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OXIMETRIA DE PULSO PER-OPERATORIA

Dr. Victor Hanna Ruz
Servicio de Anestesiologa
Hospital de Urgencia Asistencia Pblica.
INTRODUCCION
Ningn monitor de transporte de oxgeno ha tenido un impacto mayor en la prctica de la
anestesiologa que el oxmetro de pulso.
Desconocido en la sala de operaciones antes de los aos 80, el oxmetro de pulso es hoy da
recomendado como un standard mnimo de vigilancia anestsica.
En los Estados Unidos la oxmetra de pulso ocupa actualmente un sitio de privilegio dentro de las
reas ms crticas y se encuentra un oxmetro virtualmente en cada pabelln de ciruga.
El es fabricado por ms de 35 firmas, con ventas estimadas, slo para el ao 1989, en 65.000
unidades con un valor de alrededor US 200 millones.
Entre el mes de Enero de 1989 y Octubre de 1991, ms de 500 publicaciones vieron la luz para
referirse a los mtodos, usos, problemas, progresos y efectos del oxmetro de pulso, as como tambin a
su desarrollo tecnolgico y a su historia.
Cules son las razones de una tan rpida y masiva aceptacin en clnica, a pesar de existir an
varias interrogantes sin respuesta a propsito del oxmetro de pulso?
Existen acaso situaciones clnicas que han impuesto por ellas mismas su uso?
Cul es la teora en que sustenta su desarrollo y su funcionamiento?
Existen actualmente evidencias que apoyen el hecho que la oximetra de pulso previene la
morbilidad y la mortalidad inducida por la anestesia?
Hay alguna circunstancia clnica especfica bajo la cual la oximetra de pulso pueda ser til
alterando la evolucin anestsica?
When technology is master we shall reach disaster faster
La hipoxia ha sido por mucho tiempo reconocida como una causa mayor de morbilidad y
mortalidad anestsica.
La deteccin de la hipoxia est sujeta al error humano, lo que puede conducir a una mala
interpretacin y, por lo tanto, a un manejo incorrecto de un problema subyacente.
El oxmetro de pulso entrega datos confiables sobre la oxigenacin de la sangre y esta informacin
es obtenida fcilmente y en forma continua, en una operacin que no precisa de un entrenamiento
especial o una destreza particular de la parte del operador. Adems se trata de un mtodo no invasivo y
por lo tanto, casi libre de de riesgos.
La oximetra de pulso nos da una estimacin continua e inmediata de la saturacin de la
hemoglobina arterial, la cual puede evidenciar diversas causas de hipoxemia, incluyendo dificultades en
la va area, cada del suministro de oxgeno y aumento de la mezcla venosa.

Sistema de Transporte de O2
No invasivo

Invasivo

FiCO2

Pulmones

Espectrmetro de masa
Espectrmetro de Raman
Magnetoacstico

Sangre arterial

Oxmetro de Pulso

Electrodo de
Clarke

pO2 transcutnea

Tejidos

Niroscopio

pO2 superficie de rganos

Oxmetro cerebral

pO2 IM fibra ptica

Color de piel

SvO2

Sangre venosa

Figura N1
La figura I ilustra las etapas del sistema de transporte de oxgeno. Puede apreciarse que el
oxmetro de pulso monitoriza el oxgeno a nivel de la sangre arterial.
Los monitores de gases respirados slo confirman que el oxgeno est siendo entregado a los
pulmones, pero el oxmetro de pulso monitoriza tambin la funcin pulmonar de transporte de este
oxgeno a la sangre arterial.
Sin embargo, esto no es garanta que el oxgeno est siendo entregado a los tejidos y/o utilizado
por stos.
Este ltimo hecho puede ser monitorizado por monitores de la siguiente etapa en la cadena del
transporte de oxgeno.
El oxmetro de pulso se basa en dos principios fsicos :
- Primero, la absorcin de la luz por la hemoglobina oxigenada es diferente de la absorcin por la
hemoglobina reducida y esto puede ser diferenciado por un oxmetro con dos longitudes de onda
- Segundo, las absorciones a ambas longitudes de onda tienen un componente pulstil (AC), que
es el resultado del volumen fluctuante de sangre arterial entre la fuente de luz y el detector
Sobre estos dos principios se ha apoyado la tcnica moderna para obtener el oxmetro de pulso
actual.
HISTORIA
En 1860, el invento del espectroscopio por Robert Wilhelm Eberhard Bunsen (1811-1899) permiti
por primera vez analizar la composicin de la luz en longitudes de onda, pero no fue hasta el ao 1930,
en que la foto-clula de selenio pudo utilizarse en la prctica, que el espectro fue usado para el anlisis
cuantitativo de la saturacin de oxgeno.
La reaccin del oxgeno con la hemoglobina aumenta enormemente la transmisin de la luz roja a
travs de soluciones conteniendo hemoglobina y por tanto, de la sangre, mientras que a nivel del infrarojo el efecto del oxgeno es opuesto, es decir, hace la sangre ms opaca. Con las otras longitudes de
onda no hay cambios en la absorcin de la luz.

