JORGE

CEARDI

FERRER

EL INFANTICIDIO
Bajo el punto de vista Penal y
fldieo legal
MEMORIA DE PRUEBA
para optar al grado de lieeneiado
en la facultad de Leyes y Ciencias
Polticas de la Universidad de Ghile.

VALPARAISO
Talleres Grficos "Proteo" Avenida Errzuriz 1182
1926

SUMARIO GENERAL

PRIMERA

I.
II.
III.
IV.
V.

PARTE

Prembulo.
Breve historia del Infanticidio.
Diversas acepciones del Infanticidio.
El Infanticidio ante nuestra egislacin Penal.
Legislacin comparada.

SEGUNDA PARTE

El Infanticidio bajo el punto de vista Mdico

Legal.

OBRAS CONSULTADAS

Cdigo Penal.FLORENCIO BAADOS ESPINOZA.

Cdigo Penal.ROBUSTIANO V E R A .
Cdigo Penal.PEDRO J . FERNNDEZ.
Medicina Legal.LEGRAND DTJ SAULLE.
Medicina Legal.M. GMEZ P A M O .
Medicina Legal.PEDRO M A T T A .
Medicina Legal. Pro A B O R N E .
Manual de Medicina Legal.-ALBERTO STUCCHI.
Medicina LegalLACASSAGNE.
Medicina Legal.MATEO ORFILA.
L'Infanticide.BROUARDEL.
Diccionario.ESCRICHE.

iWdW

PRIMERA PARTE
CAPTULO I

PREMBULO
Uno de los tantos males grabes que aquejan a las Repblicas Hispano Americanas es sin d u d a alguna la escasez
de poblacin; mal que ha llegado a hacerse tan general en
este Continente, que un gran escritor y publicista lleg a
escribir como quien formula u n axioma, que gobernar aqu
no era ms que poblar.
Muchas son las razones que diariamente omos sobre las
causas de este mal y muchos los que, con todo fundamento,
opinan que el factor ms influyente en el descenso del elemento ms importante en la vida de las naciones es la
mortalidad infantil.
A nuestro modo de ver, este es uno de los problemas
que debiera preocupar la atencin de nuestros gobernantes,
ya que en nuestro pas este mal va adquiriendo gran desarrollo.
Triste es confesarlo, pero esta es la verdad, y a que segn
estadsticas practicadas ltimamente, por cada mil nacimientos, las defunciones alcanzan aproximadamente alrededor de
trescientas en personas menores de siete aos.
Estos son los hechos.
Ante esta proporcin tan enorme de defunciones y en el
deseo de buscar algn medio propicio que tienda a remediar este nial, se hace indispensable estudiar y averiguar
cules son las causas que la producen.

 8
Muchos son los factores que influyen d u n a manera definitiva en esta mortalidad, y as tonmos las habitaciones insalubres, construidas sin tomar en cuenta para nada las condiciones higinicas que deben tener y en sitios poco sanos
y adecuados para la vida de los nios; la falta d a aseo en
que el pueblo ordinariamente vive, mal que es mas peligroso en los infantes; la falta de cuidados prolijos que requiere
la primora infancia; la g r a n plaga de las enfermedades sociales que nos azota y que por influencias de la herencia
r e d u n d a directamente sobre los hijos, etc. Estas y muchas
otras que podramos enumerar y que sera largo detallar,
son factores que contribuyen a dar a nuestro pais, el porcentaje tan enorme de defunciones a que nos hemos referido anteriormente.
Ms, existen otros que vienen repitindose m u y a menudo en la historia diaria de las naciones del m u n d o entero
y que, desgraciamente, con mucha frecuencia vienen repitindose en nuestro pas. Nos referimos a aquellos delitos que
van contra la vida de los prvulos, especialmente del infanticidio y del aborto.
P u e s bien, en el presente trabajo nos ocuparemos del
primero de estos delitos, o sea del infanticidio, haremos una
suscinta relacin de la evolucin histrica que h a venido experimentando este delito desde los tiempos antiguos h a s t a
h o y da; estudiaremos y analiza reinos las diversas cuestiones de carcter medico-legal que con relacin al infanticidio
se suscitan y , finalmente, expondremos ligeramente las disposiciones pertinentes de las legislaciones extranjeras, dando a
conocerlos diversos artculos que con relacin a este delito
existen en dichas legislaciones.
O

Los legisladores del mundo entero h a n cuidado con especial inters y con motivado celo la vida del que est por
nacer, velando por su existencia desde el instante mismo
de la concepcin.
As en nuestro Godigo Civil tenemos varias disposiciones que conducen a este fin, a saber: El artculo 75 " L a ley
" protege la vida del que est por nacer. El Juez, en con" secuencia, tomar a peticin de cualquiera persona o de
" oficio, todas las providencias que le parezcan convenien" tes para proteger la existencia del no nacido, siempre quo
" crea que de algn modo peligra.

 9
"Todo castigo a la madre, por el cual pudiera peligrar
" la vida o la salud de la criatura que tiene en su seno,
" deber diferirse hasta despus del nacimiento."
El articulo 77 del mismo cdigo ordena: "Los derechos
" que se diferiran a l a criatura que est en el vientre mater" no, si hubiese nacido y viviese, estarn suspensos hasta
" que el nacimiento se efecte. Y si el nacimiento constitu" ye un principio de existencia, entrar el recin nacido en
" 1 goce de dichos derechos, como si hubiese existido al
" tiempo en que se defirieron. En el caso del artculo 74
" inciso 2.o, pasarn estos derechos a otras personas, como
" si la criatura no hubiese jams existido." El inciso segundo del artculo 74' se refiere a la criatura que muere en
el vientre de la madre o que perece antes de estar completamente separada de ella o que no haya sobrevivido u n
momento siquiera a la separacin.
"Cuando un matrimonio haya sido declarado disjielto o
" declarado nulo, dice el artculo 128, la mujer que est
" embarazada no podr pasar a otras nupcias antes del
" parto, o (no habiendo seales de preez) antes de cumplir" se los doscientos setenta das sub-siguientes a la disolucin
" o declaracin de nulidad.
"Pero se podrn rebajar de este plazo todos las das
" que hayan precedido inmediamente a dicha disolucin o
" declaracin, y en los cuales haya sido absolutamente im" posible el acceso del marido a la mujer."
Dice el artculo 343: "Se llaman curadores de bienes los
" que se dan a los bienes del ausente, a la herencia yacen" te, y a Los Derechos eventuales del que est por nacer."
El Cdigo Penal tambin tiene algunas disposiciones al
respecto; como ser, el artculo 85: "No se ejecutar la pena
" ele muerte en la mujer que se halle en cinta, ni se le
" notificar la sentencia en que se le imponga, hasta que
" hayan pasado cuarenta das despus del alumbramiento."
E n sus artculos 342, 343, 344 y siguientes castiga severamente el aborto, tanto el causado por un tercero con consentimiento de la madre o sin l, por medios violentos, como el provocado por el facultativo que abusare de su profesin u oficio".
Por ltimo, el artculo 386 dice: " L a viuda que se case
" autos de los 270 das contados desde la muerte de su marido,
" o antes de su alumbramiento, si hubiere quedado en cinta,
" incurrir en las penas
" E n las mismas penas incurrir la mujer cuyo matrimo" nio se hubiere declarado nulo, si so casare antes de su

__ 10

" alumbramiento habiendo quedado en cinta, o antes de

' los 270 das, contados desde la fecha de su separacin
" legal."

De todas las disposiciones enumeradas anteriormente, se

desprende claramente el anhelo del legislador del vela por
la existencia y por los intereses del que est por nacer.
Ahora bien, si esto ha hecho la ley con el que an no
ha nacido, cmo era de [resumir que al venir ste al mundo le dejara abandonado, expuesto a tantos peligros y en
los momentos en que ms necesidad tiene de proteccin y
amparo?.
Con este objeto y [reviendo el hecho criminal, el articulo 394 del Cdigo Penal castiga con presidio mayor en sus
grados mnimo a medio al padre, madre y dems ascendientes legtimos o ilegtimos que maten al hijo o descendiente dentro de las 48 horas despus del parto.
Este hecho delictuoso y que reviste los caracteres de un
delito monstruoso, por cuanto se verifica en el ser ms indefenso y sin que a la vctima se le pueda reprochar ms
falta que la de haber nacido, es lo que nuestro Derecho
Penal califica de delito de Infanticidio-

CAPTULO I I

Breve historia del Infanticidio

fii nos remontamos en la historia hasta los tiempos antiguos, nos encontramos con que el delito de infanticidio estuvo m u y generalizado en los pueblos paganos, debido, principalmente, a las molestias y gastos que produca la educacin de los hijos y a la pretensin de las madres que n o
queran ajar su belleza criando a la prole. Adems exista
la idea que el nacimiento era anuncio de desventura y mala
suerte, lo que justificaba el abandono o muerte d e l o s
hijos.
P o r lo dems, la ley autorizaba la muerte d e la criatura
cuando sta naca deforme o enfermiza.
E n t r e los romanos era costumbre sacrificar a los nios
para apaciguar la clera e ira de los dioses.
Esparta, no obstante haber alcanzado u n alto grado d e
civilizacin, cometi con mucha frecuencia y sin mayores
escrpulos este alevoso crimen.
La costumbre usual era la de entregar al magistrado el cuerpo de cada recin nacido. Este seor, q u e era generalmente
un hombre respetable y de barba blanca, decida, despus
de examinar el cuerpo d e aquella criatura, si deba vivir o
n. E n el primer caso, la criatura era baada en vino y
colocada sobre el escudo paternal, a u n costado d e la lanza, con el objeto de que las armas le despertasen sus primeras sensaciones.
Cuando el magistrado dictaba su sentencia en el sentido
de q u e la criatura 110 deba vivir, y a sea por ser vctima
de u n a enfermedad grave o bien por ser sujeto d e defectos
fsicos, era despeada, sin ms ni ms, desde las rocas del
Taigeto.

 12
Esta era la usanza en la floreciente ciudad de Esparta,
mirada por las dems como ejemplo de civismo y cultura.
E n China exista en tiempos m u y antiguos, ms o menos
300 aos antes de la era Cristiana, la costumbre de comerse en u n banquete al primer hijo, al cual asistan los familiares y parientes ms cercanos, ofrendndose a los dioses
el alma del recin nacido y pidiendo para que el segundo
sea fuerte y sano.
E n Roma, durante los primeros tiempos, la Ley Rmulo
permita al padre desheredar y an matar a sus hijos. Las
costumbres autorizaban al padre de familia a exponer en la
puerta de su casa a sus hijos que nacan defectuosos o a
quienes La madre se negaba a criar.
Posteriormente, y a medida que \a civilizacin f u entrando
en los pases, comenz a sancionarse este horroroso delito,
y as tenemos que en liorna, el autor de estos crmenes era
encerrado junto con algunos animales feroces para que le
destrozaran las entraas.
La Iglesia se interes desde un principio en favor de
estas inocentes vctimas y procur excitar la compasin y
cario de los cristianos. P a r a este objeto orden que los
fieles los recogiesen en sus casas cuando eran abandonados.
Adems se establecieron un sinnmero de casas-cunas, casas
de expsitos y hospicios.
L a Iglesia sancion con medidas enrgicas a los autores
de estos delitos, y as tenemos que en el Concilio de Elvira
se neg la comunin^ an en estado agnico a la adltera
que matase a su hijo; poco despus el Concilio de Alcira
suaviz este rigor, m a n d a n d o que el tiempo de penitencia
para ser admitido a la Comunin fuese de diez aos; perod o ' d e tiempo que f u rebajado a siete aos en el Concilio
de Lrida, para los clrigos y con la condicin que todo
el tiempo de su vida lo pasasen llorando humildemente su
pecado.
Con la aparicin del Cristianismo, que vel de una manera especial y con todo celo por el bienestar de los recin
nacidos, se consigui moderar en parte, por lo menos, el
carcter sanguinario y las crueles costumbres de los y a citados pueblos, los que comenzaron a preocuparse de la vida
de estas inocentes criaturas.

CAPTULO III

Diversas acepciones del Infanticidio

Muy diversas son las acepciones que las legislaciones y
los autores dan del delito de Infanticidio.
As tenemos, segn el Cdigo Penal Francs, infanticidio
es la muerte o asesinato de un recien nacido; para la legislacin Alemana, infanticidio es la muerte o asesinato cometido
durante el alumbramiento o inmediatamente despus de l;
para la legislacin Belga, es la muerte o asesinato cometido
en el momento del nacimiento o inmediatamente despus;
para la legislacin Brasilea, es la muerte o asesinato cometido
dentro de los siete primeros das del nacimiento, etc.
P a r a Viada, infanticidio es la muerte violenta dada a un
recin nacido, y a por la madre, ya por los abuelos, y a por
cualquiera persona.
Segn Lacassagne, es el asesinato, esto es el homicidio
voluntario de un recin nacido.
P u g a Borne, dice, infanticidio es el homicidio cometido
en u n nio menor de dos das por sus ascendientes.
El Diccionario de la Real Academia Espaola, define
este delito de la manera siguiente: es la muerte dada violentamente a algn nio o infante.
Como vemos, existe una verdadera disparidad d e criterio
y falta de uniformidad para definir el delito de infanticidio. Esta discrepancia es manifiesta en cuanto a determinar
la poca dentro de la cual se entiende cometer este delito
y en cuanto a las personas que pueden ser sujeto d e l.
Tambin existe verdadera disparidad en cuanto a lo que
se entiende por "recien nacido", vocablo de la antigua
legislacin romana y que h a sido interpretado d e m u y
diferentes maneras por las diversas legislaciones, como lo
veremos ms adelante, al referirnos a l,

 14
La misma disparidad existe en lo relativo a determinar
el agente productor del crimen, pues mientras en unas legislaciones se hace distincin de su calidad civil o moral,
otras hacen extensivas sus prerrogativas a las personas
casadas.
Tampoco h a y uniformidad de criterio en cuanto a las
personas que pueden cometer este delito, atendidas las mismas circunstancias y el mvil que las puede inducir al
crimen, para gozar de las prerrogativas que la ley les dispensa.
E n los nicos puntos que las diversas legislaciones coinciden son: en la atenuacin de la pena cuando el delito es
cometido por la madre o por personas ntimas de su familia; cuando el motivo que las induce a cometer tan monstruoso crimen es el salvar su honra; y cuando la madre
goza de reputacin por su conducta honrada.
Ahora, respecto a la penalidad misma, se nota tambin una
gran diversidad: As la legislacin Inglesa eleva el delito de
infanticidio al de homicidio comn; el antiguo Cdigo Francs lo asimilaba al parricidio; en cambio las legislaciones
austracas, alemanas, ete. se distinguen por su notable moderacin en la penalidad, cuando la delincuente es una soltera.
El Cdigo de Austria castiga con ms severidad cuando la
delincuente es una m u j e r casada, que cuando es soltera; en
el primero de los casos, la penalidad es de prisin perpetua.
Esto es, con relacin a las legislacin de otros pases.
Nuestra legislacin penal, en el artculo 394 del Cdigo
Penal, nico pertinente con relacin a esta materia, no da
u n a definicin de lo que se entiende por delito de infanticidio,
sino que se limita nica y exclusivamente a enumerar los
elementos constitutivos de este delito y sus principales
caractersticas.
Dice as: Cometen infanticidio el padre, la madre o los
dems ascendientes legtimos o ilegmos que d e n t r o de las
cuarenta y ocho horas despus del parto, matan al hijo o
descendiente y sern penados con presidio mayor
etc.
Si bien, como lo decimos, no es esta una definicin, coincide en algunas partes con las que de algunos autores hemos dado, en cuanto a las personas que pueden ser sujeto
del delito, como tambin con relacin al tiempo dentro del
cual se comete el infanticidio para que pueda llamarse tal;
pues si bien unos emplean trminos vagos, otros encuadran
la comisin del infanticidio dentro de un plazo fijo y determinado, pero todas dentro de un plazo breve,

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Estimamos que no son completas las definiciones enumeradas anteriormente, ya que no contemplan ni analizan 1
todas las caractersticas propias de este delito, razn por
la cual tienen defectos y encierran algunas anomalas.
Muchos autores y algunas legislaciones emplean en la
definicin de este delito la palabra "recin nacido" para
comprender el trmino dentro del cual se considera como
tal el delito, pero '/eremos ms adelante que esta frase es
muy ambigua y da origen a mltiples dificultades, por lo
cual debe suprimirse.
Otros autores, refirindose a las personas que pueden
cometerlo, solo emplean la palabra "ascendientes", incluyendo en ella a personas que no deban ser incluidas, porque, como veremos, tambin, ms adelante, no puede ni
debe considerarse su crimen como consecuencia de un arrebato y por lo tanto, con derecho a una pena atenuada,
sino que, por el contrario incluirlos entre los delitos de
homicidio y castigados, en consecuencia, como un homicidio
calificado.
Por estas circunstancias, consideramos que una definicin
apropiada seria la siguiente: Infanticidio es el homicidio
de una criatura ejecutado durante el parto o dentro de las
24 horas siguientes y cometido por la madre o ascendientes maternos, tanto legtimos como ilegtimos.
Colocamos las palabras "durante el parto" para sancionar
la muerte de la criatura, t-jecutada durante este lapso de
tiempo y que segn las disposiciones de, nuestra legislacin
penal no tiene sancin alguna, por cuanto no han contemplado este caso.
Algunas legislaciones, como la Alemana, Belga, etc., con
'el objeto de evitar esta omisin, clasifican expresamente
como infanticidio la mueite de una criatura durante el
parto o alumbramiento.
Por lo dems, colocamos solamente a la madre y ascendientes maternos, ya que no vemos qu diferencia exista
entre el delito cometido entre los extraos y los dems
parientes, tanto legtimos como ilegtimos. En cuanto a la
penalidad misma, y a hablaremos en su oportunidad.

