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CIENCIA Y FILOSOFA
Jacques Maritain
El presente ensayo es el desarrollo de una relacin presentada
al Congreso Tomista de Roma en Noviembre de 1936. Corresponde
al captulo IV del libro Cuatro Ensayos sobre el Espritu en su
Condicin Carnal (1939).
I
ESTADO DE LA CUESTIN
Cuando tratamos de la discusin sobre la ciencia y la filosofa,
entendemos esas dos palabras en el sentido que han tomado en
los tiempos modernos, y segn el cual la ciencia designa ante todo
las ciencias matemticas, fsico-matemticas y naturales, o, como
tambin se dice, las ciencias positivas y las ciencias de los fenmenos;
mientras que la filosofa designa ante todo la metafsica y la filosofa
de la naturaleza. Quiz, por razones que se harn, lo espero,
suficientemente claras en el decurso de esta exposicin, convendra
considerar aqu no slo la filosofa, sino ms generalmente la sabidura,
lo cual nos conduce en cierto sentido a la antigua distincin, hecha
clsica por San Agustn, entre la ciencia y la sabidura. Asimismo,
la palabra filosofa es un nombre de modestia muchas veces real,
espermoslo, algunas afectadas , y ese amor de la sabidura nada
es si l mismo no es ya una sabidura.
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Prosiguiendo este anlisis, los lgicos vieneses han aclarado que los
enunciados que poseen un sentido para la ciencia no se pronuncian sobre la
naturaleza o la esencia de lo que es, sino sobre las conexiones entre las formulaciones
o los smbolos que nuestros sentidos y sobre todo nuestros instrumentos de
observacin y de medida nos permiten elaborar con relacin a lo que nos aparece
en nuestras experiencias vividas; la ciencia no llega al ser de las cosas, sino a las
relaciones matemticamente instituibles entre esas formulaciones tomadas sobre
las cosas, y solamente las cuales permiten, digo en el orden propio y sobre el
plano propio de la ciencia, una comunicacin o un lenguaje bien establecido, una
intersubjetivizacin sometida a reglas fijas de significacin.
Si digo esta mesa, estas palabras no significan para el sabio una substancia
que se presenta bajo una determinada figura y bajo determinadas cualidades, y
de la cual por lo dems nada puede saber como fsico. Significan un determinado
conjunto de percepciones unidas por unas regularidades expresables la
posibilidad permanente de sensacin de la que antes hablaba Stuart Mill ,
unida a un cierto nmero de determinaciones matemticas y lgicas que la
hacen intersubjetivable.
Si digo la materia, esa palabra, para el fsico, tampoco significa una
substancia o un principio substancial, sobre cuya misteriosa naturaleza se
preguntara, para responder con Dubois-Reymond, si es sabio: ignorabimus.
Para el sabio la palabra materia significa nicamente un determinado conjunto
de smbolos matemticos establecidos por la microfsica y sometidos por lo
dems a una perpetua renovacin, y en el que ciertas observaciones y mediciones
perfectamente designables son expresadas segn las reglas del clculo diferencial
o del clculo tensorial y segn la sintaxis de determinadas construcciones tericas
de conjunto, por otra parte provisorias, como la teora de los quanta o las sntesis
de la mecnica ondulatoria.
Todo esto es muy bello, pero es preciso tener el coraje de ir hasta el fin.
Un aserto como yo soy o yo existo, enunciado a la manera con que Descartes
por ejemplo lo enunciaba, no tiene sentido para el sabio, porque un enunciado
provisto de sentido cientfico expresa una relacin estable entre dos formulaciones
reducibles en definitiva a tal o cual clase de experiencias sensoriales; y la existencia,
en la frmula cartesiana, no es una tal formulacin. Una afirmacin como yo
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III
LA IDEA TOMISTA DE LA CIENCIA DE LOS FENMENOS
La teora de la ciencia experimental propuesta por los vieneses padece a mi
juicio de ciertos errores filosficos particulares, que llevan especialmente a la nocin del
trabajo lgico y a la nocin del signo. El trabajo lgico, en el cual el espritu pasa de un
enunciado a otro enunciado en virtud del razonamiento y de la conexin de las ideas,
no es, como piensan los vieneses, un simple proceso tautolgico, en el cual solamente
transformaramos las expresiones simblicas de un mismo pensamiento; no es una simple
repeticin de lo mismo, el espritu pasa en l de una verdad a otra verdad.
