Lluvia acida

Qu es lluvia acida?
El concepto de lluvia cida engloba cualquier forma de precipitacin que
presente elevadas concentraciones de cido sulfrico y ntrico. Tambin puede
mostrarse en forma de nieve, niebla y partculas de material seco que se posan
sobre la Tierra.
La lluvia cida es una de las consecuencias de la contaminacin del aire.
Cuando cualquier tipo de combustible se quema, diferentes productos qumicos
se liberan al aire. El humo de las fbricas, el que proviene de un incendio o el
que genera un automvil, no slo contiene partculas de color gris (fcilmente
visibles), sino que adems poseen una gran cantidad de gases invisibles
altamente perjudiciales para nuestro medio ambiente.
Para determinar la acides un lquido se utiliza una escala llamada pH. Esta
varia de 0 a 14, siendo 0 el ms acido y 14 el ms alcalino (contrario al acido).
Se denomina que 7 es un pH neutro, es decir ni acido ni alcalino.
La lluvia siempre es ligeramente cida, ya que se mezcla con xidos de forma
natural en el aire. La lluvia que se produce en lugares sin contaminacin tiene
un valor de pH de entre 5 y 6. Cuando el aire se vuelve ms contaminado con
los xidos de nitrgeno y dixido de azufre la acidez puede aumentar a un valor
pH de 3. La lluvia cida tiene una gran cantidad de efectos nocivos en los
ecosistemas y sobre los materiales. Al aumentar la acidez de las aguas de ros
y lagos, produce trastornos importantes en la vida acutica. Algunas especies
de plantas y animales logran adaptarse a las nuevas condiciones para
sobrevivir en la acidez del agua, pero otras no.

Fuentes contaminantes?
La lluvia cida es causada por una reaccin qumica que comienza cuando
compuestos tales como el dixido de azufre y los xidos de nitrgeno salen al
aire. Estos gases pueden alcanzar niveles muy altos de la atmsfera, en donde
se mezclan y reaccionan con agua, oxgeno y otras substancias qumicas y
forman ms contaminantes cidos, conocidos como lluvia cida. El dixido de
azufre y los xidos de nitrgeno se disuelven muy fcilmente en agua y pueden
ser acarreados por el viento a lugares muy lejanos. En consecuencia, los dos
compuestos pueden recorrer largas distancias, y convertirse en parte de la
lluvia, el agualluvia y la niebla que tenemos en ciertos das.
Las actividades humanas son la principal causa de la lluvia cida. En el
transcurso de las ltimas dcadas, los seres humanos han emitido tal cantidad
de distintas substancias qumicas al aire, que han cambiado la mezcla de
gases en la atmsfera. Las centrales elctricas emiten la mayor parte del
dixido de azufre y muchos de los xidos de nitrgeno cuando queman

combustibles fsiles, tales como carbn, para producir electricidad. Adems, el

escape de los automviles, camiones y autobuses tambin emite xidos de
nitrgeno y dixido de azufre en el aire. Estos contaminantes producen lluvia
cida.

Gases contaminantes?
El azufre: Los compuestos de azufre son responsables de dos tercios
del total de la lluvia acida. Dentro de dichos compuestos sulfurados el
SO2 es el principal contaminante y se produce en la combustin de
carbn y del petrleo crudo. La concentracin de azufre en el crudo
vara de acuerdo a la procedencia del mismo por lo que se pueden dar
valores de dcimas de uno por ciento a dos o tres por ciento en peso. En
el carbn las concentraciones varan en un rango ms amplio, mientras
que en el gas natural los niveles son considerablemente menores.
El nitrgeno: Los principales compuestos nitrogenados que contaminan
la atmsfera son el monxido de nitrgeno (NO) y el dixido de
nitrgeno (NO2) que son agrupados con la denominacin NOx. Dichos
xidos son formados durante toda clase de combustin, y a diferencia
del azufre que proviene en su mayora del aire necesario para que la
misma se efecte. Debido a que las emisiones de xidos de azufre estn
siendo controladas para abatir las emisiones de xidos de nitrgeno se
convierten cada da en ms importantes como acidificantes del medio
ambiente. Tambin ciertos tipos de fertilizantes son fuente de
compuestos nitrogenados contaminantes. Es as que son liberados en
cantidades importantes de amoniaco el cual causa un aumento en el pH
de las lluvias, pero dicho efecto se elimina cuando los iones amoniaco
(NH4+) en la lluvia son convertidos por microorganismos en los suelos o
absorbidos por los rboles luego de su contacto con los suelos. Las
grandes cantidades de contaminantes en base a nitrgeno provocan una
sobre fertilizacin de los suelos

