por la definicin de signo: todo cuanto
representa otra cosa en algn aspecto para alguien. Para que la definicin resulte suficientemente general y exacta,
hagamos las siguientes precisiones:

1) Hay que entender el trmino representar en su sentido ms primario, a saber, como hacer presente, y no en
el sentido, ms restringido y derivado, de sustituir o hacer las veces de.
2) La cosa representada o evocada por el signo puede ser tanto una cosa propiamente, es decir, un objeto material,
cuanto una idea abstracta, una propiedad de un objeto, un sentimiento, un contenido proposicional, etc.
3) El trmino alguien se refiere a cualquier organismo capaz de utilizar signos.
Respecto a las clasificaciones de los signos, stas han sido muy diversas porque han atendido a criterios de
clasificacin muy diferentes, pero existen bsicamente dos tradiciones. La tradicin semitica anglosajona (Morris,
Schaff), que se remonta a Pierce denomina smbolo a aquellos tipos de signos cuya relacin con los objetos
denotados es convencional y arbitraria; por tanto, el lenguaje tendr un carcter simblico. Por el contrario, para la
tradicin francesa de la semiologa (Piaget, Cassirer, Gadamer), que se remonta a Saussure, los smbolos portan
siempre alguna relacin real o natural con lo denotado (p.e. la cruz como smbolo de sufrimiento), mientras que los
signos s poseen una relacin convencional, de modo que el lenguaje no ser un sistema de smbolos sino de signos.
Una clasificacin general y unitaria de los signos no es viable debido a la diversidad de los criterios utilizables que se
superponen, por lo que Jos Hierro S. Pescador (Principios de Filosofa del lenguaje, 1986, pp. 33-36) propone una
pluralidad de clasificaciones parciales segn distintos criterios:
1) Segn el intrprete al que pertenecen, los signos pueden ser humanos y no humanos (clasificacin
antropocntrica).
2) Segn que los signos se den en el mbito de la naturaleza o en el de la cultura, podemos distinguir entre signos
naturales y culturales. Los signos naturales lo son por tener con lo significado una relacin puramente natural,
esto es, fruto espontneo de la manera de ser y comportarse los objetos, sin intervencin ni mediacin de
convenciones ni reglas interpretativas propias de la cultura. Todos los signos animales son naturales (feromonas
sexuales, danza de las abejas, grito de alarma entre ciertos primates), pero no todos los signos humanos son
culturales: existen tambin signos naturales humanos (p.e. el grito es signo de dolor en el hombre y en los
animales).
3) Segn la estructura de los signos, podemos distinguir entre signos verbales y no verbales. Los signos verbales
constituyen siempre un sistema de posibilidades de combinacin por lo menos en dos dimensiones, segn el
medio material (p.e., la dimensin fonolgica en el lenguaje oral, cuyas unidades son los fonemas) y segn la
significacin (cuyas unidades, en el lenguaje oral, son los morfemas o monemas). A los signos que carecen de
tales caractersticas los consideramos no verbales, como p.e., todos los signos no humanos.
4) Segn la relacin entre el signo y lo significado, puede distinguirse entre:
a) Vestigios (o indicios): signos que hacen algo presente en virtud de haber sido causalmente afectados
por ello. P.e., el humo es un vestigio del fuego, el olor, un vestigio del organismo que lo produjo).
b) Imgenes (o iconos): signos que evocan algo por asemejarse a ello en alguna medida, como las
fotografas, las pinturas realistas, etc.
c) Smbolos: signos cuya relacin con lo significado es arbitraria; entre el signo y el objeto significado no
hay relacin alguna ni de causalidad ni de semejanza. Los smbolos no son exclusivos del mundo de la
cultura ni de los seres humanos, aunque ciertamente adquieran en stos una complejidad y una
importancia que no tienen en la naturaleza. Son smbolos no humanos, naturales y no verbales: la
danza que las abejas para indicar que hay alimento a una precisa distancia y en una determinada
direccin; los tres tipos distintos de grito de alarma con los cuales ciertos monos africanos comunican
respectivamente la proximidad de un guila, de un leopardo y de una cobra; y, sobre todo, las palabras
salvo las onomatopeyas, en parte imgenes, puesto que se refieren a un objeto en la medida en que se
asemejan al ruido que produce ese objeto-, los smbolos lgicos o matemticos, y en general, aunque
no siempre, los emblemas, banderas, etc.
Lo que no aparece en estas clasificaciones son las seales. La razn es que, si lo caracterstico de un seal es
desencadenar una conducta, pararla o modificarla, esto no tiene nada que ver con la definicin que hemos aceptado, y si
bien es posible dividir los signos entre aquellos que pueden funcionar como seales y aquellos que no, tal divisin es
totalmente extrnseca al carcter del signo, esto es, a su funcin significativa y a su capacidad semisica.
Los elementos fundamentales del signo son:
1) El significante: es lo que sirve de signo, que debe ser algn objeto perceptible por los sentidos. Este concepto
de significante no coincide con el de Saussure porque 1) se refiere a cualquier tipo de signo y no slo al

lingstico, y 2) pretende evitar cualquier connotacin mentalista. El significante propio para cualquier signo
lingstico es la reproduccin material, hablada o escrita, de ese signo en cada utilizacin concreta, o sea,
tomando el signo como acontecimiento individual y concreto. Esto excluye cualquier sistema de signos
puramente mentales (p.e. el lenguaje mental de Aristteles).
2) El significado: es aquella funcin que hace de algo un signo. No es el objeto que el signo representa, evoca o
hace presente. Todo lo ms, y en los casos en los que la funcin significativa se agote en la referencia,
podremos decir que el objeto es lo significado por el signo. P.e., el fuego es lo significado por el humo, o que
cierto edificio de Grecia, actualmente ruinoso, es lo significado por la expresin el Partenn. Pero el
significado (la significacin) del humo o de la expresin citada, es una cierta funcin que consiste en
remitirnos respectivamente al fuego o a cierto edificio.
3) El intrprete: es aquel organismo para el cual el signo es signo, o sea, el receptor, que es quien realiza el paso
del signo a lo significado haciendo operativa la conexin entre ambos. En muchas especies, incluyendo la
humana por lo que respecta al lenguaje verbal, todos los individuos normales son receptores no slo de las
emisiones ajenas sino tambin de las propias, de manera que todo emisor es al mismo tiempo receptor, y por
tanto intrprete.
