Descartes (1596-1650)

El proyecto cartesiano
Tiene dos caractersticas:
Amplitud: se extiende a toda la realidad. Si en un principio su proyecto fue el una ciencia
general matemtica restringida a las ciencias de la cantidad continua y discreta, en el perodo de
los sueos la ciencia admirable podra aplicarse a toda las realidades fsicas, considerando en la
materia slo su atributo esencial de la pura extensin, lo que permitira interpretar todos los
fenmenos fsicos bajo un aspecto matemtico. Con esto la fsica no dependera de la
contingencia y mutabilidad de los seres materiales ni de la experiencia falaz de los sentidos, sino
solamente de la razn adquiriendo un grado de certeza idntico al de las matemticas.
Se alcanza gradualmente: en el desarrollo del pensamiento cartesiano hay una progresiva
explicitacin y fundamentacin del proyecto inicial. Es sobre todo en el Discurso donde aparecen
los temas que repetir con escasas variantes: la duda, el cogito, las clases de ideas, la idea de
Dios, pruebas de su existencia, atributos, relacin alma-cuerpo, el orden de las cosas materiales,
identidad de materia y extensin, mecanicismo fsico y biolgico y pocos ms. Su pensamiento, a
partir del Discurso, se mueve en un reducido crculo de ideas fijas que repite incesantemente en
todos sus tratados.
El ideal de una ciencia nica
Este ideal tiene como presupuesto la aspiracin cartesiana de certeza, de alcanzar un conocimiento
cierto, indubitable, con el rigor y exactitud propios de las matemticas, esto como reaccin frente a
la filosofa escolar de su poca, caracterizada por el desacuerdo en todas las cuestiones (D.M I).
Considera que as como la naturaleza humana y la razn humana son una, de la misma manera
tampoco se multiplican las ciencias, aunque el entendimiento considere diversos objetos (Reg. I,
A.T. X). La ciencia que se le revela en los sueos es una y total (P.F. Pref.).
A esta ciencia nica le corresponder, por tanto, un mtodo nico: el matemtico, porque es el ms
seguro y exacto, as el resultado ser una certeza absoluta tanto en fsica, metaf. o moral. Bastar
con hallar en cada rama del saber un o unas pocas ideas evidentes, ciertas, claras y distintas, para
deducir de ellas todas las dems verdades, aplicando rigurosamente ese mtodo, procediendo por
axiomas, teoremas, demostraciones, corolarios, etc.
Es adems, una ciencia prctica: Reglas I. Se trata de buscar la verdad para saber elegir bien en cada
ocasin. Y lo que dice en D.M., VI: para hacernos dueos y seores de la naturaleza. En su
filosofa, considera, estn los principios de los cuales se puede deducir el conocimiento de todas
las dems cosas que hay en el mundo. (A.T, IX).
Esta ciencia es un edificio que debe ser levantada por un solo hombre partiendo de cero dado el
fracaso de todas las filosofas anteriores en las que no se halla un punto no sujeto a disputa y eso,
dice, porque fracasaron en el mtodo (DM II).
La preocupacin por el mtodo
Mtodo: Por mtodo entiendo unas reglas ciertas y fciles cuya exacta observancia permite que no
se tome nunca lo verdadero como falso y que, sin gastar intilmente ningn esfuerzo de
inteligencia, se llegue, mediante un crecimiento del saber por un progreso continuo, al verdadero
reconocimiento de todo lo que se pueda conocer Reglas IV).
Todo el buen resultado depende del mtodo: No es bastante tener talento, lo principal es emplearlo
bien (D.M. I). Pero nunca hizo una exposicin concreta y pormenorizada de su famoso mtodo.
El mtodo ms exacto y seguro: el matemtico porque no depende de la realidad sino del sujeto que
conoce (sus ideas innatas) y su certeza. Descartes no parte de la experiencia sensible, fuente de
nuestros errores (Medit. Pref y VI). Slo confa en el uso puro de su razn recluda dentro de s
misma, funcionando a puertas cerradas, desconectada de todo contacto con el mundo de la
experiencia sensible, a fin de que pueda hacer rigurosamente sus deducciones partiendo de las ideas
claras y distintas (Med. III). No parte de la realidad de las cosas para llegar a la idea, sino de la idea

para llegar a la realidad. Su filosofa es subjetivista, inmanentista, busca la certeza exclusivamente

en la claridad intuitiva de las ideas.
Clases de ideas:
Adquiridas (adventicias): provienen de la experiencia sensible, de la enseanza o el trato con
los dems. No niega que conozcamos por medio de los sentidos, pero prescinde de ellos por no
ser absolutamente ciertos ni seguros.
Artificiales (facticias): elaboradas por nosotros, como la imaginacin forma, por ej. la idea de
centauro.
Naturales o innatas: proceden de Dios, no porque nos las infunda, sino porque es autor de
nuestra naturaleza, y brotan de manera natural y espontnea de nuestra facultad de pensar. Son
ideas en sentido propio. Son evidentes, intuitivas y verdaderas porque proceden de Dios y estn
garantizadas por su veracidad. Por eso, entre stas elegir la que ha de servir de fundamento de su
filosofa.
