2 Bachillerato. La narrativa anterior al 39. Literatura. TEMA 1.

La narrativa del siglo XX anterior a 1939

Al igual que en la lrica, las innovaciones en la novela de principios del siglo XX fueron
consecuencia de la visin pesimista de la cultura occidental del momento, as como de un
alejamiento ms o menos acentuado de las tendencias realista y naturalista que haban
triunfado en la segunda mitad del XIX y que tuvieron sus continuadores en estas primeras
dcadas del nuevo siglo. En los novelistas del 98 observamos un profundo pesimismo
consecuencia de la influencia de Schopenhauer. Los novelistas del novecentismo
manifiestan una nueva sensibilidad vital optimista y un afn de modernizacin.
Finalmente, la narrativa vinculada a las vanguardias, se caracteriza por el afn de
experimentacin, el culto al progreso y la inclinacin al hedonismo y lo ldico.
TENDENCIAS de la narrativa anterior a la Guerra Civil:

1. Pervivencia de modelos narrativos: La novela naturalista y ertica. La novela

realista. La novela corta.

Desde finales del siglo XIX, una serie de descubrimientos lleva a un profundo
replanteamiento del pensamiento cientfico, que influir en la forma de entender la
literatura. En los primeros aos todava predominaban el Realismo y el Naturalismo de
la segunda mitad del siglo XIX que se caracterizaba principalmente por reflejar la
realidad de manera fiel, detallada y verosmil con unos personajes extrados de la realidad
social. La tendencia naturalista iniciada en la dcada de 1870 por Vicente Blasco Ibez,
la continan autores menores como Felipe Trigo y Eduardo Zamacois.
El primero ve en el erotismo una fuerza liberadora y redentora. Obras suyas son
Las posadas del amor o El mdico rural. Por su parte, Zamacois escribe obras de
marcada tendencia pasional y dramtica (El seductor) y otras de realismo tradicional
(El otro, La opinin ajena). Simultneamente, con autores como Concha Espina,
resurge la novela corta, que despus del siglo XVII haba sido poco cultivada.
2. Los nuevos modelos narrativos: La novela del Modernismo / Generacin del 98

A principios de siglo, en 1902 se publican en Espaa cuatro obras significativas con las
que se inicia un camino innovador, el camino a la nueva narrativa, preocupada por las
inquietudes del hombre contemporneo y que culminar en las dcadas siguientes.
"La voluntad" de Azorn, "Amor y pedagoga" de Unamuno, "Camino de
perfeccin" de Baroja y Sonata de otoo de Valle-Incln
Caractersticas de la nueva novela del Modernismo / la Generacin del 98
1. La denuncia de los males de Espaa: el caciquismo, el hambre y la ignorancia El
tema de Espaa les interesaba especialmente en el plano de las ideas y creencias. Se
proyectan sobre la realidad espaola los anhelos y las angustias ntimas.
2. El dolor de Espaa y Castilla como profundo smbolo de patriotismo casticista.
Buscan la esencia de lo espaol en la tradicin, en la literatura clsica y medieval, en
el pueblo llano, en las vidas de las gentes sin historia (la intrahistoria, en expresin

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de Unamuno) o en el paisaje castellano. Se enfocar con tintes subjetivos. Quiere

