TEMA 22.

PROCESO DE HOMINIZACIN Y CULTURA

MATERIAL. LA APORTACIN DE LA ANTROPOLOGA
HISTRICA. TEMARIO GEOGRAFA E HISTORIA.
Aula de Historia 10/10/2013 04:54:00 p. m.

PROCESO DE HOMINIZACIN Y CULTURA MATERIAL. LA APORTACIN DE

LA ANTROPOLOGA HISTRICA
INTRODUCCIN
Antes de comenzar a hablar sobre la evolucin del hombre tenemos que
definir varios conceptos. Todo el perodo que vamos a estudiar se encuadra
dentro del perodo que en Historia llamamos Prehistoria. Esto es la narracin
de los hechos del pasado humano anteriores a la aparicin de la escritura. El
primer problema que se nos plantea entonces es que la Prehistoria va a tener
una duracin diferente segn las reas geogrficas. Fijamos el final de este
estudio en el momento denominado Neoltico, cuando se inventa la agricultura,
el hombre se hace sedentario y comienza a organizarse en sociedad. Tambin
tenemos que plantearnos el inicio, que fijaremos aproximadamente hace entre
cinco y siete millones de aos, momento en el cual se considera que se separa
la rama evolutiva que va a dar lugar al hombre de la del resto de los primates.

Debido a la inexistente informacin escrita sobre este largo periodo de la

historia, se recurre como nica fuente a la arqueologa. La arqueologa es una
tcnica que se emplea para buscar restos materiales o evidencias fsiles de un
pasado remoto. Tambin se emplea para estudiar momentos histricos ms
recientes, pero en el caso de la prehistoria, se trata del nico medio de
conseguir informacin. La Paleontologa es la ciencia que estudia las especies
animales y vegetales desaparecidas ya de la Tierra y cuyos restos se
encuentran en forma de fsiles.
La antropologa es la ciencia que estudia al ser humano. Como tal,
debe estudiar dos facetas: la biolgica y la cultural. Por este motivo esta ciencia
se escinde en dos. La Antropologa Fsica, se ocupa de las caractersticas fsicas
y biolgicas del ser humano, tanto actual como fsil. La Antropologa Cultural o
Social, cuyo objeto de estudio es el desarrollo, naturaleza y diversidad de la
cultura humana. La Antropologa Histrica busca aunar los resultados de las

excavaciones arqueolgicas como proveedoras de elementos materiales, con

los resultados de la Antropologa Cultural como proveedora de elementos
sociales, ausentes en el registro arqueolgico. Su hiptesis de partida es que
ciertos procesos socioculturales son independientes del tiempo y espacio, por lo
que pueden ser estudiados en los pueblos primitivos actuales. Durante muchos
aos se utiliz para tratar de explicar distintos aspectos como ritos funerarios y
las expresiones artistas. Las teoras del abate Breuil acerca de las pinturas
rupestres franco-cantbricas derivan de estudios hechos con la antropologa
histrica. Hoy en da, muchas de las aportaciones hechas por la antropologa
histrica han quedado obsoletas por dos razones:
-

Inexistencia de verdaderos pueblos primitivos en la actualidad. Por pequeos

que sean los contactos, no quedan hoy pueblos que no hayan sido influidos por
sociedades modernas.

Los hombres de hoy en da no pertenecen a las especies desaparecidas en la

prehistoria, existen diferencias morfolgicas y ambientales muy importantes.
Adems de la arqueologa y los aportes de la antropologa, los
prehistoriadores emplean los avances de las ciencias naturales, para clasificar y
datar los restos fsiles. La gentica nos ayuda gracias al estudio de la
acumulacin de mutaciones que se producen sobre los genes neutros, es decir,
aquellos que no se ven afectados por la seleccin natural. Segn parece, las
mutaciones siguen un ritmo constante, que sobre los genes que no otorgan
ninguna ventaja ni obstculo para la evolucin, se acumulan a un ritmo
constante. Sumando la tasa de mutacin podemos averiguar cuanto tiempo
hace que se separaron dos ramas evolutivas. As averiguamos que la evolucin
del hombre se separa de la del chimpanc hace 4,5-7 millones de aos y del
orangutn hace 13 millones de aos.
Cuando se puede asociar los restos fsiles a tobas volcnicas se
emplean los mtodos del Argn-40 y el Uranio-238, que permiten calcular la
edad de la toba. De esta manera se puede aproximar la edad de un fsil
sabiendo la edad de la toba inferior y la superior. Otra forma de calcular la edad
de los restos es por losespelotemas (estalactitas y estalagmitas), donde el
carbonato clcico se acumula de forma constante. Cuando no vale ninguno de
estos

