Boletn de Lecturas Sociales y Econmicas UCA FCSE Ao 3 N 13

Individualismo Metodolgico
por

Maria Cecilia Minguilln

INTRODUCCIN

investigacin. "Se ve
cmo se form en Austria
una
escuela
psicolgica que se sume
deliberadamente en
todas sus sutilidades de
una dialctica, indudablemente hbil y
suelta, pero alejada todo
lo posible de la realidad
observable" (R. Gonnard
1947:392).

Al mismo tiempo que, desde la segunda mitad del siglo

XIX, se orientaban gran
parte de los economistas
de la escuela liberal
hacia
el
empleo
predilecto del mtodo
inductivo; al mismo
tiempo, por otra parte,
que se inspiraban
numerosas escuelas,
para hallar su camino
fuera del liberalismo, en
aquel mismo mtodo, su
rival triunfante en otra
poca, el mtodo deductivo, segua reclutando
adeptos, deseosos de aplicarlo en su forma ms
rigurosa, es decir ms abstracta. Estos economistas,
caracterizan una de las nuevas escuelas metodolgicas,
que sin pretender aportar una doctrina econmica muy
original en cuanto a su contenido, se presentaron
armados con un novedoso instrumento de

S. Lukes en su
obra
Individualism
(1973) ha distinguido no
menos de once significados que el trmino ha
tomado, clasificndolos segn traten de la dignidad
humana, autonoma, privacidad y desarrollo de la persona, hasta el individualismo epistemolgico y
metodolgico. Ha definido el individualismo
metodolgico como la teora "en la cual slo los
hechos referidos a los individuos son explicativos"
de los fenmenos sociales y econmicos (117).
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Friedrich von Hayek, el exponente

contemporneo principal de esta metodologa, ha
afirmado en Individualism, True and False (1946); el
"argumento bsico" del individualismo metodolgico
"es que no hay otro camino para entender el fenmeno
social sino a travs de nuestra comprensin de las
acciones individuales en cuanto dirigidas a otra gente
y guiadas por su comportamiento esperado" (Costabile
1995:607).

metodologa de la ciencia se inscribe en el amplio

captulo de la Filosofa de la ciencia, y ms
particularmente dentro de la teora del conocimiento.
Cuando decimos la metodologa de... debe
entenderse su significado en el sentido ms amplio
para designar con ello la investigacin de los
conceptos, teoras y principios bsicos de
razonamiento utilizados en una determinada parcela
del saber. No se trata del simple uso de un mtodo,
sino que involucra todo el contenido de una ciencia,
su clasificacin, anlisis, para un mejor entendimiento
del mismo. Por tanto, la metodologa de la Economa
no es otra cosa que la aplicacin a la Economa de la
filosofa de la ciencia en general.

El principio del individualismo metodolgico

se asocia con la escuela austraca, por haber sido la
primera en formular lo que ms tarde se denomin
con tal trmino, pero actualmente no es exclusivo de
ninguna escuela en particular. Entre sus adherentes
contemporneos, adems de los pertenecientes a la
escuela austraca, puede nombrarse a R. Solow, D.
Mueller, A. Downs, J. Buchanan y J. Rawls. El
individualismo metodolgico es un asunto que involucra las cuestiones ms intrincadas de la economa
como ciencia social. A l concurren tanto los aspectos
metodolgicos propios de una ciencia como los
aspectos ideolgicos propios de una ciencia social.

Con respecto a la metodologa de la

Economa, tambin puede decirse que se han
visualizado tantas aproximaciones como formas de
explicar los fenmenos econmicos existieron.
Utilizando el esquema de periodizacin desarrollado
por Oreste Popescu (1971), cabe notar que la incursin
en los aspectos metodolgicos se han intensificado
desde que la Economa se configur como disciplina
cientfica. Desde entonces, ms que en ningn periodo
anterior, puede afirmarse que no existe nada que se
parezca a una unidad de criterios en la materia, sino
muchas debates y opiniones diametralmente opuestas.
En el perodo de la Economa poltica las discusiones
tenan como principales objetos la cuestin del mtodo
y, no menos importante, las divergencias ideolgicas.
Es conocida justamente en el campo metodolgico la
dcada de 1880 por lo que se ha dado en llamar el
Methodenstreit, entablado en Alemania entre la
escuela histrica y el fundador de la escuela austraca.
En cambio, en el perodo de la Economa como ciencia
econmica se ha comenzado a cuestionar todo tipo
de aspectos relacionados con la metodologa, como
las controversias planteadas a partir de la tesis de la
simetra respecto a la estructura de las teorias, es decir,
del rol de las explicaciones y de las predicciones.
Cul es la relacin existente entre los supuestos y
las implicancias predictivas de las teoras econmicas?
y, en el caso de no existir relacin definida, deben
ser realistas los supuestos o lo nico importante es la
capacidad de prediccin de las teorias? Otra disyuntiva
fundamental se ha planteado respecto a la relacin
existente entre proposiciones positivas y normativas,
as como respecto a la forma de explicar de las ciencias
naturales y la de las ciencias sociales, etc. De esas

A fin de adentrarnos lo ms claramente

posible al tema que nos ocupa, se tratar de aclarar en
primer lugar, algunos conceptos referidos a la
metodologa de la ciencia en general y de la economa
en particular. En segundo trmino, se har un breve
bosquejo del individualismo como doctrina
econmica para comprender cmo surge el
individualismo metodolgico. En las ltimas
secciones se desarrollar el tema en forma ms
especfica, confiando no haber dejado ningn vaco
conceptual que impida una clara comprensin del
mismo.
LA METODOLOGA DE ...
Las cuestiones concernientes a la
metodologa de la ciencia han preocupado al hombre
desde la antigedad grecorromana. Aristteles, quien
puede decirse que sistematiz el pensamiento de la
antigua tradicin griega, estableci los principios de
la lgica con el fin de determinar qu tipo de
proposiciones eran admisibles tal de lograr
argumentos lgicos. Sin embargo, mucho antes los
fenmenos se trataban de explicar utilizando ideas y
conceptos, que a la luz del hombre contemporneo,
se consideran explicaciones no cientficas. La
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discusiones han surgido el ultraempirismo de Milton

Friedman o instrumentalismo, el individualismo

pueden delinearse tres niveles que corresponden al

del deber ser (doctrina econmica), el ser (teora
econmica) y el hacer (poltica econmica) (Popescu
1971). Llegados a este punto, habra que hacer una
pequea disgresin en cuanto a la relacin existente
entre Economa positiva y normativa o Economa
como ciencia y Economa como arte'.

institucional, el individualismo metodolgico y varias

otras aproximaciones, individualistas o no, tendientes
a fundamentar la construccin de las teoras y sus
i mplicancias de poltica econmica.
La Economa como ciencia debe proveer
explicaciones que sean sistemticas y controladas por
la evidencia emprica; y cuyo objetivo debe consistir
en la organizacin y clasificacin del conocimiento
adquirido sobre la base de principios explicativos. La
Economa es una ciencia peculiar, distinta de las
ciencias naturales o "fuertes", porque se dedica al
estudio del comportamiento humano invocando como
causas de las cosas a las razones y motivos que mueven
a los agentes humanos; y distinta de la sociologa,
porque de alguna forma podra decirse que logra
proporcionar teoras deductivas rigurosas sobre las
acciones humanas. Es decir que, las explicaciones del
economista constituyen una especie concreta de un
gnero ms amplio de explicaciones cientficas, por
lo cual presentan ciertos problemas.

