Brasil: races geopolticas

y actual influencia en expansin

Michelle Vyoleta Romero Gallardo*
Rodrigo Pea Gonzlez*
Pablo Armando Gonzlez Ulloa Aguirre **

En un mundo globalizado, la geopoltica es ulteriormente

el mercado. Y con la riqueza e influencia dirigindose
a naciones emergentes como Brasil, ni siquiera el que
se califica como sper-poder [Estados Unidos] tiene el
monopolio.
Mac Margolis1

Resumen
La trayectoria de las aspiraciones geopolticas de Brasil cubre una gama de objetivos
que evolucion desde su restriccin regional (en que sus consideraciones se centraron
en sus oportunidades para hegemonizar Sudamrica), hasta sus contemplaciones
globales contemporneas. Hoy su xito en la sociedad internacional se levanta sobre
pilares econmicos y polticos que trascienden el mbito coyuntural. Pese a retos
internos como la pobreza extrema, sus perspectivas de liderazgo latinoamericano y
para alzarse como una de las economas que dominen al mundo, hacen del anlisis de
su potencial geopoltico un tema central para comprender el escenario mundial.
Palabras clave: Brasil, geopoltica, economas emergentes, globalizacin, poltica
exterior.
Abstract
The trajectory of Brazils geopolitical aspirations covers a range of objectives that
evolved from its regional restriction (in which its considerations were centered in its

* Integrantes del Seminario Procesos polticos y procesos electorales, Facultad de Ciencias

Polticas y Sociales, UNAM, Mxico [michellevyroga@gmail.com] [rodrigopg87@gmail.com].
** Profesor de tiempo completo en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, UNAM,
Mxico [elblopa@hotmail.com].
1
Mac Margolis, Cant Say No to Brazil, Newsweek, vol. 155, nm. 18, 2010, p. 7.

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opportunities for hegemonizing South America), to its contemporary global goals.

Today its success in the international society rises on economic and political pillars
that transcend any conjunctural event. In spite of internal challenges such as extreme
poverty, Brazils perspectives for Latin American leadership and to become one of the
economies that dominate the world, makes of the analysis of its geopolitical potential
a central topic to understand the world scenario.
Key words: Brazil, Geopolitics, Emerging Economies, Globalization, Foreign Policy.

Artculo recibido el 09-05-11
Artculo aceptado el 27-02-12

introduccin

ranscurrida la primera dcada del siglo XXI,

Brasil comienza a vivir a plenitud la profeca
autocumplida de su ascenso en la escena internacional, su propio efecto
Pigmalin. De hecho, su desempeo le coloca actualmente como la octava
economa del mundo,2 y se estima que para 2014 llegue incluso a ubicarse
como la quinta.3 De manera paralela a este mbito (o acaso como una de sus
consecuencias), su influencia poltica se consolida de forma regional, y le
desborda, hasta revestirle de una talla internacional a la par de Rusia, India y
China. Dicho rasgo no es menor en vista de que, segn apreciaciones como
las de Goldman Sachs, este bloque est llamado a dominar econmicamente
al mundo en el corto plazo.4
Con ese diagnstico en mente, debe sealarse que pese a que el auge
brasileo ha cobrado notoriedad slo de manera reciente, sera un error
asumir que son igualmente jvenes sus aspiraciones a desempear un papel
geopoltico de relevancia. Antes bien, la reflexin sobre los potenciales
de la vasta extensin geogrfica de este pas y su variedad de recursos, se
remonta a pocas anteriores a su independencia. Sera justamente tras su
emancipacin, que comenzaran a multiplicarse (hasta llegar a conformar una
escuela de pensamiento propia), los anlisis y hojas de ruta con miras a que
Brasil llegara a hegemonizar el espacio sudamericano. De esos trabajos, y de
referentes europeos de geopoltica clsica, se nutri la geopoltica brasilea
durante el siglo XX.
2
3
4

De acuerdo con cifras del Fondo Monetario Internacional.

Cover Story, Brazil Takes Off, The Economist, vol. 393, nm. 8657, 2009, p. 15.
Idem.
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Los productos a ese respecto provenientes de la trinchera analtica, se

desenvolvieron adems de forma muy cercana al mbito institucional (castrense
en particular, y del ejercicio de gobierno en general). As, ante diferentes
fenmenos econmicos, e incluso sociales como la lucha anticomunista
durante la Guerra Fra, se cont siempre con estudios que encontraron eco en,
o provinieron directamente de, mbitos en los cuales sus evaluaciones podan
formar parte del kit de herramientas de los tomadores de decisiones.
Es de ese modo que, trascendiendo un auge coyuntural, se han procurado
construir las aspiraciones geopolticas del denominado gigante verde,5
sobre la base de una diversificacin de sectores, que hoy cubren lo mismo
la produccin de aviones que de biocombustible. En contraste con esta
imagen de prosperidad, los argumentos para matizar el ascenso de Brasil en
la escena internacional se nutren de sus retos internos an no resueltos. Ello
particularmente en lo tocante a la desigualdad y la pobreza extrema, que afecta
a uno de cada diez brasileos. Sin embargo, del 2003 a la fecha, 20 millones
de personas han dejado de ser pobres en esa nacin sudamericana, y se han
incorporado a un boyante ciclo econmico de consumo en aumento.6
Con este empuje, entre los logros de Brasil en los ltimos aos se cuentan
nuevos lazos con actores centrales de la poltica internacional. Sea celebrando
tratados de defensa con Estados Unidos; cerrando acuerdos millonarios de
inversiones con China; estrechando su cooperacin militar y espacial con
Rusia; aspirando a un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la
Organizacin de las Naciones Unidas; al situarse en procesos de negociacin
como el que supone la revisin del programa nuclear iran; o al desempear un
papel clave en organizaciones como el Mercado Comn del Sur (Mercosur) y
la Unin de Naciones Suramericanas (Unasur),7 Brasil ha acumulado influencia
y capital poltico internacional en sus propios trminos. Ms all de eso, lo
cierto es que la ejerce con xito para la consecucin de sus propias metas.
La multiplicidad de los frentes en los que ya no es posible ignorar la
incidencia brasilea, se empata con la diversificacin de los aspectos que
actualmente la geopoltica atrae para su estudio. De esa manera, a elementos

5
Referencia formulada por el secretario general de la Organizacin de las Naciones
Unidas, Ban Ki-moon, durante una visita a Brasil en 2007. El diplomtico surcoreano alab
de esa manera la produccin brasilea de etanol, combustible a base de azcar de caa con
que se busca sustituir paulatinamente el uso de petrleo.
6
Briefing, Lulas Legacy, The Economist, vol. 397, nm. 8702, 2010, p. 30.
7
De Unasur, entidad cuyo nacimiento fue impulsado directamente por Brasil, existe adems
la lectura de que podra evolucionar hasta desempearse como un ncleo de integracin
regional del tipo que hoy sustenta a la Unin Europea. De ah que se le atribuya un papel
fundamental en la consolidacin brasilea como potencia.