En cuanto a la nocin de signo, ella no se relaciona con nuestros estados
de conciencia, sino con los objetos, independientes de nuestros estados subjetivos
aunque constituidos en su condicin de inteligibilidad propia por la actividad de
nuestro espritu.
Sobre todo, la teora de los vieneses padece un purismo positivista sobre el cual
volver en seguida. Pero en lo referente a un determinado aspecto caracterstico de
la estructura de la ciencia, ella insiste sobre una verdad funcional que a decir verdad
ellas no han descubierto (la reciben ms bien de los sabios) y la cual es debida a la
toma de conciencia que la ciencia moderna, particularmente la fsica, ha efectuado de
s misma. Esa verdad consiste en que la ciencia la ciencia en el sentido moderno de
la palabra de ningn modo es una filosofa, y exige por consiguiente, si me atrevo a
usar este barbarismo, la desontologizacin completa de su lxico nocional.
La empresa es ms ardua de lo que parece, reviste un carcter de
heroicidad, implica una lucha sin cuartel contra el lenguaje, porque el lenguaje
est inevitablemente cargado de inteligencia y de ontologa; y es muy curioso
comprobar que esa lucha desesperada contra el lenguaje caracteriza en nuestros
das, en regiones muy diferentes, dos de los esfuerzos de conquista ms tpicos
y bellos del espritu, el esfuerzo cientfico y el esfuerzo potico; tal vez slo
los msticos a decir verdad estn en condicin de finalizar felizmente una tal
lucha: porque no necesitan del lenguaje, al menos en una determinada zona y en
determinados momentos de experiencia o de actuacin.
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Pero dejemos este parntesis. Quiero notar esto, que sobre el punto preciso
sealado en la seccin precedente (y observadas las reservas que acabo de indicar)
el estudio de la ciencia de los fenmenos tal como se ha desarrollado en los
tiempos modernos y que es algo nuevo con relacin al estado de cultura del mundo
antiguo y medieval, ese estudio hecho a la luz de los principios epistemolgicos
de Santo Toms de Aquino conduce a unas visiones que concuerdan con las de
la escuela de Viena. Cuando por nuestra parte hemos propuesto esas visiones en
obras como Los Grados del Saber y en nuestro ensayo sobre la Filosofa de la
Naturaleza, todava no habamos trabado conocimiento con los trabajos de la
escuela de Viena; y la convergencia (parcial) de las frmulas empleadas aqu y all
nos aparece como tanto ms notable.
Se me permitir que resuma tan brevemente como sea posible los resultados
a los cuales haba llegado.
Lo esencial, a mi juicio, est juntamente en el repudio franco de la
concepcin positivista del saber, que es un error filosfico, y en contar con la
toma de conciencia efectuada por las ciencias de la naturaleza, toma de conciencia
que es ella misma una realidad espiritual, un dato de experiencia del ms subido
valor, y que no podramos desconocer sin seria falta y sin peligro.
Lo que ante todo interesa, pues, en este punto, segn me parece, es la
distincin (lo que no hacen los Vieneses) de dos maneras de elaborar los conceptos
y de analizar lo real sensible. He propuesto llamar a esas dos clases de anlisis
con los nombres siguientes: la una, el anlisis empiriolgico; la otra, el anlisis
ontolgico de la realidad sensible.
Si observamos un objeto material cualquiera, es, mientras lo
observamos, como el lugar de encuentro de dos conocimientos: el
conocimiento del sentido y el conocimiento del entendimiento; estamos
ante una especie de flujo sensible estabilizado por una idea, por un concepto;
en otros trminos, estamos en presencia de un ncleo ontolgico o pensable,
manifestado por un conjunto de cualidades percibidas hic et nunc: no digo
de cualidades pensadas, sino de cualidades sentidas, objetos de percepcin
y de observacin actual.
