3 - Crisis y Teoría de La Crisis - Los Epigonos

Paul Mattick - Crisis y teora de la crisis
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Captulo 3
LOS EPIGONOS
Las crisis del siglo XIX revestan particularidades que estaban relacionadas tanto con el estadio
del desarrollo capitalista alcanzado como con los acontecimientos polticos de la poca. As, la
crisis de 1816 estuvo sin duda estrechamente relacionada con los largos aos de guerra que
precedieron a la cada de Napolen 1. El capital ingls en particular, a pesar de la mecanizacin
creciente del trabajo, haba crecido en relacin con sus necesidades de valorizacin demasiado de
prisa como para poder eludir la crisis por el camino de la ulterior expansin. El estancamiento
incipiente apareca como una sobreproduccin imposible de superar por la va del comercio
exterior a causa del empobrecimiento de la Europa continental. Esto tuvo como resultado una
violenta cada de los precios que afect con particular intensidad a la agricultura y a la industria
textil y condujo a la introduccin de aranceles proteccionistas con el fin de estabilizar la
produccin todava predominantemente agrcola. Hubo muchas bancarrotas y numerosas
quiebras de bancos. Los salarios sufrieron una reduccin radical y el desempleo creciente suscit
una miseria masiva, malestar social, la destruccin de maquinaria por el movimiento de los
ludditas as como las teoras crticas con respecto al capital de Sismondi y de Robert Owen. La
cada general de precios del perodo de la depresin, interrumpido diez aos despus por una
nueva crisis, slo ces en 1849.
La crisis de 1836 parti de Inglaterra y de los Estados Unidos. En ambos pases el desarrollo
industrial haba conducido a considerables especulaciones y a una situacin en la que la
produccin de beneficio no creca a la par con las exigencias de beneficio. La crisis apareci
predominantemente bajo la forma de crisis monetaria y bolsstica, pero alcanz a toda la
economa e inaugur un prolongado perodo de depresin que pronto se extendi por toda
Europa. La situacin de crisis aparentemente perpetua condujo a los acontecimientos
revolucionarios de 1848 y a los primeros comienzos del movimiento obrero anticapitalista.
Incluso en los auges coyunturales que se producan dentro de la depresin, las condiciones de
vida de los trabajadores no mejoraban sino muy levemente y slo para precipitarse tanto ms
profundamente a la primera sacudida econmica.
El bajo salario predominante era una expresin de la todava baja productividad del trabajo. La
relativamente reducida plusvala, as como la dureza de la concurrencia, impulsaban a la
acumulacin, pero sta no tardaba en chocar, a causa de la estrechez de las relaciones de
produccin capitalistas, con los lmites de la explotacin. El autodesarrollo del capital no era
todava lo suficientemente amplio como para ampliar decididamente junto a l mismo tambin al
mercado. Las crisis aparecan como crisis comerciales y se manifestaban en cadas ruinosas de
los precios de las mercancas que no consentan ulteriores inversiones productivas. En estas
condiciones, incluso hechos casuales como el descubrimiento de las minas de oro californianas
podan llevar a un alza de los precios y a un cambio de la coyuntura. Acontecimientos como la
guerra civil en Amrica, que en un principio desencadenaban la crisis, impulsaban ms tarde el
desarrollo industrial y capitalista confirindole un ritmo ms acelerado. Con la expansin
geogrfica de la produccin de capital, las crisis se hicieron cada vez en mayor medida internacionales, pero tambin todo auge de la economa se vea enormemente estimulado. Sin
embargo, el desarrollo real del capital no permita otro pronstico que el que haba formulado
Marx; la teora se vea directamente verificada en la realidad y esto reforzaba las expectativas
revolucionarias con ella vinculadas.
Aun cuando cada crisis tena un carcter peculiar, que slo era posible explicar a partir de la
situacin global dada, su caracterstica comn sigui estando en la ausencia de acumulacin y en
la sobreproduccin, de la que se derivaba la miseria de masas. Y aunque la periodicidad de la
crisis no era un proceso que se repitiese con regularidad, qued en pie en tanto que proceso
irregular. A finales del siglo XIX, sin embargo, como seal Friedrich Engels, pareca que las crisis
se debilitaban y que los perodos de buena coyuntura se hacan ms prolongados, con lo que la
situacin econmica de los trabajadores experiment tambin una mejora. La productividad del
trabajo haba aumentado lo suficiente como para mantener por perodos de tiempo ms dilatados
1
Una breve pero suficientemente completa exposicin emprica de las crisis desde 1816 puede encontrarse
en Maurice FLAMANT y Jeanne SINGER-KIREL, Modern Economic Crises and Recessions, Pars, 1968. Nueva
York, 1970.
Crculo Internacional de Comunistas Antibolcheviques - cica_web@yahoo.com - http://www.geocities.com/cica_web
Captulo 3 - Los epgonos
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la rentabilidad del capital en proceso de acumulacin. De esta situacin se deriv el reformismo

socialdemcrata y el abandono de la teora de la acumulacin de Marx en tanto que teora de las
crisis y del derrumbe.
Mientras Engels vea en el debilitamiento de las crisis el germen de crisis futuras todava ms
violentas, Eduard Bernstein afirmaba en 1899: Ni se puede sealar la presencia de signos de un
crack econmico mundial de una vehemencia todava no conocida, ni es posible decir de la
mejora de los negocios que entretanto se ha instalado que vaya a ser de una duracin
particularmente corta... Se plantea la cuestin [...] de si la enorme expansin del espacio
ocupado por el mercado mundial, junto con la extraordinaria reduccin del tiempo requerido por
la comunicacin de noticias y el transporte, no multiplican los posibilidades de compensacin de
las perturbaciones, de si la riqueza enormemente acrecentada de los Estados industriales
europeos, junto con la elasticidad del sistema de crdito moderno y el surgimiento de los cartels
industriales, no reduce de tal modo la repercusin de las perturbaciones locales o parciales sobre
la situacin econmica general, que al menos durante un tiempo bastante prolongado pueda
considerarse que las crisis econmicas al estilo de las antiguas son en general improbables.2
Por s mismo contestaba Bernstein a este interrogante afirmando que el esquema de las crisis
en Marx o para Marx no era una imagen del futuro sino un cuadro del presente 3, de tal modo
que hoy si no provocan una crisis acontecimientos exteriores imprevistos, no hay ninguna causa
imperativa de la que se siga la necesidad de que aparezca pronto una crisis tal por motivos
puramente econmicos4. As para Bernstein y para el reformismo en general, haba quedado
superada cualquier teora de la lucha de clases que se apoyase en una legalidad de la crisis, ya
que no haba que contar con una situacin revolucionaria provocada por el derrumbe del sistema
capitalista.
En su respuesta al revisionismo de Bernstein, explicaba Karl Kautsky que en Marx no haba
ninguna teora del derrumbe, y que sta era una invencin polmica de Bernstein. Las crisis
-deca Kautsky- actan en favor del socialismo en el sentido de que aceleran la concentracin de
los capitales y aumentan la inseguridad de las condiciones de vida de los proletarios, es decir,
agudizan los estmulos que impulsan a stos en brazos del socialismo... La necesidad constante
de ampliacin del mercado, por el contrario, contiene todava otro elemento; est claro: el modo
de produccin capitalista se convierte en una imposibilidad a partir del momento histrico en el
que se pone de manifiesto que el mercado no puede ampliarse al mismo ritmo que la produccin,
es decir, en cuanto la sobreproduccin se hace crnica. Bernstein entiende por necesidad
histrica una situacin forzosa. Aqu nos encontramos con una que si sobreviene produce
inevitablemente el socialismo5. As acababa la teora de Marx, segn Kautsky, de todos modos
en el derrumbe del capital, a pesar de que no haba ninguna teora marxiana del derrumbe. Esta
contradiccin intentaba superarse mediante el anlisis de que la sobreproduccin crnica poda
ser un proceso que se arrastrase durante largo tiempo de manera que se pudiera incluso dudar
de que en realidad fuese efectivo. La lucha de clases poda acabar con el capitalismo mucho
antes de la descomposicin de ste.
Esta teora fue situada en una relacin ms estrecha con la teora de la acumulacin de Marx
por Heinrich Cunow. En sus aportaciones sobre el tema del derrumbe, Cunow deca que Marx y
Engels le haban puesto en claro en lo relativo a lo que por una parte por la acumulacin
capitalista y por otra parte por la escisin entre el modo de produccin capitalista y la forma de
intercambio existente, obstaculiza el pleno aprovechamiento de las fuerzas productivas dadas ...
La riqueza de capital con que se cuenta ya no encuentra una valorizacin adecuada en el proceso
de produccin y de circulacin de las mercancas; la fuerza expansiva que alcanza la industria
entra en una oposicin cada vez ms violenta con el mecanismo de la formacin econmica
capitalista hasta que finalmente hace saltar a sta6. De todos modos, este proceso de derrumbe
2
Die Voraussetzungen des Sozialismus und die Aufgaben der Sozialdemokratie, Reinbek, 1969, p. 99.
Ibid., p. 104.
Ibid., p. 110.
Protocolo del Congreso de Hannover (citado segn L. WOLTMANN, Die wirtschaftlichen und politischen
Grundlagen des Klassenkampfes, en Sozialistische Monatshefte, febrero 1901, p. 128).
6
Die Neue Zeit, 1898-1899, vol. I, p. 358.

