CHRISTIAN .. J. GUYONVARC'H, MAGIE: Mdecine et divi ..

nafion chez les Celtes, Pars, Payot, 1997, 418 Pgs.

CHRISTIAN-J. GUYONVARC'H: Le dialogue des deux
sages, Pars, PayotlRivages, 1999. 184 Pgs.
Por Marco V. GARCA QUINTELA
Departamento de Historia I
Universidade de Santiago

Los libros que presentamos se insertan en una pequea serie que, con
cadencia bianual, completa y ampla diversos aspectos del importante libro del
mismo autor, escrito en colaboracin con Frangoise Le Roux, Les Druides,
Rennes, ed. Ouest-France, 1986 - el tercer libro al que me refiero es Les Fetes
celtiques, Rennes, Ouest-France, 1995, tambin escrito con F. Le Roux.
Ahora bien, si Les Fetes celtiques junto, tambin con otro libro titulado firmado con F. Le Roux, La socit celtique dans I'ideologie trifonctionnelle et la tradition religieuse indo-europennes, d. Ouest-France, Rennes 1991, que he tenido ocasin de presentar en estas pginas (Gallaecia 14/15, 1996, pgs. 643645) incide ms en lo que, en cierto modo, se podra denominar la concepcin
de la sociedad como construccin intelectual, producto de las ideas sociales de
los propios druidas, en los dos que presento ahora se valora y estudia la dimensin estrictamente intelectual del saber drudico, aunque, de una u otra forma, el
fondo social sigue presente sobre todo como una cuestin de poder y jerarqua.
Hacia afuera, hacia el resto de la sociedad en Magie, mdecine, hacia dentro,
hacia la propia jerarqua drudica en el Le Dialogue.
Empecemos por Magie, mdecine et divination chez les celtes. Destaca en
primer lugar lo sistemtico del planteamiento que revela el ndice en el que se
aprecia como casi todas las esferas de actividad drudica estn teidas de un
aspecto mgico (resumen del ndice: Qu es la magia; nombres clticos de la
magia; magia divina y dios cltico de la magia; la palabra del druida; la escritura
mgica; magia y brujera; magia y medicina drudicas; la adivinacin: los artificios
del Ms All, todo ello complementado con siete anexos de carcter filolgico en
su mayora).
El problema, destacado por el autor repetidas veces, es que estamos ante
una cierta paradoja. Por una parte, los testimonios que revelan la presencia de
la magia son relativamente abundantes y el libro consiste, en parte, en una presentacin y ordenamiento de esos testimonios que se ofrecen al lego en lenguas
clticas en traduccin francesa. Pero, por otra parte, en toda esa documentacin
apenas se dice nada de los ritos concretos, de las recetas, de los procedimientos, por los que los druidas pretendan intervenir sobre el proceso natural. Como
contraste cabe destacar la profusin de recetas, ritos y procedimientos que se
recogen en las diversas culturas mediterrneas y que son bien conocidos.

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La consecuencia de esta paradoja es que el lector del libro, y sospecho que

