Presin hidrosttica

En general, podemos decir que la presin se define como fuerza sobre unidad de superficie,
o bien que la presin es la magnitud que indica cmo se distribuye la fuerza sobre la
superficie en la cual est aplicada.

Si una superficie se coloca en contacto con un fluido en equilibrio (en reposo) el fluido, gas
o lquido, ejerce fuerzas normales sobre la superficie.
Entonces, presin hidrosttica, en mecnica, es la fuerza por unidad de superficie que ejerce
un lquido o un gas perpendicularmente a dicha superficie.
Si la fuerza total (F) est distribuida en forma uniforme sobre el total de un rea horizontal
(A), la presin (P) en cualquier punto de esa rea ser

P: presin ejercida sobre la superficie, N/m2

F: fuerza perpendicular a la superficie, N
A: rea de la superficie donde se aplica la fuerza, m2
Ahora bien, si tenemos dos recipientes de igual base conteniendo el
mismo lquido (figura a la izquierda) , veremos que el nivel del lquido
es el mismo en los dos recipientes y la presin ejercida sobre la base es
la misma.
Eso significa que:
Mismo nivel,
misma presin. La presin es independiente del tamao de la seccin de la columna:
depende slo de su altura (nivel del lquido) y de la naturaleza del
lquido (peso especfico).
Esto se explica porque la base sostiene slo al lquido que est por encima de ella, como se
grafica con las lneas punteadas en la figura a la derecha.

Presin solo
sobre la base.

La pregunta que surge naturalmente es: Qu sostiene al lquido restante?

Y la respuesta es: Las paredes del recipiente. El peso de ese lquido tiene una componente
aplicada a las paredes inclinadas.
La presin se ejerce solo sobre la base y la altura o nivel al cual llega el lquido indica el
equilibrio con la presin atmosfrica.
Ver: PSU: Fsica; Pregunta 13_2005(2)
Presin y profundidad
La presin en un fluido en equilibrio aumenta con la profundidad, de modo que las
presiones sern uniformes slo en superficies planas horizontales en el fluido.
Por ejemplo, si hacemos mediciones de presin en algn fluido a ciertas profundidades la
frmula adecuada es

Es decir, la presin ejercida por el fluido en un punto situado a una profundidad h de la

superficie es igual al producto de la densidad d del fluido, por la profundiad h y por la
aceleracin de la gravedad.
Si consideramos que la densidad del fluido permanece constante, la presin, del fluido
dependera nicamente de la profundidad. Pero no olvidemos que hay fluidos como el aire
o el agua del mar, cuyas densidades no son constantes y tendramos que calcular la presin
en su interior de otra manera.
Unidad de Presin
En el sistema internacional la unidad es el Pascal (Pa) y equivale a Newton sobre metro
cuadrado.

La presin suele medirse en atmsferas (atm); la atmsfera se define como 101.325 Pa, y
equivale a 760 mm de mercurio o 14,70 lbf/pulg2 (denominada psi).
La tabla siguiente define otras unidades y se dan algunas equivalencias.
Unidad
bar

Smbol
Equivalencia
o
bar
1,0 105 Pa

atmsfera
mm de
mercurio
Torr
lbf/pulg2
kgf/cm2

atm

101.325 Pa 1,01325 bar 1013,25

mbar

mmHg 133.322 Pa
torr
psi
atm
psi

133.322 Pa
0,0680 atm
0,9678 atm
760,0 mmHg
6.894, 75 Pa