esto decir que se proyectan sobre la realidad espaola los anhelos y las angustias
ntimas como harn los novelistas y los poetas como Machado.
3. Pesimismo ante la situacin histrica (el desastre colonial de 1898) y ante el
desmoronamiento de los valores sociales y espirituales. Su preocupacin por el
problema de Espaa.
4. Sus preocupaciones filosficas y existenciales: los planteamientos
existencialistas de Kierkegaard y Schopenhauer:
4.1. El escepticismo, la vida como algo absurdo y carente de sentido, los
interrogantes sobre el sentido de la vida, el sentido del hombre. .. son
capitales en todos ellos.
5. Inquietudes literarias. En cuanto a su actitud esttica, quiz su rasgo ms
destacable sea la ruptura con el realismo decimonnico mostrando una actitud
claramente subjetiva e idealista en busca de la renovacin esttica. RASGOS:
5.1. Concepcin totalizadora de la novela: la novela es un gnero multiforme,
en el que todo tiene cabida, la reflexin filosfica, el ensayo, el lirismo...
(Azorn habla de novela permeable).
5.2. El subjetivismo o antirrealismo: no se persigue, como en la esttica
realista, la reproduccin exacta de la realidad, sino la expresin de la
realidad interior. La novela se centra, por tanto, en el mundo interior del
protagonista, en sus conflictos internos.
5.3. Prdida de importancia de la historia, las acciones son mnimas, puesto
que lo importante no es lo que se cuenta sino cmo se cuenta. La narracin
suele fragmentarse en estampas, se seleccionan los momentos ms
significativos desde el punto de vista del personaje y sern frecuentes los
momentos reflexivos, las elipsis, etc.
5.4. El protagonista de estos relatos suele ser un artista bohemio, inadaptado,
antiburgus, rebelde. A veces su fracaso lo lleva a su propia destruccin
fsica o moral. El inters por expresar el complejo mundo interior de sus
protagonistas, que sustituye al deseo de plasmar la realidad externa, les
lleva a relegar la descripcin a un segundo plano. Y para expresar ese
mundo interior qu mejor que el empleo del dilogo (dilogo, mucho
dilogo) y de largos monlogos.
5.5. Es una novela configurada en torno a un personaje central, el
protagonista, que suele representar las ideas y preocupaciones del autor
(bsicamente, determinadas cuestiones filosficas, como el sentido de la
existencia, con el problema de Espaa como teln de fondo). El relato se
centra en un personaje que focaliza toda la accin.
5.6. Destaca la voluntad antirretrica de los noventayochistas que se opusieron
al estilo declamatorio y ornamental de algunos antecesores. Estilo que se
compagina con la bsqueda de un lenguaje cuidado, sobrio, preciso y
natural y que se aleja del barroquismo y la retrica de buena parte de la
literatura del siglo XIX. Su preocupacin estilstica los lleva al gusto por
las palabras tradicionales y terrueras, a rescatar vocablos en desuso, a la
recuperacin de lo castizo.

Su amor a Espaa les llev a analizar las causas de tanto declive a travs de los
siguientes temas fundamentales:

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1-. El paisaje: viajaron por Espaa y la describieron, especialmente Castilla que

simbolizaba a toda Espaa.
2-. La historia: no se interesan por la Historia con mayscula, es decir, la de los grandes
hombres y las grandes batallas, sino por la historia del pueblo, de las personas que trabajan
da a da, la de los hechos cotidianos, la del trabajo, la de las costumbres, la de los
millones de hombres sin historia, calificada por Unamuno como intrahistoria.
3-. La literatura: las fuentes literarias que influyen estn muy claras, ya que son un
referente histrico y literario. Los autores del 98 se interesan por los clsicos de nuestra
literatura, como el Poema de Mo Cid, Gonzalo de Berceo, el Arcipreste de Hita, Jorge
Manrique, Fray Luis de Len, Cervantes, Gngora.

Su entronque con las corrientes irracionalistas europeas (el voluntarismo de

Schopenhauer, el existencialismo de raz cristiana de Kierkegaard, la visin del tiempo
de Bergson, el vitalismo de Nietzsche, etc.) est presente en diferente medida en estos
escritores, y nos permite hablar de novela de corte existencial: los personajes
confusos, agnicos, luchan por su dignidad en el sinsentido de una vida perecedera, sin
un dios al que acceder por la razn.

La religin ser igualmente un tema frecuente en sus novelas. No hay unanimidad

entre ellos en cuanto a este tema: desde los catlicos fervorosos como Azorn y Maeztu
hasta los agnsticos como Baroja pasando por los dubitativos, como Unamuno.

