Historia de la ciencia y la psicologa

12. Teoras de la evolucin

Charles Darwin Origen de las especies por medio de la seleccin natural.
Empdocles haba propuesto teoras sobre la evolucin de las especies biolgicas; la
mayora de los eruditos de la poca medieval haban aceptado la explicacin aristotlica
de un orden natural inmutable y jerrquico o escala natural. Esta explicacin no slo
fundamentaba la concepcin popular de un orden natural con un propsito, creado por un
Dios benvolo, sino que tambin respaldaba convenientemente la nocin de una jerarqua
social inmutable gobernada por reyes
Las teoras de la Ilustracin propuestas por Helvetius y Adam Ferguson presuponan una
naturaleza humana fija y la frenologa de Gall planteaba una jerarqua en el
funcionamiento neurolgico.
Los tericos evolucionistas del siglo XIX abandonaron la nocin de una gran cadena del
ser inmutable y desarrollaron explicaciones sobre el hecho aceptado del cambio de las
especies.
Darwin fue la excepcin ya que trato a la evolucin como un proceso puramente
mecanicista sin un propsito intrnseco o extrnseco.
Primeras teoras evolucionistas
Las teoras de la evolucin orgnica comenzaron a surgir a finales del siglo XVIII. El
mdico ingls Erasmus Darwin abuelo de Charles Darwin, propuesto una teora sobre la
evolucin de los rasgos animales en zoonomia; era una extensin de la teora
asociacionista de Hartley.
Darwin generalizo las explicaciones empiristas tradicionales sobre el desarrollo de la
psicologa individual aplicndolas al desarrollo evolutivo de las especies.
Jean- Baptiste Lamarck: la herencia de las caractersticas adquiridas
Su teora evolucionista tuvo una recepcin similar.
Como Darwin y La Mettrie Lamarck hizo hincapi en la continuidad material de las
especies animales y trat a la especie humana como la forma de vida animal ms
compleja. Abordo la evolucin como un progreso natural que partes de formas de
organizacin biolgicas simples para llegar a otras ms complejas, como consecuencia de
la adaptacin de los organismos individuales a su ambiente.
Los organismos tienen un impulso innato a perfeccionarse y luchar por adaptarse a su
entorno. Con este principio de la herencia las caracteristicas adquiridas, las

modificaciones tiles que se hacen a los organismos existentes mediante el uso creciente
de tales modificaciones suelen heredarlas sus futuros descendientes.
Lamarck consideraba que la herencia de tales modificaciones adaptativas explicaba la
transmutacin de las especies en el tiempo, en un progreso final que parte de organismo
inferiores y simples hasta llegar a otros ms complejos y superiores.
Desempeo una funcin significativa en las teoras del siglo XIX sobre la evolucin pero
pocos adoptaron su teora. Esto se debi a su asociacin con los movimientos
republicanos y socialistas.
Como una justificacin naturalista de las teoras del progreso social mediante el activo
desarrollo desde abajo. Lamarck muri en medio de la pobreza y el descrdito.
Una caracterstica distintiva de su teora fue la premisa tecnolgica del desarrollo
progresivo de las especies
Durante el siglo XIX muchos eruditos, incluidos bastantes tericos, llegaron aceptar el
hecho del cambio de las especies, basndose en el registro de los fsiles.
Un impedimento importante a la aceptacin de las teoras evolutivas desapareci con la
publicacin de Principios de geologa del gelogo ingls Charles Lyell quien afirmaba que
las fuerzas del cambio geolgico son uniformes y graduales y que operan durante
periodos sumamente largos.
Otra obra influyente fue Ensayo sobre el principio de la poblacin que afecta el progreso
futuro de la sociedad del economista Thomas Malthus quien afirmaba que las
poblaciones aumentaban geomtricamente en tanto que su suministro de alimento se
incrementa slo aritmticamente.
Se crea una lucha por la existencia Spencer, Darwin y Wallace afirmaban que en tal
disputa slo los organismos ms aptos sobreviven y se reproducen.
Herbert Spencer: La Evolucin como principio csmico
Popularizo la teora de la evolucin en el siglo XIX Basada en la herencia de los
caracteres adquiridos y la supervivencia de los ms aptos, frase que acuo y que
posteriormente adoptaran Darwin y Wallace.
Spencer dio al trmino evolucin su significado moderno como una descripcin del
cambio orgnico y estableci su asociacin comn con la nocin de cambio progresivo.
Se form de manera autodidacta en biologa, fisiologa, psicologa y filosofa.
Manifest un inters por la frenologa, posteriormente se volvera escptico a ese
respecto y concentrara su atencin de la filosofa y la psicologa.

