TL00804C

201
3 Ondas planas uniformes
30Ondas planas uniformes

Segn se vio con detalle en el captulo 2, las ecuaciones de Maxwell son la expresin
matemtica de las leyes que gobiernan el comportamiento espacio-temporal de los campos
electromagnticos:

=
t

=

= 0

= +
t
con

= o +

1
=

o
(3.1a)
(3.1b)
Utilizndolas, junto con la definicin del campo electromagntico, en la expresin

del trabajo realizado por ste sobre una distribucin de carga elctrica, se deduce el teorema
de Poynting, que proporciona expresiones para la densidad volmica de energa almacenada
en el campo elctrico1
e =
1

2
m =
1

2
y en el campo magntico 1
Cuando el medio es lineal.
los autores, 1998; Edicions UPC, 1998. Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del "copyright", bajo las sanciones
establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento
informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos, as como la exportacin e importacin de ejemplares para su
distribucin y venta fuera del mbito de la Unin Europea.
202
Campos electromagnticos
as como para la densidad y el sentido del flujo de potencia asociada al campo

=
(3.2)
donde recibe el nombre de vector de Poynting instantneo.

Las ecuaciones de Maxwell predicen la existencia de distribuciones espaciales de
campo que se propagan, lo que se conoce como ondas electromagnticas; el teorema de
Poynting permite determinar el flujo de potencia asociado a la onda. La verificacin
experimental por Hertz, en 1888, de la existencia de las ondas electromagnticas, complet
la verificacin de la validez de las ecuaciones de Maxwell.
Las ondas electromagnticas juegan un papel fundamental en el mundo fsico y
ocupan un lugar central en la ingeniera y, en particular, en las ingenieras electrnica y de
telecomunicacin; la luz y el calor del sol nos llegan mediante ondas electromagnticas; la
potencia asociada a las ondas electromagnticas se utiliza en ingeniera como vehculo para
transmitir informacin a distancia: radio, televisin, comunicaciones por satlite, telefona
mvil son algunos ejemplos donde la utilizacin de las ondas electromagnticas es evidente.
Pero las ondas no slo se utilizan cuando no existe un tendido material de un punto a otro.
En las lneas telegrficas y telefnicas suficientemente largas es imposible soslayar los
fenmenos ondulatorios y, desde finales del siglo XIX, las ecuaciones que rigen el
comportamiento de las ondas guiadas por lneas de transmisin se conocen, con cierta dosis
de familiaridad, como ecuaciones de los telegrafistas; en las grandes instalaciones de
comunicaciones por satlite se utilizan guas de onda conductoras huecas para llevar la
energa desde los equipos de emisin hasta la antena emisora y desde la antena receptora a
los equipos de recepcin; mediante guas de onda dielctricas (fibras pticas) se conducen
las ondas electromagnticas en el infrarrojo cercano que portan la informacin en los
sistemas que forman la espina dorsal de los sistemas de comunicaciones terrestres modernos.
Por razones didcticas, en este captulo nos ceiremos al estudio de ondas
electromagnticas que se propagan libremente en un medio homogneo, y aun a un tipo de
onda particular, pero de gran importancia en la prctica, conocido como onda plana
uniforme. En el captulo 4 se introducirn los principios fundamentales del guiado de ondas
y en el captulo 5 se presentarn en detalle los mtodos de anlisis de sistemas de guiado
reales.
los autores, 1998; Edicions UPC, 1998.
203
3.1
Ecuacin de onda
Consideremos una regin del espacio en la que no haya fuentes primarias (cargas y
corrientes) de los campos: = 0 , = 0 . En esa regin las ecuaciones de Maxwell se
simplifican a

=
t

= 0

= 0

=
t
(3.3)
Este sistema de ecuaciones diferenciales permite apreciar de manera cualitativa el

origen de las ondas electromagnticas: un campo en la primera de las ecuaciones (3.3) da
lugar, en general, a un campo variable; ste, a travs de la relacin constitutiva (3.1a)
supone un campo variable, que, a su vez, produce un campo variable segn la ltima
de las ecuaciones (3.3); el campo variable supone, segn la relacin constitutiva (3.1b),
un campo variable, y as sucesivamente.

Volvamos ahora al caso general en que en la zona del espacio considerada pueda
haber cargas y corrientes, pero consideremos el caso simplificado, pero que se encuentra
muy a menudo en la prctica, de que el medio sea lineal; entonces

=

=
(3.4)
Si adems el medio es istropo, y son escalares y, si es homogneo, no

dependen de las coordenadas espaciales. Bajo esas suposiciones, que se cumplen en muchos
medios de inters prctico, las ecuaciones de Maxwell se reducen a:

=
t

=

= 0

= +
t
(3.5)
204
Es de notar que, mientras que desde un punto de vista fsico los campos

fundamentales son y , en una situacin como la que se est considerando existe un
paralelismo matemtico entre y , como lo muestra el sistema de ecuaciones anterior

sobre todo en regiones donde = 0 y = 0 . La tcnica para resolver el sistema de
ecuaciones anterior consiste en reducir el nmero de ecuaciones diferenciales aunque sea a
costa de aumentar el orden de las derivadas. Por ejemplo, tomando el rotacional de ambos
miembros de la primera ecuacin, se tiene

= -
t
(3.6)
Teniendo en cuenta que

= 2
(3.7)

y = +
, la expresin (3.6) se reduce a
y que, segn (3.5), =
t

1
2

=
+
t
t2
2
(3.8)
donde se ha definido la laplaciana1 del vector como2

2 = x 2 x + y 2 y + z 2 z
(3.9)
La expresin bsica (3.8) es, desde el punto de vista matemtico, una ecuacin de

onda vectorial porque la variable dependiente es un vector tridimensional porque,
en general, el operador laplaciana supone derivadas respecto de las tres coordenadas
espaciales. Si se toma el rotacional de ambos miembros de la cuarta ecuacin en (3.5) se

llega a una ecuacin de onda similar para :

2

=
2
t
2
Estrictamente, la laplaciana es un operador escalar. El significado del operador aplicado a un

vector se da en la expresin (3.9).
2
La definicin (3.9) no se puede generalizar para el empleo de componentes del vector que no sean
las de las coordenadas cartesianas. En cambio, puede utilizarse cualquier tipo de coordenadas para
expresar las componentes cartesianas del vector y para evaluar las laplacianas que actan sobre ellas.
1
205
A la vista de estas expresiones, est claro que la solucin de la ecuacin de onda

depender de la distribucin de cargas y corrientes que dan origen al campo, y tambin de las
condiciones de contorno que deban satisfacer los campos en los lmites entre regiones
homogneas. La forma matemtica de la solucin (pero no la situacin fsica que describe)
tambin puede depender del sistema de coordenadas utilizado, que, a su vez, se elegir de
acuerdo con la geometra de la situacin que se est estudiando. En este captulo nos
limitaremos al estudio del caso particular de las llamadas ondas planas uniformes. En el
captulo 5 se vern diversos tipos de ondas planas no uniformes, en relacin con sistemas de
gua de onda. En el captulo 6, al introducir el fenmeno de radiacin, se vern formas
aproximadas de ondas esfricas.
3.1.1
Ondas planas uniformes con dependencia espacio-temporal arbitraria
Consideremos de nuevo que estamos estudiando el campo electromagntico en una

regin desprovista de fuentes primarias. En esa regin los campos obedecen a las ecuaciones

(3.3) y las ecuaciones de onda de y de se vuelven homogneas, es decir, desaparecen
los trminos independientes o de fuerza. Ntese que la situacin que se est considerando es
ms comn de lo que a primera vista pudiera parecer: las fuentes cargas y corrientes que
dan lugar al campo ocupan un volumen limitado, y fuera de l, si el medio es lineal, istropo
y homogneo, los campos obedecen a las ecuaciones (3.3) y a las ecuaciones de onda
homogneas

2

=0
t2
2

2

=0
t2
2
(3.10 a)
(3.10 b)
que de ellas se deducen. Adems, el estudio de cierto tipo particular de solucin para estas
ecuaciones nos permitir describir de manera ilustrativa y sencilla el fenmeno fundamental
la aparicin de ondas electromagnticas que se quiere poner de manifiesto.
Como las dos ecuaciones de onda anteriores estn matemticamente desacopladas
(en cada una de ellas slo aparece una variable dependiente), en principio podemos estudiar
su solucin por separado. Nos concentraremos para empezar en la ecuacin de onda del
campo elctrico, aunque nada impedira comenzar con la del campo magntico. Para hacer
an ms sencilla la matemtica y que sta no oscurezca el aspecto fsico que se pretende
resaltar, efectuaremos una hiptesis simplificadora ms, a saber: que del examen de las
condiciones de contorno que tiene que cumplir la solucin matemtica de (3.10) para que
adquiera significado fsico se puede deducir que
206

=
=0
x
y
(3.11)
Es de notar que las condiciones de contorno hipotticamente utilizadas para deducir

la condicin anterior nos remiten en ltima instancia a las fuentes que se encuentran fuera de
la regin en que estamos estudiando el campo, pues de ellas dependern los valores del
campo en el contorno. Las condiciones (3.11) llevarn a un tipo particular de solucin
conocido como onda plana uniforme, que, curiosamente, y a pesar de todas las
simplificaciones efectuadas para llegar a l, representa muy bien situaciones de inters
prctico y, en especial, el campo en regiones lo suficientemente alejadas de las fuentes que lo
producen. Si, simplificando an ms, puede suponerse que

= x x
(3.12)
entonces la ecuacin de onda (3.8) se reduce a
2 x
2 x
=0
z2
t2
(3.13)
que es una ecuacin de onda unidimensional porque ahora, si se cumple (3.11), slo hay
dependencia respecto de una variable escalar porque se ha supuesto, segn (3.12), que el
campo elctrico slo tiene una componente1 y homognea. La forma general de la solucin
de tal ecuacin es
x = f 1 ( z vt ) + f 2 ( z + vt )
(3.14)
donde
v=
(ms 1 )
(3.15)
es una constante que tiene unidades de velocidad; en particular, si el medio fuese el vaco,
= 0 , = 0 y v =
0 0
= c . La expresin (3.14) se conoce como solucin de
dAlembert y puede comprobarse que, en efecto, es solucin de la ecuacin (3.13) por

sustitucin en ella. Debe tenerse en cuenta que (3.14) es una solucin formal, esto es, que
indica cmo ha de ser la forma general de la expresin matemtica de la solucin de (3.13);
las expresiones concretas de las funciones f 1 ( s) y f 2 ( s) dependern de las condiciones
iniciales y de contorno en cada caso.
En cualquier caso, la ecuacin de onda vectorial no es ms que la expresin compacta de tres

ecuaciones de onda escalares.
207
As, con las suposiciones efectuadas, el campo elctrico tendr la forma general

= [ f1 ( z vt ) + f 2 ( z + vt )]x
(3.16)
La interpretacin fsica de la solucin (3.14) o de (3.16) es la de sendas

distribuciones de campo que se propagan respectivamente en las direcciones + z y z con
velocidad v , conservando su forma a medida que la posicin de la distribucin cambia,
como se indica en la figura 3.1; ahora bien, una distribucin espacial de una magnitud fsica
(campo elctrico en este caso) que se propaga es lo que se conoce como onda. En este caso
hablaremos de onda plana porque en todos los puntos de un plano el plano perpendicular al
eje Z , tal como se han tomado los ejes de coordenadas el campo toma el mismo valor.
Fig. 3.1 Ondas progresiva (a) y regresiva (b) de campo elctrico
Como se ha discutido al principio de la seccin 3.1, en general no puede existir un

campo elctrico variable con el tiempo, como el dado por la expresin (3.16), sin que exista
simultneamente un campo magntico. Es fcil ver que, en este caso, el campo magntico ha
208
de ser formalmente similar al campo elctrico, ya que ambos obedeces a la misma ecuacin
de onda homognea (3.10).
Como obedece a la misma ecuacin que , su solucin general debe tener las
mismas propiedades. Pero adems, no es independiente de , porque est relacionado

con ste a travs de las ecuaciones de Maxwell; as, el comportamiento concreto y no slo

el general de est ligado con el comportamiento concreto de ; en efecto, segn la
primera de las ecuaciones (3.5)

=
t
(3.17)
As, sustituyendo (3.16) en (3.17), se llega a

[ f1( z vt ) + f 2( z + vt )]y =
t
donde f 1( s) =
(3.18)
d
d
f 1 ( s) y f 2( s) =
f 2 ( s) . Integrando ahora los dos miembros de la
ds
ds
expresin (3.18) respecto del tiempo, se obtiene

1
[ f1 ( z vt ) f 2 ( z + vt )] y
=
v
(3.19)
que tiene una clara relacin con la expresin del campo elctrico (3.16). El producto v en
la expresin (3.19) tiene unidades de impedancia, como se ve fcilmente considerando que

las unidades de son V/m y las de A/m. Por esa razn recibe el nombre de impedancia
intrnseca del medio y se denota por . Teniendo en cuenta la definicin de v (3.15), una
expresin alternativa de es
= v =
()
donde, para subrayar el hecho de que tiene unidades de impedancia, se han indicado
explcitamente en el Sistema Internacional. Por ejemplo, en el vaco, = o , = o y
= o 376,63 120 As, la expresin (3.19) del campo magntico puede

reescribirse
209
1
= [ f1 ( z vt ) + f 2 ( z + vt )] y
(3.20)
El resultado de la integracin de la ecuacin (3.18) respecto del tiempo se podra haber

escrito de manera ms general

1
= [ f1 (z vt ) f 2 (z + vt )] y + h ( r )

donde h ( r ) sera un campo magnetosttico ya que, en la regin de inters h ( r ) = 0 ,

h ( r ) = 0 ) y, por lo tanto, desacoplado de . Por otra parte, la solucin para de la ecuacin
(3.13) podra haberse escrito de forma ms general

= [ f1 ( z vt ) + f 2 ( z + vt )] x + e ( r )

con e ( r ) un campo electrosttico e ( r ) = 0 , e ( r ) = 0 en la regin de inters y, por lo

tanto, desacoplado de . Estos trminos estticos no tienen inters para nosotros en este contexto de
campos variables con el tiempo y, por lo tanto, los obviaremos en la discusin.
De la expresin del campo magntico (3.19) est claro que tambin puede expresarse
como la combinacin de una onda progresiva de campo magntico
p1 ( z v t ) =
1
f1 (z v t )
y una onda regresiva de campo magntico
p2 ( z + v t ) =
1
f 2 (z + v t )
como se ha representado grficamente en la figura 3.2.

