In:Azevedo,F.&Sardinha,M.G.(Coord.)Modeloseprticasemliteracia.Lisboa:Lidel,pp.179194(2009).

Captulo 15

Literacia cientfica:
Conceitos e dimenses
Graa S. Carvalho

Sumrio
Neste captulo aborda-se o conceito de literacia cientfica, referindo-se a sua origem e
dando nfase a cinco dimenses que a caracterizam. So estas: os grupos de interesse nesta
temtica, as inmeras concepes de literacia cientfica, os nveis de literacia, os objectivos
e benefcios, e ainda a avaliao da literacia cientfica de populaes, em particular de
crianas e jovens em idade escolar.

Introduo
O termo literacia cientfica surge frequentemente associado aos objectivos da educao
em cincias. Sendo tradicionalmente interpretado como a capacidade de ler e escrever, o
termo literacia tem vindo a ser utilizado noutros contextos como literacia para a sade,
literacia informtica, literacia cultural, literacia poltica e tambm literacia cientfica. Este
ltimo termo (scientific literacy), comummente utilizado nos Estados Unidos da
Amrica, tem como sinnimo compreenso pblica da cincia (public understanding of
science) na Gr-Bretanha e cultura cientfica (la culture scientifique) em Frana
(Durant, 1993). Recorrendo raiz latina dos termos literacia e cientfico, Branscomb
(1981:5) definiu o conceito de literacia cientfica como a capacidade de ler, escrever e
compreender o conhecimento humano sistematizado, identificando diversas categorias
que se apresentam em baixo, na seco 2.2.
O conceito de literacia, se por um lado se refere capacidade de ler e escrever, por
outro, associado ao conhecimento, aprendizagem e educao. Estes dois sentidos
esto interligados de forma mais ou menos prxima. Assim, por um lado, uma pessoa pode
adquirir conhecimento, mesmo sem saber ler, atravs da transmisso oral ou mesmo da
experincia de vida. No entanto, quando se trata de uma disciplina com um corpo prprio
de conhecimento, como seja a cincia ocidental, ento aqui existe uma ligao muito
ntima entre o conhecimento e a capacidade de ler e de escrever. neste sentido que Norris

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e Phillips (2002) argumentam que (i) a cincia, tal como ns a conhecemos, nunca poderia
ser o que se no fosse o texto em que ela assenta, e que (ii) dada a dependncia da cincia
no texto, uma pessoa que no saiba ler nem escrever estar severamente limitada
aquisio de um forte conhecimento cientfico, da aprendizagem e da educao. Estes dois
conceitos originaram a terminologia, respectivamente, de sentido fundamental da literacia
cientfica e sentido derivado da literacia cientfica (Norris e Phillips, 2002).
So muitas e variadas as interpretaes e significados do termo literacia cientfica, o que
conduz ideia de que um conceito difuso e mal definido (Champagne & Lovitts, 1989).
Assim, neste captulo, pretendemos apresentar uma breve viso histrica do surgimento da
noo de literacia cientfica (seco 1) bem como explicitar os mais importantes factores
ou dimenses (seco 2) que influenciam a interpretao e a percepo do conceito de
literacia cientfica.

Para reflectir
Qual , no seu entender, o ponto de vista da sua comunidade (escolar ou outra)
relativamente ao conceito de literacia cientfica?
Que factores positivos e negativos podem influenciar a adeso colectiva a um
princpio de desenvolvimento da literacia cientfica?
Em grupo, partilhe com os seus colegas o tipo de iniciativas que podem ser levadas
a cabo para a concretizao deste desiderato. Identifique prioridades.

1. Emergncia do conceito de Literacia Cientfica

Se bem que o conceito relativo importncia do pblico ter acesso ao conhecimento sobre
a cincia j existisse nos incios do sculo xx (Shamos, 1995), o termo literacia cientfica
surgiu na dcada de 50, aquando da publicao por Paul Hurd (1958) da sua obra Science
Literacy: Its meaning for American Schools (Roberts, 1983; DeBoer, 1991; Laugksch,
2000).
O mpeto de interesse na literacia cientfica surgiu nos Estados Unidos, nos anos 50 do
sculo XX, quando a comunidade cientfica reconheceu a importncia do apoio da
populao para sustentar uma efectiva resposta cientfica e tecnolgica deste pas, perante
o lanamento do Sputnik sovitico. Esta viso bem traduzida no dizer de Waterman
(1960:1349): o progresso em cincia depende, em grande medida, da compreenso e
apoio pblico a um programa sustentado de educao em cincia e de investigao. Foi