^ j ^ f

CAPTULO IV

El Infanticidio ante nuestra Legislacin Penal

Dice el artculo 394 del Cdigo Penal: "Cometen infanticidio el padre, la madre o los dems ascendientes legtimos que dentro de las cuarenta y ocho horas despus
del parto, m a t a n al hijo o descendiente, y sern penados
con presidio mayor en sus grados mnimo a medio."
E n l estn comprendidos todos los elementos que, segn nuestra legislacin penal, constituyen el delito de
infanticidio, y que son:
a). Que el nio h a y a nacido vivo;
b). Que la muerte le sea causada voluntariamente;
c). Que sea efectuada por el padre, madre o los dems
ascendientes legtimos o ilegtimos; y
d). Que se ejecute dentro .de las cuarenta y ocho horas
despus del parto.

Antes de analizar uno a u n o los requisitos constitutivos

de este delito, expondremos la forma en que estaba redactado el proyecto del Cdigo Penal, el que, por desgracia
qued solo en proyecto, y a que era ms completo q u e el
actual.
Deca as: "Cometen infanticidio el padre, la madre o
los dems ascendientes legtimos o ilegtimos q u e dentro de
las cuarenta y ocho horas despus del parto matan ai hijo o
descendiente, y sern penados con presidio mayor en sus
grados mnimo a medio.
(2)

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"Si el infanticidio se cometiere por salvar la honra de la
madre, atendida su posicin social, la pena ser de presidio mayor en su grado mnimo.
" L o s dems parientes y los extraos que dieren muerte
a u n nio menor de cuarenta y ocho horas, sufrirn la
pena de presidio menor en su grado mximo a presidio
mayor en su grado mnimo."
"Si el occiso tuviere ms de cuarenta y ocho horas, se
aplicarn al delincuente, respectivamente, las penas del
prrafo anterior."
Como vemos aparte del actual nico inciso de la disposicin del artculo 394 existan tres incisos ms, que fueron
suprimidos despus de largas discusiones en el seno del
Senado.
El segundo de ellos que deca: "Si el infanticidio se cometiere por salvar la honra de la madre, atendida su
posicin social, la pena ser de presidio mayor en su grado
maimo", f u agregado por la Comisin informante, ya que
se consideraba tambin en el delito de aborto, para castigar con menor pena a la madre que cometa el delito
impulsada por el sentimiento de salvar su honra. A indicacin del seor Reyes se agreg la frase "atendida su
posicin social", para que se tome en cuenta al determinar el mvil que impuls al crimen y no se comprenda
el motivo de verdadera honra, que puede en algo disculparlo, con un pretexto ideado despus para minorar la
falta.
E n seguida se observ que no se daban reglas especiales para el caso de muerte d u n recin nacido por personas extraas y se les sujetaba a las disposiciones comunes
del.^homicidio, en vez de rebajar la pena, como sucede
tratndose del padre o madre.
Se acord, entonces, agregar los siguientes incisos: Los
dems parientes y extraos que mataren un nio menor
de 48 horas, sufrirn las penas de presidio menor en su
grado mximo a presidio mayor en su grado mnimo.
Si el occiso tuviere ms de 48 horas de edad, se aplicarn al delincuente las penas del prrafo anterior, o sea
las del homicidio.
D e esta manera qued redactado el proyecto que f u
presentado al Congreso, pero, como hemos dicho, en el
Senado fueron suprimidos despus de una discusin interesantsima, los tres ltimos incisos.

 .19
A continuacin claremos a conocer algunos prrafos de
las alegaciones sostenidas en el Senado y que consideramos de inters.
El seor Irarrzaval combatiendo los incisos anteriores
dijo en la sesin del C de Julio de 1874. "Me asombra
que para atenuar la responsabilidad de la madre que mata
a su hijo, se pretenda aplicar a este caso el principio que
" l a honra es preferible a la vida".* Si se tratase de sacrificar la propia vida en aras del honor bien entendido, todo
el mundo comprendera y, en determinados casos, aplaudira el herosmo y delicadeza de sentimientos de quien
sacrifica su vida al honor; pero la aplicacin al caso en
que nos ocupamos no puede aceptarse. Por salvar su honor no sacrifica el padre o la madre su propia vida, sino
la de un inocente, la de su hijo, y la sacrifican aquellos a
quienes la naturaleza ha inspirado el ms fuerte y noble
de los afectos, a fin de pder asegurar la conservacin de
la criatura ms desvalida. H a v un trastorno, u n olvido tal
de la ley natural en el acto del padre que mata a su hijo,
que, a la verdad, no se comprende cmo es que por salvar
un falso honor pudiera disminuirse la pena del que olvida
y niega el sentimiento ms universal entre todos los que
se manifiestan en los seres animados. J a m s llegar nadie
a hacernos creer que una inmoralidad que ha sido origen
de un crimen, pudiera ser motivo para disminuir la pena,
sirviendo a la vez de causa y de excusa."
El seor Altamirano contest al seor Irairzaval y
refirindose a la frase "atendida la posicin social de la
madre" dijo que ningn Tribunal de Chile poda entender
otra cosa que aquella posicin que cada cual se labra con
su talento, con su virtud, con su trabajo. Es posicin social respetable la del carpintero que con su honrado trabajo gana lo suficiente para educar a sus hijos en la virtud. El honor de este hombre, el honor de su virtuosa
esposa y de sus hijos, manchado por una de ellas que,
aunque honrada, cay vctima de una seduccin infame,
encuentra amparo en este artculo."
Esta es la historia de nuestra disposicin penal en lo
referente al infanticidio.

 20

Qu clasificacin puede drsele al delito de

infanticidio?
ES U N HOMICIDIO O E S UN D E L I T O E S P E C I A L
D I S T I N T O D E AQUEL1?
A nuestro modo de ver, consideramos que el infanticidio es un homicidio y que si nuestra legislacin, como tantas otras, trata este delito en un prrafo especial, aparte
del que le dedica al homicidio, es por las caractersticas especiales que lo distinguen de aquel, caractersticas que se
refieren al parentesco del victimario con la vctima y a la
edad de esta ltima.
El hecho, pues, de que sea tratado en ttulo especial no
autoriza para suponerlo como u n delito especial y distinto
del homicidio, sino que, por el contrario, debe considerrsele como una de sus diversas especies.
Si consideramos al infanticidio como un delito especial y
distinto del homicidio, qu sancin tendra ante nuestra legislacin el tercero o extrao que diera muerte a una criatura
dentro de las cuarenta y ocho horas siguientes al parto?
No tendra ninguna, y por una razn m u y sencilla: el
artculo l.o de nuestro Cdigo Penal dice: "delito es toda
accin u omisin voluntaria penada por la ley"; por lo tanto, para que pueda hacerse efectiva la responsabilidad de
un delincuente es menester que el delito est penado por
la ley, y como, en el caso de que tratamos, el infanticidio
cometido por un extrao no se encuentra penado en nuestra ley, resultara que estos crmenes quedaran impunes.
P o r osta circunstancia, no puede considerarse al infanticidio
como un delito especial y se le dedica un captulo especial,
aparte del homicidio, por las circunstancias especiales de que
est revestido.
Por lo dems, h a y jurisprudencia de nuestros Tribunales
en el sentido que hemos sealado.
A mayor abundamiento, numerosos autores de reconocida autoridad juzgan esta cuestin del mismo modo y as
tenemos # Lacassagne, P u g a Borne, etc., que al hablar de
este delito dicen: "Lacassagne, infanticidio es el asesinato,
esto es, el homicidio voluntario de un nio recin nacido."

 21
P u g a Borne, a su vez, define este delito: "Infanticidio es
el homicidio cometido en un nio menor de dos das por
sus ascendientes."
Ahora bien, si este delito lo estudia la ley separadamente
del homicidio y lo castiga con una pena menos grave, es por
razn de las circunstancias especialsimas de que est revestido y por el estado de excitacin del cuerpo y del espritu
en que se encuentra la mujer en los momentos del parto.
Esta ltima circunstancia ha sido tomada m u y en cuenta
en la mayora de las legislaciones extranjeras, para no considerar como infanticidio sino que nica y exclusivamente
el acto cometido por la madre, considerando como homicidio el cometido por el padre, ascendientes, etc.
E s t a ' es, a nuestro juicio, la verdadera doctrina, debindose, por lo tanto, reformar nuestra ley penal en la parte
pertinente, y a que no vemos qu motivos puedan existir
para castigar con una pena menos grave, a personas que, como
los ascendientes, padres, etc,, tienen t a n t a culpabilidad como
los extraos y n i u g u n a causal que atene su delito.
Algunas legislaciones, como la espaola, la de Uruguay,
la de Venezuela, etc., expresan como causal atenuante para
aplicar la pena en estos delitos, respecto a la mujer, el hecho de que ella procede en la mayora de los casos a d a r
muerte a la criatura para ocultar la deshoura proveniente
del nacimiento de un hijo ilegtimo, pues debemos convenir
que estos delitos se ven solo con frecuencia en las uniones
ilegtimas.
Consideramos muy razonable, m u y lgica y de toda justicia la apreciacin anterior, ya que la mujer impulsada polla v e r g e n z a de ver expuesto a la luz pblica su honor de
m u j e r honrada con esta concepcin ilegtima, perturbada en
sus facultades mentales por los superbos dolores del parto
y por el estado de excitacin del cuerpo y del espritu,
bien puede en esos momentos de desesperacin en que se
pierde la conciencia que regula y dirige la actividad de los
seres normales, dar muerte al producto de sus amores.
Justo es entonces a t e n u a r esta culpabilidad de la mujer;
pero no es justo ni equitativo buscar en estas mismas causales una f u e n t e de atenuacin para los delitos cometidos
en inocentes y dbiles criaturas, por personas ligadas por
algn parentesco a la vctima o por algn extrao.
Cuando tratemos de los elementos que pueden ser sujeto
del delito de infanticidio en nuestra legislacin, estudiare-

 22
mos con m a y o r detencin la cuestin anterior y veremos el
p o r q u d e b e ser a t e n u a d a la penalidad de la m a d r e q u e
comete este delito, con relacin a las d e m s personas
mencionadas.
Analicemos, ahora, los requisitos constitutivos del infanticidio:
"Que el nio haya nacido vivo"
E s t e primer requisito n o necesita mayores comentarios,
por cuanto es e v i d e n t e y a todas luces claro, q u e para que
exista el crimen de infanticidio, la m u e r t e h a d e ser infer i d a a u n a persona q u e h a y a nacido viva, y a q u e si h a
nacido m u e r t a no h a b r a crimen alguno. Ms, p a r a acreditar esta circunstancia de que h a y a vivido, n o es necesario que la criatura h a y a respirado, pues como lo dice Balt h a z a r d : " C o n todo no es preciso que el nio h a y a respirado, sino q u e es suficiente que h a y a vivido; de no ser as,
el nio no estara protegido por la ley d u r a n t e todo el
curso del parto, es decir, d u r a n t e todo el tiempo que transcurre e n t r e el m o m e n t o que su muerto constituye u n feticidio y aquel en que habiendo respirado, existira infanticidio."
P e r o este requisito q u e de por s se presenta t a n fcil
d e precisar, ofrece n o pocas dificultades de carcter mdico
legal, como las de d e t e r m i n a r la poca de la m u e r t e de la
criatura; si h a m u e r t o d u r a n t e el trabajo del parto, antes
del parto o bien despus de l.
Esta' cuestiones las analizaremos y estudiaremos con
cierta detencin, al r e f e r i r n o s a las cuestiones mdicos-legales que p u e d e n producirse con ocasin del delito de infanticidio.
A n t e s de seguir adelante, estimamos que d e b e m o s deten e r n o s a resolver u n a cuestin m u y i m p o r t a n t e y que h a
sido objeto de largas discusiones. E s la d e d e t e r m i n a r si
para q u e exista el delito d e infanticidio es m e n e s t e r que
la criatura nazca viable o n, materia sobre la cual nuestra legislacin, lo mismo q u e la m a y o r a d e los pases, n o
dice nada.

 23
Qu s e e n t i e n d e por viabilidad?
La criatura ser considerada viable, dice Lacassagne,
"siempre que ella nazca YVI: su falta de viabilidad no podr ser declarada sino cuando haya sido establecida de
una manera cierta por constatacin mdica."
Segn Tardieu: "Ser viable es haber nacido vivo; haber
vivido otra vida que la fetal y presentar un desarrollo y
una conformacin que 110 sean absolutamente incompatibles con la continuacin de la vida".
Para OUivier: "Viabilidad es la aptitud para la vida extrauterina."'
Para Devergier, "Viabilidad es la aptitud para la vida
extrauterina, caracterizada por la madurez del feto, la buena conformacin de los rganos principales, de la economa y el estado sano de sus rganos en la poca del nacimiento."
Por tanto, de estas definiciones podemos deducir los elementos indispensables para que una criatura sea considerada viable, que son: 1. que nazca viva; 2. que tenga
madurez suficiente para poder seguir viviendo fuera del
seno materno; y 3. que goce de buena salud general.
La importancia del estudio de la viabilidad deriva de la
diversidad cmo los autores juzgan su existencia o no existencia, para considerarla como una condicin esencial del
delito de infanticidio y, adems, por el hecho de ser una
condicin que no est fijada por la ley, por lo cual corresponde a la ciencia mdica su determinacin.
Briand sostiene que el delito de infanticidio existe desde el momento que se priva de vida al recin nacido, an
cuando haya vivido cortos instantes.
Otros sostienen que el nio que viene al mundo antes
de haber adquirido aptitudes para la nueva vida por falta
de madurez, no es ms que un aborto, es decir, como dice Stucchi: "el fruto efmero de un parto anticipado, herido de muerte por el mero hecho de su nacimiento precoz."
Balthazard opina que no es requisito indispensable del
crimen de infanticidio que el nio nazca viable, esto es,
en un esta.-lo de madurez suficiente para que pueda seguir
viviendo fuera del seno materno, por cuanto "esta condicin no tiene ninguna importancia para calificar el delito
de infanticidio; a lo ms podra estimarse como una circunstancia atenuante para el culpable, la falta de viabilidad del recin nacido, el cual, sin embargo, no dejara de
haber coietido el infanticidio."

 24
Nosotros estamos de acuerdo con lo que sostiene Briand,
porque tanto derecho tiene a la vida el que viene en condiciones para seguir viviendo, como el que nace enfermizo
o delicado, y con el 90 / 0 de probabilidades de morir a
corto plazo. Si aceptramos la opinin contraria, tendramos que llegar a sostener que sera humano el dar muerte
a un moribundo por cuanto no habra esperanzas de poder
salvarle, lo que es inaceptable.
Adems, si nos ajustamos a las disposiciones de nuestra
disposicin penal, que no determina las condiciones de madurez del feto, para que su muerte constituya un infanticidio, llegaramos a la misma conclusin, ya que parece
desprenderse del silencio que observa la ley, pues si no lo
hubiera estimado as, habra estampado las condiciones del
feto para que su muerte violenta contituya homicidio u infanticidio, etc.
P o r otra parte, el investigar la viabilidad es indispensable para conocer si el nio naci vivo o n, siendo condicin esencial de todo peritaje por infanticidio, por cuanto
puede ocurrir que el nio nazca afectado de una enfermedad que lo haga morir a los pocos momentos de nacer, en
cuyo caso el dictmen pericial sera el nico que podra
llegar a establecer la verdadera causa de su muerte.

Que l a m u e r t e s e a c a u s a d a v o l u n t a r i a m e n t e
Es casi innecesario insistir en este punto, pues no cabe
dudas que para que pueda existir un delito, es requisito
esencial la intencin de efectuarlo. E n el caso presente
que'exista la voluntad de matar.
Cuando la muerte es producida por negligencia o descuido o sin la intencin manifiesta de matar, es lgico que
el delito de infanticidio no existe, segn nuestra legislacin, ya que no contempla, como lo hacen algunas legislaciones extranjeras, el delito de infanticidio por omisin o
falta de cuidados.
Segn nuestra legislacin no habra infanticidio, como
hemos dicho, sino que homicidio involuntario, penado en
el artculo 490 del Cdigo Penal con reclusin menor en
sus grados mnimo a medio, cuando el hecho importare
crimen y con reclusin o relegacin menores en sus grados mnimo o multa de ciento a mil pesos, cuando importare simple delito.

 25
Pero si la negligencia o falta de cuidado h tenido por
objeto deliberado producir la muerte del recin nacido, es
natural que habra entonces infanticidio, y a que la ley no
indica la violencia como una condicin necesaria, ni distingue entre el homicidio producido por medios violentos
del causado por falta de cuidado.

