1920

La secadora de pelo
Si bien las primeras secadoras de pelo fueron grandes cajas que se colocaban
sobre una mesa, las secadoras manuales las introdujo al mercado en 1920 la
compaa American Racine
Universal Motors.
El televisor
El mundo no se pone de acuerdo respecto a quin fue el inventor de la tev.
Para muchos, el mrito es de un perfecto desconocido llamado Philo
Farnsworth, estadounidense que en 1927 -a los 15 aos- dise un tubo de
cmara (al que llam "disector de imgenes") y un aparato receptor artesanal
de vidrio. Otros sostienen que fue John Logie Baird, genio publicitario britnico,
quien hizo en 1926 las primeras pruebas de lo que podra llamarse un televisor
primitivo y sigui perfeccionndolo durante los siguientes cuatro aos. En
1929, en un programa experimental, coloc a la cantante Gracie Fields para
que interpretara una meloda. Los espectadores vieron primero la imagen de la
actriz y pocos minutos ms tarde escucharon su voz frente a la pantalla vaca.
El detector de mentiras
La teora parece simple: se colocan sensores elctricos en un sujeto y se mide
con esos aparatos su ritmo cardaco, su ritmo respiratorio y su presin
sangunea. Todos estos datos se registran automticamente en un rollo de
papel. A partir de esa teora naci el detector de mentiras, diseado por el
estadounidense John Larson, un estudiante californiano de medicina.
Posteriormente, aadi una prueba ms: la resistencia de la piel a la corriente
elctrica, a fin de determinar su sequedad o humedad. Con la base en la
informacin que arroja esta mquina, se determina la inocencia o la
culpabilidad de un individuo sometido a inspeccin. Aunque el aparato ha sido
muy usado para esclarecer crmenes, los tribunales de muchos pases no
aceptan las pruebas obtenidas por este medio.

1930
La fotocopiadora
La fotocopiadora fue patentada en 1938, nueve aos antes de su fabricacin.
Este atraso se debi en parte a la Segunda Guerra Mundial, y en parte, a que el
fsico estadounidense Chester Carlson, quien la patent, tuvo problemas para
encontrar una compaa interesada en desarrollar este sistema de

reproduccin de documentos. Finalmente la firma Haloid Company (ms tarde

Xerox Corporation) adquiri los derechos y se ocup de fabricar y vender
fotocopiadoras.

El radar
La primera prueba exitosa de un radar se efectu el 26 de febrero de 1935,
cuando los impulsos de un transmisor de la emisora BBC en Inglaterra,
detectaron un bombardero a unos 3.000 metros de altura y a 13 kilmetros de
distancia. No obstante, del radar ya se vena hablando mucho tiempo atrs.
Guglielmo Marconi, pionero de la radio, haba sugerido en 1922 la posibilidad
de detectar buques mediante la recepcin de los ecos de ondas de radio
lanzadas a ellos. Los primeros aparatos se fabricaron en 1931 pero no fueron
satisfactorios. El radar cambi radicalmente el curso de la Segunda Guerra
Mundial al conceder a Gran Bretaa tiempo suficiente y oportuna capacidad de
reaccin ante los ataques de la aviacin nazi.
La cinta para grabar
La grabacin de sonido magntico exista desde 1898 pero no tuvo aplicacin
alguna hasta que la compaa alemana I.G. Farben produjo una cinta
magntica. Poco despus la empresa germana AEG Telefunken cre un
"magnetfono" que poda grabar y reproducir el sonido. Durante la Segunda
Guerra Mundial las estaciones de radio alemanas usaron las nuevas mquinas
para grabar los discursos de Adolf Hitler y transmitirlos posteriormente.

