Novela La Isla de Sangre, de Darius Hinks.

Traducida por el Nio Borracho para

La Biblioteca del Gran Nigromante.

CAPTULO 1

Funciona!, exclam Ratchitt, apartndose nerviosamente de la mquina.

Una por una todas las lmparas de piedra de disformidad comenzaron a parpadear y acabaron
por apagarse, hasta que solo reluca de forma infernal del dispositivo, cada vez ms poderoso con
cada resoplido del fuelle hecho con tripas de rata. Funciona!, repiti el tembloroso skaven
mientras agarraba por los hombros al esclavo que tena ms prximo y lo zarandeaba
violentamente. El cuerpo de la criatura yaca sin vida entre sus garras y no obtuvo ninguna
respuesta. Ratchitt lo dej caer al suelo con un gruido de disgusto y mir hacia las parpadeantes
sombras. La luz de la mquina se reflejaba en las gafas de proteccin de su mscara de cuero,
que creaba la ilusin de tener dos esferas verdes perfectas en lugar de ojos. La polvareda que
cubra por completo las lentes era tan espesa que le oblig a retroceder unos pasos para poder
contemplar la catica escena. Cuerpos humeantes yacan por doquier: desplomados sobre las
mesas de trabajo, arrugados junto al horno e incluso medio deshechos en el suelo aceitoso.
Incompetentes, buf. Mi mayor xito y no queda nadie con vida para verlo.
Un agudo repiqueteo son desde la base de la enorme mquina y una cabina de latn cay al
suelo diseminando chispas de color esmeralda.
No!, chill Ratchitt, mientras se precipitaba hacia su creacin. Acarici la esfera que se
encontraba en lo alto de la cabina, ignorando por completo el calor que sta despeda, mientras
murmuraba una serie de encantamientos para apaciguarlo. Una vez los irregulares ruidos se
tornaron en una suave vibracin, se alej unos pasos para contemplar su trabajo. Ahora
respetarn-temern a Ratchitt, espet. Ahora, las cosas sern diferentes.
Sac una enorme llave del interior de la cabina y apag la mquina, extinguiendo su luz verde.
Casi inmediatamente, las linternas de piedra de disformidad que haba colocado a lo largo de las
paredes volvieron a encenderse, hinchadas con renovado brillo mientras la esfera se apagaba
lentamente. Ratchitt guard la llave en un recoveco de sus sucios ropajes e hizo una mueca de
satisfaccin. Por ltimo, mientras pisaba sin cuidado alguno los restos carbonizados de sus
asistentes, sali de su guarida.
Una vez fuera, Ratchitt se quit su mscara de cuero y olfate el aire viciado, disfrutando de la
multitud de olores que hacan estremecer su hocico. Plagaskaven se convirti en una marea de
pelaje y dientes, ciega a su genio; ciega al dios que emerga en su seno. Estudi la horda de
alimaas con desdn. Ratas de todas las formas y tamaos se fueron correteando, pululando por
los labernticos tneles de la ciudad y trepando por sus estrechas y retorcidas calles. A su
alrededor las sombras cobraban vida y se movan; las ruedas traqueteaban, la forja silbaba y las
poleas chirriaban gracias a la eterna y desenfrenada industria de los skaven.
Olfate de nuevo. Bien-bien, murmur, mientras dejaba a la vista sus colmillos tras una sonrisa.

Ya huelo el cambio.
Volvi a colocarse la mscara sobre su rostro y comenz a abrirse paso entre las chillonas masas.
Qretch Dientepodrido fue empotrado contra la pared y cay al suelo, tras soltar un agudo hillido
que vaci el aire de sus pulmones. Limpi la sangre fresca que le brotaba de su hocico, y
comenz a arrastrarse de regreso sobre sus patas, ladeando como poda su cabeza a causa del
dolor, como servil muestra de sumisin. Pero, su gloriosa magnificencia, gimote, aterrado ante
los andrajosos estandartes y brutales armas que decoraban las paredes de la caverna, qu
esperanzas poda tener un msero traidor en contra del poderoso seor de la guerra
Padrealimaa?
Idiota!, espet la enorme figura que se cerna sobre l. La mitad de los clanes complotaconfabula con ese gusano.
Solo la peor mitad, chillaba Dientepodrido al tiempo que pataleaba a los pies de su poderoso
amo. Estamos mucho mejor sin ellos!
Las humillantes splicas de Dientepodrido fueron silenciadas por una brutal patada. Rod por toda
la sala del trono, y acab frente a uno de los seores del la guerra enemigos, Scratch
Colmillosangriento. Las aduladoras palabras de Colmillosangriento tuvieron an menos xito. Su
cabeza haba sido aplastada de mala manera y su cuerpo yaca a varios metros de sta.
Dientepodrido decidi guardar silencio por un momento.
Le ense todo-todo desde que era un cachorro!, vociferaba el seor de la guerra Skreet
Padrealimaa, mientras caminaba con paso forme a travs de la cmara y pateaba la gruesa
coraza de bronce. Todo! Enderez su cuerpo hasta alcanzar su estatura total y solt un rugido
que reson por la celda. Usar sus tripas como collares! Sac una pequea espada y comenz
a esgrimirla sobre su cabeza, lanzando tajos y arremetiendo contra los sucios estandartes,
mientras se rodeaba a s mismo de una nube de polvo y telas rotas.
Dientepodrido aprovech ese momento para escabullirse y acomodarse en una alcoba, aliviado de
que su seor se hubiese olvidado de l por el momento. Entonces hizo una pausa de sus actos de
furia desatada. En la parte ms alejada de la cmara, una figura encapuchada haba esperado a
que cesase el despliegue de ira. El rostro del recin llegado estaba oculto tras las sombras, pero
sus ojos brillaban de excitacin ante el alocado comportamiento del seor de la guerra.
nicamente sus ms cercanos consejeros haban sido admitidos en su lugar sagrado- de hecho,
sus vsceras y huesos rotos haban sido utilizadas para decorar la habitacin.
Amo!, espet Dientepodrido, mientras sealaba a la figura sombra.
Skreet se dirigi hacia Dientepodrido mientras babeaba rabioso. A dnde vas?, chill, mientras
trepaba hacia la alcoba con la espada sobre su cabeza. A arrastrarte hacia la guarida de ese
traidor?

Dientepodrido dej salir un chillido de pnico cuando Skreet se abalanz sobre l. No, miremire!, sealando desesperadamente en direccin al extrao.
El voluminoso cuerpo de Skreet se mova se mova a espasmos furiosos hasta que mir en la
direccin que Dientepodrido le sealaba. Sus ojos se abrieron del todo al ver a la figura
encapuchada.
Colaespina? bram.
No, un amigo, respondi el desconocido con una aguda voz montona.
La figura que se ocultaba tras las sombras hizo una extraa revelacin. Su armadura estaba
formada por un extrao conjunto de pistones y oscuros aparatos mecnicos, e incluso su
enmaraado pelaje haba sido sustituido por partes de motor y enmaraadas tuberas de cobre. Al
acercarse, las lmparas de piedra de disformidad hicieron relucir el pequeo tubo de metal que
tena firmemente entre sus garras.
Un ingeniero? gru Skreet, enseando sus largos dientes mientras regresaba al centro de la
sala del trono. Qu ha venido a hacer aqu el clan Skryre? Salud a las filas de cadveres que
se ocultaban en las sombras. Decidles que el Clan Klaw no est derrotado an, que an tengo...!
Dije que soy amigo-amigo interrumpi el extrao. Soy el ingeniero-brujo Ratchitt. Estoy aqu
para ofrecerte mi ayuda.
Los ojos del seor de la guerra volvieron a sus rbitas y dej salir un aullido ahogado por la rabia.
Ayuda? Crees que no puedo manejar a un miserable trnsfuga-traidor como Colaespina? Se
movi de un lado a otro de la habitacin, hacia Ratchitt, empuando su espada corta sobre su
cabeza. Ayuda a esto! chill, mientras diriga un golpe hacia la cara del ingeniero-brujo.
Hubo un breve destello de luz y el seor de la guerra grit, a la vez que dejaba caer su arma al
suelo de forma ruidosa. Se sujet la recin desarmada garra y retrocedi confundido mientras un
zumbido sordo resonaba por la habitacin.
El ingeniero result ileso, pero ahora haba sobre l algo an ms extrao. Las lineas de su rostro
eran confusas y vagas, como si las sombras se hubieran fundido sobre l para protegerlo. Por un
momento, al seor de la guerra le pareci tener delante a un fantasma. Entonces, con un giro en
una ruleta de su brazo, Ratchitt hizo disminuir el vibrante sonido hasta hacerlo desvanecer. Sus
pequeos ojos brillaron de temor. Seor de la guerra Padrealimaa, por favor entindame, dijo
rpidamente. Estoy aqu para ayudarte. Le mostr el pequeo tubo de metal que guardaba en su
garra. Tengo algo que necesitas.
El seor de la guerra oje la ruleta del dispositivo de forma desconfiada, todava no muy seguro
de lo que acababa de suceder Entonces tom un lento, juicioso respiro y, en un intento de
calmarse, recogi su espada del suelo y su ceo se frunci al observar a Ratchitt. Ahora, su rabia
estaba mezclada con algo ms. Qu es eso-eso?dijo a la vez que sealaba el tubo.

Ratchitt suspir aliviado y le propin una servil reverencia. Haba odo cun poderoso era el seor
de la guerra Padrealimaa, pero ahora veo que tambin es sabio-sabio, a pesar de...
Basta de adulaciones, cra sise Skreet, mientras blanda su arma. Solo dme qu es eso.
Tengo un clan que reconstruir y un traidor que despellejar.
S respondi Ratchitt. Eso es por lo que estoy aqu. T necesitas aplastar a ese traidor rpidorpido. Necesitas matar a Colaespina antes de que el resto del Clan Klaw se una a l.
El pelaje de Skreet se eriz. Cmo sabes tanto del Clan Klaw?
Las calles de Plagaskaven estn obstruidas con su muerte, seora. La noticia de la batalla se ha
propagado rpido-lejos. Lo s todo acerca de la traicin de Colaespina.
No menciones a ese sucio-rastrero, rugi Skreet. Dio un cabezazo cerca de una estalactita y la
columna explot, esparciendo piedras por toda la sala del trono. Llevar su cara de sombrero!
S-s, por supuesto que lo hars. Pero, y si tuvieras una enorme-poderosa arma que te
ayudara? Ratchitt se acerc al seor de la guerra y baj el volumen de su voz montona a un
nivel de conspiracin. Por qu jugar limpio? l tiene a la mitad de tu clan de su parte ahora.
Skreet pulverizaba un trozo de estalactita con sus poderosas garras, sonrindose a s mismo
mientras se imaginaba devorando la cabeza de su antiguo sirviente. Qu?dijo. Dijiste un
arma? Dej caer los trozos de roca al suelo, y se inclin hasta que su cara estaba al mismo nivel
que la del ingeniero. Qu clase de arma? Mir de forma sospechosa la ruleta del brazo del
ingeniero. Magia disforme del Clan Skryre?
Ratchitt reprimi la risa. No, seor. Un antiguo amuleto mgico, tan inestimable y poderoso que
las cosas-elfas lo han mantenido oculto durante siglos en una isla. Lo llaman la Piedra Fnix.
El asesor del seor de la guerra, Dientepodrido, apareci de entre las sombras. Todava goteaba
sangre de su nariz, mientras se humillaba de forma cobarde ante su amo. As que, qu es eso?
pregunt, sealando al tubo con su garra astillada.
Skreet mir con desprecio a su subordinado, entonces volvi a tratar con el ingeniero. S-s, qu
es eso?
Ratchitt comenz a destaponar el tubo. Has odo alguna vez hablar de la Isla de Sangre?
pregunt, mientras deslizaba en su garra un trozo de piel de rata descolorida.
Skreet buf. La Isla de Sangre? Cerr un poco los prpados. Es con eso con lo que has
venido a hacerme perder el tiempo? Esa historia para cras? Alimaa corrupta-podrida. Nadie
sabe dnde est esa isla, porque nunca nadie ha regresado de ella.
Ratchitt asinti con entusiasmo y le dio otra servil reverencia. Las palabras de su seora son
sabias-sabias. Es cierto que la isla est marchita-maldita. La cola del ingeniero dio un respingo de

excitacin. Pero, - dijo mientras desenrollaba el trozo de piel de rata que revelaba un mapa
escrito con sangre - para aquellos con el correcto conocimiento, otorga un gran poder. Poder
suficiente para igualar-competir con el de los Seores de la Descomposicin.
Skreet y Dientepodrido se inclinaron sobre el mapa del ingeniero, pasando por alto la crudeza de
su semblante. Dientepodrido se coart al fijarse en lo enorme que era su amo. De qu sirve un
mapa? He odo las leyendas. Masas de demonios rojos guardan la Isla de Sangre. Examin con
su mirada nerviosa cada rincn de la apestosa cueva, pensando que descubrira alguno de esos
seres observndolos desde las sombras. Lo ven todo con brujera de las cosas-elfas. Y queman
todo aquello que se les acerca demasiado. No viviramos lo suficiente para salvar el pellejo, no
importan tus indicaciones.
Ratchitt pos una de sus largas, curvadas garras, sobre el mapa de piel de rata. Aqu estn los
demonios, susurr, sealando una serie de crculos marcados a lo largo de una zona costera.
Las cosas-elfas los llaman los Ulthuan. No hay criaturas vivientes. Hay grandes estatuas que han
permanecido all desde las grandes guerras en el origen de los tiempos. Su poder proviene del
lugar ms apartado del ocano de las antiguas piedras que las cosas-elfas guardan en su hogar.
Es cierto que el lugar est plagado de fuego rojo. Matan a cualquiera que se suponga no deba
pertenecer a la isla.
As que, cualquiera como nosotros, no? dijo Dientepodrido, agitando su cabeza demostrando
su confusin.
Ratchitt frunci su ceo con aires de orgullo. No, dijo, mientras enrollaba el mapa y lo pona de
vuelta dentro del tubo, no t. No el Clan Klaw. Te lo garantizo. Con el paso del tiempo yo, Ratchitt,
he encontrado el modo de vencer a los Ulthuan. He construido un dispositivo ms poderoso
incluso que la magia de las cosas-elfas. La Cmara de Escape de Difusin de Disformidad
Discontinua.
La qu...? comenz a decir Skreet, antes de sacudir la cabeza. Puede eso matar a los
demonios rojos?
No exactamente, pero los enviar a su sueo. Abrir la entrada a la isla a cualquiera con un
mapa.
El seor de la guerra respir profundamente y se rasc el hocico. Y esa joya-elfa, la Piedra
Fnix, es poderosa, dices?
Lo suficiente para que las cosas-elfas lo hayan guardado durante todo ese tiempo. Fuerzas
sobrenaturales protegen toda la isla. Qu otra cosa merecera tamao esfuerzo mgico, que no
fuese un arma?
Skreet mir de cerca al ingeniero. Por qu me llevaras t hacia esa roca?
Ratchitt levant sus zarpas inocentemente. Solo para ayudarte a reconstruir...

Skreet hizo caer al suelo al ingeniero, y apret en direccin a su garganta con la sangrienta
espada. No pienses que soy estpido, Ratchitt.
Ratchitt pataleaba y tosa en la gruta del seor de la guerra. Bueno, por supuesto, mi trabajo no
es barato. Si el sabio-astuto Padrealimaa pudiera compartir algo del poder de la piedra...
Skreet le solt, no sin antes apretar un poco ms su espada en el cuello del ingeniero. Y qu me
impide rebanarte el pescuezo en cuanto lleguemos a la isla?
El ingeniero lami sus dientes con nerviosismo mientras intentaba alejar su cabeza del alcance de
la espada. El seor de la guerra Padrealimaa hara bien en mantenerme con vida. Puedo
suministrar al Clan Klaw con las armas ms increbles,sugiri. Y s dnde se encuentra el
amuleto de las cosas-elfas.
Skreet dirigi de forma furiosa su atencin hacia el mapa. Pens que dijiste...
El mapa solo muestra las localizaciones de los Ulthuan. Lo necesito para preparar mi dispositivo,
pero no muestra dnde se encuentra el amuleto.
A Skreet le recorri un breve estremecimiento y sus labios serpentearon a lo largo de la viciosa
expresin de su cara. Cuando habl, su voz era poco ms que un susurro. Entonces, cmo lo
encontraremos?
Ratchitt se atrevi finalmente a sonrer, y toc un par de veces su crneo. Est todo aqu, Seor
de la Guerra Padrealimaa. Pas horas con la cosa-elfa que portaba el mapa. No quera hablar,
pero mis inventos tienen mltiples aplicaciones. Fue difcil comprender sus gritos al final. Su
sonrisa creci. Pero lo supuse.
Skreet le mostr un reprimido gesto de respeto, pero mantuvo la espada en su sitio. Si esto
resulta ser alguna clase de artimaa, Ratchitt, incrustar tu cara en tus tripas y atravesar tus
sesos con una alabarda.
Ratchitt se situ apresuradamente al lado de su nuevo amo, seguido de un coro de sirvientes y
dientes chirriantes. Cientos de guerreros de clan atestaban los tneles colindantes: prestando
atencin a los heridos y haciendo un festn con sus restos. El nacimiento del Clan Klaw fue
inesperado y proftico. Fue una escisin de un clan mayor an el Clan Mors en un frenes
sangriento de pualadas por la espalda. El maestro de las tretas, Colaespina, haba sido uno de
sus consejeros ms cercanos y su traicin lleg justo en el momento en el que el clan se estaba
convirtiendo en una poderosa fuerza en Plagaskaven. Sus planes supusieron un duro golpe.
Cualquiera que hubiese podido dominar la horda de alimaas en su totalidad se hubiera
convertido en uno de los seores de la guerra ms poderosos del imperio subterrneo, llegando a
rivalizar incluso con el poder de los cuatro grandes clanes.
Los centinelas se arrodillaron ante Ratchitt, mientras ste se diriga al pasillo de la Gran Rueda.
Una impresionante fuerza musitaba bajo las arcadas de la antigua cueva. El ingeniero agit su

cabeza, maravillado por las miles de figuras que se distinguan formando filas entre las sombras.
All fueron reunidos skaven de todo tipo: desde huesudos y demacrados esclavos a musculosas y
acorazadas alimaas; incluso destructivas y descerebradas ratas-ogro. As pudo comprobarlo el
potentado Ratchitt, por el espeluznante coro de chillidos que llenaban la cueva. Una colosal rueda
de madera giraba lentamente en el centro de la estancia, mientras de sta caan tornillos,
planchas y esclavos que gritaban mientras se precipitaban inexorablemente hacia su eje,
empujando incontables poleas y arrastrando una infinidad de trozos diminutos de piedra de
disformidad desde las minas inferiores. Aquella cosa era tan grande que llegaba hasta el lejano
techo, enviando polvo y rocas a la masa de carne que se encontraba debajo. En los alrededores
de la rueda, los ingenieros preparaban grandes mquinas de guerra. Mientras trabajaban,
murmuraban y tarareaban, cantaban viles liturgias mientras infundan a sus armas el destructivo
poder de la piedra de disformidad. Ratchitt se par a observarlos unos minutos, mientras musitaba
comentarios sobre la poderosa fuerza que se haba aliado con l. Entonces baj a un corredor y
se dirigi a la sala de mando.
Parpade en el momento en que entr en la laberntica cueva. Las paredes parecan balancearse,
dando bandazos a causa de las sombras. Una corriente de agua subterrnea flua hacia el interior
formando una cascada de colores virulentos: enfermizos verdes y rosados espeluznantes que
relucan al verse reflejados en las armaduras de los skaven que pasaban ante ellos. Al frente de
las criaturas se encontraba una figura ms corpulenta y retorcida que el resto. Su piel pareca
deformarse y ondular a la vez que el agua y la misma luz demonaca brill en sus ojos. Su cola
era antinaturalmente larga y recubierta con un bosque de zarzas.
Y bien? pregunt Colaespina, mientras Ratchitt se reverenciaba ante l. El idiota mordi el
anzuelo?
Por supuesto. Como su seora predijo. No sospecha nada de a quin le debo mi lealtad
realmente.
Colaespina choc sus garras con excitacin y comenz a recorrer el lugar. Mientras estaba erca
del putrefacto estanque, las luces revelaban por completo la extensin de su deformidad. Casi
todo su pellejo se haba desprendido dejando a la vista la sanguinolenta mezcolanza de llagas
supurantes. La mayor parte de su piel se encontraba oculta tras una plateada armadura reforzada,
pero su despellejado hocico era claramente visible, arrugado y retorcido bajo su casco serrado. En
una de las mitades de su rostro era visible el enfado, tras capas de cicatrices rojas, y el ojo que
segua fijamente al servil ingeniero-brujo estaba torcido en un estrabismo permanente Ests
seguro-seguro? gorgote, con una voz de alcantarilla atascada. Se volvi hacia los soldados que
tena junto a s. Skreet puede que sea estpido, pero esperar alguna clase de truco.
Estoy seguro replic Ratchitt, elevando el tono de su voz para ser escuchado por encima del
rumor del agua. Piensa que solo l conoce la existencia del mapa, y mi dispositivo. Le dije que tu
rebelin estaba perdida-condenada. Le rogu un lugar a su lado.

Colaespina dej salir un lento y ferviente gesto de deleite. Bien-bien! Bien-bien! Se morir del
susto cuando me encuentre esperndolo en esa isla.
No! espet Ratchitt. Luego baj el nivel de su voz a un tono ms respetuoso y junt sus garras
como muestra de splica. No. Su gloriosa eminencia debe esperar. He dado instrucciones al
seor de la guerra de encontrarse conmigo en la costa a medianoche pero su eminencia no debe
llegar al lugar hasta una hora ms tarde es crucial para el xito del plan. Hay docenas de
antiguos tneles que parten desde la zona principal, bajo el mar y fuera de la isla. Han estado
bloqueados durante siglos, para mantenernos a salvo de la magia de las cosas-elfas, pero con mi
mquina en su emplazamiento, estamos a salvo de abrirlos para invadir! Los tneles son
enormes-grandes. Se dirigi a la entrada de la habitacin , situndose a la entrada del Saln de
la Gran Rueda. Incluso las mquinas de guerra del Clan Klaw pasarn por ellos. Dirigir a
Padrealimaa a travs de los tneles primero y entonces al mismo tiempo que t nos sigues, l
abrir camino hasta el centro de la isla.
Colaespina se mova de forma escurridiza por la cmara y se acerc nervioso al rostro del
ingeniero. Pero eso es sabio-seguro? sise. Qu pasa si l encuentra la roca primero? Qu
pasa si echa sus zarpas sobre el arma antes que yo?
El ingeniero sacudi su cabeza. Recuerde, amo: las estatuas no son los nicos guardianes de la
isla.
La expresin de Colaespina se torn en una mueca de desprecio. Las cosas-elfo.
S-s. Mantienen un pequeo contingente all, solo en caso de que los Ulthuan fracasasen.Por
qu deberas enfrentarte en batalla con ellos?
Colaespina estir su deformada cola y rode con ella el cuello de Ratchitt. Cuando podramos
dejar a ese viejo bruto que lo hiciera primero.
Ratchitt se humill como pudo. S-s, no los esperar, pero tendr muchas fuerzas con l,y
probablemente despedacen a la mayor parte de ellos antes de que les maten. Tal vez puedan
matar a las cosas-elfas antes de que lleguemos.
Colaespina rugi de placer, echando su cabeza hacia atrs con tanto entusiasmo que varias de
sus ampollas reventaron. Entonces llegamos para hacer picadillo a los supervivientes y
reclamamos la piedra!
Su seora es sabio-sabio, dijo Ratchitt, propinndole otra sentida reverencia. Su plan
es perfecto. Por qu arriesgar su nuevo ejercito, si Padrealimaa puede pelear por ti?
Exacto, replic Colaespina, mientras tensaba su cola alrededor del cuello del ingeniero por la
excitacin. Mi plan funcionar, Ratchitt, pero ests seguro de que tu mquina lo har? Agarr
con su zarpa la pechera del ingeniero. Funciona el dispositivo a la perfeccin? Si fusemos

atrapados en la isla...
Ratchitt se solt de la presa del pecho y alz su hocico de forma orgullosa. Mi Seor Colaespina
no tiene nada que temer es perfectamente seguro.
Colaespina le dedic un gesto a modo de reverencia y agarr la empuadura de la espada de su
cinturn. Entonces t tambin lo estars, Ratchitt.
Mientras Ratchitt tomaba camino de las salas inferiores, se dio la enhorabuena a s mismo. Con
las dos mitades del Clan Klaw matndose los unos a los otros, sera fcil para alguien como l
deslizarse entre las derrotadas cosas-elfas y conseguir la Piedra Fnix. Para cuando se diesen
cuenta de su traicin, desactivara el dispositivo y los dejara en manos de los monstruos de
Ulthuan. Se rea mientras corra. Qu podra salir mal?
Nada ms llegar a su laboratorio, se dio cuenta de que algo no iba bien. Las lmparas haban sido
apagadas, trayendo la oscuridad a la caverna, y un ruido le percat de que tena visitantes. Ni
siquiera el olor carbonizado de sus ayudantes poda disimular el rastro de los extraos, al acecho
en algn lugar entre las sombras.
Sinti un escalofro de terror mientras pensaba en Skreet Padrealimaa. Habra enviado ese
viejo estpido a sus guardias para robarle su preciada mquina? O tal vez la mente desconfiada
de Colaespina encontr la verdad? Haba tomado l el dispositivo? La idea le era tan aterradora
que estuvo a punto de segregar el almizcle del miedo. Se escurri hacia una pared y puls una
manivela. Hubo un sonido de varias lmparas de piedra de disformidad encendindose en una
marea de luz verdosa. El brillo se apoder de decenas de frascos, crisoles y montones de equipos
usados en peligrosos experimentos cientficos, y para deleite de Ratchitt, de su mquina. Sin
embargo, su alegra dur muy poco. Dos figuras se encontraban junto al dispositivo, aguardando
su llegada con calma. Llevaban calaveras y fetiches hechos con piedra de disformidad colgaban
de sus ropas hechas jirones y gruesos cuernos retorcidos en espiral salan de sus toscamente
cosidas capuchas.
Su pelaje era de un extrao color grisceo y cada uno de ellos llevaba consigo una vara retorcida,
rematadas en un enorme pedrusco de piedra de disformidad
Ratchitt se dej caer sobre sus rodillas, dejando escapar un chillido de dolor. Los videntes grises
observaron en silencio al encogido ingeniero durante un rato, sin dar respuesta alguna a los
gestos de splica de Ratchitt. Entonces uno de ellos dio un paso al frente. Sus caninos inferiores
eran grotescamente alargados, y se enroscaban en forma de espiral a ambos lados de su hocico.
Como resultado de su deformidad, cuando habl lo hizo mediante un balbuceante susurro.
Funciona, Ratchitt?
El honor de Ratchitt se sobrepuso a su temor inicial, y se puso erguido sobre sus rodillas mirando
de forma suplicante al sacerdote. S-s llorique, mientras tiritaba de nerviosismo. Nunca antes
ha existido algo semejante. Se puso de pie y extendi su garra hasta posarla sobre una vlvula

