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Color aparente:
Incluye el color real y el producido por sustancias en suspensin
que pueden encontrarse en la muestra (turbiedad).
La presencia de material suspendido, tal como material orgnico finamente divido, plancton,
arcilla, sedimentos y otro material inorgnico en el agua es conocido como turbiedad. El contenido
de este material interfiere con el paso de la luz a travs del agua.
La turbiedad del agua se presenta con mayor frecuencia en las aguas corrientes que en aquellas
de relativa quietud.
En los lagos o en otras aguas quietas, la mayor parte de la turbiedad se debe a las dispersiones
coloidales y a las extremadamente finas. En ros la turbiedad se debe a dispersiones relativamente
gruesas.
Los materiales que causan la turbiedad pueden ser de muchas clases, as:
presencia de bacterias
Se consideran tres aspectos relacionados con la turbiedad y la potabilidad del agua que son:
estticas (reacciones de usuarios y asociacin con procesos de contaminacin), de filtrabilidad
(taponamiento de lechos y encarecimiento del proceso) y de desinfeccin (enquistamiento de
microorganismos)
La turbiedad puede ser removida por filtracin. Para reducir la carga en el sistema de filtros y para
asegurar una adecuada remocin de todos los contaminantes, puede ser requerido el empleo de
coagulacin / floculacin, sedimentacin y filtracin.
La unidad de turbiedad originalmente escogida fue 1mg de SiO 2 / lt. = 1 unidad de turbiedad y se
denomina Unidad Jackson de turbiedad U.J.T. o la unidad de formazina de turbiedad U.F.T. y
tambin en unidades de nefelometra N.T.U. Esto se relaciona con la tcnica de laboratorio
empleada.
c)
Sabor y olor
Las caractersticas de sabor y olor, normalmente son consideradas en conjunto, puesto que la sensacin de
sabor se produce con una combinacin del gusto (dulce, amargo, cido y salado) ms el olor.
El olor y sabor en el agua pueden ser producidos por compuestos orgnicos, sales inorgnicas o gases
disueltos. Estos materiales pueden provenir de fuentes domsticas, agrcolas, industriales o naturales.
El agua potable debe ser libre de cualquier sabor u olor objetable en el punto de consumo. Su presencia o su
eliminacin pueden causar una serie de problemas de elevada complejidad en los sistemas de abastecimiento
de agua potable, siendo necesario un estudio individualizado en cada caso. Se pueden presentar olores tan
desagradables como se pescado podrido o sabores tan indeseables como aceite de ricino.
La eliminacin se hace mediante procesos de aeracin, filtracin, oxidacin qumica (supercloracin),
adsorcin con carbn activado, aplicacin de sales de cobre o la implementacin de un pretratamiento para
eliminar las causas de produccin en la fuente.
Para determinar el olor se usan diversas soluciones que facilitan encontrar el llamado nmero de umbral y
mas que una cuantificacin es una apreciacin. En cuanto al sabor, no existe un sistema para su
determinacin. El nmero de umbral representa el nmero de diluciones requeridas para que desaparezca el
olor presente en el agua.
d) Temperatura
El agua potable para ser agradable al usuario debe ser consistentemente fra y no experimentar constantes
variaciones de temperatura sino en pocos grados de intervalo. Las aguas subterrneas y aguas superficiales de
origen montaoso generalmente cumplen este requisito. La mayor parte de la gente encuentra que la
temperatura del agua de bebida debe fluctuar entre 10 y 15 C
Caractersticas Qumicas del Agua
Las caractersticas qumicas en el agua son debidas a la presencia de sustancias disueltas, generalmente
detectables solamente por medios analticos.
Su determinacin y conocimiento es muy importante debido a las consecuencias que, sobre el organismo, la
salud o la economa de los consumidores podra causar.
Las caractersticas qumicas de una fuente de agua deben ser investigadas en atencin a:
La determinacin de elementos tales como cloruros, nitritos y nitratos y tambin la cantidad de oxgeno
consumido, son utilizados como indicadores de contaminacin, permitiendo sealar si la contaminacin es
reciente, remota, total o tolerable.
Loa anlisis que se realizan son:
Cloruros (Salinidad), las sales disueltas en el agua (carbonatos, bicarbonatos, cloruros, sulfatos y otros) le
pueden dar al agua un sabor salino o una propiedad laxante.
La presencia de cloruros puede ser un indicador de contaminacin por aguas residuales domsticas, esto se
verifica con otros anlisis y estudio de las condiciones locales. La salinidad excesiva es propia de las aguas
subterrneas antes que de las superficiales.
Una concentracin de cloruros sobre los 250 mg/lt, produce un sabor desagradable en el agua.
Dureza, es una propiedad transmitida al agua por la presencia de cationes metlicos polivalentes, los mismos
que pueden reaccionar con el jabn para formar precipitados y con ciertos aniones presentes en el agua para
formar costras. Los principales cationes son los bivalentes de calcio, magnesio, estroncio, hierro ferroso e in
manganoso. En la tabla siguiente se presentan los aniones y cationes normalmente asociados y que causan
dureza.
