FUNCIONES PRAGMTICAS DE LA METONIMIA

M. Carmen Snchez Manzanares

(Universidad de Murcia)

Resumen: En este trabajo consideramos la regulacin de las funciones pragmticas de la

metonimia de acuerdo a dos principios que operan en su actualizacin discursiva: la economa
lingstica y la relevancia comunicativa. En primer lugar, precisamos la economa significante
de su uso en el nivel discursivo a propsito de creaciones lxicas, bien de orden conceptual
(catacresis de metonimia), bien de orden referencial (metonimia situacional). A continuacin,
presentamos sus funciones pragmticas, de carcter intencional, atendiendo a sus efectos
denotativos. Por ltimo, consideramos la funcionalidad lingstica de la metonimia en la
comunicacin con relacin a sus efectos elocutivos.
Palabras clave: metonimia, economa lingstica, relevancia comunicativa, referente
conceptual, denotacin, creacin lxica, funcin pragmtica, funcionalidad lingstica.
Abstract: In this paper we consider the regulation of pragmatic functions of metonymy
according to two principles operating in discursive updating: the linguistic economy and the
communicative relevance. First, we consider the economy in the level of discourse about lexical
creations, either of a conceptual order (catacresis of metonymy) or of an order referential
(situational metonymy). Following this part, we show its pragmatic functions according to
a denotative characterization. Finally, we present the linguistic functions of metonymy in
communication with regard to its ilocutive effects.
Keywords: metonymy, linguistic economy, communicative relevance, conceptual reference,
denotation, lexical creation, pragmatic function, linguistic functions.
1.

Introduccin

La creatividad lingstica del hablante en el uso de los elementos del sistema se

muestra especialmente en la actualizacin de los procedimientos retricos. Estos
procedimientos cumplen distintas funciones en la comunicacin segn la intencionalidad del
hablante. En este trabajo, nos centramos en las funciones de la metonimia en una perspectiva
pragmtica, considerando, no obstante, la perspectiva retrica, donde encontramos la
ineludible presencia de elementos pragmticos en la explicacin tanto del proceso trpico como
de sus efectos discursivos.
En otros trabajos nos hemos ocupado de la definicin de la metonimia como
procedimiento que altera la denotacin ordinaria, produciendo una transferencia referencial
entre polos denotativos contiguos en un dominio semntico-referencial[1]. Se trata, por tanto,
de una transferencia de orden conceptual entre referentes virtuales. Esta transferencia
condiciona el uso por parte de los hablantes del tropo para cumplir con su intencin
comunicativa. Dicho de forma sucinta, la idea general que orienta este trabajo es que siempre
que se tenga una intencin comunicativa que est condicionada al desplazamiento en el
discurso del referente primero al que apunta una palabra, ser habitual el recurso a la
metonimia. A partir de esta idea, examinamos las funciones pragmticas condicionadas a dicho
desplazamiento, que se resuelven en distintos efectos ilocutivos.

La naturalidad en el empleo de este tropo se debe a que, a diferencia de la metfora,

que acta sobre la sustancia smica de una palabra, la metonimia incide sobre la referencia,
actuando sobre relaciones subyacentes a la lengua que categorizan las dadas en la realidad
extralingstica. Por ello es fundamental en la comprensin de las funciones metonmicas los
conceptos de enciclopedia y subjetividad lingstica. Consideramos, con Bonhomme (2005:
114), la nocin terica de enciclopedia como una nocin relativa, dependiente de variables
personales, sociales e ideolgicas, que se define como el conjunto de conocimientos sobre el
mundo de un hablante, tanto individuales como colectivos, que se noveliza en funcin de la
transformacin socio-cultural en sentido amplio. Por otra parte, la subjetividad individual no se
deriva de la intersubjetividad, sino que esta ltima es la concurrencia social de la subjetividad
de los interlocutores, esto es, el sujeto tiene prioridad sobre lo social y lo social surge en el
momento en que se toma conciencia del YO y de la coordinacin pragmtica (Escavy 2008:
248). En este trabajo asumimos estos conceptos implcitamente, en la medida en que son
condiciones para el uso del tropo.
En los estudios de Pragmtica inferencialista y Lingstica cognitiva se presenta una
explicacin de la metonimia que tiene que ver, generalmente, con la produccin e
interpretacin del discurso retrico. En cambio, cuando la Retrica clsica se pregunta por este
discurso, lo hace atendiendo a su finalidad persuasiva y, en este sentido, fueron enunciadas las
funciones de los tropos en sus tratados, sobre todo en la tradicin aristotlica, donde no se ve
la configuracin retrica del discurso separadamente de la inventio, esto es, donde se siguen
los presupuestos cognoscitivos de Aristteles en la consideracin de la elocutio. Podemos decir
que la Retrica, de este modo, ha considerado los efectos pragmticos del uso de la
metonimia. No obstante, se hace necesario integrar la Rhetorica recepta, en trminos de
Albaladejo (1991: 20)[2], con los postulados de la Pragmtica en este terreno, todo ello desde
la comprensin de este tropo como procedimiento lingstico y no como mero recurso de
la elocutio. Por tanto, nuestra aproximacin a las funciones de la metonimia pretende integrar
la accin comunicativa y la particularidad del tropo como procedimiento lingstico diferenciado
que, en consecuencia, opera en el discurso con una potencialidad diferenciada, derivada,
especialmente, del proceso de traslacin referencial al que nos hemos referido al inicio.
La metonimia, cuyo mecanismo de actuacin es inherente a las lenguas, opera segn
dos principios lingsticos: la economa lingstica y la relevancia comunicativa. Estructuramos
este trabajo con relacin a estos dos principios, ocupndonos, en primer lugar, de diferenciar la
economa como principio y no como fin de la actuacin metonmica, y, en segundo lugar,
considerando sus funciones pragmticas y sus efectos en la comunicacin, para lo cual
distinguimos sus efectos ilocutivos, de naturaleza convencional, de sus fines comunicativos.
Ilustramos nuestra exposicin tanto con metonimias lexicalizadas como con metonimias
situacionales, estas ltimas localizadas principalmente en textos periodsticos editados en
prensa digital.

2.

Economa lingstica y metonimia

Se habla habitualmente de economa en los enunciados metonmicos por cuanto hay

una reduccin formal en el nivel discursivo, pero la economa lingstica es un principio

instrumental de las lenguas que sirve a los fines comunicativos del hablante. Para Coseriu
(Coseriu 1978: 204), tiene que considerarse la economa lingstica como un principio
de eficiencia tcnica o principio general de la necesidad expresiva, en ningn caso como

una ley lingstica. La economa en la actuacin verbal es consecuencia de la libertad expresiva

del hablante y su causa finalista es la necesidad expresiva. Partiendo de esta premisa, veremos
a continuacin la funcin de la metonimia en la realizacin de una denotacin no estndar y,
seguidamente, la metonimia como solucin lxica econmica, tanto en el caso de la
catacresis, como en el caso de que, en condiciones discursivas de naturaleza contextual, se
haga preciso un acceso referencial relevante.
2.1.