mtodos,

se

puede

usar

la resonancia

de

espn

elctrico y

latermoluminiscencia. En ambas se mide la radiacin acumulada en los

materiales, en el primer caso en los dientes de mamferos y en el segundo
sobre los instrumentos quemados. Tambin se emplea elpaleomagnetismo,
buscando la polaridad en las partculas de hierro de un sedimento, que se
orientan hacia el norte o el sur segn el cron correspondiente.

PROPUESTAS DE EVOLUCIN
Creacionistas
Consideran necesario la intervencin de un elemento sobrenatural para
explicar el origen del hombre. Dentro del mundo cristiano, se divide en teora
monogenista, el origen de todos los hombres est en Adn y Eva, desde los
cuales se va degenerando en razas; y la teora poligenista, segn la cual hay
diferentes creaciones para las distintas razas. Las teoras catastrofistas,
tendran su origen en la intencin de conjugar los avances geolgicos y
biolgicos con la doctrina cristiana. Explicaban las etapas de la evolucin con
sucesivos diluvios universales.
Evolucionistas
Se basa en que los distintos animales han ido evolucionando desde seres
ms simples a otros ms complejos. En el siglo XVIII Linneo clasifica los seres
vivos, poniendo la primera base para fundamentar que los hombres actuales
han evolucionada a partir de otros seres, que pueden ser el origen de otras
especies animales. Con Linneo se inicia la ciencia conocida como taxonoma,
donde se clasifican las especies naturales de animales y plantas desde grupos
genricos hasta los ms especficos (reino, filo, clase, orden, familia, gnero y
especie).

Ser Lammarck quien

elabore

la

primera

teora

conocida

como Aherencia de los caracteres adquiridos@. Segn esta, el esfuerzo de las

distintas generaciones para adaptarse a un entorno hace que los descendientes
adquieran desde el nacimiento estos desarrollos. Sin embargo, la leyes
naturales, en concreto la gentica desde Mendel, demuestran que los seres
vivos heredan unos genes determinados, independientemente de la actividad
de su progenitor.
Ser Charles Darwin quien ponga la base definitiva para la teora
evolucionista al elaborar su tesis sobre la seleccin natural. Despus de leer a
Malthus, Darwin comprenda que la naturaleza deba de emplear algn sistema
para limitar el nmero de individuos que forman la poblacin de cada especie, y
no superar la capacidad de cada entorno para sostener a sus poblaciones de
animales. Cuando realiza el viaje con el Beagle a las islas del Pacfico sur
observa que animales de la misma especie, que han vivido mucho tiempo
separados en distintos lugares, se han adaptado a sus entornos y han
evolucionado de maneras diferentes. Elabora entonces su teora, segn la cual,
la naturaleza escoge de entre todos los individuos nacidos en una generacin, a

los ms aptos para la supervivencia. Unos mueren antes de alcanzar la edad

madura y otros simplemente no consiguen llegar a reproducirse. En el primer
caso hay una seleccin natural y en el segundo una seleccin sexual. De esta
forma solo los mejor adaptados al entorno, los ms fuertes o los ms atractivos
para las hembras, son capaces de transmitir su herencia gentica, potenciando
de esa forma una determinada caracterstica gentica. Las mutaciones
genticas son aleatorias, pero otorgan ventajas evolutivas a unos individuos
sobre

otros

para

un

determinado

entorno.

