Professional Documents
Culture Documents
Se desconoce la fecha exacta en que se descubri la tcnica para obtener hierro a partir
de la fusin de minerales. Sin embargo, los primeros restos arqueolgicos de utensilios de
hierro datan del 3000 a. C. y fueron descubiertos en Egipto, aunque hay vestigios
de adornos anteriores. Algunos de los primeros aceros provienen del este de frica, cerca
de 1400 a. C. Durante la dinasta Han de China se produjo acero al derretir hierro
forjado con hierro fundido, en torno al siglo I a. C. Tambin adoptaron los mtodos de
produccin para la creacin de acero wootz , un proceso surgido en India y en Sri
Lanka desde aproximadamente el ao 300 a. C. y exportado a China hacia el siglo V. Este
temprano mtodo utilizaba un horno de viento, soplado por los monzones. Tambin
conocido como acero Damasco, era una aleacin de hierro con gran nmero de diferentes
materiales, incluyendo trazas de otros elementos en concentraciones menores a 1.000
partes por milln o 0,1 % de la composicin de la roca. Estudios realizados por Peter
Paufler sugirieron que en su estructura se incluan nanotubos de carbono, lo que podra
explicar algunas de las cualidades de este acero -como su durabilidad y capacidad de
mantener un filo-, aunque debido a la tecnologa de la poca es posible que las mismas
se hayan obteniendo por azar y no por un diseo premeditado.
Entre los siglos IX y X se produjo en Merv el acero de crisol, en el cual el acero se obtena
calentando y enfriando el hierro y el carbn por distintas tcnicas. Durante la dinasta
Song del siglo XI en China, la produccin de acero se realizaba empleando dos tcnicas:
la primera produca acero de baja calidad por no ser homogneo -mtodo "berganesco" y
la segunda, precursora del mtodo Bessemer, quita el carbn con forjas repetidas y
somete la pieza a enfriamientos abruptos.
Los mtodos antiguos para la fabricacin del acero consistan en obtener hierro dulce en
el horno, con carbn vegetal y tiro de aire, con una posterior expulsin de las escorias por
martilleo y carburacin del hierro dulce para cementarlo. Luego se perfeccion la
cementacin fundiendo el acero cementado en crisoles de arcilla y en Sheffield(Inglaterra)
se obtuvieron, a partir de 1740, aceros de crisol. La tcnica fue desarrollada por Benjamin
Huntsman.
El procedimiento Martin-Siemens, en el que se produca acero a partir de
la descarburacin de la fundicin de hierro dulce y xido de hierro como producto del
calentamiento con aceite, gas de coque, o una mezcla este ltimo con gas de alto horno.
Posteriormente el material es conformado con una serie de rodillos que al mismo tiempo
lo arrastran hacia la parte exterior del sistema. Una vez conformado el material con la
forma necesaria y con la longitud adecuada el material se corta y almacena.
En la actualidad se utilizan algunos metales y metaloides en forma de ferroaleaciones,
que, unidos al acero, le proporcionan excelentes cualidades de dureza y resistencia
Actualmente, el proceso de fabricacin del acero, se completa mediante la
llamada metalurgia secundaria. En esta etapa, se otorgan al acero lquido las propiedades
qumicas, temperatura, contenido de gases, nivel de inclusiones e impurezas deseadas.
La unidad ms comn de metalurgia secundaria es el horno cuchara. El acero, aqu
producido, est listo para ser posteriormente colado, en forma convencional o en colada
continua.
En muchas regiones del mundo, el acero es de gran importancia para la dinmica de
la poblacin, industria y comercio.
EL ACERO
El trmino acero sirve comnmente para denominar, en ingeniera metalrgica, a
una aleacin de hierro con una cantidad de carbono variable entre el 0,03 % y el 1,075 %
en peso de su composicin, dependiendo del grado. Si la aleacin posee una
concentracin de carbono mayor al 2,0 % se producen fundiciones que, en oposicin al
acero, son mucho ms frgiles y no es posible forjarlas sino que deben ser moldeadas.
No se debe confundir el acero con el hierro, que es un metal relativamente duro y tenaz,
con dimetro atmico (dA) de 2,48 , con temperatura de 1535 C y punto de
ebullicin 2740 C. Por su parte, el carbono es un no metal de dimetro menor (dA =
1,54 ), blando y frgil en la mayora de sus formas alotrpicas (excepto en la forma
de diamante). La difusin de este elemento en la estructura cristalina del anterior se logra
gracias a la diferencia en dimetros atmicos, formndose un compuesto intersticial.
La diferencia principal entre el hierro y el acero se halla en el porcentaje del carbono: el
acero es hierro con un porcentaje de carbono de entre el 0,03 % y el 1,075 %, a partir de
este porcentaje se consideran otras aleaciones con hierro.
Cabe destacar que el acero posee diferentes constituyentes segn su temperatura,
concretamente, de mayor a menor dureza, perlita, cementita y ferrita; adems de la
austenita.
El acero conserva las caractersticas metlicas del hierro en estado puro, pero la adicin
de carbono y de otros elementos tanto metlicos como no metlicos mejora
sus propiedades fsico-qumicas.