Entre los escritores de fin de siglo, cultivaron la nueva novela Miguel de Unamuno, Po
Baroja, Jos Martnez Ruiz Azorn y Ramn Mara del Valle-Incln.
2.1 Miguel de Unamuno (1864-1936). (La novela existencialista)
Considerado el gua de la Generacin del 98, Miguel de Unamuno fue una figura
intelectual de primera lnea en el primer tercio del siglo XX. Cultiv todos los gneros
literarios: poesa, novela, teatro y ensayo.
Unamuno conceba la novela como una proyeccin de sus preocupaciones
existenciales y filosficas: el sinsentido de la vida, al ansia de inmortalidad, la afirmacin
de su personalidad, el sentimiento trgico derivado de la certeza de la muerte, sus
reflexiones religiosas Se sirvi, por tanto, de la novela para dejar testimonio de su
intimidad agnica y para ello interviene en el relato, dialoga con sus personajes, los
convierte en smbolos, interpela al lector...
Evidentemente, el problema de Espaa fue uno de los temas predilectos de Unamuno. Su
preocupacin por la situacin del pas le llev a analizar todos los aspectos que haban conducido a
la patria a ese estado de postracin. La descripcin del paisaje castellano se convirti en uno de sus
objetivos, as como de sus gentes. Esta preocupacin le llev a afirmar: Me duele Espaa; soy
espaol, espaol de nacimiento, de educacin, de cuerpo, de espritu, de lengua y hasta de profesin
y oficio; espaol sobre todo y ante todo!.

Novelas ms importantes.
Paz en la guerra, Amor y pedagoga, Niebla,
Abel Snchez, La ta Tula y San Manuel, Bueno, mrtir.
La novela unamuniana tiene un carcter innovador y por eso escapa de los postulados
tradicionales del gnero: no hay descripcin ambiental, no hay autonoma en los

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personajes, el desarrollo argumental es mnimo; para estas novelas tan heterodoxas,

Unamuno acu el trmino "nivolas". "Paz en la guerra", "Amor y pedagoga" y
"Niebla" son nivolas: relatos angustiados sobre realidades y conflictos ntimos.
En 1914 publica Unamuno la que, sin duda, es su mejor novela: "Niebla". Lo que ms
sorprende al lector de esta obra es la utilizacin del conocido juego vida-literatura:
Augusto Prez, el protagonista de la novela, se enfrenta con su creador en un ambiente
de confusin entre lo que es verdad y lo que es ficcin. Niebla recoge la relacin entre el
creador (autor) y sus criaturas. Los personajes son agonistas "sufridores" que luchan
contra la muerte y la falta de personalidad.
A.Prez, abandonado el da de su boda, piensa en el suicidio. Va a Salamanca y consulta con al
escritor Unamuno, quien le recuerda que no es ms que un personaje de ficcin y no puede tomar tal
decisin. A. Prez le replica que l tambin es un ente de ficcin inventado por Dios. Es escritor,
turbado por la posibilidad de morir, decide matar a Augusto.

Unamuno tambin se sinti atrado por el tema de la lucha entre hermanos, por la
historia bblica de Can y Abel retratando as el tema del cainismo hispnico, como lo
har A. Machado en La tierra de Alvargonzlez. Este motivo fratricida sirve de base a
su novela "Abel Snchez" (1917). Tras "La ta Tula" (1921) que se centra en el
problema de la maternidad, Unamuno publica "San Manuel Bueno, mrtir (1930), la
obra ms representativa de la angustia existencial de Unamuno. En esta obra aparecen
todos los motivos que, de manera repetida e insistente, haban ido apareciendo en sus
novelas anteriores: la lucha agnica del individuo en este mundo, el creer y el
aparentar creer, la soledad, los problemas de la fe, la vida como sueo...
Cuenta la historia de un cura de pueblo que ha perdido la fe, pero que aparenta tenerla para que sus
feligreses mantengan intactas sus creencias religiosas. Personaje que lucha entre el deseo de creer y la
imposibilidad de lograrlo. El dilema planteado por Unamuno est en elegir entre la verdad y la felicidad
engaosa.