Yo no he escrito ni pensado jams que el entendimiento tenga necesidad de ideas naturales
(innatas), que sean un cosa distinta de al facultad de pensar; pero reconociendo que all haba
algunas ideas que no proceden de ni de sentidos, ni de los objetos exteriores, ni de la
determinacin de mi voluntad, sino solamente de la facultad que tengo de pensar, para
distinguirlas de las otras que suelen llamarse extraas, adventicias o artificiales, las he llamado
naturales: Carta 99.

Intuicin y deduccin
La intuicin es una percepcin de las ideas: inmediata, simultnea, no requiere memoria y hace ver
(evidencia de los principios). Su acto propio es la evidencia.
La deduccin es mediata, sucesiva, requiere memoria, hace concluir (evidencia de las
conclusiones). Descartes rehye las conclusiones obtenidas por medio del silogismo, en que se parte
de una mayor universal. Su proceso parte de intuiciones particulares y concretas, para llegar a
conclusiones tambin particulares y concretas.
Reglas del mtodo:
Desconfa tambin de los largos raciocinios, en los cuales puede encubrirse fcilmente algn error.
Quiere raciocinios cortos, sencillos, claros, concretos, intuitivos, en que se vaya insensiblemente
pasando de cada idea a la inmediata. Vale ms ir despacio y avanzar con seguridad (D.M. I). Se
esfuerza tambin por proceder ordenadamente, el orden es tambin una garanta contra el extravo
en el camino que conduce a la verdad. Quiere orden, sencillez y claridad en todo y para ello
propone un mtodo fcil, sin complicaciones que puede expresarse en pocas reglas:
1. La evidencia: No hay que precipitarse, sino esperar con calma y suspender el juicio hasta que la
idea se presente en nuestra inteligencia con tal claridad y distincin que no quepa la menor
duda. Esta es la razn de aceptar el cogito, ergo... como primer principio (D.M. IV).
2. El anlisis: por medio de la intuicin slo podemos percibir con evidencia las ideas simples.
Para poder percibir de la misma manera las complejas, compuestas, no evidentes y oscuras,
basta con descomponerlas en sus elementos simples, o en ideas simples (tomos de
pensamiento), las cuales sern tambin claras, distintas y aptas para poder ser percibidas por
intuicin. Como las dificultades proceden de que en nuestras ideas est mezclado lo verdadero y
lo falso, para distinguirlos basta disgregarlas en partes y considerar cada una por separado. Y
esto es tanto ms necesario cuanto ms nos vamos alejando del punto de partida de la
deduccin.
3. La sntesis: una vez que hemos convertido los conceptos compuestos en ideas simples e
intuitivas por medio del anlisis, debemos volver a recomponerlos por medio de la sntesis.
Pero ahora tenemos la ventaja de que son ya una suma de intuiciones parciales, y as podemos
percibir de una manera intuitiva su encadenamiento.

4. La enumeracin y la revisin: el anlisis se comprueba con la enumeracin y la sntesis con la

revisin. As se obtiene una intuicin general y una evidencia simultnea de conjunto. No es
necesario que la enumeracin sea completa, basta con no omitir ningn trmino importante.
Todas estas reglas se reducen al criterio cartesiano de evidencia (intuicin). En el punto de partida:
intuicin de la idea simple, clara y distinta. En el proceso de deduccin: intuicin de la misma
deduccin, descomponiendo las ideas compuestas en ideas simples por medio del anlisis. En el
trmino: la intuicin de conjunto (sntesis).
Tener en cuenta: la evidencia de los escolsticos es objetiva y responde a la realidad de las cosas tal
como son, no tal como aparecen. La verdad es adecuacin del entendimiento con lo que es. En
cambio, la evidencia cartesiana es subjetiva, y se refiere a lo que aparece en la idea clara y distinta,
prescindiendo de que corresponda o no a la realidad objetiva. Para Descartes basta que la idea
aparezca de esa manera a la inteligencia para que tenga alguna realidad (esencia objetiva). Dios
puede cambiar a su arbitrio las esencias de las cosas y las leyes naturales, pues la realidad est
sujeta a su voluntad.
La duda metdica:
La duda no es, como en los escpticos, un fin en s misma, sino un medio para llegar a la verdad y
un instrumento para elaborar una filosofa slidamente construida (DM III). Por eso es metdica,
aunque l no le da este nombre.
Duda: es la suspensin del juicio ante dos trminos contradictorios. Hay varias clases: positiva:
cuando por ambas partes hay razones que impiden asentir a ninguna; negativa: cuando por ninguna
hay razones suficientes; universal, se extiende a todo; parcial: slo a algunas cosas; real: cuando no
existe asentimiento; ficticia: cuando hay asentimiento, pero fingimos suspenderlo; metdica: que
puede ser real o ficticia, se usa como procedimiento para llegar a cerciorarnos de la verdad.
