TEMA 23.

DEL NEOLTICO A LAS SOCIEDADES URBANAS DEL PRXIMO

ORIENTE. FUENTES ARQUEOLGICAS. TEMARIO GEOGRAFA E HISTORIA.

Aula de Historia 10/10/2013 04:55:00 p. m.

DEL NEOLTICO A LAS SOCIEDADES URBANAS DEL PRXIMO ORIENTE.

FUENTES ARQUEOLGICAS

1. NEOLTICO

La periodizacin de la prehistoria la realizan los arquelogos

europeos del siglo XIX. La denominacin Edad de Piedra es debida a
Thomsen. Siguiendo su ejemplo, en el ao 1865, Lubock distingui dos
periodos diferentes, el de la piedra tallada o antigua al que llam Paleoltico,
y el de la piedra pulimentada o nueva al que llam Neoltico. Hoy en da
sabemos que los cambios tecnolgicos fueron secundarios con respecto a
los socioeconmicos, pero mantenemos el nombre por tradicin. Tambin
sabemos que fue proceso largo y no homogneo, por lo que la expresin de
Gordon Childe de Arevolucin neoltica@ debe ser matizada. Como
definicin actual de Neoltico podramos decir: El hombre abandona una
economa de depredacin por otra de produccin al domesticar plantas y
animales, convertirse en agricultor y ganadero, hacindose sedentario,
inventando la cermica, el comercio, la escritura, y formando al final
sociedades urbanas.

2. Teoras explicativas sobre el origen del Neoltico

No est claro que pudo llevar a los grupos de cazadores-recolectores

del Mesoltico, que haban logrado un alto grado de especializacin e incluso
con frecuencia mantienen poblados estables, ha convertirse en agricultores
y ganaderos. Se han elaborado dos tipos de teoras, las llamadas
medioambientales y las demogrficas. Ninguna sirve para explicar de forma
satisfactoria el proceso. En el primer caso porque la evolucin de los
estudios de paleoclima no aportan informacin especfica sobre los lugares
concretos donde surge el Neoltico. En el caso de las demogrficas no hay
forma de demostrar que la poblacin del Mesoltico tena un determinado
tamao.

El neocelands Gordon Childe ofrece una de las teoras

medioambientales, conocida como teora de los oasis. Despus del final de
la ltima glaciacin, hacia el 10.000 a. C. Hay una desertizacin del Prximo
Oriente que obliga al hombre a recluirse en zonas ms pequeas donde
observa y comprende los ciclos biolgicos de plantas y animales. Al ser
menores los recursos tiene que optar por controlarlos y hacerse ganadero y
agricultor. Hoy parece que no est claro que se produjera esa desertizacin.

Entre las teoras demogrficas destaca la de Binford, conocida como

hiptesis de la zona marginal. Parte de la teora de la zona nuclear de
Blaidwood, segn la cual, en una zona del planeta, identificada por l como
el Prximo Oriente, se dio una concentracin de animales y plantas debido a
unas ptimas condiciones climticas, que unido a la explotacin de recursos
marinos permiti establecer una poblacin sedentaria y estable que viva de
la caza y recoleccin. Binford considera que esto produjo un aumento de la
poblacin y la necesidad de separar grupos que deban emigrar fuera, hacia
zonas marginales. En estas las especies autctonas no permiten vivir de la
recoleccin y se hace necesario producir aquellas especies que tienen como
tradicin cultural.

3. Consecuencias de la Neolitizacin

Aunque no este claro como llega el hombre a configurar la cultura

del Neoltico, sobre lo que no queda duda es a que dio lugar. Podemos
sintetizar en cuatro las consecuencias de este cambio:
Agricultura. Las primeras plantas en domesticarse son los cereales y
las leguminosas, hacia el octavo milenio antes de Cristo, siendo sucedidos
por el lino. Todo este proceso sucede en una regin llamada el Creciente
Frtil, que se extiende en forma de media luna entre los cursos de los ros
Tigris y Eufrates hasta la desembocadura del Nilo. En el extremo oriente se
domestica el arroz, en Amrica Central el maz, aguacate y frijol, y la zona
andina el tomate, pepino y calabaza.
Ganadera. La domesticacin de animales fue anterior a la de las
plantas, siendo el perro el primer animal en ser domesticado, si bien est
relacionado ms con la vida nmada de los cazadores que con la de los
ganaderos, ya que acompaaba al hombre, pero no era comido por l. Hacia
el noveno milenio antes de Cristo se domestica el carnero, mientras la cabra
y el cerdo lo son unos dos mil aos despus. De estos animales se
aprovechaba la carne, la piel y la grasa, y ya en un segundo estadio cultural
se aprovechan tambin los productos secundarios como la lana, leche, y con
la domesticacin de los bvidos, el caballo y el asno, tambin como medio
transporte y ayuda en las tareas agrcolas.