Economa significante de la denotacin sinttica. Dado que con la actualizacin de

la metonimia se tiene una simplificacin de la relacin que liga dos nociones contiguas en un
mismo dominio semitico que alcanza al nivel discursivo, se ha identificado algunas veces este
procedimiento con el de la elipsis. Para nosotros, la reduccin formal es un efecto de la
metonimia, puesto que el procedimiento comienza en la mente del hablante con una
identificacin referencial que conduce a una denotacin oblicua y cuya funcin puede ser de
distintos tipos, independientemente de la realizacin econmica del discurso que conlleva. As,
cuando decimos un Rioja se tiene una funcin individualizadora, en trminos de Bonhomme
(1987: 126), porque se consigue individualizar una regin geogrfica por su produccin
vitivincola, y no es el objetivo primero economizar[3].
El proceso de reduccin formal que es efecto de la metonimia ha llevado en los estudios
sobre la elipsis a identificar algunas metonimias como elipsis. Sin embargo, es necesario
distinguir

las elipsis

metonmicas que

tradicionalmente

se

han

llamado elipsis

lxicas o semnticas, de la metonimia, aunque, aparentemente, tengan idnticos resultados y

similar procedimiento. A partir de la combinatoria sintagmtica, se tiene, en diacrona en los
dos casos, un cambio semntico, pero el procedimiento no es el mismo. En el caso de la elipsis
metonmica, el uso reiterado de forma autnoma de una unidad lxica que forma parte de un
sintagma, termina por absorber el significado del resto de constituyentes sintagmticos. La
finalidad expresiva que desencaden este uso es, en este caso, la economa formal, la
simplificacin discursiva. Mientras, la finalidad de la metonimia tiene siempre que ver con la
relevancia o pertinencia comunicativa de una denotacin no estndar y su funcin depender
de las condiciones pragmticas de enunciacin. Por otra parte, si bien, como en el caso de la
elipsis metonmica, hay una combinatoria sintagmtica que posibilita su actualizacin, la
misma se tiene en un nivel infradiscursivo, a diferencia de lo que ocurre con la elipsis.
Ciertamente, esta combinatoria infradiscursiva tiene una reproduccin exacta en el nivel
discursivo en algunas metonimias, y por ello es posible la interpretacin de una elipsis. En
estos casos, para nosotros, lo que prima es la intencionalidad del hablante de desplazar la
referencia lo que origina la simplificacin discursiva y no la economa formal en s misma. En el
ejemplo anterior, un Rioja es metonimia y no elipsis metonmica porque lo que ocasiona la
denotacin oblicua y, posteriormente, en diacrona, la metasemia, es la pertinencia de la
denominacin de origen, no la simplificacin discursiva. Se podr objetar que tambin en el
caso de la elipsis metonmica pervive la unidad pertinente para el hablante, pero el proceso es
distinto. As, en una elipsis metonmica como albario por un vino albario, la pertinencia
de albario tiene que ver con su capacidad de selector, como determinante del sustantivo vino.
El

procedimiento

de

determinacin

sintctico-semntica

construye

fraccionamientos

referenciales que pueden, como en este caso, quedar fijados en el selector y, finalmente,
generar el cambio lingstico, y por ello estas elipsis son metonmicas, pero no metonimias.
Para Le Guern, se elide en la metonimia la relacin sintctica que liga los polos en
juego en el proceso metonmico, los llamados sustituyente y sustituido, trminos de los que
queremos prescindir en este trabajo porque corresponden a una teora sustitutiva de los tropos
en la que se admite la nocin de desvo con respecto a un significado propio, que no es
coherente con nuestra perspectiva. No obstante, este autor no presenta una visin de la
metonimia meramente como reduccin formal y en su obra puede apreciarse los fundamentos
pragmticos de una teora de la metonimia que sern desarrollados ms explcitamente por su
discpulo Bonhomme. Este ltimo, considera que ver la metonimia como resultado de la
simplificacin discursiva procede de una concepcin del discurso en la que es prioritaria la
rapidez y la economa discursiva, con lo cual la elipsis sera causa y la metonimia efecto. En
cambio, si se considera que la eficacia semntico-referencial gobierna la construccin
discursiva, ser la metonimia la que desencadena una supresin significante, que ser
entonces consecuencia, pero no causa de la metonimia (Bonhomme 1987: 107). Para
nosotros, es prioritaria en la comunicacin la eficacia o relevancia semntico-referencial por la
metonimia, y aunque en muchos tipos de discurso la economa es una exigencia, el uso
metonmico cumple otras funciones que tienen que ver con la sntesis denotativa que realiza y
que son las que llevan a seleccionar una metonimia y no optar por otra solucin lxica que
tambin fuera econmica. As, en el titular del discurso periodstico, se busca la brevedad, pero
tambin enunciados atractivos, llamativos, que atraigan la atencin del lector. Seguidamente
nos centramos en el uso de la metonimia en la titulacin periodstica para mostrar su actuacin
econmica como resultado de sus funciones denotativas.
La metonimia es frecuente en los titulares periodsticos, adems de que por una
cuestin de estilo haya artculos que, globalmente, puedan situarse en el polo metonmico,
bien para evitar la redundancia, bien por otras razones en relacin con los efectos estilsticos y
argumentativos y las funciones pragmticas de este tropo, que ms adelante veremos. Es
innegable la economa formal que se deriva de su uso y que tanto favorece a la prensa escrita:
el titular tiene que sintetizar en una construccin breve el asunto de la noticia, y, por tanto,
tiene que ser econmico en la parte significante. Pero en estos titulares, la economa formal no
es nunca azarosa; se secciona la parte menos relevante para los intereses comunicativos del
periodista y del asunto que trate. Todo lector con cierta competencia comunicativa en este tipo
discursivo, es consciente de que los titulares emplean construcciones sintcticas complejas,
por su pretensin de condensar tems (elementos semnticos fundamentales) del texto. En esa
sntesis o condensacin interviene la metonimia, principalmente en grupos nominales.
Las expresiones metonmicas de los titulares son, en numerosas ocasiones, resueltas en
el cuerpo de la noticia, normalmente en el primer prrafo. Para asegurar la coherencia entre
noticia y titular, se da en el discurso periodstico una anfora no slo de copia, tambin de
sentido entre el ttulo y el cuerpo. (Alcoba Rueda 1999: 96). En las anforas de sentido pueden
distinguirse relaciones sintcticas y relaciones lxicas, y estas ltimas pueden ser de base
morfolgica, cuando media un proceso derivativo entre un elemento del titular y otro de la
noticia, o bien slo semntica, cuando la relacin lxica se funda, no en la forma de la palabra,

sino en su significado. En la anfora de sentido la relacin lxica puede ser de correferencia

estricta (entre sigla y mencin, por ejemplo, o entre sinnimos) o de correferencia no estricta,
y este ltimo es el caso de la metonimia, e igualmente de la hiponimia/hiperonimia. Cuando se
habla del uso de la metonimia en los titulares periodsticos, la mayora de las veces se
considera este procedimiento de correferencia anafrica, como hace tambin Urrutia:

La trabazn gramatical y de sentido define el enunciado y sus tipos en los titulares

analizados, aunque todos, en relacin con los textos ampliados de la informacin a los
que apuntan metonmicamente, se caracterizan por la ausencia, en diverso grado, de
especificaciones importantes. Este hecho hace que el titular resulte sugerente y
apelativo. La fuerza del mensaje y la ampliacin de las posibles interpretaciones del
titular presenta una escala directamente proporcional con la mayor o menor ausencia
de los elementos funcionales del enunciado. El mayor nfasis y apelacin a la
curiosidad del lector se da mediante los enunciados nominales I.1 (27 %):
Ultimtum de general Prats (Tercera), Terremoto (Clarn), Allende en Mosc
(Mercurio). El carcter monoactancial del enunciado, sin la presencia de un acontecer
que lo jerarquice, abre las posibilidades de reorganizacin y la apertura de
interpretaciones. Este modo reductor de presentar la noticia, esto es, a los actantes y
elementos que la constituyen, apela directamente a la interpretacin valorativa y
subjetiva del lector. Este procedimiento implica una concentracin smica y funcional
mediante la reduccin morfosintctica y lxica (Urrutia 2007: 54).