1.3. Definicin semitica de lenguaje.
Desde el contexto de la teora de los signos (semitica), podemos definir el lenguaje como una pluralidad de signos
de la misma naturaleza cuya funcin primaria es la comunicacin entre intrpretes. As se habla de lenguaje de los
animales (en rigor: del lenguaje de cada grupo o especie animal), del lenguaje del arte (o mejor: del lenguaje de la
msica, de la pintura, etc.), del lenguaje de los gestos, del lenguaje de las flores (de lo que convencionalmente expresa,
en una sociedad determinada, cada clase de flores), del de los colores, etc. En todos estos lenguajes hay una pluralidad
de significantes a los que se asigna de forma en cierto grado arbitraria una pluralidad de funciones significativas a
efectos de una relacin de comunicacin entre sus intrpretes. Esto es, hay, de un lado, un sistema de significantes,
como son las diferentes clases de flores, los distintos colores, la variedad de los gestos del cuerpo humano,
determinados movimientos de la abeja sobre una superficie plana, las obras de arte y la diversidad de palabras que
integran una lengua. Y de otro, un sistema de funciones significativas asignadas, como la expresin de emociones, de
prohibiciones, de permisos, de advertencias, de designaciones, de descripciones, etc. En esta asignacin de funciones
significativas al sistema de significantes consiste el cdigo.
El tipo de signos que, por su relacin con lo significado, se presta a una mayor riqueza de funciones significativas y
es ms apto para constituir un lenguaje, sean los smbolos. La mayor parte de los lenguajes, desde el de las abejas al de
los semforos y el de la msica, son simblicos. Pero han existido tambin, p.e., lenguajes escritos de tipo pictogrfico,
de carcter fundamentalmente icnico, puesto que cada signo representaba algo sobre la base de una relacin de
semejanza. Todava hoy est en uso entre los habitantes de la provincia de Yunn (unos 140.000), al sur de China, un
lenguaje, el nakhi, cuya representacin escrita es pictogrfica. Por lo dems, la mayor parte de los lenguajes son
humanos y culturales, y de todas las formas de lenguaje conocidas, el lenguaje verbal es el que, especialmente en su
forma escrita, ha adquirido mayor riqueza y complejidad de funciones significativas
En definitiva: los signos lingsticos son una subclase de smbolos (Peirce). Todos los criterios imprescindibles para
que un conjunto de signos constituya un lenguaje (en un sentido amplio y cotidiano semitico-) se reducen a dos: que
esos signos sean de la misma naturaleza y que sirvan primariamente a la comunicacin de un grupo de organismos
entre s. Por ltimo, sealar que la ciencia de los signos o semitica, a partir de Morris se suele dividir en tres partes. La
sintaxis estudia exclusivamente las relaciones de los signos entre s, la semntica se ocupa de las relaciones entre los
signos y los objetos denotados por ellos, y la pragmtica considera las relaciones entre los signos y sus intrpretes o
usuarios.
1.4. Lenguaje, lengua, norma y habla.
Situado el tema del lenguaje en las coordenadas semiticas tal y como se ha hecho en el apartado anterior, pasamos
ya al lenguaje verbal, caracterstica fundamental de la especie homo sapiens y sistema simblico que es el ms
poderoso de cuantos se conocen y el que hace posible la tradicin, la historia y la cultura. Es primariamente oral y
consiste en sonidos producidos por medio de los rganos fonadores; derivadamente, es tambin escrito, en cuanto los

sonidos, y ciertas caractersticas de stos, como la intensidad, las pausas entre ellos, etc., son representados por medio
de marcas visibles sobre algn material.
No todos los lenguajes escritos son de este tipo. Hay lenguajes escritos de tipo pictogrfico, como el nahki o el chino
primitivo, cuyos caracteres representan tipos de objetos o situaciones sobre la base de una relacin fundamentalmente
icnica. Tambin los hay de tipo ideogrfico, como el chino actual, cuyos caracteres representan contenidos
significativos o ideas, pero sin correspondencia con un sistema fonolgico determinado. Esto es lo que permite que los
hablantes de distintos dialectos chinos cuyas diferencias fonticas les impiden entenderse entre s, puedan, en cambio,
entenderse por medio del lenguaje escrito.
El lenguaje hablado no es la nica realizacin sonora del lenguaje humano. Hay tambin un lenguaje silbado, una
versin acsticamente simplificada del lenguaje hablado, del cual se conserva el vocabulario y la sintaxis, y en una
gran medida la fonologa. Constituyen realizaciones fonticas del lenguaje verbal ms simples que el lenguaje hablado,
respecto al cual resultan complementarios. Se han desarrollado sobre todo en lugares de geografa quebrada y entre
pastores, para comunicarse a distancias medias (un par de kms). P.e. el mazateco (Mxico), el de Aas (pueblo del
Pirineo francs), el de la regin de Kusky, en Turqua, y el silbo de la isla de Gomera (antes en todas las Canarias). Lo
que se silba en cada lugar es el lenguaje de la zona. El contexto extralingstico juega un importante papel en la
comunicacin. Por su simplicidad fontica, tiene un alto grado de ambigedad.
El lenguaje verbal en su forma oral es una facultad biolgica y psicolgica que poseen nica y exclusivamente los
individuos de la especie humana, y es algo totalmente natural. Pertenece a la estructura bioqumica del ser humano, y es
producto, en definitiva, de determinados caracteres alcanzados en el curso de la evolucin, como la complejidad del
cerebro y la peculiar conformacin de los rganos fonadores. Pero esta facultad, comn a todos los hombres y
caracterstica de su naturaleza, ha dado lugar a una considerable variedad de sistemas verbales o lenguas que, aunque
podran estar todas ellas ltimamente relacionadas entre s lgica e histricamente, constituyen maneras muy diferentes
de realizarse esa facultad, las cuales son convencionales, determinadas no por la naturaleza, sino por la cultura y por la
historia. Esto es lo que Saussure llam lengua (langue), a diferencia de lenguaje (langage) entendido como facultad. La
lengua para l era un producto social de la facultad del lenguaje y un conjunto de convenciones necesarias adoptadas
por el cuerpo social para permitir el ejercicio de esa facultad en los individuos (Curso de lingstica general, 1916, p.
57). Este producto social es un sistema de signos, un sistema gramatical, que est virtualmente existente en cada
cerebro, o, ms exactamente, en los cerebros de un conjunto de individuos, pues la lengua no est completa en ninguno,
no existe perfectamente ms que en la masa (op. cit., p. 57). A diferencia de la lengua, el habla (parole) est
constituida por el conjunto de actuaciones lingsticas individuales en las que se actualizan esas convenciones que
constituyen la lengua. Al distinguir lengua y habla, segn Saussure, se distingue lo social de lo individual, lo esencial
de lo accesorio. El uso ordinario del trmino (equvoco) lenguaje tiende a ocultar estas distinciones de Saussure.
Decimos que el lenguaje distingue al hombre del animal (facultad), hablamos del lenguaje castellano (lengua) y
afirmamos de alguien que en cierta ocasin utiliz un lenguaje muy rebuscado (habla).
Pero esta oposicin de Saussure entre lo individual y lo social ha recibido duras crticas. Lo social queda situado en el
plano de lo funcional, de lo abstracto, que es el plano de la lengua, mientras que lo nico concreto es el fenmeno
puramente individual, el habla, cuya articulacin con lo social y con lo funcional, queda sumida en la ms completa
oscuridad. Falta un plano intermedio entre lengua y habla en el que los actos individuales de habla queden formalizados
con algn grado de abstraccin, a la vez que se muestre operativamente la conexin entre lo individual y lo social.