Proceso de formacin?
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65
(ligeramente cido), debido a la presencia del CO2 atmosfrico, que
forma cido carbnico, H2CO3. Se considera lluvia cida si presenta un
pH de menos de 5 y puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3). Estos
valores de pH se alcanzan por la presencia de cidos como el cido
sulfrico, H2SO4, y el cido ntrico, HNO3. Estos cidos se forman a
partir del dixido de azufre, SO2, y el monxido de nitrgeno que se
convierten en cidos. Los hidrocarburos y el carbn usados como fuente
de energa, en grandes cantidades, pueden tambin producir xidos de
azufre y nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales
elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados del

petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido

sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas suben
a la atmsfera forman una nube y despus caen a la tierra
acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida.
Una gran parte del SO2 (dixido de azufre) emitido a la atmsfera
procede de la emisin natural que se produce por las erupciones
volcnicas, que son fenmenos irregulares. Sin embargo, una de las
fuentes de SO2 es la industria metalrgica.El SO2 puede proceder
tambin de otras fuentes, por ejemplo como el sulfuro de dimetilo,
(CH3)2S, y otros derivados, o como sulfuro de hidrgeno, H2S. Estos
compuestos se oxidan con el oxgeno atmosfrico dando
SO2.Finalmente el SO2 se oxida a SO3 (interviniendo en la reaccin
radicales hidroxilo y oxgeno) y este SO3 se puede quedar disuelto en
las gotas de lluvia, es el de las emisiones de SO2 en procesos de
obtencin de energa: el carbn, el petrleo y otros combustibles fsiles
contienen azufre en unas cantidades variables (generalmente ms del
1%), y, debido a la combustin, el azufre se oxida a dixidos de
azufre::S + O2 SO2Los procesos industriales en los que se genera
SO2, por ejemplo son en la industria metalrgica

Causas?
Sabemos que el origen del fenmeno de la lluvia cida se debe a dos
compuestos: el dixido de azufre y los xidos de nitrgeno. Pero,
cules son las principales causas de la lluvia cida? En la mayora de
los casos se debe a la actividad humana, como consecuencia, por
ejemplo, del funcionamiento de la industria o la quema de combustibles

fsiles. Cuando estos compuestos - dixido de azufre y los xidos de

nitrgeno- se acumulan en el aire pueden alcanzar altos niveles de
concentracin en contacto con el agua, el oxgeno y otras sustancias
qumicas, causando una forma de contaminacin ambiental que
conocemos como lluvia cida. El problema medioambiental que surge
por su elevada concentracin est relacionado con el hecho de que
ambas son sustancias que se disuelven muy fcilmente en el agua y,
adems, pueden ser esparcidas por el viento. De este modo, grandes
extensiones pueden verse afectadas por un nico foco de
contaminacin. Como ves, el problema nos afecta a todos. Hay que
sealar que la lluvia cida puede estar originada por causas naturales,
como erupciones volcnicas o terremotos, que liberan gran cantidad de
partculas contaminantes a la atmsfera. Pero la lluvia cida tambin es
una consecuencia de las actividades del hombre, como pueden ser las
industrias o el uso generalizado de transportes que usan combustibles
fsiles -como la gasolina. Adems, es un problema preocupante porque
la mayor parte de este tipo de contaminacin suele producirse en reas
urbanas o industriales, donde se concentra la mayor parte de la
poblacin. Las fbricas, plantas industriales o centrales que utilizan
combustibles fsiles como fuente de energa, suelen tener chimeneas
altas para emitir sus desechos -dixido de azufre, partculas en
suspensin y xidos de nitrgeno-. De esta forma se reduce la
contaminacin local del aire, pero incrementa la contaminacin en otras
zonas por la accin del viento. En el proceso los contaminantes
primarios, que son trasportados a lo largo de kilmetros por los vientos,
forman contaminantes secundarios como vapor de cido ntrico, gotitas
de cido sulfrico y partculas de sulfatos y nitratos generadoras de
cidos, que terminan volviendo al suelo en dos formas: como lluvia,
nieve o niebla cida y nubes de vapor (sedimentacin hmeda) y como
partculas de cido (sedimentacin seca). De este modo se origina la
lluvia cida.