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neste contexto que a educao em cincias teve grande impulso ao nvel escolar das
crianas e jovens americanos de forma a contribuir para que adquirissem competncias
para fazerem face a uma sociedade de cada vez maior sofisticao cientfica e tecnolgica
(Hurd, 1958).
Foi neste contexto social de reconhecida necessidade de apoio cincia e educao em
cincias que diversos autores do mundo ocidental foram fazendo emergir diversas
referncias necessidade de se desenvolver a literacia cientfica, embora no clarificassem
o conceito que atribuam a este termo (revisto por Roberts, 1983 e DeBoer, 1991). Foi
pois, neste perodo entre meados da dcada de 50 e da dcada de 60 que decorreu o
designado perodo de legitimao (Roberts, 1983:25) do conceito de literacia cientfica,
embora fossem mltiplas e variadas as interpretaes quanto ao seu significado, que
Roberts (1983) expressa da seguinte forma: tem tido tantas interpretaes que acaba por
ser virtualmente tudo o que tenha a ver com educao em cincias (p.22) pelo que o
conceito de literacia cientfica tornou-se um chapu para significar a globalidade dos
objectivos do ensino das cincias na escola (p.29).
Um novo impulso dado necessidade de desenvolver a literacia cientfica surgiu nos anos
80 e manteve-se at aos dias de hoje com o facto de se reconhecer amplamente a
importncia da cincia e tecnologia como base fundamental para o progresso econmico
nas sociedades ocidentais (Lewis, 1982; Graubard, 1983; Prewitt, 1983; Bloch, 1986).
assim que tambm a literacia cientfica de adultos adquire grande importncia (Miller,
1992) bem como dado relevo trada CTS Cincia, Tecnologia e Sociedade para todos
(Science/Technology/Society (STS) for all) (revisto por Yager, 1996). ainda neste
sentido que as polticas educativas passam a associar frequentemente a literacia cientfica
como um dos importantes objectivos da educao em cincias (Jenkins, 1992; Atkin &
Helma, 1993).
Mais recentemente, o programa trienal PISA (Programmme for International Student
Assessment) da OCDE (Organizao para a Cooperao e Desenvolvimento Econmico)
sobre conhecimentos e competncias de jovens de 15 anos (ver p.193) apresenta a
concepo de literacia cientfica de uma forma bastante ampla (OCDE, 2003: 133):
A Literacia cientfica a capacidade de usar o conhecimento cientfico, de
identificar questes e de desenhar concluses baseadas na evidncia por
forma a compreender e a ajudar tomada de decises sobre o mundo
natural e das alteraes nele causadas pela actividade humana.

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Sistematizando
O conceito de literacia cientfica emergiu aquando da necessidade de criar condies para
que os cidados pudessem compreender e apoiar projectos em cincia e tecnologia. Estas
competncias passam a ser desenvolvidas no mbito da educao em cincias,
prioritariamente dirigida a crianas em meio escolar, mas tambm no esquecendo os
adultos, tendo em vista a relevncia social e cultural da cincia numa sociedade cada vez
mais cientfica e tecnolgica.
2. Dimenses da Literacia Cientfica
Como acima referido, so inmeras as interpretaes e percepes do conceito de literacia
cientfica (LC), tendo Laugksch (2000) sistematizado os cinco principais factores
implicados no conceito de LC: i) grupos de interesse na LC; ii) concepes de LC; iii)
nveis de LC; iv) objectivos e benefcios da LC; e v) avaliao da LC (Figura 1).
Cada um destes factores composto por diferentes posies ou facetas e as possveis
combinaes de diferentes facetas de cada um dos cinco factores resulta em permutaes
de variadas interpretaes e percepes de literacia cientfica Laugksch (2000: 74).
toda esta variabilidade que conduz noo difusa de literacia cientfica, e por conseguinte
controversa.

Figura 15.1 - Factores que influenciam a interpretao e a percepo do conceito de

literacia cientfica. (Modificado a partir de Laugksch, 2000:74).

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Apresentamos de seguida as principais posies e facetas de cada um destes cinco factores

que influenciam as interpretaes sobre literacia cientfica.

