La Ideologa Californiana

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La Ideologa Californiana

Fecha de publicacin:
Jueves 26 de enero de 2012

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La Ideologa Californiana

En esta crucial coyuntura, una alianza espontnea de escritores, hackers, capitalistas y artistas
de la Costa Oeste de los Estados Unidos ha conseguido definir una ortodoxia heterognea para
la naciente era de la informacin: la Ideologa Californiana. Esta nueva fe ha emergido de una
extraa fusin entre la bohemia cultural de San Francisco y la industria de tecnologa punta
del Silicon Valley. (...) la Ideologa Californiana combina, de forma promiscua, el espritu
despreocupado de los hippies y el ardor empresarial de los yuppies. Esta amalgama de
realidades opuestas ha sido posible gracias a una profunda fe en el potencial emancipatorio de
las nuevas tecnologas de la informacin. En la utopa digital, todos seremos alegres y ricos.

Traduccin: Javier Villate

URL del documento original: ma.hrc.wmin.ac.uk/kids/ma.theory.4.2.1.db

Fecha del documento original: 18 de septiembre de 1998

Introduccin
"No mentir sobre el futuro es imposible y uno puede mentir sobre ello a voluntad". Naum Gabo (1)

Cuando la presa de rompe...

A finales del siglo XX, la muchas veces anunciada convergencia de los medios de comunicacin, la
informtica y las telecomunicaciones en un conglomerado hipermedia est, finalmente, teniendo
lugar (2). Una vez ms, la implacable direccin del capitalismo hacia la diversificacin y la
intensificacin de los poderes creativos del trabajo humano est a punto de transformar
cualitativamente la forma en que trabajamos, jugamos y vivimos. Gracias a la integracin de
diferentes tecnologas en torno a protocolos comunes, se est creando algo que es ms que la
suma de sus partes. Cuando la capacidad de producir y recibir cantidades ilimitadas de informacin
en cualquier forma es combinada con el alcance de las redes telefnicas globales, las formas
actuales de trabajo y ocio pueden ser modificadas radicalmente. Nacern nuevas industrias y los
principales rubros del mercado sern barridos. En momentos de un cambio social tan profundo,
cualquiera que pueda ofrecer una explicacin sencilla de lo que est sucediendo ser escuchado
con gran inters. En esta crucial coyuntura, una alianza espontnea de escritores, hackers,
capitalistas y artistas de la Costa Oeste de los Estados Unidos ha conseguido definir una ortodoxia
heterognea para la naciente era de la informacin: la Ideologa Californiana.
Esta nueva fe ha emergido de una extraa fusin entre la bohemia cultural de San Francisco y la
industria de tecnologa punta del Valle del Silicio. Promovida en revistas, libros, programas de

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televisin, sitios web, grupos de discusin de Usenet y conferencias de la Red, la Ideologa

Californiana combina, de forma promiscua, el espritu despreocupado de los hippies y el ardor
empresarial de los yuppies. Esta amalgama de realidades opuestas ha sido posible gracias a una
profunda fe en el potencial emancipatorio de las nuevas tecnologas de la informacin. En la utopa
digital, todos seremos alegres y ricos. No es extrao, pues, que esta visin optimista del futuro haya
sido abrazada de forma entusiasta por informticos tecnfilos (nerds), estudiantes holgazanes,
capitalistas innovadores, activistas sociales, acadmicos modernos, burcratas futuristas y polticos
oportunistas a lo largo y ancho de los Estados Unidos. Como de costumbre, los europeos no han
tardado en copiar la ltima novedad del otro lado del Atlntico. Mientras un reciente informe de la
Comisin Europea recomienda seguir el modelo californiano de "libre mercado" para construir la
"superautopista de la informacin", artistas y acadmicos de vanguardia imitan atentamente a los
filsofos "post-humanos" del culto extrpico de la Costa Oeste (3). Sin rivales aparentes, el triunfo de
la Ideologa Californiana parece absoluto.
El irresistible atractivo de estos idelogos de la Costa Oeste no es simplemente el resultado de su
contagioso optimismo. Sobre todo, son apasionados defensores de lo que parece ser una forma
impecablemente libertaria de hacer poltica: quieren que las tecnologas de la informacin se utilicen
para crear una nueva "democracia jeffersoniana" en la que todos los individuos puedan expresarse
libremente en el ciberespacio (4). Sin embargo, al abanderar esta ideal aparentemente admirable,
estos tecnfilos estn reproduciendo, al mismo tiempo, algunas de las caractersticas ms atvicas
de la sociedad norteamericana, especialmente las derivadas del amargo legado de la esclavitud. Su
visin utpica de California depende de una obstinada ceguera hacia las otras caractersticas
—mucho menos positivas— de la vida en la Costa Oeste: el racismo, la pobreza y la
degradacin ambiental (5). Irnicamente, en un pasado no muy lejano, los intelectuales y artistas del
Area de la Baha se interesaron apasionadamente por estos temas.

Ronald Reagan contra los hippies

El 15 de mayo de 1969, el gobernador Ronald Reagan orden a la polica que cargara contra una
concentracin hippie que haba ocupado People's Park, cerca del campus de Berkeley de la
Universidad de California. En la subsiguiente batalla, un hombre result muerto por un disparo y 128
personas fueron hospitalizadas (6). Ese da, la gente "de orden" y la contracultura aparecieron como
dos mundo implacablemente opuestos. A un lado de las barricadas, el gobernador Reagan y sus
seguidores defendan la empresa privada libre de restricciones y apoyaban la invasin de Vietnam.
En el otro lado, los hippies abanderaban una revolucin social en el interior del pas y se oponan a
la expansin imperialista en el extranjero. El ao de la masacre de People's Park pareca que la
alternativa histrica entre estas dos visiones opuestas del futuro de Estados Unidos slo poda ser
resuelta mediante un conflicto violento. Como dijo Jerry Rubin, uno de los lderes yippie: "nuestro
afn de aventura y herosmo nos lleva, fuera de Estados Unidos, a una vida de autocreacin y
rebelin. En respuesta, Estados Unidos est dispuesto a destruirnos..." (7).
Durante los aos 60, los radicales del Area de la Baha abrieron el camino de las ideas polticas y el
modo de vida cultural de la Nueva Izquierda en todo el mundo. Rompiendo los estrechos moldes de
la poltica de la posguerra, organizaron campaas contra el militarismo, el racismo, la discriminacin
sexual, la homofobia, el consumismo irresponsable y la polucin. En lugar de las rgidas jerarquas
de la izquierda tradicional, crearon estructuras colectivas y democrticas que, supuestamente,

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prefiguraban la sociedad libertaria del futuro. Sobre todo, la Nueva Izquierda Californiana combin la
lucha poltica y la rebelin cultural. A diferencia de sus padres, los hippies rechazaron adaptarse a
las rgidas convenciones sociales impuestas por el ejrcito, las universidades, las empresas e
incluso los partidos polticos de izquierda, que configuraban al "hombre de organizacin". En su
lugar, declararon abiertamente su rechazo del "orden" exhibiendo ropa deportiva, practicando la
promiscuidad sexual, escuchando msica a toda pastilla y consumiendo drogas estimulantes (8).
Los hippies radicales eran liberales en el sentido social del trmino. Profesaban ideales
universalistas, racionales y progresistas, como la democracia, la tolerancia, la autorrealizacin y la
justicia social. Alentados por ms de veinte aos de crecimiento econmico, crean que la historia
estaba de su lado. En las novelas de ciencia-ficcin, soaban con la "ecotopa": una futura California
donde los coches habran desaparecido, la produccin industrial sera ecolgicamente viable, las
relaciones sexuales seran igualitarias y la vida cotidiana se desarrollara en grupos comunitarios (9).
Para algunos hippies, esta visin slo podra ser realizada mediante el rechazo del progreso
cientfico como un falso Dios y el retorno a la naturaleza. Otros, por el contrario, crean que el
progreso tecnolgico acarreara, de forma inevitable, que sus principios libertarios se plasmaran en
la prctica social. Influenciados de forma determinante por las teoras de Marshall McLuhan, estos
tecnfilos pensaban que la convergencia de los medios de comunicacin, la informtica y las
telecomunicaciones creara inevitablemente el gora electrnico: un lugar virtual en el que todos
podran expresar sus opiniones sin temor a la censura (10). A pesar de ser un profesor ingls
maduro, McLuhan predicaba el mensaje radical de que el poder de las grandes empresas y los
grandes gobiernos sera destronado, de forma inminente, por los efectos intrnsecamente
beneficiosos de la nueva tecnologa sobre los individuos.
"Los medios electrnicos [...] eliminan la dimensin espacial [...] Gracias a la electricidad, podemos
reanudar en todas partes las relaciones persona-a-persona como se dan a escala de los pueblos
ms pequeos. Es una relacin en profundidad y sin delegacin de funciones o poderes [...] El
dilogo desbanca a la lectura" (11).
Animados por las predicciones de McLuhan, los radicales de la Costa Oeste se implicaron en el
desarrollo de las nuevas tecnologas de la informacin aplicndolas a la prensa alternativa, las
radios comunitarias, los clubs informticos de fabricacin casera y los vdeos comunitarios. Estos
activistas de medios comunitarios crean que estaban en la vanguardia de la lucha por construir una
nueva Amrica. La creacin del gora electrnico era el primer paso hacia la implementacin de la
democracia directa dentro de las instituciones sociales (12). La lucha sera dura, pero "ecotopa"
estaba al alcance de la mano.

