Ad gentes 1

DECRETO SOBRE LA ACTIVIDAD

MISIONERA DE LA IGLESIA
INTRODUCCIN HISTRICA
El decreto Ad gentes divinitus es otro ejemplo de cmo el Concilio no se limit a sugerir
ms y ms perfeccin en las sucesivas redacciones de los textos que se le presentaban, sino
que a veces decidi, en llamativa votacin, la orientacin entera de un documento para
pedir su replanteo radical. Esta vez ocurri as :
A la Comisin antepreparatoria haban llegado 177 propuestas referentes a temas
misionales. Con ellas, la Comisin preparatoria de misiones, dividida en cinco Subcomisiones, redact siete pequeos esquemas sobre puntos particulares. La Comisin central
preparatoria los examin entre marzo y mayo de 1962 y orden su unificacin en lo que
podemos llamar segundo texto del esquema sobre misiones.
El Concilio cre desde su primera etapa una nueva conciencia del deber misional, a medida
que estudiaba la esencia de la Iglesia y el oficio de los sucesores de los Apstoles, los
Obispos. Por eso, la Comisin conciliar de misiones orden en marzo de 1963 una tercera
redaccin que superara el tono excesivamente jurdico de la anterior.
Para diciembre de 1963, sin embargo, ya exista el cuarto texto, que fue repartido a los
Obispos a comienzos de febrero de 1964.
Incidencias que pertenecen a la ms larga historia del Concilio hicieron que, cuando
estaban llegando por centenares las propuestas de perfeccionamiento del esquema, la
Comisin recibiera el encargo de reducirlo a una serie brevsima de trece proposiciones,
renunciando a todo desarrollo doctrinal. En julio, previa aprobacin del Papa, se expeda a
todas las dicesis del mundo ese quinto y brevsimo texto.
Aun dada su corta longitud, todava fue cambiado en once puntos y aumentado en uno,
para atender a las observaciones llegadas entre julio y octubre. As, en su sexta redaccin,
lleg el tema misional al Aula, donde fue discutido del 6 al 9 de noviembre de la tercera
etapa conciliar, 1964. Para dar una muestra especial de benevolencia y subrayar la
importancia que la Iglesia en concilio dedicaba al tema misional, baj el propio Papa
Pablo VI, que tuvo un discurso en el que mostr su esperanza de que, con los debidos
perfeccionamientos, el documento fuera aprobado. Los perfeccionamientos que los
oradores fueron pidiendo eran, sin embargo, tantos en nmero e importancia, que,
faltando todava un centenar de oradores por hablar, la Comisin tom la iniciativa de
retirar el esquema antes de toda votacin. Un aplauso acogi esa iniciativa; pero el
secretario general orden votar, y los resultados fueron 1.601 votos contrarios al texto y
slo 3I1 favorables.
En enero de 1965 haba nueva redaccin: la sptima, primera en lnea que llevara al
xito final. Se reparti, despus de muchas consultas, a comienzos del verano.
La ltima discusin en el Aula tuvo lugar del 8 al 13 de octubre de 1965, y el texto sali
aprobado como base. La octava redaccin, o textus emendatus, muy enriquecida, se
vot primero por prrafos y luego en su totalidad, con 2.162 votos favorables, 18
negativos y dos nulos.
El 7 de diciembre de 1965, Pablo VI promulg el decreto Ad gentes divinitus, despus de
la votacin final de 2.394 placet, con slo cinco non placet. Fue la votacin ms alta
de todas las realizadas en el Concilio.

SUMARIO
Proemio.La Iglesia ha recibido de Cristo la misin de predicar el Evangelio. El
Concilio desea exponer los principios de la actividad misionera y reunir las fuerzas de
todos los fieles para difundir el reino de Dios.

Ad gentes 2

CAPITULO I.Principios doctrinales

El designio del Padre.La Iglesia es por su naturaleza misionera. Dios nos ha
llamado a participar de su vida y de su gloria, no slo individualmente, sino adems
como pueblo.
2.

La misin del Hijo.Para establecer la comunin con El, Dios decidi entrar en la
historia humana enviando a su Hijo. Cristo fue enviado como mediador para hacer partcipes a los hombres de la vida divina. Lo que una vez fue predicado y realizado por el
Seor, debe ser proclamado sobre toda la tierra.
3.

