TEMA 20. EL CONOCIMIENTO HISTRICO.

TIEMPO
HISTRICO Y CATEGORAS TEMPORALES. EL
HISTORIADOR Y LAS FUENTES. EXPLICACIN Y
COMPRENSIN EN LA HISTORIA. TEMARIO GEOGRAFA E
HISTORIA.
Aula de Historia 10/10/2013 04:51:00 p. m.

EL CONOCIMIENTO HISTRICO. TIEMPO HISTRICO Y CATEGORAS

TEMPORALES. EL HISTORIADOR Y LAS FUENTES. EXPLICACIN Y
COMPRENSIN EN LA HISTORIA
INTRODUCCIN
Etimolgicamente "Historia" procede del trmino griego historien, que
significa curiosear, investigar, inquirir. De forma concisa se podra definir el
objeto de la historia como la narracin de los hechos del pasadoy que en
sentido estricto abarca los hechos realizadmpos por la Humanidad en el
transcurso de los siglos. Lucien Febvre, Carr, Huizinga, y muchos otros han
tratado de definir la historia.
Se plantea la pregunta sobre si la historia es una ciencia. Se puede decir
que es una ciencia cuyo campo de estudio es el pasado humano y su
metodologa es la investigacin de los hechos, la reconstruccin del pasado y,
la exposicin de estos hechos. En ocasicones se rebaja el carcter cientfico de
la historia por la ausencia de leyes de regimiento de los sucesos histricos y el
carcter subjetivo de la metodologa histrica.
EL CONOCIMIENTO HISTRICO
El conocimiento histrico tradicionalmente se ha concebido de dos maneras.
La Concepcin lineal de la historia, segn la cual la historia es un proceso de
evolucin hacia una meta. De raz bblica, se desarrolla en el providencialismo,
marxismo y positivismo. La Concepcin cclica de la historia, donde la historia

sigue un ciclo de tipo biolgico. Lo plantea Polibio con la sucesin de regmenes

polticos y finalmente Spengler realiaza una teora moderna.
Antigedad: Grecia y Roma
En un principio el objeto de la historia son los hechos mismos. Exista
antes una historia con un sentido oficial. Se consider la historia un arte, con
una musa: Clo. Hasta el siglo V a.C., los griegos consideran la historia como
una degeneracin a partir de una edad de oro. El mbito cronolgico es siempre
reciente

emplean

como

sistema

de

investigacin

la

entrevista

con

protagonistas de los sucesos. Los griegos siempre buscan en todos los

acontecimientos una aoposicin entre orden y caos. Herodoto (484-426 a.C.)
es considerado como el padre de la historia, l mismo consideraba a sus
antecesores como meros narradores (loggrafos). Escribe Historias, compuesta
de nueve libros, uno para cada musa. Tratan de Persia y las Guerras Mdicas,
llega hasta la batalla de Micala (479 a.C.). Expone verdades. Comprende un
mbito cronolgico reciente. Narra en torno a un hecho nico, la oposicin entre
oriente y occidente. Tucdides (455-395 a.C.), autor de Sobre la Guerra del
Peloponeso busca conocer las causas de los hechos. Su tema es la oposicin
entre democracia y oligarqua. Escribe tambin Singraphe. Aplica un sistema
cclico a la historia de Grecia, que divide en cuatro edades: Edad primitiva o de
Hierro, Edad de los Hroes, Edad de las migraciones y los tiranos, Edad de las
Guerras Mdicas. Jenofonte (435-355 a.C.), discpulo de Scrates, sirvi con
Ciro "el joven". Escribe Helnicas, complementando a Tucdides; Ciropedia, de
carcter biogrfico; Anbasis, donde narra su expedicin militar con los diez mil
mercenarios griegos, del Tigris al Mar Negro, est llena de referencias
geogrficas y etnogrficas.

Roma fue heredera directa de la civilizacin griega y su primer gran

historiador es el griego Polibio(210-127 a.C.). Llevado a Roma como rehn
entra en el crculo intelectual de los escipiones. Historias narra la historia de
Roma desde la segunda guerra pnica (218 a.C.) a la derrota de Perseo de
Macedonia (168 a.C.). De sus cuarenta libros se conservan cinco. Basa su
cronologa en la era olmpica, que haba fijado Eratstenes. Crea la teora de la
sucesin cclica y lgica de los regmenes. El hombre solo es protagonista de un
proceso

repetitivo. Tito

Livio (59

a.C.

17

d.C.)

Escribe Ab

Urbe

Condita tratando la historia de Roma como universal. Se ordenaron sus 142

libros

en

"dcadas",

se

conservan

35.

