BUNGE, MARIO. EL MTODO DE LA CIENCIA.

CAPTULO 4: PROBLEMA
El conocimiento cientfico es, por definicin, el resultado de la
investigacin cientfica, o sea, de la investigacin realizada con el mtodo y
el objetivo de la ciencia. Y la investigacin, cientfica o no, consiste en
hallar, formular problemas y luchar con ellos. No se trata simplemente de
que la investigacin empiece por los problemas: la investigacin consiste
constantemente en tratar problemas. Dejar de tratar problemas es dejar de
investigar, y hasta suspender el trabajo cientfico rutinario. La diferencia
entre la investigacin original y el trabajo rutinario consiste slo en que la
primera trabaja problemas originales, o estudia problemas viejos con
planteamientos originales, mientras que el trabajo cientfico rutinario se
ocupa de problemas que tambin lo son, por ejemplo, problemas de un tipo
conocido y estudiados por un procedimiento conocido.
La Fuente de la Ciencia
Parece que todos los vertebrados tienen cierta capacidad de notar problemas
de algn tipo y de investigarlos en cierta dimensin. La psicologa animal
estudia el reflejo investigador o impulso exploratorio, un esquema de
comportamiento-en parte innato y en parte adquirido-por el cual el animal
percibe y examina ciertos cambios del medio con el fin de maximizar su
utilidad o minimizar su peligro para el organismo. Todos los animales
buscan cosas y modifican sus estructuras de comportamiento para eludir o
resolver los problemas que les plantean nuevas situaciones, esto es, estados
del mundo que no son fciles de superar con el mero depsito de reflejos ya
acumulado por ellos. Incluso pueden proyectarse y construirse mquinas
para "percibir" y "resolver" ciertos problemas-o, ms precisamente, para
realizar operaciones que se hacen corresponder a dichos procesos. Pero slo
el hombre inventa problemas nuevos: es el nico ser problematizador, el
nico que puede sentir la necesidad y el gusto de aadir dificultades a las
que ya le plantean el medio natural y el medio social. An ms: la
capacidad de "percibir" novedad, de "ver" nuevos problemas y de
inventarlos es un indicador del talento cientfico y, consiguientemente, un
ndice del lugar ocupado por el organismo en la escala de la evolucin.
Cuanto ms rentables son los problemas descubiertos, planteados y
resueltos por un investigador, tanto mayor es la vala de ste. No hace falta
que los resuelva todos: basta con que suministre-directa o indirectamente-a

otros investigadores problemas cuya solucin puede constituir un progreso

relevante del conocimiento. Esto debe subrayarse en una poca en la cual el
descubrimiento de problemas se descuida en favor de la resolucin de
problemas. La Opticks de Newton, con sus 31 profundas "Queries
-problemas abiertos-, que ocupaban casi 70 pginas y suministraron
problemas a la investigacin durante todo un siglo, no debe considerarse
como una obra cientfica importante por aquellos que no dan importancia
ms que a la resolucin de problemas y al conjunto de "conclusiones"
obtenidas investigando las fuentes del trabajo.
La actitud problematizadora, caracterstica de toda actividad racional, es la
ms visible de la ciencia y de la filosofa racionalista (es decir, crtica);
dicho de otro modo: la ciencia y la filosofa racionalista consisten en un
estudio crtico de problemas. Tomemos, por ejemplo, un objeto arcaico
recin descubierto en una estacin arqueolgica: puede ser una mercanca
para el anticuario, un estmulo de sensaciones estticas para el connaisseur
de arte, y algo que sirve para llenar alguna caja del coleccionista. Pero para
el arquelogo aquel objeto puede convertirse en fuente de un ciclo de
problemas. El objeto ser "significativo" para l en la medida en que sea
testimonio de una cultura extinguida, algunos de cuyos rasgos pueda inferir
de un examen comparativo del objeto. Su forma, su constitucin y su
funcin pueden, en principio, explicarse con conjeturas (hiptesis) sobre el
modo de vida y la mentalidad de la poblacin que produjo y us ese objeto.
En resolucin, para el arquelogo el objeto no ser simplemente una cosa
sino que le plantear toda una serie de problemas, igual que el
descubrimiento de ese objeto puede haber sido la solucin de un problema
previo. La solucin de cualquier problema de ese tipo puede convertirse a
su vez en punto de partida de una nueva investigacin. Esas soluciones se
llaman frecuentemente conclusiones, segn una terminologa desgraciada
porque sugiere que se trata de conocimientos que cierran o concluyen la
investigacin, cuando, de hecho, suelen ser provisionales. Otras veces se
llama datos a soluciones de problemas, lo cual es tambin errneo, porque
esos elementos no son nunca dados al cientfico, sino que ste los extrae, y
a menudo los produce, en el curso de la investigacin: lo realmente dado no
suele plantear problemas y es, por tanto, de escasa relevancia cientfica.
Las tareas del investigador son: tomar conocimiento de problema que otros
pueden haber pasado por alto; insertarlos en un cuerpo de conocimiento e