de presin en el centro del panel de controles. Puede suprimir incluso la magia ms poderosa.
Con su otra garra rebusc entre sus ropajes hasta sacar una pequea llave, que sostuvo con
orgullo ante los videntes. Si queris que lo haga, yo...
Cundo ibas a decirnos tal informacin? dijo el segundo vidente gris, con un tono ms
amenazador.
Ratchitt dej de hacer muestras de ingenio y se mantuvo callado. Guard la llave y comenz a
dirigirse de forma distrada hacia la puerta.
Has olvidado acaso quines son los verdaderos amos aqu, ingeniero? dijo una tercera voz que
reson a sus espaldas.
Ratchitt se gir sobre s mismo y se le dio vuelta el corazn al ver a la tercera figura, bloqueando
la puerta. Se tir al suelo, con sus garras cruzadas sobre su cabeza, mientras suplicaba
misericordia. No estaba terminada chill. Tena que estar seguro de que fuese segura! Mir
hacia arriba y reverenci a quien se encontraba tras las sombras de la entrada. No poda
arriesgarme a que algo pudiese pasaros. No poda dejar que les pasase algo a los emisarios de la
Rata Cornuda. Tena que realizar las ltimas comprobaciones
El primer vidente avanz y describi un arco con su bculo hasta golpear en la coraza del
ingeniero, impidindole levantarse del suelo. Pero no tuviste problemas en compartir esa noticia
con otros.
Ratchitt se qued petrificado. Qu quiere decir su magnificencia?
La piedra engarzada en la punta del bculo del vidente comenz a brillar con luz propia. Pequeas
llamas verdes comenzaron a salir del bculo rodeando al desdichado ingeniero, y un olor a carne
quemada llen la cueva.
Iba a decroslo grit Ratchitt. Necesitaba preparar un informe que pudiera presentar ante la
Torre Partida. Saba que no querrais importunar a los Seores de la Descomposicin hasta que
no fuese seguro el xito de mis planes.
Planes? interrumpi el vidente gris. Separ su bculo del ingeniero y lo utiliz para golpear su
cara, haciendo que el ingeniero rodase por el suelo de la sala. Qu te traes entre manos
haciendo planes? sigui el recorrido que el ingeniero estaba describiendo en el suelo y le golpe
en el hocico. Hemos requerido tus servicios para que uses tus dedos, no ese cascarn de nuez
que llamas cerebro.
La voz de Ratchitt fue elevndose poco a poco hasta un tono que pudo ser escuchado. Pero mis
seores, me faltaba por realizar una prueba final. Ni en sueos querra aburriros con esa serie
detalles tcnicos. Pens que podra realizar ese ltimo experimento, y al mismo tiempo
proporcionaros la ayuda de un clan que os ha estado causando problemas. Ratchitt se levant
sobre sus pies, teniendo cuidado de no hacer movimientos bruscos. Mantuvo sus garras en una

postura suplicante. La sangre corra por su hocico, pero la excitacin haba vuelto a sus ojos
escarlata. Iba a presentarme ante vosotros con esos maravillosos regalos. La destruccin del
Clan Klaw, una nueva mquina un artefacto de las cosas-elfas de un poder inimaginable.
Y por qu deberamos desear la destruccin de Skreet Padrealimaa? pregunt la figura
cercana a la puerta.
Ratchitt le ech una mirada llena de astucia. Porque el Clan Klaw ha crecido demasiado para
vuestro gusto. Pero mi plan asegurar que se maten entre ellos en la isla de las cosas-elfas, sin
que caigan sospechas sobre el Culto a la Gran Cornuda.
Los tres videntes grises se miraron unos a otros durante unos instantes, y Ratchitt tuvo la
enervante sensacin de que estaban intercambindose algo ms que simples miradas.
El sacerdote con colmillos deformes agarr a Ratchitt por el cuello y lo estamp contra las placas
metlicas de la mquina. Habla! le orden, mientras apretaba un cuchillo en su estmago
tembloroso. Rpido-rpido!

CAPTULO 2

Me estn juzgando jade Kortharion, an con sueo y subiendo, todava aletargado, desde su
cama. Permaneci desnudo frente a la ventana abierta, dejando que la fina brisa le acariciase;
pero su sudoroso cuerpo no sinti ningn alivio. Cualquiera que fuese la poca del ao, fuese el
da y la hora que fuese, la temperatura era siempre la misma: la temperatura de su propia sangre.
En su silenciosa habitacin, pudo sentir su pulso latiendo rpidamente, como un tambor que
resonaba en sus odos y enturbiaba sus pensamientos. Su alcoba estaba situada en lo alto del
templo, pero incluso desde all era difcil ver demasiado de la isla. La niebla antinatural lo
transformaba todo, dando al oscuro paisaje un aspecto fantasmal que le recordaba a sus sueos.
Retorcidas y sinuosas ramificaciones de rocas cubran la isla por completo y la vil, plida flora
brotaba debajo de cada retorcida piedra. Sacudi su cabeza. Durante cerca de quince aos haba
evitado centrar sus pensamientos sobre la corrupcin que lo rodeaba, pero al final fue descubierta.
En tan solo unos meses otro ocupara su lugar, y regresara a su hogar donde curara su alma
herida. As que, por qu no senta ningn alivio?
El templo se asentaba al final de una pequea pennsula que naca en la parte sur de la costa de
la isla. Su arquitectura fue olvidada por mucho tiempo, pero en lo profundo de sus criptas se
guardaba el premio que se les orden proteger la Piedra Fnix. Kortharion nunca haba visto el
amuleto por s mismo, pero conoca su importancia. Senta su presencia en el lugar ms recndito
de sus pensamientos. Saba que era la nica cosa que los separaba a ellos de los horrores del
Caos. La carga se haca pesada en todo el emplazamiento. Kortharion saba que no era el nico
con sueos embrujados.
El mago suspir mientras miraba al otro lado del estrecho puente de piedra que los conectaba al
resto de la isla. Qu quieres de m?" murmur, observando en la distancia los faros que
bordeaban la costa. Eran tan insustanciales como todo lo dems, disipando la niebla con una luz
de optimismo, pero l sinti sus ojos quemndolo por dentro. "He cumplido mi deber. Por qu me
miras as? Qu ms puedo hacer? "
Se puso su atuendo ceremonial y camin suavemente hacia un sombro pasillo estrecho. Ni
siquiera las ms hermosas cortinas sapherianas podan ocultar la grotesca naturaleza que los
elfos haban tomado como su hogar. A pesar de sus esfuerzos, el templo mantena reciamente su
origen antinatural. Kortharion corra hacia las escaleras, mientras esquivaba varios salientes de
piedra irregular que brotaban de las paredes y anduvo con cuidado por el desnivelado suelo,
repleto de ondulaciones.
Asinti con la cabeza a modo de saludo a los guardias con cota de malla, mientras segua su
camino con ansias de abandonar aquel calor empalagoso, y abandon el recinto del templo.
Mientras caminaba hacia el estrecho golfo que conectaba el templo con la isla, Kortharion se

detuvo. El resonar del oleaje, que rompa contra las rocas a lo lejos, finalmente ahog el sonido de
su corazn, y le permiti pensar. Mientras notaba la fina niebla del mar pegarse a su rostro,
Kortharion se dio cuenta de lo que tena que hacer. Se sec el agua salada de sus ojos y mir
hacia la costa tras los lejanos faros. Debo comunicarme con ellos murmur. Debo saber qu
hice mal antes de marcharme. Ya no lo soportar por ms tiempo. Volvi apresuradamente a
travs de la isla y sigui su camino hacia los establos.
Los nervios de Melena Plateada se fueron crispando a medida que se acercaba, sacudiendo su
crin y haciendo sus cascos contra el suelo de adoquines. Su excitacin se extendi rpidamente
sobre los otros caballos, y Kortharion pos su mano sobre el tembloroso cuello de la yegua para
calmarla. Acarici el hocico de la yegua unos segundos y luego le coloc su silla de montar.
Kortharion? pregunt una voz procedente de fuera.
El mago pareca tener una figura esbelta, llevando un abrigo de brillante malla y aquel sombrero
con filigranas de plata. La luz de la luna resaltaba la cara del viejo guerrero mientras se acercaba,
dejando al descubierto la preocupacin en sus ojos rasgados.
Kortharion mostr una leve sonrisa mientras se suba sobre su caballo. Me gustara ser capaz de
escucharte cuando te aproximas, Kalaer, Aunque solo fuese una vez. No podras por lo menos
aparentar ser tan torpe como el resto de nosotros?
El guerrero no le devolvi la sonrisa, pero pos su mano en el costado de Melena Plateada y
levant la mirada a su amigo. Qu te trae desde tus aposentos a estas santas horas? Es casi
medianoche. Son los sueos otra vez?
Kortharion mantuvo su sonrisa unos segundos, pero fall al intentar ocultar el temblor en los
bordes de su boca. Podra decir lo mismo de ti, Kalaer. Acaso duermes alguna vez?
Kalaer toc la empuadura de su espada. Me senta descansado, y pens que podra salir a
hacer algo de ejercicio. Todava no estaba cansado, de modo que decid dar una vuelta por las
murallas para estar seguro de que los guardias an estaban despiertos.
Kortharion estudi la hermosa arma a dos manos . La luz roja de los faros quedaba reflejada en la
espada, como si fueran regueros de sangre. Se estremeci y miro hacia otro lado. S, los sueos
otra vez. Pens que un paseo a caballo me despejara.
Kalaer frunci el ceo y sigui la mirada del mago hacia las distantes luces. Montar ahora? T
solo? Es eso sabio? La isla ya es lo suficientemente traicionera durante el da. Permteme
acompaarte, si realmente debes ir.
Kortharion cerr sus ojos y pas la mano sobre su frente. Son los Ulthane; me persiguen. Puedo
ver sus rostros cuando intento dormir. Incluso puedo sentir su desaprobacin durante el resto de la
jornada. Me miran como si pensasen que les he fallado de alguna manera.

Kalaer sacudi su cabeza. Fallarles? Cmo podras? Estn aqu para servirnos, no al
contrario. Recuerda que los Seores del Saber dijeron: Ellos son nuestros nicos aliados en esta
infernal isla. Por qu habras de decepcionarles? Kalaer llev su mano a las riendas de su
caballo. No te preocupes demasiado. No te vayas con esos nimos. Qudate, intenta dormir un
poco.
Kortharion neg con la cabeza y gentilmente retir la mano de Kalaer de sus riendas. No ir lejos
dijo, con una sonrisa poco convincente. Solo siento la necesidad de estar cerca de uno de los
guardianes. Se ri ante su propia ridiculez. No tengo idea de por qu, pero siento que es
importante que vaya all ahora.
Entonces deja que te acompae insisti el maestro de la espada, sealando al mozo de los
caballos para que ensillase el suyo. Podra hacer algo de ejercicio.
No, Kalaer. Te lo suplico. Ya me siento lo bastante estpido sin arrastrarte lejos de tu deber.
Algunos guardias, entonces?
El mago volvi a mostrar su negativa de forma enojada. No, eso sera todava ms absurdo. No
dejar al templo sin la mitad de sus defensas solo para ayudarme a dormir.
Kalaer se encogi de hombros y mont sobre su caballo. Solo t y yo dijo, mientras cabalgaba
hacia el estrecho puente de piedra.
El mago se resign con frustracin. Sacudi su cabeza y se sonri a s mismo, mientras
cabalgaba tras el respaldo rgido del maestro de la espada.

CAPTULO 3
!Por la Rata Cornuda chill Ratchitt, retened esa miserable cosa!
Estaba situado a varios metros del dispositivo, pero incluso a esa distancia el calor era inmenso.
Cables de energa al rojo vivo estaban sujetos en la parte ms alta, chisporroteando desde la
cabina de latn y soltando sacudidas, haciendo aullar de dolor a los esclavos de Ratchitt. Docenas
de ellos resultaron muertos; sus lamentables, retorcidos cadveres se amontonaban en torno al
brillante dispositivo como si se tratase de una extasiada audiencia, asignados a su lugar por la
ondulante energa que recorra sus cuerpos ennegrecidos. Unos pocos sobrevivieron, pero como
Ratchitt les grit desde la seguridad de un saliente de roca, hicieron otro desesperado intento de
enroscar el artilugio entre todos. Hubo un sonido de metal entrechocndose y la mquina dio un
bote hacia atrs, provocando que la esfera de cristal rodase en su jaula de anillos de latn,
hacindola brillar ms intensamente que antes. Los esclavos se convirtieron en siluetas
polvorientas por el deslumbramiento de color esmeralda, antes de colapsarse en pequeos
montculos de cenizas y brasas.
Ratchitt grit con frustracin. Traidores! llor, mientras saltaba fuera del saliente y mesaba su
pelaje erizado.
El seor de la guerra llegar en cualquier momento! Mir de forma ansiosa el paisaje de rocas
en las que rompa el oleaje. Se encontraba a casi dos kilmetros de la parte central, y como
siempre, estaba oculto en las sombras de la niebla antinatural; pero sus guardias ni siquiera
intentaron ocultar el fulgurante brillo rojo que emanaban. Le miraron desafiantes a su espalda, a
travs del mar embravecido para ensalzar su error. Ratchitt observ a los rojizos centinelas que se
hallaban junto al chispeante dispositivo para entonces volver de nuevo a la isla. La furia finalmente
se sobrepuso a sus temores. Se ci la mscara de cuero an ms a su cara y coloc en posicin
sus protectores oculares. Entonces salt de entre la espesura y correte hacia el cristal
chamuscado, dando esquinazo a los caonazos de energa que serpenteaban por el suelo.
Mientras se acercaba al lado de la cabina, se refugi tras un montn de tubos de cobre, tratando
de localizar una pequea palanca. Un verdoso rayo que sali ondeando de las tuberas comenz
a recorrer por su pelaje, volvindolo tan brillante como lo era la mquina.
Mientras trataba de alcanzar la cabina, se produjo un atronador sonido de campos de energa que
chocaban entre s. El calor se hizo tan intenso que la mscara de cuero de Ratchitt comenz a
echar humo por sus poros y tuvo que bajrsela al cuello. Saba que apenas le quedaban
segundos antes de que el fuego de disformidad lo desgarrase, pero haba tantas fugas y tuberas
rotas que no saba por dnde empezar. Dej salir un gruido de frustracin y golpe uno de los
pocos paneles que an estaba intacto. El escabroso sonido ces repentinamente y el brillante
aura de la mquina qued reducido a un leve haz de luz. Ratchitt aull debido a la conmocin del
momento, y se dej caer de espaldas mientras rea de forma histrica. Arreglado-arreglado

chill, observando las estrellas que brillaban sobre su cabeza. Entonces cerr los ojos durante un
minuto para calmar el incesante zumbido que le provoc la vibrante maquinaria del dispositivo.
Ratchitt? pregunt una voz procedente de la penumbra.
El ingeniero se levant sobre sus patas y vio centenares de abultadas formas correteando a travs
de los campos iluminados por la luna. Se trataba de alimaas de oscuro pelaje, con gruesas
armaduras plateadas y enormes alabardas. A la cabeza comandaba un skaven an ms grande.
En su bestial rostro lleno de cicatrices se reflejaba la funesta luz que emanaba de un talismn, que
oscilaba colgado bajo su mandbula. La amenazadora mirada del Seor de la Guerra
Padrealimaa llen a Ratchitt de miedo y se dirigi apresuradamente hacia la mquina. Casi
listo! espet hacia atrs, mientras presionaba con todo su peso una rueda dentada oxidada. Hubo
un chirrido de metal traqueteando lentamente. Al poco tiempo el vibrante sonido del dispositivo se
apag de repente.
Ratchitt se qued bloqueado por el pnico mientras la luz de la esfera de cristal se desvaneca.
Ratchitt? volvi a preguntar el seor de la guerra, sta vez a tan solo unos pasos del ingeniero.
El ingeniero se dio la vuelta hacia Padrealimaa con una explicacin en sus labios, pero antes de
que pudiese hablar, la mquina solt un perforador quejido sordo e ilumin el cielo nocturno con
un brillante resplandor de rayos. Los skaven cercanos a la mquina fueron lanzados al suelo por
la fuerza de los estallidos de energa y se revolcaban por el suelo en un coro de gritos y
maldiciones.
Skreet Padrealimaa se puso de rodillas y solt una maldicin, mientras tapaba sus ojos del
repentino resplandor. Echando una ojeada a travs de sus garras, observ el arco elctrico que
desprendan las ondas de choque, dirigindose hacia unas formas neblinosas en la distante isla.
Los rayos se movieron con una precisin antinatural: doce finas agujas de luz, apualando el
sangriento laberinto directamente hacia las almenaras color carmes.
Ratchitt se puso de pie, todava aturdido por la cada, y se escabull hasta situarse al lado del
seor de la guerra. Manote desesperadamente la armadura de Padrealimaa. Mi seor! No se
preocupe! Solo necesito hacer unos ajustes-ajustes y todo estar bien.S que puedo realizar el
trabajo!
El seor de la guerra no pareci prestar atencin a las palabras del ingeniero, mientras lo lanzaba
a Ratchitt un lado, hacindole retroceder hacia el borde del precipicio, y observ el mar que
rodeaba la isla. Gru sorprendido.
Ratchitt frunci el ceo y se dio la vuelta, preguntndose por qu el seor de la guerra lo haba
dejado con vida. Mientras suba a la cima obtuvo su respuesta: la isla haba desaparecido del
horizonte. Haba sido sumergida en la oscuridad. Las almenas ya no estaban.

CAPTULO 4
Kortharion hizo una mueca de desagrado mientras vea los pequeos destellos blancos de
movimiento delante de l. Los elfos no haban encontrado descendientes de los habitantes
originales de la isla los trastornados seres que construyeron esos bizarros, escalonados templos
y altares pero el lugar se encontraba lejos de estar deshabitado. El suelo estaba empapado por
la memoria de la hechicera oscura y durante siglos, extraas mutaciones haban transformado la
flora y la fauna de la isla. Los mamferos no pudieron sobrevivir demasiado tiempo en aquel
ambiente tan atormentado, de modo que otras criaturas salieron de debajo del arruinado suelo
para llenar el vaco: anmicos, pegajosos seres que relumbraban, repiqueteantes como huesos
que se diseminaban ante el trote de los caballos. Los elfos vigilaban las sombras cuidadosamente
buscando seales de peligro. La escasez de depredadores naturales haba permitido a aquellos
fantasmales insectos adquirir proporciones grotescas. Varios elfos incautos se haban encontrado
a s mismos en el lado equivocado de sus plidos, translcidos caparazones.
El camino ya casi se ha vuelto muy espeso otra vez dijo Kalaer, mientras se abra paso entre la
maleza a base de tajos con su espada. No clarea desde hace dos das. Menuda vileza sta. Y
parece ponerse cada vez peor.
Kortharion asinti, alzando su alargado bculo para iluminar las picudas rocas y retorcidas
espinas. La guarnicin mantuvo ocupado un camino en la lnea costera de la isla; un estrecho
pasadizo que se rodeaba la locura del podrido corazn de la isla. Nunca fue un trayecto cmodo,
pero ahora era casi intransitable. Algo va mal contest. algo se est alterando.
Mientras Kalaer luchaba por guiar su caballo por el dificultoso terreno, intent localizar el objetivo
sobre el cual se posaba la vista del mago. Qu ves, viejo amigo?
Kortharion sacudi su cabeza de forma turbada. Caos. Siento su presencia ms que antes. Caos
por todas partes: en las rocas, en las plantas, en el aire. Lo nubla todo hasta el punto que no s
qu es real y qu no lo es. En mis sueos veo lo enorme de los Ulthane aquel que mira en
direccin opuesta a la zona principal. Tiene la mirada baja hacia m, lleno de desesperacin y
pena. Siento que si pudiera verlo, tal vez obtendra una respuesta de algn tipo.
Kalaer baj su bota para aplastar un plido gusano que intentaba enroscarse en su calzado. Era
como de treinta centmetros de largo y se dio cuenta con disgusto que tena incontables espinas
hundidas en su carne. Se lo quit de en medio con la punta de su espada y sacudi su cabeza al
despojo que dejaba tras de s.
Tras una lenta y tortuosa jornada, finalmente llegaron a su destino. Mientras alcanzaban la cima
de la pequea elevacin de terreno, Kortharion se detuvo y dirigi su bculo hacia el quebrado
horizonte. Ah est musit.

Kalaer se dirigi su caballo para situarse a la par de Melena Plateada, aunque distante, frente a la
enorme estatua roja. No estoy muy seguro de lo que esperas encontrar aqu, Kortharion.
Yo tampoco respondi el mago. Se volvi hacia Kalaer con duda en sus ojos, pero antes de que
pudiera decir nada ms, el horizonte se ilumin en un fantstico despliegue de rayos verdosos y el
pesado silencio fue resquebrajado por un largo grito chirriante.
En el nombre de Aenarion, qu fue eso? espet Kortharion, mientras trataba de calmar su
asustada montura.
Mira! exclam Kalaer, sealando hacia su destino. La luz del distante faro hizo un brillante
estallido para luego apagarse, sumiendo parte de la isla en la oscuridad ms absoluta. Y all!
Kalaer seal a las dems luces rojas que rodeaban la isla. Se estaban desvaneciendo una tras
otra. Los Ulthane, qu les est ocurriendo?
El mago sacuda su cabeza mientras observaba cmo las luces desaparecan. Qu estpido he
sido, Hace tiempo que deb aprender a no ignorar mis propios sueos. Por qu he esperado
tanto? Espole su caballo, que galop en direccin al ahora, invisible centinela. No tenemos
tiempo que perder dijo, mientras Kalaer cabalgaba tras de l. Nunca haba odo algo semejante.
Solo una hechicera del ms alto poder podra dejar ciegos a los Ulthane. Y esos han sido rayos
como nunca antes he visto.
Los dos elfos condujeron sus caballos tan rpido como se atrevan entre las rocas desiguales y
desmontaron a los pies del antiguo centinela. La estatua de mrmol se ergua por encima de rocas
y rboles, vigilando el bosque con sus tristes ojos y posando sus manos sobre la empuadura de
una espada que pareca una rplica de la de Kalaer, pero diez veces mayor.
Por los dioses, su fuego ha sido apagado suspir Kortharion, mientras miraba hacia ella.
Cada uno de los Ulthane llevaba un adorno con forma de diadema sobre sus majestuosas, reales
cejas con una enorme piedra roja engarzada en sta. Durante todo el tiempo que los elfos haban
ocupado la isla, las piedras haban brillado con fuego interior: una poderosa amenaza para
aquellos intrusos que alcanzaran la costa. Ver una de esas coronas oscuras y sin vida desol a los
elfos profundamente.
Kortharion desmont de Melena Plateada y fue hacia el inmenso, desmoronado pedestal de la
estatua. Puso sus manos sobre las piernas de la estatua y cerr los ojos. Tras unos momentos, el
mago se gir hacia Kalaer, con una cara que reflejaba la angustia. Nada murmur. Todo rastro
de vida se ha extinguido. Ya no es ms que otro trozo de roca.
Kalaer baj de su propio caballo y mir a su alrededor con cautela, interponiendo su espada entre
l y las sombras. Podra haber alguna explicacin simple? pregunt, mientras se situaba a los
pies de la estatua. Qu clase de poder podra sofocar una magia tan antigua? Si esperamos un
momento, volver la luz?