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clsicos que ya hacen notable el caso de Brasil (como su extensin y

poblacin, que le colocan como el quinto pas ms grande del mundo y
tambin como el quinto ms poblado), se suman factores como las finanzas
internacionales, contar con empresas de alcance global, o explorar el sector
de nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin. En todas esas
reas, Brasil incursiona con pasos decididos.
El presente artculo se centra en el anlisis de la trayectoria de Brasil,
partiendo de su peso geopoltico estrictamente regional, hasta hacerse de un
lugar en la escena geopoltica global. Ese ejercicio pasa por reconocer los
pilares poltico-econmicos que han dado solidez a sus objetivos (a veces en
detrimento de ambiciones semejantes por parte de otros actores regionales,
como Mxico), pero tambin llama a asir su imagen de xito con dosis de
realidad, recordando sus limitaciones y desafos. Para esa exposicin, la
estructura que se propone inicia con un recorrido histrico de cmo en
Brasil se forj una percepcin interna de su capacidad para llegar a ser una
potencia geopoltica. Posteriormente, se aborda la extensin de esa misma
percepcin, pero con un locus en el mbito internacional. Finalmente, se
concluye con un manejo crtico de las fortalezas y debilidades del gigante
verde, en su ascenso en la geopoltica mundial.
las prioridades geopolticas brasileas en sus orgenes:
aspiraciones de escala regional

Brasil naci potencialmente grande, tanto cualitativa como cuantitativamente.

Es un gigante regional que surge como Estado-nacin en condiciones
particulares y, desde una perspectiva comparativa con el resto de Amrica
Latina, tambin lo hace de manera excepcional. De ah que, para intentar
comprender cul es la lgica terica que le permite pensarse en la actualidad
como un potencial gigante mundial de la geopoltica (es decir, un Estado
capaz ms all de su medio regional), se requiere analizar la radiografa de
su pensamiento geopoltico inicial y las bases que lo motivaron, es decir,
desde el Brasil colonial y su independencia hasta las condiciones regionales
particulares, caractersticas en las que trabajan los primeros autores geopolticos
brasileos y a quienes Carlos de Meira Mattos, uno de los contemporneos
en ese mbito, llama os predecessores,8 mismos que exponen las primeras

Literalmente, Los predecesores, que se refiere prcticamente a los autores antecesores a

la actual escuela geopoltica brasilea. Cfr. Carlos de Meira Mattos, Geopoltica e modernidade.
Geopoltica Brasileira, Ro de Janeiro, Biblioteca Do Exrcito, 2002, p. 57.
8

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ideas sobre el potencial geopoltico brasileo y sobre la necesidad de

asumir un papel de liderazgo determinante en la geopoltica concretamente
sudamericana. Todos ellos, como se ver, coinciden en dibujar de una u otra
manera la idea de un gigante dormido, urgido de marcar su liderazgo en el
espacio regional del Cono Sur, pero con la lejana aunque latente posibilidad
de hacer lo mismo a una escala global.
El punto de partida geopoltico brasileo es el Tratado de Tordesillas, es
el momento en el que se siembran las bases de lo que, territorialmente, sera
el Brasil moderno. El documento se firm en 1494 en la provincia del mismo
nombre ubicada en Valladolid, Espaa, y dio origen a la denominada lnea de
Tordesillas, una frontera a partir de la cual se distingua el territorio portugus
en el nuevo continente, diferencindolo as de las enormes propiedades
espaolas y estableciendo las fronteras modernas del territorio conquistado
por el entonces Reino de Portugal. La de Tordesillas era una frontera lnea
o geodsica,9 es decir, trazada de manera absolutamente arbitraria y que, por
cierto, disminua considerablemente el espacio brasileo en comparacin al
que tiene hoy en da la Amazonia completa, por ejemplo, quedaba fuera
del espacio brasileo de acuerdo con la lnea original.
Sin embargo, el espacio del pas fue expandindose desde aquel 1494
hasta 1822, ao de su independencia. En trminos generales, el siglo XVII se
caracteriz por los exitosos y concretos esfuerzos de expansin brasilea por
parte de la Corona portuguesa, mientras que el siglo XVIII apuntal la conviccin
de consolidar esos esfuerzos. El XIX sera un siglo ms bien diplomtico.
Despus de la independencia, el Brasil monrquico independiente, al igual que
el republicano, entrara en diversas negociaciones en materia de sus fronteras,
que encaminaban a consolidar los lmites fronterizos establecidos, y no a pelear
una expansin del territorio.10 As, mientras que el lado occidental del pas
sera una constante arena de preocupacin por expandir y luego consolidar y
proteger sus lmites, la frontera martima estara siempre sujeta a una poltica
de orden defensivo y reaccionario antes que ofensivo y propositivo.
La frontera martima de Brasil, enorme y fundamental para sus aspiraciones
geopolticas, ha requerido desde siempre de una constante defensa; mientras

9
Para Meira Mattos existen tres tendencias en la formacin de fronteras, a saber, las
naturales, creadas a partir de divisiones que imponen las condiciones fsicas del territorio, la
frontera faja, en la que existen y convergen intereses diversos, y la frontera lnea, que es trazada
artificialmente y tiene por objeto marcar y distinguir jurisdicciones polticas. Cfr. Carlos de Meira
Mattos, Geopoltica y teora de las fronteras, Buenos Aires, Crculo Militar, 1997, pp. 33-34.
10
Ibid., pp. 101-106.

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que la frontera terrestre de Brasil, cuyo arquetipo lo deline Tordesillas,11

ha alcanzado en la actualidad colindancia con 10 pases.12 De hecho, La
mayor parte de [las] fronteras [brasileas] se sita en regiones inhspitas y
carentes de comunicaciones.13 En consecuencia, la necesidad de una poltica
de regularizacin, demarcacin, doblamiento y proteccin de la frontera
terrestre le ha representado a Brasil una motivacin en los primeros tericos
geopolticos a partir de la urgencia de proteger el vasto territorio brasileo.
Tordesillas, pues, marca la pauta geopoltica en torno a la cual giraron las
aspiraciones de Brasil en busca de consolidarse, primero, como un Estadonacin slido, y despus como lder en el cono sur.
Por otro lado, Brasil fue, como se deca, atpico en su condicin de colonia
pero tambin en su proceso de independencia. A principios del siglo XIX, en
el marco de las guerras napolenicas, el rey Juan VI de Portugal se rehus a
apoyar a Bonaparte y traslad a la familia real y a la Corte portuguesa a Ro de
Janeiro, instalando el gobierno ah y ascendiendo al Brasil a calidad de reino
(ya no de colonia) en 1808; un hecho indito en las colonias americanas. La
importancia de la enorme colonia portuguesa iba incluso ms all del mero
ttulo monrquico, tambin se convirti en la base econmica y comercial
del reinado portugus. Como afirman Stanley y Barbara Stein:
[A principios del siglo XVIII] Portugal, una pequesima metrpoli con una
gigantesca colonia americana, era incapaz de proporcionar las principales
importaciones de textiles y productos metalrgicos para la colonia, e incapaz
tambin de pagar las importaciones domsticas sin los productos coloniales [...]
Portugal ya era un apndice de su colonia en Amrica. En otros trminos, a
travs de la temprana economa, sociedad y estructura capitalistas de Portugal,
Brasil estaba vinculado a la economa de Europa occidental. Brasil era el centro
econmico de Portugal.14