intentar resolverlos con el mximo rigor y, primariamente, para enriquecer

nuestro conocimiento. Segn eso, el investigador es un problematizador
par excellence, no un traficante de misterios. El progreso del conocimiento
consiste en plantear, aclarar y resolver nuevos problemas, pero no
problemas de cualquier clase. Los escolsticos quedaron fuera del
movimiento de invencin que es la ciencia moderna porque estaba errado
todo su modo de considerar la realidad; en su mayora, teman los
problemas nuevos, y, en general, la novedad como tal; los escolsticos
padecan, por as decirlo, neofobia; los pocos problemas que consiguieron
formular eran en su mayor parte de la clase intil, esto es, o demasiado
triviales o ms all de sus fuerzas, y, en cualquier caso, de formulacin
demasiado laxa; al no interesarse por el mundo, era muy difcil que
pudieran plantear preguntas referentes al modo de funcionar de ste; y al
ser dogmticos, no sometan sus conjeturas a contrastacin. En resolucin:
aunque algunos pocos escolsticos dieran de s datos e hiptesis aceptables
al servicio de un manojo de problemas cientficos-especialmente de ptica y
esttica-, en general no produjeron problemas cientficos propiamente
dichos, o se dedicaron slo a unos pocos problema ms bien triviales y
aislados y con una finalidad primariamente prctica, como la medicin del
tiempo y la farmacologa aplicada. La seleccin errada de los problemas,
debido a su vez a una contemplacin equivocada del mundo y de la
investigacin, es tambin la causa principal del fracaso de ciertas escuelas
de pensamiento, como la biologa vitalista, que ha trabajado con ciertas
vagas nociones acerca de la vida, la finalidad y los todos orgnicos, en vez
de plantearse cuestiones concretas acerca de la constitucin y el carcter de
los organismos.
La seleccin del problema coincide con la seleccin de la lnea de
investigacin, puesto que investigar es investigar problemas. En la ciencia
moderna, la eleccin de grupos de problemas o de lneas de investigacin
est a su vez determinada por varios factores, tales como el inters
intrnseco del problema segn lo determina el estadio del conocimiento en
cada momento, o la tendencia profesional de los investigadores afectados, o
la posibilidad de aplicaciones, o las facilidades instrumentales y de
financiacin. Las necesidades prcticas son una fuente de problemas
cientficos, pero el insistir exageradamente sobre la aplicacin prctica (por
ejemplo, la industria o la poltica) a expensas del valor cientfico intrnseco,
es a largo plazo esterilizador, y el plazo largo es lo que cuenta en una
empresa colectiva como la ciencia. En primer lugar, porque los problemas