Estilo: El estilo de Unamuno se caracteriza por las escasas descripciones, los dilogos,
los abundantes monlogos: monlogo interior para manifestar los problemas de la
existencia humana. Estilo apasionado y vehemente, irreflexivo, desnudo, sin adornos.
2.2 Po Baroja (1872/1956) (La novela abierta)
Baroja es un caso especial; su produccin no responda a las nuevas frmulas narrativas,
pero tampoco sigui las pautas de la novela realista. Sus protagonistas son casi siempre
personajes activos que luchan por algo concreto, aunque suelen fracasar. Para Baroja
autor de ms de sesenta novelas, estas deben presentar las siguientes caractersticas:

La novela ha de ser abierta, un saco en el que cabe todo, segn sus propias
palabras: accin, descripcin de ambientes y paisajes, reflexiones intelectuales y
filosficas. . . Y, como la vida, debe carecer de una estructura previa; por lo tanto,
tiene que estar abierta a todos los acontecimientos y desarrollarse sin plan alguno.
Todo ello con un nico objetivo: entretener al lector.
Sus novelas estn estructuradas en torno a un personaje central. Sus protagonistas
por lo general son seres inadaptados (inconformistas o aventureros, vagabundos,
bohemios, que viajan de un lugar a otro constantemente) y que suelen fracasar en su
lucha vital. Se caracterizan por lo que hacen y dicen: son pesimistas, ablicos y
desesperanzados, cansados de la vida y son, en otras novelas, personajes de accin
que, en la mayora de los casos, se convierte en vana, al no lograr vencer al mundo.

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En sus novelas aparecen multitud de personajes secundarios que contribuyen a

introducir temas como la visin desengaada de la sociedad. Las mujeres
intervienen poco, y raras veces son ms que meras figuras circunstanciales.
La novela es una acumulacin de elementos dispersos, la nica unin es la reiteracin
de algunos personajes. Por ejemplo el personaje central aglutina a los dems.

Los temas ms habituales y el estilo de Baroja:

El tema ms habitual es la lucha por la vida. La vida es crueldad y lucha. La vida
social es un fracaso porque sojuzga y corrompe al hombre; la familia, Estado e Iglesia
limitan al individuo; critica la sociedad espaola de la poca caracterizada por la
envidia, la apata, la corrupcin poltica, el caciquismo, la incultura, la incapacidad de
la ciencia

Su estilo es claro y sencillo, antirretrico, con predominio de abundantes dilogos, de

frases cortas y prrafos breves. Sus descripciones impresionistas a base de pinceladas o
unos pocos detalles fsicos y psicolgicos y un cierto desalio expresivo contribuyen junto
con la abundancia de los dilogos, a crear la sensacin de vida y naturalidad que
transmiten sus novelas.

Su obra suele organizarse en grupos de tres novelas (trilogas) que siguen un tema comn.
Primera etapa
(1900-1912)
1.- La lucha por la vida
3.- La raza:
- La busca.
-La dama errante.
- Mala hierba.
- La ciudad de la niebla.
- La aurora roja.
- El rbol de la ciencia.
2.- La tierra vasca
4.- El mar:
-La casa de Aizgorri.
-Las inquietudes de
- El mayorazgo de Labraz.
Shanti Anda
- Zalacan el aventurero.
-El laberinto de las sirenas
- Los pilotos de altura.

Segunda etapa
(1913-1936)
Memorias de un
hombre de accin.
Serie de novelas sobre
un personaje llamado
Avinareta.

Tercera etapa
(1939-1956):
Desde
la
ltima vuelta
del camino
(memorias).

