CAPTULO VIII

CONTRATO DE TRABAJO

I. RELACIN DE TRABAJO Y CONTRATO DE TRABAJO

1. DISTINGO ENTRE AMBOS CONCEPTOS. Cuando en el captulo preliminar
examinamos la vigencia de estas nuevas disposiciones, sealamos sin
mayor comentario que ellas entraban a regular las relaciones laborales
entre empleadores y trabajadores.
Expresamente reservamos referirnos a esta materia, que de por s es
interesantsima, porque sus alcances son mucho mayores que lo que puede
suponerse, cuando analizamos el contrato de trabajo, para as establecer
si relacin laboral es sinnimo de contrato de trabajo, y si no lo es, slo si
es diferente o incluso pueden ser trminos inconciliables.
Para ello debemos estudiar las escasas normas que encontramos en
este Cdigo, artculos 1, 7 y 8, y auxiliarnos con la doctrina y las diversas
teoras que existen sobre el particular para tratar, aunque en forma muy
sucinta, de hacer luz sobre este punto.
2. LA RELACIN LABORAL. Segn el autor italiano Santoro Passarelli, en su
obra Nociones de Derecho del Trabajo, pgina 103, normalmente se considera
la relacin jurdica individual de trabajo como el resultado de un contrato
de trabajo y, al mismo tiempo, como contenido del que es parte. Es una
relacin entre partes que surge de un negocio jurdico, igual que en un
contrato civil de compraventa o mutuo y que luego tiene una realidad diaria,
renovada por el carcter de tracto sucesivo del contrato de que naci.
Autores como el espaol Guillermo Cabanellas, radicado en Argentina,
en su obra Compendio de Derecho Laboral; el uruguayo Francisco de Ferrari, en
sus Lecciones de Derecho del Trabajo, tomo II, y los espaoles Bayn Chacn y
Prez Botija, en su Manual de Derecho del Trabajo, sostienen igual concepto,
o sea, que no conciben con existencia propia la relacin laboral si no est
sustentada en un contrato de trabajo previo.
No obstante, estos ltimos autores, en la pgina 271 de la obra citada,
agregan textualmente: Pero, frente a esta postura clsica, una doctrina que
tuvo su origen y mayor desarrollo en Alemania mantiene que la relacin

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CONTRATO DE TRABAJO

jurdica de trabajo no es el resultado de un contrato, sino del hecho de la

insercin del trabajador en la empresa. No hay, ni hace falta dicen, contrato de trabajo para que exista una relacin jurdica de trabajo, y, cuando
tal contrato existe, es un elemento formal intrascendente, ya que las partes
no contratan su trabajo libremente, sino que el trabajador se limitaba antes
a aceptar una situacin jurdica configurada previamente por el empresario
y hoy ambos se reducen a cumplir las condiciones sealadas por el Estado y
por convenios colectivos de trabajo. Ms que un contrato existe un simple
hecho de adhesin a una situacin estatutaria prefijada.
De estas citas podemos deducir que hoy existen tres teoras bien diferenciadas: 1) el contrato de trabajo es indispensable para que exista la
relacin laboral; 2) la relacin laboral puede existir por s misma, incluso
sin contrato, y 3) la relacin laboral tiene existencia subsidiaria frente a la
circunstancia de que puede haber prestacin de servicios en el hecho sin
que exista el contrato previo.
3. TESIS DOCTRINALES. La primera tesis es la seguida tradicionalmente por
los pases latinos de Europa y en Amrica Latina.
La escuela alemana basada en la Constitucin de Weimar de 1919,
con sus reformas posteriores, y en la Ley de 1934, sobre ordenacin del
trabajo nacional, sostenida especialmente por los autores Gustavo Radbruch y Erich Molitor, empez a propugnar el debilitamiento de la distincin
entre Derecho Pblico y Privado y de la interpretacin de sus estatutos,
basados en que la Constitucin haba elevado a la categora de derecho del
trabajador y de la clase trabajadora las normas fundamentales del Derecho
del Trabajo, sosteniendo que se haba roto la pertenencia del Derecho del
Trabajo al Derecho Privado.
De all concluy que no podan aplicarse las normas del Cdigo Civil
al contrato de trabajo, como si se tratase de una compraventa o hipoteca,
que son contratos nicos, con caracteres iguales, y cuya formacin y efecto
son siempre los mismos, ya que slo varan los detalles; en cambio, en el
contrato de trabajo se corre el riesgo de que las nociones abstractas que
se alcancen fracasen en la realidad.
A ello, el profesor Lotmar agreg que la doctrina haba evolucionado
desde lo subjetivo a un estatuto de derecho objetivo, referido a la prestacin de los servicios y no a la contratacin del trabajador; basta dijo un
simple acto de adhesin para crear el vnculo laboral, con la incorporacin
del trabajador a la empresa y su conversin consiguiente en miembro de
la misma.
A esta tesis el maestro mexicano Mario de la Cueva, en su obra Derecho
Mexicano del Trabajo, agrega que debe recordarse que las normas de un contrato de trabajo, por muy especial que sea, recaen no sobre cosas, como un
contrato civil, sino sobre personas que negocian sobre algo personalsimo,
que es su fuerza de trabajo, y que de acuerdo con los principios sostenidos
por la Organizacin Internacional del Trabajo, ella no es una mercanca.
A estos argumentos se agregan otros, como que el contrato de trabajo
es de mera adhesin, con clusulas impuestas e incluso impresas por el

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DERECHO INDIVIDUAL DEL TRABAJO Y PROCEDIMIENTO LABORAL

patrn, como un contrato de seguro, y que adems hoy en da son ms

importantes las normas constitucionales o legales impuestas por el Estado
para proteger al asalariado.
De esta teora se puede decir que ya no discute la naturaleza jurdica
del contrato, sino que prescinde de l y llega a ser anticontractual.
Curiosamente, ella tambin ha prendido en Francia, y el profesor de
Derecho de la Universidad de Lille, doctor G. Levasseur, llega a sostener que
el Derecho del Trabajo es una trasposicin jurdica de situaciones econmicas, circunstancia que ha transformado numerosos principios y soluciones
jurdicas y ha producido el trnsito del contrato a la relacin laboral. A su vez,
el profesor Georges Ripert agrega que los conceptos jurdicos que se utilizan
en los problemas del trabajo no corresponden a las necesidades presentes y
habla que el futuro de la empresa capitalista est exigiendo el reconocimiento
de un derecho de propiedad del trabajador sobre su empleo.
Estos argumentos entusiasman a autores americanos, como De la Cueva, y los llevan a sostener que es preferible hablar siempre de relacin
de trabajo, porque es aplicable exista ya el contrato previo o un simple
enrolamiento.
La tercera tesis, que la relacin de trabajo slo se aplica como excepcin, como sera el caso de los trabajadores de hecho que se incorporaron
a la empresa sin contrato o ste fue nulo por existir algn vicio, se funda
en la injusticia que significara para el prestador de servicios el perder
totalmente su esfuerzo por incumplimiento formal y que, generalmente,
depende del empleador (profesor Cabanellas).
Es difcil, frente a tales opiniones diferentes y tan respetables, decidirse
por una de estas teoras, ya que entre los mismos franceses los profesores
Rouast y Durand piensan que la idea del contrato no debe desaparecer
porque sirve para evitar la posibilidad de un trabajo impuesto autoritariamente. El Derecho del Trabajo, agregan, garantiza que no se puede obligar
a ninguna persona a prestar un trabajo sin su pleno consentimiento; luego,
lo que persigue la tesis contractualista no es, pues, respetar a la persona
como trabajador, sino mantener la Escuela Liberal y, consecuencialmente,
dar plena libertad a la empresa para formar las relaciones de trabajo.
Sin embargo, nosotros nos quedamos con la primera teora, en cuanto a
que en nuestra legislacin, mientras no presente signos ms evidentes de que
el Legislador marcha hacia la relacin laboral prescindiendo del contrato,
debemos aceptar que el contrato de trabajo es previo e indispensable.
Para ello tenemos presente, fuera de los argumentos dados por tan
ilustres maestros, lo siguiente: 1) la relacin laboral no responde a la realidad jurdica actual en nuestro pas; 2) porque el contrato se basa en una
relacin bilateral; 3) porque aun cuando el contrato muchas veces pueda
ser de adhesin, no es el nico que tiene tal naturaleza, y 4) porque es muy
difcil en las actuales circunstancias, en que en dos artculos del Cdigo se
habla de la relacin laboral 1 y 8 sin definirla y sin precisar alcances
e incluso relacionada con el contrato de trabajo, que concluyamos que
este concepto novedoso ha venido a desplazar al contrato de trabajo, ya
tradicional en nuestra legislacin especial.

