O CORONELISMO COMO REFERNCIA IDENTITRIA: UM ESTUDO SOBRE

AS NARRATIVAS DE WILSON LINS

Andr Lus Machado Galvo (UFRB)
almgalvao@yahoo.com.br
Resumo:
O coronelismo se revela um elemento de grande importncia na formao da identidade
brasileira, mesmo que isso sugira um aspecto negativo da nossa formao. No um
fenmeno especfico do nordeste, mas do Brasil, amparado na concentrao fundiria e
formao do latifndio, que desde o incio da colonizao marcaram a estrutura social deste
pas. E a fico, como nesta pesquisa, ajuda a pens-lo, a traz-lo discusso, a buscar as
razes pelas quais ainda se manifesta mesmo aps tantas mudanas polticas no pas. Permite
ainda analisar como esse iderio coronelista se reflete na sociedade atual, atravs de atitudes
de corrupo e mando, imposio de vontades e conchavos polticos e de que maneira o
coronelismo se relaciona com essas atitudes que j fazem parte do imaginrio da sociedade
nacional. O escritor e poltico baiano Wilson Lins publicou em 1964 o romance Os Cabras do
Coronel, com o qual iniciou a trilogia ficcional sobre o coronelismo, completada pelas obras
O Reduto (1965) e Remanso da Valentia (1967), objetos de estudo deste trabalho. As
narrativas de Wilson Lins aqui estudadas esto repletas no apenas de retratos do coronelismo
no serto da Bahia. Exibem fartas imagens da cultura e da organizao social das cidades do
serto, mitos, crenas, e modo de vida das pessoas que permeiam as histrias, ajudando,
portanto, a analisar o coronelismo como uma referncia identitria do Brasil.
Palavras-chave
Coronelismo; identidade; fico; cultura; sociedade.

Voc sabe com quem est falando?. Essa frase, ainda comum no cotidiano da sociedade
brasileira, de norte a sul do pas, revela uma imposio truculenta de poder, amparada na
influncia poltica ou social de algum que goza de prestgio poltico e/ou possui considervel
poder econmico ao se deparar com uma situao desfavorvel. Nesse caso, ao invs de se
submeter aos desgnios legais ou mesmo morais, o infrator prefere usar sua influncia para
fugir da sua responsabilidade. O uso da famosa frase e suas consequncias no so os nicos
exemplos de conduta autoritria no Brasil.

Nas mais diversas situaes, outras demonstraes de autoritarismo e de abuso de poder

podem ser vistas, normalmente causando indignao naqueles que as presenciam. No entanto,
essas situaes so ainda muito comuns, praticadas por pessoas de diferentes classes sociais,
desde que estejam imbudas de um determinado poder, por mais especfico que seja, e,
portanto, no podem ser atribudas exclusivamente aos membros das mais abastadas classes
sociais.
Esse tipo de conduta pode ser um indicador identitrio pouco comemorado, at mesmo
negado, tendo em vista que o brasileiro prefere abraar o perfil de um povo alegre, cordial e
que vive em harmonia, sem guerras por questes religiosas, polticas ou raciais. Partindo do
pressuposto de que no podemos atribuir uma s identidade a um povo, conforme afirma
ORTIZ (2006, p. 8), para quem (...) no existe uma identidade autntica, mas uma
pluralidade de identidades, construdas por diferentes grupos sociais em diferentes momentos
histricos, preciso refletir sobre esse aspecto da identidade nacional, marcado pela
truculncia e pelo autoritarismo.
Ao buscar uma origem para essa referncia identitria, possvel observar que a natureza
dessas condutas se identifica de forma substancial com o modus operandi dos coronis, chefes
locais cuja influncia e atuao tiveram mais amplitude na regio Nordeste do Brasil,
principalmente na primeira metade do sculo XX. Segundo RGO (2008), esses chefes
receberam da Guarda Nacional a patente pela qual passaram a ser conhecidos em troca da
manuteno da ordem pblica, realizada pelos seus jagunos ou pelos seus conterrneos, ou
ainda pelo fornecimento de soldados para as guerras empreendidas pelo Imprio Brasileiro no
sculo XIX. O poder dos coronis no se estabelecia com a concesso de patentes pela
Guarda Nacional, apenas se consolidava, conforme salienta RGO (2008, p. 70):
O coronelismo e a Guarda Nacional so geralmente apresentados como faces da
mesma moeda, em razo da intensidade de suas relaes. O fato de pertencer a essa
instituio era assim uma forma de legitimao formal do prestgio do coronel, mas
no se constitua na origem de seu poder. Nesse sentido, sua extino em 1918 foi de
pouca relevncia para o coronelismo como fenmeno sociopoltico, j que, a partir de
ento, os coronis tornaram-se chefes de fato e no somente de direito,
autoproclamados ou aclamados pela comunidade.