Para resolver esa insuficiencia de la dicotoma saussuriana y paliar su rigidez, Coseriu (Sistema, norma y habla,
1952) propone desdoblar el concepto de lengua en dos conceptos distintos: sistema y norma. Ambos son grados
sucesivos de formalizacin y abstraccin realizados sobre la realidad lingstica concreta que es el hablar. El primer
grado de abstraccin es la norma, que contiene todas aquellas estructuras, sean fonolgicas, morfolgicas, sintcticas o
semnticas, que, permitidas por la lengua, son tradicionales y caracterizan a la comunidad, a un subgrupo de la misma,
o simplemente al individuo. La norma est constituida por las reglas reales que constituyen una lengua, y que a menudo
van contra la lgica de la sintaxis de dicha lengua. P.e., las diferencias de pronunciacin que distinguen a unos grupos
regionales de otros o a diversos estratos sociales entre s; o las preferencias caractersticas de un grupo social frente a
otro a la hora de elegir entre trminos sinnimos. Por su parte, el sistema constituye un grado ulterior de abstraccin en
el estudio del lenguaje, y contiene todos aquellos elementos que son esenciales e indispensables en la lengua, esto es,
el conjunto de oposiciones funcionales en que sta consiste. Al pasar del habla a la norma se prescinde de todo

aquello que es puramente individual, ocasional y momentneo. Al pasar de la norma al sistema, se abandona todo
cuanto es pura repeticin y hbito individual (norma individual), as como todo lo que sea costumbre y tradicin del
grupo o subgrupo al que el individuo pertenece (norma social).
Paralela a la distincin de Saussure entre lengua y habla, y parcialmente coincidente con ella, es la distincin entre
competencia (competence) y actuacin (performance) de Chomsky (Aspectos de la teora de la sintaxis, 1965). La
actuacin, en cuanto uso real del lenguaje en situaciones concretas, coincide bastante con el habla de Saussure. No as
la nocin de competencia, pues mientras que la lengua era para Saussure un sistema de signos y de convenciones
regulativas de stos, un inventario inerte, la competencia lingstica para Chomsky no es tanto el sistema, en cuanto
inventario o repertorio inerte, sino la interiorizacin por el hablante de dicho sistema, que es mecanismo generador de
todas las posibles expresiones correctas de la lengua. Con esto aspira Chomsky a entroncar, por encima de Saussure,
con la concepcin de Humboldt, que entenda la lengua como una fuerza creadora ( enrgeia) ms que como producto
acabado (rgon).
La competencia es aquello que hace posible la actuacin o comportamiento lingstico, y que se manifiesta en ste.
Esta manifestacin, sin embargo, es imperfecta, pues en condiciones reales la competencia y la actuacin no coinciden.
Cualquier fragmento de habla mostrar titubeos, cortes e irregularidades caractersticas de todo tipo, tales como el
alcance de la memoria, falta de concentracin, distracciones, errores, etc. La competencia y la actuacin slo
coincidirn en el caso de un hablante que no se halle afectado por tales circunstancias, que pertenezca a una comunidad
lingstica homognea y que conozca perfectamente la lengua que habla. Pero tal individuo no existe en la realidad. Se
trata de un hablante-oyente ideal (objeto de la teora lingstica), en el que aparecer claramente el sistema de la lengua.
La competencia, a diferencia de la actuacin y en cuanto que la hace posible, es una realidad mental (mentalismo de
Chomsky): consiste en el conocimiento inconsciente que el hablante tiene de la gramtica de su lengua.
Recapitulacin terminolgica: el trmino lenguaje se emplea con varios sentidos: 1) sistema de signos para la
comunicacin entre organismos; 2) lenguaje verbal humano: facultad especfica humana de comunicarse por medio de
sonidos articulados; 3) lengua: un producto particular de la facultad lingstica; 4) gramtica universal: aquello que es
comn a todas las lenguas; 5) norma lingstica: un modo particular de usar la lengua; 6) un acto individual de habla.
Por lo que se refiere al lenguaje verbal humano, los sentidos anteriores se reducen a tres: el lenguaje como facultad,
como sistema de signos y como conjunto de episodios individuales.
1.5. Funciones del lenguaje.
Karl Bhler (Teora del lenguaje, 1934) indica que las funciones del lenguaje son tres: representacin, expresin y
apelacin (o llamada). Esto tiene su importancia para conocer el carcter comunicativo del lenguaje. La palabra no
slo es un smbolo (un signo) que hace referencia (es decir, significa) cosas, objetos y relaciones entre ellos;
tambin es un sntoma de la subjetividad del que habla, y una seal dirigida a otro para que atienda e influir en l.
Roman Jakobson, en su libro Lingstica y potica, hace una extensin y profundizacin de la teora de Bhler,
distinguiendo seis funciones del lenguaje, a pesar de reconocer que la funcin primordial del lenguaje es comunicar
ideas a travs de distintos mensajes. Segn Jakobson, el acto de comunicacin lingstica consta de seis elementos
(hablante, mensaje, oyente, canal, cdigo y contexto, como vimos en el primer apartado del tema), los cuales nunca se
encuentran en estado puro. Los mensajes, por tanto, nunca cumplen un cometido nico. La funcin del lenguaje
predominante en un mensaje ser la correspondiente al elemento del lenguaje al que el mensaje preste mayor atencin.
A los distintos elementos hace corresponder Jakobson las siguientes funciones:
a) Emotiva: cuando el mensaje se centra en la actitud del hablante hacia lo que se dice. Corresponde a la funcin
expresiva de Bhler. P.e.: Bah!.
b) Referencial: cuando el mensaje se centra en el contexto, la situacin extralingstica. Corresponde a la funcin
representativa de Bhler. P.e.: La casa est vaca.
c) Conativa: cuando el mensaje est orientado a conseguir una conducta del oyente, bien por medio de vocativos,
de imperativos o de otros recursos. Corresponde a la funcin apelativa de Bhler. P.e.: Hazme caso!
d) Ftica: cuando la misin fundamental del lenguaje es establecer, prolongar o interrumpir la comunicacin,
comprobar si el canal funciona, o bien atraer o confirmar la atencin continua del interlocutor. P.e.: Bien... si...
si... aj....
e) Potica: cuando la atencin se centra en el mismo mensaje, su forma, su calidad, y en la creacin de formas
nuevas, juegos verbales, etc. P.e.: Era del ao la estacn florida/cuando el mentido robador de Europa....

a) Metalingstica: cuando el mensaje se hace referencia al propio cdigo, para comprobar si se usa el mismo
cdigo o se usa correctamente. P.e.: Qu significa dar calabazas?, Significa abandonar a alguien, no
corresponderle.