Economa positiva vs. Economa normativa

La distincin entre Economa cientfica y los
consejos prcticos de poltica econmica, la cual
puede encontrarse ya explcitamente en el escrito de
John Stuart Mill (1985), se ha identificado en la
segunda mitad del siglo XIX con la consideracin
hecha por los filsofos positivistas acerca del "ser" y
el "deber ser", y desde entonces se ha distinguido entre
hechos y valores, entre proposiciones declarativas y
objetivas acerca del mundo y las evaluaciones
prescriptivas.
David Hume, en su Tratado sobre la
naturaleza humana (1740), estableci la proposicin
de que no puede deducirse el "deber ser" a partir del
"ser " , es decir que las proposiciones fcticas,
descriptivas slo pueden implicar otras proposiciones
fcticas, descriptivas y nunca normas o
pronunciamientos ticos. Esta proposicin ha sido
denominada la "guillotina de Hume", por implicar una
delimitacin lgica entre el campo de los hechos y el
de los valores.

La Economa ha alcanzado una determinada

comprensin de los fenmenos objeto de su estudio
elaborando conceptos propios, a pesar de servirse de
los de otras ciencias, lo cual no significa incurrir en
un "cientificismo " tal como Hayek ha denominado y
criticado aquella prctica. De la misma manera, se
sirve de otras ciencias como de la historia, matemtica,
psicologa, estadstica y sociologa, a fin de construir
sus teoras.

La doctrina de la ciencia social libre de juicios

de valor afirma que el estatus lgico de las
proposiciones fcticas, descriptivas, sobre el "ser" es
distinto del de las proposiciones normativas,
prescriptivas, sobre el "deber ser". En segundo
trmino, reconoce que los juicios metodolgicos
necesarios para alcanzar un acuerdo sobre las
proposiciones fcticas son distintos de los juicios de
valor propiamente dichos. Por tanto, no niegan que
los prejuicios ideolgicos se introduzcan en la
seleccin de los temas que el cientfico social decide
investigar, ni que las inferencias que se deducen de
los hechos puedan estar influenciadas por valores, ni
que los consejos prcticos de poltica econmica
posiblemente estn cargados de juicios de valor
encubiertos. Simplemente se basa sobre los aspectos
sociales de la actividad cientfica, sobre una tradicin
crtica que constantemente acta sobre los prejuicios

Al tratar de especificar cul es la naturaleza

exacta de las explicaciones econmicas, debe aclararse
que en el intento de sistematizar los resultados
anteriores, as como al dar respuesta a nuevas
cuestiones, el economista como cientfico social, trae
consigo una cierta concepcin del mundo que lo rodea,
si se quiere cierta ideologa o ciertos principios
filosficos. Esos principios, explcitos o no, influyen
a la hora de construir su teora, influyen al hacer
determinadas hiptesis, al observar los hechos y, hasta
al elegir el tema a tratar - lo anterior debe entenderse
tal como fue expuesto, y no como el "sesgo
ideolgico" que postula Marx y ciertos crticos
radicales. As, las implicancias de poltica econmica
sern la consecuencia lgica de todo lo anterior. En
otras palabras, en la Economa como ciencia social
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de los cientficos concretos. Max Weber plante este

problema cuando elabor la doctrina del Wertfreiheit
(libertad respecto de las valoraciones) en The Methodology of the Social Sciences (1949).

Con respecto al individualismo metodolgico

se plantea justamente ese problema, y sus ms notables representantes parecen estar. de acuerdo en la
identificacin de los juicios de valor metodolgicos
y los juicios de valor. Sin embargo, creemos es indispensable distinguir entre los juicios de valor
metodolgicos involucrados en el trmino
metodolgico, que se refiere simplemente a la
construccin de una teora positiva y, las
connotaciones normativas e implicancias de poltica
econmica derivadas del trmino individualismo. Paul
Samuelson en su escrito Modern Economic Realities
and Individualism (1963) sugiere que los errores del
individualismo metodolgico llevan al fracaso del
individualismo como gua normativa2 . Friedrich von
Hayek, el contemporneo de la escuela austraca,
sosteniendo que efectivamente existe una relacin
entre el individualismo como metodologa y sus
valoraciones normativas ha afirmado:
...el verdadero individualismo... es
primeramente una teora de la sociedad, un
intento para entender las fuerzas que determinan
la vida social del hombre, y slo en segundo lugar
un conjunto de principios polticos derivados de
esta visin de la sociedad.[...] Sugiero que una
comprensin aceptada de la economa como un
orden de interaccin sujeto a un conjunto de
reglas o condiciones, lleva a una intervencin
mnima normativamente preferida con el
resultado de esa intervencin.
(Arrow 1994:1-3)

fenmenos sociales estn impregnadas de juicios de

valor y que, por consiguiente carecen de objetividad,
nos vemos constreidos a una regresin infinita que
acaba en un subjetivismo extremo en el que, todas las
opiniones cuentan por igual. Adems, el rechazo de
la posibilidad de una ciencia social objetiva y libre de
juicios de valor termina en la negacin de la distincin
entre juicios de valor metodolgicos y juicios de valor
normativos. Es de esta forma, como la mayor fa de los
individualistas metodolgicos, partiendo de
construcciones puramente lgicas para explicar el
"ser", terminan afirmando y derivando de ellas el
"deber ser". Sin embargo, ms recientemente ha
surgido un grupo de adeptos al individualismo
metodolgico, que intentando hacer construcciones
ideales son puramente normativos.

Doctrina de la unidad de las ciencias y el

individualismo metodolgico
Para comprender el individualismo
metodolgico debe comprenderse sus fundamentos
metodolgicos ltimos, sobre los cuales descansa todo
el edificio terico que sus partidarios construyeron, y
a partir del cual surgirn sus recomendaciones de
poltica econmica.
El principio de unidad de las ciencias, que
surge en el intento de postular el mtodo cientfico
ms adecuado para las ciencias sociales, se refiere al
contexto de justificacin de las teoras y no a las
tcnicas de investigacin empleadas. Estas ltimas
naturalmente son distintas en las ciencias naturales y
en las sociales; sin embargo, la metodologa de una
ciencia al ser su forma de construccin lgica tal de
posibilitar su rechazo o aceptacin, es vlida para
todas las ciencias. Esa construccin estrictamente
lgica exige el uso del mtodo deductivo abstracto,
ya que el uso del mtodo inductivo podra significar
incurrir en el problema de la induccin ; .

