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O. MARTÍNEZ
TEMA: LA COSTA URUGUAYA Y LOS AMBIENTES
MARINOS
LA COSTA URUGUAYA
Las costas del Río de la Plata y el Océano Atlántico se extienden por más de 660 Km. La costa
presenta grandes extensiones de arenales con médanos. Hay también zonas rocosas. La Costa
Atlántica de Uruguay se extiende a lo largo de 210 kilómetros, desde los límites con Brasil en el
departamento de Rocha hasta Punta del Este en el departamento de Maldonado, presenta gran
variedad de paisajes, serranías, lagunas sin fin, sitios, balnearios, pueblos de pescadores y playas con
dunas móviles y algunas con médanos de hasta 30 metros de altura sobre todo en las cercanías de
Cabo Polonio. La Costa Platense se extiende desde el puerto de Punta del Este hasta el puerto de
Nueva Palmira en Colonia, son unos 450 Km. de longitud. Al igual que la atlántica presenta diversidad
de microambiente, pero ha sido mas modificada por el accionar humanos ya que es una zona de
importantes balnearios (Montevideo, Piriápolis, Atlántida, Costa de Oro, etc.). La costa Platense es
bañada por el Río de la Plata, un río estuario que tiene una importante riqueza faunística por su rico
contenido en nutrientes procedentes de los Ríos Paraná y Uruguay. Pero el estudio de la costa no se
refiere solo a la zona de arenas y donde las olas rompen, implica el estudio de todo el ambiente
marino que esta mas haya de los 50 metros de donde rompen las olas, por eso se estudia la costa
propiamente dicha y la zona pelágica.
1) Zona de dunas. Parte cercana al mar es de dunas sin vegetación, móviles, por los vientos. Más
hacia el interior del campo hay dunas fijas, con vegetación típica de estas zonas. Es la zona con más
biodiversidad. No todas las dunas son iguales es por eso que el campo de dunas o la zona de dunas
presenta variaciones. Están las dunas herbáceas, con vegetación baja, psamófila y que retiene el
movimiento de la arena. Contiene pasto dibujante, senecio, redondita de agua. Otro tipo de dunas son
las arbustivas con vegetación mas alta, fija la arena, son especies exóticas la que lo pueblan como
canelones, acacias, pinos etc. Las dunas bañados son otro grupo, en donde se acumula humedad en
una hondada del terreno. Presenta vegetación hidrófita anfibia como totora y juncos. Las dunas
bosque son con vegetación alta con molles, canelones, coronillas, pinos, acacias, están más alejadas
de la costa y son una barrera natural pero creada por la intervención humana para frenar el viento
costero. Por ultimo las dunas libres como en el Cabo Polonia son las dunas sin vegetación y la arena
se mueve libremente.
2) Zona Supralitoral o playa propiamente dicha: Como dice su nombre es la parte de playa con
arenas normalmente secas. Poca vegetación, poca fauna, ambas generalmente de pequeño tamaño.
Confluyen condiciones de dominio terrestre con influencia marina; lo que implica que los organismos
terrestres no puedan sobrevivir y que el número de especies marinas sea reducido. Confluyen
condiciones del dominio terrestre, con una marcada influencia marina. Los organismos terrestres no
sobreviven y los marinas se reducen drásticamente. Presenta una desecación más o menos rápida
según el tamaño de grano de las partículas y la cantidad de restos orgánicos arrojados a la playa por
el mar.
3) Zona mesolitoral o de oleaje: Lugar húmedo de arena (o rocas) que es barrido por las olas.
Alterna agua con arena húmeda, según la llegada de las olas. Muy castigado por el mar pero muy rico
en vida. Se distinguen dos subzonas (superior e inferior) con comunidades distintas. El límite superior
de distribución de cada especie está marcado por su resistencia a la desecación; el inferior por
factores bióticos. Las comunidades se caracterizan por: el crecimiento en número de especies y
recubrimiento que se produce con la aproximación al nivel del mar y por el fuerte descenso que
experimenta su diversidad especifica cuando se ve sometida a tensiones producidas por
contaminantes costeros; siendo útiles para el control de la calidad ambiental del litoral. Los límites de
esta zona son difíciles de establecer, pues el grado de humectación, está en función tanto del oleaje y
las mareas como del tamaño de grano del sedimento.