Defenda una explicacin lamarckiana de la evolucin en trminos de la herencia de

caracteristicas adaptativas adquirida y estaba en contra de la explicacin del desarrollo
embrionario que se ofreca en Vestiges.
Teora de Spencer sobre la evolucin
Conceba la evolucin como una fuerza csmica regida por el principio de la conservacin
de la energa o, como el la llamaba, la persistencia de la fuerza.
Se bas en la teora del desarrollo embrionario con un proceso de especializacin
creciente, propuesto por el zologo alemn Karl Ernest Von Baer.
De acuerdo con Spencer la aplicacin de una fuerza persistente a los cuerpos materiales
genera su individuacin progresiva.
Todas las formas de evolucin suponen un cambio gradual de la homogeneidad
desorganizada a la heterogeneidad organizada, por medio de la diferenciacin e
integracin de los componentes de los sistemas fsicos, qumicos, biolgicos, psicolgicos
y sociales.
El sistema nervioso evoluciono a partir de las formas simples de los organismos primitivos
hasta convertirse en las formas complejas e integradas del cerebro de los mamferos.
Spencer explic la evolucin de las especies en trminos de la herencia de adaptaciones
adquiridas al ambiente y la eliminacin de los organismos adaptados en forma deficiente
por medio de la supervivencia de los ms aptos en la lucha malthusiana por la
existencia:
Slo los organismos que estn bien dotados por medio de una adaptacin exitosa suelen
sobrevivir y reproducirse, lo cual garantiza el desarrollo progresivo de las especies. Este
desarrollo continuara hasta que la humanidad alcance una perfecta congruencia de
facultades y condiciones ambientales, lo cual asegurara la satisfaccin individual, la
felicidad general y la armona social.
Spencer, como Lamarck, era afn tanto a la explicacin de la evolucin basada en el
desarrollo progresivo como a la de la herencia de las caracteristicas adquiridas, aunque
ambos posturas son conceptualmente autnomas.
Darwin acepto la herencia de las caracteristicas adquiridas pero neg que la evolucin
fuera un proceso de desarrollo progresivo.
Spencer incorpor el mecanismo de la seleccin natural en su teora general de la
evolucin. Sin embargo, nunca adopto su idea ms radical de Darwin, segn la cual la
adaptacin de las especies a las condiciones ambientales ocurre por medio de una
seleccin natural que opera de acuerdo con variaciones fortuitas menores en las
caractersticas de los organismos.

La teora de Spencer tambin presupona la idea de una herencia suave, segn el cual la
historia de vida de los organismos influye en el mecanismo de la herencia a travs de la
reproduccin biolgica.
En consecuencia, Spencer rechaz la teora del germen plasma que defenda el bilogo
August Weismann, ya que presupona un modelo de herencia dura, segn el cual el
mecanismo de la herencia por medio de la reproduccin biolgica es independiente de la
historia de vida de los organismos.
Darwinismo social
Es la aplicacin de las teoras de la evolucin basadas en la supervivencia del ms apto
a las teoras del cambio social y la prctica poltica. El trmino es engaoso porque
Darwin tuvo poco que decir sobre el cambio social y evit cuidadosamente entrar en una
controversia poltica.
Muchos han sido acusados de ser darwinistas sociales, pero pocos lo han admitido.
Sostena que el progreso social se garantiza mejor al dejar que la evolucin biolgica y
social tome su curso natural.
Spencer se opuso vigorosamente a la ayuda a los pobres, la educacin y la medicina
estatales e incluso a los sistemas bancarios y postales del gobierno.
Defendi su forma de darwinismo social como un verdadero liberalismo.
Deca que la teora utilitaria no poda explicar las diferencias individuales y raciales, que l
aseguraba eran una consecuencia natural de la adaptacin de la constitucin a las
condiciones.
El compromiso de Spencer con una teora evolutiva de desarrollos progresivos basada en
la herencia de las caracteristicas adquiridas no rega su forma particular de darwinismo
social.
La teora de Lamarck era tambin de desarrollos progresivos basada en la herencia de las
caracteristicas adquiridas pero l haba propuesto que los organismos inferiores podan
mejorar su lugar en la jerarqua de la naturaleza por medio de un esfuerzo dirigido.
Muchos de los seguidores de Spencer representaron su darwinismo social como una
forma secularizada de la tica de trabajo protestante, que de acuerdo con esta, todos
tienen la oportunidad de ascender en la sociedad, siempre y cuando hagan el esfuerzo
de adaptarse a las circunstancias cambiantes y slo aquellos que lo hacen merecen
beneficiarse.
Las teoras de la evolucin por medio del desarrollo progresivo basadas en la lucha por la
existencia y la herencia de las caracteristicas adquiridas tambin se emplearon a veces
para apoyar programas sociales intervencionistas.

