Leyendas Mayas, Gloria Veyra

Leyendas Mayas
Versin escrita: Gloria Morales Veyra

Ilustracin: Isaac Hernndez Diseo: Javier Caballero S.
Leyendas Mayas
Versin escrita:
Gloria Morales Veyra

Ilustracin:
Isaac Hernndez
Diseo:
Javier Caballero S.
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Leyendas Mayas
Dentro de estas pginas vuela el cocay, muy divertido cada vez

que de su cuerpo sale una chispa de luz. Lo sigue de cerca el
tunkuluch, quien atemoriza al hombre cuando canta, mientras que
por ah aparece el pjaro dzi, dispuesto a arriesgarse con tal de
salvar la vida en El Mayab...
Esos son algunos de los personajes que viven en las leyendas
que los mayas cuentan desde hace mucho tiempo y que ahora t
puedes conocer al leer este libro.
Leyendas Mayas
ndice
01.-Hoja legal
02.-Presentacin
01.-El Mayab, la tierra del faisn y del
venado
02.-El pjaro dzi
03.-La xkokolch
04.-La boda de la dzunum
05.-El chom
06.-El cocay
07.-La piel del venado
18.-Cuando el tunkuluch canta...
11.-Colofn
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Leyendas Mayas
Hoja legal
Leyendas mayas
Reyes S. Tamez Guerra
Secretario de Educacin Pblica
Carlos Mrquez Prez
Director General del Consejo Nacional de Fomento Educativo
El Consejo Nacional de Fomento Educativo agradece el apoyo
brindado por las Delegaciones en los estados de Oaxaca y Sonora durante
la prueba de campo de este libro. Asimismo, agradece la participacin y las
aportaciones de los nios e Instructores de las siguientes comunidades:
Cieneguilla, municipio San Jernimo y Santa Cruz El Salto, municipio
Francisco Telixtlahuaca, en Oaxaca. Tierra y Libertad, Playas del Colorado y
Ejido San Juan, municipio Hermosillo, en Sonora.
CONSEJO NACIONAL DE FOMENTO EDUCATIVO
Este libro se elabor en la Direccin de Medios y Publicaciones
Ilustracin: Isaac Hernndez
Diseo: Javier Caballero S.
Las leyendas contenidas en este material estn basadas en la
recopilacin de Luis Rosado Vega El alma misteriosa del Mayab.
Primera edicin: 1995
Cuarta reimpresin: 2000
D.R. CONSEJO NACIONAL DE FOMENTO EDUCATIVO
Ro Elba 20, col. Cuauhtmoc
C.P. 06500. Mxico, D.F.
IMPRESO EN MXICO
ISBN 968-29-8129-8
Leyendas Mayas
Presentacin
Nadie podra decir hace cunto tiempo ocurri, lo cierto es
que un da vivieron en El Mayab, hoy Yucatn, hombres que soaron
una poca en la cual el mundo fue muy distinto al suyo. Algunos
estaban intrigados por conocer el origen de la tierra; otros queran
saber cmo fueron los primeros hombres, y no falt quien sintiera
curiosidad, por enterarse de la apariencia que una vez tuvieron los
animales.
Para descubrir esos secretos, hubo quien se acomod a la
sombra de una ceiba y viaj con la imaginacin al pasado; quiz
alguien ms escuch con toda atencin al viento, hasta lograr
entender las voces que viajan en l... Tal vez un maya fue capaz de
comprender el lenguaje de las aves y el venado, cuando stos
contaban sus historias.
Esos mayas de ayer mezclaron un poco de realidad con
mucha imaginacin; as crearon numerosas leyendas, que se han
contado una y otra vez desde los tiempos antiguos. Algunas de ellas
las encontrars en este libro; esperamos que con tu fantasa, viajes a
El Mayab y seas parte de l.
Leyendas Mayas
1
El Mayab, la tierra del faisn y del
venado
ace mucho, pero mucho tiempo, el seor Itzamn

decidi crear una tierra que fuera tan hermosa que todo aqul que la
conociera quisiera vivir all, enamorado de su belleza. Entonces cre El
Mayab, la tierra de los elegidos, y sembr en ella las ms bellas flores
que adornaran los caminos, cre enormes cenotes cuyas aguas
cristalinas reflejaran la luz del sol y tambin profundas cavernas llenas
Leyendas Mayas
de misterio. Despus, Itzamn le entreg la nueva tierra a los mayas y