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Con relacin a lo real sensible considerado como tal, habr, pues, una
resolucin de conceptos y definiciones que podemos llamar ascendente u
ontolgica hacia el ser inteligible, en la cual lo sensible permanece siempre
presente y desempea una funcin indispensable, pero indirectamente y al
servicio del ser inteligible, como connotado por l; habr, por otra parte, una
resolucin descendente hacia lo sensible, hacia lo observable como tal, aun en
cuanto observable; no ciertamente que el espritu deje de referirse al ser, lo que es
completamente imposible; el ser permanece siempre presente, pero pasa al servicio
de lo sensible, de lo observable, y sobre todo de lo mensurable, se convierte en
una incgnita que asegura la constancia de ciertas determinaciones sensibles y de
ciertas medidas.
A decir verdad, la novedad aportada aqu por la ciencia moderna es
justamente la autonoma, la separacin lgica de esa resolucin descendente, que
los antiguos no haban soado en constituir aparte como instrumento especial de
ciencia. Pensamos por una parte en la definicin de los genes, de las hormonas, de
la inmunidad en biologa; de la alucinacin, de la represin de la ceguera verbal
en psicologa; en la definicin de una especie qumica, o en fsica en la definicin
de la masa o de la energa; y por otra pensamos en las definiciones filosficas de las
cuatro causas, de la accin transente y de la accin inmanente, de la substancia
corporal y de las potencias operativas.
Si comparamos esos dos grupos de definiciones, nos damos cuenta
que responden a un anlisis y a una direccin intelectual enteramente
diferentes. No basta decir que en el primer caso se busca la definicin por
notas sensibles esto lo haca ya la ciencia filosfica de los fenmenos tal
como la practicaban los antiguos, pero tomando esas notas sensibles como
el signo y el substituto de una quiddidad inteligible a la cual se refera en
definitiva el valor del conocimiento , es preciso decir que en el primer
caso, en el caso de la definicin por las notas sensibles entendida segn el
espritu de la ciencia moderna, se busca la definicin por las notas sensibles
sin tomarlas como el signo y el substituto de una esencia fsica inteligible
obscuramente tocada gracias a ellas, en una palabra, se busca la definicin
pura y simple por las posibilidades de observacin y de medicin, por las
operaciones fsicas por efectuar.
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Debemos recordar aqu que los lgicos de Viena han conducido sus
anlisis segn un determinado espritu filosfico que no han pensado someter
a una revisin crtica, y que procede a la vez del empirismo, del nominalismo y
de las concepciones puestas en boga por la logstica. Padecen tambin muchos
prejuicios y muchas ignorancias especficamente modernas. Por otra parte no
conocen sino una ciencia, la ciencia de los fenmenos, la ciencia de laboratorio:
y como buenos discpulos de Descartes se forjan de esa ciencia, y de toda ciencia,
una idea deplorablemente unvoca. Por otra parte, no conocen sino una familia
de filosofas y metafsicas, en la cual, preciso es confesar con razn, desempean
un gran papel la arbitrariedad, la obscuridad abismal y la orquestacin doctoral
de experiencias psicolgicas o morales a las cuales se pide el secreto del ser;
contra esas clases de metafsica tienen sobrada razn para protestar, y es necesario
reconocer que Carnap aventaja a Heidegger; le es fcil, muy fcil, demostrar all
una brillante injusticia y declarar que un metafsico es un msico que ha errado
su vocacin.
No nos maravillemos, pues, de los excesos de la escuela de Viena en la
sistematizacin de pareceres por ella propuestos, en s mismos justos, que poco
ha resuma al referirme a la estructura de las ciencias mismas de los fenmenos;
ya he sugerido que a mi parecer no evita el peligro de purismo ilusorio al que
naturalmente est expuesta toda concepcin positivista de la ciencia. Obsesionada
por el aspecto, por lo dems enteramente caracterstico, pero no exhaustivo, al
cual consagra su atencin, olvida que si la ciencia no alcanza el ser de las cosas ms
que indirectamente y por el medio de las construcciones de razn, sin embargo
es por cierto ste lo que as alcanza de un modo enigmtico y ciego, como deca
Leibnitz; la escuela de Viena desconoce la irreductible tendencia realista de la
ciencia de los fenmenos.