Si ahora calculamos la densidad de flujo de potencia asociado al campo
electromagntico de la onda que se acaba de calcular, dado por el vector de Poynting
(expresin (3.2)), se encuentra

= =
=[ f1 ( z vt ) + f 2 ( z + vt )] x
=
1
[ f1 ( z vt ) + f 2 ( z + vt )] y =
1 2
f1 ( z vt ) f 22 ( z + vt ) z
(3.21)
210
Fig. 3.2 Ondas progresiva (a) y regresiva (b) de campo magntico
La expresin (3.21) admite la interpretacin de que el flujo de potencia total es la

superposicin de un flujo de potencia asociado a la onda electromagntica progresiva en el
sentido de sta dado por

1

+ = f 12 ( z vt ) z = p12 ( z vt ) z
(3.22)
211
y de un flujo de potencia asociado a la onda electromagntica regresiva en el sentido de sta,

dado por

1

- = f 22 ( z + vt ) z = p 22 ( z + vt ) z
(3.23)
La figura 3.3 resume grficamente la relacin entre los campos elctrico y magntico
y el vector de Poynting dados respectivamente por las ecuaciones (3.16), (3.20), (3.22) y
(3.23). Es de notar, sin embargo, que una figura no puede en general dar de manera sencilla
toda la informacin contenida en las expresiones matemticas. As, la figura 3.3 intenta
mostrar la situacin a lo largo del eje Z ; ahora bien, como se ha supuesto que no hay
variacin de los campos en x ni en y , tal descripcin grfica aplica igualmente a los
campos y vector de Poynting a lo largo de cualquier eje paralelo al eje Z . El intento de
completar la representacin en este sentido llevara a un emborronamiento de la figura que la
hara intil.
Se podra haber efectuado un desarrollo similar al que se acaba de efectuar suponiendo

= y y , con lo que se hubiese obtenido = x x . Una solucin ms general puede expresarse
como combinacin de ambos desarrollos

= f 1 ( z v t ) x + g 1 ( z v t ) y +
+ f 2 ( z + v t ) x + g 2 ( z + v t ) y
(3.24)

1
=
[ f 1 ( z v t ) y g 1 ( z v t ) x ] +
f 2 ( z + v t ) y + g 2 ( z + v t ) x ]
g1
donde f1 y g1 representan ondas progresivas y f 2 y g 2 ondas regresivas. Sin embargo, si se
=
= 0 ), las
mantiene la condicin de que los campos no tengan dependencia en x ni en y (
x y

ecuaciones = 0 y = 0 imponen que z = 0 , z . Puede comprobarse tambin que los

campos elctrico y magntico dados por (3.24) son perpendiculares entre s: = 0 .

Asimismo, los desarrollos efectuados partiendo de la ecuacin de onda para podran
haberse llevado a cabo de manera completamente anloga a partir de la ecuacin de onda para .
212

+ = f1 ( z vt )x

v

+ = + +
Y

1
+ = f1 ( z vt ) y
Z
X

- = - -

- = f 2 ( z + vt )x

1
- = f 2 ( z + vt ) y

v
Fig. 3.3 Representacin grfica de la relacin entre campo elctrico, magntico y vector de
Poynting
213
3.2
Ondas planas uniformes en rgimen senoidal permanente
A pesar de no ser ms que un caso muy particular, y con una expresin matemtica
especialmente sencilla, de onda electromagntica, las ondas planas uniformes en rgimen
senoidal permanente presentan curiosamente un gran inters desde el punto de vista prctico.
Eso es debido a una, o a la combinacin, de por lo menos las razones siguientes:
a) Suficientemente lejos de una antena, los campos electromagnticos que sta radia son
descritos con muy buena aproximacin por ondas planas uniformes.
b) Para muchos tipos de modulacin empleados en sistemas de radiocomunicaciones, el
ensanchamiento del espectro que la modulacin produce alrededor de la frecuencia de la
portadora puede despreciarse desde el punto de vista de los fenmenos de radiacin y
propagacin, de manera que, por lo que respecta a los clculos electromagnticos, se puede
suponer que se est en rgimen senoidal permanente.
c) Una situacin general de campos con dependencia temporal senoidal puede
descomponerse como superposicin de (en general infinitas) ondas planas uniformes.
Antes de empezar a usar la notacin matemtica fasorial apropiada para describir
magnitudes en rgimen senoidal permanente, puede resultar til estudiar la forma particular
que toman las expresiones del ejemplo de la seccin 3.1 en este caso.
El rgimen senoidal permanente supone que la dependencia temporal de los campos
debe ser como cos( t + ) , donde es la frecuencia angular o pulsacin, de unidades
rad/s, relacionada con la frecuencia f de unidades Hz por = 2 f . Eso implica,
remitindonos al ejemplo desarrollado en la seccin 2, que las funciones f 1 ( z v t ) y
f 2 ( z + v t ) que aparecan en las expresiones del campo, ya no pueden ser cualesquiera, sino
que las condiciones de contorno estn imponiendo que f 1 sea de la forma
f1 ( z v t ) = A cos (v t z ) + 1 = A cos t z + 1
v
v
(3.25 a)
f 2 ( z + v t ) = B cos (v t + z ) + 2 = B cos t + z + 2
v
v
(3.25 b)
Definiendo el nmero de onda k (con unidades SI de m 1 ) como
k=
las expresiones (3.25) se escriben
(3.26)
214
f1 ( z v t ) = A cos ( t k z + 1 )
f 2 ( z + v t ) = B cos ( t + k z + 2 )
Utilizando estas expresiones en las generales (3.24), se llega a la expresiones de
ondas planas uniformes progresiva y regresiva en rgimen senoidal permanente que se
propagan en la direccin de Z

( z, t ) =
E o+x cos( t k z + x+ ) x + E o+y cos( t k z + y+ ) y +
+ E ox cos( t + k z + x ) x + E oy cos( t + k z + y ) y

( z, t ) =
1 +
E o x cos( t k z + x+ ) y E o+y cos( t k z + y+ ) x +
1
+ E ox cos( t + k z + x ) y + E oy cos( t + k z + y ) x
(3.27)
donde los superndices + se refieren a ondas que se propagan en el sentido positivo del eje
Z y los superndice - a las que se propagan en el sentido negativo.
Sirvindonos de la notacin fasorial introducida en el captulo 2, podemos escribir la
misma informacin que contienen las expresiones (3.27) de una manera mucho ms
compacta; as, el campo elctrico vendr dado en forma fasorial por:

E = E c+ e j k z + E c e j k z
con

+
j +
E c+ = E o+x e j x x + E o+y e y y
j
E c = E ox e j x x + E oy e y y
(3.28)
(3.29 a)
(3.29 b)
Segn se sabe ya, el campo instantneo puede recuperarse a partir de (3.28) como

( z , t ) = Re E e j t . Del mismo modo, el fasor campo magntico ser

H = Hc+ e j k z + H c e j k z
con
215

+
1
1
j +
H c+ = E o+x e j x y E o+y e y x
1
1
j
H c = E ox e j x y + E oy e y x
(3.30 a)
(3.30 b)
El ejemplo siguiente muestra una situacin idealizada en la que se generan ondas

planas uniformes.
Ejemplo 3.1: Campo producido por una distribucin laminar infinita de corriente
uniforme que depende senoidalmente del tiempo.
Consideremos una hoja de corriente uniforme infinita, de frecuencia f .
Supongamos que, por comodidad, tomamos los ejes de coordenadas de manera que
la hoja est contenida en el plano z = 0 y venga caracterizada por un fasor

J s = J so x (Fig. 3.4).
Z
Y
JS
Fig. 3.4 Distribucin laminar de corriente en el

plano z = 0 dirigida segn el eje X
Como la fuente de los campos (en este caso la distribucin laminar de

corriente) vara con el tiempo de manera senoidal, en rgimen permanente todos los
campos deben hacerlo tambin. Dada la geometra del problema, parece razonable
suponer que los campos producidos puedan ser en forma de ondas planas uniforme
216
que se alejen de la distribucin de corriente; si nuestra hiptesis fuese incorrecta, nos

daramos cuenta de ello al no poder satisfacer las condiciones de contorno de los
campos en el plano z = 0 . Esto nos lleva a considerar que, para z > 0 , tengamos
una onda que se propaga en la direccin del eje Z y en el sentido de las
z crecientes; en efecto, dada la forma de la distribucin de corriente, no hay nada
que favorezca la propagacin en una direccin dada, y no en otra, distinta de la
perpendicular al plano z = 0 (ntese que, aunque en la figura 3.4 las flechas que
representan J s vayan en el sentido de las x crecientes, esto no es ms que una
limitacin de la representacin grfica, puesto que J s es un fasor, y la corriente

instantnea ir, durante algunas partes del perodo, en el sentido de la figura,
mientras que en otras ir en sentido opuesto. De la misma manera, para z < 0
supondremos que existe una onda que se propaga en el sentido de las z
decrecientes. Formalmente:
Para z > 0
con

E = E c+ e j k z

H = H c+ e j k z

E c+ = E x+ x + E y+ y

H c+ = H x+ x + H y+ y
(3.31)
(3.32)
donde E x+ , E +y , H x+ y H y+ son constante complejas que, de acuerdo con (3.30 a),

se relacionan de la manera siguiente:
Para z < 0
con
E y+ = H x+
(3.33 a)
E x+ = H y+
(3.33 b)

E = E c e j k z

H = H c e j k z

E c = E x x + E y y

H c = H x x + H y y
(3.34)
(3.35)
donde de nuevo E x , E y , H x y H y son constantes que, segn (3.30 b) se

relacionan mediante
217
E y = H x
(3.36 a)
E x = H y
(3.36 b)
Las constantes que aparecen en la expresin de las ondas pueden ponerse en

relacin con la corriente que da lugar a ellas mediante las condiciones de contorno a
que deben obedecer los campos en z = 0 . Segn lo visto en el captulo 2, para que la
solucin tenga sentido fsico, en z = 0 hay que exigir

n ( H 2 H 1 ) = J s

n ( E 2 E1 ) = 0
donde, en nuestro caso
n = z

H 2 : campo magntico en z = 0 +

H 1 : campo magntico en z = 0

E 2 : campo elctrico en z = 0 +

E1 : campo elctrico en z = 0
As tendremos

H 2 = H c+

H 1 = H c

E 2 = E c+

E1 = E c
Teniendo en cuenta las formas de E c+ , E c , H c+ y H c dadas por las

expresiones (3.31), (3.34), (3.32) y (3.35), las relaciones (3.33) y (3.36), y las
condiciones de contorno que deben satisfacer los campos, se llega al siguiente
sistema de ecuaciones
H x+ H x = 0
H y+ H y = J so
H x+ + H x = 0
H y+ + H y = 0
cuya solucin es
218
H y+ =
J so
2
J so
2
+
H x = H x = 0
H y =
Se ha conseguido satisfacer las condiciones de contorno; as pues, las

hiptesis efectuadas al principio eran correctas y, efectivamente, el campo para
z > 0 tiene la forma de una onda plana uniforme que se propaga segn las z
crecientes:

J
H = so e jkz y
2

J
E = so e jkz x
2
mientras que para z < 0 tiene la forma de una onda plana uniforme que se propaga
segn las z decrecientes:
J
H = so e jkz y
2

J
E = so e jkz x
2
3.2.1
Ecuacin de onda en rgimen senoidal permanente
La descripcin matemtica de ondas planas en rgimen senoidal permanente que se

propagan en direcciones arbitrarias puede sistematizarse a partir del estudio de las soluciones
de la ecuacin de onda en rgimen senoidal permanente. En el apartado 3.1 se haban escrito
las ecuaciones de onda a que obedecen los campos elctrico y magntico instantneos en una
zona libre de fuentes de un medio lineal e istropo. Por ejemplo, para el campo elctrico se
tena

2

=0
t2
2
(3.8)
Siguiendo la regla explicada en el captulo 2 para escribir ecuaciones de los fasores a

partir de las ecuaciones de los campos instantneos, la ecuacin a la que obedece el fasor
campo elctrico es

2 E + 2 E = 0
(3.37)
219
Teniendo en cuenta la definicin de la velocidad de propagacin (3.15) y la del

nmero de onda (3.26), ste puede ponerse
k =
con lo que le ecuacin (3.37) se reescribe

2 E + k 2 E = 0
(3.38)
Evidentemente, el campo H obedece tambin a la ecuacin de Helmholtz

2H + k 2 H = 0
3.2.2
Solucin correspondiente a la onda plana uniforme
Una posible solucin de la ecuacin de Helmholtz a la que obedece E es

E ( r ) = Ec e j k r
donde
(3.39)

E c es un vector, en general complejo, uniforme (que no depende de r );

r es el vector de posicin ( r = x x + y y + z z ) del punto en que se evala el
campo;

k es el llamado vector de propagacin, o de onda; es un vector uniforme de
unidades m-1 cuyo mdulo
es el nmero de onda k, y que, por tanto, puede

expresarse como k = k k , donde k es un vector unitario en principio arbitrario.
Como se discutir en lo que sigue, esta solucin de la ecuacin de Helmholtz (3.38),

corresponde a una onda plana uniforme en rgimen senoidal permanente, que se propaga en
el sentido dado por k . Evidentemente, el estudio de la forma de los campos de una onda
plana uniforme en rgimen senoidal permanente podra haberse empezado por H en vez de
por E , y la eleccin de hacerlo a partir del campo elctrico ha sido completamente
arbitraria.
220
Ejemplo 3.2 Comprobacin de que la expresin (3.39) es efectivamente una

solucin de la ecuacin (3.38).
Para ello comprobaremos que cuando la expresin se sustituye en la
ecuacin, sta se convierte en una identidad. As pues, sustituiremos

E ( r ) = E c e j k r en el primer miembro de (3.38):

2 E (r ) = 2 E c e j k r = E c 2 e j k r
donde se ha tenido en cuenta que el operador laplaciana

no acta sobre el vector

2 j k r
, para lo que notaremos que
uniforme E c . A continuacin hay que calcular e
la laplaciana de un campo escalar no es ms que la divergencia de su gradiente:
2 e j k r = e j k r
Calcularemos, pues, en primer lugar e j k r ; para ello utilizaremos por

comodidad y sencillez coordenadas cartesianas, teniendo en cuenta que

k = k k = k x x + k y y + k z z
donde k x , k y y k z son las componentes cartesianas de k . As, si escribimos
tambin el vector de posicin r utilizando sus componentes cartesianas descritas en

trminos de coordenadas cartesianas

r = x x + y y + z z

tendremos que el producto escalar k r , que aparece en el argumento de la

exponencial cuyo gradiente queremos calcular, se escribe

k r = kx x + k y y + kz z
A partir de ah es elemental el clculo del gradiente:
e j k r = e
j ( k x x + k y y + kz z )

= j ( k x x + k y y + k z z)e j k r = j k e j k r
(3.40)
As,

2 e j k r = e j k r = ( j k e j k r )
221
Ahora bien, k es un vector y e j k r un escalar. Si tenemos en cuenta la

relacin general de clculo vectorial

(a b ) = a b + a b
(3.41)
y que k es uniforme, la expresin de ( j k e j k r ) queda