1940
El aerosol
En 1926, un noruego llamado Erick Rotheim desarroll un revolucionario
mtodo para dispersar lquidos y polvos, pero no pudo desarrollarlo para uso
comercial sino hasta 1941, cuando Lyle Goodhue y William Sullivan, dos
investigadores estadounidenses, adaptaron su idea e hicieron un recipiente de
aerosol (spray). Despus de la Segunda Guerra Mundial se le hicieron nuevas
mejoras al frasco y el resultado es el aerosol que conocemos hoy.
La computadora

La primera computadora electrnica vio la luz en 1945, aunque el proyecto

ms antiguo para fabricar una computadora digital data de 1834 y su autor se
llam Charles Babbage. La famosa "Integradora Numeral y Calculadora
Electrnica" (ENIAC, por sus siglas en ingls) fue construida en la Universidad
de Pensilvania, Estados Unidos. Se le considera la primera computadora
autntica. Poda realizar 5.000 sumas o restas por segundo pese a ser aparato
gigantesco, que ocupaba el espacio de toda una habitacin. El
perfeccionamiento de estos ordenadores ha continuado ao con ao. En 1975,
surgi la primera computadora comercial personal, la Altair 8.800, que era una
caja negra sin teclado ni pantalla.
La bomba atmica
El escenario de la primera explosin nuclear fue el desierto de Nuevo Mxico,
Estados Unidos, donde el 16 de julio de 1945 da inicio la era atmica. No
obstante, este experimento se mantiene en secreto. Menos de un mes
despus, el horror se apodera de la ciudad japonesa de Hiroshima cuando, el 6
de agosto, Estados Unidos deja caer all una bomba atmica con un potencial
equivalente a 20.000 toneladas de TNT. El origen de la bomba atmica se
remonta a 1938 en la Alemania nazi. En ese ao, Otto Hahn y Fritz Strassmann
lograron desintegrar el tomo de uranio. Un ao despus, Albert Einstein
propuso al presidente norteamericano Franklin D. Roosevelt, la posibilidad de
construir una bomba atmica. El llamado "Proyecto Manhattan" se pone a
andar en plena guerra mundial y desemboca en la prueba nuclear de Nuevo
Mxico.

1950
La pastilla anticonceptiva
Carl Djerassi, qumico austriaco nacionalizado estadounidense, sintetiza en un
pequeo laboratorio de Mxico la pldora anticonceptiva. Luego, en 1956, el
fisilogo estadounidense Gregory Pincus comercializa las pastillas Enavid, que
empezaron a venderse masivamente a principios de los aos 60.
La cinta de vdeo
Alexander M. Pontiatoff, un ingeniero nacido en Rusia que trabajaba en
territorio norteamericano, encontr la forma de grabar un espectculo de
televisin en una segmento de cinta magntica. El primer show televisivo que
se grab para ser retransmitido fue Doug Edwards and the News, en Estados
Unidos.
El microchip

Ingenieros de la compaa Texas Instruments inventan el microchip, pequea

pieza de silicona que puede albergar un circuito integrado completo. Este
invento fue utilizado durante 20 aos para producir calculadoras y relojes
digitales, entre otros objetos, y abri el camino hacia la computacin personal
cuando, en 1978, Steven Jobs y Stephen Wozniak lo utilizaron para crear la
primera computadora personal (PC) realmente exitosa, la Apple II.

1960
El lser
La luz que produce el lser tiene cualidades especiales: el rayo no se dispersa
como la luz de una linterna y los millones de ondas luminosas dentro del rayo
estn sincronizadas con precisin. El fsico estadounidense Theodore Harold
Maiman fue el primero en construir un lser para fines prcticos. Otros
cientficos haban hecho aparatos similares con anterioridad pero ninguno
produjo luz visible.
El casete
Las cintas de casetes convirtieron la grabacin en una industria masiva. La
compaa electrnica Phillips patent el casete en 1963, pero despus dio el
diseo, libre de costos, para que fuera promovido como un estandar mundial.

Internet
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos establece en cuatro
ciudades universitarias la red ARPANET, una serie de computadoras
interconectadas que se comunican entre s. Este fue el primer paso para la
elaboracin de la Internet, aunque habran de pasar mucho aos antes de que
su uso se masificara.

1970
El diskete
No obstante su envoltura rgida, en realidad el diskete es flexible. La compaa
de computacin IBM cre este dispositivo para almacenar datos, pero fueron
las microcomputadoras las que lo popularizaron. Las primeras computadoras
caseras usaban cinta magntica para guardar datos, pero el diskete result
mucho ms conveniente.