2.1. Grupos de interesse na literacia cientfica

So diversos os grupos de interesse no mbito da literacia cientfica, tendo por um lado os
profissionais que se preocupam em promover a literacia cientfica, e por outro, os gruposalvo em que se pretende que esta seja desenvolvida. Podemos distinguir trs grupos de
profissionais: i) investigadores e professores de educao em cincias; ii) investigadores
em cincias sociais; e iii) divulgadores da cincia.
i) Investigadores e professores de educao em cincias (ou didctica das cincias) que
se interessam pela relao entre a educao formal e a literacia cientfica, focalizando-se
nos aspectos curriculares, desde o pr-escolar at ao ensino superior. Preocupam-se
essencialmente com os nveis e os objectivos de literacia cientfica (Figura 1) e com o
desempenho e a melhoria do sistema de ensino (Champagne & Newell, 1992; Kyle,
1995a, Kyle, 1995b; Jenkins, 1992). A sua motivao no que diz respeito literacia
cientfica tem a ver com os seguintes aspectos:

Os objectivos da educao em cincias, como por exemplo que contedos de

cincias devem ser seleccionados para serem ensinados, aspecto que conhecido
por transposio didctica externa (Chevallard, 1985; Clment, 2006; Carvalho &
Clment, 2007a);

Como as atitudes, valores e competncias pessoais e sociais so integradas no

currculo e efectivamente ensinadas pelos professores (Carvalho, 2002);

A qualidade e a natureza dos recursos pedaggicos para efectivamente se

atingirem os objectivos da educao em cincias, como por exemplo os manuais
escolares (Alves et al., 2007; Carvalho & Clment, 2007b; Carvalho et al., 2007;
Bernard et al., 2008; Carvalho et al., 2008; Dantas et al., 2008; Silva et al., 2008;
Tracana et al., 2008a; Tracana et al., 2008b);

Apropriados processos de avaliao para estimar at que ponto os objectivos de

educao em cincias so atingidos (Yore & Treagust, 2006).

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ii) Investigadores em cincias sociais que se preocupam com assuntos relacionados com
polticas de cincia e tecnologia (Miller, 1992), em particular a forma como os cidados
apoiam e participam nas polticas de cincia e tecnologia. Aqueles investigadores
interessam-se nomeadamente pelos seguintes aspectos (Laugksch, 2000):

Identificao das fontes de informao sobre cincia e tecnologia acessveis aos

cidados;

Avaliao das bases de conhecimento cientfico dos cidados e a sua percepo

sobre os limites da cincia;

Anlise das atitudes dos cidados para com a cincia e a tecnologia, em geral, e
para com polticas especficas de momento, em particular (NSB, 1991; 1993;
1996).

Como os cidados, no seu quotidiano, interpretam e tratam o conhecimento

cientfico, na perspectiva do conhecimento em contexto (knowledge in
context), como proposto por Wynne (1991: 117).

iii) Divulgadores da cincia, que tm como objectivo difundirem a informao cientfica

por via informal e no formal (Maarschalk, 1988; Lucas, 1991) por diversas formas:

Promovendo actividades educacionais para o pblico em geral, para sua melhor

familiarizao com a cincia (Durant, 1992; Quin, 1993);

Fazendo notcias ou programas de divulgao cientfica jornalstica (em jornais,

livros e em revistas), radiofnicas ou televisivas para o grande pblico, a partir de
fontes primrias de cincia (Nelkin, 1995) ou que escrevem sobre cincia em geral
(Lewenstein, 1989: McRae, 1993);

Promovendo museus de cincia, jardins botnicos, jardins zoolgicos, centros de

cincia interactiva ou ainda grupos itinerantes de exposies e de actividades de
cincias hands-on.

Os profissionais acima referidos tm como objectivo desenvolver a literacia cientfica nos

seguintes grupos-alvo (Laugksch, 2000):

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Investigadores e professores de educao em cincias (ou didctica das cincias)

nas crianas e adolescentes do ensino bsico e nos jovens e adultos do ensino
superior, ou seja, no mbito do sistema educativo.

Investigadores em cincias sociais nos indivduos fora do sistema escolar,

geralmente adultos.

Divulgadores da cincia na combinao dos diversos grupos etrios: crianas,

adolescentes, jovens e adultos.

Para reflectir

Qual , no seu entender, o grupo de profissionais em que a sua comunidade

(escolar ou outra) mais bem se enquadra para promover a literacia cientfica?