( j k e j k r ) = j k e j k r
Pero e j k r ya fue calculado unas cuantas lneas ms arriba, y utilizando el

resultado obtenido, llegamos finalmente al clculo de la laplaciana

2 e j k r = e j k r = ( j k e j k r ) = j k e j k r =

j k ( j k )e j k r = k 2 e j k r

As, 2 E (r ) = k 2 E c e j k r , y es evidente que la ecuacin de Helmholtz

(3.38) se convierte en una identidad.
Si bien se ha comprobado en el ejemplo anterior que el campo dado por la expresin

(3.39) es solucin de la ecuacin de Helmholtz, ello no asegura que ese campo corresponda a
una solucin de las ecuaciones de Maxwell en una zona desprovista de fuentes; para que s lo
sea es preciso asegurar que, de acuerdo con ley de Gauss, en una zona de un medio lineal
desprovisto de fuentes, se satisfaga1

E = 0
(3.42)
Vamos a ver que eso impone una condicin sobre el vector uniforme E c , a saber,
que k E c = 0 , donde k es el vector unitario en la direccin y sentido del vector de onda

k . Para ello sustituiremos la expresin del campo elctrico dada por (3.39) en (3.42):
La razn es que, en el proceso para llegar a la ecuacin de Helmholtz, se ha

2
simplificado E = E (ver la expresin (3.7); el hecho de que la misma se refiera a un
campo instntaneo y no a un campo fasorial es irrelevante); para ello se consider que, puesto

que E = 0 , efectivamente E = 0 . Ahora bien, podra darse E = 0 , sin que fuese nula

la divergencia de E , por lo que hay que asegurar esto ltimo. En el ejemplo para dependencia
temporal arbitraria del apartado 3.1, la suposicin a priori de que las derivadas en x y en y sean nulas

y que no haya componente en z garantiza = 0 .
222

( E c e j k r ) = 0
(3.43)
Teniendo en cuenta que e j k r es un escalar, que E c es un vector uniforme, de
manera que E c = 0 , aplicando la relacin (3.41) al miembro de la izquierda de (3.43), y

teniendo en cuenta la relacin (3.40) se obtiene

( E c e j k r ) = e j k r E c = j k E c e j k r = 0

El hecho de que j k E c e j k r = 0 independientemente de r implica que debe

cumplirse k E c = 0 , y, por lo tanto, tambin

k E c = 0
(3.44)
En el ejemplo siguiente se identifica el vector k en la expresin del campo elctrico

y se comprueba que sta corresponde a una onda plana uniforme, ya que satisface la relacin
(3.44).
Ejemplo 3.3 Comprobar que el campo elctrico E = E o ( x + jy jz )e j

corresponde a una onda plana uniforme.
2 ( y + z )
Para proceder a la comprobacin, hay que verificar que la expresin anterior

puede reducirse a la forma general E ( r ) = E c e j k r y que k E c = 0 o k E c = 0 .
Identificando trminos vemos que

E c = E o ( x + jy jz )
Adems, puesto que, en general

k = k k = k x x + k y y + k z z
se tiene que

k r = kx x + k y y + kz z
De modo que el exponente debe ser
k x x + k y y + k z z = 2 y + 2 z
223
Identificando coeficientes en la expresin anterior se llega a que
kx = 0
k y = 2
k z = 2
luego

k = 2 y + 2 z

Es elemental verificar ahora que, en efecto, k E c = 0 y, por lo tanto, la

expresin de partida corresponde al campo elctrico de una onda plana uniforme.
3.2.3
Caractersticas de la onda plana uniforme
Cuando se tiene experiencia en el manejo de la notacin fasorial para vectores cuyas

componentes dependen del tiempo senoidalmente, las propiedades fsicas del campo
instantneo pueden deducirse directamente de la inspeccin del fasor. En el nivel presente es,
no obstante, ilustrativo bajar, a partir de la expresin fasorial, hasta la expresin del campo
instantneo, para analizar las caractersticas de la onda plana uniforme y poner de manifiesto
el significado fsico de algunos parmetros que se definirn.
Segn se vio en el captulo 2, el campo instantneo se obtiene a partir del campo
fasorial multiplicando ste por e j t y tomando la parte real del producto. Para el campo
[ ]
elctrico instantneo se tendr, pues, ( z , t ) = Re E e j t . Si el campo obedece a la

expresin de una onda plana uniforme en rgimen senoidal permanente (3.39), tendremos

(r , t ) = Re E c e j k r e j t
(3.45)
Ahora bien, E c puede escribirse de manera explcita

j
E c = E o x e j x x + E o y e y y + E o z e j z z
(3.46)
donde E o i y i ( i = x , y , z ) son respectivamente un real positivo y un real que
corresponden a los mdulos y las fases de las componentes de E c ; as, sustituyendo (3.46)
en (3.45) se obtiene
224

(r , t ) = E o x cos( t k r + x ) x + E o y cos( t k r + y ) y +

E o z cos( t k r + z ) z
Para ver que este campo representa ondas que se propagan en la direccin de k ,

representaremos una componente de (r , t ) a lo largo de un eje L paralelo a k (Fig. 3.5).

Si sobre ese eje definimos un vector de posicin ro que tomamos como el origen de la

coordenada l que nos define la posicin sobre L , el vector de posicin r de un punto sobre
el eje vendr dado por r = ro + l k . As, para r a lo largo de la direccin del eje L , una
componente i cualquiera ( i = x , y , z ) del campo vendr dada por

i (r , t ) = E oi cos( t k (ro + l k) + i ) = E oi cos( t k l k ro + i ) =
(3.47)

k
= E oi cos (t l ) k ro + i )
Z
L

ro

k

r = ro + l k
Y
Fig. 3.5 Sistema de coordenadas y convenios de notacin utilizados en el

estudio de las caractersticas de las ondas planas uniformes
225
l
v
Ahora bien, esta expresin tiene la forma general f t , con v =
=
k
(ver expresin (3.26)), y corresponde, por tanto (ver apartado 3.1), a una onda que se
propaga en el sentido de las l crecientes con dicha velocidad. En el apartado 3.1, donde no
se especificaba dependencia temporal concreta, no se poda determinar la forma de la
l
v
funcin f t ; vemos as que el rgimen senoidal permanente fuerza a que esa forma
sea senoidal. En la figura 3.6 se representa una componente del campo en dos instantes de
tiempo sucesivos. Ntese el paralelismo de esta figura con la figura 3.1 (a) y con la figura
3.2 (a): una distribucin de campo que se desplaza hacia la derecha de las figuras; en el caso
de la figura 3.1 (a) y de la figura 3.2 (a) se represent una distribucin genrica, mientras que
en la figura 3. 6 la suposicin de rgimen senoidal permanente impone forma senoidal a la
distribucin: es decir, la dependencia temporal senoidal da lugar, en este caso, a una
dependencia espacial tambin senoidal. De hecho, de la inspeccin del tercer miembro de las
2
s, el perodo espacial
igualdades (3.47) es evidente que, si el perodo temporal es T =
ser
2
=
( m)
(3.48)
k
tal como se ha indicado en la figura 3.6. El perodo espacial se llama longitud de onda, y
representa la distancia entre dos puntos en una direccin paralela a la de propagacin entre
los que la diferencia de fase (argumento del coseno en la expresin (3.47)) de la onda es 2
lo que, desde el punto de vista fsico, dada la periodicidad de las funciones
Fig. 3.6 Representacin grfica de una componente del campo a lo largo de

la direccin L en dos instantes de tiempo
226
trigonomtricas, supone el mismo valor de campo. Teniendo en cuenta la definicin (3.26)

del nmero de onda k y la de la velocidad de propagacin v (3.15), sustituyndolas en la
definicin (3.48) de la longitud de onda y teniendo en cuenta que la frecuencia f y la
frecuencia angular (pulsacin) se relacionan mediante = 2 f , se obtiene una
expresin alternativa para la longitud de onda
2
k
(3.49)
Siguiendo con el paralelismo con la situacin analizada en el apartado 3.1 y al

principio de 3.2, notaremos que, puesto que el campo que estamos estudiando cumple, segn
se ha visto, E c k = 0 , y k es un vector real, tendremos

Re k E (r )e j t = k (r , t ) = 0
(3.50)
de donde es evidente que, anlogamente a lo que suceda en esos casos, en que la direccin
de propagacin era segn Z , el campo elctrico es tambin ahora perpendicular a la
direccin de propagacin, definida en este caso por el vector k .
En el ejemplo que sigue se encuentra la direccin de propagacin y la longitud de
onda a partir de la expresin del campo elctrico.
Ejemplo 3.4 Determinar la direccin de propagacin y la longitud de onda de la
onda plana uniforme cuyo campo elctrico es E = E o ( x + jy jz )e j
2 ( y + z )
En el ejemplo 3.3 ya se comprob que dicho campo corresponde

efectivamente al de una onda plana uniforme. Se determin al mismo tiempo que

k = 2 y + 2 z . De esta expresin, es inmediato que k = 2 , y, por lo tanto,
el vector unitario que indica la direccin y sentido de propagacin es

2
2
k
k= =
y +
z
2
2
k
En la figura 3.7 se representa la relacin entre k y un frente de onda, paralelo al eje
X y que corta a los ejes Y y Z a 45.
227
Fig. 3.7 Relacin entre k y un frente de onda

para la onda plana uniforme del ejemplo 3.4
La longitud de onda es, segn (3.48)
2
k
Si las unidades de x e y en la expresin de E vienen dadas en m , las de
k sern m 1 , y tendremos
=1m
Si la propagacin tiene lugar en el vaco, v = c = 3 10 8 m / s , con lo que

la frecuencia del generador que est dando lugar a la onda es
f =
c 3 10 8 m / s
=
= 3 10 8 Hz = 300 MHz
1m
En el ejemplo siguiente efectuaremos un ejercicio recproco del anterior: a partir de

la especificacin de la direccin de propagacin y de la frecuencia de una onda plana
uniforme, determinaremos el vector de onda.
228
Ejemplo 3.5 Una onda plana uniforme de frecuencia 300 MHz se propaga en el
vaco en una direccin que forma con los ejes X , Y y Z ngulos x = 45 ,
y = 60 y z = 60 respectivamente (Fig. 3.8). Determinar el vector de

propagacin.
Z
z = 6 0
x = 4 5
y = 6 0
Y
Fig. 3.8 Direccin de propagacin especificada por el

enunciado del ejemplo 3.5
Comprobamos en primer lugar que cos 2 x + cos 2 y + cos 2 z = 1 , como

debe ser para una direccin bien especificada. Entonces
k = cos x x + cos y y + cos z z =
2
1
1
x + y + z
2
2
2
El mdulo del vector de onda puede calcularse, segn (3.26), como
k=
2 f
=
v
v
Como la onda se propaga en el vaco, v = c = 3 10 8 m / s , y como la

frecuencia es f = 300 MHz = 3 10 8 m / s , tenemos
k=
2 3 10 8
= 2 m 1
3 10 8
de donde el vector de onda es
229

k = k k = 2 x + y + z m 1
La forma del campo elctrico sera

E = E c e jk r = E c e j (
2x+ y + z )

con E c que satisface k E c = 0 .
En cuanto al campo magntico H , como ya se coment, obedece tambin a la

ecuacin de Helmholtz tridimensional, y, de hecho, hubisemos podido iniciar el estudio de
las ondas planas uniformes en rgimen senoidal permanente a partir de l, en vez de haberlo
hecho a partir de E , como tambin se coment. No obstante, una vez hemos empezado el
estudio con E , y supuesta ya determinada la forma concreta de ste que corresponde a una
onda plana uniforme en rgimen senoidal permanente, podemos calcular H a partir de E

utilizando las ecuaciones de Maxwell, como ya se hizo en el estudio del apartado 3.1 para
ondas con dependencia temporal arbitraria. En efecto, segn la ley de Faraday

E = j H
de donde

j
H=
E
y sustituyendo en esta ltima expresin la del campo elctrico correspondiente a la onda

plana uniforme (3.39), se tiene

j
H (r ) =
E c e j k r
(3.51)
Ahora bien, segn el clculo vectorial, el rotacional del producto de un escalar por
un vector puede escribirse

(ab ) = a b + a b
(3.52)
Aplicando este resultado al rotacional del producto del escalar e jk r por el vector

E c en (3.51), y teniendo en cuenta que E c es un vector uniforme, se obtiene

j
H (r ) =
e jk r E c
Utilizando ahora el resultado (3.40) en la expresin anterior se llega a
230

k
H (r ) =
E c e jk r
Teniendo en cuenta que k = k k =

puede escribirse de manera equivalente
(3.53)
k , y que = el campo magntico

k
H (r ) = E c e jk r

(3.54)
o tambin, puesto que estamos partiendo de que E (r ) = E c e j k r ,

k
H (r ) = E
(3.55)
Cualquiera de las expresiones (3.53) a (3.55) puede utilizarse para calcular el campo
magntico de una onda plana uniforme en rgimen senoidal permanente si se conoce su
campo magntico. El ejemplo siguiente ilustra el clculo del campo magntico de una onda
plana uniforme a partir de su campo elctrico.
Ejemplo
3.6
El
campo

E = E o ( x + jy jz )e j
elctrico
2 ( y + z )
de
una
onda
plana
uniforme
es
. Calcular el campo magntico correspondiente.
Este es el campo elctrico que ya apareca en los ejemplos 3.3 y 3.4, del que
sabemos que efectivamente corresponde a una onda plana uniforme que se propaga
en una direccin y sentido identificados por el vector k =
2
2
y +
z . As, el
2
2
campo magntico puede encontrarse directamente por aplicacin de la expresin

(3.55):

E 2
2
H (r ) = o
y +
z (x + j y j z )e j
2
2
=
Eo 2
(2 j x y + z )e j
2
2 ( y + z )
2 ( y + z )
231
Por otra parte, del examen de (3.54) est claro que, para una onda plana uniforme en
rgimen senoidal permanente

H ( r ) = H c e jk r
(3.56)
donde H c es un vector uniforme dado por

k
H c = Ec
(a ttulo ilustrativo, en el resultado del ejemplo 3.6, H c =
Eo 2
(2 j x y + z ) ).
2
Utilizando la identidad vectorial

A ( B C ) = C ( A B)
est claro que

k
k
k H c = k E c = E c k = 0
(3.57)
ya que el producto vectorial de dos vectores con la misma direccin es nulo.