Los vdeojuegos
El primer juego de vdeo casero se llam Odisea y fue una simulacin de una
mesa de tenis. Lo invent el estadounidense Ralph Baer. Dos perillas en una
consola controlaban los movimientos ascendentes y descendentes de unas
"paletas" (lneas verticales blancas) en una pantalla monocromtica.
El walkman
El estreo personal o walkman surgi como resultado de una reorganizacin en
la empresa Sony. Repentinamente la compaa recort la divisin de
grabadoras y los ingenieros empezaron a buscar un producto nuevo para
competir con otros sectores. Respondieron con una minigrabadora que tena un
juego de audfonos livianos, y la acogida fue grandiosa desde el principio.

1980
El disco compacto
A principios de 1981 se lanzan al mercado los primeros discos compactos (CD
por sus siglas en ingls) junto con los primeros tocadiscos digitales.
Inicialmente los fabrican la compaa holandesa Phillips y la empresa japonesa
Sony. A diferencia de los discos de vinil, que registraban las seales sonoras en
forma analgica, este sistema lo hace digitalmente.
El corazn artificial
Un cirujano del Centro Mdico de Utah, Estados Unidos, reemplaz el corazn
de un paciente con un corazn artificial movido por aire comprimido y
construido por Robert K. Jarvik. La operacin fue un xito y el corazn bombe
sangre por 16 semanas seguidas. Hoy los corazones artificiales son usados
como reemplazo temporal de los naturales hasta que se encuentre un donante.
El telfono celular
El primer telfono celular comercial fue introducido en Chicago, Estados
Unidos, por la compaa Ameritech. Desde entonces la cantidad de aparatos y
lneas se ha multiplicado en forma exponencial.

1990
WWW (World Wide Web)

Gracias a Marc Andressen, en esta dcada nace la llamada cibercultura. Su

invento: un browser amigable para navegar en la World Wide Web -creada dos
aos antes en Europa-. Ahora, con solo elegir conos de la pantalla a travs del
botn del mouse, el usuario puede "transportarse" hasta el sitio electrnico
deseado. La WWW ha estado creciendo desde entonces a pasos agigantados.
El DVD
El disco digital verstil, mejor conocido como DVD, se perfila como el formato
para almacenar informacin en el futuro cercano. La diferencia bsica entre el
DVD y el disco compacto es que el primero puede almacenar una cantidad
siete veces mayor (4,7 gygabites) que el CD. Adems, la calidad de imagen y
sonido del DVD es superior al CD de msica, al VHS, al CD-ROM y al disco lser,
con lo que deja casi obsoletos todos los formatos de almacenaje de informacin
antes utilizados.
Los tamagotchis
Estas pequeas mascotas virtuales creadas en Japn requieren todas las
atenciones que exige una mascota real. Para que no mueran, hay que
alimentarlos, limpiarlos, curarlos, jugar con ellos y regaarlos. Los pequeos
"animalitos" resultaron una creacin controversial pues muchos dijeron que
podan atentar contra la salud mental de los nios.

2000
El GPS
Fue el fin de los mapas impresos. No es que la tecnologa no existiera, sino
que en mayo del 2000 se volvi accesible para todo el mundo. Antes, se
reservaba su uso para fines militares del Departamento de Defensa de los
Estados Unidos. Hoy, lo usamos hasta para encontrar una zapatera cerca
del hogar.
Los mensajes de texto
Los SMS cambiaron nuestra forma de comunicarnos; alteraron incluso
nuestro idioma a tal punto que las generaciones ms grandes no siempre
logran decodificar los mensajes. El culpable fue AT&T, la primera
compaa que introdujo el texting en los mviles de EEUU, en octubre del
2000.
Wikipedia

Si el GPS acab con los mapas impresos, Wikipedia enterr esas pesadas
enciclopedias que guardbamos en las bibliotecas. Naci en enero del 2001
e inaugur la era de contenido generado por el usuario. Poco despus, en el
2005, surga YouTube y el concepto viral adquira un significado
completamente distinto. El mensaje revolucionario detrs de estas
plataformas era: t tienes influencia en los medios.