Qual ou quais o(s) grupo(s)-alvo mais adequado(s) para a sua comunidade (escolar
ou outra) promover a literacia cientfica?

Em grupo, partilhe com os seus colegas o tipo de iniciativas que podem ser
levadas a cabo para a concretizao de actividades de promoo da literacia
cientfica.

2.2. Concepes sobre literacia cientfica

Como temos vindo a referir, o termo literacia cientfica tem sido sujeito a diversas
interpretaes ou concepes (ver Figura 1), muitas vezes baseadas na percepo das
caractersticas que uma pessoa cientificamente literata tem e daquilo que ela ter
competncia para fazer. Num estudo de meta-anlise, utilizando mais de 100 artigos sobre
literacia cientfica, Pella e colaboradores (1966) puderam identificar cinco dimenses que
uma pessoa cientificamente literata pode compreender:
i) Conceitos bsicos de cincia;
ii) A natureza da cincia;
iii) A tica que controla o trabalho dos cientistas;
iv) As inter-relaes da cincia com a sociedade;
v) As inter-relaes da cincia com as humanidades;
vi) As diferenas entre cincia e tecnologia.

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Mais tarde, Showalter (1974, citado por Rubba & Anderson, 1978) analisando publicaes
relevantes sobre literacia cientfica ao longo de 15 anos, descreveu sete dimenses da
pessoa cientificamente literata:
i) Compreende a natureza do conhecimento cientfico;
ii) Aplica correcta e apropriadamente os conceitos cientficos, princpios, leis e teorias
na interaco com o seu universo;
iii) Usa os processos da cincia na resoluo de problemas, nas tomadas de deciso e
na sua prpria compreenso do universo;
iv) Interage com os vrios aspectos do universo de uma forma consistente com os
valores subjacentes cincia;
v) Compreende e aprecia as relaes entre a cincia e a tecnologia bem como as interrelaes de cada uma destas com os diversos aspectos da sociedade;
vi) Desenvolve uma viso do universo mais rica, mais satisfatria e mais estimulante,
como resultado da sua educao em cincias, continuando a aumentar esta
educao ao longo da sua vida;
vii) Desenvolve inmeras competncias manipulativas associadas com a cincia e a
tecnologia.

Por sua vez Shen (1975a) sugeriu trs categorias de literacia cientfica:
i) Literacia cientfica prtica conhecimento cientfico que ajuda a resolver
problemas prticos, ou seja conhecimentos bsicos para as necessidades humanas
bsicas como a alimentao, a sade e a habitao (Shen 1975a) e ainda o consumo
(Shen, 1975b);
ii) Literacia cientfica cvica capacidade de ter conscincia da cincia e dos assuntos
pblicos relacionados com a cincia (por exemplo, sade, energia, recursos
naturais, alimentao, ambiente, etc.) de forma ao indivduo poder envolver-se nos
respectivos processos de tomada de decises (Shen 1975a);
iii) Literacia cientfica cultural motivao para o desejo de saber assuntos
relacionados com a cincia como uma finalidade superior, a ser atingida apenas por

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uma minoria de populao intelectual capaz de conduzir a decisores polticos e a

leaders de opinio (Shen, 1975b).

J nos anos 80, Branscomb (1981:5) no s explicitou o conceito de literacia cientfica

como a capacidade de ler, escrever e compreender o conhecimento humano
sistematizado mas tambm identificou oito categorias, relacionadas com o seu contexto
especfico:
i) Literacia cientfica metodolgica;
ii) Literacia cientfica profissional;
iii) Literacia cientfica universal;
iv) Literacia cientfica tecnolgica;
v) Literacia cientfica amadora;
vi) Literacia cientfica jornalstica;
vii) Literacia para a poltica cientfica;
viii) Literacia para as polticas pblicas de cincia.

Nesta sequncia, Miller (1983:29) reconhecendo que numa sociedade democrtica, o

nvel de literacia cientfica da populao tem importantes implicaes nas decises de
poltica cientfica props um modelo multidimensional da literacia cientfica, que
compreende trs dimenses:
i) Compreenso da terminologia e conceitos, ou seja, dos contedos cientficos;
ii) Compreenso dos processos da cincia, ou seja, da natureza da cincia;
iii) Conscincia e compreenso do impacte da cincia e da tecnologia na sociedade.