cientficos no son primariamente problemas de accin, sino de

conocimiento; en segundo lugar, porque no puede realizarse trabajo creador
ms que con entusiasmo, y el entusiasmo puede fcilmente faltar si la lnea
de investigacin no se elige libremente movidos por la curiosidad. Por eso
la primera consideracin a la hora de elegir lneas de investigacin debe ser
el inters del problema mismo. Y la segunda consideracin debe ser la
posibilidad de resolver el problema-o de mostrar que es irresolublecontando con los medios disponibles.
Al igual que en la vida cotidiana, en la ciencia el planteamiento de grandes
tareas acarrea grandes xitos y grandes fracasos. Nadie puede esperar que
preguntas superficiales y modestas reciban respuestas profundas y muy
generales. El camino ms seguro es sin duda la eleccin de problemas
triviales. Los que busca ante todo la seguridad deben escoger problemas
pequeos; slo los pensadores ms amigos del riego tomarn el de gastar
muchos aos en luchar con problemas de grandes dimensiones que no les
asegurarn ni continuidades ni ascensos en su carrera. Las grandes
revoluciones se han producido siempre en la ciencia pura por obra de
personas de este carcter, ms que por descubrimientos casuales de
investigadores prolijos y sin imaginacin dedicados a problemas aislados y
reducidos; e incluso los descubrimientos casuales (como el de los "white
dwarfs", obtenido durante el examen rutinario de espectros de estrellas) se
deben a personas que estaban dispuestas a percibir cualquier novedad y
cuya personalidad era conocida en este sentido: otros investigadores
habran visto lo mismo sin interpretarlo del mismo modo.
He aqu unos pocos ejemplos de tareas inconclusas: la construccin de una
teora general de las oscilaciones no-lineales; el problema de los tres
cuerpos; la investigacin de la estructura de las partculas elementales; la
especulacin acerca del origen de la vida, y la sistematizacin de los
grandes componentes del protoplasma, y acaso de una unidad completa de
materia viva; el establecimiento de teoras neurolgicas de los procesos
mentales; la construccin de teoras matemticas de los procesos sociales
bsicos de las grandes comunidades, las cuales permitiran previsiones
sociolgicas precisas. Esos problemas son ambiciosos y, al mismo tiempo,
parecen al alcance de nuestro siglo, como sugiere el hecho de que tengamos
ya recogidos resultados preliminares.

No hay tcnicas para elaborar problemas que sean a la vez profundos ha

am, fecundos y resolubles con medios prescritos. Pero pueden ser tiles los
siguientes consejos: (i) Criticar soluciones conocidas, esto es, buscar puntos
dbiles en ellas: tienen que tener alguno, aunque no se hayan descubierto
hasta el momento. (ii) Aplicar soluciones conocidas a situaciones nuevas y
examinar si siguen valiendo para stas: si valen, se habr ampliado el
dominio de esas soluciones; si no valen, se habr tal vez descubierto todo
un nuevo sistema de problemas. (iii) Generalizar viejos problemas: probar
con nueva variables y/o nuevos dominios para las mismas. (iv) Buscar
relaciones con problemas pertenecientes a otros campos: as, al estudiar la
inferencia deductiva como proceso psicolgico, preguntarse cmo puede ser
su sustrato neurofisiolgico.
Una vez propuesto un problema de investigacin, hay que estudiar su valor.
Pero tampoco se conocen reglas ya listas para estimar a priori la
importancia de los problemas. Slo los investigadores con experiencia,
amplia visin y grandes objetivos pueden estimar con xito los problemas,
pero tampoco de un modo infalible. (La lista de problemas irresueltos
establecida por Hilbert en 1990 y que ha alimentado a generaciones enteras
de matemticos ha sido tan excepcional como las cuestiones pticas de
Newton.) En todo caso, adems de la eleccin del problema adecuado, el
xito presupone la eleccin o el arbitrario de los medios indicados para
resolverlo. O sea: la sabidura en la eleccin de lneas de investigacin se
manifiesta en la seleccin de problemas que sean a la vez fecundos y de
solucin posible dentro del lapso de una vida humana. Y esto requiere un
sano juicio u olfato que puede, sin duda, mejorarse cuando ya se tiene, pero
no adquirirse slo por experiencia. En este punto puede, por ltimo,
formularse un consejo muy general: empezar por formular cuestiones muy
claras y restringidas; adoptar la penetracin parcial en los problemas, en
vez de empezar con cuestiones que abarquen mucho, como "De qu est
hecho el mundo?", "Qu es el ente?", "Qu es el movimiento?", "Qu es
el hombre?", o "Qu es el espritu?" Las teoras universales se
conseguirn-si se consiguen-como sntesis de teoras parciales construidas
como respuestas a sistemas problemticos modestos, aunque no triviales.
En resumen: Los problemas son el muelle que impulsa la actividad
cientfica, y el nivel de investigacin se mide por la dimensin de los
problemas que maneja.