"Que s e a e f e c t u a d a p o r e l p a d r e , m a d r e o d e m s
ascendientes legtimos o ilegtimos
En este prrafo haremos un ligero estudio sobre los
fundamentos en que se inspira la ley penal para mirar con
indulgencia este crimen, que a no mediar ciertas y determinadas circunstancias, debera calificarse entre los ms
horrendos, dadas las condiciones tan especiales, de la vctima a la cual no puede imputrsele ms falta que el delito de haber nacido, si delito puede llamarse el derecho
que tiene la criatura de vivir.
Este hecho delictuoso ejecutado en un ser incapaz de defenderse, como lo es un recin nacido, ya sea de horas o das y
completamente inocente, constituye, como ya lo hemos dicho,
el ms grande agravio que se puede inferir a la sociedad
y el ataque ms cruel contra la A'ida del hombre; por cuyas
circunstancias no es dable hallar ninguna atenuante y si,
por el contrario, causales agravantes del delito.
Cul es, entonces, el factor o factores quo la ley ha tenido
en cuenta para castigar con indulgencia este crimen?
La fuente de esta indulgencia hay que buscarla en el
agente activo del crimen, o sea, en las personas que pueden cometerlo.
Ellas son, segn la disposicin tantas veces citada, del
artculo 394 de nuestro Cdigo Penal: el padre, la madre
y los ascendientes o descendientes tanto legtimos como
ilegtimos.
Estudiaremos separadamente la situacin de cada una de
estas personas y los motivos que ha tenido en vista la ley
para proceder con indulgencia en la aplicacin de la penalidad.
Aunque nuestra legislacin coloca primeramente al padre,
nosotros comenzaremos a hablar de la madre por considerarla la persona ms importante de este delito y al mismo tiempo como la nica acreedora a una penalidad
atenuada.

 26
Al referirse nuestra legislacin a los ascendientes, no
hace distingo alguno entre los legtimos y los ilegtimos,
colocndolos en la misma escala penal. Aunque tan grave
es el delito cometido por uno como por otro, estimamos,
por razones de humanidad, qiie debiera penarse en escala
inferior el infanticidio cometido por un ascendiente legtimo, por cuanto es natural que su cario hacia ella debe
ser mayor que el del ascendiente ilegtimo y, por lo tanto
al tomar una determinacin tan extrema como la de causar
la muerte de su descendiente, deben haber influido en
l razones muy poderosas que lo han arrastrado al crimen.
Ms, si atendemos a los vnculos que ligan al ascendiente legtimo de su descendiente y a las obligaciones que por
tales vnculos tiene, es lgico que su penalidad debe ser
superior a la del ascendiente ilegitimo, pero en ningn caso
igual a l.
LA MADRE
Nos demuestra la estadstica que en los crmenes de
infanticidio el ochenta por ciento de ellos son cometidos
por la madre. Este hecho no puede extraarnos si consideramos la situacin especialsima en que ella se encuentra
en el momento de cometer tan mostruoso delito y las mltiples y variadas circunstancia que la rodean.
Tambin nos ensea la estadstica que la gran mayora
de estos crmenes se presentan en las uniones ilegtimas,
en los productos de amores clandestinos.
Y cules son las causales de este delito?
Es un hecho aceptado umversalmente en todas las legislaciones y sostenido por todos los hombres de ciencias y
especialmente por los mdicos legistas, que en la mujer,
on el perodo de la gestacin, se presentan grandes perturbaciones de orden psquico, perturbaciones que llegan a
su punto culminante en los momentos del parto y que
pueden ser la causa determinante del infanticidio.
Ahora bien, si a estos factorcs que son comunes, generalmente, tanto en la mujer casada que est rodeada de
atenciones, de cuidados y comodidades, como en la que
vive unida solamente por amores clandestinos, agregamos
los consiguientes a estos amores falsos, como la vergenza
y el aprobio a la sociedad en que se vive; la deshonra de
un hijo ilegitimo; la desesperacin misma ele la madre de
no poderlo llamar su hijo; el temor de que ste se avergence de llamkrla madre, etc., tendremos que convenir que

estas circunstancias son causales suficientes para acrecer la

tensin nerviosa de la madre y producir u n a completa ofuscacin mental y hacer que estalle, en forma de verdadera
crisis, la obsecacin de dar muerte, en los instantes ms
culminantes de la maternidad, al producto de su fragilidad
y debilidad.
Como dice Stucchi, "en este momento psicolgico de terrible lucha entre dos sentimientos, a cual ms grande y sagrado, puede el sentimiendo de su honra dominar al de
maternidad y llegar hasta el crimen, privando de vida al
ser que involuntariamente es la causa de su desequilibrio
y deshonra. Pero este momento es nico, es instantneo y
f u g a z , es un momento de inhicin, de gran sacudida nerviosa, incompatible con el fro clculo de la facultad reflexiva, que la ciencia penal ha sabido apreciar en todo su
valor al conceder indulgencias para la desdichada que se
encuentra bajo su yugo, clasificndolo entre los crmenes
pasionales en los que el agente obra espontnea, intempestiva y sin premeditacin alguna."
De esto se desprende que, cuando este momento nico y
f u g a z ha pasado y el crimen se comete algunas horas o
das despus, ya no es un infanticidio en el sentido que la
ley lo considera, puesto que h a y una voluntad criminal
reflexiva, premeditada, etc., que le hacen perder su carcter
pasional, entrando por consiguiente en la categora del homicidio vulgar.
El eminente maestro Brouardel sostiene y afirma que de
diez casos de infanticidio, nueve de ellos son cometidos en el
instante mismo o inmediatamente despus de nacer, porque la
mujer, como l dice, que, por mltiples medios ha ocultado su
embarazo, no quiere y no puede permitir que su parto s
conozca y ahoga al nio en su primer grito revelador.
Todos los factores anteriormente enunciados los ha tomado
m u y en cuenta el legislador y son, precisamente, los fundamentos de la indulgencia de la legislacin penal al castigar
el crimen de infanticidio con una penalidad atenuada.
Adems, la mujer es la menos culpable en este delito,
pues es justo ponerse en el lugar de ellas e indagar la
causa del p o r q u cometi el delito y veremos en la mayora de los casos, por no decir en la totalidad, que se trata
de mujeres abandonadas por hombres sin conciencia ni dignidad alguna, que despus de saciar todos sus apetitos, las
dejan sometidas a sus propias fuerzas, talvez falta de recursos y sin medios de alimentar al que va a nacer.

 28
Esta situacin, unida a las mltiples reflexiones y a anotadas, hechas en los momentos ms angustiosos de u n a madre, debe, naturalmente, producir en el nimo de esa mujer
un estado de ofuscacin tal, que se concibe perfectamente
pueda ser causa determinante del crimen.
E n el Diccionario de Legislacin y Jurisprudencia de
Scriche, cuya palabra es muy autorizada, leemos lo siguiente:
" L a s mujeres desventuradas que vindose con u n hijo
ilegtimo y no habiendo podido darle a luz en una casa
de refugio y pudiendo exponerse con reserva a un peligro,
agitada su imaginacin con la idea de la infamia que va
a cubrirlas, o de la indignacin de un padre severo o despechado por el abandono en que un amante infiel las ha
dejado, se hayan en una especie de delirio atroz y se precipitan a exterminar y hacer desaparecer el fruto de su
fragilidad." Estas palabras corroboran la opinin que venimos sustentando.
Naturalmente que no nos referimos a aquellas mujeres
de vida ligera, cuyo nico mvil al cometer el delito de
infanticidio es el desprenderse de aquella criatura que vendra a ser una carga pesadsima en razn de la misma vida
que llevan; por lo cual se hace indispensable averiguar, en
cada caso particular, su buena fama anterior, situacin que,
desgraciadamente, no contempla nuestra legislacin.
A este respecto, oigamos lo que dice Escriche: "No h a y duda que estas madres (refirindose a las madres honradas)
deben ser tratadas con alguna indulgencia y as es que los
Tribunales no suelen castigarlas con otra pena que con la
de reclusin por ms o menos tiempo, segn la mayor o
menor importancia de las circunstancias atenuantes. Pero
quando la infanticida es una mujer de corrompidas costumbres o de mala fama anterior; cuando no comete el crimen
sino que para desembarazarse de una carga, o por aversin a un
marido, o por soborno o por otro torcido fin; cuando teniendo
medios lcitos de encubrirse y del olvido de s misma, [refiere
el sacrificio sangriento del fruto de su atrevido amor; cuando
no siendo la primera vez que ha incurrido en uu atentado
de esta especie, muestra bastante con su reincidencia que abriga en su pecho un corazn depravado, el rigor de la ley
debe caer entonces sobre su cabeza y venir a proteger a
esos seres desvalidos que produce la desmoralizacin, para
lanzarlos desde el seno materno en el sepulcro."
Muchas son las legislaciones; extranjeras que solo contemplan a la madre para calificar efce crimen como de infanti-

 29
cidio, considerndolo como homicidio si es cometido por el
padre, asceudientes, etc.
As tenemos, el Cdigo Alemn que dice: (artculo 217)
"La madre que matase voluntariamenta a su hijo ilegtimo durante el alumbramiento o inmediatamente despus ser castida con la pena de reclusin por tres aos a lo menos. Si
concurriesen circunstancias atenuantes podr rebajarse la
pena hasta dos aos como mnimum."
El Cdigo de Austria: (artculo 122) " L a madre que durante el parto quitara la vida a su propio hijo o que lo dejar
perecer, no suministrndole los auxilios necesarios en semejante estado, ser castigada, si fuere hijo legtimo, con
la pena de prisin dursima; y si fuere ilegtimo, con la
prisin dura de diez a veinte aos cuando por si misma lo
matare y de cinco a diez aos cuando lo dejare perecer, no
tomando deliberadamente las precauciones necesarias."
El Cdigo de Hungra: (artculo 284) "La madre que en el
parto o inmediatamente despus mata deliberamente a su
propio hijo ilegtimo, es castigada con crcel hasta cinco
aos."
Muchas legislaciones contemplan la causal de la deshonra, y ven en ella uno de los factores principales de la atenuacin de la penalidad.
En el proyecto de nuestro Cdigo Penal de que hemos
hablado en prrafos anteriores, so contemplaba tambin esta causal; pero, qued suprimida, como hemos dicho, despus de una prolongada discusin en el Senado, entre el
Ministro del Interior seor Altamirano y el seor Irarrzaval, quien peda la supresin del inciso que contemplaba esta causal. El Senado aprob la indicacin del seor Irarrzaval, quien sostena que no deba hacerse extensiva al infanticidio una causal propia solo del aborto, por cuanto la
ley ha de proceder con mayor rigor en el infanticidio,
pues, en este ltimo caso, defiende la existencia de un individuo que tiene derecho a la vida y al amor de los suyos y
que existen plenamente, mientras que en el aborto se trata
solamente de una mera expectativa humana, de un huevo
que no se sabe ciertamente si ha de existir como persona o
n; por lo cual es lgico que la ley deba proceder con ms
severidad en el infanticidio que en el aborto (1).
(1) Boletn de Sesiones.

 30
Segn Stucchi, la causal de la deshonra solo puede aceptarse cuando vaya unida con las alteraciones psquicas propias del parto, sin la cual el crimen deja de ser infanticidio
para convertirse en simple homicidio, por cuanto si la causal de la deshonra fuera la verdadera causa de la atenuacin o indulgencia, la ley debera tambin, por analoga, ser
indulgente con el ladrn que, por ocultar su deshonra, diere muerte al nico testigo inocente y casual de su delito.

Con todo lo anterior, creemos justificar la situacin especial de la madre al cometer el delito de que hablamos
y haber explicado el por qu de la penalidad atenuada que
contemplan todas las legislaciones.
Veamos ahora la situacin del padre:
EL PADRE
Si en el prrafo anterior justificbamos la atenuacin de
la peua respecto a la madre, por todas las circunstancias
que anotamos, no podemos decir lo mismo con relacin al
padre, respecto de quien estimamos que no tiene atenuacin alguna su delito.
Por qu al padre que mata a su hijo antes de las 48
horas despus del parto se le rebaja la pena y no se le
castiga como parricida1?
No alcanzamos a comprender cul sea el fundamento de
esta disposicin, ya que todas las circunstancias que hicimos
valer para justificar la atenuacin respecto a la madre, no
podemos hacerlas valer con relacin al padre. P o r el contrario, en la gran mayora de los casos de infanticidio, l
es el ms culpable, acaso la nica causa de este crimen,
pues bien sabemos que generalmente este delito se desarrolla fuera del matrimonio, en las uniones ilegtimas, siendo, por consiguiente, ese padre el seductor que ha engendrado ese hijo guiado por el placer de la sensualidad. Esto, que lia debido tomarlo en cuenta nuestra legislacin como una causal agravante, aplicando una mayor pena que
con respecto a la madre, ha sido objeto de uDa atenuacin,
colocndolos en la misma escala penal.
Adems, el padre no obra impulsado por mpetus pasionales, sino que hay en ellos una tendencia marcada al crimen, con el tnico objeto de ocultar la deshonra que les

 31
hiere ms ntimamente y no cargar con el peso de una
boca ms y los gastos consiguientes a la primera edad.
Tampoco puede hacerse extensiva a ellos las causales de
atenuacin de que hablamos al referirnos a la madre, ya que
estas perturbaciones solo son propiedad de la mujer.
Por estas consideraciones, estimamos que nuestra legislacin penal no debi incluir al padre entre las personas
que podan cometer, con una penalidad atenuada, el delito tan especial de infanticidio, reservando este lugar nica y exclusivamente a la madre, nica persona que, a nuestro modo de apreciar los hechos, es acreedora a la atenuacin de la penalidad que contempla la ley.

De l o s a s c e n d i e n t e s y d e s c e n d i e n t e s l e g t i m o s
o ilegtimos
Si en el prrafo anterior al referirnos al padre, decamos que no veamos el por qu atenuar su responsabilidad
en el crimen de infanticidio, ni justificbamos nuestra disposicin penal, en cuanto lo coloca en igual situacin que
la madre qu podremos decir respecto a los ascendientes
paternos que el artculo 394 del Cdigo Penal los coloca,
tambin, en la misma escala penal, si al padre no encontramos causal alguna de atenuacin en este tan monstruoso crimen?
Solo podemos afirmar que la parte pertinente del
artculo 394 es desgraciadsima y no tiene explicacin
alguna.
Si estudiamos la legislacin comparada de todos los
pases civilizados del mundo entero, veramos que en ninguna de ellas, salvo Honduras y Uruguay, (que se refieren al ascendiente legtimo o natural, se contempla la condicin de ascendiente paterno.
Este solo antecedente es la mejor demostracin de la
falta de justicia y equidad de nuestra legislacin penal.
Por otra parte, nuestra legislacin no hace distincin
alguna entre el parentesco legtimo y el ilegtimo, castigndolos con la misma penalidad, debiendo ser sus disposiciones, como es natural y lgico, ms severas con los parientes legtimos que con respecto a los ilegtimos.
Para terminar con estas cuestiones del parentesco, debemos anotar que es arbitraria e injusta la penalidad, <?n

 32
el caso del infanticidio cometido por el padre, abuelo, etc.,
con relacin a los hermanos o extraos que cometan este
mismo delito dentro del plazo de 48 horas despus del parto
(eso s que la ley no lo considera como infanticidio, sino
que como un homicidio), pues mientras a ios primeros castiga con presidio mayor en sus grados mnimo a medio,
la penalidad de los ltimos puede alcanzar hasta la muerte, lo que es una anomala de nuestra legislacin y un
grave defecto que debe ser subsanado cuanto antes.
En atencin a qu circunstancias, a qu factor, en virtud de qu influencias el padre de un individuo que ha
causado la deshonra de una mujer y que dentro del plazo
de las 48 horas contempladas en nuestra legislacin, diere
muerte al producto de ese amor clandestino de su hijo,
es acreedor a una pena inferior a la qe correspondera
a un extrao en el mismo delito?

No pensamos de igual manera respecto a los ascendientes maternos, a quienes ligan m u y de cerca las consideraciones que con respecto a la madre hicimos en prrafos
anteriores, ya que la deshonra de la madre cae tambin
sobre ellos y bien pueden en momentos de irreflexin,
impulsados por la desgracia y sufrimientos de su hija o
nieta, dar muerte a la criatura que ha de llevar visible,
en todo momento, el sello de la deshonra.
Muchas son las legislaciones extranjeras que contemplan
a los ascendientes maternos entre las personas que pueden
ser sujeto del delito de infanticidio y cuya penalidad debe
ser atenuada con relacin a la que correspondera a un
extrao o a los ascendientes paternos, hermanos, etc pero
siempre superior a la de la madre y no en la misma escala
penal como lo ha hecho nuestra legislacin.
As el Cdigo Espaol, en su parte pertinente dice: "La
madre
etc., con la pena de prisin correccional en sus
grados medio a mximo. Los abuelos maternos que, para
ocultar la deshonra de la madre, cometieren este deliio,
la de prisin mayor.
El Cdigo Penal del P e r en su artculo 242 dice: "La
mujer de buena fama que por ocultar su deshonra matare
a su hijo en el momento de nacer, sufrir crcel en 5. grado. Si el delito fuese cometido por los abuelos maternos, en
las mismas circunstancias, la pena ser penitenciara en l.o
grado etc."

