Aprendizaje y Desarrollo de la Personalidad

TEORAS DEL APRENDIZAJE

Feedback 01: Maria Montessori
Jos M Galn Conde

Mster Universitario en Profesorado de Educacin Secundaria Obligatoria y

Bachillerato, Formacin Profesional y Enseanza de Idiomas

Universidad Alfonso X El Sabio

Teoras del aprendizaje: Maria Montessori

Tener en cuenta las necesidades del nio y satisfacerlas para que su vida pueda
desarrollarse plenamente es el fundamento de la nueva educacin. (Montessori, p. 35)

I. As comienza Maria Montessori su Ideas generales sobre el mtodo, una de

sus obras ms representativas en la que expone su visin de la pedagoga
infantil. Esta doctora italiana constituye una de las principales figuras en la
transformacin de la educacin a principios del siglo XX. Nacida en 1870
alcanz una formacin inusual para las mujeres italianas de la poca,
convirtindose en la primera mujer doctora en medicina de su pas.
Desde un primer momento, Montessori orienta su labor hacia la
psiquiatra y en concreto al trabajo con nios con algn tipo de enfermedad
mental. El contacto con estos menores y los avances que logra en su
aprendizaje, la animarn a extender sus tcnicas a todo tipo de nios. As, en
1907 funda en Roma su primera Casa para nios (Casa dei Bambini), un centro
en el que poda poner en prctica sus teoras. Sus innovadores mtodos
supusieron toda una revolucin en la pedagoga de la poca, alcanzando
rpidamente una importante repercusin y no slo en Italia.
La aportacin de Montessori, al igual que otras figuras de la pedagoga de
ese momento como Neill, no se limita por tanto al mbito terico, ya que
muchas de sus teoras son experimentadas en sus centros. Esta dualidad es
recogida a su vez en su libro Ideas generales sobre el mtodo al organizarse en dos
partes, una primera ms terica en la que expone los conceptos principales de
su teora, y una segunda orientada a la aplicacin del mtodo, con ejemplos de
materiales y ejercicios.

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El punto de partida de la teora de Montessori es la consideracin del nio

como un miembro social ms, como una personalidad que tradicionalmente
era sometida e instruida para convertirlo en imitador de adultos.
Frente a la accin que la educacin anterior ejerca sobre el nio, a travs
de vigilancia, enseanza y restricciones, Montessori propone reducir la accin
del docente. El rol del adulto es guiar al nio, ser un observador de sus
necesidades, capacidades e intereses. El docente le permite actuar y pensar por
s mismo, fomentando con ello el desarrollo de su confianza y disciplina.
Esto se extiende tambin a la idea de cuidado del menor, que en opinin
de Montessori suele resultar excesivo. No se debe obstaculizar el aprendizaje
o la expansin del nio ayudndole sin necesidad e impidiendo que sea l
quien afronte por s mismo la tarea.
Para que todo esto sea posible, resulta prioritario preparar el ambiente
adaptado al nio activo. Se trata de entornos luminosos, ordenados y
atractivos, pensados en funcin de las necesidades de los nios con un
mobiliario diseado y adaptado a sus dimensiones y mentalidad.
En este entorno, nada debe obstaculizar la eleccin del nio y su labor
espontnea, debe promover la independencia del nio en la exploracin y el
proceso de aprendizaje. La libertad y la autodisciplina hacen posible que cada
nio encuentre actividades que dan respuesta a sus necesidades evolutivas y
que fomenten su amor natural por aprender.
Otro de los aspectos ms relevantes de la teora de Montessori son los
periodos sensitivos. Apoyndose en estudios biolgicos entiende que existen
diferentes estados de desenvolvimiento intelectual.
En estos periodos que De Vries ha llamado periodos sensitivos el ser en vas de
desenvolvimiento posee en un grado relevante aptitudes creadoras y transformadoras e
instintos que conducen sensiblemente a realizar necesidades fundamentales de las cuales
depende el porvenir de la especie. (Montessori, p. 60)

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El mtodo Montessori no slo toma en consideracin dichos periodos

sensitivos, sino que los establece como guas psicolgicas, que determinan los
distintos aprendizajes en funcin del desenvolvimiento intelectual del
alumno.
Para ello, si tradicionalmente se ha agrupado los aprendizajes en base a las
materias de enseanza, Montessori propone la idea de anlisis como
descomposicin en elementos en funcin de aquellos obstculos de distinta
ndole que hay que superar para la adquisicin de un hecho cultural, que
tradicionalmente era tratado como un todo. El anlisis sirve por lo tanto para
conducir y guiar en el campo prctico de la educacin, y poder armonizar
aprendizaje y periodo sensitivo.
La segunda parte del libro est escrita a modo de manual en el que tiene
especial significacin el material didctico. Montessori otorga a este material
una enorme importancia, diseando multitud de ejemplos y de ejercicios
especficos. Estos constituyen el eje fundamental para el desarrollo e
implantacin

de

su

mtodo.

