Principios de circuitos elctricos

Principios de circuitos elctricos

Introduccin
En este documento se presenta una de las herramientas escenciales en el diseo de circuitos elctricos:
la Ley de Ohm. Tambin se expondrn ejemplos para el clculo de corriente, de voltaje y de resistencia,
as como una introduccin a la localizacin de fallas. Este texto es la continuacin de la lectura anterior,
en donde se explicaron los conceptos bsicos en la electrnica. Se sugiere que se tome como una
herramienta bsica terica, mientras que este documento es la prctica de las mismas. Ambos son
elementos muy importantes para el buen diseo electrnico: herramientas tericas y herramientas de
diseo.

La relacin entre corriente, voltaje y resistencia

La Ley de Ohm describe la relacin entre el voltaje, la corriente y la resistencia. Fue publicada en el ao
de 1827 por el fsico alemn George Ohm, quien determin su ley haciendo una serie de experimentos 1,
en los cuales deduj que el voltaje es directamente proporcional al valor de la corriente y viceversa (que
la corriente es directamente proporcional al voltaje). Tambin determin que la constante de
proporcionalidad para el primer caso es el valor de la resistencia y que para el segundo caso es la inversa
del valor de la resistencia. En la figura 1 se muestra una herramienta bsica para determinar la frmula,
deacuerdo con la variable que se quiera calcular.

V
I

Figura 1. Tringulo de la Ley de Ohm.

Para determinar la frmula adecuada se procede de la siguiente manera. Si se quiere determinar al

voltaje se tapa la letra V de la figura 1. Como resultado tenemos que el voltaje es la multiplicacin de la
corriente por la resistencia. Si se desea determinar la corriente se tapa la letra I. Como resultado
tenemos que la corriente es la divisin del voltaje entre la resistencia. Como vimos anteriormente el
voltaje se da en Volts, la corriente en Amperes y la resistencia en Ohms.

Cuando decimos que el voltaje es directamente proporcional nos referimos a que la relacin entre el
voltaje y la corriente es lineal, en otras palabras, suponiendo que el valor de la resistencia es constante y
1 La ingeniera del siglo XVIII y XIX se caracteriz por un alto contenido de experimentacin ya que se desconocan muchas cosas y no se contaba
con las herramientas que ahora se tienen.

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no vara con el pasar del tiempo (respecto al tiempo), la relacin entre el voltaje y la corriente se puede
graficar como una relacin lneal. Es decir, que si la corriente se triplica, el valor del voltaje tambin se
triplica. En la figura 2 se muestra un ejemplo de linealidad para un circuito con una resistencia de 10
Ohms.

Figura 2. Relacin lineal entre voltaje y corriente para una resistencia de 10 Ohms.

Segn la Ley de Ohm, si la resistencia se reduce en un circuito elctrico bsico la corriente aumenta. En la
figura 3 se muestra la relacin inversa entre la corriente y la resistencia.

Figura 3. Relacin nolineal entre corriente y resistencia para un voltaje de 10 Volts.

De acuerdo con la Ley de Ohm, si la resistencia se reduce a 0 (alambre o cordn conectado entre las
puntas positiva y negativa de la fuente de voltaje) el valor de la corriente se va al infinito produciendo
que se queme el circuito. A estacondicin tambin se le conoce como de corto circuito. Por el contrario,
si la resistencia se aumenta a un valor muy alto, el valor de la corriente en el circuito elctrico es muy
cercana a cero. A esta condicin tambin se le conoce como de circuito abierto.

Clculo de la corriente
Los valores muy bajos o muy altos de resistencias son muy comunes en forma comercial. Para simplificar
la numeracin de estas resistencias se usan prefijos. Los prefijos mtricos kilo (k) y Mega (M) se utilizan
para indicar valores grandes. As, los miles de Ohms se expresan en kilohms mientras que los millones se

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expresan en megohms. Si el valor del voltaje se mantiene en Volts, los valores de las corrientes cuando
se usan resistencias en kilohms y megohms son de miliamperes (mA) y microamperes (uA). A
continuacin presentamos una serie de ejemplos del clculo de corriente 2 para un circuito elctrico
bsico.
El valor de la corriente cuando el voltaje es de 100 Volts y un resistor de valor de 22 Ohms, es de
4.55 Amperes.
El valor de la corriente cuando el voltaje es de 50 Volts y la carga es de 47 Ohms, es de 1.06
Amperes.
El valor de la corriente cuando el voltaje es de 50 Volts y la carga de 1kOhm, es de 50
miliAmperes (mA).
El valor de la corriente cuando el voltaje es de 30 Volts y la carga es de 5.6kOhms, es de 5.36 mA.
El valor de la corriente cuando el voltaje es de 25 Volts y la carga es de 4.7 Mega Ohms
(MOhms), es de 5.32 micro Amperes (uA).
El valor de la corriente cuando el voltaje es de 25 Volts y la carga de 1.8 MOhms, es de 13.9 uA.
El valor de la corriente cuando el voltaje es de 24 kilo Volts (kV) y la carga de 12 kOhms, es de 2
Amperes.
El valor de la corriente cuando el voltaje es de 50 kV y la carga es de 100 MOhms, es de 0.5 mA.

