Venezuela

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Repblica Bolivariana de Venezuela

Bandera
Lema: Dios y Federacin 1
Himno: Gloria al Bravo Pueblo

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Caracas
Capital
(y ciudad ms poblada)
1030'21 N 6654'52 O

Idiomas oficiales
Hablados

Espaol2
Lenguas de Venezuela

Gentilicio

Venezolano, -na7

Forma de gobierno

Repblica federal
presidencialista

Presidente

Nicols Maduro

Vicepresidente

Aristbulo Istriz

rgano legislativo
Independencia
Junta Suprema
Declarada
Reconocida
Superficie

Asamblea Nacional de
Venezuela
de Espaa
19 de abril de 1810
5 de julio de 1811
30 de marzo de 1845
Puesto 33.

Total

916 445 3 km

Agua (%)

0,3 %

Fronteras

4 993 km

Lnea de costa

4 006 km aprox.

Punto ms alto

Pico Bolvar

Poblacin total

Puesto 44.

Estimacin

31 028 337 (2 016) 4 hab.

Densidad (est.)

36,5 hab./km

PIB (PPA)

Puesto 30.

Total (2016)

US$ 427.326 millones 5

Per cpita

13,602.301 5

PIB (nominal)

Puesto 30.

Total (2016)

US$ 347.186 millones 5

Per cpita

US$ 11,051.348 5

IDH (2015)
Moneda

0,7621 (71.) Alto

Bolvar (Bs., VEF) 6

Huso horario

VST (UTC-4)8

Cdigo ISO

862 / VEN / VE

Dominio internet

.ve

Prefijo telefnico

+58

Prefijo radiofnico

YVA-YYZ / 4MA-4MZ

Siglas pas para aeronaves YV

Siglas pas para
automviles

YV

Cdigo del COI

VEN

Miembro de: ONU, OEA, OPEP, OMC, Mercosur,

ALBA, OIT, OMS, Unasur, CELAC, ASALE, BID,
CARICOM 9, CPI, FMI, Interpol, MPNA, Petrocaribe,
Cons. Seguridad ONU 10
1. La frase funcion como lema de Estado de
manera oficial al estar inscrito en el Escudo
Nacional entre 1863 y 1930, fecha en que la
leyenda fue sustituida por el nombre oficial del
pas.
2. Oficialmente, castellano. Los idiomas
indgenas tambin son de uso oficial para los
pueblos indgenas.2
3. Sumando 159 542 km de la Guayana
Esequiba, la superficie total de Venezuela
alcanzara los 1 075 987 km.
4. Instituto Nacional de Estadstica 3
5. Fondo Monetario Internacional 4
6. El Bolvar fue objeto de una reconversin
monetaria el 1 de enero de 2008. Se escogi
provisionalmente el nombre de Bolvar Fuerte,
del cual deriva su nuevo cdigo ISO VEF que
reemplaz permanentemente al anterior VEB.

7. Diccionario de la lengua espaola 5

8. Ver: Hora legal de Venezuela, a la cual puede
accederse en http://www.dhn.mil.ve/
9. Miembro observador.
10. Miembro no permanente durante el bienio
2015-2016.
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Venezuela, oficialmente denominada Repblica Bolivariana de Venezuela,6 n 1 es un pas

de Amrica situado en la parte septentrional de Amrica del Sur, constituido por una parte
continental y por un gran nmero de islas pequeas e islotes en el mar Caribe, cuya capital
y mayor aglomeracin urbana es la ciudad de Caracas. Posee una extensin territorial de
916.445 km. El territorio continental limita al norte con el mar Caribe y el ocano
Atlntico, al oeste con Colombia, al sur con Brasil y por el este con Guyana. Con este
ltimo pas, el Gobierno venezolano mantiene una reclamacin por la Guayana Esequiba
sobre un rea de 159.542 km.7 Por sus espacios martimos, ejerce soberana sobre
71.295 km de mar territorial,8 22.224 km en su zona contigua,8 471.507 km del mar
Caribe y del ocano Atlntico bajo el concepto de zona econmica exclusiva,9 10 11 y
99.889 km de plataforma continental.11 Esta zona marina limita con las de trece Estados.12
Su territorio fue residencia de importantes grupos tribales amerindios, como los caribes.
Fue avistado por primera vez durante el tercer viaje de Cristbal Coln en 1498, y se inici
poco despus la colonizacin por parte de Espaa con el posterior mestizaje cultural.
Venezuela fue el primer pas de Amrica del Sur en proclamar su independencia del
Imperio espaol, proceso que se consolid con la batalla de Carabobo y la posterior batalla
naval del Lago de Maracaibo en 1823 con la expulsin definitiva de las tropas espaolas.
Tras un largo captulo de conflictos civiles,13 la Repblica hall su va hacia la
modernizacin de la mano de gobiernos autoritarios. A mediados del siglo XX comenz la
lucha por un sistema democrtico, que se afianz luego del derrocamiento de la ltima
dictadura militar en 1958. Debido al auge petrolero, Venezuela vivi un perodo de alto
crecimiento econmico, que se vio interrumpido por la crisis energtica de los aos 1980,
que suscit una etapa de inestabilidad poltica y social alternada con altibajos financieros.
Venezuela es considerado un pas en vas de desarrollo,14 con una economa basada
primordialmente en la extraccin y refinacin del petrleo y otros minerales, as como
actividades agropecuarias e industriales. Estaba clasificado como un pas de ingresos
medianos altos.15 Se le reconoce tambin por ser uno de los 17 Pases megadiversos, con
una geografa irregular que combina regiones ridas, selva, extensas sabanas en los Llanos

y ambientes andinos. El pas posee las mayores reservas de petrleo a nivel mundial,16 las
novenas de gas natural,17 y las decimosextas en cuanto a oro.18 Adems, cuenta con el
conjunto de reas protegidas ms extenso de Amrica Latina, denominadas reas Bajo
Rgimen de Administracin Especial, las cuales abarcan aproximadamente el 63 % del
territorio nacional.19 Su poblacin alcanz en 2012 los 30 millones de habitantes,20 y es
ampliamente diversa, porque integra etnias europeas y mestizas, y en menor grado
africanas, indgenas y asiticas.
Polticamente, est constituida como un Estado federal democrtico, social, de derecho y de
justicia,n 2 autnomo y soberano, cuya soberana est consagrada en su Acta de
Independencia firmada en 1811.21 El territorio venezolano se subdivide en 24 entidades
federales, 23 Estados un Distrito Capital que comprende a la ciudad de Caracas, y 12
Dependencias Federales en los espacios acuticos. Existen adems otras 216 islas, islotes y
cayos, pertenecientes a algunos estados.22

Toponimia

Retrato de Cristbal Coln de 1519.

Artculo principal: Etimologa de Venezuela
En 1498, en el marco de su Tercer Viaje, el almirante Cristbal Coln naveg cerca del
Delta del Orinoco, para luego internarse en el golfo de Paria. Coln en su carta a los Reyes
Catlicos, expresa haber llegado al paraso terrenal, y confundido por la inusual
salobridad de las aguas, escribe:
...Torno a mi propsito referente a la Tierra de Gracia, al ro y lago que all hall, tan grande
que ms se le puede llamar mar que lago, porque lago es lugar de agua, y en siendo grande
se le llama mar, por lo que se les llama de esta manera al de Galilea y al Muerto. Y digo que
si este ro no procede del Paraso Terrenal, viene y procede de tierra infinita, del Continente
Austral, del cual hasta ahora no se ha tenido noticia; mas yo muy asentado tengo en mi
nima que all donde dije, en Tierra de Gracia, se halla el Paraso Terrenal.23

Coln denomin a estos parajes paradisacos como Tierra de Gracia, expresin que ha
prevalecido hasta el da de hoy como seudnimo del pas. Pero al ao siguiente, una
expedicin comandada por Alonso de Ojeda recorri la costa del territorio hasta llegar a la
entrada del actual lago de Maracaibo, en un golfo localizado entre las pennsulas de
Paraguan y de la Guajira. En aquella travesa, la tripulacin observ viviendas construidas
por los indgenas a, erigidas sobre pilotes de madera que sobresalan del agua. Dichos
palafitos le recordaron a Amrico Vespucio la ciudad de Venecia Venezia, en italiano,
segn lo manifest en una carta a Piero de Mdici. Fue este un motivo que inspir a Ojeda
a dar el nombre de Venezziola o Venezuela Pequea Venecia a la regin y al golfo en
que haban hecho el descubrimiento, y as recibi la denominacin de golfo de Venezuela.
El nombre acuado por el explorador envolvera luego a todo el territorio.24 Con
posterioridad la regin tambin fue conocida como Tierra Firme, por ser la primera regin
no insular del continente en ser explorada por los europeos.
Probablemente la popularizacin del nombre de "Pequea Venecia", en Europa, se deba a la
concesin hecha a la casa comercial de los Welser para explorar y gobernar parte del
territorio de Sudamrica.[cita requerida] El nombre Klein Venedig aparece en varios documentos
y mapas histricos como traduccin al alemn de Venezuela.25 De hecho Juan de
Castellanos en sus Elegas atribuye el nombre a Ambrosio Alfinger:
Y Venezuela de Venecia viene Que tal nombre le dio por excelencia El alemn, diciendo le
conviene26
Sin embargo el nombre ya estaba en uso antes de la llegada de los alemanes.27

Historia
Artculo principal: Historia de Venezuela

poca precolombina

Estatuilla de una ofrenda humana timoto-cuica hecha con cermica, siglo VI.
Se cree que el ser humano apareci en el territorio que hoy se conoce como Venezuela hace
unos 30.000 aos aproximadamente,[cita requerida] proveniente de la Amazonia, los Andes y el
Caribe. La poca precolombina en Venezuela a partir de ese instante puede dividirse en
cuatro perodos: Paleoindio (30.000 a. C-5000 a. C.), mesoindio (5000 a. C.-1000 a. C.),
neoindio (1000 a. C.-1500 a. C.) e indohispano (1500 hasta el presente). Los perodos
paleoindio y mesoindio se caracterizaron por la elaboracin de instrumentos para cazar
grandes animales como el megaterio, el mastodonte y el gliptodonte; as como el posterior
desarrollo de artes de pesca y la navegacin hacia a las islas del Caribe.

La Venus Fumadora, cultura Carache, Trujillo.

