Round 1 

May 2010 
 
 
 
 
Best Practices & Innovations (BPI) Initiative 
Agriculture & Rural Livelihoods 

Food Security 
CASA “Road to Health” & MANA More Food and Agro‐ecological Businesses  
World Vision Honduras 
Best Practice Award for Nutrition and Productivity 

Overview:  
The goal of World Vision’s Food Security and Risk Reduction Program for Western Honduras (2004‐
2009), funded by USAID, was to reduce household food insecurity by improving health and nutrition and 
increasing food access. Approximately 157,000 Hondurans throughout 128 communities were served. 
This was achieved through two integrated components: (1) Road to Health (CASA), focused on improving 
the nutritional status of women and children, as well as increasing access to health services access and 
water and sanitation; and (2) More Food and Agro‐ecological Businesses (MANA), focused on 
agricultural production, markets access and natural resources management, as well as civil society 
municipal strengthening and citizenry participation.  
 
 
Intervention Details: 
Location  Honduras ‐ The best practices initiatives were developed in eight 
municipalities of Far Western Honduras that correspond to the 
departments of Copan and Ocotopeque. 
Start Date  October 1, 2004 
End Date  September 30, 2009 
Scale  Local/Community 
Target Population  Children under the age of five, pregnant and lactating women, families, 
community leaders and small agricultural producers 
Number of beneficiaries  Approximately 69,500 direct and more than 157,000 indirect beneficiaries 
in the eight municipalities, including children under the age of five, 
pregnant and lactating women, small producers and families in 128 
communities. 
Partners  Counterpart International (CPI); Municipal Association of Copan Ruinas, 
Santa Rita, Cabañas and San Jerónimo ( MANCORSARIC); National 
Foundation for the Development of Honduras (FUNED); Honduran Institute 
of Forest Conservation (ICF); Japanese International Cooperation Agency 
(JICA); USAID‐ Rural Economic Diversification Program. 
Funders/Donors  USAID 
Total Funding  US$ 20,508,839 for the entire program  
(Direct funding for the initiatives: CASA “Road to Health” ‐ $1,841,255 and  
MANA More Food and Agro‐ecological Businesses  ‐ $2,752,364) 
 Round 1 
May 2010 
 
About the Intervention 
1. Background/Context 
What challenges or problems were the interventions designed to address? Why was the intervention 
needed?  
Honduras continues to be one of the poorest and least developed nations in the Western Hemisphere, 
with almost 65% of the national population classified as poor. Families struggle to meet basic needs 
while confronting obstacles such as, high levels of unemployment, high fertility rates (4.1 children per 
woman in rural areas), and increasing natural resource degradation.   
 
The far western region of Honduras has been identified as deserving of special attention due to its high 
rates of malnourished children, poor dietary diversity, and low incomes, employment and levels of 
education.  The lack of access to health services in the far west is somewhat due to the difficulty of the 
terrain, as it is one of the more mountainous area of the country bordering El Salvador and Guatemala. 
 
The average farmer only has, at best, one hectare (about 2.5 acres) of arable land to produce food for 
sustenance and/or sale. Most people earn incomes through day labor with low wages, few benefits 
and no job security.   
 
Data in the intervention area include: 
• 59% of people work as day laborers in agriculture or cattle‐raising. 
• Rapid survey classified 28% of households as indigent and another 48% as poor. 
• 45% of the population is under the age of fifteen. 
• Only 23% of women have completed primary school. 
• The region has relatively low population density, with disperse centers of population. 
• 61% of the population lives more than one hour from health services. 

2. Goals & Objectives 
What were the intervention’s goals and objectives? What was it meant to accomplish? 
Health component: CASA “Road to Health” 
Strategic Objective: Increased Household health and nutrition 
• Improved nutritional status of women and children. 
• Improved access to and use of mother and child health services. 
• Increased access to potable water and basic sanitation. 
 