Si ella parece explicar la estructura lgica hacia la cual tiende, como hacia su
lmite ideal, la ciencia en cuanto hecha y racionalizada cada vez ms perfectamente,
descuida as ciertos caracteres profundos de la ciencia en gestacin, dicho de
otro modo, de la investigacin misma y del trabajo de descubrimiento cientfico.
A pesar de lo escandaloso que parezca a la ortodoxia positivista, ese trabajo no
puede llevarse a trmino sino en el sentimiento de la importancia latente de las
causas y de las esencias de las cosas, en el clima, oscuro para el mismo sabio, del
misterio ontolgico del universo. Por esa razn permanece capital el problema de la
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adecuacin con lo real, aunque bajo formas enigmticas, para sabios de la talla de
Gonseth, el cual con algunos otros matemticos y fsicos ha infligido una sensible
derrota, en ocasin del Congreso Internacional de Filosofa de Pars, en julio de
1937, a las pretensiones muy dictatoriales de la escuela de Viena. Por otra parte,
en la ciencia en gestacin, en el trabajo de descubrimiento cientfico, es preciso
confesar que segn la palabra del Profesor Bumstead, any sort of logic (or the lack of
logic) is permissible, la falta de lgica sirve tanto como la lgica.
Sin embargo, la falta esencial que se debe reprochar a la escuela de Viena,
se halla en otra parte, aunque en trabazn con esa primera falta. Esa falta esencial
consiste en la confusin de lo que es verdadero (con ciertas reservas) de la ciencia
de los fenmenos con lo que es verdadero de toda ciencia y de todo saber en
general; consiste en extender a la universalidad del saber humano lo que no es
admisible sino en un sector particular de ste. De ah procede una negacin
absoluta de la metafsica, y la arrogante pretensin de rehusar todo sentido a los
enunciados metafsicos.
Hablbamos poco ha de lo que no tiene sentido para el fsico. Si se suprimen
muy simplemente esas tres palabritas para el fsico, se dir que lo que no tiene
sentido para el fsico, carece totalmente de sentido. Uniformidad, sujeta al paso
brutal de la ciencia humana, que no est precedida por un examen crtico de
la vida del espritu, y que no lo puede estar (pues se entrara entonces en la
metafsica para negar la posibilidad de sta) y cuyo fundamento no es otro, en
ltimo trmino, sino la supersticin positivista de la ciencia positivista. Pero la
metafsica no se deja ejecutar tan fcilmente, y antes de pensar que la cuestin:
Existe una causa primera del ser? no tiene sentido, deberemos preguntamos
primeramente si la cuestin: Existe la filosofa de la escuela de Viena no es una
cuestin desprovista de sentido.
Con entera razn se ha objetado a los Vieneses que si el sentido de un juicio,
no slo en el uso propio de las ciencias experimentales sino de una manera absoluta,
consiste en su mtodo de verificacin (experimental), que si todo juicio que no
podra ser verificado de este modo carece de sentido, entonces su propia teora
no tiene sentido, porque no es verificable de esa manera: no es, aunque slo sea
al principio, verificable espacio-temporalmente. En efecto, su teora es una teora
filosfica, una filosofa de la ciencia; y la regla que acabo de recordar, y segn la cual
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miseria implica para el espritu la restriccin del saber al tipo, seguramente noble y
digno en s mismo, pero el menos elevado de que es capaz esa amplitud analgica,
al tipo de saber empiriolgico que caracteriza a las ciencias fsico-matemticas y
generalmente a las ciencias de los fenmenos.
VI
LA EPISTEMOLOGA DEL MATERIALISMO DIALCTICO
Dejando de lado, por otra parte, los prejuicios y las posiciones tomadas
por la escuela de Viena, dedcese que de una manera general (no hablo de tal o
cual vulgarizador) ella reconoce que la creencia tiene un dominio fuera del campo
propio de la ciencia contra el cual la ciencia como tal no tiene que formular
ninguna prohibicin; unir la ciencia a una concepcin general atesta, o hablar
de un atesmo cientfico es a sus ojos un puro no-sentido. En esto se opone
radicalmente a las tendencias, que ya he mencionado al comienzo de este captulo,
de la ideologa marxista, y a la filosofa de la ciencia propuesta por el materialismo
dialctico.