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El anlisis espectrofotomtrico de la saturacin de O2 en tejidos fue introducido por Nicolai en
1932. Sus estudios sobre el espectro tisular anticiparon y ayudaron al desarrollo de los mtodos de
deteccin del O2 en cubetas con sangre y a nivel de la oreja, de la piel y de los dedos.
Tambin en los aos treinta, Heilmeyer us la espectrofotometra para determinar la saturacin de
la hemoglobina. Este mtodo para medir la concentracin de oxihemoglobina, conocido como oximetra,
est basado en la ley de Beer, que veremos ms adelante.
En 1935, Matthes construy el primer aparato capaz de medir en forma continua la saturacin de
oxgeno en sangre humana. El utiliz dos longitudes de onda : una que era sensible a los cambios de
oxigenacin y otra que no lo era (1).
La segunda longitud de onda, en el rango del infra-rojo, fue usada para compensar los cambios en
los tejidos ms espesos, en el contenido de hemoglobina y en la intensidad de la luz.
Este instrumento segua bien las variaciones de la saturacin, pero era difcil de calibrar.
En Gran Bretaa, J.R.Squires desarroll un aparato similar que se calibraba comprimiendo el tejido
hasta eliminar toda la sangre.
Esta misma calibracin fue adoptada ms tarde para calibrar los primeros oxmetros de pulso
usados en la sala de operaciones.
A comienzo de los aos 40, Glen Millikan acu el trmino "oxmetro" para designar su invento
destinado a medir la saturacin de la hemoglobina en pilotos volando a gran altura (2).
Un instrumento similar, fue utilizado por Earl Wood en el pabelln de operaciones al detectar
significativas desaturaciones durante las anestesias.
Un artculo publicado en 1951 en el Anesthesiology conclua profticamente que "en numerosas
ocasiones este instrumento ha detectado hipoxemia mientras que la observacin del pulso, presin
arterial, color del paciente y tono vascular perifrico no mostraban ninguna anormalidad".
En este desarrollo clnico inicial, el oxmetro en la oreja presentaba varias limitaciones : era un
instrumento delicado que necesitaba un tcnico para su uso y mantencin. La pieza auricular era grande,
difcil de colocar y produca suficiente calor como para provocar quemaduras de segundo grado.
Adems, requera calibracin antes de usarlo en cada paciente.
A pesar de sus augurios, el oxmetro auricular fue considerado slo como un instrumento de
investigacin.
En el curso de los aos 70, Hewlett-Packard comercializ el primer oxmetro auricular que se autocalibraba.
Este instrumento usaba ocho longitudes de onda luminosa para determinar la saturacin de la
hemoglobina y utilizaba el mtodo de calentar el pabelln de la oreja para "arterializar" los capilares
sanguneos.
Este oxmetro se convirti rpidamente en un standard clnico y en una herramienta de laboratorio
en medicina pulmonar.
Aunque se demostr muy seguro para la monitorizacin intraoperatoria, su tamao, costo y la
naturaleza engorrosa de su sensor auricular impidieron su aceptacin como monitor de rutina.
Un hito importante en el desarrollo de la tecnologa del oxmetro de pulso tuvo lugar, en 1975, en
Tokio, cuando los ingenieros de la Minolta Corporation descubrieron que la saturacin de la hemoglobina
poda medirse analizando la absorcin pulstil de la luz.
Al final de los 70, Scott Wilber en Boulder, Colorado, desarroll el primer oxmetro de pulso que fue
aceptado clnicamente.
Primero, l produjo un sensor liviano utilizando como fuente de luz, diodos (LEDs = light emitting
diodes) y como detectores, fotodiodos. Consecuentemente, el instrumento fue conectado al sensor
auricular por un pequeo cable elctrico y la estimacin de la saturacin fue mejorada incorporando un
microprocesador almacenando un complejo algoritmo de calibracin basado en datos obtenidos de
voluntarios humanos.
Este instrumento se comercializ exitosamente por Biox Corporation para los laboratorios de
funcin pulmonar.
La utilidad clnica del oxmetro no invasivo en la sala de operaciones fue redescubierta en los aos
80 por William New, un anestesilogo de la Universidad de Stanford.
Comprendiendo que la monitorizacin continua, no invasiva de la oxigenacin tena que ser til a
los anestesilogos, New desarroll y comercializ un oxmetro de pulso, el modelo Nellcor N100, que
lleg a ser en 1985, sinnimo del trmino "oxmetro de pulso".

PRINCIPIOS DE LA OXIMETRIA DE PULSO

Espectrofotometra.
La ciencia de la espectrofotometra se basa en la medicin de la absorcin de la luz para
determinar la concentracin de diversos solutos en soluciones lmpidas.
Esta medicin est basada en la ley de Lambert-Beer, que relaciona la concentracin de un soluto
con la intensidad de la luz transmitida a travs de una solucin :
Ecuacin 1:

I(trans)= I(in) x E-

Ecuacin 2:

=dxCx

donde :
I (trans) = Intensidad de la luz transmitida
I (in)
=
Intensidad de la luz incidente
a
=
Absorcin
d
=
Distancia a la cual la luz es transmitida a travs la solucin
(longitud de la trayectoria)
C(s)
=
Concentracin del soluto
=
Coeficiente de extincin del soluto
El coeficiente de extincin () cuantifica la tendencia de un soluto dado a absorber la luz y es una
constante conocida para un soluto especfico a una longitud de onda dada.
Si un soluto cuya es conocida, se ecuentra disuelto en una cubeta de dimensiones conocidas, su
concentracin podr ser calculada con la ecuacin 1 midiendo las intensidades de la luz incidental y la
transmitida.
En un sistema de un solo soluto, la absorcin "a" es simplemente el producto de la longitud de
trayectoria (D) por la concentracin (C) y por el coeficiente de extincin () (Ecuacin 2).
Si existen mltiples solutos, "a" es la suma de expresiones similares para cada soluto, por ejemplo
:
a

d(C11 + C22) en el caso de dos solutos.

Los coeficientes de extincin de las cuatro especies de hemoglobina en los rangos de longitud de
onda del rojo y del infra-rojo se pueden observar en la figura II:

Los oxmetros de laboratorio usan este principio para determinar la concentracin de hemoglobina
midiendo la intensidad de la luz transmitida a travs de una cubeta llena de una solucin de hemoglobina
procedente de la lisis de glbulos rojos.
Para que la ley de Lambert-Beer sea vlida, tanto el solvente como la cubeta deben ser
transparentes a las longitudes de onda usadas, la longitud de la trayectoria (D) debe ser conocida
exactamente, y ninguna otra especie absorbente debe estar presente en la solucin como no sea el
soluto conocido.
Como es muy difcil cumplir todos estos requisitos en condiciones de uso clnico del aparato, cada
instrumento basado tericamente en la ley de Beer requiere correcciones empricas para mejorar su
certeza.
Problemas tcnicos.
Hemos dicho que el oxmetro de pulso mide la luz roja e infra-roja transmitida a travs del lecho
tisular, usando efectivamente el dedo o la oreja como una cubeta que contiene hemoglobina.
Hay varios problemas tcnicos en la estimacin de la SaO2 con este mtodo.
Primero, adems de la hemoglobina, hay otros numerosos absorbentes de la luz a lo largo de su
trayectoria, tales como la piel, tejidos blandos y los capilares sanguneos.
Para entender como el oxmetro de pulso resuelve este problema podemos observar la figura III

FIGURA III
La figura III ilustra esquemticamente la serie de absorbentes en una muestra de tejido vivo.
En la parte superior vemos el componente pulstil o AC, que corresponde a la pulsacin de la
sangre arterial.
La base o componente DC representa la absorcin del lecho tisular, includos la sangre venosa,
capilares sanguneos y la sangre arterial no pulstil.
La expansin pulstil del lecho arteriolar produce un aumento de la longitud de trayectoria, lo que
redunda en un aumento de la absorcin.
Todos los oxmetros de pulso asumen que la nica absorcin pulstil entre la fuente de luz y el
fotodetector es la de la sangre arterial.
Para determinar la saturacin funcional, los oxmetros de pulso corrientes utilizan dos longitudes de
onda :
660 nanometros (rojo) y 940 nanometros (prxima al infra-rojo) para determinar la relativa
contribucin de la oxihemoglobina y de la desoxihemoglobina. Las mediciones entregan las absorciones
mximas y mnimas a 660 y a 940 nm. obtenindose as cuatro valores separadamente.
La relacin entre las absorciones determina la saturacin de oxgeno y se calcula de la siguiente
forma :