Misin del Espritu Santo.En Pentecosts, el Espritu Santo descendi sobre los
discpulos, y la Iglesia comenz a manifestarse y a difundirse. Es el Espritu Santo el
que, a travs de los tiempos, unifica la Iglesia, enriquecindola -'con sus dones y
suscitando en el corazn de los fieles el espritu misionero.
4.

La Iglesia, enviada por Cristo.Los Apstoles, llamados por Cristo, fueron la semilla
del nuevo Israel y el origen de la sagrada Jerarqua. A ellos Jess orden predicar por
todas partes la buena nueva. Este es el origen del deber que la Iglesia tiene de
difundir la verdad y la salvacin de Cristo. Para cumplir este mandato, la Iglesia debe
caminar por el sendero de Cristo, en pobreza, obediencia, servicio y olvido de s hasta
la muerte, de la cual El resurgi victorioso.
4.

La actividad misionera.Esta misin de la Iglesia es nica, aunque conoce varias

modalidades, las cuales no dependen de su naturaleza, sino de las circunstancias.
Las iniciativas evangelizadoras que se comprenden bajo el nombre de misiones
tienen como objeto fundar nuevas Iglesias, autctonas tan pronto como sea posible,
con propia jerarqua, de forma que puedan contribuir al bien de la Iglesia una y
universal. Son varios los problemas y las situaciones que se presentan a la actividad
misionera, la cual se diferencia de la actividad pastoral, que concierne a los fieles, y
de las iniciativas ecumnicas, aunque todas ellas estn ntimamente unidas entre s.
5.

Causas y necesidad de la accin misionera.La razn de la accin misionera es la

voluntad de Dios. Es necesario que todos los hombres se conviertan a Cristo y por el
bautismo sean incorporados a la Iglesia, que es el Cuerpo de Cristo. Aunque Dios, por
vas que El slo conoce, puede conducir a la fe a los hombres que ignoran sin culpa a la
Iglesia, sin embargo, incumbe a sta el deber de evange lizar. A la actividad misionera
se debe el que Dios sea plenamente glorificado por la fe de los hombres, unidos en un
solo cuerpo; y gracias a dicha actividad se realiza el designio divino.
4.

La accin misionera en la vida y en la historia lumana.Manifestando a Cristo, la

Iglesia revela a los hombres la autntica verdad de su condicin y de su entera vocacin.
6.

g. Carcter escatolgico de la accin misionera.El tiempo de la accin misionera est

situado entre las dos venidas del Seor. La accin misionera tiende a la plenitud
escatolgica, ya que gracias a ella se desarrolla el Pueblo de Dios hasta el tiempo
establecido por el Padre.
CAPTULo lI.La obra misionera
10. Introduccin.Es todava inmensa la labor misional pendiente. Un gran nmero de
hombres desconoce el mensaje evanglico. Son muchos los que permanecen separados
de l. Algunos incluso niegan a Dios. Para anunciar el misterio de la salvacin la Iglesia
debe insertarse en todos los grupos humanos.
Artculo I.--El testimonio cristiano
si. El testimonio de la vida y el dilogo.La Iglesia debe estar presente a travs de sus
hijos, los cuales estn obligados a manifestar el Espritu Santo, que les anima. Para
poder dar testimonio eficaz de Cristo, deben unirse a los dems hombres con la estima
mutua y caridad, participar en la vida cultural y cvica, descubriendo con gozo las
semillas de la Palabra que en las tradiciones de los pueblos se hallan. Cristo y los
Apstoles nos han dado ejemplo de dilogo sincero y paciente.
Presencia de la caridad.A ejemplo de Cristo, vivan los cristianos animados por la
caridad. Trabajen juntos con los dems hermanos por el recto ordenamiento econmico del
12.

Ad gentes 3

pas y el mejoramiento del nivel de vida de los pueblos, teniendo, sin embargo, a la vista
no slo el progreso material, sino tambin la dignidad y la fraternidad de los hombres en la
verdad de Cristo.
Artculo 2.La predicacin del Evangelio y la reunin del Pueblo de Dios
Evangelizacin y conversin.Dondequiera que es posible, se debe anunciar el
Evangelio. La conversin inicial debe despus desarrollarse a lo largo del catecumenado.
As como la Iglesia defiende para sus fieles el derecho a seguir su fe, as prohbe
severamente forzar a cualquiera a abrazarla, e incluso pide que sean examinados y
eventualmente purificados los motivos de la conversin.
13.