El auge de la "clase virtual"

Quin hubiera predicho que, menos de 30 aos despus de la batalla de People's Park, carrozas y
hippies crearan juntos la Ideologa Californiana? Quin habra pensado que esta mezcla
contradictoria de determinismo tecnolgico e individualismo libertario se convertira en la hbrida
ortodoxia de la era de la informacin? Y quin podra haber sospechado que, a medida que la
tecnologa y la libertad eran cada vez ms veneradas, sera cada vez menos posible decir algo
sensato sobre la sociedad en la que ambas se desarrollaban?

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La Ideologa Californiana obtiene su popularidad de la ambigedad misma de sus preceptos. En las

ltimas dcadas, el trabajo pionero de los activistas de los medios comunitarios ha sido ampliamente
recuperado por las industrias de tecnologa punta y de los medios de comunicacin. Aunque las
empresas de estos sectores pueden mecanizar y subcontratar buena parte de la fuerza de trabajo
que necesitan, siguen siendo dependientes de personas clave que investigan y crean productos
originales, desde programas informticos y chips hasta libros y programas de televisin. Junto con
algunos empresarios de tecnologa punta, estos habilidosos trabajadores constituyen la llamada
"clase virtual": "[...] la tecno-intelectualidad de los cientficos del conocimiento, ingenieros,
informticos, desarrolladores de videojuegos y el resto de especialistas en comunicaciones" (13).
Incapaces de someterles a la disciplina de la cadena de trabajo o de remplazarles con mquinas, los
empresarios han organizado a estos trabajadores intelectuales mediante contratos a tiempo
determinado. Al igual que la "aristrocracia obrera" del siglo pasado, el personal central de las
industrias de los medios de comunicacin, informtica y telecomunicaciones experimentan las
recompensas y las inseguridades del mercado. Por un lado, estos artesanos de tecnologa punta no
slo suelen estar bien pagados, sino que tambin tienen una considerable autonoma para
determinar su ritmo y su lugar de trabajo. En consecuencia, la divisin cultural entre el hippie y el
"hombre de organizacin" se ha vuelto bastante borrosa. Pero, por otro lado, estos trabajadores
estn vinculados por los trminos de sus contratos y no tienen garanta alguna de un trabajo
continuado. Al carecer del tiempo libre de los hippies, el trabajo se ha convertido en la principal va
para la autorrealizacin para buena parte de la "clase virtual" (14).
La Ideologa Californiana ofrece un mtodo para comprender la realidad vivida por estos artesanos
de tecnologa punta. Por una parte, estos trabajadores constituyen una parte privilegiada de la
fuerza de trabajo. Por otra parte, son los herederos de las ideas radicales de los activistas de los
medios comunitarios. Por tanto, la Ideologa Californiana refleja simultneamente las disciplinas de
la economa de mercado y las libertades del artesanado hippie. Este extrao hbrido slo ha sido
posible gracias a la creencia casi universal en el determinismo tecnolgico. Desde los aos 60, los
liberales —en el sentido social del trmino— han esperado que las nuevas tecnologas
de la informacin realicen sus ideales. En respuesta al desafo de la Nueva Izquierda, la Nueva
Derecha ha resucitado una vieja forma de liberalismo: el liberalismo econmico (15). En lugar de la
libertad colectiva buscada por los hippies radicales, la Nueva Derecha ha abanderado la libertad
individual dentro del mercado. Pero ni siquiera estos conservadores han podido resistirse al encanto
de las nuevas tecnologas de la informacin. Las profecas de McLuhan de los aos 60 han sido
reinterpretadas como un anuncio de nuevos medios de comunicacin, informtica y
telecomunicaciones desarrolladas por el sector privado. Desde los aos 70 en adelante, Toffler, de
Sola Pool y otros gurs han intentado demostrar que el advenimiento de los hipermedia implicara,
paradjicamente, un retorno al liberalismo econmico del pasado (16). Esta retro-utopa se ha hecho
eco de las predicciones de Asimov, Heinlein y otros novelistas machistas de ciencia-ficcin cuyos
mundos futuros estn llenos de traficantes del espacio, vendedores astutos, genios cientficos,
capitanes corsarios y otros despiadados individualistas (17). El ritmo del progreso tecnolgico no
conduce siempre a "ecotopa"; tambin puede devolvernos a los Estados Unidos de los Padres
Fundadores.

Agora o mercado?
La ambigedad de la Ideologa Californiana es ms pronunciada en sus visiones contradictorias del

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futuro digital. El desarrollo de los hipermedia es un componente clave de la siguiete fase del
capitalismo. Como seala Zuboff, la introduccin en la fbrica y la oficina de las tecnologas de los
medios de comunicacin, de la informtica y de las telecomunicaciones es la culminacin de un
largo proceso de separacin de la fuerza de trabajo de su participacin directa en la produccin (18).
Aunque slo sea por razones de competitividad, todas las principales economas industriales se
vern forzadas a conectar a sus poblaciones para aprovechar los beneficios de productividad del
trabajo digital. Lo que an se desconoce son las consecuencias sociales y culturales derivadas del
hecho de permitir que las personas produzcan e intercambien cantidades casi ilimitadas de
informacin a una escala global. Sobre todo, realizar el advenimiento de los hipermedia las
utopas de la Nueva Izquierda o de la Nueva Derecha? En tanto que fe hbrida, la Ideologa
Californiana responde felizmente este enigma creyendo en ambas visiones al mismo tiempo, y sin
criticar ninguna de ellas.
Por una parte, el carcter anticapitalista de la Nueva Izquierda ha sido preservado por los
defensores de la "comunidad virtual". Segn uno de sus gurs, Howard Rheingold, los valores de los
nacidos en la poca de la contracultura estn modelando el desarrollo de las nuevas tecnologas de
la informacin. En consecuencia, los activistas comunitarios podrn utilizar los hipermedia para
remplazar el capitalismo corporativo y el gran gobierno con una "economa de trueque" basada en la
tecnologa punta. Ya en estos momentos, los BBSs, las conferencias en tiempo real y los canales de
chat dependen del intercambio voluntario de informacin y conocimiento entre sus participantes. En
opinin de Rheingold, los miembros de la "clase virtual" estn an en la vanguardia de la lucha por
la liberacin social. A pesar de la frentica participacin comercial y poltica en la construccin de la
"superautopista de la informacin", el gora electrnica triunfar inevitablemente sobre sus
enemigos empresariales y burocrticos (19).
Por otra parte, otros idelogos de la Costa Oeste han abrazado la ideologa del laissez-faire de sus
en otro momento enemigos conservadores. Por ejemplo, Wired —la biblia mensual de la
"clase virtual"— ha reproducido sin crtica las opiniones de Newt Gingrich, el lder republicano
de extrema derecha en el Congreso, y los Tofflers, que son consejeros de aquel (20). Ignorando sus
polticas de recortes en gastos sociales de bienestar, la revista est hipnotizada por el entusiasmo
que muestran ante las posibilidades libertarias que ofrecen las nuevas tecnologas de la informacin.
Sin embargo, aunque toman prestado el determinismo tecnolgico de McLuhan, Gingrich y los
Tofflers no defienden el gora electrnica. Por el contrario, dicen que la convergencia de los medios
de comunicacin, la informtica y las telecomunicaciones producir un mercado electrnico: "En el
ciberespacio [...], un mercado tras otro est siendo transformado por el progreso tecnolgico desde
un 'monopolio natural' a otro en el que la competencia es la regla" (21).
En esta versin de la Ideologa Californiana, a cada miembro de la "clase virtual" se le promete la
oportunidad de llegar a ser un empresario de tecnologa punta de xito. Las tecnologas de la
informacin, sigue diciendo el argumento, capacitan al individuo, amplan la libertad personal y
reducen radicalmente el poder del estado-nacin. Las estructuras de poder social, poltico y legal
existentes se irn debilitando para ser remplazadas por las interacciones libres entre individuos
autnomos y su software. Estos mcluhanistas de nuevo tipo argumentan vigorosamente que el gran
gobierno debera dejar va libre a los empresarios con recursos, que son las nicas personas lo
bastante serenas y audaces para correr riesgos. En lugar de regulaciones contraproducentes, los
ingenieros visionarios estn inventando las herramientas necesarias para crear un "mercado libre"
en el ciberespacio, como la criptografa, el dinero digital y procedimientos de verificacin. En
realidad, los intentos de intervenir en las propiedades emergentes de estas fuerzas tecnolgicas y
econmicas, en particular por parte del gobierno, no haran ms que colocarnos en situacin de