El propio compromiso de Spencer con el darwinismo social del laisser-faire fue anterior a
su compromiso con los postulados evolutivos.
Psicologa evolucionista
La principal aportacin de Spencer a la psicologa fue la integracin que hizo de la
psicologa asociacionista y la teora evolucionista. Par l la evolucin de la mente
representaba otro ejemplo ms del progreso de la homogeneidad indiferenciada a la
heterogeneidad organizada.
La psicologa asociacionista de Spencer se bas en gran medida en la lectura que hizo
de Mill y Bain.
Spencer fue uno de los primeros tericos en desarrollar una explicacin general de la
inteligencia; sta variaba en funcin de la cantidad y calidad de las asociaciones
adaptativas realizadas por los organismos.
Para Spencer, el principio de la asociacin por contigidad era el principio fundamental
que subyaca a la adaptacin, a la cual caracterizaba en trminos del justo de las
relaciones internas (mentales) a las relaciones externas (ambientales).
Crea en la idea de una fuerte continuidad entre la psicologa y la conducta de seres
humanos y animales, pues sostena que las diferencias entre ambas son de grado y no de
tipo.
Para Spencer, no haba una diferencia fundamental entre el comportamiento reflejo, el
instinto, la memoria y la racionalidad, pues todos ellos eran simplemente formas
sucesivas ms complejas de asociacin por contigidad.
La integracin que hizo Spencer de la psicologa asociacionista y la teora de la evolucin
le permiti incluir los instintos dentro de la primera.
Su explicacin del fuerte encadenamiento entre los reflejos, los instintos, la memoria y el
razonamiento en trminos del principio de asociacin por contigidad ejerci una
influencia poderosa en los neuropsicologos posteriores. Su explicacin inspiro a Huglings
Jakson y a Ferrier a desarrollar la teora de los reflejos sensorio- motores del sistema
nervioso.
Al desarrollar su explicacin de cmo se heredan los reflejos complejos como
modificaciones del sistema nervioso, describi las formas de aprendizaje anticipatorio
que Pavlov caracterizara posteriormente como reflejos condicionados.

Influencia de Spencer
La teoras de Spencer atrajeron a los hombres de negocios e industriales, quienes
racionalizaron sus prcticas financieras implacables en trminos de la supervivencia del

ms apto. Jonh. D. Rockerfeller y Andrew Carnegie justificaron su capitalismo agresivo