As, de (3.56), vemos que el campo magntico de la onda plana uniforme en rgimen
senoidal permanente tiene la misma forma general que el campo elctrico, y la expresin

(3.57) muestra asimismo que el vector uniforme H c de la expresin (3.56) cumple una
relacin anloga a la ya discutida k E c = 0 . Por lo tanto, el campo magntico presentar

propiedades anlogas a las estudiadas para el campo elctrico y, en particular, el campo

instantneo (r ) ser perpendicular en todo momento a la direccin de propagacin:

k (r , t ) = 0
(3.58)
Adems

k
k
(r , t ) = Re H e j t = Re E e j t = (r , t )

(3.59)
luego el campo magntico instantneo es perpendicular en todo momento al campo
elctrico instantneo . De hecho, la expresin (3.59) est diciendo que los vectores
[k, , ] estn definiendo un triedro trirrectngulo positivo. Esta situacin se describe
232
grficamente en la figura 3.9. Adems, como k es perpendicular a , de (3.59) resulta que,

en todo instante

=
o, lo que es lo mismo,

=
(3.60)

k
X
Fig. 3.9 Representacin grfica del campo elctrico y magntico
instantneos de una onda plana uniforme en un punto e instante dados
En el caso de que el campo que se hubiese calculado en primer lugar hubiese sido el
magntico, el campo elctrico puede deducirse a partir de aqul siguiendo un procedimiento
totalmente paralelo al que se sigui para deducir el campo magntico a partir del elctrico.
En efecto, en puntos donde no hay densidad de corriente, como en el caso que estamos
considerando, la ley de Ampre-Maxwell se reduce a

H = j E
de donde

j
E=
H
(3.61)
233
Si el campo magntico corresponde al de una onda plana uniforme sabemos que su

forma es

(3.56)
con H c un vector uniforme. Sustituyendo en (3.61) y utilizando (3.52) y (3.40) se obtiene

j
E=
H c e jk r = H c e jk r k =

= H k
(3.62)
Como ejercicio, el lector puede comprobar que, si parte de la expresin del campo
magntico a que se lleg en el ejemplo 3.6, aplicando la expresin del ltimo miembro de
(3.62) recuperar el campo elctrico de los enunciados de los ejemplos 3.3, 3.4 y 3.6.
Utilizando el hecho de que E k = 0 y H k = 0 y las propiedades del triple
producto vectorial, es muy fcil pasar de la expresin de E en funcin de H a la expresin
de H en funcin de E y viceversa, como se discute en el siguiente ejercicio.
Ejemplo 3.7. Deduccin de la expresin de E en funcin de H a partir de la

expresin de H en funcin de E para una onda plana uniforme.
Partimos de que, para una onda plana uniforme

k
H (r ) = E
(3.55)
Multiplicando vectorialmente los dos miembros de la expresin anterior por
k se tiene

k
k H (r ) = k E
y utilizando la identidad

a (b c ) = b (a c ) c (a b )
se llega a

k
k
E
k H (r ) = (k E ) E (k ) =
(3.63)
234
Ahora bien, k E = 0 y k k = 1 de donde

E = k H (r ) = H (r ) k
como se haba deducido en (3.62).
El mismo procedimiento puede emplearse para encontrar la expresin de

H en funcin de E a partir de la de E en funcin de H .
Las ondas planas uniformes en rgimen senoidal permanente pueden utilizarse para
introducir una serie de elementos terminolgicos que podrn ser utilizados ms adelante en
otras situaciones ms complejas. Por ejemplo:
* Frente de onda: se entiende, en general, por frente de onda el lugar geomtrico de los
puntos del espacio en que una componente cualquiera del campo tiene la misma fase en un
instante dado. Siendo la fase el argumento de las funciones seno o coseno que aparecen en la
expresin de las componentes del campo, la condicin de fase constante es que

(r , t ) = t (r ) = Cte

En el caso particular de una onda plana uniforme, (r ) = k r + , con

constante, por lo que la condicin anterior se convierte en

(r , t ) = t k r + = Cte
(3.64)
Como el frente de onda se define a partir de una fase uniforme en un instante dado, t
es una constante en la expresin anterior; asimismo, como en una onda plana uniforme es
tambin constante, resulta que un frente de onda viene definido por la condicin

k r = Cte
que puede ponerse de manera ms explcita, utilizando la definicin de producto vectorial,
como
k x x + k y y + k z z = Cte
para ver claramente que se trata de la ecuacin de un plano. Incidentalmente, sa es

precisamente la causa de la denominacin de onda plana. El adjetivo uniforme viene de que,
sobre un frente de onda, el campo es uniforme (no vara de un punto a otro). En el captulo 5,
dedicado a propagacin guiada, se vern ondas que son planas, pero no uniformes. Al tratar
de radiacin en el captulo 6 aparecern ondas esfricas (cuyos frentes de onda son esferas).
235
* Velocidad de fase en una direccin dada u : si ahora se deja transcurrir el tiempo,

deberemos desplazarnos para que, a medida que el tiempo cambia, la fase permanezca
constante. La velocidad de fase en una direccin dada es la velocidad ficticia a la que un
hipottico observador debera desplazarse en esa direccin para ver siempre la misma fase.
En el caso de una onda plana uniforme, la fase de una componente arbitraria del
campo viene dada por (3.64). Si la direccin elegida es la definida por k , los vectores de la
posicin del observador hipottico vendrn dados por (Fig. 3.5)

r = ro + l k

donde ro es el vector de posicin inicial y l es la coordenada en la direccin k a partir de

ro , de manera que la fase en funcin del tiempo y de l vendr dada por

(l , t ) = t kl k ro + = Cte
(3.65)
donde se ha tenido en cuenta que k k = k . Para permanecer en el mismo frente de onda, l

debe cambiar de tal manera que sea constante en funcin del tiempo, es decir
d
=0 .
dt
Ahora bien, teniendo en cuenta la expresin (3.65) de la fase, la condicin de derivada

temporal nula resulta en
Pero
dl
=0
dt
dl
es precisamente la velocidad v k a la que hay que desplazarse a lo largo de la
dt
direccin k para permanecer sobre el frente de onda, de manera que
v k =
dl
= =v
dt k
Es decir, los frentes de onda, perpendiculares a la direccin k , se propagan

paralelamente a s mismos con velocidad v . Adems, obviamente, la distancia entre dos
frentes de onda sucesivos correspondiente a fases idnticas (salvo un trmino aditivo 2 ) es
la longitud de onda .
Supongamos ahora que la direccin elegida es definida por u k (Fig. 3.10). Ahora,
para un observador que se desplace desde el punto de referencia en esa direccin
236

r = ro + l u
donde l es ahora la coordenada segn u . La fase del campo ser ahora, sustituyendo la
expresin anterior en (3.64),

(l , t ) = t l k u k ro +
y la condicin para permanecer sobre el mismo frente de onda a medida que transcurre el
tiempo es
dl
d
= k u = 0
dt
dt
donde ahora
dl
es la velocidad vu a la que debera desplazarse segn u el hipottico
dt
observador. As
vu =
dl
= =
dt k u k k u
que teniendo en cuenta las definiciones (3.26) de k y (3.15) de v puede tambin escribirse

ro
L
Y
X
Fig. 3.10 Representacin geomtrica para el clculo de la velocidad de
fase en la direccin definida por u
237
vu =
k u
Puesto que k u 1 , resulta que vu v . Esto no contraviene ningn principio

relativista, puesto que vu no corresponde a la velocidad de ningn ente fsico.
El concepto de velocidad de fase puede parecer artificioso en el contexto de las
ondas planas uniformes y, ciertamente, no hubiese sido imprescindible introducirlo para la
inteligibilidad del resto del presente captulo; su utilidad aparecer claramente en el captulo
5, dedicado a propagacin guiada, en relacin con conceptos de impedancia y de dispersin;
introducirlo ahora tiene la ventaja de la simplicidad matemtica de la situacin concreta con
que se ilustra.
En resumen, para una onda plana uniforme en rgimen senoidal permanente que se
propague en la direccin y sentido indicado por un vector unitario arbitrario k , se tiene

E = E c e jk r

H = H c e jk r
con k = k k , y E c y H c vectores (en general complejos) uniformes tales que

k
H c = Ec

E c = H c k
(3.66)

k E c = 0

k H c = 0
(3.67)
de donde se deduce que [ , , k ] definen un triedro trirrectngulo positivo (Fig. 3.9).
238
3.2.4
Densidad de flujo de potencia asociada a la onda
Desde el punto de vista de la ingeniera es importante determinar el flujo de potencia

asociado a una onda electromagntica. En su momento se vio que la densidad de flujo de
potencia instantneo asociado al campo electromagntico viene dada por

=
(3.2)
Ahora bien, en rgimen senoidal permanente, los campos instantneos se obtienen a

[ ]
[

partir de los fasores como (r , t ) = Re E e j t y (r , t ) = Re H e j t . Pero las partes

reales anteriores pueden escribirse de manera ms explcita como semisuma del fasor ms su
conjugado

1
Re E e j t = ( E e j t + E * e j t )
2
j t

1
Re H e
= ( He j t + H * e j t )
2
lo que, sustituyendo en (3.2), da

1
= ( E H e 2 j t + E H * + E * H + E * H * e 2 j t )
4
(3.68)
Ahora bien, teniendo en cuenta que

E H * + E * H = 2 Re E H *
y que

E H e 2 j t + E * H * e 2 j t = 2 Re E H e 2 j t
la expresin (3.68) se escribe

1
1
= Re E H * + Re E H e 2 j t
2
2

1
Re E H * es un vector real independiente del tiempo
2

( E y H son fasores); por otra parte, E H es un vector complejo independiente del tiempo
En esta ltima expresin
que puede escribirse explcitamente en funcin de sus partes real e imaginaria como

E H = a + jb
239
con a y b vectores reales independientes del tiempo. Utilizando esta expresin, es

inmediato que

1
1
1
Re E H e 2 j t = a cos 2 t b sen 2 t
2
2
2
donde se ve que

1
Re E H e 2 j t posee una periodicidad temporal de perodo T p =

y,
2
por lo tanto, no contribuye a la densidad de flujo de potencia media. sta vendr dada por el
vector de Poynting medio

1
P (r ) =< (r , t ) >= lim
T T
y el resultado ser

1
P (r ) = Re E H *
2
T /2
T / 2

(r , t ) dt
W / m2
(3.69)
Este importante resultado es general para campos en rgimen senoidal permanente.

En el caso particular de que el campo corresponda a una onda plana uniforme, los fasores
que intervienen en la expresin (3.69) vendrn dados, como ya se ha visto, por

E ( r ) = E c e j k r

(3.39)
(3.56)

k E (r ) = 0 , k H (r ) = 0 . As
donde E (r ) y H (r ) se relacionan mediante las expresiones (3.55) y (3.62) y cumplen

1
1 k
P (r ) = Re E H * = Re E E *
2
2
que, utilizando la identidad vectorial (3.63), se convierte en

1
Re k( E E * ) E * (k E )
P (r ) =
2
Pero como k E = 0 , resulta

1
Re k( E E * )
P (r ) =
2
(3.70)
240

2
Ahora bien, est claro que E E * E es real, y, siendo tambin k un vector real,
la expresin anterior puede escribirse

1 2
P (r ) =
E k
2

E = E c , el vector de Poynting medio puede ponerse
Puesto que, segn (3.39),

tambin como

1 2
P (r ) =
Ec k
2
Asimismo, si, al aplicar a la onda plana uniforme la expresin general del vector de
Poynting medio, se pone E en funcin de H mediante la expresin (3.62), en vez de H en
funcin de E como se hizo en la expresin (3.70), se obtiene
[(

1
1
P (r ) = Re E H * = Re H k H *
2
2
]

que, utilizando de nuevo la identidad vectorial (3.63), el hecho de que k H (r ) = 0 y la
definicin H H * H
lleva a

2
1
P(r ) = H k
2
o, alternativamente, dado que, segn (3.56), H = H c , a

2
1
P (r ) = H c k
2
La utilizacin de estas relaciones se ilustra con el siguiente ejemplo.
241
Ejemplo 3.8 El campo magntico de una onda plana uniforme responde a la
expresin H = H o 1 j
2
1
3
x 2 + j y + j z e j (
2
2
2
2 x+ y+ z
) . Determinar
la forma del vector de Poynting y, si la onda transporta una densidad media de flujo
potencia de 1 mW/m2, calcular H o .
En la expresin del campo debe identificarse e j ( 2 x + y + z ) = e jk r .

Siguiendo la tcnica de los ejemplo 3.3 y 3.4, se encuentra que la forma del

k = 2 x + y + z y

2
1
1
k =
x + y + z , de donde se comprueba que k H = 0 y, por lo tanto, que el
2
2
2
argumento
de
la
exponencial
supone
que
campo dado corresponde efectivamente al de una onda plana uniforme. El vector de

Poynting medio puede entonces calcularse como

2
1
P (r ) = H c k
2
donde
Hc
2
1
3
2
1
3
2
x 2 + j y + j z 1 + j
x 2 j y j z =
H o 1 j
2
2
2
2
2
2
6 Ho
As pues,

2
P(r ) = 3 H o k
Una densidad de flujo de potencia es de 1 mW / m 2 significa que

3 H o
= 1 mW / m 2
de donde, suponiendo propagacin en el vaco ( 120 )
H o 9,4 10 4 A / m
242
3.3
Polarizacin de las ondas planas uniformes en rgimen senoidal

permanente
Se llama polarizacin de un campo vectorial al tipo de trayectoria que describe el

extremo (o afijo) del vector campo instantneo.
Contra lo que a primera vista pudiera parecer, la polarizacin que presente el campo
electromagntico no es una cuestin de ndole puramente terica, sino que, por el contrario,
presenta un gran inters prctico. La razn para ello estriba en que la polarizacin tiene
efectos en la interaccin de una onda con materiales.
Por ejemplo, cuando se trata de captar energa de una onda a frecuencias
radioelctricas, la polarizacin influir en la eficacia de la antena que se use. De hecho, una
antena puede disearse para captar energa de una onda con determinada polarizacin y ser
ciega a otro tipo de polarizacin (polarizaciones ortogonales). A su vez, una antena
optimizada para recibir ondas con determinada polarizacin, dar lugar a ondas con ese
mismo tipo de polarizacin cuando se use en emisin.
En la prctica, esto se emplea para reutilizar el espectro electromagntico, sin que
seales a (casi) la misma frecuencia se interfieran mutuamente, gracias a la discriminacin de
polarizacin que efecta la antena receptora. La reutilizacin del espectro se encuentra, por
ejemplo, en los sistemas de difusin de televisin desde satlites, en que se emiten canales
cuyos espectros se superponen, sin que se interfieran mutuamente gracias al empleo de
polarizaciones ortogonales.
Por otra parte, el tipo de polarizacin tambin puede influir en la propagacin cuando
hay inhomogeneidades en el medio (proximidad de la tierra, presencia de la ionosfera...).
3.3.1
Descripcin matemtica de la polarizacin
En el apartado 3.2.3 se vio que los campos elctrico y magntico instantneos de una
onda plana uniforme son, en todo instante y punto, perpendiculares al vector de propagacin:

k (r , t ) = 0
(3.50)

k (r , t ) = 0
(3.58)
Aunque las propiedades fsicas de los campos no dependen del sistema de

coordenadas en que stos se representen, el hecho de que sean perpendiculares a k hace
243
cmodo utilizar una base ortogonal constituida por k y dos vectores unitarios, que
llamaremos e1 y e2 perpendiculares a k :
k e1 = 0
k e2 = 0
y perpendiculares entre s:
e1 e2 = 0
de tal manera que k, e1 , e2 definan un triedro trirrectngulo positivo:
k e1 = e2
e e = k
1
(3.71)
e2 k = e1
Ntese que, como se ilustra en la figura 3.11, existe un grado de libertad en la
definicin de e1 y e2 : la eleccin de uno de ellos es arbitraria, siempre que se cumpla la
condicin de perpendicularidad respecto a k ; el otro viene inmediatamente impuesto por la
relacin k e1 = e2 o e2 k = e1 .
e2
e2
e1
k
e1
Fig. 3.11 Posibles elecciones de los vectores

unitarios e1 y e2
El inters de utilizar esta base es que, en ella, por ser perpendiculares en todo

momento a la direccin de propagacin, y slo tienen dos componentes: en e1 y en
e2 . As, por ejemplo