Entre los autores hay desacuerdo respecto de la caracterizacin de la duda cartesiana. Nos
atendremos a la siguiente caracterizacin:
Universal: la extiende a todo su contenido de conciencia, sometiendo todas las certezas
admitidas (sensitivas e intelectuales) a una crtica implacable, incluso las proposiciones
matemticas (se salva algunos principios evidentes por s mismos: todo mayor que la parte, dos
cantidades iguales a una tercera son iguales entre s; las verdades reveladas, y unos cuantos
principios de moral provisional). Por esta prueba de fuego se trata de llegar a una verdad que sea
capaz de resistirla y salga inclume de ella.
Es positiva: porque busca razones positivas para dudar. Pero no se entretiene en examinar cada
una de sus certezas, le basta con atacar los principios en que se apoyaban sus antiguas opiniones
porque la ruina de los cimientos arrastra necesariamente la de todo el edificio (Principios I).
Es voluntaria y ficticia: en su intencin, pero real en sus efectos. Su pretensin es que sea
provisional, pero es realmente destructora porque hiere la validez misma de nuestras facultades
cognoscitivas con las que hemos adquirido nuestras certezas. Si han podido engaarnos en todo
por qu vamos a exceptuar esa sola cosa? Y por qu vamos a confiar en unas facultades que
nos han engaado en casi todo? Con su duda universal se mete en un embrollo del que tratar de
salir recurriendo a la evidencia, y como sta tampoco le resulta suficiente, acudir a reforzarla
con el testimonio de la veracidad divina, que garantiza nuestras ideas innatas. No lograr salir del
circulo vicioso en que probar lo mismo con lo mismo (Gassendi).
Resultado de la duda: el cogito ergo sum
Aunque me engae y aunque todo sea falso, tengo que admitir que yo que me engao al pensar, soy
algo y no nada. Por tanto, la existencia real de mi yo, como sujeto que piensa, es absolutamente
cierta. Es decir, todo pensamiento, todo acto de conciencia, hasta el hecho de engaarme, supone la
existencia de mi yo. (DM VI).
No es una inferencia, ni un silogismo que supone implcita una premisa mayor (todo lo que piensa
existe; yo pienso, luego, existo). Es una percepcin inmediata, intuitiva, evidente y simultnea del

pensamiento y de la existencia. Al pensar el sujeto se percibe a s mismo como siendo, percibe su

misma existencia.
Pero cogito: sentido amplsimo en Descartes. Abarca toda actividad de conciencia, confundiendo la
inteligencia y los sentidos, la idea y la sensacin. El cogito equivale a cualquier accin sentida,
experimentada o advertida por el sujeto. (Principios I, 9 y Med. II).
Descartes no tiene originalidad en haber sealado el cogito como hecho de conciencia primario,
cierto e indudable. Ya lo haban expresado pensadores como Ari., S. A., S. T... Pero Descartes es
original en cuanto que no se contenta con afirmar el cogito como hecho de conciencia, sino que
pretende tomarlo como primer principio y punto de partida para deducir de l toda la filosofa,
simplemente con aplicar rigurosamente el mtodo matemtico. Esto no se le ocurri a nadie antes
que a l, pues ninguno pretendi sacar toda la filosofa de un principio en el cual no se halla
contenida. De ese hecho escueto no es posible deducir ms de lo que en l se contiene. Lo que
pretende Descartes con el cogito slo sera posible con Dios, si se lo pudiera captar intuitivamente,
porque es la verdad eterna y absoluta en la cual se contienen todas las verdades. En el cogito ni
siquiera percibimos intuitivamente la esencia de nuestra alma.
Como hecho de conciencia es absolutamente cierto e indudable, pero no como primer principio,
fundamento del orden intelectual, en este orden es primero el principio de no contradiccin. Si no se
supone este ltimo, tambin sera correcto afirmar: todo lo que piensa no existe, yo pienso, luego yo
no existo.
Orden de la filosofa
Los resultados obtenidos hasta ahora con la aplicacin de la duda universal son: una certeza
fundamental (yo soy), y una cualidad esencial de ese yo existente (yo pienso). A l le interesa
fundamentalmente el cogito y no el sum, porque en aqul fundamentar su concepto de
pensamiento como esencia del alma, base de su psicologa. Tenemos tambin el criterio supremo de
certeza, la evidencia intuitiva de las ideas claras y distintas.
Conforme con sus promesas, D. deba con todos estos elementos deducir todas las dems verdades
de la filosofa. La mejor demostracin de la eficacia de su mtodo habra sido la construccin de un
slido edificio filosfico, pero no fue as. Esta segunda parte es la ms pobre y dbil de la filosofa
cartesiana.
Se da cuenta que deducir toda la realidad del cogito es una quimera irrealizable, y sortea la
dificultad con un hbil quiebro: Yo pienso; por tanto, la esencia del alma es el pensar activo. Pero
no se puede pensar sin ideas, por tanto el alma desde el primer momento de su existencia tiene ideas
claras y distintas. As, olvidando muy pronto el radicalismo de su duda rebusca en su interior otras
dos ideas innatas (claras y distintas): la idea de Dios y la de extensin. De la primera deducir su
teologa, de la segunda su fsica y del yo, la psicologa. Desde la inmanencia de la conciencia
intentar demostrar la existencia de toda la realidad. Esta arbitrariedad inicial explica la
inconsistencia de toda su filosofa y las desviaciones lamentables que se siguieron de ella.