Estos titulares son metonmicos con respecto a la informacin desarrollada en la noticia,

y subraya Urrutia los efectos pragmticos de la concentracin funcional de la accin en los
actantes, lo que tiene que ver con la funcin diegtica de la metonimia a la que ms adelante
nos referiremos. En este sentido, cabe recordar la apreciacin de Santamara y Casals a
propsito de la redaccin de titulares en los que se busca relacionar la causa con su efecto,
creando lazos explicativos entre los acontecimientos (2000: 183). No obstante, estos
enunciados metonmicos con respecto al discurso noticioso no son nuestro objetivo, que es el
uso de metonimias en un enunciado que, en este sentido, diremos que es metonmico. As, por
ejemplo, consideremos la alternativa en el siguiente titular aparecido en abc.es el 31/01/2003:
El poder econmico sondea la alternativa. En enero de 2003, el Partido Socialista era la
alternativa de Gobierno, y al encontrar este titular, pensaramos en dicho partido. Sin
embargo, en el primer prrafo de la noticia descubrimos que la alternativa es Zapatero (los
subrayados son nuestros):
Ya no se trata de conocer a un poltico desconocido que acaba de asumir el
liderazgo del PSOE, sino de saber de primera mano cules son los planteamientos
econmicos de quien, antes o despus, ser presidente del Gobierno, y de abrir
un cauce personal de relacin con el lder de la oposicin para transmitirle sus
inquietudes y preocupaciones pensando, sobre todo, en aquel escenario. ste es,

segn fuentes socialistas, el principal cambio que se ha producido en el clima de las

reuniones

que,

desde

2000, Zapatero mantiene

que
con

fue

elegido secretario

representantes

del

general

mundo

del

econmico.

PSOE en
(abc.es,

31/01/2003)
Opera entre el titular y el cuerpo de la noticia una anfora de sentido por la metonimia,
pues tenemos el individuo por la agrupacin poltica que representa, una metonimia
sinecdtica, construida sobre una elipsis no metonmica: la alternativa por la alternativa de
Gobierno, donde no hay denotacin oblicua. Si se hubiera tenido este ltimo uso, no hubiera
aparecido en el titular entre comillas (la alternativa), signo de puntuacin que suele
emplearse en el discurso periodstico para sealar un uso figurado o un uso neolgico. As,
leemos en un titular reciente, despus de las elecciones europeas de 2009[4]: Rajoy prepara
al PP para construir la alternativa pero sin precipitar los pasos (ELPAS.com,10/06/2009). El
uso frecuente en la prensa de alternativa con el sentido alternativa de Gobierno, lleva en
algunos titulares a una interpretacin ambigua, como sucede en el siguiente: La alternativa del
Gobierno descarta el trmino nacin y la exclusividad de algunas competencias
(elmundo.es, 21/12/2005). Para resolver la ambigedad, tenemos que acudir a la entradilla:
El Gobierno ha elaborado un texto alternativo a la propuesta de Estatuto aprobado
por el Parlamento de Catalua en el que descarta la condicin de nacin a esta
comunidad y suprime el adjetivo nacional referido a la autonoma. (elmundo.es,
21/12/2005).
Este uso de alternativa por texto alternativo tiene que ver, a nuestro parecer, con la
contaminacin del adjetivo alternativo va con el sentido del sustantivo alternativa (solucin
alternativa), lo que explica el gnero femenino en el titular. En correferencia con soluciones
alternativas, aparece, en cambio, en este otro titular: La alternativa del Gobierno es agua de
los regantes del Ebro (lavanguardia.es, 13/04/2008), como se comprueba si acudimos al
cuerpo de la noticia[5]:
Exactamente a la misma hora en que la Generalitat haca pblico un comunicado en el
que

negaba

rotundamente

haber

recibido

un

informe

del

Gobierno

planteando soluciones alternativas y poniendo reservas a la propuesta de Medi

Ambient, la vicepresidenta desgran en rueda de prensa los argumentos que recoge el
informe gubernamental en contra del trasvase del Segre y que ayer public este
diario. (lavanguardia.es, 13/04/2008)
En los dos titulares anteriores se nos ofrece la informacin por correferencia entre los
elementos del titular y los del cuerpo de la noticia, de la misma manera que en el texto
donde la alternativa est por Zapatero. La diferencia entre unos y otro es que, con el uso
metonmico, no se tiene una denotacin estndar, con lo cual no cabe la introduccin de
valores connotativos, a los que nos referiremos ms adelante. Tan econmico hubiera sido
decir Zapatero, como la alternativa, pero el fin de la metonimia no es la economa discursiva,
como s lo es en los otros enunciados. No obstante, en los dos casos puede operar el principio
de economa lingstica gracias a la informacin contextual, el conocimiento enciclopdico del

hablante y su competencia comunicativa, pero estas cuestiones forman parte ya de la

explicacin de la produccin e interpretacin de la metonimia y no nos detendremos ahora en
ellas.
2.2.

Catacresis de metonimia y metonimias situacionales. En este apartado nos

ocupamos, en primer lugar, de la metonimia como solucin econmica ante la carencia lxica,
lo que se conoce como catacresis, y, seguidamente, presentamos enunciados en los que se
tiene lo que llamamos una metonimia situacional, en la que la solucin econmica por la
metonimia es una solucin referencial, no lxica, que permite un acceso contextual al referente
(del tipo el sndwich de jamn por el cliente que ha pedido un sndwich de jamn). En este
punto cabe la distincin, que despus veremos, entre la metonimia clsica, en la que se tiene
un desplazamiento del referente conceptual, y metonimias en las que se tiene un
desplazamiento referencial dado contextualmente.
Como recuerda Lausberg, la carencia lxica para nombrar un referente del mundo,
la inopia de la Retrica antigua, ha sido vista como condicin previa a la catacresis, pero en la
moderna Lingstica la catacresis se concibe en trminos de vitalidad de una lengua,
comprendiendo tambin el desplazamiento de unidades existentes por nuevas unidades debido
al debilitamiento de su fuerza expresiva (Lausberg 1991: 67, 562).
Por otra parte, Fontanier ha considerado que la catacresis es una extensin del
significado de una palabra y no una figura de significacin, puesto que no existe una palabra
propia anterior al uso del tropo, con lo cual no puede hablarse de un sentido figurado, sino
de un sentido extensivo: Lesens extensif est un nouveau sens auquel le mot a t tendu,
en devenant le signe propre dune nouvelle ide ; comme lorsque feuille, par exemple, a t
employ par analogie designer le paier, lor, ltain ou le cuivre, aplatis et coups en forme
mince et lgre (Fontanier 1977: 58). Para este autor, son catacresis las metonimias de la
causa abstracta y metafsica que resultan de anteponer un artculo a un nombre propio, as
como las metonimias de la causa objetiva, las metonimias del dueo o patrn, las sincdoques
del individuo, las metonimias del signo o aquellas metonimias del continente que dan a un
lugar el nombre de aquello a lo que est consagrado. En esta perspectiva, lo que prima es la
consideracin de un sentido propio respecto al cual el tropo sera un sentido desviado. En la
actualidad, se ha superado esta idea de desvo que es central en las teoras sustitutivas sobre
los tropos, y que, como recuerda Todorov (1982: 47), est presente a partir de Cicern[6],
porque Aristteles hablaba, en cambio, de la aparicin de un nuevo sentido con respecto a un
sentido principal en un sistema sincrnico, en trminos absolutamente modernos. Por otra
parte, como hemos venido diciendo, la metonimia incide sobre el referente conceptual, esto es,
sobre la categorizacin lingstica de un referente o referente virtual, y afecta a la sustancia
smica en diacrona, cuando la aceptabilidad de su uso conduce a la lexicalizacin de este
nuevo sentido.
Independientemente de su caracterizacin o no como figura de significacin, los
tratados retricos destacaron la frecuencia de la catacresis de metonimia y esto sigue
admitindose en los estudios actuales. Para Le Guern, su naturalidad para paliar las

