A Primeira Conferncia Brasileira de Proteo Natureza e a questo da Identidade

Nacional
Jos Luiz de Andrade Franco Doutor em Histria Social e das Idias pela
Universidade de Braslia (UnB)
Tcnico especializado da Diretoria de reas Protegidas, da Secretaria de Biodiversidade
e Florestas, do Ministrio do Meio Ambiente

Obs: Texto publicado na Revista Varia Histria, Belo Horizonte, v. 26, p. 77-96, 2002.

Resumo O presente artigo procura expor e fazer uma anlise do pensamento e das
propostas que foram formuladas durante a Primeira Conferncia Brasileira de Proteo
Natureza, realizada em 1934, no Rio de Janeiro. Os vnculos entre propostas
especficas relacionadas questo da proteo da natureza e uma idia mais ampla de
construo da nacionalidade so destacados, da mesma maneira que a crena na cincia
como guia para as polticas a serem adotadas para a conservao do patrimnio natural
brasileiro e na necessidade de um Estado forte como seu executor.

Abstract This article reviews and analyses the ideas and proposals formulated during
the First Brazilian Conference on the Protection of Nature (held in1934, in Rio de
Janeiro), the first event of its kind ever held in Brazil. Relations between specific
proposals and the more encompassing notion of nation-building deserve special
attention. There is an emphasis also on the shared beliefs in the role of science as a basis
for Brazilian conservation policies and in the need of a strong State to implement such
policies.

A Primeira Conferncia Brasileira de Proteo Natureza e a questo da

Identidade Nacional
O ambiente poltico-intelectual brasileiro nas dcadas de 1930-1940 definia-se
por um intenso nacionalismo aliado ao desejo de modernizao da sociedade e das
instituies do Estado. Diversos temas foram objeto de debate nesse perodo: o trabalho,
a indstria, a educao, a sade, o arcabouo jurdico-institucional, as manifestaes
culturais, o patrimnio histrico, e tambm, a proteo natureza. Setores significativos
da sociedade mobilizaram-se em torno destas questes 1.
No caso da proteo natureza, havia um grupo razoavelmente organizado,
constitudo em sua maioria por cientistas, intelectuais e funcionrios pblicos, que
pretendeu garantir que polticas relacionadas conservao do patrimnio natural
brasileiro fossem implementadas pelo Estado. A maneira como esse grupo se inseriu no
contexto poltico-intelectual da poca e o seu relativo sucesso estiveram associados ao
fato de ter relacionado as suas preocupaes com a proteo da natureza com a questo
da identidade nacional, o que implicou na apropriao e elaborao de tradies de
pensamento que envolviam um conhecimento cientfico do mundo natural e a idia de
que ele devia ser conservado por motivos econmicos e estticos 2.
A Primeira Conferncia Brasileira de Proteo Natureza, realizada entre 8 e 15
de abril de 1934, no Rio de Janeiro, refletiu a mobilizao e o tipo de pensamento
presentes nas organizaes da sociedade civil e instituies pblicas preocupadas com a
conservao da natureza. Organizada pela Sociedade dos Amigos das rvores, contou
1

O presente artigo baseia-se na pesquisa desenvolvida para a minha tese de doutoramento, Proteo
Natureza e Identidade Nacional: 1930-1940, apresentada na Universidade de Braslia em 2002, e
realizada com o apoio de bolsa de pesquisa concedida pela Capes.
2
Cf. sobre o desenvolvimento do conhecimento cientfico relacionado ao mundo natural e de uma
preocupao com a sua conservao na modernidade os trabalhos de Keith Thomas. O Homem e o Mundo
Natural. John McCormick. Rumo ao Paraso: A Histria do Movimento Ambientalista. Donald Worster.
Natures Economy: A History of Ecological Ideas. Roderick Frazier Nash. The Rights of Nature: A
History of Environmental Ethics. Jos Augusto Pdua. A Degradao do Bero Esplndido: Um Estudo
sobre a Tradio Original da Ecologia Poltica Brasileira. Pascal Acot. Histria da Ecologia. P.
Alphandry, P. Bitoun e Y. Dupont. O Equvoco Ecolgico: Riscos Polticos.

3
com forte apoio e infra-estrutura do Museu Nacional, sendo Alberto Jos Sampaio,
botnico e professor desta instituio, o seu relator. Estavam tambm representados a
Associao Brasileira de Educao, a Federao Brasileira pelo Progresso Feminino, a
Liga Brasileira de Higiene Mental, a Associao Brasileira de Farmacuticos, a
Academia Brasileira de Cincias, o Instituto Histrico de Ouro Preto, o Instituto
Histrico e Geogrfico do Brasil, a Sociedade de Amigos de Alberto Torres, o Tijuca
Tennis-Club, o Instituto Nacional de Msica,

a Associao dos Empregados no

Comrcio do Rio de Janeiro, e a Sociedade Fluminense de Medicina Cirrgica. Vale

notar, que a Conferncia contou ainda com o patrocnio do Chefe do Governo
Provisrio, Getlio Vargas 3.
A realizao da Conferncia indicava a existncia de uma maior veiculao da
questo da proteo natureza entre a opinio pblica, que por meio da atuao de uma
srie de entidades da sociedade civil, pressionava no sentido de uma poltica mais
efetiva por parte do governo. Presses que foram, em certa medida, bem vindas e
assumidas naquele momento. Cabe-nos, portanto, discutir o contedo da idia de
proteo natureza nesse contexto, e o que motivou a sua defesa por setores da
sociedade e do governo 4.
A Primeira Conferncia Brasileira de Proteo Natureza iniciou-se com um
discurso proferido por Lencio Corra, presidente da Sociedade dos Amigos das
rvores, que pretendeu explicar o objetivo dessa agremiao:

Promovida a realizao desta Conferncia pela Sociedade dos Amigos

das rvores, cujo escopo precpuo, a soluo racional inteligente do

Cf. Alberto Jos Sampaio (relator). Relatrio Geral da Primeira Conferncia Brasileira de Proteo
Natureza, In: Boletim do Museu Nacional, vol. XI, n 1, maro de 1935.
4
Vale lembrar que uma nova conferncia sobre proteo natureza s ir ocorrer nos anos 1960,
realizada pela FBCN (Fundao Brasileira para a Conservao da Natureza). Conferir a esse respeito Jos
Candido de Melo Carvalho, A Conservao da Natureza e Recursos Naturais no Mundo e no Brasil, In
Simpsio sobre conservao da natureza: Suplemento dos Anais da Academia Brasileira de Cincias,
vol. 41, 1969, Rio de Janeiro.