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dependencia respecto de aquellos que son lo bastante necios como para desafiar las leyes
primarias de la naturaleza. Segn el editor ejecutivo de Wired, la "mano invisible" del mercado y las
fuerzas ciegas de la evolucin darwiniana son realmente una sola y misma cosa (22). Como en las
novelas de ciencia-ficcin de Heinlein y Asimov, el camino hacia el futuro parece llevarnos al
pasado. La era de la informacin del siglo XXI ser la realizacin de los ideales liberales del siglo
XVIII de Thomas Jefferson: la "creacin de una nueva civilizacin, basada en las verdades eternas
de la Idea Americana" (23).

El mito del "mercado libre"

Tras la victoria del partido de Gingrich en las elecciones legislativas de 1994, esta versin de
derechas de la Ideologa Californiana est ahora en auge. Sin embargo, los dogmas sagrados del
liberalismo econmico son desautorizados por la historia real de los hipermedia. Por ejemplo, las
tecnologas icnicas empleadas en informtica y en la Red slo pudieron ser inventadas con la
ayuda de masivos subsidios estatales y la entusiasta participacin de voluntarios. La empresa
privada ha jugado un papel importante, pero slo como parte de una economa mixta.
Por ejemplo, el primer ordenador —el Difference Engine— fue diseado y construido
por compaas privadas, pero su desarrollo slo fue posible a travs de una subvencin de 17.470
libras del gobierno britnico, que en 1834 era una pequea fortuna (24). De Colossus a EDVAC, de
los simuladores areos a la realidad virtual, el desarrollo de la informtica ha dependido, en
momentos clave, de la financiacin pblica de la investigacin o de lucrativos contratos realizados
con instituciones pblicas. La compaa IBM slo fabric el primer ordenador digital programable
despus de que se lo solicitara el Departamento de Defensa norteamericano durante la Guerra de
Corea. Desde entonces, el desarrollo de las sucesivas generaciones de ordenadores ha sido directa
o indirectamente subvencionado por el presupuesto de defensa norteamericano (25). Adems de la
ayuda estatal, la evolucin de la informtica ha dependido, tambin, de la cultura DIY. Por ejemplo,
el ordenador personal fue inventado por informticos aficionados que queran construir sus propias
mquinas de bajo coste. La existencia de una "economa de trueque" entre estos aficionados fue
una precondicin necesaria para el subsiguiente xito de los productos realizados por Apple y
Microsoft. Incluso ahora, los programas shareware juegan todava un papel vital en el avance del
diseo del software.
La historia de Internet tambin contradice los dogmas de los idelogos del "mercado libre". Durante
los veinte primeros aos de su existencia, el desarrollo de la Red fue casi completamente
dependiente del frecuentemente vilipendiado gobierno federal de Estados Unidos. A travs del
ejrcito o de las universidades norteamericanos, se invirtieron grandes cantidades de dlares de los
contribuyentes en la construccin de la infraestructura de la Red y se financi el coste que
representaba el uso de sus servicios. Al mismo tiempo, muchos de los programas y aplicaciones
claves de la Red fueron inventados por aficionados o profesionales que trabajaban en su tiempo
libre. Por ejemplo, el programa MUD, que permite el establecimiento de conferencias en tiempo real,
fue inventado por un grupo de estudiantes que queran disfrutar de juegos fantsticos en una red
informtica (26).
Una de las cosas ms extraas sobre la deriva derechista de la Ideologa Californiana es que la
misma Costa Oeste es un producto de la economa mixta. Se han utilizado los dlares del gobierno

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para construir los sistemas de irrigacin, autopistas, escuelas, universidades y otros proyectos de
infraestructuras que han hecho posible el nivel de vida actual de California. En la cspide de estos
subsidios pblicos, el complejo industrial de tecnologa punta de la Costa Oeste ha venido
festejando la mayor corriente de la historia, durante dcadas, de fondos pblicos asignados a
proyectos locales con fines electorales. El gobierno de Estados Unidos ha repartido a mansalva
miles de millones de dlares en la compra de aviones, misiles, productos electrnicos y bombas
nucleares a compaas californianas. Para quienes no estn cegados por los dogmas del "mercado
libre", era evidente que los norteamericanos han tenido siempre un estado planificador: ellos se
refieren, sin ms, al presupuesto de defensa (27). Al mismo tiempo, elementos clave del modo de
vida de la Costa Oeste tienen su origen en su larga tradicin de la bohemia cultural. Aunque
posteriormente fueron comercializados, los medios comunitarios, el espiritualismo de la "nueva era",
el surfing, la alimentacin sana, las drogas estimulantes, la msica pop y muchas otras expresiones
de heterodoxia cultural emergieron de contextos decididamente no comerciales que se desarrollaron
en los campus universitarios, las comunidades artsticas y las comunas rurales. Sin su cultura DIY,
los mitos de California no habran tenido la resonancia mundial que tienen en la actualidad (28).
Toda esta financiacin pblica y participacin voluntaria de ciudadanos ha resultado ser
enormemente beneficiosa —aunque no haya sido reconocida ni se haya realizado sin
costes— para el desarrollo del Valle del Silicio y otras industrias de tecnologa punta. Los
empresarios capitalistas tienen, a menudo, una idea exagerada de sus propios recursos para
desarrollar nuevos proyectos y dan escaso reconocimiento a las contribuciones hechas por el
estado, por su propia fuerza de trabajo o por la comunidad. Todo progreso tecnolgico es
acumulativo: depende de los resultados de un proceso histrico colectivo y debe ser considerado, al
menos en parte, como un logro colectivo. Por eso, como en cualquier otro pas industrializado, los
empresarios norteamericanos han dependido, inevitablemente, de la intervencin estatal y de
iniciativas DIY para alimentar y desarrollar sus empresas. Cuando unas compaas japonesas
amenazaron con invadir el mercado norteamericano de microchips, los capitalistas informticos
libertarios de California no tuvieron reparos ideolgicos al unirse en un crtel patrocinado por el
gobierno para luchar contra los invasores del Este. Hasta que los programas de la Red que permiten
la participacin de la comunidad en el ciberespacio pudieron ser incluidos, Bill Gates crey que
Microsoft no tena ms opcin que retrasar el lanzamiento de Windows 95 (29). Como en otros
sectores de la economa moderna, la cuestin con que se enfrenta la industria emergente de los
hipermedia no es si ser organizada como una economa mixta, sino qu tipo de economa mixta
ser la que se desarrollar.