como 2resultado de una ley de la naturaleza y una ley de Dios.
Sin embargo, sus teoras tambin resultaron atractivas para los ciudadanos de la clase
media de ese entonces, en particular para las legiones de empleados de oficina y
bancarios, e igualmente burcratas asociados que eran necesarios en la nueva economa
capitalista, y quienes se representaban como los engranes esenciales en la gran rueda
evolutiva del progreso industrial y social.
Charles Darwin: La evolucin por medio de la seleccin natural
La teora darwiniana sobre la evolucin por medio de la seleccin natural fue uno de los
logros intelectuales ms significativos del siglo XIX, equivalente en trascendencia a la
teora de newton sobre la gravitacin en el siglo XVII. Fue significativa por la misma razn.
La teora de Darwin represento un triunfo de la explicacin mecanicista sobre la
explicacin causal final o teolgica, en este caso en el campo de la biologa.
Darwin, en contraste, evito cualquier alusin a algn propsito, perfeccin o progreso en
su explicacin rigurosamente materialista y mecanicista del origen de las especies.
Como su abuelo Erasmus, Charles Darwin no tena tiempo para historias de fantasmas.
Adems, su teora se bas en una gran abundancia de evidencias empricas acumuladas,
a diferencia de las teoras especulativas de Lamarck y Spencer.
Se desempeaba en forma tan deficiente en la escuela que su padre empez a perder la
esperanza en que algn da lograra algo.
Henslow le dio la oportunidad que transformo su vida y a la biologa cientfica: viajar en el
H.M.S. Beagle en su circunnavegacin del mundo durante 5 aos.
El viaje del Beagle
Se supone que a Darwin lo contrataron como naturalista del Beagle, pero no fue as.
Darwin se incorpor sin goce de sueldo como compaero de Robert Fitzroy el capitn.
Anuncio entre sus amigos aristcratas que estaba en busca de algn caballero
acompaante, idealmente un naturalista, para compartir con l la mesa y la conversacin.
Henslow propuso a Darwin para el puesto.
Darwin pudo observar y recolectar especmenes biolgicos en los litorales de muchos de
los sitios que visito el Beagle, incluidas las islas Galpagos. Lo intrigaba cada vez ms la
enrome diversidad de especies que encontraba y sus deferencias en distintos ambientes,
como las variedades de tortugas y pinzones que descubri en Galpagos.
Uno de los libros que Darwin llevaba consigo era Principios de geologa.
El clculo geolgico de Lyell estableca que la edad de nuestro planeta era de unos 100
millones de aos, suficientes para sustentar una teora de la evolucin que postulaba

cambios pequeos y graduales durante un lapso enorme, como la teora de Darwin

planteara posteriormente.
La teora de la evolucin por medio de la seleccin natural
Darwin empez a desarrollar una teora para explicar la evolucin de las especies, el
origen con modificaciones de stas. De acuerdo con Darwin, su teora de la evolucin
por medio de la seleccin natural se bas en dos fuentes.
Darwin observo como, en ocasiones, un invierno duro o una fuerte sequa obligaba a
engendrar el producto deseado por los criadores, eliminando el ganado ms dbil. La
segunda fue Ensayo sobre el principio de la poblacin. Darwin reconoca que la
competencia por los recursos alimentarios limitados que aqul describa garantizara
naturalmente que esas variaciones en las caracteristicas hereditarias que conducan a la
supervivencia de una especie tenderan a transmitirse a las generaciones futuras, lo cual
no ocurra con las particularidades que no promovan la supervivencia.
Darwin lleg a la conclusin de que la seleccin natural de las variaciones en las
caracteristicas hereditarias poda explicar la trasformacin de las especies a lo largo de
las generaciones.
Segn la teora Darwiniana, los organismos manifiestan variaciones fortuitas en sus
caracteristicas. Estas variaciones fortuitas en las caracteristicas que conducen a la
supervivencia de un organismo en un determinado entorno se seleccionan en forma
natural, ya que los organismos que poseen tales particularidades tienen a sobrevivir y
reproducirse, en tanto que los que carecen de ellas tienden a morir y no logran procrear.
En contraste con la teora de Lamarck de la herencia de las caracteristicas adquiridas, la
teora de Darwin de la evolucin por medio de la seleccin natural. La seleccin natural de
las variaciones menores en las caracteristicas explicaba la transformacin gradual de las
especies durante largos periodos.
La teora darwiniana sobre el cambio de las especies por medio de la seleccin natural
presupona que las variaciones causales en las particularidades que promueven la
supervivencia de un organismo se heredan a las futuras generaciones.
La teora de la combinacin de Darwin parta de una teora dura de la herencia, segn la
cual la diversidad hereditaria es independiente de las adecuaciones adaptativas al
ambiente que hacen los organismos durante su vida, pero tambin tomaba en cuenta la
teora suave de la herencia cimentada en la idea de la trasmisin de particularidades
adquiridas por medio de la modificacin de las partculas reproductivas.
La peculiaridad ms significativa de la teora darwiniana fue su propuesta de la seleccin
natural que opera sobre variaciones fortuitas en las caracteristicas es en principio
suficiente para explicar la adaptacin de las especies a sus ambientes y su transmutacin
en el tiempo.