Consecuencias?
el ser humano: incremento muy importante de las afecciones
respiratorias (asma, bronquitis crnica, sndrome de Krupp, etctera) y
un aumento de los casos de cncer. La lluvia cida puede contaminar de
aluminio los depsitos de agua. Este es una de las causas del sndrome
de Alzheimer, una enfermedad que afecta a las personas mayores y
provoca prdidas de memoria e incapacidad de concentracin.

otros seres: Los efectos de la lluvia y la precipitacin cida en lagos y

corrientes de aguas implica la muerte de crustceos, insectos acuticos
y moluscos y la desaparicin del fitoplancton, lo que provoca con el
tiempo la imposibilidad de sobrevivencia del resto de la fauna por falta
de alimento y vuelve los lagos transparentes.

 el medio: En el suelo, la acidez penetra en la tierra y afecta las races de

los rboles, al tiempo que sus hojas se ven afectadas tambin
directamente por las gotas de lluvia que reciben. El proceso de
envenenamiento de la flora termina con la muerte de las plantas y
rboles los ataca directamente. El dixido de azufre obstruye unos
pequeos poros de las hojas, por los cuales stas respiran. Los edificios
y las construcciones de hormign tambin se ven seriamente afectados,
deben ser continuamente restaurados, y en los animales se ha
observado prdida de pelo y desgaste prematuro de mandbulas entre
otras afecciones.
El patrimonio construido con piedra caliza sufre tambin daos, debido a
la reaccin qumica que se conoce como mal de la piedra, mediante la
cual esta se transforma en yeso (CaCO3 (piedra caliza) + H2SO4 (lluvia
cida) CaSO4 (yeso) + CO2 + H2O), que es disuelto por el agua con
mayor facilidad, y adems, al tener mayor volumen acta como una
cua provocando el desmoronamiento de la piedra.
Los materiales metlicos se corroen a mucha mayor velocidad.
Aumento de la acidez de los suelos, que implica cambios en la
composicin de los mismos, generndose la lixiviacin de nutrientes
importantes para las plantas, como el calcio, y movindose metales
txicos, tales como el cadmio, nquel, manganeso, plomo, mercurio, que
de este modo se introducen tambin en las corrientes de agua.

Medidas de solucin?
La lluvia cida produce graves efectos a largo plazo en la vida cotidiana,
ms de lo que nos imaginamos. Para evitar este fenmeno, podran
plantearse varias medidas:
Obligar a las industrias la filtracin y desintoxicacin de las aguas
antes de abocar a los ros, y tambin como regulacin de los
gases, sobretodo en as centrales energticas.
Reduccin de los combustibles fsiles.
Medidas respecto a los coches y sus tubos de escape:
catalizadores de 3 vas reducen un 90% de los contaminantes.
Restringir el uso de los vehculos por motor.
Utilizar energas como la solar o energas poco contaminantes.
Reducir los gastos de energa y regular sta en las casas y
fbricas.

 Fomentar la investigacin respecto a las energas renovables o

alternativas, como lo son la solar y la elica. ste punto es,
probablemente, el ms importante de todos.
Modernizacin de las leyes que regulen la produccin de
contaminantes en fbricas. ste punto tambin es de vital
importancia, ya que la justicia espaola debe modernizarse en
este aspecto.

Bibliografa
https://es.wikipedia.org/wiki/Lluvia_%C3%A1cida
http://reaccionesacidosbases.wikispaces.com/Problemas+y+efectos+producidos+por+la+
lluvia+%C3%A1cida
http://www.lareserva.com/home/lluvia_acida
http://www.monografias.com/trabajos5/lluac/lluac.shtml
https://www3.epa.gov/acidrain/education/site_students_spanish/w
hatcauses.html