Agriculture Component: MANA More Food and Agro‐ecological Businesses 
Strategic Objective: Protected and enhanced household access to food 
• Increased agricultural production and diversification. 
• Improved market access. 
• Improved natural resource management. 
 Round 1 
May 2010 
 
 
3. Key Activities 
Please describe the intervention’s main activities. What role did each partner play? If applicable, how is 
the intervention innovative? 
Health component: CASA “Road to Health” 
KEY STRATEGIES 
A. Implementation of the Integrated Child Health Care approach (AIN‐C) for community‐based growth 
monitoring and promotion for children 0 to 23 months of age: 
• AIN‐C Module No.1: Recommended feeding practices for children age 0 to 23 months 
• AIN‐C Module No.2: Prevention and management of common childhood illnesses 
• AIN‐C Module No.3: Care of the newborn 
 
B. Use of Olla Comun/PD Hearth for recuperation of malnourished (weight for age) children 
 
C. Collaboration with health services to promote priority messages of the Secretariat of Health and 
with promotion of the use of available health services for children and women, with referral from 
community AIN‐C Monitors. 
 
D. Establishment of a limited number of Community Health Units (CHU) in remote areas. These are 
staffed by community volunteers, AIN‐C Monitors, and provide treatment for diarrhea and/or 
pneumonia.  Medicines are supplied through the regional health units of the Secretariat and/or 
complementary funds. 
 
Agriculture Component: MANA More Food and Agro‐ecological Businesses 
KEY STRATEGIES 
A. Establishment Farmer Field Schools to facilitate the adoption of recommended agricultural 
production practices, in which the farmers are trained on demonstration plots to test new crops 
and agricultural practices. 
 
B. Exchange of visits between Field School participants in different communities.  
 
C. Coordination with municipal government to facilitate the use of the subsidy from the Secretariat of 
Agriculture and Cattle (SAG) provided to small producers, including supplies of improved seeds 
(corn and beans) and fertilizer donated by the Secretariat of Agriculture.  
 
D. Organization of community banks and rural banks. 
 
E. Coordination with institutions such as the SAG, Zamorano, MCA‐Honduras, FTDA, FINTRAC, ICF, 
SERNA, IHCAFE, FAO, municipal governments, NGO’s working in environment and rural 
development, primary schools, high schools and community organizations. 
 
F. Legalization of small businesses. 
 
 
 
Results of the intervention, benefiting approximately 69,500 people, including children under the age 
 Round 1 
May 2010 
 
of five, pregnant and lactating women, small producers and families in 128 communities:  
 
INDICATOR  2005  2009 
Decrease in the percentage of children from 6‐36 months  46%  38.7% 
with chronic malnutrition. 
Decrease in the percentage of children from 6‐36 months  30.1%  23.3% 
who are underweight. 
Increase in the percentage of children < 2 years who  23%  37% 
received exclusive breastfeeding during the first 6 months of 
life. 
Increase in the percentage of births attended to by trained  40%  66.2% 
TBA or other personnel (includes institutional births). 
Increase in the number of municipalities with a food security     
project in their Development Plans, including the resources  0  8 
assignation. 
Increase in the percentage of families with a diversified diet.  57%  65.2% 
Increase in the percentage of farmers using at least four     
sustainable agro‐forestry practices.  17%  82.6% 
Increase in the number of farmers cultivating crops/  0  607 
products for the market 
Increase in the number of producer associations with direct  0  27 
market linkages.  More than 600 
farmers 
The information above is supported in the annual monitoring report of the project and final evaluation 
report (See annex for Final Evaluation). A qualitative and quantitative evaluation was carried out to 
develop the final evaluation report and to provide input into analysis of results. 

5. Equitable Outcomes 
Describe how the intervention enabled the participation of and produced benefits for women. Please 
provide data showing the comparative benefits for men and women. If the intervention focused 
exclusively on men, please explain the rationale for doing so.  
Gender was a central cross‐cutting element of all components of these initiatives, with the goal of 
ensuring equitable participation of men and women. Analysis of monitoring system information 
sometimes included analysis of participation by sex in the different activities.   
 
In the nutrition and health component, women participated much more than men; the majority of the 
AIN‐C Monitors are female. Although a balance of gender is generally desirable in community 
development activities, the AIN‐C protocols recommend that the promoters be women (and women 
with children), because it is important that they serve as examples and counselors so that other 
mothers change their feeding practices for children under the age of two. The Monitors received 
training which allowed them to offer a new service to the community and allowed them to be linked to 
new institutional spaces with municipal governments and health establishments. With this, they 
earned prestige, recognition and greater self‐empowerment with their technical capacity and 
leadership.     
 