Es

ms

un

literato

que

historiador. Tcito (55-117), Historia del Imperio romano, obra pesimista que
augura la decadencia romana.
El conocimiento histrico bblico y el cristianismo
La Biblia, adems de ser un libro religioso, es un libro de eminente
carcter histrico. Hay en l dos elementos fundamentales para la comprensin
de la historia: la cronologa y, un mito interpretativo del sentido de la existencia
humana. La Biblia es la primera historia universal, ya que toma la Humanidad
como nica. El esquema cristiano de la historia se basa en tres premisas: el
tiempo es lineal e irreversible, la historia se ordena en torno a un hecho central,
la venida de Jesucristo y que la historia se forma por un plan preestablecido por
Dios.
San Agustn (354-430). En La Ciudad de Dios, contrapone la "civitas
dei", donde habitan los que aman a Dios, con la "civitas terrena", donde viven
los que se aman a si mismos. Divide la historia en seis etapas:

De Adn al

Diluvio, del Diluvio a Abraham, de Abraham a David, de David a la cada de

Jerusalem, del cautiverio en Babilonia a la venida de Cristo, de la venida de
Cristo a la segunda venida del Mesas. Discpulo de San Agustn es Paulo
Orosio quien escribi en el 418, Siete Libros de Historia contra paganos. El plan
divino de la historia se basa en la sucesin de cuatro imperios: Babilonia,
Macedonia, Cartago y Roma. En la misma lnea Hidacio escribe una historia
donde considera que la entrada de los pueblos germnicos en el Imperio
Romano es una advertencia de la prxima vuelta del Mesas.

Del siglo V al XII la produccin histrica se basa en historias locales,

donde la voluntad de Dios es quien marca los sucesos. Es en este perodo de la
historia cuando se fija una base cronolgica nica, contar los aos desde
Jesucristo. Joaqun de Fiore (1131-1202). Elabora la teora del Evangelio
eterno, por el cual no solo hay dos revelaciones (Antiguo y Nuevo Testamento),
sino que Dios da una tercera a los monjes, a partir de ese momento. Santo
Toms (1225-1274) convierte la historia en un pensamiento filosfico, en virtud
del aristotelismo. El conocimiento histrico se ejerce sobre el pasado, que es la
materia; mediante un proceso psquico se organiza estos datos en la forma.
Edad Moderna
Maquiavelo (1469-1527). Durante el humanismo se resucita el inters
por las obras clsicas y por los protagonistas de la historia, desarrollndose el
gnero biogrfico. Maquiavelo busca causas y leyes del acontecer histrico. En
su Historia de Florencia retoma el esquema cclico de la historia de Polibio. Es
un ciclo que depende de la propia libertad del hombre. Tambin escribio unos
comentarios a las primeras dcadas de Tito Livio.
El pensamiento histrico-filosfico cambia radicalmente con Descartes,
quien niega toda validez a la historia, diciendo que los acontecimientos nunca
han sucedido como se nos relatan. Contra esto reaccionan los cristianoprovidencialistas, y la escuela de Locke. Esta disputa sienta las bases de la
crtica histrica, y establece las premisas para la investigacin histrica: la
informacin para ser tomada por cierta ha de ser contrastada y que los
testimonios

documentales

deben

contar

con

el

apoyo

de

medios

no

documentales.
Montesquieu, Voltaire y Rousseau, son los tres ms destacados
ilustrados franceses, para los cuales la historia del hombre es la del progreso
ininterrumpido de la razn humana. El hombre as se libera de las tinieblas y va
hacia la verdad. Montesquieu escribe Cartas persas e, Ideas acerca de las
causas de la grandeza y decadencia de los romanos. Los estados como los
hombres son todos iguales, basta con estudiar uno para conocer a todos los
dems. El estado se origina en la psicologa del hombre, influyendo en esta
psicologa

pueden

modificarse

las

instituciones. Voltaire,

exige

la

secularizacin total del pensamiento. El siglo de Luis XIV, representa un

momento cultural, no un personaje. Se plantea la filosofa de la historia
en Ensayo sobre las costumbres y el espritu de los pueblos. Turgot defiende
que el cristinanismo y la filosofa son factores fundamentales de la evolucin de
la humanidad a travs de la historia. Condorcet, al contrario, explica como la
religin y el exceso demogrfico obstaculizan el progreso humano. Tres son las
aportaciones de la Ilustracin a la historia: sienta las bases de historia universal,
la

humanidad

progresa

por

el

esfuerzo

continuado

de

las

sucesivas

generaciones. En los primeros aos del siglo XVIII hay una historia ajena a la
ilustrada, representada por Juan Bautista Vico, basada en los "corsi-ricorsi",
un planteamiento de la historia cclico segn el cual el progreso se realiza en
espiral.
Edad contempornea
El inicio de la poca es la convulsin debida a la Revolucin Francesa y
su contagio al resto de Europa por la accin de Napolen. Pronto surge una
serie de historiadores que consideran a la burguesa como protagonista de la
historia,

es

la

historiografa liberal.