Adems de funciones del lenguaje, debemos hablar, siguiendo a los filsofos analticos, de usos del lenguaje,
siguiendo as al 2 Wittgenstein que vea el lenguaje como una caja de herramientas que se poda usar de diferentes
maneras. Para esclarecer el concepto de uso, Austin distingui tres actos de habla: a) locucionario: acto de producir
una locucin con un significado puramente descriptivo (Ayer no vine); b) ilocucionario: realiza, por parte del que
habla, la accin enunciada (decir Prometo que vendr es ya hacer una promesa); y c) perlocucionario: produce un
efecto en el oyente (Promteme que vendrs realiza una presin psquica sobre el otro). Por tanto, cuando hablamos,
no slo estamos diciendo algo, sino que tambin y, a veces, sobre todo, estamos haciendo algo: nos revelamos a
nosotros mismos, actuamos sobre nuestro interlocutor (componente pragmtico del lenguaje).
1.6. El lenguaje verbal: rasgos definitorios y universales lingsticos.
Puesto que todos los seres humanos poseemos una organizacin biolgica fundamentalmente idntica, resulta
razonable esperar que todas las lenguas tengan unas caractersticas comunes y en las que coincidan. De estas
caractersticas universales para todas las lenguas hay algunas tan generales, bsicas e inmediatas que no puede dudarse
de que vayan a estar presentes en una lengua determinada, pues si no lo estuvieran, slo por esto habra que cuestionar
si se trataba realmente de una lengua. Tales caractersticas son las integrantes de una definicin del lenguaje. Son
caractersticas que hemos obtenido por induccin, ms o menos rigurosa y explcita, sobre la base de las lenguas que
conocemos
Segn Hierro Pescador (Principios de Filosofa del Lenguaje, 1986, pp. 68-71), siguiendo a Charles Hockett (El
problema de los universales en el lenguaje, 1963), un lenguaje verbal (como es el humano) es un sistema de signos
que posee las caractersticas siguientes (rasgos definitorios). As, por lo que se refiere a:
a) El medio empleado para la comunicacin y a los rganos por los que sta se realiza: se emplean sonidos y se
utiliza el canal vocal-auditivo. Esto tiene como consecuencia que las seales lingsticas se transmitan de
forma difundida, se reciban en una direccin determinada (la direccin en la que est el emisor) y desaparezcan
con rapidez. A diferencia del lenguaje, ciertos sistemas de comunicacin animal no son sonoros (la danza de las
abejas) o aunque sean sonoros no son vocales (las seales de los grillos). Se excluyen tambin de la categora
de lenguaje verbal otros sistemas de comunicacin no naturales: la escritura, el morse, las seales de humo, por
banderas, tambores, etc.
b) Su estructura: consta de dos subsistemas (dualidad), el fonolgico y el gramatical (incluye elementos
sintcticos y semnticos). Martinet habla de doble articulacin: el lenguaje verbal se articula al nivel
fonolgico en unidades no significativas (fonemas) y a nivel gramatical en unidades significativas (morfemas o
monemas).
c) La potencia, los lmites de su utilizacin: es un sistema abierto, posee creatividad, en tres sentidos. 1)
Sintcticamente, no hay lmite para el nmero de expresiones correctas distintas que pueden formarse
aplicando las reglas del sistema. 2) Semnticamente, es posible expresar nuevos contenidos semnticos (ideas,
designaciones, descripciones, valoraciones, emociones...) por medio de los elementos existentes utilizando los
necesarios procedimientos analgicos. 3) Es incluso posible llegar a modificar las reglas del sistema,
semnticas, sintcticas y morfofonmicas, por medio de una prctica desviada lo suficientemente prolongada.
En sentido estricto, slo la 1 forma de creatividad (sintctica) sera una caracterstica o rasgo del sistema, ya
que las otras dos son ms bien caractersticas de su uso o utilizacin.
d) Las relaciones entre el sistema y la realidad: en el sistema se establecen una serie de relaciones convencionales
o arbitrarias entre algunos de sus elementos y ciertos rasgos o partes de la realidad ( convencionalidad). Este es
un rasgo (el sealado con ms frecuencia) en el que coinciden con el lenguaje verbal otros sistemas de signos.
Muchos sistemas de comunicacin entre mamferos emplean tambin signos que son arbitrarios desde el punto
de vista semntico. Incluso la danza de las abejas es simblica en parte (y en parte icnica, pues la direccin de
la danza indica la direccin en que se encuentra el referente, la fuente de alimento o nctar).
e) La utilizacin del sistema en un contexto determinado: es posible emplear el lenguaje para referirse a objetos o
aspectos de la realidad lejanos respecto del lugar y momento de la comunicacin (desplazamiento). Tambin la
danza de las abejas lo posee. Insectos y mamferos, en cambio, slo emplean signos para la comunicacin
acerca de objetos que quedan en ese momento dentro del campo perceptivo de los organismos.

f) La relacin entre los signos y sus usuarios: en el lenguaje verbal los usuarios son indistintamente emisores y
receptores, y el emisor es siempre al mismo tiempo receptor de su propia emisin o mensaje. Ciertos sistemas
de comunicacin entre insectos no cumplen estas condiciones: en ciertas especies slo los machos emiten
seales, y en otras el emisor no puede percibir las seales que emite l mismo.
g) El lenguaje puede ser mbito de referencia de s mismo, esto es, puede utilizarse reflexivamente dando lugar a
metalenguajes. La reflexividad distingue al lenguaje verbal de todos los sistemas de comunicacin no humanos,
aunque no de otros sistemas de comunicacin humanos no verbales. P.e., las banderas o el morse podran
utilizarse metalingsticamente puesto que derivan del lenguaje verbal. Esta caracterstica de la reflexividad
procede de la ms peculiar caracterstica psicolgica de la especie humana, a saber, la capacidad para responder
a sus propias respuestas, reduplicando as progresivamente el mbito de sus experiencias.
Las caractersticas anteriores son lo bastante generales e imprescindibles y no pueden faltar en ninguna lengua
humana, y conjuntamente parecen suficientes para distinguir el lenguaje verbal de cualquier otro sistema de
comunicacin humano o animal. Sin embargo, hay una serie de caractersticas ms concretas que los rasgos
definitorios, que aparecen en todas las lenguas conocidas y son, por tanto, tambin universales, al menos en relacin
con los lmites de nuestro conocimiento actual de las lenguas humanas: son los universales lingsticos. Se diferencian
de los rasgos en que, por ser ms concretos, su existencia universal en todas las lenguas no resulta tan inmediata ni tan
clara, por lo que cabe dudar de ella. Constituyen hiptesis de trabajo cuya confirmacin o falsacin es parte de la
investigacin lingstica. Los rasgos definitorios son necesarios mientras que los universales son contingentes.
Hockett (op. cit.) ha suministrado un variado conjunto de universales lingsticos, de los que vamos a ver los ms
relevantes a efectos filosficos (no los de tipo fonolgico), centrndonos en los universales gramaticales (en su
mayora de orden semntico):
1) En toda lengua hay elementos cuya denotacin cambia dependiendo del contexto extralingstico. P.e., los
elementos decticos que sealan-: pronombres personales y demostrativos, y ciertos adverbios (ah, ahora).