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CONTRATO DE TRABAJO

4. CONCEPTO DE RELACIN LABORAL. Como el legislador no la defini, nos

atrevemos a insertar aqu una enunciacin del ilustre maestro Eugenio
Prez Botija, que tratando de superar el antagonismo entre contractualistas y anticontractualistas, dice as: Es la relacin que se produce entre la
empresa y los trabajadores; y est constituida por un conjunto de vnculos
personales y patrimoniales que ligan entre s a aqullos, reconocindoles
derechos e imponindoles deberes de carcter moral y econmico.
II. CONTRATO INDIVIDUAL
1. DEFINICIN. El artculo 7 del Cdigo dice que es aquel en cuya virtud un
trabajador se obliga a prestar servicios personales a un empleador, bajo subordinacin o dependencia, a cambio de una remuneracin determinada.
De tal definicin aparecen ntidos los tres requisitos que tanto el antiguo Cdigo como los tratadistas siempre han sealado: dos partes ligadas
por un vnculo; subordinacin o dependencia y prestacin de servicios
remunerados. La doctrina nacional agrega un cuarto: la continuidad de
los servicios.
2. PRESTACIN DE SERVICIOS SIN CONTRATO. El artculo 8 del Cdigo se
preocupa de ello y es justamente el primero que se refiere a la relacin
laboral, aun cuando as la vincula con el contrato.
Dice el artculo 8: Toda prestacin de servicios en los trminos sealados en el artculo anterior (contrato individual de trabajo), hace presumir
la existencia de un contrato de trabajo.
Este es otro argumento para insistir en lo ya dicho, en cuanto a que,
a pesar de que el artculo 1 habla de relacin laboral, ello se ha hecho
no en el sentido que le da la escuela alemana en que exagerando sus
conclusiones podra decirse que basta que un prestador de servicios ponga
el pie en la empresa para que se produzca la relacin laboral sino que
lo hace desde un principio cierto y conocido dentro de nuestro Derecho
del Trabajo: que es necesario que exista un vnculo previo, y si hay un
trabajador que de hecho ingres sin contrato o ste lleg a ser nulo, lo
ampara la presuncin, siempre y cuando la prestacin de servicios se haya
efectuado en los trminos que conforma un contrato individual.
Es posible tambin que, al decir el artculo 1 que las relaciones laborales
se regularn por el nuevo texto, al mismo tiempo se haya querido referir
a los derechos, deberes y obligaciones de todo orden que van naciendo y
adquirindose con el desarrollo y desenvolvimiento del trabajador en la
empresa.1
1
Sobre el particular, es conveniente tener presente que los artculos 63 y 64 del D.S.
N 518, de 22.05.98, del Ministerio de Justicia que aprob el Reglamento de Establecimientos
Penitenciarios, hacen referencia a las actividades laborales que pueden desarrollar los internos
penitenciarios, las que de cumplirse ciertas condiciones se rigen por la legislacin laboral
comn (D.O. de 21.08.98 y 2.09.98).

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DERECHO INDIVIDUAL DEL TRABAJO Y PROCEDIMIENTO LABORAL

Es de hacer notar la situacin del trabajador a domicilio, la que ha conocido

todos los vaivenes legislativos posibles: se le ha considerado como un contrato
de trabajo ms, luego se le ha excluido expresamente, enseguida se ha dicho
que no haca presumir la existencia de una relacin laboral y ahora, con la
modificacin, introducida por la Ley N 19.759, se le ha dejado amparado
por la presuncin genrica del artculo 8 del Cdigo del Trabajo.
As, con esta modificacin se deja amparado por la presuncin al
trabajador que presta servicios en forma habitual en su propio hogar o en
un lugar libremente elegido por l, sin vigilancia ni direccin inmediata
de quien lo contrata.
3. TRABAJADORES EXCLUIDOS. El inciso 2 del mismo artculo 8 excluye del
contrato de trabajo a los servicios prestados por trabajadores independientes, como artesanos, pequeos industriales o personas que realizan oficios
o ejecutan trabajos directamente al pblico, o aquellos que se efectan
discontinua o espordicamente a domicilio.
Cabe consignar que, segn lo establece el inciso 3, tampoco dan origen a dicho contrato los servicios que presten un alumno o egresado de
una institucin de educacin superior o de la enseanza media tcnicoprofesional, durante un tiempo determinado, a fin de dar cumplimiento
al requisito de prctica profesional. No obstante, la empresa en que realice
dicha prctica le proporcionar colacin y movilizacin, o una asignacin
compensatoria de dichos beneficios, convenida, anticipada y expresamente,
lo que no constituir remuneracin para efecto legal alguno.
Lo anterior es, por razones obvias, con el objeto de deslindar el campo
de aplicacin del Cdigo del Trabajo y evitar posibles conflictos frente a
tales prestaciones.
III. NOCIONES GENERALES
1. CARACTERSTICAS DEL CONTRATO DE TRABAJO. Entre otras muchas caractersticas del contrato de trabajo, se seala que es consensual, ya que
basta el simple consentimiento de las partes, salvo el contrato colectivo,
que debe celebrarse por escrito.
El artculo 9 del texto legal empieza diciendo lo mismo: El contrato
de trabajo es consensual. De acuerdo con la definicin que da el Cdigo
Civil a tal expresin en su artculo 1443, contrato consensual es cuando se
perfecciona por el simple consentimiento.
As lo entenda el anterior Cdigo, puesto que el contrato poda ser
escrito o verbal.
Sin embargo, el propio artculo 9 dice a continuacin que el contrato deber constar por escrito en el plazo de quince das de incorporado
el trabajador, o de cinco das si se trata de contratos por obra, trabajo o
servicio determinado o de duracin inferior a treinta das; de no ocurrir
as, podr ser sancionado el empleador con una multa a beneficio fiscal
de una a cinco unidades tributarias mensuales.

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CONTRATO DE TRABAJO

De tal texto slo podemos desprender que pese a la declaracin con

que se inicia el artculo, el contrato de trabajo tiende a dejar de ser consensual y de exigirse su escrituracin por va de prueba y evoluciona hacia
lo solemne, en cuanto se exige que sea escrito, en dos ejemplares, y se
sanciona al empleador por el incumplimiento de esta obligacin.
Adems, cada vez que se sanciona una infraccin, se ha reemplazado
el viejo concepto de multas en pesos o en sueldos vitales por el ms moderno y sujeto por lo dems a las fluctuaciones del alza del costo de vida
y reajuste de remuneraciones como es el caso de la unidad de fomento
(UF) o las tributarias tanto mensuales como anuales (UTM o UTA), a fin
de evitar su desactualizacin.
En los restantes incisos, el artculo 9 no hace sino repetir los conceptos
que para el contrato de empleado particular contemplaba el antiguo texto
del Cdigo, y que dicen: Si el trabajador se negare a firmar, el empleador
enviar el contrato a la respectiva Inspeccin del Trabajo para que sta
requiera la firma. Si el trabajador insistiere en su actitud ante dicha Inspeccin, podr ser despedido, sin derecho a indemnizacin, a menos que
pruebe haber sido contratado en condiciones distintas a las consignadas en
el documento escrito. Si el empleador no hiciere uso del derecho que se le
confiere, dentro del plazo de 15 das o 5 das, respectivamente, de incorporado el trabajador, la falta de contrato escrito har presumir legalmente
que son estipulaciones del contrato las que declare el trabajador.
El empleador se encuentra obligado, adems, a mantener una copia
del respectivo contrato en el lugar de trabajo como asimismo del respectivo
finiquito, cuando fuere ello procedente.
IV. CLASIFICACIN DEL CONTRATO DE TRABAJO
1. CONSIDERACIONES GENERALES. El artculo 6 del Cdigo seala que el
contrato de trabajo puede ser individual o colectivo.
Como ya sealamos, es contrato individual el que se celebra entre un
empleador y un trabajador. Lo determinante en este caso es que el dependiente sea uno solo. Es colectivo, en cambio, el celebrado por uno o ms
empleadores con una o ms organizaciones sindicales o con trabajadores
que se unan para negociar colectivamente, o con unos y otros, con el objeto
de establecer condiciones comunes de trabajo y de remuneraciones por
un tiempo determinado.
Otra clasificacin de inters, por las consecuencias que acarrea a las
partes contratantes, es la de contrato de trmino fijo y contrato de duracin indefinida.
Debido a que el contrato individual se tratar en captulo aparte del
contrato colectivo, hemos preferido referirnos primeramente a la segunda
clasificacin sealada.
2. CONTRATO DE TRMINO FIJO. Esta modalidad de contratacin puede
aplicarse tanto al contrato individual como al colectivo. As se desprende
de los artculos 10, N 6, 159 N 4 y 347 del Cdigo del Trabajo.