el autor, se queda, con las ganas de poder entrar ms a fondo en un mbito del
que todo hace sospechar que slo conocemos la punta del iceberg. Pero siendo
el estado de la informacin el que es, debemos conformarnos.
De acuerdo con el mtodo que el profesor Guyonvarc'h junto con Mdm. Le
Roux aplicaron desde sus primeros estudios, la sistematizacin de cada captulo consiste en rastrear los elementos pertinentes en torno al encabezado en la
tradicin de los antiguos galos, sobre todo a travs de fuentes latinas, y completarlos con testimonios isleos, pero bsicamente irlandeses, medievales en los
que se pone de relieve la presencia del mismo universo espiritual a travs de los
siglos y que no es otro que la Weltschauung cltica cuyo mantenimiento se
garantiza mientras persista, todo lo modificado por el devenir histrico que se
quiera, el saber de los druidas.
Hay que decir que recientemente se ha puesto en cuestin la validez de esta
aproximacin comparativa en el seno del mundo cltico (J.-L. Brunaux, Les religions gauloises. Rituels celtiques de la Gaule indpendante, Errance, Pars,
1996, pg. 14). Pero me parece que esta crtica est demasiado sesgada por la
indudable importancia de los hechos novedosos que Brunaux introduce para el
conocimiento de las religiones clticas. Creo que es necesario algn tiempo para
ver hasta qu punto se impone la idea de considerar por separado el mundo cltico insular medieval y continental antiguo (que cuenta con un predecesor ilustre
en C. Jullian) o bien se retoma la idea de su examen conjunto como hacen
Guyonvarc'h y Le Roux (cuyo antiguo predecesor famoso fue D'Arbois de
Jubainville), aunque, probablemente, con algn reajuste.
Pasando al contenido del libro, la introduccin y los dos primeros captulos se
pueden considerar como el marco sobre el que se establece la investigacin. La
introduccin destaca la dificultad de una definicin de magia en general y ms
todava en su aplicacin a los hechos clticos para concluir que la magia cltica
no es vlida a menos que est en armona con los otros aspectos de la tradicin cltica (p. 25). De esta forma ya se orienta el libro, como decamos, como
el estudio de aspectos de la dimensin intelectual de la accin de los druidas
pues ya desde este momento queda fuera de la consideracin como magia de
las formas menos nobles de brujera practicada en grupos sociales subalternos o ideolgicamente desarticulados por el impacto de la romanizacin en el
continente o del cristianismo en Irlanda. El captulo I se ocupa de las palabras
clticas para la magia y el captulo II repasa al conjunto de divinidades a las que
se atribuye formas de accin mgica, destacando a los tres dioses competentes
en la materia -Lug, Dagda, Ogme- que hacen intervenir cinco elementos, los
cuatro clsicos, aire, tierra, agua, fuego ms la niebla.
Con el captulo 111 ya pasamos a centrarnos en las acciones del druida a travs, en particular, de la palabra. Buena parte del captulo se ocupa del importante
concepto de geis, interpretado de forma banal como tab, pero que tiene implicaciones ms complejas como la idea de prohibicin religiosa o legal (recogida
precisamente por la idea de tab), pero tambin tiene implcita la idea de induccin o exigencia de efectuar determinado comportamiento y, finalmente, es una
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palabra que implica el sortilegio y el encantamiento con la idea de acciones prescritas de forma ineludible que llevan implcitas esas nociones. Pues bien, la geis
es un monopolio del druida y es el medio privilegiado con el que se relaciona con
el rey y los guerreros (pues un druida no puede imponer una geis a otro y las
mujeres nunca se ven afectadas por una geis). Con otras palabras, el estudio de
los contextos de funcionamiento de la geis y el examen de los testimonios concretos de geasa (plural de geis) impuestos sobre reyes o sacerdotes proporciona una perspectiva privilegiada sobre las relaciones entre los grupos dirigentes
de la sociedad cltica, tema al que se dedica buena parte del captulo concluyendo que parece, por lo tanto, que la magia, de la que los druidas eran detentadores y guardianes, tena como nico objetivo obligar al rey a respetar reglas
de vida de acuerdo con su estado y funcin (p. 124). Otras formas del palabra
mgica del druida que se estudian en el captulo eran la stira, peligroso medio
de presin para que los poderosos, reyes o guerreros, se ajustasen a los deseos de los druidas, y el juramento por los conjuros que se cumplirn si se viola.
El captulo IV se ocupa de la escritura mgica y comienza recordando que la
escritura es bsicamente ajena a la cultura cltica como mtodo de transmisin
del saber y que, por contra, tiene un mbito de presencia muy definido que es,
precisamente, el de la magia.
De acuerdo con el mtodo general empleado, comienza Guyonvarc'h compilando los hechos clticos continentales que en este caso son distintas tablillas de
conjuros, en jerga clasicista, tabellae defixionis, procedentes de la Galia y escritas en galo o latn vulgar. Una de las utilidades no menores del libro consiste en
este repaso de los problemas que presentan estas tablillas (pp. 179-198) plagadas de problemas que van desde la propia identificacin de la lengua ( ) del
texto de la tablilla de Rom, errneamente considerado galo por muchos, a las dificultades de lectura paleogrfica de los epgrafes en el caso del plomo de Larzac
y, en general, los derivados del todava deficiente conocimiento filolgico del
celta continental antiguo (no ha de olvidarse que en realidad se trata de una familia lingstica cuyos escasos testimonios adems de responder a la lgica de dialectos diferentes proceden de pocas distintas y de estados de la lengua igualmente distintos). En cualquier caso los soportes materiales de estos textos,
plomo, y lo que cabe entender sobre ellos los muestran en un mbito de magia
que, en realidad, ya es brujera, en la medida que ha pasado a ser un saber marginal, propio de individuos de segundo orden sin relacin con la herencia drudica. Otro es el caso de los ogam irlandeses utilizados para escribir conjuros de
una forma que tiene varios ejemplos en la lteratura mitolgica de la isla.
El captulo V se ocupa de la magia de las mujeres que, en expresin de
Guyonvarc'h, sera en realidad brujera, ocupndose con algn detalle en el episodio de magia vegetal que tiene versiones conocidas que van desde la II Guerra
Pnica hasta la tragedia de Macbeth en pluma de Shakespeare (vase sobre
esos temas, entre otros, el artculo de F.J. Gonzlez Garca, La invasin de los
almujuces: un posible tema mtico celta en la Primera Crnica General de
Alfonso X, en este mismo volumen). Adems, como cuestin de mtodo, critica
la idea que tiene cierta presencia sobre el chamanismo de los celtas.
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El captulo VI se ocupa de la medicina y su importante relacin con la magia.