La

combinacin

de

los

descubrimientos de Mendel en la gentica, con los de Darwin, darn lugar a lo

que se llama el neodarwinismo. Segn esto, los individuos de una generacin
disponen de genes distintos, de tal forma que con un ambiente inalterable la
naturaleza otorga ventajas a unos sobre otros. Al revs, cuando el medio
ambiente cambia, lo que antes era adaptativo, ahora ya no lo es, y son otros
individuos los que consiguen llegar a adultos, reproducirse y transmitir sus
genes adaptativos.
PROCESO DE HOMINIZACIN
Caractersticas generales de la hominizacin
Hay una serie de caractersticas de los seres humanos que van a marcar
su evolucin: la encefalizacin, el bipedismo y la denticin. Podemos apreciar
que las diferencias entre los seres humanos y el resto de sus parientes primates
son muchas, pero estos tres puntos son los fundamentales para el resto.
Con respecto a la encefalizacin, se puede observar como el hombre
ha ido evolucionando de manera constante hacia un aumento del tamao del
cerebro hasta ser el animal con mayor encefalizacin. No es tan importante el
peso absoluto del cerebro, sino en comparacin con el peso del cuerpo. Sin
embargo, la divisin simple entre peso corporal y peso del cerebro no da al
hombre como el animal ms encefalizado debido a la alometra. Segn la
alometra los rganos crecen a un ritmo diferente y son en los animales ms
pequeos, respectivamente ms grandes. Comparando el peso esperado del
encfalo en funcin del peso corporal con el peso real, obtenemos que el
hombre tiene un encfalo siete veces mayor que lo que le corresponde a su
peso. )Cmo ha podido el hombre desarrollar tanto el encfalo, sin aumentar a
la vez todo su cuerpo? La explicacin la encontramos en la relacin proporcional
inversa que existe entre el tamao del cerbro y del aparato digestivo. El
hombre tiene un aparato digestivo siete veces menor que lo esperado en un
primate de su peso corporal. La razn est en que el balance de energa del
cuerpo debe compensar el aumento de un rgano con la reduccin de otro que

consuma una cantidad similar de energa. Aqu la clave la encontraramos en el

cambio de dieta. Una dieta basada en la carne permite tener un estmago ms
pequeo, mientras para absorber la misma cantidad de energa con vegetales
se necesita un estmago mayor.
El bipedismo es la capacidad del hombre para caminar solo sobre sus
extremidades traseras de forma constante. Haba una teora segn la cual el
bipedismo era una estrategia de supervivencia ante un medio abierto de
sabana. Sin embargo, muchas otras especies viven en medios de sabana y no
se han adaptado a andar erguidos. Adems los antepasados del hombre vivan
todava en medios de pluviselva cuando empezaron a andar erguidos. Parece,
ms bien, que el bipedismo result ser una ventaja adaptativa cuando cambia
el clima y el antepasado humano pasa al medio de sabana.
Morfolgicamente el bipedismo supone muchos cambios. El primero es el
cambio del equilibrio de la cabeza. Se cambia la posicin del foramen magnum,
de tal forma que el peso de la cabeza se dirige en su totalidad hacia la columna,
permitiendo as su aumento sin engrosar los msculos del cuello. Se supone que
el cambio de los genitales en las hembras implica pasar de un periodo frtil
anual a otro mensual. De esta forma se hace acreedora de la atencin del
macho, lo cual resulta fundamental ya que el estrechamiento del canal plvico
hace que tengan un parto traumtico y doloroso, adems de que por el tamao
de la cabeza las criaturas son prematuras. La supervivencia es imposible sin la
colaboracin de macho y hembra. La fertilidad mensual hace que el macho solo
pueda estar seguro de la paternidad de las cras estando permanentemente con
la hembra, debido a que no hay signos externos evidentes de la ovulacin.
Adems las cras tienen el periodo ms largo de aprendizaje entre todos los
animales de la tierra. La liberacin de las extremidades superiores permite el
transporte de las cras recin nacidas durante el tiempo en que no pueden
valerse ellas solas.
La denticin va a evolucionar segn la dieta. En funcin de la forma, el
nmero y la posicin de las piezas dentales se puede saber qu tipo de
alimentos consuman estas especies. Los incisivos son unos dientes que se usan
para partir los tallos frescos o cortar frutas carnosos. Los colmillos tienen una
utilidad defensiva o bien ofensiva frente a depredadores o competidores de la
misma especie. Los premolares son una evolucin de las muelas carniceras. Los
molares sirven para triturar los vegetales y reducirlos a una pasta que pueda
ser digerida en el estmago. Estas piezas tendrn una corona mayor en funcin
del desgaste, como en el caso del consumo de gramneas que contienen
abrasivos que perjudican el esmalte dental. Los antepasados del hombre

