Sensores y Transductores

Se llama sensor al instrumento que produce una seal, usualmente elctrica (antao
se utilizaban seales hidrulicas), que refleja el valor de una propiedad, mediante alguna
correlacin definida (su ganancia).

transductor: un instrumento que convierte una forma de energa en otra (o una

propiedad en otra). Por ejemplo, un generador elctrico en una cada de agua es un
conocido transductor de energa cintica de un fluido en energa elctrica;
Especificacin de sensores:
Todos los instrumentos deben ser especificados a un punto tal que aseguren la operacin
del proceso y que permita la estimacin de sus costos. Estas especificaciones se pueden
sistematizar, aplicndolas tanto a sistemas sensores como a sistemas actuadores, sin que
todas y cada una de las definiciones que siguen a continuacin sean aplicables a todo
sensor o actuador.
PRECISION (o EXACTITUD)
Todo sistema sensor responde a un principio fsico, qumico o biolgico que permite su
funcionamiento. Por ende, todo sistema sensor tendr limitaciones que sern inherentes
a sus principios. Una de tales limitaciones es la precisin, que regula el margen de
imprecisin instrumental.

ERROR
Expresa la diferencia entre la magnitud medida y la lectura instrumental. En toda
aplicacin se deseara que el error fuese 0; sin embargo, todo los instrumentos
modifican su comportamiento a lo largo de su vida y es comn calibrarlos de cuando en
cuando.
ERROR de NO LINEALIDAD
Los instrumentos ideales son lineales. De hecho, la mayora de los sistemas
instrumentales comerciales tienen respuesta lineal. Puede ocurrir, sin embargo, que la
respuesta no sea estrictamente lineal y, por ende, que ocurra un error por no linealidad
de la respuesta del instrumento.
REPRODUCIBILIDAD
Se refiere a la capacidad del instrumento de mantener una misma lectura cuando el valor
de la especie sensada est a valor constante. Tambin se utiliza este trmino para
describir la capacidad de entregar el mismo valor medio y desviacin estndar al medir
repetidamente un mismo valor.

SENSIBILIDAD
Trmino utilizado para describir el mnimo cambio en la especie sensada que el
instrumento puede detectar.

RESOLUCIN
Expresa la posibilidad de discriminar entre valores, debido a las graduaciones del
instrumento. Se suele hablar de nmero de dgitos para indicadores numricos digitales
y de porcentaje de escala para instrumentos de aguja.
RANGO
Expresa los lmites inferior y superior del instrumento.
RANGO de TRABAJO o de OPERACIN
El rango de trabajo mejora la resolucin pero no necesariamente la sensibilidad.
BANDA MUERTA
Los instrumentos suelen ser insensibles a muy pequeos cambios, porque su
sensibilidad as lo impone. Este mismo concepto puede ser visto a la inversa,
especificando, en cambio, la banda (en el sentido de espacio) muerta del instrumento, es
decir, cuan grande debe ser el cambio de la especie sensada para que el instrumento
reaccione.
CORRIMIENTO DEL CERO
La lectura en cero suele cambiar por razones asociadas al uso de un instrumento o
porque las etapas amplificadoras sufren de deriva en el tiempo (como, por ejemplo, la
lnea base de un cromatograma). Los instrumentos deben especificar su tolerancia al
corrimiento del cero y, adems, los procedimientos y periodicidad de recalibraciones

TIEMPO DE RESPUESTA
La medicin de cualquier variable de proceso puede implicar una demora, (ebida a
fenmenos de equilibrio, transporte, etc.) que debe ser definida adecuadamente. Si la
medicin tiene una cintica ms lenta que la de la propia variable, habr que disponer de
sistemas complejos de prediccin del valor en lugar de descansar slo sobre la medicin
instrumental. Los tiempos de respuesta se definen en base al tiempo necesario para
obtener una medida que corresponda al 96% (o cualquier otro porcentaje) del valor
final.
HISTRESIS
Algunos instrumentos presentan un fenmeno de "memoria" que impone un histresis a
su respuesta. En particular, un sistema de medicin de presin podra indicar los
cambios de presin segn si la presin anterior era ms alta o ms baja que la actual,
debido a fenmenos de resistencia viscosa al desplazamiento de partes interiores del
sensor. As, una presin de 3 p.s.i.g., por ejemplo, podra leer 3,1 si la presin acaba de
bajar, pero 2,9 si esta ha subido. El diagrama tradicional de las respuestas con histresis
consiste de dos curvas, en lugar de la lnea recta hipottica.

FUNCION DE TRANSFERENCIA
Un instrumento se puede caracterizar formalmente mediante su funcin de
transferencia, es decir, por su modelo matemtico Entrada/Salida, donde la entrada es el
valor real de la propiedad sensada y la salida es la lectura en el instrumento. Por
descontado, toda ganancia deber ser unitaria; pero tanto la forma dinmica de la
respuesta (si oscila, por ejemplo) entre cambios como el tiempo de respuesta pueden ser
importantes para la aplicacin que se est diseando.