escogi tres animales para que vivieran por siempre en El Mayab y
quien pensara en ellos lo recordara de inmediato. Los elegidos por
Itzamn fueron el faisn, el venado y la serpiente de cascabel. Los
mayas vivieron felices y se encargaron de construir palacios y
ciudades de piedra. Mientras, los animales que escogi Itzamn no se
cansaban de recorrer El Mayab. El faisn volaba hasta los rboles ms
altos y su grito era tan poderoso que podan escucharle todos los
habitantes de esa tierra. El venado corra ligero como el viento y la
serpiente mova sus cascabeles para producir msica a su paso.
As era la vida en El Mayab, hasta que un da, los chilam, o sea
los adivinos mayas, vieron en el futuro algo que les caus gran tristeza.
Entonces, llamaron a todos los habitantes, para anunciar lo siguiente:
Tenemos que dar noticias que les causarn mucha pena. Pronto nos
invadirn hombres venidos de muy lejos; traern armas y pelearn
contra nosotros para quitarnos nuestra tierra. Tal vez no podamos
defender El Mayab y lo perderemos.
Al or las palabras de los chilam, el faisn huy de inmediato a
la selva y se escondi entre las yerbas, pues prefiri dejar de volar
para que los invasores no lo encontraran.
Cuando el venado supo que perdera su tierra, sinti una gran
tristeza; entonces llor tanto, que sus lgrimas formaron muchas
aguadas. A partir de ese momento, al venado le quedaron los ojos
muy hmedos, como si estuviera triste siempre.
Sin duda, quien ms se enoj al saber de la conquista fue la
serpiente de cascabel; ella decidi olvidar su msica y luchar con los
enemigos; as que cre un nuevo sonido que produce al mover la
cola y que ahora usa antes de atacar.
Como dijeron los chilam, los extranjeros conquistaron El

Mayab. Pero an as, un famoso adivino maya anunci que los tres
Leyendas Mayas
animales elegidos por Itzamn cumplirn una importante misin en su

tierra. Los mayas an recuerdan las palabras que una vez dijo:
Mientras las ceibas estn en pie y las cavernas de El Mayab
sigan abiertas, habr esperanza. Llegar el da en que recobraremos
nuestra tierra, entonces los mayas debern reunirse y combatir.
Sabrn que la fecha ha llegado cuando reciban tres seales. La
primera ser del faisn, quien volar sobre los rboles ms altos y su
sombra podr verse en todo El Mayab. La segunda seal la traer el
venado, pues atravesar esta tierra de un solo salto. La tercera
mensajera ser la serpiente de cascabel, que producir msica de
nuevo y sta se oir por todas partes. Con estas tres seales, los
animales avisarn a los mayas que es tiempo de recuperar la tierra
que les quitaron.
se fue el anuncio del adivino, pero el da an no llega.
Mientras tanto, los tres animales se preparan para estar listos. As, el
faisn alisa sus alas, el venado afila sus pezuas y la serpiente frota sus
cascabeles. Slo esperan el momento de ser los mensajeros que
renan a los mayas para recobrar El Mayab.
Leyendas Mayas
2
El pjaro dzi
uentan por ah, que una maana, Chaac, el Seor

de la Lluvia, sinti deseos de pasear y quiso recorrer los campos de El
Mayab. Chaac sali muy contento, seguro de que encontrara los
cultivos fuertes y crecidos, pero apenas lleg a verlos, su sorpresa fue
muy grande, pues se encontr con que las plantas estaban dbiles y
la tierra seca y gastada. Al darse cuenta de que las cosechas seran
muy pobres, Chaac se preocup mucho. Luego de pensar un rato,
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encontr una solucin: quemar todos los cultivos, as la tierra

recuperara su riqueza y las nuevas siembras seran buenas.
Despus de tomar esa decisin, Chaac le pidi a uno de sus
sirvientes que llamara a todos los pjaros de El Mayab. El primero en
llegar fue el dzi, un pjaro con plumas de colores y ojos cafs.
Apenas se acomodaba en una rama cuando lleg a toda prisa el
toh, un pjaro negro cuyo mayor atractivo era su larga cola llena de
hermosas plumas. El toh se puso al frente, donde todos pudieran verlo.
Poco a poco se reunieron las dems aves, entonces Chaac les
dijo:
Las mand llamar porque necesito hacerles un encargo tan
importante, que de l depende la existencia de la vida. Muy pronto
quemar los campos y quiero que ustedes salven las semillas de todas
las plantas, ya que esa es la nica manera de sembrarlas de nuevo
para que haya mejores cosechas en el futuro. Confo en ustedes;
vyanse pronto, porque el fuego est por comenzar.
En cuanto Chaac termin de hablar el pjaro dzi pens:
Voy a buscar la semilla del maz; yo creo que es una de las
ms importantes para que haya vida.
Y mientras, el pjaro toh se dijo:
Tengo que salvar la semilla del maz, todos me van a tener
envidia si la encuentro yo primero.
As, los dos pjaros iban a salir casi al mismo tiempo, pero el
toh vio al dzi y quiso adelantarse; entonces se atraves en su camino
y lo empuj para irse l primero. Al dzi no le import y se fue con
calma, pero muy decidido a lograr su objetivo.
El toh vol tan rpido, que en poco tiempo ya les llevaba
mucha ventaja a sus compaeros. Ya casi llegaba a los campos, pero
se sinti muy cansado y se dijo:
Voy a descansar un rato. Al fin que ya voy a llegar y los
dems todava han de venir lejos.
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Entonces, el toh se acost en una vereda. Segn l slo iba a