Vale decir que, en el transcurso de la era colonial, la lnea de Tordesillas fue anulada
en 1750 por el Tratado de Madrid. Tordesillas, sin embargo, fue restaurada en 1761 por el
Tratado de El Pardo y finalmente se abandon con el Tratado de San Ildefonso de 1777, en
el que Portugal ceda a Espaa parte de sus posesiones en el actual Uruguay a cambio de
que la Corona Espaola abandonara la isla de Santa Catalina, en la costa brasilea. Ms all
de los vaivenes en este sentido, la naturaleza geopoltica del Brasil tendi a expandirse ms
all de Tordesillas.
12
stos son Guayana Francesa, Surinam, Repblica de Guyana, Venezuela, Colombia,
Per, Bolivia, Paraguay, Argentina y Uruguay.
13
Carlos de Meira Mattos, Geopoltica y teora de las fronteras, op. cit., p. 159.
14
Stanley J. Stein y Barbara H. Stein, La herencia colonial de Amrica Latina, Mxico,
Siglo XXI Editores, 1993, pp. 27-28.
11

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En 1820, la familia real regres a Lisboa pero sin el prncipe Pedro IV,
hijo de Juan y heredero al trono de la Corona Portuguesa. ste decidi no
slo quedarse en Brasil, sino independizarlo y declararse rey: Brasil tuvo,
entonces, una independencia pacfica. Es, insistiendo, una situacin atpica
en el contexto de las colonias latinoamericanas que adems le permiti a
Brasil conservar el aparato poltico-administrativo preexistente y que explica
cierta estabilidad en la integracin territorial del pas amaznico, as como
una transicin a la independencia soberana caracterizada por la continuidad
en el esquema gubernamental.15
As, fueron esos tres elementos (la lnea de Tordesillas y sus vaivenes,
la atpica forma colonial y la independencia pacfica) los que determinaron
la pauta a os predecessores para desarrollar la visin geopoltica de Brasil,
misma que enmarca las aspiraciones del pas amaznico a escala regional y
que condensan el pensamiento geopoltico inicial brasileo. Esta etapa est
constituida por dos autores en particular, a saber, el miembro del ejrcito
brasileo Mario Travassos, el acadmico Everardo Backheuser y el general
Golbery do Couto e Silva. Todos ellos escriben y publican sus estudios entre las
dcadas de 1930 y 1970 y son pilares fundacionales de la escuela geopoltica
brasilea. En el caso de Travassos, un capitn del ejrcito brasileo que viviera
entre 1891 y 1973, su obra Projeo Continental (Proyeccin Continental,
1930) constituye el referente clsico de los estudios geopolticos tanto del
Brasil como del cono sudamericano en su conjunto.
De hecho, Travassos retoma cuestiones bsicas del clsico geopoltico
alemn, Friedrich Ratzel, como la importancia de los mares en el destino
de los Estados y lo aplica al contexto sudamericano. Para Travassos, Brasil
tiene ante s una dicotoma geogrfica y geopoltica: establecer en la costa
del atlntico un poder martimo slido-defensivo idea que va en el sentido
de otro referente de la geopoltica, el almirante Alfred Mahan y potenciar
el Poder Continental al oeste, es decir, hacia la cordillera de los Andes y el
Mar de la Plata, oeste y este del Brasil (punto que se desarrollaba en la lgica
de la influencia del pensamiento de Halford John Mackinder, geopoltico y
gegrafo ingls).
Para Travassos, la geografa sudamericana en su conjunto est hecha con
base en antagonismos. El Pacfico versus el Atlntico y el Amazonas versus La
Plata son realidades antagnicas que determinan las condiciones del espacio
sudamericano en general pero brasileo en particular. Para Travassos, la

Cfr. Agustn Cueva, El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI
Editores, 2007, p. 34.
15

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ontologa de la geopoltica de la extensa Sudamrica est determinada por

estas contradicciones bsicas,
[pues ] Esos antagonismos, si de cierto modo separan, como todos los antagonismos,
pueden significar, conjugados, las verdaderas fuerzas creadoras de cuanto pasa
en los dominios polticos de la actividad sudamericana [...] los antagonismos se
revelan como fuerzas armonizadoras por excelencia si se contemplan los aspectos
antropogeogrficos que encierran.16

Descifrar este enigma representara tambin develar las bases de la

geopoltica sudamericana, de ah que la Projeo Continental de Travassos
tenga tal trascendencia en la escuela de pensamiento geopoltico sudamericano
aunque sea para ser refutada, y no slo brasileo.17
De hecho, es a partir de supuestos como stos que se puede rastrear la
rivalidad entre Brasil y Argentina. Este ltimo no slo es un potencial enemigo
en virtud de la proximidad fronteriza que los une, tambin es un serio aspirante
a ejercer un dominio geopoltico regional a costa, naturalmente, de Brasil.
Se trata de un pas cuyas capacidades y condiciones le permiten presentarse
como una amenaza al potencial liderazgo brasileo, y que puede explotar las
debilidades de aquel gigante verde, es decir, el Brasil. Argentina, por ejemplo,
podra ser un serio contendiente a dominar el Tringulo Mgico, una suerte
de heartland sudamericano ubicado en Bolivia, cuestin que ira en franco
detrimento del inters geopoltico natural de cualquier otro pas sudamericano,
pero particularmente Brasil por el potencial que se reconoce en este pas.
En ese sentido, y bajo el esquema de los antagonismos sudamericanos, el
reto de la geopoltica brasilea consiste en saber capitalizar su fortaleza en una
especie de eje trazado en el Cono Sur, una cruz cuyo eje horizontal es trazado
entre el Atlntico y la lnea de los Andes y el vertical entre el Amazonas y el
Mar de la Plata. Aqu es donde la rivalidad con Argentina toma impulso, pues
este otro pas sudamericano es, entonces, un serio competidor de Brasil en
busca de dominar la regin bajo este esquema de escuela geopoltica y como
antesala de pensamiento estratgico para el Estado brasileo.18
Mario Travassos, Proyeccin Continental del Brasil, Mxico, El Cid Editor, 1978, p. 9.
Un ejemplo de ello es la manera en que geopolticos argentinos y bolivianos han
retomado la idea del Tringulo Mgico formado por las ciudades bolivianas de Cochabamba,
Sucre y Santa Cruz y que, segn Travassos, representa un espacio fundamental de inestabilidad
que debe ser capitalizado en Sudamrica por quien pretenda el liderazgo del Cono Sur (una
especie de heartland regional). Cfr. Leslie W. Hepple, South American Heartland: The
Charcas, Latin American Geopolitics and Global Strategies, The Goegrahical Journal, Blackwell
Publishing, nm. 4, vol. 170, diciembre de 2004, p. 360.
18
Cfr. John Child, Geopolitical Thinking in Latin America, Latin America Research
Review, nm. 2, vol. 14, 1979, p. 90.
16
17