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se transfera al futuro lejano, ya que el capital haba aprendido a superar sus contradicciones
procedentes de la circulacin de los mercados de capital y de la industria a escala mundial. En
ltimo trmino, no obstante, la contradiccin entre la produccin social y su distribucin segua
siendo decisiva y acabara por poner trmino a la produccin de capital.
As, la atencin principal segua concentrada en el desarrollo contradictorio de la produccin y
de la distribucin, en la dificultad creciente de la realizacin de la plusvala como consecuencia de
las limitaciones al consumo impuestas por el capitalismo. Para demostrar la viabilidad del capital
era preciso negarle a esta desproporcionalidad la capacidad de poner en peligro al capital. TuganBaranovsky hizo suya esta tarea 7. En su libro sobre las crisis comerciales describe el ciclo de la
crisis como todos los que deriva la crisis de una perturbacin de la proporcionalidad entre la
oferta y la demanda. La desproporcionalidad, que tambin puede entenderse como
desproporcionalidad en la distribucin del capital entre las diversas ramas de la produccin, era
para Tugan-Baranovsky la causa nica de la crisis. Con una distribucin del capital adecuada a la
verdadera demanda de mercancas, las crisis seran superadas. La causa de las crisis resida en la
ausencia de plan inherente a la concurrencia capitalista pudiendo, por tanto, atemperarse por un
aumento del control sobre la economa y, en principio, eliminarse.
Segn Tugan-Baranovsky, la causa de la crisis ha de buscarse en la distribucin no
proporcionada del capital, no en la distribucin del producto social entre el trabajo y el capital. La
limitacin del consumo no constituye para l ningn lmite para la acumulacin o para la
realizacin de la plusvala, ya que la limitacin de la demanda de bienes de consumo en modo
alguno puede hacerse coincidir con la demanda de mercancas como tal. La acumulacin del
capital social conduce a una limitacin de la demanda social de medios de consumo y al mismo
tiempo a una elevacin de la demanda social global de mercancas 8. De este modo, la
acumulacin de capital puede venir acompaada por un retroceso absoluto del consumo social.
Un retroceso relativo del consumo social -en relacin con el tonal general del producto sociales,
en cualquier caso, inevitable9.
Tugan-Baranovsky se remita a Marx en dos sentidos. Como Marx, vea la contradiccin
furdamental entre la produccin en tanto que medio para la satisfaccin de las necesidades
humanas y la produccin como elemento tcnico de la creacin de capital, es decir, como fin en s
misma10. Admita tambin que la pobreza de las masas populares, la pobreza no en sentido
absoluto sino relativo, en el sentido de la limitacin de la parte que le corresponde al trabajo en
el producto social global, [es] una de las precondiciones de las crisis comerciales; pero sera
errneo suponer que la miseria de los trabajadores [...] hace imposible la realizacin de la cada
vez ms extensa produccin capitalista como resultado de la insuficiencia de la demanda, [...] ya
que la produccin capitalista se crea a s misma su mercado. Por el contrario, cuanto ms
pequea sea la parte que les corresponda a los trabajadores, tanto mayor ser la parte de los
capitalistas y, por consiguiente, tanto ms rpidamente se realizar la acumulacin de capital,
acompaada necesariamente de detenciones y crisis.11
Con el fin de demostrar la posibilidad de una acumulacin ilimitada, Tugan-Baranovsky recurra
a los esquemas de la reproduccin formulados por Marx en el libro II de El Capital, los cuales, en
su opinin, abonaban la posibilidad de una reproduccin global del capital progresiva y exenta de
crisis siempre que se mantuviesen las proporciones necesarias en cada una de las esferas y
ramas de la produccin. Dado que estas proporciones son violadas por la anarqua de la
economa, se producen crisis, pero de ello no cabe concluir la imposibilidad objetiva de la acumulacin progresiva. Por lo tanto, era preciso rechazar cualquier teora del derrumbe y reducir la
superacin de la sociedad capitalista a una cuestin del desarrollo de la conciencia socialista.
Sin embargo, en su referencia a Marx, Tugan-Baranovsky se olvidaba de la teora del valor que
est en la base de la teora marxiana de la acumulacin. O, mejor, se basaba en Marx, pero sin
7
Studien zur Theorie und Geschichte der Handelskrisen, 1901.
Ibid., citado segn el texto que figura como apndice a Kapital, vol. II (Edicin Ullstein), p. 649.
Ibid., p. 651.
10
Ibid., p. 652.
11
Ibid., p. 657.
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tomar para nada en cuenta su teora, ya que como Bernstein y otros reformistas haba hecho ya
suya la teora subjetiva del valor de la economa burguesa. As, no utilizaba, como l mismo dice,
la terminologa marxiana usual (capital constante, capital variable, plusvala), ya que, en su
opinin, en la creacin del plusproducto -o sea, de la renta- no hay que hacer absolutamente
ninguna distincin entre la fuerza de trabajo humana y los medios de trabajo inertes. Se puede
considerar a la mquina capital variable con el mismo derecho que a la fuerza de trabajo humana
porque ambas producen plusvalas12. Consecuentemente, hizo suya, a pesar de algunas
reservas, la teora del equilibrio que se deriva de Say en el sentido de que con un reparto
proporcional de la produccin social la oferta de mercancas ha de coincidir con la demanda,
interpretando de este modo tambin los esquemas marxianos de la reproduccin. As
desapareci de sus formulaciones la contradiccin de la acumulacin que se deriva de la cada de
la tasa de beneficio y con ella toda limitacin a la produccin capitalista.
Curiosamente, en la discusin que se suscit en la socialdemocracia contra Tugan-Baranovsky
este hecho no recibi ninguna atencin. Kautsky, aun cuando aceptaba que tambin una falta
de proporcionalidad en la produccin puede provocar una crisis, segua ratificndose en la idea
de que la causa ltima de las crisis peridicas se encuentra en el subconsumo. Atacaba la
equiparacin de la fuerza de trabajo humana con los medios de produccin inertes, pero slo
para subrayar que en ltimo trmino [es] siempre el trabajo humano el nico factor creador de
valor y, por tanto, decide tambin en ltimo trmino la expansin del consumo humano sobre la
expansin de la produccin13. De este modo, la acumulacin dependa del consumo de los trabajadores -ya que nada haba que censurar en el consumo capitalista- y la expansin del capital
estaba vinculada a las necesidades humanas, ya que el consumo de medios de produccin no
vendra a ser sino la produccin de medios de consumo14.
Tambin para Conrad Schmidt la cuestin del consumo era determinante en lo relativo a las
dimensiones de la produccin, derivndose la sobreproduccin de las limitaciones al consumo de
la poblacin trabajadora. La competencia capitalista en el mercado de mercancas con
dificultades crecientes para dar salida a la produccin tena, tendencialmente, que manifestarse
en una creciente presin de los precios y con ella en un descenso de las cuotas de ganancia o de
la tasa de beneficio media, un descenso por el cual la economa de tipo capitalista se hace incluso
para la mayor parte de los empresarios privados cada vez menos rentable y cada vez ms
arriesgada, mientras que simultneamente tambin empeora progresivamente el mercado de
trabajo para los trabajadores, engrosando cada vez ms terriblemente las filas del ejrcito de
reserva industrial15. Schmidt tampoco se haca eco de una teora que haba rechazado, la teora
de la acumulacin de Marx, basada en la teora del valor, sino haca derivar, como en su tiempo
Adam Smith, la cada de la tasa de beneficio de la agudizacin de la concurrencia. Aunque para l
la crisis era un resultado de la insuficiencia del consumo, coincida de todos modos con TuganBaranovsky en la idea de que de las crisis no se poda concluir la necesidad de un derrumbe del
capitalismo, ya que las mejoras en las condiciones de vida de los trabajadores obtenida por
medio de las luchas sociales actuaran sobre las causas de las crisis, las limitaciones al consumo,
si no suprimindolas, s al menos moderndolas.
En la extensa discusin en torno a la crisis y al derrumbe del capital, que no podemos seguir
considerando, se reflejaban las ambivalencias de la exposicin marxiana de la crisis. Como ya se
ha dicho, para Marx la crisis era un resultado, por una parte, de la cada de la tasa de beneficio
inherente a la acumulacin, independientemente de todos los fenmenos vinculados a la crisis
que apareciesen en la superficie de la sociedad, y por otro, sin embargo, tambin del sub consumo de los trabajadores. As, tanto Kautsky como Schmidt podan invocar a Marx, lo mismo
que Tugan-Baranovsky. La confusin se haca todava mayor desde el momento en que sobre la
base de la teora del subconsumo poda llegarse a la conclusin de la necesidad del derrumbe del
capital o no; pero tambin poda negarse la posibilidad del derrumbe precisamente porque el
subconsumo no pareca determinarlo. Las ambigedades de la explicacin marxiana han venido
12
Ibid., p. 642.
13
Ibid., p. 669.
14
Ibid., p. 671.
15
C. Schmidt, Zur Theorie der Handelskrisen und der berproduktion, en Sozialistische Monatshefte,
septiembre 1901, p. 675.
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siendo responsables hasta el da de hoy de los debates en torno a la crisis y al derrumbe, a pesar
de que esa explicacin puede que no exprese ms que la propia inseguridad de Marx, ya que fue
escrita muchos aos antes de la publicacin del libro primero de El Capital y es altamente
probable que en un momento posterior hubiese adoptado una formulacin menos contradictoria.
Sea como sea, el desarrollo real del capital as como el anlisis de la acumulacin basado en el
valor y la plusvala evidencian unvocamente que la acumulacin progresiva del capital va
acompaada de una desproporcionalidad entre la produccin y el consumo correspondiente a la
valorizacin del capital y que slo por el mantenimiento de esa situacin es posible superar las
crisis que surgen. De todos modos, si la crisis no puede superarse por medios capitalis tas,
entonces la permanencia de la depresin ha de mostrarse como empobrecimiento absoluto de la
poblacin trabajadora y en paro y la contradiccin del capital aparee como contradiccin entre el
modo de produccin capitalista y las necesidades sociales de consumo.
Con la referencia de Tugan-Baranovsky a los esquemas marxianos de la reproduccin del
segundo libro de El Capital la discusin de la crisis adquiri un nuevo carcter. El problema de la
crisis dej de ser una cuestin de sobreacumulacin del capital o de subconsumo para
convertirse en un problema de equilibrio social o de proporcionalidad del proceso de
reproduccin. Es necesario en este punto considerar brevemente los esquemas marxianos de la
reproduccin. El proceso de produccin es al mismo tiempo un proceso de reproduccin que se
realiza a travs _de la circulacin. Con fines tericos y para la demostracin de este proceso
basta dividir la produccin social total en dos sectores para exponer las condiciones de un
intercambio posible sin fricciones. Aun cuando la produccin capitalista es produccin de valor de
cambio, sigue ligada al valor de uso. Todo capitalista est empeado nicamente en multiplicar
su capital en tanto que capital pero slo puede hacerlo en el marco de la produccin social, que
es al mismo tiempo un metabolismo social basado en los bienes de uso. En el marco social, un
equilibrio del intercambio capitalista conceptualmente pensable presupone un equilibrio de los
valores de uso necesarios para la reproduccin.
Igual que la concurrencia no puede explicarse a partir de la concurrencia, tampoco el proceso
de la circulacin puede explicarse a partir de la circulacin. Para hacer posible la reproduccin, el
proceso de la circulacin presupone unas determinadas relaciones de tiempo de trabajo en tanto
que relaciones de valor y de valor de uso as como un reparto determinado de las mismas. Es
obvio que los esquemas marxianos de la reproduccin no se refieren al proceso real de la
reproduccin, sino a las necesidades de la reproduccin capitalista que est en la base del
proceso real, necesidades que si bien son desatendidas en el capitalismo, han de imponerse, sin
embargo, de un modo u otro para hacer posible la acumulacin de capital. Se trata, a este
respecto, del simple dato de que la acumulacin est vinculada tambin a determinadas
proporcionalidades que han de establecerse por encima del mercado. Los esquemas estn
formulados de tal modo que tanto en la reproduccin simple como en la ampliada resulta un
equilibrio del intercambio entre las dos esferas. Con lo cual, no obstante, no se predica del actual
proceso de reproduccin capitalista que discurra o pueda discurrir, tanto en lo relativo a la
reproduccin simple como a la amplia, tal como aparece en el esquema de la reproduccin.
Esta funcin ilustrativa y explicativa de los esquemas de la reproduccin se entendi ms tarde
como si se tratase de un proceso que efectivamente tomase cuerpo en la realidad, utilizndose
las relaciones de intercambio que se deducan de ellos como pruebas bien para demostrar o bien
para refutar las tendencias del sistema al equilibrio. Para Tugan-Baranovsky los esquemas
aportaban la demostracin de la posibilidad de una acumulacin de capital ilimitada siempre que
se guardasen las proporcionalidades requeridas para ello. Esta idea fue atacada por Rudolf
Hilferding. ste coincida con Tugan-Baranovsky y con Marx en que la produccin capitalista no
depende del consumo, sino de las necesidades de valorizacin del capital. Pero tambin quera de
alguna manera hacer justicia a las ideas del subconsumo y subrayaba para ello que las
condiciones de la valorizacin se rebelan contra la ampliacin del consumo y como son las
decisivas, la contradiccin se agudiza hasta desembocar en la crisis 16. Sin embargo,
rpidamente retira lo dicho, ya que el carcter peridico de la crisis [...] no puede en modo
16
R. Hilferding, Das Finanzkapital, 1909. Citado segn la reedicin, Frankfurt 1968, p. 330. (Hay traduccin
castellana: El capital financiero, Tecnos, Madrid, 1963.)
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alguno explicarse a partir de un fenmeno constante (es decir, el subconsumo)17. La crisis es

para Hilferding muy en general una perturbacin de la circulacin que viola las necesarias
condiciones de equilibrio del proceso de la reproduccin social. Tambin para l los esquemas
marxianos muestran que en la produccin capitalista tanto la reproduccin simple como la
ampliada pueden discurrir sin perturbaciones siempre que se guarden las (necesarias) proporciones. Por el contrario, la crisis puede tener lugar tambin en la reproduccin simple si se viola
la proporcin por ejemplo entre el capital retirado y el de nueva inversin. Por tanto, no se sigue
en absoluto que la crisis haya de tener su causa en el subconsumo de las masas inmanente a la
produccin capitalista. Una expansin demasiado rpida del consumo conducira por s misma a
la crisis igual que lo hara la invariancia o la reduccin de los medios de produccin. Tampoco se
deduce de los esquemas en s mismos la posibilidad de una sobreproduccin general de
mercancas, antes bien puede decirse que es posible toda expansin de la produccin que en
general pueda realizarse con las fuerzas productivas dadas18.
El carcter de la crisis del capital que se deriva de la desproporcionalidad experimenta, para
Hilferding, modificaciones con la limitacin de la concurrencia por la cartelizacin y trustificacin
del capital. Aun cuando la sobreproduccin de mercancas puede ser parcialmente superada por
medio de una mejor adaptacin a la demanda de mercancas, en la crisis lo que est en juego no
es una sobreproduccin de mercancas, sino de capital, lo que no quiere decir sino que el capital
est invertido en la produccin en una medida tal que sus condiciones de valorizacin entran en
contradiccin con sus condiciones de realizacin, de manera que la salida de los productos no
arroja ya el beneficio necesario para una ulterior expansin, para una ulterior acumulacin. La
salida de las mercancas se detiene porque se para la expansin de la produccin 19. Como para
Hilferding la crisis es una perturbacin de la circulacin, lo que est en juego no es la cada de
la tasa de beneficio que resulta de la composicin orgnica creciente del capital, sino una
insuficiencia de salidas en relacin con una produccin que ha aumentado demasiado
rpidamente o una contradiccin entre las condiciones de valorizacin y las condiciones de
realizacin del capital, es decir, a pesar de todo, una divergencia entre la oferta y la demanda,
aun cuando completamente independiente de la limitacin del consumo de los trabajadores. Este
tipo de perturbaciones de la circulacin no se reducen, sino ms bien se agudizan, con la progresiva cartelizacin, sin por ello conducir a un derrumbe, ya que para Hilferding un derrumbe
econmico no es en absoluto una idea racional20.
La supresin de la sociedad capitalista, por tanto, slo puede tener lugar como un proceso
poltico, proceso que, de todos modos, es preparado en una medida cada vez mayor por la
cartelizacin del capital y la toma de posesin del capital industrial por parte del capital bancario,
es decir, la formacin del capital financiero. El capital financiero implica por una tendencia
inherente a l el establecimiento del control social sobre la produccin. Sin embargo, se trata de
una socializacin revestida de una forma antagonista; el dominio sobre la produccin social
permanece en manos de una oligarqua. La lucha por la desposesin de esa oligarqua constituye
la ltima fase de la lucha de clases entre la burguesa y el proletariado21. En estas condiciones
basta con que la sociedad se apropie del capital financiero por medio de su rgano ejecutivo
consciente, el Estado conquistado por el proletariado, para inmediatamente obtener el control de
las ms importantes ramas de la produccin.22
Si bien para Hilferding la acumulacin capitalista no estaba trabada por ninguna barrera de
naturaleza econmica, no por ello dejaba de ser un proceso caracterizado por la presencia de
crisis que slo poda superarse por medio de la socializacin de la produccin a travs del
socialismo. Bajo direccin capitalista, la acumulacin forzaba, con la progresiva expansin de la
produccin, la exportacin de capital as como el desencadenamiento de una lucha por los
mercados y las fuentes de materias primas dirigida a incrementar la plusvala del capital orga17
Ibid.
18
Ibid., p. 347.
19
Ibid., p. 411.
20
Ibid., p. 501.
21
Ibid., p. 503.
22
Ibid.
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nizado a escala nacional. El imperialismo se derivaba directamente de la capitalizacin de la

economa mundial y constitua tanto un elemento de crisis como un elemento de superacin de
las crisis. Imposible de separar del capitalismo, el imperialismo adopt en la poca en torno al
cambio de siglo formas particularmente amenazadoras, ya que las potencias imperialistas se
aprestaban a nuevas confrontaciones. La poltica imperialista y la colonizacin encontr, tambin
en el campo socialdemcrata, tanto enemigos como defensores y determin el trabajo de Rosa
Luxemburg sobre la acumulacin del capital.23
Tomando como base la teora de las crisis de Heinrich Cunow, pero sin tomar para nada en
consideracin la teora de Hilferding, Rosa Luxemburg vea en el imperialismo una consecuencia
directa del capitalismo que haba que demostrar cientficamente. La rigurosa demostracin
econmica de la necesidad del imperialismo le condujo, segn sus propias palabras, a las
frmulas marxianas del final del libro II de El Capital, que hace tiempo que me parecan
inquietantes y en las que estoy encontrando una gratuidad detrs de otra 24. Las gratuidades
consistan en la supuesta consideracin del equilibrio de la reproduccin capitalista. El anlisis de
Rosa Luxemburg de los esquemas marxianos de la reproduccin ampliada conduca a lo contrario
de los resultados de Marx, es decir, la imposibilidad del equilibrio. Si se toma literalmente el
esquema -escribe- suscita la apariencia de que la produccin capitalista realiza exclusivamente
toda su plusvala y utiliza la plusvala capitalista para satisfacer las propias necesidades25. Sin
embargo, esto, para Rosa Luxemburg, significara que los capitalistas (son) fanticos de la
ampliacin de la produccin por la ampliacin de la produccin misma, que hacen construir
constantemente nuevas mquinas para construir con ellas, a su vez, nuevas mquinas, es decir,
no acumulan su plusvala como capital, sino en forma de una produccin sin objeto de medios de
produccin. En estas condiciones, la plusvala vendra de antemano al mundo bajo una forma
exclusivamente calculada para las necesidades de la acumulacin 26, cosa que, sin embargo, no
es cierta en la realidad, ya que el capital antes de poder acumular ha de vender. Pero dnde
estn los compradores que han de realizar la plusvala? La acumulacin capitalista es, segn
Rosa Luxemburg, acumulacin de capital-dinero, cosa que presupone la realizacin de la
plusvala producida. Cmo puede realizarse este proceso? Si los capitalistas, considerados
como clase, son siempre los consumidores de sus propias mercancas, de su masa global de
mercancas -prescindiendo de la parte que necesariamente tienen que asignar, a la clase obrera
para su conservacin-, son ellos siempre los que se compran a s mismos las mercancas
producidas con su propio dinero y los que tienen que convertir en oro" de este modo la plusvala
que encierran aqullas, ello equivaldra a reconocer que la acumulacin del beneficio, que la
acumulacin por parte de la clase capitalista en su conjunto es un hecho imposible.27
Rosa Luxemburg hall la respuesta a sus interrogantes en esta contradiccin dialctica: la
acumulacin capitalista necesita, para su desarrollo, un medio ambiente de formaciones sociales
no capitalistas; va avanzando en constante metabolismo con ellas, y slo puede subsistir
mientras dispone de ese medio ambiente 28. En el intercambio capitalista interior, en su opinin,
en el mejor de los casos slo pueden realizarse determinadas partes de producto social total: el
capital constante gastado, el capital variable y la parte consumida de la plusvala; en cambio, la
parte de la plusvala que se destina a la capitalizacin ha de ser realizada "fuera" 29. De este
modo, mediante este intercambio con sociedades y pases no capitalistas, el capitalismo va
extendindose ms y ms, acumulando capitales a costa suya, al mismo tiempo que los corroe y
los desplaza para suplantarlos. Pero cuantos ms pases capitalistas se lanzan a esta caza de
zonas de acumulacin y cuanto ms van escaseando las zonas no capitalistas susceptibles de ser
23
Die Akkumulation des Kapitals, 1912. (Hay traduccin castellana: La acumulacin del capital, Grijalbo,
Mxico, 1967.)
24
Briefe an Leon Jogiches, 1967, p. 332.
25
Die Akkumulation des Kapitals, op. cit., p. 299.
26
Ibid., p. 315. (Trad. cast. cit., p. 255.)
27
Was die Epigonen aus der Marxschen Theorie gemacht baben, 1921, p. 17. (Hay traduccin castellana: La
acumulacin del capital o en qu han convertido los epgonos la teora de Marx , apndice a la ed. cit. de La
acumulacin del capital, op. cit., p. 377.)
28
Die Akkumulation des Kapitals, op. cit., p. 338. (Trad. cit., p. 281.)
29
Ibid., p. 339. (Ibid.)

