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Mundicarmo M. R. Ferretti
Introduo
Uma das caractersticas mais conhecidas da religio afro-brasileira o transe medinico com
entidades espirituais africanas: orixs, voduns ou inkissis. Contudo, em algumas denominaes dessa
religio, como o Tambor de Mina e a Umbanda, a maioria dos mdiuns entra em transe com entidades que
no vieram da frica e que foram surgindo, pouco a pouco, nos terreiros brasileiros. Grande parte dessas
entidades so denominadas genericamente caboclo.
Embora no haja unanimidade em relao etimologia da palavra caboclo, a maioria dos autores
e especialistas religiosos acreditam ter ele se originado da palavra indgena (tupi) kari'boka, que significa:
procedente do branco (FERREIRA, 1975). No sabemos se esse termo j era usado no Brasil em 1739,
quando um alvar do Rei de Portugal reafirmou diferenas hierrquicas existentes na metrpole, e
reproduzidas na sociedade brasileira e definiu a formas de tratamento especficas para cada posio social
(MATTA, 1981:65). Segundo Cmara CASCUDO (1962:156), at os fins do sculo XVIII, o termo caboclo
era o sinnimo oficial de indgena e tinha uma conotao pejorativa, por essa razo, em 4/4/1755, teve
seu uso limitado por alvar do Rei D. Jos de Portugal:
"Probo que os ditos meus vassalos casados com as ndias ou seus descendentes sejam
tratados com o nome de cabouolos (sic.), ou outro semelhante que possa ser
injurioso.
Atualmente, no Brasil, o termo caboclo designa: mestio de branco com ndio; pessoa de cor
acobreada e cabelos lisos; caipira - pessoa do campo, com pouca instruo e "modos rsticos". Na religio
afro-brasileira designa geralmente entidades espirituais.
No Tambor de Mina - denominao religiosa afro-brasileira surgida na capital do Estado do
Maranho e predominante no Norte do Brasil -, o caboclo, embora tenha, geralmente, alguma ligao com
o ndio, pode ter uma origem no indgena (pode ser turco, francs ou ter outra nacionalidade). No
obstante, todos os caboclos so considerados brasileiros, pois, "nasceram" no Brasil enquanto entidade
espiritual, isto , comearam a ser recebidos em transe medinico nos terreiros brasileiros (FERRETTI, M.
2000).
Os caboclos so muito antigos na religio afro-brasileira e surgiram em terreiros nag e bantu
(angola, congo e cambinda). Mas, enquanto sua expanso foi pequena nos nag, seu crescimento foi to
grande em terreiros bantu que, alguns deles passaram a ser conhecidos como casas de caboclo ou deram
origem a candombls de caboclo - chefiados, espiritualmente, por entidade cabocla, onde a identidade
africana (angola, nag) foi progressivamente substituda pela brasileira (LANDES, 1967).
A incidncia maior de caboclos em terreiros bantus, ou deles derivados, tem sido interpretada
como decorrente de terem entrado no pas, como escravos, antes dos jejes e nags (CASTRO, 1980:138).
Afirma-se tambm que, tendo chegado primeiro, afastaram-se mais de suas tradies culturais do que
aqueles e que, como ainda encontraram o territrio brasileiro habitado por muitos ndios, tiveram maior
contato com eles e absorveram mais elementos de sua cultura. Contudo, no se procura examinar em que
medida aquelas entidades espirituais podem ser encaradas como divindades ou ancestrais indgenas. Em
outras palavras, deixa-se de examinar em que medida sua presena nos terreiros pode ser interpretada
1[1]
Baseado em comunicao apresentada no VII Encontro de Cincias Sociais do NorteNordeste, Joo Pessoa-PB (Brasil) 05/1995.
como influncia da religio indgena ou do culto aos ancestrais praticado, no passado, por populaes
indgenas (como se fala na literatura afro-brasileira). O fato de alguns caboclos recebidos nos terreiros
afro-brasileiros serem conhecidos por nomes indgenas, como Tabajara e Tup, no deve ser visto como
prova de que ali so cultuados ancestrais e divindades indgenas. Afirma-se no Tambor de Mina que o
turco Tabajara, nasceu em Damasco e recebeu esse nome no Brasil, ao entrar na aldeia de Caboclo Velho
(o ndio Sapequara).