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Travassos muestra gran visin y conviccin sobre el potencial brasileo

en la regin sudamericana. Para que el Brasil alcance una gran proyeccin
continental, escriba Travassos en la dcada de 1930, es necesario que
[...] en vez de planes separados de comunicaciones martimas, terrestres, fluviales,
areas, etctera [en Brasil] deberamos tener un plan de conjunto, combinando las
posibilidades que nos ofrecen todos los medios de transportes proporcionados
por la industria moderna.19

Las comunicaciones no slo son esenciales, tambin resultan indispensables

a la luz de las condiciones orogrficas, hidrogrficas y de extensin en el
Brasil. Un Brasil intercomunicado, sugera Travassos, es un Brasil que explota
su potencial y que es capaz de proyectarse a nivel continental, por lo que el
desarrollo de las comunicaciones en el pas resulta directamente proporcional
al desarrollo del pas en su conjunto.20 Este autor, que llegara a ser general
del ejrcito brasileo y cuyos planteamientos fueron recuperados y aplicados
en las fuerzas armadas y como polticas aplicadas en aquel pas, no ocultaba
su optimismo por aquello a lo que Brasil poda aspirar geopolticamente. Tal
como el propio autor lo expresaba al referirse a la cuenca amaznica, a la
que le adjudica un potencial centrpeto en el Cono Sur por considerarle una
esfera de influencia geogrfica bsica de la regin:
[La cuenca amaznica] Representa, en ese sentido, una verdadera fuerza
homogeneizadora, asignando al cauce inmenso del Amazonas el papel de pndulo
regulador de las oscilaciones de aquellos territorios [...] Tcale al Brasil adquirir
conciencia de esa formidable realidad geogrfica. En sus manos est el curso del
Amazonas, el majestuoso desenlace de todo el drama econmico que se prepara
en los bastidores del soberbio anfiteatro amaznico del cual hemos recorrido a
largos pasos sobre la carta geogrfica.21

Desde otra trinchera, la de la academia, el profesor Everardo Backheuser

nacido en 1879 es el otro gran pensador geopoltico clsico de la escuela
brasilea. Preocupado por el problema de las fronteras brasileas, Backheuser
promueve la idea de la ocupacin territorial efectiva y coordinada de todo
Brasil. Baste recordar que la historia expansionista del pas sudamericano

Mario Travassos, Proyeccin Continental del Brasil, op. cit., p. 43.

Cfr. Mario Travassos, Introduo a Geografia das Comunicaces Brasileiras, Ro de
Janeiro, Editorial Jos Olympio, 1942.
21
Mario Travassos, Proyeccin Continental del Brasil, op. cit., p. 40.
19
20

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est caracterizada por una serie de negociaciones exitosas enmarcadas en la

capacidad diplomtica de la poltica exterior brasilea; en ese sentido, para el
acadmico brasileo es indispensable afianzar aquellos logros obtenidos en
la arena diplomtica para capitalizarlos en la esfera geopoltica. Ello implica
una poltica de reforzamiento de fronteras, tanto terrestres como martimas.22
Promotor de un federalismo capaz de centralizar la Poltica de Fronteiras
(Poltica de Fronteras),23 Backheuser teme por una especie de atomizacin
o balcanizacin de las provincias brasileas con lmites fronterizos, pero
tambin est consciente de que un desarrollo real del Brasil en conjunto con
sus regiones, ms una efectiva coordinacin y presencia en las fronteras, son
la clave para explotar el potencial geopoltico del pas. Como lo resea de
Meira Mattos:
De hecho, en los primeros aos tras la Revolucin de 1930, un espritu renovador,
principalmente en el gobierno, se aprovech de las ideas difundidas por
Backheuser y promovieron una poltica de fortalecimiento de nuestras regiones
fronterizas, ello bajo la idea de que la frontera es la epidermis del cuerpo del
Estado, receptora de las influencias y presiones forneas y, como tal, la regin
debe estar directamente subordinada al poder central, y no a autoridades
regionales, quienes muestran una menor sensibilidad a sus problemas, en
definitiva, la poltica de fronteras no deben ser una atribucin de las autoridades
regionales, sino federales.24

Finalmente, un ltimo pilar importante para dibujar a grandes rasgos la

radiografa de los orgenes de la geopoltica brasilea moderna se encuentra
en el general del ejrcito brasileo, Golbery do Couto e Silva. Nacido en Ro
Grande, el trabajo de este pensador es contemporneo al de Travassos y
Backheuser, y lo desarrolla con un enfoque que podra ser catalogado como
teleolgico-inductivo: para que el Brasil posea influencia internacional y
liderazgo en Sudamrica, debe estar 1) suficientemente articulado al interior;
2) efectivamente integrado; 3) expandido en su extenso territorio, y debe
4) manifestar control sobre sus fronteras. Una vez logrado ello, el pas
podr expresar su liderazgo internacional a travs de cooperacin pacfica,
colaboracin con el mundo desarrollado y a nivel continental.
Cfr. John Child, Geopolitical Thinking in Latin America, op. cit., p. 90.
Cuestin que se desarrolla con amplitud en su principal obra, Geopoltica general de
Brasil; Cfr. Everardo Backheuser, A Geopolitica Geral do Brasil, Ro de Janeiro, Biblioteca de
Exrcito, 1952.
24
Carlos de Meira Mattos, Geopoltica e modernidade..., op. cit., p. 65 (traduccin propia
del portugus).
22
23

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Este escenario se desarrolla en lo que do Couto denomina tres crculos

de visin que Brasil debe tomar en cuenta y que tienden a expandirse cada
vez ms, estos son: el Imperio Brasileo, que se limita a la esfera nacional,
el Marco Continental, que se refiere a la ptica regional y, finalmente, El
mundo amenazador ms all de los mares tumultuosos.25 Es la primera
vez que se desarrolla con especial atencin la esfera transcontinental en la
geopoltica brasilea, pero es una idea cautelosa, pues si para do Couto es
importante consolidar el primer crculo para ejercer liderazgo en el segundo,
para el tercero ello es an mayor.
Desde el ngulo continental, el esquema para do Couto est planteado en
funcin de un Brasil polticamente asociado a Estados Unidos.26 Mientras que
el pas sudamericano es aquel Estado capaz de ofrecer un marco de seguridad
en el espacio sudamericano, el norteamericano puede ser un excelente socio
comercial. Para ello Brasil debera hacer efectiva su presencia en la regin y
es aqu donde este autor vuelve a enfatizar la necesidad de articular correcta
y slidamente el interior. Pareciera sugerirse aqu que la inmensidad del pas
es un arma de doble filo, donde la adecuada cohesin le permitir propulsarse
hacia el liderazgo regional y a la presencia continental e intercontinental,
pero que de no lograrse le representar al pas amaznico la frustracin de
cualquier proyecto de ambicin geopoltica.
En esa misma lgica, el Brasil, para este autor, es un gran archipilago. Un
conjunto de islas y pennsulas que estn separadas por cuestiones geogrficas
esenciales, y cuya vinculacin es tarea de un Estado aplicado a esa materia
en particular. Adems de las regiones, do Couto considera en la Figura 1 las
lneas de trnsito areo principalmente hacia el norte como una de sus
innovaciones.
Desde ese enfoque, en la medida en la que los archipilagos dejen de ser
tales, es decir, que desaparezcan las brechas de interaccin, comunicacin y
hasta cohesin entre las distintas islas, en esa medida podra potenciarse el Brasil
que do Couto retrataba y estudiaba. Aunque existen otros autores cuya tarea
tambin impact al estudio de la geopoltica brasilea, estos tres pensadores
expuestos, en conjunto con las condiciones histrico-polticas presentadas
resultan, en esencia, los pilares que conforman una breve radiografa del
pensamiento geopoltico brasileo en sus inicios. Las debilidades y posibilidades
de un gigante dormido como lo vea la geopoltica brasilea en sus inicios,
toman un impulso a finales del siglo pasado y principios de ste.