R=

(absorcin mxima a 660/absorcin mnima a 660)

____________________________________
(absorcin mxima a 940/absorcin mnima a 940)

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Una curva de calibracin es entonces determinada empricamente con los valores de saturacin
obtenidos de voluntarios humanos.
La figura IV es un ejemplo de curva de calibracin de un oxmetro de pulso:

FIGURA IV
Ntese que cuando la relacin entre la absorcin del rojo y el infra-rojo es igual 1.0, la saturacin
es aproximadamente 85%
Este hecho tiene implicancias clnicas, como veremos ms adelante.
SATURACION DE LA HEMOGLOBINA Y TRANSPORTE DE OXIGENO
El oxmetro de pulso entrega una estimacin no invasiva de la saturacin de la hemoglobina,
variable que est directamente relacionada al contenido de oxgeno de la sangre arterial.
Dos definiciones de la saturacin de la hemoglobina son usadas corrientemente.
La antigua definicin, conocida como saturacin funcional o SaO2, relaciona las concentraciones
de oxihemoglobina (O2Hb) y hemoglobina desoxigenada (habitualmente llamada "reducida")(RHb) de la
manera siguiente :
O2Hb
SaO2 = ------------------- x 100%
O2Hb + RHb

Tipos adicionales de hemoglobina estn a menudo presentes en la sangre del adulto, la

carboxihemoglobina (COHb) y la metahemoglobina (MetHb).
Esto nos lleva a la definicin de saturacin fraccional de la hemoglobina, u O2Hb%, como la
relacin de la oxihemoglobina con la concentracin total de todas las hemoglobinas presentes :
O2Hb
O2Hb = ------------------------------------- x 100%
O2Hb + RHb + COHb + MetHb
La saturacin fraccional de la hemoglobina es llamada tambin fraccin de oxihemoglobina u
oxihemoglobina porcentual.

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La saturacin fraccional de la hemoglobina arterial se relaciona con el contenido arterial de
oxgeno, CaO2, mediante la siguiente frmula :
CaO2 = {1.37 x Hb x (O2Hb% / 100)} + (0.003 x PaO2)
donde Hb es la concentracin total de la hemoglobina en g/dl y PaO2 es presin arterial de oxgeno
en mm Hg.
El primer trmino en esta ecuacin representa el oxgeno unido a la hemoglobina, el cual bajo
condiciones normales (Hb = 15 g/dl; O2Hb% = 98) es igual a 20 ml de oxgeno por 100 ml de sangre.
El segundo trmino representa el oxgeno disuelto en el plasma, que es igual a 0.3 ml/100 ml, para
una PaO2 de 100 mm Hg.
El oxgeno disuelto en el plasma normalmente no juega ningn rol en el transporte de oxgeno.
Esta ecuacin muestra que el contenido arterial de oxgeno es directamente proporcional a la
hemoglobina total (Hb) y a la saturacin fraccional (O2Hb).
La O2Hb% y la PaO2 se relacionan mediante la curva de disociacin de la oxihemoglobina (figura
V).

FIGURA V

En condiciones normales, la relacin predice para un adulto una saturacin de un 50% (P50) con
una PaO2 de 27 mm Hg, 75% a una PaO2 de 40 mm Hg, y de 90% a una PaO2 de 60 mm Hg.
La curva de disociacin normal es desviada hacia la derecha por la acidosis, hipercarbia,
hipertermia y el aumento del 2,3 difosfoglicerato (DPG).
Para valores superiores a 90 mm Hg, la O2Hb% es un poco ms independiente de la PaO2. Este
hecho tiene importancia en la interpretacin clnica de los datos del oxmetro de pulso.
La cantidad de oxgeno entregado a los tejidos por la sangre arterial (O2del.) es simplemente el
producto del contenido arterial de oxgeno por el dbito cardaco C.O.
O2del. = CaO2 x C.O. x 10
El factor 10 aparece en esta ecuacin porque la CaO2 es habitualmente medida en ml/100 ml y el
C.O. es medido en L/Min.
El consumo de oxgeno por minuto (VO2) est entonces dado por la diferencia entre el oxgeno
arterial entregado (O2del.) y el oxgeno del retorno venoso (O2ret.) :
VO2 = O2del. - O2ret. = (CaO2 - CvO2) x C.O. x 10
El contenido arterial de oxgeno CaO2 y el contenido en oxgeno de la sangre venosa mixta CvO2
en esta ecuacin llamada de Fick pueden ser reemplazados por las expresiones correspondientes en
trminos de saturacin de hemoglobina :

VO2 = 13.7 x Hb x C.O. x {(O2Hb%a - O2Hb%v)}/100

Los sub-trminos a y v sealan la saturacin de la hemoglobina arterial y venosa mixta, el oxgeno
disuelto en el plasma ha sido desestimado en esta ecuacin, la cual muestra claramente la relacin entre
consumo de oxgeno, saturacin de la hemoglobina arterial y venosa mixta, hemoglobina total y dbito
cardaco.
Esta ltima ecuacin es muy til para la interpretacin de los datos del oxmetro de pulso u otro
cualquier monitor de oxgeno y su relacin con las variables hemodinmicas.