Se

trata

de

herramientas

diseadas

cientficamente para que su manipulacin dentro de la exploracin sensorial

de esos espacios ayude al desarrollo del conocimiento y del pensamiento
abstracto. El material atiende adems a los intereses de los nios en funcin de
la etapa evolutiva en que se encuentran, posibilitando la repeticin como
tcnica que fomenta la concentracin.
II. Como sabemos, podemos distinguir distintas etapas en el desarrollo
del nio que afectan a aspectos cognitivos, motrices, afectivos y sociales. Maria
Montessori centr esencialmente su trabajo en la primera infancia al
considerarlo un momento clave en la formacin humana, en el que es vital
conducir a los alumnos a la conquista de su independencia
En muchos aspectos es fcil comprobar importantes semejanzas entre las
teoras de Montessori y Piaget, una de las principales figuras en el estudio del
desarrollo cognitivo y lo cierto es que el suizo comenz sus investigaciones

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trabajando en un centro Montessori, la Maison des Petits de Ginebra, estando

durante mucho tiempo al frente de la Sociedad suiza Montessori.
Ambos defendieron la naturaleza progresiva del aprendizaje y la
necesidad de adecuar las tareas a este proceso. Su principal divergencia radica
en la temporalizacin del aprendizaje. Mientras Piaget sostiene que el nio no
alcanza un estado realmente operativo (Etapa de operaciones concretas) hasta
los seis aos, Montessori como hemos visto defiende desarrollos sensoriales
desde edades mucho ms tempranas atendiendo a los periodos sensitivos.
Las teoras de Montessori pueden, por tanto, englobarse dentro de la lnea
cognitivo-constructivista, al apoyarse en los procesos que implican aprender.
Este inters en el acercamiento a la naturaleza del conocimiento humano, la
condujo una vez acabados sus estudios de medicina Montessori, al estudio de
la psicologa experimental lo que se ver reflejado en sus teoras.
El sistema Montessori defiende dentro del paradigma constructivista un
aprendizaje activo como un proceso en el que el alumno construye
conocimientos partiendo de su experiencia e integrndola con la informacin
que recibe, y no como un proceso de transmisin y acumulacin de
conocimientos.
Promova que la base del proceso educativo no debe ser el miedo ni el
deseo de una recompensa, sino el inters profundo por la materia o el
contenido del aprendizaje; el nio debe sentir el trabajo escolar como un
objetivo deseable en s mismo; la educacin se propondr fundamentalmente
el desarrollo de las funciones intelectuales y morales abandonando los
objetivos memorsticos.
Otro de los aspectos esenciales en el mtodo Montessori es la
autorregulacin. sta se refiere al proceso por el que el alumno consigue ser
consciente y determinar su propio aprendizaje y con ese conocimiento guan
su aprendizaje por el camino ms adecuado. Montessori plantea que, para
conseguir desarrollar tales habilidades, es necesario lograr que los nios fijen y
mantengan su atencin durante un tiempo ms o menos prolongado. A este fin

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disea una serie de ejercicios o juegos cuya simple repeticin por parte del
alumno permite alcanzar a una concentracin, que le permitir acceder a
niveles superiores de pensamiento y poder plantearse como alcanz esas
conclusiones y resultados.
Precisamente esta autorregulacin tendr tambin un importante papel
en otros aspectos del aprendizaje como son la convivencia en el aula o el trabajo
colaborativo.
Montessori vincula el trabajo de concentracin interior con el desarrollo
de las tareas comunes, y en concreto del descubrimiento de sentimientos y el
desarrollo de una afectividad que facilitan la convivencia en el aula. La ausencia
de imposiciones arbitrarias por parte de los adultos hace innecesarios los
arranques de rebelda por parte del nio. La creacin de un ambiente seguro y
ordenado evita las manifestaciones violentas de una verdadera lucha por la existencia.
Para alcanzar este ambiente de convivencia, primero es necesario iniciar
al nio en el conocimiento de sus habilidades y fortalezas, y por lo tanto
aprenda a aceptarse. De este modo al pasar al trabajo colectivo ser ms fcil
aprender a aceptar y a respetar al otro.
En ese sentido, el papel de los compaeros resulta tambin esencial. Ante
el rol secundario que asume el docente, el nio comparte saberes y problemas
con el resto de alumnos, fomentando una actitud colaborativa dentro del aula.
Una cooperacin que ayuda a mantener un ambiente de armona en que no hay
ni competencia ni comparacin entre los nios.
III. Un siglo despus de sus primeras experimentaciones, la labor de
Mara Montessori an constituye una fuente de inspiracin y de reflexin en
el mbito de la pedagoga.
Personalmente me gustara destacar un aspecto del sistema Montessori
que en la actualidad contina teniendo plena vigencia, el tringulo amor,
ambiente, nio.