Kortharion agarr el hombro a su amigo y le habl con calmada, aunque tenebrosa voz. El poder
de los Ulthane proviene directamente de Ulthuan. Y si sta es la seal de una catstrofe an
mayor? Y si el vrtice mismo est siendo atacado?
El maestro de la espada se encogi de hombros. Clmate, Kortharion. Recuerda quin eres,
estudiante de la Torre Blanca. Somos los herederos de Aenarion. Qu amenaza podra desafiar
la majestuosidad de los Asur? Simplemente deberamos regresar al templo y enviar un mensaje.
Se baj con cuidado del pedestal de la estatua. Vamos, debemos dar la alarma.
Tan pronto puso un pie en el suelo, se qued paralizado. Haba nuevas fuentes de luz en el
bosque. Docenas de luces rojas avanzaban tambaleantes bajo sus retorcidas ramas, una marea
de ojos brillantes, avanzando hacia ellos con premura.
Khitons? pregunt Kortharion, acercndose al maestro de la espada.
Kalaer sacudi su cabeza. Nunca he visto insectos moverse de esa forma, no con tal sentido del
deber. Se apret ms el casco y asinti hacia la delicadamente tallada vara de su amigo.
Kortharion cerr los ojos y musit un breve encantamiento. Durante unos segundos, permiti que
los vientos de la magia lo recorrieran a l y a su vara. Una deslumbrante luz blanca surgi de la
piedra incrustada en su cabeza y la claridad llen el lugar en el que se situaban.
El mago jade.
Centenares de jorobadas y sarnosas criaturas fueron atrapadas por el deslumbramiento,
tapndose los ojos de la repentina luz mientras se escondan tras los rboles. Eran tan altos como
un hombre, pero revestidos de un pelaje de alambre y con babeantes hocicos alargados. Cada
criatura portaba alguna clase de cruel arma y muchos de ellos llevaban gruesas placas de
maltratadas, serradas armaduras.
Por la Reina Eterna sise Kortharion, mientras elevaba la luz de su vara para revelar an ms
monstruos. Skaven.
A la vista de las dos altas y esbeltas figuras los hombres-rata se detuvieron, apindose al borde
del claro y mirando sobre sus hombros entre un coro de agudos sonidos chillones. Despedan un
olor agrio de sudor, heces y carne podrida.
Kalaer se burl de la amenaza imperiosamente y adopt una posicin de combate, cambiando de
postura con la facilidad de un bailarn. No hay nada que nos preocupe dijo. esas miserables
alimaas huirn ante la primera seal de peligro. Blandi su espada en una complicada serie de
arcos y situ la hoja de la espada a la altura de los skaven. Deja que vengan.
Kortharion mostr su acuerdo asintiendo con la cabeza, intentando asumir la misma postura
despreocupada de su compaero, pero le result sumamente difcil al recordar la mirada vaca del
Ulthane. Hubo un profundo, lejano grito desde el interior del bosque y las criaturas comenzaron a
avanzar. Se movan a una velocidad increble, saltando al interior del claro en un estallido

frentico.
Tan pronto llegaron al pie, volvieron a detenerse, gruendo y escupiendo a los elfos mientras
blandan sus embotadas armas. El porte sereno de su presa pareci desconcertarles. Una enorme
silueta apareci de entre los rboles, rugiendo con furia. El lder de los skaven deba ser dos
cabezas ms alto que sus subordinados y su enorme, robusta figura estaba formada por msculos
bien marcados. Pinch a sus tropas con una alabarda de aspecto vicioso, lanzando insultos entre
sus afilados colmillos, ordenando a sus tropas avanzar.
Las criaturas parecan tener ms miedo de su jefe que de los elfos, de modo que saltaron al
ataque.
En cuanto el primero de sus adversarios estuvo lo bastante cerca, Kalaer avanz silenciosamente
hacia l, blandiendo su espada tan ligeramente como si fuese una daga en una cegadora serie de
tajos y golpes. El skaven chill de dolor mientras diseminaba su sangre por las heridas de sus
miembros amputados. Con su lder azotndoles y espetando maldiciones tras ellos,
no les quedaba otro remedio que seguir avanzando, trepando de forma desesperada sobre sus
semejantes cados y saltando hacia el maestro de la espada, elfo de cara sombra.
Mientras las enloquecidas criaturas lo rodeaban, el comportamiento tranquilo de Kalaer se hizo
ms marcado. Su cuerpo casi permaneca inmvil mientras su espada describa arcos en torno a
l, girando a una velocidad deslumbrante, casi sin esfuerzo. Las esculpidas placas de su
armadura se tieron rpidamente con la sangre de docenas de skaven desintegrados ante la
afilada nube de tajos.
Kortharion, mientras tanto, regres lentamente sobre el pedestal en que se encontraba la estatua,
sujetando en alto su vara mientras murmuraba encantamientos en voz baja. Tan pronto se situ
sobre el pedestal, solt un armonioso grito y golpe con su vara el pedestal de antigua roca,
abriendo an ms su mente a los vientos de la magia. A su orden, un muro circular de llamas
blancas surgieron alrededor de la estatua, iluminando el claro y consumiendo docenas de skaven.
Los hombres-rata chillaron de pnico y algunos comenzaron a huir, pero el seor de la guerra les
cort el paso y los miembros con un cuchillo de carnicero y chill de nuevo, mientras otra figura
apareca a su lado. ste skaven llevaba una repulsiva mscara de cuero que se extenda por su
estrecho hocico. Su armadura estaba repleta de mecanismos de relojera ordenados de forma
catica y viales con un lquido verde en su interior. Avanz hasta el claro y la criatura de aspecto
extrao levant una pistola y apunt en su direccin.
Kortharion asinti con satisfaccin mientras la pared de fuego devoraba montones de
espeluznantes alimaas. El letal virtuosismo de Kalaer tena poco efecto sobre los ya consumidos
skaven y sus moral termin por disiparse. Vio que su viejo amigo estaba en lo cierto; unos minutos
ms y los que quedasen huiran hacia el cobijo del bosque. Levant su vara y se prepar para
golpear por segunda vez, elevando su voz hasta un furioso crescendo mientras torrentes de

energa se acumulaban en torno a la escultura de marfil.

Son un pequeo estallido al otro lado del claro y el enmascarado skaven se bambole hacia
atrs, echando maldiciones sobre la pistola que acababa de explotar entre sus garras en una nube
de humo y trozos metlicos.
Sobre el pedestal, el mago grit de dolor y cay de espaldas. Se desplom contra uno de los pies
de la estatua y vio una mancha oscura extendindose rpidamente a travs de su pecho. La
agona que se apoder de l era tan intensa que durante unos segundos fall al buscar dnde fue
alcanzado. Entonces levant su capa y vio un fino e irregular hilo de sangre que sala de su
hombro. La imagen era tan surrealista que casi se ech a rer.
Kortharion! grit Kalaer, mientras miraba al mago a su espalda con horror en su rostro.
Mientras el mago se desplomaba lentamente sobre el pie de la estatua, sufra espasmos por las
nauseas y su vara de repente le pareca demasiado pesada para sujetarla. Mientras caa por las
escaleras, la luz de la roca que llevaba incrustada relumbr una vez ms y entonces se
desvaneci.
Una ruidosa ovacin reson por el claro mientras la pared de fuego se extingua y los skaven
presionaron los unos contra los otros para avanzar.
El maestro de la espada no cej de golpear, ni siquiera mientras vea a Kortharion desfallecer,
derramando sangre fresca a cada paso hacia l. Pero con la cada del mago, el temor de los
skaven se evapor y comenzaron a trepar hacia Kalaer con renovada determinacin. Ms
criaturas salan de entre los rboles, y Kalaer dej salir un resoplido de indignacin al darse
cuenta de que eran demasiados para enfrentarse a ellos l solo. Lentamente, de mala gana,
comenz a retroceder hacia su agonizante amigo.
Mientras la vida de Kortharion le abandonaba, se golpe en la cabeza contra la roca y se encontr
mirando hacia la cara del Ulthane. Era una escena que reconoci inmediatamente los nobles,
encantadores detalles de la estatua, observndole desde arriba con horror en su mirada. ste es
mi sueo gorgote, mientras su garganta se llenaba de sangre. ste es mi fracaso. De repente
vio por completo la magnitud de sus errores. Sin el mago o el maestro de la espada, la guarnicin
de elfos quedara enormemente debilitada. Con los Ulthane incapacitados, y sin magia para
ayudarles, la mitad de las defensas de la isla se habrn ido. Al traer consigo a Kalaer, haba
puesto en riesgo todo. ste era su fallo y lo haba soado. La premonicin sealaba ese
momento. Le recorri un horrible dolor y grit de angustia, mientras llegaba ante el imperturbable
Ulthane con una splica desesperada.
Kalaer apareci a su lado. Todava manejaba su espada con increble velocidad y precisin, pero
su rostro estaba plido. Los skaven se regocijaban mientras docenas de ellos le rodeaban, y
aunque iban cayendo en rodajas, aparecan muchedumbres que los reemplazaban. Debemos
alertar a los otros jade, mientras echaba una mirada de angustia a la sangre que manaba del

pecho de Kortharion.
El mago sacudi la cabeza, y se las arregl para ponerse erguido sobre su codo. T debes
avisarles respondi, asintiendo con la cabeza hacia los caballos que se encontraban atados al
otro extremo del claro.
Los ojos de Kalaer se agrandaron de horror ante las palabras de su amigo y sacudi la cabeza
ferozmente, golpeando a las criaturas con an ms vigor.
La cara del mago era de un tono blanco fantasmagrico mientras se arrastraba a una posicin de
sentado, pero con un brillo de determinacin en sus ojos. Debes irte ahora. No puedes
sacrificarte tan innecesariamente. Piensa en los dems deben saber que estamos siendo
atacados. Comenz a hablar con dificultad a medida que el dolor empeoraba, E-ellos necesitan
tu... tus dotes de lder para... defender el templo.
El maestro de la espada volvi a negar con la cabeza mientras permaneca concentrado en la
batalla.
Piensa en lo que est en juego! grit el mago con repentina vehemencia. El templo no... no
debe caer antes esos monstruos.
El maestro de la espada tropez de espaldas ante la presin de los cuerpos que se abalanzaban
sobre l. Se encontraba ahora junto al yaciente mago, defendindole con un salvaje despliegue de
esgrima. Pero a medida que el crculo de skaven se cerraba en torno a el, el volumen de espadas
y dientes se haca inaguantable; golpes y araazos aparecieron en su armadura y sus pasos no
eran tan seguros a medida que el enemigo saltaba sobre su delgado cuerpo.
Huye ahora, o podras arriesgarlo todo jade Kortharion. Entonces comenz a murmurar un
nuevo encantamiento.
Las palabras del mago eran roncas y confusas por culpa de la sangre, pero Kalaer reconoci sus
intenciones. Mientras el hechizo comenzaba a tomar forma, sinti poderosas cuerdas de magia
arremolinndose en torno al pedestal, haciendo temblar desde las escaleras hasta su armadura
mientras ondeaba su cabello rubio. Se arriesg a mirar a su compaero cado y observ una luz
que emanaba de sus ojos. Incluso la piel del mago reluca de poder. No! grit Kalaer. No te
dejar hacerlo, debes...!
Ahora! grit Kortharion, tambalendose sobre sus pies mientras alzaba las manos sobre su
cabeza.
Con un bramido de frustracin, el maestro de la espada salt hacia atrs. Volvi sobre sus pasos
en un movimiento demasiado rpido como para ser visto y desapareci.
Hizo su movimiento con tan solo unos segundos de sobra.

Mientras un skaven caa en el vaco que dej el maestro de la espada, Kortharion pronunci las
palabras finales del hechizo y una atronadora explosin sacudi el claro.

CAPTULO 5
Caladris tropez y cay soltando un llanto de dolor. Mientras caa a sus rodillas, la capa color
cobalto de sus ropajes lo envolvi como una mortaja.
Las Tormenta se han apoderado del Gran Ocano durante meses y la cubierta de la Llama de
Asuryan era una mezcolanza griscea de lluvia y espuma de mar, pero la cada del joven mago no
pas desapercibida. Varias figuras saltaron desde el aparejo y corrieron para ayudarlo a ponerse
en pie, entregarle su vara, tirando de sus ropajes y observando con preocupacin su rostro
blanquecino.
Llevadme ante el prncipe jade Caladris, apoyndose sobre sus hombros como si tuviera un
gran peso sobre su espalda mientras se pona en pie. Algo terrible ha ocurrido.
El guardin se estremeci al ver el dolor escrito en el rostro de Caladris. La flota lfica haba
partido desde Ulthuane haca casi un ao, y el estudioso joven haba sido el blanco de sus bromas
desde entonces; al verle de esa forma enormes ojos desesperados que parecan pegados a un
cuerpo con enclenques brazos incluso el ms endurecido de ellos sinti lstima. A medida que
ayudaban al mago a cruzar la cubierta, levantaron sus escudos para protegerle un poco de la furia
de la tormenta, mientras lo conducan hacia el camarote del prncipe.
Pero por qu no he odo nunca hablar de esa roca? exigi saber el Prncipe Althran, Jinete de
Tormenta. La voz del noble contena un tono afilado mientras se tambaleaba atrs y adelante,
intentando restablecer el orden a su cabina de mando. Al abrirle la puerta al mago, permiti que la
tormenta bailara con las cartas y los mapas que cubran su escritorio, haciendo que se
desperdigasen por las cuatro esquinas del camarote. Mientras Caladris se dejaba caer dbilmente
sobre la silla tras la puerta, el prncipe recoga sus papeles y los guard en un alto armario de
marfil, suspirando por la molestia que senta al ver sus papeles empapados. Incluso con la puerta
cerrada, la furia de la tormenta era inevitable y mientras regresaba a su mesa, el prncipe tuvo que
sujetarse a una de las vigas del bajo techo para no perder el equilibrio. Si se trata de un talismn
tan poderoso, de valor incalculable y guardado en una de esas islas, cmo es que yono saba
nada de su existencia?
Caladris no pudo responderle inmediatamente. Empez a temblar mientras repasaba mentalmente
los acontecimientos y se limit a asentir con gratitud cuando el prncipe le ofreci una copa de
vino.
La expresin del Prncipe Jinete de Tormenta se suaviz al ver ervioso que se encontraba su
joven encargado. "Clmate, no te apresures" dijo al joven mago sentndose frente a l mientras
se serva una copa de vino.
Caladris apur del todo el interior de su copa y abri los ojos. "Me dijeron que incluso en la Torre
Blanca hay muy pocos que sepan de la existencia existencia de la piedra. Se lo aseguro, no es

una crtica hacia usted, mi seor. Desde los tiempos de Bel-Korhadris, nicamente los ms
dotados y sabios maestros del saber han sido cmplices del secreto de los Ulthane y de la Piedra
Fnix."
El prncipe dej salir un bufido de desdn. "Mis ancestros patrullaron estas aguas ntes de que
Bel-Korhadris hubiese nacido. Si la Isla de Sangre es el hogar de tal tesoro, estoy seguro de que
mi padre lo hubiera sabido." Repiquete sus delgados dedos llenos de joyas sobre el posabrazos
de su silla, y observ por la nica ventana de la cabina. "Quedaron muchas cosas sin hablar entre
nosotros antes de su muerte, pero estoy seguro de que si no se lo hubieran llevado de repente
habra confiado en m."
Caladris levant la barbilla de manera desafiante. "Eso no lo s, seor. Solo s que es un secreto
celosamente guardado. Y siempre ha sido as, porque..." hizo una pausa, mientras se inclinaba
hacia delante con mirada sombra. "Porque si otros a excepcin de los Asur supieran de la
existencia de la piedra, las consecuencias seran terribles."
El prncipe se qued sentado y se alis su cota finamente bordada, con una expresin que
reflejaba su falta de conviccin. "De verdad? Ests seguro de que es tan importante? Qu
clase de poder ejerce ese talismn? Es realmente un arma tan poderosa?"
"Oh, no" respondi Caladris, sacudiendo su cabeza enrgicamente. No posee ningn poder en s
misma, no tiene aplicaciones militares de ningn tipo." Frunci el ceo y mir hacia el suelo sin
saber muy bien cmo continuar. "Recuerda que he mencionado a los Ulthane?"
El prncipe asinti. "Las estatuas?"
"S... bueno, no. No son simples estatuas, ni siquiera faros. O por lo menos no lo han sido
siempre." Frunci el ceo mientras miraba la media luna dorada que coronaba su vara,
obviamente frustrado por verse en la necesidad de explicarlo detalladamente.
El prncipe mostr su arrojo. "T no eres el nico aqu con ciertos conocimientos, Caladris. Todo el
conocimiento en Ulthuan no reside dentro de la Torre Blanca. Espero que no ests dudando de mi
capacidad para comprender. Si realmente esperas que cambie nuestro rumbo debes darme una
muy buena razn. Cuntame, qu eran los Ulthane antes de convertirse en estatuas?"
"Grandes hroes" respondi el mago, mirando a los ojos del prncipe. "Como dice la leyenda, eran
prcticamente nuestros primeros caballeros, entrenados por el mismo Defensor, mientras el
mundo se tambaleaba al borde de la ruina. Mientras nuestros antepasados creaban el vrtice
mgico que mantiene cautivos a las legiones demonacas, los Ulthane batallaban al otro lado del
mundo. Y mientras Caledor completaba su ritual final en Ulthuan, los Ulthane descubrieron una
grieta: un fatal defecto en su gran hechizo."
El prncipe Althran solt una bocanada de aire debido a la incredulidad y se echo hacia delante
mientras agarraba los reposa brazos de su silla. "Pero deben haber cerrado el portal, o de lo

contrario no estaramos aqu ahora."

Caladris asinti con su mirada llena de orgullo. "He devorado incontables libros que hablan sobre
el tema. Las leyendas dicen que entregaron sus vidas, pero al hacerlo, lograron contener el
ruinoso torrente que inundara la isla. A pesar de sus horribles heridas, los doce vertieron todo su
amor y su fe en Aenarion en una sencilla baratija -- un pequeo amuleto de obsidiana, que uno de
ellos llevaba colgado con una cadena alrededor de su cuello. Y con su ltimo aliento, consiguieron
sellar la brecha con el amuleto. Solo entonces se les permiti morir, Antes de que jurasen proteger
el amuleto para toda la eternidad incluso despus de darles sepultura.
"Ser eso cierto?" murmur el prncipe. Mir tras la ventana hacia las montaosas olas color
esmeralda. Y las estatuas? pregunt al mago, volvindose hacia l con un giro.
Son tumbas, construidas en el luto de los hroes cados. Pero con el tiempo, aquellos que fueron
enviados para proteger el amuleto creyeron que los espritus de los caballeros haban regresado,
imbuyendo vida a las estatuas. Al principio las peticiones fueron desestimadas por los maestros
del saber, pero mientras pasaban los siglos, Los Ulthane comenzaron a brillar con poder carmes,
iluminando la costa de la isla con su feroz mirada. Los ojos del mago se agrandaron de pasin.
En tiempos de crisis, despertaran, adentrndose en el mar y destruiran las naves de nuestros
enemigos con sus gigantescas espadas de mrmol. Agit su cabeza. No es la nica magia en la
partida, de todas formas. Con el paso de los milenios, trazas de la brecha han deformado la isla.
Aquellos enviados a proteger el lugar cumplieron su deber con orgullo; pero regresaron a su hogar
completamente cambiados. La isla carcoma el alma de sus guardianes, devorando su cordura
como una enfermedad.
El prncipe se levant de su silla y comenz a deambular por el camarote. Y ahora dices que los
Ulthane han sido destruidos? Despus de todos estos siglos de vigilancia?
El mago sujet su cabeza con las manos. No puedo estar seguro jade. Lo nico que s es lo
que vi: mi maestro, Kortharion, gritando mientras peda auxilio. Se estremeci de horror al
recordar aquella visin. Lo vi gritar de pura desesperacin. Y elevndose sobre l, vi uno de los
Ulthane, cuyo poder se haba extinguido.
El prncipe dej salir un profundo suspiro. Lamento escuchar que Kortharion est sufriendo de
cualquier forma, pero no puedo creer que los guardianes de la isla abandonaran repentinamente
su juramento, despus de todos estos siglos. Y, como t mismo dijiste, algunos de los ms
expertos maestros de la espada de Hoeth estn all para proteger la seguridad del amuleto.
Ests seguro de que debemos cambiar el rumbo?
El mago se levant sobre sus pies y agarr al prncipe por los hombros. Se lo ruego, mi seor. Si
tan solo hubieses visto la desesperacin en los ojos de Kortharion, entonces lo comprenderas.
La isla se encuentra en la ms extrema de las necesidades! Se cubri el pecho. Solo yo poda
escuchar la llamada de mi maestro y aqu estamos, a tan solo unas millas de distancia. Cmo

puede ser tal cosa una mera coincidencia? ste es nuestro destino estoy seguro de ello!
El prncipe apart gentilmente la presa del mago y se apart de l. Suspir y tom uno de los
mapas que an estaban esparcidos por el suelo y lo puso sobre su escritorio. de cualquier otro,
rechazara esta propuesta sin sentido. Puso el mapa cerca y se fij en una pequea isla sealada
en el grueso pergamino. pero tienes la costumbre de estar en lo cierto, mi joven amigo. Tal vez
podamos perder un da o dos, solo para calmar tu mente. Dibuj un trazo hacia la isla con la
punta de su dedo. Tal vez el nombre de mi familia est conectado a la historia de esa piedra,
despus de todo.
Mientras los dos elfos abandonaban el camarote, la tormenta aument con renovada furia,
estrellndose en la cubierta y aullando entre los mstiles. Tenemos un nuevo rumbo! grit el
prncipe, permaneciendo de espaldas y regio mientras la tripulacin se acercaba hacia l a travs
de la agitada cubierta. Convocad a las guilas! !Alertad al resto de la flota Escud sus ojos de
la rociada de agua y mir hacia las tormentosas nubes en forma de espiral. Poned rumbo hacia
la Isla de Sangre!

CAPTULO 6
Qu es este lugar? sise el Caudillo Colaespina mientras emerga del tunel, vigilando con
recelo a travs de los harapos que cubran el palanqun. La ruta desde la zona central de la isla
haba resultado tan fcil de transitar como Ratchitt haba prometido, pero mientras los esclavos de
Colaespina lo transportaban hacia el borde exterior de la isla olisque el extrao y hmedo aire
con desconfianza. Los rboles que rodeaban la salida del tnel no se parecan a nada que
Colaespina hubiese visto antes. Las finas, segmentadas ramas se inclinaban hacia l, como
araas entre la niebla, y cada forma arcnida estaba cubierta por una plida capa de tonos
grisceos que parecan pasar por hojas. Son esos los guardianes? le espet a su guardia,
mientras ojeaba las plantas extraamente animadas.
No, su eminencia respondi uno de los acorazados soldados. Hizo un movimiento con su
alabarda y seal en direccin a la alta y sombra figura situada al otro lado del bosque. Aqul
debe ser uno de los centinelas. El ingeniero dijo que eran estatuas. Su mquina las ha matado a
todas.
S-s dijo Colaespina, con un chillido nervioso. Se rasc de manera excitada las pstulas y volvi
la vista atrs, observando la zona principal de la isla a travs del agua que lo separaba del
dispositivo. Mientras los bancos de niebla cambiaban y se retorcan a la luz de la luna, pudo
vislumbrar la cabina de latn, todava encaramada en lo alto del acantilado. Su esfera de cristal
emita pulsos con fuego interior. Ha drenado la vida de las estatuas. Ahora voy ha hacer lo mismo
con l.
El guardia volvi la mirada hacia su amo con preocupacin. Pero no le necesitamos para
encontrar el camino a travs de la isla, mi seor?
Colaespina dio un tajo con su espada dentada hacia el oscuro paisaje. Idiota! puedes ver a ese
adulador gusano por alguna parte? Prometi esperar aqu para guiarnos, pero no le veo por
ninguna parte, y t? El caudillo se ri de forma amarga ante la confusa expresin del soldado.
Por supuesto que no! Lerdo, nos ha traicionado. No lo dud ni por un segundo. O tal vez est
muerto-muerto. Tal vez el Seor de la Guerra Padrealimaa descubriese su doble juego y le
cortase la garganta, o llegase a un acuerdo para traicionarme. Escupi al suelo y se puso a
murmurar en voz baja. Siempre, todo el mundo ha estado en contra de Colaespina.
El soldado agarr con ms fuerza su alabarda y mir a su alrededor hacia las vagas sombras. As
que, nos han conducido a una trampa?
Por supuesto sise Colaespina. Le lanz un encolerizado ataque al skaven que tena ms
prximo, hacindole huir en busca de un sitio donde guarecerse. Me ha mentido. Pero qu le
importa eso a Colaespina? Escupi de nuevo, tratando de limpiar el acre interior de su pecho
enfermo. No importa. Ni Skreet ni ese traicionero ingeniero tienen ni idea de las ofertas que he
golpeado. Hizo una seal a las hordas de skaven, que salieron del interior del tnel. No tienen ni

idea del tamao de mi nuevo ejrcito. No puedo esperar a ver sus caras cuando intenten
tendernos una emboscada.
Pero qu hay del mapa del ingeniero?
Un mapa? Para qu necesitamos un mapa? Hizo un gesto con su zarpa para sealar la
gruesa hilera de huellas que dejaban los skaven al salir del tnel. No creo que tengamos
problemas para encontrar el camino de vuelta. Ech un vistazo a la estatua, arrugando su
escamoso hocico con su mueca. Comprobemos si la mquina de Ratchitt ha hecho bien su
trabajo. Tal vez nos mintiera en eso tambin.
Los guardias se adentraron cuidadosamente entre los rboles. Cuando asomaron por debajo de
las vibrantes, delgadas hojas, una brisa les golpe como llegada de ninguna parte, ondulando
entre las anchas, plidas hojas, y haciendo caer un par de ellas.
Los skaven se apresuraron a adentrarse en el claro que rodeaba la estatua, pero antes de que
llegasen a la parte ms alejada de los rboles uno de ellos dej salir un grito. Los otros se giraron
para observar cmo una voluminosa hoja haba saltado sobre su cara, envolviendo con su
membrana translcida el torso del skaven como una fina ptina. Sin embargo, el desafortunado
skaven tir y tir de ella, pero no pudo separarla de s mismo.
No es ms que una hoja, pattico canalla espet Colaespina, pero mientras vea forcejear al
soldado, se agazap en su palanqun y murmur entre dientes nerviosamente.
Bajo la gris membrana, la carne del skaven comenzaba a deshacerse y derretirse. El volumen de
sus gritos aumentaba a medida que lo haca su desesperacin, mientras un vapor silvaba al
escaparse por los pliegues de la hoja. Cay de rodillas, mientras pataleaba en un frentico intento
de liberarse. Mientras los guardias retrocedan, su cuerpo se desplomaba sobre s mismo con un
repugnante plop. En cuestin de segundos se haba deshecho en una sanguinolenta masa de
pellejo y rpidamente disolvi sus huesos.
Como si fueran uno solo, los guardias treparon de vuelta hacia la entrada del tnel, saltando sobre
el agua humeante y esquivando las hojas, que caan a docenas a su alrededor.
Colaespina continuaba haciendo muecas cuando los guardias aparecieron frente a l, mirando
ansiosamente hacia los extraos rboles sobre sus cabezas. Giraron corriendo hacia el skaven
que se encontraba a la salida del tnel. Volved a campo abierto grit, sealando con su espada
hacia el sur. Hacia aquellas colinas. Las plantas son... Se atragant con sus palabras y sacudi
su deforme cabeza, sin saber muy bien cmo explicar el suceso del cul haba sido testigo.
Quedaos en campo abierto.
Colaespina conduca su ejrcito tras l, en un frenes de excitacin y temor. Debemos encontrar
la piedra antes de que Padrealimaa llegue esput, mientras salpicaba con su saliva a los
esclavos que acarreaban con su palanqun. Estn todos en mi contra! Y llevamos un da de

retraso.
Los skaven saltaban y trepaban sobre las rocas retorcidas tan rpido como podan, pero la roca
era una masa de dientes afilados y pozos ocultos. Tras una hora de marcha, estaban llenos de
cortes y cardenales. Pero no eran las rocas lo que provocaban murmullos y siseos: era el amplio
despliegue de estrellas arqueando sobre sus cabezas. Viajar en tamao espacio abierto les haca
rascarse hasta despellejarse de miedo. Anhelaban arrastrarse bajo las rocas, o buscar cobijo bajo
los rboles; pero Colaespina les haba ordenado avanzar tan rpido como pudieran, correteando
sobre las rocas como una marea de pelaje y garras.
Transcurrida otra hora, los skaven llegaron a las orillas de un pequeo lago. Como con el resto de
cosas que haban dejado atrs, el lago no pareca seguir ninguna de las leyes de la naturaleza. La
arena que bordeaba la orilla ondeaba sinuosamente, como si una serpenteante bestia se
arrastrase por debajo, y el agua era negra como la tinta. Nada se agitaba en la superficie, pero
podan ser vistas unas formas plidas y etreas, deslizndose atrs y delante en las
profundidades.
Alejadme del borde rugi el caudillo, enroscando su cola en los postes del palanqun y haciendo
muecas hacia la oscura explanada.
Colaespina se refugi en el asiento de su palanqun y se rasc ansiosamente su ceo fruncido.
Mientras las trenzadas y retorcidas colinas se elevaban a su alrededor, sus dudas crecieron.
Cuanto ms se dirigan hacia el sur, ms extrao era todo cuanto se encontraban. Un poderoso
aroma mgico flotaba en el ambiente; Antigua magia vengativa, la cual sangraba de las rocas y se
filtraba por los ondulantes rboles. El caudillo se coloc su casco un poco ms agachado sobre su
rostro y se alej de las destrozadas colinas.
Se estremeci por la sorpresa..
Al otro extremo del lugar, a tan solo unos metros de distancia, permaneca en pie uno de los
ancestrales centinelas, mirndole hacia abajo en un impasible, sepulcral silencio. Colaespina se
burl y escupi. Estn todos en mi contra, murmur.