A presena maior de caboclos nos terreiros bantu foi tambm interpretada, de forma
preconceituosa, nos estudos afro-brasileiros, como conseqncia de sua "pobreza religiosa" e tendncia ao
sincretismo. Comparados aos nag, os bantu so apresentados como tendo uma mitologia pobre, pouco
consistente (CARNEIRO, 1937:28), e uma religio mais voltada ao culto de ancestrais (LANDES,
1967:289).
Embora se considere o caboclo como o "dono da terra brasileira" e se afirme que os africanos
costumavam adotar divindades de outros povos, quando os dominavam politicamente ou se instalam em
seus territrios, a presena de caboclos na religio afro-brasileira tem sido vista por pesquisadores e
"devotos" como deturpao e perda de autenticidade da religio africana. Por essa razo, sua presena em
terreiros "de nao" - vistos como preservadores de tradies religiosas africanas - foi negada por Roger
BASTIDE (1974) at o final de sua vida, embora Edison CARNEIRO (1969:62), h muito, tenha afirmado
que viu se cantar e danar para caboclo em terreiros tradicionais da Bahia, como Engenho Velho e
Gantois. Uma das dificuldades para a aceitao do caboclo em terreiros "de fundamento" africano que,
alem de "brasileiros", eles so vistos como espritos de mortos (eguns) e no como divindades associadas
a foras da natureza (como os orixs) e que, na tradio religiosa afro-brasileira, o culto aos orixs
separado do culto aos eguns. Para justificar essa separao, muitos pais-de-santo afirmam: "orix no
gosta de morto".
A idia de que a presena de entidades espirituais no africanas na religio afro-brasileira decorre
do contato do negro africano e/ou de seus descendentes com a cultura indgena (dos nativos - primeiros
"donos da terra" brasileira), encontrada no discurso de muitos pesquisadores e praticantes, reforada
pela observao de rituais onde h transe com essas entidades. Em muitas manifestaes religiosas afrobrasileiras (como Candombl de Caboclo e Umbanda) os mdiuns incorporados com caboclos costumam
usar peas de indumentria indgena ou nela inspiradas (como tanga e cocar confeccionados com penas
de aves), e muitas daquelas entidades espirituais so conhecidas por nomes indgenas.
Embora no se possa afirmar que o caboclo da religio afro-brasileira tenha vindo da frica, tal
como os orixs, voduns e inkissis, e no se queira negar o impacto causado na religio afro-brasileira da
absoro da cultura indgena pelo africano e da valorizao do ndio, enquanto heri e smbolo nacional
brasileiros, quando o Brasil se libertou do domnio portugus, pesquisas por ns realizadas no Tambor de
Mina tm demonstrado a ineficcia da idia de sincretismo afro-amerndio (entre cultura africana e
indgena) na compreenso das entidades caboclas. Essas pesquisas tm tambm chamado ateno para a
necessidade de elaborao de um conceito de caboclo menos influenciado pelo ideal de pureza africana,
que tem levado muitos a encarar os elementos no africanos daquela religio como "contaminao" pela
cultura indgena (dos primeiros habitantes da terra brasileira).
No pretendemos fazer aqui uma discusso aprofundada do termo sincretismo ou uma anlise da
influncia da cultura indgena na religio afro-brasileira 2[2]. Pretendemos discutir neste trabalho se a
existncia de entidades espirituais caboclas na religio afro-brasileira pode ser encarada sempre como
sincretismo afro-amerndio - como influncia da cultura indgena na religio de origem africana.
Tomamos aqui como referncia o caso dos turcos do Tambor de Mina, apoiando nossas analises em dados
etnogrficos, nos depoimentos de Pai Euclides (no comando do Terreiro da Turquia desde 1972), de
grandes conhecedores e seguidores da religio afro-brasileira no Maranho, e no trabalho de outros
pesquisadores3[3].
No perodo 1984-1992 desenvolvemos em So Lus (MA) um programa de pesquisa sobre o
caboclo na Casa Fanti-Ashanti - terreiro aberto por Pai Euclides em 1958 que se apresenta como:
2[2]
preservador de uma das razes da Mina, introdutor do Candombl no Maranho e continuador de tradies
culturais indgenas. Naquela pesquisa procuramos suprir a carncia de informaes sobre a mitologia do
caboclo com a anlise das letras de suas msicas cantadas em rituais observados. Como os principais
caboclos daquele terreiro so turcos, centramos nossa ateno sobre a famlia do Rei da Turquia. Em 1992
iniciamos uma segunda pesquisa sobre entidades espirituais no africanas do Tambor de Mina, procurando
conhecer outras categorias e famlias de encantados de terreiros da capital e de duas cidades do Estado
onde a populao negra tambm expressiva: Cururupu (no litoral) e Cod (no interior). Os trabalhos
produzidos nessas duas pesquisas tm sido discutidos em reunies cientficas e encontros promovidos por
instituies ligadas religio afro-brasileira.