Pg. 54
conquistadas por la expansin mundial del capital, ms dura se hace la lucha concurrencial del
capital por cada zona de acumulacin, transformando esta cruzada de expansin en la escena
mundial en toda una cadena de catstrofes econmicas y polticas, crisis mundiales, guerras y
revoluciones.30
La explicacin del imperialismo no se haba quedado en la demostracin rigurosamente
econmica de Rosa Luxemburg. Tambin sin recurrir a la necesidad de zonas no-capitalistas que
actuasen como mercados para la realizacin de la plusvala, el imperialismo poda derivarse de la
acumulacin como ocurra por ejemplo en la teora de Hilferding.
A lo que Rosa Luxemburg llegaba, sin embargo, ms que a la explicacin del imperialismo
mismo, era a la demostracin de que el capitalismo se enfrenta con lmites absolutamente
insuperables, lo que hace que cuando se aproxima a esos lmites se produzcan convulsiones
sociales cada vez ms violentas. Haba sido la teora de que la acumulacin no encuentra
objetivamente ningn obstculo en su progresin establecida por Tugan-Baranovsky y por Hilferding sobre la base de los esquemas marxianos de la reproduccin lo que haba inducido a Rosa
Luxemburg a examinar con detenimiento las condiciones de equilibrio de los esquemas y a
descubrir que de la imposibilidad de la realizacin de la plusvala en el marco de la relacin
capital-trabajo se deriva un desequilibrio permanente, resulta en concreto un resto de
mercancas invendibles que slo es posible realizar fuera del sistema, pudindose slo en este
caso, acumular. As, lo que era decisivo para el futuro del capitalismo no era, segn Rosa Luxemburg, el problema de la produccin de plusvala y las dificultades con que se encuentra en el
curso de la acumulacin, sino la cuestin de la realizacin de la plusvala. Las crisis peridicas
eran, por tanto, crisis de superproduccin que se presentaban en trminos de cantidades
invendibles de mercancas y que no se podan superar en el marco del sistema. Esta idea tena
una cierta plausibilidad, ya que el capitalismo, de hecho, estaba en expansin geogrfica e inclua
a un nmero cada vez mayor de pases en la economa mundial. Pero no tena nada que ver con
la teora de la acumulacin de Marx. As, la teora de Rosa Luxemburg choc con un considerable
rechazo, no slo en el ala derecha, sino tambin en la izquierda del movimiento socialdemcrata.
De la discusin en torno a la teora marxiana de la acumulacin y de la crisis resultaron dos
posiciones enfrentadas y dentro de stas diversas modificaciones de cada una de las tendencias.
Una de las posiciones afirmaba que la acumulacin de capital se enfrenta con la existencia de
lmites absolutos en su desarrollo, por lo que puede contarse con un derrumbe econmico del
sistema, mientras que la otra afirmaba que esto careca de sentido y que el sistema no
desaparecera por causas de naturaleza econmica. Es evidente que el reformismo, aunque slo
fuese por justificarse a s mismo, hizo suya la segunda concepcin. Pero tambin desde una perspectiva radical de izquierda, como por ejemplo la de Anton Pannekoek, se consideraba que el
derrumbe en tanto que proceso puramente econmico era una falsificacin de la teora del
materialismo histrico. Para Pannekoek el planteamiento era errneo, tanto si llevaba a la
respuesta de la acumulacin ilimitada de Tugan-Baranovsky como si llevaba a la teora del
derrumbe de Rosa Luxemburg. Para l las disfuncionalidades del sistema capitalista expuestas
por Marx, as como las manifestaciones concretas de la crisis que se derivaban de la anarqua de
la economa bastaban para inducir un desarrollo revolucionario de la conciencia del proletariado
y, con ste, la revolucin.
Aun cuando Pannekoek se opona a la armnica interpretacin de los esquemas marxianos de la
reproduccin de Tugan-Baranovsky31 alegando que la circulacin del capital era, en realidad, un
proceso lleno de crisis y que la formulacin de Marx slo tena validez en tanto que exposicin
provisional y simplificada con fines de anlisis terico, tambin consideraba que la crtica de Rosa
Luxemburg se basaba en un malentendido 32, ya que desde su punto de vista el capital poda
realizar su plusvala tambin sin el auxilio de mercados no-capitalistas. Asimismo, el
imperialismo, no obstante ser un hecho evidente, no era un presupuesto indispensable de la
produccin capitalista. En su conjunto, la hiptesis de un derrumbe definitivo y automtico del
capital, estaba en contradiccin con la concepcin de Marx, segn la cual, en la revolucin se
30
Was die Epigonen aus der Marxschen Theorie gemacht haben, op. cit., p. 20. (Trad. cit., p. 380.)
31
Herrn Tugan-Baranowskys Marx-Kritik, en Die Neue Zeit, vol. 1, 1909.
32
Bremer Brger Zeitung, 20/30 enero 1913.

Pg. 55
daba la coincidencia de las condiciones objetivas y subjetivas. La revolucin depende de la

voluntad de la clase obrera, por ms que esta voluntad surja de condicionamientos econmicos.
As, el proletariado no marchaba hacia una crisis final, lo que haca era atravesar a lo largo de su
marcha muchas crisis, hasta que el elemento decisivo, la conciencia revolucionaria, se hubiese
conformado lo suficiente como para poner fin al sistema capitalista.
Entre los tericos de la socialdemocracia, la Acumulacin del capital de Rosa Luxemburg choc
con un rechazo casi general, no tanto porque se hubiese atrevido a criticar a Marx o porque
hiciese derivar la realidad imperialista de las dificultades de realizacin de la acumulacin, como
porque invocaba el ineludible fin del capitalismo y llamaba, por tanto, a una poltica proletaria de
lucha de clases, cosa que estaba en oposicin diametral con las posiciones reformistas
dominantes. Por otra parte, justo esta reafirmacin en el final inevitable del capital fue lo que,
con o sin aceptacin de la fundamentacin especfica aportada por ella, le asegur el apoyo de
los trabajadores de la oposicin de izquierda, ya que stos no estaban tan interesados en el
cmo y el por qu del derrumbe del capital y sus causas concretas como en que el derrumbe
mismo quedase asegurado.
Entre los muchos tericos que entraron en disputa con Rosa Luxemburg, requieren especial
atencin Otto Bauer y Nikolai Bujarin. La tarda crtica de Bujarin 33 estuvo motivada no slo por
un inters de carcter terico, sino tambin por la lucha que en aquellos momentos impulsaba el
bolchevismo contra el luxemburguismo, y que estaba encaminada a acabar con las tradiciones
ligadas a l en el seno de los partidos comunistas. Bujarin no tena nada que objetar a los
esquemas marxianos de la reproduccin y en este sentido refutaba las crticas de Rosa
Luxemburg sobre el particular. De todos modos, el esquema de la circulacin del capital estaba
situado en un plano de abstraccin muy elevado y requera complementaciones ulteriores a un
nivel de abstraccin ms bajo y ms concreto. En cualquier caso, los esquemas de la
reproduccin eran incompatibles tanto con la interpretacin de Tugan-Baranovksy como con la de
Rosa Luxemburg. Segn Marx y Lenin ningn obstculo trababa la progresin de la acumulacin
y la realizacin de la plusvala incluso en un sistema capitalista puro.
Bujarin vea en la identificacin de Rosa Luxemburg de la acumulacin del capital con la del
capital-dinero la causa de los errores de su teora. Se imaginaba que la parte de la plusvala que
tena que acumularse como capital adicional se tena que convertir primero en dinero para
multiplicar de este modo el dinero existente dentro del sistema. Slo entonces se realizara la
plusvala y se efectuara la reproduccin ampliada requerida por la acumulacin. Sin esta
transformacin de la plusvala de la forma mercanca a la forma dinero la acumulacin no poda
llevarse a cabo. Bujarin, sin embargo, destacaba el hecho de que al igual que el capital mismo,
tambin la plusvala aparece bajo formas diversas: como mercanca, como dinero, como medio
de produccin y como fuerza de trabajo. Para cada una la forma dinero es tan slo una fase en el
proceso social de reproduccin. Por esta razn, la plusvala en su forma dinero no puede
identificarse con la plusvala en su conjunto en sus diferentes formas. La plusvala ha de
atravesar la fase monetaria, pero no toda la plusvala al mismo tiempo, sino poco a poco, a
travs de innumerables procesos que tienen lugar en la vida econmica real en los que una misma suma de dinero puede vehiculizar muchas veces la transformacin de la mercanca en dinero
y la del dinero en mercanca. Frente a la plusvala total no es necesario que haya una suma de
dinero adecuada a ella a pesar de que toda mercanca, para ser realizada ha de ser transformada
en dinero. El hecho de que el capital creciente vaya acompaado por una masa de dinero en
aumento no significa que la acumulacin de capital tenga que ir a la par de la de capital-dinero.
El capital se materializa en muchas formas, de las que el dinero es una forma mediadora, pero
no la forma exclusiva de la plusvala realizada.
A la crtica de la teora luxemburguiana, Bujarin adjuntaba su propia teora de la crisis basada
en Lenin, pero que no se distingua esencialmente de las teoras de la desproporcionalidad de
Tugan-Baranovsky y Hilferding, aun cuando Bujarin intentase situarse en oposicin a TuganBaranovsky. Esta oposicin aparente consiste en la inclusin del subconsumo en la
desproporcionalidad entre la produccin de medios de produccin y la de medios de consumo.
Habra que pensar, en este punto, que se trata de ama tautologa, pero para Bujarin ste era el
elemento decisivo que separaba la teora de Marx de la de Tugan-Baranovksy. Nos encontramos
33
Imperialismus und die Akkumulation des Kapitals, 1924.