Durante el perodo Neo-Indio hubo un importante desarrollo de la agricultura autctona,
arquitectura y cermica: se construyeron terraplenes, elevaciones, presas, terrazas,
canalizaciones y bvedas para alimentos; tambin adquirieron experiencia y conocimiento
sobre los ciclos naturales de la flora y fauna local, y de esa forma obtuvieron un mejor
aprovechamiento; adicionalmente, practicaron la talla de esculturas y obras en cermica, en
donde se destaca la serie de las Venus de Tacarigua encontradas alrededor del lago de

Valencia. Del mismo modo, se encontraron ornamentos cermicos en la regin andina,

pertenecientes a la cultura carache.
Entre las tribus ms importantes se destacaban los timoto-cuicas ubicados en los Andes y
vinculados cultural mas no lingsticamente a los chibchas; por su parte, los caribes se
distribuan en las regiones del oriente y centro del pas en Guayana, parte del Zulia y los
llanos, quienes despus de conflictos territoriales adquirieron la costa norte de Sudamrica
y se extendieron a las Antillas; los arawakos, asentados en parte de las regiones de lo que
hoy es el estado Amazonas, buena parte del occidente, centro occidente y parte de las
costas. Algunos pueblos de filiacin arawak son los wayu, ubicados en el occidente del
pas hacia el norte, y los caquetos, que poblaron el norte del actual estado Falcn y que
fueron desplazados por los conquistadores hacia los llanos occidentales. Tambin hubo
pequeas migraciones de grupos independientes que poblaron la cuenca del Orinoco y otras
reducidas zonas del pas.

dolos esculpidos en cermica, Archipilago de Los Roques.

Los indgenas de Venezuela usaban barro, paja u hojas de palma para edificar viviendas,
como palafitos construidos con madera, caas y paja. Los timoto-cuicas, por su parte,
utilizaban la roca como principal material arquitectnico. Otros materiales como conchas
marinas, eran empleados para el intercambio comercial ordinario, o trueque. La fauna de
los aos prehistricos y precolombinos estaba formada por dantas, tigres dientes de sable,
armadillos gigantes, entre otros.28 Al llegar los espaoles existan en Venezuela numerosas
etnias que hablaban lenguas caribe, arawak, chibcha y tup-guaran. Adems, pudieron
disear una mitologa muy rica, y la cosmogona de tribus como la de los maquiritare
guardan sorprendentes similitudes con el Gnesis bblico.29
Excavaciones realizadas por la arqueologa venezolana han encontrado evidencia de
culturas prehispnicas afincadas en suelo venezolano. Entre las muestras encontradas,
destacan las halladas en la cuenca del ro Unare, cerca de la localidad de Onoto, en
Anzotegui durante los trabajos para la construccin de una represa. All fueron
descubiertas decenas de grandes esferas lticas, algunas de hasta dos metros de dimetro.
Investigaciones realizadas han determinado que tales esferas no son de origen natural, ya
que muestran evidencia de lasqueado y ornamentacin, adems de los puntos de percusin
caractersticos de este tipo de escultura.30

poca colonial
Artculos principales: Conquista de Venezuela y La Colonia (Venezuela).

Boceto de Nueva Cdiz hacia 1523.

Venezuela fue avistada por primera vez durante el tercer viaje de Cristbal Coln, el 1 de
agosto de 1498, cuando lleg a la desembocadura del ro Orinoco despus de haber pasado
frente a la isla Trinidad.31 Era la primera vez que los espaoles tocaban tierra firme
continental, tomando en cuenta que en los dos primeros viajes llegaron a territorios
insulares. Coln observ las corrientes del Orinoco y las selvas, y prosigui su viaje por el
golfo de Paria, bordeando la costa cerca de la isla de Margarita. El ao siguiente en 1499
Alonso de Ojeda realiz una expedicin ms extensa por la costa, y lleg al Cabo de la Vela
en la pennsula de La Guajira despus de pasar por el golfo de Paria, la pennsula de
Paraguan y el golfo de Venezuela.
Poco despus, el Imperio espaol emprendi la colonizacin del territorio con el
establecimiento de la efmera gobernacin de Coquibacoa y de ciudades y rutas comerciales
entre la tierra firme y la metrpoli. Se efectuaron demarcaciones con el fin de crear una
estructura jurisdiccional que se materializ con la creacin de la Provincia de Margarita
(1525), Venezuela (1527), Trinidad (1532), Nueva Andaluca y Guayana (1568) y
posteriormente la de Maracaibo (1676). En 1528 el rey Carlos I expidi la Capitulacin de
Madrid, arrendando temporalmente parte de la Provincia de Venezuela a la Familia Welser
y a la Familia Fugger, lo que dio paso a la creacin del Klein-Venedig, una de las
gobernaciones alemanas en Amrica.32 No obstante, los espaoles enfrentaron varias
rebeliones por parte de los indgenas locales. Las ms destacadas fueron la comandada por
el cacique Guaicaipuro en 1560 y la sublevacin de los Quiriquires en 1600, y hasta de sus
propios coterrneos, como Lope de Aguirre y sus maraones provenientes del Per.
El orden colonial termin de implantarse hacia finales del siglo XVI con el cabildo y la
Iglesia catlica. Al mismo tiempo, se propici un mestizaje entre los habitantes de las
provincias, lo que terminara por definir el perfil social del pas. El comercio y la extraccin
de recursos minerales y naturales florecieron, sobresaliendo la profusa exportacin de
cacao, ail y tabaco, a la vez que las provincias enfrentaban ataques de piratas como el de
Henry Morgan a Maracaibo en 1669. Ante el auge del contrabando por la regin en los aos
siguientes, se resolvi crear en 1728 la Real Compaa Guipuzcoana para ejercer el
monopolio comercial.
Las provincias existentes, entonces gobernadas alternativamente por la Real Audiencia de
Santo Domingo y la de Santaf de Bogot, pasaron a formar parte del Virreinato de Nueva
Granada en 1717. Con el ascenso al poder de la Casa Borbn el rey Carlos III conform un

solo ente autnomo al crear la Capitana General de Venezuela en 1777. Esta nueva unin
poltica se consolidara con la creacin de la Real Audiencia de Caracas en 1786.
Por otra parte, se experimentaron prdidas territoriales durante este perodo: a partir de
1615 la regin al oeste del ro Esequibo comenz a ser invadida por holandeses, quienes
tambin tomaron militarmente Aruba, Curazao y Bonaire debido a la Guerra de los Ochenta
Aos, entre 1634 y 1636. Posteriormente, los britnicos se hicieron con las islas de Trinidad
y Tobago luego de la firma del Tratado de Amiens, hacia el final de las guerras
revolucionarias francesas.

Independencia

El libertador, Simn Bolvar.

Artculos principales: Independencia de Venezuela y Guerra de Independencia de Venezuela.
A finales del siglo XVIII, una suma de factores como la introduccin del Enciclopedismo y
la Ilustracin, la independencia de Estados Unidos, la Revolucin Francesa, la antipata
hacia el centralismo poltico-econmico con la metrpoli y la invasin napolenica a
Espaa, inspir los primeros conatos independentistas en Venezuela. Ya en 1748 se haba
sublevado, con algo de xito, el hacendado cacaotero Juan Francisco de Len contra la
Compaa Guipuzcoana. Pero tal vez la primera rebelin armada de carcter masivo fue la
que desat, en 1795, el esclavo negro Jos Leonardo Chirino, al occidente del pas, en la
poblacin de Coro.
Otra conspiracin se produjo por parte de Manuel Gual y Jos Mara Espaa, en 1797,
siendo sta la primera de races populares. Ambas intentonas resultaron fallidas, con sus
respectivos lderes ejecutados. Por su parte, el criollo Francisco de Miranda, precursor de la
independencia, intent dos veces, en 1806, invadir el territorio venezolano por La Vela de
Coro con una expedicin armada proveniente de Hait, y apoyada por los britnicos. Sus

incursiones terminaron en fracasos por la prdica religiosa en su contra y la indiferencia de

la poblacin. La posterior Conjuracin de los Mantuanos tuvo igual destino.

La firma de la independencia de Venezuela, por Martn Tovar y Tovar.

La fecha del 19 de abril de 1810 marc el inicio de la revolucin venezolana. Vicente
Emparan, para ese entonces el Capitn General de Venezuela, fue destituido por el Cabildo
de Caracas. Ello dio paso a la formacin de la Junta Suprema de Caracas, la primera forma
de gobierno autnomo. La Junta gobern hasta el 2 de marzo de 1811, da en que se instal
el Primer Congreso Nacional, ente que nombr un triunvirato compuesto por Cristbal
Mendoza, Juan Escalona y Baltasar Padrn. Meses despus, el 5 de julio de ese ao, se
procede finalmente a firmar la Declaracin de Independencia. Pero esta Primera Repblica
colaps por la reaccin realista. En julio de 1812 Miranda, Comandante en Jefe del recin
creado ejrcito, capitul en San Mateo.
El movimiento tendra nuevo impulso en 1813, cuando el militar Simn Bolvar, luego de
hacerse con el control de Ccuta, emprendi una expedicin armada por los Andes y la
regin occidental, junto con Atanasio Girardot y Jos Flix Ribas. Luego de hacer pblico
el polmico Decreto de Guerra a Muerte, enfrent a los realistas varias batallas a lo largo de
la ruta hacia la capital. Al terminar la campaa, entr triunfalmente en Caracas, donde se le
titul como Libertador, y donde se proclam la Segunda Repblica, aunque continuaron los
combates en otros puntos del pas. Sin embargo, al ao siguiente estall una rebelin leal a
la Corona a cargo de Jos Toms Boves. El violento empuje de sus tropas forz a la
poblacin a emprender la Emigracin a Oriente, as como la expulsin de los patriotas de
tierra firme, haciendo caer as la Segunda Repblica.

La batalla de Carabobo, durante la Guerra de Independencia de Venezuela.

Desde la Nueva Granada Bolvar intent una reedicin de la Campaa Admirable para
rescatar la repblica, pero por falta de apoyo se traslad a Jamaica para conseguir apoyo
britnico, y luego a Hait, donde se refugi el resto de los lderes patriotas. All se planific
la Expedicin de los Cayos hacia tierra firme, la cual zarp en marzo de 1816. Luego de
tomar la isla de Margarita, los republicanos prosiguieron atacando Carpano y Maracay,
pero fueron rechazados. En una segunda expedicin, Bolvar tom el mando de las tropas
republicanas acantonadas en Guayana, con las que logr capturar Angostura y desde donde
refund las instituciones, creando la Tercera Repblica. Por su parte, Jos Antonio Pez
realiz importantsimas operaciones militares para liberar la regin central del pas al
mando de sus llaneros.
La guerra en el llano sigui hasta 1819. Ese ao, Bolvar intent la reorganizacin del
Estado con la instalacin del Congreso de Angostura, cuyo resultado fue la creacin de la
Gran Colombia. En 1820, se firm el Tratado de Armisticio y Regularizacin de la Guerra,
poniendo fin a la guerra a muerte y cesando hostilidades hasta el 28 de abril de 1821. El 24
de junio de ese mismo ao, Bolvar se enfrent a Miguel de la Torre en la batalla de
Carabobo, que se sald con la victoria republicana. Esta victoria signific la liquidacin de
las tropas realistas en Venezuela, dejando remanentes que seran derrotados en la batalla
naval del Lago de Maracaibo en 1823. Con la toma de la plaza fuerte de Puerto Cabello por
el Ejrcito Libertador, se logra sellar definitivamente la Independencia.