El punto es desarrollado con amplitud en la obra de Golbery do Couto e Silva, Geopoltica

do Brasil, Ro de Janeiro, Jos Olympio editora, 1967, p. 111.
26
Vase John Child, Geopolitical Thinking in Latin America, op. cit. p. 91.
25

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Michelle Vyoleta Romero, Rodrigo Pea y Pablo Armando Gonzlez Ulloa

Figura 1

1
2
3

Legend:
1. The Amazonic Island
2. The Northeast Peninsula
3. The West-central Peninsula
4. The Central Nucleus
5. The Southern Peninsula

4
5
Fuente: John Child, Geopolitical Thinking in Latin America, op. cit. p. 9.
Para los mapas originales y desarrollados, Cfr. Golbery do Couto e Silva,
Geopoltica do Brasil, op. cit., pp. 111-140.

As pues, la herencia que dejan os predecessores en la visin geopoltica

de Brasil y en sus ms recientes estudios a este respecto, denotan una
concepcin ms orientada hacia explotar el potencial geopoltico de un
pas ya consolidado en el cono sur, pero orillado y obligado a mantener
polticamente la supremaca regional aventajada y a posicionarse a una escala,
ahora, ms bien global.
En suma, lo que se aprecia entonces es una visin geopoltica original:
la reflexin de las clsicas premisas del pensamiento geopoltico histrico
es recuperado, estudiado y adaptado a la realidad del pas sudamericano
y aderezado al mostrarse, este pensamiento, consciente de sus fortalezas y
debilidades, de su realidad. As pues, aquella lejana pero latente posibilidad
de expresarse como un grande de la geopoltica mundial se ve, hoy, como
una realidad no tan lejana. En las siguientes lneas pretende develarse si el
gigante dormido ha despertado, est en proceso de hacerlo o, si fuera el
caso, que nunca haya existido tal gigante. Todo esto a la luz de un Brasil
que, hoy, se proyecta con importante presencia internacional, cuestin
trascendente para entender la nueva forma en que el gigante verde se inserta
en la poltica internacional cobrando, en consecuencia, centralidad en su
balanza geopoltica.

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Brasil: races geopolticas y actual influencia en expansin

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el brasil de finales del siglo xxi: geopoltica de talla global

Tal como se ha planteado, el gigante verde tiene una geopoltica propia que
conjunta cnones tradicionales con ambiciones propias. Dando continuidad a esta
lgica, hoy la influencia del pas amaznico, tanto en la regin latinoamericana
como a escala mundial, es trascendente para entender la nueva forma de hacer
poltica internacional y cobrar centralidad en su balanza geopoltica.
Luiz Incio Lula da Silva marc el paso de estas relaciones. El ex presidente
brasileo reclut cerca de 300 diplomticos nuevos, e innov en sus relaciones
con frica y Medio Oriente, tendiendo en el primer escenario ms misiones
diplomticas que Reino Unido, y conduciendo con el segundo una estrecha
relacin en varios niveles (particularmente poltico y econmico). Pero estas
condiciones y sus repercusiones no se restringen a la administracin Lula. A
finales de 2011, la primera mujer presidenta de Brasil, Dilma Vana Rousseff,
contaba con una aprobacin del 71% de la poblacin segn el Instituto Brasileo
de Opinin Pblica y Estadstica (Ibope). Prevalece el anlisis de que bajo
su mandato se dar continuidad a las polticas de su predecesor, tal como lo
demuestra el hecho de que conserve varios de los funcionarios que trabajaron
bajo Lula. Esto es una buena seal para el escenario poltico en que se inserta
Brasil, debido a que en Amrica Latina generalmente el impulso del cambio
de gobierno implica todo menos continuidad. sta parece ser ms mesurada
en el caso de la poltica exterior, ya que en este mbito la presidenta Rousseff,
sin dejar de lado el liderazgo ejercido por su predecesor, busca ampliar sus
acercamientos con Estados Unidos.27
As, Brasil se ha encargado de hacer una poltica exterior que lo ha
posicionado sobre el camino a reclamar un estatus de gran potencia, ms
all de sus problemas al interior, como se expone en la ltima parte de este
ensayo. Pocos pases han tenido tal empuje hacia el exterior en trminos de
concordia y de participacin en la toma de decisiones a escala internacional.
La conformacin de la geopoltica brasilea en la regin responde a un
reposicionamiento del gigante verde en el juego econmico, y a un pasado
con una visin clara (tratada en el aparatado anterior), en cuanto al lugar que
Brasil quera ocupar a escala mundial. Esta ecuacin fue bien capitalizada
por Fernando Henrique Cardoso y Lula, en las ltimas dos dcadas, y es la
tarea a preservar por la actual presidenta.

27
La idea completa se expone en The Americas, An Iranian Banana Skin, The Economist,
vol. 395, nm. 8687, 2010, p. 42.

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Brasil y su posicionamiento en la poltica exterior,