Pg. 56
de nuevo ante la cuestin, ya considerada, de si Marx desarroll (los teoras de las crisis: la que
se deriva de la teora del valor y se manifiesta en el descenso de la tasa de beneficio y la que se
caracteriza por el consumo insuficiente de los trabajadores. Ni Lenin ni Bujarin ven contradiccin
aqu. De un lado, afirman que la produccin de medios de produccin se lleva a cabo en una
independencia completa con respecto a la de medios de consumo, pero de otro lado es de todos
modos el consumo insuficiente de los trabajadores lo que pone lmites al proceso de
acumulacin, ya que Marx puso de manifiesto que en ltimo trmino la produccin de medios de
produccin no tiene ms fin que servir al consumo. Consiguientemente, la idea de TuganBaranovsky de que, contando con una proporcionalidad equilibrada de las esferas de la
produccin, el capital incluso en estas circunstancias puede desarrollarse ilimitadamente, les
pareca errnea.
As pues, no era la tasa de beneficio descendente como resultado de la acumulacin lo que
Lenin y Bujarin oponan a la fantasa tugan-baranovskiana de una expansin sin lmites del
capital, sino el subconsumo de los trabajadores, el cual, en el cuadro de todas las dems
desproporcionalidades, ejerca una particular accin obstaculizadora de la acumulacin. De este
modo, el incremento del consumo de los trabajadores coadyuvara a posibilitar la realizacin de
la plusvala con fines de acumulacin. Bujarin subrayaba que con el crecimiento del capital
constante tambin aumenta el capital variable, de modo que una parte de la plusvala puede
realizarse. En la prctica, sin embargo, esto slo puede significar que los capitalistas les
restituyen a los trabajadores una parte de la plusvala que previamente les han arrancado; se
ahorraran molestias slo con arrancarles a los trabajadores una cantidad menor de plusvala.
Aunque es verdad, pero no tiene por qu serlo siempre, que medios de produccin adicionales
requieren fuerza de trabajo adicional, no cambia en ningn sentido el hecho de que la relacin
entre el capital constante y el capital variable se desplaza en el curso de la acumulacin a favor
del capital constante. A pesar del incremento absoluto de la cifra de trabajadores, en relacin con
el capital constante, sometido a un crecimiento ms rpido, se hace ms pequeo, por lo que
tambin aumenta la plusvala arrancada a los trabajadores y el problema de su realizacin -en el
caso de que exista un problema de esta ndole- no slo permanece en pie, sino que se agrava.
Toda la teora marxiana de la acumulacin est construida en base a la hiptesis de que los
trabajadores son siempre remunerados segn su valor, (le acuerdo con sus costes de produccin
y reproduccin. Por lo tanto, slo los capitalistas pueden percibir plusvala, teniendo stos que
realizarla por asedio de su propio consumo o por medio de la acumulacin. Marx supona
provisionalmente que nada obstaculizaba a la realizacin y demostraba que incluso en estas
privilegiadas condiciones la acumulacin presiona sobre la tasa de beneficio hasta que finalmente
acaba por detenerse ante la falta (le beneficios. No se deca con esto que ese proceso de
realizacin discurriese tan sin fricciones como queda implcito en la teora general de la acumula cin de capital; pero s que se dice que incluso independientemente de todas las dificultades de
realizacin que se puedan presentar, el capital encuentra limitaciones en la produccin de
plusvala misma. Si es posible exponer el proceso de acumulacin sin hacer referencia al proceso
de circulacin, tambin lo es presentar el proceso de reproduccin sin hacer referencia a las
dificultades de realizacin con que se enfrenta en la realidad con el objeto de mos trar lo que se
entiende por circulacin del capital. Esto puede considerarse acertado o no; pero Marx estaba
convencido de que la simbolizacin abstracta del proceso de circulacin capitalista, aun cuando
no corresponda a la realidad, poda contribuir a tina mejor comprensin de la misma. Pero igual
que no se pueden extraer de los esquemas de la reproduccin las conclusiones de TuganBaranovsky, tampoco es posible contradecir stas con la afirmacin carente de sentido de que los
trabajadores realizan una parte de la plusvala y que ha de producirse una crisis en el caso de
que esto no ocurra en la medida suficiente.
Para Bujarin la crisis resultaba de un conflicto entre la produccin y el consumo o, lo que es lo
mismo, de la sobreproduccin. La anarqua de la produccin capitalista comprende entre sus
diversas desproporcionalidades la que existe entre la produccin y el consumo. De esto se
seguira que en ausencia de esas desproporcionalidades el proceso de reproduccin capitalista
podra discurrir sin fricciones. Y dado que la crisis slo aparece peridicamente, se seguira que
las coyunturas favorables son el resultado de la proporcionalidad adecuada del sistema. As se
llega al resultado de que con una proporcionalidad adecuada el proceso de reproduccin
discurrira tal como est expuesto en los esquemas marxianos de la reproduccin. De este modo
se comprende por qu en el debate entre Rosa Luxemburg y Otto Bauer, sobre el que ahora
Pg. 57
mismo vamos a hablar, Lenin se puso de parte de Otto Bauer34. Ya del hecho de que ni a Lenin ni
a Bujarin se les ocurriese abordar el problema de la crisis desde el punto de vista de la teora del
valor, se desprende que Bujarin estuviese de acuerdo con Rosa Luxemburg en que si hubiese que
atribuir el derrumbe del capitalismo a la cada de la tasa de beneficio quedara todava mucho
camino por recorrer, casi hasta la extincin del sol35, aun cuando volviese la observacin contra
la misma Rosa Luxemburg, ya que en la teora de esta ltima la reduccin de los mercados no
capitalistas hara tambin descender siempre la tasa de beneficio.
Como el conjunto de la discusin en torno a los esquemas marxianos de la reproduccin puede
seguirse en los trabajos originales de los participantes en ella y como no nos interesa entrar en
las disposiciones de las magnitudes establecidas en cada caso arbitrariamente sobre los
diagramas marxianos que cada uno utiliza, baste con repetir aqu lo siguiente: Marx intent
mostrar que manteniendo unas determinadas proporciones de cambio entre las esferas de la
produccin de medios de produccin y de medios de consumo no slo pueden renovarse sus
capitales constante y variable, sino que tambin pueden ambas ampliarse a travs de la
capitalizacin de la plusvala. Marx planteaba este proceso primero en tanto que circulacin
estacionaria, como reproduccin simple de una situacin dada, para pasar luego a presentarlo
como proceso de acumulacin, como reproduccin ampliada en la que la reproduccin simple se
incluye como una parte del proceso global. Todos los participantes en el debate convenan por
igual en la plausibilidad del estado estacionario; donde se separaban los espritus era a partir de
la consideracin de la reproduccin ampliada. Porque al tomar en consideracin la acumulacin,
el movimiento circular se transformaba en cuna espiral que contina ascendiendo cada vez ms,
como bajo la presin de una ley natural susceptible de medida matemtica.36
Segn Marx -expona Rosa Luxemburg-, la ampliacin de la reproduccin se realiza
observando estrictamente las leyes de la reproduccin: el mutuo suministro de ambas secciones
de la produccin con medios de produccin y medios de subsistencia adicionales, se verifica por
la va del cambio de equivalentes, de mercancas, posibilitando y condicionando la acumulacin
de una seccin la acumulacin de la otra. El complicado problema de la acumula cin se ha
transformado as en una progresin cuyo esquema es de asombrosa sencillez 37. Justo por ello
sera necesario preguntarse: no habremos llegado a estos resultados tan asombrosamente
sencillos porque nos hemos limitado a hacer meros ejercicios matemticos de adicin y
sustraccin que no podan ofrecernos sorpresas? No habremos comprobado que la acumulacin
puede prolongarse hasta el infinito sin traba alguna porque el papel permite, paciente, que se le
llene de ecuaciones matemticas?38.
Acto seguido, Rosa Luxemburg examinaba con mucho detenimiento esas ecuaciones para
acabar concluyendo que los clculos de Marx no eran correctos, que la plusvala no poda
realizarse en el marco de su modelo y, por este motivo, descalificaba el proceso de reproduccin
sobre una base ampliada que haba expuesto. Otto Bauer, en su rplica, se dispuso a refutar este
ataque a Marx. En primer lugar dejaba bien sentado que toda sociedad con poblacin creciente
ha de ampliar su aparato de produccin, razn por la cual la acumulacin es ineludible. De la
plusvala, una parte se convierte en capital; concretamente una parte de la plusvala acumulada
se transforma en capital variable y otra en capital constante. Los capitalistas llevan a efecto esta
acumulacin con el fin de aumentar su beneficio, pero las repercusiones sociales de esta
acumulacin consisten en que se disponen los medios de consumo y los medios de produccin
necesarios para el incremento de la poblacin.39
34
En un artculo sobre Marx para la enciclopedia rusa Granats, escribi Lenin: R. Luxemburg trata en un
nuevo libro la teora de la acumulacin del capital de Marx. Anlisis de sus errneas interpretaciones de la
teora de Marx se encuentran en el artculo de O. Bauer en Neue Zeit, 1913, y en los comentarios de
Eckstein en Vorwats y de Pannekoek en el Bremer Brgerzeitung.
35
Was die Epigonen aus der Marxschen Theorie gemacht haben, op. cit., p. 38.
36
R. Luxemburg, Die Akkumulation des Kapitals, op. cit., p. 90. (Trad. cit., p. 82.)
37
Ibid., pp. 91 y s. (Trad. cit., p. 83.)
38
Ibid. (Trad. cit., p. 84.)
39
O. Bauer, Die Akkumulation des Kapitals, en Die Neue Zeit, 1912-1913, vol. 1. Citado segn el apndice
de textos incluido en Kapital, vol. II (Edicin Ullstein), p. 774.
Pg. 58
Segn Bauer, mientras que de este modo los capitalistas, a pesar de que lo hacen en funcin de
su inters personal, aumentan su capital en correspondencia con las necesidades sociales, sigue
presente, a causa del carcter anrquico de la produccin, el peligro de que la acumulacin se
quede por detrs del crecimiento de la poblacin o bien que se adelante a l. As, lo primero que
ha de investigarse es cmo tendra que realizarse la acumulacin del capital para guardar el
equilibrio con el crecimiento de la poblacin 40. Sobre la base de diversas hiptesis como la de
suponer un crecimiento anual de la poblacin del cinco por ciento y por consiguiente un
crecimiento igual del capital variable, as como un incremento del capital constante del diez por
ciento y haciendo uso tambin de la hiptesis provisional de una tasa de plusvala constante,
Bauer establece una serie de tablas de las que resulta que con una composicin orgnica del
capital creciente para que se mantenga el equilibrio entre acumulacin y poblacin, la tasa de
acumulacin ha de aumentar de ao a ao.
Hasta aqu Bauer se haba limitado a la consideracin del capital total; ms adelante estudiaba
los dos sectores de la produccin. La ms alta composicin orgnica del capital implica la
transferencia de una parte de la plusvala acumulada en la produccin de medios de consumo al
sector de produccin de medios de produccin. Nada, en opinin de Bauer, se opone a esto, ya
que se deriva naturalmente de las necesidades de la produccin y de las relaciones de
intercambio. Las arbitrariedades que Rosa Luxemburg censuraba en los esquemas marxianos no
eran negadas por Bauer. Pero dado que a pesar de ellas el razonamiento de Marx era correcto,
Bauer intentaba responder aportando un esquema mejor. En su propio esquema slo eran
arbitrarias las premisas que constituyen el punto de partida de la acumulacin; si se supone su
validez, entonces todas las magnitudes expresadas en ellas se siguen de ellas con necesidad
matemtica. El nico resultado que nos interesa a nosotros aqu concluye que la totalidad de la
masa de mercancas de los dos sectores encuentra salida en el mercado y puede ser realizada.
Bauer se pregunta entonces cmo fue posible que Rosa Luxemburg llegara a un punto de vista
opuesto y cree poder atribuirlo a un malentendido por su parte. Ella haba supuesto que, como
hemos visto en esquema, la plusvala anual ha de ser realizada ao tras ao. Esto, sin embargo,
no era sino una hiptesis simplificadora que obedeca a necesidades de mtodo, porque en la
realidad, la plusvala producida en un ao puede realizarse a lo largo de un perodo de muchos
aos de duracin. La irrealizabilidad en una parte de la plusvala era solamente una fase
pasajera en el conjunto de la circulacin que se extiende a muchos aos 41. Una vez que se ha
visto esto y atenindose a un esquema que d cuenta de este hecho, el resultado es un proceso
de acumulacin armnico. La capacidad de consumo de los trabajadores crece justo tan
rpidamente como su nmero. La capacidad de consumo de los capitalistas crece con igual
velocidad, ya que con el nmero de trabajadores aumenta tambin la masa de plusvala. La
capacidad de consumo de la sociedad en su conjunto, por tanto, crece tan rpidamente como el
valor producto. La acumulacin no cambia nada en esta situacin; slo significa que se requieren
menos bienes de consumo y ms medios de produccin que en el caso de la reproduccin simple.
La ampliacin del mbito de la produccin, que constituye una premisa de la acumulacin, est
dada aqu por el crecimiento de la poblacin.42
Cmo se puede llegar a la crisis con estas condiciones tan armnicas? El equilibrio entre la
acumulacin y el crecimiento de la poblacin slo puede alcanzarse, segn Bauer, si la tasa de
acumulacin crece tan rpidamente que a pesar de la composicin orgnica del capital en
aumento, el capital variable crezca con igual rapidez que la poblacin 43. En cualquier otro caso
sobreviene una situacin de subacumulacin. De ella se derivan el desempleo y la presin sobre
los salarios, pero tambin una cierta flexin de la tasa de plusvala. Si aumenta la tasa de
plusvala, entonces -permaneciendo constante la tasa de acumulacin- se incrementa tambin la
parte de la plusvala destinada a ser acumulada. Crece por tanto tambin la masa de la
plusvala que se utiliza para la ampliacin del capital variable. Su ampliacin por este camino ha
40
Ibid.
41
Ibid., p. 748.
42
Ibid., p. 786.
43
Ibid., p. 787.
Pg. 59
de realizarse hasta que se restablezca el equilibrio entre el crecimiento del capital variable y el
crecimiento de la poblacin.44
De este modo, la subacumulacin se supera siempre y la crisis peridica constituye una fase
pasajera en el ciclo industrial. La subacumulacin es la otra cara de la medalla de la
sobreacumulacin descrita por Marx. Prosperidad es sobreacumulacin. Se supera a s misma
en la crisis. La depresin que sigue es una poca de subacumulacin. Se supera a s misma en
tanto en cuanto la depresin genera por s misma las condiciones del retorno a la prosperidad. El
retorno peridico de la prosperidad, de la crisis, de la depresin es la expresin emprica del
hecho consistente en que los mecanismos del modo de produccin capitalista superan automticamente la sobreacumulacin y la subacumulacin, que la acumulacin del capital se adapta
siempre de nuevo al crecimiento de la poblacin.45
Rosa Luxemburg tuvo todava posibilidad de constatar a sus crticos. Frente a los tericos de la
armona sostuvo que aceptando la hiptesis de una acumulacin capitalista libre de obstculos
se le hunde al socialismo el suelo grantico de la necesidad histrica objetiva. Nos perdemos en
las nebulosidades de los sistemas y escuelas premarxistas, que queran deducir el socialismo
nicamente de la injusticia y perversidad del mundo actual, y de la decisin revolucionaria de las
clases trabajadoras46. No se poda imaginar Rosa Luxemburg que la necesidad objetiva pudiese
encontrar una fundamentacin distinta. Por consiguiente no hall en su teora nada que precisara
una revisin. A pesar de afirmar que los esquemas matemticos [no] pueden probar nada en
materia de acumulacin47, se haba encastillado demasiado en su interpretacin de los esquemas rnarxianos de la reproduccin como para que le hubiese podido procurar una base diferente
a su teora del imperialismo.
Dirigiendo su atencin prioritaria a la crtica de Bauer, pero sin entrar en la discusin de sus
clculos y tablas, Rosa Luxemburg se centraba en su teora de la poblacin para rechazarla por
absurda. En este particular se colocaba plenamente en el terreno de Marx, para quien es el
mecanismo de la produccin y de la acumulacin el que adecua el nmero de obreros empleados
a las necesidades de valorizacin del capital y no es la acumulacin la que se adapta al
crecimiento de la poblacin. Tambin rechazaba la especulacin de Bauer de que en su obra
haba referido los esquemas marxianos a aos naturales, pero sin entrar ms a fondo en las
implicaciones que de aqu se derivaban. Hace referencia a la necesaria distincin entre la
realizacin de la plusvala de los capitales individuales y la del capital total, pero sin remarcar el
hecho de que la realizacin de la plusvala total slo puede efectuarse mediante la realizacin de
la plusvala de los capitales individuales, ya que no existe un capital total efectivamente actuante
como tal, por mucho que sin duda el conjunto de todos los capitales integre el capital total. Si los
presupuestos de los esquemas de la reproduccin establecidos por Marx son para ella una
ficcin cientfica, ciertamente el hecho de operar con el capital total y con la plusvala total no
puede servir para otros fines, no es ms que una hiptesis terica: un medio para conocer la
realidad, pero no la realidad misma.
En general, Rosa Luxemburg no tuvo clara la funcin de los esquemas de la reproduccin, cosa
que se desprende de su idea de que stos anticipan la verdadera tendencia del desarrollo
capitalista48. Lo que Marx supone, escriba, es que aquel estado de dominio general absoluto
del capitalismo sobre la Tierra entera, aquella extensin mxima del mercado mundial y la
economa mundial a que, de hecho, aspira toda la evolucin econmica y poltica actual, se ha
conseguido ya49. Si esto fuese realmente as, no hablara a favor de Rosa Luxemburg, sino en
contra de ella, puesto que sin duda los esquemas de la reproduccin muestran que incluso bajo
las condiciones impuestas por ellos la circulacin del capital a escala ampliada es efectivamente
pensable. Por lo dems, segn Rosa Luxemburg, este estado de cosas que Marx se habra
imaginado no podra darse en la realidad, puesto que el capitalismo no puede justamente existir
sobre esta- base. Marx se habra inventado as una situacin que jams podra alcanzarse. En
44
Ibid.
45
Ibid., p. 790.
46
Was die Epigonen aus der Marxschen Theorie gemacht haben, op. cit., p 37. (Trad. cit., p. 393.)
47
Ibid., p. 26. (Trad. cit., p. 384.)
48
Ibid., p. 107.
49
Ibid.
Pg. 60
realidad, lo que Marx quera era exponer el proceso de reproduccin en su forma fundamental
-con lo que se elimina toda interposicin oscurecedora- para quedar libre de todos los falsos subterfugios que dan la apariencia de una explicacin "cientfica" cuando se hace objeto del anlisis
el proceso de reproduccin social en su compleja forma concreta50. As pues, de lo que se
trataba para l no era de un estadio ulterior del capitalismo, sino de la investigacin de las
conexiones internas fundamentales de la reproduccin capitalista, conexiones que no salen a la
luz.
Si Rosa Luxemburg no entr a fondo en los clculos tabulares de Otto Bauer, Henryk
Grossmann les dedic la mxima atencin. Grossmann rechazaba completamente la teora de
Rosa Luxemburg, pero tampoco aceptaba la crtica de Bauer. Su propia interpretacin de la teora
marxiana de la acumulacin parte de la teora del valor de Marx y considera el problema de la
acumulacin como un problema de valorizacin derivado de la produccin capitalista aun cuando
aparezca en el proceso de la circulacin. No obstante, no poda evitar entrar en la discusin en
torno a la acumulacin en toda su amplitud y, en particular, ocuparse de la aportacin de Bauer.
Grossmann subraya que Bauer consigui construir un esquema de la reproduccin, que [...] de
hecho concuerda con todas las exigencias formales que se le puedan plantear a una construccin
esquemtica de este tipo en general y que carece de todas las deficiencias que Rosa Luxemburg
imput al esquema marxiano de la reproduccin 51. Es cierto que la teora de la poblacin de
Bauer es un abandono completo y abierto de la teora marxiana de la poblacin, pero
considerado en s mismo, el esquema de la reproduccin de Bauer no tiene ninguna relacin
con su teora de la poblacin, no est necesariamente vinculado a ella 52. Ponindose por
completo en el terreno de los supuestos de Bauer, Grossmann extenda el esquema de Bauer,
que se limitaba en la versin de ste a un desarrollo de 4 aos, hasta el ao nmero 35 para
llegar a un resultado completamente opuesto al de Bauer.
Bauer saba, naturalmente, que la composicin orgnica del capital creciente implica una tasa
de beneficio descendente, proceso ste que, de todos modos, puede ser atajado por un aumento
ms rpido de la tasa de plusvala. Sin embargo, en su esquema la tasa de plusvala permanece
constante, en vez de crecer con la composicin orgnica del capital. Rosa Luxemburg ya llam la
atencin en su Anticrtica con respecto a esta contradiccin 53. Segn Bauer, esta contradiccin
poda quedar eliminada introduciendo posteriormente la tasa de plusvala creciente, aun cuando
l mismo no llev a cabo la tarea de hacerlo. As, en su esquema, en el que el capital constante
crece a una velocidad doble que el capital variable, la tasa de plusvala desciende tambin. Pero
esta cada no constituye antes una traba para el crecimiento del capital y el aumento del
consumo capitalista. En la prolongacin del esquema de la reproduccin de Bauer a que procedi
Grossmann se llegaba necesariamente a un momento en el que en un determinado punto de la
acumulacin, la plusvala ya no basta para proseguir la acumulacin bajo los supuestos
previamente adoptados. De este modo, el esquema de Bauer se convirti para Grossmann
mismo en una prueba adicional de que el sistema tena un fin objetivo determinado por la
tendencia al descenso de la tasa de beneficio inmanente a l.
La ley de la tasa descendente de beneficio, sin embargo, no tiene que ver con los esquemas de
reproduccin, sean los de Marx o los de Otto Bauer, sino con la composicin orgnica creciente
del capital total, independientemente de las relaciones de intercambio de las dos grandes
secciones de la produccin. Las crisis pueden tambin provenir, segn Marx, de desproporcionalidades del proceso de la produccin y de la circulacin y estas desproporcionalidades
pueden por su parte ser superadas por las mismas crisis, de tal manera que el proceso de la reproduccin puede presentarse como un proceso exento de crisis, igual que es posible imaginar
un equilibrio de la oferta y la demanda que en la prctica no existe jams. Las crisis que resultan
de la produccin de capital, sin embargo, no pueden superarse por s mismas, sino nicamente
por la adaptacin de la produccin de plusvala a las necesidades de valorizacin de una
estructura de capital modificada, slo por el incremento de la explotacin. Slo en la medida en
50
MEW 24, p. 454.
51
H. Grossmann, Das Akkumulations- und Zusammenbruchsgesetz des kapitalistischen Systems, 1929, p.