2) Entre los elementos anteriores hay en toda lengua uno que denota o se refiere al sujeto que habla y otro que
denota al sujeto al cual se habla: los pronombres de 1 y 2 persona del singular.
3) Todas las lenguas poseen elementos que no denotan nada y cuya funcin consiste en relacionar entre s los
elementos denotativos: los elementos sincategoremticos (preposiciones y conjunciones), como sin embargo,
entonces, por tanto, y, o.
4) Toda lengua tiene nombres propios, elementos cuya funcin se reduce a denotar algo, pero sin connotar ninguna
propiedad cuya posesin por el objeto denotado justifique por s sola la aplicacin del nombre. De hecho, puede
ocurrir que en una lengua la mayor parte de los nombres propios de cierto tipo connoten alguna propiedad. As,
en castellano, la mayor parte de los nombres de pila de personas connotan o bien masculinidad o bien feminidad,
y en razn de esto se aplican respectivamente a hombres o a mujeres, pero ello no ocurre absolutamente siempre
(p.e. Trinidad) y, por tanto, prueba que no es necesario que ocurra.
5) En toda lengua hay elementos gramaticales que no pertenecen a ninguna de las categoras mencionadas, es decir,
que ni son elementos decticos, ni son elementos denotativos, ni son nombres propios. Parece razonable que
pudiera especificarse qu otras categoras cabe sealar hipotticamente como universales.
6) Ninguna lengua posee un vocabulario gramaticalmente homogneo, y en ste puede hacerse siempre una
distincin similar a la que existe entre el nombre y el verbo.
7) Toda lengua distingue entre predicados mondicos (con un argumento) y predicados polidicos (con ms de un
argumento). Es decir, toda lengua distingue entre propiedades y relaciones.
8) Toda lengua posee un tipo de clusula de estructura bipartita cuyos componentes pueden denominarse teme y
comentario. Esto es, una clusula en la que, p.e., se menciona aquello de lo que se va a hablar y a continuacin se
dice algo sobre ello.
9) Toda lengua tiene, al menos, dos rdenes bsicos de estructuracin gramatical: morfologa y sintaxis. Este
universal es debatible por la tendencia actual a disolver la morfologa entre la fonologa y la sintaxis.
Otros ejemplos de Hockett de universales, como los sintcticos: Si, en una lengua dada, el objeto nominal precede
siempre al verbo, entonces los verbos subordinados preceden siempre al verbo principal; Si una lengua posee la
categora de gnero, entonces tendr tambin la categora de nmero.
Por su parte, Chomsky ha defendido la necesidad de atribuir al nio que est aprendiendo su lengua un conocimiento
tcito de los universales lingsticos, conocimiento sin el cual no podra explicarse el aprendizaje de una lengua nativa

(Aspectos de la teora de la sintaxis, 1965). Chomsky distingue dos tipos de universales, los formales y los sustantivos.
Los universales sustantivos son conjuntos de elementos a los cuales pertenecen los elementos de ese tipo que aparecen
en todas las lenguas. Para cada conjunto de elementos, si stos son efectivamente universales, no habr lengua alguna
en la que haya elementos que no pertenezcan al conjunto, pero puede haber elementos del conjunto que no se
encuentren en algunas lenguas. Hacen referencia al vocabulario para la descripcin de una lengua. Ejemplos. 1)
Componente fonolgico: el conjunto de los rasgos fonticos por medio de los cuales se puede caracterizar los fonemas
de todas las lenguas. Estos rasgos se determinaran con independencia de cualquier lengua, recurriendo a las
caractersticas acsticas y articulatorias de los sonidos vocales. P.e.: la cualidad de vocal o de consonante, la nasalidad,
la cualidad de sordo o sonoro, etc. 2) Componente sintctico: las categoras para el anlisis gramatical (nombre, verbo,
etc.). 3) Componente semntico: las categoras bajo las cuales se pueden agrupar y distinguir los lexemas de una lengua
segn, p.e., su funcin designativa: distintos lexemas segn designen personas, sentimientos, formas de conducta,
diferentes clases de objetos, etc.
Los universales formales consisten en cumplir con determinadas condiciones abstractas que se refieren al carcter de
las reglas gramaticales de toda lengua. Incluyen las caractersticas ms abstractas de la gramtica de cualquier lengua.
Ejemplos: las caractersticas de la gramtica generativo-transformatoria de tipo chomskiano. 1) Componente sintctico:
la condicin de que existen reglas transformatorias que conviertan las estructuras profundas en estructuras
superficiales, el que las transformaciones dependan de la estructura de las oraciones, etc. 2) Componente fonolgico: la
exigencia de que al menos algunas de las reglas fonolgicas se apliquen cclicamente, desde los elementos ms simples
a los ms complejos de la oracin. 3) Componente semntico: la condicin de que los nombres propios, y otros
trminos designadores de objetos, slo puedan designar objetos espacio-temporalmente contiguos; la condicin de que,
en todas las lenguas, los trminos para colores dividan el espectro en segmentos continuos, o la de que los artefactos
sean definidos en trminos de propsitos y necesidades humanas, y no en trminos de propiedades fsicas solamente.
Para evitar la excesiva vinculacin de la teora de los universales lingsticos a un tipo especfico de lengua o a un
modelo de gramtica, y para eludir las fuertes implicaciones mentalistas de la concepcin chomskiana, Keenan (The
Logical Diversity of Natural Languages, 1976) ha propuesto la alternativa de considerar los universales lingsticos, no
como propiedades comunes a todas las lenguas, sino como caractersticas propias de la estructuracin de las
variaciones existentes de unas lenguas respecto a otras con respecto a una propiedad dada. Cualquier lengua slo
realiza en una mnima medida lo que es universalmente posible (contra los chomskianos). Las condiciones y exigencias
con las que cumple la gramtica de una lengua son mucho mayores que las que son universalmente vlidas, y, por
tanto, ms que buscar los universales en cada lengua hay que buscarlos en las diferencias que respecto a una cierta
caracterstica, las separan.
1.7. Lenguaje humano y lenguaje animal.
Si por lenguaje natural entendemos un lenguaje que ya encontramos como algo natural al nacer, que heredamos, el
lenguaje de los animales (en rigor: de cada grupo o especie animal) tambin es un lenguaje natural. Los dos poseen la
misma propiedad bsica: son complejos sistemas de seales que se utilizan como cdigos en la comunicacin o
transmisin de informacin. Cules son las diferencias fundamentales entre el lenguaje de los animales y el de los
hombres? En todo lo anterior hemos estado asumiendo que el lenguaje es algo que caracteriza a la especie humana y la
distingue de las dems especies animales. Si se atiende a las realizaciones lingsticas, a las lenguas, ninguna otra
especie animal conocida posee un sistema de comunicacin que pueda compararse con el lenguaje verbal humano.