4) Zona infralitoral o sublitoral o de aguas permanentes: Desde la zona anterior hasta donde el
agua alcanza promedios de 35 metros de profundidad. La biodiversidad en general es alta aunque de
muy pequeño tamaño (algas microscópicas). Se puede extender hasta los 35-40m de profundidad.
Dominan las comunidades de algas. En zonas de costa sometidas a tensiones las comunidades son
mucho más simples y menos estructuradas; están formadas por especies oportunistas o pioneras.
2. Ambiente Pelágico: se extiende desde la línea de la marea baja hacia mar adentro. Su extensión en
profundidad es variable. El ambiente pelágico se subdivide en dos regiones importantes:
a) Nerítica: Es el bioma nerítico. Está comprendido entre la línea de la marea baja y la terminación de
la plataforma continental. Su extensión y profundidad son variables, pero en forma general podemos
decir que es de 150 Km. mar adentro y unos 150 metros en profundidad, aunque existen océanos en
donde su profundidad alcanza los 1500 metros. La vida se desenvuelve óptimamente en este
ambiente debido a que sus aguas son cálidas y ricas en nutrientes. La mayoría de las plantas
acuáticas multicelulares se desarrollan en este ambiente. Esta zona es la más rica en seres vivientes.
Algunos autores consideran a la zona nerítica desde el nivel de la marea alta hasta el borde
continental, esto es, incluyen toda la zona intermareal.
b) Oceánica: se extiende desde la terminación de la plataforma continental hacia mar adentro. Al igual
que el ambiente nerítico, su extensión y profundidad son variables. En profundidad, la región oceanica
puede alcanzar los 14000 metros en las fosas oceánicas.
AMBIENTE EUFÓTICO: Está determinado por la penetración de la luz. Su límite inferior es donde la
luz ya no incide más. Se subdivide en las siguientes zonas:
1. Ambiente Epipelágico: Se extiende desde la superficie del mar hasta aproximadamente 100 metros
de profundidad. Está limitado por la penetración de la luz, razón por la cual el ambiente epipelágico es
el más rico en organismos productores o fotosintetizadores, tanto unicelulares (fitoplancton) como
multicelulares (algas y plantas superiores) y animales. En donde hay luz prosperan los organismos
que producen alimento y oxígeno y consecuentemente los organismos consumidores que obtienen su
alimento de los productores. Por ello, al ambiente epipelágico se le denomina eufótico, es decir, con
luz.
2. Ambiente Fótico de Transición: Se encuentra entre el ambiente epipelágico o eufótico y el ambiente
afótico (afótico significa “sin luz”). La luz pierde intensidad paulatinamente a medida que penetra en las
aguas hasta los 200 metros de profundidad, en donde definitivamente toda la luz ya ha sido absorbida
por el agua. En este ambiente la cantidad de productores es exigua, aunque aún existen organismos
fotosintetizadores. La mayoría de los seres vivientes que habitan este ambiente de transición son
carnívoros.
Plancton: A las especies microscópicas que habitan en la superficie de las aguas y que son
desplazados por las corrientes de agua se les llama Plancton. El plancton vegetal se denomina
Fitoplancton y está formado principalmente por diatomeas, clorofitas, rodofitas, feofitas, etc. El
plancton animal se denomina Zooplancton. Este está formado por protozoarios, por larvas y ninfas de
animales multicelulares, por pequeños crustáceos, gusanos, rotíferos, etc.
Necton: A las especies nadadoras se les denomina Necton. Se trata de especies macroscópicas que
pueden desplazarse por las aguas sin depender de las corrientes acuáticas; por ejemplo, peces,
anfibios, reptiles, algunas aves estrictamente acuáticas como los pingüinos y algunos mamíferos como
las ballenas, las focas y los delfines.
Bentos: Especies vegetales y animales que habitan en el fondo de las masas de agua o entre la
vegetación sumergida. Existen especies sésiles, o sea, fijas a algún sustrato, y especies de
movimientos y desplazamientos libres.