Modo de vida. Al poder vivir de la explotacin de un lugar concreto el

hombre se hace sedentario. Empieza a configurarse una estructura poltica y
social compleja debido a que se forman comunidades ms amplias.
Aparecen unas creencias religiosas uniformizadas que tiene como referente
el culto a la fertilidad. El comercio surge de la especializacin y los
diferentes recursos de cada zona.
Innovaciones tecnolgicas. El invento ms significativo es la
cermica, cuya fabricacin consiste en elaborar recipientes de arcilla,
primero secados al sol, y despus ya cocidos en un horno a 450 1C, y que
fue el elemento que acab convirtindose en el fsil-gua ms caracterstico
de las comunidades neolticas. La utilidad de la cermica reside en que se
pueden cocer los alimentos a temperaturas mayores que en los recipientes
de cuero, y a que sirve para almacenar productos alimenticios durante ms
tiempo. La importancia de la cermica es tal que, dentro del Neoltico, se
distinguen dos etapas: Neoltico precermico y Neoltico cermico. El telar
implica un nivel elevado de especializacin. La piedra pulimentada que
uniformiza las piezas y es ms funcional que la tallada.

4. Expansin del Neoltico

Los yacimientos neolticos ms antiguos, correspondientes a la fase

precermica son los de Jeric (Israel), Jarmo (Irak) y Mureybat (Siria) y estn
datados entre el IX y VIII milenio antes de Cristo. En el VII milenio ya hay
cermica en todo el Creciente Frtil. Segn Moure hubo tres formas de
transmisin:
a) Traslado de poblacin en busca de recursos, llevando sus modos de
vida. Responde al modelo de colonizacin.
b) Traslado de grupos reducidos que transmiten sus modos de vida a la
poblacin autctona. Es el modelo de aculturacin.
c) Contactos de grupos neolticos con otro epipaleolticos que adquieren
algunos de los elementos propios de la nueva cultura, pero mantienen sus
modos de vida no productores. Son llamadas las culturas subneolticas.

Las especies animales y vegetales domesticadas en el Creciente Frtil sern

exportadas junto con el modo de vida neoltico. Los cereales, leguminosas,
ovicpridos y bvidos no son especies silvestres de todas las zonas a donde
llega el Neoltico. La expansin del Neoltico se dirige en varias direcciones.
a)
Mediterrneo. Llevada por poblaciones de la regin Sirio-Palestina
por toda la costa Mediterrnea hasta la Pennsula Ibrica mediante
navegacin de cabotaje. El poblamiento es en cuevas, y se documenta una
economa mixta, productora y depredadora. El elemento caracterstico es la
cermica cardial.

b)
Europa continental. Hay una difusin terrestre de un modelo agrcola
y ganadero de tala y roza, con poblados construidos de una sola vez y
reutilizados tras aos de abandono. Se introduce por Grecia y los Balcanes,
llegando al interior de Europa por las frtiles llanuras del Danubio, formando
la Cultura Danubiana. Hay otra va de penetracin hacia el norte
configurando el Neoltico Nrdico.
c)
Norteafricana. Hacia el V milenio llega el Neoltico al valle del Nilo.
Su evolucin ser rpida gracias a las especiales condiciones
medioambientales de Egipto.

5. SOCIEDADES URBANAS

De acuerdo con Gordon Childe para poder identificar una cultura

como sociedad urbana hay que buscar cinco caractersticas primarias y
cinco secundarias. Las caractersticas primarias son:
-

Tamao y densidad de la poblacin.