combinaban su dieta vegetal con otra carnvora. La ventaja de ser carnvoro es

que la denticin limita su funcin a reducir los trozos de carne para que pasen
por el esfago, dejando toda la digestin en manos del estmago. Adems la
carne posee muchas ms protenas que los vegetales por lo que se precisa un
consumo menor que de vegetales para un nmero igual de nutrientes. Hay otro
aspecto importante, el consumo de carne con unas piezas dentales tan dbiles
obliga al uso de herramientas, lo que va a distinguir al homo del resto de sus
antepasados.
Evolucin de las especies
Aqu existe un problema muy difcil de resolver. Aunque se han ido
identificado a lo largo del ltimo siglo y medio, distintas especies del gnero
homo y de sus antepasados, no todos los cientficos estn de acuerdo sobre la
sucesin de unos sobre otros. Hace algunos aos se descubri que muchos de
los restos clasificados como homo erectus, eran en realidad, machos del habilis,
que debido al gran dimorfismo sexual se haban clasificado como especies
diferentes. Otra gran parte de los restos de erectus pasan a llamarse homo
ergaster, y tan solo los restos asiticos, como el hombre de Java y el hombre de
Pekn siguen siendo hoy erectus. Actualmente nadie acepta que el neandertal
sea antepasado del Cromagnon, como se dijo hasta no hace tantos aos, sino
que son descendientes de una especie anterior comn. De esta forma vamos a
tratar de seguir en lneas generales el rbol filogentico plateando por Arsuaga.
El Ardipithecus Ramidus es el primer gnero conocido de la familia de
los homnidos. Solo conocemos la especie Aramidus@ de este gnero. Hasta
1996 se consideraba que ramidus era una especie del gnero australopithecus
e incluso hoy en da su separacin de este gnero est muy discutida. Sus
fsiles se han datado en 4,4 millones de aos. El ardipithecus ramidus fue
descubierto en 1992 en el norte de Etiopa, cerca de Hadar. Se caracteriza por
ser un primate bpedo y mostrar ya adaptacin a la sabana. Sin embargo, a
diferencia del australopithecus que ya coma carne, en la denticin del ramidus
no se observa adaptacin a dieta carnvora. Es precisamente este hecho el que
provoc su escisin del gnero australopithecus.
El australopithecus es el gnero de los primates que procede por
evolucin del ardipithecus. El primer fsil fue descubierto en 1924, pero el
hallazgo ms importante se debe a Donald Johanson y Tom Gray en 1974 en
Hadar, Etiopa, donde encontraron un fsil muy completo de una hembra
afarensis.

Al

espcimen

de

Johanson

Gray

se

le

denomina

afectuosamente ALucy@. Los fsiles de australopithecus se datan entre 4 y 1

milln de aos, siendo por tanto el homnido conocido que ms tiempo ha

existido. Los australopithecus se caracterizan por una total adaptacin a la
bipedestacin, una denticin adaptada al cereal y la carne, y un cerebro mayor
que sus antecesores y el resto de los primates. Las especies conocidas de este
gnero

son,

por

orden

de

antigedad: anamensis, afarensis, bahrelghazali y africanus. La hiptesis

ms aceptada sobre su origen es conocida como Aeast side story@. Cuando en
frica central se eleva la cordillera conocida como montes Mituma (en cuyo
extremo se encuentra el Kilimanjaro), cambi el clima de tal forma que, donde
antes todo era pluviselva, el lado este se transform en sabana debido a que no
llegaban ya las lluvias tropicales. Los animales que quedaron en el lado este
debieron adaptarse al nuevo hbitat y entre estos animales, los primates
evolucionaron hacia unas especies menos adaptadas a los rboles y ms
adaptadas a las largas distancias de la sabana. Esto dio origen a los
ardipithecus

y los

australopithecus. Excepcin hecha del bahrelghazali,

descubierto en el Chad, todos los dems australopitecos habitaban en el este

de frica.
Homo es el nombre del gnero al que pertenece la especie humana cuyo
nombre taxonmico es homo sapiens. El homo proviene evolutivamente del
australopithecus anamensis, o bahrelghazali, segn autores, y se diferencian
ntidamente de ellos porque entre los fsiles de homo se han encontrado
piedras talladas, mientras que no se han encontrado entre los restos de
australopithecus.