INDICACIONES DE LA OXIMETRIA DE PULSO

Deteccin de la hipoxemia.
Los usos clnicos de la oximetra de pulso pueden ser sub-divididos en oximtricos y
pletismogrficos.
Las aplicaciones oximtricas implican fundamentalmente la deteccin y la cuantificacin de la
hipoxemia.
Como ya se ha mencionado, numerosos estudios identifican la hipoxemia como una causa
significativa y frecuente de morbilidad y mortalidad anestsica.
Entre los estudios que demuestran que el oxmetro de pulso es til en la deteccin precoz de la
hipoxemia, el realizado por Cot y cols. en 1988 (3) coloca al oxmetro en la categora de "monitor de
rutina".
Hecho en forma prospectiva y en doble ciego en pacientes peditricos, este estudio demuestra que
la disponibilidad de la oximetra de pulso disminuye tanto el nmero de fenmenos hipoxmicos como su
duracin cuando suceden.
El estudio fue tambin significativo demostrando que la vigilancia clnica no identific
adecuadamente muchos casos de hipoxia.
La conclusin del trabajo fue : "el oxmetro salvar muchas vidas".
La importancia del trabajo de Cot yace en el haber encontrado dos cosas : primero, que el
oxmetro era eficaz limitando los sucesos hipxicos intra-operatorios y segundo, que la vigilancia era
insuficiente.
A partir de este trabajo, es razonable extrapolar que, si se pueden limitar los episodios hipxicos, la
incidencia y severidad de las complicaciones ligadas a la hipoxia debern tambin disminuir.
La utilidad del oxmetro de pulso para identificar la hipoxemia en la poblacin adulta no slo en el
intra-operatorio, ha sido demostrado por numerosos investigadores.
A travs del oxmetro de pulso ha podido comprobarse que, como muchos lo sospechaban, la
hipoxemia se presenta durante el transporte de los pacientes desde la sala de operaciones a la sala de
recuperacin.
Numerosos estudios con oximetra de pulso han documentado la saturacin de adultos y nios en
ese perodo de tiempo (4, 5), a pesar de la oxigenacin hasta inmediatamente antes del traslado.
Trabajos de Smith y cols. (6) y de Moller y cols.(7) demostraron que la hipoxemia era frecuente en
los pacientes de la sala de recuperacin que no reciban suplemento de oxgeno y que esta hipoxemia no
era reconocida con los mtodos usuales de evaluacin clnica.
Por el contrario, los episodios hipxicos disminuan al utilizar oxgeno suplementario. Smith entreg
as las evidencias de la utilidad del oxmetro de pulso y de la eficacia del suplemento de O2 en sala de
recuperacin.
El oxmetro de pulso ha tambin proporcionado el mecanismo para refutar la antigua creencia que
el paciente bien despierto no presenta riesgo de hipoxemia y por lo tanto no necesita suplemento de
oxgeno.
As lo demostr un estudio de Soliman y cols.(8) quien encontr que los scores de las salas de
recuperacin no tenan relacin con la incidencia de hipoxia post-operatoria.

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Todos esos estudios han sido importantes para identificar hipoxemias que anteriormente pasaban
desapercibidas y para demostrar la superioridad del oxmetro de pulso sobre los signos y sntomas
clnicos para detectar la hipoxemia en el perodo peri-operatorio.
Sin embargo, an no se ha podido probar que haya una disminucin de las secuelas consecutivas
a esos episodios hipoxmicos.
Monitorizacin de la circulacin.
Las propiedades pletismogrficas del oxmetro de pulso han hecho que se lo proponga como
monitor de la suficiencia circulatoria.
Desde 1988 las aplicaciones han venido siendo de ms en ms numerosas, pero se ha tenido que
hacer frente a la dificultad que la perfusin pulstil necesaria para generar una onda de pulso en un
oxmetro de pulso dado, depende de demasiadas variables que es necesario conocer : caractersticas del
aparato, variabilidad de un sujeto a otro, variabilidad en el sujeto mismo.
Slo la secuencia de estudios controlados podr resolver la incgnita de las aplicaciones
pletismogrficas del oxmetro de pulso.
Circulacin colateral :
Un uso de este tipo que ha sido bien estudiado es el test de Allen.
Levinsohn y cols.(9) encontraron que, en comparacin con el test subjetivo y el Doppler, el
oxmetro entregaba falsas circulaciones colaterales adecuadas en dos de cada tres manos investigadas.
En contraste, Pillow y Herrick (10) encontraron una correspondencia entre las mediciones del
Doppler y el oxmetro de pulso en 109 de 109 pacientes.
Glavin y Jones (11), 2 aos antes haban descartado el oxmetro para realizar este test, pero
especularon sobre el hecho que el pulgar era un mejor sitio para monitorizar el flujo colateral.
Presin arterial :
La presin arterial sistlica puede ser determinada con certeza por la reaparicin de la onda pulstil
al desinflar el manguito y con ms certeza an por la desaparicin de la onda de pulso al reinflarlo, tod
esto por supuesto en un instrumento que funciona en base a una onda de pulso.
Estudios recientes de Rajiv Chawla y cols.(12) mostraron una buena correlacin entre los
resultados promedios, presin arterial medida a la inflacin y a la deflacin y promediada, obtenidos con
oxmetro de pulso y aquellos realizados con el sistema sonoro de Korotokoff y con un equipo
oscilomtrico no invasivo de presin arterial. Esta tcnica es especficamente importante en el caso de
pacientes portadores del sindrome de Takayasu (ausencia de pulso) en que las tcnica convencionales
no son seguras para medir la presin arterial.
Otros usos en monitorizacin de la circulacin :
Comparacin de las amplitudes de pulso entre el dedo de la mano y el ortejo mayor demostraron
una vasodilatacin de este ltimo debido a un bloqueo simptico consecutivo a una anestesia espinal.
Monitorizacin de la circulacin en el re-implante de dedos o de injertos.
Indicacin de una compresin arterial durante la artroscopa de hombro.
Evaluacin del nivel de isquemia en enfermedades vasculares perifricas.
Comprobando la viabilidad del intestino.
Evaluando la adecuada circulacin del brazo cuando un paciente inconsciente es colocado en
posicin lateral, prona o con los brazos elevados o en hiperabduccin.
Rol en la prevencin de la retinopata del prematuro.

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En el nio prematuro, la administracin de oxgeno suplementario se asocia con la retinopata de la