Libertad es esclavitud
Si sus santos preceptos son refutados por la historia profana, por qu los mitos del "mercado libre"
han influido tanto a los tericos de la Ideologa Californiana? El hecho de vivir en el seno de una
cultura contractual ha conducido a los artesanos de la tecnologa punta a una existencia
esquizofrnica. Por una parte, no pueden desafiar la preponderancia que ostenta el mercado en sus
vidas. Por otra parte, se ofenden por los intentos de las autoridades de inmiscuirse en su autonoma
individual. Combinando la Nueva Izquierda y la Nueva Derecha, la Ideologa Californiana
proporciona una resolucin mstica de las actitudes contradictorias mantenidas por los miembros de
la "clase virtual". Bsicamente, el anti-estatismo ofrece los medios para reconciliar ideas radicales y
reaccionarias sobre el progreso tecnolgico. Mientras a la Nueva Izquierda le sienta mal que el

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gobierno financie el complejo militar-industrial, la Nueva Derecha ataca al estado por interferir en la
difusin espontnea de las nuevas tecnologas a travs de la libre competencia. A pesar del papel
central que juega la intervencin pblica en el desarrollo de los hipermedia, los idelogos
californianos predican un evangelio antiestatista de corte libertario y partidario de la tecnologa
punta: un extrao revoltijo de anarquismo hippie y liberalismo econmico reforzado con dosis de
determinismo tecnolgico. En lugar de comprender el capitalismo realmente existente, los gurs de
la Nueva Izquierda y de la Nueva Derecha prefieren defender versiones rivales de una "democracia
jeffersoniana" digital. Por ejemplo, desde la Nueva Izquierda, Howard Rheingold cree que el gora
electrnica permitir a los individuos ejercer el tipo de libertad de comunicacin propuesto por los
Padres Fundadores. De forma similar, la Nueva Derecha afirma que la eliminacin de las
restricciones que regulan el funcionamiento de la empresa privada crear una libertad de
comunicacin digna de una "democracia jeffersoniana" (30).
El triunfo de este retro-futurismo es una consecuencia del fracaso de la renovacin que tuvo lugar en
los Estados Unidos durante los ltimos aos 60 y primeros 70. Despus del enfrentamiento de
People's Park, la lucha entre el establishment y la contracultura entr en una espiral de
confrontacin violenta. Mientras los vietnamitas consiguieron expulsar de su pas a los invasores
norteamericanos —a costa de un gran sufrimiento humano—, los hippies y sus aliados
del movimiento negro por los derechos civiles fueron eventualmente aplastados por una
combinacin de represin estatal y cooptacin cultural.
La Ideologa Californiana refleja perfectamente las consecuencias que esta derrota ha tenido para
los miembros de la "clase virtual". Aunque disfrutan de las libertades culturales conquistadas por los
hippies, la mayor parte de esa "clase" ya no est activamente implicada en la lucha por construir la
"ecotopa". En lugar de rebelarse abiertamente contra el sistema, estos artesanos de la tecnologa
punta aceptan que la libertad individual slo puede alcanzarse trabajando dentro de los lmites del
progreso tecnolgico y del "mercado libre". En muchas novelas ciberpunks, este libertarismo asocial
es personificado por el personaje central del hacker, que es un individuo solitario que lucha por
sobrevivir en el mundo virtual de la informacin (31).
El desplazamiento hacia la derecha de los idelogos californianos resulta facilitado por su
aceptacin acrtica del ideal liberal de la autosuficiencia individual. Segn la cultura tradicional
norteamericana, la nacin fue construida, desde el salvajismo, por individuos autodidactas
—los tramperos, los vaqueros, los predicadores y los ganaderos de la frontera. El objetivo de
la revolucin americana fue proteger las libertades y la propiedades de los individuos contra las
leyes opresivas y los impuestos injustos impuestos por un monarca extranjero. Tanto para la Nueva
Izquierda como para la Nueva Derecha, los primeros aos de la repblica norteamericana
suministraron un poderoso modelo para sus respectivas y rivales versiones de la libertad individual.
Pero hay una profunda contradiccin en el centro de este sueo americano: los individuos de este
periodo slo prosperaron gracias al sufrimiento de otros. En ninguna parte est esto tan claro como
en la vida de Thomas Jefferson, el jefe simblico de la Ideologa Californiana. Thomas Jefferson fue
el hombre que escribi la inspirada proclamacin en favor de la democracia y la libertad de la
Declaracin de Independencia de Nortemerica y, al mismo tiempo, fue propietario de 200 esclavos.
Como poltico, abander el derecho de los granjeros y artesanos norteamericanos a determinar sus
propios destinos sin sujeciones a las restricciones de la Europa feudal. Como otros liberales de la
poca, pens que las libertades polticas slo podan ser protegidas frente a los gobiernos
autoritarios mediante la difusin de la propiedad privada individual. Los derechos de los ciudadanos
se derivaban de este derecho natural fundamental. Con el fin de promover la autosuficiencia,
propuso que se entregara a cada americano 50 acres de tierra para garantizar su independencia

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econmica. Sin embargo, mientras idealizaba a los pequeos granjeros y hombres de negocios de
la frontera, Jefferson posea una gran plantacin virginiana que trabajaban sus esclavos. Aunque
esta "peculiar institucin" del Sur le resultaba incmoda para su conciencia, segua creyendo que los
derechos naturales del hombre incluan el derecho de poseer seres humanos como propiedad
privada. En la "democracia jeffersoniana", la libertad de los blancos se bas en la esclavitud de los
negros (32).

Avanzando hacia el pasado

A pesar de la eventual emancipacin de los esclavos y de las victorias del movimiento pro derechos
civiles, la segregacin racial todava subsiste en el centro de la poltica norteamericana,
especialmente en la Costa Oeste. En las elecciones para gobernador de California de 1994, el
candidato republicano, Pete Wilson, gan despus de una campaa demencial contra los
inmigrantes. A nivel nacional, el triunfo del Partido Republicano de Gingrich en las elecciones
legislativas se bas en la movilizacin de los "hombres blancos descontentos" contra la supuesta
amenaza de los negros que gorronean de los presupuestos destinados al bienestar, los inmigrantes
de Mxico y otras minoras arrogantes. Estos polticos han cosechado los beneficios electorales de
la creciente polarizacin entre los suburbios opulentos, mayoritariamente blancos —que
votaron principalmente a los republicanos—, y los habitantes, fundamentalmente no blancos,
de los barrios pobres de las ciudades, que mayoritariamente no votaron (33).
Aunque retienen algunos ideales hippies, muchos idelogos californianos no han tomado una
postura clara contra las polticas divisoras de los republicanos. Esto se debe a que las industrias de
tecnologa punta y medios de comunicacin son un elemento clave de la coalicin electoral de la
Nueva Derecha. En parte, capitalistas y trabajadores con altos ingresos temen que el
reconocimiento abierto de la financiacin pblica de sus empresas pueda justificar incrementos
fiscales destinados a cubrir los gastos en salud, proteccin ambiental, vivienda, transporte pblico y
educacin. Ms importante todava, muchos miembros de la "clase virtual" quieren ser seducidos por
la retrica libertaria y el entusiasmo tecnolgico de la Nueva Derecha. Al trabajar en empresas de
tecnologa punta y medios de comunicacin, les gustara creer que el mercado electrnico puede
resolver, de alguna forma, los problemas sociales y econmicos que acucian a Estados Unidos sin
apenas sacrificios por su parte. Atrapado en las contradicciones de la Ideologa Californiana,
Gingrich es —como ha escrito un colaborador de Wired— su "amigo y
enemigo" (34).
En los Estados Unidos, se necesita urgentemente una importante redistribucin de la riqueza en
beneficio, a largo plazo, de la mayora de la poblacin. Sin embargo, esto va en contra de los
intereses a corto plazo de los blancos ricos, incluidos muchos miembros de la "clase virtual". En
lugar de compartir la riqueza con sus vecinos pobres negros e hispanos, los yuppies se refugian en
sus suburbios opulentos, protegidos por guardias armados y satisfechos con sus servicios privados
de bienestar (35). Los desheredados slo participan en la era de la informacin proporcionando
mano de obra barata no sindicada para las empresas de los productores de chips del Valle del
Silicio (36). Incluso la construccin del ciberespacio podra convertirse en parte integral de la
fragmentacin de la sociedad norteamericana en clases sociales antagnicas y determinadas por su
pertenencia racial. Marginados por las compaas telefnicas hambrientas de beneficios, los

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habitantes de los barrios pobres de las ciudades estn amenazados, debido a sus bajo poder
adquisitivo, con su exclusin de los nuevos servicios en lnea (37). Por el contrario, los miembros de
la "clase virtual" y otros profesionales pueden jugar a ser ciberpunks dentro de la hiper-realidad sin
tener que encontrarse con sus vecinos depauperados. Al lado de las siempre crecientes divisiones
sociales, se est creando otro apartheid entre los "ricos en informacin" y los "pobres en
informacin". En esta "democracia jeffersoniana" de tecnologa punta, la relacin entre amos y
esclavos se perpeta bajo una nueva forma.