Through health activities, women also benefited from increases in use of modern family planning 
methods, access to prenatal, delivery and post‐partum check‐ups, as well as new knowledge for the 
 Round 1 
May 2010 
 
prevention of HIV/AIDS.    
 
In the commercialization and micro‐business component, the participation of men and women can be 
seen with the following example:    
 
PARTICIPATION OF  PARTICIPATION  OF 
ACTIVITY  TOTAL 
MEN  WOMEN 
Micro‐businesses for  processing  70%  30%  100% 
agricultural products 
 
Women participated on the Boards of Directors of all small businesses, creating opportunities for them 
to participate in decision making.   
 
6. Efficiency/Cost‐Effectiveness 
How do the intervention’s relative costs compare to the outcomes achieved?  Please provide evidence 
to support your answer. 
As of September 30, 2009, the program achieved an overall performance of 92% of its targets. The 
Health component achieved 92% of its planned activities and the Agriculture component 93%.  WV 
expended US$ 1,841,255 for CASA “Road to Health” and US$ 2,752,364 for MANA More Food and 
Agro‐ecological Businesses with amounted to a $66/beneficiary investment over the life of the 
program.  Some of the achievements of this investment are listed below: 
 
Health Component: CASA “Road to Health” 
Improved nutritional status of targeted women and children: 
• The target for monthly growth monitoring of children under the age of two was 2,627 children. 
WVH reached 2,520 children (1,235 boys and 1,285 girls), or 96% of the target. 
• A total of 4,902 families, reaching 99% of the target (4,961) were supplied with Title II food 
rations. 
• WV increased the number of mothers that practiced exclusive breastfeeding during the first six 
months from Baseline 23% to 37% at Final Evaluation. Another impact achieved was the 
percentage increase of mothers with appropriate child‐feeding practices in children ages 0‐
23months, Baseline 15% BL to 32.5% at Final Evaluation. 
 
Increased access to mother and child health services: 
• The target of 359 Community Health Volunteers (CHVs) accredited by the Ministry of Health 
was met by 92%.  
• Advances in the decentralization and empowerment of local government in health. As of June 
2009, seven municipal governments in the WV target areas demonstrated a commitment to 
assist communities and CHVs to maintain the existing services without the PROGRAM.  
• A total of 480 coffee harvesters were trained in preventive HIV & AIDs as part of WVH’s 
Learning Model.  
 
Increased access to potable water and basic sanitation: 
• The target for %HH with access to safe water was 87%.  By the end of program, 89% of HHs had 
access to safe water. 
 Round 1 
May 2010 
 
• WVH increased the percentage of HHs with access to latrines from Baseline 11% to Final 
Evaluation 50%. .  
 
Agriculture Component: MANA More Food and Agro‐ecological Businesses 
Increased agricultural production and diversification: 
•  2,113 family gardens (117% of the target) were developed in an integrated manner by health 
and agriculture community leaders in targeted households. 
• In addition, 533 families transferred vegetative material to other families in the communities 
for them to either diversify crops or start their own family gardens. 
• The number of months of adequate food supply in the target areas of WV showed 
improvement, reaching the final target with an increase of 1.3 months.  
• To tackle food scarcity in the communities, a total of 15 municipal grain banks with the 
capacity of 50 qq. each were installed.  The banks also helped farmer groups generate more 
utilities as they were able to stock grains to sell when the prices were higher in the market.  
• A total of 23 solar driers were established, exceeding the target of the 17 originally planned. 
The low cost and high impact in using this technology to conserve grain quality generated 
acceptability and ample diffusion, especially among coffee farmers participating in farm 
certification. Participating farmers received financial support from municipalities and 
assistance from IHCAFE. A total of 130 solar driers capable of drying 1,820 qq. of coffee 
per/week were installed by PROGRAM farmers. Coffee farmers receive higher prices for their 
coffee when it has less moisture. 
Improved market access: 
• 29 micro enterprises were legalized, allowing them better conditions to access credit, obtain 
sales contracts, as well as mobilize other benefits and resources. 
• A total of 5 enterprises are supporting 5 Community Health Units and education activities in 
their communities, providing them with materials, labor and fundraising as part of the 
Program’s work in creating awareness of Enterprise social responsibility. 
• WVH assisted small businesses to develop 75 marketing plans. 
Improved natural resource management: 
• The target of 8 nurseries with variety of trees and plants was exceeded by 75%; 14 were 
installed. 
• WVH, beginning with a baseline value of 60 hectares, surpassed its the target of 400 hectares 
rehabilitating 1,369 hectares by the end of the project..  
• Seven Environmental Consultative Groups were organized with the Municipal Technical Units 
to follow‐up on mitigation measures and risk‐management activities in their communities. 