Cationes
que
causan dureza
Ca 2+
Mg 2+
Sr 2+
Fe 2+
Aniones
HCO 3
SO4 2ClNO3-
Mn 2+
SO3 2-
El agua dura retarda la accin de limpieza de los jabones y cuando el agua es calentada presenta
depositaciones en los serpentines, utensilios de cocina y en otros equipamientos.
La dureza del agua se deriva del contacto con el suelo y formaciones rocosas y est sujetas a una serie de
reacciones y condiciones especficas.
Las sales de magnesio y calcio, las ms comunes que causan la dureza en aguas de abastecimiento.
La dureza es dividida en dos clasificaciones generales:
Dureza de carbonatos o temporal y esto es debido a que cuando se hierve el agua, usualmente es
removida, los bicarbonatos se disocian en carbonatos insolubles y precipitan como partculas slidas,
las cuales se adhieren a las superficies calientes o en el interior de las tuberas.
DENOMINACIN
Blanda
Moderadamente dura
Dura
Muy dura
La eliminacin de la dureza se realiza mediante un proceso llamado de ablandamiento (cal o soda clcica),
que consiste en aadir sustancias para que formen precipitados con los iones que producen la dureza o
mediante el intercambio inico (lecho de zeolitas).
1: red municipal
2: fbrica encurtidos
3 y 4: distribucin de agua potable
Hierro, pequeas cantidades de hierro frecuentemente estn contenidas en el agua, debido a que el hierro est
presente en el suelo y por desprendimientos de tuberas de hierro que conducen agua corrosiva. Su presencia
es objetable debido a que produce un color pardo en las ropas y afecta el sabor de las bebidas tales como t y
caf. El lmite recomendado para el hierro es de 0.3 mg/lt.
Existen una amplia variedad de mtodos para eliminar el hierro. Coagulacin convencional, sedimentacin y
filtracin son efectivas generalmente. Oxidacin qumica o aireacin, seguida de filtracin directa pueden
tambin ser requeridos, y ciertos procedimientos de ablandamiento pueden ser usados.
Manganeso, existen dos razones para limitar la cantidad de manganeso en las aguas de bebida, (1) por
aspectos estticos y econmicos y (2) para evitar efectos fisiolgicos por su excesiva ingestin.
Los usuarios de agua domstica encuentran que el manganeso produce un color negruzco en la ropa y afecta
el sabor del caf y t. Se recomienda como concentracin mxima 0.05 mg/lt.
Normalmente, para eliminar el manganeso se utilizan los mismos procedimientos que se emplean para
eliminar el hierro.
Depositacin de hierro y manganeso en tubera de AC
El hiero y el manganeso son dos elementos naturales muy abundantes. Se encuentran generalmente en aguas
subterrneas, en formas disueltas y procedentes de depsitos del suelo
Nitratos, Nitratos NO3, pueden causar metahemoglobinemia (cianosis infantil, o enfermedad de los nios
azules) en nios que han bebido agua con alto contenido de nitratos. El agua de bebida no debe contener
nitratos en exceso de 45 mg/lt (10 mg/lt expresado como nitrgeno). Agua con exceso de las concentraciones
normales, a menudo son encontradas en pozos, lo que puede indicar una filtracin de depsitos de abono de
ganado.
Su eliminacin puede hacerse mediante un proceso de intercambio inico.
Fenoles y detergentes, son encontrados en desechos industriales.
El fenol es txico, pero antes de alcanzar estos niveles, ya constituye un problema en el agua si es que esta
tiene que ser sometida a una cloracin, puesto que al combinarse con el cloro produce olores y sabores
desagradables.
En cuanto a los detergentes, en su mayora estn constituidos de alcali-benceno-sulfonato (ABS), cuya
degradacin es muy difcil. El problema que presentan es la formacin de espuma cuando se agita el agua.
Metales txicos, arsnico, bario, cadmio, cromo, plomo, mercurio, selenio y plata, pueden causar serios
problemas de salud, incluyendo la muerte, si se encuentran presentes en el agua aunque sea trazas.
El caso MINAMATA: contaminacin por mercurio
Zinc, se encuentra en algunas aguas naturales, particularmente en zonas en donde se explota el mineral. No se
considera daino para la salud, pero produce un sabor desagradable en el agua.
Ablandamiento, osmosis inversa o electro dilisis reducen la concentracin de zinc.
Demanda Bioqumica de Oxgeno
La manera ms usual de medir la cantidad de materia orgnica presente en el agua es la prueba de la
Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO) y determina la cantidad de oxgeno necesario para estabilizar
biolgicamente la materia orgnica que se encuentra en una muestra de agua.
Tubos Mltiples, consta de tres pruebas, la prueba presuntiva, la prueba confirmativa y el ensayo
completo.
Filtro de membrana, que se emplea una bomba para producir vaco y se filtra el agua a examinar a
travs de una membrana, aprovechando el vaco creado, sometiendo luego el filtro a procesos de
incubacin.