()
El trmino problema designa una dificultad que no puede resolverse
automticamente, sino que requiere una investigacin, conceptual o
emprica. Un problema es, pues, el primer eslabn de una cadena:
Problema-Investigacin-Solucin. Los problemas humanos son problemas
de accin, o conocimiento, o estimacin, o diccin; en las ciencias factuales
se encuentran las cuatro clases de problemas, pero es claro que los centrales
son los de conocimiento. Cualquiera que sea la naturaleza de un problema
humano pueden distinguirse en l los siguientes aspectos: (i) el problema
mismo, considerado como un objeto conceptual diferente de un enunciado,
pero, epistemolgicamente, del mismo rango; (ii) el acto de preguntar
(aspecto psicolgico); y (iii) la expresin del problema mediante un
conjunto de sentencias interrogativas o imperativas en algn lenguaje
(aspecto lingstico). El estudio del preguntar es propio de la psicologa
(incluida la de la ciencia), mientras que el estudio de las preguntas como
objetos lingsticos (sentencias que empiezan y terminan con signos de
interrogacin) pertenece a la lingstica. Aqu nos interesan los problemas
como clase de ideas, bastante despreciada en este aspecto (an ms: la ms
ignorada) analizables con la ayuda de otras ideas.

Segn Francisco Bijarro Hernndez, La determinacin del problema es una

operacin mediante la cual se especifica claramente y de un modo concreto
sobre qu se va a realizar la investigacin. Es el punto inicial de la cadena:
Problema- Investigacin- Solucin; por tanto, determinar toda la posterior
proyeccin de la investigacin se debe tener en cuenta:
El problema, responde al POR QUE, de la Investigacin lo podemos
definir como la situacin propia de un objeto, que provoca una necesidad
en un sujeto, el cual desarrollar una actividad para transformar la
situacin mencionada.

El problema es objetivo en tanto es una situacin presente en el objeto; pero

es subjetivo, pues para que exista el problema, la situacin tiene que
generar una necesidad en el sujeto.
Cualquier problema cientfico es consecuencia del desconocimiento de la
existencia, en una esfera de la realidad, de elementos y relaciones de dicha
realidad objetiva. El planteamiento del problema cientfico es la expresin
de los lmites del conocimiento cientfico actual que genera la
insatisfaccin de la necesidad del sujeto.
Cualquier situacin problmica constituye un problema constituye un
problema cientfico?
Para que un problema sea cientfico debe de reunir determinados requisitos
como son:
La formulacin del problema debe basarse en un conocimiento cientfico
previo del mismo.
La solucin que se alcance al problema estudiado debe de contribuir al
desarrollo del conocimiento cientfico, al desarrollo de la ciencia.
Debe de formularse y debe resolverse aplicando los conceptos, categoras
y leyes de la rama del saber que se investiga.
La formulacin de un problema cientfico debe partir de un conocimiento
previo de la ciencia en cuestin y debe de estar estrechamente vinculado
con problemas especficos que se presentan en la relacin del hombre con
la naturaleza y la sociedad. La fuente fundamental de problemas de
investigacin, es la actividad prctico-transformadora del hombre. Toda
actividad humana engendra nuevas situaciones problmicas, las cuales
demandan su solucin y posible respuesta.
Otra fuente de problemas lo constituye el mismo proceso de desarrollo del
conocimiento cientfico; dicho proceso resulta largo y tortuoso y va dejando
lagunas que es necesario completar en la medida de que este avance. Estas
lagunas constituyen a su vez mltiples problemas que el investigador debe
de enfrentar para satisfacer las necesidades prcticas y enriquecer el
conocimiento cientfico.