- 3S
El Cdigo Argentino en el artculo 214: " L a m a d r e qu
po ocultar sa d i s h o n r a matare a su hijo recin nacido,
ser castigada con dos aos de prisin, y fot ablfelOS iWlrnO qu, para ocultar la deshonra de la madre, cometieren
el mismo delito-, sern castigados con: tres."
E l Cdigo de Colombia: "La madre qe por ocultar so
deshonra, mata al hijo que no haya cumplido tres das, er
castigada: con la pena de 1 a 3 aos de prisin. Los abuetOS
matemos que, para ocultar la deshonra de la madre-, cometen, este delito, con la de 3 a 6 aos de prisin."
Como vemos, todas estas disposiciones son muy explicit a s y muy evidentes las razones que existen para modificar en este punto la disposicin del artculo 394 de nuestro
Cdigo Penal.

Ahora bien, cul sera la frmula- ms acertada de reformar este artculo?

Estimamos que el Cdigo Espaol bien podra servirnos
de modelo, en cuanto se refiere a las personas que pueden
ser sujeto del delito de infanticidio.
E n efecto, este Cdigo en el artculo 424 dice: " L a madre que por ocultar su deshonra matare al hijo que no haya
cumplido tres das, ser castigada con la pena de prisin correccional en sus grados de medio a mximo. Los abuelos maternos que, para ocultar la deshonra de la madre, cometieren
este delito, con la de prisin mayor. Fuera de estos casos, el
que matare a un recin nacido incurrir, segn los casosj en
las penas de parricidio o del asesinato.
Con lo expuesto, quedarla nuestra disposicin penal, en
cuanto a l a s personas se refiere y en consideracin a lo que
hemos manifestado anteriormente, en la siguiente forma: "La
madre que matare a su hijo
ser castigada con la pena
de presidio menor en su grado mximo a presidio mayor en
su grado mnimo.
Los ascendientes maternos que, por ocultar la deshonra de
la madre, cometieren este delito, sern castigados con la pena
de presidio mayor en sus grados mnimo a medio.
F u e r a de estos casos, el que mate a un menor de
incurrir en las penas de que habla el artculo 391 No. 1 (que
trata del homicidio calificado) si se tratare de un extrao; y
en las de parricidio de que habla el artculo 390, si el hechor
f uere ascendiente de la vctima."
(3)

 34

De esta manera estimamos que quedaran subsanados los

defectos de que hemos hablado en prrafos anteriores, por
cuanto quedara rebajada la pena a los ascendientes maternos
que cometieron el delito impulsados por la causal que anotamos, cual es la de ocultar la deshonra de la hija; y colocamos al padre y ascendientes paternos en la misma situacin
que los extraos, ya que no existe causal alguna que
alegada en pr de uno, no pudiere hacerce al mismo tiempo
extensiva a los otros, desapareciendo as las diferencias tan
injustificadas que establece nuestra legislacin. P a r a los ltimos, o sea los extraos, el padre y ascendientes paternos, no
cabe otra pena que la del homicidio calificado, puesto que
hay alevosa en la perpetracin del delito, ya que nadie es
ms incapaz de defenderse que un recin nacido.

Que la m u e r t e s e e j e c u t e d e n t r o d e l a s 4 8 h o r a s
d e s p u s del parto
Este plazo para considerar como infanticidio el delito
cometido dentro de l no es comn en todas las legislaciones,
pues mientras unas fijan un plazo irrinimum, como las de
Francia. Alemania, Blgica, etc., otras, en cambio, lo amplan
a dos, tres, hasta ocho das.
As el Cdigo Belga dice: "Se califica de infanticidio la
muerte causada a un nio en el momento de su nacimiento
o inmediatamente despus de l."
El Cdigo Alemn: "La madre que matase voluntariamente
a su hijo ilegtimo durante el alumbramiento o inmediatamente despus, etc."
El> Francs: "Ser calificado de infanticidio el delito de
matar a un nio recin nacido."
Como vemos, estos cdigos no sealan un plazo fijo, sino
que dejan a la apreciacin de los tribunales el determinar
cundo un delito es infanticidio, o cuando es homicidio u
asesinato.
La expresin do "recin nacido" de algunos cdigos no
es la ms clara. Se ha prestado a muchas dificultades, pues por
cuanto mientras unos sostienen que por recin nacido se
entiende hasta el momento en que cae el cordn umbilical,
otros opinan que se refiere al nio que todava o ha recibido los primeros cuidados, o sea que an se encuentra en
estado sanguinolento, y 110 pocos los que opinan que se refiere
a la criatura que an no ha cumplido cinco o seis das.

 35
Como el determinar la calidad de "recin nacido" es una
circunstancia constitutiva del delito de infanticidio, es indispensable, por lo tanto, conocer y precisar qu es lo que algunas legislaciones, como la francesa, entienden por "recin
nacidos."
P a r a los autores clsicos que profesaban las doctrinas del
Derecho Romano, "recin nacido" es el nio que acaba de ser
expulsado del vientre de la madre por el trabajo del parto.
Le Grand D u Saulle sostiene que para considerar como
tal a una criatura, debe estar an adherida a la madre por
el cordn umbilical.
P a r a Lic.issagne, "recin nacido" es el nio que acaba de
nacer en un perodo muy prximo a la madurez, es decir, el
que ha perdido sus caracteres fetales y lia adquirido aptitudes
o adaptacin para la vida extrauterina.
Tardieu, considera recin nacido al nio en el instante
mismo en que acaba de nacer o en u n instante m u y prximo
al del nacimiento.
Ollivier, sostiene que el nio deja de ser recin nacido
desde el momento de la cada del cordn umbilical. E n otras
palabras, el hecho material que determina la calidad del
recin nacido, es la presencia del cordn umbilical. Al respecto dice Ollivier: " E n tanto que el cordn umbilical est
adherido al ombligo, la criatura lleva consigo la prueba
material do que es recin nacida; una vez que el cordn se
separa dol ombligo, es imposible decidir si su nacimiento
es reciente. As, pues deber considerarse como recin nacida a la criatura hasta la cada del cordn umbilical, que
se verifica de ordinario del cuarto al octavo da."
Billiard, en cambio, observa que la opinin de Ollivier es
inaceptable y cita, al efecto, el caso de una mujer que tuvo
dos gemelos, en uno de los cuales el cordn umbilical cay al
cuarto da y en el otro, la cada se efectu solo en el sptimo. Pues bien, afirma Billiard, si esa madre diere muerte
a sus dos hijos al quinto da, tendramos que aceptar que,
con respecto al primer hijo, cometa un parricidio; mientras que con el segundo, cometa un infanticidio, merecedora, por lo tanto, a una pena inferior, lo que es inaceptable, por cuanto tan monstruoso es el delito en u n caso
como en otro.
Segn este mismo autor y para salvar el defecto a que
aludimos, observa que debe considerarse como recin^ nacida a una criatura hasta el momento de la cicatrizacin
umbilical.

 36
Ms, estimamos que si Billiard quiso remediar el mal de
las afirmaciones sostenidas por Oilivier, cay, sin embargo,
e n la misma inconsecuencia, por cuanto la cicatrizacin
umbilical no se efecta en todas las criaturas al mismo tiempo, ni en idnticas condiciones. P o r otra parte, la cicatriz
no es completa sino que hasta el dcimo o duodcimo da,
p o r tmino medio y es lgico que a los diez u doce das,
nadie puede considerar como recin nacida a una criatura, ni
encontrar atenuante a la culpabilidad de la madre que, dentro de este plazo, diere muerte a su hijo.
Es inaceptable, por tanto la teora s u s t e n t a d a por Billiard.
Parrot, a su vez, h a propuesto una teora menos jurdica, al considerar como recin nacida a la criatura que todava tiene demostraciones de la circulacin fetal y llega
a la conclusin que este estado de recin nacido, perdura,
ms o menos, hasta tres meses del nacimiento.
No necesitamos pronunciarnos sobre esta teora, pues si
rechazamos la sostenida por Billiard, con mayor razn tendremos que rechazar la de Parrot.
Como vemos, son mltiples las interpretaciones que los
legistas, mdicos y autores dan al vocablo "recin nacido."
De todas estas opiniones de los legistas extranjeros, consideramos la ms aceptable la de Oilivier que, a pesar de
parecer defectuosa, tiene la grai; ventaja y el ineludible
mrito de estar basada en u n carcter anatmico de importancia, cual es la existencia del cordn umbilical.
La J u r i s p r u d e n c i a francesa, pas donde se contempla la
situacin del recin nacido, y tratando de uniformar esta
diversidad de criterio, ha establecido que el nio deja de
ser "recin nacido" despus de los tres das de su nacimiento, o antes si su vida est protegida por algn hecho,
como la inscripcin en el Registro Civil u otra circunstancia cualquiera.
La Corte de Casacin de Francia resolvi, por su parte, en
una sentencia pronunciada el 25 de Diciembre de 1835,
que no poda considerarse como infanticidio la muerte de la
criatura efectuada 31 das despus de nacer. El considerando dice as: " q u e al calificar la ley de infanticidio y castigar con pena ms severa la muerte de un recin nacido,
solo ha tenido presente el homicidio voluntario cometido en
un nio en el momento en que acaba de nacer o en un tiempo muy cercano al de su nacimiento y que, en consecuencia, no pueden aplicarse sus disposiciones a un nio que

 37
h a y a cumplido 31 das y cuyo nacimiento, si no consta legalmente, no ha podido permanecer, por regla general, enteramente desconocido. P o r ltimo, que semejante extensin,
repugnara a la letra del artculo 300 del Cdigo P e n a l
(que define lo que se entiende por recin nacido) y al espritu de la legislacin sobre el infanticidio; que si ha protegido con un castigo ms severo la vida del recien nacido,
entonces no se halla an rodeado de las garantas comunes
y el crimen puede borrar hasta las de su nacimiento".
Otra sentencia del ao 1837, con fecha 14 de Abril, declar que no poda considerarse como infanticidio la m u e r t e
de una criatura que ha cumplido ocho das.
En fin, la Jurisprudencia de la Corte Francesa se ha
uniformado en el sentido de que el nio deja de ser recin
nacido, despus de los tres das siguientes de su nacimiento.
Como hemos visto, cada autor opina de diversa manera.
Nosotros estimamos que en cuestiones tan transcedentaies
como la presente, es preferible fijar los hechos de manera
que no se presten a dificultades, ni a interpretaciones t a n
diversas como contradictorias.
El plazo de dos das que seala nuestra legislacin penal
no 'o consideramos razonable, por cuanto todas las consideraciones que hemos hecho valer para atenuar la culpabilidad de la madre, que, como hemos dicho e insistimos,
es la nica que consideramos acreedora a la indulgencia,
se producen en el instante mismo del parto o momentos
despus, ya que en mayor tiempo se puede reflexionar lo
suficiente para poder apreciar la magnitud del acto que se
va a cometer.
A este respecto dice Balthazard: "Ya que el legislador
pareco estimar que el estado de exaltacin en que se
encuentra la madre despus del parto constituye una excusa legal, sera justo considerar al nio como recin nacido,
solamente, un lapso de tiempo m u y corto despus del nacimiento."
Adems, la ley est en la obligacin de amparar a esos
seres con el mismo o talvez mayor celo que con respecto
a las dems personas, por su situacin de indefensin en
que se encuentran.
Estimamos, por lo tanto, que u n plazo de 24 horas sera
justo, equitativo y m u y razonable, por cunto es lgico
que se atone la responsabilidad de la madre, cuando
apenas nacido el f r u t o de u n amor ilcito, no ha tenido
tiempo pava reflexionar y obedece en el momento de su

 38
crimen a la exaltacin y ofuscamiento que ha de producir
en ella el temor de hacer pblica su deshonra. P o r tanto,
dentro del mismo da en que el nio nace, comprendemos
que esa obsecacin y arrebato tengan lugar; pero al da
siguiente, al tercero, etc., cuando la madre ha tenido en el
regazo aquel ser desgraciado; cuando le lia comunicado el
calor del pecho maternal; cuando ya le ha impreso un
beso en su tranquila frente, la idea do la honra no puede
ser ms poderosa en una alma honrada que el amor maternal, por lo cual la muerte de la criatur i en esos momentos sera solo propio de un instinto bestial, a la vez
que criminal, que en ningn caso sera digno de indulgencia o perdn.
Corrobora lo anterior la autorizada opinin del doctor
Mata que dice: "cuando el nio ha nacido; cuando la madre ha podido ver sus facciones o las del padre reprodudas en el rostro de la criatura; cumdo ha odo su dbil
llanto; cuando ha podido sentir por ella ese inters vivsimo que inspiran la inocencia y la debilidad, si no responde a la voz de la naturaleza, si ahoga los sentimientos de
madre e inmola fra, obsecada e implacable esa tierna vctima en aras del dolo cruel que la subyuga, la inmoralidad del acto es de lo ms atroz y la delincuente no es en
nada acreedora a la compasin del tribunal."

Ahora, desde cuando empieza a contarse este plazo?

Como lo indica nuestra disposicin penal: las cuarenta y
opli horas se cuentan despus del parto, o sea desde el
momento en que la criatura os expulsada del tero de la
madre.
Nuestra legislacin presenta, en este punto, una anomala que debe ser salvada, ya que no considera para nada
la circunstancia de que el infanticidio pueda ser cometido
durante el trabajo del parto, delito que al no considerarlo
la ley, no puede ser penado de modo alguno.
Cmo podra penarse en nuestra legislacin la muerte
de la criatura acaecida d u r a n t e el parto?
No podra serlo como infanticidio, por cuanto el artculo
394 -no- contempla este caso; tampoco podra serlo como
homicidio, por cuanto es otro delito previsto en los artculos
391- y siguientes y castigado con una pena que flucta entre presidio mayor e n ' s u grado mnimo a p e n a : de muerte

 39
y no sera equitativa la sancin para el caso del infanticidio contemplado en nuestra ley con el de la criatura muerta
durante el parto. Menos podra ser castigado como parricidio, por cuanto el artculo 390 que, a este delito se refiere,
no contempla este caso y tambin su penalidad es m u y
superior a la del artculo 394, lo que no sera justo ni
equitativo.
Sera un aborto?
Por la definicin misma de este delito podemos deducir
que tampoco podra considerarse como tal, ya que aborto
es la oxpulsin prematura y violenta del vulo, embrin o
feto del seno de la madre, efectuado en cualquier momento
de la vida intrauterina. E n el caso que analizamos, se trata
de un parto natural, sin violencia de ninguna especie y
de una criatura hasta cierto punto desarrollada.
Fuenzalida, tratando esta cuestin dice: "hay, a no dudarlo un vaco .y una inconsecuencia en la ley que castiga
el aborto, en garanta del feto, y que deja impune la
muerte de la criatura mientras est naciendo."
Es, por JO tanto, incompleta en cuanto a este punto se
refiere, la disposicin del artculo 394 del Cdigo Penal.
Esta deficiencia est salvada con toda inteligencia en
otras legislaciones, a saber:
Cdigo A l e m n . " L a madre que matase voluntariamente
a su hijo ilegtimo durante el alumbramiento o inmediatamente despus
Cdigo de A u s t r i a . " L a madre que durante el parto quitara la vida
Cdigo de H u n g r a . " L a madre que en el parto o inmediatamente despus
Con lo expuesto, podemos llegar a la conclusin que dejaramos subsanada esta deficiencia de nuestra legislacin,
redactando el citado artculo 394, en lo que a esta parte se
refiere, en la siguiente forma: " La madre que matare a su
hijo durante el parto o dentro de las 24 horas siguientes
a l
Aunque nuestro criterio jurdico no es suficientemente
capacitado para dictar una disposicin legal, estimamos que,
dada la claridad con que esa disposicin se impone, la
anterior sera la frmula de subsanar, en atencin a los
artculos de las legislaciones extranjeras citados y a las
opiniones de los autores, la deficiencia que anotamos.

40
Como y a hemos analizado por partes los defectos d e que
adolece la disposicin del artculo 394 del Cdigo Penal y
encontrado las soluciones parciales a esas deficiencias,
creemos llegado el momento de poder redactar en su totalidad, la f o r m a cmo, a nuestro modo de ver, debe quedar
la citada disposicin penal:
" L a madre que para ocultar su deshonra matare a su
hijo durante el parto o dentro de las 24 horas siguientes a
l, ser castigada con la pena de presidio menor en su grado mximo a presidio mayor en su grado mnimum.
Los ascendientes maternos que por ocultar la deshonra
de la m a d r e cometieren este delito, sern castigados con la
pena de presidio mayor en su grado mnimo a medio.
E u e r a de estos casos, el que mate a u n menor de 24
horas, incurrir en las penas de que habla el artculo 391
N.o 1, y en las de parricidio, de que h a b l a el artculo 390.
Si el hechor f u e r e ascediente de la vctima.