Gran Colombia
Artculos principales: Gran Colombia e Historia territorial de Colombia.

Mapa de la antigua Repblica de Colombia.

La Repblica de Colombia, conocida por muchos como la Gran Colombia, integr segn su
Ley Fundamental a la antigua Capitana General de Venezuela con el Virreinato de Nueva
Granada y la Provincia Libre de Guayaquil, a la que luego se unira la Audiencia de Quito.
El congreso elegido en Angostura se movi a Ccuta, donde se sancion una Constitucin
en agosto de 1821, y en la que se defina la organizacin poltica de este Estado. Bolvar
fue electo presidente por mayora, y Francisco de Paula Santander fue hecho
vicepresidente. Bolvar continuara sus campaas de liberacin por el sur, en la que
propiciara la liberacin del Per y la creacin de Bolivia.

El nuevo Estado regul sobre el comercio y las instituciones pblicas, y tambin decret la
abolicin de la esclavitud.33 Pero la discrepancia entre bolivarianos (centralistas) y
santanderistas (federalistas) tension el orden interno. Aunado a la crisis econmica, la
carente infraestructura, las diferencias idiosincrticas y de intereses, y el deseo de
autonoma por parte de los venezolanos para con su territorio, germin la secesin. La
Cosiata de 1826, liderada por Pez, fragu dicha inconformidad del departamento de
Venezuela con el gobierno de Bogot. Para aquietar la convulsin, Bolvar gobern por
decreto desde 1828, pero ello no impidi la separacin de Venezuela, que se manifest
finalmente en noviembre de 1829. En mayo de 1830 se instal el Congreso de Valencia
(capital provisional del pas con motivo del congreso) para tomar decisiones con respecto a
los pasos a seguir por el Distrito de Venezuela en vista del creciente y continuo
distanciamiento con el Gobierno Central. Ello termin en la secesin de Venezuela de la
Gran Colombia y el nacimiento del Estado de Venezuela, al adoptarse una nueva
constitucin.

Caudillismo y Guerra Federal

Artculos principales: Caudillismo y Guerra Federal.

Jos Antonio Pez, Presidente de la Repblica en tres ocasiones. Conocido como El

Caudillo de Amrica.
El principal jefe poltico y hombre fuerte de Venezuela en sus albores como repblica fue
Jos Antonio Pez, quien se jurament como Presidente en abril de 1831, y su
Vicepresidente fue Diego Bautista Urbaneja. Pez representaba al Partido Conservador,
integrado en su mayora por militares veteranos de la Guerra de Independencia. Hubo
relativa paz y la economa mostr una recuperacin estimulada por la Ley de Libertad de
Contratos de 1834 y las exportaciones de caf.34 En 1835 deleg el poder en Jos Mara
Vargas, el primer civil en dirigir el pas. Ello no fue de gusto para los militares de
pensamiento liberal, quienes se rebelaron contra el gobierno en la Revolucin de las
Reformas. Vargas abdic en 1836, y su perodo fue terminado por Carlos Soublette.
Archivo:Retrato original de Ezequiel Zamora.jpg
Ezequiel Zamora, lder de los federalistas en la Guerra Federal hasta su muerte en 1860.

Pez, tras haber derrotado una rebelin liberal, vuelve a resultar electo en 1838. Afront la
crisis econmica mundial de ese ao, que golpe duramente a Venezuela, y a la creciente
oposicin liberal representada por Antonio Leocadio Guzmn, a la vez que iniciaba las
disputas territoriales contra los britnicos por la cuestin del Esequibo. Soublette fue
nuevamente presidente en 1843, y en 1847 es elegido el general Jos Tadeo Monagas con
gran apoyo, pero rompi luego con los conservadores. El intento de stos en deponerlo
desemboc en el atentado al Congreso de 1848. El General se asegur de que su hermano
Jos Gregorio Monagas fuese hecho presidente en 1851, quien proclam la definitiva
abolicin de la esclavitud en 1854. Jos Tadeo volvi al poder en 1855, pero su rgimen
autoritario vio su fin en la Revolucin de Marzo de 1858, comandada por Julin Castro.
ste ltimo fue nombrado como Presidente Provisional de la Repblica en la Convencin
de Valencia y posteriormente en Presidente Interino, haciendo de Valencia nuevamente la
capital provisional del pas.
Los decretos del nuevo gobierno crearon descontento en liberales, y la inestabilidad hizo
inminente el estallido de un conflicto armado conocido como la Guerra Federal. El Grito
de la Federacin marc su inicio, y se desarroll como una guerra de guerrillas. Los
federalistas liberales obtuvieron importantes triunfos gracias a su lder Ezequiel Zamora, el
cual muere en San Carlos en extraas circunstancias.n 3 Le reemplaz Juan Crisstomo
Falcn, tras lo cual mermaron a las fuerzas centrales. En 1863 se firm el Tratado de
Coche, que signific el acceso al poder de los liberales y el fin de una guerra que diezm a
la poblacin.n 4 35 36 No obstante este resultado, se conformaron nuevos caudillismos
regionales con ejrcito propio. Falcn asumi la presidencia y promulg su Decreto de
Garantas,37 que aboli la pena de muerte. Esta disposicin, ratificada en la nueva
constitucin,38 hace de Venezuela el Estado moderno ms antiguo en llevarlo a prctica.n 5 39
Falcn sembr rencor tanto entre los conservadores como en la disidencia liberal, causando
que ambos bandos se unieran para derrocarle en 1867 con la Revolucin Azul. Un ejrcito
dirigido por Miguel Antonio Rojas se alz en la regin central, con el expresidente Jos
Tadeo Monagas en la regin oriental. Dada la difcil situacin, Falcn deleg el poder en
manos de Manuel Ezequiel Bruzual. Pero al cercar la capital, Rojas firm el Tratado de
Antmano, reconociendo al gobierno y asumiendo el mando militar del pas. Los orientales,
viendo el tratado como una traicin, prosiguieron su campaa hacia Caracas, a la que
capturaron finalmente, instaurando as el gobierno de los azules Guillermo Tell Villegas
y Jos Ruperto Monagas.

Liberalismo Amarillo

General Antonio Guzmn Blanco, el Ilustre Americano.

Antonio Guzmn Blanco, hijo de Antonio Leocadio Guzmn, tram junto con su padre el
retorno al poder de los liberales. Al huir por el rechazo del gobierno, organiz en Curazao
una invasin apoyada por caudillos regionales como Joaqun Crespo y Francisco Linares
Alcntara. En 1870 desembarc en la costa y tom posiciones por el centro-occidente del
pas mientras engrosaba sus fuerzas. Tom Caracas en abril, por lo que su acceso al poder
se conoce como la Revolucin de Abril.
Una vez hecho presidente, implement medidas tendientes a modernizar el pas e instaurar
el orden definitivo, en una plataforma denominada como Liberalismo Amarillo. Cre el
Conservatorio de Bellas Artes, dict el Decreto de Instruccin Pblica y Obligatoria, hizo
del peso venezolano la moneda nacional, foment la agricultura, organiz el primer censo
poblacional del pas,40 mejor la infraestructura e inici una transformacin urbanstica de
Caracas, a la que quiso darle cualidades parisinas,41 sin abandonar un carcter centralista y
autoritario. Combati varios alzamientos caudillistas, logrando aquietar el turbulento
panorama de insurrecciones. Fue su poltica una promocin del culto a los hroes del
pasado, especialmente a Simn Bolvar, como estrategia para unir el pas. Igualmente,
debilit el poder de la Iglesia Catlica, al pasar al Estado funciones que tradicionalmente
eran realizadas por sta.
En 1877, pas el mando a Francisco Linares Alcntara, para que continuase su obra y
marcharse a Europa. Pero la ruptura de Linares con l y la discontinuacin de la lnea
progresista, provocaron la Revolucin Reivindicadora que le derroc en 1879. Guzmn
Blanco tuvo que regresar al pas y tomar nuevamente las riendas del gobierno. En esta
ocasin design al bolvar como moneda nacional, y decret el Gloria al Bravo Pueblo
como himno nacional, adems de seguir con las medidas poltico-econmicas que haban
tenido xito. Luego de cinco aos pas el mando a Joaqun Crespo, pero los efectos de la
introduccin del positivismo y la creciente oposicin del sector estudiantil que cobr
fuerza, por lo que Crespo cerr la Universidad, ameritaron un segundo regreso de Guzmn.
Fue elegido por el Congreso para presidir entre 1886 y 1888, pero se retir en 1887,
designando a Hermgenes Lpez para la transicin.

Le sigui Juan Pablo Rojas Pal, quien se alej de la lnea centralista mantenida hasta el
momento. Cre la Academia Nacional de la Historia y enfrent disturbios antiguzmancistas. En 1890 fue elegido Raimundo Andueza Palacio. Su intento por ampliar su
mandato de dos aos caus la Revolucin Legalista de 1892 encabezada por Joaqun
Crespo, quien obtuvo el poder y estableci la presidencia de cuatro aos y el voto directo.
En su jefatura se malversaron los recursos pblicos y hubo mayor endeudamiento, aunque
permaneci popular entre sus soldados. Su candidato a sucesor, Ignacio Andrade, venci en
las elecciones de 1897, pero su rival Jos Manuel Hernndez, alias el Mocho, acus fraude
y se rebel en Queipa. Crespo pereci al mando de sus tropas, pero el alzamiento fue
derrotado. El saldo final del siglo XIX fue de recesin econmica, pero de avances en
cultura, tecnologa y urbanismo.42

Hegemona andina
El militar y ex diputado Cipriano Castro acusaba a Andrade de violar la constitucin de
1893, por lo que organiz desde Tchira un levantamiento militar de carcter restaurador
junto con Juan Vicente Gmez para derrocarle. Castro accedi al poder en octubre. Sin
embargo, ratific a algunos ministros del derrotado gobierno, incluyendo en el gabinete a
Andueza Palacio. En 1901, fue elegido Presidente por la Asamblea Nacional Constituyente.
Al igual que sus antecesores, por su autoritarismo combati sediciones. La ms
sobresaliente de stas fue la Revolucin Libertadora, que culmin con el triunfo de Castro
en 1903, cerrando el captulo de las grandes rebeliones caudillistas. Su gestin sigui el
antiimperialismo, negndose a cancelar la deuda con el Reino Unido y Alemania, lo que
caus el bloqueo naval que impusieron estos pases.

Grabado de Willy Stwer representando el bloqueo de los puertos venezolanos en 1902.