101.
52
Ibid., p. 104.
53
Was die Epigonen aus der Marxschen Theorie gemacht haben, op. cit., p. 62.
Pg. 61
que gracias a estas crisis pueda restablecerse la valorizacin del capital son presupuesto de la
acumulacin ulterior; en la medida en que dependan tan slo de las desproporcionalidades del
sistema, no sern sino expresin de la anarqua capitalista y no de las relaciones de produccin
en tanto que relaciones de explotacin que estn en la base de esa anarqua y slo encontrarn
solucin en una redistribucin de la plusvala, no en -una produccin adicional de plusvala.
Otto Bauer no se ocup de la crisis resultante de las relaciones de produccin y de la
produccin de capital. Las crisis que aparecan eran para l crisis de desproporcionalidad; aun
cuando no en el sentido de Tugan-Baranovsky y Hilferding, s que las entenda como producto de
la desproporcionalidad entre la acumulacin y el crecimiento de la poblacin. A este respecto
demostraba que los esquemas marxianos de la reproduccin estaban perfectamente en
condiciones de demostrar la posibilidad de acumulacin por parte de un capitalismo puro.
Grossmann coincida con l a este respecto, pero mostraba, al mismo tiempo, que el problema de
las crisis no quedaba descartado con esto, sino que se segua manifestando en tanto que
problema de valorizacin de la acumulacin. Dado que toda la discusin acerca de la crisis giraba
en torno a los esquemas marxianos de la reproduccin, se haca necesario entrar en la
consideracin de estos ltimos. Tanto ms cuanto que la consideracin de los esquemas de la
reproduccin suscitaba la impresin de que en ellos estaba la verdadera teora de la crisis de
Marx, mientras que la teora del derrumbe resultante de la acumulacin, tal como se presenta en
el primer tomo de El Capital, pareca una concepcin posteriormente abandonada por Marx. En
base a esto, la crisis poda circunscribirse al problema de la desproporcionalidad del sistema,
pudindose provocar la conviccin de que toda crisis poda superarse sin ms que restablecer la
proporcionalidad perdida o incluso que las crisis en general podan eliminarse por completo
acudiendo a una mejor organizacin del sistema. Fueron seguramente estos puntos de vista los
que motivaron a Rosa Luxemburg a atacar las interpretaciones armonicistas de los esquemas de
la reproduccin y a acabar al final por negar a stos cualquier valor cognoscitivo.
Para Grossmann, de los esquemas de la reproduccin no poda extraerse ninguna conclusin
directamente referida a la realidad. En la forma en que fueron formulados por Marx, no indicaban
ni un equilibrio econmico ni un desequilibrio. Como solamente se ocupaban del aspecto del valor
del proceso de produccin, no estaban en condiciones de dar cuenta del proceso de
acumulacin real segn los valores y los valores de cambio 54. Deban entenderse a la luz del
mtodo marxiano de la aproximacin o del aislamiento y requeran modificaciones y
complementaciones posteriores para corresponder a la realidad. Con los esquemas de la
reproduccin, Marx quera caracterizar el intercambio de mercancas en tanto que presupuesto
necesario del modo de produccin capitalista... por lo que necesariamente tena que describir no
un capitalista sino, de momento, dos productores de mercancas independientes o dos grupos de
produccin55, de lo que resultaba la biparticin propia de los esquemas de la reproduccin. Pero
el esquema de la reproduccin no pretende ser por s mismo una imagen de la realidad
capitalista concreta, no es ms que un eslabn en el procedimiento de aproximacin definido por
Marx y forma un todo indisoluble con los supuestos simplificadores que estn en la base del esquema y con las modificaciones ulteriores en el sentido de una concretizacin progresiva.56
Este eslabn aislado e integrado en un proceso de aproximacin que tiene por objetivo captar el
proceso global del capital, era, sin embargo, de una especial importancia para Grossmann, ya
que, en su opinin, constitua el elemento determinante en el plan de construccin de El Capital.
Grossmann pone de relieve que, en el ao 1863, Marx someti su plan a una modificacin y
sostiene que es muy probable que esa modificacin estuviese relacionada con el decubrimiento
del esquema de la reproduccin al que accedi Marx en la misma poca. El hecho de que la
perspectiva metodolgica que realmente sigui la construccin definitiva de El Capital fuese la
articulacin del material emprico segn las funciones que cumple el capital en su circulacin 57,
vena a abonar la plausibilidad de una interpretacin como la apuntada.
54
Das Akkumulation- und Zusammenbruchsgesetz des kapitalistischen Systems, op. cit., p. 105.
55
Die nderung des ursprnglichen Aufbauplans des Marxschen "Kapital" und ihre Ursachen. Citado por
Aufstze ber die Krisentheorie, 1971, p. 32. 132. Ibid., p. 48. 133. Ibid., p. 17.
56
Ibid., p. 48.
57
Ibid., p. 17.
Pg. 62
Sin embargo, Marx haba esbozado ya en los Grundrisse de 1857 -cosa que Grossmann no
poda saber cuando elabor sus propios trabajos- un esquema de la reproduccin que, aunque es
bastante ms simple que los posteriores58, se ocupa de la circulacin entre las diferentes
secciones de la produccin. De este modo, la idea base de los esquemas de la reproduccin no
tena que aguardar para hacer acto de presencia hasta el descubrimiento de 1863, aun cuando
probablemente ste pueda ser el responsable de la forma definitiva asumida por los esquemas.
Pero no fue determinante en el plan de construccin de El Capital. Sea como fuese, lo que aqu
nos interesa es que ya en este punto Marx subordinaba los problemas del intercambio al de la
valorizacin del capital. En este proceso caracterizado como de reproduccin simple, en una
situacin dada del desarrollo de las fuerzas productivas (puesto que ese desarrollo determinar
la proporcin entre el trabajo necesario y el plustrabajo) se establece una proporcin fija, segn
la cual el producto se divide en una parte -que corresponde al material en bruto, la maquinaria,
el trabajo necesario, el plustrabajo-, y finalmente el plustrabajo mismo se divide en una parte
que revierte al consumo y otra que se convierte nuevamente en capital. Esta divisin conceptual
interna del capital, se presenta en el intercambio de tal suerte que el intercambio de los capitales
entre s tiene lugar en proporciones determinadas y limitadas, aunque siempre cambiantes en el
transcurso de la produccin. [...] Estos elementos, recprocamente determinados de manera
conceptual, reciben del intercambio en y para s una -existencia indiferente; existen independiente el uno del otro; su necesidad interna se manifiesta durante la crisis, que pone fin a la
apariencia de su indiferencia recproca59.
La valorizacin del capital es, para Marx, produccin de valores nuevos y mayores60, de modo
que la reproduccin del capital solamente puede entenderse en tanto que acumulacin. Toda
revolucin en las fuerzas productivas modifica las relaciones de intercambio cuya base -desde el
punto de vista del capital y con tal motivo tambin de la valorizacin a travs del intercambiosigue siendo siempre la proporcin entre el trabajo necesario y el plustrabajo, o [...] entre los
diversos elementos del trabajo objetivado y el trabajo vivo 61. Sea lo que sea lo que se derive de
aqu para el intercambio, ste ha de efectuarse de tal manera que la proporcin entre el
plustrabajo y el trabajo necesario se mantiene igual, lo que equivale a la constancia de la
valorizacin del capital62.
La crisis aparece a fin de restaurar la relacin correcta entre el trabajo necesario y el
plustrabajo, sobre la cual en ltima instancia se fundamenta todo 63. El intercambio, prosigue
Marx, no modifica las condiciones internas de la valorizacin, pero las proyecta hacia el
exterior; les da su forma recprocamente autnoma y deja as existir a la unidad interna solamente como necesidad interna que, por tanto, se manifiesta exteriormente y de manera violenta
en las crisis. De modo que ambos [aspectos] estn puestos en la esencia del capital: tanto la
desvalorizacin del capital a travs del proceso de produccin como la abolicin de la misma y el
restablecimiento de las condiciones para la valorizacin del capital64.
La crisis no aparece aqu como el resultado de una proporcionalidad basada en la relacin entre
la produccin y el consumo que se hubiese perdido, sino como un medio coactivo orientado al
restablecimiento de la proporcionalidad entre el trabajo necesario y el plustrabajo que se haba
perdido a causa del movimiento independiente, descoordinado, del intercambio y la produccin.
Con otras palabras: a pesar de su necesaria unidad, el proceso de produccin y de circulacin no
siempre forma una unidad y slo la crisis puede coordinarlo temporalmente. Esta regulacin no
implica en esencia sino el restablecimiento de la valorizacin, lo que en cualquier caso ha de
manifestarse tambin en desplazamientos de las relaciones entre las esferas de la produccin y
las de la circulacin. Los movimientos del proceso global del capital estn determinados por tanto
por los movimientos del beneficio y de la acumulacin. Las formas concretas en las que estos
58
Grundrisse der Kritik der Politischen konomie, 1953, p. 345.
59
Ibid., pp. 347-348. (Trad. cit., pp. 402-403.)
60
Ibid., p. 346. (Trad. cit., p. 402.)
61
Ibid., p. 348. (Trad. cit., pp. 403-404.)
62
Ibid.
63
Ibid., p. 351. (Trad. cit., p. 407.)
64
Ibid.
Pg. 63
procesos tienen lugar slo pueden desarrollarse, segn Marx, una vez se haya introducido la
concurrencia y la consideracin del capital real.
Los encabezamientos de los tres volmenes de El Capital -proceso de produccin, proceso de
circulacin, el proceso en su conjunto- ilustran acerca de su construccin. El proceso en su
conjunto, en tanto que unidad del proceso de produccin y circulacin, corresponde al proceso de
reproduccin capitalista real. Sirve de premisa a las exposiciones separadas de la produccin y
de la circulacin, con lo que se da a entender que los volmenes basados en el anlisis del valor
y dedicados a los procesos de produccin y de circulacin se refieren a cosas que adoptan en la
realidad otras formas. Con lo que no se quiere decir que la consideracin en trminos de valor de
la produccin o el intercambio en trminos de valor de la circulacin carezcan de verdadera
realidad. La tienen, pero con otras formas igual que el capital en general tiene, a diferencia de
los diversos capitales, una existencia real65, tambin el intercambio en trminos de valor, lo mismo que el valor en tiempo de trabajo de la mercanca, tiene una existencia real aun cuando
solamente se pueda manifestar en tanto que legalidades internas de la economa capitalista
invisibles desde fuera. La transformacin del valor en precio no hace, del valor una ficcin.
Tampoco lo es un esquema de la reproduccin basado en relaciones de valor, porque en la base
de los precios de produccin que aparecen en la realidad no hay sino valores determinados por el
tiempo de trabajo.
As, en una consideracin aislada de la circulacin no es necesario entrar en las relaciones de
intercambio reales de la reproduccin efectiva. Tambin sobre la base abstracta del esquema de
la reproduccin el proceso de reproduccin es un proceso que requiere una determinada
proporcionalidad en las relaciones de intercambio. Para dar cuenta de sta, Marx esboz los
esquemas de la reproduccin, los cuales no pretenden otra relacin con la realidad que la de ser
ilustracin de un proceso que tambin ha de llevarse a cabo, aun cuando bajo otras formas, en la
reproduccin que se realiza efectivamente. Como la acumulacin slo puede tener lugar en base
a una relacin proporcional adecuada entre el plustrabajo v el trabajo a secas, esta relacin ha
de aparecer tambin en las relaciones proporcionales entre las dos esferas de la produccin y sus
relaciones de intercambio. Donde no se de esa proporcionalidad aparecer la crisis con el
objetivo de introducir la proporcionalidad adecuada a la continuacin de la acumulacin. Si se
quiere decir de la necesaria proporcionalidad entre el beneficio y la acumulacin que se trata de
un equilibrio -cosa que, de todos modos, no es- entonces la ausencia de esa proporcionalidad
puede definirse como desequilibrio. En ambos casos no se trata ms que de la presencia de
una tasa de explotacin suficiente o insuficiente con respecto a la acumulacin.
En relacin al hecho subrayado por Grossmann, de que los esquemas de la reproduccin no
estn en condiciones de exponer el proceso de acumulacin real segn los valores y los valores
de uso, hay que decir, en principio, que Marx, con los esquemas, no trataba de mostrar el
proceso de acumulacin real y, en segundo trmino, que de todos modos sus esquemas s que
estaban referidos tanto a los valores como a los valores de uso. Precisamente, la funcin de los
esquemas era poner de relieve el hecho de que la consideracin de los capitales singulares la
forma natural del producto-mercanca era de todo punto indiferente para el anlisis, [pero que]
este mtodo puramente formal de exposicin no basta ya cuando se trata de estudiar el capital
social en su conjunto y el valor de su producto. La reversin de una parte del valor del producto
a capital y la incorporacin de otra parte al consumo individual de la clase capitalista -igual que
de la clase obrera- constituyen un movimiento que se efecta dentro del mismo valor del
producto en que se traduce el capital global; y este movimiento no es solamente reposicin de
valor, sino tambin reposicin de materia, por cuya razn se halla condicionada tanto por la
relacin mutua entre las partes integrantes del valor del producto social como por su valor de
uso, por su forma material66.
Para Marx la premisa indispensable para la comprensin del capital y sus leyes de movimiento
era el anlisis de la produccin en trminos de valor, a pesar de que no son los valores sino los
precios de produccin los que dominan el mercado, volviendo a coincidir stos con los valores
solamente en una concebible consideracin del capital en su conjunto. En el mismo sentido, la
65
Ibid., p. 353.
66
Karl Marx, Das Kapital, vol. II, MEW 24, p. 393. (Trad. cit., vol. II, pp. 351-352.)
Pg. 64
premisa racional para la comprensin de la reproduccin capitalista era el anlisis en trminos de