CAPTULO Y

Legislacin comparada
Cdigo de F r a n c i a . ( A r t c u l o 300). E l infanticidio es el homicidio o asesinato de u n nio recin nacido.
(Artculo 302). Todo culpable d e asesinato, de parricidio y
de envenenamiento ser castigado con la pena de muerte, efcc,
Sin embargo, la madre, autor principal o cmplice del asesinato de su hijo recin nacido, ser castigada en el primer caso,
con trabajos forzados temporales; pero sin que esta disposicin pueda aplicarse a sus coautores o cmplices.
Cdigo de A l e m a n i a L a madre que matase voluntariamente a
su hijo ilegtimo durante el alumbramiento o inmediatamente
despus, ser castigada con la pena de reclusin por tres aos
a lo menos. Si concurrieren circunstancias atenuantes podr
rebajarse la pena hasta dos aos como mnimum.
Cdigo de E s p a a . L a madre que por ocultar su deshonra
matare al hijo que no haya cumplido tres das, ser castigada con la pena de prisin correccional en sus grado medio a mximo. Los abuelos maternos que, para ocultar la
deshonra de la madre, cometieren este delito, con la de prisin mayor. F u e r a de estos casos, el que matare a u n recin nacido incurrir, segn los casos, e n las penas del
parricidio o del asesinato.
Cdigo de Italia. Cuando el delito previsto en el artculo
364 (que se refiere al homicidio) se comete en la persona de
un nio no inscrito an en los registros del estado civil, en
los cinco primeros das despus de su nacimiento, para salvar el propio honor o el de la mujer, de la madre, de la
descendiente, de la hija adoptiva, o de la hermana, la pena
ser la de prisin de tres a doce aos.
Cdigo do H o l a n d a . ( D e l i t o s contra la vida). S castigar
como culpable, de infanticidio, con seis aos de prisin a lo
sumo, a la madre que impulsada por el temor de 'que se

 42
descubra su alumbramiento prive con intencin, de la vida
a su hijo al nacer o poco tiempo despus del parto.
A la madre que, como consecuencia de una resolucin
tomada de antemano, a impulsos del temor quo sea descubierto su prximo alumbramiento, prive con intencin, de
la vida a su hijo al nacer o poco tiempo despus, se la
castigar como culpable de asesinato cometido en la persona de su hijo, con 9 aos de prisin como mximo.
Respecto a los cmplices, se considerarn como de homicidio o de asesinato, los delitos especificados n los artculos anteriores.
Cdigo de H o n d u r a s . C o m e t e n infanticidio el padre, la madre o los dems ascendientes legtimos o naturales que
dentro de las 48 horas despus del parto matan al hijo o
descendiente y sern penados con presidio mayor en sus
grados mnimo a medio.
(Como vemos este artculo tiene gran semejanza con el
artculo 394 de nuestro Cdigo Penal).
Cdigo del P e r . L a mujer de buena fama que por oeultar su deshonra matare a su hijo en el momento de nacer,
sufrir crcel en quinto grado.
Si el delito fuese cometido por los abuelos maternos, enlas mismas circunstancias, la pena ser penitenciara en primer grado.
Fuera de stos casos, el infanticidio ser castigado con
penitenciara en tercer grado.
Cdigo de Inglaterra.Se castigar con la pena de dos aos de
prisin con trabajo penoso al que hace desaparecer el cadver
de un nio a fin de ocultar el parto, sin distinguir si la
muerte ha sobrevenido antes o despus del nacimiento.
Cdigo de H u n g r a . L a madre que en el parto o inmediatamente despus mata deliberadamente a su propio hijo
ilegtimo, es castigada con crcel hasta cinco aos.
Cdigo de A u s t r i a . L a madre que durante el parto quitara la vida a su propio hijo, o que lo dejare perecer no
suministrndole los auxilios necesarios en semejante estado,
ser castigada, si fuere hijo legtimo, con la pena de prisin dursima; y si fuere ilegtimo, con la prisin dura de
10 a 20 aos, cuando por s misma lo matare y de cinco
a diez aos cuando lo dejare perecer, no tomando deliberamente las precauciones necesarias.
Cdigo de Portugal.El que cometa el delito de infanticidio, matando voluntariamente a un nio en el momento de
su nacimiento, o en el trmino de *8 das siguientes, ser

 43
castigado con la pena de 8 aos de prisin celular, seguida
de 20 do deportacin, con prisin hasta de 2 aos en el
lugar de sta, o sin ella, segn el prudente arbitrio del
juez, o en alternativa, con la pena fija de 28 aos de deportacin con prisin de 8 a 10 aos en el lugar de la misma.
En el caso de infanticidio cometido por la madre para
ocultar su deshonra, o por los abuelos maternos para ocul:
tar la deshonra de la madre, la pena correspondiente ser
la de 2 a 8 aos de prisin mayor celular, o en alternativa, la de prisin mayor temporal.
Cdigo de M x i c o . ( A r t c u l o 581). Llmase infanticidio la
muerte causada a un infante en el momento de su nacimiento, o dentro de las 72 horas siguientes.
(Artculo 582) El infanticidio causado por culpa se castigar conforme a las reglas establecidas en los artculos 199
a 201 (que se refieren a los delitos por culpa grav); pero"
si el reo fuese mdico, cirujano, comadrn o partera, se
tendr esta circunstancia como agravante de cuarta clase.
(Artculo 583). El infanticidio intenciona], sea causado por
un hecho o por omisin, se castigar con las penas que
establecen los artculos siguientes:
(Artculo 584). La pena ser de cuatro aos de prisin
cuando lo cometa la madre con el fin de ocultar su deshonra y concurran adems estas cuatro circunstancias:
1). Que no tenga mala fama;
2). Que haya ocultado su embarazo;
3). Que el nacimiento del infante haya sido oculto y no
se haya inscrito en el Registro Civil;
' 4). Que el infante no sea hijo legtimo.
(Artculo 585). Cuando en el caso del artculo anterior no
concurran las tres primeras circunstancias que en l se
exigen, so aumentar por cada una de las que falten, 1 ao
ms de prisin a los cuatro que dicho artculo seala.
Pero si falta la cuarta, esto es, si el infante fuere hijo
legtimo, so impondr ocho aos de prisin a la madre
infanticida, concurran o n las tres circunstancias.
(Artculo 586). Cuando no sea la madre la que cometa el
infanticidio, se impondrn, en todo caso, ocho aos de prisin al reo, a menos que esto sea mdico, comadrn, partera
o boticario, y como tal cometa el infanticidio, pues entonces so aumentar 1 ao a los 8 susodichos y se le declarar inhabilitado perpetuamente pnra ejercer su profesin.
Cdigo del. U r u g u a y - L a m a d r e que,por ocultar su deshonra mitere a su hijo en el momento de su nacimiento o

44

antes d e que cumpla 3 das, ser castigada con penitenciara de 2 a 4 aos.

Con la misma pena sern castigados los padres legtimos,
naturales, el marido, hijo o hermano, que para ocultar la
deshonra de la hija, de la esposa, de la madre o de la
hermana, mataren a u n recin nacido, dentro del tiempo
indicado en el artculo anterior.
F u e r a de los casos establecidos en los artculos anteriores (son los incisos anteriores) el que matare a u n recin
nacido, ser castigado con las penas del homicidio.
Cdigo del P a r a g u a y . L a madre que por ocultar su deshonra cometiese un infanticidio en la persona de su hijo en el
momento de su nacimiento y hasta tres dias despus, y
los abuelos maternos que para ocultar la deshonra de la
madre, cometiesen el mismo delito, sern castigados con la
pena de penitenciara por 3 a 6 aos.
Fuera de estos casos, el que cometiese infanticidio ser
castigado con la pena del homicidio.
Cdigo de Colombia-La madre que por ocultar su deshonra, mata al hijo que no haya cumplido 3 das, ser castigada con la pena de 1 a 3 aos de prisin.
Los abuelos maternos que, para ocultar la deshonra de
la madre, cometan este delito, con la de 3 a 6 aos de prisin.
Cdigo de Argentina.Es calificado infanticidio la muerte
de un recin nacido que no tenga 3 das completos.
La madre que por ocultar su deshonra, matare a su hijo
recin nacido ser castigada con 2 aos de prisin, y los
abuelos maternos que, para ocultar la deshonra de la madre, cometieren el mismo delito, sern castigados con tres
aos de prisin.
Fuera de estos casos, el que matare a un recin nacido
incurrir en la pena del homicidio simple.
Cdigo del B r a s i l . E l que matare a un recin nacido, esto
es a un nio en los siete primeros das de su nacimiento,
sea empleando medios directos y activos, sea negando a la
vctima los cuidados necesarios para el mantenimiento de
la vida e impedir la muerte, ser castigado con la poDa de
prisin celular de 6 a 24 aos.
Si el delito se perpetr por la madre para ocultar la
propia deshonra, la pena ser la de la prisin celular de
3 a 9 aos.

SEGUNDA PARTE
CAPTULO I

El Infanticidio desde el punto Mdico

Legal
Innumerables son las cuestiones de carcter mdico legal que
es necesario resolver para determinar con cierta exacti t u d si
en realidad se cometi o n el delito d e infanticidio y m u y
diversas las divisiones q u e los autores h a n hecho de ellas.
P u e s bien, tomando en cuenta la poca uniformidad d e
opiniones de los legistas que h a n tratado esta extensa materia, dado el mplio campo de estudios y situaciones diferentes que se presentan a los ojos de los mdicos para s u s
informes periciales, adoptar la norma seguida por Tino d e
los autores que h e consultado, relacionndola con el estudio que hemos hecho de otros autores.
Podemos resumir los problemas q u e es preciso resolver,
a los siguientes puntos:
a). Determinar cual es la edad de la criatura c u y o cadv e r se h a encontrado.
Es importante resolver este punto, por cuanto resulta
muchas veces q u e del examen d e la criatura se desprende
que ella no ha sido de todo tiempo y , p o r lo tanto, su
existencia estara condenada a una muerte prematura, como
consecuencia natural de la falta de conformacin de su o r ganismo. E n este caso, sera insensato el que presumiera u n
crimen en la muerte d e esta criatura.
Adems, p o r el mismo examen se podra establecer si la
criatura tiene cinco, diez o ms das d e existencia; demos-

 46
trado lo cual no cabra infanticidio, sino que un parricidio,
homicidio, etc.
b). Determinar si el feto ha muerto antes do nacer.
El establecer esta circunstancia tiene una gran importancia,
por cuanto si hubiera salido muertff, dems est decir que
habra que desechar toda idea de infanticidio, aunque la
criatura fuera de todo tiempo y debidamente conformada.
c). Establecer si la criatura ha vivido despus del parto
y cuanto tiempo.
Si la criatura ha. muerto durante el trabajo del parto,
existen mltiples presunciones de inculpabilidad a favor de
la madre, y a que la muerte, en este caso, puede ser consecuencia de una infinidad de circunstancias inocentes y
e las cuales no se puede culpar a la madre. As por ejemplo, si el cadver de un feto presenta en sus tejidos un
sinnmero considerable de alteraciones, ningn mdico legista podra dejar de reconocer que esas alteraciones son
consecuencias de un parto laborioso y difcil, y la muerte
una consecuencia de l, abandonando, por lo tanto, toda idea
de infanticidio.
,d). Determinar cuanto tiempo ha sobrevivido la criatura
despus de su nacimiento.
Esta cuestin tiene su importancia para determinar cuando ha muerto la criatura, para poder apreciar si la muerte
corresponde o n a la poca del parto. De resultas de este
ex'amen habra quo rechazar, por supuesto, la posibilidad de
un infanticidio, si so llegase a comprobar que la criatura ha
vivido solo cortos instantes, mientras el parto de la madre
se ha verificado ya algunos das.
e).. Establecer la poca de la muerte de la criatura.
La determinacin de este hecho reviste cierta importancia en sentido inverso a la anterior, pues si el parto de una
madre ha sido reciente, mal podra imputrsele un infanticidio de una criatura de algunos das.
f). Determinar cul ha sido la causa de la muerte.
Es posible probar que el recin nacido pertenece realmente a la m u j e r que se sospecha ser su madre?
Analizaremos y estudiaremos solo con cierta detencin
cada una de las cuestiones propuestas, ya que u n estudio
ms a fondo no tiene para nosotros mayor importancia, por
cuanto lo que deseamos es solamente referirnos a todos
stos problemas y hacer de ellos un pequeo examen.
I^il^

CAPTULO II

Primera cuestin
Determinar cual e s la edad de la criatura, cuyo
cadver se ha encontrado
Es importante la determinacin de la edad del feto o
nio recin nacido, para resolver las cuestiones relativas al
infanticidio, aborto, etc.
Como sera una materia larga, a la vez que fastidiosa,
entrar a analizar los diversos cambios y mutaciones que
experimenta el feto, solo nos referimos a los principales,
cuyos caracteres se comprueban con la autopsia del cadver.
Durante los dos primeros meses de la vida intrauterina,
el producto de la concepcin se llama embrin, recibiendo
desde esta poca hasta el termino de la preez, el nombre
de feto.
Aunque el desarrollo del producto de la concepcin vara por una serie de circunstancias diferentes, como la
edad y constitucin de la madre; la disposicin y vigor del
padre; las pasiones que la madre ha podido experimentar
durante el embarazo, etc., podemos, sin embargo, sealar,
aunque no con toda exactitud, su evolucin y desarrollo.
Una vez verificada la concepcin, fecundado y a el huevecillo en la matriz, o detenido en la trompa o en el ovario, se desarrolla una membrana en la cavidad uterina, que
se denomina la membrana caduca.
En un principio, el embrin se asemeja a los huevecillos
de los ovarios y se compone de dos vesculas, la una interna y la otra externa.

 48
A medida que el embrin va desarrollndose, va presentando diversos caracteres, y as entre el segundo y vigsimo da se notan claramente las vesculas; el embrin es
poco perceptible, oblongo abultado en su parte media y
encorbado en forma de media luna. Su color es blanco,
pardusco; de dos a cuati o lneas de longitud y su peso de
dos a dos gramos y medio. Antes del vigsimo da se
advierten y a los ojos, las orejas, la boca y los rudimentos
de las cuatro extremidades.
E n t r e los treinta y cuarenta y cinco das, se nota la
cabeza y casi la mitad del cuerpo, distinguindose bien la
mduda espinal.
Los miembros torxicos que se desarrollan un poco antes
que los abdominales, parecen pezoncillos, no siendo visible
an las piernas, brazos, manos, muslos, etc. E l corazn se
deja percibir, lo mismo que la arteria aorta y la pulmonar.
L a placenta todava no existe. E l cordn umbilical es
perceptible a mediados del primer mes.
A los sesenta das, mas o menos, el embrin aumenta de
longitud y de peso, notndose ya la presencia de los brazos, mulos, manos, piernas, etc.
E n t r e el tercero y cuarto mes el largo del feto alcanza
de 6V2 a 7 1 / 2 pulgadas y su peso llega a seis onzas, siendo
el peso de la cabeza m u y superior al del resto del cuerpo.
Los rganos genitales y a no pueden confundirse y existe
el perineo en f o r m a de una lmina transversal. Aparece y a
la placenta y se le reconoce con facilidad. Ordinariamente
desaparece en el transcurso del tercer mes la vescula
umbilical.
E l cuarto y quinto mes se caracteriza por el considerable volumen de la cabeza, en comparacin con el resto del
cuerpo. Se nota y a la lengua y se ve la membrana pupilar.
E l cerebro no es ms que una masa blanca y blanda,
homognea y separada en dos partes, percibindose en el
cerebelo las lminas y laminillas, que se constituyen en el
h o m b r e adulto.
Y as sucesivamente sigue el desarrollo del feto hasta
llegar al noveno mes, donde y a su peso alcanza a seis libras
y su longitud, a 22 pulgadas. La cabeza y abdomen son
todava voluminosos en comparacin del resto del cuerpo;
en este perodo se notan las uas y cabellos.
En: el trmino de su desarrollo presenta el nio su cabeza bastante gruesa y constituye como la cuarta parte del
cuerpo. La cara es pequea, estrecha y cubierta de u n be-

 49
lio abundante. El trax es corto y levantado hacia abajo y
adelante si el nio an no ha respirado. El abdomen es
largo, espacioso y saliente hacia el lugar del ombligo. L a
placenta tiene la forma de un disco ovoide esponjoso y
consta de muchos lbulos envueltos en una tnica m u y
delgada. El cordn umbilical presenta casi la misma longitud del feto y de un grueso comparable al dedo meique.
Dejando a un lado la vida intrauterina, seguiremos analizando la historia do las edades en el periodo do la vida
extrauterina, eso s muy someramente.
Dividiremos las edades, como lo hace Orfila en su texto
de Medicina Legal, en cinco grupos, a saber:
1). La primera infancia; 2). La segunda infancia; 3). La adolescencia; 4). La edad adulta; y 5). La vejez. De todos estos
grupos, solo analizaremos el primero, por cuanto los dems no tienen mayor importancia para el estudio de la
cuestin de que nos estamos ocupando.
La primera infancia la subdivide Orfila en tres pocas; la
primera que comprende desde el nacimiento hasta los siete
meses; la segunda, desde los siete meses hasta los dos aos;
y la tercera, desde el principio del tercer ao hasta los
siete aos, poca en que comienza, segn el mismo autor, la
segunda infancia.
De estos tres perodos, solo estudiaremos el primero, por
cuanto es el nico que corresponde a nuestro estudio.