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Las primeras dcadas del siglo XX en las que inicia su trayectoria

Montessori constituyen un periodo de enorme desarrollo intelectual y
cultural. Emergen nuevas disciplinas y corrientes de pensamiento que dieron
lugar a una profunda transformacin de la cultura. Es ese escenario, en el que
Maria Montessori plantea que adems de un cambio metodolgico es
necesario tambin la redefinicin de los entornos en los que tiene lugar el
aprendizaje.
Tambin en el mbito de la psicologa autores como Willy Hellpach
empiezan a cuestionar los mtodos que estudian la psique humana de forma
aislada, alejada de su contexto e introducen el entorno del sujeto como
elemento que ejerce una especial influencia en la psicologa de las personas.
Estas teoras tuvieron desde un primer momento repercusin en el
mbito educativo. Ya en las primeras dcadas del siglo XX, los hermanos Hans
y Martha Muchow, analizaron cmo las condiciones que rodean al nio
condicionan sus conductas y en concreto, como conocedores y admiradores de
Montessori, cmo influyen los ambientes en el aprendizaje.
Sin embargo, a pesar de la relevancia de todos estos estudios, la lgica
estandarizadora que se impuso, sobre todo tras la segunda guerra mundial, ha
dificultado el acceso de los nios a entornos en los que las consideraciones en
torno al aprendizaje estn ms presentes.
A lo largo de los ltimos aos, hemos asistido a un renacer de esta
preocupacin, cuando menos en la educacin de los nios ms pequeos. Cada
vez es ms frecuente comprobar cmo se disean guarderas, que, si bien no
corresponden con las directrices de Montessori, al menos tienen en cuenta
algunos aspectos de la psicologa ambiental respecto al aprendizaje. El paso a
incorporar estas consideraciones tambin a la educacin secundaria en cambio
no parece tan prximo.
Otro aspecto especialmente interesante de ese tringulo es la relevancia
que se le otorga al plano afectivo. Durante dcadas la dialctica razn-emocin

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ha relegado a esta ltima a un papel secundario dentro de la produccin de

conocimiento.
Sin embargo, los ltimos descubrimientos en neurobiologa han dado pie
a lo que se ha denominado el giro afectivo. Estas investigaciones han permitido
demostrar que el procesamiento de la informacin est mediatizado por las
dimensiones motivacional y emocional, por lo que razn y emocin se
encuentran involucrados y conectados en la produccin de los procesos
cognitivos.
Montessori constituye una pionera de ello al hacer referencia constante
al amor como vehculo para lograr un ambiente que fomente el aprendizaje,
que resulte seguro, ordenado y estimulante, que fomente el amor natural que
tiene el nio por aprender.
El amor tambin como actitud del educador que muestra respeto
absoluto por la dignidad como ser humano del nio, que le da a conocer el
ambiente de forma respetuosa y cariosa resaltando la importancia de la
motivacin en un aprendizaje no montono que interese al nio.
Este aspecto afectivo y sobre todo motivacional constituye en mi opinin
uno de los grandes retos de la educacin actual, especialmente en la
adolescencia y que tradicionalmente ha sido descuidado. Las propuestas de
Montessori y su vinculacin tanto al tipo de ejercicios como a la relacin con
los entornos en los que se producen constituyen todava hoy una fuente
importante de reflexin para abordar esta problemtica.
Quizs el aspecto ms cuestionable del mtodo Montessori, sea la
dificultad que supone el descubrimiento y atencin de los procesos y ritmos, y
su armonizacin con la mirada interior y la constante investigacin. Este tipo
de enseanza, exige un cuerpo docente muy formado con una sensibilidad
especial hacia las necesidades y desarrollo del nio, as como grupos de
alumnos reducidos para poder atenderles de forma individualizada, por lo que
con frecuencia la puesta en marcha de este tipo de centros se ha producido

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repitiendo de forma mecnica sus ejercicios y metodologas, pero descuidando

aquellos aspectos que son fundamentales.
A pesar de que el sistema Montessori es considerado en ocasiones como
un sistema obsoleto, lo cierto es que esta doctora italiana logr hace ms de
cien aos transformar la idea de la educacin infantil y realizar numerosas
aportaciones que han sido incorporadas con xito a la manera de afrontar la
educacin de los nios ms pequeos.

BIBLIOGRAFA
Bez, M. . M. (2010). El mtodo de aprendizaje Montessori para nios.
Gonzlez, M. C. C. (2012). Est Montessori obsoleta hoy?: a la bsqueda
del Montessori posible. Revista Rupturas, 2(1), 58-117.
Gonzlez, M. C. C. (2012). No todo lo que se dice Montessori lo es:
decodificacin de elementos esenciales en un mundo globalizado. Revista
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Montessori, M. (1994). Ideas generales sobre el mtodo: manual prctico. CEPE.
Pol, E. (1988). La psicologa ambiental en Europa (Vol. 8). Anthropos
Editorial.

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