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Aula 221 | Mayo 2013 | pp.

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Liderazgo educativo
Antonio Bolvar

AULA

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Aula 221 | Mayo 2013

El liderazgo educativo se ha ido convirtiendo, de modo creciente, en un factor clave para la mejora de la escuela. Gran parte de los pases dirigen sus polticas a fortalecer la direccin escolar, no en una lnea burocrtica o de gestin, sino de liderazgo pedaggico. El liderazgo es una prctica, no un cargo. Como aparece
en este trabajo y en experiencias recogidas, el liderazgo es algo que se ha de construir, pues ejercer una influencia para trabajar en torno a un proyecto compartido es fruto de un proceso para aprender conjuntamente a hacerlo mejor.

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Liderazgo educativo
Direccin de centros
P

PALABRAS CLAVE: liderazgo, direccin, distribuido, escuela que aprende, comunidad de aprendizaje.

Cmo mover el sistema educativo de


manera que pueda asegurar el xito de
cada estudiante, en todos los contextos?
Cuando ya se espera poco de las reformas externas, ni se puede confiar en exceso en el compromiso individual de
todos los docentes, solo queda situar la
mejora en cada escuela, articulada o cohesionada por un liderazgo.
Como sabemos, las buenas escuelas
siempre cuentan con un buen equipo directivo que apoya, anima y promueve los
procesos de enseanza. Pero no solo por
esto. Lo son porque tambin cuentan con
buenos profesionales que, a su modo,
ejercen su propio liderazgo y que adems se ven apoyados por su equipo directivo, por las familias y la comunidad
(Bolvar, 2012).
La comprensin actual del liderazgo poco
tiene que ver con la habitual, que lo suele
identificar con un individuo que ocupa
una posicin formal de autoridad dentro
de una organizacin. Lejos de una con-

cepcin jerrquica o de autoridad sobre


otros, actualmente se entiende el liderazgo como un fenmeno ms complejo,
no dependiente solo de un lder. Cuando
una organizacin aprende a desarrollarse,
a hacerlo mejor y a conseguir mejores
aprendizajes, sin duda, esto no puede deberse a una persona. Pero para que una
escuela se mueva, deben existir equipos directivos con capacidad para inducir
e influir a otros en los objetivos de mejora
deseados.
Liderazgo se entiende en referencia a dos
ejes: el primero, tener un sentido de visin que marca la direccin a la organizacin; y, el segundo, ejercer una influencia
en otros hacia ese fin. Marcar una meta
comn e influir en otros para compartirla
definen primariamente el liderazgo. Liderazgo pedaggico es el que se centra
en la mejora de los aprendizajes de la escuela; con educativo se incluye lo anterior, pero abarca tambin otras
dimensiones (familias y comunidad). Liderazgo es, pues, la actividad de movilizar e

influir en otros para desarrollar comprensiones compartidas acerca de las metas


que ha de alcanzar la escuela.
En segundo lugar, la direccin escolar
est pasando de estar centrada en la gestin a un modelo de liderazgo pedaggico
al servicio de la mejora de los aprendizajes del alumnado. En pases con una
fuerte tradicin centra lizada como el
nuestro, la direccin escolar se debate
actualmente, de modo hbrido, entre la
administracin burocrtica heredada y la
direccin pedaggica. En el primer caso,
predominan las funciones de delegado de
la Administracin, responsable del cumplimiento de la normativa; en el segundo
caso, un papel profesional, de liderazgo
pedaggico (vase cuadro 1 en la pgina
siguiente).

Liderazgo es la actividad de movilizar e influir en


otros para desarrollar comprensiones compartidas
acerca de las metas que ha de alcanzar la escuela
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Las evidencias han mostrado el papel


crucial que desempea la direccin escolar en una escuela que funciona bien, particularmente cuando, en lugar de limitarse
a la gestin, se centra en hacer del centro
un proyecto de accin colectiva al servicio
de incrementar los aprendizajes del alumnado. En un contexto de mayor autonoma de las escuelas y, paralelamente,
mayor responsabilidad por los resultados,
se precisa una articulacin pedaggica
que tiene que ir ms all de las habituales
funciones burocrticas o de gestin. Inicialmente, sin embargo, estas nuevas
perspectivas generan resistencias por
parte de los directivos, que ven ampliadas
sus funciones y responsabilidades, y del
profesorado, que ve invadidas sus prcticas individuales y libertad pedaggica.
Desde una perspectiva actual, vamos a
recoger tres grandes dimensiones en la
comprensin y prctica del liderazgo educativo:

Direccin como liderazgo


pedaggico
Labor centrada en lo pedaggico, desa rrollo y crecimiento
del centro como organizacin.
Dinmica colectiva de trabajo.
Intercambio de conocimientos y
experiencias para la mejora de
los aprendizajes.

Direccin como gestin

Cumplimiento burocrtico de
la normativa segn prescribe
la Administracin.
Atender y resolver las demandas (y emergencias) diarias de los diversos sectores
e instancias.