El Monagas, buque petrolero venezolano hundido en 1942 por submarinos alemanes

durante la Operacin Westindien.
Castro enferm en 1908, y sali del pas para someterse a tratamiento. Das despus, su
vicepresidente y amigo Gmez perpetr un golpe de estado, prohibiendo su regreso a
Venezuela.43 Gmez fue oficialmente presidente desde 1910, para luego ser designado por
perodos de siete aos establecidos por una nueva constitucin, intercalados con gobiernos
ttere actuando de fachada. Fue inmisericordioso con aquel que le cuestionase. Muchos
presos polticos cumplieron como trabajadores forzados, construyendo carreteras por todo
el pas. Para resistir protestas del estudiantado, cerr la Universidad Central de Venezuela
durante diez aos. Promulg la primera Ley del Trabajo, cre bancos para obreros, inici la
explotacin petrolera y cancel la deuda externa. El movimiento opositor ms recordado de
su poca fue protagonizada por estudiantes universitarios en 1928, de donde surgiran
nuevos lderes polticos. Tambin fren un golpe militar y la invasin del general Romn
Delgado Chalbaud con el vapor alemn Falke en 1929. Su mayor contribucin fue la
pacificacin definitiva del pas, al exterminar a los caudillos y crear la Academia militar de
Venezuela, como base de un Ejrcito Nacional consolidado. La dinmica econmica
marcada por el comienzo de la explotacin petrolera en este perodo sera la causa de
migraciones de poblacin campestre a los grandes centros urbanos desde la dcada de
1930.44
Gmez falleci en 1935, y el General Eleazar Lpez Contreras fue designado Encargado de
la Presidencia hasta 1936, y luego Presidente por siete aos. Con l se inicia la transicin a
la democracia: decreta amnista para los prisioneros polticos y restablece la libertad de
prensa. Ese ao una gran manifestacin pblica frente al Palacio de Miraflores demand
mayores libertades civiles, a las que Lpez accedi en parte con su Programa de febrero.45
Redujo el perodo presidencial a 5 aos, y focaliz sus polticas en la creacin de
programas asistenciales de salud pblica.46 Adems, concret obras de suma importancia
como la creacin de la Guardia Nacional de Venezuela, la apertura del Museo de Bellas
Artes y del Museo de Ciencias en 1938, y la creacin del Banco Central de Venezuela en
1939.
Al trmino de su mandato en 1941, el Congreso design Presidente a Isaas Medina
Angarita, militar que promulg una Ley de Hidrocarburos en 1943 que llev ms
dividendos monetarios al pas, limitando a las multinacionales. En su gestin se decret el
sufragio femenino y la legalizacin de partidos, se permiti el regreso de todos los exiliados
y la liberacin de los presos polticos restantes. Cre el primer plan de cedulacin
venezolana, activ una reforma agraria, apoy a los Aliados de la Segunda Guerra Mundial,
intent la anexin de las Antillas Neerlandesas y firm el Tratado de Lmites de 1941 entre
Colombia y Venezuela. Aunque aceler el camino a la democracia, an existan adversarios
como Rmulo Betancourt y su partido Accin Democrtica. Desde su seno se fragu un
golpe militar en 1945 con ayuda de un grupo militar dirigido por los Tenientes Coroneles
Marcos Prez Jimnez, Luis Llovera Pez y Carlos Delgado Chalbaud, quienes disentan
con el tipo de eleccin presidencial empleada y con muchas medidas de Medina.
Vase tambin: Participacin de Venezuela en la Segunda Guerra Mundial

Periodo militar y escalamiento econmico

Luego del golpe, se organiz un gobierno democrtico aunque dominado por el partido
Accin Democrtica por los siguientes tres aos. Se aprob una nueva constitucin en 1947
que otorg el sufragio directo y el sufragio femenino. En unos nuevos comicios, el famoso
escritor Rmulo Gallegos result ser el primer presidente venezolano electo de esa forma,
asumiendo en 1948. A pesar de eso, Gallegos no complet su perodo luego de que un golpe
de estado meses despus pasara al poder una Junta Militar integrada por los mismos
rebelados de hace tres aos, la cual derog la constitucin.47 De los triunviros, Delgado
Chalbaud era candidato a presidir el pas luego de que la Junta convocara a elecciones, pero
fue secuestrado y asesinado en 1950. Tras el incidente, Germn Surez Flamerich fue
designado presidente provisional.n 6
Produccin petrolera 1952-1957
M de
barriles/d

Ao

1952

1.8

1953

1.76

1954

1.89

1955

2.15

1956

2.45

1957

2.77

Fuente: Pode. Recopilacin Francisco Prez48

Producto Interno Bruto 1952-1957
M de
Bolvares

Ao

1952

21038

1953

21851

1954

24113

1955

26132

1956

28339

1957

32628

Fuente: Asdrubal Baptista48

Inflacin 1952-1957
Valoracin
anual

Ao

1952

0.2%

1953

-1.7%

1954

1.6%

1955

-1.1%

1956

0.7%

1957

1.4%

Fuente: Banco Central de Venezuela48

Prez Jimnez permaneci como Ministro de Defensa hasta 1952, fecha de las votaciones
para una Asamblea Constituyente. En el transcurso de la jornada, al ver que el opositor
URD alcanzaba la mayora de votos, el oficialista Frente Electoral Independiente
desconoci los resultados y suspendi las elecciones. Dos das ms tarde, Prez Jimnez
fue proclamado Presidente Constitucional. Su dictadura, que impuls una constitucin en
1953, proscribi a la oposicin y coart las libertades civiles. Su principal organismo
policial, la Direccin de Seguridad Nacional, arrest y recluy a opositores en el campo de
concentracin de Guasina, y tambin los ejecut. Apoyado por los Estados Unidos por ser
parte de la red de distribucin petrolera y por su anticomunismo, su rgimen tambin se
distingui por un progreso en infraestructura visionaria y tecnolgicamente puntera sin
igual para el pas. Eso, el fomento especial a la inmigracin europea y la completacin de
ambiciosos proyectos de obras pblicas, se enmarcaron como la prctica de un pensamiento
nacionalista conocido como el Nuevo Ideal Nacional.49 A pesar de esto, la antipata
generada por sus actos represivos y sus intenciones de perpetuarse en el poder, increment
el descontento en su contra.

En contraparte, los indicadores econmicos de Venezuela durante el gobierno de Marcos

Prez Jimnez, mostraban un pas en crecimiento, con baja inflacin y altos niveles de
empleo. Durante su mandato bajo la doctrina del "Nuevo Ideal Nacional" llev a cabo la
transformacin del pas, pasando de tener poblaciones rurales a ser una de las referencias
del modernismo en Latinoamrica. En este perodo se construyeron las principales vas de
comunicacin, que unieron tanto occidente, centro y oriente del pas, as como
conglomerados industriales y grandes monumentos.
La dcada de 1950 fue considerada como un boom econmico que se fundamentaba en la
produccin petrolera. Esta pas de 1,80 millones de barriles diarios (cotizados a 2,14
dlares) a 2,77 millones de barriles diarios (cotizados a 2,65 dlares), segn datos del
Ministerio de Energa y Minas. A su vez Segn la Divisin de Estadstica de las Naciones
Unidas en su Anuario Estadstico de 1964, el crecimiento de la economa venezolana de
1952 a 1958 fue el ms alto del hemisferio occidental, por encima de potencias como
Estados Unidos, y el Reino Unido. Por otra parte el empleo subi 21 % entre 1952 y 1956,
mientras que la inflacin ms alta se ubico con 1,6 % en 1954.48
En 1957 se organiz un plebiscito para definir su permanencia para otro lapso de cinco
aos en el poder. Los boletines oficiales le dieron la victoria, aunque era de
sobreentendimiento en todos los sectores del pas que se trat de un fraude.50 Esto produjo
un fraccionamiento en las Fuerzas Armadas, dando lugar a una rebelin fallida en el da de
Ao Nuevo de 1958. Pero la consecuente crisis poltica desestabiliz las bases del rgimen,
concluyendo con su deposicin por un movimiento cvico-militar el 23 de enero,
obligndole a huir hacia Repblica Dominicana para trasladarse a Espaa. Triunfada la
rebelin, se organiz una Junta Cvico-Militar de Gobierno presidida por el Contralmirante
Wolfgang Larrazbal. Meses despus se firm el Pacto de Punto Fijo, que dispona la
alternancia en el poder de Accin Democrtica, COPEI y URD, para encauzar la futura
poltica del pas,51 excluyendo a su vez a otros partidos de izquierda como el PCV. La
eleccin a Presidente termin decantndose por Rmulo Betancourt.

Democracia
Artculo principal: Historia de Venezuela desde 1958

Rmulo Betancourt, adems de ser presidente en dos perodos, fue uno de los principales
activistas de la democracia de Venezuela.

La nueva era democrtica trajo consigo cambios a nivel poltico y econmico. En su

gobierno no se otorg ms concesiones a multinacionales petroleras, se constituy la
Corporacin Venezolana del Petrleo, y se cre la OPEP en 1960, por iniciativa de Juan
Pablo Prez Alfonzo. Se concret una Reforma Agraria y se sancion una nueva
constitucin en 1961.
El nuevo orden tuvo sus antagonistas. Betancourt sufri un atentado planeado por el
dictador dominicano Rafael Lenidas Trujillo, y los izquierdistas excluidos del Pacto
iniciaron una insurgencia armada al organizarse en las Fuerzas Armadas de Liberacin
Nacional, auspiciadas por el Partido Comunista y Fidel Castro. En 1962 intentaron la
desestabilizacin va los cuerpos militares, con fallidas revueltas en Carpano y en Puerto
Cabello. Paralelamente, Betancourt promovi una doctrina internacional en la que solo
reconoca a los gobiernos electos por votacin popular.
En las elecciones de 1963 result electo Ral Leoni. Su plataforma consisti en una
coalicin de partidos de Amplia Base, integrando a AD, URD y el FND. Aunque su
gobierno fue de concordia y entendimiento general, tuvo que lidiar con los continuos
ataques guerrilleros. De entre stos destaca la invasin a las playas de Machurucuto en
1967, en la que participaron guerrilleros venezolanos y cubanos. Viendo que renda pocos
frutos, la mayor parte de los guerrilleros abandonaron la lucha armada en ese ao. El
gobierno de Leoni tambin se destac por obras pblicas y el desarrollo cultural.
Rafael Caldera gan los siguientes comicios. Antes de tomar posesin en 1969, estall la
rebelin de Rupununi en Guyana, que represent una oportunidad para anexar el Esequibo,
reclamado por Venezuela. En este contexto, firm el Protocolo de Puerto Espaa en 1970.
Pact la tregua definitiva con la guerrilla y garantiz su reintegro a la vida poltica,
legalizando al PCV. En 1974 asumi Carlos Andrs Prez. En esos aos se increment
enormemente el ingreso de divisas como consecuencia de la crisis del petrleo de 1973,
cuando el precio del barril de petrleo pas bruscamente de 3 a 12 $, llegndose a la
acepcin de la Venezuela Saudita, ttulo de un libro de Sann (Alfredo Tarre Murzi), aunque
el nombre lo haban indicado antes Rmulo Betancurt y Laureano Vallenilla Lanz, hijo.52
En 1975 la industria del hierro fue nacionalizada y al ao siguiente la del petrleo, creando
a Petrleos de Venezuela, S.A. (PDVSA). Tanto Caldera como Prez rompieron
parcialmente con la Doctrina Betancourt.
En 1979, Luis Herrera Campins es investido como Presidente. Inaugur mltiples
instalaciones culturales y deportivas. Aunque los ingresos petroleros siguieron en alza, no
pudo impedirse el endeudamiento en las finanzas internacionales, forzando el apego a los
dictmenes del FMI. En 1983 se devalu el bolvar en el Viernes Negro, desatando una
fuerte crisis econmica. En el gobierno de Jaime Lusinchi, se hara poco para
contrarrestarla. La corrupcin se increment y la poltica econmica mantuvo la lnea
rentista. Por otra parte, en 1987 el Incidente de la Corbeta Caldas gener uno de los
mayores momentos de tensin internacional con Colombia, debido a la disputa por la
soberana sobre golfo de Venezuela entre ambas naciones.
Carlos Andrs Prez es nuevamente elegido en 1988 y durante su mandato busc solventar
la recesin al adoptar medidas que originaron grandes protestas sociales, la ms grande