descansar mas se durmi sin querer, as que ni cuenta se dio de que
ya empezaba a anochecer y menos de que su cola haba quedado
atravesada en el camino. El toh ya estaba bien dormido, cuando
muchas aves que no podan volar pasaron por all y como el pjaro
no se vea en la oscuridad, le pisaron la cola.
Al sentir los pisotones, el toh despert, y cul sera su sorpresa
al ver que en su cola slo quedaba una pluma. Ni idea tena de lo
que haba pasado, pero pens en ir por la semilla del maz para que
las aves vieran su valor y no se fijaran en su cola pelona.
Mientras tanto, los dems pjaros ya haban llegado a los
cultivos. La mayora tom la semilla que le quedaba ms cerca,
porque el incendio era muy intenso. Ya casi las haban salvado todas,
slo faltaba la del maz. El dzi volaba desesperado en busca de los
maizales, pero haba tanto humo que no lograba verlos. En eso, lleg
el toh, mas cuando vio las enormes llamas, se olvid del maz y
decidi tomar una semilla que no ofreciera tanto peligro. Entonces,
vol hasta la planta del tomate verde, donde el fuego an no era
muy intenso y salv las semillas.
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En cambio, al dzi no le import que el fuego le quemara las

alas; por fin hall los maizales, y con gran valenta, fue hasta ellos y
tom en su pico unos granos de maz.
El toh no pudo menos que admirar la valenta del dzi y se
acerc a felicitarlo. Entonces, los dos pjaros se dieron cuenta que
haban cambiado: los ojos del toh ya no eran negros, sino verdes
como el tomate que salv, y al dzi le quedaron las alas grises y los
ojos rojos, pues se acerc demasiado al fuego.
Chaac y las aves supieron reconocer la hazaa del dzi, por lo
que se reunieron para buscar la manera de premiarlo. Y fue
precisamente el toh, avergonzado por su conducta, quien propuso
que se le diera al dzi un derecho especial:
Ya que el dzi hizo algo por nosotros, ahora debemos hacer
algo por l. Yo propongo que a partir de hoy, pueda poner sus huevos
en el nido de cualquier pjaro y que prometamos cuidarlos como si
fueran nuestros.
Las aves aceptaron y desde entonces, el dzi no se preocupa
de hacer su hogar ni de cuidar a sus cras. Slo grita su nombre
cuando elige un nido y los pjaros miran si acaso fue el suyo el
escogido, dispuestos a cumplir su promesa.
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3
La xkokolch
ra ya de noche en El Mayab, cuando la xkokolch

toc a la puerta de una casa muy rica; ese da haba volado de un
lugar a otro para pedir trabajo, pero nadie quera drselo.
Uno de los criados principales sali a atender su llamado, y al
ver el plumaje opaco y cenizo de la xkokolch, estuvo a punto de
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decirle que se fuera, cuando record que necesitaba una sirvienta

para las tareasque nadie aceptaba hacer, as que la contrat.
A partir de entonces, la xkokolch trabaj escondida en la
cocina, porque le dijeron que si un da la hija de los dueos se
encontraba con ella, la correra por fea. Esa hija era la chacdzidzib, o
cardenal, una pjara muy consentida, quien estaba tan orgullosa de
su bello plumaje rojo y del copete que adornaba su frente, que se
crea merecedora de todas las atenciones.
La xkokolch viva triste y solitaria, pues nadie se acercaba a
platicar con ella. As pas el tiempo, hasta que un da, la chacdzidzib
tuvo un capricho: se le ocurri aprender a cantar. De inmediato, sus
padres contrataron al pjaro clarn, que era el mejor maestro de
canto.
El clarn empez a dar sus clases; llegaba por la tarde y
pasaba horas tratando que su alumna aprendiera a cantar, pero era
intil. La chacdzidzib era una estudiante muy floja, le aburra practicar
y se distraa en las clases.
Y aunque el clarn no lo saba, tena otra alumna dedicada y
estudiosa: la xkokolch, que escondida en la cocina, cada clase
estaba atenta a las explicaciones del maestro y despus repeta la
leccin, de esa forma olvidaba su soledad.
Muy pronto la xkokolch lleg a cantar an ms bonito que el
clarn, a diferencia de la presumida chacdzidzib, cuya voz era ronca y
desafinada. El maestro se cans de tratar de ensearle a una alumna
tan mala, as que renunci a darle clase.
A la chacdzidzib eso no le import mucho, pues se entretuvo
con otro capricho, pero a la xkokolch se le acab su nico
entretenimiento. Para consolarse, inventaba una cancin todas las
noches. Nadie saba de dnde vena ese canto, pero al orlo, todos los
animales se quedaban en silencio y escuchaban.
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A quien ms le gustaba esa cancin era al cenzontle. Ya