Analisando o histrico dos chefes locais e suas relaes de poder, possvel perceber o
quanto de coronelismo ainda existe nos dias de hoje, mesmo que sob manifestaes diferentes,
nas atitudes cotidianas de imposio de poderes. A referncia estrutura de poder formada
pelos chefes locais amparada na concentrao fundiria e na formao do latifndio

inevitvel, tendo em vista o quanto essa cultura de mandonismo irradiou-se pelo Brasil, em
especial pela regio Nordeste.
Por outro lado, costumam-se atribuir atitudes polticas de toda ordem a uma conduta
coronelista: qualquer demonstrao ou concentrao de poder poltico com algum tipo de
truculncia tachada de coronelista, generalizando o conceito e contribuindo para
relativiz-lo. O coronelismo se revela um elemento de grande importncia na formao da
identidade brasileira, mesmo que isso sugira um aspecto negativo da nossa formao. No
um fenmeno especfico do nordeste, mas do Brasil. E a fico, como nesta pesquisa, ajuda a
pens-lo, a traz-lo discusso, a buscar as razes pelas quais ainda se manifesta mesmo aps
tantas mudanas polticas no pas.
Nesse sentido, as narrativas de Wilson Lins esto repletas no apenas de retratos do
coronelismo no serto da Bahia. Exibem tambm fartas imagens da cultura e da organizao
social das cidades do serto, mitos, crenas, e modo de vida das pessoas que permeiam as
histrias. Apresentam ainda construes que revelam uma verdadeira pica sertaneja, com
imagens fortes de grandes batalhas e demonstrao de coragem e honradez do povo sertanejo.
So, portanto, importantes referenciais para a reflexo acerca do coronelismo no Brasil e de
seus reflexos identitrios na sociedade brasileira contempornea.
Wilson Mascarenhas Lins de Albuquerque, jornalista, escritor e poltico nasceu em 1919, em
Pilo Arcado. O filho mais novo do coronel Franklin Lins de Albuquerque publicou sua
primeira obra em 1939, aos 19 anos, o romance surrealista Zaratustra Me Contou. Publicou
ainda o ensaio O Mdio So Francisco, em 1951, primeira obra de considervel repercusso.
Seu primeiro livro de fico a ter como centro da temtica o coronelismo foi Os Cabras do
Coronel, publicado em 1964, e com o qual abriu a trilogia ficcional sobre o coronelismo,
completada pelas obras O Reduto (1965) e Remanso da Valentia (1967), objetos de estudo
deste trabalho. Entre outras obras, ainda publicou dois romances, Responso das Almas (1970)
e Milito Sem Remorso (1980) e o livro de memrias Aprendizagem do Absurdo: uma casa
aps a outra em 1997, obra na qual relata, atravs das lembranas das casas em que morou ao
longo da vida, os fatos mais marcantes que viveu, alm de dedicar algumas pginas sua
histria como escritor.
Wilson Lins foi deputado por vrias legislaturas e secretrio de Estado. Tornou-se membro da
Academia de Letras da Bahia em 1967. Como jornalista, passou por vrias redaes, tendo
sido diretor do jornal O Imparcial. Faleceu em 04 de agosto de 2004, merecendo reiteradas
homenagens de representantes da vida cultural, literria e poltica da Bahia, como escritores,
polticos e jornalistas.