El reconocimiento que los facultativos deben hacer para

determinar la edad de un nio de pocos das, tiene capital importancia.
Pues bien, como con mucha frecuencia se presentan ante los tribunales casos de infanticidio, sin ms pruebas que
las declaraciones de los facultativos, corresponde a ellos
apreciar si en realidad se ha cometido el delito o n. Para poder llegar a un resultado prctico, es menester analizar las caractersticas que presentan ciertos rganos, como
el cordn umbilical, el sistema seo, el conducto digestivo,
etc., que van cambiando a medida que el tiempo corre.
As, la existencia del cordn umbilical indica que el nio
es recin nacido; en cambio, puede considerrsele de cinco
seis das o ms. si el cordn umbilical y a se ha cado.
Cuando est fresco, hmedo y bien adherido al ombligo es
seal que la muerte so ha producido en una poca muy
meciente al nacimiento, y, por ltimo, si el cordn presenta

(*>

 50
u n tinte obscuro, si est marchito y d e s p r e n d i d o total o
parcialmente; si h a y e n el ombligo u n a cicatriz completa o
u u creul rojizo q u e a n supura, es manifestacin clara
q u e el feto h a vivido a l g n tiempo.
Es, sin d u d a alguna, el cordn umbilical la parte del cuerp o q u e p u e d e suministrar los ms preciosos datos a la ciencia mdica legal, para d e t e r m i n a r la edad del individuo en
el primer perodo de su vida. Sin embargo, su estudio n o
est m u y generalizlo, p >r cuanto no ofrece seguridad
absoluta.
R e f i r i n d o s e a las diversas caractersticas que, p u e d e
ofrecer el cordn umbilical, dice Biiliard: " c u a n d o se examin a u n . feto algn tiempo d e s p u s del nacimiento, o cuando
se h a c e la exhumacin d e su cadver y todava conserva
el cordn, es necesario o b s e r v a r si presenta los caracteres
de la desecacin regular, es decir si es rojizo y est complanarlo, retorcido, seini t r a n s p a r e n t e y si sus vasos se h a n
obliterado y secado, o, por ; el contrario, si t o d a v a est
h l a n d o o en u n estado d e putrefaccin anlogo al g e n e r a l
d e l cadver, p o r q u e en el p r i m e r caso,, no h a b r a nacido
muerto el n i o y podra h a b e r vivido u n o o dos das, puesto q u e h a b r a principiado la desecacin regular. P o r lo dems, siempre que se e n c u e n t r a en el cadvar d e u n nio el
cordn.umbilical seco, complanado,/retorcido y n e g r o , es seal
m a n i f i e s t a q u e h a d e b i d o vivir al menos u n da, p o r q u e
s e m e j a n t e estado del cordn no p u e d e ser efecto cadavrico" El cordn umbilical, p o r lo general, cae del cuarto al
q u i n t o da y algunas veces ante y otras despus, p o r lo
que n o se puede indicar, por este solo carcter, de u n a
m a n e r a precisa, la e d a d de u n nio recin nacido.
OUivier dice en su texto de Medicina L e g a l que, de 16
'nio? a quienes se someti a e x a m e n , se observ q u e la
cada del cordn umbilical se haba v e r i f i c a d o e n dos nios
a los dos das; t r e s a los tres das; seis a los cuatro; t r e s
a los cinco; u n o a los seis y u n o a los siete.

E s t u d i a n d o la piel y la epidermis, h a llegado Orfila a

las siguientes conclusiones:
a). Que la esfoliacin epidormica es u n f e n m e n o de, la
vida extrauterina, puesto que no se observa en los fetos
a c i b a d o s d e salir del tero. P o r lo tanto, cuando, se p u e d a
comprobar q u e exista dicha esfoliacin en el cadver d un
nio, h a b r que l l e g a r a la conclusin q u e este cadver n o

 51
es de una criatura que atT ha nacido muerta. Ms, es preciso no confundir la cada de la epidermis por esfoliacin
natural con la cada por putrefaccin.
b). Que empieza en una poca en extremo variable. A
pesar de todo, nunca se verifica inmediatamente despus
del nacimiento y es menester pase un da siquiera para
que se manifieste; de donde se desprende que siempre que
vea desprenderse la epidermis del cadver de un nio, so
puede afirmar que tena ste, por lo menos, un da;
c). Que del tercero al quinto da es cuando se verifica la
esfoliacin con ms actividad en la mayor parte de los
nios;
d). Que, en todos los casos, antes de intentar deducir consecuencias mdicas legales del estudio de la epidermis,
importa reconocer, lo que no es difcil, si la esfoliacin de
la capa epidrmica es natural o si es resultado de putrefaccin.
E n cuanto al estudio del intestino grueso, podemos decir
que si se encuentra en ellos meconium,o bien si hay mucha
orina en la vejiga, es seal que ha fallecido el nio poco
tiempo despus del nacimiento y, por el contrario, si se
encuentra leche u otras substancias alimenticias en el estomago y no h a y meconio en los intestinos, se desprende
que el nio ha vivido algn tiempo.

Con lo expuesto anteriormente, terminamos la primera

cuestin de carcter mdico legal que habamos propuesto,
sosteniendo, una vez ms, que del estudio de todos los
rganos mencionados, si bien no se puede determinar con
certeza y seguridad absoluta, la edad del feto o recin
nacido, se puede, por lo menos, averiguar la edad aprximada.

CAPTULO

III

Segunda cuestin
D e t e r m i n a r si e l feto h a m u e r t o a n t e s d e n a c e r

Que el feto pueda morir en el tero de la madre es un hecho que nadie puede negarlo. Ahora bien, para poder determinar este hecho hay que tener en cuenta los siguientes
factores:
a). El estado de la placenta; b). Los signos suministrados
por la mujer y el feto antes del nacimiento; y c). Causas de
la muerte del Feto.
Analizaremos cada uno de estos factores.
a). E s un hecho admitido por los mdicos en general, que
la desorganizacin de la placenta, como resultado de cualquiera enfermedad de la madre, produce necesariamente la
muerte del producto de la concepcin en el tero de la
madre.
Igual afirmacin sostienen cuando se produce el desprendimiento de la placenta con gran hemorragia: pero, en este
ltimo caso, es ms difcil determinar si el desprendimiento
se h a producido o n, antes de la expulsin del feto.
b). Los signos que pueden inducir a los mdicos legistas
para establecer la muerte del feto antes del nacimiento,
pueden resumirse entre otros, - a los siguientes:
1). Enfermedades graves de la madre, antes riel parto;
2). Flujo ftido por la vagina;
3). Movimientos incmodos en el abdomen;
i). Excaso de peso en el lado en que la mujer se acuesta;
o). E!'<u!u*cion premat-nia de las aguas dftl anmios;.
6). Cesacin ds los movimientos del feto;

 54
7). Ausencia de pulsaciones del cordn umbilical;
8). Putrefaccin y desprendimiento del cuello cabelludo, etc.
A u n q u e la presencia de estos signos no constituyen con
exactitud la presuncin de m u e r t e del feto, por cuanto si
bien en algunos casos (m refiero a observaciones efectuadas
en multitud de casos) la presencia de ellos estaba demostrando la muerte de la criatura, en otros, por el contrario,
se h a visto que, a pesar de la existencia de los mismos
signos, la criatura h a nacido viva, es por lo menos, una
prueba ms para alegar la posibilidad do la m u e r t e antes
del nacimiento, disminuyendo as la culpabilidad de la madre, sirviendo de base para alegar su inocencia.
c). E n t r e las causas que pueden ocasionar la muerte del
feto durante su permanencia en el tero de la madre, podemos sealar las siguientes:
1). P r d i d a de sangre sufrida por la madre;
2). E n f e r m e d a d e s de la misma o el uso de ciertos medios
teraputicos;
3). Debilidad del feto.

Cuando sobrevienen fuertes hemorragias, de prolongada

duracin, traen como consecuencia la muerte del feto, por
cuanto la sangre fetal no sufre ya en la placenta las modificaciones que podramos llamar respiratorias, produciendo,
por lo tanto, la muerte del feto por asfixia.
E n los casos en que la hemorragia sea menos abundante,
la muerte del feto suele producirse por asfixia e innicin a
la vez.
Cuando se haga uso de medios teraputicos, destinados
a disminuir la sangre que la madre deba suministrarle para
sostener la vida del feto, ste perecer por hemorragia.
Tambin puede perecer el feto en el seno de la madre
por debilidad, y a sea por no haber alcanzado su completo
desarrollo, o bien por u n a enfermedad independiente del
estado de la madre.

Insisto, una vez ms, en q u e todos estos signos lio pueden acreditar con certeza el hecho de la m u e r t e del feto
en el seno materno, pero pueden llegar a producir esa certeza con ayuda de otras pruebas.

 55
Una de ellas sera, por va de ejemplo, el estado de putrefaccin del feto que ha permanecido algunos das en el
seno materno; pero esta putrefaccin es diferente de la putrefaccin ordinaria. l cuerpo del feto presenta todas sus
partes blandas y la masa del cuerpo se h u n d e en cualquiera
posicin en que se le coloque; el abdomen toma un color
negro bastante vivo y presenta una infiltracin sero sanguinolenta, como dice Tardieu en su texto de Medicina Legal
sobre el infanticidio.
Cuando el feto ha permanecido mucho tiempo en el seno
materno en vez de presentar todas sus partes blandas, las
ofrece, por el contrario, completamente duras y el cuerpo
se pone firme y compacto. Esta sola circunstancia excluye
toda posibilidad de infanticidio.

CAPTULO IV

Tercera cuestin
Establecer si la criatnra ha vivido despus del parto
y cunto tiempo

Para poder establecer con cierta certeza que la criatura

ha vivido despus del parto, es menester demostrar q u e
ella h a respirado completamente, por cuanto la demostracin de este hecho es el nico, o por lo menos el ms calificado, para poder establecer si la criatura vivi despus
del parto.
Para poder llegar a este resultado, no basta el examen
anatmico de los rganos respiratorios, sino que es necesario someter estos mismos rganos a u n a serie de experiencias, a f i n de llegar a un resultado ms positivo.
Antes de entrar a analizar el estado anatmico de los
pulmones y diversos rganos respiratorios, vamos a referirnos a las diversas experiencias que conducen a resultados ms positivos.
Llmase docimasia pulmonar el conjunto de pruebas a
las que se someten los pulmones de u n a criatura para v e r
si h a respirado y, por consiguiente, si h a vivido o si h a
muerto antes de nacer.
METODO

DE

PLOUCQUET

Peso de los pulmones

Esta prueba no ofrece mayor utilidad, ni tampoco mayor valor para el estudio que nos proponemos.
Se basa Ploucquet en el hecho de que cuando l respiracin es completa, el peso de los pulmones es el doble

 58
al peso que tienen cuando n o se h a verificado la respiracin completa. Sostiene q u e la proporcin d e peso e n u n a
criatura m u e r t a al nacer est en relacin de 1 a 70; en
cambio, el peso en u n a criatura que h a respirado es de 2
a 70, o sea el doble.
E n u n tiempo se di g r a n importancia a esta doctrina d e
M. P l o u c q u e t ; pero, psteriormente, las observaciones de
Schmith, Devergie, y otros dejaroD en evidencia q u e el peso de los pulmones de las criaturas que h a n respirado no
est en la proporcin sostenida por P l o u c q u e t con el peso
d e los pulmones de las criaturas que an n o h a n respirado; sino que esta proporcin es m u y variable y que las
causas d e esta variabilidad p u e d e n p r o v e n i r d e circunstancias m u y diversas, como son la propia constitucin del
individuo, el gnero de muerte.
E s efectivo que el peso d e los p u l m o n e s es m a y o r despus que se h a establecido la respiracin que antes, por
cuanto contienen m s sangre; pero n o se p u e d e establecer
u n a proporcin exacta, y a q u e ella d e p e n d e , como h e m o s
dicho, d e infinidad d e factores diferentes.
Schmith en Yiena (como y a lo hemos dicho) y Chaussier
en P a r i s h a n enriquecido esta ciencia con u n a i n f i n i d a d d e
observaciones importantsimas que h a n llegado a d e m o s t r a r
no solamente q u e no h a y constancia de la existencia d e la
proporcin d e 1 d 70 d e que hablaba P l o u c q u e t respecto
al peso de los pulmones de criaturas q u e a n n o h a n respirado, sino que tambin p u e d e existir dicha proprorcin
en fetos q u e h a n respirado, as como se observa la d e 2 a
70 en otros que no h a n respirado todava (Orfila).
P a r a demostrar estas afirmaciones existen cuadros en el
Diccionario de Ciencias Medicas, q u e las a t e s t i g u a n .
D e las observaciones hechas por Chaussier y S c h m i t h se
p u e d e deducir la siguiente consecuencia: "Que, en g e n e r a l ,
el peso total del c a d v e r d e u n feto que h a respirado,
est con respecto a los pulmones, en proporcin de 1 a 70,
mientras q u e el d e u n feto que no ha respirado, se h a l l a
relativamente a los mismos rganos, en proporcin m a y o r
d e la de 1 a 35."
Devierge, despus d e estudiar ms de centenares d e fetos, de ms o menos idnticas condiciones, llega a la misma conclusin sostenida por Schmith y Chaussier, Orfila
sigui otro camino, viendo los errores en que haba cado
P l o u c q u e t , y empez a .investigar si c o m p a r a n d o el p e s o de
los p u l m o n e s con ; ei del corazn :se .podra ll-egar a. cono-

- 59
cer si la criatura haba respirado o n. Esperaba que n o
sera tan variable el peso del corazn como l de todo l
cuerpo y que, por lo tanto, se podra 'llegar a ^resultados
ms exactos, estableciendo una proporcin ms matemtica
entre el poso del corazn \y pulmones, -antes de la respiracin y despus de ella.
Ms, despus de <las diversas experiencias a que fueron
sometidos estos rganos, se vio la dificultad de poder establecer una proporcin matemtica, ya que sta no* es 'siempre: igual en los fetos que han respirado respecto de los
que no han respirado.
El sabio profesor Orfila ha tenido que reconocer, despus de sus profundos estudios, la: imposibilidad de poder
sacar ninguna deduccin til.
De la docima^ia hidrosttica
Este procedimiento, para conocer por medio del a g u a si
la criatura ha respirado o n, es m u y antiguo. Galeno, e n
su libro X Y De usu partium, trat de l, pero solo se generaliz en el ao 1663.
Este procedimiento de los antiguos es el ms sencillo de
todos. Se f u n d a en el principio de que cuando una criatura
ha respirado, el tejido pulmonar es ms denso que el agua
y, por lo tanto, debe precipitarse al f o n d ^ del lquido, mientras que el tejido pulmonar, en el caso que la criatura haya respirado se hace ms ligero que el agua, y, por consiguiente, si sus partes estn bien penetradas de aire, los
pulmones deben flotar, ya que el agua, en tal caso, es ms
densa
Guando los pulmones se precipitan en el fondo del agua,
es seal que la criatura no ha respirado un momento. Cuando solamente flota uno de los pulmones o fragmentos de
pulmn, es porque la respiracin se ha verificado, pero en
forma incompleta.
Omito la forma como debe hacerse esta operacin para
llegar a los resultados deseados, por no ofrecer mayor inters para nuestro estudio.
Mucha importancia se di en su tiempo a este medio de
determinar el hecho de la respiracin; al mismo tiempo
que muchos hicieron gran empeo en demostrar la poca
base de l.
Esta lucha redund en gran beneficio de la ciencia mdica, pues de ella pudo deducirse un gran principio. Y es

 60

"que si en ciertos casos puede to ser de ninguua utilidda

el experimento hidrosttico, hay otros en que pueba haberse verificado la respiracin".
Procedimiento de Daniel
Este procedimiento es mucho ms moderno que el anterior
y se basa en el principio fsico de "que todo cuerpo slido
sumergido en el agua, desaloja un volumen de sta igual
al suyo y pierde un peso igual al del agua que desaloja'".
P u e s bien, dice Daniel, el volumen de agua desalojada por
los pulmones, ser ms o menos grande segn que estos
hubiesen o no sido dilatados por el aire, y el may or o menor peso que perderan estos pulmones comparado con el
que tuviesen al aire libre, podran indicar de una manera
positiva, si los pulmones sometidos M a esta prueba, provienen
de una criatura muerta antes de nacer o de que ha nacido
viva. (Gmez Pamo).
Dando por efectuado el procedimiento, Daniel ha llegado
a las siguientes conclusiones:
Pulmones que no han respirado
Peso en el aire
Peso en el agua
Prdida

100.
70.
30.

Pulmones que han respirado

Peso en el aire
Peso en el agua
Prdida

200.
140.
60.

Pulmones insuflados
Peso en el aire
Peso en el agua
Prdida

.100.
40.
60.

Este procedimiento exige cuidados demasiado minuciosos

y sus resultados no son muy exactos, debido a las variaciones a que estn sujetos el volumen y el peso de los pulmones.
Contra prueba hidrosttica se han opuesto infinidad de
objeciones, algunas ms o menos.de carcter grave.