Consideramos

homo

al

individuo

capaz

de

fabricar

instrumentos. Este gnero se inicia hace 2,4 millones de aos y su aparicin

marca el inicio de la era cuaternaria. Su capacidad craneal es superior a los 660
c.c. y el resto de su esqueleto apenas muestra diferencia con el del hombre
actual.

Tradicionalmente

se

consideran

las

especies:

habilis,

ergaster,

neandertalensis, cro-magnonensis (o sapiens) y hombre actual (o sapiens

sapiens). Hasta hace no mucho tiempo se consideraba que entre el habilis y el
neandertal se encontraba la especie llamada erectus, que hoy en da se
considera como la variante asitica del ergaster. Los descubrimientos de
Atapuerca indican la existencia de otra nueva especie que, habiendo
evolucionado del ergaster, es antepasado comn de neandertales y cromagnones. A esta especie se le denomina antecessor.
Homo

hbilis es descendiente evolutivo de los australopithecus,

probablemente de la especie anamensis o bahrelghazali, segn autores. Sus

restos

solo

se

encuentran

en

frica.

La

mayor

diferencia

con

los

australopithecus es que, junto con los fsiles de homo habilis se encuentran

utensilios de piedra tallada. La industria ltica asociada al homo habilis se

denomina olduvayense o abbevillense. El homo habilis aparece hace 2,4

millones de aos, definiendo su aparicin como el principio de la era
cuaternaria y del pleistoceno. Su extincin debi producirse hace 1,5 millones
de aos. A partir de sus fsiles se puede decir que medan 1,5 metros, sus
brazos median lo mismo que las piernas, totalmente adaptados a la
bipedestacin, su columna vertebral mantena cierta curvatura hacia delante,
su capacidad craneal estaba entre 660 y 715 c.c. y por sus dientes deducimos
que la carne ya formaba una parte muy importante de su dieta. Estudios
recientes han asociado a esta especie algunos de los restos fsiles de homo
erectus. Esto conduce a suponer que el homo habilis mostraba un gran
dimorfismo sexual entre machos y hembras.
Homo ergaster es el descendiente evolutivo del homo habilis, y
heredero de la mayor parte de los restos clasificados antes como erectus. Sus
fsiles se caracterizan por tener un esqueleto (sin contar el crneo)
prcticamente igual que el del hombre actual, es decir, su caminar es
totalmente erguido y sus piernas ms largas y fuertes que los brazos. Esta
caracterstica le hace poder recorrer largas distancias y ser as la primera
especie del gnero homo en salir de frica. Probablemente, pasando por la
pennsula del Sina llegaron primero a Asia y posteriormente a Europa. Su
columna erguida redistribuye el peso del crneo: al tener la base del occipital
totalmente horizontal, se aumenta su capacidad craneal siendo esta entre 880
y 1.000 c.c.. La industria ltica asociada a esta especie es el achelense. Ergaster
es una de las especies de homo ms altas, con sus 180 centmetros, contrasta
con cierta ligereza de sus huesos. Esta forma esbelta se debe a que, al haber
surgido en el sur, sus cuerpos estaban preparados para disipar calor. Vivieron
hace 1,7 millones de aos y se extinguieron hace 500.000 aos.
El homo antecessor, nueva especie identificado por Arsuaga en el
yacimiento de Atapuerca (Burgos) es el ltimo antepasado comn entre la lnea
de los neandertales y la de los cromagnones. Tiene una antigedad de 800.000
aos y una capacidad craneal de ms de 1000 c.c.
A partir del homo ergaster, o del antecessor para Arsuaga, surgen tres
variantes. La variante europea, llamada homo heidelbergensis, que habit el
continente europeo hace unos 700.000 aos. Meda 180 centmetros, con 100
kilos de peso y 1300 c.c. de capacidad craneal. La variante mayor dentro del
ergaster.