Por lo tanto, a fin de delimitar claramente el

campo del "deber ser" y el del "ser", habr que
distinguir entre los juicios de valor propios de la
metodologa de toda ciencia y los juicios de valor, o
en trminos de Lakatos, entre el "ncleo" de las teoras
y el "cinturn protector" que dichas teoras generan.
El hincapi que se hace en este asunto proviene de
los peligros que se derivan de su incorrecta
comprensin. Principalmente, al afirmar que
absolutamente todas las proposiciones sobre

Ahora bien, el principio del individualismo

metodolgico postula que "las tareas de las ciencias
sociales consiste en construir y analizar nuestros
modelos sociolgicos con todo cuidado en trminos
descriptivos o nominalistas, es decir, en trminos de
los individuos, de sus actitudes, expectativas,
relaciones, etc." (Popper 1957:136) 4. Para ello,
recurre a la introspeccin como fuente de
conocimiento del comportamiento de los agentes
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humanos, es decir el conocimiento en primera persona que es inteligible para nosotros por ser hombres.
Es claro que los cientficos de las ciencias naturales,
argumentan, carecen de este tipo de conocimiento,
porque les es imposible imaginar lo que es ser tomo
o molcula. De esta forma los cientficos de las
ciencias sociales hacen uso de una ventaja inherente
que poseen sobre los estudiosos de los fenmenos
naturales. Adems, creen que es la nica fuente de
capacidad de comprensin dadas la riqueza y la
singularidad de los hombres.
La dificultad metodolgica que plantea la
introspeccin es obvia, ya que no es fcil mantener la
defensa de una ciencia social basada en la
introspeccin dentro del contexto de justificacin. Sin
embargo, puede ser usada la introspeccin como
fuente adicional de conocimiento disponible y as,
puede ser de ayuda a la hora de inventar hiptesis
acerca del comportamiento humano.
Resulta interesante destacar que, los mismos
que abogan por el uso del mtodo deductivo rechazan
el principio de unidad de las ciencias; aceptan el
mtodo deductivo abstracto y, ala vez, la introspeccin
como fuente nica de conocimiento de los fenmenos
sociales; recalcan la diversidad y valor moral de los
individuos y luego reducen su comportamiento como
atomstico respecto al mercado, y, en cambio, con
respecto a otras instituciones como el Estado
establecen su no intervencin por ser cada individuo
el mejor conocedor de sus propias soluciones. Se trata
de los defensores del individualismo metodolgico.
Para arrojar nueva luz sobre sus fundamentos
consideraremos inmediatamente su postura central,
el individualismo, basndonos en el tratamiento dado
al tema por Macpherson en el diccionario econmico
New Palgrave (1987).

Adquiere, as, el individualismo el significado ms

estrecho de dejar la direccin de la economa al
resultado de las decisiones tomadas por innumerables
individuos respecto de los usos a los cuales dedicarn
sus esfuerzos y recursos.
Considerado histricamente, la idea que el
individuo es moralmente ms importante que la
sociedad se remonta, en los tiempos modernos, hasta
el Renacimiento; yen la antigedad por lo menos hasta
los sofistas. Sin embargo, el paso de reducir los
individuos a tomos, en cuanto componentes de un
mecanismo, cada uno en busca de poder y riqueza a
expensas del resto, lo debemos a la formulacin de
Hobbes a mediados del siglo XVII. En el siglo XVIII
A. Smith dio al individualismo de mercado una
fachada agradable, inocente y optimista respecto de
sus contemporneos, y de alguna forma vena a la vez,
de inspirarse en sus predecesores en lo concerniente
a la idea de orden natural y; a dar respuesta y nueva
solucin a la cuestin planteada e insatisfactoriamente
resuelta -segn l- por los " mercantilistas".
Preocupado por el funcionamiento de las instituciones
y, basndose en la idea de orden y leyes naturales,
sostiene que la solucin social ms conveniente seria
alcanzada en la medida en que se dejara total libertad
a los individuos para que realicen plenamente sus
propios intereses, de lo cual resultara espontneamente un mayor beneficio para todos. Como
corolario, dejaba bien en claro que, dada la existencia
de un orden natural espontneo, la simpata mutua de
los individuos y el inters personal, la intervencin
gubernamental carecera de justificacin; y en lugar
de recomendar un intervencionismo extremo como
los " mercantilistas", recomendaba como mxima el
anti-intervencionismo tambin extremo.

El individualismo es la teora social o

ideologa, que asigna al individuo un valor moral ms
alto que a la sociedad, defendiendo consecuentemente
la libertad de accin segn el propio inters individual.

En el siglo XIX, Jeremy Bentham reelabor

el individualismo atomstico de Hobbes en su doctrina
eminentemente tica, que se estableci como doctrina
dominante y, posteriormente fue abrazada con algunas
modificaciones por J. S. Mill (1985), aunque influido
tambin por el positivismo de la escuela del common
sense, por Comte, y por la realidad de su poca.
Fundamentalmente los que ms preocupa a J. S. Mill
eran las individualidades, el desarrollo de la
personalidades.

El trmino tambin fue usado en el siglo XIX

para designar un sistema econmico, refirindose en
este caso al sistema de mercado competitivo.

En el siglo XX, la tradicin liberal contiene

dos tendencias centrales del individualismo. Por un
lado, dos de los ms respetados individualistas

EL INDIVIDUALISMO COMO DOCTRINA

ECONMICA

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no puede interesarse por todos los aspectos de la vida,

sino slo por los econmicos. Por tanto, simplifican
el campo de la observacin, imaginan como hiptesis
la existencia de un perfecto hedonista, lo supone en
accin; estudia en qu condiciones alcanzara la
mxima satisfaccin hedonista, convirtiendo a la
Economa, en cuanto busca leyes eternas lgicas, en
una ciencia pura.

liberales -Isiah Berlin y John Rawls-, que son

individualistas preocupados por las "individualidades " . Y, por otro lado, dos economistas
individualistas pertenecientes a la tendencia
neosmithiana, aunque con importantes diferencias F. von Hayek y Milton Friedman.
Es imperioso hacer una pequea, pero
importante aclaracin con respecto a las deferencias
existentes entre la solucin smithiana y la de la escuela
austraca. A pesar de ambos ser individualistas; el
primero, utilizando tanto el mtodo deductivo abstracto como el inductivo histrico, dio una solucin
"naturalista" (Fanfani 1962) al problema econmico,
enfoc su anlisis en el funcionamiento de las
instituciones y, dadas sus premisas de espontaneidad
del orden natural y otras referidas al comportamiento
moral del hombre, conclua en la necesidad de libertad
individual total. Los otros, llevando al extremo el uso
del mtodo deductivo abstracto en el intento de realizar
una construccin muy racional y, utilizando la
introspeccin para construir un horno oeconomicus y de esa forma desarrollar la teora econmica puraconcluan en la posibilidad de la intervencin como
"reajustadora" de la economa toda vez que existan
fracasos de mercado -cuestin alrededor de la cual se
han abierto infinitas dudas e inclusive dentro del
individualismo metodolgico. Recientemente, el
individualismo de Smith ha sido caracterizado como
individualismo institucional por Joseph Agassi (HyunHo Song 1995).