Catecumenado e iniciacin cristiana.Orientacin pastoral y normas prcticas para el

catecumenado.
14.

Artculo 3.Formacin de la comunidad cristiana

15. Presencia de Dios en el mundo.El misionero debe constituir una comunidad cristiana
digna, capaz de subvenir a las propias necesidades y de organizar las asociaciones propias,
dotadas de espritu ecumnico, libre de todo confusionismo, que viva segn los usos y las
tradiciones del pas, evitando el racismo y el nacionalismo.
16. Constitucin del clero local.La Iglesia arraiga ms profundamente en los diferentes
grupos humanos cuando de stos provienen los Obispos, los sacerdotes y los diconos
que se ponen al servicio de sus hermanos. Orientacin y normas para la formacin del
clero.
Formacin de los catequistas.Orientaciones y normas sobre la formacin y la
actividad de los catequistas.
17.

Promocin de la vida religiosa.Deber ponerse sumo cuidado para introducir la

vida religiosa en las jvenes Iglesias. Los Institutos religiosos que trabajan en
misiones deben procurar transmitir sus valores tradicionales segn la ndole propia de
cada nacin. Debern cultivarse las diversas formas de vida religiosa, a fin de
presentar los diferentes aspectos de la misin de Cristo. Mencin particu lar de las
Ordenes contemplativas.
18.

19.

CAPITULO III.Las Iglesias particulares

Los progresos de las Iglesias nuevas.La obra de formacin de una Iglesia se puede
considerar suficientemente terminada cuando ha alcanzado una cierta estabilidad y se
halla en situacin de regirse con clero, religiosos, laicos e insti tuciones locales. Estas
Iglesias, sin embargo, se hallan casi siempre en las zonas ms pobres del mundo y
sufren escasez de clero y de medios materiales. Por ello, tienen nece sidad todava de
la accin misionera, la cual debe procurarles las ayudas necesarias para el desarrollo
de su vida cristiana. Esta accin debe ayudar tambin a las Iglesias fundadas ya de
antiguo, pero que se encuentran hoy en estado de decadencia o debilidad.
20.

La accin misionera de las Iglesias particulares.El Obispo debe ser ante todo el
predicador de la fe y debe conocer exactamente la situacin y la mentalidad de su grey.
En las Iglesias de reciente fundacin, el clero local debe em prender con celo la obra
de la evangelizacin juntamente con los misioneros, bajo la gua nica del Obispo.
Dgase lo mismo de los religiosos y de los seglares.
21.

2 I . Hay que promover el apostolado de los seglares.Una Iglesia no vive

verdaderamente si no dispone de un autntico laicado. Por ello es necesario constituir
un laicado maduro, capaz de encarnar el mensaje cristiano en la psicologa, en la
cultura y en las estructuras del pueblo. Los ministros de la Iglesia deben tener en
gran estima el apostolado de los seglares.
22. Diversidad en la unidad.Es necesario alentar una reflexin teolgica hecha a
la luz de las diversas culturas para veral margen de todo sincretismopor qu
vas la fe busca la inteligencia en el contexto cultural y religioso de los diversos pueblos.

Ad gentes 4

CAPTULO IV.Los misioneros

La vocacin misionera.Aunque a todo cristiano incumbe el deber de propagar la
fe, sin embargo, Cristo llama a aquellos hombres y a aquellos Institutos a los que
inspira una particular vocacin misionera.
23.

La espiritualidad misionera.El misionero debe tener la audacia de predicar el

escndalo de la cruz, mostrando cun ligero es el peso de la cruz y encontrando entre
fatigas y tribulaciones el gozo de Dios. Convencido de que la obediencia es una virtud
particular del ministro de Cristo, deber el misionero cultivar la gracia de su vocacin,
renovndose cada da.
24.

25-26. Formacin espiritual, moral, doctrinal y apostlica.Se indican las

orientaciones espirituales, culturales y didcticas que deben inspirar la formacin de los
misioneros.
Institutos que trabajan en las misiones.Los Institutos religiosos, ayudados por su
estructura comunitaria, pueden acometer con mayor facilidad esta tarea. Por tanto,
con frecuencia la Santa Sede les confa territorios enteros que debern ser objeto de su
accin misionera.
27.

