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Justificacin ideolgica
El triestamentalismo fue el paradigma ms difundido, aunque no el nico, para pensar
la sociedad durante la Edad Media.5
Las funciones de los rdenes feudales estaban fijadas ideolgicamente por el
agustinismo poltico (Civitate Dei, 426), en bsqueda de una sociedad que, aunque
como terrena no poda dejar de ser corrupta e imperfecta, poda aspirar a ser al menos
una sombra de la imagen de una "Ciudad de Dios" perfecta de races platnicas6 en que
todos tuvieran un papel en su proteccin, su salvacin y su mantenimiento. Tal
construccin confiaba a los oratores (traducible como "oradores": el clero) la defensa
espiritual de la sociedad, a los bellatores7 (traducible como "guerreros", los bellatores
Christi eran los cruzados o "guerreros nobles" (siendo el calificativo "noble" de doble
sentido, el primero es de buen guerrero y el segundo es que slo lo podan ser de la
nobleza) la defensa militar y a los laboratores8 (traducible como "trabajadores") su
mantenimiento.
La formulacin primera, y acabada, de este esquema trifuncional aparece en un
comentario de la De consolatione philosophiae de Boecio, atribuido a Alfredo el
Grande y datado en 892:9
Debe de haber gebedmen ["hombres de oracin"], fyrdmen ["hombres de guerra"] y
weorcmen ["hombres de trabajo"], sin los cuales ningn rey puede mostrar su poder.
Posteriormente, Wulfstan, arzobispo de York, retomara tal pensamiento:
Todo trono real que rija sabiamente se apoya en tres elementos: uno son los oratores;
otro, los laboratores; el tercero, los bellatores. Los oratores son hombres de oracin,
que da y noche deben rezar a Dios y rogarle por todo el pueblo. Los laboratores son
hombres de trabajo, que proporcionan todo lo necesario para que el pueblo pueda vivir.
Los bellatores son hombres de guerra, que luchan con las armas para defender la tierra.
Sobre estos tres pilares debe regirse con justicia cualquier trono real.
Wulfstan de York, Institutes of Polity (1008-1010).10
Tales trminos se mantienen en el campo de lo secular, por cuanto no se establece
prelacin entre los rdenes, cuya divisin trinitaria evoca esquemas de pensamiento
teolgico que ser traspuesto a la jerarquizacin de la sociedad por Gerardo, obispo de
Cambrai, y sobre todo Adalbern, obispo de Laon, en el siglo XI:11 12
[...] desde sus orgenes el gnero humano est dividido en tres, los oradores, los
labradores y los guerreros [...] cada uno es objeto por parte de los otros de una solicitud
recproca.
Gerrd de Cambrai, Gesta episcoporum cameracensium (1024).
Triple es la casa de Dios que creemos una: en este mundo unos oran, otros combaten y
otros, adems, trabajan; estos tres estn juntos y no toleran estar desunidos, de manera
tal que sobre la funcin de uno descansan las obras de los otros dos, todos a su turno
ayudando a los otros dos
Adalbern de Laon, Carmen ad Robertum regem francorum (1027-1031).
En el plano ideolgico, el triestamentalismo medieval suele, pero no siempre,
presentarse como un esquema de solidaridad funcional, donde se pone de realce lo que
cada estado aporta a los dems, lo que tiene por efecto difuminar la jerarqua y la
desigualdad, tanto ms cuanto que se seala lo penoso y las cargas de cada estado. Por
enmascarar la desigualdad, dicho esquema pudo tener ms aceptacin que los
paradigmas abiertamente jerrquicos. Adems no es infrecuente que los autores
mencionen la autoridad divina, como legitimadora de la distincin estamental.
En el mbito da la cristiandad hispana, Isidoro de Sevilla puede considerarse como un
precursor del paradigma de los tres rdenes con su triparticin senatores, milites, plebs
(Etimologas, voz "tribus", 627-630); retomada y adaptada en la Borgoa del siglo IX
por el monje Haimn de Auxerre.13 El surgimiento del triestamentalismo en la poca
feudal clsica correspondera por tanto primero a Inglaterra, pero el foco francs parece
independiente y se explica por la adaptacin de Isidoro en la Borgoa.