2.3 Jos Martnez Ruiz Azorn (1873-1967) (La novela impresionista)

Sus novelas presentan una estructura fragmentada, con tramas argumentales mnimas, de
escaso inters y con predominio de lo descriptivo. Son, as, fragmentos de vida, a
menudo autobiogrficos, y las descripciones detallistas de personajes y ambientes
sustituyen a la intriga. Posee un estilo narrativo impresionista, con fuertes dosis de
lirismo. Su primer ciclo de novelas est formado por La voluntad (1902), Antonio Azorn
(1903) y Las confesiones de un pequeo filsofo (1904), de carcter autobiogrfico las
tres y con un protagonista comn, Antonio Azorn.
2.4 Valle Incln (1866/1936). (La novela modernista y esperpntica)

Valle-Incln escribi poesa, teatro y novela, siempre con una actitud renovadora y
antirrealista alejada del realismo tradicional. Suelen distinguirse dos periodos en su
produccin: el modernista y el de los esperpentos
Esttica modernista
La primera contribucin importante de Valle-Incln est marcada por la esttica
modernista y representada por las Sonatas: Sonata de otoo (1902), Sonata de esto
(1903), Sonata de primavera (1904) y Sonata de invierno (1905), protagonizadas por el
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Marqus de Bradomn, una especie de donjun, "feo, catlico y sentimental".

Escribi despus la triloga La guerra carlista (1908-1909), que narra los episodios de la
ltima guerra carlista de Espaa y que presenta un enfrentamiento entre la Espaa
tradicional (los carlistas) y la liberal (representada por los republicanos). Los protagonistas
pertenecen a los tres sectores sociales: clero, aristocracia rural y pueblo.
La esttica del esperpento
Ms interesantes, por su carcter renovador, son sus novelas esperpnticas: Tirano
Banderas, ridiculizacin de un dictador hispanoamericano, es un experimento en el
gnero de la novela histrica; El ruedo ibrico es una triloga inconclusa cuyo
protagonista real es el pueblo, una Espaa, la de la poca de Isabel II, sin perspectivas de
futuro, que se presenta como un coso taurino. Cabe recordar que con el esperpento, tanto
en teatro como en novela, se produce una deformacin sistemtica de la realidad en
forma caricaturesca para subrayar las contradicciones existentes entre las conductas de la
sociedad y los valores que postula. Por ello, la forma de expresin se basa en lo
grotesco: animalizacin, cosificacin y muequizacin de los seres son los rasgos ms
destacados.
Esta tcnica la desarroll en el teatro con Luces de bohemia y cuya tcnica ampliaremos en
su momento en el tema del teatro anterior al 36.
3

La novela en el Novecentismo.

Los escritores del Novecentismo o generacin del 14 pretenden una renovacin esttica,
creando un arte nuevo, una literatura propia. Defienden un arte puro, cuyo objetivo es el
placer esttico; un arte intelectual, con la serenidad, la pulcritud y el equilibrio como
valores fundamentales.
En la novela, se desprecia el Realismo: no es tarea del escritor la reproduccin fiel de la
realidad puesto que el arte no debe confundirse con la vida. Por lo tanto el argumento ya
no es el valor fundamental, lo importante es el estilo y la construccin. Adems se huye
del sentimentalismo y se busca la elegancia expresiva, la estructura, la elaboracin
cuidada del narrador, elementos intelectuales o imaginativos, accesibles nicamente a un
pblico sensible y minoritario. Defienden lo europeo y urbano frente a lo rural y castizo.
La prosa se tie de lirismo.
En definitiva los novecentistas denotan una sensibilidad vital optimista y un afn de
modernizacin. Este tipo de novela intelectual y esteticista propugnado por Ortega y
Gasset est representado fundamentalmente por Ramn Prez de Ayala y Gabriel Mir.
3.1 La novela intelectual de Prez de Ayala.
Tras sus primeras obras, de carcter autobiogrfico y crtico como Troteras y
danzaderas, Ramn Prez de Ayala manifiesta una actitud intelectual novecentista, con
un lenguaje cuidado y afn de experimentacin en la tcnica narrativa, en sus novelas
ms importantes como Belarmino y Apolonio (sobre dos zapateros que representan
actitudes vitales diferentes, la del filsofo y la del hombre de accin), o Los trabajos de
Urbano y Simona, que constituyen una crtica de los prejuicios y la hipocresa en la
educacin sentimental.
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3.2 La novela lrica de Gabriel Mir.