Amos cyborg y esclavos robots

El temor a la "subclase" rebelde ha corrompido el dogma ms fundamental de la Ideologa
Californiana: su creencia en el potencial emancipatorio de las nuevas tecnologas de la informacin.
Aunque los tericos del gora y el mercado electrnicos prometen liberar a los individuos de las
jerarquas del estado y los monopolios privados, la polarizacin social de la sociedad
norteamericana est produciendo una visin ms opresiva del futuro digital. Las tecnologas de la
libertad se estn convirtiendo en mquinas de dominacin.
En su finca de Monticello, Jefferson invent muchos artilugios ingeniosos para su casa, como un
"camarero mudo" que llevaba la comida desde la cocina hasta el comedor. Mediatizando sus
relaciones con sus esclavos a travs de la tecnologa, este individualista revolucionario se guard de
enfrentarse con la realidad de su dependencia del trabajo forzado de sus congneres (38). A finales
del siglo XX, la tecnologa est siendo utilizada, otra vez, para reforzar la diferencia entre amos y
esclavos.
Segn algunos visionarios, la bsqueda de la perfeccin de la mente, el cuerpo y el espritu
conducir, inevitablemente, a la emergencia del "post-humano": una manifestacin biotecnolgica de
los privilegios sociales de la "clase virtual". Mientras los hippies vieron el autodesarrollo como parte
de la liberacin social, es ms probable que los artesanos de tecnologa punta de la California
contempornea busquen la autorrealizacin individual a travs de terapias, espiritualismo, ejercicio u
otros pasatiempos narcisistas. Su deseo de escapar al suburbio vallado de lo hiper-real es slo un
aspecto de esta profunda obsesin egocntrica (39). Estimulados por los supuestos avances en
"inteligencia artificial" y en las ciencias mdicas, el culto extrpico fantasea con abandonar el estado
"hmedo" propio del ser humano para convertirse en mquinas vivientes (40). Como los personajes
Virek y Tessier-Ashpools de las novelas de Gibson, creen que el privilegio social les dotar,
eventualmente, de inmortalidad (41). En lugar de predecir la emancipacin de la humanidad, esta
forma de determinismo tecnolgico solamente puede vislumbrar una profundizacin de la
segregacin social.
A pesar de estas fantasas, los blancos de California siguen siendo dependientes de sus congneres
de piel ms oscura para trabajar en sus fbricas, recoger sus cosechas, cuidar de sus hijos y
ocuparse de sus jardines. Tras los disturbios de Los Angeles, temen cada vez ms que esta
"subclase" pida algn da su liberacin. Si los esclavos humanos no son, en ltima instancia, dignos
de confianza, entonces habr que inventar unos sustitutos mecnicos. La bsqueda del santo grial
de la "inteligencia artificial" revela este deseo del Golem: un esclavo fuerte y leal cuya piel sea del
color de la tierra y cuyas entraas estn hechas de arena. Como en las novelas de robots de
Asimov, los tecnoutpicos imaginan que es posible que las mquinas inanimadas realicen los

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trabajos de los esclavos de hoy (42). Sin embargo, aunque la tecnologa puede almacenar o
amplificar el trabajo, nunca podr eliminar la necesidad de que los humanos inventen, construyan y
mantengan estas mquinas. El trabajo esclavo no puede conseguirse sin que alguien siga siendo
esclavizado.
La Ideologa Californiana ha sido abrazada por todo el mundo como una forma optimista y
emancipatoria de determinismo tecnolgico. Pero esta fantasa utpica de la Costa Oeste depende
de su ceguera hacia —y dependencia de— la polarizacin social y racial de la sociedad
en la que ha nacido. A pesar de su retrica radical, la Ideologa Californiana es, en ltima instancia,
pesimista sobre el cambio social fundamental. A diferencia de los hippies, sus defensores no estn
luchando para construir una "ecotopa", ni siquiera para intentar reconstruir el New Deal. Por el
contrario, el liberalismo social de la Nueva Izquierda y el liberalismo econmico de la Nueva
Derecha han convergido en el ambiguo sueo de una "democracia jeffersoniana" de tecnologa
punta. Interpretado generosamente, este retro-futurismo podra ser una concepcin de una frontera
ciberntica donde los artesanos de tecnologa punta descubren su autorrealizacin individual en el
gora electrnico o en el mercado electrnico. Sin embargo, como el zeitgeist de la "clase virtual", la
Ideologa Californiana es, al mismo tiempo, una fe excluyente. Si slo algunas personas tienen
acceso a las nuevas tecnologas de la informacin, la "democracia jeffersoniana" puede convertirse
en una versin tecnolgicamente puntera de la economa de plantacin del Viejo Sur. Reflejando su
profunda ambigedad, el determinismo tecnolgico de la Ideologa Californiana no es simplemente
optimista y emancipatoria. Es, simultneamente, una visin profundamente pesimista y represiva del
futuro.

Hay alternativas
A pesar de sus profundas contradicciones, gentes de todo el mundo creen todava que la Ideologa
Californiana expresa la nica forma de avance hacia el futuro. Con la globalizacin creciente de la
economa mundial, muchos miembros de la "clase virtual" de Europa y Asia sienten ms afinidad
con sus pares californianos que con otros trabajadores de sus respectivos pases. Pero, en realidad,
el debate nunca ha sido ms posible y ms necesario. La Ideologa Californiana fue desarrollada por
un grupo de personas que vivan en un pas concreto con una combinacin concreta de opciones
socioeconmicas y tecnolgicas. Su mezcla eclctica y contradictoria de economa conservadora y
radicalismo hippie refleja la historia de la Costa Oeste, y no el inevitable futuro del resto del mundo.
Por ejemplo, las premisas antiestatistas de los idelogos californianos son bastante localistas. En
Singapur, el gobierno no slo est organizando la construccin de una red de fibra ptica, sino que
tambin est intentando controlar el contenido ideolgico de la informacin que circula por ella.
Dadas las mucho ms rpidas tasas de crecimiento de los "tigres" asiticos, el futuro digital no
llegar necesariamente primero a California (43).
A pesar de las recomendaciones neoliberales del Informe Bangemann, la mayora de las
autoridades europeas estn decididas a colaborar estrechamente en el desarrollo de las nuevas
tecnologas de la informacin. Minitel —la primera red en lnea exitosa del mundo— fue
una creacin deliberada del estado francs. En respuesta a un informe oficial sobre el impacto
potencial de los hipermedia, el gobierno decidi dedicar recursos al desarrollo de tecnologas de

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vanguardia. En 1981, France Telecom lanz el sistema Minitel, que proporcion una mezcla de
informacin textual y herramientas de comunicacin. Esta compaa telefnica nacionalizada, que
detentaba el monopolio en Francia, consigui una masa crtica de usuarios para su pionero sistema
en lnea regalando terminales a todo el que quisiera renunciar a los directorios telefnicos de papel.
Una vez que se desarroll un mercado, los proveedores comerciales y comunitarios pudieron
encontrar los usuarios suficientes para crecer dentro del sistema. Desde entonces, millones de
franceses de todas las extracciones sociales han reservado cmodamente billetes, han conversado
entre s y se han organizado polticamente en lnea sin darse cuenta de que estaban rompiendo los
esquemas libertarios de la Ideologa Californiana (44).
Lejos de demonizar el estado, la aplastante mayora de la poblacin francesa cree que se necesita
ms intervencin pblica para desarrollar una sociedad ms eficiente y sana (45). En las recientes
elecciones presidenciales, casi todos los candidatos tuvieron que defender —por lo menos de
forma retrica— una mayor intervencin estatal para terminar con la exclusin social de los
desempleados y los "sin techo". A diferencia de su equivalente americana, la revolucin francesa fue
ms all del liberalismo econmico y construy una democracia popular. Tras la victoria de los
jacobinos sobre sus oponentes liberales en 1972, la repblica democrtica en Francia se ha
convertido en la encarnacin de la "voluntad general". Como tal, el estado deba defender los
intereses de todos los ciudadanos y no limitarse a proteger los derechos de los propietarios
individuales. El discurso poltico francs permite que la accin colectiva desplegada por el estado
mitigue —o incluso elimine— los problemas con que se encuentra la sociedad.
Mientras los idelogos californianos intentan ignorar que los dlares de los contribuyentes
subvencionan el desarrollo de los hipermedia, el gobierno francs puede intervenir abiertamente en
este sector de la economa (46).
Aunque su tecnologa est ya trasnochada, la historia de Minitel refuta claramente los prejuicios
antiestatistas de los idelogos californianos, y del comit Bangemann. El futuro digital ser un
hbrido de intervencin estatal, iniciativa privada capitalista y cultura DIY. Esencialmente, si el estado
puede fomentar el desarrollo de los hipermedia, podra tambin emprenderse acciones conscientes
para impedir la emergencia del apartheid social entre "ricos en informacin" y "pobres en
informacin". Sin dejar nada al azar de los caprichos de las fuerzas del mercado, la Unin Europea y
sus estados miembros podra asegurar que cada ciudadano tiene la oportunidad de estar conectado
a una red de banda ancha de fibra ptica al menor precio posible.
En el primer ejemplo, esto sera un plan de creacin de empleo para la fuerza de trabajo
semiespecializada en un periodo de desempleo masivo. En tanto que medida keynesiana de
creacin de empleo, nada impide pagar a la gente para que cave agujeros en la carretera y los
rellene de nuevo (47). Pero, ms importante an, la construccin de una red de fibra ptica hasta los
hogares y las empresas podra dar a todos acceso a los nuevos servicios en lnea y crear una
comunidad grande y vibrante de conocimientos compartidos. Los beneficios a largo plazo para la
economa y la sociedad derivados de la construccin de la "infopista" seran inconmensurables.
Permitira a la industria trabajar ms eficientemente y comercializar nuevos productos. Asegurara
que la educacin y los servicios de informacin fueran accesibles a todos. No hay duda de que la
"infopista" creara un mercado de masas para las empresas privadas que vendieran productos de
informacin —pelculas, programas de televisin, msica y libros— a travs de la Red.
Al mismo tiempo, una vez que la gente pudiera distribuir, y recibir, hipermedia, surgira rpidamente
una gran cantidad de medios de comunicacin y grupos cvicos. Para que todo esto suceda, ser
necesaria la intervencin colectiva que garantice que todos los ciudadanos van a estar incluidos en
el futuro digital.