siendo el Caracazo de 1989. Ese mismo ao tuvieron lugar las primeras elecciones directas
de gobernadores y alcaldes regionales. Posteriormente se produjeron dos intentos de golpe
de Estado en febrero y en noviembre de 1992 encabezados por Hugo Chvez y Prez fue
finalmente destituido por el Congreso en 1993. Octavio Lepage fue Presidente provisional
por pocos das, hasta que el historiador y parlamentario Ramn Jos Velzquez fue
designado como interino.
Caldera llega al poder por segunda vez en 1994, tendiendo que manejar la fuerte crisis
bancaria que se present ese ao. El derrumbe e intervencin de una decena de bancos
culmin con la fuga de capitales, provocando el quiebre de empresas. Para frenar la crisis,
inici una poltica de privatizaciones, pero la grave situacin econmica continuara con el
decaimiento de los partidos polticos que haban estado activos desde mediados del siglo
XX.
Revolucin Bolivariana
Artculo principal: Revolucin Bolivariana

Revolucin Bolivariana es el nombre dado en Venezuela, por Hugo Chvez (1954-2013) y

sus partidarios, al proyecto ideolgico y social que comienza en 1999, con la eleccin de
Chvez como presidente del pas.53
Segn sus partidarios, la revolucin est basada en el ideario del libertador Simn Bolvar,53
en las doctrinas de Simn Rodrguez, quien propona que Latinoamrica inventase su
propio sistema poltico, y el general Ezequiel Zamora "Tierras y Hombres Libres" y
"Horror a la Oligarqua", quien defenda la tenencia de la tierra para los campesinos que la
trabajaban. Tiene como fin, impulsar el patriotismo hispanoamericano54 55 y llegar a un
nuevo socialismo. Una de sus primeras medidas fue el aprobar mediante referndum
popular la constitucin de 1999 que, entre otras cosas, cambi el nombre del pas a
Repblica Bolivariana de Venezuela.53
Hugo Chvez

Hugo Chvez, Presidente de Venezuela desde 1999 a 2013.

Hugo Chvez se irgui como favorito a las elecciones presidenciales de 1998, resultando
electo. Fue apoyado por la alianza partidista Polo Patritico, que buscaba un gobierno
inspirado en la renovacin y modernizacin del estado. Promovi luego una nueva
constitucin, la cual se aprob por referndum en diciembre de 1999, trayendo consigo la
renovacin del Poder Pblico por una Asamblea Nacional Constituyente conformada en un
95% por oficialistas, sembrando desde entonces escepticismo en la sociedad venezolana
sobre la independencia de poderes del Estado.56 Mediante dicho referndum el nombre
oficial del pas pasa de llamarse Repblica de Venezuela al actual Repblica Bolivariana
de Venezuela, en un claro homenaje al libertador americano.
En 2001, Chvez promulg 49 leyes sobre la administracin de tierras, gracias a una
habilitacin de la Asamblea Nacional, en el marco de su plataforma llamada como
Revolucin Bolivariana, generando conflictos con la oposicin. Ello desemboc en un paro
nacional convocado por la Confederacin de Trabajadores de Venezuela y por la cmara de
empresarios (Fedecmaras).
En 2002 comenzaron las grandes protestas en su contra. Ese ao, tras una masiva
manifestacin en Caracas, el 11 de abril de 2002 se da lo que se conoce como el Golpe de
Estado de 2002. Pedro Carmona, dirigente de Fedecmaras, se autoproclam Presidente,
con el apoyo del sindicato CTV y varios partidos polticos de derecha,57 y con la
complicidad de los poderes econmicos y los medios de comunicacin58 59 60
exclamando que exista un vaco de poder a raz de la presunta renuncia de Chvez. Como
primera accin de gobierno Carmona desintegr todos los poderes constituidos e instaur
un gobierno de facto. Esa misma noche Chvez fue restituido, luego de ser rescatado en una
accin comando en la isla donde lo tenan secuestrado. La oposicin organiz luego un
paro general pretendiendo la renuncia de Chvez, pero que afect a Petrleos de Venezuela,
ocasionando grandes prdidas econmicas para el pas.61 Se solicit luego un referndum
revocatorio, siendo realizado finalmente en 2004 y en l, Chvez surge victorioso.

La gestin de Chvez mantuvo una lnea izquierdista que pretenda llevar al pas hacia lo
que denomin el Socialismo del siglo XXI. Cre programas de ayuda y desarrollo social
Misiones Bolivarianas. Manifest desagrado por el imperialismo poltico-econmico
que, segn sus palabras, gestion el gobierno de Estados Unidos. A su vez, fortaleci
relaciones con antiguos rivales de Estados Unidos, como Rusia, China y Vietnam, o los
pequeos rivales ideolgicos, como Cuba, Irn, Bielorrusia y Siria.
En 2005, los partidos chavistas consiguieron el control de casi todas las gobernaciones del
pas y de la Asamblea Nacional, elecciones a las cuales la oposicin no acudi alegando
falta de garantas.62 Las siguientes elecciones presidenciales se realizaron en diciembre
de 2006, en las que Chvez fue reelecto frente a Manuel Rosales, su contrincante directo.
Anunci luego que impulsara su proyecto poltico a travs de reformas a la Constitucin,
incluyendo el control de las Fuerzas Armadas, nuevos controles econmicos, y la reeleccin
indefinida (perpetuidad en el Poder). En ese proceso, no se renov la concesin para seal
abierta al canal de televisin RCTV, medida que gener rechazo en parte de la poblacin y
que propici la activacin del Movimiento estudiantil venezolano. En diciembre de 2007 se
celebr el referndum sobre dichas propuestas, las cuales fueron finalmente rechazadas por
el electorado,63 manteniendo a la Constitucin en su versin de 1999.
En noviembre de 2008, se realizaron elecciones regionales, en las cuales el oficialista
Partido Socialista Unido de Venezuela obtuvo 17 de las 22 gobernaciones en disputa. La
oposicin, por su parte obtuvo la gobernacin de cinco de los ocho estados ms poblados de
Venezuela. En febrero de 2009, se realiz un nuevo Referndum sobre una propuesta de
enmienda realizada por Hugo Chvez que permitira levantar los lmites a la reeleccin de
todos los cargos de eleccin popular incluido el presidente de la Repblica, que fue
aprobado por el electorado.64
Nicols Maduro

Nicols Maduro, Presidente de Venezuela

En las elecciones presidenciales de Venezuela para el perodo 2013-2019, el presidente
Chvez fue reelecto para un tercer mandato consecutivo.65 Pero debido a su fallecimiento

en marzo de 2013 por complicaciones de un cncer del coln,66 se debi realizar una nueva
eleccin en donde el oficialista Nicols Maduro obtuvo una ajustada victoria nacional.67
Las elecciones presidenciales de Venezuela se desarrollaron el 14 de abril del 2013. En ellas
hubo 14 988 563 votos vlidos que se distribuyeron de la siguiente manera: Nicols
Maduro Moros obtuvo 7 587 532 (el 50,61 %) y Henrique Capriles Radonski, 7 363 264 (el
49,1 %).
La conflictividad poltica de 2013 por los resultados de la eleccin presidencial
desencaden en las manifestaciones en Venezuela de 2014,68 69 70 aunado a un deterioro
marcado de la economa, un aumento sostenido de los ndices de criminalidad a nivel
nacional y denuncias de corrupcin en organismos pblicos.71 72 73 74 75

Gobierno y poltica
Artculos principales: Poltica de Venezuela y Poder Ejecutivo Nacional (Venezuela).

La actual Constitucin de Venezuela, aprobada en referndum constitucional el 15 de

diciembre de 1999 y promulgada cinco das despus, establece que la Repblica
Bolivariana de Venezuela se constituye en un Estado Social y Democrtico de Derecho y de
Justicia que "propugna como valores superiores de su ordenamiento jurdico y de su
actuacin, la vida, la libertad, la justicia, la igualdad, la solidaridad, la democracia, la
responsabilidad social y, en general, la preeminencia de los derechos humanos, la tica y el
pluralismo poltico".76
En los trminos establecidos en la Constitucin de la Repblica, Venezuela asume la forma
de un Estado federal descentralizado, y se rige por los principios de integridad territorial,
cooperacin, solidaridad, concurrencia y corresponsabilidad. El mismo tiene como fines la
proteccin y fomento de la persona y su humanidad, garantizar el ejercicio democrtico de
la voluntad popular, y la bsqueda de un estado de bienestar general. Para la consecucin
de tales metas, se sealan como vas el desarrollo de la educacin y el trabajo.77
Se establece adems que la forma de Gobierno es la de una Repblica presidencialista,
encabezada por el Presidente de la Repblica funciona Jefe del Estado y Jefe del Poder
Ejecutivo Nacional a la vez. La soberana, la cual reside en el pueblo, se ejerce de dos
maneras: directamente a travs de la Constitucin misma y de la ley, e indirectamente,
mediante el sufragio, por el Poder Pblico, cuyos componentes estn sometidos a dicha
soberana popular y se deben a ella. Todos los entes pblicos estn sujetos a lo previsto en
esta Constitucin. El Presidente tiene la facultad de dirigir las acciones del Gobierno.78

Divisin de poderes
Vanse tambin: Poder Pblico Nacional (Venezuela), Sistema Nacional de Planificacin de
Venezuela y Consejo Federal de Gobierno.