Sera

el

antepasado

del

neandertal.

La variante

africana es

el protocromagnon, con 175 centmetros de altura y 1400 c.c. Disponen de

caderas ms estrechas, cabezas de los fmures ms prximos lo que le permite
caminar distancias ms largas que otros tipos de ergaster. Aumentan el cerebro

a la vez que configuran un cuerpo ms estilizado, con lo que su ndice de

encafalizacin es mayor que sus contemporneos de otros continentes.
La variante asitica es el homo erectus, que segn las mediciones de
Anderson hechas al hombre de Pekn, alcanza 1225 cc. de capacidad craneal.
Estas mediciones se hicieron en 1926 y no pudieron contrastarse debido a la
desaparicin de sus restos durante la invasin japonesa de China en 1934.
Homo Neandertalensis u hombre de neandertal es el fsil de homo no
actual ms comn en Europa. Descendiente evolutivo del homo hedelbergensis
o del antecessor (segn Arsuaga y Martnez), es una rama colateral al homo
sapiens, es decir, sapiens no proviene evolutivamente del neandertal. Los
primeros fsiles de neandertal se descubrieron a mediados del siglo pasado. Al
principio se supuso que se trataba de restos de personas deformes. Sin
embargo, el progresivo aumento en el nmero de estos restos obliga a dar otra
explicacin ms slida. En 1886 se propone por primera vez el trmino
de Ahombre de neandertal@ en honor al descubrimiento de 1856 en el valle de
Neander, Alemania. Inicialmente se crey que se trataba de un antecesor del
hombre actual, pero la no continuidad en el registro fsil as como el corte
brusco en la tcnica de tallado de piedra hace pensar que en realidad se trata
de una rama colateral. Neandertalensis se caracteriza por mantener la robustez
de su antecesor pero disminuir su estatura siendo esta de 1,65 metros. Su
crneo se diferencia del actual en que mantiene los toros supraorbitales, el
frontal est inclinado hacia atrs y su occipital grande permite contener un gran
cerebro mayor incluso que el del hombre actual. Sin embargo, este dato no
indica que su grado de encefalizacin sea superior al del homo sapiens, puesto
que debido a la gran corpulencia de los neandertales, la proporcin entre peso
del cerebro y peso corporal es ventajosa en el sapiens. Su industria ltica es
el musteriense, siendo el primero en usar la tcnica Levallois. Tambin es el
primer homo que domin el fuego, y por todos los indicios tambin el primero
en vivir en cuevas, confeccionar ropa y quiz usar adornos como collares de
dientes. Parece ser un hecho que neandertalensis enterraba a sus muertos, sin
embargo, es muy discutido el motivo. Algunos autores indican razones
higinicas:

puesto

que

neandertalensis

ya

viva

en

cuevas

de

forma

permanente, necesitaba un cierto grado de higiene para vivir. Otros autores

creen ver en los enterramientos un primer esbozo de rito funerario: las
disposiciones de los cuerpos, el enterrarlos con sus objetos y haber encontrado
polen de flores junto a los huesos parece indicar la existencia de un ritual. Los
yacimientos

de

Atapuerca

(Burgos)

han

arrojado

nueva

luz

sobre

los

neandertalensis: hablaban con no ms de tres vocales, y vivieron en la

pennsula hasta el 28.000 a.C. Su origen parece ser el aislamiento, entorno al
300.000 a.C., en Europa, de un grupo de antecessor que tuvieron que adaptarse