Cuadro 1. La direccin como liderazgo frente a gestin


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1 No es algo solo individual o formal,


sino una prctica compartida o distribuida.
2 El liderazgo pedaggico se centra en
la mejora de los aprendizajes.
3 Todo ello alcanza su pleno sentido en
una escuela entendida como una organizacin que aprende o, mejor, como una
comunidad profesional de aprendizaje.

Liderazgo como prctica


compartida o distribuida
El liderazgo y mover la escuela no
suelen ser acciones de una sola persona. Compartir el liderazgo implica
que tanto los lderes formalmente identificados como los informales ejerzan influencia en los dems y logren
comprometerlos en la mejora de la organizacin.
Los mejores lderes son aquellos que
saben distribuir el liderazgo entre su
personal y comunidad, y que comparten
responsabilidades y tareas, aprovechando y potenciando las capacidades
de cada uno de sus docentes. Son formas ms horizontales que verticales las
que contribuyen a construir capacidades y a incrementar el capital social
de una escuela, vinculada a su comunidad.
El progresivo incremento de responsabilidades y la propia complejidad de liderar y

Los mejores lderes son aquellos


que saben distribuir el liderazgo entre su personal y comunidad

gestionar las escuelas hace que ya no


sea sostenible un liderazgo individual, de
tipo heroico.
De acuerdo con las conceptualizaciones
ms potentes, entendemos por liderazgo
distribuido como las interacciones colectivas entre los miembros de la escuela que
tienen (o llegan a asumir, formal o informalmente) responsabilidades de liderazgo. Estas interacciones se pueden dar
por medio de una colaboracin espontnea en el trabajo o por prcticas institucionalizadas. No debe confundirse con
delegar tareas o responsabilidades entre
el personal, para aliviar la carga de trabajo de los directores; ms bien se trata
de articular una capacidad colectiva de liderazgo. Ms que con dividir el trabajo
tiene que ver con compartir responsabilidades (cuadro 2).
As, liderar es capacitar o empoderar a
otros, pues es la suma de voluntades y
conocimiento profesional la que puede lograr la mejora de la escuela. Las experiencias indican que compartir el liderazgo en
el seno de la escuela es un factor que favorece el aprendizaje del alumnado.

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Principios de accin

No es liderazgo distribuido

del incremento en los aprendizajes de los


estudiantes.

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Liderazgo educativo

Compartir responsabilidades en una accin concertada.


Liderazgo mltiple, en una relacin interactiva (no esttica ni unidireccional).
Proceso relacional en redes complejas en
toda la organizacin (holstica).
Convergente: centrada en la mejora de la
enseanza colectivamente.

Delegacin de tareas (dividir el trabajo)


entre los miembros.
Roles y posiciones definidos de antemano, en una estructura vertical o jerrquica.
Acciones individualizadas, cada una centrada en su propio nivel.
Aditiva: suma de partes sin influencia recproca.

De ah que las tareas de la direccin deberan concentrarse en todo aquello que


favorece una mejor enseanza y aprendizaje de su profesorado, as como en aunar dichos esfuerzos, para incrementar
los resultados del alumnado.

Direccin de centros
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Cuadro 2. Liderazgo distribuido: principios de accin y perspectivas errneas

Un liderazgo para el aprendizaje


En los ltimos aos, con un cierto grado
de novedad, se habla de un liderazgo
para el aprendizaje, vinculando el ejercicio de liderazgo con el aprendizaje del
alumnado. Por un lado, resultara algo obvio o evidente: para eso estn las escuelas y los equipos directivos. Sin embargo,

podemos preguntar por qu esta obviedad resulta novedosa en nuestros contextos educativos: la direccin no ha tenido
que ver con los resultados de aprendizaje
de los alumnos y las alumnas, que suele
ser una responsabilidad individual del
profesorado. El xito de la direccin escolar, entonces, debera cifrarse en el impacto (normalmente indirecto, puesto que
est mediado por la labor docente) en los
aprendizajes del alumnado. Si la escuela
como institucin es la unidad bsica de
anlisis de la mejora educativa, el equipo
directivo debe ser el responsable ltimo

Liderar es capacitar o empoderar


a otros, pues es la suma de voluntades y conocimiento profesional la que puede lograr la
mejora de la escuela
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La forma en que se distribuye el liderazgo


puede ser variada y la investigacin demuestra que unas tienen ms incidencia
que otras. En los ltimos aos, se ha destacado la confianza como una dimensin esencial para una progresiva y
efectiva distribucin del liderazgo. De este
modo, las principales tareas de un liderazgo en esta direccin son fomentar la
colaboracin profesional, as como desarrollar las capacidades de su personal y
de la propia escuela como organizacin.

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Si bien es precisa una buena gestin de


la escuela, esta no basta si no posibilita
buenos aprendizajes de los estudiantes.
Los directores y las directoras mejoran el
aprendizaje del alumnado en gran medida
motivando al profesorado y fomentando el
sentido de comunidad profesional, ayudando y guiando a los docentes entre s
para mejorar su enseanza.
Esta intervencin en lo pedaggico puede
ser directa (centrada en mejorar la enseanza) o indirecta (focalizada en crear las

Redisear la escuela:
proyectos comunes, trabajo conjunto, intercambio de experiencias.