haba buscado por todas partes al ave de la bella voz, hasta que una
noche fue invitado a cenar a casa de la chacdzidzib. A la mitad de la
cena, oy la voz que tan bien conoca, entonces se levant de la
mesa y entr a las habitaciones, con la esperanza de encontrar a la
cantante.
As, lleg a la cocina y vio a la xkokolch cantando. El
cenzontle no quiso interrumpirla y se fue sin hacer ruido, pero regres
cada noche a escucharla.
El cenzontle se dio cuenta de la soledad en que viva la
xkokolch y conmovido, una madrugada entr a la cocina y se la
rob. Al da siguiente la present con los animales y les dijo que ella
era el ave del hermoso canto que se oa en las noches; como la
recibieron con cario, la xkokolch cant an mejor. Desde entonces,
su canto logra que los pjaros se sientan tristes y felices al mismo
tiempo, por eso todos la admiran. Bueno, casi todos, porque la
chacdzidzib no disfruta al escuchar a su antigua sirvienta, ya que le
recuerda que aunque ella es muy bonita, no puede cantar igual.
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La boda de la xdzunum
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na maana llena de sol, la colibr, o xdzunum que

es su nombre en lengua maya, estaba parada sobre la rama de una
ceiba y lloraba al contemplar su pequeo nido a medio hacer. Y es
que a pesar de que llevaba das buscando materiales para construir
su casa, slo haba encontrado unas cuantas ramas y hojas que no le
alcanzaban. La xdzunum quera acabar su nido pronto, pues ah
vivira cuando se casara, pero era muy pobre y cada vez le pareca
ms difcil terminar su hogar y poder organizar su boda.
La xdzunum era tan pequea que su llanto apenas se
escuchaba; la nica en orlo fue la xkokolch, quien vol de rama en
rama hasta encontrar a la triste pajarita. Al verla, le pregunt:
Qu te pasa, amiga xdzunum?
Ay! Mi pena es muy grande solloz ms fuerte la
xdzunum.
Cuntamela, tal vez yo pueda ayudarte dijo la xkokolch.
No! Nadie puede remediar mi dolor chill la xdzunum.
ndale, platcame qu tienes insisti la xkokolch.
Bueno accedi la xdzunum. Fjate que me quiero
casar, pero mi novio y yo somos tan pobres que no tenemos nido ni
podemos hacer la fiesta.
Uy! Eso s que es un problema, porque yo soy pobre tambin
respondi la xkokolch.
Lo ves? Te lo dije, nadie me puede ayudar grit la
xdzunum.
No llores, esprate, ahorita se me ocurre algo asegur la
xkokolch.
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Las dos aves pensaron un rato; desesperada, la xdzunum ya

iba a llorar de nuevo, cuando la xkokolch tuvo una idea:
Mira, t y yo solas no vamos a poder con la boda. Tenemos
que llamar a otros animales para que nos ayuden.
Apenas acab de hablar, la xkokolch enton una cancin
en maya, que deca as:
U tul chichan chiich, u kat socobel, ma tu patal xun, minaan y
nuucul.
De esta forma, la xkokolch contaba que una pajarita se
quera casar, pero no tena recursos para hacerlo. Luego repiti la
cancin; como su voz era tan dulce, algunos animales y hasta el agua
y los rboles se acercaron a escucharla. Cuando ella los vio muy
atentos a sus palabras, les pidi ayuda con este canto:
Minaan u xbakal, minaan u nokil, minaan u xanbil, minaan u
xacheil, minaan u neenel, minaan u chu-c, minaan u nectel.
Con esas palabras, la xkokolch les explicaba:
No tiene el collar, no tiene el vestido, no tiene los zapatos, no
tiene el peine, no tiene el espejo, no tiene los dulces, no tiene las
flores.
Mientras la xkokolch cantaba, la xdzunum derramaba

gruesos lagrimones. As, entre las dos lograron que todos los presentes
quisieran ayudar. Por un momento, se quedaron callados, luego, se
escucharon varias voces:
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Que se haga la boda, yo dar el collar dijo el ave

xomxanl, dispuesta a prestar el adorno amarillo que tena en el
pecho.
Que se haga la boda, yo dar el vestido ofreci la araa y
empez a tejer una tela muy fina para vestir a la novia.
Que se haga la boda, yo dar los zapatos asegur el
venado.
Que se haga la boda, yo dar el peine prometi la iguana
y se quit algunas pas de las que cubren su lomo.
Que se haga la boda, yo dar el espejo afirm el cenote,
pues su agua era tan cristalina que en ella podra contemplarse la
novia.
Que se haga la boda, yo dar los dulces se comprometi
la abeja y se fue a traer la miel de su panal.
Con eso, ya estaba listo lo necesario para la boda. La
xdzunum llor de nuevo, pero ahora de alegra. Luego, vol a buscar
al novio y le dijo que ya podan casarse. A los pocos das, se celebr
una gran boda, y por supuesto, la xkokolch fue la madrina. En la
fiesta hubo de todo, porque los invitados llevaron muchos regalos.
Desde entonces, la xdzunum dej de lamentar su pobreza, pues
supo que contaba con grandes amigos en el mundo maya.
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El chom
uenta la leyenda que en Uxmal, una de las ciudades

ms importantes de El Mayab, vivi un rey al que le gustaban mucho
las fiestas. Un da, se le ocurri organizar un gran festejo en su palacio
para honrar al Seor de la Vida, llamado Hunab ku, y agradecerle por
todos los dones que haba dado a su pueblo.
El rey de Uxmal orden con mucha anticipacin los
preparativos para la fiesta. Adems invit a prncipes, sacerdotes y
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guerreros de los reinos vecinos, seguro de que su festejo sera mejor

