SOCIALISTAS E HISTORICISTAS

Entre la aparicin de la obra pionera de Adam Smith y la realizacin final de

Jhon Stuart Mill, se produjeron diversos acontecimientos de una formidable
significacin econmica, poltica y social.
En el siglo XIX fue en cierto modo un campo de batalla intelectual en el que
tuvieron lugar escaramuzas literarias, metodolgicas y en menor medida
analticas en las ciencias sociales.

SAINT-SIMON, SISMONDI Y LIST: EJEMPLOS

PENSAMIENTO EVOLUTIVO EUROPEO

DEL

La idea de etapas progresivas en el desarrollo histrico y econmico fue

difundida, primero, por Henri Saint Simon y despus por Simonde de
Sismondi y Friedrich List. Tomados en su conjunto, sus escritos proporcionan
una ilustracin transversal del planteamiento evolutivo histrico del
desarrollo econmico.

SAINT-SIMON: profeta del industrialismo

Claude Henri de Rouvroy, conde de Saint-Simon, era excntrico y un profeta.
Nacido en la nobleza francesa, Saint-Simon afirmaba que era descendiente
de Carlomagno, que supuestamente se le habra aparecido mientras se
encontraba encarcelado durante la Revolucion Francesa, y le confi una
gran misin: salvar a la Repblica Francesa tras la Revolucin.
Sin embargo, a pesar de su excentricidad, Saint-Simon revelo penetrantes
intuiciones analticas de los procesos econmicos y sociales.

Razn e identidad de los intereses de clase . Desarroll una teora

evolutiva de la historia, que su secretario, Auguste Comte, refino ms tarde
convirtindola en la popular teora de los tres estadios de la historia.
Para Saint-Simon, la ciencia y la industria constituan los sellos de la edad
moderna, y su mayor inters era reorganizar la sociedad de manera que
fuesen eliminadas todas las barreras al desarrollo de aquellas.

Reorganizacin social. El principal objetivo del nuevo orden de SaintSimon era aumentar el control de los seres humanos sobre las cosas, no
sobre las personas. Fue muy opuesto al gobierno y su interferencia en la
esfera industrial.
Saint-Simon fue raramente explcito y ni siquiera coherente sobre la
naturaleza especfica de la organizacin industrial en la poca moderna.
Lo que defenda era que la pericia de artistas, cientficos y dirigentes
industriales fuera normalmente reconocida y utilizada en la concepcin y
planificacin de las obras pblicas destinadas a aumentar el bienestar
social.
En su plan para un parlamento industrial, Saint-Simon ide un programa
de organizacin econmica que utilizara los talentos de la elite cientfica e

industrial. Este parlamento industrial, inspirado en el gobierno britnico,

constara de tres cuerpos:
1. Cmara de Invento, lo cual se refera a redactar un plan de obras
pblicas para que sean realizadas a fin de aumentar la riqueza de
Francia y mejorar la condicin de sus habitantes.
2. Cmara de Examen. Su tarea consistira e evaluar la viabilidad y
deseabilidad de los proyectos supuestos por la primera cmara.
3. Cmara de Ejecucin, la ms importante en el plan general. Ejercera
el derecho de veto sobre todos los proyectos propuestos y aprobados
por las Cmaras de Inventos y Examen, y tambin podra recaudar
impuestos.
No obstante el propio Saint-Simon parece haber explorado minuciosamente
la futura direccin del capitalismo en muchos aspectos importantes. Por
ejemplo, parece haber anticipado completamente el advenimiento de la
sociedad corporativa y sus implicaciones sociales.