Clculo de voltaje
A continuacin presentamos una serie de ejemplos del clculo de voltaje para un circuito elctrico
bsico.
El valor del voltaje cuando la corriente es de 5A y la carga de 100 Ohms, es de 500 Volts.
El valor del voltaje cuando la corriente es de 5mA y la carga de 56 Ohms, es de 280 mV.
El valor del voltaje cuando la corriente es de 8uA y la carga de 10 Ohms, es de 80 uV.
El valor del voltaje cuando la corriente es de 10mA y la carga de 3.3 kOhms, es de 33 V.
El valor del voltaje cuando la corriente es de 50uA y la carga de 4.7 MOhms, es de 235V.

Clculo de resistencia
A continuacin presentamos una serie de ejemplos del clculo del valor de la resistencia para un circuito
elctrico bsico.
El valor de la resistencia cuando el voltaje es de 12 V y la corriente de 3.08 A, es de 3.90 Ohms.
El valor de la resistencia cuando el voltaje es de 159 V y la corriente de 4.55 mA, es de 33 kOhms.
El valor de resistencia cuando el voltaje es de 150 V y la corriente de 68.2 uA, es de 2.2 MOhms.

2 Se sugiere verificar los resultados usando los conceptos presentados en este documento. Ms all de slo determinar los valores se pide tratar de
identificar a qu tipo de aplicaciones se refieren los valores.

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Introduccin a la localizacin de fallas

Los tcnicos deben ser capaces de diagnosticar y reparar circuitos y sistemas que no funcionan bien. La
mayora de los tcnicos han aprendido por medio de la prctica. Su estilo de pensamiento est basado
en la experiencia. La ingeniera del siglo XVIII y XIX se practic de esta manera, debido a que se
desconocan muchas cosas. Ahora se han descubierto nuevas cosas y se poseen un sinnmero de
frmulas y herramientas que pueden ser usadas para determinar el valor de las variables que nos
interesan. Aun as, no est todo respondido ni resuelto. La gran mayora de frmulas que se han
deducido suponen ciertos comportamientos o simplifican el problema para obtenerse.
Por ejemplo, la Ley de Ohm no tiene en cuenta el cambio de la temperatua respecto al tiempo, tampoco
de la humedad y mucho menos el efecto del ruido electrosttico externo o del ambiente. Tambin,
muchos de los circuitos y la estimacin de su frmula se han supuesto en ambientes controlados. En
algunas ocasiones los ambientes son muy extremos y los dispositivos semiconductores y componentes
electrnicos funcionan de otra manera a la que de manera simple se ha supuesto. Es por lo tanto
importante notar que la Ley de Ohm fue desarrollada para que funcionar en ambientes controlados y
no extremos.
Tomando en cuenta que ahora se sabe ms que en los siglos XVIII y XIX, la ingeniera de este siglo
debera practicarse de la siguiente manera: un ingeniero posee un laboratorio mental que le permite
hacer una prctica de manera ms rpida y encontrar la respuesta a los problemas a los que se enfrente
de manera cotidiana, mucho ms rpido que un tcnico. El ingeniero tiene un estilo de pensamiento
tecnolgico con mayor informacin que el de un tcnico, ha revisado los principios bsicos, los conoce y
entiende. Por lo tanto, usa las herramientas tericas para interpretar el origen del problema, no utiliza
manuales para determinar los problemas, los usa solamente en el caso extremo de que no encuentre la
solucin de manera rpida.
Luego, puede entender problemas ms complejos de resolver ya que considera ms variables y para ello
usa las herramientas de las ciencias bsicas y de la ingeniera. Finalmente, para confirmar si su hiptesis
es correcta realiza experimentos. Un ingeniero, por lo tanto, plantea varias soluciones y elige de manera
mental la solucin ms plausible y argumenta las razones. Experimenta y llega a conclusiones para
resolver el problema.
La localizacin de fallas es un problema comn y es necesario conocer las estrategias bsicas para
determinar las causas cuando las cosas no funcionan bien. La localizacin de fallas es la aplicacin de un
mtodo de razonamiento lgico combinado con el conocimiento completo de la operacin de un circuito
o sistema a corregir. El mtodo bsico se compone de tres pasos: anlisis, planificacin y medicin. Este
mtodo recibe el nombre de APM (Analysis, Planning, Measurement).
El primer paso consiste en analizar los indicios o sntomas de la falla. Se sugiere elaborar una lista de
preguntas de investigacin. Algunos ejemplos son: ya funcionaba el circuito? Si ya funcionaba, en qu

