Procesado de los polmeros

La tecnologa de la transformacin o procesado de polmeros tiene como

finalidad obtener objetos y piezas de formas predeterminadas y
estables, cuyo comportamiento sea adecuado a las aplicaciones a las
que estn destinados.
Una de las caractersticas ms destacadas de los materiales plsticos es
la gran facilidad y economa con la que pueden ser procesados a partir
de unas materias primas convenientemente preparadas, a las que se les
han aadido los pigmentos, cargas y aditivos necesarios para cada
aplicacin. En algunos casos pueden producirse artculos semi-acabados
como planchas y barras y posteriormente obtener la forma deseada
usando mtodos convencionales tales como mecanizado mediante
mquinas herramientas y soldadura.

Principios del procesado de polmeros

En el procesado de polmeros debe tenerse en cuenta el fenmeno de la
viscosidad. Debido a su alta masa molecular, un polmero fundido es un
fluido de alta viscosidad. La mayora de los polmeros se procesan en
estado fundido o lquido.
El flujo viscoso se caracteriza por el coeficiente de viscosidad. Se define
la viscosidad como la relacin entre la fuerza cortante por unidad de
rea y el gradiente de velocidad.

Colado o moldeo de polmeros

El colado de polmeros es el vertido de un material polimrico en un
molde para que se endurezca. Una caracterstica general es que ninguna
de estas tcnicas requiere presin. Los mtodos ms usuales son el
colado simple, el colado de pelculas, el colado de plstico fundido y el
colado por rotacin.

1.Colado simple
En la colada simple, se vierten resinas lquidas o plsticos fundidos en
moldes y se dejan polimerizar o enfriar. Hoy en da, las resinas de colada
ms importantes son polister, epoxi, acrlica, polietilestireno, siliconas,
epxidos, etil celulosa, acetato butirato de celulosa y poliuretanos.
Probablemente, la ms conocida sea la resina de polister ya que se
utiliza profusamente en artesana y bricolaje. Los moldes pueden estar
hechos de madera, metal, yeso determinados plsticos, terminados
elastmeros o vidrio.

Productos
Entre los ejemplos de productos obtenidos por colada simple se
incluyen: bisutera, bolas de billar, lminas coladas para ventanas,
piezas de muebles, cristales de relojes, gafas de sol, mangos para
herramientas, servicios de mesa, pomos, encimeras, lavabos y botones
de fantasa.

Tipos especiales de colada simple

Adems de la colada simple, con comunes otras tres formas especiales
de colada: inclusin, relleno y encapsulado. Tambin las espumas
pueden someterse a colada.
Inclusin. Consiste en recubrir un objeto completamente con plstico
transparente. Finalizada la polimerizacin, se saca la colada del molde y,
generalmente, se pule. Este tipo de tratamiento sirve para conservar,
exponer o estudiar un objeto. En biologa, es frecuente la inclusin de
especmenes de animales y plantas para preservarlos y poderlos
manipular sin que se deterioren las frgiles muestras.
Rellenado. Se aplica para proteger componentes elctricos y
electrnicos de un entorno agresivo. En el proceso de rellenado se cubre
completamente el componente deseado con plstico y el molde se
convierte en parte del producto. Frecuentemente se aplica vaco, presin
o fuerza centrfuga para asegurar que se rellenen todas las oquedades
con la resina.
Encapsulado. Es similar al rellenado y consiste en un recubrimiento, sin
disolventes, de componentes elctricos. Esta envoltura de plstico no
rellena todas las oquedades. El proceso implica la inmersin del objeto
en la resina colada. Muchos componentes se encapsulan despus dl
rellenado.

2. Colado de pelculas
Esta tcnica consiste en disolver un granulado o polvo plstico, junto con
plastificantes, colorantes y otros aditivos, en un disolvente adecuado. A
continuacin se vierte la solucin de plstico con disolvente en una cinta
de acero inoxidable. Se evaporan los disolventes por aplicacin de calor
y se deja el depsito de pelcula en la cinta mvil. Se desprende o
separa la pelcula y se enrosca en un cilindro estirador. Esta pelcula se
puede colar como recubrimiento o estratificando directamente sobre
tela, papel u otros sustratos.