Arons (1983) desenvolveu este modelo de Miller (1983), incorporando os atributos da

pessoa cientificamente literata, assumindo que esta pessoa capaz de:
i) aplicar de forma efectiva o conhecimento cientfico;
ii) utilizar as suas competncias para resolver problemas e para tomar decises na sua
vida pessoal, cvica e profissional.
Estas caractersticas tm a ver com os objectivos e benefcios da literacia cientfica (ver
Figura 1 e seco 2.4).

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J na dcada de 90, Shamos (1995) apresenta trs nveis de literacia cientfica, manifestada
em adultos com elevada educao:
i) Literacia cientfica cultural idntica de Shen (1975b), referida em cima;
ii) Literacia cientfica funcional a pessoa no s domina bem a terminologia, como
tambm capaz de discutir, ler e escrever coerentemente, eventualmente no de
uma forma tcnica, mas pelo menos de uma forma significativa. Esta uma
perspectiva mais activa do que a anterior;
iii) Literacia cientfica verdadeira de um nvel mais elevado, exigindo mais
competncias que os nveis anteriores, podendo intervir em actividades cientficas,
ou seja, capaz de fazer cincia.

Apresentaram-se diversas concepes sobre literacia cientfica publicadas por diversos

autores que se dedicaram ao assunto ao longo da segunda metade do sculo XX. Em
funo do contexto e dos objectivos que se tem em vista, uma ou outra destas concepes
poder ser a mais adequada a usar.
Para reflectir

Qual ou quais so, no seu entender, a(s) concepo(es) de literacia cientfica

que a sua comunidade (escolar ou outra) considera mais apropriada para o seu
grupo-alvo?

Que outros eventuais aspectos considera importantes para incluir (ou excluir)
alguma destas concepes? Justifique.

Em grupo, partilhe com os seus colegas a anlise de uma dada situao tipo em
que possa aplicar a concepo de literacia cientfica que mais o(a) satisfaz.

2.3. Nveis de literacia cientfica

Podemos retomar as diversas concepes sobre literacia cientfica apresentadas na seco
anterior e analisar os nveis de literacia que esto implcitos nas suas afirmaes (ver
Figura 1). Para tal utilizmos trs nveis de literacia como definidos por Nutbeam (2000):
i) Literacia bsica ou funcional em que a pessoa tem competncias bsicas para a
leitura e a escrita, de forma a poder funcionar eficientemente nas situaes do
quotidiano;

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ii) Literacia comunicativa ou interactiva em que a pessoa tem competncias

cognitivas e de literacia mais avanadas, que em conjunto com competncias
sociais, lhe permite participar activamente nas actividades do quotidiano,
seleccionar informao e dar-lhe significado e aplicar nova informao para a
mudana de situao;
iii) Literacia crtica em que a pessoa tem competncias cognitivas e de literacia
ainda mais avanadas, e que em conjunto com competncias sociais, capaz de
analisar criticamente a informao que recebe e usar esta informao para exercer
maior controlo sobre os mais variados acontecimentos nas diversas situaes de
vida.
Os dois primeiros autores referidos na seco 2.2, Pella (1966) e Showalter (1974),
dedicaram-se meta-anlise, compilando dados da literatura para identificarem as
dimenses que caracterizam a pessoa cientificamente literata, enquanto que os outros cinco
autores referem as suas interpretaes sobre literacia cientfica que inclumos aqui nos trs
nveis acima referidos (Tabela 15.1).
Tabela 15.1. Categorizao das concepes de literacia cientfica de diversos autores
pelos trs nveis de literacia
Literacia
Autor

Bsica ou
funcional

Comunicativa
ou interactiva

Dimenses
Crtica

(meta-anlise)

Pella(1966)

Showalter (1974)

Shen (1975 & b)

- LC prtica
- LC cvica
- LC cultural

Branscomb (1981)

Miller (1983)

Arons (1983)
Shamos (1995)
- LC cultural
- LC funcional
- LC verdadeira

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importante promover o nvel de literacia funcional das populaes, pois s as pessoas

literatas podem participar efectivamente na sociedade, quer econmica quer socialmente,
podendo compreender e gerir com elevado controlo as suas situaes do quotidiano
(Nutbeam, 2008). Esta perspectiva funcional da literacia cientfica pressupe ainda que os
cidados no devem ser meros consumidores passivos de cincia, devem ser
utilizadores dos seus conhecimentos sobre cincia. Estes aspectos relacionados com os
objectivos e benefcios da literacia so tratados na subsequente seco 2.4.