insuficiencias del vocabulario se debe a que es un medio econmico y, por tanto, conveniente
para la eficacia de la comunicacin:
On

recourt

tout

naturellement

au

mcanisme

mtonymique

pour

palier

les

insuffisances du vocabulaire. Si un objet na pas de nom dans la langue, on pourra

sans doute le dsigner par une priphrase plus ou moins tendue ; mais cest l un
moyen peu conomique, dont la lourdeur nuit lefficacit de la communication. Il
sera plus expdient de dsigner cet objet par un autre objet qui est avec lui dans une
relation vidente. La rhtorique traditionelle avait dailleurs remarqu que la plupart
des catachrses font appel au mcanisme mtonymique (Le Guern 1973: 81).

Le Guern destaca el ahorro en el plano discursivo de un uso metonmico frente a la

perfrasis, por ejemplo, en los casos de carencia lxica, pero hay que subrayar tambin el
menor coste en el aprendizaje y memorizacin de la catacresis por metonimia para el hablante,
y ello porque se privilegia en su universo cognitivo la experiencia de la relacin extralingstica
que liga polos denotativos contiguos, con lo cual el procesamiento del nuevo sentido es
fcilmente accesible. As, es claro que es econmico decir la aceituna en lugar de la poca en
la que se recolecta la aceituna una metonimia actancial, por cuanto acta sobre polos
denotativos implicados en un proceso, pero tambin es evidente su fcil accesibilidad, con lo
cual se economiza tambin la creacin de una nueva unidad lxica y su almacenamiento en
nuestro lexicn mental. En otra perspectiva, diramos que el recurso a la metonimia cuenta con
la asimilacin de un modelo paradigmtico de realizacin, de manera que un rioja es
fcilmente accesible porque tenemos competencia sobre el esquema producto-lugar, como
sobre otros esquemas metonmicos.
Por otra parte, ante nuevas realidades, el uso de la metonimia siempre es una garanta
que est avalada por toda la historia del vocabulario y cuyos ejemplos pueden encontrarse en
diversos tratados sobre los tropos. Para Lausberg, la habitualizacin de la metonimia, tanto en
la comunicacin ordinaria como en la literaria, se da en mayor grado en la catacresis
metonmico-sinecdtica (1991: 78, 577). Ahora bien, la lexicalizacin de una catacresis de
metonimia depender de la funcionalidad de la nueva unidad lxica con respecto a los
elementos del sistema lingstico. Es oportuno recordar las palabras de Coseriu acerca del
cambio lingstico: Por otra parte, la lengua es un conjunto de modos sistemticos y slo
puede

cambiar

(renovarse)

sistemticamente.

Por

consiguiente,

todo

cambio,

como

constitucin de un nuevo modo sistemtico, debe encontrar su justificacin y sus lmites en la

funcionalidad del sistema en el que se inserta (1978: 116). Si nos preguntamos por el uso
metonmico de desierto en el titular de una noticia referida a un nuevo proyecto para obtener
energa solar en el desierto: El desierto reemplazara al petrleo (en cnnexpansion.com,
19/06/2009), qu futuro tiene desierto para denominar una fuente de energa? El cambio
semntico por la catacresis de metonimia tiene que verse en diacrona, pudindose dar el caso
de que llegue a asentarse el uso metonmico y desplace, en diacrona, el sentido primero de la
unidad lxica, como ha sucedido con metonimias como transistor,cuyo sentido primero semi-

conductor utilizado como sustituto de un tubo electrnico, ha sido eclipsado, como seala Le
Guern (1980: 104), por el uso metonmico aparato de radio pequeo que funciona con pilas.
No obstante, la catacresis de metonimia no exige una lexicalizacin previa, puesto que el
contexto resuelve la indeterminacin referencial:

El hecho de que la metonimia sirva con toda naturalidad para suministrar las
palabras que faltan en el vocabulario se explica por lo dems muy fcilmente: el
objeto que no tenga nombre ser designado por el nombre de un objeto que est
estrechamente relacionado con l; basta para ello con que el contexto suprima las
posibilidades de confusin entre los dos objetos. Para que una metonimia o una
sincdoque se empleen en catacresis no es necesaria una lexicalizacin previa (Le
Guern 1980: 102).

Por

otra

parte,

tenemos

que

considerar

ciertas

metonimias,

que

llamamos situacionales para diferenciarlas de las metonimias referenciales aunque somos

conscientes de que es un abuso del trmino, puesto que todo uso lingstico es situacional, en
las

que

no

se

plantea

la

cuestin

de

la

lexicalizacin.

Koch

distingue

el

uso

de autobuses en Los autobuses estn en huelga (The buses are on strike), donde est
por conductores de los autobuses, del uso de Paul en enunciados como: Paul is tanned (Paul
est bronceado), que est por la piel de Paul. En el primer caso, hay un cambio de una clase
de referente a otra clase distinta, mientras que en el segundo una parte o zona activa de un
conjunto caracteriza al todo, sin cambio de referente con respecto a Paul, y donde opera el que
Kleiber llama principio de metonimia integrada (1999: 143), un principio pragmtico de
carcter inferencial[7]. El primero es, para Koch, un proceso referent-sensitive, frente al
segundo, que es non-referent-sensitive (2000: 17). Koch hace otra distincin sobre estos
procesos referenciales sensibles y donde cabe la distincin entre metonimias conceptuales y
metonimias situacionales. As, considera que en His native tongue is German (Su lengua nativa
es el alemn), lengua por idioma es una solucin lxico-conceptual particular para expresar un
concepto, de manera que puede verse como un concepto orientado. En cambio, en The ham
sandwich is getting restless at table 20 [sc. The customer who ordered a ham sandwich] (El
sandwich de jamn se est inquietando en la mesa 20), ham sandwichslo sirve al propsito
de encontrar una forma adecuada de garantizar la accesibilidad del referente deseado en un
discurso dado. Por tanto, las metonimias del tipo ham sndwich no slo se corresponden a
procesos referenciales sensibles, sino que tambin constituyen referentes orientados, como lo
era autobuses en el enunciado precedente. En estos casos, no se aplica la distincin entre
catacresis de metonimia y polisemia metonmica, puesto que las metonimias referenciales
orientadas siempre son posibles dentro de un contexto dado y sobre la base del conocimiento
marco relevante, con lo cual no se presenta el problema de la lexicalizacin de estos usos
como soluciones conceptuales para el cliente que ha pedido un sndwich de jamn o
para conductor de autobs. Estas expresiones son referenciales, y Koch las llama metonimias

referenciales orientadas, frente a las metonimias conceptuales orientadas, como lengua (el
caso de la catacresis).
En resumen, las metonimias conceptuales orientadas, son soluciones lxicas, mientras
que las segundas son soluciones referenciales, formas de garantizar la accesibilidad de un
referente en un discurso dado que aseguran la coherencia textual, y ambas operan de acuerdo
al principio instrumental de economa de las lenguas, como tambin de acuerdo al principio de
relevancia comunicativa, si bien, insistimos, la economa formal no es causa, sino efecto, de la
metonimia.
3.

