Los Minerales:

Origen, Estructura, Propiedades

Los minerales son componentes naturales y materialmente individuales de la corteza rgida.
Definicin de un mineral:
Son naturalmente formados.
Inorgnicos.
En general slidos.
Poseen una composicin qumica definida.
Materialmente homogneos.
Cristalinos (con estructura atmica ordenada) o
amorfos (sin estructura cristalina, por ejemplo los vidrios naturales).
La mayora de los minerales son cristales.

Los minerales pueden haberse formado por procesos inorgnicos o con la colaboracin de
organismos por ejemplo azufre elementar, pirita y otros sulfuros pueden ser formado por reduccin
con la colaboracin de bacterias. A veces los minerales forman parte de organismos como por
ejemplo calcita, aragonita y palo, se pueden formarse esqueletos o conchas de microorganismos
e invertebrados y apatita, que es un componente esencial de huesos y dientes de los vertebrados.

AGREGADOS HOMOGNEOS
estn formadas por dos o ms cristales que, entre s,
presentan una simetra determinada por un eje o un plano de
macla.
Las MACLAS

Hay maclas de contacto en que los cristales se asocian

segn un plano de macla como la MACLA EN PUNTA DE FLECHA del
yeso (a la izquierda).
Las maclas de compenetracin estn formadas por
cristales encajados el uno en el otro, como la de la pirita y la CRUZ
DE SAN ANDRS de la estaurolita.

Otras maclas estn constitudas por tres o ms cristales y se

denominan maclas mltiples como la del aragonito, que
parece un prisma hexagonal, pero en realidad es una macla
formada por tres prismas rmbicos unidos.
Los Agregados Botroidales, son agregados homogenesos,
formados por cristales de un solo mineral,que crecen en forma
radial, constituyendo grupos esfricos arrionados, muy
carctersticos.
Los Agregados Dendrticos, estn formados por cristales de
un solo mineral, cuyos cristales crecen formando ramas
divergentes, que parecen fsiles de plantas.
Las Drusas son agregados homogeneos, formados por cristales de
un solo mineral, que crecen sobre una superficie, plana o convexa
Las GEODAS estn formadas por cristales de un solo mineral, que
se encuentran tapizando una superficie cncava, rellenan una
cavidad.
Agregado Botroidal

Maclas

Agredado Dendrtico

DRUSAS

GEODAS

Estructura, Clasificacin, y Propiedades

Estn constituidos por materiales slidos, naturales e inorgnicos, formados a partir de magma o de la
alteracin de minerales ya existentes. Por tanto, cada uno tiene una estructura qumica que depende
de su composicin, y unas propiedades fsicas definidas.

TRANSPARENCIA
Segn su comportamiento con relacin a la luz, hay minerales TRANSPARENTES como el yeso y el
cuarzo cristal de roca (dejan pasar la luz y a traves de ellos se ven las imgenes de los objetos que
estn situados detrs), TRANSLCIDOS como el talco y la silvina (a travs de ellos pasa la luz, pero las
imgenes no se ven) y OPACOS como la atacamita y la turmalina negra (no dejan pasar la luz ni las
imgenes).
Esta propiedad depende muchas veces de las "impurezas" existentes en la red cristalina.

COLOR
La primera propiedad que se percibe de un mineral es su COLOR.
El color de un mineral es el resultado de la alteracin que provoca en la luz visible por absorcin,
difusin, dispersin o interferencias.
Hay minerales que siempre presentan el mismo color como la azurita (idiocromticos), otros por el
contrario son incoloros (alocromticos) y su coloracin depende por ejemplo de las "impurezas" que
existen en su red cristalina, como sucede con la fluorita (en la segunda fotografa), que presenta en la
naturaleza una amplia gama de coloraciones.