CAPTULO 7
Morvane tom un profundo respiro, recordando su entrenamiento para oxigenar mientras ste se
escapaba de su cuerpo, maldiciendo sus extremidades exhaustas y rellenndole sosegadamente
de un renovado vigor. Poda sentir una infinidad de cosas al mismo tiempo. El fro suelo de
mrmol sobre el cual estaba pisando, una gentil brisa de mar que se filtraba a travs de las
difanas cortinas, el distante canto de las gaviotas que sobrevolaban el Mar de Sueos, y, desde
todos los rincones del mundo, el curso de la magia, encaminndose hacia su mullido asiento. Por
encima de todo, pens, senta la presencia de su maestro. Senta sus dos mentes orbitando la
una sobre la otra como cuerpos celestiales, y saba que finalmente haba comenzado el largo viaje
de la comprensin. A pesar de la poderosa magia que los envolva, un intenso sentimiento de
calma llenaba la pequea habitacin, situada en la parte alta de la torre, a casi dos kilmetros de
los sombros ramajes.
Las cosas haban sido as por siempre, o durante tan solo unos segundos; no tena sentido
intentar determinar cunto tiempo. El alma de Morvane haba llegado a estar conectada tan de
cerca de la de su maestro que incluso el ms leve cambio en su percepcin era evidente para l.
De modo que, cuando su maestro abri los ojos de repente y solt un aullido de angustia,
Morvane lo sinti de forma tan dolorosa como una fuerte bofetada en la cara. Jade y dej caer el
par de objetos que haba olvidado que llevaba sujetos en sus manos. Un enorme libro de bordes
brillantes cay en su regazo y un candelabro de plata golpe el suelo, derramando cera azul
fundida por el suelo pulido.
Morvane se puso a dar vueltas por ha habitacin circular hasta que se apoy en la curvatura de la
pared. Puso sus manos sobre su palpitante pecho y observ a su maestro alarmado.
El mago se haba levantado torpemente sobre sus pies y se asomaba por la nica ventana de la
habitacin. Su frgil cuerpo temblaba mientras apoyaba todo el peso de su cuerpo sobre su vara.
Maestro pens Morvane, mientras haca esfuerzos por controlar su aliento. Qu ha ocurrido?
El mago le devolvi la mirada con la agona escrita en su demacrado rostro, pero no le dio una
respuesta. Alis su tnica de color azul y plata y se mantuvo tan erguido como se lo permita su
demacrado cuerpo. Entonces cerr los ojos y agarr firmemente con ambas manos la media luna
que coronaba la punta de su vara.
A pesar de la conmocin, la mente de Morvane todava se encontraba entrelazada con la de su
maestro, y mientras el mago comenz a murmurar palabras, un torrente de imgenes llen su
mente. Vio a los jorobados hombres-rata, maquinando en las profundidades de la tierra; entonces
vio a uno de los de su especie, un mago sapheriano, gritando de culpabilidad mientras una
antigua y despiadada estatua lo observaba.

Mi hermano dijo el mago en voz alta, la primera vez que Morvane pudiera recordar. No
sobrevivirn sin nuestra ayuda. Mientras Morvane le observaba maravillado, el mago elev su
vara a travs de la ventana, y seal con ella hacia el claro cielo azul. Salt fuego blanco de la
media luna, sacudiendo el brazo del mago que retrocedi por el poder desplegado.
El ruido de las llamas ahog sus palabras, pero Morvane las sinti claramente en su cabeza.
Debes volar, hermano dijo el mago. Deja que te d alas.

CAPTULO 8
La Luz de Asuryan traspasaba limpiamente el oleaje; sus elegantes lineas y ondeantes banderines
eran eclipsados por la brutal costa frente al navo. A pesar de la flora que se extenda por toda la
isla, vestigios de un amanecer hacan relucir el casco dorado de la nave y la luz del sol se
reflejaba en los mstiles y vigas. Filas de esbeltos marineros elfos observaban pacientemente
desde la cubierta cmo el capitn de la nave diriga el navo durante la traicionera etapa final de
su trayectoria. La mayora de ellos mostr indiferencia hacia el florido paisaje que se desplegaba
ante ellos, mirando en su lugar a una forma leonada deslizndose sobre ellos, liderando el camino
hacia la costa. Se trataba de un gigantesco monstruo alado de enorme envergadura, poderosas
garras felinas y su cabeza tena el noble aspecto de un gran guila. Sentado orgullosamente a su
espalda se encontraba su prncipe, portando una brillante lanza.
Cuando el barco ech el ancla, la tripulacin salt con confianza sobre el espumoso oleaje. Eran
los legendarios Guardianes del Mar de Lorthern, acostumbrados tras siglos de experiencia a las
penurias de la vida en el mar. Alzaron sus arcos y sus lanzas sobre sus cabezas mientras
avanzaban hacia la costa, y mientras solo se escuchaba el crujido de sus pies en la arena,
aseguraron su entorno con cierta falta de pasin. Incluso para aquellos endurecidos soldados, de
todas formas, el espectculo que tenan ante sus ojos result sorprendente. Las feas y retorcidas
rocas que se amontonaban a los bordes de la costa no eran como nada que hubiesen visto antes.
Haba una plida cualidad carnosa que a todos ellos les pareci obscena, finas venas de oscuro
lquido latan bajo su superficie y mientras los elfos se acercaban, algunas se desplazaron
ligeramente hacia delante, como si detectasen la presencia de los elfos.
Alejaos de las rocas dijo una voz procedente del oleaje.
Los elfos se giraron para ver al joven mago, Caladris, luchando a travs del oleaje mientras
sujetaba su vara sobre su cabeza. Desde su colapso en la cubierta el da anterior, su rostro haba
permanecido retorcido y plido por la angustia, y no contaba con la facilidad que posean sus
compaeros para moverse entre el oleaje. Mientras lo ayudaron a llegar a la playa, el mago asinti
hacia las temblorosas piedras. Rompi su silencio. La isla entera est maldita.
Los elfos parecan un poco reacios a recibir rdenes del joven mago, pero sin embargo se alejaron
de las rocas y formaron una falange ordenada en el centro de la playa, vigilando su alrededor con
fro desdn.
Caladris escurri el agua de mar de sus ropajes y permaneci atento a la fina niebla. Una enorme
sombra alada daba crculos y mientras lo observaba, dejo salir un largo graznido chirriante. Todos
los elfos miraron al cielo en el momento en que el grifo llamaba su atencin. La figura que llevaba
a su espalda apenas poda ser vista por el roco de la niebla y la voz del prncipe era ahogada por
la brisa, pero su seal fue lo bastante clara; mientras el grifo se zarandeaba atrs y adelante bajo
l, el noble seal con su lanza hacia el sur de la playa.

Caladris frunci el ceo hacia el cielo. No! grit, mientras colocaba sus manos alrededor de su
boca para intentar ser escuchado por encima del sonido del viento. Seal en direccin a la
empinada barranca que se elevaba al final de la playa. Debemos adentrarnos hacia el interior de
la isla.
El capitn de la guardia marina, un veterano con cara de pocos amigos llamado Althin, rompi filas
y se dirigi hacia el tembloroso mago. Debemos obedecer las rdenes del Prncipe Jinete de
Tormenta le dijo, claramente alterado debido al comportamiento impertinente del mago. Sus
palabras fueron pronunciadas de forma clara y con serenidad, pero Caladris no se hizo ilusiones
en cuanto a la opinin que ste tuviera de l. La decisin de traer consigo a un mago con tan poca
experiencia haba sido tomada por el prncipe. La desaprobacin que reinaba entre los miembros
de la tripulacin se haba hecho sentir incluso antes de que se desmayase sobre la cubierta del
barco y les hiciera salirse por completo de su rumbo.
Debemos adentrarnos hacia el interior de la isla repiti Caladris, mientras enderezaba su
espalda y miraba fijamente al capitn.
El capitn arque las cejas. Acaso dudas del juicio del prncipe?
Caladris cerr levemente sus prpados. Por supuesto que no. Pero no se haya en posesin de
todos los datos.
Se produjo un exasperado grito sobre ellos mientras el prncipe diriga su montura en direccin a
la playa, aterrizando a tan solo unos pasos de las filas de elfos. La enorme criatura aterriz con
sorprendente gracilidad e inmediatamente el prncipe se baj de su lomo, desabrochndose su
casco alado mientras se diriga hacia ellos. Cual es el problema? pregunt bruscamente. No
estamos de vacaciones. Debemos encontrar la Piedra Fnix. Seal en direccin a la isla
mientras miraba a Caladris. La pennsula en que se encuentra el templo est al final de ste
tramo de costa. Debemos presentarnos ante la guardia inmediatamente.
Caladris sacudi su cabeza. Mi seor, Kortharion no se encuentra en el templo mi visin fue
bastante clara al respecto. Yaca a los pies de uno de los Ulthane y pareca atormentado solo
puedo creer que se hallaba en peligro mortal. Debemos encontrarle rpidamente. O me temo que
ser demasiado tarde.
El prncipe abri ms los ojos. Ests probando mi paciencia, Caladris. Si la Piedra Fnix es tan
importante, debemos asegurarnos de que se encuentra a salvo. Cerr sus ojos durante un
segundo para pensar. Muy bien dijo, sealando a unos pocos soldados. Llevar conmigo una
pequea guarnicin de soldados para ver si podemos localizar a tu mentor. Podemos viajar ligeros
y veloces. Deberamos encontrarlo en poco tiempo. Dijiste que los Ulthane se encontraban
diseminados por la isla?

Caladris asinti.
Bien entonces, no me supondr un gran esfuerzo volar y comprobar cada uno de ellos. Los
guardias pueden seguirme la pista. Le sonri de forma burlesca. Solo en caso de que los nativos
demuestren ser demasiado poderosos para el prncipe de los Asur.
Varios miembros de la guardia marina comenzaron a rer.
El resto de vosotros continu el prncipe, mirando hacia Caladris. Continuareis por la playa en
direccin al templo y esperaris a que llegue el resto de la flota.
No deberamos viajar todos juntos? replic Caladris.
El prncipe neg con su cabeza de forma tajante, dando a entender que la conversacin haba
finalizado. No. T, el capitn y los dems os dirigiris hacia el templo y pondris a la guardia al
tanto de mi llegada. No olvidar el sentido del protocolo. De todas formas, su necesidad podra ser
mayor incluso que la de Kortharion. Volvi a colocarse el casco mientras se diriga hacia el grifo.
Las guilas habrn llevado consigo mis rdenes al resto de la flota en estos momentos y las
instrucciones les mandaban dirigirse al templo en cuanto llegasen a la isla. Deberan llegar
pronto. Asinti al joven mago y salt sobre su montura. Nos encontraremos en el templo. Con un
poco de suerte, traer a Kortharion conmigo y saldremos de este miserable lugar.
El prncipe se recost en su silla y sacudi su cabeza de asombro. Desde su ventajosa posicin
en las alturas, pudo percatarse de la corrupcin que baaba por completo la isla. Vio extensiones
de hinchados rboles carnvoros que se coman los unos a los otros en un crculo vicioso de
glotonera; divis larvas carnosas del tamao de perros; y lo peor de todo, observ la tierra en s
misma, abultada e inflada por zonas como si se tratara de monstruos que excavan desde las
profundidades para salir a la superficie y devorar aquel maldito lo. Por el Rey Fnix murmur el
prncipe. No me pregunto por qu mi padre no me habl nunca de este lugar.
Bajo l, la guardia no consegua avanzar tan velozmente a travs del escabroso terreno como
hubiese deseado. Haban tenido que tomar un sendero por la costa para poder seguirlo, Pero
pareca demasiado grande. Seal sin embargo con orgullo, la calma con que sus soldados
aceptaron la grotesca visin que se les avecinaba, mientras marchaban en filas ordenadas segn
el rango atravesando las espectrales siluetas y mirando de reojo las rocas, y alzando sus lanzas
que lo saludaban perfectamente al unsono. Asinti en respuesta al saludo y seal hacia adelante
con un movimiento de su lanza, encaminndolos hacia una lejana estatua que saba que an no
podran discernir. Fue la cuarta de las estatuas del mismo tipo que haban encontrado y por el
momento, no haban descubierto nada. Las estatuas en s mismas eran tremendamente hermosas
maravillosos testamentos de los escultores fallecidos haca tanto tiempo pero por lo dems
nada en especial.
Las primeras dudas que el prncipe haba tenido sobre la isla volvieron a su mente. Ahora que
haba pasado bajo algunas de aquellas estatuas ruinosas, le result difcil de creer que alguna vez

hubiesen sido capaces de dirigirse hacia el mar, golpeando a sus enemigos con sus grandes
espadas, brillando con luz carmes. Se pregunt si tal vez el joven Caladris pudiera haber sido
engaado. No por primera vez, se cuestion su decisin de traer al joven. Sus conocimientos
sobre la magia eran indiscutibles y con anterioridad haban salvado la vida del prncipe pero el
chico pareca casi fuera de control de sus propias emociones. Mientras el prncipe observaba el
extrao paisaje que tena debajo, se pregunt si las historias acerca de los Ulthane no eran ms
que leyendas. De ser as, tal vez lo fuera tambin la Piedra Fnix? Sacudi la cabeza y
encamin al grifo en direccin a la siguiente estatua.
Mientras el grifo aterrizaba, el prncipe se dej caer de la silla con maestra y observ a travs de
la penumbra. Inmediatamente pudo ver que sta estatua pareca tener algo que la diferenciaba del
resto. Oscuras y humeantes formas yacan sobre el pedestal de mrmol a los pies de la estatua y
sus espinillas haban sido chamuscadas por un fuego reciente. Avanz con cuidado hacia la
estatua, con sus ojos vigilando los rboles que le rodeaban. Sus fosas nasales se estremecieron a
causa del desagradable olor de la carne y pellejo quemados. Los restos calcinados de hombresrata fueron dispersados por todo el claro, apilados en grandes montones a los pies de la estatua y
tiendo la hermosa roca con su asquerosa sangre coagulada.
El prncipe hizo una pausa, observando por encima del hombro a su grifo, que esperaba
pacientemente al borde de del claro. Sinti la desaprobacin plasmada en los iris de motas
doradas de sus enormes ojos. Ralentiz su avance an ms y sac de forma sigilosa su espada.
Empuj algunos de los cuerpos, sacudiendo la cabeza de desagrado ante la imagen de los
encorvados cuerpos llenos de sangre. Entonces, cuando se diriga de vuelta sobre sus pasos, se
detuvo. Entre las maraas de grasa y acero roto, vio un destello de color azul; un trozo de seda,
apenas visible debajo de un montn de ramas retorcidas.
El Prncipe Althran frunci el ceo y ech de nuevo un vistazo por el claro. Busc entre los rboles
seales de algn tipo de vida, adems de sus propios guardias, o quiz algo ms siniestro, pero
todo pareca estar en calma, de modo que se dirigi hacia el trozo de seda azul. Mientras se
acercaba, el prncipe solt un gemido y cay de rodillas, mientras apartaba a un lado del
montculo trozos de carne sanguinolenta que revelaban los restos de un esqueleto carbonizado.
Dios, es l? se pregunt mientras observaba las costuras shaferianas que adornaban los
ropajes azules y blancos. Kortharion? susurr, mientras posaba sus manos sobre la calavera
ennegrecida y se dispuso a alzarla. Pero qu hiciste? Los huesos se convirtieron en cenizas en
el momento en que eran tocados y el prncipe sacudi su cabeza. Oh, Caladris dijo, recordando
al joven mago que le haba hablado tan cariosamente de su mentor. Llegamos demasiado
tarde.

El prncipe escuch el sonido de una rama que se quebraba en el borde del claro. Al hacerlo,
posicion su espada entre l y los rboles. Garra Afilada? dijo, mirando en direccin al grifo.

La cabeza de la criatura que reposaba sobre sus patas hizo un giro y le observ con real desdn.
Hubo otro sonido, esta vez procedente del otro lado del claro, y el prncipe se gir sobre s mismo.
Quin anda ah? grit el prncipe, tratando de proteger con una mano los restos mientras se
agazapaba an ms.
Mi seor grit uno de los guardias mientras sala de entre los rboles. Creo que hemos
descubierto algo.
El prncipe suspir con alivio y baj su arma. S, yo tambin respondi. Me temo que la visin de
nuestro joven amigo le lleg demasiado tarde como para poder remediarlo.
El soldado mir con detenimiento el restos calcinados de los ropajes azules con claro pesar.
Kortharion?
El prncipe asinti tristemente. Creo que cay por su propia voluntad dijo, alejndose de los
huesos calcinados. Salud a los copos de ceniza que flotaban, dispersndose en el viento como la
nieve. Esta explosin no fue fruto de ningn skaven. Pienso que Kortharion se sacrific a s
mismo.
Mientras el resto de la guardia personal del prncipe se adentraba en el claro, estos agachaban las
cabezas como signo de respeto. Varios de ellos saltaron hacia el lugar en que se encontraba y
posaron sus manos sobre los azules ropajes, murmurando oraciones mientras reflexionaban sobre
la prdida de otro miembro de su ya disminuida y antigua raza.
Qu has descubierto? pregunt el prncipe, dirigindose hacia el elfo que se adentr en el claro
en primer lugar.
El elfo alz la barbilla y le respondi con voz calmada. Estos cuerpos son solo una pequea parte
de la armada skaven dijo, mientras apartaba a manotazos el polvo que sacuda a cada paso.
Hemos encontrado un rastro de sangre, armas y huellas de pisadas de zarpas. Mir hacia el
prncipe. Parece que son un grupo muy numeroso, Y se dirigen hacia el sur; directos hacia el
templo.
Algo destell en los ojos del prncipe y sujet su espada un poco ms fuerte. Cmo de recientes
son las huellas?
Fueron hechas antes de una hora, mi seor.
El prncipe se levant sobre sus pies y se puso de frente a su montura, que esperaba
pacientemente al borde del claro. Su muerte no quedar sin castigo dijo, caminando con paso
ligero y sealando con su espada hacia el sur. Seguidme tan rpido como podis, si queris
vengar la muerte de Kortharion Inclin su cabeza hacia ellos con severidad mientras se suba a
lomos de la enorme bestia. Mi juicio ser rpido.

CAPTULO 9
Ratchitt tom una pequea caja de cobre de uno de las muchas bolsas que cubran su armadura.
Sus garras se mostraban torpes debido al miedo, pero finalmente se las arregl para tirar del
gancho. Le dio a la caja un firme golpe y el panel frontal se desprendi, permitiendo que una serie
de tubos unidos traqueteasen hacia el suelo, formando entre ellos un enorme tubo con una
bulbosa lente al otro extremo. El ingeniero brujo lo arrastr fuera del borde del precipicio sobre el
cual se encontraba, elevando el tubo hacia su ojo para poder observar el horizonte. Ah est
sise. Estaba tan excitado devido a lo que vio que comenz a trepar por las rocas. Sus frenticos
movimientos hicieron desprenderse unas cuantas piedras de su sitio y tuvo que saltar hacia atrs
con un gruido de sorpresa, chocando de espaldas con la imponente figura que se encontraba
tras l.
Qu? gruo el Seor de la Guerra Padrealimaa, mientras presionaba desde el cuello a la nuca
del ingeniero, mientras lo alzaba hasta su arrugado rostro. Qu es lo que has visto? Otro
bosque devorador de carne? O un lago de cido intransitable? Qu ms puede lanzar esta
maldita isla en contra nuestra? Golpe su frente contra la de Ratchitt y le fulmin con la mirada.
Estoy comenzando a tener serias dudas sobre la expedicin. Solt a Ratchitt, y el ingeniero se
cay sobre la ladera del pequeo montculo emitiendo un sonido de metal y cristales.
Padrealimaa seal con su cuchillo los pilares de roca que los rodeaban. Docenas de plidos
gusanos, finos como dedos, comenzaron a arrastrarse hacia l entre las grietas del suelo. Este
lugar tiene vida propia grit. Y nos quiere muertos.
S-s jade Ratchitt, mientras se levantaba del suelo palmoteando sobre la armadura del seor
de la guerra. Estis en lo cierto, como siempre, maestro. La isla est ms maldita de lo que
hubiese podido imaginar. Sus ojos crecieron de excitacin. Lo cual prueba todo cuanto pens.
Examin con una pequea lupa una de las ondulantes rocas. Qu clase de magia podra
provocar tal cantidad de corrupcin? La magia del Caos! Magia disforme! La roca de las cosaselfas debe ser ms poderosa an de lo que habamos imaginado.
El seor de la guerra alz su cabeza mientras emita un gruido de frustracin. Entonces empuj
al ingeniero contra una de las columnas, directamente sobre un nido de aquellos retorcidos
gusanos.
Ratchitt chill de terror mientras notaba cmo los plidos gusanos trepaban por su cara y lo
mantenan firmemente aprisionado en la roca. Me estn comiendo!
El seor de la guerra le sujet contra la roca y dej salir una risa gutural. Bueno dijo. Y por qu
no? Alz su cuchillo hacia la horda que se apiaba por subir la colina que tena detrs. Cada uno
de los skaven peleaba con alguna clase de bizarro atacante y todos ellos estaban heridos de
alguna forma. Cada palmo de la isla vibraba con maliciosa vida y hambre feroz. Todos los dems
estn siendo comidos argument Padrealimaa. Por qu deberas librarte?