4
problema florestal, fica desde logo explicada a razo de ser dessa
mesma Sociedade, destinada a colaborar com os poderes pblicos em
tudo que entenda com o importante assunto, que neste instante, a
preocupao suprema dos pases civilizados do mundo 5.

Segundo Lencio Corra, a Sociedade dos Amigos das rvores foi fundada por
patriotas e intencionava ser a sentinela vigilante do nosso ameaado patrimnio
florestal 6. Para ele, a necessidade dos poderes pblicos serem assistidos por uma
agremiao como essa era das mais evidentes, pois entendia que a devastao das matas
em todos ou quase todos os pontos do territrio nacional prosseguia num ritmo intenso.
Nesse seu discurso na sesso inaugural da Conferncia, Lencio Corra
constatava os processos que estavam levando devastao do patrimnio florestal
brasileiro e defendia a necessidade de se acertar o passo com as naes civilizadas do
mundo em matria de proteo natureza. Assinalava, nesse sentido, que:

O decreto do Cdigo Florestal, um dos mais relevantes e assinalados

servios do Governo Provisrio ao futuro do Brasil, demonstra de
modo expressivo a compreenso que tm os dirigentes do alto problema
econmico sintetizado na frmula j expressa, de Proteo
Natureza o que abrange todos os problemas atinentes ao solo e subsolo, que necessitam, nestes dias de civilizao irreverente utilitria, do
amparo carinhoso e da proteo decisiva dos poderes pblicos 7.

No bastava, contudo, a elaborao de leis, era essencial que elas fossem

cumpridas e severamente punidos aqueles que as desrespeitassem. Era fundamental que
5

Cf. Alberto Jos Sampaio (relator). Relatrio Geral da Primeira Conferncia Brasileira de Proteo
Natureza, In: Boletim do Museu Nacional, vol. XI, n 1, maro de 1935, pp. 9-10.
6
Idem, ibidem, p. 10.
7
Idem, ibidem, pp. 15-16.

5
se lanasse uma campanha educacional no sentido de despertar nas crianas, desde a
mais tenra idade, o amor s rvores e aos animais, e a criao de uma Escola Florestal
nos moldes existentes na Itlia e nos Estados Unidos. A esse respeito esclarecia que:

O problema florestal , ao mesmo tempo, um problema social, de

higiene, de riqueza, de importncia capital e de relevante
transcendncia. Da, o empenho da Sociedade dos Amigos das rvores
em proclamar a necessidade da cadeira de Silvicultura nas escolas
primrias e secundrias do pas 8.

Por fim, conclua que:

O culto e proteo, j o dissemos, a defesa do patrimnio florestal,

escopo supremo da nossa Sociedade, representa a parte bsica do
grande problema que se impe modernamente ao mundo civilizado sob
a frmula da Proteo Natureza problema transcendente que
abrange no s a proteo da flora e da fauna, na sua quase totalidade
ameaadas de aniquilamento em todas as regies do globo, como,
tambm, como complemento e conseqncia, a proteo das paisagens,
o resguardo dos stios pitorescos, convindo no esquecer que o
tentamen visar, alm da defesa dos patrimnios biolgicos
subsistentes, tanto quanto possvel, a sua reconstituio 9.

Eram duas as linhas de argumentao desenvolvidas por Corra para justificar a

proteo da natureza: em uma delas, o mundo natural era valorizado como recurso
econmico a ser usufrudo racionalmente, enquanto que, na outra, era objeto de culto e

8
9

Idem, ibidem, p.15.

Idem, ibidem, p. 15.

6
fruio esttica. Essas formas diferenciadas de perceber a natureza permearam o
ambiente da Conferncia e convergiram na elaborao de um projeto comum de feio
nacionalista e cientificista.
importante lembrar, porm, que as preocupaes com o mundo natural tinham
uma dimenso que ultrapassava as fronteiras nacionais. O prprio Lencio Corra
chamava a ateno para a necessidade de que o Brasil acompanhasse as iniciativas no
campo da proteo natureza que vinham sendo implementadas em outros pases. As
idias e prticas circulavam pelo mundo, adquirindo contornos particulares na medida
em que se encaixavam em contextos regionais diferenciados. Os argumentos que
objetivavam justificar um cuidado maior com o mundo natural, como em Corra,
oscilaram entre uma perspectiva mais pragmtica, voltada para a conservao dos
recursos naturais, e outra de carter mais esttico, voltada para a preservao de reas
valorizadas pela sua beleza selvagem.
Na Amrica do Norte, havia um debate entre concepes conservacionistas e
preservacionistas. As primeiras se preocupavam sobretudo com a racionalidade na
utilizao dos recursos naturais, e as outras encontravam-se mais interessadas na fruio
esttica e na transcendncia espiritual proporcionada pelos aspectos sublimes da
natureza selvagem. A exposio do contexto dessa polmica se faz importante, na
medida em que as concepes e prticas representadas por ambos os lados contriburam
com a elaborao de estratgias de cuidado com a natureza no mundo inteiro, inclusive
no Brasil 10.
A idia de constituio de parques nacionais, cara aos preservacionistas, se
disseminou pelo mundo de maneira ampla, servindo de parmetro no que se refere s
iniciativas de proteo da natureza. O Yellowstone, primeiro deles, foi criado em 1o. de
maro de 1872, pelo Congresso dos EUA, que determinou, a partir daquela data, que
10

Cf. sobre a polmica entre preservacionistas e conservacionistas americanos e suas repercusses John
McCormick, op. cit.