 61
Ellas podemos reducirlas a las siguientes:
1). L a criatura puede respirar ntes de nacer;
2). U n a criatura puede haber respirado y, sin embargo,
no haber vivido;
3). U n a criatura puede haber vivido y, sin embargo, n o
haber respirado;
4). P u e d e suceder que los pulmones no floten, aunque la
criatura haya respirado;
5). (La misma anterior en sentido contrario). Que los
pulmones floten aunque la criatura no h a y a respirado.

P a r a resolver estas objeciones, nos remitiremos al renombrado doctor en Medicina M. Gmez Pamo.
Trataremos someramente cada una de ellas.
Respecto a la prima, debemos decir que la respiracin
completa nunca se efecta antes del nacimiento. P u e d e s
existir en los pulmones de una criatura antes de efectuado
el nacimiento, vestigios de una respiracin muy incompleta,
motivada por el aire que puede llegar a los pnlmones a
consecuencia de los movimientos del parto, pero este aire
no es suficiente para dilatar toda la masa de ellos.
Por lo dems, no hay que confundir el verdadero carcter del grito de un recin nacido, pues puede suceder que
una criatura lance gritos al nacer y an, tambin, antes de
nacimiento, sin que por eso pueda afirmarse que la criatura ha vivido.
Al respecto dice Billiard: "Ordinariamente, es fcil reconocer en el grito del nio dos partes distintas: primero, el
grito propiamente dicho, mu}' sonoro y prolongado, que se
deja or durante la expiracin, cesa y se renueva con ella,
y resulta de la expulsin del aire a travs de la glotis; esto supone que el aire ha penetrado en los pulmones, que
el nio ha respirado; segundo, un grito ms corto, ms
agudo, a veces menos perceptible que el grito, variando
desde el ruido de un soplo de fuelle hasta el canto de u n
pollo; resultando de la inspiracin, no es nada ms que
una especie de intervalo entre el grito que acaba de concluir y el que va a comenzar. El nio en cuyos pulmones
no penetra el aire, limitndose a atravesar la glotis durante la inspiracin, no lanzar n i n g n grito y solo se oir
el ruido del aire que se inspira, que ordinariaBS{ite ser
interrumpido, agudo y cada vez ms ahogado; y si, des-

 62
pues que esta apariencia ; de vida haya oesado,' se examinan
los pulmones, se ver que no han respirado una cantidad
d e air apreciable".
La respiracin completa es lo que constituye la vida y
n unas cuantas inspiraciones-dbiles e imperfectas, incapaces de producir la dilatacin de los pulmones.
Terminemos con Casper que dico: "Vivir es respirar; no
haber respirado es no h a b e r vivido".

La seganda objecin est basada en una observacin efectuada en u n feto muerto antes de nacer y cuyos pulmones
flotaron al ser sometidos a la prueba hidrosttica.
Esta objecin probara, partiendo de la base de la exactitud
de la observacin mencionada, que la prueba docimtica pulmonar no tiene utilidad en ciertos casos, en que por el solo
hecho de un estado patolgico o de un vicio de conformacin, la vida es imposible.

E n cuanto a la tercera objecin, puede suceder que una

criatura nacida antes de adquirir su completo desarrollo no
d seales d e haber respirado completamente, a pesar de
h a b e r vivido. En tal caso, debido a la falta de desarrollo
del feto, el aire no alcanza a l l e g a r hasta los pulmones* sino
que, a lo sumo, hasta la traquea.
L a Unin Mdica del ao 1850 cita el siguiente hecho
que demuestra el tiempo quo puede resistir un feto cuando solo ha respirado imperfectamente. U n a joven de B a u g
p a r e el lfi de Marzo de 1849 y entierra inmediatamente a
su hijo en el jardin de su padre, cubrindolo unos cinco
centimetrbs de tierra. Media hora despus, el padre de dicha joven se apercibe de que ha parido: ella pretende que
la criatura ha nacido muerta e indica el lugar d o n d e la
ha colocado. El padre se apresura a desenterrarla. L a criatura enterrada durante tres cuartos de hora, por lo menos,
t e n a la cara contra el fondo del hoyo y la boca llena de
tierra, y, sin embargo, se logr volverla a la vida (caso
citado en el texto de M. Gmez Pamo). E n este caso, la
existencia de la criatura se debi a que an estaba la placenta adherida al cordn umbilical.
Generalmente, en todos los casos que se citan, la muerte
de la criatura es causada por medios violentos y provocada,

 63
Ahora, si se emplean medios que no dejen sealen d la
violencia para impedir la respiracin, habra que convenir
que la docimasia no es suficiente para demostrar, hasta- en
estos detalles, si una criatura ha respirado o n despus
de nacer; pero por este motivo, no se puede rechazar por
intil la prueba docimtica.

E n cuanto a la cuarta objecin, podemos decir que aunque

parezca extraa, es, en realidad, enteramente efectiva.
El hecho de que algunas veces los pulmones no sobrenadan se debe a una gran debilidad de la criatura, en cuyo
caso los pulmones son ms pesados que el agua.

Para responder a la quinta y ltima de las objeciones

presentadas, hay que tener en cuenta las causas que pueden hacer que los pulmones floten. Ellas son: la insuflacin artificial; el enfisema y la putrefaccin.
Es un hecho admitido por los doctores y que nadie pone
en duda, que el aire insuflado llega hasta las vesculas, pulmonares y puede .producir efectos anlogos a los de la respiracin. Esto est muy bien, pero de aqu no se puede
sacar la conclusin a que algunos han llegado de que es
imposible distinguir los pulmones que lian respirado de los
que han sido insuflados.
Guando el aire ha sido insuflado en !a boea, ya sea por
medio de un tubo o de boca a boca, ste en vez de entrar
en la trquea, penetrar en gran cantidad por el exfago
en el estmago y examinando, por lo tanto, este organismo se le encontrar hinchado, lo mismo que los intestinos.
Esta hinchazn -no puede dejar dudas al mdico legista-de
la procedencia del aire. Segn experimentos hechos por un
hbil observador, de cuarenta y cinco casos observados,
solo en uno logr producir una respiracin, sin dejar rastros en el estmago e intestinos.
Adems, cuando la insuflacin se efecta sin las precauciones necesarias, como ocurre con las nerviosidades propias
al momento en que so efecta, se observan en la superficie de los pulmones una especie de ampollas blanquecinas
que levantan la pleura, debido a la excesiva cantidad de
aire que reciben o bien a la fuerza con que este aire penetra en ellos,

 64
P o r estos indicios se puede establecer si el aire ha sido
insuflado o n.
Respecto al enfisema pulmonar, los autores estn acordes
en la no existencia de esta afeccin, o por lo menos, se
duda su existencia. Casper dice: quin ha visto una criatura que venga al mundo con una efisema? Y pasando revista a los innumerables ejemplos que han sido descritos,
particularmente por Chaussier, no encuentra ms que hechos
mal observados o fenmenos de putrefaccin (Gmez Pamo).
E n cuanto al hecho de que putrefaccin pueda hacer que
los pulmones floten, estamos de acuerdo, pero es menester
tener tambin presente que este fenmeno se verificaba
solamente cuando el estado de putrefaccin es muy avanzado, ya que de todas las visceras, las ltimas en entrar
en estado de putrefaccin son las pulmonares.
Por lo dems, se han efectuado experimentos en criaturas
muertas antes de nacer; que han permanecido cerca de un
mes en el agua, en un estado latente de putrefaccin, y
cuyos pulmones sometidos a la prueba hidrosttica, han
ido al fondo.
De lo dicho en las lneas anteriores, se puede desprender, que la nica causa de flotacin que puede inducirnos
a error, es la insuflacin, y sta en casos sealadsimos y
muy excepcionales, como lo vimos al tratar de ella.
De la dosimacia pulmonar ptica
Este nuevo mtodo para el estudio de los pulmones de
un recin nacido, en el caso de un infanticidio, ha sido
descrito por el doctor Bouchut.
El mtodo consiste en lo siguiente:
Cuando se examina un pulmn de una criatura que no
ha respirado, con un microscopio -o por medio de la lente
botnica, se ve un tejido compacto, plido y como anmico, cuando se trata de un feto de cinco y seis meses. Si
"la criatura ha llegado al perodo de la gestacin, el tejido
es rojo lvido, color de chocolate. No se divisa ninguna vescula pulmonar, pero se distinguen las lneas celulares que
separan los lbulos.
Si el pulmn ha respirado, presenta entonces, un color
rosceo, brillante. Las vesculas pulmonares son muy perceptibles.
Cuando el pulmn ha respirado incompletamente, se ven
Con toda claridad lbulos compactos y sin vesculas dilata-

 65
dos por el aire. Si el aire ha sido insuflado, se advierten
en los pulmones infinidad de burbujas, que son producidas
por la insuflacin.
Como vemos, este medio ptico para determinar la existencia o n existencia de aire en los pulmones, es el ms
sencillo de todos y ofrece, .adems, relativa seguridad; seguridad que, por lo menos, servir para afianzar la obtenida por otros medios.
Flotacin de estmago intestinos.
Este medio de determinar la cuestin de que nos venimos ocupando, fu descubierto por Breslau, y se f u n d a en
el hecho, probado por l y apoyado por otras eminencias,
de que tanto el estmago como los intestinos de una criatura que no ha nacido, estn privados de ai t e y que el
aire penetra en ellos despus de las primeras inspiraciones.
La operacin se efecta de la siguiente manera: se liga
el estmago al nivel del ploro y del cardias, se le extrae
con les intestinos y se introducen en el agua. Si estos rganos sobrenadan es porque la criatura ha respirado; si
ellos se sumerjen es porque 110 ha respirado.
Segn Hofmann, esta prueba tiene una gran importancia
y es un medio precioso para resolver esta rdua cuestin:
Ha vivido o n la criatura despues del nacimiento?.
Si la prueba de la f!>incin del estmago e intestinos
no basta para reemplazar a !a prueba docimtica pulmonar,
servir, por lo menos, para completarla y confirmarla.

Ahora, haremos un pequeo estudio sobre las pruebas

que pueden sacarse del examen anatmico del feto.
Estado de la piel. La esfoliacin de la epidermis no se
efecta jams en un recin nacido, sino que despus del
segundo da de su nacimiento. Por lo tanto, siempre que
se encuentre el cadA^er de una criatura, con seales manifiestas de esfoliacin natural, hay que convenir quo dicha criatura ha nacido viva, o que, por lo menos, ha tenido un da de existencia.
Es menester que la esfoliacin sea natual y no provocada por medios violentos o causada por alguna enfermedad.
E n estos ltimos casos Imy demostraciones, que manifiestan este estado de esfoliacin provocada.
(5)

 66
Estado del e s t m a g o . E n este punto, nos remitiremos a lo
que dice Tardieu: " E n la criatura muerta al nacer, dice, el
rgano contiene una materia viscosa, ms o menos espesa, no
creada, y cuyo color vara segn el estado de conservacin
del cuerpo; es unas veces de un azul sucio o de un amarillo obscuro, y otras es violceo o del color de la hez del
vino, cuando la descomposicin principia a acentuarse. Si
la criatura ha nacido viva, todo presenta el mismo aspecto,
con solo la diferencia de no observarse las seales de
descomposicin intra-uterina. En el momento de respirar la
criatura, empieza a recibir el estmago ol aire deglutido, y
a los diez o quince minutos, se encuentra ya saliva en la
viscera. Ms tarde las seales de la leche, de la papilla y de
otros elementos ingeridos, ponen al mdico legista en presencia de indicios preciosos".
El estado del cordn u m b i l i c a l . P o r medio del cordn umbilical, que va variando a medida que el tiempo se aleja del
da del nacimiento, se puede determinar si la criatura ha
vivido y cuntos das.
Volumen de los pulmones.El volumen de los pulmones
cambia, por cierto, cuando se ha verificado la respiracin.
Antes que ella se efecte, los pulmones se presentan dilatados y aplastados contra el fondo del trax, mientras que
despus que el aire ha penetrado en ellos en forma completa, los pulmones se ensanchan notablemente. Por lo
tanto, cuando se presenta el cadver de una criatura y
cuyos pulmones estn ensanchados y voluminosos, hay una
presuncin grave a favor de la respiracin de dicha criatura.
Existen, adems, otros rganos cuyo examen no analizamos, por cuanto las pruebas que deduciramos no ofrecen
caracteres de certeza alguna, considerando, por lo tanto,
que su estudio, no ofrece para nosotros maj^or inters.
Ahora, para determina cunto tiempo ha vivido la criatura, no hay ms que estudiar el cordn umbilical, el corazn,
los pulmones, la piel, etc., etc., y por sus diversas mutaciones, que ya hemos visto en el estudio de las edades al resolver la primera cuestin, se puede establecer, con ms o
menos certeza, el tiempo que ha vivido la criatura.

mmmmmmmmmmmMmmmmh

CAPTULO V

Cuarta cuestin
Determinar cunto ha sobrevivido la criatura despus
de s u n a c i m i e n t o
Para determinar esta cuestin hemos de referirnos a lo
que manifestamos al resolver la primera cuestin, o sea a
la historia de las edades, y a que con el estudio de los
cambios y transformaciones que va experimentando la criatura a medida que el tiempo transcurre, se puede determinar cul es su edad. Ahora bien, determinando la poca
del parto y uniendo esta fecha a la anterior, o sea a la
edad que, segn el examen de los rganos, debe tener la
criatura, se puede concluir cunto tiempo h a sobrevivido a
su nacimiento.

CAPTULO VI

Quinta cuestin
Establecer la poca de la muerte de la criatura
Difcil es establecer con cierta certeza la poca de la
muerte de una persona.
El cadver de un recin nacido experimenta los mismos
fenmenos que el cadver de un adulto; a saber. 1). E l calor le abandona; 2). La rigidez cadavrica se apodera de el:
3). Posteriormente se apoderan los gases; y 4). Pasa por todas las fases de !a putrefaccin.
La cuestin difcil de resolver se presenta al determinar
en qu poca se manifiestan estos fenmenos; si ellos se
manifiestan en el mismo perodo en todas las criaturas,
etc., etc.
Esta cuestin se complica ms, cuanto que estos fenmenos varan segn la estacin; segn la temperatura ms o
menos clida y segn el medio en que lia sido sepultado
el cadver. Tambin la corrupcin del cadver se opera de
muy divesa manera segn sea el ambiente, as un cuerpo
entra ms pronto en estado de putrefaccin al contacto del
aire, que en cualquier otro medio; un cuerpo sepultado en
un muladar tarda menos en corromperse que otro sepultado en el agua, y as sucesivamente.
Cuando se trata de cuerpos encontrados en el agua y
que fueron sacados a la superficie, es necesario determinar
cunto tiempo ha estado el cadver fuera del agua, pues
en este estado la putrefaccin es mucho ms rpida que
cuando estaba el cuerpo en el agua.
Se suelen presentar casos especiales, en que la presencia
de larvas o de insectos, pueden servir como datos preciosos para determinar, con cierta exactitud, la poca de la

 70
muerte de una criatura. Asi Tardieu cita el caso que en el
cadver de un nio de tiempo, descubierto en una chimenea el ao 1850, se haban sucedido dos generaciones de
insectos, de lo cual se dedujo que haca dos aos de la
muerte, .y, por consiguiente, quines haban sido los inquilinos que entonces ocupaban aquel cuarto.
E n esta cuestin, de por s tan difcil, no se puede despreciar detalle alguno, por insignificante que sea, para llegar al descubrimiento de la verdad.

i ^ W l

CAPTULO VII

Sexta cuestin
D e t e r m i n a r cul h a s i d o l a e a u s a d e l a m u e r t e
Para mayor claridad de este estudio, dividiremos las causas que pueden producir la muerte, en tres grupos, a saber:
1). Causas naturales o puramente accidentales;
2). Causas provinientes de una culpable negligencia, que
suponen u n a omisin voluntaria de los primeros cuidados
debidos a u n recin nacido, lo que se llama infanticidio por
omisin.
Aunque Tardieu en su texto sobre el Estudio Mdico
Legal del infanticidio considera absolutamente intil esta
divisin "la cual, dice l, no tiene tan solo el inconveniente de ser completamente estril, sino que es mala en el sentido, que indica por parte del perito una especie de juicio
de la cuestin intencional, una apreciacin de la intencin
ms o menos activa de la voluntad de las personas entre
cuyas manos ha muerto el recin nacido. No es esta la
misin del mdico legista. Debe buscar cul es la causa
real de la muerte, si resulta de la violencia, o si puede ser
atribuida a algunas circunstancias accidentales o naturales.
A la justicia toca resolver sobre la cuestin intencional y
decidir si el nio ha sido muerto o si se h a dejado morir.
Los esfuerzos de la defensa establecen, en efecto, cierta
confusin entre el infanticidio cometido, es decir, activo y
directo, y aquel que es resultado de la imprudencia, o an
de la ignorancia de la mujer acusada. Basta que la justicia
tenga que luchar contra la habilidad y la elocuencia de los
abogados, sin que tenga todava que defenderse contra lo
expuesto autnticamente por los mdicos, a quienes ella no

 72
pide sino la exposicin clara, la explicacin verdadera de
los hechos, que servirn de base a estos juicios". Haremos
uso de ella para mayor claridad al tratar esta materia.
Comenzaremos por las causas naturales o accidentales que
pueden ocasionar la muerte de la criatura al tiempo de
nacer.
Como sera largo entrar a detallar cada una en particular,
solo enumerar algunas, ya que enumerarlas todas sera una
redundancia, a la vez que una afirmacin antojadiza, por
cuanto me sera imposible enunciarlas todas.
P u e s bien, entre las causas naturales o accidentales que
pueden ocasionar la muerte, anotamos las siguientes:
a). La excesiva duracin del trabajo del parto, las contracciones demasiado violentas del tero, sobre todo cuando
las aguas h a n salido prematuramente, y la compresin de
la cabeza de la criatura entro el ngulo sacro-vertebral y
la cabeza del pubis;
bj. La compresin del cordn umbilical entre las paredes de
la ph'is y la cabeza de la criatura a1 su paso por el estrecho;
c). La extrangulacin de la criatura, bien sea por una
vuelta del cordn umbilical al rededor del cuello, o bien
p o r la contraccin del cuello uterino en el momento de la
salida de la cabeza de la criatura y en el caso de que el
parto hubiera tenido lugar por los pis, cuando la contraccin del cuello uterino se efeta antes de la salida de la
cabeza de la criatura;
d). U n a hemorragia abundante, como resultado del desprendimiento de la placenta o de la rotura del cordn
umbilical;
e). La cada de la criatura, cuando es arrojada bruscamente del seno de la madre. Este caso es m u y poco corriente, pero se h a n visto algunos, en vista do lo cual tambin
lo contemplamos entre las causas de ndole accidental;
f). La asfixia por obstruccin de las vas respiratorias, etc.
Respecto al punto contemplado en la letra e, el mismo
profesor Klein, mdico del r e y de W u r t e m b e r g , sostiene
que en las mltiplos observaciones sobre partos, las cadas
de los recin nacidos no son tan extraas como se podra
creer. Al respecto, dice Casper, que " u n a m u j e r sorprendida
por los dolores del parto, que tenga inters en ocultar,
puede parir momentneamente en cualquiera posicin que
se encuentre, an de pi- y que, en este ltimo caso, el
nio puede caer de las partes genitales y hacerse heridas
ms o menos graves en la cabeza".