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DERECHO INDIVIDUAL DEL TRABAJO Y PROCEDIMIENTO LABORAL

En lo que respecta al contrato de carcter individual, la caracterstica

esencial de esta clase de contratos es que se fija de antemano su duracin, clusula que impone a las partes las obligaciones contradas en l
por todo el tiempo que se haya pactado, y si alguna de las ellas quisiere
darlo por terminado antes de su vencimiento, deber indemnizar a la
otra los perjuicios que tal determinacin le cause, lo que en la prctica
se traduce, en el caso que el afectado sea el trabajador, en el pago de las
remuneraciones que habra percibido hasta la terminacin normal del
contrato.
A pesar de tal modalidad, aparentemente amplia, el N 4 del artculo 159 del Cdigo seala una limitacin en cuanto a la duracin misma del
contrato, al decir que ste no puede estipularse por ms de un ao, lo que
indudablemente significa coartar la libertad que pudiera creerse ilimitada
para fijar la duracin que las partes estimaran conveniente.
Tal plazo, a nuestro juicio, no obedece sino al nimo del legislador
de dar proteccin al trabajador, impidindole comprometer su libertad
para contratar por un perodo superior a un ao, lapso que se consider
equitativo a la poca de dictacin de nuestro Cdigo, dndole as oportunidad de buscar nuevos horizontes o nuevas condiciones de trabajo al
trmino del contrato.
Debe tenerse presente que el plazo cede en beneficio principalmente
del trabajador, por lo que no se divisa la razn por la cual el legislador
permite este contrato slo por un lapso tan breve.
No obstante tal limitacin, por mandato del mismo artculo 159, N 4, del
Cdigo se transforma en indefinido el contrato por la sola circunstancia de
que el trabajador siga prestando servicios con conocimiento del empleador
una vez vencido el plazo estipulado, lo que da oportunidad al prestador de
servicios, en caso de estimarlo conveniente para sus intereses, de perseverar
en su contrato, sin exigir consentimiento expreso del empleador, sino tan
slo conocimiento de que ha seguido a sus rdenes; ello constituye muchas
veces una circunstancia no del todo fcil de determinar.
De igual modo debe destacarse la interesante innovacin introducida
por la Ley N 19.010, hoy inciso 2 del N 4 del artculo 159 del Cdigo, en
cuanto establece que se presumir legalmente contratado por una duracin
indefinida el trabajador que hubiere prestado servicios discontinuos en
virtud de ms de dos contratos a plazo durante doce meses o ms en un
perodo de quince meses, contados desde la primera contratacin; con ello
se persigue evitar la sucesin de contratos de breve tiempo de duracin
seguidos de perodos sin trabajo, para luego repetir as el ciclo sucesivamente, evitando de ese modo la acumulacin de tiempo servido para los
efectos del pago de la indemnizacin por aos de servicio.
3. PLAZO MXIMO. En su afn de proteger al trabajador y velar por su derecho
a pactar en mejores condiciones, ya hemos sealado que el contrato puede
celebrarse hasta por un ao, pero la sola permanencia del trabajador en
su actividad, con conocimiento del empleador, lo transforma en contrato
de tiempo indefinido.

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CONTRATO DE TRABAJO

Hace excepcin a esta regla el caso de los gerentes o personas que

tengan un ttulo profesional o tcnico otorgado por una institucin de
educacin superior del Estado o reconocida por ste, en cuyos casos el
contrato a plazo fijo podr alcanzar una duracin de dos aos. Cabe consignar a este respecto tambin la aplicacin del Convenio Laboral vigente
con la Repblica Argentina, en cuya virtud pueden pactarse contratos a
plazo fijo de hasta por tres aos con naturales de dicha nacin.
Distinta es la situacin del contrato colectivo, que se tratar en la Segunda Parte de esta obra.
4. CONTRATO POR TIEMPO INDEFINIDO. La caracterstica de este contrato es,
aparentemente, que se celebra por largo tiempo y parece, a primera vista, por
tal circunstancia, que da mayor seguridad en el empleo al dependiente.
Haciendo un parangn entre ambos contratos, resulta que el contrato
de plazo fijo, de apariencia limitado en su duracin, da al trabajador la
oportunidad de transformarlo en de duracin indefinida por seguir prestando servicios al patrono, con su conocimiento. En cambio, el de duracin
indefinida, puede verse, en ciertos casos, amagado por la institucin del
desahucio, que es la manifestacin unilateral de la parte empleadora para
poner trmino al contrato, previo aviso de 30 das de anticipacin o pago
de la remuneracin correspondiente.
Al dictarse la Ley N 16.455 se quiso dar mayor estabilidad en el empleo
al dependiente, estableciendo que el contrato no podr terminar sino por
las causales especficas sealadas en el artculo 2 de la misma ley y se ha
restringido al mximo el desahucio, limitaciones que desarrollaremos al
estudiar la terminacin del contrato de trabajo.
V. CONTRATO INDIVIDUAL: FORMAS Y SOLEMNIDADES
1. CONTRATO ESCRITO. Como se ha reiterado, el contrato individual de
trabajo, pese a la afirmacin que hace el artculo 9 del Cdigo de que es
consensual, en la prctica obedeciendo a una lgica medida de resguardo
por parte del empleador habitualmente no lo es, ya que ste, si quiere
evitar la aplicacin de la presuncin legal del artculo 9, deber escriturarlo
en el plazo de 15 5 das, segn corresponda.
2. MODIFICACIONES AL CONTRATO DE TRABAJO. No obstante lo indicado,
segn lo establece el artculo 11 del Cdigo, las modificaciones del contrato
de trabajo s debern consignarse por escrito y sern firmadas por las partes
al dorso de los ejemplares del mismo o en documento anexo.
Agrega el inciso 2 del mismo artculo que no ser necesario modificar
los contratos para consignar por escrito en ellos los aumentos derivados de
reajustes de remuneraciones, ya sean legales o establecidos en contratos
o convenios colectivos o en fallos arbitrales (antes slo comprenda los
legales). Sin embargo, aun en este caso, la remuneracin del trabajador
deber aparecer actualizada en los contratos por lo menos una vez al ao,

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DERECHO INDIVIDUAL DEL TRABAJO Y PROCEDIMIENTO LABORAL

incluyendo los referidos reajustes; ello tiene particular importancia sobre

todo como elemento probatorio en caso de disputa entre partes en cuanto
al monto efectivo de la remuneracin.
3. CLUSULAS ESENCIALES, PERMITIDAS Y PROHIBIDAS. Las clusulas esenciales
estn sealadas en el artculo 10 del Cdigo, que dice as: El contrato de
trabajo debe contener, a lo menos, las siguientes estipulaciones:
1. lugar y fecha del contrato;
2. individualizacin de las partes con indicacin de la nacionalidad y
fechas de nacimiento e ingreso del trabajador;
3. determinacin de la naturaleza de los servicios y del lugar o ciudad
en que hayan de prestarse. El contrato podr sealar dos o ms funciones
especficas, sean stas alternativas o complementarias;
4. monto, forma y perodo de pago de la remuneracin acordada;
5. duracin y distribucin de la jornada de trabajo, salvo que en la
empresa existiere el sistema de trabajo por turno, caso en el cual se estar
a lo dispuesto en el reglamento interno;
6. plazo del contrato, y
7. dems pactos que acordaren las partes.
Debern sealarse tambin, en su caso, los beneficios adicionales que
suministrar el empleador en forma de casa-habitacin, luz, combustible,
alimento u otras prestaciones en especie o servicios.
Cuando para la contratacin de un trabajador se lo haga cambiar de
domicilio, deber dejarse testimonio del lugar de su procedencia.
Si por la naturaleza de los servicios se precisare el desplazamiento del
trabajador, se entender por lugar de trabajo toda la zona geogrfica que
comprenda la actividad de la empresa. Esta norma se aplicar especialmente
a los viajantes y a los trabajadores de empresas de transportes.
Todas estas clusulas tienen por objeto precisar, fundamentalmente,
la identidad de las partes, el trabajo convenido, el lugar donde ha de ejecutarse y la remuneracin que por l ha de pagarse.
Es del caso destacar la modificacin introducida por la Ley N 19.759,
sobre la polifuncionalidad, esto es, la facultad que se otorga a las partes
para pactar, en el contrato de trabajo, dos o ms funciones especficas y
complementarias; con ello se conjuga la necesaria adaptabilidad que debe
tener la empresa a los escenarios cada vez ms cambiantes que sta enfrenta,
con el debido resguardo de la certeza que requiere el trabajador respecto
del contenido y lmites de sus obligaciones laborales.
Ello significa que pueden pactarse en los contratos de trabajo el
desempeo de varias funciones que pueda desarrollar el trabajador, en
forma simultnea, acorde con las nuevas alternativas de productividad
que se estn utilizando hoy en da en el mundo. No obstante, antes de
dicha modificacin, y dada la rigidez del Cdigo en la materia, esto
no era posible; debe recordarse al respecto numerosa jurisprudencia
administrativa de la Direccin del Trabajo, indicando que la labor a
desarrollarse deba ser precisada en forma exacta (dictmenes 2.789-95
y 4.583-96).