Aplicar respuestas conocidas a situaciones nuevas pueden ser fuente de

nuevos problemas al encontrarse que dichas soluciones no den respuestas a
las nuevas situaciones. La crtica a soluciones conocidas buscando sus
puntos ms controvertidos, son situaciones que pueden dar origen a nuevos
problemas cientficos.
El problema surge como resultado del diagnstico de la situacin del objeto
en que se manifiesta un conjunto de fenmenos, hechos y procesos no
explicables.
Para lograr una exitosa formulacin del problema, es necesario conocer la
teora e historia precedente acerca del mismo. El desarrollo cientfico
acerca del problema ser el punto de partida sobre el cual se elaboran los
nuevos conocimientos.
El problema cientfico debe ser formulado en los conceptos propios de la
ciencia, partiendo del sistema de conocimientos cientficos, donde se
precisa de forma clara el objeto de la investigacin.
Para su elaboracin se debe tener en cuenta:
Magnitud : (tamao de la poblacin)
Trascendencia: Ponderacin que la sociedad hace sobre el problema de
acuerdo con su gravedad y consecuencias
Vulnerabilidad: Ver el grado en que el problema puede ser resuelto o
atacado.
Factibilidad: Existencia de recursos y organizacin suficiente para
solucionar o disminuir el problema.
Importancia social: La importancia del problema representa el inters que
ste pueda tener para el grupo que afecta (escuela, comunidad, profesional,
sociedad). Esta se destaca en trminos de la pertinencia, actualidad,
generalidad, tipicidad, influencia o gravedad del problema, aplicabilidad de
la solucin en la teora o en la prctica, por la oportunidad que ofrece para
probar la eficacia de mtodos y tcnicas para la resolucin de problemas.

Novedad y originalidad: La novedad y originalidad se confunden cuando el

investigador selecciona un problema que ha escapado al resto de los
estudiosos.
La novedad es importante para evitar repeticiones o duplicaciones intiles
de los trabajos de investigacin. El trabajo puede tener novedad en los
siguientes casos:
El investigador dispone de informacin ms reciente.
Si el investigador dispone de informacin distinta de la que sirvi de
base al estudio anterior.
El investigador decide plantear el problema en forma distinta de la que
se sirvi para formularlo el estudio anterior. Por ejemplo: el trabajo podra
ser distinto en relacin con el anterior, en materia de objetivos, contenido,
hiptesis o procedimiento, o un trabajo de estudio inductivo frente a otro
deductivo, o de un trabajo de campo frente a otro de estudio documental.
Viabilidad: El problema debe ser viable como tema de investigacin, de
acuerdo con las condiciones objetivas y subjetivas que se ofrecen para
resolverlo. Es necesario que el problema sea susceptible de resolucin de
acuerdo con el estado actual del conocimiento. Esto implica la
disponibilidad de informacin, teoras, mtodos y tcnicas que permitan
plantear el problema con precisin
Algunos autores sugieren evitar los temas sobre los que tenemos prejuicios
arraigados, los problemas que se asocian fcilmente con las emociones del
investigador o de la comunidad para la que ste escribe, es decir, evitar al
mximo el subjetivismo.
Precisin: El problema debe ser preciso para poder juzgar sobre su
importancia, novedad, originalidad y viabilidad. El acto de precisar incluye
las operaciones siguientes:
El reconocimiento de los antecedentes y las relaciones del problema,
mediante la exploracin de la bibliografa de la especialidad del
investigador y, a veces de otras especialidades.

La ubicacin del problema en el marco terico dentro del cual pretende

resolverse, mediante el reconocimiento de los supuestos bsicos, la
seleccin de mtodos y tcnicas de investigacin y, en su caso la
formulacin de una o varias hiptesis de trabajo.
La determinacin de los objetivos, el alcance y las limitaciones del
estudio.
La identificacin, localizacin y cuantificacin de las fuentes de
informacin documental, experimental o de campo.
La caracterizacin del estudio con el auxilio de las categoras para
tipificar distintas clases de investigacin (terica, fundamental, pura,
bsica, aplicada; exploratoria y descriptiva; experimental, primaria y
secundaria).

Armando M. de Jess Razo Flores

reporte de lectura sobre hipotesis, de mario bunge
Dentro de este captulo Mario Bunge se encarga de definir, explicar y
expresar lo que es una hiptesis. Para el autor, una hiptesis es un supuesto
cientfico que mediante (en la mayora de los casos) es comprobado
empricamente para dar resolucin a un problema de investigacin y as
formular una teora.
Dentro de una teora encontramos adems del axioma principal, ciertos
supuestos fundamentales o bsicos, que sirven de apoyo al axioma
principal. Cabe destacar que una hiptesis no es sinnimo de ficcin, pese a
su semejanza conceptual son dos concepciones mentales que difieren
esencialmente en su realizacin dentro del mundo externo.
Bunge tambin refiere a que las hiptesis tienen un contenido ms
considerable que el de las proposiciones empricas cubiertas por ellas, es
decir las hiptesis van ms all de simples supuestos y datos observables.
Los datos se refieren a experiencias efectuadas, indica el autor, ya sea
objetivables, ntersubjetivas o de otro tipo. As mismo, los datos se