7
uma rea de 800 mil hectares no Wyoming seria reservada e proibida de ser colonizada,
ocupada ou vendida. Estaria destinada para benefcio e desfrute do povo. A inteno era
preservar reas dotadas de grande beleza natural em seu estado selvagem para a
posteridade.
Nos Estados Unidos, a criao de parques nacionais fortalecia as concepes de
autores como George Catlin, Henry Thoreau e George Marsh, motivadas por um
fascnio pelas novas descobertas da biologia e por uma filosofia inspirada no
romantismo. Valorizava-se a natureza a partir de uma noo de pertencimento e tambm
pelo prazer da contemplao esttica. Tais concepes foram representadas e defendidas
por John Muir e pelo movimento preservacionista. As primeiras lutas estiveram
relacionadas criao do Parque Nacional de Yosemite, em 1890. Incentivado por esse
sucesso, Muir ajudou a fundar, em 1892, o Sierra Club, que contribuiu para tornar as
regies montanhosas da costa do Pacfico acessveis queles que buscavam usufruir as
reas

virgens. O clube tornou-se um centro de aglutinao da causa dos

preservacionistas, que agiam motivados por um sentimento de que a civilizao havia

distorcido o sentido humano da relao com as outras coisas abrir.
Se Muir e os preservacionistas, ao pensarem em alternativas de proteo
natureza, excluam as reas consideradas virgens de qualquer ocupao humana mais
efetiva, destinando-as quase que exclusivamente ao lazer, a outra corrente, dos
conservacionistas, acreditava na possibilidade de uma explorao racional de recursos
como o solo, as florestas e a gua. Estes, prximos da tradio de manejo florestal
desenvolvida na Alemanha, tinham como principal expoente Gifford Pinchot, que
sintetizava os objetivos do movimento em trs princpios bsicos: desenvolvimento (o
uso dos recursos existentes pela gerao presente), a preveno do desperdcio, e o
desenvolvimento dos recursos naturais para muitos, e no para poucos. Portadores de
uma perspectiva mais instrumental da relao do homem com a natureza, o que estava

8
em questo para os conservacionistas era o uso dos recursos naturais de maneira
adequada e criteriosa, garantindo, ao mesmo tempo, a sua existncia para as prximas
geraes e uma melhor distribuio pela totalidade da populao.
A polmica entre Muir e Pinchot cindiu as preocupaes com relao natureza
nos Estados Unidos em dois campos: preservacionistas e conservacionistas. No incio
do sculo XX, ambas as correntes ganhavam espao entre as polticas de Estado.
Theodore Roosevelt, eleito presidente em 1901, era admirador da filosofia utilitarista de
Pinchot, e nomeou-o secretrio de Estado para a conservao, introduzindo na poltica
pblica a administrao dos recursos naturais. Muir e as reivindicaes dos
preservacionistas foram, tambm, ouvidas por Roosevelt: a incorporao de mais terras
ao Parque Nacional de Yosemite, a criao de 53 reservas naturais, 16 monumentos
nacionais e cinco novos parques nacionais, vinham contemplar as expectativas do
grupo.
A experincia americana repercutiu internacionalmente. Roosevelt e Pinchot
trabalharam na organizao de duas conferncias internacionais sobre conservao da
natureza. A primeira, realizada em 1909, reuniu delegados dos Estados Unidos, Mxico
e Canad. A segunda, que deveria ter o carter de frum mundial, seria realizada em
1910, em Haia, mas, foi cancelada por Taft, que sucedeu Roosevelt na presidncia dos
E.U.A. Os parques nacionais, por seu turno, acabaram por se disseminar pelo mundo
como modelo de preservao do ambiente natural. O Canad criou o seu primeiro
parque nacional em 1885, a Nova Zelndia em 1894, a frica do Sul e a Austrlia em
1898. Na Amrica Latina, os primeiros parques surgiram, no Mxico em 1894, na
Argentina em 1903, no Chile em 1926, com objetivos semelhantes aos de Yellowstone,
ou seja, proteger reas consideradas virgens e de grande beleza cnica para o deleite
dos visitantes.

9
A experincia conservacionista norte-americana era conhecida pelos brasileiros,
principalmente no campo da silvicultura, enquanto que a idia do estabelecimento de
parques nacionais tambm ganhava adeptos. As duas concepes estiveram presentes
nas formulaes e estratgias delineadas na Primeira Conferncia Brasileira de
Proteo Natureza, se fundindo numa viso nica do que deveria representar esse
conceito de proteo natureza.
No Brasil dos anos 1930-1940, os conceitos de proteo, conservao e
preservao eram, portanto, intercambiveis, ambos apontando, ao mesmo tempo, para
as noes de que a natureza deveria ser, enquanto conjunto de recursos econmicos,
explorada racionalmente no interesse das geraes futuras, e que enquanto diversidade
biolgica, objeto de cincia e contemplao esttica, deveria ser protegida.
Na Conferncia, nomes como os de Jos Bonifcio, Joaquim Nabuco, Andr
Rebouas, Freire Alemo, Euclides da Cunha, Alberto Torres e Manoel Bonfim foram
referncias constantes, apropriados em funo das crticas que fizeram s devastaes a
que a natureza vinha sendo submetida no Brasil. Por outro lado, uma srie de
Congressos Internacionais e leis de outros pases, que objetivavam a proteo da
natureza, era citada como exemplo. Foi ao passado e tambm s iniciativas que estavam
ocorrendo em outras regies do mundo, que se recorreu para uma maior fundamentao
dos argumentos a favor da proteo natureza.
Ainda na seo de abertura da Conferncia, foram lidas as poesias de Alberto de
Oliveira, da Academia Brasileira de Letras, A rvore, e de Lencio Corra, Orao s
rvores, reforando o sentido de culto natureza.
Em seguida, uma nota de Alberto Jos Sampaio, citava 51 congressos realizados
pelo mundo inteiro, entre 1884 e 1933, o que confirmava sua preocupao em buscar
referncias que viessem definir e legitimar o conceito de proteo natureza. Esse
conjunto de eventos podia ser dividido em trs tipos: congressos especificamente

10
relacionados com a questo da proteo natureza, congressos cientficos, e congressos
de silvicultura. A nfase recai sobre os congressos do primeiro tipo, por meio dos quais
Sampaio nos indica a configurao de um movimento internacional de proteo
natureza, que teria sua culminncia na atuao do Oficio Internacional de Proteo
Natureza. Fundado em 1928, pelo preservacionista holands P. G. van Tienhoven, para
ser um escritrio de coordenao