En el caso de los seres humanos, insista en que su desarrollada inteligencia les permite
adaptarse en forma consciente y deliberada a sus entornos.
Darwin neg la creacin independiente de una jerarqua natural fija de las especies y
seguro que las actuales son descendientes de una cantidad mucho ms pequea de otras
especies primitivas modificadas por medio de la seleccin natural.
La demora de Darwin
No pblico su teora sino hasta 20 aos despus del viaje en el Beagle.
Entre las razones de su demora se encuentra la mala salud que sufri ya que lo limitaba
a trabajar slo unas cuantas horas al da.
No tena prisa en presentar una teora rigurosamente materialista y mecanicista que
estaba condenada a provocar una reaccin hostil entre los telogos, el pblico en general
y muchos naturalistas.
La recepcin de la teora de Darwin
Su teora despert poco inters inicial.
Wallace cedi generosamente la prioridad a Darwin y llam 2 darwinismo a la teora de la
evolucin por medio de la seleccin natural.
Gregor Mendel identifico los factores dominantes y recesivos de la herencia, el
fundamento de la teora moderna de la gentica y la posterior teora neo darwiniana de la
evolucin.
El botnico estadounidense Asa Gay fue uno de los partidarios ms importantes del
postulado darwiniano en Estados Unidos, sugiri que posiblemente Dios haba controlado
las variaciones en las caracteristicas de las plantas y los animales para garantizar ciertos
procesos evolutivos.
Darwin respondi que esa hiptesis no coincidida con las evidencias de la variacin
vegetal y animal, argumento que Gay finalmente acepto.
Weismann: La teora dura sobre la herencia minaba la concepcin de la evolucin como
un proceso de desarrollo progresivo basado en la herencia de caracteristicas adquirida y
supusieron que la seleccin natural era el nico mecanismo viable de la evolucin.
A finales del siglo XIX se eclipso el darwinismo y la teora de Darwin quedo relegada a
curiosidad histrica.
Fue slo al cambiar el siglo cuando los bilogos experimentales concentraron su atencin
en los mecanismos biolgicos postulados sobre la herencia de las caracteristicas
adquiridas, y gracias a ello comenz a modificarse el clima orientndose en favor de la
teora de la seleccin natural de Darwin.

El origen del hombre

En el origen del hombre y la seleccin en relacin con el sexo arguy que los seres
humanos, como los animales, descienden, debido a la seleccin natural, de organismos
ancestrales mucho ms simples. En consecuencia, sostena que hay una fuerte
continuidad entre la psicologa y el comportamiento de ambas especies. Segn l, las
formas de psicologa y conducta humanas son elaboraciones mucho ms depuradas de
las que se hallan en los animales.
Darwin sostena que las diferencias entre psicologa y el comportamiento de seres
humanos y animales son producto de sus diferentes grados de inteligencia. Las
caracteristicas distintivas de los seres humanos, como su capacidad lingstica, son un
subproducto de su inteligencia superior, pero guardan una fuerte continuidad con
precursores evolutivos en el reino animal, como el canto de las aves y los llamados de los
chimpancs.
Sin embargo, para explicar los niveles de inteligencia enormemente superiores de los
seres humanos en contraposicin incluso con los animales superiores, y la Parente
irrelevancia de muchas caracteristicas humanas distintivas para la supervivencia, Darwin
se vio obligado a minimizar la funcin que la seleccin natural desempeaba en la
evolucin humana.
Dado que la evolucin pro medio de la seleccin natural opera sobre modificaciones
menores a las caracteristicas hereditarias durante periodos prolongados, el desarrollo
evolutivo de una especie puede representarse como una serie continua de variaciones de
las caracteristicas originales de los organismos ancestrales. Para Darwin, esto significaba
que los antecedentes evolutivos de caracteristicas humanas como el lenguaje podan
identificarse en especies animales relacionadas y en el desarrollo humano temprano,
como el canto de las aves y el balbuceo de los bebs.
Darwin reconoca que el fuerte encadenamiento entre la psicologa y la conducta de los
humanos y los animales no se deriva de la teora de la evolucin por medio de la
seleccin natural.
Darwinismo, racismo y sexismo.
Muchos tericos del siglo XIX vieron en la explicacin de Darwin sobre la evolucin una
justificacin a sus puntos de vista racistas sobre el subdesarrollo intelectual y social de las
razas no caucsicas. Haeckel defini a los caucsicos como la cspide del desarrollo
humano, del mismo modo en que considero a la raza humana como la cspide del
progreso evolutivo.
Los tericos finales del siglo XIX y principios del XX generalmente apelaban a la teora de
Darwin para respaldar sus puntos de vista sobre la raza y el imperialismo. Como sealara
Stephen Jay Gould, una de las consecuencias de la teora de la recapitulacin de Haeckel
fue que las razas inferiores manifestaran los mismos rasgos infantiles de la raza blanca

