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1.1 GENERALIDADES
Los metales ligeros tales como el caso del aluminio, se diferencian de los
metales pesados debido a que su punto de fusin es considerablemente ms
bajo, en cambio el calor de fusin es alto. Por esta circunstancia los hornos
empleados en la fusin del aluminio deben tener buen rendimiento trmico y
operar a temperaturas relativamente bajas.
Los hornos utilizados para la fusin del aluminio pueden variar desde
pequeos
hornos
de
crisol,
hasta
grandes
hornos
de
reverbero,
1. Hornos de Crisol
Fijos o estacionarios
Basculantes
2. Hornos de Reverbero
De combustible
De resistencia elctrica
3. Hornos de Induccin
Sin canales
Con canales
Figura N 1
Esquema de un horno de crisol
Figura N 2
Horno estacionario de crisol
Figura N 3
Forma de extraccin del crisol de un horno estacionario
Figura N 4
Horno de crisol tipo basculante
Ventajas
Alta flexibilidad.
Bajo costo de instalacin.
Versatilidad para el cambio de aleaciones.
Utilizan un tipo de energa econmica .
Su operacin no requiere de mano de obra calificada.
Desventajas
Se prestan mal para un buen control de temperatura especialmente los que
utilizan combustibles.
Debido a que la transferencia de calor hacia el metal a fundir se lleva a
cabo por conduccin a travs de las paredes de crisol, esto los hace lentos
al calentar.
El reemplazo peridico del crisol incrementa los costos de fusin.
Contaminacin del metal con los gases de combustin (hornos que utilizan
combustible).
Al2O3
Figura N 5
Esquema de un horno de reverbero de resistencia elctrica sin proteccin
de resistencia.
Figura N 6
Esquema de un horno de reverbero de resistencia elctrica con proteccin
de las resistencias.
1.2.2.1.1 Ventajas
Desventajas
de
los
Hornos
Elctricos
de
Resistencia
Ventajas
La ausencia de productos de combustin en la atmsfera del horno, reduce
la oxidacin del metal y de los elementos aleantes.
Baja absorcin de gases.
Distribucin uniforme de la temperatura, as como excelente control de la
misma.
Rendimiento energtico elevado (70 75) %.
Baja frecuencia de limpieza del horno.
No producen ruidos molestos.
Desventajas
Calentamiento lento y pequea produccin horaria.
Se prestan mal a los tratamientos con barboteo de gases o con sales
disociables, debido a la susceptibilidad de las resistencias a los vapores
generados.
Poca flexibilidad al cambio de aleaciones.
Las aleaciones madres que permanecen slidas a (700 - 750) C se
disuelven difcilmente, quedando sobre la solera sin que ningn movimiento
del metal lquido ayude a su disolucin, (ejemplo: Al-Zn al 10 %).
Los hornos que emplean combustible, son por lo general fijos (Figuras N 7 y
N 8), aunque tambin existen diseos de tipo basculante. El calor necesario
para la fusin se obtiene a travs de unos o varios quemadores, alimentados
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Figura N 7
Horno de reverbero calentado por combustible
Figura N 8
Horno de reverbero calentado por combustible con cmara de
precalentamiento
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Ventajas
Alta capacidad de produccin.
Bajos costos de operacin debido a que usan combustibles econmicos.
Elevada velocidad de fusin.
Los costos de instalacin son relativamente bajos.
Adecuados para el cambio frecuente de aleaciones.
Desventajas
Bajo rendimiento energtico.
La distribucin del calor es irregular, lo cual puede originar sobre
calentamientos localizados.
Los productos de combustin al estar en contacto directo con la carga,
favorecen la oxidacin de sta, as como la absorcin de hidrogeno.
Dificultad para obtener una buena homogeneidad qumica del bao.
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Figura N 9
Esquema de un horno de induccin con canales
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Este tipo de horno es muy eficiente elctricamente, funde alrededor 2,5 Kg.
de metal por Kwh introducido. El uso principal de estos hornos es en la fusin
de lingotes y chatarra; aunque se utilizan muy frecuentemente como horno
de retencin de metal fundido en otros hornos.