Descartes no es idealista, no duda de la existencia de la realidad exterior. La primaca que concede
al cogito obedece a la necesidad de establecer una certeza previa y primaria para proceder con orden
en la investigacin filosfica: Todo el rgimen de nuestra vida depende de los sentidos, de los
cuales, siendo el de la vista el ms noble y el que tiene mayor amplitud, no hay duda de que son
utilsimos los inventos que pueden aumentar su potencia. (Diptrica, C.I., De la luz). Pero
habiendo optado por recluirse en el pensamiento, existe el peligro de no acertar a salir de l. Hecho
que agrav con su dualismo alma-cuerpo. La prueba de dicha dificultad est en que tuvo que acudir
a la veracidad de Dios para dar el salto al mundo corpreo.
La sustancia
La definicin que da de sustancia (Principios I, 51) slo permite aplicrsela a Dios, por eso dice que
aunque en rigor slo pueda aplicarse a Dios, pues las cosas creadas no pueden existir ni un
momento si son sustentadas por El, la palabra sustancia no es unvoca respecto de Dios y las

criaturas, y puede aplicarse a algunas cosas creadas que para existir slo necesitan el concurso de
Dios, a diferencia de otras que requieren estar sustentadas en stas a la manera de cualidades y
atributos. La diferencia con Ari y S.T. es que D. pone el acento en la existencia, y los primeros en el
modo de existir: la sustancia es in se y el accidente tambin es pero in alio). Hay tantas sustancia
como ideas claras y distintas podemos concebir en la mente (alma, Dios y el mundo) D. procede de
la idea a la realidad. Parte de la idea para dar el salto a la realidad existente. Estas tres ideas Kant las
considerar puras creaciones subjetivas de la razn pura, resultado de un libre juego de las
categoras, pero negando la posibilidad de afirmar su existencia real.
Los atributos
Atributo es aquello por lo cual una sustancia se distingue de otras y es pensada en s misma
(Princ. I, 54). Hay atributos esenciales (constituyen su naturaleza y su esencia, de la cual dependen
todos los dems atributos) y no esenciales. Cada una de las tres clases de sust. tiene un atributo
esencial: Dios, ser perfecto; el alma, ser que piensa; el cuerpo, ser extenso. Cada sustancia tiene
muchos atributos. Los atributos dependen de la sustancia y son inmutables. Los esenciales se
identifican y son una misma cosa con la sustancia. As, la materia es extensin en sus tres formas,
longitud, latitud y profundidad. Queda excluida as la existencia de accidentes reales; las cualidades
sensibles no son ms que afecciones subjetivas.
Los modos
Son modificaciones mltiples y diversas que afectan primariamente a los atributos y, por su medio,
a la sustancia. Modos reales del alma: entendimiento, memoria, imaginacin y sentidos. Del cuerpo:
figura y movimiento. Modos no reales son las cualidades sensibles o los modos de la sensacin:
color, sonido, olor, etc., que no son ms que afecciones subjetivas, producidas por el movimiento de
los corpsculos extensos que causan diversas impresiones en los sentidos. Tampoco son reales las
formas sustanciales que son ideas compuestas elaboradas por nuestra inteligencia. Los modos son
mudables (diferentes pensamientos, diferente altura, profundidad). De todas estas nociones sacar
buen partido Spinoza.
Antropologa
La sustancia creada pensante.- El primum cognitum y la primera certeza es la existencia de nuestro
yo pensante, del alma, la cual es conocida ms fcilmente que el cuerpo y que los objetos del
mundo exterior : Yo veo claramente que no hay nada que sea ms fcil de conocer que mi espritu
(Med. II). Pero le interesa el cogito no slo por la certeza de la propia existencia, sino tambin
porque es una cualidad esencial de mi ser, que es el pensamiento. El alma es una sustancia. Su
atributo esencial, el pensamiento (sentido amplsimo, Princ. I, 9). Todas las acciones del alma son
modos de ese atributo fundamental.
La esencia del alma es el pensamiento (prueba). Como es su esencia, el alma no deja nunca de
pensar (si lo hiciera dejara de existir) y puede pensar siempre por sus ideas innatas. Se conoce a s
misma sin necesidad de conocer su propio cuerpo ni las cosas exteriores. El pensamiento consciente
es la esencia del alma, por eso no puede haber nada en m de lo cual yo no tenga conciencia y algn
conocimiento.1
El alma es una e indivisible pero tiene diversas facultades. D. conserva la distincin clsica. Pero
las propias del alma son entendimiento y voluntad. Las dems sentidos internos y externos- le
competen en virtud de su unin con el cuerpo.