As mulheres ciganas que andam, geralmente, pelas ruas das cidades brasileiras, lendo a
sorte das pessoas, nas cartas do baralho ou nas linhas de suas mos, so representadas na
religio afro-brasileira. As ciganas, embora mais conhecidas na Umbanda, so encontrada em
terreiros maranhenses, tanto em rituais ligados a Cura (a pajelana de origem indgena),
como o Baio, como ao Tambor de Mina (FERRETTI, M. 1991). No Terreiro da Turquia eram
comandadas pela princesa Floripes, irm do Rei da Turquia - o Ferrabraz de Alexandria, da
conhecida "Histria do Imperador Carlos Magno e dos doze Pares de Frana". Rio de Janeiro:
Livraria do Imprio, s.d.
Ouvimos falar, pela primeira vez, em Carlos Magno e os doze Pares de Frana, na Casa
Fanti-Ashanti. Pai Euclides, em transe com caboclo, nos disse: "no estou aqui para falar da
minha histria, no quero e nem posso... se voc quer saber, a dos turcos, veja a histria de
Carlos Magno e doze Pares de Frana". Consultamos, inutilmente, livros de Histria mas um
dia, lento um texto de um folclorista encontramos, como personagem da Chegana,
Ferrabrs, Floripes e seu pai, o Almirante Balo, de quem ouvira falar no terreiro. Vimos
depois a obra citada por Beatriz DANTAS (1976), que nos forneceu uma copia xerox.
Confrontamos a narrativa literria com a do terreiro (FERRETTI,M. 1992,) mas, s
comprovamos a existncia do livro no Terreiro da Turquia no ano de 1969. Nossos trabalhos
despertaram grande interesse entre as pessoas mais letradas de terreiros de Mina e, em
11/1996, vendo uma exposio de fotos antigas na Casa Fanti-Ashanti, constatamos que a
histria dos turcos havia sido reelaborada a partir dos nossos trabalhos e, evidentemente, da
leitura do precioso livro, que, por sinal, desaparecera do Terreiro da Turquia, antes do
encontramos no Terreiro da Turquia em 1969, com Dona Zeca, filha da fundadora, foi a ela presenteado
por sua madrinha, em 1934. Conforme ela nos informou, sua madrinha, alem de organizar Cheganas,
recebia Dom Joo - rei portugus, conhecido na Mina como primo do Rei da Turquia. Na Mina a histria
dos turcos contada no terreiro uma verso atualizada daquela narrativa6[6].
De acordo com a mitologia da Mina maranhense, o Rei da Turquia, depois de uma batalha contra
os cristos, veio para o Brasil no navio de seu primo Dom Joo. Afastando-se dele, entrou na aldeia de
Caboclo Velho, o ndio Sapequara (o primeiro caboclo a "bradar" nos terreiros de Mina), onde foi bem
recebido e terminou ficando. Como misturou depois sua famlia dele (cada um adotou filhos do outro),
passou a vir nos rituais de Mina com o grupo dele (como caboclo, e no como nobre). Por essa razo,
apesar de serem nobres e de no terem origem indgena, os turcos so recebidos na Mina como
caboclos7[7].
Embora as histrias de batalhas entre mouros (ou turcos) e cristos tenham sido encenadas com
ndio na catequese dos jesutas, e seja provvel que descendentes de ndios tenham aberto terreiros em
So Lus, a famlia do Rei da Turquia se expandiu na Mina a partir de um terreiro definido como de "nao
taipa", fundado no final do sculo passado por uma mulher negra, ligada por laos de compadrio ao
vodum Averequete e iniciada na religio afro-brasileira por africano, ou descendente de africano.