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CONTRATO DE TRABAJO

Asimismo, llama la atencin que a pesar de no estar enumerada, existe

una clusula que a veces tiene suma importancia en el contrato individual,
cual es que debern indicarse en el contrato los beneficios adicionales que
suministrar el empleador en forma de casa-habitacin, luz, combustible,
alimentos u otras prestaciones en especie o servicios, que en la prctica
se conocen con el nombre de regalas y respecto de las cuales no hay una
obligacin expresa y generalizada para el empleador, salvo en contratos
especiales, como el de los trabajadores agrcolas o los de casa particular.
Clusulas permitidas. Las partes pueden estipular libremente en el contrato todas aquellas condiciones que estimen convenientes, como son, por
ejemplo, en casos especiales, la prohibicin de que el trabajador frecuente
ciertos lugares de juego; el establecimiento de premios a la asistencia, dedicacin al trabajo o aumento o mejoras de la produccin; la fijacin de
descansos especiales, etc.; la cantidad de estas clusulas es ilimitada.
En cuanto a su forma, stas pueden adoptar la que las partes estimen
conveniente; respecto a su fondo s que tienen una limitacin inamovible,
sealada por el inciso 2 del artculo 5 del Cdigo, que establece que los
derechos otorgados por las leyes del trabajo son irrenunciables; en consecuencia, las partes pueden pactar las clusulas que deseen, salvo aquellas
que importen renuncia por parte del trabajador de los derechos que le
otorgan las leyes sociales. El empleador s podra excederse en las obligaciones que le imponen las mismas leyes, pues no debe olvidarse que el
Cdigo seala derechos mnimos a favor del trabajador, que el empleador
podra ampliar a su voluntad.
Clusulas prohibidas. Tales seran las que contrariasen lo dispuesto en
el artculo 5 del Cdigo, o sea, todas aquellas que signifiquen una renuncia a los derechos otorgados por las leyes del trabajo; verbi gratia, las
que permitieran hacer descuentos de las remuneraciones ms all de lo
permitido por la ley; las que estipularen una jornada mayor de trabajo; o
las que establecieren que las horas extraordinarias de labor se pagarn sin
recargo legal.
4. PUNTOS DESTACABLES. El N 2 del aludido artculo 10 se encuentra relacionado con el artculo 19 del Cdigo, que exige que el 85% de los
trabajadores de una empresa sean chilenos.
El N 3 del mismo est en ntima relacin con el inciso 3 del artculo 10, al sealar que cuando para la contratacin de un trabajador se le
haga cambiar de domicilio, deber dejarse testimonio del lugar de su
procedencia, y tambin con el artculo 53 del Cdigo, que agrega que el
empleador estar obligado a pagar al trabajador los gastos de ida y vuelta
si para prestar servicios lo hizo cambiar de residencia, lo que constituir
remuneracin, cesando la obligacin cuando la terminacin del contrato
se produjere por culpa o por la sola voluntad del trabajador.
El inciso final del artculo 10 contiene un concepto de otro orden:
seala este inciso que si por la naturaleza de los servicios se precisare el
desplazamiento del trabajador, se entender por lugar de trabajo toda la

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DERECHO INDIVIDUAL DEL TRABAJO Y PROCEDIMIENTO LABORAL

zona geogrfica que comprenda la actividad de la empresa y que esta norma

se aplicar especialmente a los viajantes y a los trabajadores de empresas
de transportes; en consecuencia, quien va a apreciar la naturaleza de los
servicios que hagan necesario el desplazamiento va a ser el empleador, aun
cuando su determinacin quede sujeta en definitiva a lo que resuelva la
Inspeccin o el Tribunal del Trabajo.
5. IUS VARIANDI. En el artculo 12 del Cdigo se seala que el empleador
podr alterar la naturaleza de los servicios o el sitio o recinto en que ellos
deben prestarse, a condicin de que se trate de labores similares, que el
nuevo sitio o recinto quede dentro del mismo lugar o ciudad, sin que ello
importe menoscabo para el trabajador, lo que est en estrecha relacin
con el Ttulo III del Libro I del mismo Cdigo, que se refiere al reglamento
interno artculos 153 y siguientes como se ver en su oportunidad.
Tambin es digno de anotar lo dispuesto en los incisos 2 y 3 del artculo 12, que faculta al empleador para alterar la distribucin de la jornada de
trabajo convenida hasta en 60 minutos, anticipando o postergando la hora
de ingreso, debiendo avisar al trabajador con 30 das de anticipacin a lo
menos, notificacin de la cual ste podr reclamar, sea por el sitio donde
debe prestar los servicios o por modificacin de su jornada de trabajo, ante
la Inspeccin del Trabajo, y de cuya resolucin podr recurrirse ante el
Juez competente dentro de quinto da de notificada, quien resolver en
nica instancia, sin forma de juicio, oyendo a las partes.
Esta disposicin tambin se relaciona con el reglamento interno recin indicado y, adems, con lo dispuesto en el Captulo IV del Ttulo I
del Libro I del Cdigo del Trabajo, que regula minuciosamente la jornada
de trabajo.
Otros casos de ius variandi se encuentran en los artculos 24 (trabajadores del comercio), 89 (trabajadores agrcolas), y 101 (trabajadores
embarcados) del Cdigo del Trabajo.
JURISPRUDENCIA ADMINISTRATIVA
Pago de remuneraciones frente a la paralizacin de actividades. No resulta
jurdicamente procedente descontar remuneracin por los das sbados,
domingos y festivos comprendidos dentro del perodo de paralizacin de
actividades, respecto de aquellos profesionales de la educacin afectos
a una remuneracin mensual y a una jornada de trabajo distribuida de
lunes a viernes, ya que en esas circunstancias no se encuentran obligados
a laborar tales das.
D. del T. Dict. 1.228/062, de 8 de marzo de 1999.
Presuncin de existencia de contrato de trabajo
Son condiciones para que exista un contrato de trabajo la prestacin de
servicios, remuneracin y vnculo de subordinacin y dependencia. La
sola concurrencia de las condiciones precedentemente enunciadas hace