Cuerpo y alma se distinguen como dos sustancias distintas e irreductibles (Princ. I, 8; DM, IV). Si
podemos concebir claramente la idea de una cosa como distinta de otra, esas cosas son distintas en
1 En la fil. Escolstica solamente en Dios se identifican su ser y su obrar, su ser y su
pensamiento. En todos los seres creados ambas cosas se distinguen realmente. El ser
precede a la accin. El pensar es un accidente de la esencia del alma, el ejercicio de una
de sus potencias, es decir, una operacin de la sustancia completa (hombre), el cual
puede pensar o no pensar, permaneciendo idntico su ser.

la realidad y pueden existir una sin la otra (Med. VI). La esencia del alma no consiste en estar unida
al cuerpo, y puede existir sin l cuando ambas sustancias se separen en el momento de la muerte
(DM V).
La unin del alma y cuerpo
El hombre es un ser compuesto de dos sustancias diferentes: un alma espiritual, y un cuerpo cuya
esencia es la extensin. Al alma le pertenece solamente el pensar. El cuerpo es una mquina, regida
por la leyes generales de la mecnica, la extensin, el reposo y el movimiento. Le corresponden el
movimiento y el calor. Y aunque dice que existe entre ellos una unin ms ntima y una
compenetracin mucho ms estrecha que la que existe entre el piloto y su navo, al subrayar la
distincin entre ellos como dos sustancias con atributos irreductibles y opuestos, D. tropieza con la
dificultad de explicar:
1) El problema de su unin: una vez que ha negado las formas sustanciales no puede concebir el
alma como forma del cuerpo. No obstante afirma: El alma est verdaderamente unida al todo
el cuerpo, y no puede decirse propiamente que ella est en alguna de sus partes con exclusin
de otras, a causa de que el cuerpo es uno, y en alguna manera indivisible, por razn de la
disposicin de sus rganos, los cuales de tal manera se relacionan unos con otros, que cundo
alguno de ellos es suprimido, el cuerpo queda defectuoso (Pasiones del alma, a.30). Sin
embargo en el artculo siguiente atena mucho esta unin y compenetracin, desde el momento
que localiza el alma en la glndula pineal (conarion), que es su sede, y en la cual ejerce sus
funciones ms particularmente que en todas las dems (a. 31).
2) El problema de su interaccin: para resolverlo establece unos agentes intermedios entre el
cuerpo y el alma, los cuales son los espritus naturales vitales o animales. La vida se reduce a un
puro movimiento mecnico. El cuerpo humano y los animales estn compuestos nada ms que
de materia extensa. Tienen vida, pero no alma ni pensamiento. Tampoco sienten porque la
sensacin es un modo del pensamiento. Las sensaciones son ideas confusas, maneras
confusas de pensar (Med. V). Los cuerpos son autmatas, mquinas, cuyo principio motor es
el calor del corazn, rgano caliente que est lleno de sangre, la cual se dilata o se contrae en
virtud del calor (Trat. Del hombre . I parte, De maquina...) As se origina la circulacin de la
sangre, la cual corre por todo el organismo humano. Con la sangre van mezclados los espritus
vitales, que consisten en una especie de vapor o fluido compuesto de partculas muy pequeas y
sutiles, producidas en el cerebro de las partes ms nobles de la sangre y que circulan por todo el
cuerpo con movimiento rapidsimo. Excitan los nervios y dilatan o contraen los msculos. Sus
partes ms sutiles suben hasta el cerebro y se concentran en torno a la glndula pineal, sede del
alma. De aqu se origina una especie de doble circulacin. Mediante la presin mecnica que
los espritus vitales ejercen sobre la glndula pineal, el alma recibe las imgenes o especies
procedentes de los rganos de los sentidos, a travs de los msculos y nervios. Y a la inversa, el
alma, por medio del conarion, acta sobre los espritus vitales y los impulsa hacia los msculos,
causando as los movimientos del cuerpo. De esta manera se establece la comunicacin y la
interaccin entre alma y cuerpo.
D. suscit as un grave problema que no consigui resolver. Tampoco Malebranche, ni Spinoza
con el paralelismo psico-fsico, ni Leibniz con la armona preestablecida.
Las pasiones
Declara que es una materia nueva que nadie antes de l haba tocado (?) (VER Pasiones del
alma a. 1). Su novedad consiste en utilizar la circulacin de la sangre, descubierta por Servet
(1553) y Harvey (1578), mezclando con ella su teora de los espritus vitales, de lo cual resulta
una explicacin completamente mecanicista. A cul de las dos sustancias pertenecen las
pasiones? Distingue entre acciones, que dependen de la voluntad, y pasiones, que son
percepciones, sentimientos, o emociones del alma, que se refieren particularmente a ella y que
son causadas, mantenidas y fortalecidas por algn movimiento de los espritus (a.27). Describe
45 pasiones. Hay seis fundamentales de las que se derivan otras varias: admiracin, amor, odio,

deseo, alegra, tristeza. Para corregir o evitar sus excesos, siendo las pasiones un resultado
mecnico del movimiento de la sangre y los espritus vitales, no hace falta ms que ejercitarse
en separar los movimientos de la sangre y de los espritus de los pensamientos a que de
costumbre van unidos (a.211).