Funciones pragmticas de la metonimia

La transferencia referencial conceptual por la metonimia tiene diversos efectos en la

comunicacin, dependiendo de la intencin del hablante. Bonhomme (1987: 123) se pregunta

por los efectos pragmticos ligados a las transferencias referenciales y las funciones
denotativas que se activan. En su opinin, los efectos denotativos de la metonimia estn
relacionados directamente con la intencionalidad del hablante y su punto de vista enunciativo,
con lo cual se hace ineludible el contexto comunicativo. Considera que estas funciones
denotativas operan segn dos principios: el principio de economa y el principio de pertinencia,
que, para nosotros, son los principios que operan en la actualizacin de la metonimia, por
cuanto la denotacin oblicua es una propiedad constitutiva del tropo. Por el primero, la
metonimia realiza, en opinin de Bonhomme, una denotacin potente, por la densidad
referencial que resulta de la concentracin de palabras en la cadena discursiva; por el
segundo, la metonimia tiende a la denotacin ms pertinente, sea esta la ms precisa o la ms
ambigua (1987: 125). Opta por clasificar las funciones segn el grado de precisin en la
denotacin, distinguiendo estas cuatro:
1.

Funcin individualizadora. Ante una denotacin amplia, la metonimia individualiza el

referente. La temtica privilegiada de esta funcin es la produccin alimenticia
(producto/lugar) y la produccin artstica (autor/obra) (1987: 127).

2.

Funcin diegtica. La metonimia precisa la dinmica de un proceso, unificando una

secuencia actancial. Con ello, convierte en homogneos los polos heterogneos que
intervienen en la digesis (la fuente, el instrumento, el proceso y la eferencia. Es lo que
ocurre en una metonimia como pluma por escritor, donde hay una instrumentalizacin
de la fuente actancial (1987: 130).

3.

Funcin osmtica. La metonimia permite establecer intercambios denotativos entre dos

dominios temticos que, aunque contiguos, son divergentes. As, Bonhomme cita el
ejemplo

de

Du

Marsais: Despus

de

algunas

espigas por Despus

de

algunos

aos, donde se tiene una espacializacin metonmica del tiempo (1987: 144).
4.

Funcin deceptiva: La metonimia refuerza la ambigedad contextual activando la

indistincin referencial. Cuando se usa Pascal por una imagen suya estampada en un
billete, se

tiene

una

metonimia

del individuo

por

su representacin

(funcin

individualizadora), pero, al mismo tiempo, se tiene una incertidumbre referencial

(1987: 159).

El autor constata la funcin individualizadora de la metonimia en todas las ocurrencias

en las que la transferencia trpica supone la sustitucin de un nombre propio por un nombre
comn. Por otra parte, observa que la individualizacin del nombre propio explota dos
categoras denominativas: las series toponmicas y las series antroponmicas (1987: 126-127).
En cuanto a la funcin diegtica, que tiene que ver con la concrecin y la dramatizacin de
secuencias diegticas, puede desglosarse en varios tipos, segn los elementos del proceso
actancial que se unifiquen. Nos detenemos en un tipo frecuente: la concrecin del efecto (o
concrecin de la eferencia, en la terminologa de Bonhomme).
La eficacia de la metonimia en la concrecin de un efecto no material, en el mbito de
la actividad orgnica, se debe, para Bonhomme (1987: 134), a que consigue visualizar una
actividad a partir de la transferencia referencial al rgano fsico o psquico, cuya materialidad
es fuerte con relacin a la inmaterialidad del efecto. La rentabilidad de esta metonimia se
revela en el hecho de que es posible establecer un esquema de correspondencia entre el
cuerpo humano y formas de psiquismo y comportamiento (nariz/olfato; mano/habilidad;
brazo/fuerza, etc.). Adems, la metonimia puede concretar el proceso o efecto de acciones
no fisiolgicas por s mismas, como el habla. Bonhomme ejemplifica con una locucin
semejante a la que en espaol tenemos referida al habla: cerrar la boca. Por otra parte, una
accin fsica puede concretarse, inversamente al ejemplo anterior, con una actividad fsica
relativa a ella, como puede ser alzar los hombros para representar la indiferencia o el
desprecio[8]. Esta representacin de acciones consigue, por tanto, una dramatizacin del
discurso, segn intereses del hablante (1987: 137).
Si con las funciones individualizadora y diegtica se tiene, respectivamente, la
singularizacin de lo denotado y la unificacin de elementos actanciales, con la funcin
osmtica se tiene una amalgama de elementos denotativos para aproximar dos temticas
divergentes en un mismo dominio semitico, cuya finalidad es presentar una visin global de
las entidades y no su particularidad (1987: 142). La mezcla referencial realizada por la
metonimia, por ejemplo, en los dominios temticos que constituyen el entorno humano (el
medio fsico, la materia y el universo objetual), tendra los siguientes efectos: la concrecin
espacial del tiempo; la presentacin de visiones sobre el paisaje; la disolucin denotativa del
objeto (1987: 143).
Por ltimo, Bonhomme presenta la funcin deceptiva de la metonimia, por la que se
tiene una equivocidad referencial y que se limita casi exclusivamente a la denotacin en el
mbito artstico y religioso con relacin, principalmente, a los individuos, raramente a los
objetos (1987: 158). Los ejemplos con los que ilustra esta funcin son bastante anmalos,
alejados de las ocurrencias metonmicas clsicas.
Esta aproximacin pragmtica a las funciones de la metonimia a partir del criterio de
precisin denotativa es til, porque acometer la tarea de ver las funciones de la metonimia
haciendo un muestrario de intenciones de cada acto comunicativo en el que interviene, nos
llevara a considerar las infinitas posibilidades enunciativas, en contextos variables y
dependiendo de la subjetividad del hablante, su conocimiento enciclopdico, su capacidad
cognitiva y su competencia comunicativa. Con ello, sera interminable la lista de funciones

pragmticas de acuerdo al criterio intencional, por ms que existan esquemas cognitivos en la