un juego de pesos y contrapesos
Lula tena una poltica exterior bastante peculiar: por un lado entraba en el
juego de la economa global con ms fuerza que nunca, modernizando al
pas, pero por el otro mostraba solidaridad hacia pases no alineados, como
es el caso de Irn. Ejerca un clsico juego de contrapesos en las relaciones
internacionales. En el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, como
miembro no permanente, vot en contra de una resolucin impulsada por
Estados Unidos para sancionar el programa nuclear iran, lo cual fue un claro
desafo a la hegemona del pas del norte. En noviembre de 2009, el presidente
brasileo recibi a su homlogo iran Mahmoud Ahmadinejad, lo cual fue un
nuevo revs a las presiones para cercar al pas de Medio Oriente. En una visita
a Estados Unidos, un ao despus, Lula fue un defensor del uso pacfico de
la energa nuclear, con el argumento de que el avance tecnolgico no poda
ser frenado por cuestiones polticas. En esta misma lnea, Lula se reuni en
Turqua con el primer ministro, Recep Tayyip Erdogan, y el presidente iran,
para apoyar el enriquecimiento de uranio por parte de los turcos.
Aunque lo anterior se podra pensar como una poltica meramente
de desafo hacia Estados Unidos, no es slo una cuestin exclusivamente
diplomtica, ya que Brasil sostena un intercambio comercial con Irn de dos
mil millones de dlares en 2007, y ostentaba un apoyo considerable de su
petrolera nacional en Irn. Esta apertura tambin incluy visitas brasileas
al presidente de la autoridad palestina, Mahmoud Abbas, y al presidente
israel, Simn Peres, los cuales urgieron a su homlogo sudamericano a
participar en los procesos de paz, al percibirlo como un actor bsico en la
nueva geopoltica mundial.
Adems, la relacin con Estados Unidos ha sido acompaada con otro tipo
de crticas por parte del gigante verde, debido al incremento de la presencia
militar estadounidense en Colombia y a su manejo de la crisis hondurea, en
la cual el presidente Manuel Zelaya fue vctima de un golpe de Estado y estuvo
refugiado en la embajada brasilea a su regreso al pas durante varios das.28
En esta lgica de gran actividad en la diplomacia internacional, tambin se
encuentra la relacin con China. El gigante asitico y mundial se volvi el
principal socio comercial de Brasil29 con 56 000 millones de dlares, desplazando

28
Alexei Barrionuevo, Brazils President Elbows U.S. on the Diplomatic Stage, The New
York Times, 23 de noviembre de 2009.
29
R. Alberto Calvo, Crisis, pobreza y desigualdad en Venezuela y Amrica Latina, Buenos
Aires, Teseo, 2010, p. 96.

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a Estados Unidos. China consume hierro, soja, compra aviones, y realiza grandes
inversiones en el gigante verde. De hecho, la primera visita de Rousseff a China,
dentro de sus primeros cien das de gobierno, fue una muestra del inters que
tiene la mandataria en las inversiones del pas asitico.
Debe recordarse que esta relacin con China no ha sido toda cordialidad,
debido a que los vnculos econmicos [de] los pases se han tensado despus
de quejas brasileas de que el pas asitico ha inundado su mercado de bienes
baratos y ha restringido el acceso a sus mercados de bienes brasileos, con
excepcin de materias primas.30 Por ello, ahora el reto de Brasil es comenzar
a exportar no slo materias primas, sino otro tipo de bienes con mayor valor
agregado. Otro punto complicado en esta relacin con el pas de la revolucin
cultural, son los llamados de Brasil a que se revale el Yuan.
Desde otro flanco, Brasil es parte tambin de los llamados BRICS (acrnimo
del conjunto de Brasil, Rusia, India, China y Sudfrica), economas emergentes
dentro de las cuales India, Sudfrica y el pas que es tema de este ensayo,
estn teniendo cada vez un papel ms importante dentro de la diplomacia
internacional. Los tres tienen inters por ocupar un asiento dentro del Consejo
de Seguridad, aunque son India y Brasil los ms activos, y estn siendo
apoyados por Pekn y Mosc para que esto suceda. Tal apoyo directo se dio
en el marco de la reunin anual de las BRICS en la isla china de Hainan, con
el objetivo de dar ms voz a los pases en desarrollo. Y no slo fue Brasil el
beneficiado de esta consigna, sino tambin lo fueron India y Sudfrica, lo que
provey un punto que sirvi para reforzar ms la unin de este crecientemente
importante grupo poltico internacional.31
Despus de todo, la entrada al Consejo de Seguridad es fundamental para
que Brasil asuma un papel ms preponderante a escala mundial, ya que ahora,
como miembro no permanente, su participacin (aunque controversial), no
se suma a la de la lite con el derecho de veto.
Nuevas posturas nueva poltica exterior?
En la ltima votacin en el seno del Consejo de Seguridad de la ONU, el
17 de marzo de 2011, Brasil se abstuvo de aprobar la actuacin militar en
los cielos de Libia, porque su postura fue la de primar el dilogo sobre las
30
Spegele ,Brian y Fletcher , Owen, China y Brasil refuerzan su relacin con acuerdos,
The Wall Street Journal Americas, 12 de abril de 2011 [http://online.wsj.com/article/
SB130264528049704395.html], fecha de consulta: 20 de abril de 2011.
31
Para analizar esta reunin con detenimiento, se puede recurrir directamente a la
Declaracin de Sanya emitida por los BRICS el 14 de abril de 2011.

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acciones militares, para garantizar la proteccin de la poblacin de ese pas.

El pas amaznico tradicionalmente ha tenido una postura reservada ante la
posibilidad de afectar la soberana de los pases, incluso si son gobiernos
autoritarios, y esto se refleja una vez ms en esta abstencin. Esto dentro de
la misma lnea de Lula, quien no tena reparo en el dilogo con dictadores y
en mostrarse cordial con ellos, en una posicin que muchas veces dificult
las relaciones con Estados Unidos.
En contraparte, en varias declaraciones, la actual presidenta seala que Brasil
quiere volverse un baluarte en la defensa de los derechos humanos y que desea
actuar ms contundentemente en contra de los gobiernos autoritarios. Con esta
nueva postura, la mandataria realiz un cambio significativo, remplazando al
ministro encargado de la poltica exterior de su pas, Celso Amorim (arquitecto
de la relacin con Irn bajo la administracin Lula), por Antonio Patriota. Todo
lo anterior se enmarca en un acercamiento con el presidente estadounidense,
en la lgica de lograr uno de los principales objetivos de este gobierno que
es obtener un asiento permanente dentro del Consejo de Seguridad. Aunque
Barack Obama ha dado su apoyo explcito a India para alcanzar este objetivo,
lo ms lejos que ha ido en este mismo sentido con los brasileos ha sido que
la secretaria de Estado, Hillary Clinton, sealara su admiracin por el liderazgo
de Brasil en el crecimiento econmico global.
Lo anterior da ciertas pautas sobre el giro al timn del gigante verde,
tratando de mejorar las relaciones con Estados Unidos sin dejar de lado su
independencia y liderazgo en materia de poltica exterior. En esta lgica del
liderazgo tambin hay que tomar en cuenta que el pas sudamericano est
preparndose para tres grandes eventos que lo posicionarn en el plano
internacional: la Conferencia sobre el Medio Ambiente en 2012, el mundial de
futbol en 2014 y la disputa por la sede de los Juegos Olmpicos de 2016.
En esa misma lnea, y ante estos reposicionamientos, es pertinente preguntarse
a este punto si los avances brasileos son en efecto imparables, como los
retrata la prensa internacional y sus nuevos aliados en todos los continentes,
o si hay evidencia emprica de que la condicin de potencia geopoltica para
Brasil est amenazada por sus deficiencias internas. Es precisamente con esos
cuestionamientos en mente que se desarrolla el siguiente apartado.