11

, desde 1930, o Ofcio vinha se destacando pela

publicao da Revue Internationele de Lesgislation pour la Protecion de la Nature, em

fascculos (12 por ano), divulgando a legislao de cada pas, sobre proteo
natureza12.
Um artigo de Paulo Roquette-Pinto, na poca diretor do Museu Nacional,
publicado, pouco antes da Conferncia, na Revista Nacional de Educao, chamava a
ateno para o fato de que a idia de proteger a natureza vinha se impondo cada vez
mais a todos que votam o valor imenso, para o homem, das belezas naturais e da
maravilhosa multiplicidade das espcies vegetais e animais

13

. No era possvel ver,

sem se comover, a diminuio rpida e mesmo o desaparecimento da fauna variada, da

flora magnfica, dos stios pitorescos e vivos que so os mais belos ornamentos do nosso
globo. Eles oferecem, alm disso, incansvel curiosidade cientfica, um campo de
pesquisas de uma riqueza incomparvel 14.
Alm da preocupao em proteger as belezas que o mundo natural proporciona,
pode-se notar a valorizao da natureza como objeto de pesquisa a ser preservado. Esta
segunda preocupao foi manifestada com freqncia crescente nos congressos
cientficos, motivo pelo qual so citados por Sampaio em sua nota, legitimando um tipo

11

Cf. sobre a criao do Ofcio Internacional para a Proteo da Natureza (OIPN), John McCormick, op.
cit.
12
Cf. Alberto Jos Sampaio (relator). Relatrio Geral da Primeira Conferncia Brasileira de Proteo
Natureza. In: Boletim do Museu Nacional, vol. XI, n 1, Maro de 1935, p. 27.
13
Cf. Paulo Roqutte-Pinto. Proteo Natureza, In: Revista Brasileira de Educao, n 16-17, jan./fev.
de 1934, p.60.
14
Idem, ibidem, pp. 60-61.

11
de postura cara aos cientistas do Museu Nacional. Este seria um outro argumento
utilizado em favor da proteo natureza.
O artigo de Roquette-Pinto seguia a mesma linha de argumentao presente na
Conferncia e centrava-se, sobretudo, na descrio das ameaas de devastao da
natureza na contemporaneidade e, por outro lado, das iniciativas crescentes no sentido
da sua proteo. Traava um histrico da difuso de reas de reserva natural, como os
parques nacionais, pelo mundo, e defendia a necessidade de uma cooperao
internacional no que se refere s questes relacionadas proteo da natureza. A esse
respeito, apontava como pontos fundamentais, as conferncias e convenes
internacionais, assinadas por diversos pases, e a atuao do Oficio Internacional.
Destacava-se, portanto, da relao de conferncias internacionais sobre proteo
natureza e dos congressos cientficos, majoritariamente, a idia de criao de reservas
naturais destinadas fruio dos sentidos e pesquisa cientfica. Por outro lado, a
referncia aos congressos de silvicultura, apontava no sentido de uma natureza a ser
manejada ou mesmo melhorada, visando garantia de recursos naturais para o futuro.
Novamente, esttica e utilidade encontravam-se muito prximas quando se pretendia
justificar e dar sentido ao conceito de proteo natureza.
No que segue, o relatrio da Primeira Conferncia Brasileira de Proteo
Natureza divide-se em trs partes. A primeira, Notas e Comunicaes, a parte mais
substanciosa, contendo resumos de cada um dos trabalhos apresentados, subdividindose ela mesma em sete sees: I. Educao, II. Proteo Natureza em geral, III. Solo e
Sub-solo, IV. Flora, V. Fauna, VI. Antropologia e Biogeografia, VII. Legislao e
Mtodos. A segunda parte, Respostas ao Questionrio, trata efetivamente das respostas
ao questionrio, previamente distribudo pela Sociedade dos Amigos das rvores, s
diversas municipalidades, visando obter relatos da situao do meio natural nas diversas
regies do Brasil. A terceira parte se compe dos Votos, Apelos e Protestos aprovados.

12
A primeira parte inicia-se com a citao de extenso fragmento da obra Natureza,
de Goethe, que indica a percepo esttica do mundo natural presente entre essa gerao
da Primeira Conferncia, ou seja, a influncia do Romantismo

15

. A idia de uma

natureza orgnica, a qual se pertence, pela qual estamos envolvidos. Amvel quando a
tratamos com cuidado e amor:

Ela tudo. A si mesma recompensa. Castiga-se, alegra-se, atormentase. spera e terna; amvel e terrvel; impotente e todo-poderosa.
Tudo est sempre nela. No conhece nem o passado nem o futuro. O
presente a sua eternidade. benvola. Louvores a ela e a todas as
suas criaturas! sbia e silenciosa. Nada se lhe arranca do corpo,
nenhuma ddiva se obtm, que no seja concesso da sua boa vontade.
astuciosa para o bem e o melhor no reparar na sua astcia

16

uma natureza que deve no apenas ser admirada, mas tambm, cuidada, em
muitos casos transformada em jardim. A possibilidade de um uso econmico nunca est
descartada, no entanto, sempre lembrada a necessidade de reposio dos recursos
utilizados. Mas, nesse sentido, alm de jardim, podia ser encarada como indstria
(alguns dos protetores da natureza sugeriam a possibilidade de hortos florestais que
fossem ao mesmo tempo jardins e reas voltadas para a produo de madeira em larga
escala). De todo modo, a apreciao esttica e os sentimentos pela natureza esto
sempre presentes no conjunto das Notas e Comunicaes.
Os temas tratados se entrelaam. Educao e Proteo Natureza aparecem
intimamente relacionadas, sendo forte a noo de que a natureza s poderia ser
protegida na medida em que o seu culto fosse algo difundido na sociedade brasileira.
15

Cf. sobre o Romantismo e sua viso de natureza Georges Gurdorf. Le Savoir Romantique de La Nature.
Paris: Payot, 1985.
16
Cf. Alberto Jos Sampaio (relator). Relatrio Geral da Primeira Conferncia Brasileira de Proteo
Natureza. In: Boletim do Museu Nacional, vol. XI, n 1, Maro de 1935, p. 32.