superiores, es decir los negros adultos, por ejemplo, mostraran los rasgos de los nios
blancos.
En estados Unidos en la Universidad Johns Hopkins, se opona a la admisin de mujeres
ya que las vea como una raza inferior a los hombres.
Las primeras psiclogas cuestionaron estas posturas. Helen Bradford Thomson que luego
cambio su nombre a Helen Woolley, realizo el primer estudio emprico sistemtico de las
diferencias sensorio-motoras y percepto-cognitivas entre hombre y mujeres en la
Universidad de Chicago y lleg a la conclusin de que la mayor parte de las diferencias
entre ambos son producto del desarrollo social.
Leta Stter, quien obtuvo su doctorado en psicologa en la Universidad Columbia en 1916,
tambin cuestion las premisas hereditarias sobre la inferioridad intelectual de las
mujeres.
Neodarwinismo
La teora neodarwiniana del siglo XX es la sntesis de la teora de Darwin sobre la
seleccin natural y las hiptesis modernas de la gentica, las cuales son una teora dura
de la herencia que descarta el factor hereditario de las caracteristicas adquirida, Segn
esta teora los mecanismos de la variacin y la herencia son independientes de cualquier
respuesta adaptativa de los organismos al ambiente.
Influencia de Darwin en la psicologa
Los psiclogos funcionalistas y conductistas propusieron teoras de seleccin sobre el
aprendizaje individual, segn las cuales los comportamientos se seleccionan en funcin
de sus consecuencias para el organismo y solan indicar que stas seguan el modelo de
los postulados darwinianos.
Aceptaban el compromiso de Darwin con la fuerte continuidad entre la psicologa y la
conducta de los seres humanos y animales y apelaban a esta idea como justificacin de
su generalizacin de los principios experimentalmente identificados del aprendizaje y el
comportamiento en ambas especies.
Numerosos psiclogos estadounidenses confirmaron la consecuencia terica de la
hiptesis darwiniana de que la evolucin no garantiza la perfeccin o el progreso humano.
Darwin afirmaba que la evolucin es un proceso motivado por una variacin mecanicista
y una seleccin natural ciegas, es decir, no alberga ninguna garanta de perfeccin o
progreso.

Francis Galton: Las diferencias individuales y las Eugenesia.

Fue precursor del estudio cientfico del clima y el empleo de huellas dactilares en la
investigacin criminal.
Estudio el aburrimiento, al cual midi en grados de inquietud; la paranoia, que se auto
indujo para observar durante varios das; y el poder de la plegaria, al cual juzg ineficaz.
Analizo la asociacin, la imaginera y la memoria, y fue precursor en el uso de
cuestionarios y pruebas de asociaciones de palabras en Investigaciones de la facultad
humana y su desarrollo. Formulo pruebas de agudeza sensorial, como el llamado silbato
de Galton, un instrumento que produce tonos altos de diferente frecuencia.
Las diferencias individuales
La principal aportacin de Galton a la psicologa fue su estudio pionero sobre las
diferencias individuales, inspirado en la consideracin darwiniana de la variacin fortuita
en las caracteristicas hereditarias.
Como Galton afirmaba que la agudeza sensorial se correlacionaba en forma significativa
con la inteligencia, severo que la primera es un indicador de la segunda. En tanto
argumentaba que la agudeza sensorial es en buena medida hereditaria, crea tambiuen
que la inteligencia los es.
Fue la primera persona en aplicar sistemticamente las estadsticas al estudio de las
caracteristicas psicolgicas.
Naturaleza y crianza
Rechaz la herencia de las caracteristicas adquiridas y la teora de reproduccin por
combinacin de Darwin.
Debido a su compromiso con la determinacin hereditaria de la mayor parte de las
caracteristicas humanas, Galton desdeo a los ambientalistas utilitarios quienes suponan
en forma optimista que todos los seres humanos son capaces de alcanzar los mismos
niveles de desarrollo intelectual y moral si comparten una educacin, formacin y
experiencias similares.
Eugenesia
Galton afirm que el gregarismo haba sido producto de la seleccin natural por su valor
para la supervivencia en el pasado remoto, pero que hora constitua un impedimento para
el progreso social.
Propuso que la sociedad y el gobierno deban adoptar la prctica de la seleccin artificial
que haba servido como modelo original para la teora darwiniana de la evolucin.
Propuso que a las personas sumamente dotadas deba exhortrseles a engendrar
temprana y regularmente y que el gobierno deba apoyarlos financieramente. Fundo la
Eugenesia y estableci las bases de investigacin y luego una catedra de eugenesia en el
University College.