Las autoridades nacionales del Estado residen en Caracas, Distrito Capital, ya que segn la
Constitucin Nacional, es el asiento de los rganos del Poder Pblico Nacional. La
Administracin Pblica est al servicio de los ciudadanos y se fundamenta en los principios
de honestidad, participacin, celeridad, eficacia, eficiencia, transparencia, rendicin de
cuentas y responsabilidad, segn lo exige el Artculo 141 de la Constitucin de la
Repblica.79
El Poder Pblico Nacional se divide en Legislativo, Ejecutivo, Judicial, Ciudadano y
Electoral; cada una de las ramas del Poder Pblico tiene sus funciones propias, pero los
rganos a los que incumbe su ejercicio colaborarn entre s en la realizacin de los fines del
Estado. El Poder Pblico Nacional est conformado por los rganos y entes del Estado con
competencia nacional que se enmarcan dentro de la Constitucin de la Repblica:
El poder legislativo se ejerce por rgano de la Asamblea Nacional de la Repblica
Bolivariana de Venezuela, el cual es un parlamento unicameral que ejerce la funcin
legislativa formacin, discusin y sancin de las leyes nacionales, y de los cdigos
legales del pas, la funcin de control poltico sobre la Administracin Pblica Nacional
y el Gobierno, y la funcin de promocin de la organizacin y la participacin ciudadana en
los asuntos de su competencia. Se compone de 165 diputados elegidos mediante sufragio
universal, directo y secreto en cada entidad federal. El perodo de duracin del mandato
legislativo es de cinco aos y pueden ser reelegidos de acuerdo con la Enmienda n. 1 de la
Constitucin de la Repblica.
El poder ejecutivo se ejerce por rgano del Presidente de la Repblica, del Vicepresidente
Ejecutivo, de los Ministros y de los dems funcionarios que establecen la Constitucin de la
Repblica y la ley. El Presidente de la Repblica es elegido por sufragio directo, secreto y
universal para un mandato dura 6 aos, teniendo la posibilidad de ser reelegido para nuevos
perodos.n 7 Es el Jefe del Estado, Jefe del Poder Ejecutivo Nacional, Comandante en Jefe
de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana, y dirige las relaciones exteriores de la
Repblica. El Vicepresidente Ejecutivo es colaborador directo e inmediato del Presidente.
Coordina las relaciones del Ejecutivo Nacional con la Asamblea Nacional, preside el
Consejo Federal de Gobierno y suple las faltas temporales del Presidente de la Repblica.
Los Ministros son rganos directos del Presidente, y reunidos con ste y con el
Vicepresidente, integran el Consejo de Ministros. El Procurador General de la Repblica
asiste, con derecho a voz, a las reuniones del Consejo de Ministros. Adicionalmente, el
Presidente puede convocar al Consejo de Estado, siendo un rgano superior de consulta del
Gobierno y de la Administracin Pblica Nacional para recomendar polticas de inters
nacional en asuntos de especial trascendencia.
El poder judicial se ejerce por rgano del Tribunal Supremo de Justicia y los dems
tribunales que determine la ley. stos, conjuntamente con el Ministerio Pblico, la Defensa
Pblica, los rganos de investigacin penal, los auxiliares y funcionarios de justicia, el
sistema penitenciario, los medios alternativos de justicia, los ciudadanos que participan en
la administracin de justicia conforme a la ley y los abogados autorizados para el ejercicio,
integran el Sistema de Justicia.

El Poder Ciudadano se ejerce por rgano del Consejo Moral Republicano, conformado por
el Ministerio Pblico, la Contralora General de la Repblica, y la Defensora del Pueblo.
Cualquiera de las mximas autoridades de los rganos que integran este Poder puede ser
elegido como Presidente del Consejo Moral Republicano por periodos de un ao,
reelegibles. Entre sus funciones estn prevenir, investigar y sancionar hechos que atenten
contra la tica pblica y la moral administrativa, velar por el buen uso del patrimonio
pblico y preseleccionar a los candidatos a magistrados del Tribunal Supremo de Justicia.
El Poder Electoral se ejerce por rgano del Consejo Nacional Electoral, el cual tiene como
rganos subordinados: la Junta Electoral Nacional, la Comisin de Registro Civil y
Electoral y la Comisin de Participacin Poltica y Financiamiento. Su objetivo es
reglamentar y gestionar los procesos electorales as como la aplicacin de la
personalizacin del sufragio y la representacin proporcional. El CNE mantiene, organiza,
dirige y supervisa el Registro Civil y Electoral. La Constitucin de 1999 incorpora la figura
del referndum revocatorio para todos los cargos de eleccin popular, los cuales pueden ser
sometidos a nueva eleccin a la mitad del mandato, como una forma novedosa de permitir
una decisin poltica de la ciudadana sobre los funcionarios electos.

Partidos polticos
Artculo principal: Partidos polticos de Venezuela

La organizacin que se puede llamar propiamente el primer partido poltico venezolano es

el Partido Liberal, creado por Toms Lander y Antonio Leocadio Guzmn en 1840. Surgido
como una respuesta al gobernante Partido Conservador, ambos se disputaran el poder a lo
largo del siglo XIX. A partir de stos surgiran partidos derivados, disueltos luego por la
dictadura gomecista. En la posterior etapa democrtica han surgido algunos de los partidos
ms importantes en la escena nacional, como Unin Republicana Democrtica (URD, f.
1945), el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP, f. 1967), La Causa R (f. 1971), ente
otros.
En la actual vida poltica del pas, los que cobran especial relevancia son el Partido
Socialista Unido de Venezuela (PSUV), que es el partido de gobierno; Un Nuevo Tiempo
(UNT) conformado como partido nacional en 2007 y el primer partido de la coalicin
opositora; Primero Justicia (PJ), nacional desde 2003, Voluntad Popular (VP) por iniciativa
de Leopoldo Lpez en 2009; Accin Democrtica (AD), de tendencia socialdemcrata,
fundado en 1941 por Rmulo Gallegos y Rmulo Betancourt; el Comit de Organizacin
Poltica Electoral Independiente (COPEI), de corte socialcristiano, fundado en 1946 por
Rafael Caldera; el Movimiento al Socialismo (MAS), tambin socialdemcrata, creado en
1971; y el Partido Comunista de Venezuela (PCV), fundado en 1931 y legalizado en 1945.
Algunos partidos de importancia a nivel regional son Proyecto Carabobo (fundado en 1997
con Proyecto Venezuela), Patria Para Todos (PPT), y Por la Democracia Social (Podemos),
fundado en 2003 por Ismael Garca.

Relaciones exteriores

Artculo principal: Poltica exterior de Venezuela

Vanse tambin: Guayana Esequiba, Lnea Schomburgk y Misiones diplomticas de

Venezuela.
La poltica exterior venezolana ha variado de acuerdo a la naturaleza de su gobierno. Dado
que en sus primeros aos como nacin independiente el pas padeci un largo perodo de
turbulencia interna, no pudo delinear una poltica internacional concreta, pero se enfocaba
en la demarcacin de lmites. A principios del siglo XX, se tuvieron relaciones difciles con
las potencias europeas y con los Estados Unidos por la deuda extranjera, y se mantuvo
neutral durante la Segunda Guerra Mundial hasta que tom partido por los Aliados. En los
aos 1950, Venezuela mantena lazos estrechos con dictaduras existentes para la poca en
Iberoamrica, y con Estados Unidos. El restablecimiento del sistema democrtico de
gobierno en 1958 genera cambios significativos en la poltica exterior de Venezuela,
estando enmarcada dentro de la Constitucin de 1961 y concretndose en tres lineamientos
bsicos: democracia, petrleo y presencia internacional activa. Bajo la Doctrina Betancourt,
solo reconoca a los gobiernos democrticos. En los aos 1980 integr junto con otros
pases el Grupo Contadora, para buscar la paz en los conflictos armados de Amrica
Central.
Segn el Artculo 153 de la Constitucin, Venezuela se propone a favorecer la integracin
latinoamericana y caribea, privilegiando relaciones con Iberoamrica. En los ltimos
tiempos, el Gobierno venezolano se ha acercado a gobiernos de clara lnea izquierdista y
antiimperialista, a la vez que se han suscitado percances y distanciamientos en las
relaciones diplomticas con Colombia, Mxico y Estados Unidos, aunque sin afectar
significativamente las relaciones comerciales que prevalecen. Venezuela ha ocupado un
sitial en el Consejo de Seguridad de la ONU en cuatro ocasiones, en los perodos de 1962 a
1963, de 1977 a 1978, de 1986 a 1987, de 1992 a 1993 y de 2015 a 2016.80 En 2006 se
postul sin resultar electa.

Vladimir Putin con Hugo Chvez 26 de noviembre de 2004

Venezuela posee un largo historial de reivindicaciones territoriales con Guyana y con
Colombia. Los lmites orientales del pas con Guyana, trazados por el Laudo de Pars de
1899 (declarado nulo e rrito por Venezuela), van desde el monte Roraima hasta Punta
Playa en el ocano Atlntico. Sin embargo, Venezuela reclama el territorio denominado
como Guayana Esequiba, que abarcara desde la frontera entre ambos pases hasta el ro
Esequibo, lo que hoy son las regiones 1 (Barima-Waini), 2 (Cuyuni-Mazaruni), 7

(Pomeroon-Supenaam), 8 (Potaro-Siparuni), 10 (Alto Takutu-Alto Essequibo) y la zona

occidental de la 5 (Islas Essequibo-Demerara Occidental), apoyndose en el Acuerdo de
Ginebra de 1966, suscrito con el Reino Unido.81
Asimismo, mantiene un diferendo con Colombia sobre la soberana del golfo de Venezuela.
La disputa, que se remonta al momento de disolucin de la Gran Colombia, se cree que
tiene como mvil la presencia de hidrocarburos en el golfo, y que a su vez motiv el
estallido de la Crisis de la Corbeta Caldas en 1987.7 La problemtica fue abordada
nuevamente en 2007, cuando se acord continuar las negociaciones entre ambas partes.82

Defensa
Artculos principales: Fuerzas Armadas de Venezuela y Ministerio del Poder Popular para la

Defensa de Venezuela.
La defensa de Venezuela est a cargo de la Fuerza Armada Nacional,83 que, segn el
Artculo 328 de la Constitucin Nacional, es un ente organizado por el Estado para el
servicio de la Nacin, y que ostenta el deber de vigilar la independencia y soberana del
espacio geogrfico del pas, la integridad del territorio, y de participar en su desarrollo,
adems de mantenerse apoltico.
La institucin militar venezolana en su conjunto tiene sus races en el Ejrcito Libertador
comandado por Simn Bolvar y varios lderes republicanos durante la Guerra de
Independencia, pero no puede hablarse de un ejrcito permanente y profesional hasta 1910,
cuando el General Juan Vicente Gmez pone en funcionamiento la Academia militar de
Venezuela, conjuntamente con el establecimiento de nuevas instituciones para su actividad,
de la Aviacin Nacional y de un nuevo Cdigo Militar, en aras de eliminar los diversos
caudillismos regionales y la preservacin de la paz en el pas. Desde entonces ha seguido
un proceso de constante modernizacin, que contina hasta el presente.
Hoy da, esta institucin agrupa cuatro componentes esenciales, como son:

El Ejrcito Nacional, institucionalizado en los albores del siglo XX, que se encarga
de las operaciones terrestres y proteccin de las fronteras territoriales. Su da se
celebra el 24 de junio, en conmemoracin de la batalla de Carabobo.84

La Armada Nacional, existente ya desde 1811, es el encargado de la defensa naval y

de la preservacin de la soberana sobre los espacios acuticos de Venezuela. Su da
es el 24 de julio, en conmemoracin a la batalla naval del lago de Maracaibo.85

La Fuerza Area Nacional, creada en 1920 e independiente desde 1946, que tiene
por objetivo el resguardo del espacio areo de Venezuela. Su aniversario se
celebraba el 10 de diciembre.,86 pero Hugo Chvez decret en 2009 que el
aniversario comenzar a celebrarse el 27 de noviembre, en honor al fallido intento
de golpe militar que se registr en esa misma fecha en 1992.87

La Guardia Nacional Bolivariana, fundada en 1937 por el General Eleazar Lpez

Contreras, que tambin se conoca anteriormente como las Fuerzas Armadas de
Cooperacin. Tiene por finalidad ltima conducir las operaciones exigidas para el
mantenimiento del orden interno del pas, cooperar en el desarrollo de las
operaciones militares requeridas para asegurar la defensa de la Nacin, ejercer las
actividades de polica administrativa y de investigacin penal que le atribuyan las
leyes, as como tambin participar activamente en el desarrollo nacional, en el
territorio y dems espacios geogrficos de la Repblica Bolivariana de Venezuela.
Su aniversario es el 4 de agosto.88

Adicionalmente existe una Milicia Nacional (Comando General de la Reserva Nacional y

Movilizacin Nacional) que funciona como reserva del ejrcito y celebra su fiesta el 13 de
abril de cada ao.89
El servicio militar es obligatorio aunque sin reclutamiento forzoso para todo hombre o
mujer entre 18 y 60 aos, y debe cumplirse por un perodo de un ao.90 Las Fuerzas
Armadas venezolanas poseen adems su propio Sistema Educativo Militar, el cual est
acorde al Concepto Estratgico Militar.
Las fuerzas policiales del pas estn organizadas a nivel estatal y a nivel municipal, siendo
administradas por sus respectivas gobernaciones y alcaldas como producto de la
descentralizacin. No obstante, el Ejecutivo Nacional cre en 2009 la Polica Nacional de
Venezuela, un organismo adicional que pretende ser la principal fuerza de seguridad en el
pas. El principal organismo de investigaciones en el pas es el Cuerpo de Investigaciones
Cientficas, Penales y Criminalsticas (CICPC, antes Polica Tcnica Judicial), encargado
de la investigacin de los diversos delitos y crmenes en todo el pas. Asimismo, dentro de
las fuerzas de seguridad se cuentan al principal servicio de inteligencia, la Servicio
Bolivariano de Inteligencia Nacional, encargado principal de la seguridad del Estado
Venezolano.
Globalmente el podero blico de Venezuela, se ubica en el puesto nmero 47 entre todos
los pases con fuerzas armadas.91

Derechos humanos
Artculo principal: Derechos humanos en Venezuela

En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia en los siete organismos de la

Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comit de Derechos Humanos
(HRC), Venezuela ha firmado o ratificado:

Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos92

Tratados internacionales

CESCR93

CCPR94

CE CE
CEDAW97 CAT98
RD95 D96

CRC99

MW
CRPD101
C100

Venezu
ela

CES
CR

CES
CROP

CC
PR

CC
PROP
1

CC
PROP
2DP

CED
AW

CED
AWOP

C
A
T

CA
TOP

C
R
C

CR CR
C- COP OP
AC SC

CR
PD

CRP
DOP

Perten
encia

Firmado y ratificado,
firmado pero no ratificado, ni firmado ni ratificado,
sin informacin,
ha accedido a firmar y ratificar
el rgano en cuestin, pero tambin reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los rganos
competentes.

Criminalidad
Artculo principal: Crimen en Venezuela

La criminalidad en Venezuela es un problema que afecta a todo el pas. Venezuela fue

clasificada como la nacin ms insegura del mundo segn una encuesta Gallup en 2013, en
donde la Naciones Unidas expone que este tipo de problemas se debe a la mala situacin
poltica y econmica en el pas.103 104 La tasa de homicidios intencionales del pas es
tambin una de las ms altas del mundo.105 106 107 En 2008, varias encuestas indicaban que el
crimen era la principal preocupacin de los votantes.108 Varias encuestas realizadas en 2014
por Gallup, mostraron que solo el 19 % de los venezolanos se senta seguro caminando solo
durante la noche, con casi un cuarto de los encuestados indicando que ellos o algn
miembro de su familia haban sido atracados en el ltimo ao.103 El Departamento de
Estado de los Estados Unidos, define a Venezuela como un pas de "origen, trnsito, y
destino para hombres, mujeres y nios objeto de trfico sexual y trabajo esclavo".109 Como
resultado de los altos niveles de delincuencia, los venezolanos se han visto obligados a
modificar algunos hbitos de vida.110

Organizacin poltico-territorial
Artculo principal: Organizacin territorial de Venezuela

El territorio venezolano se subdivide en 24 entidades federales,111 23 Estados un Distrito

Capital que comprende a la ciudad de Caracas, y las Dependencias Federales
conformadas por ms de 311 islas, islotes y cayos en su mayora deshabitados.n 8
Los estados son autnomos e iguales polticamente, organizando su administracin y sus
Poderes Pblicos por medio de una Constitucin Estadal, dictada por el Consejo
Legislativo de acuerdo con las leyes de la Federacin. Mantienen todo el poder no delegado
explcitamente al gobierno nacional y municipal, segn se lee en el Artculo 164 de la
Constitucin.

Entidades Federales
Artculo principal: Anexo:Estados federales de Venezuela

Estados Federales de Venezuela

Bolvar
Amazonas
Apure
Zulia
Tchira
Barinas
Mrida
Trujillo

Lara
Portuguesa
Gurico
Cojedes
Yaracuy
Falcn
Carabobo
Aragua
Miranda
D.C.
Vargas
Anzotegui
Sucre
Nueva Esparta
Dependencias Federales
Monagas
Delta Amacuro
Trinidad y Tobago

Guyana
Colombia
Brasil
Mar Caribe
Ocano Atlntico

El Poder Pblico Estadal se encuentra dividido en cuatro ramas. El Poder Legislativo de los
estados recae sobre el Consejo Legislativo unicameral, cuyos diputados son electos por
voto popular, directo y secreto cada cuatro aos, pudiendo ser reelegidos, bajo un sistema
de representacin proporcional de la poblacin del estado y sus municipios, con un mnimo
de 7 y mximo de 15. Los estados pueden sancionar leyes sobre cuestiones regionales, pero
las principales leyes civiles, comerciales, penales, laborales, de seguridad social y de
minera son competencia de la Asamblea Nacional. El Poder Ejecutivo de los estados lo
ejerce un Gobernador acompaado de los Secretarios Estadales. El Gobernador tambin es
electo por sufragio directo y secreto para un perodo de cuatro aos y con posibilidad a una
reeleccin inmediata, siendo el encargado de la administracin estatal. Los estados poseen
otras instituciones como Contraloras Estadales y la Procuraduras. El Poder Judicial est
representado por el Tribunal Supremo de la Repblica, pero dividido en circuitos judiciales
en cada estado coordinados por la Direccin Ejecutiva de la Magistratura Regional. El
Poder Electoral est en cada estado mediante los Oficinas Electorales dependientes del
CNE.112
El control fiscal estadal se ejerce por rgano de una Contralora en cada Estado, que
fiscaliza los ingresos, gastos y bienes estadales, sin menoscabo del alcance de las funciones
de la Contralora General de la Repblica. La planificacin estadal, por su parte, se ejerce
por rgano de un Consejo de Planificacin y Coordinacin de Polticas Pblicas en cada
Estado, presidido por el Gobernador e integrado por los Alcaldes de los Municipios, los
directores estadales de los ministerios, y una representacin de diputados regionales
elegidos a la Asamblea Nacional, de legisladores del Consejo Legislativo Estadal, de
concejales municipales y de las comunidades organizadas, incluyendo las indgenas donde
las hubiere.

Municipios
Artculo principal: Municipios de Venezuela

El Poder Pblico Municipal se ejerce en cada uno de los 335 municipios a travs de
funciones ejecutivas, legislativas, judiciales, de control fiscal y planificacin, aunque en
esencia no difiere mucho del modelo estadal. El Ejecutivo Municipal municipal se ejerce
por rgano de un Alcalde elegido por un perodo de cuatro aos por mayora simple de las
personas que voten y puede ser reelegido. El Poder Legislativo delega su autoridad en
Concejos Municipales conformados por un nmero no mayor de trece ni menor de cinco
concejales elegidos por un perodo de cuatro aos, pudiendo ser reelegidos, quienes
proporcionalmente representarn a la poblacin del Municipio. El Poder Judicial se
representa en la Sede Judicial Municipal, y el Poder Ciudadano existe en una Contralora
Municipal autnoma, la cual ejerce la funcin de control fiscal de los ingresos, gastos y
bienes del municipio.
La planificacin municipal se ejerce por rgano de un Consejo Local de Planificacin
Pblica en cada municipio, encargado de disear el Plan Municipal de Desarrollo y los
dems planes, y estando presidido por el Alcalde e integrado por los concejales, los
presidentes de las juntas parroquiales comunales y representantes de organizaciones
vecinales y otras de la sociedad organizada, de conformidad con las disposiciones que
establezca la ley.

Distrito Capital
Artculo principal: Distrito Capital (Venezuela)

Los Poderes de la Federacin Venezolana residen en el Distrito Capital como territorio

federal, el Gobierno de la entidad es encabezado por un Jefe de Gobierno, nombrado por el
Presidente de la Repblica en nombre de la Federacin, y depende legislativamente de la
Repblica por medio de la Asamblea Nacional desde 2009.

Regiones poltico-administrativas
Artculo principal: Regiones poltico-administrativas de Venezuela

El 8 de enero de 1980 se cre un ordenamiento por regiones poltico-administrativas

mediante el Decreto 478 sobre Regionalizacin y Participacin de las comunidades en el
desarrollo regional, el cual agrupa a los estados segn sus caractersticas sociales,
econmicas y tradicionales, con el objetivo de fomentar el desarrollo. En el decreto se listan
nueve regiones poltico-administrativas, a saber:
Vase tambin: Distrito del Alto Apure

Estados
conformantes
Los Andes Mrida, Tchira,

Nombre

Trujillo, Barinas y el
Municipio Pez del
Estado Apure
Miranda, Vargas,
Capital
Distrito Capital
Aragua, Carabobo y
Central
Cojedes
Falcn, Lara, Yaracuy
Centro
y Portuguesa
Occidental
Estado Bolvar,
Guayana Amazonas, Delta
Amacuro
Nueva Esparta y las
Insular
Dependencias
Federales
Apure (sin el
Los
Municipio Pez) y
Llanos
Gurico
Anzotegui, Monagas
Nory Sucre
Oriental
Zuliana Zulia

Geografa
Artculo principal: Geografa de Venezuela

El Kerepakupai-Vena (Salto ngel), con 979 m de altitud, es la cada de agua ms alta del
mundo.