13
Iniciativas como a criao de Clubes Escolares de Amigos da Natureza, por parte da
Diretoria de Instruo Municipal do Distrito Federal, so encaradas como uma forma
relevante de inculcar o amor pelas plantas e animais nas crianas das cidades,
incentivando-as, por exemplo, por meio do plantio de mudas. As festas das rvores e de
soltura de pssaros tambm so citadas. No campo, so mencionados os Clubes
Agrcolas Escolares, que teriam a funo de ensinar uma maneira mais produtiva de
lidar com a terra; evitando, por exemplo, as queimadas; e de desenvolver a conscincia
da importncia de preservar ou replantar uma parcela (40%) da rea de florestas em
torno das produes agrcolas. Assim, a Proteo Natureza era encarada como forma
de viabilizar uma alternativa de progresso econmico e de preservao das florestas.
A idia de silvicultura tambm aparece em vrias referncias. Alm das prticas
de reflorestamento com eucaliptos, so propostos reflorestamentos com essncias
nativas. O reflorestamento de morros na capital e da margem das estradas, o problema
das secas no nordeste e o da reposio de madeiras (para dormentes, mveis, construo
civil, carvo), seriam questes a serem resolvidas atravs do plantio de rvores. A
criao de hortos florestais e jardins botnicos nos principais municpios do pas
encarada na perspectiva do desenvolvimento da silvicultura como conhecimento
cientfico, mas tambm, como prtica econmica.
importante notar que, naquele momento, depositava-se uma forte confiana nas
possibilidades de um manejo florestal por meio do plantio de florestas homogneas,
fossem elas de essncias nacionais ou exticas. A idia de paisagismo aparecia,
tambm, com freqncia, reforando a perspectiva de uma natureza jardim. Por outro
lado, ganhava nfase a percepo de que determinadas reas deveriam ser mantidas
como reservas, sem interveno humana, alm da que estivesse relacionada ao culto
esttico, pesquisa cientfica, e ao prprio cuidado. Havia a valorizao da idia de uma
natureza selvagem.

14
As notas relacionadas criao de Reservas Naturais refletiam estas perspectivas
diferenciadas, que se justapem sem que se gere uma discusso maior, ou que se aponte
os possveis aspectos contraditrios. Um projeto mais amplo, que via no mundo natural
a principal fonte da nacionalidade, englobava todos estes aspectos, conferindo-lhes
coerncia.
Trs notas sobre parques nacionais ilustravam as perspectivas em questo. Na
primeira, o relator resumia o artigo de Roquette-Pinto, Parques Nacionais, que fazia
referncia ao projeto de Andr Rebouas, de 1876, cujo objetivo era instituir dois
parques nacionais - um na ilha do Bananal e outro na regio do Guara (PR) - nos
moldes do Yellowstone. Alm da proteo ao mundo natural, o projeto propunha
desenvolver o turismo como fonte de recursos econmicos. Os parques, pelas suas
belezas, poderiam atrair muitos turistas estrangeiros ricos que deixariam aqui o seu
dinheiro. Apesar do projeto de Rebouas no ter sido efetivado, Roquette-Pinto
chamava a ateno para o fato de terem sido criadas duas reas de reservas
administradas, uma pelo Museu Paulista, o pequeno parque florestal no Alto da Serra do
Cubato, e outra pelo Jardim Botnico do Rio de Janeiro, a estao biolgica do Itatiaia
que, se no eram exatamente parques nacionais, representavam boas sementes daquela
idia. O artigo recomendava ao governo, a criao de parques nacionais, ressaltando a
sua importncia como centros de pesquisa cientfica e proteo da flora e fauna, alm
das suas funes educativas, culturais e como atraes tursticas, e conclua alertando:

De 1876 a 1933 havia tempo de se haver feito algo. A interrogao de

Rebouas continua. H, porm, uma diferena. Em 1876 era uma voz, a
primeira, j em 1933 um coro que brada pela urgncia de no

15
continuarem os brasileiros a serem homens que fazem ou alargam
desertos 17.

O modelo a ser seguido, nesse caso, era o dos parques nacionais americanos, e a
opo econmica o turismo. A natureza, como objeto de conhecimento cientfico, era
valorizada. Havia, tambm, a conscincia de se viver um momento de mobilizao em
torno da questo da proteo natureza.
A segunda nota, resumo do artigo da professora Alda Pereira da Fonseca,
intitulado Parque Nacional, sugeria a criao de unidades desse tipo no Rio de Janeiro e
em outras cidades do pas. Nesse artigo, o parque nacional era entendido como obra
artstica, onde no s se promoveria a proteo da natureza, como se buscaria agrupar as
rvores das diferentes regies do pas. A experincia contribuiria para os estudos no
campo da silvicultura e do paisagismo, alm de garantir o reflorestamento. A criao de
aves, peixes e outros animais, bem como, o estabelecimento de viveiros de plantas, e o
turismo, poderiam proporcionar uma renda. Tratava-se, ento, de uma natureza
melhorada pelo homem, objeto de ajardinamento.
A terceira nota referia-se notcia, publicada pelo professor Auguste Chvalier,
do Museu de Histria Natural de Paris, no suplemento da revista LAfrique Franaise,
em 1934, sobre a Conferncia Internacional para a Proteo da Fauna e Flora,
realizada em Londres, em 1933. Nela, havia a proposta de, por meio da nova cincia
da Proteo Natureza, se conservar a fauna e a flora, no somente com o objetivo
utilitrio, mas tambm, no interesse esttico e cientfico:

Os protetores da natureza querem impedir sua destruio e conserv-la

por sua grande beleza, seu interesse cientfico, a riqueza e a variedade

17

Idem, ibidem, p. 57.

16
das suas formas, que quando desaparecem ficam extintas para sempre,
as geraes futuras no as podendo observar seno nos museus 18.