prematurez (ROP).
Numerosos factores estn implicados en la gravedad de la complicacin : duracin y concentracin
del O2, edad gestacional, persistencia del ductus, luz.
Como si fuera poco, el nio puede desrrollar un ROP a pesar de una hipoxemia persistente.
Las recomendaciones empricas de saturacin de oxgeno (SaO2) en los nios con riesgo son del
orden de 90% a 95%.
El oxmetro de pulso tiene una aplicacin obvia, pero su uso principal es el de prevenir la
hipoxemia, no la hiperoxia, ya que hay un consenso generalizado que el oxmetro de pulso no es
adecuado para medir la hiperoxia en estos casos, no slo porque su variacin de 2 a 3% aparece como
demasiado grande en el nivel en que la curva de disociacin sobrepasa el 90%, sino tambin porque no
hay acuerdo sobre cul es el lmite superior seguro de la SaO2.
Hay y cols.(13) encontraron que una SpO2 de 92 +-3% (con unOhmeda 3800) en los recin
nacidos se corresponda con PaO2 entre 40 y 100 mm Hg el 100% de las veces. Ellos concluyeron que,
si bien la mantencin de una SaO2 de 92+-3% "pareca prudente y segura... esta era una conclusin
arbitraria y no controlada".
Lo que s es cierto, es que el oxmetro de pulso no puede ser recomendado como monitor nico de
oxigenacin en el recin nacido con riesgo de ROP.
La prevencin de la ROP es probablemente mejor realizada por el anlisis intermitente de gases
arteriales o por una monitorizacin continua con un oxmetro transcutneo (tcPo2).
Usos en investigacin.
Los tests cardiopulmonares de ejercicio, los estudios de respuesta ventilatoria a la hipoxia y de las
anormalidades durante el sueo, se efectan actualmente con mayor tranquilidad y seguridad gracias al
oxmetro de pulso.
El grado de disminucin de la SpO2 durante la apnea, luego de una pre-oxigenacin de 5 min., fue
el doble de rpido en los pacientes con obesidad mrbida, segn los estudios de Jense y cols.
Usando la oximetra, Brodsky y cols.(14) reevaluaron la hipoxia por difusin luego de haber
discontinuado el xido nitroso.
En pacientes ASA I y II, respirando concentraciones inespecficas de isoflurano en una mexcla de
O2/N2O al 2/3 (a 5 l/min.) se observ un 4% de descenso transitorio de la SpO2 3 minutos despus de
cortar el xido nitroso, mientras que no se apreci cada alguna en los pacientes respirando isoflurano en
100% de oxgeno.
El oxmetro ha sido usado en los tests de exposicin y aclimatacin a la altura y para estudiar los
perodos de retencin de la respiracin de las mujeres buceadoras de Corea y Japn.
Los oxmetros de pulso han sido tambin exitosamente utilizados en animales de laboratorio tales
como perros, ovejas, cerdos, caballos, conejos y ratas.
Los lugares usados para los sensores fueron las orejas, mejillas, lenguas y colas.

LIMITACIONES DE LA OXIMETRIA DE PULSO

Incidencia del problema.
En un estudio prospectivo intraoperatorio en la Universidad de Washington, Freund y cols.(15)
encontraron un 1.12% de falla en la informacin entregada por los oxmetros en una serie que consider
11.046 anestesias.
Se consider como falla "la incapacidad de obtener cualquier lectura del oxmetro de pulso
durante un perodo acumulativo de 30 minutos o ms, habiendo eliminado todos los problemas
mecnicos y habiendo ensayado todos los sitios posibles para ubicar el sensor."
Curiosamente, la frecuencia en las fallas difera de un hospital a otro :
-

University Hospital
Harborview Hospital

0.78%
0.56%

10

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-

Children's Hospital
Veteran's Hospital

0.56%
4.24%

En un estudio, esta vez retrospectivo, de 1.403 pacientes en una unidad de cuidados postoperatorios en el mismo hospital de la Universidad de Washington, Gillies y cols.(16) encontraron una
frecuencia de falla comparable : 1.1%
Cerca del 90% de las fallas se producan al comienzo de la estada en sala de recuperacin
anestsica.
Artefactos.
Probablemente el problema ms difcil a resolver por la ingeniera en el diseo del oxmetro de
pulso es la identificacin del "murmullo" correspondiente a la absorcin por la sangre arterial, en el
medio del "ocano" de artefactos electromagnticos.
Los artefactos provienen de tres fuentes mayores :
-

luz ambiental
baja perfusin (seal AC/DC pequea)
movimiento (seal AC/DC grande)

Luz ambiental : los fotodiodos utilizados en el sensor como detectores de luz no pueden
discriminar una longitud de onda de otra. Por lo tanto, el detector ignora si est recibiendo luz originada
en el LED infra-rojo, en el LED rojo o en la lmpara de la pieza.
Este problema ha sido resuelto alternando los LEDs rojo e infra-rojo. El LED rojo se enciende
primero y el fotodiodo detector produce una corriente correspondiente a la suma de la luz del diodo ms
la de la pieza. Enseguida, el LED rojo se apaga y se enciende el infra-rojo. Esta vez la seal del fotodiodo
representa la luz del infra-rojo ms la luz de la pieza.
Finalmente, ambos LEDs se apagan y el detector genera una seal que corresponde slo a la luz
de la sala.
Esta secuencia se repite cien veces por segundo, y de esta manera el oxmetro intenta eliminar la
interferencia de la luz incluso en situaciones en que su intensidad vare rpidamente.
Si la luz ambiente es muy intensa o su frecuencia es similar a la de los LEDs, puede haber de
todos modos interferencia con la medicin de la saturacin. Esto ocurre especialmente con algunas
lmparas fluorescentes de Xenn utilizadas en las salas de operaciones.
Para minimizar esta interferencia se puede cubrir el sensor con un material opaco.
Baja perfusin : cuando una pequea seal de absorcin pulstil es detectada, el oxmetro de
pulso les amplificar y estimar la saturacin del promedio de las absorciones amplificadas.
Desgraciadamente, al igual que un radio receptor, cuando una seal se amplifica, el ruido de fondo
(esttica) lo hace tambin.
Si la amplificacin es muy alta, (puede ser del orden de billones de veces) el oxmetro de pulso
puede equivocadamente analizar este ruido y generar un valor de SpO2 para l.
Para prevenir este tipo de artefacto, los fabricantes han incorporado valores mnimos para
frecuencia de ruido, sobre los cuales el aparato no entrega valor de SpO2.
Numerosos estudios han examinado el efecto de la baja perfusin sobre las estimaciones de los
oxmetros de pulso.
En animales de experimentacin se ha visto que, durante el shock hemorrgico, los oxmetros de
pulso pueden sobreestimar la saturacin o perder la seal completamente.
En un estudio clnico sobre seguridad del oxmetro de pulso en pacientes crticos sometidos a una
amplia diversidad de situaciones hemodinmicas, cambios extremos en la resistencia vascular sistmica
fueron asociados con prdida de la seal y baja seguridad.
Lawson y cols.(17) pudieron determinar el mnimo flujo perifrico que limita la captacin de una
seal por el oxmetro (determinacin del flujo de un dedo con un Doppler-laser) : el oxmetro de pulso es
incapaz de detectar el pulso cuando el flujo sanguneo cae a un 8.6% de su valor control.