7. Sustainability 
Is this intervention sustainable in the long‐term, socially, financially and environmentally? Please 
describe the steps the intervention took to ensure services or impacts will be sustained over the long 
term, and the role of local partners or the beneficiary community in continuing the intervention.  
Health component: CASA “Road to Health” 
Many of the project activities and all of the achieved improvements in child and maternal nutrition and 
 Round 1 
May 2010 
 
health have a strong likelihood of being sustained.  This is due to elements of sustainability that were 
part of the project design, including:   
• Coordination with local government with clear expectations that local government would be 
involved in providing some level of sustainability to project health activities at the community 
level.  Ensuring that local government members were aware of project activities through 
presentations and field visits. 
• Provision of appropriate job aids and education materials to community participants. 
• Implementation of models that have successfully changed mother and child caretaker feeding 
practices. 
• Ensuring that the key program health and nutrition strategy – the AIN‐C model – remains a 
government priority at the national level through frequent supervision and additional refresher 
training.   
• Promotion of the PD/Hearth model for community‐based recuperation of moderate 
malnutrition through the CORE Group (www.coregroup.org).  An on‐going Technical Advisory 
Group is a forum for NGOs to share experiences and approaches for use of this model in 
different settings.  World Vision headquarters staff contributes to this forum. 
• Management by trained Community Health Workers of the project model for a limited number 
of Community Health Units as part of the Honduran government decentralization process and 
its commitment to equitable health service provision, a model that could be taken to national 
scale.  It would be useful if the experiences of MANCORSARIC municipal governments in taking 
over the management and oversight of Community Health Units that were established by 
World Vision and another NGO would be closely documented and lessons broadly shared from 
this experience. 
 
• Training enabled communities to emphasize the sustainability of program interventions by 
including them in their Community Development Plans and negotiating with their local 
governments for the inclusion of these activities in the Municipal Strategic Development Plans 
(PEDM). 
• Mobilization of municipal funding for program activities.  
 
Agriculture Component: MANA More Food and Agro‐ecological Businesses: 
• Training events used techniques that transferred capacities to participants and included 
opportunities for immediately practicing each newly‐acquired skill.   
• Final evaluation results show that agricultural producers and mothers with young children have 
changed their behavior in positive ways in terms of the advice promoted.  This behavioral 
change is lasting because the individual has passed through the initial steps of acquiring new 
knowledge and then reflecting on the advantages to putting it into practice.  
• Community volunteers received training through the activities of this program have high 
quality technical skills and serve as models for promoting continuous changes within the 
community. 
• Volunteer Model Farmers have stated their intention to continuing to plant the new crops and 
use sustainable agriculture techniques.  They serve as a source of information for whoever 
wishes to continue to change their behavior as producers. 
 Round 1 
May 2010 
 
• Small businesses are still in their first years of operation, but with the motivation to generate 
income, newly acquired skills in maintaining basic accounting ledgers, new market contacts 
and legal status, they should be able to advance. Municipal governments already support and 
coordinate the Agricultural Fairs with groups of agricultural producers. 
• Qualitative evaluation showed that collaborating members already feel that the program 
activities are “theirs”.  The strategic and annual plans of municipal governments include 
activities to promote and protect food security.  Mayors and government technicians have 
coordinated directly with the Model Farmer volunteers and members of community groups or 
small businesses in road maintenance during the life of the program.  Thus, the governments 
are familiar with the strengthened local skills and capacities that they can rely on in future 
activities.  
• Municipal governments and councils of municipal governments (MANCORSARIC) agreements 
have been signed with Cooperating Sponsors in almost all the communities that have been 
involved.  In these agreements they have agreed to support existing activities. 