La DUREZA
es la resistencia que opone un mineral a ser rayado. Al rayar un mineral arrancamos tomos de su red
cristalina, rompiendo sus enlaces qumicos con otros tomos del mineral.
Si esos enlaces son fuertes son difciles de romper (el mineral ser muy duro), si por el contrario son
dbiles, se rompern con facilidad (el mineral ser muy blando).
Hay una escala de dureza, denominada escala de Mohs, (propuesta por el fsico Friedrich Mohs) para
investigar la dureza de los minerales.
Un mineral que raya al talco, al yeso y a la calcita, pero no raya a la fluorita, tiene dureza 4.
Un mineral que solo es rayado por el diamante y el corindn, tiene dureza 8.
La dureza depende en algunos casos de la direccin de la raya. Un caso extremo es la CIANITA o
DISTENA cuya dureza puede variar de 4 a 7 segn se raye en direccin longitudinal o transversal

EXFOLIACIN
La EXFOLIACIN es la propiedad de los minerales por la que se rompen segn
determinados planos al someterlos a un esfuerzo o percusin. La direccin de

esos planos corresponde a la situacin de los enlaces ms dbiles entre los

tomos de la red cristalina.

La exfoliacin en lminas, como sucede en el caso de la moscovita es muy

caracterstica .
Algunos minerales se exfolian en poliedros perfectos, como el caso de la
calcita ,que lo hace en romboedros, o la fluorita ,que lo hace en octaedros. La
pirita habitualmente se exfolia en cubos, pero tambien lo puede hacer en
octaedros.

Si queremos clasificar minerales tendremos que conocer

sus propiedades:
El COLOR de un mineral es la caracterstica que primero
se aprecia, por ello, es el primer carcter distintivo
utilizado. Para determinar el color observe el mineral
bajo una luz intensa o mejor a la luz del da. Preste
atencin a que se trate del verdadero color del mineral y
no del de una capa de oxido. En caso de duda, examine
el color en un trozo recin partido.
El BRILLO, que depende de la manera en que la luz es
reflejada o refractada, as como la calidad de la
superficie del cristal. Se distinguen los minerales con
brillo metlico o no metlico; cuando no es posible
diferenciarlos, se habla de brillo semimetlico.
Se distinguen varias clases de brillo, como ser:

BRILLO VITREO: Es el que corresponde a un simple vidrio.

BRILLO RESINOSO: El de la brea recin extrada.

BRILLO SEDOSO: El que presenta visos ondulantes como la seda natural.

BRILLO NACARADO: Recuerda a la parte interna de algunos moluscos (ncar) que

presenta visos blancos con brillo cromtico.

La EXFOLIACION Y FRACTURA: Describe la forma de los

trozos que se obtienen al golpear un mineral con el
martillo
DUREZA: Los minerales pueden ser muy duros, como
por ejemplo el DIAMANTE, o muy blandos como el
TALCO. La determinacin de la misma se realiza
teniendo en cuenta la TABLA DE DUREZA creada por
MOHS, que consta de una serie de 10 minerales, en la
que cada uno raya al inmediato anterior, a saber:
.

1
2
3
4
5
6
7
8
9

TALCO

SE RAYA CON LA
UA

YESO

SE RAYA CON LA
UA

CALCITA

SE RAYA CON LA
NAVAJA

FLUORITA

SE RAYA CON LA
NAVAJA

APATITO

SE RAYA CON LA
NAVAJA

ORTOSA

SE RAYA CON LA
NAVAJA

CUARZO

SE RAYA CON LA
NAVAJA

TOPACIO

RAYA EL VIDRIO

CORINDON RAYA EL VIDRIO

10

DIAMANTE RAYA EL VIDREO

RAYA: La raya de un mineral es el color de la huella que

deja al ser frotado sobre una placa de porcelana sin vidriar.
Es una caracterstica del mineral y constituye un elemento
importante para la clasificacin.
TRANSPARENCIA: Se dice que un mineral es transparente
cuando a travs de l podemos ver el contorno de las
figuras. La mayora de los cristales incoloros pertenecen a
este grupo.
Existen otras propiedades que son mas especficas y tal vez
un poco mas difciles de determinar, como ser: DENSIDAD,
FLUORESCENCIA, COMPOSICIN QUIMICA.
RADIOACTIVIDAD, DENSIDAD, MAGNETISMO,
LUMINISCENCIA, INDICE DE REFRACCIN, que nos ayudan
a lograr la:
CLASIFICACIN DE LOS MINERALES
Los minerales son sustancias compuestas de uno o varios
elementos qumicos y son ordenados en grupos segn su
composicin qumica y su estructura, por tanto los
minerales se pueden dividir en nueve clases principales:
.