perspectiva sobre la geopoltica de un gigante verde

La manera en la que Brasil ha procedido a adquirir una talla global no est exenta
de tropezar, sobre todo en episodios en los que se pierde la perspectiva de sus
posibilidades y responsabilidades geopolticas, de frente al cegador brillo
de sus rpidos avances econmicos. As tambin, Brasil acarrea problemticas
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recurrentemente no resueltas a su interior, que actan en detrimento de su

consolidacin como potencia. El tercer y ltimo segmento de este trabajo est
dedicado a reflexionar sobre algunos claroscuros internos y externos, en el
camino de Brasil a erigirse como un poder mundial.
Y es que ante la pregunta de si hay bases para juzgar que Brasil cuenta
con la posibilidad de comportarse como un jugador de peso en el escenario
internacional, es preciso sealar que a lo largo de este artculo se han aportado
indicadores empricos, que imbuyen una respuesta afirmativa. Entre sus ms
recientes despliegues de influencia se cuenta, por ejemplo, el que dos asesores
del Partido de los Trabajadores (al que pertenecen el ex presidente Luis Incio
Lula da Silva y la actual presidenta Dilma Rousseff), se involucraran directamente
en la moderacin del discurso del candidato a la presidencia de Per en 2011,
Ollanta Humala. La diferencia cualitativa de esta intervencin,
[radicara en que si bien] Hasta ahora Brasil haba sido rbitro en varios conflictos
regionales, como los que hubo entre Venezuela y Colombia, la crisis interna
boliviana y el golpe de Estado hondureo [...] nunca se haba implicado tan
directamente en una carrera presidencial extranjera.32

Los casos antes mencionados son ilustrativos de la consolidacin del

liderazgo brasileo en su vecindad inmediata, pero en ocasiones, esa centralidad
reclamada por Brasil ha sido recibida de forma mucho menos favorable por otros
grandes poderes occidentales. Tal fue el caso del mencionado voto brasileo
en 2010 dentro del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, en contra de
la imposicin de sanciones a Irn, a causa de la incertidumbre internacional
sobre su programa nuclear. Al aadir a esta postura el apoyo expresado por el
ex presidente Lula a Hugo Chvez, y asimismo al rgimen castrista en Cuba, se
volvi un lugar comn en las publicaciones de poltica exterior estadounidenses,
diagnosticar un dejo anti-americano en la frmula geopoltica brasilea, al
menos durante su pasada administracin.
Pese a esto, la presidencia de Dilma Rousseff (que desde las campaas
electorales ha sido identificada con la continuidad del bienestar sembrado
por Lula), ha arrancado con reposicionamientos sensibles sobre el rasero
democrtico con que Brasil evala a sus aliados. Como muestra, tan slo a
semanas de arribar a la presidencia, Rousseff ha sido abiertamente crtica de
la represin del rgimen de Mahmoud Ahmadinejad.33
Brasil ya acta como potencia regional, El Pas, Lima, Per, 13 de abril de 2011
[http://www.elpais.com/articulo/internacional/Brasil/actua/potencia/regional/elpepiint/
20110413elpepiint_9/Tes], fecha de consulta: 30 de abril de 2011.
33
Leaders, A Promising Start, The Economist, vol. 398, nm. 8721, 2011, p. 13.
32

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Combinando ese nuevo tono de sus relaciones exteriores, con un activismo

que no decae y un florecimiento econmico que promete sostenerse, no es de
sorprenderse que Dilma Rousseff se hiciera acreedora de un lugar en la lista de
las 100 personas ms influyentes de la revista Time en 2011. Como corolario de
este reconocimiento, ha de mencionarse que a la mandataria se le coloca en el
puesto nmero 27, mientras Barak Obama no figura sino hasta la posicin 8634
de los hombres y mujeres del momento. Rousseff, quien nunca antes ocup un
puesto de eleccin popular, personifica el entusiasmo mundial por una idea:
la idea de Brasil, y por una condicin: la de potencia emergente. Esta nueva
calidad, descansa en clculos geopolticos que conectan recursos (naturales,
energticos, demogrficos, tecnolgicos, financieros, en trminos de alianzas,
etctera) con objetivos puntuales de desarrollo.
Sin embargo, anlisis como el presentado por el ndice Elcano de Presencia
Global invitan a reflexionar si la presencia exterior de Brasil (pivote de su
notoriedad geopoltica), no es maximizada por los medios internacionales,
sin que refleje su poder real. En esa medicin que evala aspectos como la
economa, defensa, las migraciones y el turismo, la cultura, ciencia y ayuda al
desarrollo,35 es Mxico el pas que se posiciona como el ms influyente de
Amrica Latina (salvo en resultados parciales, como las patentes registradas en
el exterior, rubro en el que, en efecto, Brasil lidera a la regin).
En el mbito interno, para Brasil la resolucin de la corrupcin se erige como
una tarea pendiente. Segn el estudio anual de Transparencia Internacional,
en el 2010 dicho pas se ubic en la posicin 69 de un total de 178 naciones
consideradas, entre las que Dinamarca, Nueva Zelandia y Singapur, en el lugar 1
con el menor grado de corrupcin, obtuvieron una puntuacin de 9.3. Brasil
slo logr 3.7, mientras que la calificacin de Mxico fue 3.1, con lo que se
coloc en el lugar 98.36 Si se toma en cuenta que en 2009 Brasil tuvo la posicin
75, y en 2008 la 80, nos veramos inclinados a juzgar que ha experimentado
mejoras en la problemtica que supone la corrupcin. Sin embargo, tan slo
una dcada antes (en el ao 2000), Brasil haba tenido resultados mucho
mejores (una calificacin de 4.1 que le haca acreedor del peldao 45). Desde
esta perspectiva, la corrupcin en Brasil no slo se ha atendido con lentitud,
sino que adems ha empeorado considerablemente.

El listado completo puede encontrarse bajo el ttulo de The 2011 Time 100.
Vase Iliana Olivi e Ignacio Molina, ndice Elcano de Presencia Global, Madrid,
Fundacin Real Instituto Elcano de Estudios Internacionales y Estratgicos, 2011.
36
Transparencia Internacional, ndice de percepcin de la corrupcin, Berln, Transparency
International, 2010.
34