SIMONDE DE SISMONDI: crtico del capitalismo

Nacido en Ginebra y formado como historiador, J.C.L. Simonde de Sismondi
adquiri experiencia prctica en negocios y Finanzas en Francia. Ms tarde
se convirti en uno de los primeros y principales crticos de la teora y del
mtodo econmico clsicos e el siglo XIX.
Sismondi, el crtico. Examinado los efectos de la Revolucin industrial,
observo que la cooperacin econmica, caracterstica del sistema gremial,
daba paso, en el rgimen industrial, a conflictos de intereses entre el trabajo
y el capital.
La competencia ilimitada, en lugar de aumentar el bienestar social, llevaba
a la rivalidad universal, la produccin en gran escala y el exceso de oferta.
Uno de los ataques ms energticos de Sismondi al clasicismo se refera a la
maquinaria. Aunque reconoca las ventajas que en orden a la reduccin de
costes tena la maquinaria, se percat de que tales beneficios no
justificaban el perjuicio ocasionado por el desempleo tecnolgico.
Es importante advertir que la crtica de Sismondi no iba dirigida contra la
maquinaria, sino contra la organizacin social que peda que los trabajos se
viesen sujetos a los caprichos de la competencia.

Ideas de Sismondi sobre teora y mtodo. Sismondi consideraba la

economa como un subconjunto de la ciencia del gobierno. Para l la
economa la consideraba una ciencia moral: El bienestar fsico del hombre,
en tanto que pueda constituir la labor de su gobierno, es el objeto de la
economa poltica. Una ciencia que se interese solamente por los medios de
incrementar la riqueza sin estudiar la finalidad de tal riqueza sera, en
opinin de Sismondi, una falsa ciencia.
Tambin sealaba que en la lucha por la obtencin de una ganancia
personal, no todas la fuerzas individuales son iguales.

En suma, el historiador, estaba interesado en los periodos de transicin que

medan entre la salida de un rgimen y la entrada en otro.

FRIEDRICH LIST y el Sistema Nacional de Economa

Poltica
Friedrich List (1789-1846), hijo de un obrero alemn, renunci a una carrera
acadmica para participar en la poltica alemana. En 1819, se convirti en
dirigente de la Asociacin General de Industriales y Comerciantes Alemanes,
y en la verdadera alma del movimiento para la confederacin de los estados
alemanes.
El proteccionismo y las estapas del desarrollo econmico. En su
anlisis se los sistemas nacionales de economa poltica, List aplic un
mtodo de investigacin ideado por Saint-SImon: la idea de que una
economa debe pasar por sucesivas atapas antes de alcanzar un estado
maduro. Las etapas histricas de desarrollo detalladas por List eran:
1.
2.
3.
4.
5.

Brbara
Pastoril
agrcola
agrcola y manufacturera y
agrcola, manufacturera y comerciantes.

List se dio cuenta de que las tres primeras etapas se atravesaran con
mayor rapidez si se adoptaba el librecambio entre estados y naciones; sin
embargo, el librecambio estaba justificado de nuevo cuando se alcanzase la
etapa final de desarrollo, defendiendo contra la indolencia a sus
agricultores, manufactureros y comerciantes.
Segn la clasificacin y el testimonio de List, solo la Gran Bretaa haba
alcanzado la etapa final del desarrollo econmico.
Es importante advertir que List no era un proteccionista ms bien crea que
la proteccin estaba justificada solo en las etapas crticas de la historia.
List vea que la experiencia americana ofreca una justificacin de sus
opiniones, y, por supuesto, hall un apoyo fcil entre los proteccionistas de
Estados Unidos, particularmente Alexander Hamilton y Henry Carey.
La crtica de List a la economa clsica. List se opuso a las tendencias
absolutistas y cosmopolitas de los economistas clsicos. La teora y la
metodologa de List eran fuertemente nacionalistas e histricas.
Como Sismondi, List subordinaba la economa a la poltica en general. En su
opinin uno tena que conocer las ramificaciones de dicha accin para su
propio pas.
Afirmaba que la magnitud econmica fundamental en el desarrollo
econmico no es la riqueza, sino las fuerzas productivas; y que el fin ltimo

de la actividad econmica tiene que ser el desarrollo nacional y el aumento

del poder econmico.
La originalidad de List en la teora econmica y en su mtodo consista en la
utilizacin sistemtica de la comparacin histrica como un medio para
demostrar la validez de las proposiciones econmicas y en la introduccin
de puntos de vista nuevos y tiles.