Al sublimar el problema econmico, plantean

en ltima instancia una psicologa econmica extrema,
y al establecer todos los problemas econmicos en
trminos individuales plantean las soluciones en
trminos de rendimientos mximos y costos mnimos
individualmente considerados.
K. Menger en su obra Untersuchungen ber
die Methode der Sozialwissenschaften und der
Politischen Oekonomie insbesondere (1883) ataca la
nocin de la Economa nacional, que considera como
el resultado de los esfuerzos econmicos individuales.
Para comprender la Economa nacional se requiere la
comprensin de sus economas singulares; debe
cuidarse siempre los intereses de los individuos, no
los de la nacin como una unidad. Menger no elabora
el principio del individualismo metodolgico
completamente.
Friedrich von Hayek en su lectura Individualism, True and False (1945) intenta dar al
individualismo una imagen ms aceptable,
identificando como verdaderos individualistas los
hombres de la tradicin inglesa desde Locke, pasando
por Mandeville, Hume, Smith y Burke y;
caracterizando como falsos individualistas a los
benthamistas y los filsofos radicales y, en el
continente, aquellos influenciados por el racionalismo
cartesiano, los enciclopedistas franceses y los
fisicratas. Y agrega, el verdadero individualismo

EL ARGUMENTO DEL INDIVIDUALISMO

METODOLGICO
La escuela psicolgica austraca, tuvo como
principal representante a su fundador, Karl Menger,
cuyas Grundscitze der Volkswirtschaftslehre (1971)
constituyen una de las obras fundamentales de la
escuela. El espritu general de esta escuela es dedicarse
al anlisis psicolgico del hombre actuante en la esfera
econmica bajo la influencia de diversos mviles,
dejando a un lado los hbitos de simplificacin extrema de los clsicos y teniendo en cuenta la
variabilidad de la condicin humana, pero sosteniendo
que existen en todos los individuos ciertos mviles
psicolgicos comunes, sin los cuales no habra ciencia
i maginables. Sin embargo, a pesar de su premisa de
que el hombre real no es econmico y que la sociedad
real no est racionalizada, sostienen que el economista

afirma el valor de la familia y todos los

esfuerzos comunes de la pequea comunidad
y grupo,... cree en la autonoma local y en las
asociaciones voluntarias..., y... su argumento
descansa principalmente en la contencin por
la cual la accin coercitiva del Estado
usualmente invocada puede ser mejor resuelta
por la colaboracin voluntaria.
( Macpherson 1987:792)
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En contraste, el falso individualismo desea

disolver todos esos pequeos grupos en tomos, los
que no tienen otra cohesin que las reglas coercitivas
i mpuestas por el Estado. Pero, el intento de Hayek de
humanizar el individualismo del mercado no logra
ocultar el hecho de que su verdadero individualismo,
estando atado a las reglas de libre mercado, hace que
cada uno compita atomsticamente -en el mejor de
los casos. La libertad individual de elegir entre
distintos usos de las propias habilidades y recursos se
ve limitada por la dura disciplina impuesta por el
mercado. As, el verdadero individualismo termina
siendo un individualismo atomstico.
James Buchanan se ha identificado
recientemente l mismo como un individualista
metodolgico. En su escrito The State of Economic
Science (1989) acusa a la macroeconoma y, ms an,
a la teora de equilibrio general y a la teora neoclsica
en general por desviarse de la correcta comprensin
de la economa como orden, en lugar de un mecanismo
de asignacin de recursos.
Los postulados bsicos
Es importante volver a recalcar que, si bien
es posible extraer de la teora del individualismo
metodolgico algunas creencias comunes
propiamente individualistas, el rationale utilizado es
tan variado que no es nuestra intencin pretender
enumerarlos en su totalidad, sino que acotaremos
nuestro anlisis a aquellas premisas bsicas por todos
ellos aceptadas y trataremos de extraer de ellas las
conclusiones ms generales derivadas de esa
metodologa.
El individualismo metodolgico parte de la
premisa de que todas las interacciones sociales son,
en ltimo trmino, interacciones entre individuos. Por
lo tanto, todo fenmeno social puede ser descripto en
su totalidad en trminos de los individuos que lo
conforman.
El segundo paso que adoptan, es reconocer
que los individuos no actan en forma separada; sino
que interactan, actan en respuesta a las acciones de
los otros. Es as como las interacciones sociales son
interacciones entre individuos, es decir son acciones
y reacciones entre ellos.

Son totalmente libres los individuos? No,

su comportamiento est limitado por el
comportamiento del resto y, adems por las
limitaciones de cada uno.
Aqu ya podemos anunciar la primera regla:
las interacciones sociales o los fenmenos sociales,
involucran como elemento necesario y fundamento
ltimo de su existencia, a los individuos; por lo cual
aquellos fenmenos sociales no son otra cosa que el
resultado de las acciones y reacciones individuales
sujetas stas a las ciertas limitaciones propias y de
convivencia social. Es decir que, todo fenmeno social podra explicarse, en trminos estrictamente
matemticos, como una funcin del resultado
simultneo de las maximizaciones de cada individuo,
y cada una de stas estando sujeta a otra funcin con
dos restricciones, una impuesta por sus respectivas
condiciones naturales, ms la impuesta por el
comportamiento de lo dems.
Este individualismo se diferencia del
individualismo de A. Smith en un aspecto fundamental, que es la manera de abordar la explicacin de las
instituciones. Mientras Smith analiza las interacciones
entre individuos, contemplando el contexto social
poltico y econmico como dado exgenamente, con
el fin de indagar el funcionamiento de las instituciones
existentes; los otros analizan las interacciones entre
individuos para explicar el surgimiento y los cambios
que se producen en ese contexto social, y de esta
manera tratan todas las cuestiones sociales como variables endgenas.
Con respecto a la argumentacin de que esta
metodologa reduce los individuos a tomos, que
indudablemente est justificada, existe un trabajo muy
interesante que compara la teora de Leibnitz de las
mnadas con la de Maupertius respecto de los tomos,
y se relaciona directamente con el individualismo
metodolgico (Albert 1985).
Debe quedar asentado que la teora del
individualismo metodolgico no descuida el papel que
desempean las reglas institucionales, ni las creencias
sociales, ni ningn otro fenmeno social, sino que
adoptando con respecto a aquellos una posicin
diametralmente opuesta al determinismo histrico,
pareciera que es justamente su preocupacin por los
fenmenos sociales lo que los ha llevado a adoptar
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esa postura. Su planteamiento eminentemente

individualista juega el papel de determinar todo
cambio en las reglas institucionales. Por lo cual, el
segundo punto capital de esta teora es la manera de
explicar el surgimiento y los cambios de los
fenmenos sociales.
Burke y Hayek rechazan todo cambio
deliberado en la sociedad para las instituciones
existentes. En cambio, Menger es ms reservado y
considera que algunos cambios sociales ocurren
conscientemente, aunque existen otros cambios que
son resultado de las acciones individuales no
deliberadas. Buchanan enfatiza su rechazo respecto
de la universalidad del diseo institucional
inconsciente.
La teora de los juegos
J. Buchanan ha afirmado en su famosa lectura
The state of economic science (1989) que "la teora
de los juegos ofrece el aparato matemtico apropiado
que facilita una comprensin abstracta de la
economa" (Arrow 1994:4). La formulacin corriente
del individualismo metodolgico es la teora de los
juegos, ya que se ha convertido en la expresin comn
en que sus adeptos exponen sus modelos.