GRUPOS

DESCRIPCIN

1- ELEMENTOS SON SUSTANCIAS

CONSTITUIDAS POR
NATIVOS
ATOMOS DE UNA
SOLA CLASE.
SON
APROXIMADAMENTE
50

EJEMPLOS
ORO - PLATA
-PLATINO AZUFRE GRAFITO DIAMANTE HIERRO COBRE ARSENICO ANTIMONIO - ETC.

2- SULFUROS

SON COMPUESTOS
DE AZUFRE CON
OTROS ELEMENTOS,
SOBRE TODO
METALES.
SON
APROXIMADAMENTE
300

PIRITA (FeS2)
GALENA (PbS)
ESFALERITA (ZnS)
NIQUELINA (NiAs)
CALCOSINA
(Cu2S) - ETC.

SON COMPUESTOS
3HALOGENUROS DE METALES CON
LOS HALOGENOS.(F Cl - Br - I).
SON
APROXIMADAMENTE
100

FLUORITA (CaF2)
SAL GEMA
(HALITA NaCL)
SILVINA (KCl)
ATACAMITA
(Cu2(OH)3Cl) ETC.

4- OXIDOS,
HIDROXIDOS

SON COMPUESTOS
POR OXIGENO
ENLAZADO A
DIVERSOS
ELEMENTOS
METALICOS.
SON
APROXIMADAMENTE.
250

CUARZO (SiO2)
RUTILO (TiO2)
GOETHITA
(FeOOH)
BRUCITA
(Mg(OH)2)
CUPRITA (Cu2O) ETC.

5CARBONATOS

SON DERIVADOS DE
LA COMBINACION DE
DIVERSOS OXIDOS
METALICOS CON
ANHIDRIDO
CARBONICO.
aon
APROXIMADAMENTE
200

MAGNESITA
(MgCO3)
SIDERITA (FeCO3)
CALCITA (CaCO3)
SMITHSONITA
(ZnCO3) - ETC.

6- SULFATOS

SON SALES DEL

BARITINA (BaSO4)
ACIDO SULFURICO, ANHIDRITA
MUY DIFUNDIDAS EN (CaSO4)

LA NATURALEZA
INCLUYEN
CROMATOSMOLIBDATOS

YESO
(CaSO4.2H2O)
SCHEELITA
(CaWO4)
CROCOITA
(PbCrO4)

7- FOSFATOS

SON COMPUESTOS
DE ELEMENTOS CON
EL GRUPO PO4.INCLUYE
ARSENIATOS Y
VANADATOS.
SON
APROXIMADAMENTE
200

TRIFILINA
(LiFePO4)
MONACITA
(CePO4)
TRIPLITA
(Mn,Fe)2FPO4
CLOROAPATITO
Ca5Cl(PO4)3
PIROMORFITA
PbCl(PO4)3

8- SILICATOS

ESTAN FORMADOS
POR SILICIO Y
OXIGENO, SON LOS
MAS ABUNDANTES
DE LA CORTEZA
TERRESTRE.
SON
APROXIMADAMENTE
500

ALMANDINO
(GRANATE)
Fe3Al2(SiO4)3
TOPACIO
(Al2Fe2SiO4)
BERILO
(Al2Be3Si6O18)
DIOPTASA
(Cu6Si6O18.6H2O)

9SUSTANCIAS
ORGNICAS

SON COMPUESTOS
DE CARBONO QUE
SE FORMAN DEBIDO
A LA ACCION
DIRECTA DE
ALGUNOS SERES
VIVOS.
SON 20

AMBAR - OXALITA
- MELITA FLAGSTAFFITA SIMONELITA IDRIALITA

Habito Es la tendencia de los minerales a presentarse bajo una determinada forma

geomtrica
El hbito de los minerales es el resultado de su estructura interna.
El hbito puede observarse macroscpicamente, sin necesidad de ningn equipo
ptico, o con el microscopio.