LOS SOCIALISTAS
PROUDHON

UTPICOS:

OWEN,

FOURIER

Aunque el socialismo es una fuerza vibrante de la vida contempornea, el

concepto en s mismo es muy ambiguo. Por lo general, la palabra
socialismo evoca varios significados: propiedad pblica de las empresas,
subyugacin de la libertad individual, eliminacin de la propiedad privada, y
as sucesivamente. En la actualidad, todas las economas capitalistas
poseen algunos elementos o instituciones socialistas, y viceversa. Esto es
particularmente cierto respecto de aquel grupo de escritores a los que con
frecuencia se califica de socialistas utpicos.

El gran experimento de Robert Owen

Robert Owen (1771-1858) alcanz una considerable fama y fortuna antes de
los treinta aos. Mientras haba una carrera de xito en la industria textil,
Owen los cambios en la vida econmica y social provocados por la rpida
introduccin de la maquinaria.
Owen no crea que el sufrimiento de los trabajadores fuese una condicin
necesaria para la acumulacin de riqueza. Desafi la opinin social
predominante de que la pobreza era la consecuencia de los pecados de la
clase trabajadora.
En pocas palabras Owen afirmaba que los pobres eran desgraciados porque
eran pobres; no eran pobres porque fuesen desgraciados! Mejorad el
entorno social de un hombre, argumentaba Owen, y mejorareis al hombre.
En consecuencia Owen defenda un mayor papel del gobierno. Trabajo en
favor de leyes que introdujesen reformas en las fbricas, ayudas a los
parados y, con el tiempo, un sistema nacional de educacin.

El sueo hecho aicos de Charles Fourier

En sus momentos de mayor sensatez, Charles Fourier era algo ms que un
personaje un tanto excntrico; y en sus momentos de mayor extravagancia
era, con toda probabilidad, un poco menos que loco. Fourier crea que la
civilizacin pasa por determinadas etapas de desarrollo aunque nadie tom
en serio su teora.

Fourier detallaba los cambios que en el mundo acompaaran a la armona:

seis nuevas lunas sustituiran a la luna existente; una aureola, de la que se
desprendera un suave roco, rodeara el polo norte; los mares se
convertiran en limonada; y todas las bestias violentas o repulsivas de la
tierra serian sustituidas por sus opuestas. Para acabarlo de rematar, la
duracin de la vida de los seres humanos llegara a los 144 aos.
Es normal pensar que todo esto se trataba del puro delirio de un loco,
excepto en una cosa: Fourier tena un plan para la reorganizacin de la
sociedad. l capto la imaginacin de otros que compartan su angustia
acerca de los males del capitalismo, dentro de los cuales era el conflicto de
interese individuales.
Desagraciadamente, las ideas de Fourier tuvieron mucha menos influencia
que las de Owen, aunque el movimiento cooperativo tambin est en deuda
con Fourier. Sin embargo, ste acab como una figura trgica: paso sus
ltimos aos esperando en su casa, durante horas previamente anunciadas,
que vinieran los capitalistas ricos y financien su fantstico plan. Nunca fue
nadie.

Proudhon: anarquista escolstico

Socialista francs. Las dos caractersticas ms notables de su pensamiento
incluyen un deseo de eliminar toda autoridad y un inters casi medieval por
la justicia econmica en el intercambio.