Esta oposicin me parece tanto ms sugestiva cuanto que la teora vienesa
ha nacido de una reflexin ms o menos bien conducida de lgicos y de
sabios sobre las condicIones propias de la ciencia moderna; es, si puedo decido, de
origen endogentico; por el contrario la teora marxista de la ciencia es de origen
exogentico, proviene de una concepcin general del hombre y del mundo, de
tendencia histricosocial, y es esta Weltanschauung la que impone a los partidarios
del materialismo dialctico una determinada interpretacin de la ciencia. Si
recordamos los lazos originales entre el marxismo y la izquierda hegeliana, no nos
maravillaremos que la puerta que el neopositivismo deja abierta sobre el horizonte
religioso sea, en la epistemologa marxista, una puerta brutalmente cerrada.
Hay en esa epistemologa un cierto nmero de rasgos que no son como para
desagradar a un tomista: su aversin por el idealismo, su afirmacin de la realidad
del mundo exterior, la parte que concede al cuerpo en el conocimiento mismo (en
las primeras etapas del conocimiento humano), la importancia (desgraciadamente
principal) que reconoce a la causalidad material, el sentimiento que tiene del
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contenta con ser una historia, sino que hace afluir hacia s todas las pretensiones
explicativas que ha arrebatado a la ciencia y a la filosofa. Usar inevitablemente
de hechos de un modo arbitrario, la filosofa har mentir a la historia y la historia
har mentir a la filosofa.
As entendida y practicada, la dialctica es un extraordinario instrumento
de ilusin. Yo no soy absolutamente enemigo de la dialctica, ni de la dialctica en
el sentido de la antigua lgica, ni de la dialctica del concreto comprendida como
un desarrollo histrico debido a la lgica interna de un principio o de una idea en
accin en el concreto humano. Pero la dialctica hegeliana es algo completamente
diverso y sa es la que ha arruinado todo. En cierto sentido, Marx est en relacin
con Hegel como Aristteles con Platn. ha hecho descender la dialctica hegeliana
del cielo a la tierra: se ha hecho ms perniciosa. En este momento hablo de la
dialctica hegeliana mudada por Marx y considerando su virtud lgica en estado
puro. No hay ya causas y efectos en el ser; todo se hace absolutamente slo en la
historia por el juego de las antinomias inmanentes.
Mientras ms realista quiera ser esa dialctica y mientras ms procure
enseorearse de lo real y trabajado, tanto ms diluye lo real para recomponerlo
segn el capricho del espritu en los esquemas de un universo lgico, o ms bien
de un devenir lgico. No s si hago comprender perfectamente lo que me parece
tan maravillosamente sofstico en ese procedimiento. Marx ha hablado de la
mistificacin de la dialctica hegeliana. Su propia dialctica, por el hecho mismo
de que se cree realista, repite esa mistificacin. Convierte la explicacin histrica
en un parsito del conocimiento de las naturalezas, un parsito que absorbe y
aniquila en s mismo al sujeto parasitado, y que no teniendo ya de qu vivir, vive
y prospera tanto ms, hecho ideal e ilusorio.
Pues bien, la epistemologa marxista aplica ese procedimiento universal al
caso particular de la ciencia. En principio admite un condicionamiento recproco
entre la teora del conocimiento y la historia; de hecho se sirve de sta para
evitar los problemas autnticos de aqul. La relacin de la fsica con lo real, y los
problemas propios que plantea esa relacin, pasan entonces a segundo trmino; y
lo que guarda toda la importancia ante el espritu es la relacin de la fsica consigo
misma (y con las condiciones culturales y econmicas de la humanidad), y es un
proceso dialctico que explica el pasaje de una teora fsica a otra teora fsica.
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He aqu, pues, evacuados los problemas y los objetos, que en todo tiempo
los pensadores ms universales y ms calificados, que se llaman. Lao-Tse, ankara
o Rmnoudja, Platn, Aristteles o Plotino, Toms de Aquino, Leibnitz o Hegel,
han considerado como el terreno de la sabidura.
Es indiscreto preguntar si esa misma evacuacin histrica del universo de la
sabidura no presupone una intrepidez metafsica inconsciente de s? Pues al fin de
cuentas, qu cosa asegura a los tericos del materialismo dialctico que el mundo
material todo entero podr ser sometido un da a la dominacin del hombre? A
menos que no sean tal vez las palabras del Gnesis: Llenad la tierra y dominadla.