La persona: una consecuencia de la identificacin de ser, alma y pensamiento es que la persona
se reduce al unidad de conciencia (conscientia sui). Es el acto por el cual pensamos, queremos y
sentimos, y en el cual se unifican los diversos fenmenos que experimentamos.
La realidad extrasubjetiva
D. atribuye a sus ideas una doble realidad: subjetiva, en cuanto hechos mentales o actos de
pensamiento; y objetiva, en cuanto imgenes o representaciones de un objeto (Resp. A las seg.
Objeciones) En cuanto a su realidad subjetiva no hay ninguna diferencia entre las ideas
adventicias, artificiales e innatas. Todas son hechos de pensamiento. Pero s la hay en cuanto a
su realidad objetiva, es decir, en cuanto a su valor representativo de cosas fuera de nosotros.
Ahora bien es posible conocer esa correspondencia entre existencia subjetiva y objetiva? Es
posible dar el salto del mundo interno de nuestras ideas al mundo de las realidades exteriores?
D. lo cree as. Por qu ese orden? Porque quiere partir de sus ideas claras y distintas, nicas
que le ofrecen garantas de certeza y de verdad.
Dios
Dios constituye la clave de bveda del sistema cartesiano. Principalmente porque es la causa y
garanta de nuestras ideas innatas, de nuestros juicios y del proceso de deduccin y
demostracin. Por eso, el que ignora a Dios no puede tener conocimiento cierto de ninguna otra
cosa. (Med. V). Por eso, dice Fraile, que es injusto lo que dice Pascal al respecto.
Dios es la primera idea que no es causada por nadie, ni necesita de otra idea para ser explicada,
mientras que las otras ideas son causadas y explicadas por la de Dios. Ontolgicamente, Dios es
causa sui. Para D. Dios no es un ente de razn. Para l es la suprema realidad, en la cual el
cogito y el sum se identifican plenamente y con la mxima perfeccin. Es el primum
ontologicum y el primum logicum, cuya propia idea se aparece a s misma en toda su plenitud,
con toda claridad y distincin.
Pruebas
Se basan en el supuesto de que poseemos la idea innata, clara y distinta y objetiva, aunque
inadecuada, de Dios, es decir, de lo perfecto e infinito. La idea de Dios es la ms clara y
distinta. Pero por orden de evidencia, es primero el cogito, ergo sum; sigue despus la de lo
perfecto e infinito y despus la de la extensin. La idea de Dios es mucho ms evidente que la
de las cosas sensible, pero porque no somos inteligencias puras, esa idea no la tenemos siempre
presente y necesitamos, por eso, demostrar la existencia de Dios (Med. III). Dios la ha
infundido en mi inteligencia al crearme junto con la idea de m mismo (no puede ser otra la
causa porque es una idea perfecta e infinita). (Med. III).
1ra prueba. Por la idea de Dios en s misma. Proposicin primera: La existencia de Dios se
conoce por la sola consideracin de su naturaleza Demostracin: Decir que algn atributo est
contenido en la naturaleza o en el concepto de una cosa, es lo mismo que decir que este atributo
es verdadero de esa cosa y que puede asegurarse que est en ella. Es as que la existencia
necesaria est contenida en la naturaleza o en el concepto de Dios. Luego es verdadero decir
que la existencia necesaria est en Dios, o bien que Dios existe. (Resp. Seg. Obj.). Cuando
intuimos la idea de Dios en la idea de lo perfecto e infinito, en esa idea intuimos a la vez
necesariamente la existencia, porque en la idea objetiva de un ser perfecto y poderoso est
contenida la existencia necesaria, porque el existir pertenece a la naturaleza de un ser
semejante. Por lo tanto, es evidente que Dios existe (Princ. De Fil, Med., DM. ).

En todo este argumento D. juega indistintamente con la idea y con la realidad, exagerando el
alcance de la idea objetiva. Da por supuesto que tenemos en nuestra mente la idea objetiva de
un ser perfecto e infinito, el cual identifica con Dios, y que en esa idea vemos contenida su
existencia necesaria. Todo lo que dice tendra fundamento si intuyramos la idea de Dios, pues
en ella se identifican la esencia y la existencia, pero sabemos que no es as.
Segunda prueba. Por la causa de mi idea de lo perfecto e infinito. Esta prueba se basa no en la
realidad ontolgica de la idea objetiva, sino en su contenido. Proposicin segunda: La
existencia de Dios se demuestra por sus efectos slo por el hecho de que su idea est en
nosotros. La realidad objetiva de cada una de nuestras ideas requiere una causa en la cual est
contenida esa misma realidad, no simplemente de una manera objetiva, sino formal y
eminentemente. Es as que nosotros tenemos la idea de Dios, y que la realidad objetiva de esta
idea no est contenida en nosotros, no formal ni eminentemente, y que no puede estar contenida
en ningn que en Dios mismo. Por consiguiente, esta idea de Dios que est en nosotros exige a
Dios como causa suya, y, por lo tanto, Dios existe. (Resp. Seg. Obj.). Tambin Princ. Fil. Y
Med. III).