11

12
El movimiento del paciente es un artefacto muy difcil de eliminar. El movimiento causa sobre todo
problemas en la sala de recuperacin y en cuidados intensivos ms que en la sala de operaciones.
En el post-operatorio inmediato es el shivering el que causa mayores dificultades, ya que adems
simula la frecuencia cardaca (entre 0.5 y 4 Hz)
La ingeniera ha tratado de aminorar este artefacto haciendo que el aparato promedie durante ms
tiempo la estimacin de la saturacin.
Lamentablemente, esta prolongacin impide que el oxmetro responda rpidamente a un cambio
brusco en la oxigenacin del paciente.
Otra forma de reducir este artefacto ha sido de acoplar la seal del ECG al oxmetro a fin de
sincronizar la deteccin de la frecuencia cardaca (Nellcor N-200).
En una unidad de cuidados intensivos neo-natales, Barrington y cols.(18) encontraron casi un 50%
de reduccin (de 4.1 a 2.1% de incidencia) en el artefacto debido al movimiento cuando se acopl un
ECG a la unidad.
Dishemoglobinas y Pigmentos.
Al poseer el oxmetro de pulso corriente slo dos longitudes de onda, la carboxihemoglobina
(COHb) le resulta casi indistinguible de la oxihemoglobina, pero este hecho no tiene importancia en
condiciones normales.
Tanto la COHb como la MetHb absorben luz roja o infra-roja, lo que representa un problema si la
concentracin de una u otra aumenta.
Como podemos observar en la curva de disociacin de las hemoglobinas (FIGURA II), la COHb
absorbe muy poca luz en el rango del infra-rojo (940 nm), mientras que en el rango del rojo (660 nm)
absorbe tanta luz como la O2Hb.
Este fenmeno implica que, en caso de intoxicacin por CO, el oxmetro de pulso arriesga darnos
una cifra de saturacin normal, la que corresponder a la suma de la COHb + la O2Hb, cuando la
saturacin real estar bien por debajo de lo normal.
Con la MetHb sucede algo similar, ya que tiene una absorcin prxima de la Hb a 660 nm.
mientras que a 940 nm. su absorcin es mucho mayor que la de las otras hemoglobinas.
Clnicamente, la metahemoglobinemia produce un oscurecimiento de la sangre, lo que provoca
una medicin errnea del oxmetro : mediciones falsamente bajas cuando la SaO2 es superior a 85% y
errneamente altas cuando la SaO2 est por debajo de 85%.
La sangre de los recin nacidos posee un quinto tipo de hemoglobina, la hemoglobina fetal (HbF).
Esta difiere de la Hb del adulto en la secuencia de los aminocidos en dos de las cuatro sub-unidades de
globina.
Esta diferencia en la cadena de la globina tiene una pequea incidencia en la curva de extincin y
no afecta las lecturas del oxmetro de pulso.
Pigmentos : El radio de absorcin (R) puede ser afectado por cualquier substancia presente en la
sangre, que absorba luz entre 660 y 940 nm., y que no haya estado presente en la misma concentracin
en la sangre de los voluntarios que partiparon a la curva de calibracin.
Los colorantes intravenosos son un buen ejemplo para este principio.
Scheller y cols.(19) evaluaron el efecto de dosis en bolo de azul de metileno, ndigo carmn y verde
de indocianina sobre el oxmetro de pulso en voluntarios humanos, encontrando que el azul de metileno
causaba una cada de la SpO2 de aproximadamente un 60% durante 1-2 min., el ndigo carmn produca
una pequea cada de la saturacin, mientras que el verde de indocianina tena un efecto intermedio.
No es inhabitual que en los individuos de raza negra se produzcan fallas en la deteccin y lecturas
errneas por parte del oxmetro de pulso. En estos casos es aconsejable colocar el sensor en forma
diferente (de lado a lado en el dedo) o buscar zonas menos pigmentadas como habitualmente lo son en
ellos los lechos ungueales y el pulpejo de los dedos.
La ictericia no tiene un efecto directo sobre la oximetra de pulso pero puede causar confusin si se
mide la saturacin con un oxmetro de laboratorio con 4 longitudes de onda, pues puede aumentar
errneamente las concentraciones de COHb y MetHb o de ambas.
Vasoconstriccin e hipotermia.

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La vasoconstriccin secundaria al fro combinada con una presin de pulso baja (p.ej. despus de
un bypass cardaco) o un aumento de la presin venosa frecuentemente perturba la deteccin de la SpO2
a nivel de los dedos o, por lo menos, aumenta la latencia en la deteccin de la hipoxemia.
La vasoconstriccin del shock o del fro puede esencialmente detener el flujo hacia los dedos sin
eliminar la pulsatilidad de las arteriolas. Esto conduce a la desaturacin gradual de la sangre arterial
remanente en la punta de los dedos, ya sea por difusin a travs de las paredes arteriolares o por
movimientos de entrada y salida en los capilares.
Un estudio realizado por Severinhaus y Spellman (20), quienes provocaron hipotensin y
vasoconstriccin en la extremidad superior de voluntarios sanos, logr demostrar las siguientes
implicaciones clnicas :
1.el oxmetro de pulso es tan sensitivo que puede detectar pulsos an cuando la presin es
demasiado baja como para asegurar una adecuada perfusin tisular
2.la reduccin de la SpO2 puede deberse al consumo de O2 por el dedo de la sangre
arterial estancada pero pulsante
3.la vasoconstriccin incrementa significativamente el umbral hipotensivo de los oxmetros.
Esto significa que el oxmetro, en presencia de vasoconstriccin fallar en la deteccin de la SaO2 a
presiones sistlicas ms elevadas (en la hipotensin) que si no hay vasoconstriccin
4.la falla del oxmetro de pulso ocurre frente a presiones sistlicas ms altas si la presin
de pulso es baja
5.resulta contraproducente intentar aumentar la sensibilidad del oxmetro en un esfuerzo
para obtener
datos sobre la saturacin durante hipotensin o vasoconstriccin severas, ya que los
datos as obtenidos sobreestiman grandemente la saturacin arterial de oxgeno
Hipotermia : En diez pacientes peditricos cuya superficie corporal fue deliberadamente enfriada
hasta 25C (21), el oxmetro de pulso sobreestim la saturacin de oxgeno arterial entre los 36 y 30C y
la subestim por debajo de los 30C.
En la Asistencia Pblica de Santiago, un trabajo realizado por Reyes y Saito logr demostrar que el
oxmetro aportaba mediciones fiables hasta los 22C en relacin a los controles efectuados con
gasometra arterial.
Anemia.
Un anlisis retrospectivo de 43 oxmetros de 12 diferentes fabricantes (22), mostr un error
negativo inversamente proporcional a la concentracin de Hb cuando la SaO2 era <80%
El error promedio pareca estar en relacin lineal con la concentracin de Hb, desapareciendo con
concentraciones de ms de 14 g/dl.
45 determinaciones efectuadas con 13 oxmetros con Hb de 8.2 g/dl, mostraron un sesgo de error
de -15%, del cual un 8% puede ser atribudo a la anemia y un 7% a errores del oxmetro con
concentraciones normales de Hb. Esto habla que ha existido un "error en ms" que ha atribudo un
exagerado rol a la anemia.
Estudios experimentales de anemia en perros (23) mostraron que la precisin de la oximetra
descenda por debajo de un 10% de hematocrito.
Quemaduras : No se han dtectado errores ni problemas en el uso del oxmetro de pulso en
pacientes quemados (24).
Posicin del sensor.
Kelleher y Ruff (25) documentaron el llamado "efecto penumbra", que consiste en una lectura de
una SpO2 falsamente baja debido a la colocacin incorrecta del sensor. Esto ocurre especialmente en los