Especializacin del trabajo a tiempo completo.

Concentracin del excedente mediante modos efectivos de

recaudacin.
Estructuracin social en clases, con los sacerdotes, funcionarios y
militares como clase privilegiada.
Organizacin estatal, donde el individuo se identifica con el territorio
y no solo con la familia.

Las caractersticas secundarias:

-

Obras pblicas monumentales como empresa colectiva.

Comercio a larga distancia.

Obras de arte normalizadas.

Escritura.

Aritmtica, geometra y astronoma.

Para explicar como llegan a configurarse las primeras ciudades hay que
recurrir de nuevo a las hiptesis basadas en las evidencias arqueolgicas.

Hiptesis hidrulica. Los agricultores de Mesopotamia deben

coordinar sus esfuerzos para mantener unas infraestructuras hidrulicas y
defenderlas de los grupos hostiles. Esto hace que surja una autoridad,

primero religiosa y luego civil que concentra el poder y la recaudacin de los

excedentes. Hoy en da se descarta que el planteamiento de Wittfogel sea el
origen de las sociedades urbanas, sino, siguiendo a Mitchell, las
instituciones estatales crecen al ritmo al ritmo de las grandes obras pero
estas no son el origen propiamente de estas instituciones.
Hiptesis de la especializacin artesanal. Antes del IV milenio antes
de Cristo ya haba artesanos a tiempo completo que llevaban una vida
itinerante de unos poblados a otros. La mejora en la agricultura, ganadera y
sistemas de almacenaje y transporte permiti que estos se asentaran en un
lugar y configuraran el espacio urbano.
Hiptesis de los conflictos poblacionales. Segn Carneiro, debido al
poco espacio cultivable en las sociedades antiguas, el crecimiento
demogrfico no poda paliarse con nuevas colonizaciones sino mediante la
conquista y sometimiento de otros lugares. Surge as una clase militar
dominante que precisa de instituciones estatales para mantener su dominio.
Para Diakonoff las tensiones son internas, ya que ante la especializacin
surgen las diferencias de riqueza, las clases sociales y la necesidad de
formar instituciones estatales que permitan mantener el dominio de las
clases superiores sobre las inferiores.
Hiptesis del comercio interregional. La falta de numerosas materias
primas en la Mesopotamia meridional provoca que sea necesaria la
concentracin de los excedentes agrcolas para comerciar con regiones
distantes. Esta ser causa de la configuracin de instituciones que
gestionaran esta acumulacin y trnsito de mercancas.

Sea por unas causas o por otras, la realidad es que hacia el IV milenio antes
de Cristo existen en el Prximo Oriente y Egipto sociedades urbanas
desarrolladas. Las condiciones de vida de la poblacin no mejoraron con
respecto a las del Neoltico, ya que compensan las mejoras con la exigencia
de tributos. Si que podemos observar una notable mejora en el sistema de
comunicaciones gracias a la domesticacin del asno, el caballo y el camello
entre 2000 y 1000 a.C. La verdadera revolucin en este momento sucede en
la metalurgia, primero con el cobre, despus el bronce y finalmente el
hierro. El dominio de la tecnologa ser uno de los elementos primordiales
para que unas sociedades se impongan sobre otras. Valga como ejemplo las
frecuentes derrotas de los egipcios frente a los hititas en las dinastas XVIII y
XIX por emplear unos armas de bronce y los otros de hierro. Entre otras
cosas.

5.1.