(r , t ) = E o1 cos( t k r + 1 ) e1 + E o 2 cos( t k r + 2 ) e2
(3.72)
244
De esta expresin, se sigue inmediatamente que la trayectoria que describe el afijo de

(r , t ) en un punto dado en funcin del tiempo es una elipse. En efecto, es una relacin
matemtica conocida que una elipse en el plano XY puede expresarse paramtricamente
como
x = x o cos(t + )
y = y o cos(t + )
donde t es el parmetro que, al tomar valores reales, da los distintos puntos ( x, y ) de la

elipse. Lo anterior tambin puede expresarse en trminos del vector a cuyo extremo recorre
los puntos de la elipse en funcin del parmetro t (Fig. 3.12):

a = x o cos(t + ) x + y o cos(t + ) y
Y
yo

a
xo
Fig. 3.12 Elipse en el plano XY centrada en el

origen
Comparando esta expresin con la del campo elctrico (3.72), es evidente que ambas
son formalmente idnticas, con las correspondencias
xo Eo1
yo Eo 2
t t

1 k r

2 k r
x e1
y e2
245
As pues, el extremo de describe en funcin del tiempo una trayectoria elptica1, a

la que da una vuelta completa cada T =
2
, en el plano determinado por e1 y e2 ,
perpendicular a la direccin de propagacin (Fig. 3.13).
E2
Eo 2

k
Eo1
E1
Fig. 3.13 Elipse de polarizacin del campo elctrico,

contenida en el plano definido por e1 y e2 ,
perpendicular a k . El sentido de giro sugerido por
las flechas depender del desfase entre las
componentes en e1 y en e2
Como se deduce fcilmente de (3.72), en la base definida por e1 , e2 y k el fasor del

campo elctrico se escribe

E (r ) = E o1e j1 e1 + E o 2 e j 2 e2 e jk r
(3.73)
Para poder deducir de una ojeada las caractersticas de la elipse de polarizacin que
se estudiarn en el apartado siguiente, resulta cmodo definir los parmetros
p=
Eo 2
Eo1
= 2 1
1
(3.74 a)
(3.74 b)
Se puede demostrar que, en general, los afijos de los campos en rgimen senoidal permanente
siempre describen trayectorias elpticas. En una situacin general de rgimen senoidal permanente las
caractersticas de las elipses pueden variar de un punto a otro; en el caso particular de las ondas
planas, las caractersticas son las mismas en todo punto del espacio.
246
En efecto, la expresin (3.73) puede escribirse sacando E o1e j
factor comn

E
E (r ) = E o1e j1 e1 + o 2 e j ( 2 1 ) e2 e jk r
E o1
que, definiendo la constante compleja C = E o1e j

reduce a
y utilizando las definiciones (3.74), se

E (r ) = C e1 + pe j e2 e jk r
(3.75)
A partir de esta ltima expresin, y utilizando la relacin (3.55) y las propiedades

(3.71) de e1 y e2 , puede deducirse el fasor campo magntico

k C
H (r ) = E (r ) = e2 pe j e1 e jk r
(3.76)
Comparando las expresiones (3.75) y (3.76) con las expresiones genricas para los
fasores campo elctrico y magntico (3.39) y (3.56) se deduce que, con la base y notacin
adoptadas,

Ec = C e1 + pe j e2
(3.77 a)

C
H c = e2 pe j e1
(3.77 b)
Refirindose a las expresiones de los fasores de los campos (3.75) y (3.76), es de

notar que la informacin sobre la polarizacin no est en los trminos de fase e jk r , que
indican simplemente que se trata de ondas que se propagan en el sentido indicado por k ; la
informacin sobre la polarizacin tampoco est en la constante multiplicativa C de las
expresiones (3.77), cuyo cambio supone simplemente modificaciones en la amplitud y en el
origen de tiempos que afectan por igual a todas las componentes de los campos; as pues, la
informacin sobre polarizacin est contenida en el factor e1 + pe j e2 de la expresin
del fasor campo elctrico o, alternativamente, en el fasor e2 pe j e1 de la expresin del
campo magntico. En suma, identificando los parmetros p y en las expresiones de los
campos, se pueden deducir las caractersticas de la elipse de polarizacin que se presentan
en el apartado que sigue.
247
3.3.2
Caractersticas de la elipse de polarizacin
Desde un punto de vista prctico, la elipse de polarizacin est caracterizada no slo

por sus propiedades geomtricas (orientacin y relacin axial), sino tambin por el sentido
de giro del afijo del campo a su alrededor. En efecto, en un sistema de radiocomunicaciones
interesa cmo estn orientadas las antenas respecto de la elipse de polarizacin de las ondas
que reciben; pero una antena puede tambin captar preferentemente una onda cuyo campo
gire en un sentido determinado, o, alternativamente, se pueden disear antenas que generen
ondas con las mismas caractersticas de la elipse de polarizacin, pero sobre las cuales el
campo gire en sentido contrario.
A continuacin se presentan las expresiones matemticas que describen las
caractersticas de la elipse de polarizacin. En el caso de las caractersticas puramente
geomtricas, las expresiones se dan sin demostrar; el lector interesado puede referirse a
textos de anlisis geomtrico.
* Orientacin: la orientacin de la elipse es el ngulo que el eje mayor forma con una
direccin de referencia. Por ejemplo, si tomamos como tal la que define e1 (Fig. 3.14),
mediante consideraciones geomtricas se llega a que
2 E o 1 E o 2 cos( 2 1 )
1
arctg
2
E o21 E o22
(3.78)
E2
Eo 2

Eo1
E1
Fig. 3.14 Orientacin de la elipse de polarizacin

donde E o 1 , E o 2 , 1 y 2 se han definido en la expresin (3.72). Utilizando las definiciones
(3.74), la expresin (3.78) puede ponerse de forma ms compacta
248
2 cos
1
arctg
1
2
p
p
(3.79)
Ntese que la orientacin de la elipse que describe est girada 90 respecto de la
que describe (Fig. 3.15), ya que y son en todo momento perpendiculares y,

adems, la relacin entre sus mdulos es constante (expresin (3.60)).
E2

Eo 2

k
Eo1
E1
Fig. 3.15 Elipses de polarizacin del campo elctrico

y del campo magntico
* Relacin axial: es la relacin entre el eje mayor y el eje menor de la elipse. De nuevo,
mediante consideraciones geomtricas, se deduce que la relacin axial R puede expresarse
como

R = mx = mx

mn
mn
2
sen 2
1 + 1 4 1 / p + p
2
sen

1 1 4
1
/
p
p
+
(3.80)
donde p y han sido definidos en las expresiones (3.74).

Es prctica comn expresar la relacin axial en dB como
RdB = 20 log R
(3.81)
249
* Sentido de giro: es fcil determinar el sentido de giro del campo cuando describe la elipse
de polarizacin estudiando el signo de la derivada temporal del ngulo que forma el
campo respecto de una direccin de referencia (Fig. 3.16). En efecto, tal como se ha definido

d
> 0 el sentido de giro de ser contrario
dt
d
< 0 . Ahora bien, en vez de estudiar
al de las agujas del reloj, y en el sentido de stas si
dt
directamente el signo de la derivada temporal de , resulta ms sencillo determinar el de su
tangente; refirindonos a la expresin (3.72) y a la figura 3.13, tg se expresa fcilmente
el sentido positivo de en la figura 3.16, si
como

E o 2 cos( t k r + 2 )

tg =
E o1 cos( t k r + 1 )
E2
Eo 2

Eo1
E1
Fig. 3.16 Angulo instantneo que forma el campo

con una direccin de referencia
Adems, como
d tg
1 d
=
dt
cos 2 dt
d tg
d
1
es positivo, el signo de
es el mismo que el de
. Esto puede verse
2
dt
dt
cos
tambin a partir de la representacin grfica de tg (Fig. 3.17). En efecto, si recorremos el
d
> 0 ), tg es tambin siempre creciente
grfico en el sentido de creciente (
dt
250
tg
/2
3 / 2
Fig. 3.17 Representacin grfica de tg

(
d tg
> 0 ), mientras que si lo hacemos en el sentido de decreciente, tg ser siempre
dt
decreciente.
As, derivando la expresin de tg y utilizando a continuacin las definiciones (3.74)
se tiene
sen( 2 1 )
E
sen
d tg

= o2
=
p

dt
E o1 E o1 cos 2 ( t k r + 1 )
E o1 cos 2 ( t k r + 1 )

Como p , y cos 2 ( t k r + 1 ) son magnitudes positivas, el signo de

y, por lo tanto, el de
d tg
dt
d
depende nicamente del de sen , es decir, del valor de
dt
. As, se tendrn las situaciones siguientes:

< < 0 . En este caso
d
d
tg > 0 , luego
> 0 ; as, refirindonos a
dt
dt
cualquiera de las figuras entre la figura 3.13 y la figura 3.16, el sentido de giro del
afijo del campo alrededor de la elipse de polarizacin quedar fijado en sentido
antihorario (Fig. 3.18). Es de notar que en esas figuras el vector k viene hacia el
lector, es decir, se est representando el campo desde la perspectiva de un observador
que ve venir la onda. Obviamente, si la perspectiva del observador fuese la de ver
alejarse la onda, el sentido de rotacin del campo sera el opuesto: horario o a derechas
(para hacerse una idea, basta mirar la figura 3.18 al trasluz desde el otro lado del
papel). En ingeniera, es costumbre, al describir el sentido de giro del campo, hacerlo
251
E2
E2
Eo 2
Eo 2

Eo1
E1 E1
Eo1
(b)
(a)
Fig. 3.18 Sentido de giro de los campos alrededor de la elipse de polarizacin

cuando < < 0 : (a) viendo venir la onda; (b) viendo alejarse la onda
(polarizacin a derechas)
desde la perspectiva del observador que ve alejarse la onda1. As, en este caso,
diremos que la polarizacin es a derechas.
d
d
tg < 0 y, por lo tanto, < 0 ; luego en cualquiera de las
dt
dt
0 < < . Ahora
figuras entre la figura 3.13 y la figura 3.16 el sentido de giro del afijo del vector
campo ser horario. De nuevo, utilizando el convenio aceptado en ingeniera, diremos
no obstante que el sentido de giro es antihorario o a izquierdas, pues as se apreciara
desde la perspectiva de ver alejarse la onda (Fig. 3.19).
E2

E2
Eo 2
Eo 2

Eo1
E1 E1
Eo1
(a)
(b)
Fig. 3.19 Sentido de giro de los campos alrededor de la elipse de polarizacin

cuando 0 < < : (a) viendo venir la onda; (b) viendo alejarse la onda
(polarizacin a izquierdas)
En los textos de fsica, el convenio suele ser el contrario.
252
Para recordar cmo hay que definir el sentido de giro de acuerdo con el convenio de la
ingeniera puede emplearse la siguiente regla mnemotcnica: si se coloca el dedo pulgar de
una mano apuntando en el sentido de propagacin de la onda y se desea que los extremos de
los otros cuatro dedos indiquen el sentido de giro del campo, cuando la polarizacin sea a
derechas la mano que habr que usar ser la derecha, mientras que habr que emplear la
mano izquierda para una polarizacin con giro a izquierdas.
Como ya se hizo notar en su momento, en el caso que estamos estudiando de ondas
planas uniformes en rgimen senoidal permanente, las caractersticas de la elipse de
polarizacin son las mismas en cualquier punto del espacio (aunque los campos instantneos
diferirn en general de un punto a otro, excepto sobre los frentes de onda y en frentes de
onda que disten ).
Ejemplo 3.9 Determinar las caractersticas de polarizacin de una onda plana
uniforme cuyo campo elctrico viene dado por E = E o ( x + jy jz )e j
2 ( y + z )
Se trata del campo elctrico ya introducido en le ejemplo 3.3, para el que ya

se comprob que corresponde efectivamente a una onda plana uniforme y se
determin en el ejemplo 3.4 que k =
2
2
y +
z . Para expresar el campo en una
2
2
base en la que slo tenga dos componentes, como la de las expresiones (3.71),
podemos identificar arbitrariamente e1 = x . Efectivamente, aunque an no
conocisemos
explcitamente,
como
debe
cumplirse

E c k = 0

E c = E o ( x + jy jz ) (ver ejemplo 3.3), se sigue que x k = 0 . Utilizando la
primera de las relaciones (3.71) se encuentra inmediatamente
e2 = k e1 =
2
2
y
z
2
2
As E c puede escribirse

j
E c = E o (e1 + j 2 e2 ) = E o (e1 + 2 e 2 e2 )
Comparando esta expresin con (3.77), se identifica p =

donde se deduce que:
2 , =
, de
2
253
* El ngulo de orientacin, respecto de la direccin definida por e1 = x , de la elipse
. En este caso, al utilizar la expresin

2
(3.79) aparecen en principio dos posibles valores para , a saber, 0 y

, ya que
2
cos = 0 y el arcotangente puede valer 0 o . Para decidir entre ellos basta con
que describe el campo elctrico es =
interpretar el numerador del argumento del arcotangente como una ordenada y el

denominador como una abscisa. Como el denominador es en este caso negativo, ello
indica que el ngulo que hay que tomar es .
* La relacin axial de la elipse de polarizacin es (expresiones (3.80) y (3.81))