que cualquier otro y que todos lo envidiaran despus. As, estuvo
pendiente de que su palacio se adornara con las ms raras flores,
adems de que se prepararan deliciosos platillos con carnes de
venado y pavo del monte. Y no poda faltar el balch, un licor
embriagante que le encantara a los invitados.
Por fin lleg el da de la fiesta. El rey de Uxmal se visti con su
traje de mayor lujo y se cubri con finas joyas; luego, se asom a la
terraza de su palacio y desde all contempl con satisfaccin su
ciudad, que se vea ms bella que nunca. Entonces se le ocurri que
ese era un buen lugar para que la comida fuera servida, pues desde
all todos los invitados podran contemplar su reino. El rey de Uxmal
orden a sus sirvientes que llevaran mesas hasta la terraza y las
adornaran con flores y palmas. Mientras tanto, fue a recibir a sus
invitados, que usaban sus mejores trajes para la ocasin.
Los sirvientes tuvieron listas las mesas rpidamente, pues saban
que el rey estaba ansioso por ofrecer la comida a los presentes.
Cuando todo qued acomodado de la manera ms bonita, dejaron
sola la comida y entraron al palacio para llamar a los invitados.
Ese fue un gran error, porque no se dieron cuenta de que
sobre la terraza del palacio volaban unos zopilotes, o chom, como se
les llama en lengua maya. En ese entonces, estos pjaros tenan
plumaje de colores y elegantes rizos en la cabeza. Adems, eran muy
tragones y al ver tanta comida se les antoj. Por eso estuvieron un rato
dando vueltas alrededor de la terraza y al ver que la comida se
qued sola, los chom volaron hasta la terraza y en unos minutos se la
comieron toda.
Justo en ese momento, el rey de Uxmal sali a la terraza junto
con sus invitados. El monarca se puso plido al ver a los pjaros
saborearse el banquete.
Enojadsimo, el rey grit a sus flecheros:
Maten a esos pjaros de inmediato!
Al or las palabras del rey, los chom escaparon a toda prisa;
volaron tan alto que ni una sola flecha los alcanz.
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Esto no se puede quedar as! grit el rey de Uxmal Los

chom deben ser castigados.
No se preocupe, majestad; pronto hallaremos la forma de
cobrar esta ofensa contest muy serio uno de los sacerdotes,
mientras recoga algunas plumas de zopilote que haban cado al
suelo.
Los hombres ms sabios se encerraron en el templo; luego de
discutir un rato, a uno de ellos se le ocurri cmo castigarlos. Entonces,
tom las plumas de chom y las puso en un bracero para quemarlas;
poco a poco, las plumas perdieron su color hasta volverse negras y
opacas.
Despus, uno de los sacerdotes las moli hasta convertirlas en
un polvo negro muy fino, que ech en una vasija con agua. Pronto, el
agua se volvi un caldo negro y espeso. Una vez que estuvo listo, los
sacerdotes salieron del templo. Uno de ellos busc a los sirvientes y les
dijo:
Lleven comida a la terraza del palacio, la necesitamos para
atraer a los zopilotes.
La orden fue obedecida de inmediato y pronto hubo una
mesa llena de platillos y muchos chom que volaban alrededor de ella.
Como el da de la fiesta todo les haba salido muy bien, no lo
pensaron dos veces y bajaron a la terraza para disfrutar de otro
banquete.
Pero no contaban con que esta vez los hombres se
escondieron en la terraza; apenas haban puesto las patas sobre la
mesa, cuando dos sacerdotes salieron de repente y lanzaron el caldo
negro sobre los chom, mientras repetan unas palabras extraas. Uno
de ellos alz la voz y dijo:
No lograrn huir del castigo que merecen por ofender al rey
de Uxmal. Robaron la comida de la fiesta de Hunab ku, el Seor que
nos da la vida, y por eso jams probarn de nuevo alimentos tan
exquisitos. A partir de hoy estarn condenados a comer basura y
animales muertos, slo de eso se alimentarn.
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Al or esas palabras y sentir sus plumas mojadas, los chom

quisieron escapar volando muy alto, con la esperanza de que el sol les
secara las plumas y acabara con la maldicin, pero se le acercaron
tanto, que sus rayos les quemaron las plumas de la cabeza. Cuando
los chom sintieron la cabeza caliente, bajaron de uno en uno a la
tierra; pero al verse, su sorpresa fue muy grande. Sus plumas ya no
eran de colores, sino negras y resecas, porque as las haba vuelto el
caldo que les aventaron los sacerdotes. Adems, su cabeza qued
pelona. Desde entonces, los chom vuelan lo ms alto que pueden,
para que los dems no los vean y se burlen al verlos tan cambiados.
Slo bajan cuando tienen hambre, a buscar su alimento entre la
basura, tal como dijeron los sacerdotes.
Leyendas Mayas
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El cocay
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Leyendas Mayas
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uiz alguna noche en el campo hayas visto una

