Adolf Hitler (1889-1945): Canciller alemn desde 1933, se hizo otorgar

amplsimos poderes y rpidamente procedi a deshacerse de los adversarios y

de los colaboradores de dudosa fidelidad: acus a los comunistas del incendio
del Reichstag y persigui ferozmente a los dirigentes de los partidos de
izquierda y de los sindicatos obreros, que fueron prohibidos. Las SA cometieron
un sinfn de atropellos y asesinatos, y pronto los campos de concentracin
albergaron a 50 mil personas. Los derechos ciudadanos y la aplicacin de
juicios justos fueron sistemticamente ignorados por el nuevo sistema
totalitario fascista
En 1934 organiz la Gestapo, dict leyes antisemitas, cre campos de
concentracin y tribunales especiales e hizo asesinar a jefes de seguridad y de
su propio partido. Los enemigos polticos fueron barridos del III Reich. Hitler se
autoproclam Fhrer. Despus de tres aos de intenso rearme comenz a
hacer realidad sus proyectos expansionistas ocupando y anexionando regiones
limtrofes con Alemania.

La ocupacin de Polonia -previamente pactada con Stalin- desencaden la II

Guerra Mundial que supuso un costo humano de alrededor de 55 millones de
muertos (12 de ellos eliminados por los alemanes), adems de 3 millones de
desaparecidos, 35 millones de heridos, mutilados, desplazados, refugiados;
hambre, destruccin...La guerra cost un billn 500 mil millones de dlares. La
presencia alemana en los paises ocupados se traduca en la opresin y
represin ms sistemtica: detenciones, torturas, fusilamientos, represalias,
desplazamientos, emigraciones, deportaciones e internamientos en campos de
concentracin, de trabajo y de exterminio...

Una de las obsesiones de Hitler, la pureza racial, afect a diversos colectivos

humanos:

los enfermos congnitos, a esterilizar;

los disminuidos fsicos y psquicos, a eliminar por su inutilidad social y racial
(70 mil personas en 1941);
los eslavos, que se les haba de convertir en esclavos;
los gitanos, a eliminar por su forma de vida;
los homosexuales, por su desviacin sexual;

y, especialmente, los judos, principal obsesin del Fhrer, que llegaron a

constituir el mayor nmero de vctimas del genocidio tnico.
La poltica racista de Hitler tena como premisa la ideologa racista -la
exaltacin de la "raza aria", la denigracin de los "seres inferiores judos", la
"cuestin juda"...-, la necesidad de encontrar un culpable a la derrota de 1918
y la necesidad de inventar un enemigo, caracterstica del totalitarismo. Desde
1933 se desencadenan contra los judos sistemticos actos de violencia
(boicots, leyes discriminatorias, expulsiones, "progroms", "ghettizacin"...)

En Polonia, el exterminio de los judos polacos (cerca del 90% de la poblacin

hebrea) se lleva a cabo en tres etapas:
1) Concentracin en ghettos y campos de trabajo, seguida de liquidaciones
masivas (1941) o deportaciones a campos de exterminio (1942).
2) Detenciones en masa, fusilamientos y ejecuciones sumarias, a manos de
las SS o de los batallones policiales.
3) Razzias y progroms con la colaboracin de milicias locales. Y lo mismo en
Ucrania, Rumana y los pases blticos.

En el resto de Europa los judos son deportados a los campos preparados en

todos los territorios ocupados por Alemania. Muchos de ellos fueron vctimas de
los experimentos de mdicos nazis.

En 1941 los jerarcas nazis elaboran un plan para la "solucin final de la

cuestin juda", mediante el aniquilamiento biolgico de los hebreos. En 1942
se ultima el plan: separacin de sexos, exterminio por medio de trabajos
forzados y falta de alimentacin... Todos los judos europeos son trasladados a
los campos de concentracin del Este en donde empiezan a ser
sistemticamente exterminados con gas e incinerados posteriormente en
hornos crematorios.

El sometimiento de los judos a trabajos forzados y, al final, a las "marchas de

la muerte"contribuyeron a su aniquilacin. Es el Holocausto: entre 4 y 6
millones de vctimas.

"Siguiendo instrucciones del sargento Steinmetz, del Batalln policial 101,

llevamos a los judos al bosque. Al cabo de unos 220 m., Steinmetz orden que
los judos se tendieran en el suelo en hilera, bastante juntos. Slo haba
mujeres y nios de slo unos 12 aos... Yo tena que disparar contra una mujer
mayor, que tena ms de 60 aos. A mi lado estaba el polica Koch. l tena que
disparar contra un chiquillo de unos 12 aos. Nos haban dicho expresamente
que debamos mantener el can del arma a 20 cm. de la cabeza. Al parecer,
Koch no lo haba hecho as, porque al marcharnos del lugar de ejecucin los
dems camaradas se rieron de m, pues fragmentos de los sesos del nio me
haban salpicado el lado del brazo y se haban quedado all pegados. Primero
les pregunt por qu se rean, y entonces Koch, sealando los sesos en mi
brazo, dijo: "Eso es del mo, que ha dejado de retorcerse". Lo dijo en un tono
claramente jactancioso..."
(Testimonio del polica A.B.Hoffmann)