tal, metodologa con respecto a la economa

convencional.
Los tericos del individualismo metodolgico, a pesar del comn criticismo del enfoque
terico tradicional y, su nfasis en algunos factores
tradicionalmente descuidados, como el rol de las
instituciones y normas de comportamiento sociales,
creencias, cooperacin y/o conflicto entre los
individuos, ofrecen distintas explicaciones teorticas
para el surgimiento de aqullas y, por lo tanto distintas
i mplicancias de poltica econmica.
Resulta interesante examinar algunas teoras
recientemente desarrolladas que pertenecen a la
tradicin del individualismo metodolgico a fin poner
de relieve algunas implicancias generales propias de
esa metodologa. Una es la realizada por R. Solow
(1990) con respecto al mercado de trabajo como
institucin social y la otra es la teora de la Public
Choice, de la cual podremos extraer las implicancias
especficas de aplicar tal metodologa al funcionamiento del Estado.

El mercado de trabajo como institucin social

El modelo de Solow es un modelo de
eficiencia salarial con desempleo basado en normas
sociales, y pertenece al enfoque moderno de la teora
del desempleo keynesiano que se caracteriza por hacer
endgenas las explicaciones del equilibrio que no
corresponden exactamente al punto donde la oferta
iguala la demanda, y que surge como respuesta y
desarrollo de los modelos de precios rgidos.

En un juego cada agente elige una estrategia

entre un conjunto de estrategias disponibles para l,
una vez determinadas las reglas del juego. El conjunto
de estrategias disponibles para cada jugador est fijo,
independientemente de las elecciones de los otros
participantes. El resultado del juego para cada
participante es una funcin de las estrategias elegidas
por todos los participantes, de tal manera que, todas
las interacciones entre los participantes estn incluidas
en las funciones de resultado de cada uno.

El no vaciamiento del mercado de trabajo es

interpretado como el resultado del comportamiento
maximizador de los agentes. No toma el salario como
exgeno, sino determinado en el mercado de trabajo,
ya que ste es considerado como una institucin social y el "trabajo es un tipo de bien peculiar y el
mercado de trabajo un tipo de mercado peculiar "
(Solow 1990:30). Es decir que, permite que el mercado
de trabajo sea capaz de tomar en cuenta lgicamente
la existencia y persistencia de desempleo verdadero,
basndose en una variedad de motivos e interacciones
que no se toman en cuenta en los modelos tradicionales.

La teora de los juegos se ha utilizado como

herramienta para describir todas las interacciones
sociales a partir del comportamiento de los individuos.
Lo interesante es que esas interacciones sociales se
refieren tanto a interacciones en el sector privado como
a las pblicas. Es decir que, no slo han explicado las
interacciones en distintos mercados en funcin de los
individuos, sino tambin han logrado racionalizar en
sus modelos econmicos el comportamiento del
Estado. Eso demuestra la evolucin que ha adquirido
27

Boletn de Lecturas Sociales y Econmicas UCA FCSE Ao 3 N 13

Solow (1956) afirma que el fracaso de

encontrar un salario de equilibrio puede ser explicado
por convenciones sociales o principios de
comportamiento adecuado, cuya fuente no es
enteramente individualista. Y lo explica de la siguiente
manera
Presumiblemente la mayora de las
convenciones son adaptativas, no arbitrarias,
pero la capacidad de adaptacin debe ser
interpretada en sentido amplio, tal de incluir
ventajas pecuniarias pero no estando limitadas
por ellas. [...] El hombre econmico es una
categora social, no psicolgica. Existen
actividades en las cuales es socialmente
aceptable y esperado que predomine el inters
personal pecuniario en una decisin, pero hay
otras en las cuales no. El mercado de trabajo es
ms complicado y contiene elementos de ambas.
(Solow 1980:9-10)
Habiendo clarificado esto, es de nuestro
inters investigar el tratamiento que Solow ofrece con
respecto a las fuentes de las normas sociales y sus
efectos sobre el desempleo. Considera el por qu los
trabajadores, que se encuentran involuntariamente
desempleados (es decir, cuyo salario de reserva es
menor que el corriente) no ofrecen su trabajo a menor
salario. El motivo de tal actitud lo busca y encuentra
en el dictado de las normas sociales que excluyen la
estrategia de trabajar a menor salario para los
desempleados, es decir que es una norma de lealtad
entre los trabajadores. Pero la cuestin importante de
es su postura es que el origen de tal norma debe ser
explicada y, no simplemente formulada, para
conformar un argumento adecuado.

mticamente entre ellos. En otras palabras, la norma

originada en una racionalidad egosta, Logra
establecerse universalmente una vez que se consigue
cierta conciliacin de intereses.
Solow, estableciendo este modelo de gnesis
de normas de comportamiento, abandona en cierta
forma su anterior postura "no enteramente
individualista " (Solow 1980) como fuente de creacin
de aquellas normas, aproximndose a una de las
tradiciones tericas que pertenece al enfoque del
individualismo metodolgico'. Su modelo se
caracteriza por su nfasis en el surgimiento gradual y
espontneo de las normas a partir la repeticin de las
interacciones entre individuos. Esta tradicin incluye
a algunos modernos exponentes del enfoque del
"orden espontneo " como Hayek y Sudgen, y se
origina en el tratado de Hume (anteriormente citado).
La relacin entre esta tradicin y el modelo
de Solow puede ilustrarse mostrando las tres
cuestiones referidas al surgimiento de las normas
sociales: (i) el conflicto entre la racionalidad individual y la colectiva; (ii) el origen espontneo de la
cooperacin a partir de la repeticin de las
interacciones entre individuos egostas; y (iii) el
establecimiento de estrategias cooperativas como
normas de comportamiento internalizadas.
De lo anterior puede generalizarse el
surgimiento y el rol de las normas sociales como una
forma de un proceso de evolucin espontneo, en el

Cul es su explicacin del surgimiento de

las normas sociales? Solow modela el proceso de
generacin de una norma como un juego que se repite
infinitamente, cuyo esquema bsico es el del dilema
de los prisioneros 6. De esta forma explica la solucin
de no ofrecer sus servicios a menor salario como un
equilibrio resultante de repetir infinitamente el juego
entre empleados y desempleados, dada la estrategia
adoptada por la firma. Una vez establecida, la solucin
de cooperacin es internalizada por los agentes
econmicos, convirtindose en una norma de
comportamiento adecuado, que se impone auto28