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El renacimiento de lo Moderno
Aunque no sea bajo circunstancias que puedan elegir, es necesario que los europeos afirmen su
propia visin del futuro. Hay varios caminos de avance hacia la sociedad de la informacin, y
algunos son ms deseables que otros. Con el fin de tomar una decisin informada, los artesanos
digitales europeos tienen que desarrollar un anlisis ms coherente del impacto de los hipermedia
que el que se encuentra en las ambigedades de la Ideologa Californiana. Los miembros de la
"clase virtual" europea deben crear su propia identidad especfica.
Esta comprensin alternativa del futuro empieza desde el rechazo de cualquier forma de apartheid
social, tanto dentro como fuera del ciberespacio. Cualquier programa de desarrollo de los
hipermedia debe garantizar que el conjunto de la poblacin tenga acceso a los nuevos servicios en
lnea. En lugar del anarquismo de la Nueva Izquierda o de la Nueva Derecha, una estrategia
europea para el desarrollo de las nuevas tecnologas de la informacin debe reconocer abiertamente
la inevitabilidad de alguna forma de economa mixta, la creativa y antagnica combinacin de
estado, mercado e iniciativas DIY. La indeterminacin del futuro digital es una consecuencia de la
ubicuidad de esta economa mixta dentro del mundo moderno. Nadie sabe exactamente cul ser la
fuerza relativa de cada componente, pero la accin colectiva puede garantizar que ningn grupo
social es deliberadamente excluido del ciberespacio.
Una estrategia europea para la era de la informacin debe, tambin, celebrar los poderes creativos
de los artesanos digitales. Puesto que su trabajo no puede ser descualificado ni mecanizado, los
miembros de la "clase virtual" ejercen un gran control sobre su propio trabajo. En lugar de sucumbir
al fatalismo de la Ideologa Californiana, debemos abrazar las posibilidades prometeicas de los
hipermedia. Dentro de las limitaciones de la economa mixta, los artesanos digitales pueden inventar
algo completamente nuevo, algo que no haya sido profetizado en ninguna novela de ciencia-ficcin.
Estas formas innovadoras de conocimiento y comunicaciones pondrn a prueba los logros de otros,
incluidos algunos aspectos de la Ideologa Californiana. Ahora es imposible que cualquier
movimiento serio de emancipacin social no incluya las demandas del feminismo, la cultura de las
drogas, la liberacin gay, la identidad tnica y otros temas planteados por los radicales de la Costa
Oeste. Asimismo, cualquier intento de desarrollar los hipermedia dentro de Europa necesitar parte
del ardor empresarial y de la actitud emprendedora caractersticos de la Nueva Derecha californiana.
Pero, al mismo tiempo, el desarrollo de los hipermedia significa innovacin, creatividad e invencin.
No existen precedentes para todos los aspectos del futuro digital.
Como pioneros de algo nuevo, los artesanos digitales necesitan volver a conectarse con la teora y
la prctica del arte productivo. No son slo empleados de otros o potenciales empresarios
cibernticos. Son, tambin, artistas-ingenieros, diseadores de la siguiente fase de la modernidad.
Aprendiendo de la experiencia de los saint-simonistas y de los constructivistas, los artesanos
digitales pueden crear una nueva esttica de la mquina para la era de la informacin (48). Por
ejemplo, los msicos han utlizado los ordenadores para desarrollar formas musicales puramente
digitales, tales como el jungle y el techno (49). Los artistas interactivos han explorado las
potencialidades de las tecnologas CR-ROM, como se muestra en el trabajo de ANTI-rom. El Centro
de Investigacin Hipermedia ha construido un espacio social virtual experimental llamado J's Joint (
50). En cada caso, los artistas-ingenieros estn intentando ir ms all de las limitaciones de las
tecnologas y de su propia creatividad. Sobre todo, estas nuevas formas de expresin y de
comunicacin estn conectadas con una cultura ms extensa. Los desarrolladores de los
hipermedia deben reafirmar la posibilidad de un control racional y consciente del diseo del futuro
digital. A diferencia del elitismo de la Ideologa Californiana, los artistas-ingenieros europeos deben

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construir un ciberespacio que sea incluyente y universal. Es el momento del renacimiento de lo

Moderno.
"Las circunstancias presentes favorecen hacer del lujo algo nacional. El lujo se convertir en algo til
y moral cuando sea disfrutado por toda la nacin. El honor y la ventaja de emplear directamente, en
los acuerdos polticos, el progreso de las ciencias exactas y las bellas artes [...] es algo reservado a
nuestro siglo" (51).

Richard Barbrook y Andy Cameron son miembros del Hypermedia Research Centre de la
Universidad de Westminster de Londres.
Quisiramos agradecer a Andrej Kerlep, Dick Pountain, Helen Barbrook, Les Levidow, Jeremy
Quinn, Jim McLellan, John Barker, John Wyver, Rhiannon Patterson y a los miembros del HRC la
ayuda que nos han brindado para escribir este artculo.

Notas

(1) Naum Gabo y Anton Pevsner, "The Realistic Manifesto, 1920", en John E. Bowlt (ed.),
Russian Art of the Avant-Garde: Theory and Criticism, Thames
& Hudson, Londres, 1976, p. 214.

(2) Durante 25 aos, los expertos han estado prediciendo la inminente llegada de la era de la
informacin. Ver Alain Touraine, La Societ post-industrielle, Editions Denol, Pars, 1969;
Zbigniew Brzezinski, Between Two Ages: America's role in the Technetronic Era, Viking Press,
Nueva York, 1970; Daniel Bell, The Coming of the Post-Industrial Society, Basic Books, Nueva
York, 1973; Alvin Toffler, The Third Wave, Pan, Londres, 1980; Simon Nora y Alain Minc, The
Computerisation of Society, MIT Press, Cambridge, Massachusetts, 1980; e Ithiel de Sola Pool,
Technologies of Freedom, Belknap Press, Harvard, 1983.

(3) Ver Martin Bangemann, Europe and the Global Information Society, Bruselas, 1994; y el
programa y resumen de la Conferencia sobre Futuros Virtuales de la Universidad de Warwick.

(4) Ver Mitch Kapor, "Where is the Digital Highway Really Heading?", en Wired, julio-agosto 1993.

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(5) Ver Mike Davis, City of Quartz, Verso, Londres, 1990; Richard Walker, "California Rages
Against the Dying of the Light", New Left Review, enero-febrero 1995; y los discos de Ice-T, Snoop
Dog, Dr Dre, Ice Cube, NWA y muchos otros "raperos" de la Costa Oeste.

(6) Ver George Katsiaficas,

The Imagination of the New Left: a Global Analysis of 1968, South End Press, Boston, 1987, p. 124.

(7) Jerry Rubin, "An Emergency Letter to my Brothers and Sisters in the Movement", en Peter
Stansill y David Zane Mairowitz (eds.), BAMN: Outlaw Manifestos and Ephemera 1965-70,
Penguin, Londres, 1971, p. 244.