La preocupacin original de Galton era la eugenesia positiva, que fomentaba la

reproduccin de los bien nacidos por medio de incentivos financieros. Sin embargo a la
larga l y Pearson concentraron su atencin en la eugenesia negativa, que desalentaba
la reproduccin de los mal nacidos a travs del internamiento en instituciones de salud y
de la esterilizacin en respuesta a las preocupaciones pblicas sobre la excesiva de
tontos e imbciles.
Galton y Pearson recomendaban el internamiento en instituciones y la esterilizacin de los
ineptos para revertir esta tendencia.
Evolucin mental y psicologa comparativa
La publicacin de El origen del hombre estimulo un debate intenso sobre la evolucin
mental a finales del siglo XIX.
La psicologa comparativa se lig a la psicologa del desarrollo por medio de teora de la
recapitulacin de Haeckel, segn la cual el desarrollo del organismo individual condensa
el de la especie. Como se sostena que los antecedentes de la psicologa y el
comportamiento humanos alumbraban la respuesta respecto a su naturaleza, se pensaba
que ocurra lo mismo en relacin con sus antecedentes de desarrollo.
Un punto medular de la psicologa comparativa y del desarrollo en sus orgenes fue la
cuestin del grado de determinacin que ejerce el instinto en la conducta humana y
animal.
Spalding y sus estudios sobre el instinto
Realizo diversos experimentos sobre comportamiento animal, en los cuales Lady
Amberley y sus hijos fungan como entusiastas asistentes de investigacin; en ello,
variaba las condiciones en las que se desarrollaban polluelos recin nacidos. Trabajaban
con huevos de gallina fecundados, a los que remova partes del cascaron y colocaba
cubiertas sobre los ojos de los polluelos para privarlos de la estimulacin visual.
El mtodo de aislamiento sensorial de Spalding tambin supona introducir cera en las
orejas de los polluelos para privarlos de la estimulacin auditiva.
Tambin descubri que ciertos instintos imperfectos, como el apego materno exigen un
periodo de aprendizaje crucial.
George John Romanes. La inteligencia animal
A medida que fue desarrollando su propio inters por la evolucin mental, fue reuniendo
una extensa coleccin de informes sobre comportamiento animal. Estos informes se
convirtieron en la base de su primer libro Inteligencia artificial, publicado en 1882, que se
limit a la documentacin de evidencias de la evolucin mental en los animales y los
hombres. Desarrollo posteriormente sus propias teoras sobre la evolucin mental de los
animales y la Evolucin mental del hombre.

Metodologa de Romanes
Su principal influencia en la historia de la psicloga fue completamente negativa, por el
rechazo vigoroso que hicieron psiclogos de la conducta animal y conductistas de u
metodologa y datos. Fue condenado rotundamente por su uso de la introspeccin por
analoga.
Romanes afirmaba que tenemos conocimientos introspectivos directos y seguros sobre
nuestros propios estados mentales, lo cual no podemos conseguir respecto a los de las
dems personas y los animales, pues hacemos inferencia sobre su comportamiento al
observarlo, y nos basamos en analogas con nuestros propios estados mentales.
Romances reconoca la debilidad metodolgica de los informes anecdticos, por lo cual
tarto de reunir una gran variedad de informes naturalistas del comportamiento animal y los
presento en la revista Animal Behavior.
Por desgracia sus criterios para establecer lo que era una autoridad confiable solan ser
ms sociales que cientficos.
Aunque era fisilogo experimental consumado, no desarrollo un programa de
investigacin experimental y, de hecho, realizo pocos estudios empricos.
En la ciencia de la psicologa casi todos los considerables progresos que se han realizado
se han hecho, no mediante experimentos, sino observando los fenmenos mentales y
razonando a partir de ellos.
Con el rechazo de las analogas y las observaciones naturalistas de Romanes el estudio
psicolgico cientfico de la mentalidad y la conciencia animal no revivi sino hasta los
aos setenta del siglo XX.
Conwy Lloyd Morgan: el canon de Morgan y la evolucin emergente
El canon de Morgan
Morgan es famoso por su formulacin del principio metodolgico que llego a conocerse
como el canon de Morgan. Segn este principio, los psiclogos deberan abstenerse de
dar explicaciones de la conducta animal en trminos de estados cognitivos complejos
cuando basta con explicaciones mucho ms complejas cuando basta con explicaciones
mucho ms simples, por ejemplo en trminos de instintos o hbitos aprendidos.
Morgan crea que un porcentaje muy grande las actividades de los animales puede
explicarse bastante bien como producto de una adaptacin inteligente mediante una
asociacin fundada en la experiencia sensorial.
Morgan conceda que quien observara informalmente el comportamiento del perro podra
suponer razonablemente que ste haba percibido claramente cmo iba a obtenerse la
meta y el medio ms apropiado para realizar su propsito.