Tercera prueba. Dios, causa perfecta de mi ser perfecto. No se mantiene dentro de la
contemplacin de su idea de lo perfecto e infinito, sino que, como en la anterior, introduce el
principio de causalidad, y, adems, mezcla las ideas de la contingencia y conservacin de los
seres creados. La formulacin ms sencilla en DM. IV y Ppios I, 20.
Atributos de Dios: la creacin obra de su voluntad. Las esencias de las cosas y las verdades
eternas, tipos absolutos de la creacin exterior, son producto de un decreto libre y arbitrario de
la voluntad divina creadora. Si los ngulos de un tringulo son iguales a dos rectos, es porque
Dios lo ha querido y determinado as.
Dios, garanta de veracidad.- Las disquisiciones teolgicas de D. tienen escaso inters en s
mismas. Pero lo tienen de primer orden dentro del conjunto de su filosofa. Necesita probar su
existencia para apoyar en la veracidad de Dios el resto de su sistema (fsica, mecnica, medicina
y moral). Necesita una garanta segura para dar el salto de su idea de extensin a la realidad del
mundo corpreo. Adems, tiene que contrarrestar el voluntarismo de su teologa para que sea
compatible con el racionalismo de su filosofa. Por eso procura salvar su certeza de la
arbitrariedad de la voluntad divina apelando a la bondad de Dios. La demostracin se desarrolla
en cuatro proposiciones:
1. Dios es un ser perfecto (prueba de su existencia);
2. Un ser perfecto no puede engaar;
3. Todo cuanto hay en nosotros viene de Dios, por lo tanto, tambin nuestras ideas claras y
distintas (porque el Ser perfecto es la causa universal).
4. Las ideas claras y distintas son, pues, otras tantas afirmaciones divinas en m. Luego toda
idea innata, clara y distinta es verdadera, pues est garantizada por la veracidad de Dios.
Por esto el ateo que niega a Dios se priva del criterio ms seguro de veracidad y no puede
saber nada con certeza.
Desde este momento, apoyados en la verdad de las ideas innatas garantizada por las bondad y
veracidad divinas- y guardando las reglas del mtodo, D. ya puede construir seguridad las
dems ciencias.
Gassendi acusa a D. de incurrir una peticin de principio (crculo vicioso): por una parte afirma
la existencia de Dios en virtud de la ideas claras y distintas, y por otra, afirma la veracidad de
stas en virtud de la veracidad de Dios. D. contesta que la evidencia intuitiva es suficiente por s
misma, pero la veracidad divina es necesaria para garantizar la fidelidad de los raciocinios
(intuiciones sucesivas) en los cuales interviene la memoria. Segn Olgiati, la idea del cogito es
evidente y cierta por s misma en el orden lgico y psicolgico, pero la veracidad de Dios es
necesaria para darle valor ontolgico, pues cabe la hiptesis de que sea una ilusin ma y
tambin la intervencin de algn genio maligno.

Causa del error.- Con tales presupuestos cmo es posible que nos equivoquemos? Atribuye el
error a la intervencin de la voluntad, la cual hace precipitarse al entendimiento a formular
juicios sin la suficiente preparacin. El error proviene de dos causas combinadas, del
entendimiento y la voluntad. Propiamente hablando el error y la verdad estn en el juicio. Pero
el juicio depende de una decisin libre de la voluntad, que puede mover al entendimiento a dar
prematuramente el asentimiento a una idea confusa. El remedio consiste en suspender el
asentimiento, hasta que el entendimiento vea con claridad y distincin la idea que se le presenta
(estoicismo).
Fsica
No neg jams la existencia del mundo corpreo, pero habiendo renunciado a su conocimiento
por medio de los sentidos, no puede apoyar en ellos la certeza de su existencia. Necesita
demostrarlo. El procedimiento es el siguiente:
1. Analiza intuitivamente su idea clara y distinta de extensin y deduce que en sta consiste la
esencia de la materia.
2. Salta hasta Dios para buscar la garanta y certeza de esa idea.
3. Retorna a su idea, ya garantizada, y se corrobora en su conviccin de que es verdadera y
cierta.
4. Salta fuera de su mente y afirma la realidad del mundo corpreo correspondiente a su idea
de extensin.
Pruebas.- Acorralado por Gassendi llega a admitir que las ideas de las cosas materiales vienen
muchas veces de los sentidos, pero como stos nos engaan cree ms seguro poner en juego el
criterio de la veracidad divina. Usa tres pruebas, la primera posible, la segunda probable y la
tercera, cierta.
Primera: es posible que existan cosas materiales, porque esas cosas las concebimos claramente
en las demostraciones de la geometra. Ahora bien, Dios puede producir todas las cosas que
nosotros concebimos claramente y en las cuales no existe contradiccin. (Med. VI).
Segunda: Es probable que existan los cuerpos. Porque aparecen claramente en las
representaciones de mi imaginacin y llegan a convencerme de que existen en la realidad.
Ahora bien, admitiendo que existan realmente, es muy fcil explicar esas representaciones. (No
recurre a la percepcin de los sentidos externos, sino a la interna de la imaginacin, que es un
modo del pensamiento). Ibid.