122

CONTRATO DE TRABAJO

presumir la existencia de un contrato de trabajo, aun cuando las partes le

hayan dado otra denominacin a la respectiva relacin jurdica.
D. del T. Dic. 5.848/386, de 26 de noviembre de 1998.
Es preciso analizar cada caso en particular a fin de resolver si en la prctica concurren o no las condiciones que determinan la existencia de un
contrato de trabajo.
D. del T. Dic. 917/060, de 23 de febrero de 1998.
Elementos del vnculo de subordinacin. El vnculo de subordinacin y dependencia se materializa cuando concurren diversas manifestaciones o elementos
fcticos determinantes, tales como: a) La obligacin del trabajador de dedicar al desempeo de la faena convenida un espacio de tiempo significativo,
como es la jornada de trabajo; b) La prestacin de servicios personales en
cumplimiento de la labor o faena contratada se expresa en un horario diario
y semanal, que es obligatorio y continuado en el tiempo; c) Asumir, dentro
del riel marco de las actividades convenidas, la carga de trabajo diaria que se
presente, sin que le sea lcito rechazar determinadas tareas o labores; d) El
trabajo se realiza segn las pautas de direccin y organizacin que imparte
el empleador, estando sujeto el trabajador a dependencia tcnica y administrativa. Esta supervigilancia del empleador se traduce en instrucciones y
controles acerca de la forma y oportunidad de la ejecucin de las labores por
parte del trabajador, y e) Por ltimo, sujetarse a las normas de ordenamiento
interno que, respetando la ley, fije el empleador. Es del caso consignar que
los elementos fcticos precedentes, que revisten la calidad de determinantes
del vnculo de subordinacin y dependencia, se configuran y definen en
cada caso concreto por las particularidades y modalidades que presente la
prestacin de servicios del trabajador, y, en consecuencia, no obstante que el
dependiente de que se trata est contratado a honorarios, se debe entender
que l mismo tiene un contrato de trabajo, por el solo hecho de configurarse
los elementos ya analizados que definen la relacin laboral.
D. del T. Dict. 5.848/386, de 26 de noviembre de 1998.
Lmites a la subordinacin. La subordinacin y dependencia, en sus dos
aspectos, a saber la potestad jurdica de mando del empleador y el deber
jurdico de obediencia del trabajador, no ponen a este ltimo en el deber
jurdico de tener que informar aspectos relativos a su vida privada, sino
slo aquellos que guardan estricta relacin con la especial prestacin de
servicios a la cual se oblig.
D. del T. Dict. 4.589/260, de 4 de agosto de 1997.
Obligaciones recprocas
Durante el perodo de incapacidad laboral ha estado suspendida la relacin
laboral en lo que se refiere a las obligaciones de trabajar y de remunerar, las
que recuperan su vigencia cuando la incapacidad temporal desaparece.
Superintendencia de Seguridad Social. Dict. 6.921, de 7 de junio de
1996.

123

DERECHO INDIVIDUAL DEL TRABAJO Y PROCEDIMIENTO LABORAL

El empleador se encuentra liberado del pago de remuneracin al trabajador

que no ha laborado la jornada por haber sufrido un accidente del trabajo
que oblig a su traslado a una mutualidad, lapso que procede sea cubierto
por el subsidio de la Ley N 16.744.
D. del T. Dict. 6.687/305, de 2 de diciembre de 1996.
Los trabajadores que se desempearon en la planta de harina de Industria
Pesquera Rata S.A. durante el perodo comprendido entre el 5 de noviembre
y el 14 de diciembre de 1995, en el que se paralizaron las labores en forma
programada a fin de realizar trabajos de ampliacin de las instalaciones,
deben ser remunerados en conformidad al promedio de lo percibido por
el respectivo dependiente durante los ltimos tres meses laborales.
D. del T. Dict. 4.440/249, de 28 de julio de 1997.
Descuentos de remuneraciones. Resulta procedente que la Empresa de
Transportes () descuente a los choferes de su dependencia las remuneraciones correspondientes a los das no laborados como consecuencia
de la suspensin de su licencia de conducir, slo en el evento de que este
hecho sea imputable al trabajador.
No resulta procedente que la empleadora otorgue un permiso sin
goce de sueldo al dependiente, durante el lapso que dure la suspensin
de licencia de conducir de ste, si tal hecho no le es imputable.
No resulta procedente que la empleadora unilateralmente proceda a
efectuar descuentos a las remuneraciones de sus trabajadores choferes por
concepto de robos o deterioros del camin.
D. del T. Dict. 3.175/237, de 16 de julio de 1998.
Caso fortuito o fuerza mayor en el cumplimiento de las obligaciones. La
fuerza mayor o caso fortuito que impide la prestacin de los servicios,
exonera al empleador de las obligaciones de proporcionar trabajo y de
remunerarlo en la forma convenida.
D. del T. Dict. 2.968/117, de 20 de mayo de 1996.
La huelga. Durante el perodo de huelga se suspenden los efectos del
contrato de trabajo. En dicho lapso los trabajadores no estn obligados a
prestar servicios ni el empleador a pagar las remuneraciones, beneficios y
regalas derivados de dicho contrato.
D. del T. Dict. 1.199/192, de 17 de julio de 1994.
Prctica profesional. Debe entenderse por prctica profesional el ejercicio
de cualquier arte o facultad, conforme a sus reglas, realizado por cierto
tiempo para que los estudiantes se habiliten y puedan practicar los actos
propios de su profesin, comprendiendo actividades que pueden realizarse
tanto durante el transcurso de los estudios como en calidad de egresado.
D. del T. Dict. 1.983/100, de 28 de marzo de 1995.
Cuidadores de parqumetros. El vnculo que une a los cuidadores de parqumetros que venden directamente fichas a los usuarios, con la Empresa

124

CONTRATO DE TRABAJO

Parqumetros S.A., concesionaria de las I. Municipalidades de Santiago y

Providencia, constituye una relacin de tipo laboral que debe materializarse
en un contrato de trabajo.
D. del T. Dict. 2.448/115, de 25 de abril de 1994.
Situacin de los conductores de vehculos de la locomocin colectiva urbana
que cumplen recorridos licitados
Estos prestan servicios bajo subordinacin y dependencia de las entidades
constituidas como sociedades annimas adjudicatarias de la licitacin, razn
por la cual tales empresas estn obligadas, entre otras cosas, a efectuar los
descuentos pertinentes de carcter previsional.
D. del T. Dict. 1.247/65, de 4 de marzo de 1994.
Por las razones expuestas en el dictamen anterior, los trabajadores mencionados pueden constituir sindicatos en dichas empresas y negociar colectivamente.
D. del T. Dict. 1.264/68, de 7 de marzo de 1994.
Cuidado de enfermos. No son aplicables las normas contenidas en el Cdigo
del Trabajo a una enfermera o auxiliar de enfermera que es contratada
para prestar servicios en la residencia de una persona enferma, con la
finalidad de acompaarla y de asistirla profesionalmente.
D. del T. Dict. 4.893/ 303, de 20 de septiembre de 1993.
Cnyuge como empleador. No resulta jurdicamente procedente que la
mujer casada bajo rgimen de sociedad conyugal sea empleadora de su
marido, salvo que ejerza un oficio, profesin o industria separada de su
marido y slo respecto de dicho oficio, profesin o industria.
D. del T. Dict. 7.300/340, de 12 de diciembre de 1994.
Socio director y gerente de sociedad annima. Se entiende que no puede
existir relacin laboral entre una sociedad annima y un socio de ella, que
se desempea como director y gerente general de la misma, pues es dueo
del 50% de su capital, tiene amplias facultades de administracin como
director y gerente general y, actuando con otro director, ejerce todas las
facultades de administracin de la misma, todo lo cual impide que pueda prestar servicios para la sociedad en condiciones de subordinacin y
dependencia entre ambos, ya que la voluntad de dicho socio se confunde
con la voluntad de la sociedad.
D. del T. Dict. 505/019, de 21 de enero de 1992.
Socio que trabaja en sociedad de la que forma parte. El hecho de que
una persona detente la calidad de accionista o socio mayoritario de una
sociedad y cuente con facultades de administracin y de representacin
de la misma, le impide prestar servicios en condiciones de subordinacin y
dependencia, toda vez que tales circunstancias importan que su voluntad se
confunda con la de la respectiva sociedad. Los requisitos precedentemente