Ratchitt forceje desesperadamente mientras los gusanos se deslizaban por debajo de su

armadura y se extendan por su cuello.
Cuntame espet el seor de la guerra, mientras se agachaba a la altura del ingeniero que
pataleaba de miedo. Por qu no debera marcharme mientras puedo y dejar que te pudras en tu
preciosa isla?
Mire gimote Ratchitt, arrastrando sus binoculares por el suelo. Al otro lado de la colina!
El seor de la guerra mir el tubo de cobre que le tendi el ingeniero y dej salir un gruido de
desconfianza.
Rpido! chill Ratchitt mientras senta cmo los gusanos le quemaban el pellejo y se abran
paso hasta su carne.
Padrealimaa sell de nuevo el tubo de cobre. Ya he tenido suficiente de tus intiles artilugios
murmur, mientras lo aplastaba bajo su taln.
Ratchitt rugi horrorizado mientras las lentes se hacan aicos bajo las curtidas garras de
Padrealimaa.
El seor de la guerra sacudi su cabeza mientras observaba los desesperados intentos del
ingeniero por liberarse. En qu estaba pensando?, murmur.
Ratchitt volvi a gritar mientras senta cmo los hmedos gusanos se retorcan bajo su piel y
anidaban bajo ella, haciendo camino hacia su palpitante corazn.
El seor de la guerra resopl y mir hacia arriba a travs de las sombras, mientras una sombra
pasaba por encima. Y ahora, qu? gru.
El grifo del prncipe Jinete de Tormenta se pos con tal fuerza sobre el lateral de la colina, que
provoc un pequeo alud.
Padrealimaa dej de agarrar a Ratchitt y se protegi la cara de la avalancha de rocas que se
precipitaban hacia l.
Ratchitt gritaba por el dolor y el alivio que senta al liberarse de la roca infesta de gusanos y acab
por desplomarse en el suelo. Mientras el ingeniero se alejaba rodando de la columna de roca, se
sinti al borde de la inconsciencia: la sangre manaba de incontables agujeros que cubran su
torso, y su cabeza pareca colgarle frgilmente mientras se alejaba del grifo.
El grifo solt un chirrido ensordecedor mientras el prncipe se diriga hacia el seor de la guerra.
El Seor de la Guerra Padrealimaa se apart de su trayectoria justo a tiempo para esquivar los
talones de la bestia. Atacad! aull, desenganchando su alabarda y apuntando con ella a la cra
de grifo. Mientras se arrastraba hacia un lugar seguro, sujet el talismn de piedra de disformidad
que colgaba alrededor de su cuello y lo resguard tras su coraza, murmurando una rpida oracin

a la Gran Rata Cornuda mientras lo haca.

Una multitud de skaven se precipit hacia delante para proteger a Padrealimaa, pero mientras el
monstruo se alzaba delante de ellos, comenzaron a mirarse con nerviosismo y se detuvieron.
Ninguno de ellos estaba dispuesto a ser el primero en enfrentarse a aquella terrorfica criatura.
La eleccin les fue arrebatada en el momento en que el grifo se abalanz sobre ellos, chirriando y
gruendo hacia la confusa masa de figuras apretujadas. Mientras los skaven alzaban un bosque
de lanzas y alabardas, intentando desesperadamente defenderse del ataque del grifo, estaban
demasiado ocupados para detener la esbelta y dorada figura que salt del lomo de la criatura y se
diriga corriendo hacia su general.
El prncipe ech hacia atrs su arma, corriendo y murmurando un amargo juramento de venganza
mientras blanda su arma hacia la cabeza de Padrealimaa.
El seor de la guerra se alz y permaneci erguido, siseando con rabia mientras bloqueaba con
su alabarda la espada del elfo y logrando empujarlo pendiente abajo.
El prncipe logro rodar grcilmente aterrizando sobre sus pies y carg saltando hacia su oponente
con un ondulante grito de guerra.
Ratchitt permaneci apoyado sobre la roca y sonri. Sus piernas le temblaban y su cabeza an
estaba nublada por el dolor, pero una vez ms se dio cuenta de que el destino se encontraba de
su parte. Sinti la poderosa mirada de la Gran Cornuda observndole, alentndole a tener xito.
Rpido-rpido murmur hacia s y comenz a trepar torpemente por la pendiente. Solo los
juguetes de Ratchitt pueden salvarnos ahora ri de forma alocada, a la vez que corra tras las dos
figuras que se batan en duelo y llegaba a la principal fuerza skaven.
Mientras trepaba observ que el grifo ya se hallaba rodeado de un crculo de carne ensangrentada
y miembros retorcidos; pero los skaven eran tan numerosos que se agolpaban hacia la criatura
rodendola con sus irregulares armas.
Uno de los skaven ms grandes un bruto de pesada coraza y casco con cresta trep sobre los
dems miembros de su clan y alz su puo en seal de triunfo. Lo tenemos rodeado dijo a gritos,
preparndose para empujar su arma sobre el apaleado animal. Pero antes de que pudiese
golpear, una punta de flecha atraves su coraza. Se agarr la flecha mientras se encontraba en
estado de shock, confundido por la sangre que brotaba de su pecho; entonces cay hacia delante
en las garras del grifo que le daban la bienvenida.
Los otros skaven aullaron de consternacin y el crculo de alabardas se debilit cuando se giraron
para comprobar quin ms les estaba atacando.
Tal breve vacilacin fue suficiente para sellar su destino, y el grifo se abalanz hacia delante
despedazando las armaduras de sus atacantes con ferocidad.

Ratchitt se escabull sobre una roca y mir desde la cima de la pendiente. Al fondo de la colina,
una columna de figuras blancas y azules se deslizaban atravesando la vanguardia del ejrcito de
Padrealimaa. Cosas-elfo sise Ratchitt, dejndose caer tras la roca para ocultarse de su vista.
Mientras se apoyaba contra la roca, el ingeniero dej salir una nueva risa de satisfaccin. S-s
murmur. Solo los juguetes de Ratchitt podrn salvar a Padrealimaa ahora. Entonces tendr que
escuchar. Todava rindose para s mismo, el ingeniero se dej caer tras la roca y correte colina
abajo, olvidndose del dolor de sus heridas ante la perspectiva de utilizar uno de sus inventos.
Con el seor de la guerra todava enfrascado en el combate y el resto de los skaven
defendindose del grifo o bien batallando contra los elfos que se acercaban, ninguno prest
demasiada atencin a Ratchitt mientras corra hacia uno de los carros que haba persuadido a
Padrealimaa para que trajese. Mientras se acercaba, orden a los esclavos que desabrochasen
la cubierta de lona y descargasen el contenido del carro.
Los esclavos jadeaban y gruan debido al esfuerzo mientras empujaban una mquina de aspecto
extrao por una pequea rampa en la ladera. Pareca un mortero de cuchillas de alguna clase,
pero el can estaba cubierto de placas de metal grabadas con runas y relucientes pistones.
Ratchitt se estremeci cuando un rugido que le result familiar se escuch tras las rocas. A pesar
de encontrarse en una desproporcionada inferioridad numrica, los elfos ya haban conseguido
abrir brecha entre las filas de los skaven y se encontraban a tan solo unos pocos minutos del
Seor de la Guerra Padrealimaa. El general haba visto su inexorable avance, pero le resultaba
imposible escapar de los ataques del Prncipe Jinete de Tormenta, los cuales eran rpidos como
un rayo. Su hocico reluca por la sangre mientras se esforzaba por defenderse y lo nico que
poda hacer era gritar de frustracin mientras los elfos avanzaban hacia l.
Rpido-rpido orden Ratchitt, repartiendo collejas entre los esclavos que forcejeaban la
engorrosa mquina. Dnde se encuentran?
Uno de los esclavos salt al interior del carro y sujet un enorme cofre, inclinndose
repetidamente mientras intentaba abrir la tapa.
Ratchitt rugi de excitacin mientras observaba el contenido; docenas de bolas de cristal,
encerradas en jaulas de cobre remachado, que contenan un brillante lquido verde de aspecto
virulento. Ratchitt es demasiado listo-listo como para que le traten tan mal, susurr mientras
estrechaba sus garras. Cargadla!
Los esclavos se apresuraron a obedecer, tras una elaborada serie de reverencias. Llevaron con
cierta prudencia algunas de las bolas de cristal junto a la mquina y las depositaron
cuidadosamente en el interior del can.
Tan pronto vio que las bolas estaban aseguradas en su sitio, Ratchitt dio un codazo a los esclavos
para que se apartaran y se subi a la mquina. Se abroch un alambre alrededor de su cabeza y
observ el caos que se encontraba bajo sus pies. Frunci el ceo y murmur un breve conjuro en

voz baja, mientras tocaba un cilindro de latn que se encontraba a un lado del arma. A la
izquierda! espet, convocando a los esclavos para que se acercasen de nuevo. Corrieron al
escuchar las rdenes del ingeniero y empujaron la mquina ligeramente. No tanto! chill
Ratchitt, mientras golpeaba en la cara al esclavo que se encontraba ms prximo, dejando al
desdichado esculido caer pendiente abajo. El resto de esclavos sujetaron la mquina
rpidamente, hacindola retroceder unos pocos centmetros, y miraron expectantes a su amo.
Observ de nuevo tras el cableado y asinti de forma satisfactoria. Entonces se alej unos pasos
y seal una mecha situada a un lado del artefacto.
Los esclavos se miraron nerviosamente los unos a los otros.
Encindelo! grit Ratchitt, sacando su extraa pistola y apuntando a la cabeza del esclavo que
se hallaba ms prximo.
Mientras los dems se alejaban del peligro, el esclavo murmur una breve oracin a la Gran Rata
cornuda y encendi la mecha.
No ocurri nada.
Ratchitt se qued perplejo durante unos segundos, todava apuntando con su pistola a la cabeza
del tembloroso esclavo. Mal murmur y apret el gatillo. El retroceso ech hacia atrs su brazo y
sus ojos se llenaron de humo. Cuando la nube se disip, los dems skaven gritaron horrorizados.
El desdichado esclavo yaca retorcindose sin cabeza junto a la mquina.
Rpido-rpido dijo Ratchitt, apuntando con su arma hacia otro de los esclavos. Otra vez.
El esclavo elegido se acerc hacia la mquina y se inclin hacia la chamuscada mecha. Mientras
Ratchitt observaba con recelo sobre su hombro, el esclavo revisaba cuidadosamente el
mecanismo. Con un gesto de satisfaccin, el esclavo se dio cuenta de que varios de los tornillos
se haban aflojado. Comenz a apretarlos rpidamente con una de sus garras y arrastr una
palanca a su posicin inicial. Entonces observ nervioso a sus pies el cuerpo sin cabeza y se gir
hacia Ratchitt.
Ratchitt arque sus labios, dejando a la vista una fila de colmillos amarillentos.
El esclavo cerr los ojos y encendi la mecha.
Ratchitt chill de deleite como un rayo disparado hacia delante con un fuerte crujido y el mortero
dispar su contenido colina abajo.
Debajo, las rocas estallaban en enormes hongos de fuego verde. El caonazo reson por toda la
colina, dispersando skaven y elfos como hojas en una tormenta.
El prncipe y el seor de la guerra detuvieron su contienda mientras observaban la batalla
conmocionados. A la vez que las columnas de humo color esmeralda se disipaban, se revelaba la
completa extensin de los daos causados. Un gran crter ennegrecido apareci al otro lado de la

colina y junto a ste una pila de cuerpos carbonizados. Muchos de los muertos eran skaven, pero
tambin se encontraban varios elfos en el interior del crter y el prncipe grit de consternacin.
Mientras el prncipe se tambaleaba con la tez plida debido al shock provocado por la prdida de
sus compaeros, Padrealimaa vio clara su oportunidad y atac con su cuchillo de carnicero.
El prncipe vio el peligro justo a tiempo para protegerse el rostro, pero la hoja atraves la
armadura de su antebrazo, logrando herirle. Comenz a tambalearse hacia atrs mientras le
maldeca y cay por la pendiente hacia el ejrcito skaven.
Fuego-fuego! Fuego-fuego! chillaba Ratchitt, saltando atrs y adelante mientras los esclavos
continuaban cargando cuidadosamente ms esferas de cristal en la mquina. Esta vez no hubo
necesidad de atosigarles; antes de que Ratchitt pudiera alzar su pistola, uno de los esclavos
encendi la mecha y las esferas salieron silbando a travs del aire.
Otra explosin de color verdoso reson en la colina. sta fue incluso mayor que la primera y sta
vez la mayora de las figuras que fueron diseminadas por el aire eran elfas.
El prncipe consigui ponerse de pie a tiempo de esquivar la pared de alabardas y espadas que se
precipitaba hacia l. Los skaven que se agolpaban a su alrededor entraron en un estado de
frenes al olfatear la sangre fresca que corra por su brazo. Garra Afilada jade, mientras trataba
de arrastrarse de vuelta por la ladera.
El grifo se encontraba a tan solo a unos pocos metros de distancia. Tena un corte irregular en un
costado y una alabarda clavada en su grueso cuello, pero al escuchar la llamada de su amo, se
levant sobre sus patas traseras y dej salir un chirrido ensordecedor. Los skaven que rodeaban
al monstruo se amilanaron ante el tamao de la criatura y sta aprovech una vez ms para
cargar, esparciendo miembros y armas a su alrededor mientras avanzaba hacia donde se
encontraba el prncipe.
Mientras el grifo avanzaba hacia l, sujet con su brazo el cuello de la bestia y se subi a su lomo.
Con los skaven presionndolo a su alrededor, el grifo rugi de nuevo y esta vez el prncipe grit al
unsono del ensordecedor rugido mientras observaba a sus hermanos asesinados.
De todas formas, ni siquiera tal despliegue de furia fue capaz de ocultar la derrota de los elfos, y
los skaven rodearon con aire victorioso a la criatura, pululando por barrancos y picos en imparable
superioridad numrica.
Seguidme! orden el prncipe al resto de sus tropas, agarrndose el brazo ensangrentado
mientras el grifo se elevaba hacia los cielos. Retirada hacia el templo!
El segundo caonazo le dio a los skaven nuevas reservas de valor, y para entonces menos de la
mitad de la guardia del mar pudo escuchar la orden del prncipe. Los que pudieron, dieron media
vuelta y huyeron hacia la bruma mientras un enjambre de vociferantes skaven les pisaba los
talones.

En el nombre de Aenarion, grit el prncipe, mientras el grifo se elevaba hacia el cielo. Id hacia
el templo.
Fuego-fuego! chill Ratchitt de nuevo, riendo de forma histrica ante la destruccin que haba
creado, e ignorando el hecho de que ya solamente quedaban skaven en la parte baja de la colina.
Los esclavos tambin rean, y se empujaban los unos a los otros en su afn de cargar las bolas en
el dispositivo. Debido a la excitacin que sufran, dos esclavos tropezaron y se produjo un
chasquido de rotura de cristales.
Son un nuevo caonazo y la mquina se desvaneci en una nube de astillas, roca vaporizada y
turbio humo verde.
Ratchitt se encontr desplomado sobre una roca, a varios metros de distancia, observando el
mundo boca abajo que estaba fragmentado en docenas de pequeos diamantes. Un agudo silbido
resonaba en sus odos y se pregunt por un momento si su cabeza se habra separado de su
cuerpo. Entonces, se desliz hacia el suelo y los cristales rotos de sus gafas se desprendieron,
retornando as su visin a algo parecido a la normalidad.
Vislumbr entonces una silueta de un Seor de la Guerra Padrealimaa que estaba dado la
vuelta, cubierto de sangre y cojeando debido a una herida que le haban hecho en el muslo. Sin
embargo, segua manejando con espectacular habilidad el cuchillo de carnicero que portaba
mientras avanzaba entre gruidos.
Espere! chill Ratchitt, alzndose como pudo mientras se alejaba de Padrealimaa. Acabo de
salvarle la vida! Lo menos que puede hacer es dejar que le muestre lo que he encontrado.
Lo menos que puedo hacer es nada gru Padrealimaa, avanzando con tal velocidad que
saliva y sangre caan de su tembloroso hocico. Pero todava tengo fuerzas suficientes para
desollar tu inservible pellejo.
Espera! chill Ratchitt de nuevo, alzando su pistola hacia el rostro del seor de la guerra.
Padrealimaa tropez hasta detenerse. El saba que la pistola era propensa a tener un mal
funcionamiento, pero a esa distancia podra incluso dejarlo sin rostro. Ech un vistazo sobre su
hombro. Su ejrcito se le aproximaba rpidamente, con las triunfantes alimaas a la cabeza, pero
todava se encontraban a minutos de distancia. Se encogi de hombros y baj su arma.
Mustrame rugi. Despus, muere.
Ratchitt mand a Padrealimaa dirigirse hacia la parte alta del precipicio con su arma y trep
rpidamente tras l. Al llegar al borde, hurg bajo su armadura hasta sacar otra caja de cobre
cilndrica. Al igual que antes, quit el cerrojo, lo golpe un par de veces y comenz a extender su
interior por el suelo con una serie de ruidos. Entonces le entreg el adornado tubo al seor de la
guerra e hizo un gesto hacia el lado opuesto del valle.

Padrealimaa se limpi la saliva de su hocico con un gesto de desprecio y acerc el catalejo hacia
su ojo. Qu se supone que voy a...? Se detuvo y dio un paso al frente, acercndose
peligrosamente al borde. Qu es eso? sise, bajando el dispositivo y devolvindoselo a
Ratchitt.
Ratchitt cogi el catalejo y observ a travs de l. Al lado opuesto del valle se encontraba la costa
sur de la isla, y saliendo de sta haba un estrecho cuello de tierra. Al final del istmo, alzndose
entre la bruma que rodeaba las rocas, haba una imponente masa de calaveras negras que se
tambaleaban. Se elevaba cientos de metros hacia el cielo y obviamente se trataba de un templo
de algn tipo, pero su arquitectura no se asemejaba a nada que hubieran visto antes. Los crneos
de piedra se alzaban en una maraa imposible de fachadas, cpulas y parapetos. A Ratchitt no le
caba la menor duda de que aquella luntica y retorcida construccin era el corazn de toda la
isla. Aquello, oh, el ms sagaz de todos, es nuestro premio respondi.

CAPTULO 10
Mientras el Maestro de la Espada Kalaer levantaba la mirada desde su amplio escritorio de marfil,
la luz del candelabro se reflejaba en su rostro, revelando as la intrincada red de antiguas y
recientes cicatrices que la adornaban. Una de las paredes de su estudio espartano estaba repleta
de antiguos manuales de espaderos y tcticas de batalla, pero eran sus cicatrices las que
hablaban con mayor elocuencia de su pasado. Su esbelta silueta de elfo haba sido endurecida en
multitud de guerras a lo largo de los siglos debido a su propia abnegacin, y mientras sus
invitados se acercaban fue observndolos desde su silla como una bestia arrinconada, como si
esperase el momento propicio para atacar.
No tuvo oportunidad de escapar dijo con voz temblorosa. Sus ojos estaban en blanco, pero su
voz mostraba la furia que apenas poda contener. Se levant de su escritorio y se fij en la enorme
espada que haba sobre ste. Al igual que el rostro del maestro de la espada, resultaba obvio que
haba presenciado recientemente una batalla, pero el mellado acero haba sido limpiado y pulido
como si se tratase de una reliquia sagrada. Tena al enemigo a mi merced continu, mirando a
sus invitados forma desafiante, como si esperase que se atrevieran a contradecirle. En pocos
minutos hubiera acabado con ellos, pero Kortharion... se detuvo y sacudi su cabeza con
incredulidad. Kortharion decidi que el mejor modo sera inmolarse. Destruy a las criaturas con
su propia pira funeraria.
La pequea delegacin reunida en el estudio de Kalaer se volvi para mirar al joven mago que
esperaba tras la puerta. Al escuchar las palabras del maestro de la espada, Caladris se apoy
pesadamente sobre su vara y su semblante juvenil pareca abandonarle, dejando as caer sus
hombros y permitiendo que la angustia se plasmase en su rostro. Por qu hara una cosa as?
murmur.
Mientras Kalaer observaba a Caladris, el temblor de su voz se hizo ms pronunciado. No es de
mi competencia el comprender la lgica de los magos, murmur. Kortharion haba pasado largo
tiempo en esta isla. Comenz a sufrir a causa de horribles pesadillas. Es posible que la carencia
de sueo nublara su juicio. Sacudi su cabeza. Tal vez ya no le quedasen agallas para luchar.
Caladris se puso rgido al escuchar las palabras de Kalaer. Estoy seguro de que no os habra
abandonado si hubiese visto otra salida.
Las mejillas de Kalaer se ruborizaron y pos una mirada fulminante sobre el mago. Kortharion se
llev sus motivos consigo a la tumba. Debemos tratar este asunto sin su ayuda. Durante un
momento pareca que su mscara de serenidad iba a desprenderse de su rostro. Entonces se
alej de Caladris y se dirigi hacia el caballero apostado a su lado, un veterano de aspecto
orgulloso, que portaba un alto escudo decorado con una hermosa imagen de un dragn marino.
Cuntos soldados vinieron con vosotros en el navo del prncipe, Capitn Althin?

El capitn ech un breve vistazo hacia Caladris, pero el joven mago realiz un saludo con desdn
y se dirigi hacia la esquina de la habitacin, de modo que Althin respondi a la pregunta del
capitn. Mi propio destacamento de guardianes marinos y tambin, hizo un gesto hacia otra de
las figuras acorazadas que haba tras l, Eltheus y sus caballeros.
Eltheus dio un paso al frente, seguido de una ligera reverencia. Su casco estaba adornado con el
plido plumaje gris de un noble Ellyrion y su curtida piel reflejaba toda una vida pasada sobre una
silla de montar.
Kalaer se fij en la ligera y flexible armadura del caballero, al igual que en su larga lanza con
runas grabadas. Estamos muy alejados de las llanuras de Ellyrion, amigo mo, dijo con una
perversa sonrisa. Tal vez aqu te encuentres cabalgando a menor velocidad de lo que ests
acostumbrado.
El caballero alz la barbilla y dio un golpe con su lanza en el suelo de piedra. La velocidad no es
la nica arma de nuestro arsenal, maestro de la espada.
Kalaer asinti vagamente y volvi a fijar su vista en la espada que se hallaba sobre su escritorio.
Un incmodo silencio colm la habitacin.
Y el prncipe llev consigo ms soldados? pregunt Kalaer poco despus.
As es respondi Althin asintiendo con la cabeza. El prncipe Jinete de Tormenta debera
regresar en poco tiempo, con el resto de la guardia marina. Y ms estn por llegar, cuando el
resto de nuestra flota desembarque.
El maestro de la espada solt una amarga risotada. Flota, dices? Bueno, bueno... murmur,
evitando entrar en contacto con la mirada de Caladris. No creo que esos skaven supongan ni la
mitad de la amenaza que Kortharion se imaginaba. Suena como si tuvisemos un ejrcito a
nuestra entera disposicin. Recogi su espada y seal hacia la puerta. No veo ninguna razn
para demorarnos. Partamos a caballo ahora y enviemos a esas miserables criaturas al maldito
lugar del que proceden.
Los elfos salieron en fila del estudio de Kalaer hacia un amplio recibidor abovedado, con enormes
estandartes shaferianos colgando del techo acanalado. Al igual que en el resto del templo, los
elfos haban logrado disimular por completo el extrao y ondulado diseo de la arquitectura, y los
recin llegados pisaban cautelosamente el suelo de la habitacin, sintiendo como si avanzaran por
el estmago de un horrible y polvoriento leviatn.
Los guardias avanzaban rpidamente con consternacin en sus rostros y pareca haber agitacin
en las almenaras del exterior. A la seal de Kalaer, un soldado atraves el recibidor. Seor de la
Espada Kalaer, los skaven se estn agolpando en torno a las murallas.

El nico signo de sorpresa del maestro de la espada fue reflejada en la ligera tensin que pas
por su entrecejo. Ya estn aqu? Se gir hacia Caladris y el resto de caballeros. Esas alimaas
se mueven velozmente. En cualquier caso, supongo que nos han ahorrado el viaje. Asinti hacia
las armas de los caballeros. Tal vez ni siquiera lleguis a usarlas. Si esos idiotas han decidido
llamar a la puerta principal, podramos darles una impresionante bienvenida. Esto podra acabar
muy rpido. Volvi a dirigirse al soldado. Preparad los lanzavirotes. O tal vez ya estn
desplegados?
El soldado vacil. Las ratoniles criaturas no estn solas. Ser mejor que venga a verlo.
Bajaron rpidamente por una estrecha escalera de caracol para finalmente salir hacia el patio
interior. Soldados y mozos de cuadra corran por todos lados bajo la luz de la luna. Mientras los
sirvientes encendan las antorchas situadas en los muros, la luz comenz a reflejarse sobre un
enorme mural de calaveras ptreas que parecan observar a los elfos mientras avanzaban por el
estrecho cuello de tierra que una el templo con el resto de la isla.
En el lejano final de la pequea pennsula, alcanzaron las defensas exteriores del templo: una
ondeante pared que serpenteaba hasta quedar rematada en altas torretas como colmillos de
quince metros de altura, que surgan desde dentadas rocas. Pudieron contemplar cientos de elfos
en formacin tras los parapetos, todos ellos arqueros y lanceros, pero todos ellos parecan reacios
a usar sus armas.
A qu estn esperando? murmur Kalaer, mientras l y su grupo ascendan hacia los
asentamientos defensivos. En el momento en que llegaban a la parte superior de las murallas,
varios centinelas corrieron hacia el maestro de la espada con preguntas a punto de salir de sus
bocas, pero pas a travs de ellos como si no estuvieran all y ech un vistazo hacia la oscuridad
nocturna.
Por los dioses jade Caladris mientras daba alcance a Kalaer y observaba la penumbra de la
isla.
El distorsionado terreno que haba delante de ellos rebosaba skaven por doquier. El ejrcito se
aproximaba hacia ellos atravesando la oscuridad como un maremoto de sombras retorcidas. Las
manchadas siluetas avanzaban con paso veloz como un pesado oleaje, haciendo que los elfos se
esforzaran en distinguir los individuos que lo formaban. De todas formas, no fue esa el motivo de
su falta de determinacin. El grifo se encontraba sobrevolando la enorme masa de skaven, con
una figura agachada sobre su lomo, esquivando flechas y otros improvisados proyectiles que le
lanzaban.
Supongo que se es vuestro prncipe? pregunt Kalaer, girndose hacia el joven mago a su
lado.
El grifo estaba llevando a cabo una serie de impresionantes giros y piruetas areas mientras su
jinete disparaba hacia las masificadas formas que se hallaban bajo ellos. Durante unos segundos,

Caladris permaneci demasiado impactado por la escena como para responder darle una
respuesta. Se senta como si estuviera mirando atrs a travs de eones. La visin de un noble
elfo, aventurndose a batallar tan ferozmente contra tal horda monstruosa, pareca sacada de las
ms antiguas leyendas. S jade finalmente, con un gesto de asombro.
Entonces por su propio bien, haz que venga a tu lado precis Kalaer. No tengo ganas de
presenciar otro sacrificio intil.
Est en lo cierto, Caladris dijo el Capitn Althin, avanzando hacia las murallas. Mirad aquellas
luces; tienen alguna clase de magia a su disposicin. Est jugando a un juego muy peligroso.
Caladris sigui las seas del capitn y comprob que estaba en lo cierto. Destellos de un verde
llameante hacan erupcin entre las escurridizas masas al pie del muro. Cerr sus ojos durante un
segundo y permiti al resto de sus sentidos salir volando entre las torretas para sondar el ejrcito
frente a l. Tras unos segundos suspir y regres a su cuerpo con los otros, con sus ojos abiertos
de par en par en seal de alerta. Deben contar con poderosos hechiceros entre ellos. Sus armas
estn cargadas con magia de la disformidad.
Puedo verlo por m mismo replic el capitn, apuntando con su brazo hacia los relucientes brillos
intermitentes que emitan hacia el grifo.
Hacedle regresar.
Caladris asinti firmemente y cerr sus ojos de nuevo, mientras elevaba sus manos desde lo ms
alto de la muralla y murmurando una nica y fluida slaba.
Inmediatamente, el grifo se elev sobre los skaven y por un momento se detuvo en el aire,
batiendo sus alas con fuertes golpes y dndoles a los elfos una visin ms clara del Prncipe
Jinete de Tormenta mientras ste les observaba. El prncipe asinti con la cabeza, dispar una
ltima flecha y dirigi su montura hacia el templo. Mientras avanzaba hacia los expectantes elfos,
levant su lanza en un majestuoso gesto de desafo. El fuego disforme que lo rodeaba haca brillar
su armadura de oro pulido y, mientras descenda de las parpadeantes nubes, Caladris pens que
se pareca a un Aenarion renacido, llevndose toda la furia y la tragedia de su raza con el dorado
brillo de su lanza.