chispa de luz que brilla y se mueve de un lado a otro; esa luz la
produce el cocay, que es el nombre que le dan los mayas a la
lucirnaga. Ellos saben cmo fue que este insecto cre su luz, esta es
la historia que cuentan:
Haba una vez un Seor muy querido por todos los habitantes
de El Mayab, porque era el nico que poda curar todas las
enfermedades. Cuando los enfermos iban a rogarle que los aliviara, l
sacaba una piedra verde de su bolsillo; despus, la tomaba entre sus
manos y susurraba algunas palabras. Eso era suficiente para sanar
cualquier mal.
Pero una maana, el Seor sali a pasear a la selva; all quiso
acostarse un rato y se entretuvo horas completas al escuchar el canto
de los pjaros. De pronto, unas nubes negras se apoderaron del cielo
y empez a caer un gran aguacero. El Seor se levant y corri a
refugiarse de la lluvia, pero por la prisa, no se dio cuenta que su piedra
verde se le sali del bolsillo. Al llegar a su casa lo esperaba una mujer
para pedirle que sanara a su hijo, entonces el Seor busc su piedra y
vio que no estaba. Muypreocupado, quiso salir a buscarla, pero crey
que se tardara demasiado en hallarla, as que mand reunir a varios
animales.
Pronto llegaron el venado, la liebre, el zopilote y el cocay. Muy
serio, el Seor les dijo:
Necesito su ayuda; perd mi piedra verde en la selva y sin
ella no puedo curar. Ustedes conocen mejor que nadie los caminos,
las cavernas y los rincones de la selva; busquen ah mi piedra, quien la
encuentre, ser bien premiado.
Al or esas ltimas palabras, los animales corrieron en busca de
la piedra verde. Mientras, el cocay, que era un insecto muy
empeado, volaba despacio y se preguntaba una y otra vez:
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Dnde estar la piedra? Tengo que encontrarla, slo as el

Seor podr curar de nuevo.
Y aunque el cocay fue desde el inicio quien ms se ocup de
la bsqueda, el venado encontr primero la piedra. Al verla tan
bonita, no quiso compartirla con nadie y se la trag.
Aqu nadie la descubrir se dijo. A partir de hoy, yo har
las curaciones y los enfermos tendrn que pagarme por ellas.
Pero en cuanto pens esas palabras, el venado se sinti
enfermo; le dio un dolor de panza tan fuerte que tuvo que devolver la
piedra; luego huy asustado.
Entre tanto, el cocay daba vueltas por toda la selva. Se meta
en los huecos ms pequeos, revisaba todos los rincones y las hojas de
las plantas. No hablaba con nadie, slo pensaba en qu lugar estara
la piedra verde.
Para ese entonces, los animales que iniciaron la bsqueda ya
se haban cansado. El zopilote volaba demasiado alto y no alcanzaba
a ver el suelo, la liebre corra muy aprisa sin ver a su alrededor y el
venado no quera saber nada de la piedra; as, hubo un momento en
que el nico en buscar fue el cocay.
Un da, despus de horas enteras de meditar sobre el
paradero de la piedra, el cocay sinti un chispazo de luz en su
cabeza:
Ya s dnde est! grit feliz, pues haba visto en su mente
el lugar en que estaba la piedra. Vol de inmediato hacia all y
aunque al principio no se dio cuenta, luego sinti cmo una luz sala
de su cuerpo e iluminaba su camino. Muy pronto hall la piedra y ms
pronto se la llev a su dueo.
Seor, busqu en todos los rincones de la selva y por fin hoy
di con tu piedra le dijo el cocay muy contento, al tiempo que su
cuerpo se encenda.
Gracias, cocay le contest el Seor veo que t mismo
has logrado una recompensa. Esa luz que sale de ti representa la
Leyendas Mayas
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nobleza de tus sentimientos y lo brillante de tu inteligencia. Desde hoy

te acompaar siempre para guiar tu vida.
El cocay se despidi muy contento y fue a platicarle a los

animales lo que haba pasado.
Todos lo felicitaron por su nuevo don, menos la liebre, que
sinti envidia de la luz del cocay y quiso robrsela.
Esa chispa me quedara mejor a m; qu tal se me vera en
un collar? pens la liebre.
As, para lograr su deseo, esper a que el cocay se despidiera
y comenz a seguirlo por el monte.
Cocay! Ven, ensame tu luz le grit al insecto cuando
estuvo seguro de que nadie los vea.
Claro que s dijo el cocay y detuvo su vuelo. Entonces, la
liebre aprovech y zas! le salt encima. El cocay qued aplastado
bajo su panza y ya casi no poda respirar cuando la liebre empez a
Leyendas Mayas
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saltar de un lado a otro, porque crea que el cocay se le haba