Contexto y condiciones
La ubicacin geogrfica de Venezuela se corresponde con el Hemisferio Norte, y su lmite
sur est muy cercano a la lnea del Ecuador terrestre. Su territorio continental est
compuesto por una compacta masa terrestre que se extiende equitativamente de este a oeste
y de norte a sur. Su territorio insular comprende un conjunto de archipilagos, islas e islotes
en el mar Caribe. Su geografa le concede una gran diversidad de recursos naturales,
principalmente energticos y minerales, as como de especies y ecosistemas.
El pas se encuentra localizado en la costa septentrional de Amrica del Sur, y ocupa la
mayor parte del Caribe Sudamericano. Al norte tiene su fachada martima en el mar Caribe
y el ocano Atlntico. En el mar Caribe cuenta con una extensa costa de 2718 km de
extensin, mientras que en el ocano Atlntico es de 556 km.
Su plataforma continental est ubicada al Norte y Noreste del pas; abarca
aproximadamente 18 % del total de superficie continental y con una presencia martima de
860 000 km. En general, comprende una ancha faja costera de bajo relieve, entre los 0 y
100 msnm. Se ubica entre el mar Caribe y la cordillera de la Costa. Presenta tres
depresiones ensanchadas de importancia: el lago de Maracaibo al oeste, la Depresin de
Unare en el extremo central noreste y la regin del delta del Orinoco al este, de tierras bajas
y cenagosas. En la zona costera se encuentran los puertos ms importantes del pas: La
Guaira, Maracaibo, Puerto Cabello y Puerto La Cruz.
Estos extensos territorios se expresan en una compacta superficie continental, cuya
distancia mxima es de 1.493 km en direccin Este-Oeste, y de 1.271 km en direccin
Norte-Sur, lo que contribuye a facilitar la integracin y cohesin interna. Est articulado
con amplias lneas de costa, que alcanzan en el mar Caribe una fachada martima de
2.183 km de longitud, desde Castilletes al promontorio de Paria. Es de forma irregular y
est constituida por numerosos golfos y bahas entre los que destacan los golfos de
Venezuela, Triste, Paria y Cariaco y ms de 314 islas, cayos e islotes de soberana
venezolana que llegan por el norte hasta la isla de Aves.113

Fronteras
Artculo principal: Fronteras de Venezuela

Venezuela colinda con trece unidades polticas del mar Caribe y el ocano Atlntico,
aunque no con todas tiene lmites definidos de reas marinas y submarinas. Tiene fronteras
con delimitaciones resueltas con Estados Unidos de Amrica (Puerto Rico e Islas Vrgenes
de los EE.UU.),n 9 114 el Reino de los Pases Bajos (Aruba, Curazao y el Caribe
Neerlands),n 10 115 la Repblica Dominicana,n 11 116 Francia (Guadalupe y Martinica),n 12 117 y
Trinidad y Tobago.n 13 118 Queda pendiente delimitar con Colombia (430 km), San Cristbal
y Nieves (80 km), el Reino Unido (Montserrat) (45 km), Dominica (80 km), Santa Luca
(10 km), San Vicente y las Granadinas (90 km), Granada (300 km) y Guyana (1150 km).

Tiene fronteras terrestres con tres pases, al sur con Brasil con 2 199 km; al este con
Guyana con 743 km que puede estar sujeta a cambios;n 14 y al oeste con Colombia con una
longitud de 2 219 km.9

Regiones naturales
Artculo principal: Regiones naturales de Venezuela

La diversidad geogrfica del territorio nacional se hace patente al dividirlo en regiones

naturales. Concretamente, en Venezuela pueden diferenciarse hasta nueve regiones, a saber:
Los Andes, Lago de Maracaibo, Insular, Cordillera Central, Cordillera Oriental, el Sistema
Deltaico, Los Llanos, Sur del Orinoco, y el Sistema Coriano.
Vase tambin: Parques nacionales de Venezuela

Relieve y geologa
Vase tambin: Anexo:Montaas de Venezuela

El territorio venezolano abarca tres grandes unidades geogrficas que se suceden de oeste a
este: las cordilleras septentrionales andinas y costeras al norte y occidente, los Llanos
venezolanos que constituyen unas extensas llanuras sedimentarias que forman parte casi en
su totalidad de la Cuenca del Orinoco al norte de este ro, y los macizos y mesetas de
formacin muy antigua en la Guayana Venezolana, al sur del ro Orinoco. Su configuracin
tuvo lugar en el proceso de formacin del subcontinente sudamericano, cuando conformaba
un supercontinente con frica, hasta su separacin en el Paleozoico. Muy pocos pases en
el mundo, excepto algunos muy extensos, tienen esta misma variedad de relieves en su
territorio.
Principales elevaciones

Pico Bolvar

Nombre

Altura (m)

Pico Bolvar

4 978

Pico Humboldt

4 940

Pico La Concha

4 922

Pico Bonpland

4 883

Pico Espejo

4 765

Pico El Toro

4 756

Pico El Len

4 740

Pico Los Nevados

4 700

Pico Pan de Azcar

4 680

Pico Mucuuque

4 670

En Venezuela, las formaciones montaosas septentrionales se bifurcan en dos cadenas

andinas, levantadas durante la Era Terciaria, que empiezan a individualizarse en el norte de
la cordillera Oriental colombiana. La cadena occidental est constituida por la sierra de
Perij, en la frontera con Colombia, que se eleva a 3750 m. La cadena oriental forma la
cordillera de Mrida, que culmina en el Pico Bolvar a 4978 metros,119 la mxima elevacin
del pas. Estas dos cadenas montaosas rodean la depresin del lago de Maracaibo
13 280 km, el ms extenso de Amrica del Sur,120 que ocupa una amplia depresin
abierta al golfo de Venezuela y que posee en el subsuelo grandes reservas de hidrocarburos.
Entre el lago de Maracaibo, la cordillera de Mrida y el mar Caribe se levantan las sierras y
hondonadas del Sistema Coriano, formado por tres alineaciones orogrficas orientadas de
suroeste a noroeste.
Hacia el este, la regin montaosa se prolonga, bordeando la costa caribea a travs de la
cordillera Caribe, integrada por la cordillera de la Costa y la serrana del Interior, ambas
orientadas paralelamente en sentido este-oeste, y entre las cuales se encuentra la depresin
del lago de Valencia. Estn separadas por otros valles longitudinales muy poblados en los
que se concentra la mayor parte de la actividad econmica del pas. Tambin figuran los
mdanos, inicindose en la ciudad de Coro y extendindose hacia el norte en direccin a la
pennsula de Paraguan, incluyendo el istmo de los Mdanos, y la porcin venezolana de la
pennsula de la Guajira. Su paisaje es de tipo desrtico, con dunas que se desplazan
continuamente por la accin de los vientos alisios que soplan de este a oeste. Finalmente, al
este de esta cordillera se levanta el Macizo de Cuman, que forma las pennsulas de Araya
y Paria, entre los golfos de Cariaco y Paria. As tenemos que el occidente y el norte costero
venezolano estn dominados por sucesivas cadenas montaosas, que aunque estn
segregadas por frtiles valles y hondonadas, no pierden su continuidad estructural.
Los Llanos del Orinoco ocupan la depresin central que se extiende entre las montaas
andinas y el valle del Orinoco, el cual bordea el norte del Macizo Guayans. Constituye una
inmensa llanura que se caracteriza por su horizontalidad, cubierta por el mar en pocas
pasadas origen de los yacimientos de hidrocarburos y en la actualidad recubiertas por
potentes capas de sedimentos fluviales drenadas por el Orinoco, que por el sur enlaza con la

Amazonia y se prolonga hasta el Atlntico por el este, a travs de un gran delta fluvial de
ms de 40 000 kilmetros cuadrados. Son diferentes de otras de formacin aluvional, por su
constitucin geolgica y por su aspecto general, distinguindose en ellas los llamados
Llanos Altos u Occidentales, bien drenados y cubiertos de vegetacin; los Llanos Bajos o
Centrales, inundables en la estacin de lluvia, y los Llanos Orientales o Las Mesas,
caracterizados por el relieve tabular en forma de mesetas, que desciende por el este desde el
Macizo de Cuman hasta el Orinoco, aislando en el extremo oriental los llanos del estado
Monagas.

Extensin del Escudo Guayans.

Finalmente, al sureste del Orinoco se eleva el Escudo Guayans, cuyo relieve de bloques
elevados ha sido sujeto de erosiones fluviales, hasta quedar convertido en una penillanura
hacia el norte y suroeste. Hacia el sureste, en cambio, la erosin ha excavado profundos
valles, creando un relieve secundario de pequeas serranas y altiplanos aislados llamados
tepuyes. La formacin asciende escalonadamente hasta formar en el lmite con Brasil largas
cadenas montaosas (sierras de Tapirapec, Parima y Pacaraima). La Formacin Roraima,
al sureste del pas, es precisamente la responsable de la presencia de los tepuyes, entre los
que destacan la Meseta del Auyantepuy. De las faldas occidentales del Auyantepuy cae el
famoso Salto ngel, la catarata ms alta del mundo, con cada libre sobre el valle del ro
Churn. Sin embargo, la cumbre ms sobresaliente de la Guayana venezolana es el Tepuy
Roraima.
La zona del Escudo Guayans es la de ms antigua data, y junto al Escudo de Brasil
conforman una de las formaciones y bloques continentales ms antiguos del planeta, con
ms de 3.500 millones de aos. Su extensin en Venezuela es de unos 430 000 km, y ello
equivale a casi la mitad del territorio nacional. Se le encuentra en profundidad por debajo
de la capa sedimentaria que constituye los llanos venezolanos, extendindose hacia
Guyana, Brasil, Surinam y la Guayana Francesa. En su basamento se encuentran las rocas
ms antiguas del planeta, tanto gneas como el granito como metamrficas esquisto,
cuarcita y gneis. Al noreste, en cambio, se configura un relieve de colinas, sierras y
altiplanicies, donde destacan la sierra de Imataca y la altiplanicie de Nuria. Aqu el suelo
est constituido por cuarcitas ferruginosas o itabiritas rocas con alto contenido de hierro
, lo que explica la existencia de abundantes reservas de este mineral en el rea.
Vase tambin: Monumentos Naturales de Venezuela