Posteriormente, se halla una formulacin de dicho esquema en los Fueros de Aragn (la
llamada Compilacin de Huesca redactada bajo Jaime I)14
El formador del sieglo ass lo orden e mand que todos los hombres fuessen departidos
por ciertas e por departidas rdenes en el sieglo, o es assaber que los clrigos veylassen
continua-mentre en el servicio de Dios, e que los caualleros fuessen siempre defensores
de los otros e de las tierras, e los otros omnes que usasen siempre lur menester, quiscuno
el suyo
Libro 3, n. 153.
Tambin estn citados en el Cdigo de las Siete Partidas de Alfonso X el Sabio:
Defensores son uno de los tres estados por que Dios quiso que se mantuviese el mundo:
ca bien as como los que ruegan Dios por el pueblo son dichos oradores; et otros los
que labran la tierra et facen en ella aquellas cosas por que los homes han de vivir et de
mantenerse son dichos labradores; et otros los que han defender todos son dichos
defensores: por ende los homes que tal obra han de facer tovieron por bien los antiguos
que fuesen mucho escogidos, et esto fue porque en defender yacen tres cosas, esfuerzo,
et honra et podero. Onde pues, que en el ttulo ante deste mostramos qual debe el
pueblo seer la tierra do mora, faciendo linage que la pueble et labrndola para haber
los frutos della, et enseorndose de las cosas que en ella fueren, et defendindola et
Representacin poltica
A partir de la Baja Edad Media, la representacin poltica de los estamentos era funcin
de una institucin denominada Cortes (en los reinos cristianos de la pennsula ibrica),
Parlamento (en el reino de Inglaterra) o Estados Generales (en el reino de Francia).
Estas instituciones, derivadas de la obligacin de consilium (consejo) del vasallaje
feudal, haca partcipe de las decisiones polticas del rey a toda la sociedad, representada
por "estamentos", "estados" o "brazos", en una imagen organicista en la que la "cabeza"
dirige pero tiene en cuenta al "cuerpo poltico". El nmero de estos "brazos" poda ser
distinto de tres (como ocurra en la Corona de Aragn, donde se subdivida la nobleza
en alta -barones y ricoshombres- y baja -caballeros e hidalgos o infanzones-). Esto
supona una clara desproporcin entre la representacin poltica de nobleza y clero y su
peso demogrfico. Se han estimado cifras del 3 al 6% para cada uno de esos estamentos,
quedando un resto cercano al 90% para el tercero, compuesto en su gran mayora de
campesinos, hecho necesario dada la escasa productividad del trabajo y rendimiento de
las actividades agrcolas en poca preindustrial (para que diez coman pan, nueve han de
sembrar el trigo). Tampoco puede identificarse la representacin del "tercer estado" o
"comn" con la de las democracias representativas de la Edad Contempornea; se
restringa a los gobiernos municipales de ciertas ciudades, que de hecho se vinculaban a
una oligarqua o patriciado urbano muy lejana en poder y riqueza tanto de la plebe
urbana como de los campesinos.
El privilegio
La diferencia entre los dos primeros estamentos, o estamentos privilegiados (nobleza y
clero) y el tercer estamento, tercer estado o estado llano (equivalente a comn o pueblo
llano) estaba en la situacin de privilegio, que explicitaba la condicin desigual de las
personas, tanto jurdica como socialmente. Los individuos que pertenecan a estamentos
superiores, se casaban entre ellos, tanto para mantener unidas las herencias como para
no dejar entrar a miembros del tercer estado en l (en la evolucin hacia la sociedad de
clases, los burgueses tendieron a buscar enlaces matrimoniales con nobles para que la
familia adquiriera ttulos, mientras los nobles, que posean tierras y ttulos, que en esa
poca dejaron de tener mucho valor material, podan unirse a una familia rica, como
eran las burguesas). Hasta el siglo XVIII fueron incompatibles los llamados oficios
mecnicos con la nobleza. El comercio, actividad sospechosa por la vinculacin al
pecado de usura, se relegaba al tercer estado o incluso a los judos (que podan prestar a
inters).