Boletn de Lecturas Sociales y Econmicas UCA FCSE Ao 3 N 13

cual los conflictos de intereses individuales y

colectivos encuentran cierto acuerdo aprendiendo a
travs del tiempo y por experiencia, y conviniendo
las normas como estrategias mutuamente aceptadas
que regulando esos conflictos se establecen como base
de un sistema de normas morales, pero tienen como
principal motivo el inters personal.
El rationale utilizado por Solow es distinto
de la tradicin contractualista, que provee una solucin
a los conflictos entre la racionalidad individual y la
colectiva. Aunque ambos enfoques tienen una
metodologa comn: las normas e instituciones son
el producto de las estrategias individuales y, estas
estrategias en definitiva surgen de la naturaleza bsica
del hombre.
Surge ahora una cuestin importante que es
fuente de desacuerdos entre los que profesan el
individualismo metodolgico como gua normativa y
una crtica recurrente a esa metodologa. La cuestin
es si del comportamiento maximizador individualista
se puede derivar una explicacin exhaustiva de las
normas e instituciones sociales, o debemos aceptar
que existe un "residuo" en aqullas, que no puede ser
explicado en trminos de individuos maximizadores
de su inters personal. Elster ha argumentado en su
trabajo Social norms and economic theory (1989) a
favor de la existencia de ese residuo. Akerlof, que
pertenece a una tradicin terica antropolgica para
modelar las normas sociales, ha postulado en A theory
of social custom, of which unemployment may be one
consequence (1980) que la metodologa utilizada por
Solow restringe el dominio de los modelos
econmicos, ya que puede observarse que las
costumbres sociales que son costosas para un
individuo de todas formas persisten; como por ejemplo
la discriminacin racial en el mercado de trabajo que
se presenta como un conflicto, no entre la racionalidad
individual y la colectiva, sino entre la racionalidad
individual y la propia norma social, y que juzgada
desde un punto de vista estrictamente individualista
aparece como irracional. l es de la opinin que, las
normas no existen por ser el resultado de algn invento
ideado para armonizar intereses o clculos egostas,
ya que una norma social puede ser obedecida an si
de esa obediencia surgiera cualquier desventaja
econmica individual. Arrow (1994) usa como
hiptesis general de trabajo que existen categoras

sociales irreducibles, es decir inexplicables a partir

del comportamiento individual. Arrow con respecto
a la teora de los juegos en particular, argumenta que
las mismas reglas del juego son sociales, y enfatiza
como problema fundamental de la metodologa
individualista su imposibilidad de explicar
satisfactoriamente la cuestin del conocimiento y de
la informacin tcnica.
La implicancia general de esta visin
individualista es que las instituciones existentes tienen
su origen natural y su justificacin en la naturaleza
del hombre, la cual es asumida por propsitos
analticos como dada. Esta implicancia es vlida
independientemente de si las normas e instituciones
son consideradas como el resultado de un acuerdo contractual entre los individuos, ofrecida como solucin
por la tradicin contractualista; o como el producto
espontneo de las interacciones individuales, tal como
lo postula la tradicin naturalista.
Dentro del individualismo metodolgico, la
solucin contractual deja cierto margen de maniobra
con respecto al cambio institucional deliberado,
enfatizando la decisin colectiva a travs de la cual
hombres y mujeres crean sus propias instituciones, lo
cual desemboca en un contractualismo normativo
interesante. En lugar de explicar las instituciones
existentes con bases contractuales, uno debera
preguntarse qu instituciones generaran los
individuos iguales y racionales va arreglos
contractuales, en orden a construir un estado justo, y
usarla como gua poltica - esta fue la actitud tomada
por J. Rawls en su obra A theory of justice (1971),
que parece mucho ms satisfactoria desde un punto
de vista estrictamente metodolgico. En contraste, el
enfoque perteneciente a la tradicin terica del orden
natural, enfatiza el surgimiento espontneo de normas
e instituciones, como el resultado involuntario de la
accin individual, es ms proclive a adoptar una
actitud ms conservadora respecto al diseo
institucional. Aunque, algunos de sus exponentes
argumentan que las convenciones y las instituciones
establecidas derivan su status moral del slo hecho
de haber sido establecidas, y con respecto a eso, como
Hayek reiter en su obra, la nica actitud aceptable
es la de humildad respecto al proceso social impersonal y annimo, a travs del cual se generan las
instituciones (Buchanan 1985).
29

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Consecuencias de aplicar el individualismo

metodolgico al funcionamiento del Estado

fundamentales son: (1) los gobernantes son individuos

egostas y tienen sus propios intereses; (2) las polticas
econmicas deben reflejar las estrategias de
maximizacin individuales; (3) los individuos tienen
preferencias polticas y econmicas y se comportan
de manera egosta ante ambas, buscando la
maximizacin individual. Adems postula supuestos
especficos respecto al comportamiento del Estado,
representados por la teora de la constitucin, la teora
de las organizaciones y la teora de la burocracia.

La Political Economy tradicional, de corte

individualista, propone como justificacin a la
intervencin estatal el dar solucin a aquellas
situaciones en las cuales se presentan fracasos de
mercado. Es decir, justifica la intervencin cuando el
mercado no es capaz de: (i) ofrecer informacin
completa; (ii) asegurar la competencia perfecta ; (iii)
proveer de bienes considerados pblicos; y (iv) resolver la cuestin de las externalidades. Lo cierto es
que ante el abandono tradicional respecto a la
racionalizacin satisfactoria del comportamiento del
Estado, como un agente econmico peculiar, un grupo
de individualistas fundaron lo que se dio en llamar la
New Political Economy, en la cual se racionaliza
explcitamente el comportamiento estatal. Los
gobernantes se consideran como individuos
maximizadores egostas que en la mayora de los casos
hace caso omiso del bien comn, y as hay lugar para
el surgimiento de fracasos gubernamentales, adems
de los de mercado. A este grupo pertenece otro
subgrupo que adopta la teora del individualismo
metodolgico como Niskanen, Buchanan, Downs,
Mueller y, Bhagwati entre otros.
Estas teoras, aunque se refieren al
funcionamiento del Estado como centro de interaccin
entre los intereses particulares y los intereses
colectivos, tambin utilizan como lenguaje predilecto
la teora de los juegos. Pero, aqu se presentan ciertos
problemas, ya que no rige el principio de exclusin y,
por lo tanto algunos individuos prefieren no revelar
sus estrategias de maximizacin o sus preferencias,
por considerar que su aporte es marginal. En este
campo es donde especialmente se presenta la nocooperacin, y consecuentemente se hace ms difcil
alcanzar un equilibrio competitivo de eficiencia
paretiana.
La teora del Public Choice es una de las
teoras que pertenecen a la New Political Economy,
que postula el individualismo metodolgico com p
gua normativa para aplicar el comportamiento
humano a la poltica junto con el anlisis econmico.
Sostiene que toda interaccin social puede describirse
en trminos de los individuos, y en particular se refiere
a aquellas interacciones entre gobernados y
gobernantes o a la interaccin pblica. Los supuestos

Cmo funciona el intercambio poltico?