escapado.
El cocay empez a volar despacio para esconderse de la
liebre. Ahora, fue l quien la persigui un rato y en cuanto la vio
distrada, quiso desquitarse. Entonces, vol arriba de ella y se puso
encima de su frente, al mismo tiempo que se iluminaba. La liebre se
llev un susto terrible, pues crey que le haba cado un rayo en la
cabeza y aunque brincaba, no poda apagar el fuego, pues el cocay
segua volando sobre ella.
En eso, lleg hasta un cenote y en su desesperacin, crey
que lo mejor era echarse al agua, slo as evitara que se le quemara
la cabeza. Pero en cuanto salt, el cocay vol lejos y desde lo alto se
ri mucho de la liebre, que trataba de salir del cenote toda
empapada.
Desde entonces, hasta los animales ms grandes respetan al
cocay, no vaya a ser que un da los engae con su luz.
Leyendas Mayas
29
7
La piel del venado
os mayas cuentan que hubo una poca en la cual

la piel del venado era distinta a como hoy la conocemos. En ese
tiempo, tena un color muy claro, por eso el venado poda verse con
mucha facilidad desde cualquier parte del monte. Gracias a ello, era
presa fcil para los cazadores, quienes apreciaban mucho el sabor
Leyendas Mayas
30
de su carne y la resistencia de su piel, que usaban en la construccin

de escudos para los guerreros. Por esas razones, el venado era muy
perseguido y estuvo a punto de desaparecer de El Mayab.
Pero un da, un pequeo venado beba agua cuando
escuch voces extraas; al voltear vio que era un grupo de cazadores
que disparaban sus flechas contra l. Muy asustado, el cervatillo corri
tan veloz como se lo permitan sus patas, pero sus perseguidores casi
lo atrapaban. Justo cuando una flecha iba a herirlo, resbal y cay
dentro de una cueva oculta por matorrales.
En esta cueva vivan tres genios buenos, quienes escucharon
al venado quejarse, ya que se haba lastimado una pata al caer.
Compadecidos por el sufrimiento del animal, los genios aliviaron sus
heridas y le permitieron esconderse unos das. El cervatillo estaba muy
agradecido y no se cansaba de lamer las manos de sus protectores,
as que los genios le tomaron cario.
En unos das, el animal san y ya poda irse de la cueva. Se
despidi de los tres genios, pero antes de que se fuera, uno de ellos le
dijo:
Espera! No te vayas an; queremos concederte un don,
pdenos lo que ms desees.
El cervatillo lo pens un rato y despus les dijo con seriedad:
Lo que ms deseo es que los venados estemos protegidos
de los hombres, ustedes pueden ayudarme?
Claro que s aseguraron los genios. Luego, lo
acompaaron fuera de la cueva. Entonces uno de los genios tom un
poco de tierra y la ech sobre la piel del venado, al mismo tiempo
que otro de ellos le pidi al sol que sus rayos cambiaran de color al
animal. Poco a poco, la piel del cervatillo dej de ser clara y se llen
de manchas, hasta que tuvo el mismo tono que la tierra que cubre el
suelo de El Mayab. En ese momento, el tercer genio dijo:
Leyendas Mayas
31
A partir de hoy, la piel de los venados tendr el color de

nuestra tierra y con ella ser confundida. As los venados se ocultarn
de los cazadores, pero si un da estn en peligro, podrn entrar a lo
ms profundo de las cuevas, all nadie los encontrar.
El cervatillo agradeci a los genios el favor que le hicieron y
corri a darles la noticia a sus compaeros. Desde ese da, la piel del
venado representa a El Mayab: su color es el de la tierra y las
manchas que la cubren son como la entrada de las cuevas. Todava
hoy, los venados sienten gratitud hacia los genios, pues por el don que
les dieron muchos de ellos lograron escapar de los cazadores y
todava habitan la tierra de los mayas.
Leyendas Mayas
8
Cuando el tunkuluch canta...
32
Leyendas Mayas
33
n El Mayab vive un ave misteriosa, que siempre anda

sola y vive entre las ruinas. Es el tecolote o tunkuluch, quien hace
temblar al maya con su canto, pues todos saben que anuncia la
muerte.
Algunos dicen que lo hace por maldad, otros, porque el
tunkuluch disfruta al pasearse por los cementerios en las noches
oscuras, de ah su gusto por la muerte, y no falta quien piense que
hace muchos aos, una bruja maya, al morir, se convirti en el
tecolote.
Tambin existe una leyenda, que habla de una poca lejana,
cuando el tunkuluch era considerado el ms sabio del reino de las
aves. Por eso, los pjaros iban a buscarlo si necesitaban un consejo y
todos admiraban su conducta seria y prudente.
Un da, el tunkuluch recibi una carta, en la que se le
invitaba a una fiesta que se llevara a cabo en el palacio del reino de
las aves. Aunque a l no le gustaban los festejos, en esta ocasin
decidi asistir, pues no poda rechazar una invitacin real. As, lleg a
la fiesta vestido con su mejor traje; los invitados se asombraron mucho
al verlo, pues era la primera vez que el tunkuluch iba a una reunin
como aquella.
De inmediato, se le dio el lugar ms importante de la mesa y
le ofrecieron los platillos ms deliciosos, acompaados por balch, el
licor maya. Pero el tunkuluch no estaba acostumbrado al balch y
apenas bebi unas copas, se emborrach. Lo mismo le ocurri a los
dems invitados, que convirtieron la fiesta en puros chiflidos y risas
escandalosas.
Entre los ms chistosos estaba el chom, quien adorn su
cabeza pelona con flores y se rea cada vez que tropezaba con
alguien. En cambio, la chachalaca, que siempre era muy ruidosa, se
qued callada. Cada ave quera ser la de mayor gracia, y sin querer,
el tunkuluch le gan a las dems. Estaba tan borracho, que le dio
Leyendas Mayas
34
por decir chistes mientras danzaba y daba vueltas en una de sus