Sistematizando
Dependendo da perspectiva em que se trabalha a literacia cientfica, esta pode ser
interpretada de diversas formas, mas todas tm a ver com a capacidade das pessoas
compreenderem a cincia e poderem actuar eficientemente no seu quotidiano. Tal
capacidade pode ser escalonada em trs nveis de literacia: bsica ou funcional,
comunicativa ou interactiva e crtica.

2.4. Objectivos e benefcios da literacia cientfica

A promoo da literacia cientfica das populaes tem sido assumida como um aspecto
importante (ver Figura 15.1) quer ao nvel social (viso macro) quer ao nvel individual
(viso micro) (Laugksch, 2000).
Sob o ponto de vista social, um elevado nvel de literacia cientfica das populaes
importante no que diz respeito (Thomas & Durant, 1987; Shortland, 1988):
i) Ao desenvolvimento econmico do pas a literacia cientfica um capital humano
necessrio para o desenvolvimento das economias de mercado que requerem a
participao de quadros (cientistas, tcnicos e engenheiros) de elevada literacia
cientfica na corrida pelas novas tecnologias, sejam elas de informao e
comunicao, de energias renovveis ou outras;
ii) Ao apoio de polticas pblicas de cincia elevados nveis de literacia cientfica
dos cidados favorece a percepo sobre a importncia social da cincia e da
necessidade da implementao de polticas de cincia;
iii) s expectativas dos cidados quanto mais elevado for o nvel de literacia da
populao mais os cidados compreendem os objectivos, os processos e as

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capacidades da cincia e menos aceitam expectativas irrealistas e ilusrias, as quais

podem contribuir para uma falta de confiana dos cidados;
iv) influncia nos decisores polticos elevados nveis de literacia cientfica dos
cidados encorajam-nos a exercer os seus direitos democrticos nas questes
relacionadas com a cincia, o que favorece as tomadas de deciso democrticas e
eficazes.
Para alm das vantagens sociais, a elevada literacia dos cidados manifesta-se tambm ao
nvel individual em diversos aspectos (Thomas & Durant, 1987; Shortland, 1988; Brooks,
1991; Nutbeam, 2008):
i) Tomadas de deciso no mbito do estilo de vida a pessoa com elevada literacia
cientfica possui conhecimentos e competncias para tomar decises sobre a sua
prpria vida, nomeadamente no que diz respeito sua sade, bem-estar e lazer;
ii) Empregabilidade na actual sociedade baseada no conhecimento e na
tecnologia, todo aquele que possua elevada literacia cientfica ter mais
oportunidade de adquirir emprego nestas reas e de contribuir para o seu
desenvolvimento;
iii) Aspecto intelectual e esttico o conhecimento sobre cincia tem vindo a ser
considerado como um aspecto cultural importante, a acrescentar cultura literria e
artstica, pelo que o indivduo com elevado nvel de literacia cientfica se sente
intelectualmente como um cidado do mundo, promotor da cultura cientfica;
iv) tica uma vez que as normas e os valores inerentes cincia so superiores s
questes do quotidiano e que so transponveis para uma mais vasta cultura,
antev-se que [a cincia] contribui para o avano da civilizao humana
(Shortland, 1988: 311), pelo que o aumento da literacia cientfica dos indivduos
contribuiria para tornar as pessoas no simplesmente mais sbias mas tambm
melhores (Shortland, 1988: 311).

Sistematizando
Os benefcios ao nvel social de elevados nveis de literacia cientfica das populaes
manifestam-se na economia nacional, no prprio desenvolvimento da cincia, nas polticas
de cincia e nas prticas democrticas. Ao nvel individual, manifestam-se na capacidade
de tomadas de deciso no mbito dos estilos de via, na empregabilidade, nos aspectos
intelectual e esttico, e na tica.