R = 2 o RdB = 3 dB .
* El sentido de giro del campo alrededor de la elipse de polarizacin es a izquierdas
( 0 < =
3.3.3
< ).
2
Casos especiales: polarizacin lineal y polarizacin circular
Los casos particulares de polarizacin que se estudian a continuacin presentan un

doble inters: por un lado, son polarizaciones muy utilizadas en sistemas de
radiocomunicaciones en la prctica (por ejemplo, la polarizacin lineal se utiliza para la
radiodifusin en onda media y para la difusin de televisin en UHF; algunos sistemas de
difusin de televisin por satlite utilizan polarizacin circular). Por otro lado, una onda con
una polarizacin arbitraria puede ponerse siempre como superposicin de dos ondas con
polarizaciones ortogonales; las polarizaciones lineales vertical y horizontal, as como las
polarizaciones circulares con sentidos de giro opuestos1, constituyen bases especialmente
cmodas para expresar cualquier polarizacin arbitraria y calcular de manera sencilla
fenmenos de reflexin y refraccin (como se ver en el captulo 4), de propagacin en
medios anistropos y en medios no recprocos, interferencias en sistemas de
radiocomunicaciones, etc.
El concepto de ortogonalidad puede generalizarse a vectores que puedan ser complejos. Dos

*
vectores, en general complejos, a y b son ortogonales si a b = 0
254
Polarizacin lineal
Una onda posee polarizacin lineal si en la expresines (3.75) y (3.76) o (3.77) se da
una de las siguientes condiciones:
p=0 o p=
o
= 0 o =
En cualquiera de esos casos, es fcilmente comprobable que la relacin axial R dada
por la expresin (3.80) se hace infinita, lo que significa que la elipse se reduce a un
segmento.
Por ejemplo, si p = 0 , entonces, segn las expresiones (3.73) y (3.77 a),

E c = E o1e j1 e1 = C e1 , y la elipse de polarizacin se reduce a un segmento segn la
direccin de e1 (Fig. 3.20 (a)). Si e1 fuese paralelo a la tierra, se dira que la polarizacin es
horizontal . Si p = , entonces, de manera anloga E c = E o 2 e j 2 e2 = C e2 , y la elipse de

polarizacin se convierte en un segmento en la direccin de e2 (Fig. 3.20 (b)). Si e2 fuese
perpendicular a la tierra, se dira que la polarizacin es vertical.
E2

Eo1
(a)
Eo1
E1
(b)
Fig. 3.20 Polarizacin lineal cuando p = 0 (a); p = (b)
Si = 0 o = , segn (3.77 a) se tendr E c = C (e1 pe2 ) , o bien,

teniendo en cuenta que e1 pe2 es un vector real perpendicular a la direccin de
propagacin y llamando e a un vector unitario en la direccin de e1 pe2 , E c = C ' e , lo

que indica que la elipse de polarizacin se reduce a un segmento en la direccin de e (Fig.
3.21).
255
E2
E2
Eo 2
Eo 2

E1
Eo1
(a)
Eo1
E1
(b)
Fig. 3.21 Polarizacin lineal cuando = 0 (a); = (b).

En cualquier caso, en una onda plana polarizada linealmente las componentes de las

partes uniformes de los campos elctrico y magntico, E c y H c , estarn en fase.
Ejemplo 3.10 El campo magntico de una onda plana uniforme es

H (r ) = H o ( x 2 y ) e j (
2 x+ y+ z )
. Determinar el tipo de polarizacin del campo.
Visto el argumento de la exponencial, el vector de onda es el mismo que se

determin en el ejemplo 3.5, k = 2 x + y + z ; se satisface, pues, k H = 0 ,

por lo que el campo dado corresponde efectivamente al de una onda plana uniforme.

En este caso se tiene H c = H o ( x 2 y ) : todas las componentes de H c
estn en fase, por lo que la polarizacin es lineal. La direccin de la polarizacin de

H viene definida por el vector unitario
eh =
x 2 y
x 2 y
x 2 y
3
3
6
x
y
3
3
El campo elctrico estar a su vez polarizado en la direccin perpendicular

dada por
3
6 2
1
1
6
3
3 3
ee = eh k =
x
y
x + y + z =
x
y +
z
3
3
2
2
2
6
6
6
256
Polarizacin circular
Una onda est polarizada circularmente si en las expresiones (3.75) y (3.76) o (3.77)
de los fasores que la representan se encuentra
p =1
y simultneamente
= / 2
En esas condiciones la relacin axial de la elipse de polarizacin, dada por la

expresin (3.80), se hace R = 1 , lo que significa que, al ser sus dos ejes iguales, la elipse se
ha reducido a una circunferencia. Cabe distinguir dos casos de polarizacin circular; en
efecto, atenindonos a la discusin sobre el sentido de giro del campo alrededor de la elipse
de polarizacin desarrollada en el apartado 3.3.2, resultar que, si = / 2 , estamos en el
caso de que 0 < < , y, por lo tanto, hablaremos de polarizacin circular a izquierdas
(Fig. 3.22). La parte uniforme del fasor campo elctrico vendr dado, particularizando la
expresin (3.77 a), por

E c = C (e1 + je2 )
Eo
E2
E2

k

Eo
E1 E1
Eo
Eo

(b)
(a)
Fig. 3.22 Polarizacin circular a izquierdas: (a) viendo venir la onda; (b) viendo alejarse la
onda
De manera completamente anloga, si = / 2 , la onda estar polarizada
circularmente a derechas (Fig. 3.23) y la parte uniforme del fasor campo elctrico ser

E c = C (e1 je2 )
257
Eo
E2
E2

k

Eo
E1 E1
Eo

Eo
(b)
(a)
Fig. 3.23 Polarizacin circular a derechas: (a) viendo venir la onda; (b) viendo alejarse la
onda
Ya se indic anteriormente, al hablar de la polarizacin de las ondas planas

uniformes en general, que toda la informacin sobre la polarizacin est contenida en E c ;
as, lo que caracteriza una polarizacin circular es la posibilidad de escribir E c como un

vector proporcional a e1 je2 .
Segn se discuti al principio de la seccin, en el estudio de ciertas situaciones de
inters prctico puede resultar conveniente expresar una onda plana uniforme con una
polarizacin arbitraria como superposicin de dos ondas con polarizaciones ortogonales1;
por ejemplo, como superposicin de dos ondas polarizadas linealmente segn direcciones
perpendiculares, o de dos ondas polarizadas circularmente con sentidos de giro del campo
opuestos. La posibilidad de la descomposicin en dos polarizaciones lineales ortogonales es
obvia a partir de la expresin

E (r ) = C e1 + pe j e2 e jk r
que no es ms que la suma de una onda plana uniforme polarizada linealmente segn e1 :

E1 (r ) = C e1 e jk r
y de una onda plana uniforme polarizada segn e2 :
Atendiendo a la definicin de ortogonalidad de la nota al pie de la pgina 253, los vectores reales e1
y e 2 son ortogonales, y tambin los son los vectores e1
+ j e 2
y e1
e 2 .
258

E 2 ( r ) = C pe j e2 e jk r
Existen elementos que permiten seleccionar la componente de la onda en una

direccin dada; tales elementos, cuyo principio de funcionamiento, que no ser detallado
aqu, puede variar segn la frecuencia de utilizacin, se llaman polarizadores, y la funcin
que realizan se ilustra en el ejemplo siguiente.
Ejemplo 3.11 Un polarizador es un elemento utilizado para cancelar una de las dos
componentes en que podemos descomponer los campos de una onda plana que lo
atraviese, de manera que, a su salida, siempre se tendr una polarizacin lineal. La
nica caracterstica que debemos conocer del polarizador, a fin de averiguar cmo
ser la onda transmitida, es la orientacin de su eje respecto a la direccin de
polarizacin de la onda incidente.
Considrese el esquema mostrado en la figura 3.24. La onda que llega al
polarizador tiene una polarizacin arbitraria, de manera que, segn los ejes elegidos,
podremos expresar el campo elctrico en la forma:

E ( r ) = E0 ( x + pe j y )e jkz
Ei
s
Z
eje del polarizador
Fig. 3.24 Anlisis del campo resultante tras atravesar un polarizador

El eje del polarizador representa la direccin permitida de paso, de forma
que cualquier otra componente de campo ser atenuada o reflejada. Segn el
esquema esa direccin es
259
s = x cos + y sen
Y el campo elctrico de la onda transmitida resulta:

E ( r ) = ( E ( r ) s ) s = E 0 (cos + pe j sen ) s e jkz
Para comprobar que el campo tambin se puede poner como superposicin de ondas
polarizadas circularmente en sentidos opuestos, utilizaremos la observacin anterior de que
lo que caracteriza la expresin de una onda plana polarizada circularmente es su
proporcionalidad a un vector complejo de la forma e1 je2 , donde e1 y e2 son vectores
reales del mismo mdulo y perpendiculares entre s. As, notaremos que el vector e1 puede
escribirse como
e1 =
1
(e1 + je2 ) + 1 (e1 je2 )
2
2
y, anlogamente
e2 =
1
1
j (e1 je2 ) j (e1 + je2 )
2
2
Sustituyendo estas expresiones en (3.75) se tiene

1
1
1
1

E (r ) = C (e1 + je2 ) + (e1 je2 ) j pe j (e1 + je2 ) + j pe j (e1 je2 ) e jk r
2
2
2
2
de donde, agrupando trminos, se llega a

C
C
E (r ) = (1 jpe j )(e1 + j e2 )e jk r + (1 + jpe j )(e1 j e2 )e jk r
2
2
que no es ms que la superposicin de una onda polarizada circularmente a izquierdas:

C
E I (r ) = (1 jpe j )(e1 + j e2 )e jk r
2
como lo indica el factor e1 + je2 y, como lo muestra el factor e1 je2 , de una onda
polarizada circularmente a derechas

C
E D (r ) = (1 + jpe j )(e1 j e2 )e jk r
2
que es la posibilidad que se quera hacer patente.
260
Ejemplo 3.12 Descomponer una onda plana uniforme cuyo campo elctrico es

E = E o ( x + jy jz )e j
2 ( y + z )
en dos ondas polarizadas circularmente en sentidos
opuestos.
Este campo ya fue tratado en el ejemplo 3.9, donde se discuti que una
posible eleccin de vectores unitarios perpendiculares a la direccin de propagacin
es e1 = x , e2 =
p = 2 , =
2
2
y
z . Asimismo se determin que, con esta eleccin,
2
2
. As pues, la onda plana del enunciado puede ponerse como

2
superposicin de una onda plana polarizada circularmente a izquierdas cuyo campo

elctrico ser

E
2
2
E I ( r ) = o (1 + 2 )( x + j
y j
z ) e j
2
2
2
2 ( y + z )
y de una onda plana polarizada circularmente a derechas, con campo elctrico

E
2
2
E D ( r ) = o (1 2 )( x j
y + j
z ) e j
2
2
2
3.4
2 ( y + z )
Propagacin de ondas planas uniformes en medios con prdidas
En lo visto hasta ahora, figura la suposicin implcita de que los medios en que se
propagan las ondas electromagnticas no presentan prdidas: la amplitud de las ondas planas
uniformes que se han analizado no sufra disminucin alguna a medida que la onda se
propagaba. Esto es una suposicin excelente en el caso de propagacin en el vaco, pero
puede dejar de serlo en medios materiales. En lo que sigue discutiremos desde un punto de
vista macroscpico el origen de las prdidas en medios materiales y analizaremos el efecto
de esas prdidas en la propagacin de ondas planas uniformes.
3.4.1
Permitividad y permeabilidad complejas

Hasta ahora, al considerar la relacin entre los campos instantneos (r , t ) y

(r , t ) por una parte, y (r , t ) y (r , t ) por otra, en un medio istropo lineal, se ha
supuesto una relacin de proporcionalidad
261

=

=
(3.4)
Sin embargo, sa no es la relacin lineal ms general que se pueda suponer. En

efecto, en la teora de sistemas lineales, una relacin lineal entre una magnitud de entrada
y una magnitud de salida no se reduce a y (t ) = k x(t ) , sino que viene dada (Fig. 3.25) por
y (t ) = h(t ) x( )d
x (t )
y (t ) = h(t ) x( )d
h(t )
Fig. 3.25 Relacin entre la salida y la entrada de un

sistema lineal invariante con el tiempo de respuesta
impulsional h(t )

As, la relacin lineal ms general entre (r , t ) y (r , t ) es

(r , t ) = h (r , t ) (r , )d
(3.82)
donde h (r , t ) es la respuesta impulsional que relaciona en el tiempo la respuesta a la
entrada en el punto r . La respuesta impulsional pone de manifiesto que el medio, de
cuya interaccin con el campo da una representacin macroscpica, no responde, en

general, instantneamente a una excitacin; si lo hiciera, la respuesta impulsional tomara la

forma particular h (r , t ) = (r ) (t ) y encontraramos la relacin manejada hasta ahora

(r , t ) = (r , t ) .
Si suponemos ahora que estamos en rgimen senoidal permanente, podemos denotar

a los fasores correspondientes por D (r , ) y E (r , ) , donde la frecuencia angular se ha

indicado explcitamente para facilitar la discusin. La relacin (3.82) entre campos
instantneos implica que los fasores, que contienen la informacin de los campos variables
con frecuencia , se relacionan mediante

D(r , ) = (r , ) E (r , )
262
donde (r , ) es la transformada de Fourier de h (r , t )

(r , ) = h (r , t )e jt dt
y, por lo tanto, una magnitud en general compleja, aunque h (r , t ) es real.

El hecho de que (r , ) sea complejo indica que existe un desfase entre D (r , )
y E (r , ) , que es la manifestacin, a nivel macroscpico, de un intercambio de energa entre

el campo y la materia a nivel microscpico. En medios materiales en equilibrio trmico, o
prximos a l la parte imaginaria de es negativa, por lo que, cuando interesa resaltar
explcitamente el carcter complejo de la permitividad, suele escribirse

(r , ) = i (r , ) j i(r , )
donde, tanto i como i son positivos. En ese caso, como se ver en el prximo apartado,
la interaccin del campo con el medio resulta en cesin de energa del campo a la materia, y
se dice que el medio presenta prdidas.

De manera similar podra razonarse que en la relacin entre los fasores B (r , )

y H (r , ) , B (r , ) = (r , ) H (r , ) , (r , ) puede ser, en general, complejo.