As vrias discusses acerca do conceito de identidade costumam convergir para a ideia de que
ela precisa ser pensada no contexto social, levando em considerao as especificidades sociais,
culturais e polticas de cada povo e de cada nao. Para CUCHE (2002, p. 182),
Se a identidade uma construo social e no um dado, se ela do mbito da
representao, isto no significa que ela seja uma iluso que dependeria da
subjetividade dos agentes sociais. A construo da identidade se faz no interior de
contextos sociais que determinam a posio dos agentes e por isso mesmo orientam
suas representaes e suas escolhas. Alm disso, a construo da identidade no uma
iluso, pois dotada de eficcia social, produzindo efeitos sociais reais.

No que se refere ao Brasil, para Roberto DaMatta, a identidade nacional se constri

simultaneamente a partir de duas diretrizes fundamentais, quantitativa e qualitativa:
A identidade se constri duplamente. Por meio dos dados quantitativos, onde somos
sempre uma coletividade que deixa a desejar; e por meio de dados sensveis e
qualitativos, onde nos podemos ver a ns mesmos como algo que vale a pena. [...]
uma descoberta importante, creio, dizer que ns temos dado muito mais ateno a um
s desses eixos classificatrios, querendo discutir o Brasil apenas como uma questo
de modernidade e de economia e poltica; ou, ao contrrio, reduzindo sua realidade a
um problema de famlia, de relaes pessoais e de cordialidade. Para mim, no se trata
nem de uma coisa nem de outra, mas das duas que so dadas de um modo simultneo
e complexo. (DaMATTA, 1986, p. 19)

Contextualizada socialmente, a identidade nacional, portanto, revela-se por diversas questes,

desde geogrficas a histricas, categorizando tipos humanos e seus referenciais culturais. O
coronelismo, no Brasil, tem sido referenciado como um fenmeno negativo da histria
nacional, uma vez que comum associ-lo ao atraso, ao clientelismo poltico, violncia e ao
voto de cabresto. Por isso mesmo, o aspecto de identidade que se relaciona com esse
fenmeno costuma ser refutado, como se na atualidade seus reflexos no existissem na
sociedade brasileira.
Ainda necessrio refletir sobre outro vis: admitir a identidade coronelista implica
tambm associar-se a uma viso estereotipada de subdesenvolvimento da regio Nordeste,
onde os coronis tiveram mais influncia. Assim, admitir uma conduta autoritria como sendo
uma reverberao de cunho coronelista significa incluir-se no suposto universo nordestino de
atraso e submisso da regio em relao s reas mais desenvolvidas do pas.
[A] imagem de poder quase absoluto [...] ajudou a constituir a marca do coronel como
lder da regio, rico, poderoso, filho das famlias mais ricas e h geraes detentoras
de terras e poderes polticos no Nordeste. A idia de que a regio dominada por um
esquema poltico obsoleto e centralizador refora sua dependncia da parte sul do pas,
tida como desenvolvida. Alimentar essa imagem do coronel ajuda a justificar o atraso
com que se representava o Nordeste, principalmente o serto, distante das sedes de
governo e das mais importantes decises polticas da regio. (GALVO, 2010, p. 22)

Nas narrativas de Wilson Lins em estudo, possvel verificar situaes que comprovam a
conduta truculenta, clientelista, machista e autoritria que comumente atribuda aos coronis.
So flagrantes de diferentes chefes locais, protagonista e antagonista da trilogia, que usam do
seu poder e da sua influncia para atingirem seus objetivos, agindo, em muitos desses casos,
margem das leis e da moralidade.
Em Os Cabras do Coronel, obra que inicia a trilogia, o coronel Torquato Thebas, antagonista
da histria, demonstra total desrespeito aos ditames legais. Isso apresentado no episdio em
que Thebas manda prender o remador Facundo Boi, protegido do Coronel de Pilo Arcado,
protagonista da histria:
O canoeiro do Coronel tinha acabado de chegar de Pilo Arcado, e o chefe de
Remanso, que j vinha intrigado com as constantes viagens do cabra-remeiro entre as
duas cidades, mandou met-lo na cadeia, assim que ele deixou a casa de Antonio
Borja. Preso o remador, Antonio Borja, sem perda de tempo, impetrou habeascorpus em seu favor. E o juiz concedeu incontinente. Afinal, nenhuma acusao fora
feita a Facundo, que estava preso por mero capricho de Torquato Thebas. [...]
S, no seu gabinete de trabalho, o Juiz estudava uns autos, quando o oficial de Justia,
que sara para ir levar a ordem de soltura ao delegado, ofegante, deu entrada na sala.
Vinha plido, e foi quase sem poder articular as palavras que informou:
- Dr. Berilo, o delegado de Polcia se recusa a cumprir a ordem, e me disse que
habeas corpus aqui s vale quando concedido pelo Coronel Thebas. (LINS, 1964, p.
102-103)