MESOPOTAMIA

La evolucin poltica

El nacimiento de la civilizacin en Oriente Prximo se produjo en la regin

inferior aluvial de los ros Tigris y Efrates (Sumeria), debido a la emigracin
de habitantes de las tierras altas occidentales vecinas de Irn hacia el ao
4750 a.C. Eran agricultores que desecaron las marismas iniciando toda una
serie de canales de drenaje y obtuvieron unas tierras frtiles que les
permitieron crear el primer embrin de civilizacin urbana. Se encontraron
con un suelo aluvial que careca de piedra para construir y adems sin
madera adecuada. Se invent el ladrillo, que hizo posible con el tiempo la
construccin de grandes edificios y casas, encontraron otro sustituto para la
madera, la caa, con la que podan construir cabaas y botes, las hoces se
hacan de arcilla cocida y se obtenan pequeos contingentes de piedra para
fabricar artefactos, mediante el comercio. Era la cultura de El Obeid que
abarc entre el 4500 a 3500 a.C., donde la comunidad ms prspera era la
de Eridu. Los restos que quedan de los cementerios y grandes
construcciones publicas nos indican una gran expansin demogrfica. Esto
llev a la recuperacin de ms tierras y a la fundacin de nuevas aldeas, de
manera que esta cultura se extendi hacia el norte ocupando la llanura
entera de Mesopotamia. De todas formas ninguno de sus asentamientos
puede considerarse una ciudad, ni por sus dimensiones ni por sus funciones,
pero estaban echndose los cimientos del futuro. Tenan el modelo histrico
caracterstico de Mesopotamia, una comunidad dominada por el templo
monumental, que desempeaba el papel central de la vida econmica de la
comunidad, donde la mayora de las tierras cultivadas pertenecan al
templo, siendo cultivadas por los colonos de la deidad, aparceros o mano de
obra campesina bajo supervisin de los sacerdotes, asegurndose el
mantenimiento de los canales y diques . El templo era el depsito de los
sobrantes, que eran transportados por la red de vas fluviales.

Las primeras ciudades sumerias (Segunda mitad del IV milenio-2350 a.C.).

Los sumerios son un pueblo de origen forneo desconocido que no forman
una unidad poltica, sino que son un grupo de ciudades-estado
independientes, con un Patsi al frente. El centro de poder es el templo o el
palacio, donde reside el Pateis. Destacan las ciudades de Eridu, Ur, Uruk y
Lagash. Se forman dinastas que consiguen controlar a las ciudades vecinas.
De este perodo data el Cdigo de Urukagina, rey de Lagash y Sumer.

El imperio acadio (2350-2150 a.C.). Los acadios son un pueblo semtico

procedente de Arabia, Sina o alta Siria. Dirigidos por Sargn vencen a los
sumerios, unifican polticamente Mesopotamia y asumen la cultura sumeria.
Establecen un impero que va desde Armenia al golfo Prsico y del
Mediterrneo a los Zagros. La gran extensin se tradujo en debilidad, siendo
invadido por los guti, pastores de los Zagros. Otro de sus grandes reyes fue
Naransin.

Apogeo de los sumerios (2060-1950 a.C.). Tras la invasin de los guti,

renacen las ciudades sumerias, lideradas por el patesi Gudea de Lagash.

Contina el apogeo con la III dinasta de Ur, estableciendo una monarqua

religiosa y compilando un cdigo jurdico.

La I dinasta de Babilonia (1850-1530 a.C.). Impone su hegemona los

amorritas de Isn instalados en Babilonia. Destaca en la dinasta Hammurabi,
que unifica toda Mesopotamia. Los hititas invaden Mesopotamia, saquean
Babilonia y convierten la regin en tributaria.

Mitanni, la Babilonia casita y el reino asirio medio (segunda mitad del II

milenio a.C.). Tras el declive de la I dinasta babilonia viene la equilibrada
coexistencia entre Babilonia, Asiria y el reino hurrita de Mitanni en el norte.
Es una poca agitada con frecuentes alternancias en la hegemona. Desde
mediados del siglo XIV a.C. entra el expansionismo hitita que domina
Mitanni. Los Pueblos del Mar acaban con el podero de estas civilizaciones.
Solo los asirios y los egipcios consiguen mantenerse replegndose a sus
territorios.

El imperio asirio y el reino neobabilnico (primera mitad del I milenio a.C.).

Roto el equilibrio anterior, los asirios con un ejrcito bien organizado
establecen un gran imperio. Primeramente imponen tributos sin suprimir la
autonoma de los estados (siglo IX - primera mitad del siglo VIII a.C.).
Despus se van convirtiendo los reinos indgenas en provincias asirias
(desde mediados del siglo VIII). Se fij la capital en Nnive. A mediados del
siglo VII unifican el Prximo Oriente y Egipto. A fines del siglo VII los caldeos
de Babilonia aliados con los medos, destruyen el imperio asirio, heredando
estos primeros gran parte de su potencial. Aparece entonces el reino
neobabilnico, que llega a su esplendor con Nabucodonosor II (604-562
a.C.). El fin del reino babilnico llega con el rey Persa Ciro, que en 539 a.C.
invade Babilonia y convierte Mesopotamia en provincias del imperio persa.

