O posicionamento dos mrtires ante as dificuldades que enfrentaram

serviu, no apenas como encorajamento e testemunho aos irmos

contemporneos, mas tambm como motivo de perplexidade para pessoas que
no participavam da comunidade crist.
Galeno, o renomado mdico grego dos imperadores romanos,
escreveu a respeito dos cristos que o desprezo deles pela morte (e
por suas consequncias) patenteia-se diariamente diante de ns
(STARK)

Atualmente, alguns cientistas sociais acreditam que os cristos foram

capazes de suportar tamanho sofrimento pelo prazer sexual obtido atravs da
dor, ou seja, ao invs de pessoas corajosas que acreditavam que o sentido de
suas vidas estava firmado no que acreditavam, eles foram tachados de
masoquistas. No seria possvel que algum chegasse a um nvel extremo de
sofrimento em funo de uma entidade que sequer pode vista.
Para os cientistas, a religio guia o homem a atitudes e isto no se
restringe apenas a casos drsticos como os vivenciados pelos mrtires, mas
tambm aes cotidianas, como a orao, as prticas dirias, a recitao dos
mantras, etc. Partindo deste ponto de vista, at pouco tempo o estudo cientfico
social tinha o objetivo de classificar as religies, o interesse em desacredit-las
era maior do que o de compreend-las.
Compensadores uma explicao sobre o modo como a recompensa
desejada pode ser efetivamente obtida, com frequncia a recompensa
alcanada num futuro distante.
Os compensadores religiosos so uma forma de substituto para
recompensas desejadas. Eles trazem vantagens e desvantagens nicas. Se
envolver uma recompensa pstuma, o compensador religioso termina me
apresentando um resultado incerto, mas a nica forma de esperar uma
recompensa sobrenatural, como a vida eterna.
De acordo como autor, o indivduo escolhe suas aes, mesmo aquelas
que envolvem os compensadores, de forma racional, avaliando o que isto lhe
custar e o que receber em troca. Assim como faz quando deve realizar

qualquer tipo de escolha, ele vai escolher o compensador religioso que lhe
apresente menor custo e tentar otimizar o benefcio prometido. Embora todos
queiram maximizar seus ganhos, as pessoas tm ideias diferentes no que diz
respeito s recompensas. Nessa escolha h tambm incertezas, h a
possibilidade de no receber recompensa alguma, ou tambm, de no ser
aquilo que se esperava. Como a certeza absoluta uma carta fora do
baralho, as pessoas sentem a necessidade de adquirir mais informaes
sobre os compensadores a ser escolhidos.
A religio , quase sempre, um fenmeno social, se ela for vivenciada de
um modo solitrio no ter muitas formas de lhe atribuir valor ou credibilidade,
h uma tendncia de que, com o tempo, esta religio seja extinta. Ao contrrio,
uma religio que praticada por vrias pessoas possui uma base natural para
estimar o valor de seus compensadores religiosos. A produo coletiva , em si
mesma, um mecanismo de defesa para a religio.
Em grupo possvel se ter mais segurana quanto aos compensadores
religiosos quando, por exemplo, atravs de testemunhos, eles apresentam
benefcios alcanveis, como se fosse uma evidncia do real funcionamento da
religio e do provvel cumprimento de suas eventuais promessas.
Os testemunhos so levados mais em conta quando parte de algum
conhecido, tambm quando parte de algum que no tem muito a ganhar com
sua exposio. Por exemplo, os mrtires, ao se voluntariar ao martrio eles no
tinham nada a ganhar, pelo contrrio, perdiam bens, prestgio, familiares e suas
vidas. Seus testemunhos tornavam o cristianismo ainda mais valioso.
Um problema encontrado na religio, enquanto ao coletiva, as
pessoas que se aproveitam das outras, ou grupos que se aproveitam de outros.
Seria possvel nomear dezenas ou talvez centenas de denominaes crists
que exploram seus fiis, e no fazendo meno apenas aos recursos
financeiros, mas ao tempo empregado, ao sentimento, enfim, em todas as
esferas religiosas ser possvel encontrar lderes, devotos e sacerdotes
estejam dispostos usar membros para seus prprios objetivos.