ANATOMIA FUNCIONAL DEL CODO

El codo es la articulacin intermedia del miembro superior que une mecnicamente el brazo
con el antebrazo posibilitndole a la mano, como extremidad activa, desplazarse ms o
menos lejos del cuerpo. En tal sentido, la extensin y pronacin permite asir los alimentos
mientras que la flexin y supinacin dirige la mano hacia la boca, podra entonces afirmarse
que esta articulacin es fundamental para la alimentacin y que el motor de esta accin es
el bceps braquial llamado por este motivo msculo de la alimentacin.
Superficies articulares y ligamentos: La parte interna de la articulacin del codo (trcleocubital) tiene mecnicamente un solo grado de libertad la flexo-extensin , mientras que la
parte externa (cndilo-radial) tiene dos grados de libertad la flexo-extensin y la rotacin
longitudinal, movimiento este que permite la pronacin y supinacin movimiento que es
posible por la presencia de la articulacin radio-cubital superior donde interviene como
elemento de sostn de la cabeza del radio en la cavidad sigmoidea menor del cbito el
ligamento anular.
Cuando la articulacin del codo est en mxima extensin el eje del antebrazo forma con el
del brazo un ngulo obtuso abierto hacia afuera que se denomina valgo fisiolgico del codo y
es ms notable en la mujer. La articulacin no permite movimientos de lateralidad, de existir,
indica lesin del ligamento lateral del lado opuesto hacia donde se luxa el codo.
Los msculos motores de la flexin son el msculo braquial, el supinador largo o braquiradial y el bceps braquial; este ltimo tiene como principal funcin flexionar el codo y como
funcin secundaria la supinacin mxima cuando el codo esta flexionado 90. La limitacin
de la flexin est dada por el contacto de las masas musculares
Msculo de la extensin: la extensin mxima del codo se debe a la accin de un solo
msculo el trceps braquial y su lmite viene dado por: el impacto del pico del olecranon en
el fondo de la fosita olecraniana, la tensin de la parte anterior de la capsula articular y la
resistencia opuesta por los msculos flexores. La fuerza del msculo trceps braquial al
extender el codo es mayor cuando el hombro est flexionado y viene a reforzar la accin de
los msculos flexores del hombro como los haces claviculares del pectoral mayor y deltoides.
Tambin la fuerza es mayor cuando asocia la extensin del codo y la extensin del hombro
(cuando se parte de una posicin de flexin de 90) como es el caso del movimiento del
leador al golpear con el hacha
Factores de coaptacin articular: la coaptacin longitudinal de las superficies articulares
impide que el codo en extensin se disloque hacia abajo cuando se levanta un peso o hacia
arriba cuando se sostiene el peso del cuerpo sobre las manos con el miembro extendido
(ejercicios con paralelas).
La resistencia a la traccin longitudinal la brindan los ligamentos laterales, el bceps, el
trceps, el coraco-braquial, los msculos epitrocleares, epicondileos y el supinador largo o
braqui-radial. La articulacin hmero-cubital en mxima extensin tiene cierta resistencia
porque el pico del olecranon se engancha en la fosita olecraniana, en cambio la humero
radial es inestable porque su estabilidad depende solo del ligamento interseo, ello es causa
de luxacin de la cabeza radial hacia abajo del ligamento anular, accidente de cierta
frecuencia en los nios causante del prono doloroso. La resistencia a la presin longitudinal
es puramente sea y esta se ejerce sobre la cabeza del radio y la apfisis coronoides,
elementos que se pueden fracturar y producir desplazamiento posterior del cbito.

Referencias clnicas de la articulacin del codo: Las referencias semiolgicas de la