125

DERECHO INDIVIDUAL DEL TRABAJO Y PROCEDIMIENTO LABORAL

sealados son copulativos, razn por la cual la sola circunstancia de que

una persona cuente con facultades de administracin y de representacin
de una sociedad, careciendo de la calidad de socio mayoritario, o viceversa,
no constituye un impedimento para prestar servicios bajo subordinacin
y dependencia.
D. del T. Dict. 3.709/111, de 23 de mayo de 1991.
Personas que prestan servicios a cambio de una propina en supermercados. De acuerdo con el artculo 8 inciso 2 del Cdigo del Trabajo, el
vnculo que une a los supermercados con los menores que empaquetan
las compras de sus clientes no constituye una relacin jurdica de carcter laboral, que deba materializarse en un contrato de trabajo, ya que
cumplen su labor accediendo a la voluntad del cliente que lo solicita
o acepta, y que es quien decide asistirse o no por el empaquetador. A
menos que cumplan otras labores que correspondan a faenas propias
del establecimiento.
D. del T. Dict. 4.775/211, de 24 de agosto de 1992.
Los beneficios incorporados al contrato de trabajo deben mantenerse
vigentes. Aunque, como consecuencia de la entrada en vigencia de un
contrato colectivo de fecha posterior, stos vulneren, aparentemente, el
principio de igualdad que debe observarse en las relaciones laborales con
todos los dependientes de la empresa.
D. del T. Dict. 4.413/251, de 26 de mayo de 1999.
Es lcita una clusula de un contrato de trabajo en la que se dispone que el
empleador no proporcionar ningn beneficio que no est expresamente
considerado en el texto del contrato. Sin perjuicio de que la prctica reiterada en el tiempo de algn beneficio por parte del empleador a favor
del trabajador podr constituir una clusula tcita.
D. del T. Dict. 2.520/137, de 13 de mayo de 1999.
Determinacin de la naturaleza de los servicios
La determinacin de la naturaleza de los servicios no implica pormenorizar todas las tareas que l mismo involucra, no siendo viable exigir que la
empresa complemente la citada clusula con la descripcin de cargos.
D. del T. Dict. 916/39, de 7 de febrero de 1995.
Resultan improcedentes las clusulas amplias que faculten al empleador
para fijar a su arbitrio la labor que debe realizar el dependiente.
D. del T. Dict. 2.789/132, de 5 de mayo de 1995.
Implica establecer o consignar de forma clara y precisa el trabajo especfico para el cual ha sido contratado el dependiente, sin que ello importe
pormenorizar todas y cada una de las tareas que involucra, puesto que de
acuerdo con el artculo 1546 del Cdigo Civil, todo contrato debe ejecutarse de buena fe y, por consiguiente, obliga no slo a lo que en ellos se

126

CONTRATO DE TRABAJO

expresa, sino a todas las cosas que emanan precisamente de la naturaleza

de la obligacin o que por la ley o la costumbre le pertenecen.
D. del T. Dict. 2.790/133, de 5 de mayo de 1995.
Polifuncionalidad. No se ajusta a derecho estipular en un contrato que los
servicios a los cuales se obliga al trabajador obedecern a un concepto de
polifuncionalidad, si no se sealan los trabajos o funciones especficas
que ello involucra.
D. del T. Dict. 2.789/132, de 5 de mayo de 1995.
Determinacin del lugar o ciudad en que hayan de prestarse los servicios.
Resulta improcedente fijar clusulas amplias que permitan al empleador,
a su solo arbitrio, trasladar a un trabajador a una ciudad distinta a la de
su desempeo habitual, pues dichas clusulas impiden que el trabajador
conozca con certeza el lugar en que desempear sus funciones.
D. del T. Dict. 2.790/133, de 5 de mayo de 1995.
Duracin y distribucin de la jornada de trabajo. Al no distinguir el legislador,
debe entenderse que la exigencia comprende tanto la duracin y distribucin
semanal como diaria de la jornada, de manera que el trabajador conozca
con certeza los das y las horas en que deber prestar sus servicios.
D. del T. Dict. 3.380/152, de 13 de junio de 1994.
Trabajadores exceptuados del lmite de la jornada ordinaria de trabajo.
No obstante encontrarse exceptuados del lmite de la jornada ordinaria
de trabajo, deber estipularse en los contratos la distribucin semanal de
la jornada, de comn acuerdo por las partes, pero sin infringir las normas
sobre descanso semanal.
D. del T. Dict. 3.380/152, de 13 de junio de 1994.
Profesionales de la educacin. El Estatuto Docente no contempla normas
relativas al contrato de trabajo de los profesionales de la educacin, de
suerte que los contratos que stos celebren debern contener, a lo menos,
las estipulaciones del artculo 10 del Cdigo del Trabajo.
D. del T. Dict. 1.758/82, de 20 de marzo de 1995.
Modificaciones del contrato por mutuo consentimiento. Los contratos de
trabajo podrn ser modificados por mutuo consentimiento de las partes, en
forma escrita, firmada por las mismas al dorso del contrato o en documento
anexo, en aquellas materias en que hayan podido convenir libremente.
D. del T. Dict. 4.435/254, de 28 de julio de 1997.
La determinacin de las funciones y del lugar en que las mismas hayan de
prestarse constituyen clusulas mnimas del contrato de trabajo. Dichas
clusulas, como tales, no pueden ser modificadas sino por consentimiento
mutuo de las partes.
D. del T. Dict. 2.421/97, de 23 de abril de 1996.

127

DERECHO INDIVIDUAL DEL TRABAJO Y PROCEDIMIENTO LABORAL

Modificacin de jornada de trabajo. La modificacin de la jornada de trabajo

deber escriturarse en los respectivos contratos o en el reglamento interno,
esto ltimo en caso de que la empresa trabaje en sistema por turnos.
D. del T. Dict. 6.101/282, de 19 de octubre de 1994.
Escrituracin como formalidad probatoria. La escrituracin de las modificaciones al contrato de trabajo ha sido exigida por el legislador por va
de prueba y no como requisito para su existencia o validez, de suerte que
operan y producen sus efectos aun cuando no se hubieren escriturado, sin
perjuicio de aplicar la sancin que proceda por infraccin al artculo 11
del Cdigo del Trabajo.
D. del T. Dict. 2.421/97, de 23 de abril de 1996.
Modificaciones de carcter transitorio. Se ajustan a derecho las modificaciones transitorias de las clusulas del contrato, establecidas de comn
acuerdo por las partes y con las formalidades legales, en que se conviene
que, transcurrido un plazo, el trabajador quedar sometido nuevamente
a las condiciones que sealaba primitivamente su contrato.
D. del T. Dict. 4.435/254, de 28 de julio de 1997.
El nuevo sitio o recinto en que deben prestarse las labores. Debe encontrarse ubicado forzosamente dentro de la ciudad donde primitivamente se
prestan los servicios o dentro del mismo predio, campamento o localidad,
para el caso de faenas que se desarrollen fuera del lmite urbano.
D. del T. Dict. 8.772 /336, de 19 de diciembre de 1995.
El menoscabo para el trabajador. Constituye menoscabo todo hecho o circunstancia que determine una disminucin del nivel socioeconmico del
trabajador en la empresa, tales como mayores gastos, una labor de mayor
subordinacin o dependencia, disminucin del ingreso, imposibilidad de
trabajar horas extraordinarias, etc. Tambin puede tratarse de un menoscabo moral, como lo ser una mayor subordinacin dentro de la empresa
y condiciones ambientales adversas.
D. del T. Dict. 2.123, de 20 de junio de 1984.
Vnculo de subordinacin y dependencia. Se carece de la bonificacin por mano
de obra a que se refieren el artculo 37 del D.S. del Ministerio de Economa
N 274, de 1975, y el D.L. N 889, de 1975, cuando no se logra acreditar que
entre los peticionarios ha existido el vnculo de subordinacin y dependencia,
requisitos indispensables para que exista contrato de trabajo.
Contralora General de la Repblica. Dict. 21.972, de 7 de diciembre
de 1987.
Contrato de trabajo es consensual. De acuerdo con el inciso 1 del artculo 9
del Cdigo del Trabajo, el contrato es consensual y la obligacin de estamparlo por escrito solamente constituye un medio de prueba.
D. del T. Dict. 56-6, de 6 de enero de 1988.