patas, sin importarle caerse a cada rato.
En eso estaban, cuando pas por ah un maya conocido por
ser de veras latoso. Al or el alboroto que hacan los pjaros, se meti
a la fiesta dispuesto a molestar a los presentes. Y claro que tuvo
oportunidad de hacerlo, sobre todo despus de que l tambin se
emborrach con el balch.
El maya comenz a rerse de cada ave, pero pronto llam su
atencin el tunkuluch. Sin pensarlo mucho, corri tras l para jalar sus
plumas, mientras el mareado pjaro corra y se resbalaba a cada
momento. Despus, el hombre arranc una espina de una rama y
busc al tunkuluch; cuando lo encontr, le pic las patas. Aunque el
pjaro las levantaba una y otra vez, lo nico que logr fue que las
aves creyeran que le haba dado por bailar y se rieran de l a ms no
poder.
Fue hasta que el maya se durmi por la borrachera que dej

de molestarlo. La fiesta haba terminado y las aves regresaron a sus
nidos todava mareadas; algunas se carcajeaban al recordar el
tremendo ridculo que hizo el tunkuluch. El pobre pjaro senta coraje
y vergenza al mismo tiempo, pues ya nadie lo respetara luego de
ese da.
Entonces, decidi vengarse de la crueldad del maya. Estuvo
das enteros en la bsqueda del peor castigo; era tanto su rencor, que
pens que todos los hombres deban pagar por la ofensa que l
haba sufrido. As, busc en s mismo alguna cualidad que le
permitiera desquitarse y opt por usar su olfato. Luego, fue todas las
noches al cementerio, hasta que aprendi a reconocer el olor de la
muerte; eso era lo que necesitaba para su venganza.
Leyendas Mayas
35
Desde ese momento, el tunkuluch se propuso anunciarle al

maya cuando se acerca su hora final. As, se para cerca de los
lugares donde huele que pronto morir alguien y canta muchas
veces. Por eso dicen que cuando el tunkuluch canta, el hombre
muere. Y no pudo escoger mejor desquite, pues su canto hace
temblar de miedo a quien lo escucha.
Leyendas Mayas
36
Colofn
Leyendas Mayas se termin de imprimir en el mes de mayo de
2000, con un tiraje de 4 000 ejemplares, en los talleres de Impresora
Arte y cultura, S. A. de C.V., Ignacio M. Altamirano No. 200, Col. Hank
Gonzlez, Iztapalapa, Mxico, D. F., C. P. 09700.
El presente diseo y versin pdf para:

Biblioteca Digital Universal
B.D.U
Guernica - 2005
Leyendas Mayas
37
Leyendas Mayas
38

Leyendas Mayas, Gloria Veyra

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Versin escrita: Gloria Morales Veyra

Gloria Morales Veyra

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Dentro de estas pginas vuela el cocay, muy divertido cada vez

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ace mucho, pero mucho tiempo, el seor Itzamn

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de misterio. Despus, Itzamn le entreg la nueva tierra a los mayas y

Como dijeron los chilam, los extranjeros conquistaron El

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animales elegidos por Itzamn cumplirn una importante misin en su

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uentan por ah, que una maana, Chaac, el Seor

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encontr una solucin: quemar todos los cultivos, as la tierra

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Entonces, el toh se acost en una vereda. Segn l slo iba a

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En cambio, al dzi no le import que el fuego le quemara las

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ra ya de noche en El Mayab, cuando la xkokolch

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decirle que se fuera, cuando record que necesitaba una sirvienta

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A quien ms le gustaba esa cancin era al cenzontle. Ya

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na maana llena de sol, la colibr, o xdzunum que

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Las dos aves pensaron un rato; desesperada, la xdzunum ya

Mientras la xkokolch cantaba, la xdzunum derramaba

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Que se haga la boda, yo dar el collar dijo el ave

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uenta la leyenda que en Uxmal, una de las ciudades

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guerreros de los reinos vecinos, seguro de que su festejo sera mejor

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Esto no se puede quedar as! grit el rey de Uxmal Los

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Al or esas palabras y sentir sus plumas mojadas, los chom

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uiz alguna noche en el campo hayas visto una

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Dnde estar la piedra? Tengo que encontrarla, slo as el

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nobleza de tus sentimientos y lo brillante de tu inteligencia. Desde hoy

El cocay se despidi muy contento y fue a platicarle a los

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saltar de un lado a otro, porque crea que el cocay se le haba

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os mayas cuentan que hubo una poca en la cual

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de su carne y la resistencia de su piel, que usaban en la construccin

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A partir de hoy, la piel de los venados tendr el color de

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