articulacin del codo est dada por tres puntos: la prominencia del codo en la lnea media
representada por el olecranon, un resalte por dentro de este, la epitrclea y otro por fuera el
epicndilo; los tres esta alineados cuando el brazo est en extensin mientras que cuando
est en flexin estos puntos forman un tringulo equiltero en el plano coronal. El canal
interno o epitrocleo-olecraniano est ocupado por el nervio cubital (un impacto en este lugar
produce un dolor elctrico en el lado cubital de antebrazo y mano) y el canal externo puede
palparse la cabeza del radio cuando gira (prono-supinacin). En la luxaciones de codo estas
referencias se modifican, en extensin el olecranon se ubica por arriba de la lnea epicndiloepitroclear; en flexin el olcranon retrocede por detrs del plano coronal.
Eficacia de los grupos flexor y extensor: la posicin funcional del codo es en flexin de
90 grados y en prono-supinacin neutra siendo esta tambin su posicin de inmovilizacin.
En conjunto los msculos flexores del codo tienen un poco ms de fuerza que los extensores
es as que con el brazo colgando al lado del cuerpo el codo esta ligeramente flexionado tanto
ms cuando el individuo es musculoso. La fuerza de los flexores del codo es mayor en
pronacin que en supinacin porque el bceps est ms elongado. La fuerza de los msculos
flexores y extensores difiere segn la posicin de la articulacin del hombro; a) con el brazo
en posicin vertical por arriba del hombro la flexin es ms fuerte que la extensin (elevar el
cuerpo en suspensin en la barra en relacin a levantamiento de pesas); b)con el brazo en
flexin de 90, la fuerza para remar (flexin) es mayor que la fuerza para empujar
(extensin); c) con el brazo vertical a lo largo del cuerpo la fuerza para levantar un objeto
(flexin) es escasamente mayor a la que se realiza para levantar el cuerpo apoyando las
manos y extendiendo el codo como el ejercicio en paralelas. De modo que hay posiciones
preferentes en la que la eficacia de los grupos musculares es mxima, en el caso de la
extensin fuerza hacia abajo, en el caso de la flexin fuerza hacia arriba, esto significa que la
musculatura del los miembros superiores est adaptada para trepar.
El marco radio cubital y la membrana intersea: la unin de los extremos de los
huesos del antebrazo con lneas imaginarias conforma un marco radio-cubital rectangular
que se divide por una diagonal dirigida hacia abajo y adentro (epfisis proximal de radio a
distal de cbito) en una parte externa radial y una interna cubital. Esta diagonal representa la
membrana intersea que es una verdadera bisagra que permite a la parte radial pivotar
hacia adelante 180 y plegarse sobre la interna, cubital. A groso modo as se realiza la
pronacin. Esta membrana es un verdadero elemento de unin entre los huesos del
antebrazo y se basta ella sola, tras la seccin de los ligamentos radio cubitales superiores e
inferiores e incluso la ablacin de las cabezas de radio y cbito, para evitar la traslacin
longitudinal del radio
La pronosupinacin es el movimiento de rotacin del antebrazo en torno a un eje
longitudinal y se realiza tambin gracias a la presencia de dos articulaciones mecnicamente
unidas: la articulacin radio-cubital superior que pertenece al codo y la radio-cubital inferior
que anatmicamente difiere de la radio-carpiana. Gracias a estas articulaciones la mano,
extremo efector del miembro superior, puede ubicarse en cualquier ngulo o plano del
espacio para tomar o sostener un objeto.
La pronosupinacin solo puede analizarse con el codo flexionado 90 pegado al cuerpo con el
pulgar hacia arriba y la palma de la mano hacia adentro, llamada tambin posicin

intermedia o cero porque no es ni pronacin ni supinacin. La posicin de supinacin se

realiza cuando la palma de la mano se dirige hacia arriba con el pulgar hacia afuera; la
posicin de pronacin se realiza cuando la palma de la mano mira hacia abajo y el pulgar
hacia adentro.
Utilidad de la prono supinacin: la pronosupinacin es un movimiento indispensable
para el control de la actitud de la mano ya que le permite alcanzar un objeto en un sector
esfrico del espacio centrado en el hombro y llevarlo a la boca (alimentacin); tambin le
otorga la posibilidad de tocar cualquier punto del cuerpo (proteccin o aseo) y de empuar
herramientas (trabajo).
Los msculos motores de la supinacin son el supinador corto (supinador) que enrollado
al cuello del radio acta justamente al desenrollarse y el msculo bceps braquial que se
inserta en la tuberosidad bicipital y tracciona el radio supinando el antebrazo, accin que
tiene su mxima eficacia cuando el codo est en flexin de 90. Es el msculo ms potente
de todos los que intervienen en la pronosupinacin, lo que explica que se atornille
supinando con el codo en flexin. A pesar de su nombre, el supinador largo (Rouviere
Testut ) no es supinador sino flexor del codo; paradjicamente , a partir de la supinacin
extrema es pronador hasta la posicin 0.
Los msculos motores de la pronacin son: el pronador cuadrado que enrollado al
extremo inferior del cbito al contraerse acta desenrollando el cbito en relacin al radio
y el msculo pronador redondo que tracciona del tercio superior del radio, accin dbil ms
an cuando el antebrazo est en extensin.
Compensaciones y posicin funcional: Se supina con el antebrazo como cuando se gira
la llave en una cerradura; como la posicin habitual del miembro es al costado del cuerpo
con el codo flexionado, no existe otra posibilidad de realizar la supinacin ms que por la
rotacin sobre el eje longitudinal del antebrazo, en las articulaciones radio-cubitales. El
hombro no interviene en la supinacin lo que hace difcil compensar una parlisis de la
misma aunque ella es rara porque existe una doble inervacin de parte del nervio msculo
cutneo para el bceps y del nervio radial para el supinador.
Se prona con el hombro Sin embargo, en el caso de la pronacin, la accin de los msculos
pronadores puede amplificarse con la abduccin del hombro. Con 90 de abduccin del
hombro se consigue una pronacin normal de 90 de la mano.
La posicin funcional en el caso de la pronosupinacin se ubica entre la posicin neutra o
posicin 0 que se podra graficar con la accin de sostener de un martillo en la mano y una
de semipronacin (ngulo entre 30 y 45) que corresponde a la accin de escribir o sujetar
una cuchara.
El nico nervio para la pronacin es el nervio mediano. Para la supinacin intervienen dos: el
nervio radial que inerva el supinador corto y el nervio musculo cutneo que inerva el msculo
bceps braquial.
Prueba del camarero. Se puede explorar la funcin del codo mediante un movimiento
llamado prueba del camarero. El camarero llega trayendo la bandeja llena por debajo del
hombro su codo esta en flexin y su mueca esta en total pronacin y extensin; cuando la
acerca a la mesa para servir realiza un triple movimiento extensin del codo, flexin de la
mueca hasta alinearla con la mesa y sobre todo supinacin. Si el paciente puede realizar
este movimiento sin derramar el contenido de un vaso se puede concluir que la funcin de la
articulacin es normal.

Lorenzo Marcos
JTP. Anatoma Normal
Mayo 2014