A reserva natural era definida como aquela que:

... tem por fim a conservao absoluta em seu estado natural, no

somente da fauna, mas tambm, da flora endmica. A proteo to
intensa que se probe mesmo a naroduo de espcies indgenas e a
circulao ou trnsito sem autorizao especial 19.

A idia de reserva natural oscilava, portanto, entre a noo de parques

organizados, ou pelo menos melhorados, pelo artifcio humano, e a de reas a serem
mantidas virgens, apenas controladas pela vigilncia humana. O conhecimento de
como as florestas tropicais poderiam ser manejadas era ainda incipiente, alm do que,
tradies diversas e muitas vezes antagnicas de cuidado com a natureza eram
apropriadas sem uma reflexo maior sobre os seus paradigmas. Era o caso do
conservacionismo de Guifford Pinchot e do preservacionismo ligado criao de
parques nacionais. De todo modo, isto no significa que a concepo de proteo
natureza no Brasil fosse desprovida de coerncia. Ela era justificada por um projeto
mais amplo de sociedade, fundado na percepo das riquezas naturais (tanto estticas
quanto econmicas) como fontes da nacionalidade.
Neste projeto, a natureza era compreendida como um todo orgnico, e a sociedade
como sua extenso. O Brasil era percebido como um pas novo, que precisava se
conscientizar da relao fundamental entre natureza e sociedade, para que o seu
progresso tivesse por base um aproveitamento racional das riquezas naturais. A
imprevidncia e o esquecimento do vnculo entre o homem e o mundo natural vinha, ou
18
19

Idem, ibidem, p. 97.

Idem, ibidem, p. 97.

17
poderia vir, a se constituir em fator de gerao de pobreza e incapacidade de utilizao
de recursos naturais pela seqncia das geraes de brasileiros.
A natureza era tambm relacionada com a questo da identidade nacional, uma
vez que, por sua riqueza, diversidade e beleza, proporcionava o estabelecimento de
laos afetivos entre o indivduo e seu solo natal. Defendia-se a necessidade de um
Estado que interviesse no sentido de garantir o equilbrio entre progresso e manuteno
do patrimnio natural do pas, o que seria conseguido por meio do estabelecimento de
leis, da vigilncia e punio dos que as infringissem, e, principalmente, pela promoo
de uma educao que garantisse uma conscientizao ampla da importncia da proteo
natureza. Cobrava-se do Estado que fosse o principal sujeito na manuteno de um
vnculo orgnico e harmnico entre natureza e sociedade, que representasse e catalisasse
o processo de tomada de conscincia da nacionalidade. Essa perspectiva relacionava-se
de maneira intensa com o pensamento de Alberto Torres, que influenciou decisivamente
o grupo identificado com a questo da proteo natureza.
Ainda na seo sobre Proteo Natureza, havia artigos que procuravam
descrever os modelos e experincias vigentes em outros pases. Sobre a Alemanha,
eram destacados o fator educacional e a conscientizao da populao, bem como, a
tradio de manejo florestal no plantio de bosques e

na reposio de florestas

econmicas. Sobre os Estados Unidos, era evidenciada a experincia dos parques

nacionais. Quanto Holanda, o papel das associaes privadas na manuteno de
reservas naturais. Sobre a Frana, a cooperao entre o Touring-Club e um servio
oficial, a Administrao de guas e Florestas, no sentido de gerar conhecimentos e
administrar a questo da proteo natureza. Sobre a Itlia, a atuao da guarda
florestal na garantia da segurana das florestas e da aplicao da lei.
Alberto Jos Sampaio noticiava a existncia de um volume ilustrado, de 584
pginas, editado logo aps o 2 Congresso Internacional para a Proteo Natureza,

18
realizado em Paris, em 1931, que continha informaes precisas a respeito das
iniciativas e experincias internacionais. Os votos aprovados pelo Congresso e
publicados no volume em questo, eram relativos documentao, cooperao e
propaganda, fauna e flora, e proteo natureza em geral.
As questes debatidas no 2 Congresso Internacional para a Proteo
Natureza aproximavam-se das preocupaes demonstradas pelos preservacionistas
norte-americanos. A idia de reservar espaos separados, nos quais acidentes geolgicos
tidos como monumentos naturais, flora e fauna, pudessem ser preservados em estado
natural, ganhava cada vez mais aceitao e compreenso entre os brasileiros. Nesse
contexto, revestiam-se de sentido as sees do relatrio da Primeira Conferncia
Brasileira de Proteo Natureza relacionadas aos estudos do Solo e Sub-solo, da
Flora e da Fauna. Era preciso saber o que preservar, para ento, cogitar das estratgias
a serem delineadas. medida que a preservao de reas naturais ia se impondo como
legtima, a discusso de quais deveriam ser essas reas, de quais os animais e plantas
estavam ameaados, de quais os passos a serem seguidos para garantir esses espaos e
a sobrevivncia da vida contida neles, passou a ser um dos elementos fundamentais em
torno dos quais a questo do cuidado da natureza iria se articular.
A seo sobre Solo e Sub-solo bastante resumida e trata basicamente da
necessidade de se estudar e preservar grutas. J a que trata da Flora, bem mais extensa,
alm de chamar a ateno para a importncia de se estabelecer catlogos de plantas e
destacar as plantas raras, defende os jardins botnicos como espaos de pesquisa
cientfica para um melhor conhecimento da flora, inclusive aquela com valor medicinal.
Focaliza, tambm, os problemas gerados pelas devastaes de florestas, principalmente
no que se refere conteno das torrentes e ao clima. Por fim, o plantio de rvores e a
silvicultura, aparecem como opo econmica para a reposio de florestas teis. A
seo sobre a Fauna trata de estabelecer a necessidade de preservar espcies que

19
comeavam a se tornar raras, criando para este fim reas de reserva. Refere-se aos
jardins zoolgicos e ao seu papel no campo da pesquisa e da educao relacionados
proteo da natureza (possibilitavam o estudo e a reproduo de espcies em cativeiro,
bem como, pela visitao e proximidade, o estabelecimento de laos afetivos entre as
crianas e a fauna silvestre). Alm disso, chamava a ateno para a urgncia de se
regulamentar e controlar as atividades de caa e pesca. Segundo A. J. Sampaio:

Na proteo fauna temos, pois, a considerar grandes e pequenas

caadas, pesca em grande e pequena escala, caa e pesca organizada,
pequenos caadores e pequenos pescadores.
O 1 Congresso Internacional para a Proteo Natureza, realizado
em Paris em 1923, tendo em conta que nos grandes pases todos os
caadores e pescadores so registrados em reparties competentes,
tratou ainda dos vagabundos ou clandestinos e no que se refere a caa
e criao de aves cuidou ainda de ces e gatos montados ou
vagabundos.
De fato a defesa da fauna tem de atender a todos esses itens.
Nenhum pas precisa mais que o Brasil, defender a sua fauna e mesmo
promover a multiplicao de suas espcies nobres, teis ou
interessantes, pois a nossa fauna, embora rica, no a mais rica; bem
mais ricas, principalmente em grandes espcies (leo, tigre, elefante,
girafa, rinoceronte, hipoptamo, etc...), so a fauna africana e asitica,
cada qual com sua faunstica.
Se deixarmos extingirem-se os nossos primores faunsticos, claro
que ficaremos apenas restritos a coisas banais, sem importncia 20.

20

Cf. Alberto Jos Sampaio (relator). Relatrio Geral da Primeira Conferncia Brasileira de Proteo
Natureza in Boletim do Museu Nacional, vol. XI, n 2, Junho de 1935, p. 49.

20
Novamente observamos a referncia a um congresso internacional de proteo
natureza. Tambm, a idia patritica de que precisaramos defender nossos primores
faunsticos, fatores que incrementariam o sentimento de se pertencer a uma nao rica
em belezas naturais, fontes da nacionalidade. A preservao de espcies e stios fazia
parte de um projeto de nao que valorizava os vnculos entre o homem e a natureza.
Essa questo abordada na sexta seo, sobre Antropogeografia e Biogeografia. O
resumo da comunicao A Natureza e os Monumentos Culturais, de Raimundo Lopes,
ilustra bem essa relao que se estabelecia entre natureza e identidade cultural:

Protege-se a natureza para bem da cultura; a proteo de aspectos da

cultura reverte em proteo natureza 21.

Tal percepo relacionava-se com a idia, oriunda do Romantismo, de que a

nacionalidade fruto da convergncia entre a histria de um povo e o seu ambiente
natural. Nossa nao era considerada jovem, provida de uma natureza rica e de um povo
supostamente bom, sendo, no entanto, necessrio que este povo fosse no s instrudo,
mas tambm, conhecido. Era preciso que se tornasse consciente das riquezas em meio
as quais vivia, e da necessidade de preserv-las, bem como, das tecnologias mais
modernas adequadas ao bom uso dos recursos disponveis. Por outro lado, precisava ser
resgatado o conhecimento especfico das diversas populaes do pas, da forma como
conseguem sobreviver na precariedade de recursos tcnicos e na adversidade das suas
condies.
Havia a inteno de articular os ideais romnticos de natureza e de nacionalidade
(que atribuam ao povo um carter especfico, em conformidade com o seu meio
natural), com uma abordagem racionalista (segundo a qual, tanto o mundo natural como
o prprio povo poderiam ser melhorados, por meio do aprendizado de uma cincia
21

Idem, ibidem, p. 52.

21
universal e da comparao com outros povos mais adiantados). Essa era a base para a
discusso presente na ltima seo das notas: Legislao e Mtodos.
Segundo essa abordagem, era preciso seguir o que j vinha sendo feito em outros
pases com o objetivo de proteger a natureza. No bastava, porm, somente a elaborao
de uma legislao, era fundamental que esta fosse efetivamente colocada em vigncia.
Havia, portanto, uma demanda pela fora do Estado, que devia providenciar os meios de
fazer cumprir as leis.
Eugenio dAlessandro, em seu artigo, Defesa da Natureza e a Legislao
Florestal: consideraes e algumas oportunas sugestes, de 1933, reproduzido por
inteiro no relatrio da Conferncia, defendia que a legislao deveria possuir um carter
de conjunto:

Por se tratar de Legislao florestal que rene, no uma srie de

decretos, e sim um conjunto de disposies novas ou renovadas, que
disciplinam, de uma forma geral, todas as possveis atividades dos
homens na floresta, cujo excesso pode produzir um dano pblico,
desordenando o curso das guas pluviais, alterando a consistncia do
solo, ou prejudicando as condies higinicas, climticas e hdricas
locais, penso ser acertado chamar, essa Legislao, simplesmente Lei
florestal 22.

A convico de que a lei se constitua em um instrumento legtimo de orientao

das condutas humanas justificava o apelo por um Estado intervencionista que, por meio
dela, fosse capaz de organizar a sociedade. Referindo-se ao exemplo italiano,
dAlessandro chamava a ateno para o fato de que a legislao deveria ter a sua
implementao garantida por uma milcia florestal, preparada para o uso da fora,
22

Idem, ibidem, pp. 69-70.

22
quando necessrio, mas tambm, bem instruda nos misteres da silvicultura, sendo
importante a criao de escolas voltadas para o fim de formar a guarda florestal.
A lei, neste caso, se justificava pela sua utilidade pblica, pelo fato de garantir que
a vida da populao transcorresse dentro de um padro de normalidade:

O legislador deve se preocupar do principal objetivo da Lei Florestal,

que de assegurar a conservao e a produo da floresta a fim de
regular o regime do curso das guas pluviais; manter inalteradas, tanto
quanto possvel, as condies higinicas e climatricas locais...
Isto posto, torna-se claro, que a existncia da floresta necessria para
impedir que seja alterada a vida normal de uma povoao, por isso que
ele representa um elemento insubstituvel de utilidade pblica

23

Por fim, ao sugerir os aspectos que deveriam constar de uma Lei Florestal com
finalidade hidrogeolgica, Eugnio dAlessandro ilustra bem o carter normativo e
mesmo instituinte (organizativo) que se esperava de uma lei que viria:

Impor o vnculo florestal, organizar o Cadastro das superfcies de

terrenos cobertos de florestas;
Promover a sistematizao dos montes e intensificar o reflorestamento
dos mesmos;
Providenciar para a instruo tcnica, alm dos laboratrios, tambm
a instruo prtica, de silvicultura;
Propagar o amor s rvores, e conceder prmios e assistncia tcnica
aos proprietrios de terras, dispostos a reflorest-las;
Organizar a administrao e utilizao das florestas de propriedade da
Unio, com mtodo racional e cientfico;
23

Idem, ibidem, p. 72.