Os turcos do Tambor de Mina so caboclos mas no so ndios aculturados ("civilizados"),
descendentes de ndios, e, muito menos, ancestrais ou seres da mitologia indgena, como se pensava que
fossem todos os caboclos (BASTIDE, 1974:19-28). O Terreiro da Turquia no foi fundado por curador ou
paj (chefe de culto afro-amerndio, sem fundamento na religio afro-brasileira) . Foi aberto por uma
descendente de africanos, iniciada na religio afro-brasileira que, sendo amiga particular da conhecida
Me Andreza, chegou a morar na Casa das Minas-Jeje (dahomeana).
A idia da origem indgena (generalizada) das entidades no africanas ou classificadas como
caboclo, to recorrente na obra de pesquisadores e no discurso de pais-de-santo, tem sido, s vezes,
reforada pela interpretao apressada de elementos de rituais observados, onde elas so recebidas em
transe medinico e onde podem aparecer com nomes e, s vezes at, com trajes indgenas. Um exame
mais aprofundado do perfil daquelas entidades, uma anlise das letras de msicas cantadas por elas ou
para elas, e uma leitura atenta de relatos mticos recolhidos naqueles terreiros, podem levar o pesquisador
a encara-las de modo bastante diferente.
Na Mina maranhense o nome das entidades espirituais e o uso por elas, nos rituais, de peas de
indumentria indgena, no so suficientes para atestar sua origem amerndia, embora falem da
valorizao do ndio no Tambor de Mina e sugiram alguma conexo com ele. Assim, a explicao da
adoo de nomes indgenas por turcos no deve ser buscada em sua origem tnica ou em um possvel
emprstimo cultural indgena, e sim, no contexto histrico em que surgiram no Tambor de Mina enquanto
entidades espirituais. A atribuio de nomes indgenas a vrios filhos do Rei da Turquia pode ser
interpretada:
1) como estratgia utilizada no Brasil por descendentes de africanos, para desviar a
ateno da classe dominante (catlica) de sua origem pag, que deve ter sido responsvel
por sua associao no folclore brasileiro ao demnio (especialmente Ferrabrs);
2) como decorrente da necessidade de afirmao de sua identidade brasileira - de
encantados que comearam a ser recebidos no Brasil -, o que deve ter facilitado a
Concluso
O caso dos turcos no Tambor de Mina demonstra a dificuldade de se fazer grandes generalizaes
na religio afro-brasileira e os riscos de se interpretar a existncia de todas as entidades caboclas em
termo de sincretismo afro-amerndio. Levando-se em conta os dados aqui apresentados, dificilmente se
poderia considerar aquelas entidades como seres da mitologia ou ancestrais indgenas. A mitologia dos
turcos no Tambor de Mina tem como matriz principal gestas (estrias) de Carlos Magno e no mitos de
ndios brasileiros, como o do Curupira que, certamente, tem relao com o do Surrupira encontrado do
Tambor de Mina. Os turcos no poderiam ser tambm encarados como entidades espirituais introduzidas
do Tambor de Mina por curador (paj), uma vez que a fundadora do Terreiro da Turquia, alem de negra,
foi preparada em casa de "fundamento" africano ("taipa").
Mas, preciso lembrar que o mito dos turcos na Mina no mera reproduo da "Histria do
Imperador Carlos Magno e os Doze Pares de Frana", que continua a ser narrada em folhetos de Cordel,
vendidos em So Lus e nas feiras de nordestinos, e em representaes folclricas (como as Cheganas) .
8[8]
Segundo Pai Euclides, os turcos eram recebidos na Casa de Nag, como encantados "taipa",
mas no podiam se manifestar de modo diferente dos das entidades africanas. Na sua casa
podem ser alegres e barulhentos, podem emitir "brados", danar dando rodadas e, fora do
barraco, tomar bebida alcolica.
[9]
Histria semelhante de personagens do Brasil-Colnia como Joo Ramalho, que desposou
uma ndia do mesmo nome, e como Diogo lvares, o Caramuru, que chefiou muitas aldeias de
ndios pacificados (FERRETTI, M. 2000:272).
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Publicado em:
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Reinventing religions: syncretism and transformation in Africa and the Americas. Rowman & Littlefield,
2001, ps.99-111
In: PANEL ON RELIGIONS REVITALIZATION AND SYNCRETISM IN AFRICA AND THE AMERICAS - AAA
ANNUAL MEETING, 1995, Washington DC. AAA Annual Meeting: Abstrats. Washington : AAA, 1995. p.
146-146.
APRESENTADO EM PORTUGUES EM REUNIAO DO INTECAB-MA