Su obra es una muestra de la evolucin del Modernismo al Novecentismo. Sus novelas
modernistas utilizan un lenguaje brillante y sonoro, con personajes inadaptados que sufren
el choque continuo entre realidad e imaginacin (Las cerezas del cementerio). En su
etapa novecentista la accin es casi inexistente y se convierte en mero soporte para sus
descripciones, con un lenguaje exquisito que transmite al lector sensaciones mediante
poderosas imgenes. Sus temas ms frecuentes son la crtica de una religiosidad poco
evanglica, la inmovilizacin del tiempo y el paisaje alicantino. Obras destacables son
Nuestro Padre San Daniel y El obispo leproso. Se ha llamado lricas a sus novelas
porque su prosa es muy trabajada y en ellas prima la emocin sobre la accin.
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La novela de vanguardia

En los aos veinte, influenciada por Ramn Gmez de la Serna, Ortega y Gasset, Marcel
Proust, el cine, etc, se desarroll una narrativa vanguardista caracterizada por su afn
de experimentacin. Los escritores ms jvenes exploran nuevos caminos en busca de
nuevas frmulas: se juega con la realidad y la fantasa, con la inverosimilitud y la
incongruencia e incorporan innovaciones lingsticas.
Influidos por la vanguardia europea, por las teoras de Ortega y por Gmez de la Serna,
algunos narradores que podemos situar en la generacin del 27 escribieron novelas con
caractersticas comunes:
Son historias urbanas y modernas, los conflictos erticos se convierten en asunto
relevante, los hroes y las heronas son desenvueltos y deportistas.
En las narraciones se evidencia el culto al progreso y la inclinacin al hedonismo,
tienen un carcter ldico y humorstico, y son habituales las digresiones de los
personajes y el narrador.
Destaca Benjamn Jarns (Locura y muerte de nadie, Paula y Paulita) y
cabe aadir las obras de otros vanguardistas en sus comienzos, como Max Aub, Francisco
Ayala o Rosa Chacel (Estacin, ida y vuelta).

La novela social.

Hacia 1930 aparecen novelistas comprometidos con la difcil situacin poltica, que hacen
de la literatura testimonio y denuncia, en claro contraste con las de vanguardia. Se
puede considerar esta tendencia como precedente del realismo social de los aos
cincuenta. Autor destacado es Ramn J. Snder, que se mostr como un narrador
predominantemente realista, poco dado a innovaciones tcnicas, y s a dotar a sus obras de
un fondo histrico. Novelas que nos permiten situarlo en esta tendencia son Imn,
Siete domingos rojos y Mr. Witt en el Cantn, aunque por su variada produccin
siempre resulta difcil su clasificacin.

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Cuadro resumen

Pervivencia de
modelos
decimonnicos

Nuevos
modelos
narrativos del
XX

Novela naturalista
Novela ertica
Novela corta

Novelas de:
Felipe Trigo
Eduardo Zamacois
Concha Espina

Modernismo / 98

Novecentismo

Antecedentes
de la novela
social de
posguerra

Novela existencialista:
Unamuno.
Novela abierta:
Baroja.

Novela
impresionista:
Azorn.
Novela modernista y
esperpntica:
Valle-Incln

Novelas intelectual:
Prez de Ayala
Novela lrica:
Gabriel Mir

Vanguardias.
Generacin del 27

Ramn Gmez de
la Serna
Benjamn Jarns
Max Aub
Francisco Ayala
Rosa Chacel

Novela social:
Ramn J. Snder