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Guillermo II y la Weltpolitik
El ascenso al trono alemn en 1890 de Guillermo II y la consiguiente destitucin del anciano
Bismarck como canciller supuso un cambio en la poltica exterior alemana a partir del cual
se inici el proceso que finalmente llev a la I Guerra Mundial.
Guillermo II abandon el complejo sistema de alianzas construido por Bismarck, los
sistemas bismarckianos, que haba garantizado la paz en Europa durante casi veinte aos
e impuls una poltica alemana de hegemona mundial, la Weltpolitik.
Las transformaciones del cambio de siglo y los conflictos entre las potencias
Para comprender el camino que llev a la Gran Guerra es necesario que reparemos en otras
transformaciones de fondo que van alterar de manera decisiva el mundo que transitaba del
siglo
XIX
al
XX:
El ascenso de las potencias extraeuropeas, Estados Unidos y Japn, supuso el paso de un
concierto europeo a un concierto mundial de potencias. Dos guerras en el trnsito de siglo
ejemplifican esta transformacin: la guerra hispano-norteamericana de 1898 y la guerra
ruso-japonesa
de
1905.
En este marco de creciente competencia entre las potencias, florecieron otras rivalidades,
esencialmente de tipo territorial, que estn en el origen de la Gran Guerra:
Rivalidad franco-germana, ineludible desde la anexin de Alsacia-Lorena
por Alemania en 1870.
La creciente debilidad turca y el nacionalismo eslavo anti-Habsburgo
incrementaron de manera significativa la rivalidad entre Rusia y Austria-Hungra por
la hegemona en los Balcanes.
Un ltimo elemento que no debemos olvidar es la rivalidad psicolgica entre los pueblos. El
creciente nacionalismo fue sistemticamente fomentado por la prensa y por las campaas
de militares y grandes industriales. Los casos ms evidentes se dieron en Francia, Alemania
y Gran Bretaa. El odio al vecino fue ms la norma que la excepcin.
El derrumbamiento de los sistemas bismarckianos y la formacin de las alianzas
enfrentadas
Bismarck haba construido una compleja red de tratados internacionales cuyo elemento
clave era la Triple Alianza o Trplice (1882) que ligaba a Alemania con Austria-Hungra e
Italia. El principal objetivo del canciller alemn era el mantenimiento de un status quo que l
consideraba beneficioso para Alemania.
El delicado edificio diplomtico construido por Bismarck se vino abajo con la nueva
Weltpolitik impulsada por Guillermo II. Esta nueva actitud de Alemania, ambiciosa y agresiva,
desencaden un proceso de competencia y desconfianza del que nacieron dos bloques de
potencias:
El primer resultado de la poltica del nuevo Kiser fue lo que ms temi Bismarck, el fin del
aislamiento de Francia: en 1893 se firm la Alianza franco-rusa, acuerdo que supona un
compromiso de ayuda militar en caso de guerra contra Alemania.
En 1905, ante la sorpresa mundial Rusia es derrotada en la guerra que le enfrent contra
Japn. Este fracaso hizo que Rusia abandonara sus ambiciones en el Extremo Oriente y
centrase su atencin en los Balcanes, lo que llev inevitablemente al choque con AustriaHungra.
Empujadas por la creciente agresividad y ambicin colonial de Alemania, Francia y Gran
Bretaa pusieron fin a sus diferencias coloniales y firmaron la Entente Cordiale en 1904.
Por ltimo, animadas por Francia y tras resolver sus problemas en Asia Central (Persia,
Afganistn), en 1907 se firm el Acuerdo anglo-ruso. Se ponan as las bases de la
denominada Triple Entente entre Francia, Gran Bretaa y Rusia.
En definitiva, en los aos previos al conflicto se haba configurado dos grandes alianzas en
torno a las que van a pivotar los bloques enfrentados en la Gran Guerra: la Triple Entente y
la Triple Alianza.