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condiciones fall el circuito? Cules son los sntomas de la falla? Cules son las posibles causas de la
falla?
El segundo paso consiste en elaborar un plan lgico de solucin. Una planeacin apropiada ahorra
tiempo. Saber cmo funciona el circuito elctrico es un requisito para implementar un plan de
localizacin de fallas. Si no se conoce muy bien como funciona el circuito, se debe dedicar el tiempo
necesario y suficiente para resolver el problema.
El tercer paso consiste en reducir las posibilidades de falla realizando mediciones. Los diagramas
electrnicos con los voltajes indicados en algunos puntos es de mucha ayuda para identificar la falla. Si
no se cuenta con un diagrama con los valores de voltaje en algunos puntos, se deben realizar medidas
pensadas. Es aqu donde se usan los conocimientos bsicos de la electrnica.
En el siguiente ejemplo se ilustra el uso de este procedimiento y el algoritmo que dara respuesta a
determinar la ubicacin precisa de la falla. La figura 3 muestra un circuito elctrico bsico con 8
bombillas en serie, muy similar a las series de navidad 3.

Figura 3. Circuito elctrico bsico con 8 lmparas en serie.

El problema es el siguiente: la serie de focos funcionaba bien antes de haberse desplazado de lugar. Si
seguimos el procedimiento APM los resultados seran as:
a) Es probable que no haya voltaje en el nuevo contacto.
b) Es probable que al desconectar la serie del lugar original se diera una desconexin en el
circuito elctrico bsico.
c) Es posible que un foco se haya fundido o que se haya aflojado de su portalmpara.
d) El circuito no fue conectado de manera errnea ya que no fue alambrado y simplemente se
cambio de lugar.
e) Si la falla es debido a un circuito abierto, es muy poco probable que se haya fundido el foco o
que un portalmpara no funcione.
Las soluciones seran:
a) Si no hay voltaje en la nueva ubicacin, corregir la falta de voltaje, la falla est localizada; de
lo contrario el problema est en otra parte.
3 En las series de navidad uno de los focos funciona como piloto. Es decir, que se enciende y apaga de manera intermitente. La serie de navidad
tiene varias series en paralelo y el piloto alterna la alimentacin entre estas, por lo que enciende una y apaga la otra, luego lo hace de manera
alterna. El resultado es una animacin que parece programada con un circuito electrnico.

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b)
c)
d)

Si la falla est en la trayectoria del circuito elctrico, localizar la falla, la falla est localizada;
de lo contrario la falla est en otra parte.
Si la falla es debida a un foco defectuoso, cambiar al foco defectuoso y la falla est
localizada; de lo contrario la falla est en otra parte.
Si la falla se debe a un portalmparas defectuoso, la falla est localizada; de lo contrario la
falla no depende de uno (no hay alimentacin de voltaje en toda la ciudad).

La figura 4 ilustra el algoritmo seguido para resolver la falla del ejemplo.

Figura 4. Algoritmo para detectar la ubicacin de la falla y resolverla.

Este algoritmo se convierte en la forma de razonar para resolver problemas de esta naturaleza. Se puede
observar que es una serie reiterativa de preguntas sobre las alternativas de falla que puede tener un
circuito, empezando por los pasos ms lgicos, como verificar si el circuito est conectado a una fuente
de voltaje y avanzando a las preguntas ms complejas, inclusive las nuevas preguntas que se van
haciendo conforme avanza el algoritmo, ya no se encuentran respuestas. Una de las claves es generar
preguntas potenciales respecto a la falla. Si no se tuvieran conocimientos bsicos en la electrnica, las
preguntas seran las ms lgicas pero no se podra llegar a realizar interrogantes basadas en el
conocimiento del rea. Cada pregunta es una hiptesis sobre la posible falla. Una vez que se realice una
verificacin o mediante experimentacin se verifique la hiptesis, las posibilidades de encontrar la falla
se reducen.
La tercera y ltima etapa es realizar las mediciones para verificar las hiptesis (preguntas). Todava aqu
hay que afinar ms la localizacin de fallas. Por ejemplo, en la hilera de focos, para detectar de manera
rpida cual de los focos es el que fall y en el caso de que esta sea la falla, se puede con un algoritmo
que reduzca la cantidad de pruebas a realizar. Se puede dividir la cantidad de focos a la mitad para
detectar en que mitad se encuentra la falla y luego volver a dividir por mitad la misma mitad y asi
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sucesivamente. Este procedimiento tambin se puede formalizar mediante un algoritmo y solamente