valor del proceso de circulacin, aun cuando en los intercambios slo interviniesen los precios de
produccin basados en los valores de uso de las mercancas. Lo que Marx intentaba poner en
claro era que, independientemente de las modificaciones de las relaciones de valor con origen en
las relaciones de mercado, aquellas mismas portan en su seno el germen de la crisis y que
incluso en la hiptesis de un intercambio sobre la base de los valores, que es al mismo tiempo
cambio de valores de uso, la reproduccin del capital es un proceso jalonado de crisis. El hecho
de que la produccin de mercancas sea la forma general de la produccin capitalista lleva ya
implcita la funcin que desempea en ella el dinero, no slo como medio de circulacin, sino
tambin como capital-dinero, y engendra ciertas condiciones del cambio normal peculiares de
este modo de produccin, que son por tanto condiciones del desarrollo normal de la
reproduccin, lo mismo en escala simple que en escala ampliada y que se truecan en otras tantas
condiciones de desarrollo anormal, en otras tantas posibilidades de crisis, puesto que el mismo
equilibrio constituye algo fortuito dentro de la estructura elemental de este rgimen de
produccin.67
Marx mostraba entonces cmo ya el equilibrio aparente de la reproduccin simple se convierte
en desequilibrio a causa del carcter doble de la mercanca como valor y como valor de uso. As,
por ejemplo, en relacin con el desgaste y la reposicin del capital fijo 68 aparecen
desplazamientos en las condiciones de intercambio segn los valores que rompen las premisas
de una reproduccin equilibrada. Sin entrar en detalle en los ejemplos de Marx acerca de la
desproporcionalidad que se presenta en la reproduccin simple, subrayemos aqu tan slo que se
refieren nicamente, dichos ejemplos, a la reproduccin capitalista. Si se elimina la forma capitalista de la reproduccin -resume Marx- el problema quedar reducido al hecho de que la
magnitud de la parte del capital fijo que se agota y que, por tanto, debe ponerse en especie [...]
vare en aos sucesivos, compensndose as. Si un ao es muy grande [...] al ao siguiente ser,
indudablemente, menor. La masa de materias primas, artculos a medio fabricar y materias
auxiliares necesaria para la produccin anual de artculos de consumo [...] no disminuir, por
tanto; la produccin global de medios de produccin deber, por consiguiente, aumentar en unos
casos y disminuir en otros. Slo podr hacer frente a esto mediante una continua superproduccin relativa; por una parte, una cierta cantidad de capital fijo que produzca ms de lo
directamente necesario; por otra parte, y muy concretamente, existencias de materias primas,
etc., que excedan de las necesidades inmediatas anuales [...]. Este tipo de superproduccin
equivale al control de la sociedad sobre los medios objetivos de su propia reproduccin. Pero
dentro de la sociedad capitalista sera un elemento de anarqua.69
As pues, los esquemas de la reproduccin simple y ampliada no tratan de aportar la
demostracin de un intercambio sin fricciones que lleve a las dos esferas de la produccin al
equilibrio. En ellos de lo que se trata es de plantear una hiptesis de este tipo y de demostrar, al
mismo tiempo, que no puede realizarse ni en el capitalismo ni en una sociedad socialista. Ahora
bien, mientras que en esta ltima una necesaria sobreproduccin viene a favorecer el
aseguramiento de la satisfaccin de las necesidades sociales y esto hay que verlo como inscrito
en el desarrollo normal de las cosas, la misma situacin en el capitalismo, en el que se presenta
como excedente o dficit de la reproduccin, supone un problema que desemboca en
desorganizacin y crisis. A Marx no se le ocurri nunca que de sus esquemas de la reproduccin
se pudiese deducir un desarrollo armnico de la acumulacin y no se le ocurri ya por el hecho
mismo de que los esquemas estaban precedidos por el primer volumen de El Capital, que daba
cuenta sin ambigedades del derrumbe capitalista.
Quiz hubiese sido mejor, con el fin de prevenir cualquier interpretacin armonicista, no
investigar el proceso de la circulacin sobre la base del intercambio en trminos de valor, ya que
el clculo en trminos de valor tiene como premisa operar con el capital en su conjunto. La
justificacin de Grossmann de la necesidad de los esquemas de la reproduccin por la
circunstancia de que el intercambio de las mercancas presupone la presencia de al menos dos
entes que participen en el intercambio, no puede convencer, ya que este hecho evidente no ne67
Ibid., p. 491. (Trad. cit., p. 440.)
68
Ibid., p. 463. (Trad. cit., p. 414.)
69
Ibid., p. 465. (Trad. cit., pp. 416-417.)

Pg. 65
cesita ser demostrado y porque el cambio actual se realiza no en trminos de valor, sino siempre
sobre la base de los precios, razn por la cual la biparticin del sistema podra exponerse sobre la
base de los precios de produccin sin recurrir previamente a una consideracin en trminos de
valor. No obstante, las objeciones de Rosa Luxemburg a los esquemas de la reproduccin se
referan a esos mismos esquemas sobre la base de relaciones de valor; refirindose a ellos, Rosa
Luxemburg intentaba hacer ver que el equilibrio supuesto por Marx era insostenible, cosa que el
mismo Marx, aun cuando con otros argumentos haba dejado claro. Grossmann ilustraba
entonces a Rosa Luxemburg en el sentido de que en cuanto se realizase la transformacin de los
valores en precios aparecera el equilibrio que se echaba en falta en los esquemas de la
reproduccin. O sea, que la parte de la plusvala descubierta por ella y que no encontraba salida
dentro del sistema, poda tener por completo cabida en el sistema (a travs de la tasa media de
beneficio que se formaba por medio de la concurrencia y la distribucin por ella verificada de la
plusvala total). Con otras palabras: que el desequilibrio de unos esquemas de la reproduccin
basados en valores dara paso, en unos esquemas de la reproduccin basados en precios de
produccin, al equilibrio.
Tampoco dejaba Marx, segn Grossmann, de exponer en sus esquemas de la reproduccin la
lnea media de la acumulacin, vale decir, el curso ideal normal en el que la acumulacin se lleva
a efecto equilibradamente en las dos esferas de la produccin. En realidad, se presentan
desviaciones de esa lnea media, pero son desviaciones que resultan inteligibles a partir de
aquella lnea media ideal. El error de Rosa Luxemburg consiste precisamente en considerar como
exposicin exacta del desarrollo real lo que no es sino un simple curso normal ideal entre otros
muchos casos posibles70.
Con esta explicacin volvemos a situarnos de nuevo en el terreno de las teoras de TuganBaranovsky, Hilferding y Otto Bauer, las cuales no se referan tampoco ms que a un curso ideal
normal sometido en realidad a interrupciones determinadas por todo tipo de desproporcionalidades o desviaciones de la lnea media. Tambin en ellos no se trata sino de un
curso normal de la acumulacin tericamente pensable en el que las desviaciones de la
lnea media reconducen en todo momento a l, de manera que tendencialmente se impone el
equilibrio, con lo que se justifica la hiptesis de que el sistema no se enfrenta a lmites objetivos.
De este modo, el intento de Grossmann de oponer al desequilibrio luxemburguiano un equilibrio
marxiano (por una parte en base a la lnea media de una ficticia reproduccin en trminos de
valor y luego tambin afirmando la disolucin del desequilibrio por medio de la transformacin de
los valores en precios dada por la concurrencia) conduca a la concesin completamente
innecesaria de que los esquemas de la reproduccin, de uno u otro modo, garantizan un
intercambio sin fricciones entre las esferas de la produccin.
Para Marx, las dificultades esenciales del capitalismo no se derivaban de las relaciones de
intercambio de los diversos capitales, aun cuando tambin existiesen dificultades por este lado,
sino de las relaciones de produccin que aparecan como relaciones de cambio. La realizacin de
la plusvala es un problema del capital que ste ha de resolver por s mismo as como el resultado
de la relacin de explotacin que est en su base, en la produccin. Si el capital no pudiese
realizar la plusvala, tampoco podra existir, ya que l mismo no es sino plusvala. La mera
existencia del capital demuestra que est en condiciones de transformar la plusvala en capital.
La acumulacin creciente aporta la prueba de que est en condiciones de realizar una masa
creciente de plusvala. La realizacin de la plusvala no tiene en realidad nada que ver con los
trabajadores, ya que stos producen ambas cosas, su propio valor y la plusvala y realizan su
propio valor en su consumo. La plusvala se realiza en la acumulacin y en el consumo
capitalista, al que hay que aadir tambin los costes improductivos de la sociedad.
Lo que Rosa Luxemburg pona en cuestin no era tanto la realizacin de la plusvala misma, que
no poda ponerse en duda, como el mecanismo a travs del cual haba de llevarse a cabo. Este
mecanismo no se desprenda del esquema de la reproduccin, ya que ste se basaba en la
hiptesis de que la plusvala encuentra su realizacin en la circulacin del capital. Es cierto que
Marx podra haber desarrollado un esquema de la reproduccin en el que no hubiese sido ste el
caso, pero esto habra carecido de sentido, ya que la acumulacin del capital presupone tanto
terica como prcticamente la realizacin de la plusvala. Rosa Luxemburg consideraba falsa una
70
Das Akkumulations- und Zusammenbruchsgesetz des kapitalistischen Systems, op. cit., p. 246.
Pg. 66
premisa de este tipo inserta en un sistema cerrado, aun prescindiendo por completo de los
esquemas de la reproduccin, ya que no poda imaginarse cmo iba a efectuarse la
transformacin en dinero de la plusvala a acumular.
Estaba para ella claro que el comercio exterior entre naciones capitalistas no solucionaba nada
a este respecto, pues no haca sino trasladar el problema a otro plano. Tena que haber
compradores que no vendiesen, que lo nico que hiciesen fuera cambiar por dinero la plusvala
producida en los pases capitalistas bajo la forma de mercancas. De dnde sacaban esos
compradores el dinero necesario para actuar del modo citado no quedaba claro en su exposicin,
pero tena que salir de las relaciones de explotacin no-capitalistas, las cuales,
consiguientemente, tenan que ser lo suficientemente fecundas como para absorber toda la parte
de la plusvala requerida en los pases capitalistas para la marcha de su acumulacin. De esta
manera, la produccin de plusvala depende ciertamente de la explotacin de los trabajadores en
los pases capitalistas, pero sin garantizar la acumulacin, con lo que, finalmente, la acumulacin
del capital tiene como condicin previa la explotacin de pases no-capitalistas.
.
Esta fantstica idea implica que todo el capital acumulado en el mundo capitalista fue posible
slo por la explotacin del mundo no-capitalista y que este ltimo ha de absorber un valor de
mercancas adecuado a la acumulacin capitalista de manera que pueda entrar en tanto que
valor realizado, en tanto que dinero, en la acumulacin capitalista. Si esto fuese posible, lo que
no es el caso, entonces con ello no se dira sino lo que es vlido con respecto al comercio exterior
en general, a saber, que tener en cuenta el comercio exterior cuando se trata de analizar el
valor del producto reproducido anualmente slo sirve para mover a confusin sin aportar ningn
criterio nuevo ni en cuanto a los trminos del problema ni en cuanto a su solucin 71. El dinero
tambin es mercanca y el cambio de mercanca por dinero, se efecte solamente en mbito
capitalista o en el mercado mundial, sigue siendo intercambio de mercancas, en el que la forma
dinero de la mercanca slo es una fase del proceso de la circulacin.
Tambin para Marx haba un problema de la realizacin. Pero para l era un problema que
perteneca al mundo capitalista y que no poda quedar eliminado por la existencia de pases no
capitalistas. La anarqua existente en la produccin y acumulacin capitalistas excluye
constantemente la realizacin de una parte de la plusvala producida, por lo que la plusvala
realizada es siempre diferente a la plusvala producida. Que haya sobreproduccin o subproduccin de mercancas en el marco de las relaciones mercantiles es algo que slo se plantea a
posteriori, despus de su produccin. El valor y la plusvala que se encierran en las mercancas
invendibles se pierde y no puede capitalizarse. Si la produccin orientada a la expansin alcanza
un punto tal que se pone en cuestin su valorizacin, cesa su desarrollo y apa rece
consiguientemente una cantidad de mercancas invendibles, cuyo valor no puede ser realizado
por medio de la acumulacin, con lo cual no se puede realizar de ninguna manera. As la
detencin de la acumulacin se presenta como un problema de realizacin y de ello se trata en
realidad, porque hay mercancas que no pueden venderse. La sobreproduccin, en tanto que
manifestacin en el mercado de la sobreproduccin de capital, se percibe en primer trmino por
el aumento de las dificultades de realizacin, por lo que se le atribuye a sta, a pesar de que su
verdadera causa se encuentra en la no perceptible y creciente divergencia entre la produccin y
la valoracin. As, existe para Marx un doble problema de realizacin: por una parte en tanto que
expresin omnipresente de la anarqua capitalista, por otra en tanto que problema de la crisis, en
tanto que divergencia manifiesta en la superficie de los fenmenos de mercado entre el beneficio
producido y las exigencias de plusvala de la acumulacin ampliada.
No es que la acumulacin del capital dependa, consiguientemente, de la realizacin de la
plusvala. La realizacin de la plusvala depende de la acumulacin. Con esto no se ha
descubierto an el mecanismo del proceso de la realizacin. Para cada capital la suma de dinero
resultante de la venta de sus mercancas ha de ser mayor a la suma del capital avanzado.
Tambin para la plusvala total del capital total expresada en dinero ha de dar la acumulacin un
valor mayor expresable en dinero. De dnde proviene este dinero adicional? Para Marx esto no
constitua problema. La solucin, provisional, pero completamente suficiente a efectos de anlisis
abstractos del proceso de la circulacin, estaba, para l, en la produccin de dinero y en el
71
MEW 24, p. 466.