CAPTULO V.Ordenacin de la actividad misionera

Introduccin.Todo cristiano debe ayudar a la evangelizacin segn su propia
capacidad, colaborando de forma coordinada con los dems fieles y con los misioneros.
27.

Ordenacin general.Directrices y normas prcticas para el funcionamiento de la

Congregacin de Propaganda Fide.
27.

3o. Ordenacin local de las misiones.-EI promover y coordinar toda la actividad misionera
es funcin del Obispo, el cual, en lo posible, debe constituir un Consejo pastoral compuesto de sacerdotes, religiosos y laicos.
3 Coordinacin regional.Las Conferencias episcopales debern tratar, respetando
las diferencias locales, los problemas de inters comn, creando obras (seminarios,
escuelas superiores, etc.) que puedan servir al bien comn.
32.

Ordenacin de la actividad de los Institutos.

33.

Coordinacin entre los Institutos.

Coordinacin entre los Institutos cientficos.Normas y prcticas para el funcionamiento

y la coordinacin de estos Institutos.
34.

CAPTULO VI.La cooperacin

Introduccin.El Concilio invita a todos los cristianos a una profunda renovacin
interior y les anima a que asuman su propia responsabilidad en la difusin del Evangelio.
35.

Deber misionero de todo el Pueblo de Dios.Todos los fieles estn obligados a cooperar
en la obra misionera en virtud de su incorporacin a Cristo. El deber ms importante en
orden a la evangelizacin es el testimonio personal de una vida profundamente
cristiana. Dseles, pues, la informacin necesaria acerca de la situacin y de las
necesidades misioneras, valindose para ello de los modernos medios de comunicacin
social.
36.

Deber misionero de las comunidades cristianas.Tambin las comunidades diocesanas

y parroquiales deben cooperar a la actividad misionera. A este propsito, ser til
que se pongan en conexin con los misioneros salidos de las propias comunidades.
37.

Deber misionero de los Obispos.Todo Obispo ha sido consagrado no solamente para

su dicesis, sino tambin para el mundo entero. El mandamiento de Cristo de predicar
a toda criatura afecta al Obispo directamente. Es misin de ste suscitar en la propia
dicesis el sentido misionero, alentar las vocaciones y las actividades misioneras de los
Institutos religiosos y, sobre todo, sostener las Obras Mi sionales Pontificias. Labor de
las Conferencias episcopales en este campo.
38.

Ad gentes 5

Deber misionero de los sacerdotes.Tambin los sacerdotes, colaboradores de los

Obispos, deben comprender que su vida est consagrada a las misiones. En su
actividad pastoral cultiven el fervor misionero. Los profesores de seminarios y
universidades deben informar a los alumnos so bre la situacin de la Iglesia y sobre la
necesidad de una evangelizacin ms intensa. En la enseanza de las cien cias bblicas,
histricas y morales debern subrayarse los aspectos misioneros que estn en ellas
contenidos.
39.

Deber misionero de los Institutos de perfeccin.El Concilio conoce los mritos

misionales de los Institutos contemplativos y activos y los exhorta a perseverar en
este celo. Tanto los unos como los otros son exhortados a fundar casas en territorios de
misin, adaptadas a la situacin local. Tambin la ayuda de los Institutos seculares ser
fructfera en este campo de evangelizacin.
40.

Deber misionero de los seglares.En los territorios ya cristianos, los seglares

cooperen a la evangelizacin, despertando en s mismos y en los dems el inters por
los problemas misioneros, alimentando vocaciones y ofreciendo toda clase de ayudas.
En los territorios de misin, los seglares deben ensear en las escuelas, intervenir
en los asuntos temporales, promover las varias formas del apostolado seglar.
Finalmente, deben aportar su propia ayuda econmica a los pueblos en vas de desarrollo.
41.

Conclusin.Los Padres conciliares, en unin con el Romano Pontfice, sienten

profundamente el deber de extender por todas partes el reino de Dios y saludan
amorosamente a todos los predicadores del Evangelio, que trabajan por Dios para que
todas las naciones lleguen al conocimiento de la verdad.
36.