128

CONTRATO DE TRABAJO

Vnculo de subordinacin y dependencia. Los inspectores de siniestros que

se desempean en una Compaa de Seguros, que no tienen relacin de
subordinacin o dependencia con ella y que le prestan servicios ocasionales,
no son trabajadores que se rijan por un contrato de trabajo, aun cuando
estn sujetos a una reglamentacin en el desempeo de sus funciones.
D. del T. Dict. 264, de 14 de enero de 1988.
Modificacin del contrato de trabajo. El empleador no est facultado para
modificar unilateralmente un contrato y la negativa del empleador para
modificar no es causal de terminacin del mismo.
D. del T. Dict. 2.641/70, de 13 de abril de 1988.
Trabajador dependiente y sociedad. En el caso de que la obligacin de
desempear determinado trabajo emane del contrato de sociedad, no
configura la calidad de trabajador dependiente.
Superintendencia de Seguridad Social. Dict. 8.690, de 20 de octubre
de 1988.
Vnculo de subordinacin. Conforme a las Leyes Nos 8.377 y 14.241, los
contadores con ttulo profesional universitario o inscritos en los registros
del Colegio y que prestan servicios en forma continua y a base de sueldo fijo
para dos o ms empleadores sin que sea necesario el estricto cumplimiento
de horario y dependencia exigidos por el Cdigo, deben ser considerados
empleados particulares para los efectos previsionales.
Superintendencia de Seguridad Social. Dict. 8.703, de 20 de octubre
de 1988.
Rgimen conyugal y vnculo laboral. La mujer casada bajo rgimen de
sociedad conyugal no puede ser empleadora de su marido, salvo que
ejerza un oficio, profesin o industria separada de l y slo respecto a
estas actividades. S puede hacerlo si estuvieren casados bajo el rgimen
de separacin de bienes; igualmente si lo contrata una sociedad de la
cual la mujer es socia.
D. del T. Dict. 8.134/165, de 8 de noviembre de 1988.
Calidad de socio y vnculo laboral. Los socios mayoritarios de una sociedad
annima cerrada y que a la vez tienen la administracin de ella, no pueden
considerarse como trabajadores dependientes de la misma, pero s pueden
afiliarse al Nuevo Sistema de Pensiones creado por el D.L. N 3.500.
D. del T. Dict. 8.940/176, de 5 de diciembre de 1988.
Transformacin de sociedad y permanencia de vnculo laboral. La transformacin jurdica de una empresa de sociedad de responsabilidad limitada
a annima cerrada no pone por s sola trmino a los contratos de trabajo
de su personal. Sus sindicatos tambin subsisten, debiendo s adaptar sus
estatutos, y el empleador puede unilateralmente alterar la naturaleza de
los servicios y el sitio o recinto en que deben prestarse, siempre que quede

129

DERECHO INDIVIDUAL DEL TRABAJO Y PROCEDIMIENTO LABORAL

ubicado en el mismo lugar o ciudad estipulado y no causen menoscabo

al trabajador.
D. del T. Dict. 5.315/072, de 17 de julio de 1989.
Especificacin de funciones. Las funciones que debe desempear un trabajador deben especificarse en trminos precisos y concretos en su contrato
y no en forma genrica.
D. del T. Dict. 9.498/166, de 5 de diciembre de 1989.
Renovacin de contrato de trabajo. La segunda renovacin de un contrato de
trabajo por 30 das o menos lo transforma en indefinido, aun cuando sumadas
las renovaciones al perodo inicial convenido no excedan de 60 das.
D. del T. Dict. 2.569/60, de 20 de abril de 1990.
Polifuncionalidad. Un dependiente puede obligarse a cumplir ms de
una labor cuando ello se encuentre clara y precisamente especificado en
el respectivo contrato de trabajo.
D. del T. Dict. 4.016/90, de 8 de junio de 1990.
JURISPRUDENCIA JUDICIAL
Existencia de un contrato de trabajo
Por sentencia de 25 de julio de 1997, valorndose la prueba rendida por la
demandante y la allegada al proceso en conformidad con las reglas de la
sana crtica, se dio por establecido que de los propios contratos a honorarios
de las personas individualizadas en las resoluciones reclamadas, apareca
que la naturaleza de ellos era la de un contrato de trabajo en los trminos
del artculo 7 del Cdigo del Trabajo, al existir antecedentes que entre
las partes haba un vnculo de subordinacin y dependencia.
C. Suprema, 4 de marzo de 1998. R.D.J., t. 1, 1998.
La circunstancia de que el actor haya emitido boletas de honorarios por
cantidades fijas y sin solucin de continuidad no obsta a considerar que
en ese perodo realiz tareas propias de un dependiente que labora bajo
subordinacin y dependencia.
C. Suprema. G.J. N 229, p. 187.
Los elementos necesarios para encontrarnos ante un contrato de trabajo
en los trminos del artculo 7 no concurriran, especialmente en lo que se
refiere al vnculo de subordinacin y dependencia y la falta de continuidad
de sus labores, la que se expresaba en que ste se apareca en su lugar de
trabajo cada vez que poda y se lo permitan sus estudios. Ponderando los
sentenciadores, concluyen que no existira un contrato de trabajo, por lo
que la sentencia de primer grado es revocada y se declara que lo que ha
existido es un contrato civil de arrendamiento de servicios.
C. Suprema. F. del M. N 457, p. 2700.

130

CONTRATO DE TRABAJO

Vnculo de subordinacin. Esta caracterstica se manifiesta en la continuidad de los servicios prestados, la obligacin de asistencia del trabajador, el
cumplimiento de un horario de trabajo, la supervigilancia en el desempeo
de las funciones y la subordinacin a controles e instrucciones impartidas
por el empleador a cuyo acatamiento debe sujetarse el trabajador.
C. Suprema. F. del M. N 457, p. 2700.
Obligaciones recprocas. La bilateralidad del contrato de trabajo supone por
las partes el nacimiento de obligaciones recprocas, como son la prestacin
de servicios personales bajo subordinacin y dependencia por parte del
trabajador y el pago de una remuneracin por parte del empleador, segn
definicin del artculo 7 del Cdigo del Trabajo. Es as como no existe
obligacin de remunerar a una trabajadora embarazada que habiendo sido
reincorporada, no justific sus inasistencias al trabajo.
C. Suprema, 17 de diciembre de 1996. R.D.J., t. III, vol. XCIII.
Acreditacin de la existencia de un contrato de trabajo sobre la base de
la prestacin de servicios. Cuando concurren en la especie los requisitos
que lo tipifican como tal, como son que dichos servicios se presten de
manera personal, bajo un vnculo de subordinacin o dependencia y el
pago a cambio de ellos de una remuneracin determinada. No obsta a
ello, por tratarse de derechos irrenunciables, la existencia de una clusula
contractual segn la cual quien presta los servicios no adquirir la calidad
de empleado particular.
C. Suprema. Casacin en el fondo, 19 de junio de 1996. R.D.J., t. XCIII,
sec. 3, p. 81.
Labores espordicas en el domicilio del empleador. No dan derecho a
prestaciones derivadas de un contrato de trabajo las labores espordicas
que se desarrollan en el domicilio del empleador.
C. Suprema. Casacin en el fondo, 11 de marzo de 1996. R.D.J., t. XCIII,
sec. 3, p. 9.
Servicios en el propio hogar del que los realiza. No hacen presumir la existencia de un contrato de trabajo los servicios prestados en forma habitual,
en el propio hogar de las personas que los realizan o en un lugar libremente
elegido por ellas sin vigilancia o direccin inmediata del que las contrata.
No obstante, las partes pueden establecer lo contrario, siendo en tal caso
la prueba de cargo de quien afirma la existencia del contrato.
C. Santiago. Rol N 37-95, de 28 de marzo de 1995.
La relacin laboral puede acreditarse por diversos medios de prueba. Negada la relacin laboral por parte del empleador demandado, ella puede
sin embargo acreditarse sobre la base de tener en cuenta la prueba documental y testimonial de autos.
C. Suprema. Recurso de queja, 17 de agosto de 1994. R.D.J., t. XCI,
sec. 3, p. 115.

131

DERECHO INDIVIDUAL DEL TRABAJO Y PROCEDIMIENTO LABORAL

Naturaleza de la relacin de trabajo

Para determinar la naturaleza jurdica de la legislacin aplicable a un
contrato, supuestamente de trabajo, debe estarse al fondo de las clusulas
y no a la denominacin que a ste se le d.
C. Santiago. Apelacin, 17 de mayo de 1996. R.D.J., t. XCIII, sec. 3,
p. 97.
La Direccin del Trabajo carece de atribuciones para calificar la naturaleza
de una relacin jurdica.
C. Santiago. Apelacin, 2 de abril de 1991. R.D.J., t. LXXXVIII, sec. 3,
p. 32.
Principio de la primaca de la realidad. En caso de desacuerdo entre lo
que ocurre en la prctica y lo que surge de documentos o acuerdos, debe
estarse de preferencia a lo primero, conforme a lo previsto por el artculo 8
del Cdigo del Trabajo.
La existencia de una relacin laboral y los hechos constitutivos del
vnculo de subordinacin y dependencia priman sobre la simple materialidad
de contratos de trabajo celebrados por escrito con una empresa distinta
del empleador real. Dicha relacin laboral se prueba con antecedentes
que demuestran que los trabajadores realizan sus labores en dependencias de este ltimo, que ocupan elementos de trabajo de su propiedad,
que sus remuneraciones se pagan en sus recintos y por su cajero que es
su dependiente, que un trabajador del mismo controla su asistencia, que
los supervigila un empleado de esa firma y que, por ltimo, quien figura
como empleador en el contrato escrito no tiene oficina establecida en
la zona, carece de direccin y supervigilancia sobre los trabajadores y no
pudo haberlos seleccionado para contratarlos.
C. Suprema. Rol N 655-90, de 16 de abril de 1990.
Falta de escrituracin de una clusula establecida en beneficio del trabajador. No lo invalida porque tal sancin no est establecida en disposicin
legal alguna y porque dicha clusula debe entenderse siempre en beneficio
del trabajador.
C. Suprema. Casacin en el fondo, 31 de marzo de 1998. R.D.J., t. XCV,
sec. 3, p. 33.
Multa por no escrituracin del contrato. No procede la multa prevista por
falta de escrituracin del contrato de trabajo en el caso de que se haya
objetado su existencia.
C. Santiago. Apelacin, 2 de abril de 1991. R.D.J., t. LXXXVIII, sec. 3,
p. 32.
Duracin del contrato de trabajo no escriturado. La naturaleza de los servicios encomendados, entrenamiento y preparacin fsica de un equipo
de ftbol que participa en el campeonato oficial, lleva a concluir que la
duracin del contrato es igual a la del campeonato.