Se mostraba especialmente escptico con las explicaciones de la conducta de los

animales en trminos de su percepcin de relaciones particulares entre los fenmenos o
como ejercicios de pensamiento conceptual, pues consideraba que eran incapaces de
percibir relaciones o tener un pensamiento conceptual.
El canon no excluye por ningn medio de la interpretacin de una determinada actividad
en trminos de procesos superiores, si ya tenemos evidencias independientes de la
incidencia de esos procesos superiores en el animal que se observa.
Mantena una mentalidad abierta respecto a estos asuntos pues haca hincapi,
simplemente, en que las interrogantes sobre los niveles de cognicin y conciencia
atribuibles a los animales deban determinarse por medio de la investigacin emprica. Se
mostraba escptico de muchas de las atribuciones de cognicin y consciencia animal
propuestas por Romanes de Inteligencia animal e insista en que las hiptesis sobre la
mentalidad y la conciencia animales deban fundamentarse en una observacin cuidadosa
de la conducta animal.
La psicologa conductista posterior se ciment en un empleo restrictivo del Canon de
Morgan, inicialmente como una prohibicin en contra de las definiciones de la conducta
animal en trminos de cognicin y conciencia y, despus, como una prohibicin en pugna
con una explicacin semejante del comportamiento humano.
Evolucin emergente
Segn Morgan ciertas formas de psicologa y conducta humanas, como el pensamiento
abstracto o el comportamiento basado en el razonamiento de medios y fines,
probablemente no sea identificable en ninguna forma o en ningn grado en los animales,
ya que ningn animal puede haber alcanzado el nivel de desarrollo evolutivo necesario
para el surgimiento de estas capacidades psicolgicas y conductuales.
Algunas capacidades humanas, como la percepcin de relaciones y el pensamiento
abstracto, no se hallan en los animales, ni siquiera en forma incipiente o atenuada.
El planteamiento de Morgan de que las capacidades humanas distintivas, como la
percepcin de relaciones y el pensamiento abstracto, son formas de la psicologa que
surgen en niveles ms complejos de organizacin y desarrollo biolgicos, que lleg a
conocerse como evolucionismo emergente, y era la analoga evolutiva el principio de Mill
de la qumica mental. No haba nada especialmente radical en el planteamiento el cual,
como aseguraba correctamente Morgan era completamente congruente con la teora de la
evolucin por medio de la seleccin natural.

Psicologa estimulo respuesta

ste fue el legado para la psicologa del siglo XX de los debates sobre la evolucin mental
dentro de la disciplina emergente de la psicologa comparativa.

Cuando se sostuvo que cada funcin cognitiva era de naturaleza sensorio-motora,

resultaba natural asumir que las funciones cognitivas humanas eran simplemente
elaboraciones de las funciones sensorio-motoras bsicas que se hallaban en los
animales.
Este proceso no fue accidental o unidireccional. La afinidad de Spencer con la fuerte
continuidad de la teora sensorio-motora del sistema nervioso molde su concepcin
distintiva de la psicologa evolutiva que planteaba niveles cada vez ms complejos de
asociacin.
Ambas ideas constituyeron el fundamento conceptual de las modalidades de la psicologa
de estmulo y respuesta basadas en los principios del aprendizaje por asociacin que
dominaron la psicologa estadunidense durante la primera mitad del siglo XX.

Greenwood,J.D.(2010).Una Historia Conceptual de la Psicologa.Mc Graw Hill,Mxico.

Cap.7