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sensores digitales, en pacientes cubiertos en la sala de operaciones, en que el sensor queda de canto
midiendo en parte la superficie del dedo y de otra parte, la luz transmitida por el aire ambiente.
Pulsos anormales.
Algunos oxmetros presentan una amplia muesca dicrtica que aparenta ser un latido cardaco
separado y que entrega una frecuencia cardaca igual al doble pero una SpO2 normal.
Pulsaciones venosas debido a una insuficiencia tricuspdea o a una cardiomiopata isqumica han
causado bajas SpO2 (26), y los pulsos venosos han sido culpados por lecturas bajas o ausentes en la
frente de pacientes en posicin supina.
Interferencia por Respirador Artificial.
Durante la ventilacin mecnica en presin positiva, ciertos oxmetros presentan un artefacto
(bsqueda continua de la seal ptima) que puede ser debido a una congestin venosa y a una presin
arterial fluctuante (27).
Este artefacto puede ser minimizado si la ventilacin se interrumpe por breves perodos; incluso el
PEEP no necesita ser discontinuado durante esta maniobra.
Tiempo de respuesta.
Una circulacin sangunea digital enlentecida a causa de la vasoconstriccin por el fro, puede
retardar las respuestas por ms de 1 minuto an con presin arterial normal, con los sensores digitales.
El perodo de respuesta se prolonga mucho ms en presencia de hipotensin (28).
Retardos similares no se han observado cuando los sensores se utilizan en la oreja, frente, nariz o
labios.

RIESGOS Y PELIGROS POTENCIALES

Quemaduras de segundo y tercer grado han sido vistas en conexin al uso del oxmetro de pulso
durante la Resonancia Nuclear Magntica (MRI).
Los materiales ferromagnticos prximos al scanner pueden distorsionar el campo magntico y, los
cables del monitor actuando como una antena, pueden originar una corriente suficientemente importante
como para quemar la piel del paciente.
Tambin se han constatado quemaduras con las siguientes situaciones :
uso demasiado prolongado de un sensor digital en el mismo dedo
utilizando el sensor de un tipo de oxmetro (Physio Control) en otro tipo de
oxmetro (Ohmeda)
al usar sensores defectuosos
secundarias a isquemia por comprimir demasiado fuerte el sensor al dedo (tela o
elstico)

INFLUENCIA DEL OXIMETRO DE PULSO EN LA

MORBI - MORTALIDAD ANESTESICA
E.C. Pierce Jr., Presidente de la Fundacin para la Seguridad de los Pacientes sometidos a
Anestesia, comentaba a fines de 1991 :
"... desde 1984 en adelante, la mortalidad por causas anestsicas en pacientes saludables ha
pasado de 1 a 2 decesos por 10.000 anestesias a 1 fallecimiento por 100.000 o ms anestesias, es decir,
ha disminudo 10 veces. Si estas cifras son verdaderas, cul es la razn para que ello haya ocurrido?"
Es acaso posible determinar cul es la contribucin del oxmetro de pulso en esta notable
disminucin de la mortalidad anestsica?
A pesar que la mayora de los estudios publicados son unnimes en demostrar claramente que el
oxmetro de pulso es superior al juicio clnico en lo que se refiere a una precoz deteccin de los sucesos

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hipxicos, la verdad es que an hoy no se ha publicado ningn trabajo que demuestre que el oxmetro de
pulso ha modificado la morbilidad y la mortalidad.
Eichorn (29) realiz en 1989 una revisin de 1.001.000 anestesias practicadas en pacientes ASA I
y II entre los aos 1976 y 1988 en los hospitales de Harvard, encontrando 11 accidentes mayores ligados
a la anestesia, 7 u 8 relacionados con con inadecuada ventilacin u oxigenacin, de los cuales slo 1
ocurri despus del comienzo del uso rutinario del oxmetro de pulso en 1985.
F. Orkin (30) editorializ sobre el trabajo comentando que, si bien la mortalidad haba descendido 3
veces, las cifras no eran estadsticamente significativas y que ni ese ni ningn otro trabajo haban
mostrado evidencia clara que justificase el costo-beneficio de una monitorizacin adicional con el
oxmetro de pulso.
David J. Cullen y cols.(31), en Boston, estudiaron las diferentes tasas de ingresos no previstos a la
Unidad de Cuidados Intensivos en pacientes ASA I a IV, sometidos a diferentes tipos de ciruga, de
ambos sexos y todo tipo de edades.
Los pacientes estuvieron divididos en dos grupos : antes y despus de la introduccin de la
oximetra de pulso como monitor de rutina.
Los resultados mostraron una tasa de ingreso no previsto de 64/10.000 para el grupo antes de la
oximetra y de 25/10.000 para el grupo post oximetra de pulso.
Estas cifras son estadsticamente significativas (p = 0.0001) y nos encontramos probablemente
frente a un primer trabajo que puede demostrar la influencia del oxmetro de pulso en la disminucin de la
morbilidad anestsica. (GRAFICO VII):

Ingresos no esperados a UCI

Antes y despus de la Oximetra
N ingresos a UCI
10

Comienza la Oximetra
de Pulso

0
Jul
1985

Ene

Fecha

Sept
1986

Cullen et al: Anesth Analg: 1992;74:181-8

MODALIDADES FUTURAS
Desarrollo metodolgico.
Hay relativamente poco como avance metodolgico en la oximetra de pulso desde 1988.
Una excepcin potencial es la oximetra de superficie reflectante, la cual ha recibido una
significativa atencin experimental pero que no parece an lista para un uso masificado.
La oximetra de reflectancia est basada en el espectro de refleccin de la sangre en los tejidos
(32). El pique de absorcin est en la regin del verde (como la sangre in vitro).
Varios autores han obtenido una monitorizacin satisfactoria (33, 34) incluso en pacientes crticos,
utilizando sensores frontales.
Sin embargo no hay an unanimidad sobre la seguridad de sus lecturas, aunque Mendelson y Mc
Ginn encontraron una buena correlacin entre el oxmetro de pulso corriente con sensor digital y los
sensores reflectantes colocados en el antebrazo y la pantorrilla, previo calentamiento de la piel a 40C.