Liderazgo pedaggico
del director.
Apoyo externo: supervisores, asesores.

APRENDIZAJE
DEL PROFESORADO

Metodologas
y procesos
de enseanza eficaces.

Planificacin y mejora
basada en datos.

APRENDIZAJE
DE LOS
ESTUDIANTES
Cuadro 3. Organizacin para el apredizaje
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condiciones para una mejor enseanza y


aprendizaje). Una direccin escolar con
capacidad de liderazgo, que ha construido una comunidad de lderes, marca
una diferencia, puesto que hay una conexin crtica entre liderazgo y mejora de
aprendizajes (Bolvar, 2011). Adems, la
calidad del profesorado puede verse potenciada, a su vez, por la propia accin de
los lderes en ese mbito.

Un liderazgo en una organizacin


que aprende
Si una escuela funciona bien, no lo ser
por el solo efecto de una persona, sino porque sta ha sabido desarrollar la propia
capacidad de liderazgo de los dems,
haciendo que la organizacin funcione
bien. En ltimo extremo, todo lo anterior
se resume en hacer de las escuelas
unas organizaciones para el aprendizaje.
La mejora de los aprendizajes de los
alumnos y las alumnas, misin ltima
que justifica la experiencia escolar, depende de la labor conjunta de todo el
establecimiento escolar. Se trata de la
manera de configurar los centros escolares como espacios de aprendizaje y
desarrollo profesional de los docentes.
Por ello, constituir las escuelas como
comunidades, transformando la cultura
escolar individualista en una cultura de
colaboracin, se ve como un dispositivo

En ltimo extremo, todo lo anterior se resume en hacer de las


escuelas unas organizaciones
para el aprendizaje

para aprender y resolver problemas,


construir una cooperacin en la escuela
o una va de desarrollo profesional de
sus miembros. De este modo, incrementar el capital social, promoviendo
unas relaciones comunitarias y un sentido de trabajo en comunidad en la escuela y entre distintas escuelas del
distrito o municipio, familias y entorno,
desde hace unas dcadas, se ha convertido en una lnea clara por donde ha
de dirigirse la mejora.
Si a menudo se propone crear una nueva
cultura de aprendizaje para el alumnado,
es preciso resaltar que esto no suceder
del todo si no se ha generado tambin
una cultura de aprendizaje para los propios docentes. Podemos, por eso, representar una organizacin para el
aprendizaje con el cuadro 3.
Los aprendizajes del alumnado dependen,
obviamente, de la interaccin de un conjunto de factores, pero en ltimo extremode que el profesorado aprenda a hacerlo
mejor. Es tarea del liderazgo pedaggico
redisear la escuela para que sea posible
una cultura de trabajo en equipo con pro-

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yectos comunes e intercambios de experiencias, al tiempo que pueda verse enriquecido con apoyos externos. A su vez,
en el mbito ms cercano del aula, se
debe aprender de la prctica basada en
datos y con metodologas eficaces. En
este contexto, el liderazgo contribuye a incrementar el aprendizaje de los alumnos y
las alumnas indirectamente, a travs de
su influencia en el profesorado o en otros
aspectos de la organizacin.
Un amplio programa de la OCDE denominado Mejorar el liderazgo escolar (Improving School Leadership) considera

necesarias cuatro grandes lneas de accin: redefinir las responsabilidades que


deban tener los equipos directivos; distribuir el liderazgo escolar, segn se ha sealado antes; capacitar con las
competencias necesarias a los directivos
para un liderazgo eficaz; por ltimo, hacer
del liderazgo una profesin atractiva.

capacidad de la direccin de los centros,


que declara pretender, no es curricular ni
pedaggica, sino de gestin de recursos,
subordinada a la calidad demandada por
los clientes, en una regulacin cuasimercantil.

HEMOS HABLADO DE:


- Liderazgo de centros.
- Direccin de centros.

AUTOR

Antonio Bolvar
Catedrtico de Didctica
y Organizacin Escolar.
Universidad de Granada

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Los cambios que propone el proyecto de


ley LOMCE se alejan de estas lneas de
accin, para acercarse a un gestor que representa a la Administracin que lo ha elegido y designado, en una lgica
burocrtica. El refuerzo de la autonoma y

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BOLVAR, A. (2011): Aprender a liderar lderes: Competencias para un liderazgo directivo


que promueva el liderazgo docente. Educar,
nm. 47(2), pp. 253-275
(2012): Polticas actuales de mejora y liderazgo educativo. Archidona (Mlaga). Aljibe.

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abolivar@ugr.es

Este artculo fue solicitado por


AULA DE INNOVACIN EDUCATIVA en
noviembre de 2012 y aceptado en
febrero de 2013 para su publicacin.

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