CAPTULO 11
Somos legin! rugi el Seor de la Guerra Padrealimaa, alzndose sobre la retorcida masa
que era su ejrcito. Y mientras se elevaba entre el enjambre de figuras, sacudi su cuchillo de
carnicero de forma desafiante al grifo que surcaba el cielo. Huye de vuelta a tu casita, cosa-elfo,
aull. El Imperio Subterrneo se alza! Nuestro tiempo ha llegado! Luego mir a su alrededor,
maravillado de cun ciertas eran sus palabras. Millares de skaven avanzaban a travs de la isla
en direccin al templo. Hay muchos de los nuestros, dijo, mirando abajo hacia Ratchitt con un
tono de confusin en su voz. Parece incluso que hubiese ms guerreros de clan de los que
partimos al inicio.
El ingeniero-brujo se subi a los hombros de un esclavo y mir hacia atrs para observar al
impresionante ejercito. Es cierto. Hay muchos-muchos, replic con una servil reverencia. El ms
distinguido seor de la guerra ha vuelto a ganarse el respeto de su clan.
Padrealimaa frunci el ceo. Quieres decir...
Ratchitt asinti con entusiasmo. S-s, su brutalidad. Mi dispositivo est todava suprimiendo el
poder de los guardianes de la isla, y los tneles estn todava abiertos. Muchos de los guerreros
de clan que te traicionaron estn abandonando a Colaespina y avanzando por los tneles para
unirse a vos en la victoria.
Padrealimaa volvi a mirar a su ejrcito y comenz a asentir en conformidad. S, es cierto.
Seal con su cuchillo a un soldado a pocas filas tras l. se es Skurry Hocicomanchado, la rata
traicionera. Debe haber recuperado el juicio y abandon a ese miserable usurpador. Su excitacin
creca a medida que reconoca ms skaven que crey perdidos, de su lado. S-s. Veo focos de
esas alimaas que tambin me haban abandonado. Aull hacia el grifo una vez ms, agitado por
el xtasis y la sed de sangre. Huye mientras puedas, cosa-elfo. La muerte te llegar! Mientras la
locura le consuma, Padrealimaa agarr por la nuca a un esclavo que tena prximo y lo arroj
contra el grifo. El esclavo surcaba el aire mientras gritaba, en una mezcla de extremidades
agitadas y ojos desorbitados, antes de caer al suelo con un golpe seco.
Para deleite de Padrealimaa, el grifo vol para refugiarse tras los enormes muros del templo.
Ves cmo huye? ri, alzando su cuchillo hacia el cielo y movindolo hacia las espaldas de sus
soldados. Teme provocar la ira del Seor de la Guerra Padrealimaa.
Un enorme rugido hizo erupcin entre los skaven de alrededor y comenzaron a correr hacia las
puertas que bloqueaban su avance hacia la pennsula. El ruido provocado por el traqueteo de las
espadas era ensordecedor mientras se lanzaban a travs de la retorcida roca, pero en cuanto
llegaron a las puertas el clamor se apag. Las enormes puertas se elevaban diez metros sobre
sus cabezas y estaban hechas de las mismas retorcidas e impenetrables rocas que las de el resto
del muro.

Ratchitt, chill Padrealimaa, mientras agarraba al ingeniero por el cuello y lo levantaba de entre
la multitud. Qu puedes hacer con esas puertas? Solt al ingeniero tan cerca de s mismo que
Ratchitt poda ver las venas de los ojos hinchadas del color de la sangre. Rompe-derriba!
Rompe-derriba!
Ratchitt se masaje el cuello, intentado desesperadamente recuperar el aliento. S jade por fin,
tras asegurarse de que ya no estaba bajo la presa de Padrealimaa. Mis mquinas... dijo entre
toses, haciendo una sea con su brazo hacia la hilera de carretas que avanzaban traqueteando
por el rocoso suelo. Permitidme... Sus palabras se convirtieron en un chillido angustiado en el
momento en que el seor de la guerra volvi a aferrarse a l.
Quiero verlos hechos aicos, Ratchitt gru el seor de la guerra, mientras dejaba caer con
ligero cuidado al ingeniero en el suelo. Simplemente no me falles.
Ratchitt cay sobre las rocas negras con un gaido de dolor. Trat de levantarse, pero una
avalancha de garras, ruedas y armamento lo hicieron rodar otra vez. Escupiendo maldiciones, se
arrastr hacia una retorcida columna de piedra y corri fuera de la carga de los guerreros de clan.
No fallar, Padrealimaa murmur, desenfundando su pistola y apuntando hacia la espalda del
seor de la guerra. La hora de Ratchitt se acerca. T sers el primero en saber cundo va a
llegar. Mir hacia el ejrcito que avanzaba tras de s, prximo a las vagonetas. Entonces salt de
la roca y se escabull entre los dems skaven.
Mientras se abra paso entre la muchedumbre, una extraa brisa sibilina se hizo sentir a sus
espaldas. El ingeniero se detuvo y gir la cabeza para mirar en direccin al templo. Estaba
demasiado oscuro como para poder distinguir nada a esa distancia, de modo que sac de su
bolsillo unos anteojos de espa y gir una pequea manivela de su costado. La manivela haca
girar una serie de engranajes y, ya que Ratchitt lo estaba haciendo girar muy forzosamente,
comenzaron a saltar chispas. Tras unos segundos, la lente comenz a brillar con una luz verdosa
y Ratchitt se dispuso a observar por los anteojos. Sise. El sonido que haba escuchado no era un
viento natural. Las lentes potenciadas con la energa de piedra de disformidad le permitan ver
casi tan bien como de da, y vio que ahora junto al prncipe tras la seguridad del muro, los elfos
haban sacado a la vista docenas de guilas de madera. Los pjaros finamente tallados,
observaban de forma serena sobre los parapetos, con su reluciente oro y pintura color marfil
iluminados por las almenaras de los alrededores, dndoles la apariencia de orgullosos espritus
aviares mientras vertan nubes de brillante energa a las masas de pernos que tenan frente a
ellos.
En cuanto los pernos dieron en el blanco, un coro de gritos brot de entre los skaven ms
cercanos a la muralla. El hbil diseo de las armas no enmascar su cruel eficiencia. Descargas
de flechas abatieron parte de la amenazante armada, y cada una tena fuerza suficiente para
atravesar la armadura de varios aterrorizados skaven. Ratchitt tembl y susurr de forma
desalentada mientras observaba la letal tormenta. No poda creer la rapidez y efectividad de

aquellas armas. A ninguna de aquellas armas le sala el disparo por la culata o estallaba y
esparca la muerte sobre las murallas.
Ratchitt rugi Padrealimaa a unos metros de distancia. Su rostro estaba retorcido de furia
mientras elevaba su cuchillo hacia la muralla. Rompe-derriba! Rompe-derriba!
Ratchitt le reverenci de forma aduladora y gir sobre sus talones. Sali corriendo hacia una de
las carretas ms grandes una enorme carreta de madera y comenz a desatar las lonas que lo
cubran. Rpido-rpido gritaba a los esclavos mientras les daba empujones.
Con la ayuda de sus aterrados asistentes, quit la lona y descubri el colosal arma que haba bajo
ella. Mientras las sucias telas caan al suelo, las rocas fueron baadas por una sobrenatural luz
verde. Ratchitt sacudi la cola con excitacin mientras rodeaba con pequeos saltos el dispositivo:
un enorme can con runas grabadas, alimentado por una enorme piedra de disformidad
atornillada a ste. El ingeniero gimi de placer mientras posaba sus manos sobre el barril de cobre
del arma. Ya haban sido construidas cosas as antes, pero nunca tan grandes. Ratchitt haba
construido un arma cuyo poder solo era alcanzable en sueos. Echad abajo las murallas sise,
saltando hacia el suelo y empujando a los esclavos hacia el mecanismo de disparo. Derribaddestruid!
La dotacin del arma se coloc protecciones de cuero en los hocicos y se apresuraron a
obedecer. Tras comprobar los arneses que fijaban la pieza de artillera en su sitio, tres de ellos
apoyaron su peso sobre un trinquete situado en la parte trasera del can. La placa de piedra de
disformidad comenz a brillas ms intensamente mientras los engranajes iban siendo colocados
en su lugar y una leve vibracin comenz a resonar entre el laberinto de tuberas de cobre, ruedas
dentadas y relucientes frascos de vidrio. Los esclavos levantaron la mirada, ojeando el can con
una mezcla de excitacin y terror mientras el vibrante sonido aumentaba. Tras unos segundos,
todo el barril estaba temblando por la fuerza de la vibracin. Varios remaches comenzaron a saltar
de las placas de metal, silbando al pasar sobre las cabezas de los esclavos y provocando que el
dispositivo emitiera un ensordecedor sonido de traqueteo.
Ahora dijo Ratchitt, apuntando a una segunda palanca, insertada al lado de la primera. Fuegofuego!
Si los esclavos podan escuchar la orden entre aquella cacofona de ruidos, no dieron seales de
ello y continuaron alejados de la estridente masa de metal.
Ratchitt rebusc entre su armadura en busca de su pistola, pero para cuando alz la vista vio a
varios esclavos huyendo hacia la selva. Fuego-fuego grit de nuevo, temblando de rabia por su
cobarda y mirando atrs hacia el can. Ahora se estaba agitando tan violentamente que
quedaban pocos segundos antes que que todo aquello se colapsase. Ajust sus gafas al brillo y
se precipit hacia la mquina. Chill de dolor mientras recordaba que las lentes estaban
estropeadas, y mientras empujaba la segunda palanca, las lgrimas brotaban de sus ojos.

Un atronador estallido hizo eco entre las rocas y durante un breve instante la noche fue
remplazada con un destello color esmeralda.
La agona irrumpi en la cabeza de Ratchitt y ya no supo nada ms.

CAPTULO 12
Caladris sinti cmo se estremeca el muro bajo sus pies y se agarr a las rocas para no caerse.
Durante unos segundos una delgada columna de luz arque sobre las cabezas del ejrcito skaven
y arremeti contra las puertas de la muralla. La antigua piedra se ondul y finalmente revent
hacia el patio de armas interior. La fuerza del impacto fue tan intensa que mientras se
derrumbaban las puertas el resto de la muralla comenzaba a cambiar y a deslizarse tambin.
Entonces, tan rpido como vino, la luz se desvaneci.
Mientras duraba el eco del caonazo los elfos contuvieron el aliento, esperando a ver sus efectos.
Durante unos segundos no ocurri nada; entonces, con un terrible crujido, toda la pared comenz
a desplomarse lentamente hacia atrs.
Ha cado grit el Prncipe Jinete de Tormenta, haciendo despegar su grifo de la antigua piedra y
elevndose sobre sus cabezas. Abandonen el muro!
Incluso cuando pareca que la tierra se desmoronaba bajo sus pies, el Maestro de la Espada
Kaaer y sus hombres no mostraron temor alguno. Mientras una ensordecedora erupcin los cubra
de polvo y rocas, corrieron silenciosamente de vuelta por los desmoronados escalones hacia el
patio interior y los istmos.
Mientras los soldados corran hacia l, hacinndose en las vas de escape rpido, Caladris
pronunci un hechizo de enlazamiento y canaliz la magia sobre las desmoronadas rocas.
Durante unos minutos senta como si todo el peso de la estructura reposara sobre sus hombros.
El poder mgico chisporroteaba entre sus dedos y sala disparado como un mortero, mientras los
soldados se apresuraban en bajar por las escaleras. Finalmente dej salir un grito de abandono y
salt de la muralla, dejando que toda la estructura se colapsara tras l. Sus ojos brillaron con un
blanquecino fogonazo mientras flotaba grcilmente hacia las lejanas losas del patio. Nada ms
aterrizar, se gir para mirar hacia la la pared mientras sta iba desmoronndose. El arma Skaven
haba dejado en el muro un agujero del tamao de una casa mientras los elfos huan y las torretas
se desmoronaban en una mezcla de roca y argamasa. Caladris se percat con una mezcla de
orgullo y horror que varias docenas de guardas no haban intentado salir corriendo para alcanzar
las ya desvanecidas escaleras. La marea de cuerpos chocando los unos con los otros haca
imposible la huida, de modo que simplemente permanecieron en sus puestos esperando
pacientemente a morir, para que otros tal vez tuvieran la oportunidad de vivir.
Caladris se dirigi rpidamente hacia la fina banda de tierra que conectaba con el templo. Una vez
que estuvo a una distancia prudente, se giro para contemplar un nuevo muro alzndose en lugar
del anterior. Este otro estaba hecho de colosales jirones de humo, y se elevaba incluso a una
altura superior a la del original. La enorme cortina de polvo lo salv de ver a los agonizantes elfos,
aunque no de sus gritos, que hicieron que el mago se estremeciera y se tambaleara hacia el borde
del estrecho puente de piedra.

Grupos de polvorientos soldados comenzaron a emerger como fantasmas de entre el caos que se
haba formado, incapaces de disimular su conmocin hacia el nivel de destruccin que estaban
presenciando. El muro haba permanecido en pie durante miles de aos; construido por manos
desconocidas, antes incluso de los tiempos de Aenarion. Ninguno de ellos haba imaginado que
cayera ni en sus peores sueos.
Caladris vio al Maestro de la Espada Kalaer, caminando con paso sereno atravesando el humo
mientras haca las veces de pastor de los maestros de la espada a travs del caos. Hizo un gesto
hacia el mago mientras realizaba una serie de rdenes. Varios soldados se apresuraron a
obedecer, formando ordenadas filas en torno a Caladris.
Caladris ech un vistazo entre los escombros hacia las figuras que se aproximaban y suspir con
alivio. El Capitn Althin estaba all, liderando un grupo de sus guardianes del mar, y estaban
seguidos a su vez por Eltheus con su emplumado casco y por los giles siluetas de sus
Guardianes de Ellyrion.
Alejaos! grit el prncipe desde el frente.
Todos miraron hacia arriba para observar una mancha de moteadas plumas leonadas y una
reluciente armadura dorada, mientras el grifo atravesaba las nubes de polvo.
An no estis a salvo!
Caladris mir hacia la pared de humo y vio impresionantes sombras atravesando la bruma. Est
en lo cierto. Algo se aproxima murmur, aferrando su vara en seal de alarma.
Seguid las rdenes del prncipe! Grit Kalaer, elevando su espada a dos manos en direccin a
los istmos. Dirigos hacia el templo!
Mientras los elfos se apresuraban a obedecer, Caladris observ las enormes siluetas emergiendo
del humo tras ellos. Mientras las pesadas formas fueron reveladas totalmente, el mago
permaneci en shock. Los monstruos que se acercaban desde el muro no se parecan a nada que
hubiera visto jams. Se asemejaban a grotescos skaven sobredimensionados, pero parecan estar
cosidos a partes de otras criaturas. Sus musculosos miembros se extendan sobre una mezcla de
pellejos desparejados y carne putrefacta, y sus hocicos llenos de cicatrices estaban retorcidos por
el dolor y la frentica sed de sangre. A medida que se golpeaban a travs de los escombros, se
dieron un festn con los elfos cados, haciendo pasar sus miembros amputados por sus deformes
gargantas y arandose los unos a los otros en su afn de avanzar. Aparecieron unas figuras ms
pequeas en torno a las ratas-ogro, repartiendo latigazos y pinchando las piernas de los
monstruos en un intento de controlar sus torpes movimientos.
Mientras el Maestro de la Espada Kalaer llegaba al lado de Caladris vigilaba su retaguardia del
enemigo que avanzaba y no pudo disimular su sorpresa. A pesar de ello se puso erguido
inmediatamente, e hizo un guio al mago mientras avanzaba a paso ligero. Muy bien dijo,

girndose hacia el mago. T y los otros debis hacer lo que el prncipe diga. hizo un movimiento
con su espada hacia los monstruos. Pero esas cosas se mueven demasiado rpido. Si no les
oponemos resistencia nos desgarrarn a medida que huimos. Los mantendr ocupados durante el
tiempo suficiente para que lleguis al templo y organicis adecuadamente la defensa.
Caladris sacudi la cabeza en negativa, pero el caballero ya haba ordenado avanzar al resto de
maestros de la espada.
Inmediatamente despus sigui la confusin. Los soldados que haban estado siguiendo las
rdenes del prncipe se detuvieron a la vista de Kalaer y formaron una linea defensiva.
No haba seal alguna del grifo, de modo que Caladris sostuvo en alto su vara e ilumin
brevemente el puente con un destello de luz. Debemos llegar al templo! grit. Los maestros de
la espada nos darn todo el tiempo que puedan!
El Capitn Althin y los dems asintieron como respuesta y continuaron avanzando por el estrecho
puente, ayudando a los heridos a moverse mientras avanzaban.
Kalaer lider a sus maestros de la espada hacia la parte mas estrecha del puente de piedra. Solo
pudo llevar a diez de ellos, pegados hombro con hombro, para cortarles el paso de las ratas-ogro.
Con una simple palabra en cdigo, las filas de elfos tomaron sus largas espadas a dos manos y
formaron una especie de espesura metlica puntiaguda.
Mientras los retorcidos monstruos se dirigan hacia ellos, el grado de su terrible deformidad se iba
haciendo ms claro hasta revelarse por completo, pero los elfos no mostraron temor alguno y
comenzaron a golpear grcilmente con sus espadas en una serie de mortferos arcos. A pesar de
estar apretujados los unos a los otros, se dirigieron hacia las ratas-ogro con increble velocidad y
precisin. Dcadas de entrenamiento les han otorgado unos sentidos para el combate que casi
excede las habilidades propias de su raza para detectar los movimientos de sus compaeros y se
movan hacia el enemigo con sigilosa gracilidad.
Las ratas-ogro rugieron de frustracin mientras las brillantes figuras bailaban con facilidad fuera de
su alcance. Comenzaron a aparecer heridas recientes sobre su gruesa piel y sin embargo, aunque
arremetieron contra sus delgados oponentes no consiguieron propinarles un solo golpe.
Una enorme figura surgi de oscuridad y una de las ratas-ogro se tambale hacia atrs,
golpeando a las dems mientras trataba de detener la sangre que haba comenzado a brotar de
su delgado cuello.
El prncipe dijo Kalaer con una triste sonrisa, mientras el grifo hunda sus garras en la presa
mientras sta se resista.
La herida rata-ogro dej salir un leve gorgoteo mientras el Prncipe Jinete de Tormenta sacaba su
lanza del cuello de la bestia y volva a clavrselo en la columna.

Por el Rey Fnix! grit el prncipe, a la vez que el monstruo golpeaba al skaven que tena bajo
sus pies. Un coro de chillidos comenz a sonar mientras aterrizaba pesadamente sobre el puente,
al mismo tiempo que la bestia emita un gutural eructo.
Antes de que el resto de skaven pudieran rodearle, el prncipe hizo que el grifo retomara el vuelo,
mientras la sangre de la rata-ogro colgaba de su lanza como un estandarte. Por Aenarion!
Los maestros de la espada fueron incapaces de aguantar sus sonrisas ante el grito agnico de la
rata-ogro, pero el rostro de Kalaer permaneci inalterado. En el momento en que la criatura cay,
dej una pequea brecha en el muro de ptrida carne pespunteada que eran las ratas-ogro,
permitiendo as ver el enorme tamao de la horda que avanzaba hacia ellos. Hay demasiados...
murmur, bajando levemente su espada durante un segundo.
Por primera vez en su vida, el Maestro de la Espada Kalaer sinti temor.

CAPTULO 13
El Capitn Ulthrain caminaba de un lado a otro sobre la cubierta del Orgullo de Finubar. A qu te
refieres? dijo, intentando elevar su voz sobre el agitar de las lonas y el aullido del viento.
Mire le respondi el navegante, sealando a la feroz tormenta. Tenemos un nuevo amigo. Y
observe cun rpido se desplaza.
El capitn se cubri los ojos del roco del mar y mir las ondeantes banderas blancas. Varios
navos estaban siguindolo en su despertar. Pudo nombrar a varios de ellos con facilidad, pero se
qued boquiabierto de la impresin. Se encontraba bastante rezagada del resto de la flota, pero
avanzaba cortando el oleaje con una velocidad imposible. Sus altas velas eran empujadas por un
viento antinatural, soplando en directa contradiccin al clima prevaleciente. Mientras el misterioso
buque era empujado sin cesar hacia ellos, lo haca como si fuese impulsado por el mismsimo
aliento de Asuryan.
Las guilas del prncipe han debido llevar sus mensajes bien lejos dijo. No hay motivo para
alarmarse. sa es claramente un navo de Ulthuan fijaros en sus colores.
El navegante entrecerr los ojos para observar mejor el distante navo. Era difcil de distinguir sus
estandartes a travs de la espuma, pero pens que podra fijarse mejor en el diseo: un dragn
marino de color blanco sobre un fondo azul. Correcto respondi finalmente. No tena dudas de
su lealtad. Nunca haba visto una nave desplazarse como esa.
El capitn asinti y se gir para mirar hacia el navegante con un brillo en su mirada de color azul
grisceo. Puedes sentirlo, Meniath? Pregunt, con una tmida sonrisa dibujada en los bordes de
sus labios.
El navegante frunci el ceo. Entonces se apart el pelo mojado de su cara y le devolvi al
capitn la sonrisa. S, capitn. Puedo sentirlo. Hay algo en el aire.
El capitn pos la mano sobre su hombro. Nos encontramos a punto de hacer historia! grit. He
sentido que los dioses nos observan desde que el Prncipe Jinete de Tormenta nos orden poner
rumbo hacia la isla. Tanto para bien como para mal, no lo s, pero el da de hoy pasar a los
anales a travs de nuestro pueblo. Estoy seguro de ello. Mir hacia atrs para observar de nuevo
la nave que se aproximaba rpidamente. Algo importante est a punto de suceder.