Habitualmente, su parte imaginaria ser tambin negativa, por lo que suele escribirse

(r , ) = (r , ) j (r , )
con y positivos; de nuevo, esta situacin da lugar a prdidas de energa del campo
electromagntico1 .
Otra causa de prdidas, que puede tratarse como una contribucin a la parte
imaginaria negativa de la permitividad elctrica, es la conductividad del medio con el que
interacte el campo. En efecto, consideremos de nuevo la ley de Ampre-Maxwell en
rgimen senoidal permanente en un medio lineal:

H = J + j E
Suministrando energa a ciertos materiales, puede conseguirse que i o i se hagan negativos; en

esas condiciones puede llegarse a situaciones en que sea el medio el que ceda energa al campo. Se
habla entonces de un medio activo. Ese es el fundamento de los dispositivos lser.
263
Si en el medio no hay fuentes independientes, pero presenta una conductividad

finita, la densidad de corriente y el campo elctrico estarn relacionados por la ley de Ohm

J = E
Sustituyendo esta ltima expresin de la densidad de corriente en la ley de AmpreMaxwell, tendremos

H = E + j E
Sacando factor comn j en el trmino de la derecha, la expresin anterior se

escribe

H = j j E
Comparando esta ltima expresin con la de la ley de Ampre-Maxwell en un medio

lineal de conductividad nula:

H = j E
es obvio que el efecto de la conductividad es funcionalmente el mismo que el de dar lugar a

una parte imaginaria de valor
. Si adems consideramos explcitamente que pueda
tener una parte imaginaria debida al tiempo de respuesta finito de la polarizacin, la ley de
Ampre-Maxwell se escribir

+ i
H = j i j
E

O bien, definiendo
= i
= + i
(3.83 a)
(3.83 b)
la ley de Ampre-Maxwell termina escribindose

H = j ( j )E
(3.84)
donde es obvia la contribucin de la conductividad a una parte imaginaria negativa de

efectiva.
264
3.4.2
Ondas planas uniformes en un medio con prdidas
En el apartado anterior se razon que los parmetros constitutivos permitividad

elctrica y permeabilidad magntica de un medio lineal que aparecen en las ecuaciones de
Maxwell en rgimen senoidal permanente pueden ser complejos. Se adelant adems que,
cuando la parte imaginaria de esos parmetros es negativa, eso traduce desde un punto de
vista macroscpico mecanismos de prdidas del medio por los cuales el campo
electromagntico cede energa a la materia. En lo que sigue vamos a ilustrar los efectos de
estas prdidas a partir del anlisis del caso particular, pero suficientemente importante por s
mismo, de la propagacin de ondas planas en un medio lineal y homogneo que las presente.
Desde el punto de vista matemtico el estudio se hace muy sencillo si notamos que,
al escribir las ecuaciones de Maxwell en rgimen senoidal permanente en una regin
desprovista de fuentes independientes:

E = j H

E = 0

H = 0

H = j E
la forma matemtica es la misma tanto si y son reales como complejos. Por lo tanto,
campos de la forma de los que corresponden a ondas planas uniformes como las estudiadas
en el apartado 3.2:

E ( r ) = Ec e j k r

k
H (r ) = E c e jk r
siguen siendo solucin de las ecuaciones de Maxwell, sin ms que tener en cuenta que las
constantes y que aparecen en la definicin del nmero de onda:
k =
y en la de la impedancia intrnseca del medio:
son , en general complejas.
265
Aunque la solucin sea formalmente idntica a la considerada hasta ahora para la

onda plana uniforme, en que y haban sido tomados como reales, el hecho de que estos
parmetros tomen valores complejos tiene consecuencias fsicas que se discuten a
continuacin. Para simplificar matemticamente la discusin, pero sin que ello suponga
prdida alguna de generalidad, supondremos propagacin en el sentido de z con lo que

k = k z y que las prdidas del medio slo se manifiestan en una permitividad elctrica
compleja = j con y positivos. As, tendremos

E (r ) = Ec e j k z

z
H (r ) = E c e jk z
donde ahora k es complejo por serlo . En efecto, en la figura 3.26 se ilustra de manera
cualitativa la relacin entre una permitividad elctrica compleja de parte imaginaria negativa
Im[]
Re[]
= j
Fig. 3.26 Relacin entre un valor
complejo de permitividad, de parte
imaginaria negativa, y su raz
cuadrada
y su raz cuadrada: el resultado que hay que tener en cuenta es que la raz cuadrada tambin
tiene parte imaginaria negativa, por lo que se podr poner
k = = ( ' j ) = j
(3.85)
donde 1 y son constantes positivas en el caso comn de que sea positivo. De

manera cuantitativa, teniendo en cuenta que
A pesar de utilizar el mismo smbolo, esta constante no debe confundirse con el ngulo de
orientacin de la elipse de polarizacin definido en el apartado 3.3.2.
266
k 2 = 2 ( ' j ) = ( j )
se llega, igualando partes reales e imaginarias, al par de ecuaciones
2 ' = 2 2
2 = 2
de las cuales se despeja
1 + tg 2
=
2
1 + tg 2
=
2
1/ 2
1/ 2
1/ 2
+ 1
(3.86 a)
1/ 2
signo( )
(3.86 b)
donde se ha utilizado la llamada tangente de prdidas, que se define como
tg =
Ntese que es la fase de la permitividad compleja = j (Fig. 3.26).

As, los fasores campo elctrico y campo magntico podrn escribirse

E (r ) = E c e z e j z

H (r ) = H c e z e j z
con H c =
(3.87 a)
(3.87 b)

z
E c y E c un vector uniforme.
El factor e j z en la expresin de los campos indica que la onda se propaga en el

sentido de z con una velocidad de fase (ver los razonamientos efectuados al final del
apartado 3.2.3)
vp =
Por esta razn se suele llamar constante de propagacin. Sus unidades son las mismas
que las del nmero de onda k , o sea, m 1 , aunque para distinguir que es la parte real del
267
nmero de onda complejo y que, por lo tanto, pone de manifiesto el desfase propio de la
propagacin, a menudo se le asignan unidades de rad m 1 , donde hay que recordar que el
radin ( rad ) es una unidad adimensional.
Asimismo, el factor e z expresa la atenuacin que la onda experimenta a medida
que progresa segn z , razn por la cual recibe el nombre de constante de atenuacin; sus
unidades son tambin de m 1 , aunque a menudo, para distinguirla de la constante de
propagacin, se le asignan unidades de neper m 1 , donde el neper es, como el radin, una
unidad adimensional.
De nuevo, aunque toda la informacin sobre los campos en rgimen senoidal
permanente est contenida en los fasores, puede resultar instructivo efectuar una
representacin grfica de una componente arbitraria de un campo instantneo para asimilar
mejor la situacin fsica. La expresin de dicha componente ser
i = E oi e z cos( t z + i )
donde todas las magnitudes que aparecen son reales y E oi , y son positivos. La
representacin grfica aparece en la figura 3.27, donde se observa que, a medida que un
frente de onda (un punto de la forma de onda, correspondiente a una fase determinada, en la
representacin bidimensional de la figura) progresa, la amplitud del campo disminuye; la
Fig. 3.27 Representacin grfica, en dos instantes sucesivos, de

una componente del campo elctrico instantneo de una onda
plana uniforme que se propaga en un medio con prdidas
268
distancia entre puntos sucesivos a lo largo de la direccin de propagacin con la misma fase
ser
mientras que la amplitud de la onda disminuye como e z .

Es evidente, a partir de las expresiones (3.87), que

2
2
2
E ( z + z ) = E ( z ) e 2 z < E ( z )
y que H
obedece a una relacin idntica. Por lo tanto, si calculamos el vector de
2
Poynting P , que es proporcional a E
ya
2
H en un plano arbitrario correspondiente a
una z dada, y en un plano z ms all en la direccin de las z crecientes (Fig. 3.28), su

mdulo ser menor en el plano z + z :
P( z + z ) < P( z )
mdulo del vector

de Poynting : P( z )
mdulo del vector

de Poynting :
P( z + z ) < P( z )
z+z
Fig. 3.28 Disipacin de potencia en una onda electromagntica que se

propaga en un medio con prdidas: el mdulo del vector de Poynting
disminuye a medida que la onda se propaga
269
El principio de conservacin de la energa indica, pues, que ha pasado energa de la

onda al medio. Se dice que el medio presenta prdidas y que disipa potencia (del campo
electromagntico). La onda va perdiendo la potencia que transporta a medida que se propaga.
3.4.3
Casos lmite: buen dielctrico y buen conductor
En el apartado anterior se consider el caso de una onda plana que se propagaba en

un medio genrico con prdidas, y se encontraron las expresiones generales con la
limitacin de que las prdidas se manifiesten a travs de una permitividad compleja para la
constante de propagacin y la constante de atenuacin . La constante de propagacin
define la longitud de onda y la de atenuacin el decrecimiento de la amplitud de las
componentes de los campos a medida que la onda se propaga.
Resulta interesante encontrar expresiones aproximadas para la longitud de onda y la
constante de atenuacin para dos casos lmite que se encuentran a menudo en situaciones de
inters prctico.
La expresin (3.86 b) indica que, cuanto menor sea la tangente de prdidas de un
medio, menor ser la atenuacin que experimente una onda que se propague por l y, por lo
tanto, menor la prdida de la potencia que la onda transporta. As pues, cuando se estn
diseando sistemas en los que una onda deba propagarse por un medio material, ser
conveniente que ste presente una pequea tangente de prdidas. Se dice que un medio es un
buen dielctrico cuando se da la condicin
tg =

<< 1
(3.88)
Un valor tpico de la tangente de prdidas de un dielctrico utilizado en la prctica,
por ejemplo, en la construccin de circuitos de microondas, puede ser tg 10 4 . Si se

cumple la condicin (3.88), las expresiones (3.86) admiten las siguientes aproximaciones
mediante un desarrollo en serie de Taylor limitado al orden ms bajo distinto de 0 y no nulo:
k 1 + tg 2
8
1
k tg
2
(3.89 a)
(3.89 b)
donde se ha definido k = . Asimismo, la impedancia intrnseca del medio podr

aproximarse por
270
donde =
1
3
1 + tg 2 + j tg
2
. En la prctica se toma el valor dado por la expresin (3.89 b) para calcular
la atenuacin, mientras que la constante de propagacin y la impedancia intrnseca se

aproximan por
k
(3.90)
y
Es de notar que en el buen dielctrico, segn las expresiones (3.89 b) y (3.90),

<< , lo que desde el punto de vista prctico significa que la onda debe propagarse a lo
largo de muchas longitudes de onda para que la atenuacin sea apreciable (Fig. 3.29).
Fig. 3.29 Propagacin de una onda plana uniforme en un buen

dielctrico: la atenuacin es pequea en el espacio de una longitud de
onda
En la prctica a menudo las ondas interactan con buenos conductores (por ejemplo,
en guas de onda, como se ver en el captulo 5, o en una antena). Atendiendo a las
expresiones (3.83), se definir un buen conductor como un medio en el que el efecto de la
conductividad es predominante frente a la constante dielctrica, o, lo que es lo mismo, en el
que la corriente a que da lugar el campo elctrico, segn la ley de Ohm, es mucho mayor que
la corriente de desplazamiento. Formalmente esto se traduce en que
271

E >> E
o, simplemente,
>> i, i
(3.91)
Ntese que el comportamiento de un medio como un buen conductor depende de la

frecuencia de la trabajo. La expresin anterior supone que en la expresin de la ley de
Ampre-Maxwell para un medio con prdidas (3.84) la permitividad compleja = j
podr aproximarse por
As, el nmero de onda complejo ser
1 j
k = j =
p
(3.92)
donde p es una constante con unidades de longitud que recibe le nombre de profundidad
de penetracin. Elaborando la expresin anterior se deduce fcilmente la de p
p =
(3.93)
donde es la permeabilidad magntica del medio, su conductividad y f la frecuencia.

Identificando en el trmino de la derecha de (3.92) y , segn (3.85), se obtiene
1 j
= j
p
de donde
1
p
1
=
p
La expresin anterior de muestra que la profundidad de penetracin p

representa la distancia sobre la que la amplitud de los campos de una onda plana que se
272
propaga en un buen conductor se reduce en un factor e ; al mismo tiempo, la expresin de

indica que la longitud de onda es
2
= 2 p
Esta situacin se muestra grficamente en la figura 3.30, y las magnitudes tpicas de la

profundidad de penetracin en un conductor real se ilustran mediante el ejemplo siguiente.
Fig. 3.30 Propagacin de una onda plana uniforme en un buen

conductor. Las constantes de propagacin y de atenuacin son
iguales
Ejemplo 3.13. Profundidad de penetracin en el cobre.

El cobre presenta una conductividad de = 5.8 10 7 S / m , y es un
material diamagntico, por lo que, con buena aproximacin o . Sustituyendo
los valores anteriores en la expresin (3.93), se obtiene para el cobre
p =
66,1
f
mm
donde la frecuencia debe expresarse en Hz . As, para f = 50 Hz se encuentra
p = 9,35 mm , mientras que para f = 500 MHz la profundidad de penetracin se

ha reducido a p = 2,96 m . Esta es la razn por la que, en muchas aplicaciones
273
de radiofrecuencia puede suponerse, por lo menos en primera aproximacin, que los

campos en el interior de un buen conductor son despreciables.
Resulta interesante tambin examinar a qu frecuencia dejara de cumplirse
en el cobre la condicin (3.91). Para ello impondremos la igualdad = y
supondremos que o . Despejando la frecuencia se encuentra que la igualdad
anterior se dara para f 1018 Hz que es una frecuencia correspondiente a rayos X.
Hay que tomar este clculo con precaucin, porque, conforme la frecuencia aumenta,
aparecern fenmenos que harn que los valores considerados para la conductividad
y la permitividad se aparten de los que se han tomado para el clculo. Sin embargo,
el clculo es ilustrativo de que puede esperarse que el cobre se comporte como un
buen conductor hasta frecuencias muy altas.
Tambin es interesante comparar la profundidad de penetracin p y la
longitud de onda en el conductor 2 p con la longitud de onda a la misma
frecuencia en el aire. Tomando la frecuencia de 500 MHz , encontramos que en el
aire = 60 cm >> p . Tomando como medida representativa de las distancias
sobre las que el campo vara de manera apreciable en el aire, resulta razonable pensar
que, cuando una onda procedente del aire interacte con la superficie de un buen
conductor, ste podr considerarse, si se da la condicin >> p , como localmente
plano.
Si calculamos la impedancia intrnseca del buen conductor, encontramos que, puesto

que j
= (1 + j ) Rs
donde el parmetro Rs , con unidades de , se llama resistencia superficial, o resistencia de

un cuadrado de superficie. De la expresin anterior, y atendiendo a la definicin de la
profundidad de penetracin p , resulta que
Rs =
1
p
o, teniendo en cuenta la expresin (3.93) de p ,
274
Rs =
(3.94)
As, la impedancia intrnseca en un buen conductor tiene una parte imaginaria igual a
la parte real; ambas son menores cuando la conductividad es mayor y crecen con la
frecuencia como f .
El significado de la resistencia superficial puede ilustrarse considerando una onda
plana uniforme que se propaga hacia el interior de un conductor, perpendicularmente a su
superficie. El sistema de coordenadas se toma de manera que el origen de coordenadas est
en la superficie y el eje Z sea perpendicular a la misma (Fig. 3.31); la onda se supone
polarizada linealmente, de manera que el campo elctrico sea
j
E = E o e p e p x
z
Fig. 3.31 Ilustracin del significado de la impedancia superficial
La densidad de corriente ser entonces
j