Ao receber a notcia, o Juiz decide fazer cumprir a ordem ele mesmo, e se dirige cadeia e
liberta o prisioneiro, sob os aplausos do povo. No entanto, a represlia contra a atitude do Juiz
no demorou. Thebas, atravs de sua influncia junto ao governo do estado, transferiu o
magistrado de Remanso, pondo em seu lugar algum que obedecesse s suas ordens. Assim, o
conchavo poltico com deputados e governadores fornece o respaldo que complementa e
solidifica a influncia dos coronis entre a populao. As atitudes arbitrrias do coronel
Thebas de mandar prender algum sem acusao que justificasse o encarceramento e de forar
a remoo do Juiz porque este contrariara suas ordens demonstram o abuso de poder que at
hoje se v em diversas regies do pas, principalmente no interior, onde polticos e pessoas
mais influentes fazem da Polcia e da Justia braos particulares de seus interesses. Ratificam
essa afirmao VILAA e ALBUQUERQUE (2003):
Esses poderes pessoais de polcia e de juiz, claro que se atenuam com a penetrao
do Estado como autoridade em seus domnios. No entanto, na maior parte dos casos,
continua o coronel-poltico a exerc-los, se bem que despersonalizados, atravs de
delegados e de juzes que indica aos governos e que remove, quando lhe desagradam.
(p. 58)

Em O Reduto, segunda obra da trilogia, apresentado de forma explcita um aspecto que

marca o imaginrio popular acerca do coronelismo: o arranjo poltico, sob orientao do
coronel. Rosendo Reis, um rbula da cidade de Barra, correligionrio do coronel de Pilo
Arcado, Franco Leal, candidato a deputado na vaga aberta em funo da morte de outro
parlamentar. nesse episdio que se verifica a manipulao eleitoral promovida pelo coronel
e seus seguidores, atravs das chamadas atas falsas. Por esse expediente, o Oficial do
Registro Civil lavrava atas de uma suposta eleio que ocorrera na sua localidade e as
encaminhava a Diretoria da Secretaria de Justia. E assim, Nzinho de Almeida sugeriu ao
ento candidato, Rosendo, que fosse feito:
- Doutor Rosendo, se o senhor candidato nico, no precisamos nem perder tempo
nem gastar tinta com o bicrio. Basta fazer como das outras vezes em que o Coronel
achou dispensvel convocar os calgrafos para o ritual das assinaturas no livro de
votao. [...]
- Mas para que atas falsas, se podemos fazer uma eleio limpa! retrucou o aspirante
a deputado.
- E quem est falando em falsificar atas? [...] S se falsifica o que existe. Se eu
fornecer ao senhor as atas de uma eleio que, se tivesse sido realizada, daria os
mesmos resultados que as minhas atas representam, creio no estar falsificando nada,
como no falsifiquei das duas vezes em que forneci atas das eleies que no se
realizaram, mas que serviram tanto, que os deputados e senadores eleitos por elas
foram empossados e esto exercendo, tranquila e honradamente, os seus mandatos em
Salvador e no Rio de Janeiro. (LINS, 1965, p. 38-39)