acumulan para utilizarlos como evidencia en favor o en contra de hiptesis;

y hasta la mera recoleccin de datos presupone un ncleo de hiptesis.
Otro punto ms dentro de las hiptesis son los presupuestos que se
presentan en cualquier investigacin cientfica y pueden ser divididos en
genricos y especficos: Los genricos son aquellas frmulas que no son
peculiares al especial campo de investigacin (lgica y fsica para la
biologa); Por otra parte, los presupuestos especficos son aquellas frmulas
del mismo campo que constituyen el trasfondo inmediato y peculiar de las
frmulas consideradas (la existencia de la luz en la ptica pero no en la
mecnica)
Ahora bien, dentro del texto de Mario Bunge, podemos encontrar ciertos
puntos referentes a la formulacin de hiptesis: la hiptesis tiene que ser
bien formada (formalmente correcta) y significativa (no vaca
semnticamente); la hiptesis tiene que estar fundada en alguna medida en
conocimiento previo; y si es completamente nueva desde ese punto de vista,
tiene que ser compatible con el cuerpo del conocimiento cientfico; la
hiptesis tiene que ser empricamente contrastable mediante los
procedimientos objetivos de la ciencia, o sea, mediante su comparacin con
los datos empricos controlados a su vez por tcnicas y teoras cientficas.
De acuerdo con el autor, los requisitos anteriores son necesarios y
suficientes para considerar que una hiptesis es cientfica,
independientemente de que la conjetura sea real mente verdadera o no lo
sea.
Es necesario construir hiptesis lo suficientemente fuertes, sobre todo
dentro de las ciencias sociales, puesto que hiptesis dbiles son en muchos
casos las causantes de su rechazo cientfico, ms all de si se cuenta con
datos empricos fuertes.
Es posible clasificar las hiptesis cientficas desde varios puntos de vista.
Formalmente (sintcticamente), las hiptesis pueden clasificarse de
acuerdo con la estructura de los predicados, el alcance, la sistematicidad y
la potencia deductiva o de inferencia. En segundo lugar, importa tener en
cuenta en el anlisis lgico el grado de los predicados, o sea, el nmero de
lugares de argumento de los predicados que se presentan en una hiptesis
Dicho brevemente: el grado de los predicados y, por consiguiente, la
estructura lgica de las hiptesis, es contextual ms que absoluto: En tercer
lugar interesa el carcter mtrico de los predicados: para que una hiptesis
sea vaga es necesario que no contenga ms que predicados cualitativos Pero
esta condicin est lejos de ser suficiente: muchas hiptesis precisas no
contienen ms que predicados dicotmicos

As Bunge realiza una clasificacin de hiptesis del modo siguiente:

Hiptesis singulares
Hiptesis pseudo singulares
Hiptesis existencialistas indeterminadas
Hiptesis existencialistas localizadoras
Hiptesis cuasi-generales
Hiptesis estadstica
Hiptesis universales restringidas
Hiptesis universales no restringidas
Hiptesis de correlato experencial
Hiptesis de correlato experencial y fctico
Hiptesis de correlato terico fctico

Si bien considero que el apartado de Bunge referente a las hiptesis cuenta

con un contenido bastante amplio en cuanto a informacin, tipos de
hiptesis, formulacin, requisitos, etc. Es necesario establecer unos puntos
especficos referentes a las ciencias sociales, quiz lo manifiesto de este
modo por la cantidad de informacin que maneja Mario Bunge, sin
embargo, pienso que es posible perderse dentro de la realizacin de un
trabajo analizando y formulando una hiptesis referente a lo que se
pretende demostrar y de ah se pierda el objetivo real de la investigacin.
Este referente acadmico de Bunge puede ser utilizado de mejor modo
como una especie de manual de consulta para algn anlisis posterior y si
bien tiene un contenido epistemolgico amplio, este se puede ver reflejado
de mejor