Pero significa esto que no posea en absoluto la capacidad para tenerlo? Es decir, slo la especie humana posee la
facultad lingstica? Chomsky piensa que s.
Sin embargo, Skinner y la escuela conductista, apoyndose en las ideas evolucionistas de Darwin (hay una
continuidad entre el animal y el hombre; el lenguaje se form por un lento proceso evolutivo en el que, de una escasa
serie de sonidos y palabras iniciales, se lleg a la perfeccin de las lenguas actuales; el lenguaje humano se tratara de
un lenguaje animal que habra evolucionado hacia formas ms complejas de expresin; luego, el animal estara en el
camino del pensamiento) consideran que el lenguaje depende, exclusivamente, del aprendizaje, de un buen programa de
condicionamiento operante (y no de ninguna carencia fisiolgica o gentica) y que, por tanto, los chimpancs podan
aprender a hablar. Experimentos famosos para intentar ensear a hablar a algunos chimpancs: 1) El chimpanc hembra
Washoe aprendi con los Gardner a finales de los 60 el lenguaje de los sordomudos (en 5 aos hasta 132 signos
distintos; como hara un nio de 2 aos, pero no avanz ms,). 2) Conductista Premack (1966): el chimpanc hembra

Sarah mediante fichas-palabras de plstico de diferentes colores (hasta 130 en 6 aos) consigui construir frases bien
ordenadas sintcticamente (S+V+CD) y de creciente dificultad en un tablero imantado. Tambin se comunica con el
experimentador utilizando el cdigo de fichas. 3) El chimpanc hembra Lana (1973), con un ordenador formado por
consolas provistas de teclas de palabras y con un dispositivo para suministrar las recompensas, aprendi a pedir cosas
(p.e., una naranja), a nombrar y preguntar por el nombre de objeto y a emplear los signos aprendidos en situaciones
nuevas. 4) Patterson (1978): el gorila hembra Koko, a los 6 aos aprendi 365 signos de los sordomudos; hace
preguntas y da respuestas, afirma estar alegre o triste, se refiere a acontecimientos del pasado o futuros, y da
definiciones de objetos (describi a un mueco Pinocho de larga nariz como una cra de elefante); traduce
espontneamente ciertas frases que oye en ingls a su lenguaje manual; con ayuda de un ordenador con un sintetizador
de voz humana, puede traducir ciertos signos de su lenguaje manual al ingls hablado apretando la tecla adecuada;
ensea el lenguaje manual a un pequeo gorila macho.
Cul es el valor de estos experimentos? Slo demuestran la capacidad semisica, comunicativa e intelectual de los
primates superiores. Ninguno de los experimentos es un contraejemplo de las afirmaciones de Chomsky. La peculiar
clase de lenguaje que se les ha enseado, el porcentaje de fallos que hay siempre y la directa conexin con el contexto
experimental al que se reduce la utilizacin de esos lenguajes, prueban que: en ciertas condiciones no naturales
(mtodos de condicionamiento de conducta, ayuda de experimentadores, largo duracin del experimento), puede dar de
s la capacidad psicolgica de los primates superiores. Pero no prueban, por ahora, en absoluto que posean la capacidad
de adquirir un lenguaje comparable, por su complejidad y riqueza semntica, a las lenguas humanas. El lenguaje de los
chimpancs es subjetivo, ligado a las necesidades ms inmediatas, no les gusta hablar y no llega a adquirir el grado de
complejidad y creatividad que caracteriza al lenguaje en sentido estricto.
Frente a las caractersticas del lenguaje humano recogidas en los rasgos definitorios (las principales: adquirido,
articulado, simblico, convencional, productivo y abstracto) el lenguaje animal es:
1) instintivo e innato. En el animal, tanto su comportamiento como las seales que emite para comunicarse con los
dems, surgen directamente de su cdigo gentico pautas fijas- y nacen con l.
2) mmico, gstico, ritual. No existe lenguaje articulado; los gritos y gestos son suficientes para transmitir la
informacin necesaria. Los mensajes transmitidos son inequvocos.
3) concreto. Se limita a informar de situaciones concretas, sin elevarse al nivel abstractivo.
2. LENGUAJE NATURAL Y LENGUAJES FORMALES
2.1. Lenguajes naturales y lenguajes artificiales.
Los lenguajes naturales son las lenguas, creadas y recreadas constantemente por la especie en el transcurso de
muchos siglos y transmitidas a cada individuo en el transcurso de pocos aos. Los lenguajes naturales son los que
hablamos todos los das, complejos instrumentos de comunicacin, que se componen, en el fondo, de un lxico finitoy de un conjunto de reglas que permiten combinar hasta el infinito los elementos de ese lxico. Los lenguajes son una
forma de vida (Wittgenstein). Hablar es parte de nuestra historia natural como pasear, beber o jugar (Wittgenstein,
Investigaciones filosficas). Por eso, por ser tan natural e inevitable, por constituir un componente tan profundo de
nuestro comportamiento, es el lenguaje tan huidizo, tan difcil de comprender, de aislar, de cercar cientficamente.
La fuente de problemas del lenguaje natural es su equivocidad, producida por su origen histrico y social, y se centra
en dos aspectos fundamentales: la polisemia y la imprecisin. Por polisemia entendemos la pluralidad de significados
en palabras (p.e.: gato, cabo) o frases del lenguaje (p.e.: el perro de tu padre). La imprecisin del lenguaje puede
ser de dos tipos. La imprecisin explcita es la que responde a una intencin del emisor y se manifiesta por medio de
pronombres o adjetivos indefinidos (algunos, ciertos). Este tipo de imprecisin no es problemtica en cuanto comunica
una imprecisin en el pensamiento del emisor. La imprecisin implcita, sin embargo, es casi siempre, fuente de
confusin, ya que suele provocar que el receptor del mensaje entienda algo que no estaba contenido en el mismo en
origen (p.e.: el profesor dice el examen va a ser fcil). Por ltimo, hay que mencionar la poca operatividad del
lenguaje natural, ya que atenindonos a cualquiera de sus reglas de sintaxis es muy difcil operar con rapidez y eficacia.
Su sintaxis carece de reglas precisas de formacin y transformacin de proposiciones. Las limitaciones del lenguaje
natural ya fueron sealadas por Frege y Russell y sus intentos de crear un lenguaje lgicamente perfecto.