Qu cosa les asegura que no solamente el mundo exterior sino el mundo interior,
el que est dentro del hombre mismo, podr ser as completamente dominado? En
una palabra, estn seguros que no existe algn sector no dominable? Constituye
una deshonestidad comercial el armar un almacn de ametralladoras diciendo:
Vendo paraguas.
Es una deshonestidad intelectual despachar la metafsica diciendo:
No hay ms metafsica, abro una manufactura de hechos sociales. Sabemos
nosotros, y profesamos que nuestras razones son metafsicas. Y por unas razones
metafsicas que creemos buenas, estamos convencidos de la existencia de un
sector no dominable. Pensamos que no es posible que por el solo esfuerzo del
hombre y del conocimiento emprico sea vencida un da la muerte y satisfecho
el deseo que el hombre lleva en su inteligencia y hasta en las fibras fsicas de un
ser. Afirmamos que la liberacin exigida por el hombre es de tal naturaleza que
la posesin del mundo todava no lo dejara saciado; juzgamos que el hombre
es un curioso animal que no puede contentarse con nada menos que con el
gozo absoluto.
Los dialcticos marxistas no pueden establecer que en todo esto nos
engaamos, pues para hacer esa demostracin les sera necesario aceptar una
discusin explcitamente metafsica. Y sin embargo, mientras no demuestren que
sus presuposiciones en esas materias son exactas, sus explicaciones y evacuaciones
dialcticas debern ser miradas como un simple engao. Constituye una cierta
satisfaccin para el espritu el arribo a posiciones y oposiciones tan absolutamente
primordiales que los filsofos, por llenos que estn de respeto y de amenidad para
con la persona de sus contradictores, nada puedan hacer sino renunciar a toda
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que le sean propios en el orden fsico: por esta causa sus progresos tienen un estilo
revolucionario, en razn misma de la mutabilidad de sus fundamentos; su firmeza
es la de una obra de arte bien hecha ms que la de un conocimiento fijado en el
ser por intuiciones primeras no desarraigables.
Por otra parte la filosofa de la naturaleza es incompleta en otro sentido;
tiene ciertamente unos primeros principios inteligibles que le son propios en
el orden fsico, pero no puede conducirlos hasta todo lo que hay para conocer
en la realidad que es su propio campo o sujeto de investigacin. La ciencia
empiriolgica de la naturaleza y la filosofa de la naturaleza deben completarse
mutuamente como el alma y el cuerpo.
La distincin entre una y otra no suprime su ntimo, viviente y necesario
nexus. Yo no creo que el sabio y el comportamiento de algunos de los ms grandes
fsicos de nuestros das es muy sugestivo desde este punto de vista pueda otorgarse
a s mismo la elaboracin por su propia cuenta, aunque fuese de un modo potico,
de concepciones de filosofa de la naturaleza que desempeen para l la funcin de
principios reguladores (en el sentido kantiano de este trmino). Recprocamente el
filsofo de la naturaleza permanecer en un estadio infantil, o aun construir una
metafsica de la ignorancia en lugar de una filosofa de la naturaleza, si no une a
sta, de una manera muy estrecha y para hablar as substancial, con las ciencias de
los fenmenos en el estado al cual ellas han llegado en su tiempo.
El deseo de evitar las uniones peligrosas, deseo sabio entre todos, no debe
ser llevado hasta la separacin tambin hasta el aniquilamiento de la filosofa de
la naturaleza o y sta ya no subsistira si se la redujese a una metafsica encargada
solamente de decimos y sas son propiamente cuestiones metafsicas en qu
condiciones es posible una experiencia fsica cualquiera. O tambin cules son
las condiciones de la posibilidad de una exterioridad espacio-temporal diversa y
cambiante (F. Renoirte)
La filosofa de la naturaleza tampoco subsistira si se pretendiese
fundamentada solamente sobre los hechos de experiencia comn, con exclusin de
los hechos cientficos. Los hechos establecidos por el sabio o, ms exactamente
las incidencias existenciales y experimentales de la construccin cientfica
suministran materiales positivos a la obra del filsofo de la naturaleza, con la
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