J = E = E o e p e p x
z
(3.95)
Consideremos un cuadrado de lado a sobre la superficie del conductor, como se

representa en la figura 3.31, con dos de sus lados, los numerados en la figura como 1 y 2,
275
perpendiculares al eje X . Como el campo magntico es perpendicular a la direccin de

propagacin, segn la ley de Faraday tendremos

E dl = j H ds = 0
S
siempre que C sea un contorno contenido en un plano perpendicular a la direccin de

propagacin; en efecto, S puede ser cualquier superficie limitada por ese contorno y si, en
particular, elegimos la superficie contenida en el plano perpendicular a la direccin de
propagacin, vemos inmediatamente que el flujo de H debe ser nulo. Pero que

E dl = 0 , es equivalente a que la circulacin de E entre dos puntos cualesquiera sea
independiente del camino elegido, lo cual implica que es posible definir, en un plano
perpendicular a la direccin de propagacin, una diferencia de potencial de manera no
ambigua. En particular, podemos calcular esa tensin entre los lados 1 y 2 de la figura 3.31 a
partir de la expresin de E para z = 0 :

2
V12 = E ( z = 0) dl = E o a
1
Consideremos ahora la superficie constituida por una tira de anchura a y longitud

infinita, que se extienda hacia el interior del conductor desde su superficie,
perpendicularmente a ella y est limitada en sta por el lado 1 (Fig. 3.31). Si calculamos la
corriente I que la atraviesa, tendremos

I = J ds =
S
yo + a
yo

J dy dz x = a J x dz
0
donde y o es la coordenada y del extremo izquierdo del lado 1. Teniendo en cuenta la

expresin (3.95) de la densidad de corriente, se encuentra que la expresin anterior da para la
corriente
I=
Eo a
Rs (1 + j )
Esta corriente es la que atraviesa el lado 1 del cuadrado por debajo de la superficie,
y, al no depender de x , es obviamente la misma que atraviesa por debajo el lado 2 o
cualquier lnea que una el lado 3 del cuadrado al lado 4. Podemos, pues, decir que sta es la
corriente que atraviesa el cuadrado por debajo de su superficie. Teniendo en cuenta, adems,
que hemos calculado que la tensin entre el lado 1 y el lado 2 del cuadrado es V12 = E o a , la
expresin anterior puede ponerse como
276
V12
= (1 + j ) Rs
I
Interpretando que el cuadrado es un elemento accesible desde su superficie, y que
I es la corriente que lo atraviesa en el sentido del lado 1 al lado 2 cuando se le aplica en su

superficie una tensin entre esos lados V12 , puede llamarse impedancia del cuadrado de
superficie (o impedancia superficial) a la magnitud
Zs =
V12
= (1 + j ) Rs
I
que coincide con la impedancia intrnseca del medio. A la parte real de dicha impedancia se
le llama, por razones obvias, resistencia del cuadrado de superficie o resistencia superficial.
De nuevo, la resistencia superficial no es una magnitud que posea un inters
puramente terico. Cuando se calcula la constante de atenuacin debida a las prdidas en los
conductores en lneas de transmisin, o en guas de onda reales, se encuentran expresiones
que dependen de la geometra de la seccin recta de la lnea de transmisin o gua, en las que
la resistencia superficial es un parmetro que aparece como una constante de
proporcionalidad. Cuanto mejor es un conductor (mayor su conductividad ), menor es
su resistencia superficial, como lo indica la expresin (3.94). En el ejemplo siguiente se
ilustra la evolucin de la resistencia superficial del cobre en funcin de la frecuencia.
Ejemplo 3.14. Clculo de la resistencia superficial en el cobre.

Tomando los datos para el cobre del ejemplo 3.13 y utilizando la expresin
(3.94), se encuentra que a 50 Hz la resistencia superficial es Rs = 1,8 10 6 ,
mientras que a 500 MHz es Rs = 5,82 10 3 , ya que la resistencia superficial
crece como
f .
277
30Ondas planas uniformes

PROBLEMAS CAPTULO 3
1. Una onda electromagntica plana uniforme se propaga en el vaco con un campo elctrico dado por
E = Eo ( x + j y )e
j 2 z
a) En qu direccin y sentido se propaga la onda?

b) Cul es su frecuencia?
c) Qu tipo de polarizacin tiene?
d) Si Eo = 1 V / m , calcular la potencia media que la onda transporta por unidad de superficie.
2. El campo elctrico de una onda que se propaga en el vaco es

E=
[ ( 2 + j )x + ( 2 j ) y + j 2 z]e
Eo
j x + y + 2 z
con Eo real. Determinar:

a) La frecuencia de la onda.
b) La direccin de propagacin.
c) El tipo de polarizacin.
d) Las expresiones de los campos elctrico y magntico instantneos.
e) Si la onda transporta una densidad de flujo de potencia media de 100 W / m 2 , cunto vale
Eo ?
3. Una onda plana uniforme de frecuencia

f = 3 GHz , polarizada linealmente, se
propaga en el vaco en una direccin cuyos
1
1
cosenos directores son l = , m = ,
2
2
Z
z = 45 o
k
2
n=
. Determinar los campos elctrico y
2
magntico instantneos en cualquier punto del

espacio sabiendo que en t = 0 , r = 0 el
campo elctrico instantneo vale

x = 60
y = 60 o
o
1
2
1
2
( r = 0, t = 0) = E x E y +
2
E z
2
y su mdulo es mximo.
278
Campos Electromagnticos
4. Una onda plan uniforme de frecuencia

600 MHz , polarizada circularmente a
derechas, se propaga en el vaco en una
Z
direccin y sentido tales que el vector de
onda forma ngulos de 45, 60 y 60 con
los sentidos positivos de los ejes X , Y y
k
Z respectivamente. La onda transporta
z = 6 0
una densidad de flujo de potencia media
y = 6 0
x = 4 5
de 100 W / m 2 . En el instante t = 0 , en
Y
el origen de coordenadas el campo
magntico est contenido en el plano
X
z = 0 y forma un ngulo agudo con el
sentido positivo del eje X .
a) Determinar el vector de onda.
b) Determinar el vector unitario en la direccin y sentido del campo magntico en t = 0 y en el
origen de coordenadas.

c) Determinar la expresin del campo magntico H .

d) Determinar la expresin del campo elctrico E .
5. Una onda plana uniforme de frecuencia f = 900 MHz se propaga en el vaco. Los ejes de
coordenadas se han tomado de tal manera que la onda se propaga en el sentido positivo del eje Z . La
onda est polarizada elpticamente a derechas. En t = 0 , z = 0 el campo elctrico instantneo vale
1 x V / m , y su mdulo es mximo. La onda transporta una densidad media de flujo de potencia de
2 mW / m 2 .

a) Encontrar las expresiones de los fasores E y H .
b) Cul es el menor t > 0 para el cual el campo elctrico instantneo en z = 0 est contenido
en la direccin Y ?
c) Cunto vale la relacin axial de la elipse de polarizacin?
6. Dos ondas planas uniformes de igual

amplitud y frecuencia se propagan en el vaco
en el sentido positivo del eje Z . Ambas estn
polarizadas circularmente, una de ellas a
derechas y la otra a izquierdas. El campo
elctrico instantneo de la onda polarizada a

derechas
en
y
es
r =0
t=0

( r = 0, t = 0) = E o x , mientras que para la
onda polarizada a izquierdas se tiene

I ( r = 0, t = 0) = E o y .
a)
2a
2a

Escribir las expresiones de los fasores E y H de las dos ondas.
279
b) Describir el tipo de polarizacin de la onda resultante de la superposicin de las dos

anteriores.
c) Hallar la densidad de potencia media que transporta la onda resultante.
d) Obtener la fuerza electromotriz inducida en una espira cuadrada, de lado 2a , centrada
en el origen de coordenadas y situada en el plano y = 0 , con sus lados paralelos a los
ejes X y Z .
e) Encontrar el mnimo valor de la frecuencia de la onda para el cual la fuerza
electromotriz inducida en la espira del apartado anterior es mxima en t = 0 .
7. El campo elctrico de una onda plana uniforme

Z
es de la forma E = E o e jk z y , con k el nmero de
onda y E o en general un escalar complejo.
1 cm
a) Cul es la direccin y sentido de
1 cm
propagacin de la onda?
Y
b) Cul es la polarizacin de la onda?
c) Cul es el campo magntico de la
X
onda?
d) Si la frecuencia de la onda es
f = 300 MHz y transporta una densidad de flujo de potencia de 0,33 nW / m 2 , calcular
k y E o (suponer que se ha tomado el origen de tiempos de tal manera que para t = 0 ,
z = 0 el campo elctrico es mximo y dirigido segn y ).
e) Calcular el fasor de la fuerza electromotriz inducida en una espira cuadrada de 1 cm de
lado situada como se indica en la figura.
8. El campo magntico de una onda plana uniforme que se porpaga en el vaco es

E
H ( r ) = o (1 + j ) x + j 2 e j / 4 z e jk y
o
donde E o es una constante real y o la impedancia intrnseca del vaco
a) Determinar la direccin y sentido de propagacin de la onda. Si la frecuencia es 1 GHz ,
cunto valen la longitud de onda y el nmero de onda k ?
b) Escribir la expresin del campo elctrico.
c) Determinar el tipo de polarizacin y el sentido de giro de los campos.
d) Escribir la expresin del vector de Poynting.
9. El campo magntico instantneo de una onda plana uniforme que se propaga en el aire es

2
2
1
x
y sen t x + y + 2 z A / m
(r , t) = H o
2
2
2
con H o real.
280
Campos Electromagnticos

Escribir el fasor campo magntico H (r ) .
b) Determinar el vector unitario k que indica la direccin y sentido de propagacin de la
onda. Comprobar que, en efecto, el campo magntico dado corresponde a una onda
plana uniforme.
c) Determinar la frecuencia de la onda.
d) Determinar el fasor del campo elctrico.
e) Si H o = 2,30 10 3 A / m , calcular la densidad de flujo de potencia asociada a la onda.
a)
10. Una onda atraviesa dos polarizadores dispuestos perpendicularmente a la direccin de

propagacin, con orientaciones arbitrarias y, en general, distintas en cada uno de ellos. La onda
incidente est polarizada linealmente. Explicar si el orden de los polarizadores es importante
a) para determinar la direccin de polarizacin del campo de la onda que emerge del
segundo polarizador;
b) para determinar la densidad de flujo de potencia que transporta la onda emergente.
Responder a las misma preguntas (preguntas c) y d)) para el caso en que la onda incidente tenga
polarizacin circular.

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201

3 Ondas planas uniformes

30Ondas planas uniformes

3 Ondas planas uniformes

Utilizndolas, junto con la definicin del campo electromagntico, en la expresin

Cuando el medio es lineal.

as como para la densidad y el sentido del flujo de potencia asociada al campo

donde  recibe el nombre de vector de Poynting instantneo.

los autores, 1998; Edicions UPC, 1998.

3 Ondas planas uniformes

Este sistema de ecuaciones diferenciales permite apreciar de manera cualitativa el

lugar, en general, a un campo  variable; ste, a travs de la relacin constitutiva (3.1a)

un campo variable, y as sucesivamente.

Si adems el medio es istropo, y son escalares y, si es homogneo, no

los autores, 1998; Edicions UPC, 1998.

paralelismo matemtico entre  y , como lo muestra el sistema de ecuaciones anterior

Teniendo en cuenta que

donde se ha definido la laplaciana1 del vector  como2

Estrictamente, la laplaciana es un operador escalar. El significado del operador aplicado a un

los autores, 1998; Edicions UPC, 1998.

3 Ondas planas uniformes

A la vista de estas expresiones, est claro que la solucin de la ecuacin de onda

Ondas planas uniformes con dependencia espacio-temporal arbitraria

Consideremos de nuevo que estamos estudiando el campo electromagntico en una

los autores, 1998; Edicions UPC, 1998.

Es de notar que las condiciones de contorno hipotticamente utilizadas para deducir

entonces la ecuacin de onda (3.8) se reduce a

= c . La expresin (3.14) se conoce como solucin de

dAlembert y puede comprobarse que, en efecto, es solucin de la ecuacin (3.13) por

En cualquier caso, la ecuacin de onda vectorial no es ms que la expresin compacta de tres

los autores, 1998; Edicions UPC, 1998.

3 Ondas planas uniformes

La interpretacin fsica de la solucin (3.14) o de (3.16) es la de sendas

Fig. 3.1 Ondas progresiva (a) y regresiva (b) de campo elctrico

Como se ha discutido al principio de la seccin 3.1, en general no puede existir un

los autores, 1998; Edicions UPC, 1998.

mismas propiedades. Pero adems, no es independiente de  , porque est relacionado

As, sustituyendo (3.16) en (3.17), se llega a

expresin (3.18) respecto del tiempo, se obtiene

= o 376,63 120 As, la expresin (3.19) del campo magntico puede

los autores, 1998; Edicions UPC, 1998.

3 Ondas planas uniformes

El resultado de la integracin de la ecuacin (3.18) respecto del tiempo se podra haber

y una onda regresiva de campo magntico

como se ha representado grficamente en la figura 3.2.

los autores, 1998; Edicions UPC, 1998.

Fig. 3.2 Ondas progresiva (a) y regresiva (b) de campo magntico

La expresin (3.21) admite la interpretacin de que el flujo de potencia total es la

los autores, 1998; Edicions UPC, 1998.

3 Ondas planas uniformes

y de un flujo de potencia asociado a la onda electromagntica regresiva en el sentido de sta,

donde f1 y g1 representan ondas progresivas y f 2 y g 2 ondas regresivas. Sin embargo, si se

los autores, 1998; Edicions UPC, 1998.

los autores, 1998; Edicions UPC, 1998.

3 Ondas planas uniformes

Ondas planas uniformes en rgimen senoidal permanente

Definiendo el nmero de onda k (con unidades SI de m 1 ) como

las expresiones (3.25) se escriben

los autores, 1998; Edicions UPC, 1998.

los autores, 1998; Edicions UPC, 1998.

3 Ondas planas uniformes

El ejemplo siguiente muestra una situacin idealizada en la que se generan ondas

Fig. 3.4 Distribucin laminar de corriente en el

Como la fuente de los campos (en este caso la distribucin laminar de

donde recibe el nombre de vector de Poynting instantneo.

lugar, en general, a un campo variable; ste, a travs de la relacin constitutiva (3.1a)

paralelismo matemtico entre y , como lo muestra el sistema de ecuaciones anterior

donde se ha definido la laplaciana1 del vector como2

mismas propiedades. Pero adems, no es independiente de , porque est relacionado

elctrico instantneo se tendr, pues, ( z , t ) = Re E e j t . Si el campo obedece a la

representaremos una componente de (r , t ) a lo largo de un eje L paralelo a k (Fig. 3.5).