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2.5. Avaliao da literacia cientfica

Havendo tantas interpretaes sobre literacia cientfica, natural terem emergido diversos
processos de avaliao (ver Figura 15.1). Dos grupos de interesse referidos na pgina 184
ambos os grupos de i) investigadores e professores de educao em cincias e ii)
investigadores em cincias sociais preocupam-se com a avaliao dos nveis de literacia
das pessoas e das populaes, utilizando diversas metodologias, em funo dos objectivos
de anlise em vista.
i) Investigadores e professores de educao em cincias (ou didctica das cincias),
utilizando uma variedade de instrumentos de avaliao, tm vindo a analisar diversos
aspectos da literacia cientfica de estudantes, dando nfase:

Aos conhecimentos adquiridos pelos alunos e s suas concepes prvias e aps o

ensino (por exemplo: Pfundt & Duit, 1994; Carvalho et al, 2004). vasta a
literatura sobre a aquisio dos conhecimentos pelas crianas e jovens em idade
escolar, o que cai fora do mbito deste captulo.

avaliao da percepo dos alunos sobre a natureza da cincia, nomeadamente

dos processos cientficos (Lederman, 1992; Meichtry, 1993).

anlise da resoluo de problemas no mbito de problemas sociais e tecnolgicos

actuais,

monitorizando

as

perspectivas

dos

alunos

sobre

questes

de

Cincia/Tecnologia/Sociedade (CTS) (Aikenhead & Ryan, 1992).

ii) Investigadores em cincias sociais preocupam-se com a literacia cientfica na

perspectiva dos objectivos e benefcios sociais, que pode ser analisada em duas
vertentes:

Por um lado, em estudos de pequena escala, identificando e descrevendo as

eventuais relaes entre o que os cidados compreendem de determinadas situaes
concretas relacionadas com cincia e o que os cientistas referem sobre essas
mesmas situaes. Obviamente que estes estudos interpretativos tm a
caracterstica de estudo de caso, em que se utilizam mtodos de observao
participante, entrevistas e questionrios de aplicao local sobre a situao em
causa (Wynne, 1991).

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Por outro lado, realizando estudos de grande escala, comparando tendncias, por
exemplo da aquisio de conhecimentos cientficos, de atitudes sobre cincia e
sobre apoio cincia em amostras representativas da populao. Para tal aplicamse questionrios devidamente validados em levantamentos de grande escala. Um
exemplo paradigmtico o programa trienal OCDE/PISA sobre conhecimentos e
competncias de jovens de 15 anos de muitos pases: 43 pases em 2000; 41 em
2003; 57 em 2006; e 62 pases que j se propuseram para 2009. Portugal participou
em todos estes levantamentos. Este estudo OCDE/PISA para alm de avaliar os
conhecimentos dos estudantes, analisa tambm a sua capacidade de reflexo e de
aplicar os seus conhecimentos e experincia em situaes da vida real (OCDE,
2003: 9). Neste contexto, o termo literacia usado para encapsular a ampla
concepo de conhecimentos e competncias (OCDE, 2003: 10), tal como se
referiu na seco 1 deste captulo.

Para reflectir

Qual ou quais so, no seu entender, o(s) mtodo(s) de avaliao de literacia

cientfica que a sua comunidade (escolar ou outra) considera mais apropriada para
o seu grupo-alvo?

Em grupo, partilhe com os seus colegas a anlise de uma dada situao tipo em
que possa aplicar um mtodo de avaliao de literacia cientfica.

3. Concluso
Neste captulo abordou-se o conceito de literacia cientfica. Deliberadamente utilizmos o
termo concepes sobre literacia cientfica em vez de definies sobre literacia
cientfica porque entendemos que os diversos autores apresentam concepes ou
conjunto de ideias abstractas ou conceitos logicamente organizados formando como que
um sistema (ACL, 2001: 901) e no propriamente uma definio ou expresso ou
conjunto de termos com que se explica o contedo de uma unidade de significao (ACL,
2001: 1084).
Apresentou-se o contexto em que a terminologia literacia cientfica surgiu, bem como se
referiram as diversas dimenses que actualmente a caracterizam. Se por um lado os

In:Azevedo,F.&Sardinha,M.G.(Coord.)Modeloseprticasemliteracia.Lisboa:Lidel,pp.179194(2009).

diversos grupos de interesse na literacia cientfica a consideram de forma diversa, por

outro lado tambm os nveis de literacia, os objectivos e os mtodos de avaliao so
diferentes, devendo todos eles ajustar-se ao contexto especfico em causa. Neste sentido
importante que quando se fale de literacia cientfica se explicite o contexto em que tal
referido, evitando-se assim ambiguidades de um termo to polissmico e to difuso, tal
como se evidenciou neste captulo.

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