Crtica de la autoridad en Proudhon. Proudhon era ante todo un

libertario. Su obra se titulaba Qu es la propiedad? Y su respuesta era: la
propiedad es un robo!
Se opona a los atributos de la propiedad: ingresos no ganados, en forma de
renta, inters o beneficio.
En otra obra importante, Proudhon se quejaba de que la Revolucin
Francesa de 1789 haba perdido su direccin y se haba concentrado en la
reforma de la jerarqua poltica, cuando habra tenido que suprimirla.
Tambin como Saint-Simon, Proudhon pona su fe en orden ms elevado de
unidad social que el suministraba la estructura social existente.

Ideas de Proudhon sobre la justicia y el intercambio. Proudhon

refut los argumentos de los economistas clsicos, de modo que la posicin
de estos no ha de confundirse con la suya propia.
El mundo ideal de Proudhon es un mundo en el que los individuos son
perfectamente libres para negociar entre s para todas las cosas que
quieran.
La diversidad social tiende a evitar la parlisis econmica, aumentando los
incentivos de los individuos para llegar a un compromiso. Asimismo evitaba
todas las formas de ley, gobierno y jerarqua, en favor de la norma
mutualista de la justicia conmutativa.

HISTORICISMO
Hablando en sentido figurado, la clase de crtica a la que se ha pasado
revista hasta aqu a los puntos dbiles de la economa clsica sin daar
seriamente el cuerpo de la teora econmica. En cierta medida, la economa
del siglo XIX fue una victoria de la razn sobre el sentimiento.
Los historicistas plantearon la cuestin de si la economa poda estudiarse
aparte del medio poltico, histrico y social, tema que todava es objeto de
debate entre determinados cientficos sociales.

LA ESCUELA HISTORICA ALEMANA

La escuela histrica alemana se suele dividir en dos grupos de autores: la
vieja escuela, menos radical, y la joven escuela, cuyas opiniones sobre
el mtodo eran ms radicales e intransigentes. El grupo de autores ms
antiguo est tradicionalmente representado por Wilhem Poscher, su
fundador, Karl Knies y Bruno Hildebrand; el grupo ms joven est dominado
por el tenaz Gustav Schmoller.

WILHELM ROSCHER
Roscher naci en Hannover en 1817. Estudio jurisprudencia y filosofa en las
Universidades de Gottingen y Berlin. Empez su trabajo sobre historia
econmica y el mtodo histrico en 1838, su obra ms importante fue el
System des Volkswirtschaft (Sistema de economa poltica).
Como se sugiri antes, el mtodo histrico intenta combinar el anlisis
orgnico y biolgico, y las estadsticas de todas las clases, a fin de descubrir
las leyes del fenmeno en cuestin.
Lo que es general en la economa poltica tiene que reconocerlo, mucho que
es anlogo a las ciencias matemticas.
Las advertencias de Roscher sobre el mtodo abstracto (La abstraccin
segn la cual todos los hombres son iguales por naturaleza y distintos solo
en los resultados) se han repetido en nuestra propia poca. Pero Roscher no
estaba dispuesto a considerar la economa simplemente como un conjunto
de prescripciones normativas, cargadas de juicios de valor.
l intentaba describir lo que ha sido y como la vida nacional o social lleg
a ser as; quera descubrir nada manos que las leyes del desarrollo
socioeconmico con las que pudiera comparar las etapas existentes en las
naciones-estados y entre ellas.
Roscher llev a cabo investigacin laterales en la construccin de ndice de
precios, pero a pesar de sus mejores esfuerzos, no pudo reorientar el
mtodo de la economa.

Gustav Schmoller
Schmoller, llevando el historicismo de Roscher a su extremo, argumentaba
que todo el anlisis econmico recibido, no era solo intil sino que era
pernicioso. l propona seriamente que la teora recibida fuese

completamente rechazada, debido a la falta de realismo de los supuestos, a

grado de abstraccin terica y al descuido de hechos interrelacionados y
relevantes.
Schmoller no crea que los determinantes de las leyes de la historia fueran
simple teoras explicativas, Schmoller utilizaba una aproximacin histrica y
etnolgica al desarrollo urbano, la banca y los estudios sobre la industria.