23
Unificar o Servio Florestal a fim de dar s florestas uma nica
diretiva tcnica;
Proibir as culturas agrrias nos cumes e declives dos montes, e
concedendo a licena, quando forem efetuadas as obras necessrias;
Regular a pastagem aos animais domsticos, e proibi-la, nos
reflorestamentos, e nas recentes derribadas;
Determinar que o corte das rvores deve ser feito, rente terra, com
ferramentas apropriadas e bem afiadas, efetuar uma seco lisa e com
superfcie inclinada;
Cuidar da reproduo natural da floresta; Tratar dos meios
preventivos contra os incndios e parasitas;
Regulamentar as indstrias extrativas, e o respectivo asseio e
transporte, vias de comunicaes, etc

24

Quando da realizao da Conferncia, o Cdigo Florestal havia sido decretado h

pouco, bem como, o de Caa e Pesca e uma Lei de Expedies Cientficas. Na
Constituio de 1934, fez-se constar um artigo relacionado com a defesa dos
monumentos naturais. Logo aps, foi decretado o Cdigo de guas e de Minas. Havia,
no entanto, uma preocupao no sentido de que essa legislao, efetivamente, tivesse
um carter de conjunto, implicando no s o aspecto legal, mas tambm elementos
ligados ao aspecto educacional e vigilncia. O grupo de protetores da natureza estava
cobrando e atribuindo ao Estado a funo de demiurgo da nacionalidade

25

, pois era a

ele que caberia o papel de instituir e organizar em um corpo coeso os elementos

fundadores da identidade nacional. Para tanto, o grupo se colocava a disposio para as
tarefas emergentes.

24

Idem, ibidem, p.86.

Cf. a respeito da presena da idia do Estado como demiurgo da nao presente no imaginrio poltico
brasileiro do perodo, as obras de Alcir Lenharo, Sacralizao da Poltica, e de Angela de Castro Gomes,
A Inveno do Trabalhismo.

25

24
Tal perspectiva, ao reconhecer no Estado o principal agente poltico, ia ao
encontro do projeto corporativista em curso naquele momento, e foi um dos fatores que
contribuiu para a institucionalizao de algumas propostas relacionadas proteo da
natureza.
No relatrio da Conferncia constavam, tambm, as respostas a um questionrio
distribudo aos municpios, cujo objetivo era fazer um levantamento das belezas e dos
recursos naturais em cada localidade, e das devastaes a que a natureza estava sendo
submetida. De 1340 questionrios enviados, 130 obtiveram resposta. Alguns municpios
como o de Madalena, no Rio de janeiro, se destacaram pelo envio de relatrios bastante
completos a respeito de acidentes geolgicos, fauna, flora, e sobre o estado geral do
ambiente natural. A Sociedade dos Amigos das rvores pretendia, por meio do
questionrio, reunir informaes para posterior publicao de um Cadastro Geral das
Belezas Naturais do Brasil.
Havia, por fim, os votos apresentados e aprovados pela Conferncia, indicadores
das preocupaes em voga, relacionadas, sobretudo, necessidade de: cooperao
internacional no campo da proteo natureza; estudos que viessem a aumentar o grau
de conhecimento das reas e dos elementos do mundo natural que deveriam ser objeto
de proteo especial; iniciativas na rea de educao centradas na conscientizao da
importncia da preservao das riquezas naturais (tanto pelo seu valor econmico,
quanto pelo seu valor esttico e cientfico); um maior conhecimento tcnico-cientfico
para utilizao mais eficiente dos recursos naturais; harmonizar o artifcio humano e as
criaes da natureza (o que deveria ser realizado por meio de uma silvicultura que
orientasse a confeco de jardins e paisagens, ao mesmo tempo belos e explorveis do
ponto de vista econmico).
A noo de proteo natureza, que perpassou os debates da Primeira
Conferncia Brasileira de Proteo Natureza, envolvia tanto uma idia de

25
preservao das belezas naturais, quanto uma idia de melhoramento da natureza pelo
homem. Os argumentos utilitrios coexistiam em harmonia com aqueles de ordem
esttica. Enquanto na Amrica do Norte, estas perspectivas se opunham, gerando
tenses entre rgos de governo, e entre correntes de pensamento diversas, no Brasil
eram partes de um projeto maior que vinculava natureza e construo da nacionalidade.
O interesse em contribuir para a realizao deste projeto se constituiu em
importante elemento catalisador de idias e prticas sociais relacionadas questo da
proteo natureza, uma aposta no futuro, na reconciliao entre natureza e nao.
O pensamento elaborado pelos participantes da Primeira Conferncia Brasileira
de Proteo Natureza vinculava preocupaes pontuais, como, por exemplo, o
estabelecimento de reservas naturais, a um projeto mais amplo de construo da
nacionalidade. Desse modo, foi capaz de mobilizar o sentimento de grupos e
associaes cvicas, garantir espao junto s instncias deliberativas do governo Vargas
e garantir a aprovao de uma srie de leis, decretos e regulamentos, visando a
conservao da natureza, alm da criao dos primeiros parques nacionais, entre outras
iniciativas de menor importncia.
Mais tarde, contudo, na medida em que o carter predatrio do desenvolvimento
econmico prosseguia, o sentimento de frustrao frente insuficincia das medidas
adotadas gerou mgoa e ressentimento, bem como a impresso de que os imperativos da
cincia no estavam sendo ouvidos.

26

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______________________ (relator). Relatrio Geral da Primeira Conferncia
Brasileira de Proteo Natureza. In: Boletim do Museu Nacional, vol XI, n 2,
junho de 1935.
_______________________. Clubes de Amigos da Natureza. In: Revista Nacional
de Educao, ns. 13-14, out./nov. de 1933.
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