132

CONTRATO DE TRABAJO

C. Suprema. Recurso de queja, 31 de mayo de 1990. R.D.J., t. LXXXVII,

sec. 3, p. 87.
Determinacin de la naturaleza de los servicios. No corresponde a un
trabajador, contratado para efectuar labores como chofer, desempear
faenas de peoneta que no consten en el contrato.
C. Suprema, 7 de mayo de 1996. R.D.J., t. XCIII, sec. 3, p. 58.
Monto de la remuneracin. Es lcito convenir que el monto de la remuneracin no consista en una cantidad determinada y que se fije con relacin
a otra unidad de medida, en este caso la Escala nica de Remuneraciones
del sector pblico, mediante la cual es posible establecer la cantidad en
moneda que corresponder percibir al trabajador.
C. Suprema, 22 de mayo de 1991, R.D.J., t. LXXXVIII, sec. 3, p. 52.
Plazo del contrato
La clusula que establece que el contrato durar hasta el trmino paulatino
de la faena o trabajo, sin que exista precisin respecto del carcter de los
servicios, no permite al trabajador conocer con certeza el carcter de la
faena ni su trmino, no pudiendo configurarse la causal de trmino por
vencimiento del plazo.
C. Suprema, 4 de mayo de 1993. R.D.J., t. XC, sec. 3, p. 9.
La duracin indefinida del contrato de trabajo no se altera por haber terminado el contrato de arrendamiento del recinto con que el trabajador
se desempeaba, ms an si el trmino del contrato de arrendamiento se
produjo por decisin del empleador.
C. Suprema, 29 de enero de 1998. R.D.J., t. XCV, sec. 3, p. 7.
Clusula tcita. No puede ser materia de una clusula tcita, ms an
existiendo contrato celebrado por escrito, la determinacin del sector
geogrfico o de la lista de clientes asignados en forma obligatoria a un
vendedor.
C. Santiago, 30 de julio de 1992. R.D.J., t. LXXXIX, sec. 3, p. 158.
Determinacin de la naturaleza de los servicios e incumplimiento grave
1. No incurre en incumplimiento grave de las obligaciones del contrato la
trabajadora que se niega a cumplir tareas no comprendidas en el vnculo
laboral.
C. Santiago, 20 de noviembre de 1990. R.D.J., t. LXXXVII, sec. 3,
p. 186.
El incumplimiento grave de las obligaciones que impone el contrato alude
a las obligaciones propias de la actividad a la que se refiere el contrato,
no pudiendo extenderse a conductas o comportamientos que no dicen
relacin con el cumplimiento de esa actividad.
C. Suprema, 23 de junio de 1998. R.D.J., t. XCV, sec. 3, p. 80.

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DERECHO INDIVIDUAL DEL TRABAJO Y PROCEDIMIENTO LABORAL

Facultades de direccin del empleador. Las facultades de direccin del

empleador no pueden rebasar el mbito de las estipulaciones del contrato,
de manera que no puede exigirse la realizacin de tareas no comprendidas
en el vnculo laboral.
C. Santiago, 20 de noviembre de 1990. R.D.J., t. LXXXVII, sec. 3,
p. 186.
Modificaciones del contrato por mutuo consentimiento. El contrato de
trabajo slo puede ser modificado por mutuo consentimiento, por lo que
no es lcito que el empleador, en forma unilateral, reduzca las horas cronolgicas y la remuneracin convenidas.
C. Suprema, 17 de abril de 1991. R.D.J., t. LXXXVIII, sec. 3, p. 14.
Labores similares. Las labores deben ser anlogas, parecidas a las que el
trabajador est obligado en virtud del contrato de trabajo y pudiendo ellas
ser realizadas por una misma persona.
C. Suprema, 23 de abril de 1996. R.D.J., t. 1, vol. XCIII, sec. 3, p. 45.
Menoscabo para el trabajador
No est referido slo a la persona del trabajador, sino tambin desde una
perspectiva integral, a su alcance moral y social.
C. Suprema, 22 de octubre de 1992. R.D.J., t. III, sec. 3, p. 186.
En las nuevas circunstancias el trabajador debe mantener una igual jerarqua y un mismo nivel de remuneraciones y beneficios.
C. Suprema, 23 de abril de 1996. R.D.J., t. 1, vol. XCIII, sec. 3, p. 45.
Reclamo ante la Inspeccin del Trabajo. Este slo dice relacin respecto de
las alteraciones de la naturaleza de los servicios, o sobre la distribucin de
la jornada de trabajo, en cuyos casos habra de suponer que el trabajador
demuestra su intencin de mantener el contrato de trabajo.
C. Suprema, 24 de mayo de 1995. R.D.J., t. II, vol. XCII, sec. 3, p. 93.
Alteracin del sitio o recinto en que se deban prestar los servicios. El nuevo
recinto debe a lo menos contar con las mismas acomodaciones y servicios que
el antiguo.
C. Suprema, 22 de octubre de 1992, R.D.J., t. III, sec. 3, p. 186.
Cambio de lugar de prestacin de servicios. Sentencia de la Corte Suprema en recurso de queja N 4.205, de 20 de enero de 1987, interpuesta
por Abbott Laboratories de Chile Limitada contra Corte de Apelaciones
de Santiago. El empleador no puede unilateralmente cambiar el lugar de
prestacin de servicios cuando ello importa a la vez cambio de ciudad o
lugar, salvo convenio expreso de las partes.
mbito de aplicacin del Cdigo del Trabajo. Sentencia de la Corte Suprema,
en recurso de queja N 7.860, de 3 de enero de 1989, en causa caratulada

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CONTRATO DE TRABAJO

Adler Villarroel Soto con Municipalidad de Chaitn, iniciada ante ese

Juzgado de Letras. Las indemnizaciones por aos de servicios regidas por
el Cdigo dicen relacin con los derechos derivados de un contrato de
trabajo, pero no pueden extenderse a otros perodos de servicios prestados
bajo un estatuto diferente, como sera el caso del D.F.L. N 338, Estatuto
Administrativo.
Eficacia del contrato de trabajo. Sentencia del Segundo Juzgado de Letras del Trabajo de Santiago, de 14 de junio de 1988, causa Jorge Baeza
Seplveda y otro con Paz Service Ltda. Cuando entre las partes existen dos
contratos de trabajo, uno a plazo fijo y otro por tiempo indefinido, debe
darse mayor eficacia jurdica y probatoria al primero de ellos, al resultar
ms favorable para el trabajador.
Propinero, calificacin de relacin laboral. Sentencia de Corte de Apelaciones de Valparaso, de 1 de julio de 1988, causa Zepeda Gonzlez,
David con Supermercado Unimarc, Rol N 249-87. El propinero de un
supermercado, aun cuando reciba retribucin del pblico por su actividad,
debe considerarse trabajador de la empresa si est sometido a sus exigencias, reglamentacin y supervigilancia y, por tanto, sus servicios, bajo su
dependencia y subordinacin constituye una relacin laboral regida por
el Cdigo del Trabajo.
Clusula tcita. Sentencia del Tercer Juzgado de Letras del Trabajo, de
9 de diciembre de 1987, causa Cceres con Sociedad Molino Caupolicn
S.A. Debe entenderse como clusula del contrato de trabajo aquella que
se prometi hacerla en el anexo del contrato, que no se hizo, pero que
aparece acreditada con otros medios probatorios, y como consecuencia, el
empleador debe cotizar a su costa las imposiciones sobre la participacin
de utilidades que correspondan al trabajador.

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