Simultneamente

el romanticismo,

corrientede origen alemn, considera que el protagonista de la historia son los

pueblos. La tercera corriente del siglo XIX es elpositivismo, que pretende
aplicar mtodos de las ciencias naturales y depurar lo subjetivo y dejar solo el
estudio de los documentos histricos. La cuarta y ms importante aprotacin al
conocimiento histrico es elmarxismo y el materialismo histrico. Elabora una
teora

de

la

evolucin

social

basada

en

los

modos

de

produccin.

El materialismo histrico explica la evolucin humana a travs de unas etapas

de progreso que vienen marcadas por las relaciones de produccin.
En el siglo XX se renuevan las teoras cclicas de la historia, con Spengler
y Toynbee, este ltimo planteando la historia como una sucesin de
civilizaciones que todas pasan por las mismas fases de desarrollo. La mayor
renovacin llegar con la Escuela de Annales, que se agrupa en torno a la
revista Annales, siendo Bloch y Febvre sus primeros directores, sucedidos
despus

por

Braudel.

Realizan

una

historia

integral,

uniendo

los

acontecimientos sociales, econmicos. Rompen con los esquemas temporales

tradicionales y plantean una periodizacin en funcin del tiempo, largo, medio y

corto. Hay, por otra parte, una renovacin del marxismo, sobre todo desde la
Revolucin Rusa. Prestan mucha atencin a lo econmico pero acaban
supeditndolo a los social. Por ltimo, la Nueva Historia Econmica, tambin
llamada historia cuantitativa, analiza un gran volumen de datos estadsticos
para elaborar la historia.
TIEMPO HISTRICO Y CATEGORAS TEMPORALES
Las categoras temporales para unos tienen un valor meramente
instrumental, mientras otros consideran que la periodizacin presupone un
juicio de valor.
La cronologa histrica
El hombre para fijar los acontecimientos histricos en el tiempo necesit
crear un sistema de datacin. La ms bsica es la sucesin de los aos que se
basan en la alternancia de las estaciones. En las sociedades hidraulicas de
Mesopotamia y Egipto era fundamental el conocimiento de la sucesin del
tiempo para poder organizar la agricultura. La elaboracin de los calendarios
estuvo en manos de los sacerdotes. Despus los aos hay que distinguirlos
unos de otros, para lo cual se numeran desde un origen Los griegos usaron
la Era olmpica, cuyo inicio est 23 aos antes de la fundacin de Roma. La Era
de la Fundacin de Roma, se us en la Antigedad, fijada entre 751 y 754 a.C,
aunque los romanos llamaban a los aos con el nombre del consul senior de ese
ao. La Era Cristiana, se basa en la fecha del nacimiento de Cristo, fijada segn
Dionisio el exiguoen el 750 de la fundacin de Roma, si bien hoy se sabe que se
equivoc en cuatro aos.
Durante la Edad Media, en los distintos reinos europeos, el ao se
iniciaba el 25 de Marzo, 1 de Marzo, o 25 de Diciembre. No es hasta el XVI que
se empieza a generalizar el 1 de Enero. El calendario que actualmente
empleamos los occidentales y que se ha generalizado a todo el mundo, tiene su
origen en el romano que transform Julio Cesar, y que luego fue enmendado en
el siglo XVI por Gregorio VII. De aqu que se le llame calendario juliano o
gregoriano.

La periodizacin de la historia
Desde los griegos, los historiadores han tratado de agrupar periodos ms
o menos largos de tiempo, que sean de alguna forma homogeneos. Tucidides ya
divide la historia de Grecia en cuatro edades. El sistema de las eras que se
emplea en la actualidad data del XVII, cuando Voetius divide la historia de la
Iglesia en tres edades:
A Antiquitas ecclesiae. Del origen al siglo VI.
A Intermedia aetas. Hasta Lutero (1517).
A Nova o recens aetas. El momento del autor.
A fines del XVII esta divisin tripartita la asume para la historia
europea Cristbal Keller: Historia Antiqua, Historia medii aevi, Historia nova.
Segn avance el tiempo, se van a aadir dos periodos nuevos, la Prehistoria y la
Edad Contempornea. De esta forma la Prehistoria agrupa los hechos de la
humanidad hasta la aparicin de la escritura, la Antigua llega hasta la cada del
Imperio Romano (en Hispania el ao 410, en general el 476), la medieval llega
hasta el siglo XVI (cada de Constantinopla en 1453 y en Espaa 1492 por el fn
de la Reconquista y el descubrimiento de Amrica), la moderna llega hasta la
Revolucin Francesa (en Espaa hasta 1808), la Contempornea llega hasta
nuestros das. Esta es una visin eurocntrica, ya que fuera de nuestro mbito
los lmites cronolgicos y el nmero de edades carece de sentido. Incluso dentro
de Europa, los ingleses no contemplan la contempornea y siguen en la edad
moderna.
Esta divisin cronolgica ha sido puesta en cuestin, en especial por la
Escuela