al fro de las glaciaciones siguientes. Acostumbrados a una vida dura y fra, los
huesos de los neandertales muestran un ndice de fracturas muy superior al del
resto de homos. Entre los factores presentes en su extincin se encuentran: un
cambio climtico que hizo desaparecer su hbitat tradicional y la aparicin de
un nuevo competidor por la caza: El hombre de cro-magnon.
Homo Cro-magnonensis u Hombre de Cro-magnon, especie del gnero
homo que tradicionalmente se vena considerando descendiente del homo
erectus, despus del homo ergaster y actualmente, para los investigadores
espaoles de Atapuerca, del homo antecessor. El antecesor sera antepasado
comn para neandertales y cro-magnones. Segn la teora actual, ergaster es el
primer homo en salir de frica dando origen a homo antecessor. Sin embargo,
algunos de estos antecessor no salen de frica donde el clima es ms clido y
all evolucionan hacia homo sapiens. Hace unos 200.000 aos los homo sapiens
africanos emigran hacia el norte, volviendo a poblar Asia y Europa. Ya cuando
salen de frica estos homo sapiens llevan la industria auriaciense, y al ir
asentndose en el hbitat tradicional de los neandertales, crean la famosa
discontinuidad en el registro fsil. Por sus huesos, el hombre de cro-magnon se
puede considerar un hombre actual, sin embargo, la diferencia se encuentra en
su industria que sigue siendo de piedra. Para ser exactos debemos observar
que, al decir cro-magnon nos referimos en realidad a un homo sapiens arcaico
Europeo. Fuera de Europa existen otras especies totalmente anlogas pero que
han recibido sus nombres propios.
Homo Sapiens arcaico, especie del gnero homo, descendiente
evolutivo de homo ergaster o antecessor. Se reconocen como tales los restos de
homo que muestran caractersticas morfolgicas idnticas a las del hombre
actual. Esta especie se origina en frica y hace unos 200.000 aos se expande
por Asia y Europa. Ms tarde y coincidiendo con las pocas en las cuales
existan pasos naturales, llegaron hasta Australia por el sureste asitico y a
Amrica por el estrecho de Bering. Las islas del Pacfico se poblaron a partir del
neoltico con la invencin de la navegacin. Todas estas migraciones, y el
aislamiento posterior de los pueblos en sus regiones ha dado lugar a las
distintas razas: caucasoides, negroides y mongoloides. El origen nico de todas
las razas de homo sapiens se ha demostrado hasta ahora por la continuidad del
registro fsil. En los aos 80, investigaciones en el campo de la gentica han
confirmado que todos los seres humanos actuales provenimos de un pequeo
grupo de no ms de 10.000 individuos que vivieron en el noreste africano hace
unos 200.000 aos. A esta teora se le conoce como "La Eva negra". Las
industrias lticas auriaciense, solutrense, magdaleniense y neoltico estn

todas asociadas a la especie sapiens, as como el eneoltico y la edad de los

metales.
CULTURA MATERIAL: INDUSTRIA LTICA
Uno de los principales momentos en la evolucin del ser humano fue la
invencin de la herramienta; una parte del mundo natural modificada para
desempear

una

funcin.

Algunos

primates

son

capaces

de

utilizar

herramientas, de aprender a usarlas y hasta de transmitir ese conocimiento. Los

chimpancs tienen incluso la capacidad de modificarlas. Pero nuestros
antepasados fueron los nicos que aprendieron a modificar elementos naturales
y utilizarlos como herramientas.
Probablemente las primeras piezas de industria fueron de madera, y
desaparecieron hace mucho tiempo: palos afilados, primitivas lanzas o azadas y
quiz toscas palancas. Sabemos cmo pudieron ser por testimonios muy
posteriores, en yacimientos del Pleistoceno Medio y Superior como el Abric
Roman o Schningen. Hace aproximadamente 2,5 millones de aos un grupo
de nuestros antepasados comenz a utilizar un material mucho ms resistente:
la piedra. De esa antigedad es el primer yacimiento con industria ltica, el de
Gona, en la regin etope de Hadar. Algunos tipos de piedra son tiles para
fabricar filos cortantes. Rocas sedimentarias, como el slex, metamrficas, como
la cuarcita, o volcnicas, como la obsidiana.
Los seres humanos tardaron mucho en dominar esta tcnica. En el
Paleoltico inferior tenemos las tcnicas olduvayense, achelense y musteriense.
En los yacimientos ms antiguos se encuentra la industriaOlduvayense o
Modo 1, que se caracteriza por las herramientas ms simples: piedra tallada
solo por un lado, llamadas Achoppers". Est asociada al homo habilis. Hace 1,6
millones de aos aparece por primera vez en el yacimiento de Olduvai, en
Tanzania, un nuevo sistema de fabricar los instrumentos: el Achelense o Modo
2, cuya mayor innovacin es que las piezas son trabajadas de forma radial.
Cada piedra es golpeada a lo largo de todo el borde, de forma que se consigue
un filo continuo, por una o ambas caras. La fabricacin de los instrumentos se
basa en una secuencia de golpes especfica. La pieza ms tpica, caracterstica
del Achelense, es el bifaz; piezas talladas por ambas caras y con forma de
lgrima. Est asociada al homo ergaster. La tcnicamusteriense consiste no en
tallar la piedra sino las lascas que se obtienen en el primer tallado. Solo
consiguen piezas pequeas para puntas de lanza y flechas. Asociada esta
industria a los neanderthales, coincide con el uso de cuevas y el dominio del
fuego.