Precisamente la mayor virtud del lenguaje natural, su flexibilidad, su capacidad expresiva y matizadora, es la fuente
mayor de equivocidad y, por tanto, de problemas en su uso comunicativo. Para intentar solucionar estos problemas se
ha planteado en numerosas ocasiones la construccin de lenguajes artificiales, sometidos a cdigos convencionales
totalmente explcitos que expresen de un modo unvoco sus mensajes. Estos lenguajes pierden expresividad y
flexibilidad, pero ganan seguridad en la comunicacin y en la instrumentacin del pensamiento individual. A causa de
esto las distintas ciencias han ido construyendo, primero, su propio vocabulario, ms tarde las reglas sintcticas que
rigen el uso del mismo. Para entender mejor las diferencias y semejanzas entre ambos vamos a recurrir a una
comparacin propuesta por Wittgenstein: Podemos considerar nuestro lenguaje como una ciudad antigua: un laberinto
de pequeas calles y plazas, de casas viejas y nuevas, y de casas con aadidos que datan de pocas distintas; y todo esto
rodeado de una multitud de barrios nuevos con calles rectas regularmente trazadas y casas uniformes ( Investigaciones
filosficas, 18).
Segn A. Deao (Introduccin a la lgica formal, 1974, pp. 29-30), la distincin entre lenguajes naturales y lenguajes
artificiales es clara. Los lenguaje naturales los heredamos. Los lenguajes artificiales los construimos. Pero en rigor los
lenguajes naturales han sido tambin construidos. Slo que construidos a ritmo lento, a lo largo de la secular relacin
del hombre con el medio: su riqueza, su ambigedad, su infinitud de matices no son sino el reflejo de la riqueza de esa
relacin. Y un producto de esa relacin un resultado de la necesidad de controlar cientficamente el medio- son
tambin los lenguajes artificiales. stos son por lo general lenguajes de precisin, medios artificiosos de expresin
construidos por los cientficos a fin de poder formular con mayor justeza las relaciones entre los objetos estudiados por
sus ciencias respectivas. Hablar es esencialmente recrear el lenguaje. La explotacin de esta posibilidad de recreacin
constante que el lenguaje ofrece se manifiesta de una manera pura y premeditada en la tarea de los constructores de
lenguajes con fines cientficos. Los constructores de lenguajes cientficos no hacen sino encauzar, dirigir, prolongar el
lenguaje en beneficio de las distintas ciencias, orientando sistemticamente en un determinado sentido las posibilidades
de expansin continua que el lenguaje lleva en su seno como su rasgo ms peculiar y profundo. En definitiva: los
lenguajes artificiales se utilizan en campos determinados: las matemticas, la fsica, la qumica, la informtica, la
lgica, etc., es decir, en aquellos mbitos de trabajo en el que se requieren instrucciones precisas o frmulas especficas
que no den lugar a equvocos.
2.2. Los lenguajes formales.
Una clase peculiar de lenguajes artificiales la constituyen los lenguajes formales, que son lenguajes construidos en
forma de clculo, como la lgica y las matemticas. Aunque no parecen tener ninguna relacin con el lenguaje natural,
al menos en parte, han surgido por la abstraccin de estructuras o formas presentes en l. Nos permite traducir el
lenguaje natural, y nos posibilita de forma precisa y fcil el anlisis de los razonamientos. Sin embargo, hay dos
diferencias que son esenciales (aparte de las ya sealadas):
1) mientras que cualquier lengua puede funcionar perfectamente sin escritura y sin una gramtica explicitada (no
sin una gramtica implcita), cualquier lenguaje formal necesita de la escritura (la grafa de los smbolos) y de
una formulacin explcita de las reglas de uso de los smbolos;
2) los lenguajes naturales por ser ms ricos y plsticos tienen muchas funciones, mientras que la nica funcin de
los lenguajes naturales es la representativa.
Pero la diferencia fundamental se basa en la diferente estructura. Un lenguaje formal, como el de la lgica, prescinde
del aspecto semntico del lenguaje natural (su significacin) y tambin del aspecto pragmtico (su uso entre los
hombres), y lo considera exclusivamente desde el punto de vista sintctico: es la consideracin formal del lenguaje
(pudindose llamar consideracin material a los puntos de vista semntico y pragmtico). Se dice, entonces, que un
lenguaje se encuentra formalizado cuando en l se destaca su estructura sintctica. Pero se puede dar un paso ms, y
sustituir los signos del lenguaje (las palabras) por smbolos (que seran signos de signos), con lo cual se obtiene un
lenguaje formal simblico o simbolizado. La lgica aristotlica procedi a una simbolizacin parcial; en la lgica
matemtica la simbolizacin es total. (El anlisis y la simbolizacin ms adecuados se realizan en la lgica
cuantificacional). Formalizar es reemplazar en el discurso los trminos con significado categoremtico (sustantivos,
adjetivos, verbos y adverbios) por variables carentes de significado. P.e. reemplazar todos los hombres son mortales
por todos los X son Y. Simbolizar es reemplazar los trminos del lenguaje natural que an quedan tras la
formalizacin (los sincategoremticos, como determinadas preposiciones las conectivas- y adjetivos los
cuantificadores-) por determinados signos.

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La lgica, pues, construye un lenguaje puramente formal, en el que slo importa la estructura sintctica. (En realidad
slo estudia algunas de ellas: las formas o estructuras argumentativas. Deao define la lgica como ciencia de los
principios de la validez formal de la inferencia). La simbolizacin elimina totalmente cualquier otra consideracin. Sin
embargo, este lenguaje permitir despus interpretaciones semnticas: los smbolos lgicos son sustituidos por palabras
significativas. De este modo, una misma frmula simblica puede ser traducida en una serie indefinida de expresiones
semnticas.
2.3. La nocin de clculo.
Cuando un lenguaje ha sido totalmente formalizado y reducido a smbolos, se ha prescindido por completo de su
aspecto semntico y no queda ms que su dimensin sintctica. Entonces todo se reduce a un conjunto de reglas
(sintcticas) que permiten operar con los smbolos. Es decir, el lenguaje se reduce a clculo; aunque ya no es un
lenguaje en sentido estricto, sino una estructura artificial, un sistema de relaciones entre smbolos carentes de
significado propio (pero que pueden ser interpretados semnticamente). En suma: un lenguaje formal (clculo
interpretado) es un lenguaje que posee la estructura de un clculo. As pues, mientras el lenguaje formal es un lenguaje
(trata de algo), ste no lo es: se basta a s consigo mismo. Todo clculo requiere los siguientes elementos:
1) Un conjunto de smbolos elementales y de operadores o conectivos. Los smbolos elementales son los trminos
de un lenguaje (vocabulario). Han de carecer de significado y han de estar tan bien determinados que se pueda
decidir siempre sin lugar a dudas si un smbolo cualquiera pertenece o no a dicho conjunto (para ello, lo ms
sencillo es enumerarlos todos o definirlos por una caracterstica suficiente clara y excluyente; p.e: 2,4,6,8 y 10
o el conjunto de los nmeros enteros positivos pares menores que 12). Los operadores son aquellos smbolos
cuya funcin consiste en relacionar entre s los smbolos que forman el vocabulario del clculo.
2) Un conjunto de reglas de formacin o de construccin, que establezcan cules son las combinaciones posibles y
correctas con los smbolos elementales. Mediante ellas es posible saber qu se puede considerar como una
expresin bien formada del clculo.