produccin e interpretacin de metonimias que nos lleve a determinados usos automticos del
procedimiento.
A nuestro parecer, la clasificacin de Bonhomme supone un desglose de casos de una
funcin a la que se han referido, en diferentes trminos, otros autores: la operacin cognitiva
de la focalizacin, como resultado de la sntesis perceptiva de los polos contiguos, incluso en
el caso de que se produzca una tematizacin mediante una metonimia actancial que condensa
un proceso dilatado en el tiempo (usualmente, las metonimias del efecto por la causa, tipo el
sudor de su frente por su trabajo). As, Henry ha definido metonimia y sincdoque
como figuras de focalizacin : Du point de vue de lopration desprit, mtonymie et
synecdoque sont des figures de focalisation (en utilisant figurment le verbe focaliser faire
converger en un point un faisceau lumineux ou un flux dlectrons) (1971: 26).
Henry, como Le Guern, introduce nociones pragmticas en la descripcin y anlisis de
los tropos propsito de este proceso de focalizacin. Los dos autores han comentado una
famosa metonimia del producto por el productor que da Nyrop en el tomo IV de su Grammaire
Historique

de

la langue

franaise (1914-1960), dedicado

a la Semntica: successions

(herencias) por poison (veneno) (Nyrop 1979: 207, 282). Se trata de una metonimia del
producto por el productor, una metonimia en boca de una envenenadora del siglo XVII, que,
para expresar cmo se vengar de sus enemigos, dice que guarda para ellos en una
caja successions. En cuanto a la documentacin de este uso creativo, Nyrop seala que en la
poca de esta envenenadora se us poudre de succession por poison como eufemismo de
cortesa, ms sarcstico que eufemstico. Refirindose a este ejemplo de Nyrop, Henry explica
cmo la sntesis perceptiva est en la base de la metonimia, por la focalizacin que el hablante
realiza sobre la realidad percibida:
Lopration nest pas seulement logique. lorigine, il y a une synthse aperceptive,
lintrt se portant, tantt sur un aspect des choses dans lesprit, tantt sur un autre.
A lorigine, il y a aussi la libert de lesprit, qui peut aborder tous les spectacles par
des biais trs divers, ou, plutt, qui peut balayer sa propre substance selon des
modalits varies, suivant des intrts essentiels ou contingents. [...] Loperation
fondamentale de lesprit est une focalisation : il braque, concentre (focalise) ou dilue
(dfocalise) son faisceau inquisiteur et clairant selon ses proccupations ou ses
intentions. Quil sagisse de mtonymie ou de synecdoque, lesprit joue sur la
contigute entre certains concepts, sur les rapports entre concepts, en faisant
abstraction,

ou

en

feignant

dignorer

la comprhension vritable. Voilepour vaisseau:

lesprit

certains
claire

lments

de

vivement

cette

caractristique du navire, voile les autres et utilise ensuite le terme dsignant la

partie, pour voquer le tout. Mortel pour homme : lesprit ne retient que les
caractres communs aux deux ralits et substitue un terme lautre (Henry 1971:
23).

Henry subraya la capacidad cognitiva del hablante para llevar a cabo esta focalizacin
segn su intencin, tanto mediante la metonimia, como mediante la sincdoque. Le Guern
comparte esta idea y, por su parte, pone de relieve, adems, la metonimia como ndice de la
subjetividad lingstica, por cuanto suministra informaciones sobre la concepcin de la realidad
del hablante. En consecuencia, siempre segn este autor, la metonimia completa la funcin
referencial del lenguaje:
En mme temps quelle met en valeur la substance formelle du message, la
mtonymie complte la fonction rfrentielle normale du langage en superposant la
dsignation de la ralit dcrite une information sur la manire particulire dont le
locuteur envisage cette ralit (Le Guern 1973: 78).

Del mismo modo que observa su funcin referencial, en el sentido que acabamos de
ver, Le Guern considera otras funciones de la metonimia, que ms adelante sealaremos. En
general, distintos autores que desarrollan una teora funcionalista del lenguaje, relacionan las
intenciones del hablante en el uso de la metonimia con las funciones lingsticas que, a partir
de las propuestas inicialmente por Bhler, han sido ampliadas posteriormente, primero por
Jakobson y despus por otros autores, entre ellos Halliday. Como es sabido, en la perspectiva
funcionalista se consideran los usos lingsticos en funcin de la comunicacin y la interaccin
social. Por ello se describen los efectos ilocutivos de la metonimia con relacin a las funciones
del lenguaje en la comunicacin.
Como recuerda Escavy, los mltiples efectos ilocutivos de un acto de habla tienen que
reducirse a lo intencionalmente pretendido y derivan de la interrelacin, afectan a
representaciones sobre las que existe acuerdo. A diferencia de los efectos de los actos
perlocutivos, los efectos de un acto ilocutivo son de naturaleza convencional:
Entendida la actividad lingstica como tendente a un fin, hemos de asumir que
el YO actor

es

capaz

de

opinar

actuar

intencionalmente.

Por

ello

acta

estratgicamente tratando de influir en las decisiones del T actor. Pero esta actividad
se ha de situar en el mundo social regulado por normas, dentro del cual actan de
acuerdo con los roles respectivos y el reconocimiento de las normas (Escavy 2008:
245).
Las funciones propuestas por Bonhomme tienen la particularidad de que, acotando los
efectos del tropo en el plano denotativo, pueden vincularse a las intenciones de la accin
comunicativa. As, cuando se usa la metonimia, por ejemplo, para individualizar un referente,
el inters de esta individualizacin puede ser personalizar dicho referente, como en el
ejemplo que propone el autor (Bonhomme 1987: 126), en el que se nombra un avin por la
ciudad de la que procede, con lo cual se identifica en el anonimato del aeropuerto, lo que es
relevante para la accin comunicativa, porque esta metonimia aparece en un texto periodstico
en el que se informa sobre el trfico de droga por avin. Estas funciones pragmticas pueden
justificarse, adems, en la perspectiva funcionalista. As, una metonimia en la que se unifica la

causa y el efecto de un proceso actancial, por tanto, con una funcin diegtica, puede tener un
efecto argumentativo. En este sentido, diremos que activa la funcin retrica del lenguaje,
segn se asume en los estudios de retrica textual.
Nos parece oportuno, por tanto, concluir este apartado refirindonos a esta funcin
retrica en tanto que funcin lingstica vinculada tradicionalmente a los tropos, si bien se han
considerado otras funciones, como la funcin social, referida principalmente al uso de
eufemismos metonmicos (especialmente en los estudios pragmticos sobre cortesa y
relaciones interpersonales).
En los tratados retricos de la Antigedad greco-latina encontramos la sistematizacin
de recursos de la elocutio junto con una metateora del discurso persuasivo. El inters en
proporcionar preceptos para una construccin discursiva que produzca en el auditorio una serie
de efectos conduce a aparejar la definicin de recursos retricos con su finalidad comunicativa.
Perelman y Olbrechts-Tyteca en su Trait de largumentation. La nouvelle rhtorique (1958),
que supone una reinstauracin de la retrica aristotlica, sealan el papel de las figuras de la
Retrica en el discurso distinguiendo las figuras argumentativas, cuyo efecto es la adhesin del
oyente por su particular presentacin de los acontecimientos en la mente, y las figuras de
estilo, cuya funcin es la exornacin lingstica, elornatus[9]. En efecto, la funcin retrica de
la metonimia puede abordarse atendiendo a su funcin argumentativa o bien a su funcin
esttica, segn se considere el papel de los tropos en laargumentatio del discurso retrico o en
la activacin del ornatus.
En la definicin de tropo de Quintiliano encontramos el ornatus como funcin de los
tropos (1999: 277), y esta idea ha arraigado en la tradicin occidental, especialmente en
aquellos momentos en los que se ha asimilado la Retrica a la Potica, vinculando el uso de
tropos al texto literario[10]. No obstante, siempre la metfora ha sido ms valorada que la
metonimia, tambin en la neorretrica restringida a los tropos que propone el Formalismo
ruso, en la primera mitad del siglo XX, cuando se introducen los conceptos de literariedad y de
desautomatizacin. As lo ha visto Genette:

Le mouvement sculaire de rduction de la rhtorique semble donc aboutir une

valorisation absolue de la mtaphore, lie lide dune mtaphoricit essentielle du
langage potique et du langage en gnral (Genette 1970: 168).