Ventajas
Bajo consumo de energa por kilogramo de aluminio producido, sobre todo
para unidades grandes.
No hay riesgo de contaminacin por gases.
Gran facilidad para realizar las adiciones, facilitndose la disolucin de las
aleaciones aun las difcilmente fusibles.
Las prdidas por oxidacin son pequeas.
Los tratamientos del bao son muy fciles y eficaces (por clorado y sales
disociables).
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Desventajas
Los canales tienden a ensuciarse, ms o menos rpidamente (sobre todo
con las aleaciones Al-Mg), lo que obliga a efectuar desescoriados
peridicos.
El revestimiento refractario es una operacin costosa y cuyo xito depende
de la habilidad del operario.
La velocidad de fusin, a igualdad de capacidad es inferior a la de los
hornos de llama por razones de orden elctrico.
Necesitan una cierta cantidad de metal lquido y debido a que el bao
forma parte del circuito elctrico, se dificulta el cambio de aleaciones.
Figura N 10
Esquema de un horno de induccin sin canales
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Estos hornos han sido utilizados por aos, operando en lo que es conocida
como alta frecuencia (por encima de los 60 ciclos por segundo). En aos
recientes han sido desarrollados hornos que operan alrededor de los 60
ciclos por segundo con lo cual se puede reducir el consumo de energa entre
(10 y 15) %.
Ventajas
Por ser ms simple su montaje, resulta ms rpido y menos costoso que
los anteriores.
Puede arrancar de una carga slida. Debido a esto los cambios de aleacin
no ofrecen ninguna dificultad.
La cmara de fusin (crisol) se puede limpiar de manera fcil y rpida.
Desventajas
El consumo de energa es en general ms elevado, y el cos (factor de
potencia) peor que en los hornos de canales, debido a la difilcutad de poder
disminuir el espesor del crisol de arcilla.
El rendimiento energtico depende del tipo de acoplamiento elctrico
empleado, bien sea monofsico o trifsico. Por ejemplo, en un horno de
ensayo de dos toneladas equipado con un crisol de arcilla de 100 mm, el
rendimiento elctrico es alrededor de 73 % monofsico, y solamente 58 %
en conexin trifsica.
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Se utiliza metal lquido como parte de la carga del horno, solo cuando la
fabrica transformadora se encuentra en las proximidades de la planta de
reduccin electroltica.
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La carga del horno con metal slido incluye los componentes siguientes:
a. Metal nuevo
b. Chatarra, y
c. Elementos aleantes
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11 A
11 B
Figura N 11
11A Lingote bien decantado
11B Lingote con decantado deficiente
1.3.1.2.2 Chatarra
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Son todos aquellos elementos que se adicionan al aluminio fundido, cuyo fin
primordial es mejorar sus caractersticas qumicas, fsicas y/o mecnicas.
Estos elementos de adicin pueden ser agrupados en dos categoras,
elementos aleantes endurecedores y elementos modificadores.
Los elementos aleantes, conocidos en la practica como endurecedores,
generalmente, son clasificados de acuerdo a la influencia que ejercen en el
aluminio, confirindole a la aleacin propiedades, tales como: resistencia
mecnica (bien sea por tratamiento trmico o mediante endurecimiento por
trabajado), resistencia a la corrosin, maquinabilidad, buena conductividad
elctrica, resistencia al trabajo a elevadas temperaturas, etc. Como ejemplo
de alguno de estos elementos, se tienen: el cobre, magnesio, silicio,
manganeso, cromo, nquel, zinc, titanio, litio, berilio, hierro, plomo, etc.
Una regla prctica que hay que considerar al adicionar los elementos
correspondientes, es la siguiente: los metales de elevado punto de fusin
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ms o menos difciles de disolver, como: Fe, Ni, Cr, Mn, Cu, Be, deben ser
introducidos en forma de aleaciones madres, mientras que los elementos de
bajo punto de fusin como el Mg, Zn, Pb, pueden introducirse directamente
como aleantes de alta pureza.