Existen muchos tipos de acero en funcin del elemento o los elementos aleantes que
estn presentes. La definicin en porcentaje de carbono corresponde a los aceros al
carbono, en los cuales este no metal es el nico aleante, o hay otros pero en menores
concentraciones.
Otras composiciones especficas reciben denominaciones particulares en funcin de
mltiples variables, como por ejemplo; los elementos que predominan en su composicin
(aceros al silicio), de su susceptibilidad a ciertos tratamientos (aceros de cementacin), de
alguna caracterstica potenciada (aceros inoxidables) e incluso en funcin de su uso
(aceros estructurales). Usualmente estas aleaciones de hierro se engloban bajo la
denominacin genrica de aceros especiales, razn por la que aqu se ha adoptado la
definicin de los comunes o "al carbono" que adems de ser los primeros fabricados y los
ms empleados, sirvieron de base para los dems. Esta gran variedad de aceros llev
a SIEMENS a definir el acero como un compuesto de hierro y otra sustancia que
incrementa su resistencia
Clasificacin
Segn el modo de fabricacin: acero elctrico, acero fundido, acero calmado, acero
efervescente, acero fritado.
Segn el modo de trabajarlo: acero moldeado, acero laminado.
Segn la composicin y la estructura: aceros ordinarios, aceros aleados o especiales.
Los aceros aleados o especiales contienen otros elementos, adems de carbono, que
modifican sus propiedades. stos se clasifican segn su influencia:
2
Segn los usos: acero para imanes o magntico, acero auto templado, acero de
construccin, acero de corte rpido, acero de decoletado acero de rodamientos, acero de
corte, acero indeformable, acero inoxidable, acero de herramientas, acero para muelles, acero
refractario.
CARACTERSTICAS MECNICAS Y TECNOLGICAS DEL ACERO
Aunque es
fsicas y
estas varan
los diversos
mecnicos, con los que pueden conseguirse aceros con combinaciones de caractersticas
adecuadas para infinidad de aplicaciones, se pueden citar algunas propiedades genricas:
Su densidad media es de 7850 kg/m.
En funcin de la temperatura el acero se puede contraer, dilatar o fundir.
El punto de fusin del acero depende del tipo de aleacin y los porcentajes de elementos
aleantes. El de su componente principal, el hierro es de alrededor de 1.510 C en estado puro
(sin alear), sin embargo el acero presenta frecuentemente temperaturas de fusin de
alrededor de 1.375 C, y en general la temperatura necesaria para la fusin aumenta a medida
que se aumenta el porcentaje de carbono y de otros aleantes. (Excepto las aleaciones
eutcticas que funden de golpe). Por otra parte el acero rpido funde a 1.650 C.15
Su punto de ebullicin es de alrededor de 3.000 C.16
Es un material muy tenaz, especialmente en alguna de las aleaciones usadas para fabricar
herramientas.
Relativamente dctil. Con l se obtienen hilos delgados llamados alambres.
Es maleable. Se pueden obtener lminas delgadas llamadas hojalata. La hojalata es una
lmina de acero, de entre 0,5 y 0,12 mm de espesor, recubierta, generalmente de forma
electroltica, por estao.
Permite una buena mecanizacin en mquinas herramientas antes de recibir un tratamiento
trmico.
Algunas composiciones y formas del acero mantienen mayor memoria, y se deforman al
sobrepasar su lmite elstico.
La dureza de los aceros vara entre la del hierro y la que se puede lograr mediante su aleacin
u otros procedimientos trmicos o qumicos entre los cuales quiz el ms conocido sea el
templado del acero, aplicable a aceros con alto contenido en carbono, que permite, cuando es
superficial, conservar un ncleo tenaz en la pieza que evite fracturas frgiles. Aceros tpicos
con un alto grado de dureza superficial son los que se emplean en las herramientas de
mecanizado, denominados aceros rpidos que contienen cantidades significativas de cromo,
wolframio, molibdeno y vanadio. Los ensayos tecnolgicos para medir la dureza son
BRINELL, VICKERS Y ROCKWELL, entre otros.
Se puede soldar con facilidad.
La corrosin es la mayor desventaja de los aceros ya que el hierro se oxida con suma
Aceros con >= %12 Cr, y >= 7% Ni, forman el grupo de acero inoxidable
autentico
Acero Tenaz
compresin.
tiempo
Tonillos negros
o
o
alta resistencia
dureza
resistencia a la corrosin
esttica
Se puede conseguir con acero bajo al carbono, con proteccin a la corrosin. El
recubrimiento ms habitual es de PVC. Pero el PVC es un poco poroso y de
necesita galvanizar el acero antes de aplicar el PVC. El PVC se puede encontrar
en bastantes colores.
Tambin se puede utilizar:
17% Cr
18% Cr + 10% Ni
Aluminio - Al : EL Aluminio es usado principalmente como desoxidante en la
elaboracin de acero. El Aluminio tambin reduce el crecimiento del grano al
formar xidos y nitruros.
10
11
Tungsteno - W: El Tungsteno se aade para impartir gran resistencia a alta
temperatura. El Tungsteno tambin forma carburos, que son excepcionalmente
duros, dando al acero una gran resistencia al desgaste, para aplicaciones de
revestimiento duro o en acero para la fabricacin de herramientas.
12
13