"A los prisioneros con los que se experimentaba se les inoculaba el virus de la
tuberculosis, de la difteria o del tifus, se les obligaba a beber agua salada o se
les someta a cambios de temperatura de 40 gradosC en pocos minutos para
estudiar la reaccin de sus organismos.
(...) Nosotros opinbamos al principio que aquel modo de terminar (gaseados)
poda ser ms piadoso que los apaleamientos, los ahorcamientos o el tiro en la
nuca. Estbamos absolutamente equivocados, pudimos comprobarlo al
contemplar los rostros de los gaseados, su expresin de espanto y angustia.
Los ojos casi escapaban de las rbitas y las facciones estaban totalmente
desencajadas.
Cuando se cerraba hermticamente la puerta de la cmara de gas,
comenzaron a introducir el mortfero gas hasta que comenz a salir por los
agujeros de la falsa ducha. Los penados estaban esperando que el agua mojase
sus cabezas, pero pronto comprendan que aquello no ocurrira jams. A
medida que el gas se iba extendiendo por todo el recinto, el aire escaseaba; las
vctimas no podan respirar y se abalanzaban hacia la puerta en un intento
intil de escapar. Algunas araaban los speros muros de cemento hasta que
desaparecan sus uas y los dedos quedaban convertidos en muones
ensangrentados, otras golpeaban su cuerpo contra las paredes pretendiendo
en su locura abrirse paso al exterior. El gas zyklon B destrozaba sus hgados y
paralizaba para siempre su corazn; mientras un rictus espantoso se extenda
por su rostro desfigurndolo por completo.

Despus de la operacin haba que esperar algn tiempo hasta que se

evaporaban las ltimas molculas de gas. Entonces, un grupo de penados se
encargaba de llevar los cadveres al crematorio. Los cuerpos se quedaban fros
y la rigidez de la muerte nos impeda doblarles los miembros. Frecuentemente
tenamos que trasladarlos en las extraas posiciones en que haban expirado,
lo que nos permita conocer los tremendos sufrimientos que haban puesto fin a
sus vidas. En algunas ocasiones tenamos que mutilarlos o quebrar los huesos
para que pudiesen caber por la puerta. Despus acababan en el crematorio.
(...) Que un penado judo tuviese relacin con una mujer alemana de raza aria
y, para colmo, esposa del oficial de las SS Bachmayer, era impensable para
este ltimo. As que orden a su mastn que atacase al penado sin piedad. El
perro comenz inmediatamente a rasgar el traje de rayas hasta llegar a la
carne y en poco tiempo el penado se convirti en un amasijo de materia
ensangrentada. Gema y jadeaba arrodillado en el suelo (...) Al tercer da de
castigo y de repetirse el ataque el penado expir. No le quedaba ni un solo
centmetro de piel, le faltaban los genitales y tena las piernas prcticamente
desgajadas del tronco."
(Testimonio de Lope Massaguer, un anarquista espaol en Mauthausen)

"Una noche nos detuvimos cerca de Gardelegen. Nos tendimos en un campo y

varios alemanes fueron a consultar lo que deberan hacer. Regresaron con un
numeroso grupo de jvenes de las Juventudes Hitlerianas y miembros de la
polica del pueblo. Nos hicieron entrar a todos en un gran granero. ramos
entre 5 mil y 6 mil personas, la pared del granero se derrumb debido a la
presin de la masa de gente y muchos huimos. Los alemanes vertieron
petrleo e incendiaron el granero. Varios millares de personas se quemaron
vivas. Los que habamos logrado escapar, nos escondimos en el bosque
cercano, desde donde oamos los atroces gritos de las vctimas."
(Un superviviente de una de las marchas de la muerte durante el perodo de
evacuacin de los campos de trabajos forzados, 1945).

"Entonces bamos a trabajar. Tenamos que correr, calzados con zuecos,

mientras nos golpeaban con varas, a un rincn del campo, y unas veces
tenamos que llenar las gorras y otras las chaquetas con piedras, arena mojada
o barro y, sostenindolas con ambas manos y corriendo bajo la lluvia de
golpes, llevarlas al rincn contrario del campo, descargar el material, cargarlo
de nuevo y llevarlo al rincn opuesto, y as sucesivamente. Dos hileras de
hombres de las SS y prisioneros privilegiados que nos gritaban, armados con
varas y ltigos, nos golpeaban sin cesar. Era un infierno."