8. Challenges & Lessons Learned 
What challenges or obstacles did you face and how were they addressed? What are the most important 
lessons a reader should take from this practice? 
The lessons learned by the program generally centered on better ways to implement activities, 
adapting to the local context through a more in‐depth understanding of participant needs and 
capacities. 
 
The Program developed three documents that systematize program activities with the participation of 
beneficiaries, Program staff and partners. Below are some of the lessons learned from the program 
component: 
 
Health Component: CASA Road to Health: 
• WV was able to tackle the fact that intelligent active people will seek (and will likely need to 
seek) opportunities to earn money and that this often leads to emigration out of the 
community of trained CHVs, in contrast to their commitment to civic service. This emigration 
was minimized through the program’s strategy of creating effective income generation 
opportunities from the beginning of program implementation, maximizing opportunities that 
promote sustainability and minimizing attrition among effective volunteers.   
• Although the PD/Hearth model was adapted to the local context of food insecurity, with WVH 
providing most of the ingredients used in the Hearth food preparation, a lesson learned by 
staff was the importance of developing a local agricultural calendar so that reasonable 
expectations for community contributions could be emphasized and this aspect of the Hearth 
learning process could be maintained. 
• In the training of community volunteers for the C‐IMCI component, an important lesson 
learned early on by the program was the opportunity to observe cases contributed to building 
CHV skills more quickly.  Although this sometimes required additional time, effort, and budget 
up front, it was worthwhile overall, as those that did not observe cases during training needed 
additional and more frequent supportive supervision to develop the same skill level. 
• Ensuring a regular supply of essential medicines for treatment of common childhood illness is a 
 Round 1 
May 2010 
 
critical aspect of the C‐IMCI model.  An important lesson learned is that community 
organizations need additional tools and training on procurement issues, such as calculating 
drug needs, as they do not have extensive experience in this area.  Under‐provision of critical 
drugs can greatly affect the impact of the C‐IMCI strategy, while over‐provision can negatively 
impact processes (such as the recovery of small fees or local health unit interest in becoming a 
sustainable provider) that are meant to function as elements of sustainability for the CHUs. 
• Since the inception of the Program, the intentional coordination with the eight local 
governments with clear expectations that they would be involved in providing some level of 
sustainability to the Program, both during and after the project end date, provided both local 
governments and project participants with a sense of ownership and helped them to recognize 
the importance of valuing the work performed by their community health volunteers. 
• The involvement of local MOH personnel in all training of community volunteers and 
encouraging them to participate in supportive supervision of volunteers was key to the 
Program’s exit strategy. This built trust between volunteers and local MOH staff and created a 
backup system when WV volunteers were absent.  
• As part of the Honduran government’s commitment to equitable health service provision, the 
limited number of project CHUs managed by trained CHV is a model that could be taken to 
national scale. It would be useful if the experiences of the MANCORSARIC municipal 
government in taking over the management and oversight of Community Health Units would 
be closely documented and if these lessons were broadly shared from this experience. (Refer 
to WV´s DAP Documentation of the Child and Maternal Nutrition and Health Intervention 
Strategy, Joan Jennings, February 2009.) 
 
Agriculture Component: MANA More Food and Agro‐ecological Businesses 
The implementation of the Farmer Field Schools (FFS) generated multiple learnings that have been 
shared through the systematizations document to strengthen existing FFS in the PROGRAM area and to 
share the experience with other WV projects, as well as other organizations. 
• World Vision was innovative in the application of the standard methodology of the FFS, which 
could be applied to obtain greater impact in rural development in Honduras. The PROGRAM 
went beyond the standard methodology, which is centered on integrated crop management, 
to include elements of enterprise development and organization in more than 50 FFS 
established. 
• An intentional visioning process since the inception of the FFS should have considered the 
farmers` vision beyond production cycles (program goals) and good agriculture practices, 
adding the organizational super structural aspects in a long term process for more 
sustainability of the farmer groups and their development of leadership and management 
capacities. 
• A cost‐benefit evaluation of the FFS applied by the PROGRAM would be very valuable for WV 
and for other organizations, especially those that want to use this methodology but have fewer 
resources.  There is an estimate cost per capita per/ FFS of $121. 
 