Mientras dur la sociedad estamental era determinante incluso la posicin entre los
hermanos de la misma familia: mientras que el hermano varn mayor (llamado el
mayorazgo) heredara ttulo y propiedades vinculadas a l, el hermano varn menor
(llamado el segundn) entrara en el clero, en una posicin adecuada al rango de su
familia, que se meda justamente por las donaciones a la iglesia. Era habitual tambin
que, si el hermano mayor mora, el hermano clrigo "colgaba los hbitos" para cumplir
sus obligaciones familiares (caso que se dio incluso entre reyes: Ramiro II el monje).
Las hijas mayores estaba destinadas a casarse con el mayorazgo de una familia de rango
similar, mientras que las hijas menores tambin entraran al clero, adecuadamente
dotadas. Las herencias quedaban aseguradas, las propiedades concentradas, los dos
estamentos privilegiados aliados inseparablemente por identidad familiar y el prestigio
social de todos ellos garantizado con la posicin dominante en la Iglesia,
monopolizadora de la cultura y la ideologa.
El Clero tena privilegios similares a los nobles como por ejemplo regirse por tribunales
particulares y la exencin absoluta del pago de impuestos. Reciban incluso beneficios
del resto de la sociedad como el diezmo de todos los productos de la tierra. Tambin
posean grandes extensiones de tierras y gozaban de rentas seoriales. Dentro de este
grupo haba diferencias sustanciales, por un lado estaba el alto clero (obispos, abades y
cannigos) y por el otro, el clero llano, el ms numeroso y extendido por todo el
territorio (prrocos, etc.).
Los votos monsticos (pobreza, castidad y obediencia) y el celibato eclesistico,
extendido al clero secular en la Iglesia Catlica durante la Edad Media (no a la Iglesia
Ortodoxa), consiguen para Europa Occidental un perfecto enlace entre los estamentos
privilegiados al impedir que los clrigos compitan por las herencias con sus hermanos.
De la misma manera, convierten en inocua la apertura del clero a individuos no
privilegiados, pues no podran hacer hereditaria su condicin. De todas maneras, el
ascenso al alto clero de los no privilegiados fue excepcional. La Reforma Protestante, al
hacer desaparecer todas estas caractersticas del clero en su zona de implantacin (el
Norte de Europa), fue un eficaz disolvente de la sociedad estamental y con ella del
Antiguo Rgimen.
Interpretaciones
La interpretacin materialista de la historia, sin ignorar las calificaciones
contemporneas que tienen las divisiones sociales, identifica siempre en ellas las clases
sociales definidas por las relaciones de produccin, con lo que los dos estamentos
privilegiados seran claramente los seores que en el modo de produccin feudal estn
en oposicin de intereses con los siervos, siendo la burguesa una clase social que ocupa
los intersticios del mundo feudal, desarrollando en las ciudades libres el modo de
produccin capitalista, que con su crecimiento ir acentuando las contradicciones hasta
llegar a la Revolucin burguesa.
Desde un punto de vista institucionalista se niega la posibilidad de hacer estas
interpretaciones, a las que acusan de proyectar al pasado categoras slo vlidas para la
sociedad de clases del siglo XIX.
Es significativo de ambas posiciones el debate mantenido desde 1968 entre Boris
Porschnev (historiador sovitico y marxista) y Roland Mousnier (francs y catlico,
opuesto a la escuela de Annales). Para ste ltimo, la Francia de la Edad Moderna era
una sociedad de rdenes, en la que el honor, el estatus y el prestigio social que divida
verticalmente a la sociedad segn los rangos, se consideraban ms importantes que la
riqueza que la divida horizontalmente segn las clases. Las relaciones entre rdenes
diferentes operaran a travs de las relaciones de patronaje o clientelismo. Para
Mousnier las diferencias entre rdenes (como la existente entre la noblesse d'pe
-"nobleza de espada"- y la noblesse de robe -"nobleza de toga"-) eran ms decisivas
socialmente que las que existan entre seores y campesinos.15
Cuarto estado
Artculo principal: Proletariado
"Cuarto estado" era una de las denominaciones con las que se identificaba el
proletariado, en el siglo XIX y desde las posturas partidarias del movimiento obrero.