La siguiente gran innovacin se produjo mucho tiempo despus, y

supone el cambio a lo que se denomina Paleoltico Medio o Modo 3. Los
humanos aprendieron a sacar del mismo volumen de piedra mayor cantidad de
filo, mediante la utilizacin de la llamada "tcnica Levallois". Golpeadas de la
forma adecuada se rompen generando filos. La parte que salta se llama lasca,
que corta como una cuchilla de afeitar. Consiste en tallar un canto para darle
una forma estndar que permitir luego extraer fcilmente una serie de lascas.
Esta tcnica se llama preparacin de ncleo, y da lugar a lascas estandarizadas.
En Europa el Modo 3 est asociado con los Neandertales, y desaparece con
ellos, puesto que unos nuevos inmigrantes trajeron su propia forma de fabricar
herramientas.
El Homo sapiens que sale de frica haba desarrollado una forma nueva
de trabajar la piedra, conocida como Paleoltico Superior o Modo 4. Su saber
inclua el tratamiento trmico de la piedra antes de la talla para cambiar sus
propiedades y hacerla as ms adecuada a sus propsitos. Con estos mtodos
consiguieron fabricar piezas bellsimas. Luego vendra el Neoltico, en el que
algunas piezas eran tratadas con abrasivos para pulimentarlas. De hecho la
talla del slex y otras rocas no se ha interrumpido hasta muy recientemente; los
trillos de Castilla se fabricaban con cuchillas de slex o pedernal, y los fusiles de
chispa del siglo XVIII necesitaban lascas de pedernal para funcionar.
Los arquelogos actuales estudian tambin la utilizacin de los
instrumentos y el proceso de su fabricacin. Los filos de las herramientas se
estudian con microscopa electrnica y se comparan con piezas modernas
usadas sobre diversos materiales. El pulimento caracterstico de las superficies
puede ayudar a saber si una herramienta antigua se utiliz para cortar madera,
o para curtir piel. Respecto a los procesos de fabricacin los arquelogos
reproducen la secuencia de golpes, para intentar descifrar su lgica. La
moderna arqueologa tambin investiga el entorno fsico: es la arqueologa
espacial. Se trata de conocer el uso y las modificaciones del espacio por parte
de los antiguos humanos. Por los restos de sus actividades puede deducirse qu
partes de los campamentos o cuevas utilizaban para unas u otras faenas.
Incluso a veces es posible reconstruir la secuencia de acontecimientos en un
momento del pasado: es lo que se denomina un Suelo de Ocupacin, que
corresponde a lo que era el suelo de la caverna en un momento del tiempo.
BIBLIOGRAFA
ARSUAGA, MARTNEZ, La especie elegida, Madrid, Temas de Hoy, 1998.

JOHANSON y EDEY, El primer antepasado del hombre, Barcelona, Planeta, 1982.

STRINGER y GAMBKE, En busca de los Neanderthales, Barcelona, Crtica, 1996.
www.ucm.es/info/paleo/ata/libro (Atapuerca, patrimonio de la humanidad. Grupo
de paleontologa humana de la complutense)