de

Annales

el

materialismo

histrico. Braudel propone

una

periodizacin en la que desaparecera Edad Moderna, para englobarse en la

Media. El materialismo histrico por su parte periodizan la historia segn
modos de produccin De esta forma hay una primera etapa en la que el hombre
vive depredando sobre el medio, de tal forma que no hay propietario del medio
de produccin, es el salvajismo. Despus vienen el esclavismo donde la
propiedad del medio de produccin incuye la de la fuerza de trabajo. En el
feudalismo

hay

una

relacin

entre

siervo

seor

de

explotacin

extraeconmica. En el capitalismo la fuerza de trabajo es libre pero carece de

acceso a la propiedad de los medios de produccin. La historia acaba en la

ltima etapa, el socialismo, donde la fuerza de trabajo se convierte en

propietaria del medio de produccin.
EL HISTORIADOR Y LAS FUENTES
Fuente

histrica

es

todo

aquello

que

nos

pueda

transmitir

un

conocimiento total o parcial del pasado. Se han tratado de clasificar las

fuentes. Mabillon, padre de la Paleografa, separ primero las fuentes veraces
de las falsas. El estudio filolgico que realiza en el siglo XV Lorenzo Valla de la
Donacin de Constantino demuestra la importancia que tiene saber valorar
como autntico o falso un documento. Topolsky distingue entre fuentes
directas e indirectas. Cuando el historiador ha recogido las fuentes, su siguiente
paso es la sistematizacin de los datos obtenidos. El ltimo paso ser la sntesis
interpretativa, que desarrollar una hiptesis fundamentada en los datos
recogidos. El historiador debe seleccionar entre las fuentes, empezando aqu el
primer subjetivismo.
Hasta la renovacin de Annales la nica fuente histrica era el
documento escrito. Ahora van a considerar que todo objeto hecho por el
hombre es susceptible de convertirse en una fuente histrica.
Historia y ciencias auxiliares. Hoy las llamadas ciencias auxiliares de
la historia, han adquirido una metodologa cientfica propia, que las hace dejar
de estar supeditadas a otras ciencias, para tomar carcter propio. Se distingue
entre ciencias auxiliares que colaboran en la fase inicial del trabajo histrico, y
ciencias colaboradoras que muestran nuevas posibilidades de mtodos de
investigacin.
EXPLICACIN Y COMPRENSIN EN LA HISTORIA
El objetivo del historiador es la comprensin del pasado. Para ello debe
tratar de siturase en la poca de estudio y tratar de entender desde los
parmetros de la poca. Lo contrario es el llamdo actulismo, interpretar con los
parmetros de hoy los acontecimientos del pasado.

Causalidad frente a multicausalidad. Bloch rechaza el automatismo

de la causa nica, construyendo haces de hondas causales. Para cada suceso
existen innumerables causas. Duby cuestiona el principio de causalidad y dice
que es preferible hablar de correlaciones e influencias de unos sucesos sobre
otros.
Individuo frente a sociedad. Durante el siglo XIX se hace la historia de
los hroes, donde un solo hombre puede cambiar la historia. Sern los
historiadores marxistas los que resten importancia al individuo, quien no puede
variar la tendencia general de los acontecimientos. Para Pierre Vilar la iniciativa
histrica parte del individuo socializado.
Historia como relato y como problema. Desde que funciona la
Escuela de Annales, sobre todo con Lucien Febvre, ya no hay que preguntar
quin y cundo, sino por qu. Se rechaza en el relato lo anecdtico, pero
subrrayando la importancia del proceso narrativo para la comprensin del
hecho histrico.
BIBLIOGRAFIA
BERMEJO Y BARRERA,J.C.: Fundamentacin lgica de la Historia. Madrid, 1991.
FEBVRE, L.: Combates por la historia. Barcelona, 1975.
FONTANA, J.: Historia: anlisis del pasado y proyecto social. Barcelona, Crtica,
1982.
SNCHEZ PRIETO: )Qu es la historia?. Madrid, Siglo XXI, 1995.
TOPOLSKY, J.: Metodologa de la Historia. Madrid, 1982.
VILAR, P.: Iniciacin al vocabulario del anlisis histrico. Barcelona, 1980.