La capacidad de evocar sintticamente toda una serie de relaciones y prolongaciones

semnticas y el esfuerzo, ms o menos inconsciente, que se requiere para desplegarlas,
explica, para Henry, la fuerza expresiva del lenguaje figurado. Para este autor, los efectos
estilsticos debidos a las figuras de contigidad son discretos, en la medida en que interpretan
juegos semnticos dependientes de lazos reales entre conceptos contiguos, con lo cual la
capacidad de evocacin es menor. Es por ello que se arriesgan a pasar desapercibidos. Esto
puede ponerse en relacin con la asociacin que realiza Jakobson entre metonimia y prosa, en
el sentido de que, a diferencia de lo que ocurre en la poesa, la prosa se centra en el referente:

Como la poesa se centra en el signo, y la prosa pragmtica principalmente en el

referente, los tropos y las figuras se han venido estudiando sobre todo en cuanto
recursos poticos. El principio de la semejanza rige la poesa; (). La prosa, en cambio,
se desarrolla ante todo por contigidad (Jakobson 1980: 142).

Para Le Guern, en cambio, es destacable la intervencin de la metonimia en la

literariedad, en aquello que diferencia la lengua potica de la lengua de uso comn, por
cuanto, al producirse una transferencia referencial, se tiene un extraamiento en el uso, una
desautomatizacin, centrndose la atencin en la materialidad de la lengua. La metonimia
inclina as el discurso al delectare y revigoriza la funcin potica, porque el desvo respecto al
funcionamiento normal de la referencia disminuye la atencin prestada a las cosas, en
beneficio de una atencin ms fija hacia las palabras (1980: 89). Adems del realce de la
sustancia formal del mensaje (funcin esttica), Le Guern considera la fuerza expresiva de la
metonimia, lo que, en su opinin, tiene que ver con la funcin afectiva del lenguaje, que
observa en las metonimias de la causa abstracta, o en las sincdoques de abstraccin es ms
expresivo, al mismo tiempo que ms literario, decir de un avaro que es la avaricia que
llamarlo avaro, por citar un ejemplo clsico.

Entre las motivaciones, conscientes o inconscientes, del recurso al mecanismo

metonmico, ocupa, sin duda, un lugar importante esta bsqueda de una expresin
ms concisa. () Pero esta bsqueda de una expresin ms concisa no es solamente
producto de la pereza lingstica, de la tendencia al menor esfuerzo. A veces, es
tambin signo de preocupacin por dar, a travs de la abreviacin, la mayor energa
posible a la expresin: as pues, el empleo de la metonimia no es ajeno a la funcin
afectiva del lenguaje (Le Guern 1980: 91).

Al estudiar la economa lingstica, aludamos a la fuerza apelativa de la metonimia en

los titulares del discurso periodstico. Adems de presentar la realidad de un determinado
modo, con lo cual su uso puede responder a una intencin persuasiva, constituyen un reclamo
por el extraamiento que provoca el uso metonmico. A continuacin, recogemos algunos
titulares para observar la funcin retrica de la metonimia, refirindonos especialmente a la
funcin argumentativa.
Un uso metonmico corriente en la titulacin periodstica es el del nombre de una ciudad
por sus habitantes o por su gobernante. Para Lecolle, este tipo de metonimia puede tener el
mismo ndice de manifestacin discursiva que el de la personificacin de dicha ciudad y, en
algunos casos, puede ser ambigua la interpretacin. Para la identificacin de la metonimia,
propone examinar su propiedad de indeterminacin referencial, que los periodistas usan
intencionadamente porque afecta a aquello de lo que se est hablando (mientras, la
personificacin incide sobre la predicacin) (2002: 98). Claramente, tenemos una metonimia
sinecdtica en el titular: Washington admite que mat a 33 civiles en un ataque en

Afganistn (el mundo..es, 28/10/ 2008), pero sera ambiguo este otro: Espaa no admite que
un agente induzca a violar la ley (ELPAS.com, 15/06/2007), para cuya interpretacin tenemos
que acudir al cuerpo de la noticia. Cuando leemos la noticia, descubrimos que el titular resume
unas palabras del juez del Olmo acerca de la jurisprudencia espaola en materia de
actuaciones policiales, con lo cual estamos, de nuevo, ante una metonimia sinecdtica y no
ante una personificacin. Se tiene as un titular contundente, en el que, en efecto, hay una
indeterminacin referencial, cuya apelacin al receptor se fundamenta en el desplazamiento
del referente subyacente a favor de una imagen global de Espaa. Esta voluntaria
indeterminacin en la presentacin de los datos, imprime en el enunciado valores semnticos
connotativos[11] que orientan la argumentacin del discurso.
Lo mismo ocurre en un enunciado como el que sigue: El Gobierno Obama suscribe la
declaracin de la ONU para despenalizar la homosexualidad que Bush rechaz (ABC.es,
19/03/2009). En este caso, un nombre propio asume las funciones de selector, de
determinante del determinado Gobierno. Se refiere Gobierno Obama al equipo del nuevo
presidente de los EE.UU? En tal caso, por qu aparece Bush y no Gobierno Bush, en la
contraposicin

que

se

establece

en

el

titular?

Tambin

puede

emplearse

Gobierno

Obama por Gobierno de los EE.UU., pero el uso de Obama como selector nos inclina a
representarnos un Gobierno con las cualidades que se atribuyen a la personalidad poltica del
nuevo presidente estadounidense.
Con la equivocidad en la asignacin referencial, mediante estas representaciones de
tipo sinecdtico se tiene la activacin de valores connotativos en el enunciado, de
informaciones relativas al referente subyacente, que pertenece al universo cognitivo del
hablante. No obstante, la indeterminacin referencial por la metonimia, como ha visto Ruiz de
Mendoza, tambin puede estar motivada porque la identificacin del referente es irrelevante
para el propsito comunicativo, como ocurre en un enunciado como: La Casa Blanca quiere
evitar otro escndalo (1999: 110).
Como ha sealado Kerbrat-Orecchioni, los valores connotativos, en tanto que valores
semnticos vagos, no se actualizan ms que si la denotacin lo permite. Si corresponden al
referente del discurso, su actualizacin estar subordinada a la de los contenidos denotativos,
y si no tienen pertinencia referencial, sus informaciones se actualizan porque aluden a algo
distinto del referente (como el locutor, la situacin de comunicacin, el tipo de discurso,
etc.) (1977: 17). La activacin de valores connotativos por la metonimia puede ponerse, como
hemos visto, en relacin con su funcin argumentativa, pero adems estos valores
connotativos se actualizan segn la pertinencia denotativa del referente en el discurso, lo que
significa que la metonimia es un procedimiento privilegiado para la argumentacin, por cuanto
realiza una denotacin no estndar.
Como se sabe, la seleccin lxica contribuye a la modelacin argumentativa de un
discurso. Para que una figura retrica tenga un efecto persuasivo, provocando la adhesin del
oyente, tiene que pasar desapercibida, esto es, no captarse un uso desviado, porque, de lo
contrario, se convierte en figura de estilo. El uso metonmico, tan natural que pasa
desapercibido, es, en este sentido, especialmente rentable.