Existen dos niveles de intercambio para los bienes
pblicos. El primer nivel es a nivel constitucional, en
l se establecen las "reglas del juego", que son iguales
para todos los "jugadores " . Como parten de la premisa
de que el contexto social, poltico y econmico debe
reflejar las estrategias maximizadoras de todos los
participantes y, dado que "las reglas " rigen para todos,
consecuentemente en este nivel deben intercambiarse
aquellos bienes para los cuales exista perfecta
unanimidad. Por lo tanto, se decidirn los aspectos
generales o los bienes pblicos bsicos, en los cuales
todos estn de acuerdo, como las libertades, los
derechos y las obligaciones individuales, surgiendo
as una constitucin con principios de convivencia social generales.
En un segundo nivel y, establecidas "las
reglas del juego", debern intercambiarse bienes
pblicos ms especficos, los aspectos relacionados
con polticas econmicas, es decir las estrategias
disponibles para cada uno de los jugadores. Dado que
estas polticas -o estrategias disponibles- tambin
deben reflejar las estrategias de cada uno de los
jugadores surgirn tres problemas. El primero est
relacionado con la cuestin de que nadie se ver
i mpulsado a revelar su estrategia de maximizacin,
ya que al no hacerlo de todas formas el resto de los
jugadores decidirn sobre el tema en cuestin problema desarrollado por la Teora de las
organizaciones. Todos deben revelar sus preferencias
simultneamente y existe incertidumbre, por tanto
preferirn no cooperar. La nica forma de obligar a
cada uno a cooperar ser mediante la votacin de cada
tema, de lo cual surgirn las polticas econmicas a
i mplementar. Sin embargo, cada regla de votacin
determinar la eficacia o ineficacia del resultado
obtenido. Entonces, el primer problema se refiere a la
eleccin de las reglas de votacin, cuya necesidad
30

Boletn de Lecturas Sociales y Econmicas UCA FCSE Ao 3 N 13

surge a partir de la inexistencia del principio de

exclusin. El segundo problema, que surge en el caso
de haberse establecido un gobierno representativo con
respecto a los temas especficos a intercambiar en esta
institucin, es el del principal-agent. El principal
(ciudadano) es un individuo egosta que slo desea
maximizar su estrategia, y el agent (su representante)
tambin es un individuo egosta que tiene sus propias
estrategias como ciudadano, siendo en este caso su
propio agent y; adems, como poltico tiene otras
estrategias que desea maximizar. Al no coincidir las
estrategias se producen los grupos de intereses en
conexin con determinados representantes para
intercambiar bienes pblicos por polticos, y as en el
caso de haberse conseguido en el primer nivel y/o en
el segundo un punto de equilibrio eficiente en trminos
paretianos, la solucin ineficiente de este segundo
problema lleva necesariamente a un second best. Este
problema esta muy bien elaborado por Bhagwati
(1987), donde muestra como se hacen endgenas las
polticas econmicas y el resultado de ellas es el
producto la accin maximizadora simultnea de los
individuos. El tercer problema que se plantea est
relacionado con la teora de la burocracia. Cada
tecncrata en busca de maximizar su propia estrategia,
desea aumentar el nmero de las actividades que se
le asignan como signo de poder, aunque sea
innecesaria y poco representativa. De esta forma se
produce una ampliacin de la esfera estatal, con el
consiguiente desperdicio de recursos, utilizables en
la esfera privada.

CULES SON LAS FALENCIAS?

En general, todos los adeptos al individualismo metodolgico, confunden metodologa y
valores, excepto algunos como por ejemplo J. Rawls,
el cual construye un ideal, y por lo tanto, su edificio
es puramente normativo. Pero, an ms objetable es
la forma de proponer el individualismo metodolgico
como gua normativa. Pareciera que, partiendo de la
premisa de que todos los fenmenos sociales tienen
como elementos constitutivos a los individuos,
concluyen que los primeros necesariamente deben ser
explicados a partir de los segundos; deducen el
individualismo metodolgico de lo que se ha
denominado el individualismo ontolgico: Es decir,
de la proposicin de que los individuos crean todas
las instituciones sociales concluyen que los fenmenos
colectivos son simplemente abstracciones hipotticas
derivadas de las decisiones de los individuos. Pero
aunque el individualismo ontolgico es trivialmente
cierto, no tiene necesariamente relacin con la forma
en que deberamos o no deberamos investigar los
fenmenos colectivos.
Existen adems otras cuestiones objetables.
Arrow (1994) argumenta que todas las "teoras
econmicas requieren (como elementos explicativos)
tambin elementos sociales"(p. 4). Existen an
cuestiones sin resolucin explcita dentro de los
modelos ideados por los que profesan el individualismo metodolgico. Solow (1956) reconoce el
mrito de los modelos de competencia imperfecta, en
los cuales hay lugar para la incertidumbre,
consecuencia lgica de la carencia de completa
informacin y, por lo tanto, el supuesto tradicional de
previsin perfecta de los agentes econmicos cede
paso a las expectativas y trayectorias esperadas de
comportamiento de ciertas variables relevantes.
Adems la informacin es costosa, y los costos de
transaccin no son cero, an en una situacin ptima,
como postula Ronald H. Coase. North (1994) ha
tratado la cuestin de las la necesidad de las
instituciones, en teora para llegar a una situacin
ptima, y en la prctica para que los grupos ms
poderosos establezcan nuevas reglas. Las instituciones
son como las portadoras, no slo de la informacin,
sino de la cultura de la sociedad y determinan y
moldean su rumbo. Nelson (1995) tambin al tratar
la cuestin de las instituciones y del conocimiento
disponible, argumenta la importancia no slo de las
innovaciones schumpeterianas, sino de la I&D llevada

As, el surgimiento y el nuevo rol del Estado,

que se hace con analoga a la teora de los juegos,
viene a dar respuesta a los vacos dejados por la teora
econmica tradicional. Las implicancias de poltica
econmica de esta teora, tpicamente individualista,
son semejantes a las de la teora tradicional en los
aspectos ms generales aunque con explicaciones ms
exhaustivas: Como es muy difcil reflejar las
estrategias de maximizacin de todos y cada uno de
los individuos, y como adems la actividad estatal
tiene asociados importantes costos de oportunidad que
resultan en costos sociales muy grandes, es
aconsejable reducir el campo de interaccin pblica
a aquellos bienes bsicos donde existe perfecta
unanimidad, y dejar al mercado todas aquellas
actividades que realiza eficientemente. Sin embargo,
tiene el mrito de haber conseguido un mayor realismo
que la teora tradicional, racionalizando el
comportamiento del Estado.
31

Boletn de Lecturas Sociales y Econmicas UCA FCSE Ao 3 N 13

CONCLUSIN

a cabo por las empresas, as como la enseanza de

instituciones diversas como las universidades, a la hora
de tener en cuenta la capacidad intrnseca de una
economa de crecer. Por estas razones en los ltimos
tiempos se han venido desarrollando en la teora del
crecimiento econmico esas cuestiones para tener en
cuenta estos elementos sociales como determinantes
de la tasa de crecimiento de la economa. Todo esto
muestra que la informacin es imprescindible en un
mundo donde reina la incertidumbre y que es muy
improbable que todos los individuos al tener que tomar
decisiones tengan toda la informacin necesaria.