 
 
 
 Round 1 
May 2010 
 

9. Enabling Factors & Recommendations 
What factors were critical to the success of the intervention? What should others know about this 
intervention before replicating it elsewhere? 
World Vision Honduras, through the CASA child and maternal nutrition and health intervention within 
their  Food  Security  Project  in  far  western  Honduras,  has  incorporated  some  consistent  KEYS  TO 
SUCCESS through program design and implementation: 
• Selection of three proven strategic models for child nutrition and health that were developed 
with  expert  technical  assistance  and  significant  support  from  USAID  partners  for  promotion 
and  dissemination:  Integrated  Child  Care  in  Communities,  PD/Hearth  and  Community‐Based 
Integrated  Management  of  Childhood  Illness.  The  combined  effect  of  these  three  models 
enables  the  project  to  address  both  preventive  and  curative  aspects  of  child  and  maternal 
nutrition and health. 
• Involvement of international and local experts when establishing the models and training staff 
and community volunteers. 
• Development  of  additional  support  materials  for  these  models  with  input  from  experts, 
developing. 
• Investment  of  efforts  in  developing  the  skills  of  volunteer  Community  Health  Workers  as 
critical change agents. 
• Involvement  of  local  health  center  staff  as  co‐facilitators  in  the  training  and  supportive 
supervision  of  Community  Health  Workers  so  that  they  are  very  familiar  with  the  project 
strategies  and  supportive  of  these  initiatives  as  they  perceive  the  capacity  of  Community 
Health Workers and the benefits to the goals and objectives of the Ministry of Health.  
 
Recommendations: 
• World Vision has invested in documenting the strategies used in the activities carried out in the 
program  and  has  disseminated  these  documents  to  their  field  offices  throughout  the  world.  
Considering  the  success  seen  with  the  results  of  this  program,  access  to  documentation  by 
putting  it  on  the  Internet  should  be  taken  advantage  of,  with  use  of  list  serves  and  other 
mediums supported by USAID.  
• There  are  plans  to  collaborate  with  a  technical  specialist  in  evaluating  the  sustainability  of 
activities, based on the exit strategies developed 18 months prior to the end of the program.  It 
is  recommended  that  these  plans  are  followed,  as  there  are  good  signs  of  potential 
sustainability seen during final evaluation and it is important to document and learn from this 
experience. 
• It would be useful to obtain funding to further advance the activities to establish small business 
groups.  The  level  of  development  of  these  groups  is  still  in  early  stages.    There  are  many 
challenges to small business faced by families in poor communities, and a program limited to 
only five years and with multiple components cannot be sufficient to bring small businesses to 
a sustainable stage. 
• Community  volunteers  (for  example,  Model  Farmers  and  the  AIN‐C  Monitors)  and  the  small 
business  groups  have  acquired  excellent  capacities  and  should  be  a  top  consideration  of 
municipal  governments  and  national  institutions  or  other  organizations  active  in  the 
 Round 1 
May 2010 
 
components  of  agricultural  production,  environmental  protection,  health  and  nutrition 
promotion  for  mothers  and  children,  road  maintenance  and  infrastructure,  and  the 
improvement of commercialization in local markets. 

10. Replicability/Adaptability 
Has this intervention been successfully replicated or adapted in another setting? If so, where, when and 
by whom?  
World Vision Honduras has developed some initiatives as a result of the successful experiences of this 
project,  specifically  the  Farmer  Field  Schools  and  Community  and  rural  Banks  experiences. 
Furthermore, the evaluation results show that the initiatives are highly replicable in other communities 
or regions.  
 
All  the  methodologies  have  been  proven  and  have  demonstrated  their  adaptability  according  to 
context,  and  the  exchange  of  documentation  (systematization  and  lessons  learned)  will  allow  other 
organizations to replicate or improve the interventions of this successful program.