Pg. 67
crdito. Slo en el tratamiento de las relaciones mercantiles concretas era necesario, desde su
punto de vista, investigar ms a fondo la funcin del dinero en el proceso de la circulacin.72
En las respuestas ya consideradas de Bujarin y de Otto Bauer a la pregunta de Rosa Luxemburg
acerca de dnde provena el dinero para la conversin de los valores de las mercancas en capital
adicional quedaban recogidas las contestaciones de Marx a este interrogante. Por lo dems, este
problema no era para Marx tanto una cuestin acerca de la posibilidad de una produccin de
dinero suficiente y en constante aumento en tanto que aumento del dinero, como, a la inversa,
cosa ms importante para el capital, una cuestin de limitar la produccin de dinero, en tanto
que produccin de tanto dinero como fuese posible para fomentar la acumulacin. Escriba Marx:
La suma total de la fuerza de trabajo y de los medios sociales de produccin invertidos como
medios de circulacin en la produccin anual de oro y plata representa una partida importante de
los faux frais del rgimen capitalista de produccin y de todo rgimen basado en la produccin de
mercancas. Sustrae al empleo social una suma proporcional de posibles medios adicionales de
produccin y de consumo, es decir, una parte proporcional de la riqueza efectiva. En la medida
en que, partiendo de una escala dada e invariable de la produccin o de un determinado grado
de extensin, se reducen los gastos de esta maquinaria tan cara de circulacin, aumenta la
fuerza productiva del trabajo social. Por consiguiente, en la medida en que los recursos que se
van perfeccionando con el rgimen de crdito surten este efecto, aumenta directamente la
riqueza capitalista, bien porque de este modo se efecte sin intervencin alguna de dinero real
una gran parte del proceso social de produccin y de trabajo, bien porque se eleve as la
capacidad de funcionamiento de la masa de dinero que se halla realmente en funciones.73
En tanto que medio de circulacin, la mercanca-dinero en oro y plata pareci un gasto
excesivamente caro e innecesario. Por esta razn el capital se ha esforzado desde siempre en
sustituir la mercanca-dinero por medios monetarios simblicos. Con el desarrollo de la banca y
del sistema crediticio, el dinero-mercanca perdi su primitiva importancia. Como en el concepto
de mercanca se encierra ya el de dinero, la moneda-oro fue un fenmeno histrico pero no
necesario en la circulacin de las mercancas. Dado que todas las mercancas son potencialmente
dinero y como el dinero dispone sobre todas las mercancas, en el mbito nacional y desde hace
poco tambin cada vez ms en el mbito internacional, todas las clases de medios de pago
pueden servir como medio de intercambio. La creacin de dinero se hace a travs del sistema
bancario. La concesin de crditos por parte de los bancos depende de la creacin de dinero por
parte del Estado -a travs de la emisin de papel moneda y de las consignaciones del Tesoro- y
de los coeficientes de reservas, fijados por el Estado pero variables segn los depsitos. Si el
crdito no encuentra ms que una cobertura parcial en las reservas bancarias, se asegura de
todos modos, en general, por medio de las disponibilidades de capital del tomador del crdito. Si
no hay equivalente en capital, tampoco hay crdito. Este por tanto no est relacionado con el
dinero disponible, sino con el capital de que se disponga.
En el proceso de la circulacin, el capital acumulado toma unas veces la forma de mercanca y
otras la forma de dinero. Los medios de produccin y las mercancas pueden convertirse en
dinero y al revs lo mismo, de manera que la disponibilidad de capital puede manifestarse como
disponibilidad de dinero. El concepto de capital evoca el dinero, pero en ste se comprenden
todas las mercancas; cualquiera de ellas tiene la facultad de ocupar el lugar del dinero. Aun
cuando las cantidades de mercancas lanzadas al mercado han de ser cambiadas por dinero,
como slo suponen una parte del capital existente, slo es necesario que una parte del capital
disponible adopte la forma de dinero. En general los medios monetarios necesarios estn
determinados por los precios de las mercancas que entran en la circulacin y por la velocidad de
circulacin del dinero, pero se modifican por los pagos que se compensan recprocamente o por
los que se transfieren a momentos posteriores.
Dejando a un lado el hecho de que el dinero se ha acumulado desde hace siglos en forma de
dinero-mercanca y que a travs de la produccin progresada de metales nobles ha podido
incrementarse y de este modo intercambiarse directamente contra otras mercancas, la
acumulacin capitalista se ha liberado de estas limitaciones por medio del mecanismo crediticio
72
Ibid., p. 347.
73
Ibid.
Pg. 68
basado en el capital ya acumulado. La transformacin de la plusvala en capital adicional puede