4.

Conclusiones

La economa formal en el nivel discursivo se ha visto, en algunos estudios, como una

funcin de la metonimia, pero es preciso subrayar que la reduccin significante es un efecto de
la metonimia y no una causa. La economa lingstica es un principio instrumental que opera,
junto con el principio de relevancia comunicativa, en la actualizacin de la metonimia y las
funciones pragmticas del tropo tienen que verse con relacin a la sntesis denotativa que
realiza y no con relacin al factor econmico. Hemos considerado la catacresis de metonimia
como una solucin lxica econmica frente a otros recursos lingsticos, como la perfrasis,
destacando que la frecuencia de estas catacresis, principalmente de la metonimia sinecdtica,
se debe a su eficacia comunicativa, por cuanto categoriza relaciones dadas en la realidad
extralingstica sobre las que el hablante tiene experiencia y que asimila fcilmente a su
lexicn mental. Nos hemos referido, adems, a ciertas metonimias referenciales, que
llamamos metonimias situacionales, en las que no se plantea una lexicalizacin, puesto que
son soluciones referenciales contextuales, del tipo el sndwich de jamn por el cliente que ha
pedido un sndwich de jamn en un restaurante.
Si atendemos a los elementos y principios pragmticos que intervienen en el
intercambio comunicativo, la tipologa de funciones de la metonimia en la comunicacin es,
necesariamente, abierta. Dicho de otro modo, hacer un estudio de funciones de la metonimia
en cada situacin comunicativa nos aboca a un estudio de casos indefinido. Por esta razn, en
nuestra opinin, suelen considerarse los tropos referidos a las funciones comunicativas,
principalmente, a la funcin retrica del lenguaje. No obstante, puede acometerse una
clasificacin de las funciones de la metonimia en la perspectiva pragmtica atendiendo a su
particularidad como tropo, esto es, a sus efectos denotativos, por cuanto realiza una
denotacin no estndar. Esto es lo que hace Bonhomme, quien distingue cuatro funciones
pragmticas de acuerdo a la precisin denotativa: funcin individualizadora, funcin diegtica,
funcin osmtica y funcin deceptiva. A nuestro parecer, el mrito de su clasificacin consiste
en que supone un agrupamiento de los mltiples efectos ilocutivos del tropo que, de otra
manera, seran inabarcables. Adems, su criterio de precisin denotativa es coherente con la
idea de focalizacin que asumen otros lingistas, entre ellos Henry y Le Guern, cuando
analizan las funciones comunicativas de la metonimia en la perspectiva funcionalista. En
particular, estas funciones pueden integrarse en el anlisis de la funcin retrica de la
metonimia para la determinacin de sus efectos argumentativos.

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[1] Vanse nuestros estudios: Creacin lingstica: la renovacin del lxico del
espaol actual por la metonimia. Tesis Doctoral en Red TDR, 2006;Metonimia:
sintagmtica y contigidad referencial, en Actas del VII Congreso de Lingstica
General. Barcelona, 2006, pp. 1-12 (publicacin en CD-ROM); Referencia y
estructura lingstica: renovacin de la definicin de metonimia. Praxis. Revista de
Psicologa y Ciencias Humanas, Ao 8, N 9, 2006, pp. 169-181.
[2] La Rhetorica recepta es un corpus doctrinal acumulado que, por estar
sistemticamente organizado, admite y conduce a los lugares correspondientes las
aportaciones tericas que se han producido. Ha sido precisamente el siglo XX, en sus
dcadas de desarrollo de la teora lingstica, el perodo en el que mayor inters se ha
puesto en la interpretacin y reactivacin de la doctrina recibida y en su conexin con
el anlisis textual y con la perspectiva lingstica de la explicacin literaria,
principalmente con la propuesta y confirmacin de la Retrica general (Albaladejo
1991: 20).
[3] De hecho, hasta tal extremo ha llegado la individualizacin en un Rioja, que se
juega en la actual publicidad de la denominacin de origen de este vino con lo que
sera su metonimia inversa: Rioja, la tierra con nombre de vino (vase
http://www.latierraconnombredevino.com/).
[4] En el cuerpo de la noticia, se especifica (el subrayado es nuestro): Mientras llega
ese acto, considera que lo que hay que hacer ahora, cuando las urnas le han dado la
fuerza interna y externa para seguir, es concentrarse en hacer propuestas y dar una
imagen de alternativa real, explic, para prepararse para el momento de las
elecciones (ELPAS.com, 10/06/2009).
[5] En el Diccionario del espaol actual (1999) de Manuel Seco et alii, se registran
estas acepciones:
alternativa I adj 3 [Cosa] que se puede toma o adoptar en el caso de desecharse
otra determinada, esp. la habitual.
II f 8 Solucin que se puede adoptar en el caso de desechar otra u otras
[6] Quintiliano: Tanto ms necesaria es la catacresis, que con razn llamamos
nosotros abuso; el tropo, que a cosas que no tienen denominacin propia, les
acomoda el nombre que est ms cercano a lo que se quiere decir ; hay abuso
catacresis- cuando falta el nombre, y metfora donde hubo otro (1999: 257).
[7] Kleiber ha reformulado su principio de metonimia integrada cuyo enunciado
es: Certaines caractristiques de certaines parties peuvent caractriser le
tout (1999: 143), en otro principio pragmtico, el principio de integracin
meronmica o principio de meronomizacin, que formula como sigue: Le rapport de
contigut entre deux entits X et Y peut tre dans certaines situations transform en
rapport de partie (X)-tout (Y)(1999: 147). El primero, aunque explicara casos
como Paul is tanned, no explicara, en cambio, otros usos como I am parked out back,
clsico ejemplo de Numberg (1995: 111) de transferencia de predicado que Kleiber
invalida para ver operar este principio de meronomizacin.

[8] Con relacin a un uso como el de mirar por encima del hombro, como muestra de
desprecio, sealan Luque Durn y Manjn Pozas la dificultad de separar lo ontolgico
de lo cultural en estos fraseologismos.
[9] Seala Albaladejo que la motivacin del ornatus, que define como cualidad de
la elocutio que consiste en el embellecimiento del texto retrico en su manifestacin
textual lineal, es atraer la atencin del receptor sobre el discurso por su elaboracin
artstica (1991: 128).
[10] Es, pues, el tropo un modo de hablar, que se traslada de su significacin natural
y originaria a otro significado para servir al ornato del discurso o bien, como lo define
la mayora de los gramticos, una expresin que, desde el lugar, en que ella tiene
validez propia, se traslada a otro en que no es propia (1999: 277).
[11] Para Kerbrat-Orecchioni (1977: 18), puede hablarse de connotacin cuando se
constata la aparicin de valores semnticos con un estatuto especial, dado por:
a)
su naturaleza especfica (las informaciones que suministran son relativas a
algo distinto que el referente del discurso);
b)
su modalidad especfica: son valores sugeridos ms que aseverados y
secundarios por relacin a los contenidos denotativos a los que estn
subordinados.