 73
Ahora bien, estas heridas pueden ser mortales?. La opinin de la g r a n mayora de los mdicos est p o r la negativa, a pesar de que algunos, como Henke, Ohaussier, sostienen lo contrario.
Nosotros estimamos que no se puede dar u n a respuesta
nica a esta pregunta, por cuanto si bien en algunos casos
la cada de la criatura no produce la muerte, en otros puede
producirla; no por el hecho del golpe mismo, sino que, ms
bien, por la falta de contextura de la criatura o por la poca consistencia de sus huesos. E n este caso no ofreciendo
la cabeza ninguna resistencia, no es de extraar que el
crneo se rompa al choque con el suelo.

H a y infanticidio por omisin, dice Gmez Pamo, si en

el momento del nacimiento se h a olvidado a propsito poner al recin nacido en las condiciones necesarias para que
se establezca libremente la respiracin; si se ha olvidado
p r e s e r v a r e de una temperatura demasiado fra o de un calor demasiado excesivo; darle los alimentos propios de su
edad, o de parar o impedir una hemorragia umbilical, haciendo la ligadura del cordn.
Analizaremos uno a uno estos casos de infanticidio por
omisin.
Se concibe muy fcilmente en una m u j e r que pare por
primera vez, la que por igno:ancia o por la turbacin y
debilidad que experimenta, no preste a la criatura los socorros necesaiios que merece en los momentos del nacimiento, peligrando, por lo tanto, la criatura de perecer ahogada en la sangre y a g u a que salen de la matriz.
Pero, puede suceder, tambin, que la m a d r e deje voluntariamente perecer a la criatura, no prestndole los socorros necesarios.
En tal caso, es menester averiguar dos circunstancias,
antes de imputarle tan monstruoso delito. La primera si h a
sido madre, o mejor dicho, si ha parido anteriormente; y
la segunda, si el parto se ha efectuado con facilidad. E n
el primer caso, no podra alegar ignorancia de los deberes
maternales, y en el segundo tampoco podra aportar a su
haber su estado de debilidad y agotamiento, por lo cual
no ha podido encontrarse en la imposibilidad de cumplir
con los primeros deberes maternales. E n ambos casos sera
culpable del delito de infanticidio.

- - 74
Es difcil determinar que grado termomtrico de fro o
de calor puede causar la muerte de un recin nacido expuesto desnudo durante u n a noche a un fro de cinco o
seis centgrados, perecera infaliblemente. E n cambio, el calor, por muy grande que sea, no producira tan funestas
consecuencias, a no ser que se dejara al recin nacido expuesto a los rayos del sol.
P o r lo tanto, si se encuentra el cuerpo de u n nio desnudo, encogido; si sus vasos interiores estn llenos de sangre, mientras que los superficiales estn vacos; si se atestigua que esa criatura ha respirado por medi de la prueba dosimtica y no presenta ninguna seal de lesin exterior, existen todas las probabilidades de que la muerte ha
sido causada por el fro.
Si se encuentra a una criatura abandonada, en u n clima clido, que no pueda, por si solo producir la muerte
de la criatura por fro y sus vas de alimentacin estn
secas y nacas, ha}1 que convenir que la muerte ha sido
producida por falta de los alimentos necesarios de la primera edad.
La hemorragia del cordn umbilical puede producirse por
olvido de ligar el cordn, ya se h a y a cortado o ya se hay a arrancado, antes de que la respiracin se restablezca
Ahora bien, por las caractersticas que presenta el cordn se puede establecer si l ha sido cortado o arrancado
por la madre o un tercero.
No todos los autores estn de acuerdo en la necesidad
de atar el cordn umbilical de los recin nacidos, para evitar una hemorragia, en el caso de que las funciones de algn rgano se entorpecieren.
M. Velpeau, dice: " E n este caso, esta ligadura es muy
necesaria?. Abandonado el cordn asimismo y sin ligadura no expondra con frecuencia al recien nacido a ning u n a hemorragia, a n i n g n a< cidente, aunque hubiese sido
cortado y no roto.- Como puede suceder algunas veces lo
contrario, basta que el pecho est un poco oprimido, que
las funciones de algn rgano so hallen entorpecidas, para
que sobrevenga una alteracin en la circulacin general, y
la sangre afluya al anillo umbilical; como se encuentran
ejemplos de nios muertos, con seales de hemorragia en su
envoltura, porque el cordn haba sido mal ligado; como, en
fin, la ligadura no lleva en s ningn peligro y no presenta ninguna dificultad, nada autoriza para dispensarse de ella,
y sera culpable un olvido de esta naturaleza"'*

 75
Por lo tanto, es recomendable la ligadura del cordn umbilical, pues aparte de que no ofrece dificuitad alguna el
efectuarla, puede su omisin traer graves consecuencias y
se producen entorpecimientos en otros rganos.
Sin embargo, a pesar de la ligadura del cordn umbilical se puede producir una hemorragia, cuando el cordn es
voluminoso; pero, en tal caso, puede determinarse por el
examen del misino cordn, cul es la causa de la muerte.
Tambin, es preciso tener en cuenta la posibilidad de
efectuar la ligadura despus de la muerte del feto a fin de
ocultar un crimen, o de disimular u n a culpable negligencia.
Al mdico le correrponde, pues, en este caso, el determinar si la causa de la muerte de la criatura es el resultado de maniobras criminales.
P o r la decoloracin de la piel y de los msculos, la vacuidad del corazn y de los vasos arteriales, es fcil determinar si la muerte ha sido consecuencia de la hemorragia, a
pesar de que el cordn se presente atado. Cuando se trata
de un recin nacido los signos de la hemorragia son menos
notables que en un adulto; ms, el signo dominante en u n
recin nacido es, como hemos dicho, la decoloracin de la
piel y la ausencia de sangre en el hgado.

Infanticidio porComisin es el asesinato voluntario de un

recin nacido.
L a muerte de la criatura puede ser producida de m u y
diversas maneras; como ser: por efectos de golpes en la
cabeza con u n a piedra, un martillo; por medio de instrumentos cortantes, praduciendo heridas ms o menos penetrantes; por dislocacin de las vertebras cervicales; por
ahogo, extrangulacin; por sumersin n el agua; por asfixia;
por ser enterrado vivo, etc.
Estudiaremos brevememente algunas de estas maneras de
producir el infanticidio.
Los golpes dirigidos con intencin de producir la muerte
de la criatura van dirigidos casi siempre al crneo.
Sin embargo, hay que tener presente que muchas veces
se observan lesiones en el crneo de las criaturas y que
no son consecuencias de golpes dirigidos con la intencin
que anotamos, sino que consecuencias de partos difciles.
Es un hecho sabido 'y atestiguado por los comadrones de hoy da., que en algunos partos espontneos, a consecuencia de la-presin del ngulo sacro vertebral, en ea-

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sos de vicios de conformacin de las pelvis o por maniobras de obstetricia, se h a n producido fracturas o hundimientos de los huesos del crneo. (Del tratado sobre Medicina
Legal de L e g r a n d D u Saulle).
Otras veces las lesiones que presentan los rganos de la
criatura, como ser fracturas en los miembros, pueden ser
efectos de violencias ejercidas con la madre durante el perodo del embarazo, o consecuencia de fragilidad de los
huesos. E n este ltimo caso, el examen del sistema seo,
podra demostrar si se trata de un crimen o de un defecto natural.
P o r ltimo, en la generalidad de los casos, junto con la
fractura del crneo, se observan ligeras contusiones en diversas partes del cuerpo, como ser en el pecho, brazos, etc.,
por cuanto el victimario, sin darse cuenta de los rastros
que pudiera dejar, apreta la mano o brazo de la criatura
para sujetarla en el momento de darle el golpe mortal,
dejando as huellas hermosas, que deben servir al mdico
legista para determinar la causa de la muerte de la criatura.
Los instrumentos cortantes que ms comunmente se emplean para producir la muerte de la criatura son el punzn,
las tijeras, navajas, etc., los que, naturalmente dejan huellas
imborrables. Pero, h a y otros medios que no dejan rastros,
o si lo dejan, son casi imperceptibles. Me refiero, a los
objetos punzantes, como la aguja, que son introducidos por
las aberturas naturales hasta la profundidad de los rganos.
Se h a n visto casos, de madres que h a n dado muerte a sus
hijos clavndoles el crneo, y que solo debido a u n examen
sumamente prolijo, ha podido descubrirse el crimen.
D e m o s t r a d o el hecho de la existencia de la criatura, no
cabra duda alguna sobre el infanticidio, si se encontrare
a la criatura con su cuerpo cubierto de heridas profundas,
con sus miembros cortados, con su cabeza destroncada, etc.
Es menester, por lo tanto, probar que la criatura naci viva.

La dislocacin de las vrtebras cervicales, producida por

un movimiento brusco de rotacin de la cabeza, o bien por
habrsele vuelto hacia atrs, produce manifestaciones que
determinan el crimen. P a r a descubrir las lesiones provinientes de estos movimientos bruscos, es necesario la abertura del cadver, pues no siempre se . manifiestan huellas
exteriores. P o r la abertura del cadver se podr apreciar

l i -

si la mdula espinal est lesionada o desgarrada o si se

presentan rotos los ligamentos vertebrales.
Ms, muchas veces estas mismas lesiones son consecuencias del trabajo acelerado del parto; por lo cual le corresponde al mdico buscar la causa de este mal, ya sea por
las circunstancias del parto o bien por preguntas dirigidas,
y a a la madre, ya a las personas que 1 a atendieron en esos
momentos, acerca de las dificultades del parto, o si la salida; f u difcil, etc.
Muy diversas son las maneras de producir la muerte por
asfixia. Como ser, introduciendo un pao en la laringe de
la criatura; encerrndole en un cofre; apretndole con fuerza
el cuello con la mano, con una soga u otro instrumento; arrojndole en una letrina, en un pozo; ahogndole entre colchones; cubrindole el curpo con fajas muy apretadas, etc., etc.
Generalmente, la muerte causada por casi la mayora de estos
medios no dejan lesiones exteriores visibles, pero s, huellas
internas, que con un examen prvio pueden descubrirse.
Cuando la muerte ha sido producida por sofocacin, se
hallan en la superficie de los pulmones, manchas de un color
rojo obscuro, casi negro y de dimensiones muy reducidas.
E s menester observar que estas innumerables manchitas
tambin se encuentra en los pulmones de los nacidos antes
de trmino que 110 han tenido una respiracin completa y
cuyos pulmonos sobrenadan en la prueba dosimtica. P o r lo
tanto, podemos deducir que siempre que se encuentren en
los pulmones de recin nacidos, que no han respirado completamente, estos vestigios, hay que llegar a la conclusin
de que no ha habido crimen alguno; mientras que, en el
caso de que se encuentren estas manchas en recin nacidos
que han respirado completamente, hay que convenir que ha
habido crimen, pudiendo afirmarse que la muerte ha sido
producida por sofocacin.
Cuando la m u e r t e ha sido producida por la introduccin
de un cuerpo extrao en la laringe del recin nacido, observa M. Deverge: "Cuando la sofocacin ha sido producida por un tapn de ropa liada fuertemente apretada, como
la cavidad de la boca y de la faringe van en disminucin
hasta el esfago, las partes ms p r o f u n d a m e n t e situadas
son tambin las que sufren ms fuerte presin. De esta
presin desigual resulta un estado particular de la membrana mucosa del paladar y de la laringe en los diversos puntos de su extensin, as tambin una coloracin diferente

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de las dos extremidades del tapn; en la parte ms prof u n d a de la cmara posterior de la boca, all donde la presin ha sido ms fuerte, la membrana mucosa est blanca,
adelgazada, sin seal alguna de inyeccin vascular; a la
parte de ac en ese punto, la membrana est roja o violada, hinchada y gruesa, a causa del obstculo opuesto por
el tapn a la circulacin de la sangre. El mismo tapn est impregnado de humedad, pero no manchado de sangre
en los puntos en que la presin ha sido ms fuerte; algunas veces tambin est seco en sus pliegues interiores. P o r
el contrario, la parte de este tapn, que ha permanecido
libre en la cavidad de la boca, est hmedo en todo su
espesor y manchado de un color rojo subido por una exudacin sanguinolenta."
Cuando un nio ha sido sepultado en la tierra, hay que
determinar si f u sepultado vivo o muerto. Si ha sido sepultado vivo, se encontrarn pedazos de tierra o partculas
de substancias que en ella se hallaren, en el esfago o en
el estmago de la criatura; mientras que si ha sido enterrado muerto, jams se enconlrar tierra en esos rganos,
sino que a lo sumo, a la entrada do la boca o de las narices.
.Del mismo modo se podra demostrar, en el caso de que
una criatura fuera hallada en un pozo o en una letrina, si
la muerte ha, sido causada por la sumersin en el pozo o
si hubiera sido producida antes o introducida en l despus
de la muerte.
En el caso de muerte por estrangulacin, nos remitimos
a lo dicho respecto de la muerte por sofocacin, por cuanto entre el nacimiento y la muerte por extrangulacin, generalmente media un tiempo suficientemente largo para
que la criatura pueda haber respirado completa y totalmente.
Adems, quedan los vestigios exteriores, ya sea que la
muerte por extrangulacin haya sido producida con la mano, o por medio de una soga, etc.
No se podra alegar que la muerte por extrangulacin
producida por envoltura del cordn umbilical, pues, como
lo hemos manifestado anteriormente, en tal caso no ha podido existir la respiracin completa. P o r lo dems, encontrndose en la criatura seales de una respiracin completa, hay que convenir que la muerte no ha podido ser producida por extrangulacin del cordn umbilical.

CAPTULO

Sptima

VIII

Cuestin

Es posible probar que el recin nacido p e r t e n e c e ,

realmente a la q u e s e sospei-ha s e r su madre?
Esta es una cuestin bastante difcil de resolver, ya que
podr el mdico encargado del dictmen afirmar, por las
razones que damos a continuacin, que el nio no puede
pertenecer a una mujer que se acusa, pero no podr asegurar
que efectivamente la criatura pertenece a la mujer acusada.
Si el mdico reconoce que una mujer ha parido hace
dos o tres das solamente y que la criatura tiene ya diez,
doce o ms das, mal podra dicho mdico asegurar y sostener que esa criatura perteneciera a dicha mujer.
A la misma conclusin tendra que llegar el mdico en
el caso de que la mujer acusada no hubiera estado nunca
embarazada o que en sus rganos genitales no hubiera seales de un parto reciente. En este ltimo caso, cuando se
tratare de una criatura de pocos das.
Cuando la edad de la criatura y la poca del parto coincidan, podr el mdico decir que la criatura puede pertenecer a la mujer acusada, pero no asegurarlo, y a que, en
este caso, no puede existir absoluta certeza.
De lo dicho se desprende, que la solucin de esta cuestin pende de los siguientes hechos:
a). Si h a habido embarazo; b). Si hubo parto; c). La poca del parto; y d). La edad del nio.
Importante, es, por lo tanto, el estudio de esta cuestin,
por cuanto del examen de estos hechos se puede alejar
toda sospecha de culpabilidad de la acusada.