podra funcionar para cuando los dispositivos se encuentren en serie.
En general se debe partir de lo ms bsico a lo ms complejo y de lo exterior a lo interior. Resolver fallas
en sistemas muy complejos conlleva a analizar muchas posibilidades. Si el sistema es muy complejo se
puede tardar mucho tiempo en encontrar la falla, por ejemplo, para determinar algn problemaen los
aviones.
Para medir el voltaje en un componente o dispositivo se usa un equipo llamado multmetro (o
multimedidor). Para medir el voltaje se colocan las puntas del multmetro en paralelo del componente o
dispositivo. Asumiendo que el circuito elctrico se alimenta con voltaje contnuo, el multmetro debe ser
configurado para medir este tipo de voltaje. Para medir corriente es necesario colocar el multmetro en
serie y configurarlo para ello. Finalmente, para medir la resistencia del componente o dispositivo se debe
retirar el mismo del circuito y configurar el multmetro para realizar dicha medida. Las mediciones de
voltaje son las ms fciles de realizar. Las mediciones de resistencia son ms dficiles que las de voltaje.
Las mediciones de corriente son las ms dficiles de realizar.

Juicio crtico del asunto abordado

El buen conocimiento de la Ley de Ohm asegura al estudiante una herramienta de diseo de circuitos
elctricos. La prctica del uso de la Ley de Ohm para determinar las cantidades sobresalientes de un
circuito elctrico bsico es determinante. El buen conocimiento de la ley desarrollar en los estudiantes
las competencias necesarias para identificar las fallas relacionadas a los circuitos elctricos/electrnicos.

Perspectivas de solucin
La Ley de Ohm es una herramienta sencilla e importante para el diseo de circuitos
elctricos/electrnicos. Hay otras herramientas de diseo que se vern en las sesiones prximas, las
cuales complementarn tus competencias para desarrollarte de manera efectiva en lo que se relaciona
con la ciencia y tecnologa de la electrnica. Se sugiere consultar la bibliografa de referencia y practicar
los ejercicios relacionados con el tema. Adems, se sugiere visitar un laboratorio electrnico o una tienda
del rea en donde puedas conocer de manera fsica los dispositivos, equipos y componentes
mencionados en este documento. Tambin puedes visitar la pgina en lnea de uno de los mayores
proveedores de dispositivos y componentes elctricos/electrnicos del pas: www.steren.com.mx.

Conclusin
En este texto se present una de las herramientas ms importantes para el diseo elctrico: la Ley de
Ohm, tambin se mostraron las relaciones entre los diferentes parmetros: voltaje, corriente y
resistencia, as como el tipo de relacin. Se presentaron diversos ejemplos de clculos de los mismos.
Adicionalmente, se introdujo al dominio de la deteccin de fallas en donde se aplica la Ley de Ohm.
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Adems de esta Ley, se requiere de metodologas para resolver las fallas que pueden presentar los
circuitos elctricos. Se explic el mtodo y cada uno de sus pasos, se aplic a un ejemplo y se generaliz
a un algoritmo expresado en diagramas de flujos. Esto ltimo para mostrar como el dominio de los
conceptos tericos te habilita para resolver problemas de la electrnica. A nivel general esta
competencia tambin se puede usar en otros dominios.

Ejercicios
Seccin 3-2
22. El potencimetro conectado a un restato en la figura 3-21 se utiliza para controlar la
corriente suministrada a un elemento calentador. Cuando el restato se ajusta a un valor
de 8 ohms o menos, el elemento calentador puede quemarse. Cul es el valor nominal
del fusible requerido para proteger el circuito si el voltaje a travs del elemento calentador
en el punto de corriente mxima es de 100 V, y el voltaje a travs del restato es la diferencia
entre el voltaje del elemento calentador y el voltaje de la fuente?

Figura 3-21

26. Asigne un valor de voltaje a cada una de las fuentes que aparecen en los circuitos de la
figura 3-22 para obtener las cantidades de corriente indicadas.

Figura 3-22

31. En el circuito de la figura 3-23(a), el filamento de una lmpara tiene cierta cantidad de
resistencia, la cual est representada por una resistencia equivalente en la figura 3-23(b). Si
la lmpara opera con 120 V y 0.8 A de corriente, cul es la resistencia de su filamento
cuando est encendida?

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Figura 3-23

Bibliografa
Floyd, Thomas L. (2007). Principios de circuitos elctricos. Mxico: Pearson Educacin de Mxico, 8
edicin.

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