Estudia a los dioses que se ocupan del tema, clasifica las diversas formas de
medicina y se ocupa del tratamiento de algunos males bien atestiguados. El captulo VII se ocupa de la adivinacin clasificando las diversas formas que presenta y destacando su relacin con el sacrificio. Por ltimo el captulo VIII trata de
otras formas mgicas que no encajan en los captulos anteriores como las metamorfosis, ilusiones, la magia musical etc.
Las conclusiones subrayan la relacin fundamental entre druidismo y magia y
la desaparicin de la magia como tal, noble, en oposicin a la brujera, con la
desaparicin de los druidas como clase fundamental de la sociedad. Esto supuso la desaparicin de buena parte del saber mgico en el mundo cltico continental y su conservacin extraordinariamente fragmentada o en actos como las
tabellae defixionis cuyas diferencias con los hechos de magia de matriz mediterrnea resultan difciles de establecer. Por otra parte, en las islas, sobre todo en
Irlanda, se conservan a lo largo de distintos textos mitolgicos, importantes huellas de la importancia de la magia dentro del saber y de la prctica drudicas y,
por tanto, de la sociedad en general. Pero estos testimonios son muy pobres en
cuanto a la cuestin de los procedimientos por lo que nos dejan, por as decirlo,
slo con la mitad de lo que nos interesara.
Naturalmente este fallo no es en absoluto imputable al autor del libro, que trabaja con la documentacin de la que dispone, y que presenta y clasifica de forma
cuidada con extensas traducciones y comentarios. Se trata por lo tanto de un
libro de la mayor utilidad para los interesados en los celtas insulares, la historia
de las religiones y, ms en concreto, de los temas ms especficamente tratados
en el libro: la magia, la adivinacin y la medicina.
***
Le Dialogue des deux sages es la traduccin al francs, con extensas introduccin y notas, de un antiguo texto irlands que contiene el debate que se desarrolla entre dos druidas que aspiran a la primaca de todos los druidas de Irlanda.
El libro se completa con la traduccin en anexo al texto principal de los llamados
Preceptos de Cchulainn y con un apndice etimolgico sobre los nombres
aplicados a la jerarqua de los druidas o filid irlandeses.
La introduccin incluye, como es habitual en este autor, extensos pasajes
de textos irlandeses en traduccin francesa, cosa de agradecer para los legos
en lenguas clticas que, de esta forma, disponemos de aproximaciones dignas de confianza. En ella Guyonvarc'h explica el arcasmo del texto por su lengua y contenidos, al tiempo que su importancia dentro de la propia cultura
galica en la medida que fue reiteradamente copiado, testimonio del relieve
que se le conceda. Tambin seala lo excepcional del gnero literario, que
carece de paralelos en la tradicin literaria cltica - aunque no, de una forma
ms general.
Adems de por la lengua, el arcasmo se detecta en la importancia de las alusiones a los dioses precristianos que, de hecho, son las que dan sentido ideolgico al conjunto del texto. Por otra parte, como es habitual en los textos mitolgicos irlandeses, el cristianismo est presente pero de una forma que, como