Tercera: Poseo la idea clara y distinta de extensin, y adems tengo la conviccin de que existen
cosas corpreas. Esta idea y esta conviccin me aparecen como viviendo de realidades que
existen fuera de m.. Ahora bien, Dios no es capaz de engaarme y habindome dado una
poderosa inclinacin a creer que las ideas provienen de las cosas corporales, no s cmo se le
podra disculpar de engao si eso no fuera as. Por todo lo cual hay que concluir que existen las
cosas corpreas. Ibid. Pero su demostracin no parece dejarlo satisfecho y dir que todas las
razones de las cuales se puede concluir la existencia del mundo corpreo no son tan firmes y
evidentes como las que conducen al conocimiento del alma y de Dios (Abreg des Medit.)
La idea clara y distinta de extensin.- D. analiza su idea de materia y va excluyendo de ella
todas sus propiedades hasta llegar a la extensin con sus tres dimensiones de la cual cree no
poder prescindir sin destruir el concepto mismo de materia. Por tanto, concluye que la extensin
es la esencia de la materia corprea. (Ppios II, 4).
La extensin es el atributo inalterable de los cuerpos. Un cuerpo puede moldearse de mil
maneras pero permanece idntico en extensin o volumen. Las dems propiedades de los
cuerpos cambian y dependen, son modos, de la extensin que es una y homognea en todos los
cuerpos. La extensin tiene dos modos esenciales: figura y movimiento, de los cuales resulta
toda la distincin y variedad de las cosas materiales.
No hay formas sustanciales ni accidentes reales (DM V). Las cualidades se dividen en primarias
(extensin, dureza, figura, movimiento, reposo, gravedad y atraccin) son objetivas y se hallan

realmente en los cuerpos. Las secundarias (olor, color...) son puramente subjetivas y producidas
por la accin mecnica del movimiento de los cuerpos. El dolor no depende de la figura del
cuerpo que lo causa. Es lo mismo el causado por una flecha que por un balazo.
No hay vaco y slo existe el movimiento local (consiste en el cambio de posicin de las partes
en que se divide la materia extensa).
No existen las causas finales, slo eficientes. En los cuerpos slo observamos sucesiones de
movimientos. El finalismo es una cosa propia de la moral, pero en fsica es ridculo y
estpido (Med. IV). Esta fsica, excesivamente apriorista, tuvo poco xito en la ciencia
moderna y fue sustituida pronto por la de Newton. Pero lo que perdur fue su espritu
mecanicista.
Moral
Escribi muy poco sobre moral (apenas en DM, cartas a Chanut, princesa Elisabeth y reina
Cristina y al final del Tratado de las pasiones). La moral, que excluy del anlisis crtico, y en la
que se refugia hasta la construccin de una definitiva, qued aplazada sine die. Slo da unas
reglas elementales para vivir tranquilamente y adaptarse a las costumbres, leyes, del pas en que
cada uno vive. Las reglas que da son calcadas en el estoicismo.
Conclusin
Ms importancia que D. tiene el cartesianismo. Las consecuencias de los principios que
estableci habran de ser incalculables. Imprimieron un giro decisivo al pensamiento europeo.
Profundidad y superficie
...Algunos hombres se niegan a reconocer la profundidad de algo porque exigen de lo profundo
que se manifieste como lo superficial. No aceptando que haya varias especies de claridad, se
atiende exclusivamente a la peculiar claridad de las superficies. No advierten que es a lo
profundo esencial ocultarse detrs de la superficie y presentarse slo a travs de ella, latiendo
bajo ella.
Desconocer que cada cosa tiene su propia condicin y la que nosotros queremos exigirle es, a
mi juicio, el verdadero pecado capital, que yo llamo pecado cordial, por tomar su oriundez de la
falta de amor. Nada hay tan ilcito como empequeecer el mundo por medio de nuestras manas
y cegueras, disminuir la realidad, suprimir imaginariamente pedazos de lo que es.
Esto acontece cuando se pide a lo profundo que se presente de la misma manera que lo
superficial. No; hay cosas que presentan de s mismas lo estrictamente necesario para que nos
percatemos de que ellas estn detrs ocultas.
Para hallar esto evidente no es menester recurrir a nada muy abstracto. Todas las cosas
profundas son de anloga condicin. Los objetos materiales, por ejemplo, que vemos y
tocamos, tienen una tercera dimensin que constituye su profundidad, su interioridad. Sin
embargo, esta tercera dimensin ni la vemos ni la tocamos. Encontramos, es cierto, en sus
superficies alusiones a algo que yace dentro de ellas; pero este dentro no puede nunca salir
afuera y hacerse patente en la misma forma que los haces del objeto. Vano ser que
comencemos a seccionar en capas superficiales la tercera dimensin: por finos que los cortes
sean, siempre las capas tendrn algn grosor, es decir, alguna profundidad, algn dentro
invisible e intangible. Y si llegamos a obtener capas tan delicadas que la vista penetre a su
travs, entonces no veremos ni lo profundo ni la superficie, mas una perfecta transparencia, o,
lo que es lo mismo, nada.