(8) Sobre el papel clave jugado por la cultura popular en la autoidentidad de la Nueva Izquierda
norteamericana, ver George Katsiaficas, The Imagination of the New Left: a Global Analysis of
1968, South End Press, Boston, 1987; y Charles Reich, The Greening of America, Random House,
Nueva York, 1970. Una descripcin de las vidas de los trabajadores de "cuello blanco" en la Amrica
de los 50 se encuentra en William Whyte, The Organization Man, Simon & Schuster, Nueva York,
1956.

(9) En una novela de xito de mediados de los aos 70, la mitad norte de la Costa Oeste se
separaba del resto de los Estados Unidos para constituir una utopa hippie. Ver Ernest Callenbach,
Ecotopia, Bantam, Nueva York, 1975. Esta idealizacin de la vida comunitaria californiana tambin
se puede encontrar en John Brunner, The Shockwave Rider, Methuen, Londres, 1975; e, incluso,
en trabajos posteriores, como el de Kim Stanley Robinson, Pacific Edge, Grafton, Londres, 1990.

(10) Un anlisis de los intentos de crear una democracia directa a travs de las tecnologas de los
medios de comunicacin se encuentra en Richard Barbrook, Media Freedom: the contradictions of
communications in the age of modernity, Pluto, Londres, 1995.

(11) Marshall McLuhan, Understanding Media, Routledge & Kegan Paul, Londres, 1964, pp. 255-6.
Ver tambin Marshall McLuhan y Quentin Fiore, The Medium is the Message, Penguin, Londres,
1967; y Gerald Emanuel Stern (ed.), McLuhan: Hot
& Cool, Penguin, Londres, 1968.

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(12) Ver John Downing, Radical Media, South End Press, Boston, 1984.

(13) Arthur Kroker y Michael A. Weinstein, Data Trash: the theory of the virtual class, New World
Perspectives, Montreal, 1994, p. 15. Este anlisis contina el de aquellos futurlogos que pensaron
que los "trabajadores del conocimiento" eran el embrin de una nueva clase dirigente. Ver Daniel
Bell, The Coming of the Post-Industrial Society, Basic Books, Nueva York, 1973; y de los
economistas que creen que los "analistas simblicos" se convertirn en la fraccin dominante de la
fuerza de trabajo en el capitalismo globalizado. Ver Robert Reich, The Work of Nations: a blueprint
for the future, Simon & Schuster, Londres, 1991. Por el contrario, en los aos 60 algunos tericos de
la Nueva Izquierda creyeron que estos trabajadores cientfico-tcnicos estaban conduciendo la lucha
por la liberacin social a travs de las ocupaciones de fbricas y las demandas de autogestin. Ver
Serge Mallet, The New Working Class, Spokesman Books, Nottingham, 1975.

(14) Ver Dennis Hayes, Behind the Silicon Curtain, Free Association Books, Londres, 1989, donde
se encuentra una descripcin de los contratos de trabajo en el Valle del Silicio; y para conocer un
tratamiento de ficcin de este tema, ver Douglas Coupland, Microserfs, Flamingo, Londres, 1995.
Anlisis ms tericos de la organizacin posfordista del trabajo pueden consultarse en Alain Lipietz,
L'audace ou l'enlisement, Editions La Dcouverte, Pars, 1984, y Mirages and Miracles, Verso,
Londres, 1987; Benjamin Coriat, L'atelier et le robot, Christian Bourgois Editeur, Pars, 1990; y Toni
Negri, Revolution Retrieved: Selected Writings on Marx, Keynes, Capitalist Crisis & New Social
Subjects 1967-83, Red Notes, Londres, 1988.

(15) Existe gran confusin poltica y semntica sobre el significado del trmino "liberalismo" a ambos
lados del Atlntico. Por ejemplo, los norteamericanos utilizan el trmino liberalismo para describir
cualquier poltica que sea apoyada por el partido Demcrata, supuestamente de centro-izquierda.
Sin embargo, como ha sealado Lipset, este sentido restringido de la palabra esconde la casi
universal aceptacin en los Estados Unidos del trmino liberalismo en su significado clsico. Dice
Lipset: "Estos valores [liberales] eran evidentes en el siglo XX en el hecho de que [...] los Estados
Unidos no slo ha carecido de un partido socialista viable, sino que tampoco ha tenido jams un
partido conservador al estilo britnico o europeo". Ver Seymour Martin Lipset, American
Exceptionalism: a double-edged sword, W.W. Norton, Nueva York, 1996, pp. 31-32. La convergencia
de la Nueva Izquierda y la Nueva Derecha en torno a la Ideologa Californiana es, por lo tanto, un
ejemplo concreto del amplio consenso que existe en torno al liberalismo anti-estatista como discurso
poltico en los Estados Unidos.

(16) Sobre el xito de McLuhan en el mundo empresarial, ver Tom Wolfe, "What If He Is Right?",
The Pump House Gang, Bantam Books, Londres, 1968. Sobre el uso de sus ideas por parte de
pensadores conservadores, ver Zbigniew Brzezinski, Between Two Ages: America's role in the
Technetronic Era, Viking Press, Nueva York, 1970; Daniel Bell, The Coming of the Post-Industrial
Society, Basic Books, Nueva York, 1973; Alvin Toffler, The Third Wave, Pan, Londres, 1980; Ithiel
de Sola Pool, Technologies of Freedom, Belknap Press, Harvard, 1983.

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(17) Los hombres heroicos son habituales en las novelas clsicas de ciencia-ficcin. Ver D. D.
Harriman en Robert Heinlein, The Man Who Sold the Moon, Signet, Nueva York, 1950; o los lderes
de novelas como las de Isaac Asimov, The Foundation Trilogy, Gnome Press, Nueva York, 1953, I,
Robot, Panther, Londres, 1968, y The Rest of the Robots, Panther, Londres, 1968. Hagbard Celine
—una versin ms psicodlica de este arquetipo masculino— es el carcter central en
Robert Shea y Robert Anton Wilson, The Illuminati Trilogy, Dell, Nueva York, 1975. En la carta del
tiempo de la "historia futura", en la novela de Robert Heinlein, se predice que, despus de un
periodo de crisis social ocasionada por el rpido avance tecnolgico, se restaurar la estabilidad en
los aos 80 y 90 a travs de "una apertura de nuevas fronteras y un retorno a la economa del siglo
XIX".

(18) Ver Shoshana Zuboff, In the Age of the Smart Machine: the future of work and power,
Heinemann, Nueva York, 1988. Naturalmente, este anlisis es deudor de Karl Marx, Grundrisse,
Penguin, Londres, 1973; y "Results of the Immediate Process of Production", en Albert Dragstedt
(ed.), Value Studies by Marx, New Park, Londres, 1976.

(19) Ver Howard Rheingold, Virtual Communities, Secker & Warburg, Londres, 1994, y sus pginas
web.

(20) Ver la efusiva entrevista con los Tofflers en Peter Schwartz, "Shock Wave (Anti) Warrior",
Wired, noviembre 1993; y sobre la caracterstica ambigedad de la revista sobre el programa poltico
reaccionario del portavoz del Congreso, ver la entrevista con Newt Gingrich en Esther Dyson,
"Friend and Foe", Wired, agosto 1995.

(21) Progress and Freedom Foundation, Cyberspace and the American Dream: A Magna Carta for
the Knowledge Age, p. 5.

(22) Ver Kevin Kelly, Out of Control: the New Biology of Machines, Fourth Estate, Londres, 1994.
Una crtica del libro se encuentra en Richard Barbrook, The Pinnochio Theory.

(23) Progress and Freedom Foundation, Cyberspace and the American Dream: A Magna Carta for
the Knowledge Age, p. 13. Toffler y sus amigos proclaman tambin con orgullo que "Amrica [...]
sigue siendo la tierra de la libertad individual, y esta libertad se extiende claramente al ciberespacio",
Cybersapce and the American Dream: A Magna Carta for the Knowledge Age, p. 6. Ver tambin
Mitch Kapor, "Where is the Digital Highway Really Heading?", en Wired, julio-agosto 1993.

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(24) Ver Simon Schaffer, Babbage's Intelligence: Calculating Engines and the Factory System.

(25) Ver Jonathan Palfreman y Doron Swade, The Dream Machine, BBC, Londres, 1991, pp.
32-36, para una explicacin de cmo la ausencia de intervencin estatal supuso que la Alemania
nazi perdiera la oportunidad de construir el primer ordenador electrnico del mundo. En 1941, el Alto
Mando Alemn rechaz financiar a Konrad Zuze, que haba iniciado el uso del cdigo binario y otros
desarrollos informticos.

(26) Ver Howard Rheingold, Virtual Communities, Secker & Warburg, Londres, 1994.