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decamos, no borra las huellas de los dioses anteriores ni, sobre todo, altera la
profunda moral del texto que nada tiene que ver con la tradicin cristiana.
Si pasamos al texto en s, lo primero que cabe destacar es la pertinencia de
una edicin como la que comentamos. Sin la ayuda de una mano experimentada este dilogo sera simplemente incomprensible. Pero es ms, al parecer lo
mismo podan decir los propios irlandeses. Es decir, como explica Guyonvarc'h,
el texto adems del estado arcaico de la lengua irlandesa en que se conserva,
hecho que entendemos como filolgico, refleja tambin un estado o uso de la lengua especfico de un grupo social determinado, en este caso los druidas.
Entramos, pues, de lleno en la jerga erudita de los sacerdotes irlandeses precristianos. La dificultad que esto implica hizo que, dentro de la propia tradicin
cultural irlandesa, se formasen series de glosas o escolios que explicaban las
veladas alusiones, metforas, referencias mitolgicas, implcitas en el texto y
para los druidas conocedores de la tradicin pero ignorada para los legos, contemporneos de la formacin del texto y actuales. Estas glosas antiguas, unidas
las aadidas por los celtistas contemporneos y, obviamente, por las del propio
autor del libro, conforman el complejo aparato de notas que acompaa a la traduccin propiamente dicha.
El argumento del dilogo es relativamente sencillo. Nede, el hijo de Adna, un
importante druida, estaba pasando su proceso de aprendizaje como druida en
Escocia, junto con Eochu Echbel, su tutor. En cierta ocasin, valindose de sus
artes adivinatorias, supo de una ola del mar que su padre haba muerto quedando vacante el puesto de druida supremo de Irlanda. Como quiera que su aprendizaje estaba ultimado parti con la esperanza de conseguir ocupar ese puesto.
Una vez en Irlanda, Bricriu -personaje mitolgico bien definido, un trickser,
para abreviar, semejante al Loki germnico o al Syrdon oseta, y que en este caso
acta plenamente como provocador de enfrentamientos, en concreto el que se
produce entre los dos sabios- anima al joven Nede en sus aspiraciones para en
seguida denunciar ante Ferchertne, otro druida ms viejo y experimentado, las
aspiraciones del joven.
Sigue hasta el final del texto el dilogo entre ambos sabios donde cada uno de
ellos por riguroso turno expone su alambicada sabidura potica cuyo polimorfismo, en el seno de la cultura sacerdotal cltica, se puede resumir siguiendo las preguntas que Ferchertne y Nede se dirigen sucesivamente: Quin es el poeta?
De dnde ha venido? Cmo te llamas? Cul es tu arte o saber? Cules han
sido tus acciones? Cul ha sido tu camino? De quin eres hijo - se entiende
que espiritual? Traes noticias? Naturalmente, ninguna de estas preguntas tiene
una respuesta banal y son otras tantas ocasiones para introducir consideraciones
diversas sobre el arte y el saber drudicos, su utilidad social, el respeto que se le
debe, cuyo discernimiento conforma, de hecho, el conjunto del libro.
Una mencin aparte merece la respuesta que Ferchertne ofrece a Nede a la
ltima pregunta sobre las noticias que trae. Se trata de la parte ms larga del dilogo (diez de las treinta pginas que ocupa la traduccin en el libro) y consiste
en una autntica escatologa que sin duda debe ponerse en relacin, en otro
tono, en otro gnero, con textos relativos a otras descripciones del fin de los tiem-

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pos, tanto en la tradicin cltica, como ms all. Guyonvarc'h se lamenta de que

el cristianismo haya hecho desaparecer el equivalente irlands o cltico del
Ragnarok germnico que las palabras de Ferchertne, sin duda, recuerdan. Pero
an sin esas referencias mitolgicas precisas, la descripcin de un fin del mundo
es evidente y tal vez cabra buscar paralelos en otras tradiciones, pienso, es un
simple ejemplo, en la fase final de la Edad de Hierro segn Hesodo.
Este pasaje es el autntico colofn del dilogo pues, inmediatamente despus, Nede reconoce la superioridad de su opositor, abandona el lugar del poeta
indebidamente ocupado a causa de la treta de Bricriu y, por su parte, Ferchertne,
restaurado en el puesto que es el suyo, reconoce la capacidad de Nede al que
adopta como discpulo.
Otro rasgo del texto que me parece oportuno resaltar para el lector curioso es
que, aunque Guyonvarc'h destaca su aislamiento en la tradicin cltica conservada, tal vez, situndonos en una perspectiva ms amplia, el texto podra encontrar equivalentes lejanos en los no raros documentos en los que los sabios dan
muestra de su orgullo profesional y de lo indispensables que son para la comunidad en que sirven.
Pienso en concreto en textos como la Stira de los Oficios egipcia que termina sealando lo bueno y deseable que es el empleo de escriba. Pienso en el
texto sumerio presentado por S.N. Kramer sobre la vida en la escuela de los
escribas o, siguiendo en Mesopotamia, en el mundo visto -tal como explica J.
Bottro- como una tablilla de barro en la que los dioses escriben el destino de
los hombres de forma anloga al escriba que, ante su tablilla, tambin dicta las
acciones que efectuarn sus subordinados. Pienso en las manifestaciones de
orgullo intelectual de los poetas helnicos, que no por ocultar piadosamente bajo
la inspiracin de las Musas algunas de sus manifestaciones son menos evidentes. Pienso, evidentemente, siguiendo en el mundo helnico, en el dilogo socrtico -que el propio Guyonvarc'h tiene presente en algn pasaje- tan diferente
por tantas razones, pero en el que la cuestin de fondo es exactamente la misma
que leemos en el irlands Dilogo de los dos Sabios a quin corresponde, quin
tiene legitimidad y de qu clase, para dirigir la sociedad desde el punto de vista
intelectual?
Se trata, pues, de un texto cuya lectura interesa no solo a los curiosos por los
temas clticos, sino tambin a los interesados en historia de las religiones, pero
tambin por la historia de los intelectuales que, en algn momento, se dejaron
seducir por alguno de los antiguos testimonios de sabidura que acabamos de
indicar.

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