A prtica eleitoral forjada pelo Oficial do Registro Civil sob ordens do coronel Franco Leal,
protagonista da histria, vista com muita naturalidade por todos, sendo uma constante nos
processos eleitorais ali realizados. A manipulao eleitoral era procedimento constante dos
coronis, conforme salientam VILAA e ALBUQUERQUE (2003):
O domnio do coronel sobre o seu colgio eleitoral foi, com efeito, na fase urea de
seu poder poltico, absoluto. Ele escolhia entre amigos e parentes filhos, genros,
sobrinhos os candidatos a postos eletivos municipais: a prefeito, vereador,
subprefeito, juiz de paz. Indicava, no raro, candidatos seus a deputado estadual e
mesmo a deputado federal. [...] Para conseguir seus objetivos poltico-eleitorais, era
capaz das maiores fraudes, muitas vezes acolhidas ou acobertadas por juzes e
mesrios submissos. (p. 60-61)

Em Remanso da Valentia, obra que encerra a trilogia de Wilson Lins, outro aspecto
tipicamente atribudo ao modo de ser do coronel revelado: a truculncia sob a forma de
machismo. A imagem machista dos coronis uma constante nos estudos feitos sobre o
coronelismo, conforme demonstra ALBUQUERQUE JNIOR (1999, p. 202): So homens
para quem mulheres e filhas no passavam de empregadas, que tinham o poder sobre a alma e

sobre o corpo de seus agregados, podendo surr-los, mutil-los ou mat-los quando bem
queriam, determinando a vida de todos sua volta.
Na obra em destaque, o coronel Torquato Thebas se envolve com uma empregada de sua
fazenda, Naninha, filha de um agregado: desde o primeiro instante em que botou os olhos em
cima dela teve a ateno atrada para as redondezas do seu corpo jovem (LINS, 1967, p.
117). A jovem menina cedeu presso e aos desejos do coronel, que, despojando-a de sua
virgindade, garantiu que nada mais lhe faltaria. No entanto, o envolvimento do velho chefe
com a servial foi ameaado com a chegada de seu sobrinho, Alarico, fazenda, em
companhia da tia Hermelinda, irm de Thebas.
Mesmo servindo ao coronel, a criada se encanta pelos atrativos do jovem Alarico, passando
a se relacionar com os dois ao mesmo tempo. No entanto, o envolvimento da criada com o
jovem rapaz foi descoberto por Thebas, que ao flagr-la chegando de um encontro noturno,
espancou-lhe severamente: Depois de a espancar bastante, deixando-a estendida no cho,
saiu do quarto, batendo a porta com estrondo (LINS, 1967, p. 160). O sobrinho, vendo o tio
sair furioso do quarto de Naninha, resolve fugir, temendo a sua ira.
No dia seguinte, Hermelinda descobre o ocorrido e recrimina o irmo por sua atitude, mas
recebe a justificativa de que era uma conduta normal, afinal A carne fraca (LINS, 1967,
p. 162). A irm relembra ainda de outros homens da famlia que mantinham o mesmo
costume: Na nossa famlia mesmo, h muitos casos de amigao com roceiras, pretas e
mulatas, e por isso no o condeno de todo, pois quem puxa aos seus no degenera. (LINS,
1967, p. 162)
A brutalidade com que age o coronel quando descobre a traio da empregada, seguida da
naturalidade com que ele e a prpria irm, Hermelinda, analisam a situao so
demonstraes de quo machista o universo do coronelismo. Nesse contexto, no so
considerados os direitos e sentimentos das mulheres, submetidas aos patres pela pobreza e
pela condio feminina, tida pelos coronis como inferior. Percebe-se na passagem da obra
em estudo que, para o homem, plenamente comum e at uma comprovao de sua
masculinidade, ou como se preferia na aspereza do ambiente coronelista, da sua macheza.
Ainda

sobre

machismo

na

concepo

do

universo

coronelista,

VILAA

ALBUQUERQUE (2003) reafirmam a rudeza com que as mulheres eram tratadas pelos
antigos chefes locais:
No surpreende a existncia, na sociedade agropecuria do Nordeste brasileiro, do
culto aos valores ligados brabeza, ao machismo. [...] O coronel, como chefe em
sistema social assim caracterizado, deve ser homem macho. [...] macho para com as

fmeas, mulheres suas muitas vezes, mais de uma ao mesmo tempo , que lhe
deixam prole de filhos tanto legtima quanto ilegtima; macho tambm pela brabeza:
brabeza de matar, de mandar matar, dar surras; valentia para desafiar cangaceiros ou
mesmo a polcia. (p. 58-59)