Con la eleccin de ese nombre se haca ver que, al igual que la burguesa (en nombre
del tercer estado que se identificaba con la nacin) hizo la Revolucin francesa
(burguesa o liberal); el proletariado (identificado con la humanidad), hara la
Revolucin socialista o proletaria.
Privilegio
Para otros usos de este trmino, vase Privilegio (desambiguacin).
Privilegio es la ventaja exclusiva1 o especial (como la exencin de una obligacin
general o el permiso para realizar una actividad en condiciones de exclusividad) que
goza alguien por concesin de un superior o por determinada circunstancia propia.1 Se
opone al moderno concepto de derechos, y puede identificarse con el antiguo concepto
de honor. Respondiendo a su origen etimolgico (el latn privilegium), puede definirse
como una "ley privada", o sea, no pblica o general, sino relativa a un individuo o
cuerpo social especfico y distinguido de los dems.2 3
En origen los estamentos privilegiados de la sociedad feudal y del Antiguo Rgimen
eran un cuerpo social definido por el privilegio, mientras que el concepto de clase
privilegiada en la sociedad contempornea se equipara en el lenguaje usual al de clase
dirigente o clase alta, la que dispone de mayor riqueza y poder poltico; equivalente a
conceptos como "lite" o "aristocracia".
ndice
1 Estamentos privilegiados
2 Territorios privilegiados
3 Actividades sujetas a privilegio
4 El fin de los privilegios?
5 Privilegios varios
6 Vase tambin
7 Referencias
Estamentos privilegiados
Los estamentos privilegiados eran dos: la nobleza y el clero, y basaban sus privilegios
en su funcin: una sociedad dividida en oratores, iudices et laboratores, pona el poder
en manos de quienes tenan a su cargo la salvacin o condenacin eterna (oratores:
clrigos) y la proteccin o el castigo fsico (iudices: caballeros), mientras que el tercer
estado (laboratores) era no privilegiado, deba trabajar para mantenerse a s mismo y a
los otros dos.
El resultado es que cada estamento (incluso cada individuo de l en razn del ttulo o
cargo que ocupara) tendra una serie de beneficios por causa de privilegio: desde no
pagar impuestos (de hecho, cobrarlos) hasta prelaciones protocolarias (como la de
cubrirse delante del rey, cosa que podan hacer los grandes de Espaa). El fuero
eclesistico o el fuero universitario (es decir, la jurisdiccin privativa o privilegiada de
los que se acogen a l) se sola indicar incluso con cadenas que marcaban la frontera a
partir de la cual cualquiera poda acogerse al sagrado de un templo, o un estudiante al de
su colegio, aunque estuviera perseguido por la autoridad civil. Los conflictos que ese
privilegio suscitaba fueron a veces notables, como el de Toms Becket con el rey de
Inglaterra.
Territorios privilegiados
Cada territorio, provincia y municipio poda tener su propio fuero o carta puebla, con la
que de hecho las ciudades se convertan en "seores colectivos" cuyo seoro eran sus
"tierras" o alfoces ("comunidad de villa y tierra").4 Lgicamente, los beneficios que esos
privilegios locales otorgaban eran muy distintos, desde la hidalgua universal que
pretendan algunos territorios del norte de Espaa (Vizcaya y Guipzcoa, entre otros),5
hasta la celebracin de ferias y mercados, la exencin de determinados impuestos o
cargas militares, o incluso lo contrario (Espinosa de los Monteros mantena
orgullosamente el privilegio de dotar al rey del cuerpo de los Monteros de Espinosa), la
condicin de puerto franco (Canarias, entre otros), etc.6
Privilegios varios