35

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En el mismo tenor, otros reportes periodsticos37 buscan visibilizar los

mayores ndices de violencia en Rusia, Brasil y Honduras cuando se les compara
con Mxico,38 o sealan hacia la pobreza para retratar el taln de Aquiles del
gigante verde. Es cierto que un rasgo de subdesarrollo es la polarizacin de
una nacin, con distancias insalvables entre quienes viven en la miseria y las
clases adineradas. En el informe de Oxfam titulado Olvidados por el G20?
(enero de 2012), Brasil es calificado como el segundo pas ms desigual de
ese conjunto de naciones slo lo supera Sudfrica. No obstante, tambin se
reconoce al caso brasileo como uno de los ejemplos de xito en la disminucin
de la desigualdad, al haber reducido el nmero de personas que vivan bajo
la lnea de pobreza de 41.9% a 21.4%,39 durante el lapso de 1990 a 2009. El
avance es impresionante, en efecto, pero los retos continan siendo maysculos.
Pese a todo, hay signos prometedores de la capacidad brasilea para dejar
atrs esa deuda social. A los 20 a 28 millones de personas que dejaron la
pobreza durante los ltimos siete aos,40 habra que sumar otros 36 millones
que pasaron a engrosar las filas de la clase media brasilea,41 que lo mismo
consume tecnologa que viajes transcontinentales.
Cmo se reflejan estos datos en las ambiciones geopolticas de Brasil? Los
trabajos de James Petras y Henry Veltmeyer al inicio de la administracin de Lula,
nos proveen de algunos argumentos para rastrear, en el mbito econmico, el
comienzo de la respuesta a esta pregunta. Para ambos autores, la liberalizacin
del mercado y la democratizacin poltica emprendidas por el ex presidente
brasileo, podan enmarcarse en un modelo imperial de acumulacin capitalista.
Como parte de esa lgica, Brasil no se enfrent ni se enfrenta con instituciones
como el Fondo Monetario Internacional, sino que opera plenamente dentro
de sus reglas.42 A este punto, Petras y Veltmeyer no dudan en calificar como
neoliberal la frmula de prosperidad del gigante verde, aunque recurra a la
retrica de tercera va.

Como el del diario USA Today en 2010.

A pesar de que sus mediciones contravengan cifras provenientes de entidades como la
Oficina de Crmenes y Drogas de Naciones Unidas.
39
Oxfam ofrece este dato con base en cifras del Banco Mundial.
40
Tan slo de 2003 a 2005 Brasil vio reducida en 20% la proporcin de poblacin sumida
en la miseria.
41
Cifras declaradas por el propio ex presidente Luiz Incio Lula da Silva, en sus visitas
realizadas a Mxico y Colombia en 2011.
42
Vase James Petras y Henry Veltmeyer, Whither Lulas Brazil? Neoliberalism and Third
Way Ideology, The Journal of Peasant Studies, vol. 31, nm. 1, 2003.
37
38

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Al tomar en cuenta esas claves, surge en este espacio una hiptesis sobre
la conformacin de la percepcin externa43 de potencia geopoltica en ascenso,
que se atribuye a Brasil. Si en la nacin sudamericana slo se llevaran a los
hechos objetivos de carcter sur-sur, o incluso de rechazo a la economa de
libre mercado, su acumulacin de poder se reducira considerablemente, hasta
slo evocar el reconocimiento por parte de algunos sectores de izquierda
en el Cono Sur. Pero en la ecuacin seguida en Brasil en el siglo XXI, se ha
equilibrado con xito el entusiasmo de gobiernos de izquierda, organismos
internacionales, intelectuales progresistas y diversas organizaciones sociales,44
con medidas que satisfacen los intereses de los grandes negocios, banqueros
e incluso polticos de derecha.45
De hecho, es justamente esa conjuncin (respaldada por un despegue
econmico notable), la que de forma interna, regional y mundial tiene la ocasin
de seducir a actores provenientes de todo el espectro poltico, granjendose su
atencin y sus inversiones. Podra una potencia actuar como tal, si nadie ms
le tratara como una potencia? Ciertamente seguira contando con los activos
que le pusieron en ventaja de frente a las capacidades de otros pases. No
obstante, la percepcin del prestigio internacional es decisiva, sobre todo al
momento de aceptar suscribir las iniciativas de un pas, o solicitar y aceptar su
mediacin en una situacin de conflicto.
Adems, llama la atencin que este conjunto de factores (lderes fuertes,
floreciente economa, prestigio y activismo internacional), ya haba sido
atribuido a Brasil tan pronto como 1975. En Brazil Ascendant: International
Relations and Geopolitics in the Late 20th Century,46 Riordan Roett hablaba
en prospectiva del peso geopoltico brasileo, con base en cambios que para
1964 ya consideraba irreversibles.47 Se trataba, por lo dems, de un ejercicio
Para mayores referencias de la construccin interna de esa percepcin, vase la seccin
Las prioridades geopolticas brasileas en sus orgenes: aspiraciones de escala regional del
presente artculo.
44
Como los convocados por el Foro Social Mundial.
45
James Petras y Henry Veltmeyer, Whither Lulas Brazil?..., op. cit., p. 3.
46
Vase Riordan Roett, Brazil Ascendant: International Relations and Geopolitics in the Late
20th Century, Journal of International Affairs, vol. 29, nm. 2, 1975.
47
En palabras del propio Roett: De acuerdo con la clasificacin tradicional de los
grandes poderes segn su dimensin territorial, poblacin, recursos, etctera Brasil debe ser
considerado un candidato serio. Ms an, la historia es indicativa de la percepcin de Brasil de
su rol potencial en los asuntos mundiales, as lo indica por ejemplo su actividad en la Liga de las
Naciones tras la Primera Guerra Mundial. Lo que es significativo hoy, es que la revolucin de
1964 inici un proceso dinmico de cambio en la poltica interna y econmica que ha facilitado
la implementacin de aquella visin histrica del papel de Brasil en el sistema internacional.
Ibid., p. 139. La fecha de 1964 remite al golpe de Estado contra Joao Goulart. Tras este evento
se sucedieron en Brasil regmenes militares hasta 1985.
43

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analtico muy interesante porque se aventuraba a plantear las lneas de una

hipottica reconfiguracin de la geopoltica global. Ah, Brasil ya era visto como
un potencial protagonista.

a manera de conclusin

La coincidencia del escenario futuro que se imaginaba para Brasil en la

segunda mitad del siglo XX, con su estado presente, transmite una sensacin
de regularidad y constancia. Se refuerza la impresin de que las conclusiones
sobre el poder geopoltico brasileo remiten, paradjicamente, al origen de sus
ambiciones. Son pretensiones que se estructuran y justifican desde toda una
corriente particular de pensamiento geopoltico anclado en las peculiaridades
histricas, geogrficas y polticas de Brasil.
El crecimiento en la importancia poltica de este pas no es, pues, espontneo
ni mucho menos circunstancial. Antes bien, es el resultado de una trayectoria
intelectual, terica y poltica que resume el esbozo del gigante dormido que los
brasileos vean en su propio pas, una visin que, a la postre, sera compartida
por estudiosos incluso fuera de Brasil.
Una de las ms visibles pruebas de cido sobre la potencialidad del pas
brasileo radica en su poltica exterior. Si bien es cierto que existen matices de
relevancia prctica entre la pasada administracin de Lula da Silva y la actual de
Dilma Rouseff que no permiten hablar de una continuidad prctica, s persiste
una elemental lgica de actuacin poltica como un gigante en ascenso. Al
interior, por supuesto, los retos son maysculos y presentes, pero son retos
que se asumen como obstculos hacia la grandeza pretendida. Finalmente,
puede que el efecto Pigmalin del gigante verde an tenga deficiencias, pero
sin lugar a dudas, hoy est ms completo que nunca.

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