Os episdios retirados das obras de fico em anlise mostram situaes marcantes do iderio
coronelista no Brasil. O desrespeito ao poder pblico, em defesa de seus prprios interesses, a
manipulao poltica e o machismo so apenas alguns indicadores do que se pensa e discute a
respeito do coronelismo no pas. Na maioria das vezes, essas atitudes so condenadas, vistas
hoje como reflexos de um tempo atrasado e tenso, que no combina com o horizonte presente
da modernidade.
Pensar o coronelismo como referencial da identitrio brasileiro , para muitos, algo muito
negativo, por assumir que, em pleno sculo XXI, diante de tantas mudanas polticas, sociais,
culturais e tecnolgicas, ainda se aja como os retrgados chefes autoritrios do interior do
Nordeste. H, nesse ponto, outra reflexo importante: reconhecer na sociedade atual os
resqucios do coronelismo como marca identitria do brasileiro significa tambm, nessa
perspectiva, assumir uma conduta comumente associada exclusivamente ao interior do
Nordeste, como reforador de um lugar arcaico e sem perspectiva.
No entanto, as aes cotidianas, muitas vezes recheadas de autoritarismo, truculncia e
machismo, apontam para uma evidncia de que os brasileiros ainda carregam consigo uma
natureza tpica daqueles que so normalmente estudados e pensados como um exemplo a no
se repetir, como smbolos de um Brasil atrasado que no existe mais. Ocorre que, a cada
eleio, explodem escndalos, manipulaes, alm de outras prticas mais escamoteadas de
manipulao eleitoral, mostrando que a herana dos coronis segue viva na prtica dos
atuais polticos nacionais.
E no s os polticos reproduzem a identidade do coronelismo. Aqueles que no respeitam as
filas, driblam as leis, usam de seu poder para obter vantagens em detrimento de outras pessoas,
que usam o machismo como prtica comum tambm so incontestavelmente reprodutores do
jeito de ser dos coronis e, portanto, portadores dessa identidade. O jeitinho brasileiro,
disfarado na malevolncia da malandragem, a carteirada, neologismo que de to comum
no cotidiano das grandes cidades j foi incorporado ao idioma nacional, so tambm
representaes de atitudes que ratificam a presena na sociedade atual dos procedimentos e
modos de agir tpicos do iderio coronelista.
Negar a existncia de reflexos do coronelismo nos dias de hoje no suficiente para que esse
fenmeno no seja cogitado como aspecto da identidade nacional, at porque as aes que
representam esses reflexos se manifestam em qualquer parte do pas. Nesse sentido, possvel

concluir que a trilogia do coronelismo de Wilson Lins, aqui estudada, apresenta elementos
importantes para refletir sobre quantas das aes condenveis dos chefes locais do interior,
principalmente do Nordeste brasileiro, ainda esto presentes no cotidiano atual do Brasil,
atravs de atitudes de corrupo e mando, imposio de vontades e conchavos polticos, em
todos os setores da sociedade brasileira.

Referncias:
ALBUQUERQUE JNIOR, Durval Muniz de. A inveno do nordeste e outras artes.
Recife: FJN. ED, Massangana; So Paulo: Cortez, 1999.
CUCHE, Denys. A noo de cultura nas cincias sociais. Trad. Viviane Ribeiro. 2. ed.
Bauru: EDUSC, 2002.
DaMATTA, Roberto. O que faz o brasil, Brasil? Rio de Janeiro: Rocco, 1986.
GALVO, Andr Lus Machado. O coronelismo nas narrativas de Wilson Lins: espaos de
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LINS, Wilson. Os Cabras do Coronel. Rio de Janeiro: GRD, 1964.
LINS, Wilson. O Reduto. So Paulo: Martins, 1965.
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VILAA, Marcos Vincios e ALBUQUERQUE, Roberto Cavalcanti de. Coronel, Coronis:
apogeu e declnio do coronelismo no Nordeste. 4. ed. rev. e ampliada. Rio de Janeiro:
Bertrand Brasil, 2003.