La estructura socioeconmica

La tierra se explota por concesin del Estado o por arrendatarios a los que
proveen de material los funcionarios reales. La agricultura es irrigada.
Principalmente se cultiva trigo, cebada, hortalizas, dtiles y otros frutales.
Se da la ganadera de cabras y ovejas, adems de la de vacuno, burros,
caballos y camellos, as como diversas aves de corral. La caza y la pesca
son actividades complementarias. La artesana tambin alcanz gran
desarrollo a pesar de carecer de materias primas. Para importarlas el
comercio conoci un temprano desarrollo. Se utiliza la plata como patrn de
cambio.

La religin en Mesopotamia

Se teme a los dioses y se les pide una vida larga y feliz. Es una religin
esencialmente pesimista, que constantemente aplaca a los dioses. Cada
ciudad tiene su propio dios-seor. El templo es la morada del dios, y solo
acceden a l los sacerdotes. No inhumaban ni incineraban a sus muertos,
sino que depositaban los cadveres sobre las llamadas Atorres del
silencio@, para que fueran devorados por los buitres. Los zigurats son los
templos, que se elevaban en altura para poder dominar una amplia zona de
terreno, que habitualmente era propiedad del templo y explotada por
servidores del templo. Servan como observatorio astronmico.

EGIPTO

Se articula en torno al Nilo. Es un espacio cerrado, con una fuerte tendencia

a la unidad poltica, si bien en los periodos de inestabilidad se separan el
alto y bajo Egipto, es decir, la zona del delta del Nilo, del curso medio y
superior. La organizacin territorial se basa en los nomos o provincias, al
frente de las cuales est el nomarca nombrado por el faran. Hay un
sistema complejo de funcionarios de entre los que destaca el escriba. El
unificador del alto y bajo Egipto fue Narmer, llamado por los griegos Menes.

La evolucin poltica

Perodo tinita (primera mitad del III milenio a.C.). Unificacin de alto y bajo
Egipto con el faran Menes, (I din.). Capital Menfis. Monarqua teocrtica.
Faran es sacerdote, juez y jefe del ejrcito. Altos funcionarios van
adquiriendo la condicin divina. Enterramientos en mastabas.

Imperio Antiguo (segunda mitad del III milenio a.C.). Esplendor del rey-dios,
se sita la capital en Menfis. Construccin de las grandes pirmides,
destacando la escalonada de Saqqara del faran Zoser, y las de Keops,
Kefrn y Mikerinos. Las construcciones monumentales servan para
mantener al campesinado ocupado en las pocas en que no haba trabajo
en el campo construyendo obras para Faran, dios en la tierra. El comercio
de metales lleva la influencia egipcia a Nubia y Sina. El aumento de poder
de la casta sacerdotal lleva al cambio de la IV a la V dinasta, el
debilitamiento del poder central, la secesin del bajo Egipto y la lucha entre
nomarcas.

Primer perodo intermedio (fines III milenio-principio II milenio a.C.). Los

problemas econmicos del Estado y la descentralizacin propiciada por los
pequeos seores, dejan un poder central dbil. Ante esta debilidad pueblos

beduinos invaden el delta del Nilo y el pueblo se rebela contra los nobles. La
religin se democratiza entre los nobles.

Imperio medio (primera mitad del II milenio). Unos prncipes tebanos

consiguen unificar todo Egipto. Capital Tebas, ciudad de Amn. Fuerte
centralizacin y poder absolutista. Colonizacin de la baja Nubia,
intensifican los contactos con Lbano y Palestina. Con Sesostris III se
consigue la mxima expansin territorial. Pese a la construccin de
fortificaciones en la zona oriental del Nilo, los Hicsos acaban por conquistar
el poder.

Segundo perodo intermedio (mediados del II milenio). Vuelve a dividirse

Egipto y el delta es invadido por los Hicsos, que introducen nuevos tipos de
armas, el carro y el caballo.