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Gardosi JO y cols (35), utilizaron la oximetra de pulso con sensor reflectante para monitorizar la
SaO2 fetal intra-parto en 105 mujeres, obteniendo lecturas inadecuadas en el 42% de los casos debido,
primero a una mala colocacin del sensor el cual no entraba netamente en contacto con la piel del feto y
segundo, a una mayor absorcin del infrarrojo por los tejidos adyacentes.
Esto di cifras de SpO2 ms altas que la pO2 de control.
Una segunda medicin se efectu utilizando una modificacin de los sensores del oxmetro
reflectante y montndolos en un par de agujas curvas tipo Copland, que son las mismas que se utilizan
para monitorizar los latidos cardacos fetales (LCF) en el cuero cabelludo.
Este sistema pudo emplearse ya a los dos cm. de dilatacin cervical uterina, con membranas rotas.
El equipo investigador pudo as obtener una medicin continua y netamente ms fiable de la SaO2
fetal durante el parto.

Monitorizacin de la saturacin cerebral de oxgeno.

La espectroscopa ptica cerebral se ha desarrollado como una herramienta til para la
monitorizacin fisiolgica del cerebro.
Esto es gracias a varias interesantes propiedades de la luz infra-roja en el rango 650 a 1100 nm.
Primero, la luz infra-roja penetra el tejido humano bastante bien; en el cuero cabelludo, en el
crneo y su contenido, puede penetrar varios centmetros (36, 37) y luego volver a un sensor con
informacin sobre la atenuacin cerebral de la luz (tcnica no invasiva)
Segundo, esta atenuacin de la luz puede ser atribuda a unas pocas molculas absorbedoras de
luz, bien caracterizadas, llamadas "cromforas", entre las cuales se encuentran : la oxihemoglobina, la
desoxihemoglobina y el citocromo c oxidasa, todos los cuales juegan un importante rol en la entrega de
O2 al cerebro (DO2) y su metabolismo. Todas estas substancias pueden ser detectadas por el espectro
infrarrojo.
Tercero, se puede acoplar un sistema ptico de tal manera que la luz pueda ser propagada y
recuperada desde un determinado volumen regional del cerebro.
Este volumen se puede medir detectando substancias cromforas previamente introducidas a la
circulacin, obteniendo igualmente una medicin cuantitativa de la velocidad de trnsito cortical regional.
En resumen, la espectroscopa ptica infrarroja, en forma no invasiva, es potencialmente capaz de
evaluar saturacin de oxgeno y la hemodinamia regional cerebral.

Oximetra cerebral.
Aunque la hipoxemia no es el nico efecto secundario de las injurias cerebrales, es la
consecuencia comn de la mayora de ellas.
El monitoreo corrientemente aceptado de la funcin neurolgica en clnica, es un ndice de la lesin
secundaria, la cual debe evolucionar hasta cierto punto, a menudo irreversible, para poder ser detectada.
Un ndice que nos asegure una oxigenacin cerebral adecuada para un nivel dado de consumo de
O2, ser por cierto ventajoso y ms lgico que seguir la evolucin neurolgica.
La tecnologa infrarroja descrita ms arriba es til para ser aplicada frente al problema.
Similar a la oximetra de pulso en el concepto, es no invasiva, continua y directa.

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El oxmetro cerebral va a medir la saturacin del tejido y del lecho vascular subyacente (38, 39,
40).

En el caso del cerebro, el lecho vascular es predominantemente venoso (70% a 80%) (41). Esto
significa que la saturacin medida representa primariamente el compartimento venoso.
As, la oximetra cerebral representa esencialmente la estimacin de la saturacin venosa cerebral
(SVO2) y, como sta es un excelente indicador de la entrega adecuada de oxgeno al cerebro (DO2), la
oximetra cerebral debera tambin serlo.
Adems, como la hemoglobina medida es la de los dos compartimentos, venoso y arterial, su
saturacin podr ser medida como la saturacin en oxgeno de la Hb regional cerebral (rSHbO2).
Cuando el aporte cerebral de O2 (DO2) disminuye por cualquier razn (hipoxia sistmica,
oligohemia cerebral, anemia sistmica), como el consumo cerebral de O2 permanece normal, la
extraccin cerebral de oxgeno causa un rpido cambio en la saturacin cerebral (SVO2).
La rSHbO2 cerebral tiene una gran y predecible sensibilidad a la hipoxia y, lo ms importante, el
impacto de la hipoxia en la seal del espectroscopio cerebral es grande an con una relativamente
pequea disminucin de la DO2 cerebral.
En cuanto a la medicin del tiempo promedio de trnsito cortical, esta tcnica tiene la ventaja sobre
las otras tcnicas espectroscpicas descritas anteriormente, que el trazador puede inyectarse
endovenosamente y no necesariamente intra-arterial
Las limitaciones de la tecnologa descrita se relacionan con la falta de informacin sobre la
conducta de la luz infrarroja en un medio tan complejo como es la cabeza.El efecto de la refleccin de la
luz a los tejidos circundantes representa una potencial fuente de error y la ley de Lambert-Beer es
solamente aplicable en medios con un bajo ndice de difusin, dentro de los cuales no estn includos ni
el cuero cabelludo ni el cerebro.
Las influencias posibles de las lesiones de los tejidos blandos extra-cerebrales o de los cambios
post-quirrgicos en la medicin, son por el momento impredecibles.
La presencia de una coleccin sangunea extravascular en los espacios subaracnodeo, subdural o
intra parenquimatoso, es algo que puede interferir con las mediciones.
Las implicaciones potenciales de la espectroscopa con infrarrojo son evidentes :
- es una modalidad no invasiva, simple, relativamente barata, muy prctica y fcil de usar a
la cabecera del paciente
- con ella puede realizarse la monitorizacin continua de la rSHbO2
- con ella puede realizarse la monitorizacin intermitente del tiempo de trnsito regional
cerebral.

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