(27) Como ha dicho el Secretario de Trabajo del presidente Clinton, "Recordad que durante la
posguerra el Pentgono ha estado ayudando silenciosamente a las empresas norteamericanas a
adoptar tecnologas como los reactores, transistores, circuitos integrados, nuevos materiales, lser,
fibras pticas [...] El Pentgono y los 600 laboratorios nacionales que trabajan con l y con el
Departamento de Energa son lo ms parecido que hay en Estados Unidos al conocido Ministerio de
Comercio e Industria del Japn". Ver Robert Reich, The Work of Nations: a blueprint for the future,
Simon & Schuster, Londres, 1991, p. 159.

(28) Para saber cmo surgieron estas innovaciones culturales de las primeras experiencias
alucingenas, ver Tom Wolfe, The Electric Kool-Aid Acid Test, Bantam Books, Nueva York, 1968.
Es interesante sealar que uno de los conductores del famoso autobs fue Stewart Brand, en la
actualidad colaborador de Wired.

(29) Dennis Hayes,

Behind the Silicon Curtain, Free Association Books, Londres, 1989, pp. 21-22, seala que el
Pentgono ha exhortado a la industria informtica norteamericana para que constituya crteles para
hacer frente a la competencia. Gates admite que slo recientemente se ha dado cuenta del "cambio
estructural masivo" que est siendo causado por la Red. Ver "The Bill Gates Column", The Guardian
, 20 julio 1995.

(30) Ver el sitio web de Howard Rheingold, y Mitch Kapor, "Where is the Digital Highway Really
Heading?", en
Wired, julio-agosto 1993. A pesar de los instintos libertarios de estos dos autores, su idilio con la era
de los Padres Fundadores es compartido por los movimientos neofascistas Militia y Patriot. Ver Chip
Berlet, Armed Militias, Right Wing Populism & Scapegoating.

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(31) Ver los hroes hackers

de William Gibson, Neuromancer, Grafton, Londres, 1984, Count Zero, Grafton, Londres, 1986, y
Mona Lisa Overdrive, Grafton, Londres, 1989; o en Bruce Sterling (ed.), Mirrorshades, Paladin,
Londres, 1988. Un prototipo de este tipo de antihroe es Deckard, el cazador existencial de los
replicantes del Bladerunner de Ridley Scott.

(32) Segn Miller, Thomas Jefferson crea que los negros no podan ser miembros del contrato
social lockeano que vinculaba a todos los ciudadanos de la repblica americana. "Los derechos del
hombre [...] aunque son terica e idealmente derechos naturales de todo ser humano, se aplican en
la prctica en los Estados Unidos slo a los hombres blancos: los esclavos negros fueron excluidos
porque, aunque son seres humanos, eran tambin propiedad, y donde los derechos del hombre
entraban en conflicto con los derechos de propiedad, estos tenan preferencia", ver John Miller, The
Wolf by the Ears: Thomas Jefferson and Slavery, Free Press, Nueva York, 1977, p. 13. La oposicin
de Jefferson a la esclavitud fue exclusivamente retrica. En una carta escrita el 22 de abril de 1820,
sugera cnicamente que la mejor forma de promover la abolicin de la esclavitud sera legalizar la
posesin privada de seres humanos en todos los estados de la Unin y territorios de la frontera!
Afirmaba que "[...] su distribucin por una superficie mayor les hara ms felices individualmente y
facilitara, en proporcin, el logro de su emancipacin repartiendo la responsabilidad entre un mayor
nmero de coadjutores [es decir, propietarios de esclavos]". Ver Merill Peterson (ed.), The Portable
Thomas Jefferson, The Viking Press, Nueva York, 1975, p. 568. Una descripcin de la vida en su
plantacin se encuentra en Paul Wilstach, Jefferson and Monticello, William Heinemann, Londres,
1925.

(33) Sobre el giro a la derecha de la sociedad californiana, ver Richard Walker, "California Rages
Against the Dying of the Light", New Left Review, enero-febrero 1995.

(34) Ver Esther Dyson, "Friend and Foe", Wired, agosto 1995. Esther Dyson colabor con los
Tofflers en la redaccin del documento Cyberspace and the American Dream de la Progress and
Freedom Foundation, que es un manifiesto futurista concebido para captar los votos de los
miembros de la "clase virtual" al servicio del candidato Gingrich.

(35) Sobre el auge de los suburbios fortificados, ver Mike Davis, City of Quartz, Verso, Londres,
1990, y Urban Control: the Ecology of Fear, Open Magazine, Nueva Jersey, 1992. Estos "suburbios
vallados" han servido de inspiracin al contexto alienado de muchas novelas ciberpunks de
ciencia-ficcin, como la de Neal Stephenson, Snow Crash, Roc, Nueva York, 1992.

(36) Ver Dennis Hayes, Behind the Silicon Curtain, Free Association Books, Londres, 1989.

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(37) Ver Reginald Stuart, "High-Tech Redlining", Utne Reader 68, marzo-abril 1995.

(38) Ver Paul Wilstach, Jefferson and Monticello, William Heinemann, Londres, 1925.

(39) Ver Dennis Hayes,

Behind the Silicon Curtain, Free Association Books, Londres, 1989.

(40) Una exposicin del programa retro-futurista se encuentra en Extropian FAQ.

(41) Ver William Gibson,

Neuromancer, Grafton, Londres, 1984, y Count Zero, Grafton, Londres, 1986.

(42) Ver Isaac Asimov, I, Robot, Panther, Londres, 1968, y The Rest of the Robots, Panther,
Londres, 1968.

(43) Ver William Gibson y Sandy Sandfort, "Disneyland with the Death Penalty", Wired,
septiembre-octubre 1993. Puesto que estos artculos se refieren a Singapur, es una irona que la
Disneylandia real est en California, cuyo represivo cdigo penal incluye la pena de muerte!

(44) Informacin sobre el informe que condujo a la creacin de Minitel se encuentra en Simon Nora
y Alain Minc,
The Computerisation of Society, MIT Press, Cambridge, Massachusetts, 1980. Sobre los primeros
aos de Minitel puede encontrarse informacin en Michel Marchand, The Minitel Saga: A French
Success Story, Larousse, Pars, 1988.

(45) Segn una encuesta efectuada durante las elecciones presidenciales de 1995, el 67 por ciento
de la poblacin francesa apoyaba la propuesta de que "el estado debe intervenir ms en la vida
econmica de nuestro pas". Ver "Une majorit de Franais souhaitent un vrai 'chef' pour un vrai
'Etat'", Le Monde, 11 abril 1995, p. 6.

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(46) Sobre la influencia del jacobinismo en las concepciones francesas de los derechos
democrticos, ver Richard Barbrook, Media Freedom: the contradictions of communications in the
age of modernity, Pluto, Londres, 1995. Algunos economistas franceses creen que la peculiar
historia de Europa ha creado un modelo especfico —y socialmente superior— de
capitalismo. Ver Michel Albert, Capitalism v. Capitalism, Four Wall Eight Windows, Nueva York,
1993, y Philip Delmas, Le Matre des Horloges, Editions Odile Jacob, Pars, 1991.

(47) Como dijo el mismo Keynes, "'Cavar agujeros en la tierra' incrementar no slo el empleo, sino
el dividendo nacional real de bienes y servicios tiles". Ver J. M. Keynes, The General Theory of
Employment, Interest and Money, Macmillan, Londres, 1964, p. 220.

(48) Ver Keith Taylor (ed.), Henri Saint-Simon 1760-1825: Selected Writings on Science, Industry
and Social Organisation, Croom Helm, Londres 1975; y John E. Bowlt, Russian Art of the
Avant-Garde: Theory and Criticism, Thames & Hudson, Londres, 1976.

(49) Como ha dicho Goldie, un msico jungle: "Tenemos que seguir adelante, coger los tambores y
el contrabajo y seguir adelante. Recuerdo cuando decamos que no podamos seguir. Lo hemos
hecho diez veces desde entonces...". Ver Tony Marcus, "The War is Over", Mixmag, agosto 1995,
p. 46.

(50) Para obtener ms informacin sobre ANTI-rom y J's Joint, ver sus contribuciones al sitio web
del Hypermedia Research Centre.

(51) Henri Saint-Simon, "Sketch of the New Political System", en Keith Taylor (ed.), Henri
Saint-Simon 1760-1825: Selected Writings on Science, Industry and Social Organisation, Croom
Helm, Londres, 1975, p. 203.

Ultima actualizacin: 1 febrero 1999

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