Un procedimiento de carga recomendado para algunos elementos aleantes
del aluminio se explica, a continuacin:
Magnesio: Se introduce en forma de lingotes de aproximadamente 20
kilogramos, con una pureza de 99,80 % Mg o ms. El magnesio, dada su
alta afinidad por el oxigeno, debe ser sumergido bajo el aluminio lquido
para evitar perdidas excesivas por la oxidacin. La temperatura ptima para
la adicin de Mg, debe ser entre (730 - 740) C, requirindose un tiempo
aproximado de 10 minutos para disolverse completamente, luego de la
disolucin se procede a una agitacin suave para promover una
distribucin homognea en el bao.
Silicio: Se introduce como ferro-silicio, en forma de trozos pequeos de (2
a 4) pulgadas, la pureza de este material es alrededor de 99,50 % Si - 0,70
% Fe - 0,30 % Cu. El silicio debe ser aadido despus de haber desnatado
el horno para evitar que se quede atrapado en la escoria y se oxide
fcilmente o sea arrastrado fuera del horno junto con la misma. El rango de
temperatura recomendado para la adicin es de (705 - 760) C. El tiempo
para la disolucin completa es de 1 hora con poca agitacin y de media
hora bajo agitacin.
Manganeso: Se carga en forma de briquetas (75 % Al - 25 % Mn). Su
adicin requiere que el horno este previamente desnatado, dado que la
escoria obstaculiza la penetracin de la briqueta en el metal, lo cual
conduce a la combustin del Mn, con el aire. Al igual que los casos
anteriores, una vez disuelto el metal se procede a la agitacin respectiva.
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aleacin
alcance
la
composicin
qumica
especificada.
Puntos Buscados,(%)
Kg. Aleante * L * E
* 100
PC
donde:
L:
E:
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Especificacin qumica
% Si
% Fe
% Cu
% Mn
% Mg
0,70
0,50
0,10
0,03
0,75
% Cr (max) % Zn (max)
0,03
0,10
% Fe
% Cu
% Mn
% Mg
0,20
0,15
0,05
-----
0,35
% Cr (max) % Zn (max)
0,01
0,08
Elementos Aleantes
Tipo
Composicin (%)
Eficiencia
(%)
Observaciones
Asuma una eficiencia
Si ( Ferro-silicio )
98 Si-0,70 Fe-0,30 Cu
98,5
Fe
75 Fe-25 Al
99,0
Mg
99,8 Mg
95,0
Desprecia impurezas
Cu
99,98 Cu
99,5
Desprecie impurezas
Mn
75 Mn-25 Al
99,0
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Clculos
Kg aleante
Kg aleante * L * E
* 100
Peso de colada
0,50
40000 Kg
Kg ( ferro - silicio)
*
207,2 Kg
100 0,98 * 0,985
Aporte de Fe (%)
Luego:
Puntos de Fe (%) = 0,50 (0,15 + 0,0036) = 0,346 %
Entonces:
Kg Fe
0,346 40000 Kg
*
186,39 Kg
100 0,75 * 0,99
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Aporte de Cu (%)
Luego:
Puntos de Cu (%) = 0,10 (0,05 + 0,00153) = 0,0485 %
Entonces:
Kg Cu
0,485
40000 Kg
*
19,48 Kg
100 0,9998 * 0,995
Puntos de Mn = 0,30 %,
Kg Mn
0,03 40000 Kg
*
16,16 Kg
100 0,75 * 0,99
Kg Mg
0,40 40000 Kg
*
168,7 Kg
100 0,998 * 0,95
25
Nota
El balance para el Cr y el Zn, no es necesario en este caso, dado que en la
especificacin qumica se establecen porcentajes mximos y el contenido de
estos elementos en el metal base es muy prximo al especificado.
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