llevarse a cabo sin necesidad de dinero-mercanca adicional y el capital acumulado puede
aparecer en su forma-mercanca como capital acumulado. Frente al dinero crediticio necesario
para ello no hay en el mismo momento ninguna mercanca; es la forma simblica de un dinero
adicional que no existe contemporneamente pero que basta para dar lugar a la transformacin
de los valores-mercancas en capital adicional: capital adicional que determina de nuevo la
ulterior expansin del crdito. As, es la misma acumulacin del capital la que soluciona el
problema del necesario dinero adicional y hace desaparecer por medio de la tcnica financiera las
dificultades de realizacin.
Para que el dinero pueda actuar como capital ha de dejar primero de ser dinero, es decir, ha de
ser invertido en medios de produccin y en fuerza de trabajo. La transformacin de la plusvala
en dinero no es ms que una etapa dada por el mercado en su tranformacin en capital
adicional. Es completamente indiferente que intervenga aqu el dinero-mercanca o el dinero
simblico. Sin embargo, este ltimo puede incrementarse como se quiera y adaptarse a las
exigencias de la acumulacin. Se expande con la expansin del capital que se acumula y
encuentra en ste su limitacin. De este modo llegamos al punto que a Rosa Luxemburg le
pareca tan inverosmil, a saber: la produccin por la produccin misma, que le pareca
impracticable en un sistema cerrado porque no hallaba explicacin para el dinero adicional
necesario para ello.
Si el capital puede realizar su plusvala a travs de la acumulacin, los capitales ahora
incrementados se presentan como un mayor capital-dinero y se expresan como tal. Sin embargo,
la acumulacin no depende del dinero o del crdito, sino de la rentabilidad. Si desciende el
beneficio y con l la tasa de acumulacin, descender junto con la demanda total tambin la
demanda de crdito. La falta de demanda aparece como falta de dinero y la crisis de la
produccin tambin como crisis financiera. Por eso le pareci a Marx importante partir siempre
de la circulacin metlica en su forma ms simple y primitiva, ya que con ello el flujo y el reflujo,
la compensacin de saldos, en una palabra, todos los aspectos que en el sistema de crdito
aparecen como procesos conscientemente reguladores, se presentan aqu como fenmenos
independientes del sistema de crdito, bajo su forma elemental y no, como ocurrir ms tarde,
de un modo reflejo74.
Por otra parte, la ampliacin de la produccin y la formacin de nuevos capitales-dinero estaban
condicionadas en la poca en que El Capital fue escrito por un sistema de crdito cuya base
[era] la circulacin de metales preciosos75, circunstancia sta que ya no corresponde al
funcionamiento moderno del sistema crediticio. Pero la aparicin de mtodos siempre nuevos
para la realizacin de la plusvala en capital adicional tiene slo un inters histrico e indica que
la pujanza creciente del capital a acumular genera siempre mtodos nuevos para la realizacin
de la plusvala. El sistema de crdito basado en la circulacin metlica no cumple funciones
diferentes a las de la creacin crediticia sin esa base. En ambos casos est determinada por el
movimiento del capital. No puede independizarse porque su marco de referencia es siempre el
conjunto de los procesos de la produccin social que estn en su base. Lo mismo que el dinero,
el crdito no puede producir nada, slo puede: mediar para que la plusvala que surge en la produccin encuentre su camino en la acumulacin. Si la plusvala efectiva es insuficiente para ser
capitalizada y al mismo tiempo valorizada, nada puede hacer el crdito para remediar la situacin
y fracasar como instrumento mediador de la acumulacin del capital.
La acumulacin por acumulacin misma, es decir, sin consideraciones para con las necesidades
sociales reales ni para con las necesidades de valorizacin del mismo capital, es precisamente la
caracterstica de la produccin de plusvala y no debera suscitar extraeza. La concurrencia
sobre la base de la produccin de valor fuerza a todos los capitales a la acumulacin por motivos
de autoconservacin. Hay que crecer o desaparecer. El resultado final de todos estos esfuerzos es
el crecimiento del capital en su conjunto y los cambios en las relaciones de valor que esto
comporta y que implican la cada de la tasa de beneficio en cuanto el impulso ciego a la
acumulacin va ms all de la productividad del trabajo vigente.
74
MEW 24, p. 496.
75
Ibid.
Pg. 69
Si la plusvala no basta para que el proceso de acumulacin pueda ser continuado de manera
que sea rentable, tampoco podr ser realizada por la acumulacin, se convertir en la plusvala
no realizada de la sobreproduccin. Donde no existe plusvala que pueda transformarse en
capital adicional, ningn dinero adicional, ningn crdito podrn transformar la plusvala en
capital. Para no verse sumido en esta situacin de crisis, el capital ha de acumular ininterrumpidamente, lo que sin embargo solamente es posible con un simultneo crecimiento
continuado de la productividad del trabajo adecuado a la acumulacin que mantenga latente la
tendencia de la tasa de beneficio a descender. En las crisis se pone de manifiesto que el capital
ha fracasado en el mantenimiento de esa coordinacin entre la produccin material y las
exigencias en trminos de valor de la acumulacin de capital. Las crisis tienen como misin
recomponer las conexiones internas de la produccin de capital que externamente se han echado
a perder para as hacer posible una ulterior expansin del capital.
El elemento decisivo de la produccin capitalista es la plusvala. Por la tendencia al descenso de
la tasa de beneficio puede hacerse muy pequea, pero no muy grande. No es ste el caso de la
sociedad en su conjunto, sino el de cada capital individualmente. La produccin capitalista sirve
as continuamente al incremento de la plusvala asegurndose por medio de esto su
supervivencia. Para el capital el aumento de la plusvala es siempre insuficiente, no importa cul
sea la magnitud que llegue a alcanzar. Si en una rama de la produccin el capital se encuentra
con que el mercado le pone limitaciones, se traslada a otras ramas o a ramas de nueva creacin
hasta que aparezcan en stas barreras del mercado. As, en el curso de la acumulacin se
modifica la cara material de las relaciones de mercado como expresin de las fuerzas productivas
en expansin de la sociedad y de la aparicin de nuevas necesidades y de su aplicacin en una
medida mayor y en mbitos ms amplios. La riqueza material crece tambin con el despliegue en
trminos de valor de la acumulacin. El consumo de los capitalistas puede desarrollarse
enormemente, puede crecer la masa de las capas improductivas de la sociedad e incluso los
trabajadores pueden mejorar su situacin mediante el descenso en trminos de valor de los
bienes de consumo. Entonces aumenta tambin la carga que pesa sobre la plusvala y arrecian
los intentos de elevarla para mantener en marcha el proceso. En estas condiciones no puede
haber saciedad de plusvala, sino solamente falta de plusvala que ha de manifestarse en ltimo
trmino en el mercado como sobreproduccin e insuficiencia de demanda.
El capitalismo ha de acumular porque en caso contrario se encuentra en crisis. Toda situacin
de equilibrio es una situacin de crisis que en la economa dinmica slo puede conducir o al
derrumbe o a un nuevo auge. Las situaciones de equilibrio contradicen, por tanto, la realidad de
la economa capitalista y consiguientemente nunca pueden referirse a sta sino, como mucho,
sobre la base de una hiptesis metodolgica con el fin de detectar mejor determinadas
particularidades especiales de la dinmica de la economa. Pero no es menos cierto que algunos
marxistas, en coincidencia con la economa burguesa, han invocado aparentes tendencias al
equilibrio de la economa capitalista y de su desarrollo. Por no citar ms que a uno, hagamos
referencia a Bujarn, segn el cual toda la construccin de El Capital [...] comienza el anlisis
con el firme y estable sistema de equilibrio. Posteriormente se van aadiendo elementos cada
vez ms complejos. El sistema sufre oscilaciones, se torna mvil. Pero estas oscilaciones no
dejan de obedecer a determinadas leyes y, prescindiendo de abruptas perturbaciones del
equilibrio (crisis), el sistema se mantiene como un todo. Por la perturbacin del equilibrio
sobreviene un nuevo equilibrio de orden, por as decirlo, superior. Slo despus de haber tomado
conocimiento de las leyes del equilibrio puede irse ms all y plantear la cuestin de las
oscilaciones del sistema. Las crisis mismas no se consideran como superacin del equilibrio sino
como su perturbacin. Lo que Marx ve como necesario es descubrir la ley de este movimiento y
comprender no slo cmo es perturbado el equilibrio, sino tambin cmo vuelve a restable cerse76. Luego Bujarin sintetiza del siguiente modo la consideracin del equilibrio: La ley del
valor es la ley del equilibrio del sistema de la produccin mercantil simple. La ley de los precios
de produccin es la ley del equilibrio del sistema mercantil modificado, del sistema capitalista. La
ley de los precios de mercado es la ley de las oscilaciones de este sistema. La ley de la
concurrencia es la ley del restablecimiento permanente del equilibrio perturbado. La ley de las
76
N. Bujarin, konomie der Transformationsperiode, 1922, pp. 158 y s. (Hay traduccin castellana a partir
de la versin alemana: Teora econmica del perodo de transicin, Buenos Aires, 2' ed., 1974.)
Pg. 70
crisis es la ley de las necesarias perturbaciones peridicas del equilibrio del sistema y de su
restablecimiento.77
Todas las teoras de la desproporcionalidad y del subconsumo estaban construidas sobre este
postulado del equilibrio y segn l las crisis haba que verlas como perturbaciones del equilibrio y
su desaparicin como restablecimiento del equilibrio. Sin embargo, los tratamientos en trminos
de equilibrio de los que se serva Marx no constituan en ningn caso sino hiptesis
metodolgicas provisionales referidas exclusivamente a la elaboracin de sus teoras abstractas y
que no pretendan tener ninguna relacin con los procesos que tenan lugar en la realidad.
Frecuentemente eran puras tautologas, como por ejemplo el supuesto de equilibrio entre la oferta y la demanda, el cual de todos modos no juega ningn papel en la consideracin del capital en
su conjunto y en la del proceso de produccin aislado y a veces servan como punto de partida
de la exposicin del desarrollo del capital para dejar de ser tomados en cuenta en el marco del
desarrollo mismo. Para Marx lo que dominaba la economa no eran tendencias al equilibrio, sino
la ley del valor, que se impone como la ley de la gravedad cuando a alguien se le derrumba la
casa encima78.
Las crisis no suponen una perturbacin superable del equilibrio, sino el hundimiento temporal
de la valorizacin del capital, el cual ni antes ni despus, se caracteriza por ningn equilibrio. El
hecho de la superacin de la crisis no indica ningn restablecimiento de ningn equilibrio que se
hubiese perdido. Lo que indica es que el sistema, a pesar de su ininterrumpida dinmica,
consigue incrementar la plusvala para una fase ulterior de su expansin. Para el conjunto de la
produccin no hay situaciones de equilibrio que desaparezcan cuando se producen desviaciones
[...] El ciclo industrial no describe ningn movimiento oscilatorio en torno a una situacin media
determinada por una necesidad sea cual sea79. Incluso aun cuando Marx escribiese en cierto
pasaje que no hay crisis permanentes 80, no se quiere decir con ello, como quiere Bujarin, que
la perturbacin del equilibrio [conduce] a un nuevo equilibrio de orden superior, sino
nicamente que la acumulacin interrumpida en un determinado nivel de la produccin
capitalista puede proseguirse a otro nivel. Del anlisis abstracto de la acumulacin determinada
por el valor se deriva que no puede ser ste el caso siempre. Pero mientras el capital pueda
adaptar la plusvala a las exigencias de la acumulacin por el camino de la crisis, toda crisis no
ser sino de naturaleza temporal.
Ahora bien, a una teora de la crisis que prescinda de toda consideracin del equilibrio hay que
plantearle el interrogante de cmo va a poder derrumbarse el capitalismo si es posible superar
cualquier crisis que se presente. As, por ejemplo Otto Benedikt le planteaba a Henryk
Grossmann, para quien el derrumbe era una crisis finalmente insuperable, la pregunta: Por
qu se distingue su "punto final econmico" de las crisis superables, por qu ya no es superable
la crisis ltima?81.
Siguiendo la teora de la desproporcionalidad de Lenin, Benedikt llega a la conclusin de que,
prescindiendo de su validez o de su no validez, la teora de la crisis de Grossmann es
precisamente slo una teora de la crisis y no una teora del derrumbe. Segn Benedikt, en la
cuestin de la crisis no se trata de la posibilidad o de la imposibilidad de la acumulacin
constante, sino de un proceso dialctico creciente y forzoso de perturbaciones, contradicciones
y crisis; no de una imposibilidad absoluta puramente econmica de la acumulacin, sino de una
interaccin continua entre la superacin de la crisis y su reproduccin a un nivel ms alto hasta
la voladura del sistema por el proletariado.82
77
Ibid.
78
MEW 23, p. 89. (Esta frase ha sido corregida en esta versin digital de acuerdo con el texto original de
Mattick)
79
80
A. Pannekoek, Theoretisches zur Ursache der Krise, en Neue Zeit, 1913, nm. 22, pp. 783-792.
MEW 26, 2, p. 497.
81
O. Benedikt, Die Akkumulation des Kapitals bei wachsender organischer Zusammensetzung, en Unter
dem Banner des Marxismus, cuad. 4, diciembre 1929, p. 887.
82
Ibid., p. 911.
Pg. 71
La respuesta que Grossmann poda dar era la misma que Benedikt se dio a s mismo, la misma
que compartan todos los participantes en la discusin del problema de la crisis aunque con
diversas variantes, reformistas o revolucionarias. No haba en ltimo trmino ningn derrumbe
puramente econmico o automtico. Del mismo modo que en Tugan-Baranovsky, Hilferding
y Otto Bauer son movimientos sociales ticos y polticamente conscientes los que estn llamados
a transformar el orden social defectuoso en uno mejor, del mismo modo que en Rosa Luxemburg
y en Anton Pannekoek es la clase obrera consciente la que, mucho antes de la llegada de un
hipottico punto final de la expansin capitalista, pondr fin al capitalismo, tambin en la concepcin de Grossmann, ningn sistema econmico, no importa a qu ataques est sometido,
[se derrumba] por s mismo; ha de ser derribado [...]. La denominada "necesidad histrica" no
se consuma automticamente, sino que requiere la participacin consciente de la clase obrera83.
Pero esto es cosa de las luchas de clases y no de la teora econmica. sta, lo nico que puede
hacer, es clarificar la conciencia acerca de las condiciones objetivas en las cuales se desarrolla la
lucha de clases y que determinan su orientacin.
Singularmente, las ms diferentes explicaciones de la crisis vinculaban la inevitabilidad de la
ruina y del derrumbe del capitalismo a movimientos polticos suscitados por ste. Ya hemos
mostrado este hecho a travs del ejemplo de Rosa Luxemburg y Henryk Grossman. Pero tambin
tericos de la desproporcionalidad como Bujarin ponen de relieve que el proceso de decadencia
[del capital] se pone en funcionamiento con una inevitabilidad absoluta en cuanto la reproduccin
ampliada negativa se traga la plusvala social. La investigacin terica no puede determinar con
absoluta seguridad cundo exactamente, con qu cifra concreta caracterstica de este proceso da
comienzo el perodo de decadencia. Esto es ya una questio facti. La situacin concreta de la
economa de Europa en los aos 1918-1920 muestra con claridad que este perodo de
decadencia ha empezado ya y que faltan los signos de un restablecimiento del viejo sistema de
las relaciones de produccin.84
Tambin con una aplicacin consecuente de la teora del subconsumo era posible llegar a la con clusin de la decadencia del capital. As, escriba por ejemplo Natalie Moszkowska: Si la brecha
entre la produccin y el consumo alcanza una cierta profundidad y el dficit del consumo cierta
dimensin, entonces el empobrecimiento relativo se torna absoluto. Se reduce la produccin, los
obreros se van a la calle. Si el primer capitalismo estuvo caracterizado por el empobrecimiento
relativo, el capitalismo tardo lo est por el absoluto. Y este empobrecimiento absoluto,
insoportable a la larga, es la causa de la decadencia del capitalismo.85
No puede sorprender que la situacin econmica reinante durante la Primera Guerra Mundial y
despus de ella suscitase la idea de decadencia del capitalismo. Incluso en el campo de la
burguesa no slo apareci un profundo pesimismo, sino tambin la antigua conviccin de que la
sociedad dominara sus crisis acab por desmoronarse. Cierto que las crisis econmicas internas
han perdido mordiente -observaba Adolf Lwe-, pero si hay que considerar la destruccin
internacional de valor por la guerra mundial como la forma moderna de la crisis de la era imperialista, en favor de lo cual atestiguan bastantes cosas, entonces no deberan existir motivos para
ninguna exagerada esperanza en una "estatizacin" automtica86. En esta situacin no tena
demasiado sentido afirmar que para el capital no hay situaciones absolutamente sin salida ni
suponer lo contrario. En las condiciones dadas, ambas cosas eran imaginables. Como para el
marxismo no es la economa la que determina las relaciones de clase dadas, sino son las
relaciones de produccin capitalistas -en tanto que relaciones de clase- las que, en las
condiciones de la economa mercantil, adoptan la forma fetichizada de relaciones econmicas,
toda consideracin puramente-econmica del capital y de sus leyes de movimiento es a priori
inadecuada. Pero no obstante, no por ello dej Marx, a pesar de que para l toda la basura
econmica acaba en la lucha de clase, de esforzarse trabajando durante dcadas para
demostrar el carcter transitorio del capitalismo tambin en base a sus categoras propiamente
econmicas.
83
Grossmann, Aufstze zur Krisentheorie, op. cit., pp. 210-211.
84
konomie der Transformationsperiode, op. cit., p. 53.
85
Zur Kritik moderner Krisentheorien, 1935. p. 106.
86
Die Wirtschaftswissenschaft nach dem Kriege, vol. II, p. 371.

Pg. 72
La tendencia de la acumulacin capitalista a su superacin slo puede demostrarse a partir de

un modelo que d cuenta de los fundamentos esenciales del sistema. En la construccin de Marx,
el capital ha de desaparecer vctima de sus contradicciones y como la historia por s misma no
hace nada, sino son los hombres los que la hacen, resulta sin ms que el limite objetivo del
capital lo constituye la revolucin proletaria. Viceversa, no obstante, esta revolucin presupone el
desmoronamiento del capitalismo. Si el capital crea por medio de su acumulacin sus propios
enterradores, ya en el proceso de la acumulacin est inscrito su final ltimo y puede hablarse
con justicia de la teora de la acumulacin y del derrumbe sin por ello encastillarse en una teora
puramente-econmica o automtica del derrumbe.
La evaluacin de la gran crisis que tuvo lugar entre las dos guerras mundiales en trminos de la
posible crisis final del capital signific poner los deseos por encima de las ideas. Pero esto slo
pudo saberse a posteriori. En principio, en el capitalismo desarrollado toda gran crisis puede ser
una crisis final. Si no lo es, se queda en premisa para la acumulacin ulterior. Con esto, sin
embargo, no se quiere decir que no pueda haber una situacin de crisis permanente, aun
cuando el concepto no ha de entenderse en trminos de eternizacin, sino solamente en oposicin a la crisis temporal, rpidamente superable. En este sentido, la crisis permanente es
exactamente tan concebible y est tan enraizada en el sistema marxiano como la crisis
superable. Cuando Marx afirmaba que no haba crisis permanentes, se estaba refiriendo slo al
ciclo coyuntural del siglo pasado y a la teora de la acumulacin de Adam Smith, en la que la tasa
de beneficio ha de estar descendiendo constantemente. Que en las condiciones actuales del capitalismo mundial pueda aparecer una situacin de crisis econmico-poltica permanente es algo
exactamente tan posible como la hiptesis de que en el futuro al capital le va a seguir siendo
posible llegar por el camino de la crisis a una nueva expansin.

3 - Crisis y Teoría de La Crisis - Los Epigonos

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la rentabilidad del capital en proceso de acumulacin. De esta situacin se deriv el reformismo

Die Neue Zeit, 1898-1899, vol. I, p. 358.

Paul Mattick - Crisis y teora de la crisis

Studien zur Theorie und Geschichte der Handelskrisen, 1901.

Captulo 3 - Los epgonos

Paul Mattick - Crisis y teora de la crisis

Captulo 3 - Los epgonos

alguno explicarse a partir de un fenmeno constante (es decir, el subconsumo)17. La crisis es

Paul Mattick - Crisis y teora de la crisis

nizado a escala nacional. El imperialismo se derivaba directamente de la capitalizacin de la

Briefe an Leon Jogiches, 1967, p. 332.

Die Akkumulation des Kapitals, op. cit., p. 299.

Ibid., p. 315. (Trad. cast. cit., p. 255.)

Ibid., p. 339. (Ibid.)

Captulo 3 - Los epgonos

Herrn Tugan-Baranowskys Marx-Kritik, en Die Neue Zeit, vol. 1, 1909.

Bremer Brger Zeitung, 20/30 enero 1913.

Paul Mattick - Crisis y teora de la crisis

daba la coincidencia de las condiciones objetivas y subjetivas. La revolucin depende de la

Imperialismus und die Akkumulation des Kapitals, 1924.

Captulo 3 - Los epgonos

Paul Mattick - Crisis y teora de la crisis

Ibid., pp. 91 y s. (Trad. cit., p. 83.)

Ibid. (Trad. cit., p. 84.)

Captulo 3 - Los epgonos

Paul Mattick - Crisis y teora de la crisis

Ibid., p. 26. (Trad. cit., p. 384.)

Captulo 3 - Los epgonos

MEW 24, p. 454.

H. Grossmann, Das Akkumulations- und Zusammenbruchsgesetz des kapitalistischen Systems, 1929, p.

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Captulo 3 - Los epgonos

Grundrisse der Kritik der Politischen konomie, 1953, p. 345.

Ibid., pp. 347-348. (Trad. cit., pp. 402-403.)

Ibid., p. 346. (Trad. cit., p. 402.)

Ibid., p. 348. (Trad. cit., pp. 403-404.)

Ibid., p. 351. (Trad. cit., p. 407.)

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Captulo 3 - Los epgonos

premisa racional para la comprensin de la reproduccin capitalista era el anlisis en trminos de

Ibid., p. 491. (Trad. cit., p. 440.)

Ibid., p. 463. (Trad. cit., p. 414.)

Ibid., p. 465. (Trad. cit., pp. 416-417.)

Paul Mattick - Crisis y teora de la crisis

Captulo 3 - Los epgonos

MEW 24, p. 466.

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basado en el capital ya acumulado. La transformacin de la plusvala en capital adicional puede

MEW 24, p. 496.

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Grossmann, Aufstze zur Krisentheorie, op. cit., pp. 210-211.

konomie der Transformationsperiode, op. cit., p. 53.

Zur Kritik moderner Krisentheorien, 1935. p. 106.

Die Wirtschaftswissenschaft nach dem Kriege, vol. II, p. 371.

Captulo 3 - Los epgonos

La tendencia de la acumulacin capitalista a su superacin slo puede demostrarse a partir de

Crculo Internacional de Comunistas Antibolcheviques - cica_web@yahoo.com - http://www.geocities.com/cica_web

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