3) Un conjunto de reglas de transformacin, que permitan transformar una expresin bien construida en otra
igualmente bien construida. Dichas reglas han de estar definidas de un modo tan claro que no quepa en ningn
caso duda alguna acerca de la correccin de una transformacin.
En sntesis, un clculo es un sistema de smbolos definidos con precisin, ms unas reglas de formacin de
expresiones mediante la combinacin de esos smbolos, y unas reglas de transformacin de esas expresiones en otras
del clculo. Las expresiones bien formadas, esto es, las formadas de acuerdo con las reglas, se denominan frmulas del
clculo. A un clculo le ataen nicamente consideraciones sintcticas del tipo qu es un signo del clculo y qu no lo
es, qu smbolos son primitivos y cules derivados, qu expresiones son frmulas del clculo y cules no, etc.
Aunque pueden construirse clculos a modo de juego sin ninguna utilidad o finalidad, como el ajedrez o las damas, la
construccin de clculos suele tener una finalidad determinada, que a menudo consiste en resolver problemas de alguna
clase (lgicos, algebraicos, aritmticos, geomtricos, mecnicos). En tal caso habremos de dar una interpretacin a esos
grafismos, con lo que se convierten en verdaderos smbolos y el clculo en un lenguaje formalizado, al que desde
entonces le concernirn aspectos semnticos tanto como sintcticos. As, podemos interpretar los signos lgicos -,
o como no, y o si...entonces; o los signos matemticos 3 (significa tres), = (significa igual) o :
(significa dividido por). En definitiva: un lenguaje formalizado es un clculo al que hemos dotado de una
interpretacin. Tambin podramos operar a la inversa, y obtener un lenguaje formalizado dndole la estructura de un
clculo a un lenguaje natural o a una cierta parte de l.
La finalidad a la hora de construir un clculo como la lgica de enunciados, la de predicados, la modal, etc., es
presentar los enunciados y argumentos del lenguaje natural de forma ms perspicaz, de modo que sea mucho ms fcil
seguir los pasos de una argumentacin, y as detectar algn fallo en la deduccin o, por el contrario, comprobar
adecuadamente su correccin formal. Para este fin la formalizacin representa importantes ventajas, como eliminar los
smbolos sinnimos total o parcialmente- y polismicos. Cada smbolo ha de tener un nico significado algo que rara
vez ocurre en el lenguaje natural- y tampoco puede haber dos smbolos que signifiquen lo mismo algo que ocurre a
menudo en el lenguaje natural-. Asimismo, el significado de los smbolos ha de ser insensible al contexto. O si se
prefiere, en rigor en un lenguaje formalizado siempre hay el mismo contexto. El resultado es que los lenguajes formales
son muchos ms simples y transparentes, y con ello ms rigurosos y ms aptos para procedimientos de decisin.
Reduce la comunicacin a la funcin representativa, y aun dentro de sta a la argumentacin deductiva. Por el

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contrario, los lenguajes formales son mucho ms pobres, y en ellos no caben usos o juegos de lenguajes propios de los
lenguajes naturales, como contar chistes jugando con dobles sentidos- o hacer poesa jugando con la riqueza del
vocabulario y la flexibilidad de la gramtica.
Fue Wittgenstein quien tras escribir el Tractatus se percat de que la riqueza de usos y matices de una lengua no
puede encorsetarse en los confines de la lgica, y que anatemizar como carentes de sentido los discursos estticos,
metafsico, moral o religioso era muy injusto. Por ello en sus Investigaciones filosficas admiti que existe una
pluralidad irreductible de juegos de lenguaje, cada uno tiene funciones y finalidades distintas, que muchas de ellas son
peculiares de una forma de vida y que la lgica, y en general los lenguajes formales, son solamente un tipo de juego de
lenguaje el uso argumentativo formal-. Pero no cabe hablar de algo as como la lgica en general, o de el lenguaje que
sea comn a sus mltiples e irreductibles usos.
2.4. Metalenguaje del clculo.
Por ltimo, hay que distinguir entre el lenguaje del clculo y el lenguaje en el que se habla del lenguaje del clculo, lo
cual nos retrotrae a la distincin entre lenguaje y metalenguaje. Lenguaje objeto es el lenguaje en el que se habla del
mundo; metalenguaje es el lenguaje en el que se habla del lenguaje objeto. Cuando el mensaje se refiere al cdigo el
acto de habla posee una funcin metalingstica. Esta distincin es equivalente a de uso y mencin. Usamos el lenguaje
cuando lo tomamos como conjunto de signos, o sea, cuando nos referimos a otra cosa distinta de l. Mencionamos
cuando aquello a lo que nos referimos es el mismo lenguaje. Pues bien, el clculo hasta que no se interpreta no es
propiamente un lenguaje. Una vez interpretado s lo es: es un lenguaje formal. Entonces las frmulas del clculo
pertenecen al lenguaje del clculo, pero son metalingsticas con respecto a lo representado. A su vez, el propio clculo
ha de construirse apelando al lenguaje natural. As, las reglas de formacin y transformacin no pertenecen al lenguaje
del clculo no son frmulas de ste- sino que son metalingsticas respecto al clculo (y metametalingsticas con
respecto al lenguaje objeto).
En la medida en que un clculo tenga al menos una interpretacin tendr alguna finalidad prctica (p.e. en el caso de
la lgica formalizar los razonamientos del lenguaje comn). Pero en cuanto clculo o estructura formal, todo lenguaje
formalizado ha de cumplir algunos requisitos metatericos:
1) consistencia: que no puedan demostrarse en el clculo una frmula y su negacin;
2) completud: que todas las frmulas verdaderas construibles con los smbolos del clculo sean demostrables en
dicho clculo;
3) decidibilidad: que para cualquier expresin dada pueda decidirse mediante un nmero finito de pasos si es o no
una frmula del clculo.
Mientras que el primer requisito es necesario, los otros dos son simplemente convenientes. En realidad, desde 1931 se
sabe gracias a Gdel que el clculo lgico y aritmtico superior es un sistema incompleto y tanto ms cuanto que (a
fortiori) indecidible, aunque sean completas e incluso decidibles partes elementales de dichos clculos. No obstante,
ltimamente se estn construyendo clculos lgicos (las lgicas paraconsistentes) en los que la inconsistencia no
arruinara el clculo: si logramos mantener convenientemente aisladas las contradicciones que genere el clculo, de
modo que de ellas no se deduzca cualquier frmula, el resto del clculo podra seguir siendo operativo.
3. BIBLIOGRAFA.
- A. Deao: Introduccin a la lgica formal. Madrid, Alianza, 1999.
- M. Garrido: Lgica simblica. Madrid, Tecnos, 1995.
- J. Hierro S. Pescador: Principios de Filosofa del Lenguaje. Madrid, Alianza Universidad, 1997.
- C. Tejedor Campomanes: Introduccin a la Filosofa. Madrid, SM, 1992.

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