Para que resulte econmicamente factible, la colada con disolvente de

pelcula debe contar con un sistema de recuperacin de disolvente.
Entre los plsticos que se pueden colar con disolventes se incluyen el
acetato de celulosa, butirato de celulosa, propionato de celulosa,
polimetacrilato de metilo, policarbonato, polialcohol vinlico y otros
copolmeros. Asimismo, es posible la colada de ltex plstico lquido
sobre superficies revestidas de tefln, en ligar de acero inoxidable, para
producir pelculas especiales.
Productos

Envases hidrosolubles para lejas y detergentes.

Recubrimientos no adherentes
Materiales para junta elstica
Componentes de sellado para tuberas y juntas.

Ventajas
La colada con disolvente de pelculas ofrece tres ventajas con respecto a
otros procesos de fundido en caliente:

No se necesitan aditivos termoestabilizadores ni lubricantes.

Las pelculas tienen un grosor uniforme y son ptimamente
transparentes.
No se produce orientacin ni deformacin.

3. Colado de plstico fundido.

Algunos termoplsticos, como los nilones y los acrlicos, y algunos
plsticos termoestables, como los epxidos, fenlicos, poliuretanos o
polister, se pueden colar en moldes rgidos o flexibles, con una
diversidad de formas. Otros materiales que se emplean en esta tcnica
son el etil celulosa, el acetato butirato de celulosa, la poliamida, el
metacrilato de butilo, el polietileno.
Entre las partes que se suelen fabricar as estn engranajes, cojinetes,
ruedas, lminas gruesas y componentes que necesiten tener resistencia
al desgaste por abrasin. As como tambin adhesivos y recubrimientos
desprendibles. Otra aplicacin de este procedimiento est en las resinas
fundidas que se emplean para moldes sobre los que colar otros
materiales.

4. Colado por rotacin.

Se emplea la rotacin de un molde para distribuir uniformemente el
material de colado en sus paredes interiores.

Materiales: resinas de polmeros, plsticos en polvo, dispersiones.

Tipos:

Colada por centrifugacin: el molde gira solamente en un eje.

Colada rotacional: el molde se desplaza sobre dos ejes de rotacin.
Colada por centrifugacin
Colada rotacional

El Moldeo Rotacional o Roto moldeo es el proceso de transformacin del

plstico empleado para producir piezas huecas, en el que plstico en
polvo o liquido se vierte dentro de un molde mientras gira en dos ejes
biaxiales. El plstico se va fundiendo mientras se distribuye y adhiere en
toda la superficie interna. Finalmente el molde se enfra para permitir la
extraccin de la pieza terminada.

Caractersticas
Se utilizan plsticos en polvo o suspensiones que se colocan en moldes
de aluminio. De otra forma no podran ser fundidos ni moldeados ya que
el calor para realizar esto se transmite al material por conduccin,
proceso optimizado al aumentar el rea de contacto en un polvo;
considerando adems, que en este estado el plstico puede fluir para
tocar todas las paredes del molde mientras vaya girando.
Se introduce el molde en el horno y se hace girar en dos planos, el
material se extiende uniformemente sobre las paredes del molde
caliente. El plstico se derrite y se funde al tocar la superficie del molde
caliente, obtenindose un recubrimiento compacto.
Cuando se ha derretido o fundido el material en su totalidad se introduce
en la cmara de enfriado a la vez que continua girando. Los polmeros
cristalinos se enfran en aire. Los polmeros amorfos se enfran por
rociado o bao de agua.
Se extrae el producto.
Productos
Completamente cerrados: pelotas, juguetes, recipientes, brazos
industriales, flotadores, tanques de combustible, visores solares, etc.
Artculos rellenos con espuma y doble pared.

Piezas huecas simtricas o asimtricas, con geometra de curvas

complejas, pared uniforme, y contrasalidas.

Ventajas e inconvenientes
Ventajas

Gran flexibilidad en el diseo de piezas. No es un mtodo de

conformado complejo.
Bajos niveles de desperdicio.
El molde es ms simple y menos costoso.
Los productos apenas se deforman.
El proceso se adapta a la produccin de bajas cantidades.
Los costes del material son relativamente bajos.
El colado rotacional produce objetos huecos sin uniones, sin
necesidad de soldadura.

Inconvenientes

El ndice de produccin es bajo y el tiempo del ciclo es alto.

Contraccin durante la solidificacin.
La precisin de las dimensiones es nicamente suficiente.
Las burbujas de humedad y el aire pueden constituir un problema.
Los disolventes y aditivos pueden ser peligrosos.