En primer lugar es deseable resaltar que la

teora del individualismo metodolgico tuvo el mrito
de recordar una vez ms que la economa poltica es,
ante todo, una ciencia humana. En este punto, resultar
til sealar lo que el individualismo metodolgico
estrictamente interpretado implicara para la
Economa. Dicha metodologa excluira todas las
proposiciones macroeconmicas que no puedan ser
reducidas a proposiciones microeconmicas, y puesto
que pocas de ellas han sentado sus fundamentos
microeconmicos, esto supondra a la vez el decir
adis a casi toda la macroeconoma. Algo errneo
tendr que haber en un principio metodolgico que
tiene implicancias tan devastadoras. Recomendamos,
en cualquier caso el individualismo metodolgico
como postulado heurstico, ya que, en principio,
resulta altamente deseable el definir todos los
conceptos totalizadores, variables agregadas, en
trminos del comportamiento individual, siempre que
esto sea posible. Y haciendo uso de las palabras de
uno de los participantes de este debate, M. Brodbeck,
expuestas en su obra Methodological individualism:
definition and reduction (1973:293)
Lo ms que podemos pedir a un cientfico social ... es que mantenga el principio del
individualismo metodolgico firmemente
asentado en su mente, como un ideal al que es
bueno aproximarse todo lo posible. Esto nos
garantizar al menos que ya nunca perder el
tiempo con conceptos tales como "mente de
grupo" y "fuerzas impersonales ", econmicas
o de otra naturaleza; que nunca ms ocurrir
que las propiedades no-observables de los
fenmenos sean atribuidas a entes colectivos
igualmente no-observables; y que, al mismo
tiempo, el cientfico social no se quedar con
la boca abierta por razones metodolgicas ante
cuestiones sobre las que, con mayor o menor
precisin, se pueden decir muchas cosas.

Otra cuestin descuidada por los modelos que

utilizan el individualismo metodolgico es que
difcilmente entren en las estrategias de maximizacin
individuales aquellos bienes considerados bsicos, o
an los preferenciales, o cualquier cuestin referida
al bienestar de las futuras generaciones. Esos aspectos
eminentemente sociales deben ser planificados por
una mente ms amplia, que sea "el hombre menos
sus pasiones"(List), es decir por las autoridades
centrales. Por ejemplo, toda vez que un individuo
egosta maximizador tenga la posibilidad de invertir,
slo considerar los proyectos con una rentabilidad
positiva, pero dentro de sus clculos de ingresos no
entrarn cuestiones de bienestar general. Este es el
tpico caso de la construccin de autopistas o caminos,
en los cuales el producto neto marginal social es mayor
que el producto marginal neto privado, y por lo tanto,
nunca entrarn en las preferencias individuales ni en
sus funciones de maximizacin. Tambin aqu deben
considerarse las inversiones en capital humano.

NOTAS
1. Cabe aclarar que siendo nuestro propsito inquirir en un
aspecto muy especfico como es el individualismo
metodolgico, no se pretende aqu ms que aclarar lo que luego
32

Boletn de Lecturas Sociales y Econmicas UCA FCSE Ao 3 N 13

utilizaremos para abordar aqul tema, y aunque la metodologa

es un tema complejo y extenso, su tratamiento aqu no cumple
sino la funcin anteriormente establecida. Ver John Neville
Keynes (1891), Lionel Robbins (1932), Terence Hutchison
(1938), Milton Friedman (1953), Paul Samuelson (1963) y
Lawrence Boland (1982), entre otros, para un anlisis ms
detallado de estas cuestiones.
2. El principio del individualismo metodolgico se opone al
principio de la metodologa totalizadora, considerada por los
proponentes de aqul como insostenible, y segn la cual se
postula que los todos-sociales tienen objetivos o funciones que
no pueden ser reducidos a las creencias, actitudes y acciones
de los individuos que los forman.
3. Para demostrar un argumento lgicamente es necesaria la
deduccin a fin de no caer a travs de la inferencia inductiva
en una falacia. Cabe aqu que entendamos la deduccin no
como contrapuesta a la induccin por ser operaciones mentales opuestas. Es decir, no debe entenderse la deduccin como
la operacin que nos lleva de lo general a lo particular y, la
induccin como la operacin que va de lo particular a lo general. Para un tratamiento ms exhaustivo del tema ver M. Blaug
(1985).
4. La expresin "individualismo metodolgico" fue inventada
por Joseph A. Schumpeter en 1908 en su distincin entre
individualismo metodolgico e individualismo poltico. El
primero prescribe una forma de anlisis econmico que se inicia
siempre a partir del comportamiento de los individuos, mientras
que el segundo es utilizado para designar un programa poltico
en el que la piedra angular de toda accin gubernamental debe
ser la preservacin de la libertad individual.

respuesta contraria. Este tipo de estrategia les ensea que la

ganancia de la no-cooperacin no ser compensada las prdidas
a largo plazo, ya que el otro jugador estando listo para vengarse
nuevamente con la no-cooperacin., terminar con la mutua
defeccin.
7. Existen, como ya hemos puntualizado, diferentes formas de
modelar ciertos comportamientos sociales dentro del enfoque
del individualismo metodolgico. Por ejemplo, podra
caracterizarse la perteneciente a la tradicin terica del
contractualismo clsico y ms recientemente, a la teora de las
organizaciones. Existe en esos modelos, por ejemplo en el
desarrollado por Alchian y Demsetz (1972), -que por razones
de simplificacin no ser expuesto dentro del cuerpo del
presente trabajo, aunque se utilizar para extraer conclusiones,
informacin asimtrica e incompleta, conflicto de intereses
entre la racionalidad individual y colectiva que encuentran
solucin en el establecimiento de instituciones y de esta forma
extienden el contractualismo a la empresa y a otras instituciones
sociales y econmicas existentes para simular su origen y llegar
por medio de esas creaciones racionales a una solucin subptima, por la necesaria aceptacin de ciertos costos sociales.
De esta manera nuevamente, mediante la racionalidad
construyen edificios puramente lgicos a fin de explicar el "ser"
y terminan, a partir de aqul, ofreciendo guas para el "deber
ser".

5. El mtodo psicolgico fue preconizado en Francia por

Gabriel Tarde, en su Psicologa econmica. A juicio de Tarde,
no slo la economa poltica, sino la sociologa, son netamente
psicolgicas, afirmando la primaca de lo individual sobre lo
social.

BIBLIOGRAFA

6. Es conocido que cuando este juego se hace una vez , la

estrategia dominante de cada participante es la no-cooperacin;
por consiguiente ambos elegirn por defecto, siendo el
resultado subptimo para los dos. Sin embargo, cuando el juego
se repite un nmero indefinido de veces, la historia de sus
interacciones pasadas y los xitos alcanzados introducen la
posibilidad de la cooperacin como solucin del juego. Eso
sucede porque los jugadores pueden aprender uno del otro, a
causa de las reacciones apropiadas que, la cooperacin ser
respondida con la cooperacin y lo mismo suceder con la

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