Imperio Nuevo (segunda mitad del II milenio). Los reyes tebanos consiguen
expulsar a los Hicsos. Poltica expansionista, llegando a la cuarta catarata
con Tutmosis, adems de anexionar Siria y Palestina. Administracin central
enrgica y potente ejrcito. Las victorias militares enriquecen a la casta
sacerdotal del dios Amn. Amenofis IV intenta recortar el poder de estos,
con el culto monotesta de Atn. La revolucin religiosa hace perder la
hegemona exterior. Faraones como Ramses II intentan recuperar este
podero mediante alianzas con los hititas. Al final del periodo suceden las
invasiones de los Pueblos del Mar. Se pierden los territorios asiticos y
despus el dominio de Nubia. El debilitamiento consiguiente hace que la
casta sacerdotal adquiera mucho poder y acabe con los caudillos libios
detentando el poder en Egipto.

Tercer perodo intermedio (fines del II milenio-mediados I milenio a.C.). La

casta sacerdotal de Amn provoca la divisin. La unificacin vino por los
etiopes, pero dura poco, sucedindose entonces las invasiones asiria, sata y
persa. Finalmente Egipto pasa a formar parte del mundo helenstico con la
conquista de Alejandro y la posterior dinasta de los Ptolomeos. Pierde
definitivamente su independencia cuando se convierte en provincia romana
tras la guerra civil entre Augusto y Marco Antonio, en la cual Cleopatra
apoy al bando perdedor.

La estructura socioeconmica

La base de la economa egipcia es la agricultura del cereal basada en la

fuerza motriz de los animales. Hay una ganadera bovina, ovina, caprina y
de aves de corral. La caza es deporte y la pesca practicada por ganaderos.

De las actividades artesanales destacan orfebres, carpinteros, armadores de

barcos, tejedores, carniceros, panaderos y cerveceros. La va de comercio es
el Nilo. Se exporta trigo y se importa madera del Lbano, productos exticos
del sur de frica, lapislzuli de Afganistn.

El primero en la pirmide social es el faran, luego los sacerdotes, militares

y funcionarios, el resto de la poblacin vive precariamente. La esclavitud no
estaba muy extendida.

La religin egipcia

El faran es el dios viviente sobre la tierra, nico intermediario entre los

dioses y el hombre. Solo los sacerdotes entran en los templos. La gente
practica una religin popular que acaba degenerando en magia. Se practica
el culto a los animales. Se da mucha importancia a la vida ultratumba.
Practicaron la momificacin porque consideraban que para la vida de
ultratumba era necesario que el ka (alma) residiera en un lugar fsico. Por
esta misma razn hacan esculturas que representaban al difunto.

5.1.1. FUENTES ARQUEOLGICAS

Como definicin, fuente arqueolgica es todo resto material dejado

por una civilizacin del pasado. Permiten conocer solo una parte concreta de
lo que fueron estas civilizaciones, generalmente la tecnologa y la economa.
Acerca de las instituciones polticas o religiosas, ante la falta de
documentacin escrita, la fuente arqueolgica solo puede facilitar
conjeturas.

Una de las caractersticas ms importantes de las fuentes

arqueolgicas es que solo tienen sentido dentro del contexto donde se
obtienen. De esta forma un objeto que llega a nosotros sin referencia del
sitio donde ha sido obtenido, muchas veces no tiene mayor valor que el de
pieza de coleccionismo.

Ya que un yacimiento arqueolgico solo puede excavarse una vez, es

preciso tomar el mayor nmero de precauciones posible para no destruir las
evidencias y para facilitar que los futuros arquelogos puedan volver a
utilizar nuestros datos.

BIBLIOGRAFA

CHILDE, G.: Los orgenes de la civilizacin. Madrid, Fondo de Cultura

Econmica, 1979.
GARELLI, P.: El Prximo Oriente asitico desde los orgenes hasta las
invasiones de los pueblos del mar. Barcelona, Lbor, 1982.
LEROI-GOURHAM, A.; BAILLOUD, G.; et.al.: La prehistoria. Barcelona, Lbor,
1987.
WILSON, J.A.: La cultura egipcia. Madrid, Fondo de Cultura Econmica, 1980.