(Testimonio de Joseph Schupack, deportado)

(Durante una de las marchas de la muerte)"Jensen, Koslowski, Wagner y Riedl

golpearon a muerte a tres o cuatro chicas porque se haban lanzado sobre un
montn de remolachas podridas... Cada noche oa a Koslowski hablar del
nmero de chicas a las que haba matado a tiros durante el da. No s cuntas
eran en total, pero normalmente mataba entre dos y cuatro cada da. Cierta
vez Koslowski me dijo que Wagner le haba ayudado a matar a unas mujeres. Vi
que Drr las golpeaba repetidas veces con una brutalidad extrema. Recuerdo
que cierta vez una chica se desplom de inmediato bajo sus golpes. Schmidt,
Schfer y Reitsch trataban a las mujeres con mucha brutalidad."
(Interrogatorio de una guardiana)

"(...) El establo era una cabaa de madera de una sola planta. Su interior
estaba muy oscuro y lleno de toda clase de porquera. En cuanto vi a aquellas
personas me llev una tremenda impresin, y no poda creer que un ser
humano pudiera estar tan degradado, desnutrido y delgado e incluso vivir en
tales circunstancias (...) Personas encima de otras como ratones, demasiado
dbiles hasta para levantar un brazo. Adems de que sus ropas estaban sucias,
desgastadas, les venan grandes, tenan desgarrones y roturas, en general
estaban cubiertas de excrementos humanos. Padecan severas diarreas y
evacuaban cada dos o cinco minutos. Estaban demasiado dbiles para poder ir
andando a otro sitio y hacer de vientre (...) Cuando le pregunt la edad a una
de las chicas, me dijo que tena 17 aos, cuando a m no me pareca que
tuviera menos de 50.
(...) Tras examinar a las pacientes, descubr que padecan de: 1) desnutricin
extrema; 2) enfermedades debidas a deficiencia vitamnica; 3) pies
edematosos; 4) congelaciones severas en los dedos de los pies con presencia
de gangrena seca; 5) graves lceras decbitas; 6) severas toses productivas
persistentes que subrayan una patologa pulmonar; 7) diarreas con melena y
temperatura elevada (...) En la actualidad, muchas estn crticamente
enfermas y ofrecen un mal pronstico. Algunas ya han muerto."
(Informe de un capitn mdico americano, 7-5-1945)

El antisemitismo nazi

La poltica racista del III Reich tiene como objectivos la ideologa racista, la
necesidad de hallar un culpable de la derrota de la Guerra europea y la
necesidad de inventar un enemigo, en este caso los judos, contra quienes -al
subir Hitler al poder en 1933- se desencadenan actos de violencia:

- 1 abril 1933: Da del boicot: contra comerciantes, profesores, maestros,

estudiantes, colegiales, abogados y mdicos judos.
- 7-12 abril 1933: Se les prohibe la prctica de la medicina, de la abogaca y los
cargos pblicos.

- 15 septiembre 1935: Leyes de Nremberg: La poblacin alemana se divide en

"ciudadanos" y "sbditos" (minoras de sangre no germana sin drechos
constitucionales); se prohibe a los judos las relaciones sentimentales con arios.

- 1936: Creacin del Servicio para la solucin de la cuestin juda, dependiendo

de las SS. Emigraciones masivas de judos.

- 1938: Culminacin de la poltica antisemita: Deben declararse las

asociaciones culturales judas, las grandes fortunas, sus negocios. Mdicos y
abogados pierden el ttulo. Pasaportes marcados con una "J". Expulsin de casi
17 mil judos polacos.

- 9-10 noviembre 1938: "Progroms" organizados por las SS en toda Alemania:

Es la "Noche de los cristales rotos". Incendio y destruccin de unas 300
sinagogas, profanacin de cementerios, destruccin de industrias y de
comercios, detencin de ms de 25 mil personas y asesinato de unas 40.

- 14 noviembre 1938: "Tributo expiatorio": Imposicin del pago de mil millones

de marcos de indemnizacin y la devolucin de las primas recibidas de las
compaas de seguros. Exclusin de la vida pblica y econmica; de frecuentar
lugares pblicos, utilizar transportes...

- 4 julio 1939: Constitucin de una Unin de los Judos del Reich: Seala el inicio
de la "ghettitzacin". Incautacin de bienes a los emigrantes, imposibilidad de
transferir divisas y dificultades para integrarse en otros paises.

- En Polonia, el exterminio de los judos polacos (casi el 90%) se lleva a cabo en

tres etapas: 1) Concentracin en "ghettos" y campos de trabajo, seguida de
liquidaciones masivas (1941) o deportaciones a campos de exterminio (194245). 2) Detenciones en masa, fusilamientos, ejecuciones sumarias. 3) "Razzias"
y persecuciones ("progroms") con la colaboracin de milicias locales.

- 31 julio 1941: Se elabora un plan para la "solucin final" de la cuestin juda,

por medio de la aniquilacin biolgica de los judos.

- 20 enero 1942: Conferencia de Wannsee: se ultima el plan: separacin de

sexos, exterminio a travs de trabajos forzados y carencia de alimentos.

- Exterminio sistemtico entre 4 y 6 millones de judos europeos en campos de

concentracin de Alemania y del Este.