CAPTULO 14
No podemos ganar jade Caladris, mientras atravesaba a la carrera los portones del templo.
Los elfos se congregaron en el patio que rodeaba el santuario y se observaron los unos a los
otros, atemorizados. Ninguno de ellos se lo haba esperado. Ellos eran los herederos de Aenarion.
Cmo era posible que se encontrasen huyendo de semejantes alimaas piojosas? Docenas de
ellos se encontraban heridos en mayor o menor grado, pero fue el aguijn de la derrota lo que
torca sus rostros. Alrededor de cien guardianes del mar se encontraban todava en pie pero el
colapso de los muros fue un duro golpe para ellos y todos se asomaban a ver la columna de polvo
sumidos en la confusin. Estaban siendo flanqueados por la mayora de los jinetes de Eltheus,
pero tampoco parecan muy seguros de qu hacer despus. No exista posibilidad alguna de una
carga de caballera por aquel estrecho paso de rocas irregulares y haban sido forzados a
guarecer sus monturas en los establos y continuar su lucha a pie.
El Capitn Althin camin sobre las losas de piedra hacia el lado de Caladris. Su cara estaba
blanca del dolor y el dragn marino de su emblema se haba esfumado bajo una mancha de
sangre. No puedes ayudarles? pregunto, gesticulando en direccin al istmo sobre el cual los
maestros de la espada estaban librando la cruenta batalla. Su voz vibraba con una inusual nota de
pasin. No pueden detener el avance de las criaturas indefinidamente. Seguro que toda tu
sabidura y aprendizaje sirven de algo?
El mago frunci el ceo y sacudi la cabeza, pero no dio respuesta alguna. Estaba claramente
sumido en sus pensamientos y pareca que apenas haba comprendido lo que el capitn le deca.
Entonces, no vas a hacer nada? Los nervios del capitn afloraron y agarr al mago por sus
ropajes. Acaso tienes miedo?
Caladris solt sus ropas de las manos del capitn. No, soldado le espet. Tan solo dudaba por
una pequea razn.
Cmo te atreves rugi el capitn, dando unos pasos al frente al son del entrechocar de las
placas de su armadura. Vosotros los intelectuales estis siempre dispuestos a sealar
rpidamente a los necios. Flexion los dedos de la mano con la que sujetaba su espada, con
claras ganas de sentir su empuadura. No voy a soportar ms tus... Sus palabras se ahogaron
mientras se vea a s mismo. Mir las sorprendidas caras de sus compaeros y sacudi la cabeza.
Perdname, mago dijo, mientras se alejaba rgido como un arco.
El color volvi a las mejillas de Caladris y mir sobre su aguilea nariz hacia el capitn, pero
cuando le respondi, lo hizo en un tono ms que controlado. Si voy all ahora mismo, ciertamente
podr ayudar al Maestro de la Espada Kalaer. Tal vez incluso durante varios minutos. Entonces,
cuando esas criaturas sean conscientes de mi poder, me quitarn de en medio sus armas de
energa disforme y, tras hacer una carnicera contigo y los dems, podrn pasearse a sus anchas

por el templo. Seal a la pila de enrevesadas torres y contrafuertes que tenan tras ellos. Te
das cuenta susurr de lo que eso significara?
Entonces qu? gru el capitn, intentando calmar su voz mientras la bajaba al mismo tono
que la del mago. Nos sentamos aqu y miramos cmo Kalaer muere?
Debo hablar con el prncipe musit el mago, pareciendo olvidar todo lo relacionado con el
capitn. Sus ojos se abrieron de par en par mientras sus pensamientos llegaban a una terrible
conclusin. Ya solo nos queda una esperanza.
Caladris se dirigi de vuelta por el arco torcido que llevaba hacia el patio y fue observando a lo
largo del puente de piedra. El polvo surgido del muro derribado por fin se estaba asentando y
pudo ver claramente el relucir de las espadas de Kalaer y sus compaeros bajo la luz de la luna.
Mi prncipe susurr, mientras elevaba sus sentidos sobre la batalla en direccin a las nubes.
Tom aliento horrorizado mientras observaba a travs de los ojos del Prncipe Jinete de Tormenta.
Desde su elevada situacin, el prncipe observaba por completo el tamao del ejrcito que
avanzaba hacia ellos. Varios miles de aquellos andrajosos jorobados que parecan la sopa de un
caldero en ebullicin correteaban por toda la isla en direccin a la estrecha defensa plateada de
Kalaer. De todas formas, no era solo el nmero de skaven lo que haca que Caladris perdiera el
aliento sino las horripilantes invenciones de sus mquinas de guerra. Enormes, con ruedas de
madera, empujadas sobre las colinas, alimentadas por enormes pedruscos brillantes de piedra de
disformidad y el frentico empuje de millares de ratas; enormes bolas de metal motorizadas abran
el paso, con enormes filos metlicos sujetos a stas de cualquier manera; tambaleantes plpitos
con runas inscritas salan de la espesura del bosque, esgrimiendo humeantes incensarios y un sin
nmero de mquinas arcanas se acercaban, parpadeando en la oscuridad como los espritus
cuando son molestados.
Qu esperanza nos queda? pregunt el prncipe, que senta la presencia del mago en su
mente. Hay demasiados.
Qu hay del resto de nuestra flota? le replic Caladris.
El Prncipe Jinete de Tormenta dirigi su montura a travs de las nubes, y con su lanza apunt
hacia las playas situadas al oeste de ellos.
Caladris dej salir un grito de euforia al contemplar el grupo de barcos que se aproximaban a la
irregular linea costera. Estn aqu! pens. Seguro que entonces estamos a salvo.
No todava puntualiz el prncipe en sus pensamientos, sealando con su lanza en el corazn de
la isla hacia otra enorme columna de skaven que avanzaba para unirse a la fuerza principal. Este
nuevo ejrcito era casi tan grande como el inicial y estaba situado directamente hacia los
refuerzos de los elfos que an estaban por llegar. A la cabeza se encontraba otra ruinosa mquina
de guerra: un extravagante andamio con ruedas, desde el cual colgaba de lo ms alto una enorme

campana de bronce.
Caladris sinti como le daba un vuelco el corazn. Tres figuras de grises ropajes se acurrucaban
bajo la campana y sinti su maligno poder tan claramente como senta el viento en el rostro del
prncipe. Poseen gran hechicera bajo su mando pens. Y esa campana hay algo terrible en
su manufactura. Ha sido forjada con sufrimiento y muerte. Se estremeci. La temo ms que
cualquier otra cosa, mi prncipe.
Entonces debemos detenerla grit Jinete de Tormenta, alzando su lanza mientras diriga a Garra
Afilada hacia la pesada estructura.
No, espere! pens el mago. Solo hay un modo de detener a tal multitud.
El prncipe retuvo su montura y la permiti quedarse flotando en el aire un momento, perm itiendo
que la enfermiza brisa lo sujetara. Dibuja mentalmente tus ideas con presteza, Caladris. Seal
de nuevo al reducido grupo de maestros de la espada que mantena su posicin en el puente a
pesar de tener nulas posibilidades de xito. Tenemos muy poco tiempo.
Recuerda lo que le dije de la Piedra Fnix?
Recuerdo que me comentaste que no posee ninguna utilidad como arma, si.
Es cierto. Como objeto en s mismo es intil; pero pensad en lo que retiene.
El prncipe sacudi su cabeza. Qu ests sugiriendo? Me dijiste que el amuleto protege una
dbil conexin en el vrtice. Ests diciendo que desatemos las hordas demonacas? Nuestros
ancestros murieron para conseguir contener esas fuerzas. Se puso de pie sobre su silla de
montar y grit a los cielos. Has perdido el juicio, Caladris? Hemos venido aqu precisamente
para evitarlo!
De camino hacia las puertas del templo, hizo una mueca al recordar las palabras del prncipe. Le
ruego que lo entienda, mi seor. Sigo en mi sano juicio. Mi plan no consiste en retirar el amuleto,
sino unir mi espritu al amuleto y canalizar el poder que lo mantiene en su sitio. Si puedo
aprovecharlo correctamente, aunque solo sea por una fraccin de segundo, tendr mas poder
bajo mi control del que usted pueda imaginar. Podra incluso deshacerme de toda la horda.
El prncipe gru de desaprobacin. Es una locura, Caladris. Acaso no te das cuenta? Tu mente
ser expulsada.
Es nuestra nica esperanza, prncipe. Pero Kalaer necesita retener a los skaven el tiempo
suficiente para que complete las protecciones necesarias. sa es la razn por la cual debe
olvidarse de la campana y volar inmediatamente hacia el puente. Con su presencia a su lado,
estoy seguro de que Kalaer podr retenerlos el tiempo suficiente.
El prncipe volvi a mirar hacia la enorme columna de refuerzos skaven y comprob que no le
quedaba ms que la pequea posibilidad que Caladris le ofreca. Rugi nuevamente e hizo chocar

su lanza contra su pechera dorada. De verdad puedes hacer algo semejante?

Le doy mi palabra pens Caladris mientras abra nuevamente los ojos.

CAPTULO 15
El Maestro de la Espada Kalaer muri con un aullido de incredulidad.
Mientras la colosal rata-ogro parta su cuerpo por la mitad, el arma del espadero permaneca
sujeta a su mano, como si fuese incapaz de asimilar que pudiera caer ante un rival tan indigno. La
criatura utiliz el torso partido de Kalaer como una extensin de su garra, esparciendo su sangre
sobre los elfos mientras agitaba el cadver sobre sus cabezas. Entonces golpe a otro elfo fuera
del puente, envindolo hacia el lejano oleaje situado bajo el puente.
Los maestros de la espada que an resistan continuaban luchando con la misma determinacin
sigilosa que antes, pero con la muerte de Kalaer, se dieron cuenta de que pronto le seguiran. El
estrecho paso de roca haba impedido a los skaven atacarles con toda su potencia, pero an as,
estaban a punto de llegar a la extenuacin. Por cada skaven que derribaban, otro apareca para
reemplazarlo. Ya haban acabado con centenares de aquellas cosas, pero saban que no quedaba
esperanza. Todo cuanto les quedaba por hacer era morir con la mayor dignidad posible.
La rata-ogro que haba acabado con Kalaer avanzaba ahora hacia los otros maestros de la
espada, enviando a varias decenas de skaven al vaco, ya que avanzaba con inexorable paso
pesado hacia los elfos. Sujet el mellado trozo descomunal trozo de hierro que estaba utilizando
como garrote e intent esgrimirlo contra sus enemigos, pero al pisar sobre los cuerpos que yacan
en suelo hizo que tropezase y cayera de bruces.
Varios de los elfos bailaban con gracilidad sobre el borde de la pieza de metal y hundieron sus
espadas en el pespunteado pecho de la criatura. Entonces lo arrojaron por el puente hacia el
mismo abismo en el cual Kalaer haba hallado su destino.
Mientras la rata-ogro caa a la vista de todos, el grifo de Jinete de Tormenta bajaba desde los
cielos una vez ms. Mientras su montura se deslizaba sobre los apretujados combatientes, el
prncipe se dej caer entre los elfos. No podis morir an dijo el prncipe de forma serena
mientras ocupaba su lugar entre los combatientes. El puente debe resistir.
El dorado casco alado del prncipe actu como un faro para los elfos que permanecan en su sitio
y, mientras avanzaba, le rodearon con un impresionante escudo de espadas giratorias. No
estaban tan engaados consigo mismos como para creer que podran vencer a todo un ejrcito,
pero con el brioso prncipe reluciente liderndoles, sentan todo el orgullo de su raza a punto de
explotar de sus pechos y guiando sus golpes. Las posibilidades de morir eran totales, pero
tendran su lugar en la historia.
El prncipe sostuvo su espada en el aire y aull victorioso mientras docenas de skaven cayeron de
repente al suelo con flechas de plumaje blanco incrustadas profundamente en sus delgados
cuellos. Se gir para ver a Althin y a sus guardianes marinos, agachados tras los maestros de la
espada mientras continuaban disparando flechas sobre sus cabezas. Junto a ellos se encontraban

Eltheus y sus jinetes, desprovistos de sus caballos pero sujetando sus lanzas con siniestra
determinacin. Volvi a dirigir rdenes a sus hombres. Llenad el mar con sus apestosos pellejos.
Os prohbo morir hasta que no eliminemos esa asquerosa plaga del mundo. Mientras propinaba
jatos sin cesar a los cuerpos infestados de flechas, el prncipe grit sobre su hombro. Capitn
Althin, ha visto a Caladris?
No tena estmago para pelear grit el capitn, mientras disparaba otra flecha. La ltima vez
que lo vi, se diriga hacia el templo.
El prncipe asinti. Ese muchacho es ms valiente de lo que se imagina, Althin murmur
mientras tomaba aliento nuevamente. Ms valiente que cualquiera de nosotros.

CAPTULO 16
Mientras Caladris atravesaba a la carrera las cmaras vacas del templo, su pulso se aceleraba a
causa del miedo. Dnde puede estar? murmur, mientras apartaba las cortinas, fijndose en
los sombros y sinuosos corredores. Durante sus largos aos de estudio en la Torre Blanca,
siempre le haba fascinado la leyenda de los Ulthuane. Sus olvidadas y desinteresadas acciones
parecan hablar con el a travs de los siglos. Morir tan lejos del hogar, y entonces atar sus almas a
las estatuas, ofrecindose a s mismos como eternos guardianes... Fue humilde al pensar en su
valor. Pero, a pesar de haber investigado incontables textos sobre el asunto, no poda ni por su
vida acordarse de la localizacin exacta de la Piedra Fnix. Su instinto le sugiri que llegase al
corazn del templo. Los elfos haban situado los barracones y los establos en los bordes de
construccin y Caladris se imagin que era porque preferan dormir lo ms alejados posible de la
antigua grieta. Mientras corra, varias puertas atrancadas bloqueaban su avance, pero apenas
aminor su marcha y, tras musitar una palabra encantada, las echaba abajo con un ligero giro de
mueca, dejando tras de s las planchas de madera humeantes y trozos brillantes de metal
incandescente.
Lleg a un punto en que vio unos estrechos escalones que se adentraban en las entraas de la
roca. En aquel lugar, las paredes eran an mas retorcidas y asimtricas que en el resto del templo
de aquellas escaleras y sinti una corriente de oscuro poder emanando de las rocas. Sus dudas lo
abandonaron. El amuleto yaca en lo ms profundo de aquellos escalones, estaba seguro de ello.
Mientras descenda cuidadosamente por los desiguales escalones, permiti que un leve rayo de
luz amarilla surgiese de su cetro. Reluca sobre las hmedas rocas y alejaba las sombras,
haciendo que las rocas creasen la ilusin de una amplia y alargada boca que le observaba desde
sus paredes.
Al final de las escaleras se encontr con otra puerta cerrada. Al igual que antes, murmur un
breve hechizo y avanz. sta vez, sin embargo, sus palabras simplemente resonaron entre las
sombras. Frunci el ceo y cerr los ojos para sondear la puerta con su mente. Estoy sobre la
pista murmur, a la vez que descubra una intrincada red de protecciones mgicas impresas en la
puerta. Pocos aos atrs, aquella antigua hechicera le habra desconcertado, pero recientemente
los poderes de Caladris haban sobrepasado los de los seores del saber en quienes tanto
pensaba. Con un gesto de aprobacin, Caladris pos sus manos sobre la retorcida madera y
comenz a cantar una tenue y triste balada. Las gruesas cerraduras se abran con un satisfactorio
chasquido, tras lo cual Caladris abri la puerta.
El siguiente corredor era incluso de una arquitectura ms tosca e irregular que el resto del templo.
Los elfos no haban hecho ni el ms mnimo intento de disimular la fealdad de aquella parte de la
construccin y al oler al viciado aire tuvo la sospecha de que era la primera persona que se
adentraba en aquel lugar en siglos. En ese corredor, el habitual bochorno que dominaba la isla era
reemplazado por un calor an ms sofocante y el mago se dio cuenta de que comenzaba a faltarle

el aire a medida que avanzaba. No eran solamente las caractersticas del ambiente las que le
hacan jadear. Mientras Caladris daba tumbos por el corredor, las rocas le jugaban malas
pasadas, pareciendo que iban a lanzarse en su contra hasta el momento en que la luz de su vara
las limpiaba. Se aferraba a su cetro mientras un coro de voces ininteligibles comenzaron a
murmurar a espaldas de sus pensamientos. A pesar de que no poda entender sus palabras, el
tono amenazador de stas hizo que se le erizase la piel. Senta cmo mil demonios lo acechaban
desde las rocas, pasando entre sus pies e infundiendo malicia en sus pensamientos.
A medida que el corredor quedaba atrs, degeneraba en una amplia expansin de rocas
desperdigadas que aparentaban ser alguna colina subterrnea de algn tipo. Caladris permiti
que saliese un poco ms de luz de su bastn y comprob que se hallaba en una amplia caverna
natural y que la ondulada pendiente se extenda muy lejos en la distancia. Pareca que toda la
edificacin fue construida sobre un ancho pico subterrneo, haba un claro sendero que conduca
a la cima; un reguero de relucientes huesos blancos que conducan a un profundo crter en la
cima de la pendiente. Caladris trepaba sobre aquellos restos, pensando en las terribles fuerzas
que habran conducido a la muerte a aquellas pobres almas. No poda detenerse en aquel
morboso pensamiento mucho tiempo; las voces de su cabeza haban alcanzado tal volumen que
tema que su mente se colapsara bajo un revoltijo de maldiciones.
Nada mas alcanzar la cima del crter, Caladris comenz a tener dudas y a preguntarse sobre el
terrible poder del artefacto que estaba a punto de contemplar. Entonces, se acord de Kalaer y el
prncipe, se calm a s mismo y sigui avanzando, prestando atencin a las rocas de la superficie.
Estaba vaco.
Caladris grit alarmado. He venido al sitio equivocado jade, posando su mano en el crter y
llenndolo con la luz de su vara. Mientras sus dedos de deslizaban sobre la roca, la luz hizo se
reflej sobre una superficie lisa que lo deslumbr brevemente con su brillo. Se asom un poco
ms y se fij en el agujero. Casi indistinguible de la negra roca que la acunaba se encontraba un
pequeo amuleto de obsidiana. Si la luz no hubiese atravesado el lugar en aquella direccin, el
objeto hubiese sido invisible ante el ojo desnudo. Caladris contuvo el aliento y extendi la mano
para alcanzar el pequeo y modesto amuleto.
En el momento en que los dedos del mago rozaron el amuleto sinti una nausea que dobl su
cuerpo. Se desplom en el suelo con un llanto de dolor mientras vomitaba con violencia hacia la
penumbra. Por los dioses gimi mientras un terrible dolor lo apualaba. Durante varios minutos
no pudo hacer otra cosa que gritar de pnico mientras se revolcaba en el suelo en postura fetal.
Una vez que se sobrepuso al ataque que haba sufrido, Caladris se limpi el vmito de su boca y
se incorpor. Senta su cabeza asquerosamente lcida y le dola cada msculo de su cuerpo, pero
saba que tena que moverse. Las voces de su cabeza eran ahora una cacofona de gritos,
gruidos y chillidos. Se las arregl para encontrar la fuerza necesaria para levantarse y mientras

se apoyaba de nuevo sobre el pinculo de roca observ con renovado respeto a la Piedra Fnix.
Debo intentarlo gru y se aproxim ms hacia el amuleto. sta vez, lo hizo un sondeo previo
con su mente, buscando el amuleto en la superficie de la roca con sus pensamientos y
relajndose a s mismo sobre la formacin de rocas. La nausea lo golpe de nuevo, pero esta vez
se aferr con fiereza al borde del crter y consigui mantenerse en pie. Sacudi su cabeza ante la
enormidad de la tarea. Incluso cuando simplemente dejaba fluir sus pensamientos sobre el
amuleto, pudo sentir inmediatamente el peso del odio que tiraba de l hacia abajo. Senta como si
todo el mal del cosmos luchase contra ese pequeo amuleto. Se dio cuenta con disgusto de que
las voces que escuchaba agitarse en su cabeza eran las demonacas criaturas encerradas por la
Piedra Fnix. Estaban araando su mente y exigindole que los desencadenase con todo el peso
de su voluntad. Intent apartarlos de sus pensamientos y se acerc un poco ms hacia el amuleto.
Entonces se ech hacia atrs sobre sus talones y vomit otra vez. Resultaba imposible. El odio
que inund su mente era abrumador. No puedo gimi, postrndose sobre sus rodillas y dejando
caer su frente sobre una roca. Es demasiado.
Mientras Caladris se daba cuenta por completo de las consecuencias, las lgrimas comenzaron
deslizarse sobre su rostro. Pens en Kalaer y el prncipe, que estaban arriesgando sus vidas
porque l se lo haba pedido. El prncipe haba puesto toda su fe en l y le haba fallado. Se dej
caer hacia delante y permiti que la luz se desvaneciera, ocultando su vergenza bajo un
profundo manto de oscuridad.
La culpa remorda por dentro a Caladris, tanto que durante unos instantes no se percat de los
sonidos que emergan de entre las sombras. Entonces se puso rgido y contuvo el aliento. Alguien
se aproximaba. Escuch varios pares de pasos que avanzaban hacia la oscuridad en la que l se
encontraba. Agarr su vara y se dio la vuelta, volviendo a llenar el lugar de luz.
Por Asuryan dijo con su aliento mientras observaba las criaturas de pesadilla que trepaban por
las rocas. Los huesos antiguos que haba dejado atrs de alguna forma se haban vuelto a
recomponer y se tambaleaban torpemente hacia l, como un grupo de polvorientas marionetas
ruidosas. Mientras la luz de su cetro haca relucir los blanquecinos huesos pudo observar las
llamas del interior de sus cuencas vacas.
Quedaos atrs! grit, mientras apuntaba con su vara en direccin a los horrores.
Para su sorpresa, los esqueletos se detuvieron. Entonces uno de ellos dio unos pasos al frente y
le tendi un desmoronado brazo que solo tena tres dedos en su mano.
La comprensin se apoder de Caladris. Antiguos restos de armaduras lficas an colgaban de
sus torsos y brillantes diademas descansaban sobre sus destrozadas frentes.
Vosotros sois los Ulthane susurr a la vez que bajaba su vara.
Los esqueletos no dieron respuesta.

En la mente de Caladris no haba lugar para la duda. Mientras que una tormenta de odio y
corrupcin descargaba en los bordes de su mente, sinti la pureza de las almas de los Ulthane
brillar como si de faros se tratasen. Baj del todo su vara y extendi su mano.
Las extraas figuras continuaron avanzando adornada con el ruido de los huesos que chocaban
entre s. Mientras los ojos de Caladris se abran con temor, formaron un crculo alrededor de l y
posaron sus huesudos dedos sobre sus hombros temblorosos.
Comenzaron a fluir visiones por la mente del mago. Vio a los Ulthane como una vez fueron:
orgullosos, hermosos y condenados, luchando contra inimaginables enemigos y derramando sus
almas en el amuleto de obsidiana. Con sus recuerdos le vino un increble poder. Caladris pudo
sentirlo recorriendo sus venas y llenando su corazn de inimaginable vitalidad. La luz sali de l
con tal ferocidad que lo volvi incandescente, abrasador como el sol mientras se diriga de nuevo
hacia el crter.
Con las almas de los Ulthane en su interior, sujet firmemente la Piedra Fnix entre las dos manos
y se verti en ella. Cay como un cometa entre las chillonas sombras que se retorcan y se
permiti a s mismo convertirse en uno con las corrientes mgicas que lo rodeaban. Mientras sus
pensamientos se entrelazaban con el torrente de energa, Caladris comenz a rer de alivio y de
xtasis. Finalmente tuvo la fuerza de voluntad suficiente para acallar los gritos de los demonios y
comenz a preparar los intrincados encantamientos que lo enlazaran al amuleto.
El tiempo se volvi abstracto tan rpido como murmuraba su hechizo y dibujaba formas
llameantes en el aire viciado. Solo haban pasado segundos, pero se senta como si los Ulthane
hubiesen estado con l durante siglos, prestndole su sabidura y su fuerza para que sus antiguos
votos no se rompieran.
A medida que el hechizo llegaba a su culminacin, algo tir de los bordes de la mente de Caladris,
algo metlico y spero que recorri las relucientes runas que haba dibujado. Intent ignorarlo,
desesperado por completar el ritual ahora que se encontraba tan cerca, pero la magnitud de su
alteracin fue aumentando, dispersando sus pensamientos, lo cual le hizo gritar de frustracin.
Sali del arremolinado abismo a regaadientes y se centr el la discordante ilusin. Se trataba de
una campana. Taendo como si fuese el fin del mundo. Condenacin gritaba, suprimiendo su
hechizo con sus siniestras y ominiosas notas. Mientras el sonido golpeaba la mente de Caladris,
se aferr a s mismo, olvidando su propsito y cayendo al suelo entre gritos de agona.
La vara del mago cay estrepitosamente, rodando roca abajo y dejando que la cmara se llenase
de oscuridad una vez ms.

CAPTULO 17
Morvane hizo una mueca al percatarse del sufrimiento de su seor. El cuerpo torcido del mago
temblaba de dolor mientras ste se levantaba del suelo de mrmol, y sus manos entrelazadas
sobre su cabeza le tapaban las orejas.
Puedo ayudarle? pens Morvane mientras alcanzaba la frgil figura con su mente.
El mago no dio respuesta alguna mientras observaba una vez ms los despejados cielos
shaferianos, pero pareca que hablaba con alguien de todas formas. Hermano murmur, dejando
que su voz fuese transportada por la brisa del mar. Les queda poco tiempo. Debis silenciar esa
campana. El anciano mago asinti como respuesta a la silenciosa rplica. Lo entiendo, pero
debis abandonarlos a su destino. Su sacrificio es inevitable. Solo el Corazn Blanco de Sunfang
podra silenciar tal msica.
Ante la mencin de Sunfang, Morvane dej salir su aliento por la conmocin. Se levant sobre sus
pies a tiempo para sujetar a su maestro antes de que cayera por la ventana.
Le he enviado demasiado tarde gimi el mago, zafndose de los brazos de su aclito. El puente
caer antes de que llegue. Sacudi la cabeza mientras observaba la reluciente cmara, como si
creyese haberla visto por primera vez. Qu he hecho? susurr. Qu he hecho?

CAPTULO 18
Romped-matad! Chillaba el Seor de la guerra Padrealimaa, agitando su alabarda hacia los
pocos elfos restantes. El resonar de la gran campana haba llevado a su ejrcito a nuevos niveles
de locura asesina y sed de sangre, pero le llen de temor. Una magia tan poderosa solo era
utilizada por los videntes grises, y no poda permitirles que echasen sus zarpas sobre el amuleto
antes que l lo hiciese. Golpead-cortad! aull, mientras se elevaba sobre la espalda de una de
sus alimaas de negro pelaje y golpeando su casco furiosamente. Sacudi su cabeza perplejo. La
cosa-elfo de dorada armadura haba retenido el avance de su ejrcito casi con una sola mano. Tan
solo unos pocos soldados heridos permanecan a su lado, protegindose las espaldas los unos a
los otros mientras sus espadas a dos manos iban y venan; a pocos pies de distancia tras el
estrecho puente de roca, haba un par ms de ellos, disparando sus flechas hacia la inminente
horda. Matadles rugi, golpeando el metal de su propio casco de frustracin, incapaz de creer
que un pequeo grupo como ese pusiera en peligro sus planes tan cuidadosamente trazados.
Mir atrs en direccin a la horda que intentaba meterse por el estrecho puente. Ninguno de los
rostros que vea le resultaba familiar. Entonces, para terminar de horrorizarlo, vio el hocico lleno
de costras de ese traicionero caudillo, Colaespina. Traidor! chill sealando al skaven mientras
avanzaba. Golpe nuevamente a la alimaa, pero esta vez para que se girase hacia Colaespina.
Detenedle! chill, empujando a sus guardias fuera del alcance de los elfos. Matad al traidor!
El sonido de la horrorosa campana vibr de nuevo mientras los enloquecidos skaven se giraban
los unos a los otros. Padrealimaa y Colaespina arrojaron rdenes a sus guerreros de clan, pero
la escena degener rpidamente en un caos total. Mientras el aire vibraba por los taidos de la
sacrlega campana, el ejrcito skaven rompi sobre s mismo en una orga de garras
ensangrentadas y brillantes dientes.
Ratchitt! grit Padrealimaa, intentando sacar su musculoso cuerpo de la fatigada masa de
espadas y colmillos. Matadle! chill, espiando al ingeniero agachado sobre una roca al lado del
puente. Usa tu pistola, maldito gusano!
El ingeniero asinti con entusiasmo como respuesta, y seal a la extraa pistola de can largo
de su tnica, levantndola con evidente excitacin.
Padrealimaa se gir hacia Colaespina y sonri triunfante. Muere, sucio traidor! He esperado
durante...
Sus palabras se volvi un confuso gorgoteo tan pronto como la sangre comenzaba a manar de su
boca. Observ a Ratchitt confuso y vio que el ingeniero no estaba apuntando con su arma hacia el
puente, sino a l. El sonido del disparo haba sido aplacado por los taidos de la campana y el
clamor de la batalla, pero mientras Padrealimaa baj la mirada y observ su pecho vio un
ennegrecido agujero del tamao de un puo en su coraza.

Ratchitt murmur antes de caerse del puente y de precipitarse sobre las rocas en las que rompa
el oleaje.

CAPTULO 19
Debemos llegar al templo dijo el Capitn Ulthrain mientras hunda su espada en el cuerpo de
otro skaven. Apenas los refuerzos elfos haban pisado la playa, se vieron envueltos en la
desconcertante masa del ejrcito skaven. Por las pasarelas de los barcos haban desembarcado
numerosas filas de orgullosos guerreros sobre las implacables rocas de la isla: arqueros, lanceros,
nobles de plateadas armaduras y jinetes de las llanuras de Ellyrian se precipitaron sobre la playa,
deseosos de unirse a la refriega. Incluso a la luz de la luna poda divisarse el templo asediado. La
pennsula se encontraba a tan solo un kilmetro escaso de distancia de la costa en la cual haban
desembarcado, incluso la estructura pareca lo suficientemente cercana como para poder tocarla,
pero mientras las aterradoras tonadas de la campana resonaban en la noche hasta las fanticas
alimaas, a los elfos les resultaba imposible avanzar. El Capitn Ulthrain se percat horrorizado
de que si no hacan algo, todos ellos seran podran ser masacrados a la vista de sus propios
barcos.
Capitn jade uno de los soldados que combata a su lado. Mire.
Ulthrain dirigi su mirada hacia el mar y grit a causa del jbilo.
La extraa nave que les haba estado siguiendo acababa de alcanzar la orilla. Antes de que la
proa de marfil hubiese tocado los guijarros de la playa, un caballo de guerra con barda salt hacia
el oleaje mientras resoplaba y se dirigi a galope hacia la playa. El jinete de rostro sombro vesta
una reluciente armadura de azul y oro, y portaba una espada casi metro y medio de largo que
brillaba con el clido blanco de sus runas. Su cabeza era protegida por un casco con la forma de
un dragn con cresta y alas de marfil y una gema roja engarzada sobre el protector nasal.
Mientras el caballero comenzaba su carga hacia los skaven, algunos elfos comenzaron a
murmurar un nombre; se propag tan rpido entre las filas como lo haca el mismo caballero,
elevando el volumen y sus nimos hasta convertirse en un canto ensordecedor que rivalizaba
incluso con el sonido de la campana. El caballero se desplazaba tan veloz que resultaba casi
imposible distinguir su rostro, pero su porte y armadura real resultaban inconfundibles.
Ulthrain sacudi su cabeza maravillado y comenz a sonrer en el momento en el que se uni a
sus compaeros en su cntico: Tyrion grit, mientras su figura avanzaba hacia ellos como una
tormenta. Gritaba su nombre una y otra vez mientras las slabas quemaban su garganta y hacan
palpitar su corazn.
El caballero no se detuvo a responder sus alabanzas mientras cargaba sobre la masa de
frenticos skaven, tan tranquilo como si estuviese cabalgando sobre las olas. Fue tan rpido que
para cuando los skaven se dieron cuenta de su acometida ya haba atravesado varias filas de
hombres-rata y lleg al lado del esforzado capitn.
Althrain levant la mirada por encima de su espada y tuvo una fugaz visin de un noble elfo a su
lado. El temor se apoder de l y durante unos segundos no pudo hacer nada ms que

contemplar la majestuosa figura. Mientras los elfos se alzaban con renovada furia, Ulthrain trat
de mantener la compostura. Golpe su escudo a modo de saludo e intent acercarse mientras
volva a la refriega. Prncipe Tyrion? jade,dudando de sus propias palabras mientras las
pronunciaba.
El caballero le mir desde su hermoso corcel y asinti como respuesta.
Ulthrain se estremeci al contemplar la mirada de Tyrion. Los ojos del prncipe ardan en su
interior con tal sed de sangre que por un momento el capitn pens que iba a ejecutarlo. En ese
momento tyrion se volvi hacia los skaven y comenz a rajarlos con una serie de brutales golpes
de su espada.
No podris alcanzarles dijo Tyrion mientras agarraba a un skaven del pelaje de su cabeza y
hunda su espada en el cuello de la criatura. Su voz era baja pero gruesa por el odio y Ulthrain no
estaba muy seguro de haberle entendido correctamente.
Mir a su alrededor y vio que sus soldados estaban aplacando el afn de los skaven de llegar
hasta Tyrion. A lo largo de las filas de relucientes lanzas y ondeantes estandartes, vio columnas de
carruajes dorados y escuadrones de deslumbrantes caballeros acorazados que llenaban las
playas de luz y avanzaban tan rpido como el ojo poda ver. Suspir ante su belleza. Por un
momento pareci que el mar haba desatado un ejrcito que competa con las huestes del Rey
Fnix. Lidrenos, mi seor grit, temblando de emocin. Con usted a nuestro lado podremos...
No puedo respondi Tyrion simplemente.
Antes de que el capitn tuviera oportunidad de responderle, Tyrion condujo su caballo hacia el
corazn de las fuerzas enemigas mientras dejaba escapar un incoherente rugido.
Espere! grit el capitn, intentando dirigir su propia montura tras el ya desaparecido jinete; pero
fue intil. Por muy duro que luchase era incapaz de seguirlo, y con Tyrion fuera de escena pronto
los elfos se veran obligados a retroceder hacia el mar. Mi seor! grit Ulthrain mientras se
adentraba violentamente en un bosque de hojas de metal serrado y hocicos babosos. La campana
reson una vez ms, incluso ms fuerte que antes y el capitn rugi de agona mientras se tapaba
los odos. Tyrion, no nos abandones!
Tyrion hizo odos sordos a las splicas de su compatriota. Su velocidad era tan prodigiosa que
muchas de las criaturas apenas pudieron percatarse de su paso entre ellos, pero sus movimientos
no pasaron del todo desapercibidos. Su destino estaba claro: el altar de madera con ruedas que
alojaba la campana, y las tres figuras de grises ropajes encaramados a su marco de madera.
Mientras el caballo de guerra de Tyrion tronaba a travs de las negras rocas hacia ellos, los
videntes grises gritaron furiosos a los skaven cercanos a ellos, empujndolos hacia el elfo con sus
varas.
El caballo de Tyrion dio un salto limpio sobre las cabezas de los serviles guardias y sus cascos

golpearon en los tablones de madera que cubran la campana.

Tan prximo, el sonido de la campana era ensordecedor, pero Tyrion lo soport con estoicismo
mientras levantaba su espada hacia los encapuchados skaven.
Los videntes grises retrocedieron y simultneamente levantaron sus cetros, enviando un
crepitante estallido de verdosos rayos a toda velocidad hacia el elfo.
Tyrion alz su espada poniendo la acanaladura frente a su rostro, como si se tratase de un
homenaje a los rastreros videntes. Las runas que estaban grabadas a lo largo de la hoja se
hicieron an mas brillantes en el momento en el que la energa disforme la golpeaba y sta los
disemin por el campo de batalla como un abanico de letal luz esmeralda. Todos los skaven que
se encontraban cerca del andamiaje estallaron en llamas y cayeron al suelo, haciendo que la
siniestra estructura quedase rodeada por un crculo de diez metros de dimetro de carne
chamuscada. Los chillidos de los agonizantes skaven eran tan altos que podan ser odos incluso
por encima del ominoso resonar de la campana.
Tyrion salt de su montura y decapit uno de los videntes grises con un simple movimiento de su
espada.
Mientras la cabeza rodaba a la vista de todos, los otros dos sacerdotes treparon sobre la
desvencijada torre, maldiciendo y lanzando rfagas de luz a su enemigo.
Tyrion sali ileso de las descargas que fueron devueltas hacia la base de la torre, incendiando la
madera con fuego verde y causando que una de las ruedas colapsase en una llovizna de fuego y
astillas. La fuerza de la explosin retumb por toda la estructura y la campana fue lanzada
violentamente a un lado. La rata-ogro que haba estado haciendo sonar la campana fue arrojada
fuera del altar y sin su musculatura para balancear todo el peso de la enorme campana a la cual
estaba encadenada, la arranc de la torre y cay al suelo con un ltimo estruendo ensordecedor.
Mientras el corcel de Tyrion llegaba al claro, estir los brazos alrededor de su cuello y se subi a
su montura de nuevo. El caballo se hallaba ya a varios metros de distancia de la desintegrada
mquina de guerra cuando se detuvo. Tyrion vio los miles de brillantes ojos rojos que lo
observaban anonadados, mientras los skaven se esforzaban por comprender el silencio que haba
creado. Entonces, con un coro de gritos agudos saltaron hacia delante.
Mientras Tyrion se desvaneca tras una cortina de sangre y dientes si risa se escuchaba por
encima del clamor, haciendo eco sobre las rocas mientras ms skaven caan ante l.

CAPTULO 20
Mientras avanzaba y retroceda por todo el largo del puente, el prncipe Jinete de Tormenta no
pudo estar seguro de si la campana haba sido realmente silenciada o no. Aquel vibrante sonido
an permaneca en su cabeza y mientras se alejaba tambalendose de los victoriosos skaven,
cada fnebre taido pareca que iba a detener su corazn. Demasiado tarde murmur, mientras
se percataba de que la torre haba sido destruida realmente. Sus hombros se hundieron y su
mentn caa mientras le llenaba la desesperacin. Ya hemos fallado. su una vez hermosa
armadura dorada ahora colgaba de su cuerpo hecha pedazos. Su casco alado haba sido
arrancado de su cabeza y sus refinados rasgos se haban desvanecido bajo un montn de
araazos y marcas de garras. Montones de elfos asesinados yacan a su alrededor y un poco ms
atrs se encontraban los restos chamuscados de su amado grifo, Garra Afilada.
l era el ltimo.
Su ligero cuerpo maltratado era todo cuanto quedaba entre los skaven y su premio. A medida que
se tambaleaba hacia atrs para alejarse de la burlona multitud, ni siquiera el agotamiento poda
nublar del todo el horror de su derrota.
Mientras los skaven avanzaban , vociferaban en su rpido lenguaje lleno de chirridos, burlndose
de l con sus gritos incoherentes y sacudiendo sus espadas cortas contra sus escudos. Un par de
filas ms atrs, su cobarde lder los empujaba hacia delante con su espada. El prncipe lo haba
sealado haca tiempo. El pellejo del monstruo era an ms repulsivo que el de sus congneres,
plagado de viruela y empapado de enfermedades. El prncipe se haba percatado de cun
cuidadosamente se haba alejado de las filas posteriores, manteniendo a varios de los ms fuertes
y mejor equipados soldados en el frente todo el tiempo.
A medida que las criaturas se le echaban encima, el prncipe rasp el suelo con la punta de su
espada con un gemido de cansancio. Cobarde inmundicia susurr mientras obligaba a sus
brazos a mantenerse en una posicin de lucha. Mientras los skaven se le acercaban con sus
hocicos babosos, no vio ninguna seal de entendimiento en sus bestiales ojos, pero continu
hablndoles de todas formas. An queda fuerza en mi interior jade, alzando su espada para
atacar.
Antes de que las criaturas pudieran atacar, su lder les detuvo con un chilln gorgoteo de mando.
Se encogieron ante el sonido de su voz y se agacharon lentamente hasta el suelo, alejndose
lentamente del prncipe.
El enfermizo skaven seal a la otra diminuta criatura, agachada sobre una roca unos metros ms
atrs a lo largo del puente. Llevaba una mscara de cuero y unos anteojos destrozados. A la
orden de su amo, puso erguido su encorvado semblante sobre la roca y apunt con su pistola
hacia el prncipe.

Jinete de Tormenta mir a la figura con la pistola y de nuevo a su amo.

El sarnoso skaven le observ. Ni siquiera el grueso casco cobrizo pudo ocultar la excitacin de
sus ojos como perlas rojas.
El prncipe se percat de que una vez el lder skaven haba apartado la mirada de su subalterno,
aquel miserable haba cambiado de objetivo y se encontraba apuntando a la cabeza de su
deformado amo. Sus labios se curvaron mostrando los colmillos y una risa baja hizo temblar su
delgado cuello. Entonces apret el gatillo.
En cuanto el arma deton el enfermizo lder skaven rugi victorioso, agitando su espada sobre su
cabeza. Entonces espole su armada hacia delante y dej salir un aullido de rabia cuando vio que
el prncipe permaneca en el centro del puente, balancendose ligeramente a causa del
agotamiento, pero an bloqueando su camino.
El jefe se gir hacia su pistolero subalterno y le grit un confuso torrente de maldiciones.
La criatura con la pistola estaba tan confusa como su maestro. Mientras miraba la arrugada masa
metlica que tena entre sus garras, pareca totalmente inconsciente de que el retroceso haba
soltado un pequeo trozo de cristal de sus anteojos, y que ahora estaba incrustado
profundamente en su ojo izquierdo. Solo cuando la mezcla de sangre y fluido vtreo comenz a
manchar por su hocico dej salir un grito aterrorizado.
El jefe volvi a rugir, empujando a sus soldados hacia el miserable chilln, pero antes de que
pudieran actuar, la criatura con la pistola solt su arruinada arma, salt de la roca y se lanz a s
mismo por el puente. En pocos segundos haba desaparecido de su vista completamente.
El prncipe Jinete de Tormenta se permiti soltar una risotada amarga mientras los monstruos se
giraban hacia l. Si no estuvieseis tan ocupados luchando los unos con los otros, hace horas que
habrais terminado, escupi, limpindose un fino hilo de sangre de su boca y alzando su espada
una vez ms.
Mientras se preparaba para atacar, el mutado jefe skaven dej salir un grito de miedo y se ech al
suelo.
Jinete de Tormenta coje hacia la encorvada figura, elevando su espada para atacar. Entonces se
dio cuenta de que los acorazados guardias estaban huyendo aterrorizados. Tan solo segundos
antes haban estado escupiendo y gritando victoriosos mientras lo vean debilitarse; ahora
parecan demasiado acobardados para atacar. Haba algo ms que le resultaba extrao: el
constante crepsculo que cubra la isla se estaba levantando. Se dio cuenta de que los skaven no
huan de l, sino del nuevo amanecer que floreca detrs de l.
Mir hacia atrs y vio la luz. Sus ojos se haban acostumbrado tanto a la perpetua oscuridad que
tuvo que protegerse la cara con el canto de su espada antes de que pudiera ver nada. Entonces
se tambale hacia atrs conmocionado. Caminando desde el templo se aproximaban una serie de

deslumbrantes figuras con halos. La luz no proceda del sol despus de todo; estaba manando de
los espectrales seres que marchaban hacia el puente. Mientras se aproximaban, el prncipe se dio
cuenta de que eran elfos, pero como nunca antes haba visto. Su insustancial carne brillaba y
reluca con una gloria divina que lo humill por completo. Ante el rostro de tal terrible belleza, sus
fuerzas terminaron de abandonarlo y se dej caer de rodillas en un acto de aturdida genuflexin.
Una de las figuras pareca un poco ms corprea y se adelant a las dems, y el prncipe suspir
al reconocer su rostro. Caladris? jade, mientras escudriaba la brillante figura.
El mago era sordo a las palabras de prncipe. Su carne estaba coronada de poder y reluca tras
sus difanos ropajes. Sus ojos haban sido reemplazados por un par de estrellas, que ardan tan
intensamente que Jinete de Tormenta no pudo cruzar la mirada con l.
El skaven ms cercano a la reluciente figura intent huir, pero con miles de sus congneres
agolpndose tras l, no haba ningn sitio a donde ir y comenz una lucha desesperada. Su lder,
mientras tanto, sacuda la cabeza con furiosa incredulidad. Estaba tan conmocionado y
enfurecido, que olvid su temor y comenz a tambalearse hacia Caladris.
Antes de que el skaven llegase muy lejos, el joven mago levant su cetro y hablo. Las
incomprensibles palabras que hicieron eco entre las rocas no salieron de ninguna garganta sino
de muchas. Las fantasmagricas figuras tras el joven mago entonaron las palabras exactamente
al unsono, proporcionando a su conjuro un terrible poder.
La luz emanada de los cuerpos de los elfos era canalizada hacia el cetro de Caladris mientras
serpenteaba velozmente sobre la cabeza del postrado prncipe.
Al frente de su ejrcito, el enfermizo jefe recibi de lleno el impacto de la descarga. Sus
andrajosas extremidades tiritaron y se agitaban mientras la energa flua a travs de su cuerpo y
se extendi a aquellos que tena a su alrededor, saltando de criatura en criatura y conectndolos a
todos en una gran masa reluciente. La magia se extendi con increble rapidez sobre todo el
ejrcito, iluminando por completo la costa con un manto de estremecidas formas chillonas.
Mientras el poder lo envolva, el cuerpo del jefe skaven comenz a estirarse y a hincharse. Su
pellejo parcheado de protuberancias con docenas de pstulas se retorca por los nuevos
miembros que nacan bajo su carne, tratando de liberarse. Al principio, los ojos del skaven
estaban llenos de horror, pero mientras su cuerpo continuaba creciendo, dej salir una leve risa de
placer. Nuevos msculos brotaron en su espalda y se levant sobre las temblorosas cabezas de
sus soldados con un estremecimiento de excitacin. En segundos pas de medir apenas metro y
medio a casi rozar los dos metros; despus dos y un cuarto; luego, tres y medio. Mientras la
magia flua a travs de su cuerpo, pronto se encontr mirando por encima incluso de las
gigantescas ratas-ogro. Su armadura revent por la presin de sus msculos y sus talones se
doblaron sobre sus patas en largos arcos sangrientos. Se agach hacia los elfos, regocijado de su
poder. Con un rugido que parta los cielos, flexion un bosque de musculosos brazos y se apoy

sobre sus talones, preparndose para aplastar con sus puos a las pequeas figuras que tena a
sus pies.
La carne del skaven no pudo soportar un crecimiento tan violento y mientras se preparaba para
atacar su pellejo comenz a rasgarse y varias pstulas explotaron. Hubo un hmedo sonido de
arranque mientras sus mltiples rganos reventaban dentro de su pecho y sus ondeantes brazos
salieron disparadas de sus cavidades. El nido de ojos que se haba extendido sobre su rostro se
pusieron en blanco de pnico, y entonces toda la retorcida masa de su carne se colaps sobre s
misma, esparciendo sangre y vsceras por el puente y el mar bajo ste.
Con la cada del jefe, la magia de Caladris brill sin dificultad hacia las figuras en llamas de detrs.
Una hermosa cuerda de llama blanquecina flua sobre ellos, incinerando todo a su paso, ardiendo
a travs de la horda skaven. La carne arda como lea seca y las mquinas de guerra se
balancearon y colapsaron sobre s mismas en una serie de atronadores estallidos. Durante un
breve instante, las nubes que rodeaban perpetuamente la isla se despejaron y se retorcieron en
una espiral de luz. A el Prncipe Jinete de Tormenta le pareci por un momento que los mismos
dioses estaban canalizando su venganza y poder sobre las cabezas de las retorcidas y chillonas
figuras que cubran la isla.
Durante largo tiempo, el Prncipe Jinete de Tormenta yaci sobre su espalda, aturdido por el
despliegue que haba fluido sobre l. Incluso tras varios minutos, poda sentir resquicios del
hechizo, trepando sobre sus agotados miembros chispeando entre sus dientes y hacindole
cosquillas en su sien. Entonces una ronca tos arrastr sus pensamientos de nuevo hacia el puente
y a la pila de fros cuerpos que era su cama. Levant la cabeza con un gruido y mir hacia el
templo. Las brillantes figuras se haban desvanecido y el templo haba sido sumido de nuevo en la
oscuridad, pero pudo distinguir una delgada figura encorvada y temblorosa mientras se arrastraba
por la antigua roca hacia l.
Caladris? murmur, mientras cambiaba de postura y alzaba su mano hacia las sombras. Eres
t?
El mago se desplom frente a l sobre un montculo de carne quemada y escudos reventados. Su
cara estaba desfigurada y plida pero sus ojos estaban llenos de entusiasmo. Los musit,
esforzndose en formar palabras con sus destrozadas cuerdas vocales.
El prncipe lo agarr por un hombro y asinti. Lo s respondi el prncipe. Los Ulthane. Se
limpi la ceniza de la cara e intent sonrer. Los he visto. Mantuviste tu promesa, Caladris.
El mago asinti dbilmente y se cay sobre l. Ninguno de los dos tena fuerzas para inclinarse y
decir nada ms; de modo que se sentaron en silencio, espalda con espalda, mientras observaban
el fuego y el humo brotando de los restos ennegrecidos del enemigo. Delgadas y plidas formas
estaban casi tomando su camino a travs de los cuerpos; la tripulacin de las naves elfas hacan
finalmente su llegada al templo.

Mientras las distantes figuras relucan esperanzadas en el crepsculo, le recordaron a Caladris los
desposedos espritus, buscando sin fin un hogar que no volveran a ver.

CAPTULO 21 (EPLOGO)

El Seor de la Guerra Padrealimaa observaba desde el tnel y olisqueaba el fresco aire

nocturno. Durante unos instantes su hocico se torci y se agach en la penumbra, hasta que
estuvo seguro de que estaba solo. Luego sali corriendo y se precipit hacia la cima del
acantilado para contemplar el mar. Se estremeci ante la visin de las distantes llamas que
cubran toda la isla. Incluso desde la seguridad de la zona principal poda oler el acre hedor de la
carne quemada. Sacudi la cabeza asombrado por la magnitud de la destruccin. Muertosmuertos murmur. Todos ellos. Mientras reflexionaba sobre este hecho comenz a rerse.
Muertos-muertos repiti, con un poco ms de entusiasmo. Una luz verde relumbraba por toda su
armadura cuando comenz a correr adelante y atrs a lo largo del borde del acantilado. El
destrozado talismn bajo su coraza todava lata con poder, a pesar de tener incrustado en su
centro el disparo encantado de Ratchitt.
Muertos! grit triunfante hacia las distantes llamas. Ests muerto, Colaespina! T! Ests!
Muerto! Y el Clan Klaw me pertenece! El hecho de ser el nico superviviente del clan no pareci
preocupar al seor de la guerra mientras bailoteaba y saltaba sobre las rocas. Entonces se
detuvo, golpeando con sus garras los restos de su armadura mientras un pensamiento lo golpe.
Se dio la vuelta y se puso a buscar algo por el borde del acantilado.
La Cmara de Escape de Difusin de Disformidad Discontinua estaba justo donde la haban
dejado. El maltratado latn de la cabina estaba emitiendo un leve zumbido y la esfera de cristal
continuaba emitiendo pulsos sobre las rocas.
El seor de la guerra dud por un momento, ojeando la esfera con sospecha mientras iluminaba
los restos calcinados de los asistentes de Ratchitt. Entonces solt un rugido desafiante y se lanz
hacia la mquina. Su armadura se estrell contra la caja metlica, haciendo que se soltasen los
tirantes que la sujetaban en el sitio y enviando la mquina que Ratchitt fabric con tanto cario
con sus propias garras girando desde la parte superior del acantilado mientras se dispersaban
engranajes y cristales rotos. Pareci flotar en el aire durante un segundo, parpadeando con
renovado brillo: luego se precipit hacia la zona rocosa de debajo.
Padrealimaa gru de satisfaccin mientras la mquina explotaba en una bola de fuego que
pint de un verde enfermizo toda la colina. Mientras las llamas se apagaban, mir a travs de las
olas hacia la isla. Durante unos pocos minutos no ocurri nada y el seor de la guerra comenz a
inquietarse y a murmurar para s mismo. Entonces, a lo lejos, una nica luz roja palpit con vida.
Padrealimaa jade cuando otra luz se encendi, y despus otra. Al poco, una bulliciosa niebla
rojiza rodeaba la isla por completo. El seor de la guerra se alej nervioso del borde del
acantilado. Mientras observaba a travs de la espesa niebla, pens que podra evitar los vigilantes
rostros que vigilaban marea carmes. El temor se apoder de l y durante unos segundos fue

incapaz de moverse. Entonces sonri echando hacia atrs su cabeza. Estis todos muertosmuertos! grit, alzando su cuchillo de carnicero hacia la isla. Y Klaw es mo!